INTRODUCCIN El contenido de los documentos que sern presentados durante el transcurso de la materia de Fundamentos de Economa es de nivel elemental, est

elaborado y dirigido para principiantes en la materia aunque contiene algunos temas que pueden considerarse como de teora avanzada. Para desarrollar los temas se utilizan fundamentos de Clculo Diferencial, Geometra Analtica y manejo de paquetes computacionales bsicos. Para una mas fcil comprensin de los principios tericos econmicos, se hace nfasis en su aplicacin a la solucin de problemas concretos de actividades agrcolas, pecuarias, agroindustriales y forestales. El contenido es una concepcin general con respecto a lo que se revisa en un curso normal de Teora Econmica, se tocan en su parte elemental y se pretende que, con su aplicacin, se inicie el camino para que el administrador, por su cuenta, pueda acceder a temas ms complejos en textos de Economa avanzada. El contenido constituye el instrumental tcnico para el desempeo profesional de quienes desempean sus actividades en el sector agrcola, pecuario, forestal y agroindustrial. Se aborda la solucin de problemas de la vida real, empleando el instrumental tcnico y se comparan con los resultados obtenidos cuando se emplea nicamente el sentido comn. En los primeros puntos se revisan con detalle algunos aspectos tericos de la Economa y en los sucesivos se revisan brevemente los principios tericos y se hace ms nfasis en su aplicacin. Tambin se realiza una evolucin en el desarrollo del texto hacia un enfoque cada vez ms matemtico. DEFINICIN DE ECONOMA La economa es la ciencia que se ocupa de la administracin de los recursos escasos en la sociedad humana. Los seres humanos que viven dentro del marco de una civilizacin histrica dada experimentan diversas necesidades, tales como las de alimentos, vestido, educacin, habitacin, prestigio social, diversiones y manifestacin de sentimientos religiosos, nacionales, polticos y de otra ndole. Algunas de las necesidades mencionadas provienen de exigencias biolgicas que deben ser satisfechas para conservar la propia vida. Sin embargo, la mayor parte de estas necesidades son el producto natural de la existencia en una sociedad civilizada y, con frecuencia, provienen de los mismos medios que se emplean para satisfacerlas. An ms, las necesidades que surgen de las exigencias biolgicas adoptan formas especiales que estn determinadas por las caractersticas de una civilizacin en particular. Las necesidades pueden 1

satisfacerse mediante el empleo de objetos adecuados denominados bienes; por ejemplo: tierra, carbn, ganado, edificios, barcos, ferrocarriles, maquinaria, existencia de materias primas y mediante servicios tales como transporte, habitacin, mano de obra, enseanza, administracin, etc., etc. Los bienes y servicios son los recursos que sirven para satisfacer los deseos humanos. Algunos de estos recursos, el aire por ejemplo, son tan abundantes que todas las necesidades que dependen de ellos pueden ser completamente satisfechas. Otros, sin embargo, como el petrleo o los servicios que proporcionan los seres humanos, existen nicamente en cantidades insuficientes para satisfacer todas las necesidades que dependen de estos recursos. En estas condiciones, decimos que los recursos son escasos. Cuando los recursos son escasos, ciertas necesidades permanecern insatisfechas, lo que conduce a los individuos a tomar decisiones que, en funcin de la organizacin y las instituciones sociales, determinan la distribucin de los recursos escasos entre las diferentes personas, as como su empleo. En otras palabras: los recursos se administran. El estudio de las formas de administrar los recursos escasos es el objeto de la ciencia econmica. La administracin de los recursos est influida por las caractersticas de la civilizacin y por la organizacin e instituciones sociales existentes. Pero esta influencia es doble, ya que las necesidades que se satisfacen con los recursos son, a su vez, el producto del nivel de civilizacin y del desarrollo histrico de la sociedad. Asimismo, los instrumentos mediante los que se obtienen los recursos escasos se emplean en diversos propsitos, se distribuyen entre diferentes personas y estn determinados por la organizacin social y sus instituciones. Por ltimo, los procedimientos para administrar los recursos escasos estn influidos por las formas de propiedad, las instituciones privadas como empresas y bancos; el conocimiento tcnico adquirido en institutos de investigacin y divulgado a travs de la enseanza, las reglamentaciones de las agencias gubernamentales y, tambin, por las costumbres y el nivel moral. En consecuencia, la economa es una ciencia social, o sea que se ocupa de una materia que depende de los niveles y formas de vida en la sociedad humana. Difiere de la sociologa, la ciencia de las acciones y relaciones sociales (modelos de acciones sociales repetidas) entre los hombres, por estar interesada en las acciones de los individuos en relacin a los recursos escasos que sirven para satisfacer sus necesidades. Estas acciones dependen de las sociales, pero son distintas de ellas. Nosotros las denominaremos acciones econmicas. Si bien es cierto que las acciones econmicas dependen de las acciones sociales, sas, a su vez, pueden influir y an crear acciones y relaciones sociales. Esta interrelacin proporciona materia para un estudio especial, que podramos denominar sociologa econmica, o sea la ciencia que se ocupa del efecto que las acciones econmicas tienen sobre las acciones y relaciones sociales. Esta ciencia dara lugar a materias como la sociologa de las relaciones industriales, la burocracia en las empresas y el sindicalismo. Sin embargo, el presente ensayo se limita a la economa, esto es, al estudio de la accin econmica. Esto lleva 2

