1 REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA FUERZA ARMADA

UNEFA ADMINISTRACIN DE DESASTRES CTEDRA: CIENCIAS DE LA TIERRA

INTEGRANTES: YANINA SABALCE YELISETH PEA MARA ALFONZO ALEXANDER FONSECA ALIBERTO MELEN DENIEL RAMREZ SECCIN: ADN-4B Maracaibo, 22 de enero de 2009 INTRODUCCIN

2 Todos los recursos naturales son imprescindibles para la vida de prcticamente todas las especies que habitan el Planeta; definiendo el trmino Recursos Naturales, este refiere al total de los elementos que la Tierra produce sin intervencin humana, es decir, que el hombre no los ha creado, sino que por el contrario, estos recursos son bienes fundamentales para el desarrollo de todas las funciones de la Tierra, y adems, son fuente primaria para todas y cada una de las actividades que propicia el Hombre. En este sentido, la Enciclopedia Escolar Temtica de Editorial Santillana, Tomo 2 (2006), afirma que En la Tierra hay muchos recursos naturales que permiten al ser humano satisfacer sus necesidades de alimentacin, vestido, vivienda, luz, calor y comunicacin, Muchos de estos recursos son renovablesprcticamente inagotables, entre estos recursos se puede identificar la luz solar, el oxigeno, entre otros. Sin embargo, existe una gran cantidad de otros recursos tambin brindados por la madre naturaleza, pero su condicin es de no renovables, es decir que son susceptibles a la explotacin, y que en forma gradual, lenta pero segura podran agotarse en virtud de que su proceso de formacin es lento en comparacin con el consumo de los mismos, tal es el caso de los preciado hidrocarburos y minerales. No obstante vale destacar que todos y cada uno de los recursos que la Providencia ha depositado en nuestra Tierra, ameritan la toma de conciencia por parte del ser humano, que hasta hoy es la especie dominante del Planeta y quien lamentablemente ha introducido la mayor cantidad de cambios bruscos durante la extraccin y transformacin de estos elementos, causando en muchos casos destruccin parcial o total de santuarios naturales, especies animales y vegetales, y hasta daos graves en el subsuelo y en el espacio supraterrestre, conocer loa aspectos tericos de tales recursos, as como el riesgo implcito en su mala administracin es el propsito del presente trabajo.

1.

ALIMENTOS Y AGUA PARA UNA POBLACION CRECIENTE:

3 La Tierra es un planeta hermoso, con abundantes riquezas naturales y fuentes de vida para todas y cada una de las especies que en ella cohabitan. El punto esencial de todos los ciclos que en ella se cumplen radica en el equilibrio relacional, pues predomina la interdependencia de estos recursos. De esta manera, la Enciclopedia El Aula En Casa (2006) seala que Los seres vivos estn constituidos por elementos qumicosLos Bioelementos son qumicos que forman parte de los seres vivos (p.14). Los ms abundantes son el hidrgeno, oxigeno, carbono y nitrgeno. Con lo anterior se pretende destacar la ntima y estrecha relacin que existe entre un organismo unicelular y el mismo Hombre. En este sentido, los alimentos, el agua y los seres vivos, guardan un vnculo simbitico, y especialmente, ambos recursos son garantes de la vida para la poblacin del mundo. Se entiende entonces por alimento a la sustancia o conjunto de sustancias que pueden ser utilizadas por el organismo para la obtencin de energa o la creacin de materia, de all que la alimentacin es el conjunto de actividades y procesos por los cuales se ingieren los alimentos. Ahora bien, ingerir alimentos o comer, no significa que el cuerpo est recibiendo los nutrientes necesarios para su correcto desarrollo y funcionamiento, entendiendo que los nutrientes son cada una de las sustancias qumicas que componen un alimento y una vez dentro del organismo son capaces de generar energa, formar, renovar tejidos o regular el metabolismo. De manera ms especfica los nutrientes desempean las siguientes funciones: **Para formar y renovar tejidos: protenas y minerales. ** Para suministro de energa: hidratos de carbono, las grasas y ocasionalmente las protenas pueden proporcionar energa. ** Para regular el metabolismo: vitaminas, minerales, protenas, agua. Entonces, se puede afirmar que nutricin es el proceso por el cual el organismo utiliza, transforma e incorpora en sus estructuras los nutrientes. La alimentacin es educable, modificable, voluntaria y consciente. En cambio la nutricin es considerada bajo el concepto de proceso biolgico involuntario, inconsciente y no educable. La energa necesaria para vivir es distinta dependiendo de la edad, sexo, actividad, etc., un hombre adulto necesita unas 3000 kilocaloras por da; una mujer adulta necesita unas 2200 kilocaloras por da. Una dieta equilibrada debe contener carbohidratos, lpidos y protenas adems de minerales, vitaminas y agua.

Ahora bien, la produccin de alimentos en la Tierra est enlazada con la existencia del agua. Toda la cadena trfica est afectada por la intervencin de las aguas, tanto plantas como animales. A lo expuesto debe aadirse el hecho de que el agua, es la fuente

4 de vida en el planeta, representa entre el 70 y 90% del peso de la mayor parte de los organismos vivos, as como de la propia tierra, pues como es bien sabido, las grandes masas ocenicas, martimas y continentales, superan por mucho la amplitud de las plataformas continentales, de all que la Tierra se reconozca como el Planeta Azul. El agua es necesariamente previa al desarrollo de la vida en la Tierra. As lo afirma la teora mas aceptada por la comunidad cientfica sobre el origen de la vida, cuando establece la presencia de este lquido como el medio apropiado para que se pudieran dar los diferentes tipos de reacciones qumicas que fueron la base para la formacin de los primeros seres vivos, son las propiedades fsicas y qumicas del agua las que han permitido a los seres vivos aparecer, sobrevivir y evolucionar en este planeta. Desde entonces el agua es el medio donde se producen la mayor parte de las reacciones biolgicas (procesos fisiolgicos). Por esta razn todas las especies biolgicas dependen del agua para la supervivencia. Adems, el agua tiene gran significacin para los seres humanos en otras reas que inciden en su vida como son: usos domsticos, en la industria, irrigacin, generacin de electricidad, medio de transporte, actividades recreativas, entre otras. El ser humano, como ser vivo, necesita beber dos a tres litros diarios y esa agua debe ser pura (potable), sin parsitos ni grmenes que puedan provocar enfermedades. Sus tomos de hidrgenos se incorporan a los compuestos orgnicos presentes en las articulaciones de los huesos y estabilizadora de la temperatura ambiental y corporal. No obstante, la abundancia de agua no significa la garanta eterna de este sustrato para el consumo humano, pues slo un poco ms del 2% del agua de todo el planeta es apta para. Esto sumado al hecho de que la explotacin de este recurso en actividades industriales y agrcolas, entre otras, ha causado la polucin y/o contaminacin de los afluentes de aguas dulces como ros y lagos; un dramtico y cercano ejemplo lo evidencia el Lago de Maracaibo situado en el Estado Zulia, del cual, segn cuentas los viejos, a principios del pasado Siglo XX, se poda beber con tranquilidad de sus aguas cristalinas, hoy por hoy oscuras, pestilentes y ftidas. Un factor que incide hoy da en la falta de calidad de la alimentacin de los pueblos y la carencia del agua, de la que lamentablemente no dispone un tercio de la poblacin mundial, reside en el desproporcionado y aparentemente incontrolable crecimiento demogrfico. La poblacin mundial actual es de aproximadamente 6.000 millones de personas y las estimaciones ms recientes de la Naciones Unidas indican que para el ao 2025 ser de 8.500 millones. Los motivos de este incremento estn vinculados principalmente a un mejoramiento en las condiciones sanitarias y alimentarias bsicas; progresos en el campo de la medicina tales como el descubrimiento de los antibiticos y vacunas fue decisivo para el aumento de la expectativa de vida, las condiciones de reproduccin y sobre todo para la disminucin de la tasa de mortalidad infantil. El ndice de natalidad y supervivencia super ampliamente al ndice de mortalidad, y mejoraron sustancialmente las perspectivas de vida. En consecuencia, el incremento poblacional aument paralelamente el consumo humano en trminos energticos, alimentarios y en general de productos y servicios. Lo anteriormente referido, aunado a las caractersticas de los sistemas socioeconmicos y polticos adoptados, histrica y actualmente, las condiciones de vida de la poblacin mundial son muy disparejas sobre todo en lo que se refiere a necesidades esenciales como acceso a los alimentos y el agua.

5 Las ltimas estimaciones de las Naciones Unidas indican que aproximadamente el 20% de la humanidad (1000 millones de personas) vive en condiciones de pobreza absoluta, y es este sector de la poblacin el que crece ms rpido. En el ao 1950, en los pases industrializados viva el 34% de la poblacin mundial; 25 aos despus, en 1975, esa cifra era de 28%, y en el ao 2000 los pases ricos alojan aproximadamente el 21% de la poblacin mientras que en los ms pobres reside el 79%. Las mayores tasas de crecimiento demogrfico se observan, en general, en los sectores ms pobres y marginales, sobre todo del llamado tercer mundo, sumergidos en una pobreza estructural que agrava su futuro. El crecimiento demogrfico constituye uno de los grandes problemas que debe enfrentar la humanidad. Dada su complejidad y a que esencialmente se origina en un acto privado y natural, la reproduccin, que adems constituye uno de los derechos elementales de todo ser humano, resulta de difcil solucin. Un rasgo significativo de este crecimiento est dado por el aumento de la poblacin urbana, que crece a un ritmo sostenido de 4 a 7% anual, conduciendo a una expansin desordenada de las ciudades que alcanzan densidades crticas y en las que la presin demogrfica potencia graves problemas sociales (marginacin, alienacin, incremento del delito, etc.) y ambientales (contaminacin en todos sus aspectos) y muy especialmente hambre y sed, que se traduce en enfermedad, muerte y caos social. En la Cumbre mundial sobre la alimentacin de Roma en noviembre de1996 se afirm: "La produccin mundial de alimentos ha aumentado rpidamente durante los ltimos 30 aos, y ha llegado a superar el crecimiento demogrfico. Sin embargo, en el mundo an pasan hambre 830 millones de personas, aproximadamente una de cada siete, lo cual representa a una poblacin mayor a la que vive en Europa. El problema del hambre, como fenmeno grave y generalizado, no se debe a la escasez de alimentos, sino a la pobreza de las poblaciones afectadas, quienes carecen de los medios para adquirirlos. An persiste la desnutricin crnica, principalmente en los pases con bajos ingresos, que en su mayora dependen de la agricultura. Mientras sea sta la situacin, ser necesario hacer un esfuerzo concertado a fin de acelerar el desarrollo agrcola y rural en esos pases para eliminar el hambre generalizada. Dentro de la Organizacin de las Naciones Unidas diversos organismos especializados se dedican a la lucha contra el hambre y han establecido importantes programas sociales para promover la seguridad alimentaria de los sectores ms pobres de la poblacin, especialmente en las zonas rurales. Sin embargo, la realidad es que el mundo est experimentando un aumento dramtico del precio de los alimentos. Durante el primer trimestre de 2008, los precios internacionales de los principales productos alimentarios alcanzaron los niveles mximos, mientras que los precios en trminos reales fueron los ms altos en casi 30 aos. Aunque la situacin del mercado alimentario vara segn el pas, la evolucin futura es an bastante incierta, las mejores proyecciones obtenidas indican que probablemente los precios de los alimentos continuarn siendo elevados durante los prximos aos, lo que se prev que afectar a los mercados de la mayor parte de los pases en desarrollo. La subida de precios de los alimentos est provocando privaciones y sufrimientos. Para una gran parte de los 800 millones de personas que ya padecen hambre crnica, el encarecimiento de los alimentos puede resultar devastador. A ellos se han unido ya otros muchos millones de personas que ahora no

6 pueden comprar la comida que sus familias necesitan para llevar una vida sana. No resulta sorprendente que esta situacin est provocando malestar social en todo el mundo en desarrollo. Si a la grave escasez mundial de los alimentos, acentuada con la actual debacle financiera mundial que amenaza a todas las naciones, se le suma la crisis provocada por la falta agua en el mundo, se entiende lo poco promisorio del futuro prximo para la humanidad y para el planeta Tierra, que a final de cuentas, citando al periodista Walter Martnez es nuestra contaminada y nica nave espacial. Segn investigaciones realizadas por la BBC de Londres, millones de personas ocupan gran parte del da en conseguir agua. Se hace urgente crear conciencia de que la cantidad de agua en nuestro planeta es finita y mientras el nmero de habitantes siga en ascenso, la utilizacin del agua crece an en mayor medida, slo el 70% del agua que se utiliza en la actualidad en el mundo est destinada a la agricultura. Lo lamentable del caso es que un tercio de la poblacin mundial vive en pases que sufren la falta de agua y segn las investigaciones cientficas recientes, se pronostica que para el 2025, esta cifra aumente a dos tercios. El problema tanto con los alimentos como con el agua, subyace en una frase: desigualdad social, pues si este ltimo recurso se administrara justa y equitativamente, la cantidad de agua existente en el mundo sera suficiente para cubrir las necesidades bsicas de todos. La Organizacin de las Naciones Unidas seala que cada persona necesita un mnimo de 50 litros diarios para beber, baarse, cocinar y otros menesteres. Proveer acceso universal a ese mnimo de 50 litros para 2015, implicara menos del 1% de la cantidad de agua que se usa hoy en el mundo. Sin embargo, parece un objetivo lejano de alcanzar. A la falta de acceso al agua que existe debe sumarse el factor a calidad, el cual es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminacin en ciertas reas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable. Ms de cinco millones de personas mueren cada ao por enfermedades relacionadas con el agua, lo que equivale a diez veces ms que el nmero de muertos a causa de guerras en el mundo, los efectos colaterales de la falta de agua son preocupantes como la perspectiva de que no haya suficiente agua para beber. Los pobres son los que ms sufren. La escasez de agua significa que en algunos casos habr que caminar distancias mayores para conseguirla, pagar precios ms altos para comprarla, generar adems incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el surgimiento de enfermedades relacionadas por el consumo de aguas contaminadas. El cambio climtico tambin tendr su impacto. Algunas reas probablemente se beneficiarn con el aumento de las lluvias, pero otras zonas se vern negativamente afectadas.

