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El espacio y el tiempo

en Kant
ALBERTO TORRENTERA*

mmanuel Kant (1724-1804), public la Crtica de la razn pura en 1781, y una segunda edicin, con diversas variantes, en 1787. Es uno de los libros ms importantes de la filosofa kantiana1 y de la produccin filosfica en general. Las reflexiones construidas en este texto conforman una forma nueva de plantear los problemas, acotar los lmites de la razn y postular lo que puede ser conocido por ella. Como Kant seala, la obra es crtica, lo cual implica un primer movimiento negativo: no significa ampliar la razn, sino depurar los errores especulativos, pues crtica significa describir los lmites de un objeto y encontrar sus condiciones de posibilidad. El autor desprende dos resultados de su obra: no salir nunca de la experiencia y reducir el uso de la razn, si es que deseamos hacer una ciencia de la metafsica y para el desarrollo mismo de las ciencias. Con la crtica de la razn pura es posible dar cuenta de los conocimientos a priori, es decir, no derivados de la experiencia. Es trascendental porque no se interesa en s por los objetos, sino por nuestro modo de conocerlos a priori.

* Profesor de la Universidad Obrera de Mxico.

El presente trabajo nicamente aborda uno de los caminos esenciales de la reflexin kantiana: el espacio y el tiempo. Por qu ambos elementos? Kant indica que para conocer un fenmeno se necesitan dos factores: la intuicin y los conceptos. El tiempo y el espacio son las formas de la intuicin. Para comprenderlos ms adecuadamente es necesario ver los componentes de la esttica trascendental. En Kant se presenta una doble relacin con la metafsica: no le satisface debido a su incapacidad de mostrar los fundamentos y las condiciones de posibilidad de las ciencias y de constituirse a s misma como tal. Para Kant, la metafsica deba (y poda) reinar por la naturaleza de su objeto y el despliegue del mismo a travs de la razn, entendida como la facultad de la unidad de las reglas del entendimiento mediante principios.2 Las ciencias progresan, perfeccionan sus mtodos y realizan descubrimientos, pero la metafsica no debido a la dificultad de medir, en la formacin de su discurso, la profundidad del pensamiento. Pero a Kant no le interesa la crtica de libros o de sistemas, sino de la facultad de razn en general, respecto de todos los conocimientos a que

