TRATAMIENTO DE AGUAS

DESALINIZACIN DE AGUA DE MAR:

INTRODUCCIN CONCEPTO LEGISLACIN RELACIONADA TCNICAS DE DESALINIZACIN: DESTILACIN PROCESOS A TRAVS DE MEMBRANAS CONGELACIN LOS COSTES DE LA DESALACIN
RECOMENDACIONES RECURSOS Y RENTABILIDAD DE LOS PROCESOS

TRATAMIENTO DE AGUAS

INTRODUCCIN: El agua es necesaria para el desarrollo de la vida as como para numerosas actividades humanas. Adems es un bien escaso por lo que es necesario desarrollar sistemas que permitan un mejor aprovechamiento del agua que existe en nuestro planeta. No olvidemos que las estimaciones indican que la hidrosfera contiene cerca de 1.386 millones de km3. Los ocanos representan las tres cuartas partes de la superficie terrestre y de ellas el 97,5 por cien tiene una salinidad de ms de un 3 por cien en peso, haciendo que no sirva para usos agrcolas, industriales o humanos. El resto es agua dulce, pero una 68,9 por cien est en forma de hielo permanentemente (imposible usarla) y del resto de agua disponible, cerca del 30 por cien son aguas subterrneas y el resto (0,3 por cien) se encuentra en ros, lagos, embalses, etc. Otro aspecto muy importante a considerar dentro de la distribucin de los recursos hdricos del planeta es que no todos estn disponibles, ni tienen la calidad necesaria. Actualmente 26 pases del mundo sufren problemas de escasez (300 millones de personas), y la previsin para el ao 2050 es que sean 66 pases los afectados por esta escasez. En Espaa se consumen un total de 22.771 millones de m3 al ao y de estos 1.554 se destinan al consumo industrial, 17.681,3 al sector agrario y 3.535,70 al abastecimiento urbano. Como puede observarse la mayor cifra corresponde al sector agrcola convirtindose en uno de los principales demandantes de agua. Datos del Instituto Nacional de Estadstica (http://www.ine.es/)

TRATAMIENTO DE AGUAS DESALINIZACIN: CONCEPTO: La desalacin o desalinizacin es un proceso de separacin de la sal del agua del mar o de las aguas salobres, para hacerlas potables o tiles para otros fines. La tecnologa ms extendida actualmente es la smosis inversa. El proceso es simple, mediante la aplicacin de una presin mecnica se logra hacer pasar el agua salada a travs de una membrana artificial para separarla de la sal y as obtener agua pura.

Desde los tiempos prehistricos, los problemas suscitados por la cantidad y la calidad del agua fueron de solucin imprescindible para la existencia de las agrupaciones humanas. Cuando el agua escaseaba, sobrevena el xodo de los pueblos, el abandono de terrenos que una vez fueron frtiles y aun la desaparicin de culturas milenarias. Expertos soviticos prevn para el ao 2015 el agotamiento de los recursos de agua consumible en las regiones habitadas del planeta. Sin embargo, en la Tierra estamos rodeados de agua salada. Si fuera posible quitar las sales del agua del ocano mediante un proceso barato, podran resolverse algunos de los problemas ms urgentes de la humanidad. Las tierras ridas que cubren ms de una tercera parte de la superficie de los continentes (la tierra de cultivo equivale slo a una dcima parte) podran ser frtiles otra vez. La conversin del agua de mar en agua dulce no es una idea nueva. La destilacin, el mtodo bsico para hacerlo, se practica desde hace 2 000 aos, particularmente por los marinos. El hombre primitivo hizo otro tanto, pero si proceda a la evaporacin del agua era para obtener sal.

