Agua dulce: el negocio del siglo XXI.

Nahuel S. Posse Araujo

AGUA DULCE: EL NEGOCIO DEL SIGLO XXI.

Los propsitos de las Naciones Unidas en el mundo son: mantener la

paz y la seguridad internacional; desarrollar relaciones amistosas entre naciones; cooperar en la tarea de solucionar problemas econmicos, sociales, culturales y humanitarios internacionales y en promocionar el respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales; y ser el centro para la armonizacin de las acciones emprendidas por las naciones para lograr estos fines.
Por desgracia, el sistema de vida que nos han impuesto no cumple ninguno o casi ninguno de stos propsitos. La globalizacin, por ejemplo, ha hecho que los ms ricos sigan siendo ms ricos y los pobres ms pobres an, y dudo que ste tipo de sistema cambie hasta que caiga la ltima gota que derrame el vaso. Cada vez hay ms guerras y los conflictos internacionales no dejan de cesar, y como siempre pasa, los ms perjudicados son los de siempre, los pases del sur. Como vemos en stos aspectos, la ONU y con sus propsitos no ha podido hacer nada, cada vez hay ms hambre, ms diferencias, etc. Y con la naturaleza, nuestro planeta, la tierra que nos ha creado y ha hecho crecer, que nos alimenta, nos da oxgeno, nos protege del sol y nos da agua, factores que han hecho posible la vida de todos los organismos, incluido nosotros, que a veces nos excluimos de el resto de los organismos, el Homo sapiens, el animal racional por excelencia, la cuna de la evolucin segn algunos, sta especie que tambin creo nuestra madre Tierra, que nos creo con el mismo amor que creo desde las bacterias y virus pasando por las plantas y todos los animales, los Homo sapiens no sabemos cuidar nuestro hogar, y poco a poco a esa madre Tierra que nos creo, nos vio nacer y crecer, la estamos matando, as le estamos agradeciendo el hecho de que estemos aqu. Explotamos sus recursos de forma que cuando los gastamos vamos en busca de otro recurso para hacer lo mismo, talamos rboles, extinguimos cada vez ms especies, contaminamos el aire que respiramos y contaminamos el agua que bebemos. Pero bueno, esto es lo de siempre, y ya lo tenemos ms que sabido, de que contaminamos y de que estamos destruyendo a nuestra madre Tierra, no estoy contando nada nuevo, pero me voy a centrar ms en el tema del agua, en como el agua se est perdiendo, y no lo estamos cuidando y como algunas multinacionales se estn aprovechando para sacar beneficios de tan preciado oro azul, poniendo precio a algo que nos ha dejado la naturaleza para que nosotros y las dems especies podamos vivir, como algo que segn la ONU es un derecho y una necesidad humana el tener acceso a agua

potable se est convirtiendo en el negocio del siglo, y que en muchos pases es un lujo que no todas las personas pueden pagar. Es real, y por suerte ya estamos bastante concienciados de que la crisis que tiene actualmente el agua dulce es muy fuerte, pero falta estarlo ms todava, y eso que ya hay muchos casos en el mundo de desastres naturales causados por el hombre que afirman esta crisis. El calentamiento global, la sobreexplotacin de recursos, la agricultura intensiva, las presas, la contaminacin de ros, lagos, y acuferos estn haciendo que ese oro azul sea cada vez ms escaso y de peor calidad. En Mxico DF la ciudad se est hundiendo por la cantidad de agua que sacan del acufero que tienen debajo para saciar la sed y las necesidades de sus ms de 18 millones de habitantes, adems este acufero se esta contaminado por aguas residuales y por filtraciones de los alcantarillados. El acufero de Ogallala en EEUU esta sobreexplotado, se extrae ms agua de la que se recoge, ya que un quinto de las tierras cultivables de ste pas extrae agua de ah, y como consecuencia trae el abandono de tierras cuando los pozos se secan. En Florida, ha cado el nivel fretico a un nivel alarmante y el agua del mar ha empezado a invadir el acufero, con la consiguiente salinizacin de las aguas subterrneas, la solucin que propone su gobernador, Jeb Bush, hermano del actual presidente de los Estados Unidos es volver a inyectar el agua de escorrenta de Florida dentro del acufero, sin pensar en las consecuencias que esto conlleva: la contaminacin total del acufero que nunca podr recomponerse, espero que esta idea tan maravillosa nunca se lleve a cabo. El ro Amarillo en China est tan contaminado que no es bueno para la salud humana, el riego est limitado y ya dej de ser un ro navegable, en 1997 estuvo ms de 200 das sin llegar al mar. En el Ganges en India pasa lo mismo, hay altas concentraciones de arsnico, y el glaciar de donde nace se est derritiendo y los manglares y humedales de alrededor se estn secando. Y as me podra estar citando miles de casos en que la actividad humana esta destrozando los lugares que nos dan agua dulce, pero sin duda el ejemplo ms catastrfico es el del mar de Aral en Asia, en poco ms de 20 aos este lago, el cuarto ms grande del mundo se ha convertido en un desierto txico, la gente ahora vive alejada varios kilmetros a la redonda, donde antes se poda pescar, haba puertos y barcos, ahora estn encallados en un desierto altamente contaminado, esto pas porque dos de los ros que lo alimentaban fueron desviados para cultivar algodn en pleno desierto en la poca de la Unin Sovitica. Como vemos hay muchos casos, pero qu pasar en un futuro no muy lejano?, tendrn razn algunos cientficos y socilogos cuando hablan de las

