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-,
-'
\ Michel de Certeau
Luce Giard
Pierre Mayol
LA INVENCION
DE LO COTIDIANO
2
Habitar, cocinar
Nueva edici6n revisada y aumentada
presentada por Luce Giard
Traducci6n de Alejandro Pescador
FlACSO BiblJoteca
UNIVERSIDAD JBEROAMERrCANA. DEPARTAMENTO DE HrSTORlA
INSTITUTO TECNOLOCrCO Y DE ESTUDIOS SUPERlORES DE OCCIDENTE
Titulo original enfrances:
Ltnveatton du quoMien
Tome II.' HaMer, cuisiner
Editions Gallimard, 1994 (Foliolessai, 238)
2-07-032827-9
UNIVERSIOAO IBEROAMERICANA
BIBLIOTECA FRANCISCO XAVIER CLAVIGERO
Certeau, Michel de, 1925-1986
La invencion de 10 cotidiano 2 : habitar, cocinar
1. Historia social. l. Giard, Luce. II. Mayol, Pierre.
III. Pescador, Alejandro. IV.1.
HN 8 C4718.1999
PORT/-OA: Ana Elena Perez. apartir de Window Scene t.
Supper inthehouse nextdoor, deOskar Schlemmer
CWDADO DELAEO/CION. Maria Aguja, Ma. dela Luz Guadarrama
yRuben Lozano Herrera
Editions Gallimard, 1994
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1
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V 1 ........
La invenci6n de 10 cotidiano
2
Habitar, cocinar
1a. edicion, 1999
!tES.
1a. reirnpresion en espafiol, 2006
O.R. Universidad Iberoamericana, A.C.
CUT.
Prol. Paseo dela Reforma 880
I
Col. Lomas de Santa Fe I l. --, FLACSO
01210 Mexico, OF 1- .----. --. I
O.R Instituto Tecnoloqico ydeEstudios
Superiores deOccidente, A.C.
,- -
Periferico Sur 8585
45090 Tlaquepaque, Jal.
ISBN 968-859-377-X
Impreso y hecbo en Mexico
Pnnteaandmadetn Mexico
EL OFleIO DE LA HISTORIA
PROHIBIDA LA VENTA ENESPANA
~ I I I W
III
tos" de ami/isis. Se articula sobre la relacion que su extraiieza maniiene con la
Ii i
i
[amiliaridad.
Dos motivos 10 organizan. Por un lado, la habiiacion del barrioa iraoes
de prdciicas fam iliares remite a "la estructura aglutinonte de la calle",
2
que es a
I!
Sll vez la estruciura de hormiguero de las actiuidades CllyO ritmo esta dado por
los espacios y las relaciones. Por otro, las uirtuosidades culinarias insiauran el
ii:
lenguaie plural de hisiorias estraiificadas, de relaciones multiples entre gozar y
manipular, de lenguajes[undamentales deletreados en detalles cotidianos.
I
II
Estas dos investigaciones, nacidas de un trabajo comun, colocado bajo
"
el signo general de las prdcticas cotidianas' se tomaron sus libertades. Se esca
I
pan. Siguen su propiocamino. Serian necesarias muchas oiras, que por 10 demds
no hacenfaIta. Piensoen el Pedigree de Georges Simenon, que dice de su padre
Desire, cuando vivia en Lieja:
Ha ordenado sus dias de tal suerte que sehanvuelto un encadenamiento anna
nioso depequenas alegrias y lal1uls pequeiia deesas alegrias quel/ega a[altar
amenaza can derrumbar todo eI edificio. Una tasa decafe y unarebanada de pan
iostado conmantequilla, un plato dechicharos palidos, lalecture deldiario jun
toalfuego, unaempleada domestica que, sabre un taburete, limpiaafando una
vitrina, mil satisfacciones apacibles que10 esperan encada recodo delavida, que
elha preuisto, y que10 hacen regociiarse paradelantado, Ie resulian tan necesa
rias como eleire querespira; gracias aesas alegrias esta asalvo deun uerdadero
eufrimientor
"Anales del anonimato", dice Valery.
Pero en ultima instancia, sus "sentidos", que uincuian un arte de hacer
con un arte de vivir, estcin escritos por una mana anonima, en un graffiti de la
calles de Rosiers en Paris: "i. Y para cudndo su alegria?
2 Recherches, mirn. 19 titulado Histoirede la riledes Caves, 1975, p. 17.
3 En la "Introduccion general" del torno 1, pp. XU Y55., expuse la problernatica de conjunto
que inspire este traba]o. Recuerdo que est a investigaci6n fue posible por un financiamien
I
to de la OCRST ("Decision d'aide it la recherche", ruim. 74,7.1043).
I
i"
4 Georges Simenon, Pedigree, Paris. Presses de la Cite. 1952, p. 339.
2
[1:11'11
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n,-K50 - i1ihlioreca
Primera Parte
Habitar
por Pierre Mayol
i'
',"
i'>,
~ ,
L'JI.
r:
Capitulo I
EI barrio
1:
.cste estudio sobre las maneras de habitar la ciudad pretende dilucidar
las practices culturales de los usuarios de la ciudad en el espacio de su
. ~ " barrio. En el punto de partida, logico si no cronologico, al menos dos
series de problemas se abren a la investigacion:
t 1. La sociologia urbanadel barrio. Privilegia datos cuantitativos, re
lativos al espacio y a la arquitectura; se ocupa de las medidas (superficie,
topografia, flujo de desplazamientos, etcetera) y analiza las limitaciones
materiales y administrativas que entran en la definicion del barrio.
L 2. El analisis socioetnogrdfico de la vida cotidiana, que va de las in- :
vestigaciones eruditas de los folcloristas y los historiadores de la "cultura I ' "
, v
popular", a los vastos frescos poeticos, hasta rniticos, que la obra de James
Agee representa de manera ejemplar,' De ahi se desprende un retofio de
la vivacidad inesperada, que podria llarnarse hagiografia del pobre, ge;]
nero literario de exito considerable, cuyas "vidas" mas 0 menos bien trans
critas por los investigadores dan la ilusion agridu1ce de encontrar un
pueblo para siempre desaparecido.?
Estas dos perspectivas antagonistas amenazaban con sembrar la
confusion de nuestra investigaci6n arrastrandonos a continuacion ados
discursos indefinidos: el del pesar de no poder proponer un rnetodo de "fa
bricacion" de espacios ideales donde par fin los usuarios pudieran inser-
I James Agee y Walker Evans, LOllO'IS mailltenant les grands hommes, tr., Paris, Plan, Col.
"Terre huma ine". 1972,
Z Veanse entre otros: Adelaide Blasquez, Gaston Llleas serrurier, Paris, Plan, 1976; Josette
Gonthier, Pierre Jolyen/lilt, Paris, Delarge, 1978;Serge Grafteaux, Mime Santerre. Paris, Delarge,
1975; idem, LaMere Denis, Paris, Delarge, 1976; J,-C Loiseau, Marthe lesmains pleinesde terre,
Paris, Belfond, 1977.
5
:1
',
It
tarse plenamente en su medio urbano; y el del rumorde 10cotidiano en el
cual se pueden multiplicar al infinite las encuestas sin jarnas identificar

las estructuras que 10organizan.
El metodo elegido consistio en reunir estas dos vertientes de una
r'
misma aproximacion a fin de establecer un sistema de control que permi

ta evitar la discursividad indefinida: trabajar la materia objetiva del ba
f;'
rrio (limitaciones externas, distribuciones, etcetera) solo hasta el punta

en que es la tierra elegida de una "escenificacion de la vida cotidiana": y
trabajar esta ultima en la medida en que tiene algo que vel' con el espacio r
1
.
publico en el cual se despliega. Los problemas especificos surgieron en

seguida: ya no trabajabamos sobre objetos delimitados en el campo social
t
de manera solamente especulativa (el barrio, lavida cotidiana...),_sino sobre

entre objet.os, muy precisamente sobre el vinculo que relaciona

t
e espacio pnvado ("on el espacio publico. El dominio de esta separacion

pOl' parte del usuario, 10 que implica como acciones especificas, como

"tacticas", fundamenta en 10esencia] esta investigacion: ahi se halla una
de las condiciones de posibilidad de la vida cotidiana en el espacio urba

_ no, que modela de manera decisiva la nocion de barrio.


Problematicas
. ,
II.:
.
..
La organizacion de la vida cotidiana se articula al menos en dos registros: ..
1. Los comportamientos cuyo sistema es visible en el espacio social

h
de la calle y que se traduce en la indumentaria, la aplicacion mas 0 menos
L

estricta de codigos de cortesia (saludos, palabras "amables", solicitud de

"nuevas"), el ritmo del caminar, el acto de evitar 0 al contrario de usar tal p
o cual espacio publico.
2. Los beneficios simbolicos esperados porIa manera de "hallarse"
F

en el espacio del barrio: hallarse bien "redunda" en algo, pero ,en que? EI
analisis se toma aqui de una gran complejidad; compete menos a la des
i
cripcion que a la interpretacion. Estos beneficios estan arraigados en la tra

dicion cultural del usuario; [amas estan presentes del todo en su concien
cia. Aparecen de manera parcial, fragmentada, a traves de su camino, 0, ) ..;.
mas generalmente, segun el modo el espacio p-u,:"_ i:r ,
blico. Aunque tarnbien pueden dilucidarse a traves del discurso de sentido t"
m ediante el cual el usuario da cuenta de la casi totalidad de sus pasos. EI
r

barrio aparece asi como ellugar donde manifestar un "compromise" so
,
-Gcial, 0 dicho de otra forma: un arte de coexistir con los interlocutores (ve
i
cinos, comerciantes) a los que nos liga el hecho concreto, pero esencial, de
r:
j
la proximidad y la repeticion.
Una norma articula entre si estos dos sistemas, que describf y
t
"
j
analice con la ayuda del concepto de conveniencia. La conveniencia resul- t.'"
'
.
':1


