Alimentacin y educacin, un derecho para la infancia en las Amricas* La accin coordinada e intersectorial entre las reas de salud y educacin

es uno de los ms importantes desafos en el mundo actual. Lo es tanto para las escuelas como para las comunidades en las cuales stas se hallan insertas debido al crecimiento de trastornos y dificultades de aprendizaje relacionados con la malnutricin por carencia o exceso que aquejan a gran parte de la poblacin infantil de los pases de la regin. Amrica Latina transita actualmente por lo que se denomina Transicin Nutricional, fenmeno caracterizado por una alta prevalencia de desnutricin crnica, que produce baja talla ya que el nio no puede desarrollar su potencial gentico de crecimiento debido a una alimentacin carente por largos perodos de tiempo durante los primeros aos de vida. Tambin se evidencian altos ndices de sobrepeso y obesidad, y cifras alarmantes de anemia por falta de hierro. Un informe de la CEPAL publicado recientemente en Internet, indica para la Regin, que el 18.5% de su poblacin es extremadamente pobre, el 11% est subnutrida y, de los nios menores de 5 aos, el 7.9% estn desnutridos: 55 millones de latinoamericanos y caribeos padecen algn grado de subnutricin. Las estadsticas mencionadas deberan ser una seal de alerta para el sistema educativo, debido a los efectos que las condiciones de salud, y nutricin tienen sobre el aprendizaje, y el desarrollo educativo de los nios. Segn el Subcomit de Nutricin de las Naciones Unidas (2000), la deficiencia de hierro y la anemia que esta produce, afecta en el mundo en proceso de desarrollo, aproximadamente al 53 % de los nios en edad escolar y al 42% en edad preescolar. Las secuelas sufridas por estos nios son irreversibles ya que la falta de hierro durante los dos primeros aos de vida provoca retardo del crecimiento cerebral, reduccin de su tamao y menor desarrollo intelectual. Fenmenos como la desercin, la repitencia, y el bajo rendimiento escolar, son comnmente analizados desde una perspectiva educativa. Tradicionalmente las polticas orientadas a la atencin de estos fenmenos han sido diseadas por autoridades de este sector, sin la participacin de otros actores en el diseo de estrategias alternativas que podran tener impacto positivo en el rendimiento escolar o en el descenso de la repeticin escolar. Me refiero especialmente al diseo de programas que surjan de la actividad conjunta de las autoridades tanto del rea educativa como de salud. La crisis econmica imperante en nuestra regin ha llevado a que muchas escuelas implementen comedores escolares. Es interesante notar como en varios pases ha disminuido el ausentismo y aumentado la matrcula escolar a partir de que los nios pueden recibir alimentacin diaria. Una medida tan simple como esta, ha tambin motivado a las familias a mantener sus nios en la escuela y reducido la desercin escolar. A pesar de los beneficios que estos comedores puedan tener, es necesario contar con polticas mas abarcativas que no respondan solamente a situaciones de crisis o emergencia, sino que se generen a partir de comprender la importancia que la nutricin y la salud pueden tener en la educacin. Estas son polticas y/o acciones abarcativas o intersectoriales que pueden ser realizadas desde los ministerios de cada rea, pero tambin y quizs mas importante, aquellas que se pueden impulsar desde la comunidad y en particular desde la escuela. Por esta razn, es imperativo poder brindar programas de capacitacin y formacin dirigidos a los docentes, que cubran aspectos vinculados con la nutricin y la salud en las escuelas.?
Mara Elena Boschi Editora Invitada Maestra en Salud Pblica. Universidad de Buenos Aires

*Las ideas, afirmaciones y opiniones expresadas no son necesariamente las de la OEA ni de sus Estados miembros. La responsabilidad de las mismas compete a sus autores.