guerras que va a haber por el agua, las guerras del siglo XXI? De momento, algunos acuferos del mundo estn siendo controlados por algunas potencias mundiales. El acufero Guaran, por ejemplo, situado entre Brasil, Paraguay y Argentina, est siendo mirado con codicia por EEUU. Estudios que estaban a cargo de las universidades de estos pases para ver cuales son las dimensiones de ste acufero que actualmente no son muy bien conocidas, ahora est financiado por el Banco Mundial, decisin que ha tomado el gobierno de los Estados Unidos, y yo me pregunto, es una estrategia para asegurarse agua en un futuro aprovechndose de la actual posicin de este pas?, la respuesta queda abierta, habr que esperar algn tiempo para ver que pasa. Respecto a las futuras guerras que predicen algunos, de futuras tienen muy poco la verdad, en ms que sabido que en la guerra del Golfo, Irak destruy todas las plantas desalinizadoras de Kuwait; antes de la intervencin de la OTAN en Kosovo, los ingenieros serbios cerraron el sistema de distribucin de agua en Pristina e Israel corta el suministro de agua de los palestinos en los enfrentamientos que tienen cada da. Segn Siria e Irak, las presas que construy Turqua a lo largo del Tigris y el Eufrates es para arrebatarles el agua. Egipto, por su parte, en 1991 dijo que utilizara la fuerza para proteger al Nilo, ro que comparte con Sudn y Etiopa. Y me quedo corto, la lista de amenazas de conflictos es muy extensa y en el futuro ya veremos que es lo que se avecina. Ahora centrndome ms en el tema que voy a desarrollar, en el ao 2000 se celebr el Foro Mundial del Agua en La Haya, lo que empez siendo un foro de la conservacin y de una evaluacin del problema del agua termin siendo un foro econmico en el que el agua sera un producto de venta en los mercados mundiales. Varias empresas se proclamaron como salvadoras del problema del agua, entre ellas se encuentran: Vivendi, Suez, Nestl y Unilever entre otras tantas, todas ellas claramente respaldadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM). Y el objetivo era ese, la privatizacin de los servicios del agua, el paso de los servicios del estado a manos de empresas privadas para que gestionen el servicio y recogida de aguas de algunas ciudades del mundo. Entonces aqu encontramos una contradiccin, como algo que en teora es una necesidad humana, un derecho y que tiene la obligacin un gobierno a dar a sus habitantes sin nimo de lucro empresas privadas gestionen este servicio, obteniendo muchsimas ganancias, miles de millones de dlares, luego dar algunas cifras. Algunos economistas aseguran que el negocio del agua en el siglo XXI ser como lo fue el petrleo en el siglo XX. Por otro lado, pases en vas de desarrollo se ven presionados a privatizar sus servicios del agua por parte