7 Se amerita un esfuerzo global, y una verdadera intencin de todos para palear estas dramticas y reales condiciones, que aunque hoy parezcan distantes, no son del todo ajenas a muchos venezolanos. 2. ENERGA Y MATERIAS PRIMAS: Los procesos naturales y adems, el desarrollo del hombre como especie ha estado marcado por la existencia de estos dos elementos: energa y materias primas. Es as como desde funciones tan esenciales para la vida como la fotosntesis y el ciclo del carbono, que transforman energa en nutrientes, hasta los cohetes espaciales de ltima generacin, se ven influenciados por la necesidad de un medio que le provea la fuerza para el trabajo. El trmino energa (del griego /energeia, actividad, operacin; /energos=fuerza de accin o fuerza trabajando) tiene diversas acepciones y definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, transformar o poner en movimiento. En fsica, energa se define como la capacidad para realizar un trabajo. En tecnologa y economa, energa se refiere a un recurso natural y la tecnologa asociada para explotarla y hacer un uso industrial o econmico del mismo. La energa es una magnitud cuya unidad de medida en el S.I. es el julio (J). La energa es una propiedad asociada a los objetos y sustancias y se manifiesta en las transformaciones que ocurren en la naturaleza. Est vinculada con todas las actividades de la vida en el Planeta, bien sea natural o transformada por el hombre. La energa es la fuerza vital de nuestra sociedad. De ella dependen la iluminacin de interiores y exteriores, el calentamiento y refrigeracin de nuestras casas, el transporte de personas y mercancas, la obtencin de alimento y su preparacin, el funcionamiento de las fbricas, etc. Hace poco ms de un siglo las principales fuentes de energa eran la fuerza de los animales y la de los hombres y el calor obtenido al quemar la madera. El ingenio humano tambin haba desarrollado algunas mquinas con las que aprovechaba la fuerza hidrulica para moler los cereales o preparar el hierro en las ferreras, o la fuerza del viento en los barcos de vela o los molinos de viento. Pero la gran revolucin vino con la mquina de vapor, y desde entonces, el gran desarrollo de la industria y la tecnologa han cambiado, drsticamente, las fuentes de energa que mueven la moderna sociedad. Ahora, el desarrollo de un pas est ligado a un creciente consumo de energa de combustibles fsiles como el petrleo, carbn y gas natural. Energas renovables.- Las fuentes de energa renovables o alternativas no consumen un recurso finito como un combustible fsil o una substancia radiactiva y adems, en general, causan menos impactos ambientales negativos. Entre estas energas tenemos: Energa hidroelctrica Energa solar Energa de la biomasa Energa obtenida de los ocanos Energa geotermal Energa hidroelctrica El aprovechamiento de la energa potencial acumulada en el agua para generar

8 electricidad es una forma clsica de obtener energa. Alrededor del 20% de la electricidad usada en el mundo procede de esta fuente. Es, por tanto, una energa renovable pero no alternativa, estrictamente hablando, porque se viene usando desde hace muchos aos como una de las fuentes principales de electricidad. La energa hidroelctrica que se puede obtener en una zona depende de los cauces de agua y desniveles que tenga, y existe, por tanto, una cantidad mxima de energa que podemos obtener por este procedimiento. Se calcula que si se explotara toda la energa hidroelctrica que el mundo entero puede dar, slo se cubrira el 15% de la energa total que consumimos. En realidad se est utilizando alrededor del 20% de este potencial, aunque en general en los pases desarrollados, el porcentaje de explotacin llega a ser de ms del 50%. Desde el punto de vista ambiental la energa hidroelctrica es una de las ms limpias, aunque esto no quiere decir que sea totalmente inocua, porque los pantanos que hay que construir suponen un impacto importante. El pantano altera gravemente el ecosistema fluvial. Se destruyen habitats, se modifica el caudal del ro y cambian las caractersticas del agua como su temperatura, grado de oxigenacin y otras. Tambin los pantanos producen un importante impacto paisajstico y humano, porque con frecuencia su construccin exige trasladar a pueblos enteros y sepultar bajo las aguas tierras de cultivo, bosques y otras zonas silvestres. Los pantanos tambin tienen algunos impactos ambientales positivos. As, por ejemplo, han sido muy tiles para algunas aves acuticas que han sustituido los humedales costeros que usaban para alimentarse o criar, muchos de los cuales han desaparecido, por estos nuevos habitats. Algunas de estas aves han variado incluso sus hbitos migratorios, buscando nuevas rutas de paso por la Pennsula a travs de determinados pantanos. La construccin de pantanos es cara, pero su costo de explotacin es bajo y es una forma de energa rentable econmicamente. Al plantearse la conveniencia de construir un pantano no hay que olvidar que su vida es de unos 50 a 200 aos, porque con los sedimentos que el ro arrastra se va llenando poco a poco hasta inutilizarse. Energa solar La energa que procede del sol es fuente directa o indirecta de casi toda la energa que usamos. Los combustibles fsiles existen gracias a la fotosntesis que convirti la radiacin solar en las plantas y animales de las que se formaron el carbn, gas y petrleo. El ciclo del agua que nos permite obtener energa hidroelctrica es movido por la energa solar que evapora el agua, forma nubes y las lleva tierra adentro donde caer en forma de lluvia o nieve. El viento tambin se forma cuando unas zonas de la atmsfera son calentadas por el sol en mayor medida que otras. El aprovechamiento directo de la energa del sol se hace de diferentes formas: a) Calentamiento directo de locales por el sol b) Acumulacin del calor solar a travs de paneles solares c) Generacin de electricidad: Se puede generar electricidad a partir de la energa solar por varios procedimientos. En el sistema termal la energa solar se usa para convertir agua en vapor en dispositivos especiales. En algunos casos se usan espejos cncavos que concentran el calor sobre tubos que contienen aceite. El aceite alcanza temperaturas de varios cientos de grados y con l se calienta agua hasta ebullicin. Con el vapor se genera electricidad en turbinas clsicas. Con algunos dispositivos de estos se consiguen

9 rendimientos de conversin en energa elctrica del orden del 20% de la energa calorfica que llega a los colectores La luz del sol se puede convertir directamente en electricidad usando el efecto fotoelctrico. Uno de los problemas de la electricidad generada con el sol es que slo se puede producir durante el da y es difcil y cara para almacenar. Para intentar solucionar este problema se estn investigando diferentes tecnologas. La produccin de electricidad por estos sistemas es ms cara, en condiciones normales, que por los sistemas convencionales. Slo en algunas situaciones especiales compensa su uso, aunque las tecnologas van avanzando rpidamente y en el futuro pueden jugar un importante papel en la produccin de electricidad. Energa elica Los molinos de viento se han usado desde hace muchos siglos para moler el grano, bombear agua u otras tareas que requieren energa. En la actualidad, sofisticados molinos de viento se usan para generar electricidad, especialmente en reas expuestas a vientos frecuentes, como zonas costeras, alturas montaosas o islas. El impacto ambiental de este sistema de obtencin de energa es bajo. Es sobre todo esttico, porque deforman el paisaje, aunque tambin hay que considerar la muerte de aves por choque con las aspas de los molinos. Energa de biomasa La biomasa incluye la madera, plantas de crecimiento rpido, algas cultivadas, restos de animales, etc. Es una fuente de energa procedente, en ltimo lugar, del sol, y es renovable siempre que se use adecuadamente. La biomasa puede ser usada directamente como combustible. Alrededor de la mitad de la poblacin mundial sigue dependiendo de la biomasa como fuente principal de energa. El problema es que en muchos lugares se est quemando la madera y destruyendo los bosques a un ritmo mayor que el que se reponen, por lo que se estn causando graves daos ambientales: deforestacin, prdida de biodiversidad, desertificacin, degradacin de las fuentes de agua, etc. Tambin se puede usar la biomasa para prepara combustibles lquidos, como el metanol o el etanol, que luego se usan en los motores. El principal problema de este proceso es que su rendimiento es bajo: de un 30 a un 40% de la energa contenida en el material de origen se pierde en la preparacin del alcohol. Otra posibilidad es usar la biomasa para obtener biogs. Esto se hace en depsitos en los que se van acumulando restos orgnicos, residuos de cosechas y otros materiales que pueden descomponerse, en un depsito al que se llama digestor. En ese depsito estos restos fermentan por la accin de los microorganismos y la mezcla de gases producidos se pueden almacenar o transportar para ser usados como combustible.

10 El uso de biomasa como combustible presenta la ventaja de que los gases producidos en la combustin tienen mucho menor proporcin de compuestos de azufre, causantes de la lluvia cida, que los procedentes de la combustin del carbono. Al ser quemados aaden CO2 al ambiente, pero este efecto se puede contrarrestar con la siembre de nuevos bosques o plantas que retiran este gas de la atmsfera. En la actualidad se estn haciendo numerosos experimentos con distintos tipos de plantas para aprovechar de la mejor forma posible esta prometedora fuente de energa. Energa de los ocanos De los ocanos se puede obtener energa por varios procedimientos. As tenemos: a) Mareas pueden tener variaciones de varios metros entre la bajamar y la pleamar. La mayor diferencia se da en la Baha de Fundy (Nueva Escocia) en la que la diferencia llega a ser de 16 metros. Para aprovechar las mareas se construyen presas que cierran una baha y retienen el agua a un lado u otro, dejndola salir en las horas intermareales. En China, Canad, Francia y Rusia hay sistemas de este tipo en funcionamiento. Nunca podr ser una importante fuente de energa a nivel general porque pocas localidades renen los requisitos para construir un sistema de este tipo. Por otra parte la construccin de la presa es cara y alterar el ritmo de las mareas puede suponer impactos ambientales negativos en algunos de los ms ricos e importantes ecosistemas como son los estuarios y las marismas. b) Olas Se han desarrollado diversas tecnologas experimentales para convertir la energa de las olas en electricidad, aunque todava no se ha logrado un sistema que sea econmicamente rentable. b) Gradientes de temperatura La temperatura del agua es ms fra en el fondo que en la superficie, con diferencias que llegan a ser de ms de 20C. En algunos proyectos y estaciones experimentales se usa agua caliente de la superficie para poner amoniaco en ebullicin y se bombea agua fra para refrigerar este amoniaco y devolverlo al estado lquido. En este ciclo el amoniaco pasa por una turbina generando electricidad. Este sistema se encuentra muy poco desarrollado, aunque se ha demostrado que se produce ms electricidad que la que se consume en el bombeo del agua fra desde el fondo. Tambin es importante estudiar el impacto ambiental que tendra bombear tanta agua fra a la superficie. Energa geotermal La temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad y se puede usar esa energa con las tecnologas apropiadas. Algunos pases como Islandia o Nueva Zelanda utilizan muy eficazmente esta fuente de energa. Son pases situados en zonas en las que a poca profundidad hay temperaturas muy altas y una parte importante de sus necesidades energticas las obtienen de esta fuente Otros pases estn aumentando el uso de esta fuente de energa, aunque la produccin mundial sigue siendo muy pequea. Desde el punto de vista ambiental la energa geotermal tiene varios problemas. Por una parte el agua caliente extrada del subsuelo es liberada en la superficie contaminando trmicamente los ecosistemas, al aumentar su temperatura natural. Por otra parte el agua extrada asciende con sales y otros elementos disueltos que contaminan la atmsfera y las aguas si no es purificada. El principal obstculo que frena a estas fuentes de energa renovables es el econmico, porque normalmente son ms caras que los combustibles fsiles o la energa nuclear. Aunque desde otro punto de vista, no es tan claro que las energas tradicionales

11 sean ms baratas, porque si incluyramos el costo que supone limpiar la contaminacin que provocan o disminuir sus daos ambientales, el precio de la energa obtenida del petrleo, carbn, gas o uranio, sera bastante ms alto del que tienen en el mercado. Lo que sucede es que los estados, por motivos polticos, son los que pagan esos costes indirectos y subvencionan, directa o indirectamente, las energas no renovables. Cuando, a partir de 1973, el precio del petrleo subi, la investigacin y el uso de estas fuentes alternativas creci, pero desde que el uso de energa se ha estabilizado en bastantes pases desarrollados y el precio de las fuentes clsicas de energa ha bajado, se ha perdido parte del inters por esta energa renovable. Se sigue investigando, sobre todo en aquellos aspectos que las pueden hacer econmicamente rentables. Energas no renovables: aquellas que por su condicin, tienen limitada existencia. Los ms destacables son los fsiles y la nuclear. Combustibles fsiles.- Los combustibles fsiles son el carbn, el petrleo y el gas. Han sido los grandes protagonistas del impulso industrial desde la invencin de la mquina de vapor hasta nuestros das. De ellos depende la mayor parte de la industria y el transporte en la actualidad. Entre los tres suponen casi el 90% de la energa comercial empleada en el mundo. Un combustible fsil esta compuesto por los restos de organismos que vivieron hace millones de aos. El carbn se form a partir de plantas terrestres y el petrleo y el gas natural a partir de microorganismos y animales principalmente acuticos. Son, en definitiva, una acumulacin de energa solar, porque las plantas convierten la radiacin que viene del sol en biomasa, gracias a la fotosntesis, y los animales se alimentan de las plantas. La energa se obtiene al quemar estos productos, proceso en el que se forman grandes cantidades de anhdrido carbnico y otros gases contaminantes que se emiten a la atmsfera. Estos combustibles han permitido un avance sin precedentes en la historia humana, pero son fuentes de energa que llamamos no renovables. Esto significa que cantidades que han tardado en formarse miles de aos se consumen en minutos y las reservas de estos combustibles van disminuyendo a un ritmo creciente. Adems, estamos agotando un recurso del que se pueden obtener productos muy valiosos, como plsticos, medicinas, etc., simplemente para quemarlo y obtener energa. El carbn es un tipo de roca formada por el elemento qumico carbono mezclado con otras sustancias. Es una de las principales fuentes de energa. En 1990, por ejemplo, el carbn suministraba el 27,2% de la energa comercial del mundo. Se form, principalmente, cuando los extensos bosques de helechos y equisetos gigantes que poblaban la Tierra hace unos 300 millones de aos, en el periodo Carbonfero de la era Paleozoica, moran y quedaban sepultados en los pantanos en los que vivan. Al ser el terreno una mezcla de agua y barro muy pobre en oxgeno, no se produca la putrefaccin habitual y, poco a poco, se fueron acumulando grandes cantidades de plantas muertas. Con el tiempo nuevos sedimentos cubran la capa de plantas muertas, y por la accin combinada de la presin y la temperatura, la materia orgnica se fue convirtiendo en carbn. El carbn es el combustible fsil ms abundante en el mundo. Se encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el perodo Carbonfero los continentes que ahora estn en el Hemisferio Sur, es decir Africa, Amrica del Sur y Australia, estaban

12 juntos formando un gran supercontinente llamado Gondwana, que estaba situado muy cerca del polo sur, con un clima poco propicio para la formacin de grandes bosques. En cambio lo que ahora son Asia, Europa y Amrica del Norte estaban situados junto al ecuador en una zona clida, muy adecuada para el desarrollo de las grandes masas vegetales que formaron las capas de carbn. Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China, aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del Artico, Europa occidental, India, Africa del Sur, Australia y la zona este de Amrica del Sur. Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para algo ms de 200 aos, aunque si se tienen en cuenta las que no son fciles de explotar en el momento actual, las reservas podran llegar para otros mil aos. Tipos de carbn Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado distinguimos distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn bituminoso) y antracita. Cuanto ms altas son las presiones y temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en carbono y con mayor poder calorfico. La turba es poco rica en carbono y muy mal combustible. El lignito viene a continuacin en la escala de riqueza, pero sigue siendo mal combustible, aunque se usa en algunas centrales trmicas. La hulla es mucho ms rica en carbono y tiene un alto poder calorfico por lo que es muy usada, por ejemplo en las plantas de produccin de energa. Est impregnada de sustancias bituminosas de cuya destilacin se obtienen interesantes hidrocarburos aromticos y un tipo de carbn muy usado en siderurgia llamado coque, pero tambin contiene elevadas cantidades de azufre que son fuente muy importante de contaminacin del aire. La antracita es el mejor de los carbones, muy poco contaminante y de alto poder calorfico. Problemas ambientales de la explotacin y el uso del carbn La minera del carbn y su combustin causan importantes problemas ambientales y tienen tambin consecuencias negativas para la salud humana. Las explotaciones mineras a cielo abierto tienen un gran impacto visual y los lquidos que de ellas se desprenden suelen ser muy contaminantes. En la actualidad, en los pases desarrollados, las compaas mineras estn obligadas a dejar el paisaje restituido cuando han terminado su trabajo. Lo normal suele ser que conforme van dejando una zona vaca al extraer el mineral, la rellenen y reforesten para que no queden a la vista los grandes agujeros, las tierras removidas y las acumulaciones de derrubios de ganga que, hasta ahora, eran la herencia tpica de toda industria minera. Tambin es muy importante controlar y depurar el agua de lixivacin, es decir el agua que, despus de empapar o recorrer las acumulaciones de mineral y derrubios, sale de la zona de la mina y fluye hacia los ros o los alrededores. Esta agua va cargada de materiales muy txicos, como