involucrado un estudio de la influencia de la organizacin y de las instituciones sociales en las formas y mtodos de administracin de los recursos escasos. Como cualquier otra ciencia, la economa no se satisface con un mero conocimiento descriptivo. Trata de encontrar modelos generales de uniformidad en la administracin de los recursos escasos. La posibilidad de establecer tales modelos de uniformidad se basa en dos hechos observados: 1) las acciones humanas, respecto a los recursos escasos, estn sujetas a modelos uniformes que se repiten; por ejemplo, la mayor parte de la gente reacciona ante un incremento en sus ingresos, gastando ms dinero en bienes y servicios; y 2) dentro de la estructura de una organizacin social y sus instituciones, las uniformidades en la accin econmica de los individuos o de los grupos de individuos, producen ciertas uniformidades en la distribucin y en el empleo de los recursos escasos. Siguiendo esta lnea de pensamiento puede afirmarse que un incremento en la cantidad de los crditos bancarios concedidos a los hombres de negocios o a las empresas, conduce a stas, o a aqullos, a aumentar su demanda de recursos, y esto se traduce en un incremento en la ocupacin y/o en los precios. Algunas razones por las que se debe estudiar Economa son comprender el papel del estado y los retos del mercado global. Adems, diariamente tenemos que tomar decisiones ineludibles que pertenecen al campo de la economa. Por eso, hay mltiples definiciones de Economa sin que ninguna de ellas agote su extensin definitiva. 1 Definicin: La Economa estudia la manera en que se fijan los precios del trabajo, del capital y de la tierra en el sistema econmico y el modo en que se utilizan para asignar los recursos. 2 Definicin: La Economa explora la conducta de los mercados financieros y analiza la manera en que asignan el capital al resto de la Economa. 3 Definicin: La Economa examina la distribucin de la renta y sugiere algunas frmulas para ayudar a los pobres sin afectar negativamente a los resultados de la Economa. 4 Definicin: La Economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos de la sociedad. En esta 4 definicin se patentizan dos ideas bsicas en Economa: la idea de que los bienes son escasos y la idea de que la sociedad debe utilizarlos eficientemente. La concepcin general que se utilizara es la de el enfoque de la corriente conocida como economa neoclsica y su campo de estudio se limita a lo expresado en la siguiente definicin y explicacin del concepto de Economa.

Economa.- Ciencia social que estudia la asignacin de los recursos escasos entre fines alternativos, de forma ptima. Las expresiones asignacin, recursos escasos y fines alternativos merecen comentarios especiales: El recurso es un bien bsico que se emplea para generar otros bienes (bienes de consumo) o servicios para los consumidores. Estos recursos pueden ser monetarios, humanos, naturales y el recurso tiempo. Para que un recurso sea considerado econmico u objeto de estudio por parte de la economa, debe reunir tres caractersticas de forma simultnea: Escaso. No se cuenta con las cantidades necesarias para cubrir todas las necesidades que se presentan. til. Que sea aplicable para la satisfaccin de alguna necesidad Verstil. Que tenga ms de una aplicacin o que existan fines alternativos que pueden ser satisfechos. Con una sola de estas caractersticas que no posea un recurso, sale del campo de estudio de la Economa. El aire es un recurso que se emplea para funciones vitales como el respirar (tiene utilidad), tiene varios usos alternativos, adems de servir para respirar sirve para inflar llantas de los automviles, para inflar globos, (es verstil) pero no es escaso porque alcanza para todos esos fines y sobra, por lo tanto no es objeto de estudio por parte de la Economa. El agua de mar. Es un bien til y verstil pero no es escaso, para todos los usos alternativos que se le den alcanza y sobra, por lo tanto no hay problema de escases. El orn, sustancia llamada as por su parecido con el oro, es una sustancia sumamente escasa, de la cual se pueden obtener unos cuantos gramos en varias jornadas de trabajo rescatndolo de algn depsito de fierro viejo, pero slo tiene una aplicacin, el observarlo en prcticas de Qumica y no se le conoce otro uso. Este es un caso de escacs y utilidad pero con slo un uso posible, no existe el problema de asignacin porque no existe diversidad de fines. Por lo tanto no es objeto de estudio por parte de la Economa. Algunos otros recursos son objeto de estudio por parte de la economa en ciertas condiciones o lugares pero ese mismo bien no lo es en otras condiciones u otros lugares:

El agua de riego. Es un recurso econmico en las zonas del Norte y Centro del pas y no lo es en el Sureste donde las lluvias lejos de ser un recurso escaso, causa graves problemas su abundancia. Otros recursos son considerados como econmicos en cierta etapa y en otra no. El petrleo hace 100 aos, causaba problemas a los dueos de los terrenos donde apareca y aun cuando se le daba algn uso, como el aplicarlo en algunas escoriaciones de la piel y no tena ningn otro uso, por lo tanto no haba problema de asignacin porque no existan fines alternativos. En ese tiempo no se le poda considerar un recurso econmico, mientras que en la actualidad aun cuando se mencionan cantidades estratosfricas en su utilizacin diaria, es un recurso relativamente escaso, muy til y verstil.