del FMI para pagar su deuda externa, y pases que no tienen dicha deuda y son industrializados tambin estn privatizando sus servicios, ya sea por favores entre las empresas y gobiernos, por sobornos a alcaldes o porque altos cargos de la poltica tienen acciones en este tipo de empresas. Segn el FMI y el BM de sta forma, privatizando, aprenderamos a racionalizar el agua y a conservar nuestro entorno gracias a estas empresas salvadoras, pero como veremos ms adelante, esto no es del todo cierto. Hay tres tipos de privatizacin: uno es la venta del servicio de tratamiento y suministro del agua, seguido por el Reino Unido, otro es la concesin de licencias de explotacin del suministro pblico, cobran un servicio y suplemento como beneficio de explotacin, seguido por Francia y por ltimo es el gobierno el que contrata a una empresa para que gestione a cambio de un precio administrativo. El modelo ms utilizado es el segundo y de momento el que ms beneficio da, ya que el objetivo de esto es obtener el mayor beneficio para estas empresas. Francia con este tipo de privatizaciones les di unas ganancias anuales del 150% entre los aos 1989 y 1995, y el Reino Unido del 106% en el mismo intervalo de aos, con una media de casi un 700% de ganancias para las empresas. Luego de una privatizacin la gente paga ms impuestos que si el suministro estara a cargo del gobierno. En la India por ejemplo, un 25% de los ingresos es destinado solo a pagar el servicio del agua. De sta forma, privatizando stos servicios, los gobiernos solucionan, pero no del todo, problemas financieros con el FMI o el BM. Los contratos que firman los gobiernos con stas empresas suelen ser de 20 a 30 aos, son muy difciles de anular, teniendo que pagar dicho gobierno grandes cantidades de dinero por anulacin de un contrato. Un caso peculiar es el que ocurri en Buenos Aires, en 1989 empezaron los movimientos para la privatizacin del servicio del agua que comenz oficialmente en el ao 1993, los socios mayoritarios son Suez y Aguas de Barcelona, entre otras a travs de su filial Aguas Argentinas. En el ao 2001 se ha hecho una evaluacin de como ha ido la privatizacin en Buenos Aires, hubo una gran expectacin en el BM y en Johannesburgo, ya que estos negocios en sta cuidad imitaran a la capital de Argentina. Los resultados fueron una mejora en la instalacin y tratado de las aguas y el suministro de agua potable pasa de un 70% a un 82,4% de la poblacin de la ciudad. Pero por el contrario las subidas de precio fueron casi constantes despus de 1989 y luego ya cuando Suez tom el mando definitivo a partir de 1993, y las infraestructuras de suministro fueron ms rpidas y de mejor calidad que las de recogida. Esto es entendible, ya que lo que les interesa a stas empresas es que el agua llegue a las casas, cuanto ms

consume la poblacin el contador corre ms deprisa, por lo tanto, ms ganancia para stas multinacionales. Respecto a los ingresos generados en Buenos Aires, anualmente superaron en 20%, el doble o el triple de las privatizaciones que se hicieron en Gales, y las ganancias que obtuvo Suez en Argentina son tan altas que de los ingresos totales que tiene Suez en el mercado mundial del agua, Argentina le aporta un 20%. En este sentido, las privatizaciones a manos de empresas privadas y normalmente de capital extranjero y sobre todo en pases en vas de desarrollo, esto es el negocio del siglo. El problema de la privatizacin es que un servicio que debera ser prestado por el gobierno y sin nimo de lucro, lo prestan grandes multinacionales, que no se preocupan por el medio ambiente y conservar los recursos naturales, y encima, empresas como Suez y Vivendi hacen que sea un negocio altamente rentable. Volviendo al tema de la privatizacin en Argentina, actualmente, el gobierno de la capital anul el contrato con Aguas Argentinas, ahora pasa a llamarse AYSA (Aguas y saneamientos argentinos), por esta anulacin, Suez reclama al gobierno de la ciudad una multa de 1700 millones de dlares, as que tendremos que esperar como ser el desenlace. Como vemos, el negocio del agua est pisando fuerte, la evaluacin que se hizo en Buenos Aires econmicamente hablando es un buen negocio, que las ganancias que genera el agua crece a pasos agigantados, con una media anual del 10% y que mueve ms de 400.000 millones de dlares. Ahora vamos a conocer un poco ms a los autnticos dueos del agua, algunos ya fueron mencionados, Suez y Vivendi son las multinacionales ms grandes, luego le siguen por debajo Saur, Thames Water-RWE, Bechtel y Enron entre otras muchas ms. En sus pginas webs los servicios relacionados con el agua que ofrecen son muy variados, suministro, recogida y tratado de las aguas, y tambin tcnicas avanzadas e innovadoras como la desalinizacin. Los negocios de Suez, por ejemplo, comprenden desde el agua, la energa, las telecomunicaciones y la gestin de residuos. Pero el que ms ha crecido en los ltimos aos es la rama que gestiona el agua, de 1999 a 2000, en tan solo un ao ha crecido un 44%. Pero tambin no deja de tener sus contratiempos, en el Reino Unido han roto contratos por mala calidad del agua, en Alemania se rompi un contrato porque el consumo del agua era menor al previsto, por lo tanto las ganancias previstas no fueron satisfactorias, en La Paz (Bolivia), el suministro de agua potable no se realiz en los barrios ms pobres de la ciudad porque no podan pagar las tarifas, despidos masivos en Buenos Aires de mas de 3000 personas ya que el gobierno se opona a otra subida de tarifas, por lo tanto, recorte del