13 metales pesados y productos qumicos usados en la minera, y es muy contaminante, por lo que debe ser controlada cuidadosamente. En el proceso de uso del carbn tambin se producen importantes daos ambientales porque al quemarlo se liberan grandes cantidades de gases responsables de efectos tan nocivos como la lluvia cida, el efecto invernadero, la formacin de smog, etc. El dao que la combustin del carbn causa es mucho mayor cuando se usa combustible de mala calidad, porque las impurezas que contiene se convierten en xidos de azufre y en otros gases txicos. Petroleo Y Gas Natural El Petrleo es un lquido formado por una mezcla de hidrocarburos. En las refineras se separan del petrleo distintos componentes como gasolina, gasoil, fueloil y asfaltos, que son usados como combustibles. Tambin se separan otros productos de los que se obtienen plsticos, fertilizantes, pinturas, pesticidas, medicinas y fibras sintticas. El Gas Natural est formado por un pequeo grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequea cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para obtener diferentes compuestos en la industria qumica orgnica. El metano se distribuye normalmente por conducciones de gas a presin (gaseoductos). En 1990 se obtena del petrleo el 38,6% de la energa comercial del mundo, aunque unos aos antes, en 1974 lleg a representar el 47,4%, antes de la crisis planteada por la OPEP. Ese mismo ao la proporcin de energa comercial suministrada por el gas natural fue de un 21,6% y desde la crisis del petrleo de 1973 ha ido aumentando ligeramente la proporcin en la que se consume. Formacin del petrleo y el gas natural El petrleo y el gas natural se forman cuando grandes cantidades de microorganismos acuticos mueren y son enterrados entre los sedimentos del fondo de estuarios y pantanos, en un ambiente muy pobre en oxgeno. Cuando estos sedimentos son cubiertos por otros que van formando estratos rocosos que los recubren, aumenta la presin y la temperatura y, en un proceso poco conocido, se forman el petrleo y el gas natural. Este ltimo se forma en mayor cantidad cuando las temperaturas de formacin son ms altas. El petrleo y el gas, al ser menos densos que la roca, tienden a ascender hasta quedar atrapados debajo de rocas impermeables, formando grandes depsitos. La mayor parte de estos combustibles se encuentran en rocas de unos 200 millones de aos de antigedad como mximo. Tipos de crudo: La palabra crudo es tpica para designar al petrleo antes de su refinado. La composicin de los crudos es muy variable dependiendo del lugar en el que se han formado. No solo se distinguen unos crudos de otros por sus diferentes proporciones en las distintas fracciones de hidrocarburos, sino tambin porque tienen distintas proporciones de azufre, nitrgeno y de las pequeas cantidades de diversos metales, que tienen mucha importancia desde el punto de vista de la contaminacin. Reservas de petrleo y de gas natural

14 Se puede encontrar petrleo y gas natural en todos los continentes distribuidos de forma muy irregular. Enormes campos petrolferos que contienen alrededor de la mitad del petrleo mundial se encuentran en el Oriente Prximo. Tambin existen grandes cantidades de petrleo en el Golfo de Mxico, Mar del Norte y el Artico (tanto en Alaska como en Rusia). Se piensa que debe haber notables reservas en las plataformas continentales, aunque por diversos problemas la mayora de ellos no estn todava localizados y explotados. Es destacable que, segn los estudios recientes (2008) se certific a Venezuela como el primer pas con mayores reservas de crudo pesado del mundo, incluso por encima de la existente en el Oriente Prximo (Arabia). Es muy difcil estimar para cuantos aos habr petrleo y gas natural porque depende de muchas variables desconocidas. No se conocen cuantos depsitos nuevos se van a descubrir. Tampoco cual va a ser el ritmo de consumo, porque es probable que cuando vayan escaseando y sus precios suban se busque con ms empeo otras fuentes alternativas de energa y su ritmo de consumo disminuya. Por esto las cifras que se suelen dar son muy poco fiables. En 1970 haba reservas conocidas de petrleo para unos 30 aos (hasta el ao 2000) y de gas natural para unos 40 aos. En cambio en 1990 haba suficientes depsitos localizados de petrleo para otros 40 aos (hasta el 2030) y de gas natural para unos 60 aos; es decir, en estos aos se ha descubierto ms de lo que se ha consumido. Por todo esto se puede decir que hay reservas para un tiempo comprendido entre varias decenas y unos 100 o 200 aos. Otro importante problema relacionado con el petrleo es que se consume mayoritariamente en regiones donde no se produce. As entre Estados Unidos y Europa occidental se consume casi la mitad del petrleo mundial. Los pases del Golfo Prsico que slo consumen el 4,5% mundial producen, en cambio, el 26%. Esta diferencia se agravar en el futuro porque la mayor parte de las nuevas reservas se estn descubriendo en los pases menos consumidores. As se calcula que Estados Unidos tiene reservas para unos 10 aos u Europa para unos 13, mientras que los pases del Golfo acumulan el 57% de las reservas conocidas, aunadas a Venezuela, que segn cifras aportadas por el Ministerio de Energa y Petrleo, Venezuela dispone de las mayores reservas de petrleo del mundo al alcanzar a finales de 2004 la cifra de 80.582 millones de barriles de crudo ligero, 3.441 millones ms que al ao anterior. Las reservas de gas de Venezuela se han calculado como las sptimas en volumen a nivel mundial y con una duracin terica de ms de cien aos. El gas licuado permite su transportacin por tuberas (gasductos) para uso industrial o domstico y para vehculos como gas natural (GNV). Consumo de petrleo El consumo mundial de petrleo fue creciendo hasta alcanzar su mximo en 1978 ao en el que se explotaron algo ms de 3000 millones de toneladas. Despus el consumo disminuy hasta el ao 1982 y desde entonces ha ido aumentando pero todava sin llegar a las cifras de 1978. El consumo medio en el mundo, por habitante y ao en 1993 era de unas 0,6 toneladas.

15 Este descenso se ha debido a la disminucin del consumo en los pases desarrollados. Por ejemplo, en Norteamrica el consumo por habitante y ao era de unas 4 toneladas en 1978, con mucho el ms alto del mundo, y en cambio en 1993 fue de unas 3 toneladas. El consumo en los pases desarrollados, excepto Norteamrica es de 1,4 toneladas por habitante y ao, mientras que en los pases no desarrollados el consumo es de menos de 0,5 toneladas, aunque el consumo total de estos pases, por motivos demogrficos y de desarrollo se est manteniendo en crecimiento continuo. Problemas ambientales en el uso del petrleo y el gas natural Estos combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y transportarlos. Uno de los problemas ms estudiados en la actualidad es el que surge de la inmensa cantidad de CO2 que estamos emitiendo a la atmsfera al quemar los combustibles fsiles. Este gas tiene un importante efecto invernadero y se podra estar provocando un calentamiento global de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos. Otro impacto negativo asociado a la quema de petrleo y gas natural es la lluvia cida, en este caso no tanto por la produccin de xidos de azufre, como en el caso del carbn, sino sobre todo por la produccin de xidos de nitrgeno. Los daos derivados de la produccin y el transporte se producen sobre todo por los vertidos de petrleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refineras. Energa nuclear.- Otra de las fuentes de energa no renovable es el uranio que se usa en las centrales de energa nuclear. El uso de la energa nuclear tiene importantes repercusiones ambientales. Algunas positivas, por lo poco que contamina, pero algunos de los problemas que tiene son muy importantes. En la opinin pblica caus una gran impresin el accidente de Chernobyl y la contaminacin radiactiva que se dispers por medio mundo pues, la industria nuclear produce residuos radiactivos muy peligrosos que duran miles de aos, cuyo almacenamiento definitivo plantea muy graves problemas. La energa nuclear procede de reacciones de fisin o fusin de tomos en las que se liberan gigantescas cantidades de energa que se usan para producir electricidad. En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso comercial. En 1990 haba 420 reactores nucleares comerciales en 25 pases que producan el 17% de la electricidad del mundo. En los aos cincuenta y sesenta esta forma de generar energa fue acogida con entusiasmo, dado el poco combustible que consuma (con un solo kilo de uranio se poda producir tanta energa como con 1000 toneladas de carbn). Pero ya en la dcada de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo ms voces que alertaron sobre los peligros de la radiacin, sobre todo en caso de accidentes. El riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo, pero algunos de estos accidentes, han hecho que en muchos pases la opinin pblica mayoritariamente se haya opuesto a la continuacin o ampliacin de los programas nucleares. Adems ha surgido otro problema de difcil solucin: el del almacenamiento de los residuos nucleares de alta actividad. Obtencin de energa por fisin nuclear convencional. El sistema ms usado para generar energa nuclear utiliza el uranio como combustible. En concreto se usa el istopo 235 del uranio que es sometido a fisin nuclear en los reactores. En este proceso el ncleo del tomo de uranio (U-235) es bombardeado por neutrones y se rompe originndose dos tomos de un tamao

16 aproximadamente mitad del de uranio y liberndose dos o tres neutrones que inciden sobre tomos de U-235 vecinos, que vuelven a romperse, originndose una reaccin en cadena. La fisin controlada del U-235 libera una gran cantidad de energa que se usa en la planta nuclear para convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una turbina que genera electricidad. El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto un recurso no renovable. Suele hallarse casi siempre junto a rocas sedimentarias. Hay depsitos importantes de este mineral en Norteamrica (27,4% de las reservas mundiales), Africa (33%) y Australia (22,5%). El mineral del uranio contiene tres istopos: U238 (9928%), U-235 (0,71%) y U-234 (menos que el 0,01%). Dado que el U-235 se encuentra en una pequea proporcin, el mineral debe ser enriquecido (purificado y refinado), hasta aumentar la concentracin de U-235 a un 3%, hacindolo as til para la reaccin. El uranio que se va a usar en el reactor se prepara en pequeas pastillas de dixido de uranio de unos milmetros, cada una de las cuales contiene la energa equivalente a una tonelada de carbn. Estas pastillas se ponen en varillas, de unos 4 metros de largo, que se renen en grupos de unas 50 a 200 varillas. Un reactor nuclear tpico puede contener unas 250 de estas agrupaciones de varillas. En las centrales nucleares habituales el ncleo del reactor est colocado dentro de una vasija gigantesca de acero diseada para que si ocurre un accidente no salga radiacin al ambiente. Esta vasija junto con el generador de vapor estn colocados en un edificio construido con grandes medidas de seguridad con paredes de hormign armado de uno a dos metros de espesor diseadas para soportar terremotos, huracanes y hasta colisiones de aviones que chocaran contra l. Con los adelantos tecnolgicos y la experiencia en el uso de las centrales nucleares, la seguridad es cada vez mayor, pero un problema de muy difcil solucin permanece: el almacenamiento a largo plazo de los residuos radiactivos que se generan en las centrales, bien sea en el funcionamiento habitual o en el desmantelamiento, cuando la central ya ha cumplido su ciclo de vida y debe ser cerrada. Consumo De Energa En El Mundo Priva una gran diferencia entre la energa consumida en los pases desarrollados y en los que estn en vas de desarrollo. Con datos de 1991, el 22,6% de la poblacin que vive en los pases desarrollados consume el 73% de la energa comercial usada en todo el mundo. Esto se traduce en que, de media, cada uno de los habitantes de los pases desarrollados usa unas diez veces ms energa que una persona de un pas no desarrollado. La mitad de la poblacin mundial todava obtiene la energa principalmente de la madera, el carbn vegetal o el estircol. En los pases ms desarrollados el consumo de energa se ha estabilizado o crece muy poco, gracias a que se cada vez con mayor eficiencia. Pero, aun las cifras de consumo por persona son muy altas. En los pases en vas de desarrollo est creciendo el consumo por persona de energa porque, para su progreso, necesitan ms y ms. El consumo de energa se ha transformado en un problema internacional con mltiples

17 intereses que trasciende a lo poltico y hasta lo blico, pues est vinculada con el desarrollo estructural y funcional de las naciones. Uso eficiente de la energa. Es imprescindible reducir la dependencia econmica del petrleo y los combustibles fsiles. Es una tarea urgente, segn muchos de los estudiosos del ambiente, porque la amenaza del cambio climtico global y otros problemas ambientales son muy serios y porque, a medio plazo, no se podr seguir basando la forma de vida en una fuente de energa no renovable que se va agotando. Para lograr estos objetivos se amerita de: Aprender a obtener energa, de forma econmica y respetuosa con el ambiente, de las fuentes alternativas. Aprender a usar eficientemente la energa. Usar eficientemente la energa significa no emplearla en actividades innecesarias y conseguir hacer las tareas con el mnimo consumo de energa posible. Desarrollar tecnologas y sistemas de vida y trabajo que ahorren energa es lo ms importante para lograr un autntico desarrollo, que se pueda llamar sostenible.

Tcnicas de ahorro de energa : Entre las posibilidades ms interesantes de ahorro de energa estn: Cogeneracin es una tcnica en la que se aprovecha el calor residual. Por ejemplo utilizar el vapor caliente que sale de una instalacin tradicional, como podra ser una turbina de produccin de energa elctrica, para suministrar energa para otros usos. Hasta ahora lo usual era dejar que el vapor se enfriase, pero en esta tcnica, con el calor que le queda al vapor se calienta agua, se cocina o se usa en otros procesos industriales. Esta tcnica se emplea cada vez ms en industrias, hospitales, hoteles y, en general, en instalaciones en las que se produce vapor o calor, porque supone importantes ahorros energticos y por tanto econmicos, que compensan las inversiones que hay que hacer para instalarla. Aislamiento de edificios Se puede ahorrar mucha energa aislando adecuadamente las viviendas, oficinas y edificios que necesitan calefaccin o aire acondicionado para mantenerse confortables. Ahorro de combustible en el transporte En todo el mundo los automviles, especialmente, junto a los dems medios de transporte, son los principales responsables del consumo de petrleo y de la contaminacin y del aumento de CO 2 en la atmsfera. Por esto, cualquier ahorro de energa en los motores o el uso de combustibles alternativos que contaminen menos, tienen una gran repercusin. Las mejoras en el diseo aerodinmico de los automviles, su disminucin de peso y las nuevas tecnologas usadas en los motores permiten construir ya, automviles que hacen 25 km por litro de gasolina y se estn probando distintos prototipos que pueden hacer 40 km y ms por litro. Tambin se estn construyendo interesantes prototipos de vehculos que funcionan con electricidad, con metanol o etanol o con otras fuentes de energa alternativas que contaminan menos y ahorran consumo de petrleo. El uso de hidrgeno como combustible Los cientficos estn estudiando la manera de producirlo con ayuda de clulas fotovoltaicas cuya electricidad se usa para descomponer el agua por electrlisis en hidrgeno y oxgeno. Despus el hidrgeno se usa como combustible en el motor del coche. Vuelve a unirse con el oxgeno en una reaccin que produce mucha energa, pero que no contamina prcticamente nada pues regenera vapor de agua, no forma CO2 ni xidos de azufre, y los pocos xidos de nitrgeno que se forman