TRATAMIENTO DE AGUAS Hoy en da, tanto desde el punto de vista geogrfico como econmico, slo en situaciones especiales se ha justificado la instalacin de grandes plantas para desalar el agua de mar. El mejor ejemplo lo constituyen los pases petroleros del Golfo Prsico, donde hasta hace 35 aos se tena que importar agua dulce por barco a un costo exorbitante. A partir de entonces se han ido construyendo grandes destileras de agua alimentadas por gas natural y petrleo. Los principales procedimientos para desalar el agua de mar son Destilacin Procesos a travs de membranas Congelacin

TRATAMIENTO DE AGUAS RECURSOS Y RENTABILIDAD DE LOS PROCESOS: Se estima que aproximadamente el 80 por cien del agua dulce se consume en tareas agrcolas, fundamentalmente en el riego. Cantidades significativas de agua se consumen en el mbito industrial, principalmente en la produccin de energa. Dado que los recursos hdricos son limitados, las tecnologas basadas en la desalinizacin del agua de mar y el bombeo de agua a distancia, pueden paliar de alguna forma la demanda de agua que existe actualmente, pero esto por si solo no es la solucin. Adems de estas tecnologas, es necesario gestionar bien el agua, evitando prdidas o despilfarros que existen por ejemplo en las canalizaciones de riego, o en las redes de abastecimiento bien por estar obsoletas, bien por no tener un manteniemiento adecuado. Asmismo, es necesario un sistema de reciclado y reutilizacin de aguas tanto en la agricultura como en la industria donde la demanda de agua es tan elevada. Se hace necesario el ahorro de agua en todos los sectores de consumo, usando tcnicas de riego que eviten el despilfarro, ahorro en el consumo domstico y su posterior depuracin y reutilizacin. Sin embargo, existen zonas ridas o aisladas del planeta que necesitan de fuentes externas de agua para su desarrollo como la desalacin. La desalacin es un proceso que permite aumentar esos recursos, pero tiene el inconveniente de ser una tecnologa cara y no est al alcance de todos los pases. La utilizacin de tcnicas de desalacin, tanto de recursos salobres como de agua de mar, constituye en determinadas circunstancias una solucin a la escasez sistemtica de recursos hdricos en algunas zonas. En Espaa la desalacin de agua alcanza actualmente (Ministero de Medio Ambiente, 2000) unos 220 hm3/ao, de los que 127 hm3/ao corresponde a la desalacin de agua salobre y 93 hm3/ao a agua de mar. Del total de agua desalada, un 72 por cien se utiliza para uso urbano e industrial y el resto para regado. El desarrollo de las tcnicas de desalacin, y especialmente aquellas que requieren un menor consumo energtico y mayor eficacia, han contribuido a mejorar el rendimiento de las operaciones de desalacin y a un menor coste de produccin, lo que ha incidido en considerar las aguas desaladas como una alternativa ms.

TRATAMIENTO DE AGUAS TCNICAS DE DESALINIZACIN:

CONSUMO

AGUA DE MAR

AGUA PRODCUTO/PERMEADO

AGUA BRUTA O DE ALIMENTACIN

TCNICA DE DESALINIZACIN

AGUA SALOBRE (NO MARINA O CONTINENTAL)

AGUA CONCENTRADA/ DESECHO/ RECHAZO/SALMUERA

SUPERFICIAL. SUBTERRNEA AGUA RESIDUAL DEPURADA(A.R. D)

UTIL REPITIENDO PROCESO

VERTIDO

TRATAMIENTO DE AGUAS DESTILACIN: El procedimiento ms simple y barato para destilar agua de mar consiste en el invernadero destilador. El agua salada se calienta en el interior de un invernadero por la accin de los rayos solares. El vapor que se forma se condensa sobre los cristales, y las gotas de agua se recogen en un canal. Un destilador de este tipo funcion, durante 40 aos, en las salinas de Chile a finales del siglo pasado, donde suministraba 20 m por da de agua dulce. Sin embargo, las posibilidades de este sencillo procedimiento son limitadas, ya que la produccin no puede sobrepasar los 4 o 5 litros por da y por m de superficie de agua.

Para destilaciones a gran escala se emplea el mtodo de evaporacin sbita. Agua de mar bajo presin se calienta a 100 C y se introduce en una cmara que se encuentra a una presin menor. El resultado es una evaporacin instantnea por descompresin, llamada destilacin sbita. El vapor se condensa en tubos por los que fluye agua de mar fra, calentndola. El agua dulce se separa, mientras que el agua salada no evaporada pasa a otra cmara que tiene una presin menor que la primera. La vaporizacin instantnea ocurre otra vez, la temperatura del agua salada disminuye, mientras que la del agua de mar que corre por los tubos, para condensar el vapor, aumenta. En este procedimiento el intercambio de calor es muy eficiente. Cuando agua de mar a 20 C es calentada a 100 C, evaporada en varias cmaras y eventualmente descargada a 30 C otra vez al mar, las prdidas de calor son escasas.

