The New Yorker 16 de mayo de 2013 Cmo "Westworld" de Michael Crichton Inici los Efectos Especiales Modernos (How

Michael Crichtons "Westworld" Pioneered Modern Special Effects) Publicado por David A. Price (Traduccin: Pablo Martn Agero) Casi todas las pelculas de estudios en los multiplexes este verano habrn sido creadas, al menos parcialmente, por una computadora. Los orgenes digitales de algunos efectos sern lo suficientemente fciles de adivinar: naves espaciales y hombres adaptados a cohetes en vuelo, gigantes robots luchadores, antiguas batallas navales. Vastamente muchos de ellas sern lo suficientemente stiles para pasar por el cinfilo promedioescenas casuales e impulsadas por el dilogo proyectadas en frente de pantallas verdes y ubicadas dentro de escapes callejeros digitales, o cables y edificios digitalmente removidos. Estos efectos de subsistencia estn en todas partes. Incluso Amour, el drama ganador de la Palma de Oro el ao pasado situado dentro de un apartamento de Pars, confi en el trabajo sobre pantalla verde. El ascenso del pxel en el cine puede sentirse como un desarrollo reciente, pero, de hecho, este ao marca su cuadragsimo aniversario. Empez en 1973, con el estreno de una pelcula de bajo presupuesto, Westworld ("Almas de Metal") de Michael Crichton. El uso de la pelcula de un efecto digital para un total de dos minutos un proceso ahora rutinario llamado pixelizacin, comunmente desplegado sobre los shows de cocina de Gordon Ramsay para oscurecer la boca insultante de un participantefue el inverosmil punto de lanzamiento de esta revolucin. Crichton escribi el guin y dirigi la pelcula. Inspirado por los parques temticos de Disney, l imagin un paraje de vacaciones para adultos llamado Delos, integrado por tres lugares de recreo: Mundo Medieval, el 1

cual ofreca una versin de fantasa de la vida en Europa en el siglo XIII; Mundo Romano, el cual prometa la moralidad decadente del Imperio Romano en su pico; y el Mundo del Oeste, el cual recreaba la frontera sin ley de 1880. Por mil dlares por da, los visitantes vivan sus fantasas, interactuando con personajes del perodoen realidad, robots programados slo para servir. Mientras la pelcula empieza, dos hombres profesionales treinteaeros, interpretados por James Brolin y Richard Benjamin, estn yendo hacia el Mundo del Oeste para una aventura de solteros. Una voz femenina grabada asegura a los recin llegados que la technologa de Delos es altamente confiable. Por supuesto, no lo es. Parcialmente a travs de la visita, los robots atraen sexualmente a los invitados; el equipo en el cuarto de control trata de detener el caos, pero se convierte debilmente en un corte de energa. Un robot pistolero, interpretado por Yul Brynner, mata a uno de los hombres y friamente e implacablemente acosa al otro hacia una confrontacin final showdown. (Si el argumento suena gastado, es slo porque sus ideas fueron ms tarde excavadas por las pelculas de Terminator y el Parque Jursico de Crichton). Crichton estaba preocupado desde el principio acerca de cmo brindar una mirada distinta al punto de vista del pistolero cuando la audiencia vea los eventos a travs de sus ojos. Cinco aos antes, Stanley Kubrick haba utilizado una lente de ngulo ancho para mostrar las percepciones de HAL 9000, la preocupada computadora de 2001: Una Odisea del Espacio. Crichton, sin embargo, quera que la perspectiva del villano se vea como una mquina electrnica. Su guin la describa como una imagen bizarra y computarizada del mundo con figuras calculadas y destellantes y tonos verdes desplazantes que aparentemente representan cambios en la concentracin del Pistolero. La pregunta era cmo hacerlo funcionar. No haba casas de efectos alrededor que saban que hacer, dijo Paul Lazarus, el productor de la pelcula. No era como darlo a Luz y Magia Industriales (In2