LA IMPORTANCIA DE LA EDUCACIN EN HBITOS DE VIDA SALUDABLES

Eva Maria Rodriguez Cobos jmariohv@yahoo.es

Hablar de Salud es no slo hablar de ausencia de enfermedad fsica o mental sino tambin de la presencia de un adecuado entorno personal y afectivo. Un todo que nos lleva a la Felicidad. Salud es bienestar general, buen estado fsico y psquico, alegra, ganas de vivir, de relacionarse con otras personas, de disfrutar, de libertad, de paz. Por tanto, cuando hacemos referencia a la Educacin para la Salud hablamos un poco de todos y cada uno de los temas transversales y es por ello que cobra gran importancia dentro del currculo. Tanto es as, que desde todas las reas se hace especial referencia y estudio a la Educacin para la salud, convirtindose en un elemento globalizador e interdisciplinar dentro del currculo. En el entorno escolar se prioriza, pues, promover conductas y hbitos que favorezcan una vida saludable, normas fundamentales de salud como son la higiene, el cuidado corporal, la actividad fsica, la preocupacin por el medio ambiente, la alimentacin

Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato: Rodriguez Cobos, E.M.: La importancia de la educacin en hbitos de vida saludables, en Contribuciones a las Ciencias Sociales, agosto 2009, www.eumed.net/rev/cccss/05/emrc3.htm

La educacin y la salud van unidas, afectando al conjunto de la sociedad. Sin embargo cuando hablamos de adolescentes la preocupacin gira en torno a tres ejes fundamentales: El alcohol, el tabaco y las drogas. Inadecuados hbitos alimentaciones y obesidad. La anorexia y la bulimia. Si hay un problema que preocupa a los padres, educadores y sociedad en general es el del consumo de alcohol, tabaco y drogas entre menores. Tanto es as que cuando se les pregunta a los padres por cual es la principal preocupacin que tienen con respecto a sus hijos es precisamente el miedo a que los menores se conviertan en consumidores habituales de estas sustancias, convirtindose as en adictos a ellas. Por ello, la prevencin se convierte en la herramienta de lucha ms efectiva para evitar el consumo de dichas sustancias entre los adolescentes, y el entorno familiar y el escolar constituyen los dos principales enclaves en la batalla por la prevencin.

El consumo de drogas entre menores ha ido en claro aumento en las ltimas dcadas, de ah la creciente preocupacin por parte de los adultos, responsables de dichos menores. La educacin es la mejor arma para luchar contra los peligros que acechan a los adolescentes. Sin embargo dicha lucha se ve obstaculizada en gran medida cuando se habla de adolescentes ya que a esa edad su personalidad y su capacidad para ver los riesgos que dichas conductas tienen no estn suficientemente desarrolladas. En esta etapa de su vida, los jvenes tratan de imitar a sus iguales, de ser como los dems, incluso si ello significa fumar, beber alcohol o tomar drogas los fines de semana para sentirse uno ms dentro de su grupo. Uno de los problemas es tambin la facilidad con la que estos menores acceden a dichas sustancias y la propaganda que se hace de algunas de ellas, dirigida principalmente a los jvenes. La ley debera golpear con ms fuerza tales prcticas y ser ms rigurosa y ejemplar en las condenas, ya que estamos hablando de la salud de nuestros menores, los ciudadanos adultos del futuro en nuestra sociedad. La escuela, afortunadamente, es un espacio efectivo para tratar de prevenir dichas conductas, ya que dispone de espacios, tiempo, grupos de iguales reunidos y personal docente implicado para trabajar conductas saludables de vida y luchar contra el alcoholismo, el tabaquismo y la drogadiccin. Los jvenes empiezan a consumir estas sustancias a edades cada vez ms temprana, lo cual es alarmante y requiere de una colaboracin coordinada entre padres, educadores y agentes sociales (polticos, centros de salud, especialistas y publicidad). Desde el mbito escolar se puede: Velar por el refuerzo y la ampliacin de comportamientos y hbitos saludables. Realizar talleres de prevencin del tabaquismo, alcoholismo o drogadiccin. Implicar a padres, delegaciones de salud y otras entidades en dichos talleres de salud. Velar para que se refuercen las polticas de proteccin y prevencin de dichas sustancias nocivas para la salud de los jvenes. Dar ejemplo de vida sana y practicar deporte y actividades fsicas al aire libre. Detectar en los alumnos conductas relacionadas con el consumo de dichas drogas e informar a los padres. Fomentar en los alumnos la autoestima y el desarrollo de la personalidad integral, para que sean ellos mismos los que se defiendan de dichos peligros. Desarrollar en ellos el sentido crtico para que sean capaces de decir NO. No obstante, el consumo de sustancias nocivas para la salud no es el nico problema al que se enfrentan padres y educadores. Seguimos hablando de las ventajas de trabajar la educacin par a la salud pero ahora para hablar sobre alimentacin y obesidad. De todos es bien sabido que los jvenes andaluces, a pesar de disfrutar de la oportunidad y el privilegio de la llamada dieta mediterrnea, no se alimentan adecuadamente. Los docentes somos testigos de que muchos jvenes llegan cada maana a su centro escolar sin desayunar y luego a la hora del recreo se alimentan de manera poco o nada saludable (patatas fritas, golosinas, dulces). Para gozar de buena salud y prevenir futuras enfermedades es imprescindible educar a nuestros jvenes en uno hbitos alimenticios y de salud adecuados como son por ejemplo hacer entre cuatro y cinco comidas al da, empezando por un desayuno completo y variado que nos aporte los nutrientes y vitaminas necesarias para comenzar el da con energa y poder llevar a cabo una intensa maana de trabajo y estudio dentro del aula, beber agua y lquidos beneficiosos para la