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TRATAMIENTO DE AGUAS PROCESOS A TRAVS DE MEMBRANAS: En estos procesos se utilizan membranas de plstico para permitir el paso selectivo de iones (electrodilisis) o agua (smosis inversa). La primera instalacin para electrodilisis data de 1960. El proceso consiste, como se muestra en la figura 4 de dos electrodos con cargas diferentes, separados por una serie de cmaras en las cuales se encuentran membranas aninicas (es decir, son permeables nicamente a los aniones; por ejemplo, Cl -, S04-2, etc.). Cuando no hay paso de corriente mediante los electrodos, cada compartimiento est lleno de agua salada. Al aplicarse la corriente elctrica, los iones migran hacia el electrodo de polaridad opuesta, pasando por la membrana catinica. El Na+, el Ca+2 y el Mg+2 se mueven hacia el electrodo negativo y se detienen al llegar a la membrana aninica; lo mismo sucede con los aniones: migran a travs de la membrana aninica y son detenidos por la catinica. Despus de cierto tiempo se tienen compartimientos alternadamente llenos de salmuera y de agua dulce. Este proceso se emplea en Japn, la Unin Sovitica, Israel, Estados Unidos y Holanda, entre otros pases.

El segundo procedimiento con membrana, la smosis inversa, se ha desarrollado ms recientemente. La smosis consiste en el transporte espontneo de un

TRATAMIENTO DE AGUAS disolvente de una solucin diluida a otra ms concentrada, a travs de una membrana semipermeable. Cuando se encuentran agua dulce y de mar en lados opuestos de una membrana que es permeable nicamente al agua, se observa un flujo de agua dulce al agua salada. Para que este fenmeno no se presente, es decir, para que no haya transferencia del disolvente que diluya la solucin salada, se requiere aplicar una presin llamada presin osmtica. El proceso de smosis inversa consiste en aplicar sobre la solucin concentrada en sales (agua de mar) una presin mayor que la osmtica. El agua pasa por medio de la membrana en direccin contraria, aumentando el volumen total del agua dulce. Un gran problema que enfrentan los procedimientos de membrana son las incrustaciones de sales y los de depsitos de materias orgnicas presentes en el agua de mar; de all que las unidades de smosis exijan un pre tratamiento importante, particularmente filtracin sobre arena o tierra de diatomeas.

TRATAMIENTO DE AGUAS CONGELACIN: El proceso de congelacin es un fenmeno natural que se contempla con mucha facilidad en nuestro Planeta, alrededor del 70% del agua dulce est contenida en los polos terrestres. La congelacin del agua salobre (-1.9 a -3 C) suministra cristales de hielo puro que se separan de la solucin, mientras que el agua en forma lquida se concentra en sales. Algunos cientficos han sugerido que una solucin parcial para la escasez de agua en las zonas desrticas del planeta sera remolcar los tmpanos desde el rtico o la Antrtica, pero la utilizacin de hielo de los polos para el consumo humano es muy poco conveniente para la conservacin del equilibrio trmico del Planeta. Enfriando agua salada para formar cristales de hielo bajo condiciones controladas puede llegar a desalinizar agua. Este proceso consiste en congelar el agua y recoger los cristales de agua pura formados para fundirlos y obtener un agua dulce independientemente de la concentracin del agua inicial. Aunque pueda parecer un proceso muy sencillo tiene problemas de adaptacin para su implantacin a escala industrial, ya que el aislamiento trmico para mantener el fro y los mecanismos para la separacin de los cristales de hielo deben mejorarse para que este proceso sea algn da competitivo, as como adaptar la tecnologa a intercambiadores de fro. No se ofrecen datos del consumo especfico de este proceso porque slo existen experimentos de pequea escala no extrapolables a la realidad. En teora, el congelamiento tiene algunas ventajas sobre la destilacin, que era la opcin para desalinizar predominante en el tiempo en que se desarrollo la tecnologa de congelacin. Estas ventajas incluyen un menor requerimiento energtico para un proceso de una sola etapa (el calor de evaporacin del agua es 40,79 kJ/mol, mientras que el calor de fusin es de slo 6,01 kJ/mol), un menor potencial de corrosin, y pocos problemas de escalamiento y de precipitacin. Una desventaja es que el proceso involucra la manipulacin de mezclas de agua y hielo que son mecnicamente complejas de manejar y procesar, es decir, la principal desventaja de la congelacin se relaciona con el lento crecimiento de cristales de hielo y con la eliminacin de los depsitos salinos en los cristales. Existen dos procedimientos de congelacin directa: 1.- Por expansin del agua (congelacin en vaco): El agua de mar se congela parcialmente a una presin absoluta de 3 mm de mercurio, a -4 C. A esta presin se produce una evaporacin, acompaada del enfriamiento correspondiente, que es el que provoca la congelacin.