6
II!II:
{hllli
ta groseramente comparable al sistema de "puesta" en los juegos de car
tas: es, en el nivel de los comportamientos, un compromiso pOl' medio
del cual cada uno, al renunciar a la anal' quia de los impulsos individua
les, da anticipos a la vida colectiva, con el objeto de retirar sus ganancias
sirnbolicas necesariamente diferidas en el tiempo. Con este "precio que
debe pagarse" (saber "hallarse", ser "conveniente"), el usuario se con
vierte en socia de un contrato social que se obliga a respetar a fin de que
la vida cotidiana sea posible. "Posible" debe entenderse en el sentido mas
anodino del termino: no hacer "la vida imposible" con una ruptura abusiva
del contrato implicito sobre el cual se basa la coexistencia del barrio. La
contrapartida de esta coercion es para el usuario la certeza de ser recono
cido, "considerado" pOl' el entomo, y asi cimentar en su provecho una
relacion de fuerzas en las diversas trayectorias que recorre.
Entonces se puede entender mejor el concepto de "practice
tural":3" esta es el conjunto mas 0 menos coherente, mas 0 menos fluido,
de elementos cotidianos concretes (un menu gastronomico) 0 ideologi
cos (religiosos, politicos), a la vez dados pOl' una tradicion (la de una fa
milia, la de un grupo social) y puestos al dia mediante comportamientos
que traducen en una visibilidad social fragmentos de esta distribucion
J' [EI asterisco sefiala las notas agregadas en esta nueva edicion (P. M.l]. Les Pratioue
cultureltes. Luego de las tres encuestas (1974, 1982, 1990) del Servicio de Estudios de la In
vestigacion (SER, por su siglas en frances). convertido en 1987 en el Departamento de Estu
dios y de Prospectiva (DEP), del Ministerio de Cultura, "practica cultural" significa la des
cnpci6n estadistica de los comportamientos en relacion con una actividad previamente
determinada como cu!tura, por ejemplo: "ir 0 no al teatro y, en caso afirmativo, Lcuantas
veces. Ver 0 no la television, Lcuanto tiempo? Leer 0 no, YLque?, etc." Los cuestionarios de
estas tres encuestas se refieren a todos los aspectos de la vida cultural, de los mas familiares
a los mas "elitistas", de ahi que se trate de una informacion muy completa. Publicacion de
los resultados: Les Pratiquesculturelles des Francais, Paris, La Documentation francaise, 1974,
con el rnisrno titulo, Paris, Dalloz, 1982; Olivier Danton y Denis Cogneau, Les Pmtinues
cullurellesdes Francais, 1973-1989, Paris, La Decouverte y La Documentation francaise, 1990.
Sobre estas encuestas y sus resultados, Pierre Mayol, "Culture de tous les [ours", en Proiei,
mim. 229, primavera de 1992, e "Introduction 11 l'enquete sur les pratiques culturelles"; en
Daniel Dheret (ed.), L,' territoire du createur, Lyon, La Condition des Soies, 1992. Veanse
tarnbien Christian Ruby et ai., "La bataille du culturel", en Regardssur l'actnalile, nurn. 189,
rnarzo de 1993; el nurnero especial "Culture et societe" de los Cahiersfrancais, ruirn. 260,
marzo-abril de 1993; [ean-Francois Chaugnet et al., Lacreation face allx systemes de diJ]tlsial1,
Paris, La Documentation francaise, 1993 (se trata del informe de los trabajos del grupo "Crea
ci6n cultural, competitividad y cohesion social", presidido par Marin Karmitz para la pre
paraci6n del XI Plan).
En mi texto la expresi6n "practice cultural" siempre se torna, implicitamente, en
el sentido de la tradicion antropologica (Morgan, Boas, Frazer, Durkheim, Mauss, Levi
Strauss, etc.): sistemas de valores subyacentes que estructuran las cuestiones fundamenta
les que estan en juego en la vida cotidiana, inadvertidas a traves de la conciencia de los
sUIetos, pero decisi\'as para su identidad individual y de grupo. Cada vez que esta
formulaci6n aparece, he agregado otm termino para evitar la confusion con su acepci6n
estad istica actua I.
7
cultural, de la misma manera que la enunciaci6n traduce en el habla frag
mentos de discurso. Es "practice" 10que es decisivo para la identidad de {
un usuario 0 de un grupo, ya que esta identidad le permite ocupar suj
sitio en el tejido de relaciones sociales inscritas en el entorno.
r Ahora bien, el barrio es, casi por definicion. un dominio del en
torno social puesto que es para el usuario una porci6n conocida del espa
cio urbano en la que, mas 0 menos, se sabe reconocido. El barrio puede
I
jentonces entenderse como esa porci6n del espacio publico en general (an6
nimo, para todo el mundo) donde se insinua poco a poco un espacio priva
doparticularizado debido al uso practice cotidiano de este espacio. La fijeza
del habitat de los usuaries, la costumbre recfproca derivada de la vecin
dad, los procesos de reconocimiento -de identificaci6n- que ocupan su
sitio gracias a la proximidad, a la coexistencia concreta sobre un mismo
territorio urbane, todos estos elementos "practices" se nos ofrecen como
vastos campos de exploraci6n para comprender un poco mejor esa gran
desconocida que es la vida cotidiana. J
Con estos precisos elementos de analisis. me he apegado al estu
dio monografico de una familia que habita un barrio de Lyon, la Croix
Rousse. Yo mismo soy originario de ese barrio. La separaci6n entre los
datos objetivos de la investigaci6n, y los personales del arraigo. no es
evidente. El estudio de la personalidad de los miembros de esta familia,
de las relaciones que mantienen entre ellos, se excluy6 deliberadamente
en la medida en que no entraban en el objetivo de este trabajo: la descriF
cion y la interpretaci6n de los procesos de apropiaci6n del espacio urba
no en el barrio, con relaci6n a los que las consideraciones biograficas 0
psicologicas 5610tienen una pertinencia reducida; mas que describir una
familia he descrito las trayectorias que est a lleva a cabo en su barrio, y la
manera en que estas trayectorias se encargan a tal 0 cual miembro segun
las necesidades/Mas aun, 5610me he quedado con unos cuantos perso
najes: Madame Marie, entonces de 83 anos de edad, antigua corsetera en
una gran fabrica del centro," viuda desde 1950; Maurice, su hijo mayor,
de 60 anos, obrero en un taller del poniente de la ciudad, padre de dos
hijos, divorciado; Joseph, hijo menor, de 50 afios de edad, soltero. obrero
en la firma Rh6ne-Poulenc, en ellado sur de Lyon (Saint-Fons); Jean, 25
anos, uno de sus nietos, ex obrero dorador en un taller de joyeria, mucho
tiempo trabajador eventual, como muchos de su generaci6n aplastados
por la crisis economica. Habria tarnbien que evocar a Michele, Catherine,
Benoit, Gerard y tantos otros todavia...
5
4 Veanse extractos de estas conversaciones con Madame Marie, mas adelante. Cap. Vll,
5 De 1975 a 1977, entreviste casi a cien personas. El parecido de las declaraciones sobre el
barrio de la Croix-Rousse, los valores sociales que se relacionan con el, la vida profesional.
las similitudes en el arreglo de los apartamentos y la evolucion de las comodidades domes
ticas (el "rnobiliario blanco" de los sanitarios y de los eleetrodomesticos, el "mobiJiario ne-
f
Con raz6n 0 sin ella, preferi confiar 5610 en algunos personajes
,
I
I
los elementos esenciales de la investigaci6n, al acumular tras ellos los
t frutos de una prospecci6n en un area de relaciones mucho mas amplra,
Me esforce, en esta reconstrucci6n, de respetar hasta donde fuera posible
I
el discurso de las diversas generaciones. al privilegiar netamente a las
personas mayores y a los adultos en la medida en que el tiempo invertido

en el espacio facilitaba uno de los ejes de la investigaci6n polarizada por
el problema, temporal, si acaso 10es, de la apropiaci6n.
GQue es un barrio?
t
Ii
t Para esta embarazosa pregunta, los trabajos de sociologia proponen nu
merosas respuestas de entre las cuales se retiran de aqui las preciosas
t indicaciones sobre las dimensiones que definen un barrio, sus caracteris
ticas historicas, esteticas, topograficas, socioprofesionales, etcetera." Me',
quedo sobre todo con la proposici6n, capital para nuestro avance, de Henri
rr','

Lefebvre, para quien el barrio es "una puerta de entrada y salida entre los
espacios calificados y el espacio cuantificado". El barrio aparece como el

dominio en el cualla relaci6n espacio/tiempo es la mas favorable para
"o- un usuario que ahi se desplaza apiea partirdesu habitat. Por consiguiente.
.'
;i
f;
?t
'I
es ese trozo de ciudad que atraviesa un limite que distingue el espacio
privado del espacio publico: es 10que resulta de un andar, de la sucesion
de pasos sobre una calle, poco a poco expresada por su vinculo organico
con la vivienda.
f.
';'
Frente al conjunto de la ciudad, atiborrada de c6digos que el usua
,
rio no domina pero que debe asimilar para poder vivir en ella, frente a
"
ii. una configuraci6n de lugares impuestos por el urbanismo, frente a las
i
t
gro" de los equipos audiovisuales) me ayudaron a concentrar e1 contenido de las conversa
i, clones con un solo grupo. Lo hice asi por econornia de redaccion y para evitar la dispersion
J: y el falso realismo ocasionado por la multiplicacicn de citas y de interlocutores. Me percate
,. de que al concentrar mi informacion en un solo grupo familiar de una sola calle, la calle
I Rivet, respete el primer prearnbulo (0 preludio) del primer ejercicio de los Eiercicios espirl

tuales( 47) de san Ignacio de Loyola sobre "la composicion dellugar", que fija la imagina

cion en "el material donde se encuentra 10 que quiero conternplar", 0, mas modestamente,
l
comprender yanalizar.
Sobre todo: P. Chombart de Lauwe (ed.), L'Integration du citadill asa ville et it son quartier,
tomo 3 por Bernard Larny, Paris, CSU, 1961; Henri Coing, Renovation sociaIe et urbaine et
changement social, Paris, Editions Ouvrieres, 2a. ed., 1973, pp. 62 Y 55.; R. Ledrut, L'Espace
social de la ville, Problemes de socioiogie appliqueeal'amenagement IIrbain, Paris, Anthropos,
1968, pp. 147 Y 55., Y Sociologie IIrbaille, Paris, PUF, 1973, pp. 119 Y 55.; Cahiers de l'lnstitu!
-'.-
d'amenagemellt et d'lIrbanismede la region parisiellne, vol. 7, marzo de 1967 (nurnero especial
f dirigido por H. Lefebvre sobre "Le quartier et la ville"); B. Poupard et al., Le QlIartier Saint
Germain-des-Pres, Paris, FORS, 1972; Reine Vogel, "Caracteristique dune animation urbaine
criginale", en Urballisme, nurn, 143, 1973.
.
"
f
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8
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desnivelaciones sociales intrinsecas al espacio urbano{el usuario consi
;\
"
!.
gue siempre crearse lugares de repliegue, itinerarios para su uso 0 su
1
placer que son las marcas que ha sabido, por si rnismo, imponer al espa
,
cio urbane! EI barrio es una nocion dinamica, que necesita un aprendiza

je progresivo que se incrementa con la repeticion del compromiso del

cuerpo del usuario en el espacio publico hasta ejercer su apropiacion de r
tal espacio. La banalidad cotidiana de este proceso, compartido por to
dos los citadinos, no deja ver su complejidad como practice cultural ni su
J'
urgencia para satisfacer el deseo "urbano" de los usuarios de la ciudad.

'f Debido a su uso habitual, el barrio puede considerarse como la
,
t,
'L privatizacion progresiva del espacio publico. Es un dispositivo practice
cuya funcion es asegurar una solucion de continuidad entre 10 mas Inti
i
mo (el eSl'acio f'rivado y el mas (el conjunto "
f'
de la ciUdad 0'hasta, por extension, ermund6j':

la comprension de la vivenda (un 'dentro' eSPi3..<:i.o.

