Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha]

1. Qu es la psicologa?: Algunas cuestiones bsicas 1.1. Qu hacen y estudian los psiclogos?: el perfil cientfico y profesional de la disciplina psicolgica.
La psicologa constituye una disciplina compleja configurada por un variado conjunto de mbitos de especializacin que se agrupan en torno a un doble perfil: (i) cientfico y (ii) profesional. (i) Perfil cientfico los psiclogos utilizamos una serie de procedimientos estandarizados para la observacin sistemtica de los fenmenos que nos interesa describir, explicar y/o predecir. (ii) Perfil profesional la psicologa constituye, en la actualidad, una ocupacin laboral, socialmente reconocida para la que se requiere un conocimiento especializado y una capacitacin educativa de alto nivel.

1.2. Investigacin bsica e investigacin aplicada. Principales mbitos de especializacin psicolgica en los que se desarrollan
El conocimiento puede ser genricamente encuadrado en dos grandes categoras, bsico y aplicado:

El objetivo fundamental de la investigacin bsica es ampliar la base general de conocimiento terico de una disciplina. Generan conocimiento que nos posibilite describir, comprender, explicar y predecir los fenmenos objeto de inters, sin atender a aplicaciones particulares. mbitos de especializacin psicolgica: Psicologa del desarrollo o Psicologa evolutiva: atiende al desarrollo humano a lo largo de todo su ciclo vital. Psicologa de la personalidad: est interesada, fundamentalmente, en describir y comprender la consistencia conductual de las personas. Psicologa social: se centra en los comportamientos interpersonales y en el estudio del papel que juegan las fuerzas sociales.

La investigacin aplicada realiza estudios, fundamentados en teoras previas, que tengan un impacto o una aplicacin directa en un campo determinado reas de especializacin: 1

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha] Psicologa clnica Investigar procedimientos de evaluacin, diagnstico y tratamiento de trastornos/desrdenes psicolgicos (perfil cientfico) como a utilizarlos directamente con sus pacientes (perfil profesional). Psicologa educativa Desarrollar estrategias para mejorar el diseo curricular y/o poder abordar la resolucin de diferentes problemticas educativas (perfil cientfico), como a implementar, directamente, dichas estrategias (perfil profesional). Psicologa organizacional y del trabajo Responsables de los departamentos de recursos humanos, trabajan para mejorar las plantillas y las actitudes de empleados

reas de conocimiento fundamentales auxiliares para el desarrollo de la disciplina psicolgica: Psicobiologa: ofrece conocimiento acerca de las relaciones existentes entre la actividad fisiolgica y el funcionamiento psicolgico. Metodologa de las Ciencias del comportamiento desarrolla estrategias de investigacin y anlisis de datos que permitan obtener una informacin vlida y fiable sobre las cuestiones que se plantea la psicologa.

1.3. El vnculo de unin entre las diferentes reas de investigacin: una definicin consensuada de la psicologa.
La Psicologa constituye: el estudio cientfico del comportamiento, entendiendo este ltimo trmino con la siguiente y amplia acepcin: cualquier proceso y/o actividad, humana o animal, que pueda observarse y medirse objetivamente; es decir, siendo necesario que diferentes observadores coincidan en la descripcin y/o medicin efectuada4. Tales procesos y/o actividades (fenmenos) pueden ser, asimismo:

Observados directamente, bien con nuestros propios instrumentos de observacin (nuestros rganos sensoriales) chuparse el dedo, bien a travs de determinados equipos electrnicos actividad electroencefalogrfica.

Inferidos a partir de otras entidades susceptibles de observarse/medirse directamente inteligencia (constructos hipotticos).

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha]

2. El estudio de los procesos psicolgicos bsicos en psicologa: breve aproximacin conceptual 2.1. Qu son los procesos psicolgicos bsicos y por qu nos interesa su estudio?
En esta extensa secuencia conductual, configurada por la interrelacin de diferentes episodios existen numerosos aspectos que considerar que plantean a la psicologa cuestiones de todo tipo. Veamos algunas de ellas, siguiendo el eje argumental de la secuencia descrita.

Por qu los psiclogos estudian las sensaciones?

Percibimos el mundo no tal y como es sino como el resultado de la seleccin de aquellos estmulos que son captados por nuestros sentidos. Conocemos el mundo fundamentalmente a travs de nuestros sentidos y las sensaciones resultantes condicionan en muchas ocasiones nuestro comportamiento. Por eso los psiclogos nos interesamos por el estudio de las sensaciones.

Por qu los psiclogos estudian la percepcin?

La percepcin es el proceso por el que interpretamos el significado de nuestras sensaciones. El estudio de la percepcin nos permitir entender la forma en que los organismos interpretan el mundo que les rodea y porqu responden al medio de la manera en que lo hacen.