personal. Tambin, es ms que sabido de las relaciones de altos cargos de Suez con el actual presidente Jaques Chirac, ya que ocuparon puestos en los ministerios del pas Galo. Por otra parte, Vivendi, multinacional francesa como Suez, controla diversos campos en el mundo de los negocios. En el ao 2000 se fusiona con Seagrams, empresa de bebidas no alcohlicas y Canal +, ahora se llama Vivendi Universal con dos filiales: Vivendi Environnmental y Vivendi Comunications, la primera dedicada a la energa, el agua y los residuos, y la segunda a la alta tecnologa, las telecomunicaciones, editoriales, msica, cines, videojuegos, etc. En el ao 2000 los ingresos que obtuvieron fueron de unos 44.900 millones de dlares, solo de la rama de Vivendi Environnmental. El 58% de los ingresos totales de Vivendi proceden fuera de Francia, y de esos, solo el 18% lo aporta Estados Unidos. Al igual que Suez, no pudo quedar libre de acusaciones, en Puerto Rico hubo una rotura de contrato por mala gestin del servicio, actualmente estn en juicio como Buenos Aires. Un estudio realizado en la isla en 2001, detectaron 3181 deficiencias. Tambin lleva acumulando multas desde que se privatiz el servicio del agua de unos 6,2 millones de dlares. Adems casos de mala gestin en Tucumn (Argentina), Nairobi (Kenia), en Berln acusacin ante un tribunal por parte de Los Verdes ya que las tarifas que exiga Vivendi eran inconstitucionales, despido de personal en Reino Unido porque el gobierno no le dej subir las tarifas, etc. Adems, Vivendi ha aportado unos 186.000 dlares a la campaa poltica de George W. Bush, y luego aportando donaciones ms bajas de unos 40.000 dlares, quizs para pactar futuras privatizaciones en determinados lugares. Enron otra de las empresas importantes, tampoco se salv de acusaciones. Hubo un gran vnculo con George Bush y el presidente que le precedi, Bill Clinton, y con el actual presidente, George W. Bush, los vnculos se han hecho mayores ya que aport unos 300.000 dlares en la fiesta inaugural de su reeleccin. Tambin problemas de mala gestin tanto de Enron como de su filial Azurix, en Baha Blanca (Argentina) y muchas ciudades ms, que llevo a la rotura con Azurix por la cantidad de deuda acumulada. Por lo tanto la pregunta es si es buena la privatizacin como nos la queran vender el FMI y el BM en el Foro del Agua en La Haya en el ao 2000. La respuesta es clara, no es nada bueno, o bueno para unos pocos, ya se han citado ejemplos de despidos masivos, rotura de contratos por mala gestin, y tambin se produjeron filtraciones de agua, vertidos ilegales de sustancias txicas, constantes diferencias entre los gobiernos y las empresas, incrementos de las tarifas del agua una vez privatizado el