dustrial Light & Magic) y tenerlo de regreso. Combinando el problema era el promedio modesto de 1,25 millones de dlares impuesto por Metro Goldwyn Meyer. Westworld haba sido rechazado por todos los otros estudios, quizs porque las credenciales de director de Crichton eran limitados para hacer una pelcula ABC de la semana y dar vueltas alrededor del set de "La Amenaza Andrmeda" (The Andromeda Strain), el film de suspenso de 1971 basado en una novela que l haba escrito como estudiante mdico de Harvard. Se mencion que Crichton gener la imagen por computadora desde el Laboratorio de Propulsin a Chorro en Pasadena. Le dijeron que los dos minutos de montaje costaran 200.000 dlares y requeriran nueve mesesambos prohibitivos. l se dirigi hacia un director de pelculas abstractas, John Whitney, Sr., famoso en los crculos de arte y cine por su trabajo creando animacin con electrnica anloga excedente militar y ensambles de motores. Whitney recomend a Crichton a su hijo, John Whitney, Jr., quien estaba ansioso de seguir los pasos de su padre como un cineasta experimental, pero utilizando computadoras. l estuvo de acuerdo en hacer los efectos en cuatro meses por veinte mil dlares. (Whitney no fue el nico que trabaj en forma barata: Yul Brynner, desafortunado, acept el rol del pistolero por setenta y cinco mil dlares y us el vestuario que haba utilizado en Los Siete Magnficos.) Whitney propuso el efecto ms simple que finalmente apareci en la pelcula, dividiendo cada imagen en pequeos cuadrados y calculando el color promedio en cada rea. En esencia, el efecto transform una imagen de pelcula de alta resolucin en una imagen bloqueada de baja resolucin. An, l no estaba seguro cmo hacerlo. Estaba jugando un juego de confianza, dijo Whitney, ahora de sesenta y siete aos. Las mquinas que podan escanear pelculas den3

tro de una computadora o registrar imgenes de computadoras en pelculas eran raras. Whitney conoca una compaa con base en Los ngeles, Informacin Internacional, Inc. (Information International, Inc.), que fabricaba tal equipamiento. l lleg a un acuerdo en el cual la compaa suministr un programador y accesso a un scanner y grabador. Desde all, era prueba y error; l pas dos meses creando montaje de prueba y proyectndolo en pantallas de cine para determinar el mejor contraste y resolucin para el efecto pixelado, y descubrir qu clase de montaje en crudo sera ms fcil de entender una vez que fue pixelado. En el proceso, l tambin aprendi que las reas coloreadas digitalmente creadas necesarias para comenzar como rectngulos para que parezcan cuadrados cuando sean proyectados en Panavisin. Basados en los resultados de prueba de Whitney, las tomas del punto de vista del pistoleroel montaje destinado para el procesamiento computarizadofueron filmados en una manera idiosincrtica. Para asegurar que las audiencias puedan comprender al personaje cazado en baja resolucin, el actor en fuga se visti de blanco slido para resaltar en un interior oscuro: vestuario blanco, zapatos blancos, guantes blancos, maquillaje blanco, cabello blanco. Para las tomas a caballo, su doble estaba rojo desde la cabeza a los dedos de los pies, para resaltar contra el cielo. Porque Whitney no tena un scanner a color, la cantidad de trabajo fue triplicada: el departamento ptico de Metro Goldwyn Meyer hizo separaciones de color separations de la pelculaun set de montaje en blanco-y-negro para cada uno de los tres colores primariosque l necesitaba para procesar separadamente, imagen por imagen. El procesamiento computadorizado en s mismo tom aproximadamente ocho horas por una secuencia de diez segundos. Lo que lo hizo difcil fue que llev mucha potencia de computadoras slo para 4