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Para mantener el vaco necesario es preciso aspirar de continuo el vapor de agua formado, pudiendo ser realizada esta operacin bien por un compresor mecnico, o por absorcin en una solucin higroscpica (que absorbe agua). En la prctica, los problemas de compresin del gran volumen de vapor producido a baja presin son considerables. 2.- Congelacin con ayuda de un agente refrigerante: Se utiliza un refrigerante auxiliar cuya tensin de vapor sea netamente superior a la del agua y que no sea mezclable con ella. El butano por ejemplo, satisface estas condiciones. El agua de mar se congela parcialmente por la expansin del butano. Este procedimiento evita los problemas de compresin inherentes a la congelacin en vaco.

LOS COSTES DE LA DESALACIN: (Fuente: Jos Antonio Medina San Juan. La desalacin del siglo XXI. Una aproximacin a los costes reales de la desalacin de aguas salobres y de mar en la agricultura. II Congreso Nacional de AEDyR. Alicante 21 y 22 de 2.001) El tamao de la planta, con independencia de que se trate de agua salobre o de mar, tiene una influencia por la economa de escala que se consigue y por tanto con la amortizacin.

Costes de inversin . Agua de mar Agua salobre Tamao en m3/da ptas/m3.da ptas/m3.da <500 . 45.000 500-1.000 . 38.000 1.000-1.500 . 34.000 1.500-2.000 . 29.000 >2.000 . 25.000 >5.000 160.000 . 5.000-10.000 142.500 . 10.000-25.000 125.000 . 25.000-40.000 110.000 . 40.000-60.000 101.750 . 60.000-80.000 98.000 . 80.000-100.000 87.500 . > 100.000 84.250 .

TRATAMIENTO DE AGUAS Para la amortizacin de las inversiones hay que tener en cuenta perodos de tiempo y adems hay que tener en cuenta que es diferente segn sea obra civl o equipos ya que las inversiones son diferentes as como los perodos de amortizacin.

. Obra civil Equipos

Presupuesto Agua de mar Agua salobre 20 por cien 10 por cien 80 por cien 90 por cien

Amortizaciones Agua de mar Obras civil Equipos . 4 por cien 5 por cien 6 por cien 7 por cien 30 aos 15 aos ptas/m3 20,1 a 38,2 21,7 a 41,2 23,3 a 44,3 25 a 47,5 Agua salobre 20 aos 10 aos ptas/m3 2,3 a 4,2 2,4 a 4,4 2,5 a 4,6 2,7 a 4,9

Costes de operacin Hay que considerar dos aspectos: 1. Consumo energtico 2. Tarifa Estos dos aspectos son considerados en la tabla siguiente:

TRATAMIENTO DE AGUAS Costes energticos del agua desalada Agua salobre Profundidad Aumento Captacin Transferencia del pozo salinidad Mts 50 75 100 125 150 175 Agua de mar Kwh/m3 Kwh/m3 0,2260 0,2 0,3390 0,2 0,4521 0,2 0,5651 0,2 0,6781 0,2 0,7911 0,2 . Kwh/m3 0,2571 0,2571 0,2571 0,2571 0,2571 0,2571 0,4 Precio Coste del total kwh Kwh/m3 Kwh/m3 ptas Kwh/m3 1,1000 1,7832 11 19,62 1,1000 1,8962 11 20,85 1,1000 2,0092 11 22,10 1,1000 2,1222 11 23,34 1,1000 2,3352 11 25,69 1,1000 2,3482 11 25,83 R.O Total 3 3,4 7 23,80

En la tabla no han sido tenidos en cuenta los datos de explotacin. El principal factor limitante para el empleo de la desalacin es casi exclusivamente econmico. Hoy todava podemos decir que el coste de la desalacin de agua de mar marca el umbral al que se puede obtener el recurso en las zonas costeras, lo que influir de forma decisiva en el estudio de las diversas alternativas que se planteen para resolver los dficit existentes. Dicho lo anterior, tambin hay que aadir que el coste del agua desalada viene reducindose de forma muy importante en los ltimos aos, como consecuencia bsicamente de la reduccin del coste energtico (principal componente del coste del agua desalada) y de las mejoras tecnolgicas y el desarrollo de mercados. Cualquiera que sea la tecnologa de desalacin que se emplee, los costes de la energa suponen siempre entre el 50 y el 75 por cien de los costes reales de explotacin, por lo que el posible aumento de la desalacin est muy directamente vinculado con el coste de la energa, que, como se vio, tiende a ser estable o ir a la baja en los ltimos aos. Asimismo, la rebaja del coste del agua desalada no solo facilitar su expansin, sino que puede servir de catalizador para dar un importante salto tecnolgico en el desarrollo de estos procesos. IMPACTO DE LA DESALACIN (Fuente: Esperana Gacia y Enric Ballesteros. "El impacto de las plantas desalinizadoras sobre el medio marino: la salmuera en las comunidades bentnicas mediterrneas". http://circe.cps.unizar.es/spanish/waterweb/ponen/gacia.pdf) Existen dos procesos bsicos por los que se extrae la sal del agua: por destilacin y por smosis inversa.

TRATAMIENTO DE AGUAS El impacto que tienen ambos procesos en el medio marino es parecido y resulta principalmente del vertido de las aguas residuales, aunque tambin existe cierto impacto derivado del proceso de captacin de aguas. Las aguas residuales resultantes de la desalinizacin tienen un contenido mayor en sales que las aguas de origen, presentan diferencias de temperatura, de pH, de alcalinidad y contienen sustancias qumicas utilizadas durante el proceso de depuracin. En el caso de las plantas que funcionan por destilacin el vertido representa de 8 a 10 veces el volumen de agua depurado, mientras que en plantas de smosis inversa el volumen residual es menor que en las anteriores (2.5 a 3 veces el volumen depurado) pero el vertido tiene un contenido en sales mucho mayor. En ambos casos hay que aadir el vertido de productos qumicos (biocidas, anti-incrustantes y anti-espumantes) resultado del tratamiento del agua, as como tambin los vertidos puntuales que resultan del limpiado de las membranas y que constituyen aportes muy concentrados de slidos en suspensin y detergentes. Tradicionalmente se ha considerado que el impacto qumico del proceso de smosis inversa era despreciable por verter a concentraciones muy bajas (Morton et al. 1996). Sin embargo muchos de los componentes de los vertidos (ver tabla) tienen un impacto demostrado sobre el medio marino y, en algunos casos (e.j. metales) no tanto por su concentracin sino por la carga que representan.

Compuestos Metales pesados: Cu, Fe, Ni, Cr, Zn Fosfatos BELGARD'2000 (Ac. Mlico) Clcidos grasos Sulfuro de sodio cido sulfrico Residuos slidos Salmuera Temperatura

Origen/Funcin corrosin anti-incrustantes anti-incrustantes antifouling tensoactivos anticorrosivo, captura O2 anti-incrustante limpieza de membranas concentrado de agua de mar tratamiento

Impacto acumulacin en el sistema, estrs a nivel molecular y celular macronutriente, eutrofizacin desconocido formacin compuestos halogenados, carcingenos y mutgenos membranas celulares desconocido en grandes cantidades baja significativamente el pH del sistema turbidez variable variable

TRATAMIENTO DE AGUAS Recomendaciones: Localizacin en zonas donde el impacto sobre las comunidades bentnicas sea mnimo (preferentemente verter en fondos sin vegetacin).