servicio, con lo que dichas empresas ganan cada vez ms, y sus ingresos son descomunalmente cada vez ms altos. Tambin hay casos de soborno por parte de las empresas a alcaldes para que luego dejen en sus manos el servicio del agua, casos conocidos son los de las ciudades de Angulema, Grenoble y Saint-Dennis, todos ellos castigados ante un tribunal y prisin a los implicados. Por otro lado, el problema que se avecina es la escasez de agua en algunos lugares del mundo con carencias de agua dulce, ya sea por sobreexplotacin, contaminacin o consecuencias del calentamiento global. Algunos cientficos predicen que a partir del ao 2010 pueden empezar a producirse ventas de agua por parte de pases con excedentes en agua. La forma de hacerlas llegar sera por superpetroleros, bolsas de agua y canales entre otras formas de transporte, pero sin duda la forma de venta de agua, econmicamente hablando de ms xito en el mercado es en forma de agua embotellada. Adems, es el negocio que ms rpido ha crecido y es el menos regulado del mundo, Nestl es la empresa lder en ste mercado con 68 marcas de agua embotellada por todos los pases. Si vemos lo que ha crecido la venta de agua mundial a lo largo de las ltimas dcadas, en los aos 70 la venta en litros alcanz los 1000 millones, en los aos 80 los 2.500 millones, en los aos 90 los 7.500 millones y en lo que llevamos desde el 2000 se han vendido 84.000 millones de litros de agua. Como se puede ver, este negocio es muy rentable, ya que las ventas de agua embotellada se han disparado, y ms con las declaraciones tan fascinantes de uno de los presidentes de una de las marcas de agua de Nestl en EEUU: Me choc que todo lo que uno tena que hacer era recoger agua del suelo y

despus venderla a un precio superior al del vino, la leche o, incluso, del petrleo. Leyendo ste comentario, podemos intuir hasta donde llega la
codicia y el afn de obtener los mayores beneficios posibles vendiendo agua. Se calcula que las ganancias anuales estn entre unos 22.000 a 36.000 millones de dlares. A parte de Nestl, los otros gigantes del mercado del agua embotellada, encabezando la lista estn Coca-Cola y PepsiCo, con sus marcas de agua Bonaqua y Aquafina respectivamente. Y seguido de ellas se encuentran P&G, empresa encargada de artculos de limpieza, champes, pasta de dientes y dems, y Danone. Estas empresas presumen de vender un agua limpia, de gran calidad y completamente natural, como ellos dicen agua mineral natural de manantial, segn un informe realizado en una marca de agua de EEUU cito textualmente: Una de las marcas de aguas de fuente () proceda en

realidad del pozo situado en un aparcamiento industrial, cerca de un peligroso vertedero de basura. Peridicamente mostraba niveles de

contaminacin qumica por encima de los estndares de la Food and Drugs Administration (FDA). En definitiva, nos estn vendiendo gato por liebre.
Coca-Cola y Pepsi desde sus inicios han tenido una guerra con los refrescos de cola, ltimamente la guerra la est protagonizando tambin el agua embotellada, hay que destacar que los ingresos anuales de dichas compaas rondan los 20.000 billones de dlares, ahora con la guerra del agua seguro que sus ingresos subirn ms an. Como se ha dicho antes, el gato por liebre que nos venden es cierto, ambas empresas se han especializado en el agua purificada y no en el agua de fuente. Extraen el agua del grifo y la hacen pasar por filtros de smosis inversa, a ellos el litro de agua les cuesta poco menos de 1 cntimo para luego vender el litro de agua con una media de un dlar. Ahora, adems de vender el concentrado de jarabe de cola a sus empresas embotelladoras, venden paquetes de potasio y de magnesio con el que enriquecen el agua embotellada para que mejore su sabor. Mas all de esta estafa, por otro lado, empresas como stas compran hectreas enteras de tierra para extraer el agua, o incluso cuencas enteras para luego una vez agotados los pozos dejarlos abandonados, secos totalmente, sin hacer un uso racional y sostenible. Tambin me impact un sueo de uno de los presidentes de Coca-Cola, al afirmar lo siguiente: El agua se mezclara automticamente con el