r

I 1Ii'I5"ano quesevlncuTaTun
7fuera)":'l
barrio s el terrnino medio de

: una dialectica existencial (en eI nlve1 personal) y social (en el nivel de gru
pi
po de usuarios) entre el dentro y el fuera. Yes en la tension de estos dos
terminos. un detltro y unfuera que poco a poco se vuelven la prolongacion f'
I de un dentro, donde se efectua la apropiacion del espacio. El barrio puede
I
sefialarse, por eso. como una prolongacion del habitaculo:
,
para el usua
rio, se resume en la suma de trayectorias inieiadas a partir de su habitat.
t'
Mas que una su .cie urbana transparente para todos 0 estadisticamente
cuantificable el barrio s la posibilidad ofrecida a cada uno de inscribir
t
i,
en la ciudad una multitud de trayectorias cuyo ruicleo permanece en la
"
esfera de 10privado.
.i
ll;:sta aRropiaci6n? acciones el espacio
f
!'
propuesto por el entorno en la medida en que se 10atribuyen los sujetos,
y que son las piezas maestras de una practica cultural espontanea: sin


ell as, la vida en la ciudad seria una vida imposible. Esta para empezar la
barriQJT..li.habitat:...kadauno f
de ellos tiene, con que Ie son propies, la mas alta, tasa de apro
pues uno y otro son los

vaQQ...donde, de una manera diferente, se uede hacer10 ue uno uiere.
"
'i
r'
IJebido al espacio vacio intrinseco en las disposiciones concretas limitantes
Fi
.. los muros de un apartarnento, las fachadas de las calles-, el acto de
,:
, aprovechar su interior inc1uye el de aprovechar las trayectorias del espa
tl
cio urbano del barrio, y est os dos actos son fundadores en la misma me
dida de la vida cotidiana en el rnedio urbano: qui tar uno u otro equivale
*i
Ii:
destruir las condiciones que hacen posible esta vida. Asi, el limite pu
lL
I:
t Jacqueline Palrnade d al., Contribution a II/Ie I'sycllosoci%git' de 1'<"I'I1C<' IIr/Jail/, La dialcctiqn J'-'
.III logell/el/I el de 'all ('//vi/'(","<,II/el/I, Paris, Ministerio de lnfraestructura, 1970, Cap, II, p, 64,
ji
1ll
lill!I'
' .""ll'lI
!I,' '
Ilil\ ',1",:
blico/privado, que parece ser la estructura fundadora del barrio para la ),
practice del usuario, no solo es una separacion, sino que constituye una
separacion que une: 10publico y 10privado no se ponen de espaldas como
dos elementos exogenos, aunque coexistentes; son mucho mas, sin dejar
de ser independientes uno del otro pues, en el barrio, no hay significa- _
cion de uno sin el otro. -
Luego, el barrio es el espacio de una relacion con el otro como ser
social, que exige un tratamiento especial. Salir de casa de uno, caminar en
la calle, es para empezar el planteamiento de un acto cultural, no arbitra
rio: inscribe al habitante en una red de signos sociales cuya existencia es...,
anterior a el (vecindad, configuracion de lugares, etcetera). La relaci6n r
entrada / salida, dentro/ fuera, confirma otras relaciones (domiCiliO, / traJ
bajo, conocido/ desconocido, calor / frio, tiempo humedo/ tiempo seco.
actividad/pasividad, masculino/ femenino...);
relacion entre sf mismo y el mundo ffsico es la organizadora d
una estructura inicial y hasta arcaica del "sujeto urbano me
diante el pisoteo incansable por cotidiano, que mete en un suelo deterrni
nado los germenes elementales (susceptibles de descomponerse en uni
dades discretas) de una dialectica constitutiva de la conciencia de sf que
adquiere, en este movimiento de ir y venir, de mezc1a social y repliegue
intimo. la certeza de si misma como algo inmediatamente social.
EI asimismo, el sitio de unpasaje a otro, intocable por
que esta lejos,..y....sin embargo reconocible por su estabilidad relativa; ni
intima ni anonimo: uecino.'La practica del barrio es desde la infancia una
/ tecnica del reconocimiento del espacio en calidad de espacio social; a su
vez hay que tomar su propio lugar: uno es de la Croix-Rousse 0 de la calle
Vercingetorix, como uno se llama Pedro 0 Pablo. Firma que da fe de un
origen,@se inscribe en la historia del sujeto como la marca de unD
pertenencia indeleble en la medida en que es la configuracion inicial, el
arquetipo de todo proceso de apropiacion del espacio como lugar de la
vida cotidiana publica.
En contraste, que vincula..elLhabitaj con el lugar de
trabajq esta, mas generalmente en el espacio urbane, marcada por la nece
s.idad, de una coercion espacio-ternporal que exige recorrer la
tancia en el menor tiempo. Ellenguaje cotidiano aporta aqui una descrip
cion en extremo precisa: "saltar de la cama", "comer a la carrera", "coger
el tren", "clavarse en el metro", "llegar rayandose"... A traves de estos
estereotipos, podemos ver muy bien 10que signifiea "ir al trabajo": entrar
en una ciudad indiferenciada, indistinta, hundirse en un magma de sig
nos inertes como en' un vaso, dejarse llevar solamente por el imperative
x Para un anal isis profundo de la practice de la vecindad, vease Jacques Caroux, [T'o/lIliall
de mi/it'lIx ollvriers et habitat, Montrouge, Centre d'ethnologie sociale, 1975, pp, 52-8, 90, 136
II
de la exactitud (0 del retardo). 5610 cuenta la sucesi6n de las acciones 10
mas univocas posible a fin de mejorar la pertinencia de la relaci6n espa
cio/tiempo. En terminos de comunicaci6n, se puede decir que el proceso
(eje sintagmcitico) es mas importante que el sistema (eje paradigmcitico).
t La practica del la en lugar de la nece
sid@: favorece una utilizaci9n del esp-;!,do_urbano-no terminado por su
funcional. En ultima instancia, pretende dar el maximo de
tiempo a un minima de espacio para liberar las posibilidades de deambu
laci6n. El sistema prevalece sabre el proceso: el paso del paseante en su
barrio siempre encierra varios sentidos: suefio de viaje delante de tal apa
rador, breve emoci6n sensual, excitaci6n del olfato bajo los arboles de la
alameda, recuerdos de itinerarios ocultos en el suelo desde la infancia.
consideraciones alegres, serenas 0 amargas sobre su propio destine. tan
tos "segmentos de sentido" capaces de sustituirse unos a otros a medida
que se anda, sin orden ni limitaci6n, despiertos en el azar de los encuen
tros, suscitados por la atenci6n flotante de los "acontecimientos" que, sin
cesar, se producen en la calle.
En estricto sentido, el sujeto "poetiza" la ha rehecho
para su propio usa al deshacer las limitaciones del aparato urbano; .
ne al orden externo de la ciudad su ley de consumidor de espacio.L]l
barrio es pues, en el sentido estricto del termino un ob'eto de consume
mediante..la-aprnp.iaci6n del espacio publico.
odas las condiciones se reunen aqui para favorecer este ejercicio: conocF
miento de los lugares, trayectos cotidianos, relaciones de vecindad (poli
tica), relaciones con los comerciantes (economia), sentimiento difuso de
estar sobre un territorio (etologia), tantos indicios cuya acumulaci6n y
combinaci6n producen, y luego organizan el dispositivo social y cultural
segun el cual el espacio urbano se vuelve no 5610 objeto de un conoci
miento, sino ellugarde un reconocimiento.
Por esta razon, y para retomar una distinci6n clave de Michel de
Certeau, la practice del barrio es signo de una taetiea que 5610ocurre jun
to con "la del otro". Todo 10que el usuario obtiene al "poseer" verdade
rarnente su barrio no puede cuantificarse ni representarse en un inter
cambio que requiera una relaci6n de fuerzas: la experiencia aportada por
la costumbre no es mas que el mejoramiento de la "manera de hacer", de
pasearse, de hacer su camino, por 10cual el usario verifica sin cesar la in
tensidad de su inserci6n en el entorno social.
[.
F
t"
k
t,
r
l
t,
r
t:
Ie
I
.' Capitulo II
t
La conveniencia
f
La obligaci6n y el reconocimiento
t'" ,
l'
define como una organizaci6n colectiva de trayectorias indi-l
f'

''Vrauare( es la distribuci6n, para sus usuaries, de lugares "de proximi- .
dad" en los cuales se encuentran necesariamente para satisfacer sus ne- \
r
cesidades cotidianas. Sin embargo, el contacto interpersonal que se efectua:
en estos encuentros es. en si mismo, aleatorio; no se calcula por anticipa
do; se define a traves del azar de los desplazamientos requeridos por las

necesidades de la vida cotidiana: en el elevador, con el tendero, en el
f
rnercado. Al salir al barrio, es imposible no encontrar alguien a quien "ya
se ha visto" (un vecino, un cornerciante), pero nada puede adelantarse
sobre quien 0 d6nde (en la escalera, en la acera). Esta relacion entre la
necesidad formal del encuentro y el aspecto aleatorio de su contenido
conduce al usuario a estar como "sobre aviso" dentro de c6digos sociales
r

precisos, centrados todos en torno del hecho en esta

,.
especie de colectividad indecisa -no se decide ni puede decidirse- que
es el barrio.
Por "colectividad de barrio", entiendo el hecho simple, material

mente imprevisible, del encuentro de sujetos que, sin ser del todo anoni
mos por el hecho de la proximidad, no estan tampoco absolutamente in
, tegrados en el tejido de las relaciones humanas preferenciales (arnistosas,
familiares).(El barrio impone un saber haeer "
deeidirse ni evitarse al mismo vecinos estan ahi, en mi rellano, en ( '/ .
-mi calle; Imposlble evitarlos siempre; "hay que arreglarselas", encontrar "
un equilibrio entre la proximidad impuesta por la configuraci6n publica ;
de los lugares, y la distancia necesaria para salvaguardar su vida priva-
13


,
,.

I>
"
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12
I
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> ;; 8=1 /lc<:..n - Rihiioteca
Ida. Ni demasiado lejos, ni demasiado cerca, para no ser molestado, y tam
'-bien para no perder los beneficios que se esperan de una buena relaci6n
de vecindad: hace falta, en surna, ganar en todos los frentes dominando,
sin nada que perder. el sistema de relaciones impuestas por el espacio.
Definida de esta forma, la colectividad es un lugar social que induce un
comportamiento practice mediante el cual cada usuario se ajusta al pro
ceso general del reconocimiento, al conceder una parte de sf rnismo a la
jurisdicci6n del otro.
que nace 0 se instala en 110 barrio esta.obligado.a.
darse cuenta de su entorno social, a insertarse para poder vivir en eI.
no deoeenteriderse s610 en un sentido represivo, sino tam
bien c2I!'0_"lo_que que Ie crea obligaciones, etimol6gicamente
ligas6;;a practica del barr1O):s una convenci6n colectiva tacita, no
sino todos los c6digos dellenguaje y
toda s.umisi6n a estos como toda transgre
- sion, es inmediatarnente objeto de comentanos: existe una norma, es bas
tante dura para jugar el juego de la exclusi6n social frente a los "excentri
cos", los que "no son/proceden como nosotros", A la inversa, esa norma
es la manifestaci6n de un contrato que tiene una contrapartida positiva:
hace posible en un mismo territorio la coexistencia de socios, "no ligados"
a priori; un contrato, por tanto una "limitacion" que obliga a cada uno,
para que de 10"colectivo publico" que es el barrio sea posible para todos.
r Salir a la calle es correr el riesgo, sin interrupcion, de ser reconoci
l do, y por tanto designado./ii delbarrio implica la adhesi6n a un
. sistema de valores .
_nerse tras una mascara pap.eI. Insistir sobre la palabra
::SomportamientO"es-indicar que el cuerpo.es el soporte, fundamental,
del mensaje social proferido por el usuario, aun si este no 10sabe: son
reir /nosonrelr es por ejemplo una oposici6n que cataloga empfricamen
te, sabre el terreno social del barrio, a los usuarios en socios "amables" 0
no; de igual forma, la ropa es el indicio de una adhesi6n 0 no al contrato
implicito del barrio, pues>a su manera, "habla" de la conformidad del
usuo (0 su separaci6n) con 10que se supone es la "correccion" del ba
rriot EI cuere2]es el soporte de todos los mensajes gestuales que articulan
esta confOrmidad: es un pizarr6n donde se escriben -ypor tanto se vuel
yen legibles- el respeto, 0 el distanciamiento, de c6digos en relaci6n con
UI sistema de comportarnientos.'
1 Vease Gisela Pankov, Structure [amiliale et psycllOse. Paris. Aubier, 1977. De ahi extraje estas
Eneas que arrojan luz sobre el cuerpo: "Defini la imagen del cuerpo por dos funciones fun
darnentales que son funciones simbolizantcs, es decir, funciones que perrniten. para empezar.
reconocer un vinculo dinarruco entre la parte y el todo del cuerpo (primera [uncion[undamen
tn! de la illw):m del CII<'l"/'O). luego comprender mas alia de la forma el contenido rnisrno y 1"1
sentido mismo de un semejante vinculo dinarnico (seKlllldajilllcioll [undnmentol de fa imaK,'/1
14
{i.!\\il!
I :,\'I:i
l :1
1
1 ,1'..,
: .:. EI distanciamiento transgresivo posee por 10 dernas un abanicq,.
" muy amplio de posibilidades: puede tratarse con minitransgresiones, en
t
relaci6n con el continuo cotidiano, como el vestido de una mujer que est a
\
"vestida para salir" una noche ("Esta vestida de punta en blanco"; "Esla

usted muy guapa esta neche"), 0 bien, al contrario, la desarticulaci6n com
! pleta de c6digos del reconocimiento que representa el escandalo noctur
i
no de un alcoh6lico. En pocas palabras, el cuerpo, en la calle, siempre se1
t
t.
acomparia de una ciencia de la representaci6n del cuerpo cuyo c6digo es
I
mas 0 menos, aunque suficienternente, conocido por todos los usuarios y
l
(" que designaria yo con una palabra que Ie sienta ejor: la conueniencia. _
Esta nos aparece como la conjunci6n de dos lexicos cornbinados
F
por una misma gramatica: por un lado, I Iexico del cuerpo propiamente
l
dicho, la manera de presentarse en las diversas mstancias e. arrro (ha
I
cer la cola en la tienda, hablar alto 0 bajo, apartarse 0 no de otros interlo
cutores segun el supuesto rango jerarquico que los usuarios crern tener
t
en tal 0 cual circunstancia); por otro, ellexico de los "beneficios' espera
dos por el dominio progresivo de estas lOS ancias, asa 0 en
bre del espacio social del barrio. En cuanto a la gramatica, corresponde,
r
,