18 son fciles de controlar. Por ahora se han construido algunos prototipos, pero todava sus costos y sus prestaciones no son suficientemente buenos para comercializarlos. Industrias y reciclaje En los pases industriales la industria utiliza entre la cuarta parte y un tercio del total de energa consumido en el pas. En los ltimos aos se ha notado un notable avance en la reduccin del consumo de energa por parte de las industrias. Las empresas se han dado cuenta de que una de las maneras ms eficaces de reducir costos y mejorar los beneficios es usar eficientemente la energa. Reciclar las materias primas es una de las maneras ms eficaces de ahorrar energa. Aproximadamente las tres cuartas partes de la energa consumida por la industria se usa para extraer y elaborar las materias primas. Si los metales se sacan de la chatarra slo se necesita una fraccin de la energa empleada para extraerlos de los minerales. As por ejemplo, reciclar el acero emplea slo el 14% de la energa que se usara para obtenerlo de su mena. Y en el caso del aluminio la energa empleada para reciclarlo es slo el 5% de la que se usara para fabricarlo nuevo. Materia prima Son todos los materiales extrados de la naturaleza que sirven para construir los bienes de consumo. Se clasifican segn su origen: vegetal, animal, y mineral. Tambin puede definirse como el elemento que la industria, con su tecnologa, es capaz de transformar en producto elaborado. Puede ser un elemento de la naturaleza, recurso natural, o un producto semielaborado por otro proceso industrial. Las materias primas que ya han sido manufacturadas pero todava no constituyen definitivamente un bien de consumo se denominan productos semielaborados o semiacabados. La materia prima es utilizada principalmente en las empresas industriales que son las que fabrican un producto. Las empresas comerciales manejan mercancas, son las encargadas de comercializar los productos que las empresas industriales fabrican. Se hace importante destacar que para que una materia prima llegue a transformarse en un bien de consumo, se requiere la intervencin de fuentes de energa. Debido a la divisin del trabajo y la creciente especializacin de las diferentes industrias, frecuentemente los productos de unas sirven de materia prima a otras. Entonces, se puede comprender que, es la accin de hombre la que transforma los elementos propios de la naturaleza en productos finales que le provean comodidad y calidad de vida. La Revolucin Industrial o Maquinista tuvo gran influencia en el uso de energa para la transformacin de materias primas en medios ms tiles para la simplificacin del trabajo. Es as como del agua, se obtuvo el vapor mediante el calentamiento por carbn, originando barcos a vapor y locomotoras. Se observa entonces que, la naturaleza oferta una rica diversidad de bienes que por su sola condicin son valiosos e indispensables para sostener el equilibrio de los que hoy conocemos con la vida en el Planeta, sin embargo es la accin e ingenio del ser humano el que extrae, procesa y transforma, procurando maximizar el aprovechamiento de cada recurso, el nico dilema es que la humanidad lleva a cuestas el precio de su industrializacin, pues, como ya se ha dicho, si bien la materia prima abunda en la Tierra, no es menos cierto que la recurrente intervencin del hombre en su afn de desarrollo, se traduce hoy da en graves consecuencias ambientales, muchas de ellas residuales, y quiz el producto final sea la propia destruccin. 3. LOS RIESGOS NATURALES Y SU PREVENCIN:

19 En el mbito de la proteccin Civil y Administracin de Desastres, el trmino riesgo enmarca la confluencia de factores endgenos denominados como vulnerabilidad y los exgenos o amenazas, las cuales actan simultneamente para el desarrollo y ocurrencia de una emergencia o desastre. Para Saavedra (1996), citado por Lobo, Cobo y Ritter, (2005), el riesgo surge de relacionar la amenaza con la vulnerabilidad, en un espacio y tiempo determinado, este autor expresa el riesgo en los siguientes trminos: Riesgo = Probabilidad del fenmeno x Vulnerabilidad social En este sentido, Rivero (2006), define el riesgo como la Probabilidad de exceder un valor especfico de daos sociales, ambientales y econmicos, en un lugar dado y durante un tiempo de exposicin determinado. De esta manera se infiere la relacin causal que existe entre factores sociales, humanos, biolgicos, atmosfricos, tecnolgicos e incluso educacionales y polticos que pudieran traducirse en una afeccin real a una localidad o segmento de la poblacin en funcin de sus debilidades como comunidad. Los factores intrnsecos del riesgo, denominados como vulnerabilidad, son todos los elementos que hacen al individuo susceptible. La relevancia que este elemento contiene a los efectos de la prevencin, es que la vulnerabilidad puede reducirse mediante su previa identificacin y mitigacin. No obstante, esto implica la activa participacin individual y colectiva en todos los niveles de la vida nacional. En contraparte, las amenazas son todos aquellos factores de diferente ndole, en las que no existe una responsabilidad directa del sujeto e incluso, su prediccin y reduccin es dificultosa en la mayora de los casos, por ejemplo, un terremoto, aluvin, tsunami, incendios forestales, inundaciones, aludes, sequa y otras perturbaciones que independientemente de su magnitud no existe sociedad capaz de contenerlas an y cuando estn organizados y preparados, slo podrn actuar para protegerse. En sntesis, el riesgo en el contexto de los desastres y emergencias, es la sumatoria de la vulnerabilidad social ms las amenazas de su entorno las cuales son de origen natural y/o tecnolgico o antrpico. Las amenazas naturales se refieren a todas a aquellos eventos propios de las dinmicas terrestres, algunos de los cuales han sido referidos en el anterior prrafo. En cuanto a las de origen antrpico, segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, el prefijo antro proviene del griego ( ).Significa hombre, es decir, que alude a la humanidad, por lo que el trmino antrpico en el contexto de los factores de riesgo, alude a todos aquellos fenmenos causados por el hombre donde la actividad humana tiene una participacin directa y resulta ser un detonante para el desarrollo de emergencias o desastres. Entonces, queda claro el hecho de que los riesgos, y en el particular que nos ocupa, los naturales forman parte de las mismas dinmicas terrestres, no podrn jams ser contenidos a plenitud, por ello se amerita el concurso de las naciones para gestionar el riesgo. En este sentido, la Asamblea General de las Naciones Unidas, en su resolucin 42/169, de 1997, design el decenio de 1990 como el perodo en que la comunidad internacional, con los auspicios de las Naciones Unidas, prestara especial atencin al formato de la cooperacin internacional, en la esfera de la reduccin de los desastres naturales. En 1989 proclam el Decenio Internacional para la Reduccin de los Desastres a partir del 1 de enero de 1990 y aprob el Marco Internacional de Accin del Decenio Internacional para la reduccin de los Desastres naturales (resolucin 44/236, de 22 de diciembre).

20 Paralelamente, la Organizacin de las Naciones Unidas declara en la dcada de 1990 al 2000 como el: "Decenio Internacional para la Reduccin de Desastres". Declaracin que permiti dar mayor fuerza internacional y nacionalmente a la gestin de riesgos y la planificacin como medios necesarios para la reduccin de desastres. El ITDG, aade adems en su pgina oficial que Desde finales de los 90s e inicios del presente milenio, se introdujo el enfoque de derechos a la concepcin de la gestin de riesgos, enfatizndose as la importancia del desarrollo de capacidades y de la participacin local. Cada vez se reconoce ms la importancia de las acciones y decisiones cotidianas en la transformacin o eliminacin de riesgos. En concordancia con lo expuesto, debe decirse que la capacitacin comunitaria para la reduccin de riesgos y desastres es inherente a los derechos humanos, los cuales en la ltima dcada del siglo XX, incorporaron nuevos valores en lo que respecta a inclusin, participacin y cumplimiento de obligaciones. Ello implica que se debe buscar: desterrar la exclusin e inequidad, promover la participacin y la organizacin, fomentar las alianzas entre los distintos actores para superar la pobreza, promover el dilogo intercultural, y desarrollar lo que actualmente se denomina capital humano y social. Por lo antes expuesto, se enfatiza la necesidad de que se aprecie tal cual es la anatoma del desastre, y ver a este como un hecho social ms que las meras consecuencias de la naturaleza, slo de esta forma y junto a la capacidad de resiliencia de las personas, se activarn mecanismos de verdadera preparacin, en los cuales se asuman causas y consecuencias de los eventos identificables en el Municipio, e implementar modelos y programas propios que definan las lneas de accin individual y colectivas. Por ello, la Plataforma Nacional para la Reduccin de Riesgos y Desastres, (PNUD) menciona que hay dos formas de gestionar el riesgo: La gestin correctiva o compensatoria, que se refiere a la adopcin de medidas y acciones de manera anticipada para promover la reduccin de la vulnerabilidad La gestin prospectiva, que implica adoptar medidas y acciones en la planificacin del desarrollo para evitar nuevas vulnerabilidades o amenazas. Se desarrolla en funcin del riesgo an no existente y se concreta a travs de regulaciones, inversiones pblicas o privadas, planes de ordenamiento territorial, entre otros. Estos modelos y planes mencionados deben mirar en tres dimensiones de tiempo: el pasado como fiel referente de las emergencias vividas; el presente como el aqu y ahora para la correccin de lo riesgos identificados y creacin de estrategias que posibiliten la proteccin de la vida y de todos los intereses insertos en la reduccin de riesgos y desastres; y por ltimo, el futuro en el que se prevern mediante la organizacin interinstitucional y comunitaria de los medios eficientes y eficaces para hacer frente a una crisis natural o humana. A los efectos de brindar una atencin ms objetiva y discernir entre los niveles de afeccin que pudiesen causar los riesgos, se han definido tres perodos o fases, estas son: antes, durante y despus. La fase del antes, es la que a efectos de la presente investigacin reviste gran relevancia, en virtud de que precisamente, la prevencin, mitigacin, preparacin y la alerta temprana, son los elementos que constituyen esta fase, y que ciertamente permiten a una sociedad desarrollar las aptitudes pertinentes para resguardarse ante cualquier calamidad. La etapa de prevencin, segn la Oficina de

21 Asistencia para el desastre (2002), es un Conjunto de acciones cuyo objetivo es impedir o evitar que eventos naturales o generados por la actividad humana causen desastres Prevenir es hacer antes de, tomar medidas y actuar con justo conocimiento de causas. Tambin debe estimarse esta fase con el concepto de la previsin, o ver antes de, pues la reduccin de riesgos demanda de todo individuo la observacin escudriadora de su entorno para lograr as determinar los elementos que pudieran serle lesivos. En cuanto a la mitigacin, se define como la intervencin humana para lograr reducir los niveles de riesgo. Mitigar es entonces actuar en funcin de las correccin de las vulnerabilidades y amenazas. La preparacin, segn la Oficina para Asistencia para Desastre (2002), la define como el conjunto de medidas y acciones para reducir al mnimo la prdida de vidas humanas y otros daos. Organizacin oportuna y eficazmente la respuesta y rehabilitacin. Este elemento, como ya se ha reflejado, es medular y su herramienta bsica es la capacitacin comunitaria, as como la dotacin de recursos logsticos, adiestramiento de los organismos de atencin primaria, secundaria y de apoyo, para que exista un criterio unificado de gestin. En la fase del Durante, la gestin del riesgo se aboca a la respuesta oportuna, definida como las acciones llevadas a cabo ante un evento adverso, que tienen por objeto salvar vidas, reducir el sufrimiento y disminuir prdidas. En sntesis, es la puesta en prctica de todas las acciones que debieron planificarse en la etapa del Antes. Debe destacarse que el perodo del Durante, es el que tpicamente se ejecuta sin previa preparacin, mitigacin y prevencin, situacin que dificulta an ms las labores de atencin en los escenarios de emergencias o desastres, dando origen a mayores prdidas de toda ndole. La fase del Despus, se refiere a la situacin en la que queda una poblacin y el territorio que habita luego de sofocada la emergencia o desastre que se materializ. Es quiz la fase ms cruda y de gran impacto psicolgico, pues es aqu donde se hacen patentes las prdidas sufridas: familiares muertos, hogares destruidos, poblados arrasados, vas de comunicacin inaccesibles y si a esto se le suma la ineficiencia institucional y la histeria del colectivo, se transformara en una grave crisis social y poltica que se extendera en el tiempo y el espacio. Por tal motivo, la fase del Despus debe procurar la Rehabilitacin y Reconstruccin. La primera, es la recuperacin a corto plazo de los servicios bsicos e inicio de la reparacin del dao fsico, social, econmico y ambiental. Y la reconstruccin se refiere segn la Oficina para la Asistencia para Desastres (2002), al Proceso de reparacin a mediano y largo plazo del dao fsico, social econmico y ambienta, que pueda promover un bisel de desarrollo superior al existente antes del evento adverso 3.1. TSUNAMI: Se puede definir de las siguientes formas: "Tsunami es el nombre japons para el sistema de ondas de gravedad del ocano, que siguen a cualquier disturbio de la superficie libre, de escala grande y de corta duracin" (Van Dorm, 1965). "Tsunami son las ondas de agua de gran longitud (con perodos en el rango de 5 a 60 minutos, o ms largos), generadas, impulsivamente, por mecanismos tales como explosiones volcnicas en islas (ej.: Krakatoa, 1883); deslizamientos de tierra submarinos (ej.: Baha de Sagame, Japn, 1933); cada de rocas a bahas o al ocano (ej.: Baha de

22 Lituya, Alaska, 1958); desplazamientos tectnicos asociados con terremotos (ej.: tsunami de Alaska, 1964) y explosiones submarinas de dispositivos nucleares" (Wiegel, 1970). "Un tusnami es una serie de ondas ocenicas generadas por un disturbio impulsivo en el ocano, o en un pequeo y conectado cuerpo de agua. Definido de este modo, el trmino incluye ondas generadas por desplazamientos abruptos del fondo ocenico, causados por terremotos, deslizamientos de tierra submarinos o de la lnea de la costa, erupciones volcnicas y explosiones" (Lockridge, 1985). El fenmeno que llamamos "tsunami" es una serie de ondas ocenicas extremadamente largas generadas por perturbaciones asociadas principalmente con sismos que ocurren bajo o cerca del piso ocenico, en aguas someras. Tambin pueden generarse por erupciones volcnicas y derrumbes submarinos. En el mar profundo, el largo entre una cresta de las ondas y la siguiente puede ser de 100 kilmetros o ms pero con una altura de unas pocas decenas de centmetros. Ellas no pueden ser apreciadas a bordo de embarcaciones ni tampoco pueden ser vistas desde el aire en el ocano abierto. En aguas profundas, estas ondas pueden alcanzar velocidades superiores a 800 kilmetros por hora. Los tsunamis son un riesgo para la vida y las propiedades de todos los residentes costeros que viven cerca del ocano. Se sabe de grandes tsunamis que se han elevado hasta 30 metros sobre el nivel del mar, al mismo tiempo que eventos de entre 3 y 6 metros pueden ser muy destructivos y causar muchos muertos y heridos. Un sismo puede ser causado por actividad volcnica, pero la mayor parte son producidos por movimientos a lo largo de las zonas de fractura asociadas con los bordes de placas. La mayor parte de los sismos fuertes, que representan el 80 % de la energa total liberada en el mundo por actividad ssmica, suceden en zonas de subduccin donde una placa ocenica se desliza bajo una placa continental o bajo otra placa ocenica ms joven. No todos los sismos generan tsunamis. Para generar un tsunami, la falla donde ocurre el sismo debe estar bajo o cerca del ocano, y debe crear un movimiento vertical (de hasta varios metros) del piso ocenico sobre una extensa rea (de hasta cien mil kilmetros cuadrados). Los sismos de foco superficial a lo largo de zonas de subduccin son los responsables de la mayor parte de los tsunamis destructores. Forman parte del mecanismo de generacin de tsunamis: la cantidad de movimiento vertical del piso ocenico, el rea sobre la cual ocurre y la eficiencia con la que la energa es transferida desde la corteza terrestre al agua ocenica. Propagacin De Un Tsunami En el ocano profundo, los tsunamis destructores pueden ser pequeos a menudo de alturas de unas pocas decenas de centmetros o menos y no pueden ser vistos ni apreciados por embarcaciones. Pero, a medida que el tsunami alcanza aguas costeras menos profundas, la altura de las ondas puede aumentar rpidamente. A veces, se

23 produce un retiro de las aguas justo antes que el tsunami ataque. Cuando esto ocurre, puede quedar expuesto mucho ms terreno de playa que incluso durante la marea ms baja. Este retiro importante del mar debe ser considerado como una alerta de las ondas de tsunami que vendrn. Vale decir adems que un tsunami p uede ocurrir a cualquier hora del da o de la noche despus de un terremoto submarino Qu Hacer Ante Un Aviso De Tsunami? Es conveniente tener en cuenta las siguientes recomendaciones: Si vive en la costa y siente un sismo lo suficientemente fuerte como para agrietar murallas, o que impida mantenerse en pie, es probable que dentro de los prximos 20 minutos suceda un tsunami. Si es alertado de la proximidad de un tsunami, mediante un aviso de autoridades competentes, busque refugio en alturas superiores a 30 metros. Si observa que el mar se recoge, aljese a un lugar seguro en altura. Frecuentemente los tsunamis se presentan primero como un recogimiento del mar, el que deja seco grandes extensiones del fondo marino. En unos minutos el tsunami llegar con una gran velocidad y no podr huir. Si se encuentra en una embarcacin o nave cuando es alertado de la proximidad de un tsunami o siente un fuerte sismo, de inmediato y sin dudar un instante, dirija lo ms rpido posible su embarcacin o nave mar adentro, dado que un tsunami es destructivo slo cerca de la costa; de hecho a unas 3 millas de la costa y sobre una profundidad mayor de 150 mts. puede considerarse seguro. Un tsunami puede penetrar por un ro o estero varios kilmetros tierra adentro; por lo tanto, aljese de ros y esteros. Si en el lugar en que vive no hay cerca suficientes alturas, un bosque frondoso o los pisos altos de un edificio pueden ser una proteccin de alternativa. Un tsunami puede tener hasta 10 o ms ondas destructivas en un lapso de hasta 12 horas; preocpese, si huye, debe tener a mano frazadas o abrigo, especialmente para los nios. No vuelva a los lugares potencialmente amenazados hasta que una autoridad responsable indique que el peligro ha terminado. Tome precauciones antes de que ocurra un tsunami, infrmese con las autoridades locales sobre los planes existentes e instruya a su familia sobre la ruta de huda y lugar de reunin posterior.

