Aluminio

El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en daEl aluminio es un elemento qumico, de smbolo Al y nmero atmico 13. Se trata de un metal no ferromagntico. Es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los animales.1 En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas). Como metal se extrae nicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por transformacin primero en almina mediante el proceso Bayer y a continuacin en aluminio metlico mediante electrlisis.El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en da La extraccin del aluminio se puede realizar a partir de las rocas.

Caractersticas fsicas
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por el silicio y el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo punto de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del espectro visible y el trmico.

Aplicaciones y usos
La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de conflicto. Hoy en da, tan slo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en compuestos no metlicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades pticas para fabricar espejos domsticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se usa en la fabricacin de latas y tetrabriks. Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor

de aluminio tiene ms conductividad, resulta un componente til para utilidades donde el exceso de peso resulta oneroso. Es el caso de la aeronutica y de los tendidos elctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonoma, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensin.6
El ciclo del aluminio De dnde viene el aluminio?
El aluminio no se encuentra en estado puro en la naturaleza. Sin embargo, la corteza terrestre se compone de un 8,5% de compuestos de aluminio y otros elementos. La bauxita contiene las concentraciones ms elevadas de aluminio y se extrae, sobre todo, en Australia, Latinoamrica y frica. Cmo se extrae el aluminio? Para conseguir 1 kg de aluminio puro, se necesitan aproximadamente 4,6 kg de bauxita. En primer lugar se extrae la almina de la bauxita (1,9 kg). El resto de la materia (2,7 kg) recibe el nombre de red mud o lodos rojos y, en parte, puede utilizarse como abono qumico, balasto para el asfaltado de carreteras, coloracin de tejas, depuracin de aguas, etc. La almina se reduce en un bao electroltico, del que se obtiene aluminio lquido que se vierte en moldes de distintos tipos (placas, lingotes, tochos). El proceso de produccin requiere mucha energa, el 65% de la cual proviene de centrales hidroelctricas Reutilizable hasta el infinito Una de las mayores ventajas del aluminio es que puede reutilizarse indefinidamente sin prdida de calidad. Adems, el reciclado slo requiere entre un 5 y un 10% de la energa necesaria para la produccin inicial de aluminio a partir de mineral. Cerca de dos tercios del aluminio utilizado actualmente provienen del reciclado. Aluminio: 100% reciclable El aluminio es 100% reciclable, sin ninguna prdida de calidad. Adems, el reciclado slo requiere de un 5 a un 10% de la energa necesaria para la produccin inicial de aluminio a partir de mineral.