I,
si puede decirse aS1, al espacio organizado en trayectorias en tome al
!
I
habitat, alli donde el cuerpo del usuario se deja ver, y por media de las
I:;
I cuales se producen para el los beneficios adquiridos durante sus diver
p,
sas prospecciones.
r:

.'
;'
, La conveniencia
P
Id

1. Lasrepresiones minuscules. La conveniencia se impone primero al anali
L.
ro>
sis por su papel negativo: se encuentra en ellugar de la ley, la que hace
I
heterogeneo el campo social al prohibir que se de en cualquier orden y en
f
cualquier momento cualquier comportamiento. Reprime 10que "no con
f
viene", "10que no se hace": mantiene a distancia, al filtrarlos 0 expusarlos,
[:,
los signos de los comportamientos ilegibles en el barrio, intolerables des
de el punta de vista de la conve iencia, destructores por ejemplo de la

reputaci6n personal del usuario. Quiere decir ue la conveniencia man
1
I..
tiene relaciones muy estrechas con los procesos de educaci6n imPITcitos
t
en todo grupo social, en la medida en que 10social es el espacio del otro,
f
y eI medJO de la posici6n de Sl mismo como ser publico. La conveniencia
t
es1a simb6lica del rostro publico de cada uno de nosotros desde
r
I
del cuerpos. Hablo de funciones simbolizantes para subrayar que cada una de elias, en tanto
que "conjunto de sistemas simbolicos", busca "una regia de reciprocidad", una ley inmanente
del cuerpo que se encuentra implicitamente dado a traves de la funci6n fundamental de la
r imagen del cuerpo" (pp. 8-9; veanse tambien, pp. 745. la referencia a Gaston Fessard).

,


15
encontramos en la calk. La conveniencia es simultanearnente la
orma como uno es percibido y el medio limitante para permanecer su
miso; en el fondo, exige que toda disonancia se evite en el juego de los
comportamientos, y toda ruptura cualitativa en la percepci6n del en tor
no social. A eso se debe que produzca comportamientos estereotipados,
"ropas hechas a la medida" en terminos sociales, que tienen como fun
ci6n hacer posible el reconocimiento de cualquiera en cualquier lugar.
La conveniencia impone una justificaci6n etica de comportamien
tos que intuitivamente puede medirse. pues los distribuye en tomo de un
eje organizador de juicios de valor: la "calidad" de la relaci6n humana tal
y como se despliega en este instrumento de verificaci6n social que es la
vecindad no es la calidad de un "saber hacer" social, sino de un "saber
vivir y arreglarselas": en la constataci6n del contacto 0 del no contacto
con este otro que es el vecino (0 cualquier otro "papel' instaurado por las
necesidades intemas de la vida del barrio), se agrega una apreciaci6n, me
atreveria a decir una fruici6n, de ese contacto.
Entramos entonces en el campo de 10 simbolico, que no puede
reducirse, en el analisis de la antropologia, a la cuantificacion estadistica
de comportarnientos ni a su distribuci6n taxonomica. El campo de 10 sim
bolico es "equivalente" al de la "regla cultural", de la regulacion interna de
comportamientos como efecto de una herencia (afectiva, politics. econo
mica, etcetera) que desborda por todas partes al sujeto establecido hie et
nunc en el comportamiento que 10 hace reconocible sobre la superficie
social del barrio. En suma, la motivacion se afiade siempre ala necesidad
del encuentro; el gusto 0 el disgusto, 10 "frio" 0 10 "caliente", vienen a
superponerse (a "tefiir", como se dice) en el sistema de relaciones "publi
cas". EI eje etico de esta rnotivacion, 10 que la anima desdeel interior, es el
objetivo de la mediocritas. No la mediocridad, sino el punto de neutralidad
social en el que se van a abolir al maximo las diferencias de los comporta
mientos individuales: hay que respetar el viejo adagio in medio stat uirtus.
La actitud del paseante debe manifestar la menor informacion posible,
manifestar la menor diferencia en relacion a los estereotipos admitidos
por el barrio; en contrasts, debe afirmar la mas amplia participacion en la
uniformidad de los cornportamientos.? El indice de la conveniencia es
proporcional a la indiferenciacion en la manifestacion corporal de las ac
titudes. Para "permanecer como usuario del barrio" y beneficiarse de las
reservas relacionales contenidas en la vecindad, no conviene "hacerse no
tar". Toda diferencia manifiesta, principalmente del vestir, representa un
2 Pierre Antoine, "Le pouvoir des mots", en Projet, nurn. 81, enero de 1974, pp. 41-54, sobre
todo pp. 44-5: "lnversa a la funcion de informacion, la funci6n de participaci6n es mucho
mas grande que 10 que se dice conocer bien 0 10 que se llama familiar. Por la probabilidad
del mensaje, y ya no por su improbabilidad, podria intentarse definir su medida".
f
perjuicio a la integridad simbolica; esta repercute inmediatamente a ni

vel linguistlro en una apreciacion de orden etico sobre la "calidad" moral
del usuario, y los terminos empleados pueden ser de una severidad ex
t'
f'
trema: "es de la calle", "se las da de Iisto", "nos desprecia"... Desde el
t
f; punto de vista del sujeto, la conveniencia reposa en una legislaci6n in
!
tnnseca que tiene una sola formula: "LQue van a pensar de mf?", 0 "lQue
van a decir los vecinos si ...?"


2. La transparencia social del barrio. El barrio es un universo social que no
t
admite la transgresion: esta es incompatible con la supuesta transparen
f
cia de la vida cotidiana, con su inmediata legibilidad; la transgresion debe
t efectuarse en otra parte, esconderse en las tinieblas de los "malos luga
F: res", huir a los repliegues privados del domicilio. El barrio es una escena
t
l
"diurna" cuyos personajes son identificables, a cada instante, en el papel
que les asigna la conveniencia: el nifio, el tendero, la madre de familia, el
[oven, el jubilado, el sacerdote, el doctor, en la medida en que son masca
ras detras de las cuales el usuario de un barrio es "obligado" a refugiarse
!\ para continuar percibiendo los beneficios sirnbolicos esperados. La con
" veniencie tiende sin cesar a dilucidar los pliegues nocturnos del barrio,
incansable trabajo de curiosidad que, como un insecto de antenas inmen
sas, explora pacientemente todos los rincones del espacio publico, inda
I
ga los comportamientos, interpreta los acontecimientos y produce sin
parar un rumor interrogativo incoercible: lquien ha hecho que?, lde don

r
de viene este nuevo cliente?, lquien es el nuevo inquilino? El chismorreo
r
y la curiosidad son los impulses intrinsecos absolutamente fundamenta
r
les en la practica cotidiana del barrio: por una parte, alimentan la rnotiva
r:
cion de las relaciones de vecindad; por otro, sin cesar tienden a abolir 10
que de extrano tenga el barrio; el chismorreo es una conjuracion reiterada
f
contra la alteracion del espacio social del barrio por causa de los aconteci
mientos imprevisibles que pueden atravesarlo, busca "una razon para
todo", mide todo con la vara de la conveniencia, Como esta es el punto a
partir del cual el personaje se hace legible para los demas, la convenien
cia se situa en la frontera que separa 10 extrano de 10reconocible. Si pue

de decirse que todo rito es la asuncion ordenada de un desorden impulsivo
inicial. su "cierre" simbolico en el campo social, entonces la conveniencia
I
r
es el rito del barrio: cada usuario, por medio de esta, se somete a una vida
colectiva de la cual asimila el lexico a fin de hacerse de una estructura de
intercambio que le permita, a su vez, proponer, articular los signos de su
propio reconocimiento. La conveniencia sustrae del intercambio social
los "ruidos" que pueden alterar la imagen del reconocimiento; filtra todo
10 que no tiende a la claridad. Pero, y alli esta su funcion positiva, si la
conveniencia impone su coercion, es con miras a un beneficio "sirnboli
co" que adquirir 0 conservar.
17
;,'j.
"
{
16
T'!
3. EI consumoy losmodales del cuerpo. EI concepto de conveniencia se vuelve
particularmente pertinente en el registro del consumo, como relaci6n co
tidiana en la busqueda del alimento y los servicios. En esta relaci6n fun
ciona de la mejor manera la acumulaci6n del capital simb6lico a partir
del cual el usuario obtendra los beneficios esperados. EI papel del cuerpo
y de sus accesorios (palabras, gestos), en el hecho concreto de la "presen
taei6n de uno mismo", posee una funcion simb6lica capital, mediante la
cual la convenieneia funda un orden de equivalencia donde 10 que se
reeibe result a proporcional a 10que se da. De esta forma, comprar no 5610
es dar dinero a cambio del alimento, sino adernas ser bien atendido si
uno es un buen c1iente. EI acto de la compra lleva la aureola de una "rno
tivaei6n" que, puede decirse, 10precede antes de su efectividad: la fidel i
dad. Este superavit no mercantil en la estricta 16gica del intercambio de
bienes y servicios resulta directamente simb6lico: es el efecto del consen
so, de un entendirniento tacito entre el c1iente y su comerciante que se tras
luce sin duda al nivel de los gestos y de las palabras pero que jarnas se ex
plicita por si mismo. Es el fruto de una prolongada y recfproca costumbre
por medio de la que cada quien sabe 10que puede pedir 0 dar al otro, con
miras a un mejoramiento de la relacion con los objetos del intercarnbio.
La economia de las palabras, gestos, "explicaciones", 10 mismo
que la econornia del tiempo, permiten ir en linea recta hacia un incremen
to de la calidad: calidad de objetos sin duda, pero tarnbien calidad de la
relaei6n misma. Esta funciona de manera especial: no se da por medio de
un ahondamiento como en las relaciones amistosas 0 amorosas; busca, al
contrario, una especie de exaltaei6n del solo proceso de reconoeimiento.
Basta y hace falta ser reconocido (" considerado", dice uno a veces) para
que, por ese simple hecho, funcione el consenso, como una ojeada que
jamas ida mas lejos que un abrir y cerrar de ojos que se perfecciona sin
embargo en su repetici6n. EI reconocimiento se vuelve un procedimiento
cuyo funcionamiento queda a cargo de la conveniencia. Entre 10 que se
dice (las formulas de cortesta del comerciante, por ejemplo, cuyo conteni
do 0 entonaci6n varian de un c1iente a otro, adaptados a la costumbre de
cad a uno), y 10 que se calla (el calculo del beneficio en la relaci6n con los
objetos), la conveniencia se abre a una connivencia en la que cada quien
sabe (no un conocimiento consciente, sino mediante la eiencia adquirida
de la circunstancia de la cornpraj" que 10que se habla no es directamente
3 La palabra "circunstancia" tiene aquf el sentido precisa que Ie canfiere Umberto Eco: "Si
es verdad que las signos dena tan directamente las objetos reales, ia circunstancia ," pr"SCII/a
comoe/ coniunio de larealidadqllecondiciona[a eleccion de codi:;:os.'l deslIbc6di:;:(ls '1"<' tnnculan [a
deccdificacion erI SII propiapresencia. E1 procesa de la comunicacion, aun si no indica las refe
rentes, parece extenderse erI el referente. La circunstancia es este canjunta de condiciona
mientas materiales, ecan6micas, bial6gicas y fisicas dentro de la cual nos comunicarnos"
(La Simc/Ilre abse1lle, Paris, Mercure de France, 1972, p, 116, [Hay tr. al espanal: La <"Imc/llra
18
i !
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11\1 Ii \111