salud en abundancia, practicar ejercicio fsico, no ingerir sustancias nocivas para nuestra salud (como fumar), preocuparse por su higiene corporal Una mala alimentacin puede llegar a convertir a nuestros jvenes en personas obesas. De hecho, uno de cada cuatro nios presenta obesidad o sobrepeso hoy en da. Esto es debido a la mala alimentacin y a la vida sedentaria. El practicar deporte ayuda a un mejor desarrollo fsico, intelectual y psicolgico, adems ayuda a eliminar conductas agresivas y a integrarse en el entorno escolar, familiar y social que les rodea. Afortunadamente, hoy en da se le da la importancia que tiene a la prctica de ejercicio fsico, ya que est demostrado que ayuda al desarrollo intelectual del adolescente. Hay que tener siempre en cuenta a la hora de practicar un deporte las caractersticas corporales del adolescente y sus preferencias deportivas, ya que slo si el chico o la chica tienen una condicin fsica apropiado para el desarrollo de dicha actividad y estn interesados en dicha prctica deportiva, sta tendr los resultados esperados. Sin embargo, el ritmo de vida agitado de hoy en da hace que no le prestemos demasiada atencin a la alimentacin y que no tengamos tiempo para practicar algo de ejercicio o al menos caminar diariamente. A pesar de ello, es responsabilidad de los padres la buena alimentacin de sus hijos y el fomento de actividades fsicas y deportivas. A veces, se es demasiado permisivo y se les permite comer cualquier cosa rpida y pasarse todo el da delante de la tele, el ordenador o los videojuegos. Un resultado directo de la mala alimentacin y el sobrepeso es la tendencia de los jvenes, en especial de las chicas, a no comer para as convertirse en una persona atractiva y con xito entre sus iguales. No cabe duda de que la publicidad, a veces, lejos de ayudar al desarrollo integral y fsico de nuestros jvenes influye negativamente en stos. Jvenes delgadsimas como prototipo de chicas guapas y con xito, el vigente y peligroso canon de belleza, que lleva a nuestras adolescentes a querer imitar tales cnones y a convertirse en nias anorxicas y bulmicas. Esta es una nueva epidemia que nos viene afectando de manera ms alarmante en las ltimas dcadas. La importancia del aspecto fsico en nuestra cultura est llevando a nuestros jvenes a poner sus vidas en peligro. Hasta tal punto llega la obsesin por el cuerpo perfecto que olvidamos aspectos esenciales de nuestra personalidad y que nos hacen mucho ms atractivos: la inteligencia, la capacidad para sentir y amar, el disfrute al aire libre, actividades fsicas y deportivas, la lectura, el compartir buenos ratos con nuestros seres queridos Sin embargo, estos valores no estn de moda en nuestra sociedad y menos entre los adolescentes, por ello debemos llegar a la conclusin que las causas de la anorexia y la bulimia subyacen de los valores errneamente asentados en nuestra cultura y en nuestra sociedad. Tanto es as que algunos especialistas denuncian que muchas nias que por su corta edad an no deberan tener conciencia de su cuerpo presentan ya problemas psquicos y fsicos. Debemos, pues, replantearnos esos valores y como no, la escuela, es de nuevo uno de los espacios claves para trabajar dichos valores a travs de los temas transversales. Los adolescentes son, por sus caractersticas, los ms vulnerables ante dichas enfermedades. Pensemos que su personalidad no est suficientemente definida como para gozar de un sentido crtico que les permita distinguir lo verdaderamente importante de lo no tanto y menos controlable como es nuestra altura o nuestra constitucin fsica, que vienen predeterminadas por cuestiones puramente genticas. Por otro lado, son un colectivo que al no tener una personalidad totalmente construida se ve afectado por el qu pensarn los amigos de ellos, cmo los vern, si van a la ltima modo, si llevan las mejores marcas, y empiezan las inseguridades, las comparaciones e incluso los desprecios y el rechazo. Por ltimo, debido a que la mayor parte de su tiempo libre la pasan frente al televisor, son un blanco fcil de los reclamos publicitarios, donde ir a la moda, ser guapo e interesante pasa por ser alto, atractivo, llevar marcas en ropa y zapatos, tener coche y/o moto Es difcil, pues, luchar contra todos estos inconvenientes, pero no imposible, por ello desde la escuela se intenta que los adolescentes adquieran valores que les lleven a valorar lo realmente importante para lograr la felicidad:

Aprender a comer de manera saludable. Fomentar el ejercicio fsico. Desarrollar campaas de sensibilizacin con respecto a la higiene corporal. Crear talleres de ayuda al desarrollo de la personalidad y el sentido crtico. Ayudar a los jvenes a sentirse bien consigo mismos y con su cuerpo. Aprender a no dejarse llevar por los dems y a no ser tan fcilmente influenciables. No criticar y/o rechazar a los dems por su apariencia fsica. Aprender a valorar caractersticas tan importantes como: el esfuerzo, el ingenio, la simpata, la afectividad, la comprensin, la tolerancia, el respeto, la igualdad Concluimos afirmando que hablar de Educacin para la Salud es hablar de una manera de concebir la labor docente como una herramienta til para que nuestros alumnos lleguen a ser personas preocupadas por su salud fsica y su bienestar emocional, conscientes de la importancia de una buena alimentacin para prevenir enfermedades, capaces de pedir ayuda en caso de necesitarla y de ayudar a otros si fuese necesario, carentes de prejuicios sociales y poseedores de juicio y sentido crtico ante tanto reclamo publicitario para convertirlos en aquello que no son y que nunca llegarn a ser. BIBLIOGRAFA JUNTA DE ANDALUCA, Consejera de Educacin y Ciencia, y Consejera de Salud. Propuesta de Educacin para la salud en los centros docentes, 1990. GARCA JIMNEZ, M.T. Alimentacin, salud y consumo. Vicens Vives, 1988. GRANDE COVIN, F. Alimentacin y nutricin. Salvat. 1983. MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO. El desayuno del nio en la edad escolar. 1989 DEXEUS, S. FORROL, E. PREZ, J. Higiene y salud en la edad escolar. Gaya Ciencia. JUNTA DE ANDALUCA. Carpeta de documentacin sobre drogodependencias. MENDOZA, R. y SAGRERA, M.I. El papel del educador ante el problema de las drogas. Pablo del Ro. 1980. OMS: La promocin de la Salud: conceptos y principios