Acciones Y Recomendaciones Aprenda de los hechos sobre tsunamis. Este conocimiento puede salvar su vida!. Comparta este conocimiento con su familia y amigos. Puede salvar sus vidas! Si est en la escuela y escucha que hay una alarma de tsunami, debera seguir las instrucciones de sus profesores y del personal de la escuela. Si est en el hogar y escucha que hay una alarma de tsunami, debera asegurarse que toda su familia se entere de la misma. Su familia debera evacuar su casa si vive en la zona de riesgo de tsunami. Desplcese en forma ordenada y calmada a la zona de evacuacin o a cualquier lugar seguro fuera de su zona de riesgo. Siga el consejo de las autoridades locales de emergencia. Si se encuentra en la playa o cerca del ocano y siente un sismo, muvase de inmediato a tierras ms altas. NO ESPERE que se anuncie una alarma de tsunami. Mantngase alejado de los ros y riachuelos que lleguen al mar de la misma forma que debera mantenerse alejado de la playa y del mar si hay un tsunami. Un tsunami regional producto de un sismo local puede impactar algunas zonas antes de que se anuncie una alarma de tsunami. Los tsunamis generados en localidades lejanas le darn a la gente generalmente un tiempo suficiente para que se desplacen a terrenos altos. Para los tsunamis de

24 generacin local, ocasin cuando puede que se sienta el sismo, usted dispondr slo de unos pocos minutos para desplazarse a zonas altas. En muchas zonas costeras se ubican altos edificios de hoteles de concreto armado. Los pisos superiores de estos hoteles pueden proporcionar un lugar seguro para encontrar refugio si hay una alarma de tsunami y no pueda desplazarse rpidamente tierra adentro a zonas ms altas. Puede que los procedimientos de la Defensa Civil local no permitan este tipo de evacuacin en su rea. Los hogares y edificios bajos localizados en las reas costeras bajas, no estn diseados para soportar el impacto de un tsunami. No permanezca en este tipo de estructuras si hubiera una alarma de tsunami. Los arrecifes y zonas someras pueden ayudar a disminuir la fuerza de las ondas de tsunami, pero las grandes y peligrosas ondas pueden an ser un peligro para los residentes costeros de estas reas. Mantenerse alejado de todas las zonas costeras bajas es el mejor consejo cuando hay una alarma de tsunami. Considerando que la actividad de ondas de tsunami es imperceptible en mar abierto, no vuelva a puerto si est en el mar y se ha diseminado una alarma de tsunami para esa rea. 3.2. LOS VOLCANES Son conductos o fisuras en la corteza terrestre, a travs de los cuales el MAGMA es forzado hacia la superficie. Esto es lo que conocemos como lava. El magma es roca fundida, que puede provenir del manto, de la fusin de la placa en hundimiento, o de ambas fuentes. Los

volcanes se encuentran en los bordes de las placas. Sus erupciones pueden ser explosivas, expulsando violentamente distintos materiales; no explosivas, que generan coladas de lava; o combinadas.

Partes De Un Volcn

25 -CRTER: Es la puerta de salida de los materiales del volcn. -CHIMENEA: Es en conducto por donde sale el magma. -CONO VOLCNICO: Parte del volcn formada por los materiales que expulsados. -CMARA MAGMTICA: Es el lugar donde se acumula el magma antes de salir -FUMAROLAS: Son emisiones de gases de las lavas en los crteres. -SOLFATARAS: Son emisiones de vapor de agua y cido sulfhdrico. -MOFETAS: Son fumarolas fras que desprenden dixido de carbono -GISERES: Son pequeos volcanes de vapor de agua hirviendo Cuando el magma del interior de la tierra ser acumula en las cmaras magmticas, la presin va aumentando hasta que llega a ser tan fuerte que necesita salir. Entonces se abre paso por la chimenea hasta la superficie y es cuando tiene lugar la erupcin volcnica. En cuanto el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende por las laderas del cono volcnico formando grandes mantas o coladas. Si la lava es poco lquida se solidifica rpidamente y se forman mantos muy cortos que a veces obstruyen el crter hasta que se produce una nueva explosin donde se rompe o se acumula por encima del crter formando agujas que pueden alcanzar cientos de metros de altura. Si la presin en el interior de un volcn no es suficientemente alta para que el magma salga a la superficie, ste puede estar dormido o apagado. Se dice que est dormido cuando puede entrar en erupcin de nuevo y apagado cuando no se espera que entre en erupcin. Las erupciones de los volcanes no son siempre de la misma forma. A veces son silenciosas y tranquilas y otras son violentas y con grandes explosiones. Esto depende de la composicin del magma y de la cantidad de gases que lo acompaan. Tipos De Volcanes Segn Su Forma -CONOS BASLTICOS: Son bastante raros. -CONOS DE CENIZA: Se forman en lugares donde las erupciones son de tipo explosivo con abundancia de materiales piroclsticos (cenizas, lapilli, etc...). -VOLCANES EN ESCUDO:Se forman en lugares donde la lava es expulsada de forma fluida. Su base es muy amplia. -ESTRATOVOLCANES: Son volcanes que alternan erupciones explosivas y erupciones tranquilas Clases De Volcanes Segn Su Erupcin -HAWAIANO: Las lavas que expulsan estos volcanes son muy fluidas, sin tener desprendimientos de gases. Estas lavas se desbordan al rebasar el crter y se deslizan con facilidad. Algunas partculas de su lava, cuando son arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos.

26 -ESTROMBOLIANO: La lava es fluida con desprendimientos abundantes y violentos de gases. Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se forman cenizas. Cuando la lava cae por los bordes del crter, desciende por las laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensin como el hawaiano. -VULCANIANO: En este tipo de volcanes se desprenden grandes cantidades de gases de un magma poco fluido. Por eso las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo gran cantidad de cenizas que son lanzadas al aire con otros materiales fragmentarios. Cuando expulsa la lava, sta se consolida rpidamente, pero los gases que desprenden rompen su superficie. Por eso resulta muy spera y muy irregular. -VESUBIANO: La presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy violentas. Forma nubes ardientes que al enfriarse producen recipitaciones de cenizas. -PELEANO: Su lava es muy viscosa y se consolida con gran rapidez. Llega a tapar por completo el crter. La enorme presin de los gases que no encuentran salida, levanta este tapn que se leva formando una gran aguja. -KRAKATOANO: Origina tremendas explosiones y enormes maremotos. -ERUPCIONES DE CIENO: Sus grandes crteres se convierten durante el periodo de reposo del volcn en enormes lagos o se cubren de nieve. Al recobrar el volcn su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros restos, es lanzada formando torrentes y avalanchas de cieno que destruyen todo lo que encuentran a su paso. -ERUPCIONES FISURALES: Son las que se originan a lo largo de una rotura de la corteza terrestre y que pueden medir varios kilmetros. Las lavas que fluyen a lo largo de la rotura son fluidas y recorren grandes extensiones formando amplias mesetas con un kilmetro a ms de espesor y miles de kilmetros cuadrados de superficie. Materiales Que Expulsa Un Volcn Los volcanes activos emiten magma. Este magma puede proyectarse, desparramarse o volatilizarse, segn se trate de materias slidas, lquidas o gaseosas. Slidas Los materiales slidos arrojados por los volcanes en erupcin se llaman piroclastos. Segn el tamao se dividen en: bloques y bombas: generalmente situadas cerca de las bocas eruptivas, que al salir candentes adquieren forma redondeada u oval en su movimiento rotacional y de cada * lapillis y gredas: material de proyeccin area entre 2 y 20 mm * cenizas o polvo volcnico: constituidas por el polvo de lava que se mantiene en suspensin despus de la erupcin (< de 2 mm). Lquidos Las materias fundidas, ms o menos lquidas, estn constituidas por las lavas, que no son otra cosa que magmas que afloran a travs del crter y se deslizan por la superficie Gaseosos Consisten primordialmente en gases sulfurosos, dixido de carbono, hidrgeno, nitrgeno, cidos clorhdrico y sulfhdrico, hidrocarburos como el metano, cloruros voltiles y vapor de agua, entre otros El Peligro De Los Volcanes El mayor peligro de los volcanes se produce cuando hay actividad volcnica que pueda

27 afectar a una poblacin humana. Un volcn puede se muy activo y peligroso pero representar escaso riesgo al no existir una poblacin en las cercanas. Los peligros de un volcn pueden ser los siguientes: * Coladas de Barro (lahares). Los lahares pueden ser fros o calientes. Estos se producen cuando el agua de lluvia o el hielo glaciar o nieve de una cumbre se funde rpidamente por el calor del volcn. El agua resultante en su descenso por la ladera incorpora grandes cantidades de cenizas, suelos volcnicos y ms tarde grandes bloques y rboles. Las coladas de barro pueden moverse a ms de 50 km/h triturando, enterrando y arrastrando todo a su paso. El lahar ms conocido fue el ocurrido en 1985 en Colombia durante la erupcin del Nevado del Ruiz. Murieron entre 20.000 y 24.000 habitantes del pueblo de Armero. Otras coladas conocidas ocurrieron en el Monte St. Helens (1980) donde las coladas de barro produjeron un represamiento del Lago Spirit. * Nubes piroclsticas. Aqu incluimos las avalanchas incandescentes y emisiones de gas caliente. Estas se producen cuando en erupciones explosivas, los gases volcnicos se mezclan con agua. Estas nubes pueden viajar a mas de 300 km/h cubriendo reas muy grandes. Algunas coladas piroclsticas son ms fras pero su poder devastador no disminuye arrancando rboles y triturando edificaciones y construcciones. Una gran colada piroclstica mat a ms de 30.000 personas en la erupcin del Monte Pele en la isla de la Martinica. La colada piroclstica de 800C arras la ciudad de San Pierre. En un momento, las casas fueron aplastadas e incendiadas y, al instante, todo ser vivo pereci. Depsitos de tefra. La tefra son fragmentos piroclsticos que salen volando hacia la atmsfera. Si este tefra es muy pequeo se le llama ceniza. En erupciones violentas este tefra puede ser llevado a las altas capas de la atmsfera siendo transportadas por el viento y depositndose a miles de kilmetros. Los depsitos de ceniza representan un serio problema econmico. La ceniza se acumula como una "gran nevada" pero que no funde. Es necesario quitarla concienzudamente ya que esta formado por vidrio volcnico, que puede desgastar prematuramente motores, maquinaria, engranajes... En el caso de la erupcin del Monte Santa Elena, debieron retirarse 540.000 toneladas de cenizas slo de las autopistas.

* Coladas de lava. Las lavas representan escaso peligro ya que estas siguen los cursos descendentes impuestos por el terreno. Por todo ello, es muy importante poder predecir con suficiente tiempo las erupciones volcnicas. Se estn haciendo grandes avances en este terreno con lo que se podrn salvar muchas vidas humanas. 3.3. INUNDACIONES La inundacin es una invasin de agua sobre terrenos habitualmente secos, causada por la abundante lluvia o el desborde de ros, lagunas, caadas. Normalmente ocurren en las partes bajas de las cuencas, stas pueden ser lentas o repentinas. Las inundaciones pueden ocurrir tambin dentro de la ciudad, en reas donde el desage no es adecuado, debido a la basura acumulada por falta de conciencia de las personas y de las autoridades encargadas del mantenimiento del sistema de drenaje de aguas pluviales.

28 Medidas de prevencin para evitar ser vctima de una inundacin.

Con la naturaleza: Las races de las plantas y rboles dan firmeza al suelo e impiden la erosin. Por lo tanto, es importante conservar los bosques y vegetacin existente, evitando su destruccin. Es necesario tomar precauciones para evitar la erosin de las zonas sujetas a inundaciones. En las comunidades es bueno organizar grupos de trabajo para que se encarguen de mantener limpios los cauces de los arroyos y cuencas. Con la vivienda: No construir viviendas en zonas inseguras como: riberas de ros y quebradas, planicies o valles que tradicionalmente se inundan. No ofrecer resistencia para desalojar la casa cuando existe una amenaza de inundacin, o si el lugar donde se encuentra es considerado zona propensa a inundaciones. Si la vivienda est ubicada en zonas de alto riesgo (barrancos, zanjas, vera de arroyos, otros) se recomienda abandonar inmediatamente el lugar, buscando refugios ms seguros. Conocer cal es el lugar donde se encuentran las tierras altas, y la manera de llegar ms rpido, en caso de inundacin. En pocas de lluvias procurar no dejar solos a los nios, ancianos e impedidos fsicos, si lo hace infrmelo a sus vecinos. Con la Comunidad: Organizar trabajos de limpieza en el cauce y orillas del ro, as como de caadas. NO TIRE BASURA. Si la comunidad no se organiza en los trabajos del mantenimiento de la limpieza, las Autoridades competentes estarn impedidas para realizar su parte tambin. Si se posee embarcaciones y otros medios de navegacin mantenerlas en condiciones de uso. Ofrezca su colaboracin a organismos como: Cruz Roja, Bomberos, Polica, Fuerzas Armadas, y otros, para desarrollar con ellos tareas conjuntas de prevencin y mitigacin de inundaciones y trazar un plan de tareas especficas en caso de presentarse las mismas. Organizados para la emergencia Tener preparado equipo de emergencia. Si vive en una zona de peligro, mantener una reserva de agua potable, alimento y botiquines de primeros auxilios, especialmente durante el perodo de intensas lluvias. Tener a mano una linterna y una radio con pilas y protegerlos de una posible prdida durante una inundacin. Empacar los elementos personales en bolsas de plsticos bien cerradas y en mochilas que puedan cargarse de tal forma que queden libres los brazos y las manos cuando toque evacuar o abandonar la residencia.