':',:v de 10que se trata y que, no obstante, esta distancia entre el decir y el callares
laestructura del iniercambio efectivamente entablado, y que conviene acep
'., ,. tar esta ley para obtener beneficios. La relaci6n que vincula a un cliente
con su comereiante (y reciprocamente) se debe a la inserci6n progresiva
de un discurso implicito bajo las palabras explicitas de la conversacion.
(":: que teje entre uno y otro interlocutor de la compra una red de signos,
:"';:. tenues pero eficaces, que favorecen el proces? de.l reconocin:iento..
'I' ,
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r;
c/
f.'
Los hechos y los gestos de la convemencia son el estilo indirecto
-el disfraz- del beneficio buscado a traves de las relaciones del barrio.
De esta forma, lejos de agotar poco a poco las posibilidades del espaeio
social, la conveniencia favorece al contrario una inserci6n personal inde
finida en el tej.ido del A esto se debe que el factor
po tenga una importancia sernejante para los usuanos, pues los autonza
a exigencias que 5610 la costumbre les permite EI. registro del
consumo es. para el observador, uno de los lugares privilegiados donde
verificar la "socialidad" de los usuarios; es donde se elaboran las jerar
tipicas de la calle: se pulen los papeless?ciales del barrio
runo, el hombre, la mu]er, etcetera), donde se "rnasifican" las convencio
nes sobre las cuales confraternizan los personajes momentanearnente re
unidos en una rnisma escena.
4. El trabajosocial de los signos. Esto explica la complejidad de las relacio
nes comprometidas en el espacio publico del barrio. Lo notable de los
signos de conveniencia radica en que 5610son, con el tiempo, esbozos, to
ques linguisticos incompletos, apenas articulados, fragmentos: lenguaje
de medias palabras, se congela en la del
hombre que se borra delante de una mUJer, 0, a la mversa, vigor silencio
samente agresivo con el cual uno guarda su lugar "en la cola" ("aqui
voy"), miradas furtivas del comerciante que evalua por el rabillo del ojo
el comportamiento de un extrafi.o 0 de un recien venido. dialogos auto-
maticos de las comadres que se encuentran en "eJ zaguan". registro in
conseiente de los pasos de la vecina sobre el rellano "que debe regresar
de sus compras, siempre a esta hora..." Estereotipos usados, hasta gasta
dos, pero Luya funci6n consiste en asegurar el "contacto" (funcion Fatica
del I.a o. no?" la respuesta es positive.
ique caso tiene ir mas lejosl EI equilibrio simbolico no se rompe y, por este
solo hecho. ha habido un beneficio.
al/smle. Ill/rodl/rci61l ala "l'lIli6/im, tr, de Francisco Serra. Barcelona, Lumen, 1972. N. del E.]).
'Roman [akobson, Eseoi de lillSl/isliql/<' S';11ern le, Paris, Minuit, 1%3: Cap. II, "Linguistique
et Poetique", pp. 209-48. Sobre cl factor "contacto" v I" fllncicin qUt' dt' "hi results.
vease p. 217. [Hay tr, al espanol: [llsaws de lillgiii,/;t,) gt'1I<'ml, Ie. dt' josq'. Pujol y jen
C,banes, Barcelona, Seix Barral, 1974. N, del E.j.
19
En 10 fundamental, los estereotipos de la conveniencia son, me
diante la representaci6n del cuerpo, una manipulaci6n de la distancia
social y se expresan en la forma negativa de un "hasta donde no ir mas
alla" para conservar el contacto establecido por la costumbre y, al mismo
tiernpo, no caer bajo la dependencia de una familiaridad demasiado cer
cana. La busqueda de este equilibrio crea una tensi6n que sin cesar debe
resolverse por medio de la acti tud corporal. Por eso la busqueda de bene
ficios se transforma en signos de reconocimiento. EI beneficio esperado,
en efecto, no puede formularse brutalmente: eso seria provocar el sur
gimiento implicito directamente en el habla, en la mediaci6n de los sim
bolos de la conveniencia. Suponer que la busqueda del beneficio se ex
presa en toda su desnudez ("sirvame bien y rapido porque soy un viejo
cliente") seria romper de un golpe los beneficios largamente acumulados
de un contrato: el usuario, como el comerciante por 10dernas, debe"com
portarse bien". EI cuerpo es pues portador de una petici6n que la censura
'somete al orden de la conveniencia al imponerle controles que la prote
gen de si misma y la hacen, por ello, presentable en el espacio social.
, ii
I':)
Podria decirse que la conveniencia, con todas sus limitaciones, represen
ta el papel de un principia de realidad que socializa la petici6n al retardar
su cumplimiento. LC6mo comportarse con el camicero para calcular "como
qui en no quiere la cosa" el precio y la calidad de una came, sin que eso se
resienta como desconfianza? decir al tendero, y en que memento
("momento vacio, hora pico?), para continuar el reconocimiento que ha
cen de uno sin desbordar en una familiaridad inconveniente, pues exce
de los papeles autorizados por la conveniencia? (Cuales son los signos
adecuados que incesantemente van a rernachar, estabilizar, los signos de
la conveniencia?
Estos signos, ocultos en el cuerpo, emergen a la superficie, se
deslizan hacia algunos puntos siempre sujetos a la mirada: la cara, las
manos. Este cuerpo parcelario es el rostro publico del usuario; sobre el se
verifica una especie de "recogimiento", de atencion secreta, que calcula
el equilibrio entre una petici6n y una respuesta, que proporciona un su
plemento de signos cuando, al desfallecer el equilibrio, conviene reesta
blecer (una sonrisa, una palabra extra, una aquiescencia apenas mas in
sistente). La complementariedad petici6n/respuesta no es estatica: busca
siempre un aumento tenue de la posibilidad de pedir y responder; debe
haber un "abandono", un resto, que relanzara el juego de la petici6n y la
respuesta, a causa delligero desequilibrio del que es la ocasion.
Para ser "conveniente", hay que saber jugar al que pierde gana, no
exigir todo inmediatamente a fin retrasar para un momenta siernpre ulte
rior el dominic total del beneficio esperado en la relaci6n de consumo: el
beneficio tarnbien se acrecienta con 10 que sabe reconocer. EI cuerpo 10
sabe: lee sobre el cuerpo del otro los signos discretos de la exasperaci6n
20
r
t' cuando la petici6n excede demasiado 10previsible inscrito en la costum
1"
bre, y, al contrario, la indiferencia progresiva, cuando se situa demasiado
..,
tiempo de este lado. EI cuerpo es en verdad una memoria sabia que graba ,t",
tc:
los signos del reconocimiento: manifiesta, mediante el juego de las actitu
t.
des de que dispone, la efectividad de la inserci6n en el barrio, la tecnica
t,
profunda de un tacto que rubrica la apropiaci6n del espacio. Sin duda
t,
puede hablarse de obsequiosidad, pero no en terminos de dependencia 0
de sumisi6n; mas bien a la manera de Spinoza, que habla de "consenti
rniento" (absequium) a una ley tacita, "voluntad constants de hacer 10que
en obediencia a la ley esta bien", es decir: consentimiento a la 16gica del
t,
beneficio simb6lico del cual todos los agentes del barrio son, de diferen
t tes modos, los beneficiarios.s
t
La conveniencia es la via regia hacia este beneficio simbolico, hacia
t
la adquisici6n de este supertiuii, del cual su dominio manifiesta la plena
insercion en el entomo social cotidiano; proporciona ellexico del consen-,..
tirniento, y organiza desde el interior la vida publica de la calle. EI siste
ma de la comunicacion en el barrio se halla controlado en gran medida
por las convenciones. EI usuario, ser directamente social prendido en una
, "",
",".' '
red relacional publica sobre la cual no posee todo el control, esta a cargo
de los signos que 10convocan al orden secreto de comportarse segun las

exigencias de la conveniencia. Esta ocupa ellugar de la ley, una ley enun
t
r dada directamente por el conjunto social que es el barrio, del cual ningu
no de los usuarios es el depositario absolute. pero al cual todos estan con
J
,

vidados a someterse para hacer posible, simplemente, la vida cotidiana.
. '
t
.
EI nivel simbolico es aquel donde nace la legitimacion mas poderosa del
contrato social que, en el fondo, es la vida cotidiana; y las diversas mane
ras de hablar, de presentarse, en resumen, de manifestarse en el campo
social, no son mas que el asalto indefinido de un sujeto "publico" para

I;
':,
.".
tomar un lugar entre los suyos. Si se olvida este largo proceso consuetu
, .
dinario, se,corre el riesgo de perder el dominio verdadero, aunque encu
t
"
"
bierto, con el que los usuarios de un barrio manejan su influencia sobre
l,'
su entomo y la manera discreta, aunque tenaz, con la que se insinuan en
el espacio publico para apropiarselo. .
':":;
i
t
1
k
Conveniencia y sexualidad
,
1. Laarganizaci6n sexuada del espacio publica. Como practica de un espacio
t,
I
publico, atravesado por todos, hombres y mujeres, j6venes y viejos, la con
veniencia no puede omitir, de una manera 0 de otra, la diferencia de los
f
5 Spinoza, Trait"poliitque, If, 19, [Hay tr, al espanol: Baruch Spinoza, Tratado te%gieo-politi
co. Tratado politico, tr. de Enrique Tierno Galvan, Madrid, Tecnos, 1966. N. del E.].
21




sexos. Debe afrontar este problema y esforzarse en manejarlo de acuerdo
con sus medios: el barrio es el espacio tradicional de la diferencia de eda
des. Es tarnbien el espacio donde circulan, y en consecuencia se encuen
tran y se reconocen, muchachos y muchachas, hombres jovenes y muje
res jovenes, hombres y mujeres.jComo va la conveniencia a reglamentar
esta diferencia? Dispone para empezar del codigo de cortesia cuya medi
da va de la familia rid ad (la "mas vulgar") ala deferencia (la "mas cxqui
sita"): estan las miradas (elligue), que los jovenes imponen a las mucha
chas en la calle, la indiferencia, la irritacion 0 la complacencia de estas:
estan las bancas publicas donde se enlazan los amorosos, reposan las vie
I"
jas parejas; las plazas donde los nifios y las ninas corren en bandas. 10
mas a menudo distintas, donde las madres, entre sernana. pasean a sus r
nifios de pecho, donde las parejas, el domingo esta vez, deambulan ro ~
deadas por sus hijos. Todas estas manifestaciones sociales responden a
I;
una organizacion sexuada de la sociedad: cada socio representa el papel
previsto por su definicion sexual dentro de los limites que Ie impone la
conveniencia.
Ciertos sitios del barrio estan mas especificamente marcados por ..
I
,
I