Alimentacin en la Adolescencia
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Subttulos
Cmo se debe afrontar la alimentacin del adolescente? Necesidades y recomendaciones nutricionales Recomendaciones en macronutrientes Qu minerales y vitaminas tienen especial importancia en la adolescencia? Qu alimentos y en que cantidad garantizan una dieta adecuada para un adolescente?
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La adolescencia es una etapa crucial de la vida. Quizs una de las ms difciles tanto para nosotros como para nuestros padres, porque es una crisis que involucra toda la personalidad.
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Nos cambia el cuerpo, crecemos de golpe y eso no nos hace sentir muy cmodos. Cambian los pensamientos, las relaciones, la forma de vestirnos, la sexualidad, y todos estos cambios nos desconciertan sin entender bien donde estamos parados, que queremos y hacia donde vamos. En los ltimos aos la salud de los adolescentes ha sido tema de preocupacin. Sedentarismo y nuevos hbitos de consumo han marcado la pauta en la alimentacin de nuestros jvenes. A continuacin algunas recomendaciones al respecto. La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes transformaciones emocionales, sociales y fisiolgicas, donde la alimentacin cobra una especial importancia. Por ello es relevante evitar tanto el dficit nutritivo como los excesos, ya que ambos pueden ocasionar graves trastornos de la salud. Las necesidades de energa estn estrechamente relacionadas con el sexo, edad y nivel de actividad fsica. Por ello, es conveniente evaluar y clasificar la actividad fsica (ligera, moderada o intensa) y consumir la cantidad y variedad adecuada de alimentos para satisfacer esos requerimientos.

Cmo se debe afrontar la alimentacin del adolescente?

La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes cambios emocionales, sociales y fisiolgicos. Sobre estos ltimos la alimentacin cobra una

especial importancia debido a que los requerimientos nutricionales, para hacer frente a estos cambios, son muy elevados y es necesario asegurar un adecuado aporte de energa y nutrientes para evitar situaciones carenciales que puedan ocasionar alteraciones y trastornos de la salud. Se debe hacer frente a la alimentacin del adolescente conociendo los requerimientos nutricionales, sabiendo elegir los alimentos que garantizan una dieta suficiente en energa y nutrientes, organizando y estructurando las comidas a lo largo del da. Por ltimo es importante conocer aquellas situaciones que pueden afectar a los adolescentes y en las que se debe llevar a cabo alguna modificacin de la dieta.

Necesidades y recomendaciones nutricionales

Las necesidades nutricionales de los adolescentes vienen marcadas por los procesos de maduracin sexual, aumento de talla y aumento de peso, caractersticos de esta etapa de la vida. Estos procesos requieren una elevada cantidad de energa y nutrientes, hay que tener en cuenta que en esta etapa el nio gana aproximadamente el 20% de la talla que va a tener como adulto y el 50% del peso. Estos incrementos se corresponden con aumento de masa muscular, y masa sea. Toda esta situacin se ve directamente afectada por la alimentacin que debe estar dirigida y diseada para cubrir el gasto que se origina. Es muy difcil establecer unas recomendaciones standard para los adolescentes debido a las peculiaridades individuales que presenta este grupo de poblacin. La mayor parte de las recomendaciones se basan en el establecimiento de raciones que se asocian con "una buena salud. Las ms recientes recomendaciones dietticas (RDA), respecto de energa y protenas, de la Food and Nutrition Board of the National Research Council (1989) para adolescentes se han establecido en funcin del peso, edad y sexo y son las que ms se utilizan y mejor orientan.

Recomendaciones en macronutrientes
Con respecto a los hidratos de carbono y protenas las recomendaciones en cantidad y calidad son las mismas que para un adulto sano. Se deben mantener las raciones de una dieta sana y equilibrada Se recomienda que, al menos, el 50% de la energa total de la dieta proceda de hidratos de carbono y de un 15 a un 20% de las protenas asegurando una buena parte de origen vegetal. En cuanto a grasas, deben representar el 30-35% del total de caloras de la dieta con la relacin cidos grasos saturados / monoinsaturados / poliinsaturados adecuada. No hay que olvidar que el aporte correcto de grasas supone cubrir adecuadamente las necesidades de cidos grasos esenciales (necesarios para formar diferentes metabolitos) y de vitaminas liposolubles.

Qu minerales y vitaminas tienen especial importancia en la adolescencia?