sta pueda aspirar independientemente de toda experiencia.3 El deber de la filosofa es disipar la ilusin de una mala inteligencia.4 Se trata de construir un saber verdadero, no enlistar opiniones o arrojar hiptesis; para Kant, sobre la certeza no se opina, porque todo conocimiento a priori es absolutamente necesario. La metafsica tiene la ventaja de ser la nica ciencia que puede alcanzar la perfeccin sin aadirle contenido alguno; se consolida como un inventario de la razn pura ya que nada puede aqu pasarnos desapercibido, porque lo que la razn extrae enteramente por s misma, no puede esconderse, sino que por la razn misma es trado a la luz, tan pronto como se ha descubierto el principio comn de todo ello.5 Esto es un proyecto que la Crtica debe hacer real. Como la razn aparece necesariamente en todas las ciencias, debe existir algo conocido a priori, de dos maneras: la primera para determinar el objeto y sus conceptos, lo cual permite el conocimiento terico; la segunda, para hacerlo real, lo cual significa el conocimiento prctico de la razn, pero la parte pura de ambos () en donde la razn determina su objeto completamente a priori, tiene que ser primero expuesta
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sola, sin mezclarle lo que procede de otras fuentes.6 En los Prolegmenos seala que el conocimiento metafsico debe solamente contener juicios a priori, como exige la naturaleza de sus fuentes.7 porque stas no pueden derivar de la experiencia y de la realidad externa. Entre otras razones porque es incognoscible, no podemos saber cmo es la cosa en s, sino los fenmenos: aquello que aparece en un tiempo y en un espacio como condiciones de posibilidad, y que es estructurado, vuelto lgico, por medio de las categoras. Conocemos de los objetos lo que ponemos en ellos. Por eso la razn debe acudir a la Naturaleza llevando en una mano sus principios, segn los cuales tan slo los fenmenos concordantes pueden tener el valor de leyes, y en la otra el experimento, pensado segn aquellos principios;8 el hombre, de este modo, no es un discpulo sino el juez que obliga a dar respuestas determinadas a los testigos. La fsica ha sido una ciencia en crecimiento porque busca, no imagina, lo que la razn ha puesto o determinado; los objetos no rigen el conocimiento, sino el conocimiento a los objetos. As, el experimento nicamente comprueba nuestro conocimiento a priori del fenmeno, no la de la cosa en s, que permanece desconocida. Espacio y tiempo son slo formas de la intuicin sensible9 y condicin de existencia de los fenmenos, lo nico conocible por la razn. Como seala Cassirer en Kant, vida y doctrina, no es la existencia del mundo de las cosas lo que hace surgir, para el hombre, el conocimiento y la verdad, sino que la ordenacin que debe tenerse en cuenta nace de la necesaria certeza de los juicios.
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Esto permite desembocar en una idea central de Kant: si bien todo conocimiento inicia con la experiencia, no quiere decir que provenga siempre de ella; al contrario, existe y es lo ms importante un tipo de conocimientos que se distinguen por no pertenecerle: los conocimientos a priori, que pueden ser completamente puros o no. A Kant le interesa, para efecto de su obra, preferentemente los conocimientos a priori puros, que se caracterizan por ser universales y necesarios, y en los cuales la ilustracin de la experiencia, cuando se otorga, slo sirve como ejemplo, pero cuya necesidad est conformada en su propia interioridad. De este modo, son posibles dos tipos de juicios, los analticos y los sintticos. Los analticos son siempre a priori, pero que no le interesan a Kant porque no aumentan el conocimiento, ya que slo descomponen el fenmeno y lo explican basndose en el principio de identidad. Los juicios sintticos se subdividen en a posteriori (derivados de la experiencia) y no permiten explicar la forma en que la razn produce el conocimiento, y en sintticos a priori, en los cuales el predicado aade conocimiento al sujeto; el ser a priori significa que no dependen de una conformacin por medio de la actuacin emprica, sino que son ellos los que hacen posible determinadas formas de la experiencia. La matemtica, la geometra, la ciencia de la naturaleza y la metafsica estn construidas con juicios sintticos a priori. Esto no es tan claro como parece. La muestra, dice Kant, es que aquellos que han reflexionado sobre la matemtica haban supuesto que las propiedades eran analticas y no sintticas; sin embargo, de la proposicin

5+7 no se desprende por descomposicin de sus elementos el resultado 12. Kant se introduce, por ello, en el universo de los juicios sintticos a priori, cuyos principios puede otorgar solamente la razn. Como son las sntesis puras las que poseen los conocimientos ms altos, la crtica debe serlo de la razn pura. Como se indic, no es una doctrina, sino una crtica, ya que acota los lmites de la razn y su forma de conocer los objetos (el conocimiento trascendental). A esta nueva ciencia no debe entrar () ningn concepto que contenga algo emprico,10 y es aqu, en esta trama general, donde se engarzan las intuiciones del tiempo y el espacio, debido a que el conocimiento tiene dos ramas, quiz, aade el filsofo, que provienen del mismo origen: la sensibilidad y el entendimiento: por medio de la sensibilidad nos son dados objetos y ella sola nos proporciona intuiciones; por miedo del entendimiento empero son ellos pensados y en l se originan conceptos.11 De este modo, el efecto del objeto en la representacin se llama sensacin; y es fenmeno el objeto indeterminado de una intuicin emprica.12 Kant le llama esttica trascendental a la ciencia de los principios a priori de la sensibilidad, con los cuales es posible en un primer momento el conocimiento. Respecto al espacio y al tiempo, indica el filsofo, existen tres campos tericos. Para Newton se trata de entidades reales: El espacio absoluto permanece constantemente igual e inmvil, por virtud de su naturaleza y sin relacin alguna con ningn objeto exterior; el espacio relativo, por el contrario, es una medida o parte mvil del primero, que nuestros