uno u otro sexo, La oposicion cafe I comercio resulta, por esta razon. ejem
plar. EI "cafe de barrio" -distinto del "cafe de paso" cuya funcion es
otra- puede considerarse en cierto respecto como el equivalente de la
"casa de los hombres" de las sociedades tradicionales. "Sala del pobre",6
tarnbien es el vestibulo del edificio de apartamentos donde los hombres
se reunen un momenta al regresar del trabajo antes de ir a cenar a su casa;
el cafe es un "pasadizo", un tamiz de requilibrio de la atmosfera social, I
entre el mundo del trabajo y la vida intima; a eso se debe que este concu
rrido al final de la tarde los dias laborables. y casi iinicamente por hom i
bres; a eso se debe que sea un espacio ambiguo, al mismo tiempo de mucha t
i
tolerancia pues es la "recompense" de un dia de trabajo, y terriblemente
!.
temido, a causa de la propension al alcoholismo que autoriza. Ala inver
~ .
sa, la tienda del comerciante representa el papel de una "casa de muje j.
res" donde 10 que se ha convenido en llarnar "femenino" encuentra el I
lugar de su ejercicio: intercambios de palabras, noticias de la familia, bre
f
ves comentarios sobre la gastronornia. la educacion de los hijos. etcetera.
J'
Este serialarniento de la ocupacion de un determinado lugar por
un determinado sexo en un momenta determinado no basta para dar
cuenta de la extrema sutiieza practica con la cual se vive, dentro del espa
cio del barrio, la diferencia de sexos. Se vuelve incluso inadecuado cuan
do, al fundarse sobre una psicosociologia ingenua, viene a afirmar, a nom
~ t !
<g.'
h Henri Coing. R,;JlomlioJl sociatc ct c1wIl,'\cIJlt'IIl socmi, Paris, Editions Ouvrieres, jg66, pp. 62
\' sS. Est" obrn St' refiere 0 los problemas sociologicos planteados por la reriovacion del
lJislntn XIII do PMis.
~ i
t;t
I l : ~
bre de sus caracterfsticas formales, "su esencia" (masculina 0 femenina)
de tal porcion del espacio urbano 0 privado: asi, 10derecho, 10rectilineo,
10duro constituiran las marcas indiscutibles de espacios masculinos (el
sacrosanto falo), mientras que 10 suave, 10 curvo seran las del espacio
femenino (el no menos sacrosanto vientre materno), El engano viene de 10
que se transfiere a los datos arquitectonicos de los criterios supuestamen
te coherentes de la complementariedad de los sexos: 10duro y 10blando, 10
seco y 10 humedo, la logica y la poetica. 10penetrante y 10 penetrado,
como si la division entre 10masculino y 10femenino pasara exactamente
por la Frontera genital 0 biologica que separa alos compafieros sexuales.
Se sobreestirnan asi las capacidades del espacio del que dan cuenta los
simbolos sexuales, y se subestima la extrema complejidad de la simbologia
del deseo, tal y como se elabora con las practicas siempre aproximativas,
de faltas, suefios, lapsus y, tambien, de itinerarios en el espacio urbano.
2. Laproblemdtica de laambiualencia sexual. Este dualismo de la division de
sexos hay que sustituirlo con una problematica de la ambivalencia sexual:
entiendo por esto el modo esencialmente polemico, nunca del todo dilu
cidado y por consiguiente penoso, dificil de manejar, mediante el cual
cada sexo continua manteniendo sin interrupcion una relacion con el otro,
aun si este ultimo se hall a materialmente ausente 0, al menos, muy domi
nado desde el punto de vista numerico: ya no el espacio masculino y el
espacio fernenino, sino, tanto en el cafe como en la tienda del comercian
te, tanto en la cocina como en la plaza, el trabajo arcaico del fantasma de
la androginia, la mezcolanza, el melodrama siempre embrollados en un
dialogo jarnas acabado, aun si toma un camino distinto al del habla clara
en si misma. Sobre la cocina: mas que decir que es ellugar de las mujeres
porque se comprueba que los hombres estan "a menudo ausentes" (pun
to de vista estadistico), prefiero partir de un analisis que mostrarfa que,
por medio de un procedimiento interno en la dialectica de la division
sexual de los papeles familiares, los hombres estan excluidos; se encuentra
alii una relacion que inscribe 10negativo (y no la ausencia) como parte
que percibe su funcionarniento, y que permite articular, hasta su desapa
ricion, al hombre y a la mujer como companeros sexuales.
Esta es la problematica que yo quisiera intentar encontrar en el
texto de la conveniencia para que un observador atento pueda entenderla
desde que confronta los microacontecimientos de la vida cotidiana de la
calle, texto que autoriza cada uno de sus "adherentes" para articular, asi
sea inconscientemente, su reserva respecto al sexo (su reserva personal,
como se dice). Esto supone que se analice primero el funcionamiento del
lenguaje entre estos contratantes que son los usuarios de un mismo terri
torio, para ver como el discurso sobre la sexualidad lIega a tomar un lu
gar en el juego de las interrelaciones de vecindad (en el sentido amplio).
22
23
LComo funciona ellenguaje para hablar del sexo? LQue tipo de compor
tamiento resulta de ahi? LComo explicar esta expresion espedfica? Esta
investigacion plantea una cuestion metodologica seria: Lcomo despejar
el camino recto que sube la pendiente, "bella escapatoria" teorica, que
evita no s6lo el foso de la psicologia, sino tarnbien los atajos complicados,
espinosos, oscuros, de un "psicoanalisis de 10 social"?
Quisiera colocarme dellado de una interpretacion "antropolo
gica" de los estereotipos, lugares comunes, convenciones gestuales y ver
bales, que permiten a la conveniencia abordar y manejar, a su nivel, el
problema de la diferencia de los sexos. Me apoyo aqui en 10 que Pierre
Bourdieu llama "la gramtitica semidocta de las practicas que nos lega el
sentido corruin, los dichos, los proverbios, los enigmas, los secretos de los
especialistas, los poemas sentenciosos [...JEsta 'sabiduria' toma el en ten
dimiento exacto de la logica del sistema en el movimiento mismo para
indicarlo", pues "su naturaleza tiende a apartarse de una explicacion sis
tematica mas que a introducirla [...J Las 'teorfas' espontaneas deben su
estructura abierta, sus incertidumbres, sus imprecisiones, hasta su incohe
rencia, al hecho de que permanecen subordinadas a funciones practices"."
3. La condici6n del discurso sobre la sexualidad: el doble sentido y otrasfiguras.
El materiallingilistico 0 conductista de la conveniencia (esta "gramatica
sernidocta" de los "modales" dellenguaje y el cuerpo en el espacio publi
co del reconocimiento) no expone pues un discurso sobre la sexualidad;
la vida sexual del barrio (tanto ellenguaje como las practices) no se hace
notar en una forma sistematica que nos revelaria su plena transparencia
social. Al contrario, solo se manifiesta mediante breves destellos, por los
bordes, oblicuamente, "como a traves del espejo", al confiscar ellugar de
su enunciacion en el "estilo directo", En la calle, el cafe, con el comercian
te, es posible, y frecuente, hablar clararnente, en terminos explicitos, de la
actualidad politica, el ernpleo, la escuela, los chamacos, las enfermeda
des. Cuando se trata de una alusion sexual, el registro linguistico cambia
inmediatamente: solamente se habla en torno al sexo, de manera lejana, a
traves de una manipulacion muy fina, sutil, dellenguaje, cuya funcion ya
no es dilucidar, sino "dar a entender",
La sexualidad se confia a la alusion. al sobrentendido; el habla
que se refiere al sexo se cieme sobre los arcanos de la connivencia, des
pierta los ecos laterites con algo diferente a ella misma, una "sonrisa es
bozada en las comisuras de los labios", un gesto "equivoco": el decir so
bre el sexo interviene por medio de la fractura de los lugares comunes, al
metaforizar las"expresiones hechas", al jugar con la entonacion (arrullo,
voz baja. queda, entrecortada de risas silenciosas), para expresar (hacer
7 Pierre Bourdieu, Esquisse d'ut! theorie delapratique, Ginebra, Droz, 1972, p. 203, cursivas mias,
r
salir, de manera larvaria pero eficaz) un sentido no previsto; es, funda
mentalmente, un trabajo sobre ellenguaje que abre, a traves de un reco
~ ;
J
I
rrido, los sentidos posibles de una misma expresion, que se deslizan en 10
prohibido, al abrir al intercambio verbal espacios sernanticos no progra
f
1
mados, pero para beneficio de un modo relacional que refuerza la per
misividad de la conveniencia ampliando el espacio simbolico del recono
cimiento. Esta practica cotidiana, frecuente, de la desviacion semantica
i
r
tal vez encuentra su forma mas acabada en la tecnica linguistica del
retruecano, del juego de palabras, de todo acto de habla que, por dislo
cacion del sentido convenido, deja surgir el doble seniido. El habla sobre el
sexo es, en el registro de la conveniencia, decir10 mismo deotromodo: opera
f,
una dehiscencia que separa un significante de su significado primero para
:t
unirlo a otros significados cuya practica lingufstica manifiesta que los
portaba sin saberlo; esta habla desnormaliza, desestabiliza mediante la
enunciacion el acuerdo convencional entre el decir y 10 dicho a fin de
operar una sustitucion de senti do sobre el mismo enunciado.
!
"Ser mal pensado" (como se dice) no es mas que la pericia de
esta practica "ironica" sobre ellenguaje que entiende 0 da a entender un
sentidor'obsceno" (fuera de la escena, en los secretos de la convenien
cia), mediante el juego de una entonacion, la sugerencia de la risa, la pun
tuacion, el esbozo de un gesto. El habla sobre el sexo es, de cierta manera,
la intrusion de la turbulencia en la claridad dellenguaje cotidiano; el ha
bla sobre el sexo solo tiene derecho en su condicion de enunciado a ser
pronunciada al mismo tiempo en el registro de la transgresi6n, es decir,
de la tolerancia en acto que autoriza, hicet nunc, la circunstancia dentro de
la cual se efectiia.
De esta formase puede asistir a verdaderos torneos oratorios entre
I
~ . , interlocutores atrapados en el juego de la connivencia sexual, que no con
siste mas que en un rebote del doble sentido, "placer del texto" de la
conveniencia que 10 disloca y 10 desborda por todas partes para que salte
el sentido ambiguo del sexo. El modo lingiifstico bajo el cualla sexuali
dad se semantiza en el barrio por medio de los controles de la convenien
cia es sobre todo la ambiguedaddel sentido. Esta condicion particular del
lenguaje sexual se debe a multiples causas, Se evocara facilmente el peso
de las limitaciones morales, religiosas, tradicionales. Pero eso no basta
para aclarar en 10profundo el problema de la sexualidad "publica" que,
con todos sus bordes, no puede dejar de tocar el problema de 10 prohibi
do. Ahora bien, la transcripcion social de esta prohibicion se expresa
mediante comportamientos que se articulan mas 0 menos en torno al con
cepto de pudor, el cual no debe percibirse solo como una exclusion del
sexo, sino como la posibilidad de ingeniarselas como 10 prohibido: en
tonces es posible tener un habla sexual "velada", indirecta, es decir no
"chocante", de manera que en todo caso la cornunicacion no se corte.
25
II
24
Iii
I
4. EI pudor y el habla. EI doble sentido, la ambigiiedad, el juego de pala
bras, no son mas que un duelo necesario que perrnite al usuario de un
barrio afrontar los limites de 10prohibido en el juego relacional. La con
venieneia autoriza a decir mas de 10conveniente, a producir un beneficio
que refuerza el proceso del reconocimiento mediante una participaci6n
simb6lica en el manejo de la diferencia de los sexos sobre un territorio
dado. EI pudor nunca es mas que una reserva de comportamientos este
reotipados: pero poco a poco, la costumbre abre un itinerario de enuncia
ciones a las cuales el usuario, al salir de su "reserva", da libre curso. al
saber que se trata de un juego que, muy precisamente, no tiene "conse
cuencias". EI pudor esta en el origen y en el fin del discurso sobre la sexua
lidad. Es para empezar el limite practice en el lenguaje que el juego del
doble sentido 0 del retruecano transgreden, puesto que estos ultimos ha
cen posible la enunciaci6n de una proposici6n sefialada como "erotica"
en el espacio publico. Pero res urge tambien al final de la operacion en la
medida en que es 10que conviene proteger de todo "paso al acto".
Esta practica transgresiva es una expresion que nunca Falla en el
obrar; es un "poerna", no una "praxis"; en el sentido materialista de trans
forrnacion de los datos sociales concretos. EI "hacer" (la practica sexual
real) se inscribe en la vida privada; si se produce el paso al acto (un adul
terio, por ejemplo), sus efectos iinicamente se haran sentir al nivel del
lenguaje, de los "cornentarios" surgidos del rumor, de las exclamaciones
de estupefaccion. EI barrio, sin embargo, como espaeio publico no dispo
ne de poder alguno de regulacion 0 coercion para subordinar a una '10
luntad colectiva la practica sexual efectiva de los usuarios; no puede ser,
en ningun caso, el lugar de su dernostracion 0 de su presentacion a la
vista y a sabiendas de todos. S610 tiene podersobreel discurso, sobre "10que
se dice del sexo": el habla es la unica materia social sobre la que puede
legitimamente ejercer un acto de jurisdiccion, en el muy estrecho mar
gen que tolera, sobre sus bordes, el regimen de comportamiento de la
conveniencia.
La ambiguedad del habla a proposito del sexo obedece a esta
ambivalencia que la hace autorizar en un plano (el decir) 10que prohibe
en otro (el hacer). Hasta en la proposicion permisiva de las palabras que
se consideran "atrevidas", esta ambiguedad tarnbien es una ley que se
opone ala ilusion de que todo es sexualmente posible en el espacio publi
co del barrio desde el punto de vista practice. Se permite celebrar juntos
una buena broma. "hacer alusiones' ingeniandoselas con la convenien
cia para hacer brotar algunas llamaradas eroticas, mas no esta perrnitido
"creer que todo esta perrnitido".
EI sobrentendido es, estructural y casi juridicamente, el conside
rando de la conveniencia en 10 que concierne a !a sexualidad: no existe
otro medio de enunciarla correctamente (estructura) y bajo esta condi
26
I ,
"i
, I
I
,I!
FLACSO - Riblicteca
(jurisdiccion) la conveniencia la acepta. EI caracter limitante de este
arsIoquendi obedece a criterios que directamente son signo del rostro eo
..tidtano de la "moral publica": no de una moral dogmatica, explfcitnmen
enunciada, sino de una moral practica mas 0 menos integrada en la
,.herencia de los comportamientos sociales que todos nosotros practica
EI caracter aleatorio de los encuentros del barrio limita toda pro
.
.. "pension oral al erotismo 0 al chiste colorado; siernpre se insinua el riesgo
", de palabras explicitamente denominadas "inconvenientes" en el acto
"".:,:i?ismo de la enunciacion, La conveniencia exige que el discurso crotico
. :.. se adapte al entorno social inmediato: las bromas subidas de tone des
." " 'aparecen en presencia de los nifios 0 de las [ovencitas, 0 hasta de perso
": ._' nas mayores a quienes se considera de respeto. EI habla erotica siernpre
se encuentra sometida al regimen del aparte, la voz baja, la risa. La voz
erotica, subida de tono, es siempre una vocalizacion del desplazamiento
'de significantes, para dar lugar al doble sentido.
'\i:' fi'
"'5. Tres ejemplos. Esto no impide que la tolerancia sea arnplia en muchos
:,lugares del barrio. Los mercados son en efecto los espacios sociales don
" :'o,'deflorecen con mas espontaneidad los juegos de palabras eroticas. Hay
razones para que esto ocurra:
1. Los mercados son lugares donde el entorno social resulta muy
.. :.,.. (
.(,',' poco manejable a causa de la extrema complejidad de las relaciones
"'aleatorias que ahi se anudan. En consecuencia es muy dificil para el ven
"dedortener en cuenta de manera precisa el "perfil" (edad, sexo) de su clien
tela, como debe hacerlo en cambio el comerciante que tiene una tienda.
2. Los vendedores de los mercados tienen, en relacion con los
'comerciantes 0 minoristas de la calle, una posicion marginal; son mas
an6nimos, mas intercambiables, su presencia es episodica, Las relaciones
que traban con sus clientes estan por 10 tanto menos organizadas por la
conveniencia cotidiana.
3. En fin, los vendedorcs estan obligados. por su profesion. a /la
mara sus clientes; tienen con ellos una relaci6n vocal que pudiera conside
rarse hiperalocutiva, a menudo cercaria al grito. A esto se debe que des
plieguen par 10regular una energia vocal que las fuerza a ir a 10esencial
sin matiz alguno, sea con miras a alabar sus productos. sea para atraer a
la clientela. De ahi el impresionante indice de supuestas doclaraciones de
arnor, letanias de palabras gratas disperses a los cuatro vientos ("mi mu
. chachita", "rni chula", "mi arnor", "mi chaparrita", "rni tesoro"), en la me
dida en que son expresiones "permitidas" por el contexte del mercado.
Recuerdo en particular a un vendedor que, en un mercado pari
siense, lanzaba las peores obscenidades y solo a sus clientas (casi despre
ciaba a los hombres que "hacian las compras", pequeno detalle machis
tal; cuando Ie compraban legumbres, todo iba de los "manojos" de lechuga
27
''
a las cebollas "bien puestas", pasando por las zanahorias "que hay que
apretarlas para sacarles el jugo": llego a tal punto que un dia una clienta
escandalizada 10 abofeteo publicamente, para estupor de quienes esta
ban cerca. Insulto supremo, que el vendedor logro revertir al soltar un ju
ramento soberbio, digno de George Brassens: "[Muera la virtud, Dios mio!"
Los ejemplos de erotizacion del lenguaje abundan tarnbien en
otra parte, pero de manera menos sistematica: la presion del entomo so
cial se vuelve mas precisa. La ocasion hace entonces al ladron. Entro asi al
local de un comerciante donde todo el mundo rie a carcajadas; el origen
de esta euforia es simple: el placer de un lapsus. Un cartelito de solicitud de
ernpleo. manuscrito, esta pegado en la vitrina; en lugar de "rnuchacha
de entrada por salida", se lee, con escritura torpe, "rnuchacha de entra
das y salidas", Nadie se habia dado cuenta 0 habia hecho notar la falta
hasta la llegada de un antiguo cliente originario del barrio. Se entregan
entonces a una pieza corta improvisada en la que se permiten "proposi
ciones" a las clientas presentes y, naturalmente, estas adoptan un aire
ofusc ado y 10 exageran, para diversion de todo el mundo, Otro ejemplo,
esta vez en un cafe. Acodado sobre el bar a un lado de la caja, un cliente
de cierta edad habla can la cajera a proposito de otro cliente, ausente, un
joven alcoholico, terriblemente triste, Dice el hombre: "A su edad, iba yo
al salon de baile...", se detiene, traza con la rnano un gesto evocador (luna
silueta de mujer?, luna caricia?) y vuelve a hablar en el mismo tono de
confidencia: "lComo le diria?", con un sonrisa "entendida", mientras que
la cajera, un poco sonrojada, se pone a contar las monedas con prisa, y
tarnbien con una sonrisa.
Podria agregarse una multitud de ejemplos tornados de la vida
cotidiana del barrio. Uno se cansaria muy pronto ante esta acumulacion
puntillosa de hechos. Cada uno de los ejemplos citados pone en eviden
cia, de una manera activa, los procedimientos linguisticos que trataba de
identificar. Asi, el vendedor del mercado utiliza sistematicarnente la tee
nica del doble sentido por medio de la metaforizacion de la similitud con la
forma de los objetos que vende: el manojo de lechuga se vuelve un mano
jo de vella pubico, las cebollas se vuelven testiculos: en cuanto a la zana
horia, resulta demasiado claro. El paso metaforico, la caida en el erotismo
solo estan "sugeridos": no hay verdadera invencion linguistica por parte
del vendedor. Se limita a sobreponer sobre un misrno enunciado una des
cripcion realista de los objetos una descripcion erotica que evoca su for
ma. Se habla efectivamente del manojo de lechuga, sucede que las cebo
lias se venden colgadas de una vara de palo como el ajo 0 los cebollinos,
al estilo provenzal, en fin se sabe que el jugo de zanahoria es muy bueno
para la salud y recomendable para los nifios. Estos detalles reales se du
plican en un registro linguistico que encuentra su raiz en el habla popu
lar: "sin pelos en la lengua", "tenerlos bien puestos", "sacar el jugo". Se
f c,:'
~ , ~ ,
;
r
."
da por contarninacion formal pues se introduce el nivel erotico, EI que
estas bromas solo se dirijan a las mujeres es el signo sociologico de que el
*,.' vendedor tiene, por su condicion especffica (marginalidad, presencia
~ ; .
episodica). el derecho --el y solo el- de desafiarlas en el nivel linguistico,
f' es decir, el derecho de ser "inconveniente" segun el consenso que funda
r
menta, en el barrio, la distribucion de los papeles sociales.
En el segundo caso, se trata de un reiruecano, de un juego de pa
.
,:,
,.
'
labras basado en una similitud de sonidos que recubren una diferencia
. ~
de sentido. La transgresion erotica se hace posible gracias al extrano lapsus
t del cartelito (debido a un cierto desconocimiento de la lengua francesa si,
,!fie
como es probable, fue redaetado por una extranjera). Todo se desarrolla
entonces en el nivel del "placer del texto" que deja estallar un sentido
sexual imprevisto antes de la decodificacion del juego de palabras:
. ~ .'. '
f
.
'.<' .. permisividad fugaz que metamorfosea a un viejo cliente en un libertino
imaginario y universal gracias a un error sintactico,
.
'"
-
El tercer ejemplo, el mas breve de referir, resulta al mismo tiem
::, ' po el mas extenso para decodificar. Se erige sobre una alusi6n por mediode
, , '
una elipse; se pueden distinguir en el tres niveles simultaneos de leetura.
Para empezar el adernan, a la vez furtivo y preciso, hace las veces de
discurso; deja "a las claras", pero en lugar del habla: "Cuando era joven,
t
'
it +."
.,
'
. ~ ;
,
:':
I
.
!f' '"
r ;
:0"
'.,
~ .
If'
;f';
r,'
~
r
no me aburria en los salones de baile; le niego que me crea. En aquel
tiempo me sabia divertir..." En segundo lugar, este llamado a la galante
ria de antafio es para este hombre, el misrno un buen bebedor, una mane
ra de distinguirse del joven alcoholico, triste por afiadidura ("ya no sa
ben beber"): por un lado, para anotar un punta contra este adversario
antitetico (/joven y tristel vs. I adulto y alegre/) ymanifestar que la edad
adulta nada tiene que envidiar a la juventud (dentro del connotado "con
flieto de generaciones"); por otro, para que la cajera no los confunda a los
dos dentro del mismo punta de vista del alcoholismo: "Tal vez bebo, pero
no soy como el otro, yo soy un sibarita". Finalmente, el tercer nivel: el
adernan era en efecto bastante audaz para que fuese permitido pensar
que el cliente se sintiera autorizado, muy brevemente, a "hacer las prime
rasinsinuacionsg" a la cajera: bajo el gesto mismo de probar su buena fe,
deslizaba una tentativa de seduccion, [un sobrentendido en segundo gra
do a fin de cuentas! Y la cajera no se equivoco: al precipitarse sobre sus
monedas, "se hacfa la que no habia oido", pero su sonrisa mostraba que
habia entendido muy bien. Se trato, en el fondo, de una muy breve come
dia de costumbres en tres pequefios aetos simultansos: el pasado ("anta
no uno sabia divertirse"), el presente ("no es como ahora; mire a todos
esos jovenes"), el futuro ("si usted quisiera...").
6. EIvoluntarismo semi6tico y la prdctica voluntarista. Estos ejemplos, pese a
la extrema diversidad de su formulacion y su dispersion en el espacio
28
29
:11
social, poseen un denominador comun: inmediatamente se distinguen
en el nivel de la realizaci6n lingiifstica de los sujetos hablantes, de 10que
dicen sobre el sexo; estos ultimos, en efecto, fuerzan los c6digos de la
lengua convenida para expresar su sobrentendido latente; introducen en
las convenciones linguisticas una actividad de transforrnacion que cam
bia el destine sernantico de un enunciado en el acto de la enunciacion: en
resumen, hacen "trarnpa" en la respetabilidad para revelar Ja obscenidad
latente que disfraza. Quiere decir esto que no nos encontramos en el ni
vel de una actividad del habla conscientecuyo iinico indicio de efectividad
es el tiempo de su realizacion. Como 10indica Louis-Jean Calvet, en una
formula sintetica, nos encontramos ante un "voluntarismo serniotico","
un modo de relaci6n deliberadamente activo del lenguaje, que funciona
mediante la manipulacion expresa de los signos dellenguaje.
EI anal isis mostr6 que estabamos ante actos lingiiisticos y / 0 del
comportarniento, que pretendian introducir en la bonita disposici6n de
la conveniencia el c6digo perturbar ("inquietante") del erotismo (chiste
colorado, pomografia) a traves de un trabaio retorico especifico (parodia,
ironia, doble sentido) con un objetivo preciso: hacer reir, seducir, burlar
se, etcetera. Este rnecanismo puede observarse en diversos segmentos de
la poblaci6n, desde bandas de adolescentes hasta grupos de adultos; pero
los efectos en una esfera social mas extensa me parecen especificamente
ser signo de una prerrogativa de la edad adulta, 0, por 10 menos, serial de
la entrada en la vida profesional. EI hecho de ser hombre (trabajador,
asalariado, etcetera) autoriza un despliegue mas manifiesto del erotismo
en el entorno social. Si un estudiante de bachillerato, un adolescente, se
dedica publicamente a este tipo de ocurrencias, se 10considerara un "sin
verguenza" 0 un "malnacido", A eso obedece que ellenguaje erotica de
las bandas de adolescentes no salga casi nunca del grupo: es unicamente
de usa interno.
Si se toma en este contexte, el terrnino "semiotica" se carga de
una significacion precisa; remite al concepto de "practice significante'"
elaborado por Julia Kristeva, quien 10 define como: "la constitucion y la
travesia de UD sistema de signos [...] La travesia del sistema de signos se
obtiene mediante la puesta en marcha del sujeto hablante que toma al
sesgo las inslituciones sociales en las que previamente se reconocia, y
coincide asi con los mementos de ruptura, renovacion y revoluci6n de un
sujeto"." La practice significante es itinerario de ruptura, rnarcha de 10
HLouis-jean Calver.J. Prodncrion reuolutionnatrc, Paris, Payer. 1976, pp. 18 Yss. 37 Y,5.
4. A principios de los M,o" se,ent<1, el concepto de "practica slf:nif.cante" en Julia Krisle\'a
parecia prometedor. rero no 10 ha sido en 10absoluto. La montana de SJ"''';lOlikllf:, Ln R,;z'o
'IItll'''' dll /"l1gngll" 1'0Jliqlll' (1974) Y roil,loglI" (1977) ni siquiera ha dildo il luz un rilton. He
abrt'\'lild" enlonces estos Li Itimo, parriltos pilra evitar referencias que se han vuelto inutile'S.
III lulla Knste\ il, S';/II';lollkl1... R..clll'I'''!!'' I'0llr 1111" >"'lIallnly>", Paris, SeuJi, 1969, pp. 12-3,27,
30
l'.li'\
i
. [mprevisible, "poetica" del juego, desorden de acuerdos convencionales,
social de la risa y la farsa; es el trabajo del impulse, de una
Juerza excesiva nunca reducida, irreductible, que inyecta en la organiza
...'cion convencional de los estereotipos de la conveniencia un choque
eemantico interne, una deflagraci6n que perturba el orden social domi
(el mas extendido, no necesariamente el mas "represivo") de los
para introducir en ese orden un procedimiento carnavales
es decir, con toda precision, asombroso. "La estructura carnavalesca
? .. I. ..] solo existe dentro de Ia relacion y a traces suyo [...] EI carnaval es esencial
,:c,,, -mente dialogistico (hecho de distancias, relaciones, analogias. oposicio
'.'nes no exclusivas). Este espectaculo no conoce limites; este juego es una
'actividad; este significante es un significado. Quien participa en el carna
,.t:val es a la vez actor y espectador...U .12
r- "'" Los ejemplos dados mas arriba son asimismo manifestaciones de
.. """"..'..... ,..este tratamiento de valores supuestamente coherentes en las relaciones
".: de la vida cotidiana. Hayen la conveniencia, en el consenso social que
( . funda la identidad de un grupo humano (como el barrio), una posibilidad