Son tres los minerales que tienen especial importancia en la adolescencia: el calcio, el hierro y el zinc. Cada uno de ellos se relaciona con un aspecto concreto del crecimiento:

El calcio con el crecimiento de la masa sea. El hierro con el desarrollo de tejidos hemticos (los glbulos rojos) y del muscular. El zinc con el desarrollo de la masa sea y muscular. Tambin est relacionado con crecimiento del cabello y uas. De Calcio: se recomiendan unos 1200 mg/da. La disponibilidad es diferente dependiendo del alimento del que proceda siendo los alimentos ms adecuados la leche y todos sus derivados. La vitamina D, la lactosa y las protenas facilitan su absorcin mientras que la fibra, la cafena y el azcar la dificultan. De Hierro: La RDA recomienda un suplemento de 2 mg/da para varones en edad adolescente durante el periodo de mximo crecimiento, entre los 10 y 17 aos. Para las chicas se recomienda un suplemento de 5mg/dia a partir de la menarquia. El hierro que mejor se absorbe es el procedente de la carne, mientras que el procedente de legumbres, verduras y otros alimentos se absorbe peor. El Zinc est directamente relacionado con la sntesis de protenas y por lo tanto con la formacin de tejidos por lo que es especialmente importante en la adolescencia. La carencia de Zinc, se relaciona con lesiones en la piel, retraso en la cicatrizacin de heridas, cada del cabello, fragilidad en las uas etc. El dficit crnico puede causar hipogonadismo (pequeo tamao de rganos reproductores). Las RDA establecen una ingesta diaria de zinc en torno a los 12 mg/da para chicas y 15mg/da para chicos. La fuente principal de zinc la constituyen las carnes, pescado y huevos. Tambin los cereales complejos y las legumbres constituyen una fuente importante. La fibra acta dificultando su absorcin. Para los adolescentes se recomiendan, especialmente, las vitaminas que de una u otra forma se relacionan con la sntesis de protenas, el crecimiento y el desarrollo: vitamina A, D, y cido Flico, B12, B6, Riboflavina, Niacina, y Tiamina, sin que se recomiende cantidad mnima o especfica de ninguna de ellas. La fuente principal de todas ellas son las frutas y las verduras.

Qu alimentos y en que cantidad garantizan una dieta adecuada para un adolescente?

Alimentos plsticos: Leche y derivados de 600-850 ml, adems de una racin de queso (150-200 g) al menos una vez al da. Carne o pescado: 150-200 g por racin. (1 vez al da). Huevos: 1 al da (hasta completar 4 semanales). Cuando sustituyan a una racin de carne o pescado se debern tomar dos. Alimentos energticos: Se deben tomar, al menos, dos raciones diarias (patatas, arroz, pasta, pan, etc.) no excesivamente voluminosas y asegurar la ingesta de azcar e hidratos de carbono sobre todo en el desayuno. Alimentos reguladores: Es muy importante tomar frutas y verduras cocidas y crudas. Se recomienda tomar una ensalada diaria y 3-4 piezas de fruta. Bebidas: Se debe tomar suficiente cantidad de agua (unos dos litros cada da) y una cantidad moderada de bebidas azucaradas. Se debe insistir especialmente en los efectos

nocivos del consumo de cualquier bebida alcohlica en este periodo de la vida. Cmo lograr una mejor alimentacin: Aumente el consumo de leche. Prefiera alimentos de bajo contenido graso. Recuerde que puede reemplazarla por yogurt, quesillo o queso fresco. Prefiera las carnes como pescado, pavo y pollo, stos contienen menos grasas saturadas y colesterol. Aumente el consumo de frutas, verduras y legumbres. Prefiera los aceites vegetales crudos. Consuma frituras slo en forma ocasional. Disminuya su consumo de azcar. Recuerde que muchos alimentos contienen azcar en su preparacin (bebidas, jugos, mermeladas, galletas, helados, tortas y pasteles). Recuerde que muchos alimentos procesados contienen una importante cantidad de sal (snacks, papas fritas, galletas saladas, suflitos y otros), por lo tanto, no agregue sal extra a sus comidas. El consumo eventual de comida rpida (fast food) no supone ningn inconveniente para la salud, siempre y cuando no se conviertan en un hbito ni sustituyan la ingesta de otros alimentos bsicos.