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CELOSO CUIDADO. En el monitor Huscar nos recibi la tripulacin a cargo, la cual se asegura de mantenerlo en perfecto estado.
Nota de la autora: Detngase. No siga leyendo si cree que lo que a continuacin encontrar es una nota periodstica. La periodista ha desaparecido. A bordo del Huscar ya solo queda la tataranieta de Grau. No recuerdo haber visto fotografas del Huscar en casa. S una maqueta de madera en la sala de estar e imgenes en abundantes libros, pero no fotos actuales. As que embarcarme en el buque que comand Miguel Grau Seminario, mi tatarabuelo, durante la Guerra del Pacco, despertaba en m una curiosidad innita. Esta se multiplic al enterarme de quien sera mi acompaante. Se trataba de Mara de la Luz Prat, bisnieta de Arturo Prat Chacn, hroe naval chileno que muri en combate con el Huscar de Grau. Ella y yo no sabamos casi nada la una de la otra. Salvo que Mara de la Luz ya haba visitado el monitor, y que esta era mi primera vez. Soy hija de Miguel Grau Umlauff. Pero tambin soy hermana, ta, sobrina y prima de Miguel. He crecido rodeada por Miguel Grau: estaban en las navidades, en cumpleaos o en almuerzos por el Da del Padre. Antes de pisar las aulas conoc al Gran Almirante en lo cotidiano. Cuando llegaba al departamento de mi papapa Rafael, en Miraores, y al lado de la puerta de entrada, custodindola, encontraba la espada que haba llevado Grau en el Huscar, reposando en una urna bajo un enorme retrato. De nia, aquello era ms fascinante que cualquier clase de historia.
VNCULOS. En la foto aparecen la prima de Mara de la Luz, Esmeralda, y Juan Navarro Grau reunidos en 1966.
PRIMEROS PASOS
En los das previos a la visita, las marejadas golpearon fuertemente las costas chilenas. Por ello, Mara de la Luz, quien se marea con facilidad, tom una pastilla para contrarrestar cualquier sntoma maligno. Imagnate que al conmemorarse los 100 aos del combate de Iquique nos invitaron a una esta, yo tena 12 aos, estaba muy ilusionada, pero qued tan mareada luego de un paseo que realizamos en [el buque escuela] Esmeralda que luego me qued dormida hasta el da siguiente, cuenta mientras esboza una sonrisa. Mara de la Luz o Lul Prat tiene 46 aos, est felizmente casada y es madre de Sol, de 21 aos, y Vicente, de 13, con quienes asegura que le gustara mucho venir al Per. Ella lo hizo de adolescente, como mochilera. Contrariamente a nuestros pronsticos, el Huscar nos espera quieto en la base naval de Talcahuano. El mar est calmo, como una taza de leche, comenta Mara de la Luz. Eso s, hace fro y corre mucho viento.
AS SE INFORM
A bordo las dos coincidimos en la energa que an se percibe y en que, al margen de su condicin de buque de guerra, el Huscar nos parece pequeo. Comentario ante el cual la tripulacin encargada de su cuidado no demora en aportar: Por sus caractersticas y su rapidez, era en ese entonces como un Ferrari en el agua. Unas manchas grises resaltan en diversos puntos de la cubierta. Los marinos explican que representan las marcas de los impactos recibidos durante el combate de Angamos. Las hay en el puesto de mando donde muri Grau, en la torre de artillera y en el cabrestante. El pasado se me materializaba y, lo admito, sent un estrujn en el pecho seguido de un vaco en el estmago. El Huscar represent varios dolores de cabeza durante la Guerra del Pacico para la Armada Chilena, su captura signic mucho, pero ahora su valor es otro y por ello lo denominamos reliquia histrica, relata Samuel Aguilera, contramaestre del monitor. Chile utiliz el buque 22 aos antes de darlo de baja. Tres comandantes fallecieron all: Prat, cuando lo abord en el combate de Iquique; Grau, durante el combate de Angamos; y el chileno Manuel Thomson en el bloqueo de Arica. El homenaje a los tres est simbolizado en impecables placas de bronce. En el interior del buque-museo, el suboficial Aguilera nos muestra el ambiente donde los marinos de menor rango solan dormir y comer, y nos explica sobre la vida en alta mar. Qu vida tan difcil, y para los nios que estaban combatiendo. Son actos heroicos, pero muy tristes, reexiona Mara de la Luz. Qu paradoja. Por qu re-
Arturo Prat Chacn (Ninhue, 1848): Marino y abogado chileno. Es considerado el ms importante hroe naval en el pas del sur por su rol como comandante de la Esmeralda Muri el 21 de mayo de 1879 en un enfrentamiento con el monitor Huscar al mando de Grau durante el Combate de Iquique.