-:.: .. ':de verdad tenue pero estructural, que autoriza la presencia del erotismo
L ,.' en el espacio publico, no como bien de consumo, sino como practica so-
e-, :-.""' .... \
.,,,.cial en la profundidad dellenguaje que da su lugar al rechazo colectivo:
:;,<../,. ':Habiendo exteriorizado Ia estructura de la productividad literaria refle
')l.da, el inevitable carnaval saca a flote el inconsciente que sostiene esta
, ." :: estructura: el sexo, la muerte. Un dialogo se organiza entre eUos; de ahi
las diadas estructurales del carnaval: 10alto y 10bajo, el naci
y la agonia, los alimentos y el excremento, el elogio y la palabrota,
"', '. Ja risa y las lagrimas",13
",: Un analisis sistematico de las practicas lingiiisticas en un barrio
. 'urbano mostraria ciertamente la actividad de estas parejas cuya tension
"'.,interna crea el sentido imprevisto en el texto de la conveniencia. La prac
'. tica significante es pues, si se permite la analogia, la realizacion del im
r, pulso en la lengua, la manera como procede a partir dellenguaje y sobre
,c." .;:.:: este mediante un trabajo de desmontaje y reciclaje -de transforrnacion-e
. de codigos. en el interior mismo de las palabras para socavar su apacible
"J,:
'.' 44-5. [Hay tr. al espariol: Semioiica, tr, de Jose Martin Arancibia, Madrid, Fundamentos, 1978,
0" 2 vols. N. del E.]. y J. Kristeva et ai" La Trauersie des signes, Paris, Seuil, 1975, p. 11. Sobre la
.. ,. noci6n de "pratique sigllijia1Jte", nos referiremos a la sfntesis de G. Narnur. Paragrammntisme
,', ,-" etproductiondesens 1m/.' laseniiotiquedeJ. Kristeua, Universidad Cat6lica de Lovaina, Institu
to de Linguistica. "Cours et Documents", ruirn. 7,1974.
". H
lI
"Carnaval": se trata naturalmente de una alusi6n al n;agnffico libro de Mijail Bajlin,
'" ". .1.Y0el/vre de Rabelais et la papI l1a ireall Moyell Age et SOILS la Renaissallce (Moscu,
'1965), Paris, Gallimard, Tel, 1982. [Hay tf. al espan.ol: La clIlIllra papular ell la Edad Medin If
_':"Rellacimil'/lto, tr. de Julio Forcat y Cesar Conroy, Barcelona, Barra!' 1971. N. del E.]. .
....'::" Julia Kristeva, Seme;otikhe, p. 160.
"''''-", Il'id.
31
uso social. Las palabras hacen entonces la fiesta, se vuelven peligrosas,
susceptibles de desatar el escandalo (como la bofetada en el mercado);
r
perturban entonces el monumento rigido de la decencia, muestran sus
Jr.
falsas ventanas, revelan con insolencia los intersticios de la soberbia fa
chada por donde dejan pasar el fino viento del deseo, la tormenta de la t,
codicia; apartan con el dedo el caparaz6n que protege al rey para revelar,
entre risas, su desnudez.
I,
La practica significante aquf no es sino la realizaci6n de las teorias espon
f
taneas de la "gramcitica semidocta" de las prdciicas (Pierre Bourdieu); es el
l
T
dinamismo de esta sintaxis y, a veces. hasta su frenetica puesta en mar
cha; empujada hasta el extremo de su l6gica, opera el trastrocamiento
camavalesco de los c6digos de la conveniencia. Pero esto quiere decir
tambien que esta practica significante, al operar sobre los bordes de la
conveniencia ("en el limite de 10conveniente") que legisla los comporta
"