Evitar bahas cerradas y sistemas con importante valor ecolgico (e.g. praderas de angiospermas marinas) Los vertidos de salmueras deben situarse en zonas con un hidrodinamismo medio o elevado que facilite la dispersin de la sal Evitar cambios importantes en el rgimen hidrodinmico que puedan afectar procesos de sedimentacin e intentar que el agua de origen sea de buena calidad para minimizar el tratamiento qumico posterior Investigar los distintos aspectos del impacto de salmueras en el litoral Son necesarios estudios del impacto de cada elemento del vertido por separado y tambin de sus posibles interacciones as como establecer cules son los lmites de tolerancia de las distintas

LEGISLACIN RELACIONADA:

Real Decreto Legislativo 1/2001, de 20 de julio, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de Aguas. Real Decreto 1327/1995, de 28 de julio, sobre las instalaciones de desalacin de agua marina o salobre. Ley 54/1997, de 27 noviembre, del Sector Elctrico. (Vigente hasta el 1 de enero de 2002). Ley 12/1990, de 26 de Julio, de Aguas (BOCA n 94, de 27.07.90)M.A.: 1990/1927. Correccin de errores de la Ley 12/1990, de 26 de julio de aguas.

La normativa vigente espaola referida a la calidad de las aguas requeridas, el Real Decreto 1138/1990 de 14 de Septiembre adapta a la legislacin espaola la Directiva Europea 80/778/CEE de 15 de Julio sobre la misma materia. En l se definen las caractersticas de un agua potable, con las concentraciones mximas que no pueden ser rebasadas y adems fija unos niveles gua deseable para el agua potable. El decreto divide los parmetros en:

Organolpticos Fsico-qumicos Sustancias no deseables Sustancias txicas Microbiolgicos Radiactividad

Las Comunidades Autnomas podrn fijar excepciones siempre que no entraen un riesgo para la salud pblica. El apartado especfico por aguas ablandadas o desaladas se fija en tres parmetros:

pH: debe estar equilibrado para que el agua no sea agresiva. Alcalinidad: debe tener al menos 30 mg/l de HCO3 - .

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Dureza: debe tener al menor 60 mg/l de Ca ++ , que implica un acondicionamiento qumico del agua producto desalada.

Posteriormente, la Directiva Europea 98/83/CEE de 3 de Noviembre establece unos nuevos requisitos mnimos a cumplir a partir de dos aos despus de su edicin. Incluye una serie de parmetros divididos en tres partes:

Microbiolgicos Qumicos Indicadores (valores gua)

Finalmente, existe una propuesta del EUREAU sobre el reglamento Tcnico Sanitario para suprimir los niveles gua, revisar las concentraciones mximas admisibles del sodio, sulfatos y nitritos, basndose en estudios cientfico-sanitarios. Tambin pide reconsiderar la inclusin de un nivel fijo para el calcio y el potasio, y una concentracin mxima para los nitritos. Segn el Texto refundido de la Ley de Aguas: Aguas continentales: las aguas salobres continentales forman parte del Dominio Pblico Hidrulico, por lo que su desalacin est sometida al rgimen previsto en el Texto Refundido de la Ley de Aguas (TRLA) para la explotacin del Dominio Pblico Hidrulico, y precisa la previa concesin o autorizacin (art. 13 del TRLA).

Aguas del mar: la puede realizar cualquier persona fsica o jurdica sin que tal actividad requiera concesin o autorizacin en materia de Dominio Pblico Hidrulico. No obstante ello no excluye la obligacin de obtener otras autorizaciones en materia de Dominio Pblico Hidrulico,por posibles vertidos, etc., as como la de obtener otras posibles autorizaciones o licencias necesarias para el desarrollo de tal actividad, licencia de obras, etc. (artculo 13 del TRLA).