Por qu los psiclogos estudian la atencin?

Nuestra percepcin del mundo y la manera en que respondemos al mismo est condicionada por los procesos atencionales, puesto que respondemos y aprendemos de aquellos estmulos a los que prestamos atencin. La atencin se convierte en un proceso psicolgico muy importante porque todos los organismos tenemos una capacidad limitada para atender a los estmulos, de tal manera que continuamente debemos seleccionar cuales estmulos son relevantes y cules no.

Por qu los psiclogos estudian las emociones?

La mayor parte de las emociones que sentimos dependen de la experiencia y del aprendizaje y, por lo tanto, se van adquiriendo y cambiando en funcin de leyes psicolgicas. En muchas ocasiones los factores cognitivos (la forma en que se someten a procesos de razonamiento esas emociones) pueden cambiar el significado de una emocin, podemos considerar que las emociones constituyen procesos valorativos que implican cambios fisiolgicos, motrico-expresivos y subjetivos. 3

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha]

Porqu los psiclogos estudian la motivacin?

La respuesta ms inmediata a la pregunta es que los psiclogos quieren saber porqu se produce la conducta, identificando los procesos subyacentes que ponen en marcha y mantienen la misma.

Porqu los psiclogos estudian el pensamiento y el lenguaje?

Los psiclogos se dedican al estudio del pensamiento, la resolucin de problemas, y el lenguaje porque estos aspectos de nuestra psicologa se convierten en la esencia del comportamiento humano.

Por qu los psiclogos estudian la memoria?

La memoria no es perfecta, nuestros recuerdos suelen alterar lo que realmente ha sucedido. Algunos recuerdos permanecen muy vvidos, otros desaparecen, otros parecen estar escondidos en lugares casi inaccesibles. Es necesario entender el funcionamiento de la memoria y sus limitaciones antes de poder explicar como nos comportamos

Porqu los psiclogos estudian el aprendizaje?

El aprendizaje es cambio relativamente permanente en la conducta como resultado de la experiencia. El estudio de las leyes que determinan porqu unos comportamientos se repiten con frecuencia, mientras que otros nunca suelen aparecer es fundamental para explicar la conducta.

El comportamiento tiene lugar a diferentes niveles (de distinta complejidad) que suelen ocurrir, adems, simultneamente. Por ello, es fundamental destacar que la

compartimentalizacin de las diferentes capacidades, facultades, o procesos psicolgicos (o mentales) constituye slo una opcin de anlisis

2.2. La psicologa bsica como rea de estudio tradicional de los procesos psicolgicos bsicos
Los procesos que acabamos de delimitar constituyen el objeto de estudio fundamental de la denominada psicologa bsica. Las investigaciones desarrolladas en su seno se interesan por:

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha] Describir y/o explicar los aspectos comunes de tales procesos que compartimos todos los seres humanos. El funcionamiento de tales procesos del ser humano adulto; es decir, por los procesos una vez formados. El estudio de la conducta normal.

Esta rea de especializacin constituye el eje vertebrador del conjunto de mbitos de investigacin existentes, actualmente, en el seno de la psicologa.

3. La obtencin del conocimiento sobre los procesos psicolgicos bsicos 3.1. Por qu la psicologa es una disciplina cientfica?: fenmenos, objetivos y mtodos de estudio
La psicologa no pueden explicar todos los fenmenos que estudian con la misma precisin y confianza que las ciencias exactas Pero la denominacin de una disciplina (actividad intelectual) como cientfica no depende de si se ha respondido o no a todas las preguntas que tiene planteadas depende, fundamentalmente, de la clase de cuestiones que se formula (fenmenos que estudia) y del procedimiento general de obtencin de respuestas a tales cuestiones (el mtodo cientfico). Aspectos clave que pueden ayudarnos a diferenciar el comportamiento cientfico de otras actividades intelectuales: a) La investigacin cientfica implica un trabajo y esfuerzo continuado por ser objetivos y lgicos en relacin con los fenmenos que estudia. Recoge datos de forma sistemtica para su posterior anlisis. Datos que puedan ser observados objetivamente que puedan ser percibidos a travs de los sentidos

b) La investigacin cientfica persigue no slo describir eventos observables, sino establecer asociaciones entre ellos. Las metas de cualquier disciplina cientfica son, pues, definir y explicar as como predecir y controlar los fenmenos que estudia. Predecir significa, pues, ser capaz de decir lo que es ms probable que ocurra con mayor garanta de xito que tendramos conjeturando al azar. De manera similar, controlar un fenmeno significa, simplemente, ser capaz de influir en la probabilidad de que dicho fenmeno ocurra. 5

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha]

c) La investigacin cientfica se desarrolla de acuerdo a un procedimiento o esquema general, el mtodo cientfico. La caracterstica comn a las distintas ciencias es el uso de este esquema general como medio de alcanzar un conocimiento fiable y vlido.