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dependientemente de todas las diferencias individuales en cuanto a las representaciones;16 este hacer objetivo puede realizarse si no se consideran tiempo y espacio como cosas concretas enfrentadas a la representacin, sino como fuentes del conocimiento; el espacio y el tiempo pasan de ser cosas a conocer, a funciones por medio de las cuales conocemos. En Kant, tiempo y espacio tienen que ver con un mismo tipo de intuicin, la que hace posible la aparicin de los fenmenos, pero tienen caractersticas diferentes. El espacio se relaciona con las intuiciones externas; el tiempo, con las intuiciones internas del sujeto. Para Kant, el espacio no es un concepto emprico sacado por medio de las experiencias externas, pues es necesario que el sujeto est en la base de la representacin del espacio para que puedan darse las cosas teniendo un lugar, estando colocadas y dispuestas. Adems, no podemos nunca representarnos la inexistencia del espacio, aunque bien podemos abstraer, con la imaginacin, la existencia de cualquier objeto dado en el espacio; por eso es pensado como una condicin de posibilidad de los fenmenos y no una creacin de los fenmenos mismos. A esto aade Kant que el espacio no es una relacin discursiva, sino una intuicin pura, porque nunca podemos imaginar (o intuir) sino un espacio nico, y las subdivisiones espaciales que fragmentamos son en su interior y no le preceden de ninguna manera; por ello lo mltiple de los espacios slo es posible en las limitaciones y acotaciones de este espacio nico y soberano. Una sola intuicin es base de las diferentes conceptualizaciones del espacio, y no existen mltiples intuiciones es55

Portada de una edicin de la Crtica de la razn pura fechada en Frankfurt y Leipzig en 1794.

sentidos nos sealan por medio de su situacin con respecto a otros cuerpos y que generalmente se confunde por error con el mismo espacio inmvil.13 Como seala Cassirer, a pesar de que Newton haba propuesto como mtodo de investigacin slo aquellos fenmenos que pueden ser demostrados como verdaderos, introduce en contrabando una nocin metafsica, ya que en la realidad experimental no es posible dar cuenta de un espacio y un tiempo fijos, inmviles; ninguna experiencia es capaz de demostrarla o negarla. La segunda posibilidad que aparece en la Crtica es la teora relacional, de Leibniz. Tiempo y espacio son tomados como relaciones de las cosas, aunque no sean intuidas: Leibniz convierte en un algo inteligible lo que para Newton era un algo absoluto. Espacio y tiempo son ideas del entendimiento puro, que, en cuanto tales, pueden sentar los fundamentos de las definiciones exactas y de las pruebas rigurosamente deductivas, pero que, a pe-

sar de este origen puramente discursivo, permanecen limitadas a su aplicacin al campo de la realidad emprica.14 Kant abre la posibilidad de una tercera teora, la crtica, en donde espacio y tiempo pertenecen a la forma de la intuicin y a las cualidades subjetivas de la razn. La palabra subjetivo no seala que dependa su construccin por cada individuo de forma caprichosa o voluntaria. A Kant le interesa conocer cmo la razn est estructurada, y la divisin en intuiciones, conceptos e ideas designa actividades de la razn, reducidas a formas, pero en realidad todas ellas son funciones.15 En lo relativo a las condiciones a priori de la sensibilidad, Kant no se pregunta lo que son tiempo y espacio en s, l intenta comprender las condiciones lgicas que hacen que el espacio subjetivo, el nico que le es dado al individuo, se convierta en el espacio objetivo y que, por tanto, obtengamos como resultado un concepto unvoco de la realidad emprica, in-