hacer un nico cuadro, dijo Brent Sellstrom, quien supervis el trabajo de Whitney y los otros efectos de la pelcula. A pesar de los mejores esfuerzos de Whitney, el trabajo llev ms tiempo de lo planeado. Los cineastas podan slo trabajar laboriosamente. Fuimos a travs de proyeccin tras proyeccin para la gente en Metro [Metro Goldwyn Meyer] con tarjetas de escenas perdidas, record Lazarus. Llegamos dentro de las dos semanas de tener que cancelar la fecha del estreno. Westworld abri a tiempo, el 21 de noviembre de 1973, y permanece calurosamente respetado, con un promedio positivo del ochenta y siete por ciento de los crticos en el sitio de Internet Tomates Podridos (Rotten Tomatoes). (Tambin recientemente recibi un cheque nominal desde Tony Stark en "El Hombre de Hierro 3" (Iron Man 3.)) La industria del cine fue lenta en seguir el liderazgo de Crichton en la grfica de computadoras, sin embargo. Slo un puado de pelculas sobre el curso de los setenta hara algn uso de ellos en absoluto. "El Mundo del Futuro" (Futureworld), la vulgar secuela de 1976 a Westworld, inclua una animacin en 3 dimensiones de la cabeza de Peter Fonda, creada por Whitney y su nuevo socio de negocios, Gary Demos. (Futureworld tambin brevemente montaje de una mano animada por computadora en 3 dimensiones que haba sido creada por un joven estudiante graduado llamado Ed Catmull; l continuara hasta co-fundar los Estudios de Animacin de Pixar.) Para "La Guerra de las Galaxias" (Star Wars), en 1977, George Lucas decidi que las instrucciones de los pilotos rebeldes se centraran en una pelcula animada por computadora del plan de ataque; para hacer el trabajo, Lucas contrat a Larry Cuba, de veinticinco aos, en base de una entrevista de quince minutos y un cortometraje abstracto y animado por computadora que Cuba haba realizado como un estudiante graduado en el Instituto de las Artes de California. Ultimamente, la pelcula espacial de horror de 1979 Alien inclua tomas rpidas de pantallas de presentacin ani5

madas por computadora sobre su nave espacial predestinada al fracaso. Al contrario de los efectos digitales de las pelculas de hoy, las cuales rutinariamente utilizan efectos para tratar de reproducir la realidad, o realidad de fantasa, aquellos de la era Westworld eran mucho ms modestas en propsito. El estado del arte significaba que lo que la mayora de las personas poda crear eran proyecciones que se vean futuristas. En esto yace la contradiccin existencial de los efectos digitales de la dcada de los setenta: se supona que ellos se vean como los grficos de computadoras de una sociedad avanzada, pero una sociedad avanzada no tendra las computadoras primitivas de la dcada de los setenta. Cuba record que antes que fue contratado, empez a escribir a Lucas para establecer ese punto: Estaba pensando, Cmo seran los grficos de computadora en el futuro? Seran fotorealistas; usted no sera capaz de distinguir los grficos de computadoras de fotografas. Luego l se detuvo abruptamente y decidi no hacer el argumento despus de todo. Me di cuenta, l dijo, que estaba hablando a mi mismo por un trabajo. David A. Price es el autor de "El Toque Pixar: La Creacin de una Compaa" (The Pixar Touch: The Making of a Company). 2013 Cond Nast. Todos los derechos reservados. (Nota al Margen: En 1995, Michael Crichton recibi un premio Oscar de la Academia por "Logro Tcnico" al ser el pionero en la utilizacin de programas de computadoras para la produccin de pelculas por "Westworld". Actualmente, la pelcula se encuentra disponible en los formatos DVD y Blu Ray). FUENTES CONSULTADAS - Artculo "How Michael Crichtons "Westworld"

Pioneered Modern Special Effects". Autor: David A. Price. "The New Yorker", 16 de mayo de 2013. - Artculo "About Michael Crichton" ("Acerca de Michael Crichton"). Sitio de Internet "Michael Crichton: The Official Site". (www.michaelcrichton.com)