3.2. Fases fundamentales del mtodo cientfico

1. Identificar las preguntas de inters: planteamiento del problema a investigar Lo que caracteriza a las investigaciones cientficas es su carcter de sistemticas. Es decir, el cumplimiento de un esquema general y nico: el mtodo cientfico. Los interrogantes cientficos provienen del planteamiento de un problema que surge de la observacin de la realidad y que busca su solucin dentro de un esquema/marco terico propio de la disciplina y del enfoque que los cientficos adoptan.

2. Formulacin de una respuesta al interrogante: el establecimiento de objetivos o de hiptesis contrastables El siguiente paso es ofrecer una tentativa de respuesta al mismo. En base al conocimiento de los marcos tericos, los cientficos avanzan una posible respuesta hipottica al mismo.

3. Seleccin del plan o diseo de la investigacin. A partir de lo anterior, se elabora detalladamente, a priori, el plan de investigacin o diseo de la fase de recogida de datos (evidencia emprica) que va a posibilitar confrontar stos con las hiptesis formuladas previamente. En dicho plan o diseo se delimitan con precisin cules son los fenmenos especficos que se van a analizar (variables) y cundo, dnde y cmo van a ser observados y evaluados.

4. Recogida de evidencia emprica Esta es la fase en la que se realiza, en estricto sentido, el estudio utilizando las tcnicas e instrumentos de observacin de carcter especfico que hayamos seleccionado previamente.

5. Anlisis de los datos recogidos y establecimiento de conclusiones Una vez realizado el estudio los cientficos deben analizar los resultados de sus observaciones con el fin de comprobar lo adecuado de sus hiptesis. 6

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha]

En el caso de que la realidad (los datos) se muestre acorde con la hiptesis, la teora que sirvi de marco general al establecimiento de la misma se ve reforzada. En el supuesto de que la hiptesis se vea refutada (los datos no la apoyan) se proceder a la revisin y puesta a punto de la teora que la gener.

Si las hiptesis planteadas se ven sistemticamente invalidadas la propuesta terica original puede conllevar a que dicho marco terico sea de facto rechazado y sustituido por uno totalmente nuevo.

3.3. La utilizacin del mtodo cientfico en Psicologa.

Caractersticas ms relevantes de las tres grandes estrategias de investigacin: el mtodo observacional, el mtodo selectivo (correlacional) y el mtodo experimental.

Cada uno de estos mtodos constituye una especificacin concreta del mtodo cientfico. Dicha especificacin se articula a partir de las decisiones que los investigadores han de adoptar en la que hemos denominado fase de diseo

a) El mtodo observacional Desarrollado para obtener conocimiento de los fenmenos conductuales tal como son o tienen lugar espontneamente, en el tiempo en que acaecen y con arreglo a las exigencias de la investigacin cientfica.

Se diferencia de la observacin casual (la que realizamos en la vida cotidiana) por dos caractersticas: Se planea con una finalidad determinada antes de iniciarse contextualizada en una teora o marco conceptual previo; Se trata de una observacin de carcter racional y sistemtica, los investigadores proceden atenindose a las reglas determinadas en cada etapa

El investigador ejerce un menor control sobre el fenmeno bajo estudio y normalmente nos acerca, fundamentalmente, a la descripcin del mismo. No obstante, es posible acercarse a un

Procesos psicolgicos bsicos: INTRODUCCIN

[Seleccionar fecha] nivel de explicacin de los fenmenos estudiados de carcter relacional (primer nivel de explicacin).

b) El mtodo selectivo (correlacional) y el experimental. El objetivo fundamental es encontrar las relaciones existentes entre los hechos de la realidad objetiva. La principal diferencia entre los mismos radica, fundamentalmente, en la estrategia de actuacin:

1. El mtodo experimental intentan delimitar la relacin existente entre dos fenmenos produciendo cambios intencionales en algunos de tales fenmenos, o variables (variables independientes), para as poder percibir ms claramente las influencias que pueden ejercer sobre otros eventos. Es el nico que establece relaciones de causalidad entre las variables.

2. Los investigadores que utilizan el denominado mtodo selectivo (o correlacional) optan por aprovechar las diferencias que ya existen en los fenmenos de la realidad que quieren estudiar sin introducir cambios intencionales en los mismos. Seleccionan diferentes conjuntos de valores de las variables de inters y observan cul es el patrn de relaciones existentes entre los mismos. No establece relaciones de causalidad.