29 Durante las inundaciones: Evite... Procurar... Atravesar ros o zonas inundadas Si el tiempo lo permite, apilar sin el apoyo de personal especializado. todos los enseres que quedan en la CRUZAR PUENTES donde el vivienda, colocando los de mayor valor nivel de las aguas se acerque al borde en las partes ms altas. Evacuar la familia a zonas altas y del mismo, ya que sus bases pueden estar debilitadas. Aljese lo ms pronto seguras. posible porque las aguas pueden subir Llevar solamente lo en segundos. indispensable. Entrar con su carro en calles o Utilizar cuerdas, extensiones, avenidas inundadas, aunque sea poca botes y/o flotadores al efectuar rescates agua, no hay forma de saber lo que hay de personas atrapadas. Si no est bajo el agua, y la inundacin puede seguro de poder hacerlo, es mejor buscar aumentar repentinamente. Es mejor ayuda inmediatamente. Es un riesgo esperar y estudiar la situacin. hacerlo slo. Hay 100% de posibilidad de Ingresar a zonas afectadas, que usted pierda su propia vida adems aljese de los lugares donde puedan de la que usted intenta rescatar. producirse derrumbes. Llevar a lugares seguros a Atravesar caminos inundados. Si personas con limitaciones fsicas, nios y es imprescindible, usa un bastn o palo ancianos. Luego si le es posible, haga lo para tocar el suelo y una soga para mismo con ganado, muebles y enseres. sostenerse. Informar a sus familiares donde deben reunirse para la evacuacin, en Arriesgarse a cruzar raudales que caso de emergencia. Procure hacerlo con alcancen las rodillas y donde entre la suficiente anticipacin y preferiblemente tercera parte de la rueda de un vehculo, en la casa de algn podra ser arrastrado por el raudal familiar o amigo que pueda alojarlos poniendo en peligro la vida de sus temporalmente. ocupantes. Si ste quedara atrapado salga de l y busque un refugio seguro. Recoger todos los enseres, adems de desconectar la energa elctrica. Despus de las inundaciones: Una vez autorizado el retorno a la vivienda por autoridad competente, es conveniente realizar una inspeccin para ver si existe amenaza o peligro. En esta situacin es muy probable que el agua no rena las condiciones higinicas apropiadas. Beba slo agua potable. Colaborar con la apertura del desage pluvial, evita el estancamiento de agua que ocasiona mayor inundacin y perjuicio en la salud. Tener cuidado con animales venenosos, ya que ellos buscan refugio en las zonas secas. Enterrar a los animales muertos y limpiar los escombros dejados por la inundacin, servir para despejar el rea. Chequear los aparatos elctricos antes de conectarlos, para comprobar que estn secos. El uso del telfono debe ser nicamente para emergencias y colaborar con las autoridades y vecinos para reparar los daos. Esto ayudar a solucionar ms rpido las situaciones que se presenten. Se recomienda seguir las instrucciones de Defensa Civil o la Cruz Roja. 3.4. MOVIMIENTOS DE TIERRAS Y ALUDES

30 Deslizamientos o corrimientos de tierra Los deslizamientos de laderas, desprendimientos de rocas y aludes de nieve son algunos de los procesos geolgicos ms comunes en la superficie de la Tierra. Forman parte del ciclo natural del terreno ya que la erosin y la gravedad actan constantemente para transportar materiales de las zonas ms altas hacia abajo. Los corrimientos de tierra son desastres que todos los aos causan fatalidades, daos, destruccin de casas, propiedades e infraestructuras as como grandes prdidas de tierras productivas que se traducen en prdidas econmicas y muertes. Cuando los corrimientos de tierra estn asociados a otros grandes desastres naturales sus efectos sobrepasan la media. Adems de los efectos mencionados anteriormente, pueden causar desastres tecnolgicos en reas industriales o desarrolladas y por lo tanto contaminacin. En zonas costeras e islas volcnicas pueden causar otros desastres naturales como tsunamis. Este tipo de catstrofe natural hace referencia a todos los tipos de movimientos de masas en los que participen suelo, rocas o mezclas de materiales. Pueden llegar a ser muy destructivos y causar grandes daos materiales y humanos y degradacin del terreno especialmente en reas de montaa. Tienden a ocurrir en combinacin con uno o varios de los siguientes factores: orografa escarpada, materiales inestables, tierra con elevado contenido en agua, lluvias fuertes, actividad ssmica, erosin y deforestacin. Las actividades humanas como construccin de carreteras, edificios, etc., pueden minar la base de las pendientes y causar corrimientos de tierra. Se producen deslizamientos cuando capas enteras de terreno se mueven sobre el material firme que tienen por debajo. En su movimiento siguen uno o varios planos de corte del terreno. Los desprendimientos son fragmentos de roca que se separan de un talud y caen saltando por el aire en buena parte de su recorrido. Los aludes son cadas de grandes masas de nieve. Factores que influyen en la estabilidad de las laderas El que una ladera permanezca estable o sufra un deslizamiento depende de la unin de varios factores, entre los que estn Caractersticas del terreno.- Los lugares montaosos con pendientes fuertes son los que con ms facilidad sufren deslizamientos, aunque en ocasiones pendientes de muy pocos grados son suficientes para originarlos si la roca est muy suelta o hay mucha agua en el subsuelo. Condiciones climticas.- En las regiones lluviosas suele haber espesores grandes de materiales alterados por la meteorizacin y el nivel fretico suele estar alto lo que, en conjunto, facilita mucho los deslizamientos. Las lluvias intensa son el principal factor desencadenante de deslizamientos. Macizos rocosos con fallas y fracturas.- Tienen especial importancia en los desprendimientos. La mayora de las cadas de rocas y otros materiales tiene lugar en lugares en los que el terreno tiene abundantes fracturas y se ha ido produciendo erosin en la base de sus laderas. En estos lugares cuando llueve intensamente con facilidad se pueden producir desprendimientos. Erosin.- Los ros, el mar u otros procesos van erosionando la base de las laderas y provocan gran cantidad de deslizamientos. En las costas estos fenmenos son muy comunes y provocan el retroceso de los acantilados. Expansividad de las arcillas.- Las arcillas tienen la propiedad de que al empaparse de agua aumentan su volumen. Esto supone que los terrenos arcillosos en climas en los que alternan periodos secos con otros hmedos se deforman y empujan taludes, rocas, carreteras, etc. provocando deslizamientos y desprendimientos. Acciones antrpicas.- Los movimientos de tierras y excavaciones que se hacen para construir carreteras, ferrocarriles, edificaciones, presas, minas al aire libre, etc.

31 rompen los perfiles de equilibrio de las laderas y facilitan desprendimientos y deslizamientos. Adems normalmente se quitan los materiales que estn en la base de la pendiente que es la zona ms vulnerable y la que soporta mayores tensiones lo que obliga a fijar las laderas con costosos sistemas de sujecin y a estar continuamente rehaciendo las vas de comunicacin en muchos lugares. Se conoce la accin de otros factores como terremotos, rocas calizas, etc., que, en ocasiones, provocan movimientos del terreno, pero cuya importancia es comparativamente menor que los citados anteriormente. Alud En las zonas montaosas en las que la nieve se acumula en las laderas es importante tener en cuenta el riesgo de los aludes. Su fuerza destructiva puede ser muy grande. En algunos de ellos se han llegado a medir fuerzas de impacto cincuenta veces mayores de la necesaria para derribar una casa y velocidades de cada de la nieve de hasta 350 km/h. El nmero de vctimas ha crecido mucho en los ltimos aos desde que se han popularizado los deportes de montaa. La mayora de los aludes se producen durante el invierno y especialmente durante las nevadas y en las 24 horas siguientes. Cuando han cado 30 o ms cm de nieve en laderas empinadas ya hay riesgo de avalancha. Con unos 70 cm de nieve el riesgo existe incluso en las zonas en las que normalmente no suelen haber aludes. Las avalanchas de invierno suelen ser de nieve seca y en polvo, pero tambin se producen aludes cuando el tiempo es soleado y caluroso, por ejemplo en primavera, y comienza a fundirse la nieve. El agua fundida favorece el deslizamiento de masa de nieve densa que puede ser muy peligrosa para las personas y las construcciones. Otros factores como la intensidad de la nevada, el viento, los cambios de temperatura mientras nieva, las caractersticas del terreno y de la vegetacin, etc. influyen en este fenmeno. Proteccin contra los aludes La mejor defensa es la prudencia y la prevencin. Conocer cual es el riesgo de alud antes de salir al monte en invierno o primavera es imprescindible para tomar las decisiones oportunas. Los servicios meteorolgicos de las zonas de montaa suministran esta informacin. Adems en las zonas con riesgo se suelen hacer defensas de distintos tipos para proteger construcciones y vas de comunicacin. Asimismo se suele prohibir el paso por las zonas de ms peligro y, es eficaz, provocar aludes controlados con explosivos en momentos oportunos. Para la proteccin de los automovilistas se han instalado detectores de ondas que captan el comienzo del alud en las zonas altas y transmite la seal a semforos que cortan la circulacin en los tramos de carretera amenazados. 3.5. LOS VIENTOS Los vientos son grandes masas de aire en movimiento que se producen por diferentes causas: Por diferencias de temperatura de varias masas de aire, ya que, el aire al calentarse por accin de los rayos solares, se eleva y deja un espacio (un vaco), esto explica que el aire caliente se eleva porque pesa menos que el aire fro. Inmediatamente, el aire fro de otras zonas de la atmsfera, viene a ocupar el espacio vaco que ha dejado el aire caliente. Ese aire fro, al moverse, forma el viento. Por variaciones de la presin atmosfrica; podemos decir que, el viento se origina cuando el aire se mueve de un rea de alta presin (fra) a un rea de baja presin (caliente) Esto es en funcin de los movimientos de rotacin de la Tierra Efectos positivos de los vientos. Renuevan el aire en forma permanente y limpian la atmsfera contaminada de las ciudades. Refrescan las altas temperaturas en la temporada de calor.

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Contribuyen a la produccin de lluvias moviendo las nubes hacia las zonas altas. Producen las olas en los ocanos, mares y lagos. Mueven las aspas de los molinos de viento, cuya fuerza motriz, puede utilizarse para extraer el agua del subsuelo o para mover algn otro mecanismo como los utilizados para producir electricidad, moler granos... Efectos negativos de los vientos. Cuando se producen vientos muy fuertes, ventarrones o huracanes, logran arrancar rboles del suelo; levantar o destruir techos y paredes de las casas; derrumbar los postes y cables de electricidad, telfonos y telgrafos; destruir embarcaciones; arrasar con los sembrados o cosechas; matar animales tiles al hombre. Tormentas (Huracanes, Ciclones Y Tornados) La tormenta es un fenmeno atmosfrico caracterizado por la coexistencia prxima de dos o ms masas de aire de diferentes temperaturas. El contraste trmico y de otras propiedades de las masas de aire (humedad, ionizacin) da origen a una serie de efectos caractersticos, como las lluvias intensas o el aparato elctrico, formado por la ruptura del aire desde un punto de vista elctrico, y el establecimiento de un rayo elctrico que da origen al relmpago y trueno caractersticos. Las tormentas son uno de los desastres naturales ms costosos debido, sobre todo, a la gran dureza de sus vientos. Las grandes tormentas ocurren principalmente en otoo e invierno y pueden producirse en rpida sucesin. Huracn/Cicln: El trmino "huracn" tiene su origen en el nombre que los indios mayas y caribes daban al dios de las tormentas, pero este mismo fenmeno meteorolgico es conocido en la India con el nombre de "cicln", en las Filipinas se le denomina "baguio", en el oeste del Pacfico norte se le llama "tifn", y en Australia "Willy-Willy". Estos trminos identifican un mismo fenmeno meteorolgico. Un huracn es un sistema de rotacin de vientos que gira en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte. Se forma con aguas tropicales y produce unos vientos de al menos 118,4 km/h. Esta acumulacin giratoria de energa se forma cuando determinadas condiciones de calor y presin provocan y empujan vientos a travs de una amplia zona de ocano que acaban envolvindose en un rea de bajas presiones. Un tifn es comparable a un huracn pero se forma en aguas del Pacfico. Daos que ocasionan los ciclones tropicales: El cicln tropical constituye uno de los fenmenos ms destructivos de los desastres naturales. Los factores meteorolgicos ms importantes que producen dao son: a) La fuerza de los vientos del huracn proyecta o derriba objetos, imprime movimiento a las aguas de los ocanos, adems, ejerce fuertes presiones sobre superficies y es directamente proporcional al cuadrado de la intensidad del viento. b) La marea de tormenta es una elevacin temporal del nivel del mar cerca de la costa, que se forma por el paso del rea central del huracn, la cual es debida a los fuertes vientos que soplan hacia la tierra y a la diferencia de presin atmosfrica entre el ojo del huracn y los alrededores. Esta marea puede alcanzar una altura mayor de 6 metros. Asimismo, una pendiente suave del fondo marino puede propiciar la acumulacin de agua por el viento y por tanto una marea de tempestad ms intensa. c) Las precipitaciones intensas que acompaan a un cicln tropical pueden causar deslizamientos y provocar inundaciones. Aunque los vientos pueden ocasionar grandes daos materiales, no son la principal causa de muerte en un huracn. La mayor parte de las vctimas mueren ahogadas. La inundacin que acompaa a un huracn puede deberse a una lluvia intensa o al temporal. La potencia destructiva de un huracn viene determinada por la forma en que se combinan el temporal, el viento y otros factores. Existen cinco categoras de potencial

33 catastrfico para cuantificar el riesgo previsible de huracanes prximos. La categora 1 es un huracn mnimo y la 5 un huracn mximo. Tornados: La palabra "tornado" proviene del latn tonare, que significa "girar". Un tornado es un fenmeno meteorolgico violento e impredecible, caracterizado por vientos que giran desde una formacin nubosa densa en forma de embudo. Esta formacin es visible por la presencia de polvo que es succionado de la tierra y por la condensacin en su centro de gotas de agua. Los tornados se forman cuando las capas de aire de diferente temperatura, densidad y velocidad se combinan para producir poderosas corrientes ascendentes que forman inmensas nubes del tipo cmulo nimbos; stas se transforman en apretadas espirales que giran sobre su eje al ser empujadas por fuertes vientos transversales. ste vrtice arrastra hacia el interior de la nube ms aire caliente, que hace que el sistema rote con mayor rapidez, hasta que del cmulo nimbo sale una nube en forma de embudo que encierra una fuerza explosiva. Sequa La sequa es un fenmeno hidrolgico extremo que puede definirse como una disminucin coyuntural significativa de los recursos hdricos durante un perodo suficientemente prolongado que afecta a un rea extensa con consecuencias socioeconmicas adversas. Sin embargo, es un fenmeno normal y recurrente del clima, muchos consideran errneamente que se trata de un fenmeno extrao. Ocurre en todas las regiones climticas, pero sus caractersticas varan de unas regiones a otras. La sequa tiene un carcter lento y progresivo, de forma que, cuando se manifiesta de manera evidente ya se est inmerso en ella. 4. PRODUCTOS QUIMICOS Son elementos, que partiendo de una materia prima, sufren una transformacin mediante procesos qumicos a fin de obtener ciertas sustancias que son muchas veces compuestos de otros productos finales, es decir que estn vinculado con la manufactura y la industria, as como tambin obtienen aplicaciones industriales, farmacuticas y agrcolas. Se han sintetizado y estudiado ms de diez millones de sustancias qumicas y metales distintos. De todos los conocidos se calcula que son unos 100 000 los que se usan comercialmente y este nmero crece cada ao con ms de 300 productos nuevos. Estos compuestos sintticos se han hecho imprescindibles en nuestras vidas. Los fertilizantes y pesticidas son necesarios para la produccin de alimentos; las medicinas para mantener nuestra salud; los productos de limpieza o droguera hacen posible unas condiciones higinicas que evitan infecciones y hacen ms agradable la vida. Y as un gran nmero de ejemplos y situaciones en las que la qumica ha hecho posible que las condiciones vitales y la esperanza de vida de miles de millones de personas sean cada vez mejores. 4.1. LOS PESTICIDAS o plaguicidas son sustancias qumicas destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de plagas en su sentido ms amplio. Consideramos plaga a aquellos organismos nocivos que transmiten enfermedades, compiten por alimentos y/o daan bienes econmicos y culturales. El uso de pesticidas se masific a partir de la segunda guerra mundial y est estrechamente vinculado con los cambios introducidos en los modelos de produccin y cultivo que duplicaron la productividad de la agricultura respecto al resto de la economa. Los plaguicidas por s solos son responsables de al menos el 30% de ese aumento de produccin. El primer plaguicida utilizado en los '40, el DDT, fue presentado al mundo como la solucin para todas las plagas sin efectos negativos para el hombre, e hizo a su descubridor merecedor del Premio Nobel. Su facilidad de obtencin y aplicacin, la