iF
mientos, tampoco puede apartarse de ella. Pues se arriesgarfa a desapa
recer en el mundo inquietante de la anonimia, en la perversi6n 0 en los
c6digos de diversas patologfas sociales. Esta practica significante esta re
tenida entonces en las trampas de la conveniencia debido al hecho mis
mo de la tolerancia que esta le ofrece. Por ultimo, esta practica es radical
mente antite6rica; no se resume en un c6digo sistematico; significa la
desviacion del sentido convenido por una acci6n directa sobre ellengua
je al indicar sin cesar el temblor er6tico que, dia a dia, atraviesa hasta su
mas profunda banalidad la vida cotidiana.
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FLACSO - Bmlioleca
Capitulo III
1 barrio de la Croix-Rousse
Elementos hist6ricos
El barrio de Lyon
1
que vamos a exp lorar con la familia R. es el de la Croix
Rousse, mucho tiempo considerado uno de los mas "obreros" de Lyon.
Este nombre designa un territorio vasto: la Croix-Rousse se subdivide,
desde el punto de vista de los usuarios, en varios subconjuntos relativa
mente autonomos, pero globalmente comparables por la composici6n
socio16gica de la poblaci6n y el aspecto exterior del habitat mas generali
zado, las casas de los tejedores de seda (calluts), antafio habitadas par
estos obreros de la seda.
Hasta 1852, la Croix-Rousse era una comuna adosada a Lyon de
la que la separaban unas murallas que protegian ellado norte de la ciu
dad, y que fue notablemente fortificada tras las insurrecciones de tejedo
res de 1831.
2
Estamos en el extrema sur de la meseta de Dombes que, en
este punto, desciende en pronunciadas pendientes a la confluencia del
1 No tendre muchas posibilidades de hablar de la aglomeraci6n urbana de Lyon en su con
junto. Remito a algunas obras donde se encontraran las informaciones deseadas: V-H.
Debidour y M. Lafferrere, Lyall et ses ellvirol1s, Grenoble, Arthaud, 1969, can ilust.: J. Labasse
y M. Lafferrere, LaRegiol1 lyol1l1aise, Paris, pur, 1966; D. Dubreuil, Rhone, Paris, Seuil, Guides,
1970. Obras historicas: Maurice Garden, LYOll el lesLyolJ11Qis all XVlir' siecie, Paris, Flarnmarion,
Sciences; A. Kleinc\ausz, Lyoll des origillesa'lOS jovrs, Lyon, 1925 y tarnbien Histoircde Luon,
Ires vols., Lyon, 1939, Acercamiento politico muy critico: Jean Lojkine, La Politiuv 1Ir1)"llle
dans la regiol1 lyOl1llaise, 1945-1972, Paris, Mouton, 1974,
2Vease Maurice Moissonnier, LaPremiere Illternatiol1ale et laCan1111 III Ieit Lyall, Paris, Edl lions
Sociales, 1972, p. 20. Sabre las revueltas de tejedores de Lyon (1831, 1834, 1848). vease. del
mismo au tor, La Reuol!edes c/lIwlS, Lyolll1ovembre 1831, Za. ed., Paris, Editions Sociales. 1975;
Fernand Rude, Le MOllvemel1l ouvrier aLYall de 1827 it 1832, Paris, Anthropos, 1969; ,detl/,
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