concentrado, que, conectado posteriormente con la canalizacin del agua, aparecera en forma de Coca-Cola cada vez que abrieses el grifo de tu hogar, una vez ms, la codicia de esta gente por querer imponernos hasta
tal punto su negocio es alarmante, encima privarnos de agua, espero que el sueo de ste seor nunca llegue a cumplirse. Y ste sueo viene porque en la grifera de todas nuestras casas, la F de fra y la C de caliente, ste seor so con que algn da, esta C puede ser sin ningn problema la de Coca-Cola. Como puede verse, el negocio del agua en ste siglo ya empez a ser una realidad, y como no pongamos un freno a estas multinacionales, el oro azul, el ms preciado tesoro que nos dej la naturaleza, se convertir por completo en un negocio en el que no todos tendrn acceso. Hay muchsimos ejemplos en el que estas empresas han fracasado, no solo en los contratos que se han roto sino tambin en disputas que se han resuelto en los tribunales y estas empresas han salido perdiendo. Un buen ejemplo, tambin es el de la ciudad de Cochabamba en Bolivia, en el que el suministro de agua estaba a cargo de Bechtel y que por mala gestin se termin por estatizar el servicio del agua, ahora la gestionan los propios ciudadanos. Tambin la oposicin a la construccin de la presa del valle de Narmanda en la India que estaba financiada por el BM ya pas a la historia,

aunque la construccin haba empezado a producirse, han podido evitar el desplazamiento de miles de familia por la construccin de la presa y el aniquilamiento de la biodiversidad. Como estos dos hay muchos ejemplos en el que el pueblo ha podido con las privatizaciones, las presas, las injusticias, etc. Hay que evitar que las empresas se adueen de ste recurso, sin ponerle un precio, y por el contrario tratar de que los servicios de agua que estn ya privatizados vuelvan a manos del estado, mejorar la calidad del agua, para que sea un recurso sostenible y no sobreexplotarlo, tratar de recuperar las vas que nos dan agua y conservar las que todava no estn al borde de la destruccin. Tambin hay que negarse a la construccin de las presas, si esos ros estuvieron as durante toda su vida y la especie humana ha sabido aprovecharlo de esa forma, porqu vamos a cortarle el paso, su destino que es el mar, porqu vamos a desviarlos para regar zonas ridas en las que nunca se cultiv y ahora s, como el caso del mar de Aral. Tambin habra que cambiar la legislacin, para que no le falte agua a nadie y que la distribucin sea a todos. Intentar no maltratar ms a nuestra madre Tierra, estar en paz y en armona con ella y con todos los seres vivos que conviven con nosotros y que tienen el mismo derecho que nosotros a estar aqu, porque por algo fueron creadas al igual que nosotros. Y respecto a utilizar el agua como un negocio, los mejores defensores del agua son las comunidades y ciudadanos locales, como antes se ha dicho, el mejor ejemplo es el de Cochabamba, pero hace falta mucho ms, aunque estos xitos en contra de estas multinacionales han salido bien y se han dado de forma aislada, dan esperanza en otras partes del mundo. Tambin hay que hacer una legislacin muchsimo ms dura, castigando a quien abuse del consumo o contamine, especialmente las industrias que son las que ms consumen y contaminan junto con la agricultura y sus fertilizantes y pesticidas y que no hace un uso racional. Hay que hacer frente a mafiosos como el FMI, el BM y las multinacionales que se estn haciendo mucho ms ricos a costa de explotar a los pases del sur. Y hay que colaborar y apoyar celebraciones a favor de la conservacin del agua como el Convenio Mundial del Agua, entre otros. De sta forma puede que nuestras futuras generaciones puedan disfrutar de este oro azul que nos dej nuestra madre Tierra, nuestro deber es conservarlo para no entregarle a nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos una Tierra muerta de sed.

Bibliografa. Agua. Marq de Villers. Oro Azul: Las multinacionales y el robo organizado del agua. Maude Barlow y Tony Clarke.

Artculos web: Guerras por agua? Idalmis Brooks Beltrn. Aguas Argentinas: Francia pide garantas para que Suez se retire en condiciones satisfactorias. Clarn digital. Suez contraataca y se viene una pelea por US$ 1.700 millones. Clarn digital. Penltimo tango de Agbar y Suez. Clarn digital. Crisis mundial del agua. EcoPortal.net El agua y la guerra. Steve Lonergan. La guerra del agua. Christian Fres

Pginas Web: www.elretodelagua.com www.suez-environnement.com/es www.vivendi.com/corp/en/home/ www.conocecocacola.com/default.cfm

Agua dulce: el negocio del siglo XXI.

Nahuel S. Posse Araujo