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paciales que correspondan a cada fragmentacin del mismo; es una intuicin dada, no una cosa en s, es la forma de todos los fenmenos del sentido externo, es decir, la condicin subjetiva de la sensibilidad,17 mas como esa receptibilidad debe ser anterior en el sujeto a la afectacin por los objetos, esta forma debe estar dada en el espritu con precedencia de que sea dada por los objetos reales; es una intuicin a priori, que no se forma a partir de la experiencia con los objetos externos, sino que posibilita la existencia de los fenmenos y permite captarlos en un lugar. Slo es posible hablar de espacio para la dimensin humana, si desprendemos la capacidad subjetiva, si sustraemos al hombre del mundo, no podemos hablar de la existencia de un espacio y de un tiempo, puesto que stos no son cosas en s. Kant habla de dos tipos de comprensin del espacio: una, emprica, que remite a toda experiencia exterior; otra, como idealidad trascendental, inexistente si abandonamos la condicin de la posibilidad de toda experiencia y lo consideramos como algo que est a la base de las cosas en s mismas.18 No existe fuera del espacio otra realidad exterior objetiva. Lo que se predica del espacio en la teora kantiana, seala Allison, se puede predicar del tiempo. ste, en equivalencia con el espacio, es una representacin necesaria en la base de las intuiciones, y lo mismo que aquel, no se puede entender ningn fenmeno fuera del tiempo, aunque puede eliminarse mentalmente la existencia de los objetos en la temporalidad. Es la forma del sentido interno y es real como tal intuicin, no por ser objeto, sino
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porque permite representarme a m mismo como objeto; El tiempo no es inherente a los objetos mismos, sino al sujeto que los intuye,19 espacio y tiempo son las dos formas puras de la intuicin y condicin de posibilidad de los fenmenos. Solamente podemos conocer lo que aparece en el espacio y en el tiempo. Si tomamos en cuenta que son los juicios sintticos a priori los que Kant privilegia por encontrarse en ellos la facultad productiva de la razn, se comprende mejor la importancia que le da a la intuicin en su sistema del idealismo trascendental. Pero es slo la mitad de las condiciones del conocimiento, la otra la dan los conceptos, por qu tiempo y espacio son intuiciones y no conceptos? Porque son tomados como unidad, no pueden ser descomponibles en otras determinaciones ms simples, como el concepto. ste implica extensin e intencin, de modo que posee debajo de s otros conceptos, y no puede

simultneamente ser infinito, lo que resulta incomprensible para la mente humana, a diferencia del tiempo y el espacio, que se intuyen como una infinitud a la cual podemos segmentar arbitrariamente en la aparicin de los fenmenos. Son intuiciones y es a partir de ellas que se puede conceptuar. <

Notas
1 Con ella inicia la segunda etapa del pensamiento kantiano, denominado criticismo, el cual implica indagar sobre el conocimiento y las facultades para llevarlo a cabo, y que es conformado, bsicamente, por Crtica de la razn pura, Crtica de la razn prctica y Crtica del juicio. Otras denominaciones para el segundo periodo son: apriorismo, idealismo trascendental y fenomenalismo. 2 Kant, E., Crtica de la razn pura, Mxico, Porra, 1991, p. 169. 3 Kant, E., Crtica de la razn pura, Mxico, Porra, 1991, p. 6. 4 Ibid., p. 7. 5 Ibid., p. 9. 6 Ibid., p. 12. 7 Kant, E., Prolegmenos a toda metafsica futura, Ed. Aguilar, Madrid, 1968, p. 8. 8 Kant, E., Crtica de la razn pura, op. cit., p. 13. 9 Ibid., p. 17. 10 Ibid., p. 39. 11 Kant, E., Crtica de la razn pura, op. cit., p. 41. 12 Idem. 13 En: Cassirer, E., El problema del conocimiento, Vol. 2, FCE, Mxico, 1986, p. 396. 14 Idem., p. 403. 15 Vleeschawer, H.J., Kant, en La filosofa alemana de Leibniz a Hegel, Yvon Belaval (coor.), Siglo XXI, Mxico, 1977, p. 201. 16 Cassirer, E., ibid., p. 638. 17 Kant, E., Crtica de la razn pura, op. cit., p. 45. 18 Idem., p. 46. 19 Idem., p. 51.

Bibliografa Allison, H., El idealismo trascendental de Kant: una interpretacin y defensa, Anthropos, Barcelona/Mxico, 1992. Cassirer, E., El problema del conocimiento, v. 2, FCE, Mxico, 1986. Cassirer, E., Kant, vida y doctrina, FCE, Mxico, 1978. Kant, E., Crtica de la razn pura, Porra, Mxico, 1991. Kant, E., Prolegmenos a toda metafsica futura, Aguilar, Madrid, 1968. Vleeschawer, H. J., Kant, en La filosofa alemana de Leibniz a Hegel, Yvon Belaval (coor.), Siglo XXI, Mxico, 1977.

Placa colocada sobre la tumba de Immanuel Kant, en la Catedral de Knigsberg, actualmente Kaliningrado.