34 rapidez de sus resultados y su costo reducido extendieron rpidamente su uso indiscriminado, sin sospechar los efectos negativos sobre los seres vivos y el ambiente, efectos que an hoy -despus de mas de 20 aos de su prohibicin en Suecia y EEUUpersisten. Muy cercanos qumicamente al DDT, aparecieron otros compuestos orgnicos sintticos con cloro en su frmula, los organoclorados. Los primeros organofosforados fueron sintetizados en los '50 y les siguieron los carbamatos. Ambos grupos se usan actualmente en grandes escalas. A nivel domstico y para el control de insectos se ha extendido el uso de los piretroides, derivados sintticos de un insecticida natural extrado del crisantemo. Actualmente, adems de los insecticidas, integran los plaguicidas compuestos de acciones muy variadas, como los herbicidas, fungicidas, rodenticidas y reguladores de crecimiento, entre otros. Aunque resulta innegable que los pesticidas han beneficiado la produccin agrcola y el combate de enfermedades humanas y animales, como la malaria, la fiebre amarilla, el dengue y numerosas parasitosis externas e internas, el uso continuo y desaprensivo de agrotxicos y la ausencia de normas efectivas de prevencin determinaron la aparicin de problemas que inciden sobre la salud humana y la supervivencia de numerosas especies. Efectos Indeseados Para La Salud Humana Simultneamente con el aumento del uso de plaguicidas, crecieron muy significativamente los accidentes y enfermedades asociadas. Segn datos de la OMS, anualmente se intoxican dos millones de personas por exposicin directa o indirecta a plaguicidas. De ese total, las 3/4 partes de afectados pertenecen a los pases subdesarrollados, donde nicamente se utiliza el 25% de la produccin mundial de plaguicidas. El contacto con pesticidas y su entrada al organismo -a travs de la piel, la respiracin y/o por ingestin- se produce por exposicin laboral y en el hogar debido a usos y aplicaciones incorrectos, falta de medidas preventivas y de proteccin, almacenamiento inadecuado, reutilizacin de envases (comederos de animales, almacenamiento y traslado de agua) y fumigaciones areas. Se han detectado residuos de organoclorados y organofosforados en personas donde la nica probabilidad de encuentro con pesticidas es por ingestin. Las preparaciones acaricidas o insecticidas, como las lociones piojicidas con lindano utilizadas en humanos, son una va adicional de contaminacin y pueden adems potenciar otros agentes nocivos. Los efectos indeseados producidos dependen del pesticida, la dosis, la va y el tiempo de exposicin. Los efectos agudos (vmitos, diarrea, aborto, cefalea, somnolencia, alteraciones comportamentales, convulsiones, coma, muerte) estn asociados a accidentes donde una nica dosis alta es suficiente para provocar los efectos que se manifiestan tempranamente. Los crnicos (cnceres, leucemia, necrosis de hgado, malformaciones congnitas, neuropatas perifricas, a veces solo malestar general, cefaleas persistentes, dolores vagos) se deben a exposiciones repetidas y los sntomas o signos aparecen luego de un largo tiempo (hasta aos) de contacto con el pesticida, dificultando su deteccin. Dado que su biotransformacin es muy lenta, los pesticidas provocan efectos acumulativos en las personas expuestas. Otro peligro, descubierto luego de la guerra del Golfo, es la potenciacin entre compuestos similares por un factor de 100 o ms. Esto resultados fueron observados en tropas norteamericanas expuestas a tres tipos de anticolinestersicos -organofosforados de guerra (Sarn, VX), piridostigmina y pesticidas de ropa y tiendas de campaa- y fueron confirmados experimentalmente en animales de laboratorio. Efectos Sobre El Ambiente

35 Aunque los pesticidas han sido diseados para ofrecer una alta especificidad de accin, su uso genera innumerables efectos indeseados como la generacin de organismos resistentes, la persistencia ambiental de residuos txicos y la contaminacin de recursos hdricos con degradacin de la flora y fauna. Al aparecer resistencia en la especie a combatir se requiere el incremento de las cantidades necesarias de pesticida o la sustitucin por agentes mas txicos para lograr controles efectivos. Los organoclorados son un ejemplo de persistencia ambiental pues permanecen en los suelos sin degradacin significativa hasta 30 aos despus de aplicados. Esa permanencia favorece la incorporacin a las cadenas trficas, la acumulacin en los tejidos grasos humanos y animales y la biomagnificacin. Aunque los organoclorados se utilizan escasamente desde los '80, en nuestro pas an se detectan sus residuos en tejidos vivos. La contaminacin de los cursos de agua se produce en forma directa por la aplicacin de pesticidas en las aguas (arrozales), por lavado de envases o equipos y por descarga de remanentes y residuos. Es igualmente importante la contribucin indirecta producida por lixiviacin (infiltracin) de productos, cada por desniveles y por contaminacin de suelos. Las aguas contaminadas expanden el txico a la flora y fauna produciendo la muerte de especies, el aumento de la intoxicacin humana, la prdida del curso de agua como recurso utilizable y la probable contaminacin de las reservas hdricas (acuferos). Asimismo, la aplicacin sistemtica de plaguicidas altera los equilibrios existentes en las cadenas trficas normales al causar la desaparicin o disminucin de los enemigos naturales de distintas plagas, de descomponedores de materia orgnica, de incorporadores de nitrgeno y de otras especies vitales para el ambiente como por ejemplo los polinizadores. Adems de destruir recursos genticos y farmacolgicos conocidos y otros an no develados, el empobrecimiento de la biodiversidad puede conducir a la proliferacin de las especies antagnicas de aquellas extinguidas, provocando nuevos desequilibrios ecolgicos y nuevas plagas. Un efecto adverso adicional proviene de los envases y contenedores vacos. Los factores mencionados forman un ciclo cerrado que se retroalimenta y refuerza profundizando los efectos adversos, La resistencia a la degradacin transforma a los plaguicidas en una amenaza persistente para todos los seres vivos. La enorme diversidad de pesticidas hace que existan numerosos y variados mecanismos de accin, muchos de ellos desconocidos. La persistencia (resistencia qumica a la degradacin) de los pesticidas favorece la contaminacin de las aguas, la incorporacin a suelos, pasturas, vegetales y animales comestibles, los que al ser consumidos actan como transportadores de los pesticidas facilitando su acumulacin en los organismos vivos. Asimismo, mediante los residuos y desechos producidos, los plaguicidas o sus metabolitos vuelven al agua, al suelo, a la flora y fauna provocando el reforzamiento del ciclo, la prdida de biodiversidad y la degradacin de todos los recursos. El pesticida ideal debera tener lo que se llama "accin restringida", es decir ser un producto que matara al organismo que forma la plaga sin daar a las otras especies. Tambin debera ser de rpida descomposicin, qumica o biolgica, de forma que, cuanto antes, originara compuestos no peligrosos del tipo de agua, dixido de carbono y oxgeno. Para terminar, el perfecto pesticida tendra que permanecer en el sitio en el que se aplica, sin desplazarse a otros lugares. Acumulacin en la cadena trfica (Bioacumulacin) Algunos pesticidas tienen estructuras qumicas muy estables y tardan aos en descomponerse a formas menos txicas. En las zonas en las que se echan estas sustancias las concentraciones del insecticida son cada vez mayores y aunque haya pasado tiempo desde la ltima aplicacin el pesticida seguir presente impregnndolo todo.

36 En muchos casos estos productos son, adems, difciles de eliminar por los organismos porque son poco solubles en agua y tienden a acumularse en los tejidos grasos. Cuando unos organismos van siendo comidos por otros el pesticida se va acumulando en mayores proporciones en los tramos finales de la cadena trfica. De esta forma un pesticida que se encuentra en concentraciones muy bajas, nada peligrosas, en un bosque o un lago, termina estando en concentraciones decenas o cientos de veces ms altas en los tejidos grasos de los animales, como aves rapaces o peces o mamferos depredadores que estn situados en lo ms alto de la cadena trfica. 4.2. METALES TXICOS Metales tan conocidos y utilizados como el plomo, mercurio, cadmio, nquel, vanadio, cromo, cobre, aluminio, arsnico o plata, etc., son sustancias txicas si estn en concentraciones altas. Especialmente txicos son sus iones y compuestos. Muchos de estos elementos son micronutrientes necesarios para la vida de los seres vivos y deben ser absorbidos por las races de las plantas o formar parte de la dieta de los animales. Pero cuando por motivos naturales o por la accin del hombre se acumulan en los suelos, las aguas o los seres vivos en concentraciones altas se convierten en txicos peligrosos. La industrializacin ha extendido este tipo de polucin ambiental. Por ejemplo en los pases ms desarrollados la contaminacin con el plomo procedente de los tubos de escape de los vehculos ha sido un importante problema, aunque desde hace unos aos se est corrigiendo con el uso de gasolinas sin plomo. Tambin la contaminacin en los alrededores de las grandes industrias metalrgicas y siderrgicas puede alcanzar niveles muy altos y desechos tan frecuentes como algunos tipos de pilas pueden dejar en el ambiente cantidades dainas de metales txicos, si no se recogen y tratan adecuadamente. Intoxicacin por plomo La intoxicacin con plomo causa daos en el cerebro y algunos historiadores han especulado con la posibilidad de que el debilitamiento del Imperio Romano hubiera podido estar relacionado, al menos en parte, con una disminucin en la capacidad mental de las clases dirigentes romanas, provocado por una intoxicacin con plomo. Los romanos guardaban el vino en recipientes con plomo y la acidez de esta bebida haca que algo del plomo se disolviera y fuera ingerido por las personas cuando tomaban el vino. Ya en pocas ms actuales y con datos ms firmes, un Informe para el Congreso de los Estados Unidos, en 1988, identificaba la exposicin al plomo como un importante problema de salud pblica, especialmente para los nios. Segn este informe, en un pas desarrollado, el plomo que afecta a las personas procede, principalmente, de las pinturas que contienen compuestos de plomo, de la gasolina, de las estaciones de servicio, del polvo del suelo, de los alimento y del agua. Los nios todava no nacidos y hasta la edad de preescolar son los que ms vulnerables a estas intoxicaciones porque durante el desarrollo embrionario se est formando el sistema nervioso y es la poca en que puede ser ms afectado, porque los nios pequeos juegan y chupan objetos sucios y porque sus sistemas digestivos absorben con mayor facilidad los metales txicos. Intoxicaciones por mercurio En el siglo XIX era frecuente que los trabajadores de la industria textil de fabricacin de sombreros sufriera enfermedades neurolgicas. Da una idea de la extensin de este problema el que se sola decir: "Loco como un sombrerero". Estas enfermedades se producan porque se usaban compuestos con mercurio para la fabricacin de los sombreros. En pocas ms recientes, en la dcada de 1960, cientos de habitantes de Irak, Irn, India y Pakistn, murieron intoxicados por haber comido semillas de cereal que haban sido tratadas con un fungicida que contena compuestos de mercurio. Las semillas

37 tratadas con ese veneno se repartan a los agricultores para que las sembraran, no para que las comieran, y el fungicida las protega de su destruccin por los hongos. Esto estaba claramente explicado en las etiquetas de los paquetes de semillas, pero muchos de esos campesinos, con muy escasa formacin, no entendieron claramente las repercusiones que poda tener el ingerir las semillas y se intoxicaron. Otra importante intoxicacin con mercurio fue la de la Baha de Minamata, en Japn. Una fbrica de productos qumicos haba estado vertiendo compuestos de mercurio de baja toxicidad a la baha durante varios aos (!932 a 1968). La actividad de los microorganismos anaerbicos de los sedimentos convirti esos vertidos en metilmercurio que es un compuesto muy txico y que se va acumulando en la cadena trfica. Los peces acumularon dosis altas de metilmercurio y cientos de personas de la poblacin prxima, que se alimentaban principalmente de la pesca, sufrieron la que se suele llamar enfermedad de Minamata que causa importantes daos en el sistema nervioso y lleva a la muerte a casi la tercera parte de los pacientes. Procedencia de la contaminacin con metales txicos Contaminacin natural Algunos elementos qumicos, como el cadmio, cromo, cobalto, cobre, plomo, mercurio, nquel, plata y uranio, se encuentran repartidos en pequeas cantidades por todas partes. Todos estos elementos son potencialmente txicos y pueden daar a los seres vivos en concentraciones tan pequeas como de 1 ppm. Adems de ser elementos que se encuentran en la composicin normal de rocas y minerales, pueden ser especialmente abundantes como resultado de erupciones volcnicas, o por fuentes de aguas termales. Algunos compuestos de estos metales pueden sufrir acumulacin en la cadena trfica, lo que origina que a pesar de encontrarse en dosis muy bajas en el ambiente, pueden llegar a concentrarse en plantas o animales, hasta llegar a provocar daos en la salud. Otros elementos, especialmente aluminio y hierro son muy abundantes en las rocas y en el suelo, y tambin pueden ser txicos, pero afortunadamente se encuentran en formas qumicas no solubles y es muy difcil que los seres vivos los asimilen. Contaminacin artificial La agricultura usaba algunos pesticidas inorgnicos como arseniatos de Pb y Ca, sulfato de Cr, etc, que eran muy txicos. Se han usado hasta hace no mucho tiempo, especialmente en las plagas forestales. Ahora ya no se usan, pero como son muy persistentes en el ambiente, sigue habiendo lugares con concentraciones altas de estos productos Algo similar sucedi con el uso de alquilmercuriales para recubrir semillas que desde 1960 estn prohibidos. El uso de los lodos de depuradoras como abonos es, en principio, una buena idea que permite aprovechar los desechos de las plantas porque contienen una elevada cantidad de materia orgnica, magnfico nutriente para las plantas. Pero si el agua que llega a la depuradora no es solo urbana, sino que viene tambin de instalaciones industriales, es muy frecuente que contenga metales txicos que quedan en los lodos e intoxican las plantas y el suelo si se usan como abonos. Los vertederos de minas y las industrias metalrgicas son otra fuente de contaminacin con metales muy importante en las zonas en las que estn situadas. En los vertederos se suele producir lixivacin cuando el agua de lluvia disuelve y arrastra las sustancias txicas y las transporta por los ros o contamina las aguas subterrneas. Los automviles contaminan, especialmente en la franja de unas decenas de metros ms cercanas a las carreteras y en las ciudades. La contaminacin con plomo ha disminuido desde que se ha sustituido el tetraetileno de plomo por otras sustancias antidetonantes en las llamadas gasolinas sin plomo, aunque algo de plomo siguen conteniendo. Otro metal procedente de los automviles es el cins que es un componente de los neumticos

38 4.3. LOS COMPUESTOS ORGNICOS son sustancias qumicas que contienen carbono, formando enlaces covalentes carbono-carbono y/o carbono-hidrgeno. En muchos casos contienen oxgeno, y tambin nitrgeno, azufre, fsforo, boro, halgenos y otros elementos. Estos compuestos se denominan Molculas orgnicas. No son molculas orgnicas los compuestos que contienen carburos, los carbonatos y los xidos de carbono. Las molculas orgnicas pueden ser de dos tipos: Molculas orgnicas naturales: Son las sintetizadas por los seres vivos, y se llaman biomolculas, las cuales son estudiadas por la bioqumica. Molculas orgnicas artificiales: Son sustancias que no existen en la naturaleza y han sido fabricadas por el hombre como los plsticos. La lnea que divide las molculas orgnicas de las inorgnicas ha originado polmicas e histricamente ha sido arbitraria, pero generalmente, los compuestos orgnicos tienen carbono con enlaces de hidrgeno, y los compuestos inorgnicos, no. As el cido carbnico es inorgnico, mientras que el cido frmico, el primer cido graso, es orgnico. El anhdrido carbnico y el monxido de carbono, son compuestos inorgnicos. Por lo tanto, todas las molculas orgnicas contienen carbono, pero no todas las molculas que contienen carbono, son molculas orgnicas Dioxinas, PAH (hidrocarburos aromticos policclicos), PCB (bifenilos policlorados) y otros compuestos orgnicos son molculas que se caracterizan por ser muy estables qumicamente y por tanto de difcil destruccin. Permanecen en el ecosistema aos y algunas de ellas van acumulndose en la cadena trfica. Por esto las que son txicas son especialmente peligrosas y algunas son muy venenosas. Dioxinas Las dioxinas se han hecho muy conocidas en los ltimos aos porque preocupa su presencia en el ambiente ya que se encuentran en muchos lugares, aunque en bajas concentraciones, y algunas de ellas son extremadamente txicas. Junto con las dioxinas se suelen encontrar furanos que son unos compuestos qumicos similares. Las dioxinas y los furanos no se sintetizan deliberadamente, excepto en pequeas cantidades para trabajos de investigacin. Se producen sin querer, principalmente de dos maneras: 1. En el proceso de fabricacin de algunos pesticidas, conservantes, desinfectantes o componentes del papel; 2. Cuando se queman a bajas temperaturas materiales como algunos productos qumicos, gasolina con plomo, plstico, papel o madera. Hay varios cientos de dioxinas y furanos pero en su mayora slo son ligeramente o nada txicos. Pero una docena de ellos estn entre las sustancias ms toxicas que se conocen. Una simple dosis de 6 millonsimas de gramo de la dioxina ms letal que es la 2,3,7,8-TCDD, mata a una rata. Todava no se sabe bien como afectan a los humanos estas sustancias. Se ha podido observar la accin de estos compuestos cuando alguna persona ha quedado expuesta por accidente a ellas, pero en estos casos slo se puede conocer la dosis que han recibido muy aproximadamente. Por esto es arriesgado pronunciarse sobre los efectos que producen las distintas dosis, especialmente cuando hablamos de contacto con estas sustancias durante periodos de tiempo largos. A bastantes investigadores les preocupan ms los efectos que a largo plazo pueden darse en personas expuestas a dosis muy bajas, que no provocan efectos apreciables a corto plazo. El problema con este tipo de sustancias es que no se eliminan con facilidad (tardan cinco aos en reducirse a la mitad) ni se degradan y, por tanto, van acumulndose en los tejidos. En experimentos de laboratorio con animales se ha comprobado que dosis no letales pueden producir cncer, defectos de nacimiento, reduccin en la fertilidad y cambios en el sistema inmunitario.

39 La mayora de los estudios que se han hecho con personas expuestas a estos productos no han encontrado que tengan ms probabilidad de tener cncer que los dems. Un estudio hecho por investigadores suecos encontr proporciones anormalmente altas de un extrao tipo de cncer entre personas que trabajaban con herbicidas que contenan muy pequeas cantidades de 2,3,7,8-TCDD. Pero estudios similares en otros pases no han confirmado este resultado. La Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos considera el estudio de los investigadores suecos como una evidencia importante pero no adecuada de que estos productos producen cncer en humanos. De todas formas recomienda que se tenga a esa sustancia como probablemente cancergenos ya que producen cncer en animales en los experimentos de laboratorio. Las dioxinas y los furanos tambin reducen el xito reproductivo en los animales de laboratorio al provocar nacimientos de bajo peso, camadas ms pequeas y abortos prematuros. Los problemas slo suceden cuando es la madre la expuesta al 2,3,7,8TCDD, nunca cuando es el macho, lo que demuestra que no se produce alteracin del AND, sino alteraciones en el proceso de formacin del embrin. Se han hecho muchos estudios sobre defectos de nacimiento entre mujeres expuestas al 2,3,7,8-TCDD. Algunos han encontrado un nmero de nacimientos defectuoso mayor que el normal, pero en la mayora de las investigaciones no se han encontrado evidencias de defectos de nacimiento o problemas reproductivos por este motivo. Por lo que sabemos hasta ahora, con estudios minuciosos y detallados, las personas que han recibido dosis anormalmente altas de estas sustancias mantienen una salud normal. Todo indica que el hombre soporta estas sustancias mucho mejor que la mayora de los animales de laboratorio. Tambin es claro que trazas (concentraciones muy bajas, casi inapreciables) de estas sustancias se han encontrado en tejidos y en la leche materna de personas de muchos pases; pero no podemos afirmar nada con seguridad sobre los efectos a largo plazo que esta contaminacin puede suponer. PAH (Hidrocarburos Aromticos Policclicos) Los hidrocarburos aromticos policclicos son un grupo de ms de 100 compuestos qumicos que, aunque no se suelen fabricar con fines comerciales o industriales, exceptuando unos pocos para la fabricacin de lagunos plsticos, medicinas, colorantes y pesticidas; se forman en la combustin incompleta del carbn, petrleo, gas y otras sustancias orgnicas. Respecto a su peligrosidad para la salud podemos decir de ellos algo muy similar a lo afirmado en el caso de las dioxinas. En experimentos de laboratorio, usados a dosis altas, inducen la formacin de cncer, producen problemas de fertilidad y alteraciones en el desarrollo del embrin, etc. Pero no se puede afirmar que daen la salud humana, porque ningn estudio ha demostrado claramente relacin entre la exposicin a estas sustancias a dosis normales en el ambiente y el desarrollo de enfermedades. De todas formas son sustancias bajo sospecha y se sigue estudiando su posible peligrosidad y buscando formas de evitar su emisin al ambiente. PCB (Bifenilos PoliClorados) Los PCB son un grupo de 209 compuestos qumicos sintetizados por el hombre, entre los cuales hay sustancias de muy distinta toxicidad. Por sus caractersticas de buen poder aislante y no ser inflamables, algunos de ellos se han usado mucho como lquidos refrigerantes y lubrificantes en transformadores y otros equipos elctricos. Tambin se han utilizado en la fabricacin de pinturas y plsticos, como aceites hidrulicos, etc. En bastantes pases se dejaron de fabricar a finales de la dcada de 1970 cuando se encontraron signos de que son sustancias dainas para el ambiente y posiblemente para la salud.

40 Los PCBs son sustancias muy persistentes que tienden a acumularse en los tejidos grasos. Su toxicidad es moderada pero se sospecha que como en el caso de las dioxinas y los PAH, puedan inducir cncer y daar al sistema nervioso y al desarrollo embrionario. Toxinas naturales Se llaman toxinas naturales a sustancias venenosas formadas por bacterias, plantas o animales. Algunas de ellas son las sustancias ms txicas que conocemos. As, por ejemplo, una toxina producida por hongos, la aflatoxina, es un cancergeno extraordinariamente potente. Se encuentra en cereales o frutos secos almacenados en malas condiciones de humedad y tempeartura. La ocratoxina debilita el sistema inmunitario y se encuentra, con frecuencia, en cereales y comida para animales. La zearalenona, tambin frecuente en cereales, maz o heno, cuando no han sido bien almacenados, es una sustancia muy parecida a algunas hormonas del tipo de los estrgenos, por lo que puede interferir con su funcionamiento en el organismo. Se han producido intoxicaciones con estas sustancias en pases de mucha humedad y altas temperaturas con bajo nivel de desarrollo, en los que se almacenan los alimentos en malas condiciones. En los pases desarrollados se pueden encontrar trazas de ellas en la dieta humana, al comer carne de ganado alimentado con piensos contaminados. En el mar, el fitoplancton tambin produce poderosas toxinas en algunas ocasiones. El crecimiento explosivo de estos microorganismos venenosos provoca grandes mortandades en los seres vivos de la zona. Es caracterstico de las toxinas naturales ser menos persistentes en el ambiente y acumularse mucho menos en las cadenas trficas que los productos qumicos txicos sintticos. SEVESO El sbado 11 de julio de 1976 en una fbrica de productos qumicos que el grupo multinacional Roche tena en Italia tenan en marcha un proceso de produccin de triclorofenol que es un producto qumico con el cual se fabrica el desinfectante hexaclorofeno. Un accidente en el proceso provoc la emisin de una nube de gases txicos con una alta proporcin de dioxinas txicas que lleg a las zonas vecinas, especialmente a la localidad de Seveso, en donde 736 personas fueron evacuadas y hubo que descontaminar suelos y viviendas. Unos 3300 animales, principalmente pollos y conejos, murieron en los alrededores de la fbrica y unos 77 000 animales fueron sacrificados para impedir que el TCDD (dioxina muy txica) entrara en la cadena trfica. El suceso tuvo una gran repercusin en todos los medios de comunicacin del mundo porque la dioxina era conocida como sustancia muy txica, aunque sus efectos sobre el hombre no estaban nada claros. A los pocos das varios nios tenan la piel inflamada e irritada y fueron hospitalizadas. Como consecuencia de la alarma social, aunque los mdicos no podan asegurar que esta sustancia provocara malformaciones en el embrin, varias mujeres decidieron abortar. La observacin mdica hecha a lo largo de los veinte aos transcurridos desde el accidente permite tener hoy en da una visin mejor de sus consecuencias. Ninguna persona muri y se produjeron640 casos de irritaciones qumicas agudas de la piel (cloroacn) que ya han curado. No se ha detectado aumento apreciable en el ndice de mortalidad de los habitantes y tampoco ha aparecido ningn caso de malformacin en los nios nacidos en estos aos. Las cifras de habitantes y de casos de cncer son muy pequeas para extraer consecuencias estadsticas fiables, pero se puede decir que en general son normales, o algo ms bajas que las normales en los tumores ms frecuentes y ligeramente ms altas en algunos raros tipos de cncer. Se ha observado un ligero incremento en enfermedades cardiacas que podra estar asociado a la tensin causada por el accidente y sus consecuencias. 4.4. EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES TOXICOS

41 Daos genticos Algunas sustancias txicas actan como agentes mutgenos, es decir que producen mutaciones en el ADN, en plantas, animales o seres humanos. La alteracin de los genes humanos puede causar enfermedades como deformaciones en los pies, labio leporino, debilitamiento del sistema de defensa del organismo, y deformaciones en el desarrollo embrionario que van desde pequeas lesiones cardiacas hasta malformaciones letales. Alteraciones en el funcionamiento de las hormonas Algunas de estas sustancias tienen estructura qumica similar a hormonas humanas como los estrgenos que regulan la produccin de espermatozoides y pueden interferir en el funcionamiento del sistema genital, provocando disminucin de la fertilidad. Cncer Varios productos sintticos y compuestos que se extraen del petrleo, como el PAH, los hidrocarburos y el holln son cancergenos potenciales. Alergias Algunos contaminantes txicos como las dioxinas y el nquel provocan reacciones alrgicas. Las personas que desarrollan hipersensibilidad a esas u otras sustancias sufren asma, erupciones cutneas, estornudos, etc. Alteraciones en el comportamiento Se ha comprobado que algunos animales, por ejemplo los peces que viven en grandes cardmenes como forma de protegerse de sus depredadores, cuando estn intoxicados por contaminantes olvidan las pautas de actuacin que les permiten defenderse y se hacen ms vulnerables. Resistencia Muchas plagas y malas hierbas desarrollan resistencia y aguantan cada vez dosis mayores de pesticidas o herbicidas sin sufrir daos. Algo similar sucede con las bacterias de las enfermedades que se hacen resistentes a los antibiticos. Cuantas ms sustancias qumicas sintticas ponemos en la naturaleza o cuanto mayor es el nmero de antibiticos que usamos, ms fcil es que se desarrollen este tipo de resistencias. Esto obliga, a su vez, a estar buscando continuamente nuevos pesticidas y antibiticos. Efectos sinrgicos Se habla de sinergia cuando el efecto provocado por dos sustancias juntas es mayor que la suma de los efectos que producira cada una por separado. ("1+1=3"). Este efecto se ha comprobado en varios contaminantes que cuando estn juntos son mucho ms dainos que la suma de sus efectos separados. 5. ECOSISTEMA EN PELIGRO: Algunos de los ecosistemas ms preciosos de la Tierra estn sufriendo daos que amenazan de forma importante su integridad. La selva tropical disminuye constantemente su extensin al ser talada y quemada. Los bosques templados se encuentran enfermos en grandes reas de todo el mundo. Muchos suelos estn en peligro de desertizacin por la excesiva erosin y su mal uso. Amplias zonas de coral pierden el color y mueren. Muchas especies estn extinguindose o gravemente amenazadas. Estas y otras realidades de nuestro planeta son fenmenos lo suficientemente serios y graves como para alertar a la sociedad humana a que ponga los medios necesarios para frenar el deterioro. La salud del planeta depende de sus ecosistemas. Es necesario actuar para solucionar estas amenazas. Y no slo por un motivo esttico o sentimental relacionado con lo feo que queda un paisaje con el bosque talado o enfermo o la pena que puede dar que desaparezcan unas especies de mamferos, aves o anfibios.

42 Necesitamos la riqueza biolgica de los ecosistemas porque toda la ecosfera es un gran ecosistema en el que todos sus componentes estn estrechamente relacionados y los daos graves en alguna de sus partes repercuten, cuando menos lo esperamos, en desequilibrios en todo el planeta. La humanidad necesita para vivir una biosfera saludable y un planeta equilibrado. La posibilidad de completar los ciclos de los elementos qumicos, de purificar los residuos que producimos o de controlar numerosas enfermedades depende de un correcto funcionamiento de la naturaleza. La diversidad de especies y de genes sigue siendo el principal recurso para la obtencin de alimentos, medicinas y sustancias qumicas de muy diferentes usos. Considerado a largo plazo, la evolucin y adaptacin de las especies a los cambios ambientales depende tambin de la riqueza de genes y especies. Por esto la extincin de una especie es tambin una desgracia incluso desde el punto de vista ms utilitario. Adems no es necesario, en absoluto, destruir o daar gravemente los ecosistemas para mantener un adecuado nivel de desarrollo y extenderlo a toda la humanidad. Es ms bien un problema de uso inteligente de los recursos y de poner limitaciones a prcticas abusivas y caprichosas. 5.1. LOS BOSQUES Son ecosistemas imprescindibles para la vida. Son el hbitat de multitud de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo y la atmsfera y suministran multitud de productos tiles. La vida humana ha mantenido una estrecho relacin con el bosque. Muchas culturas se han apoyado en productos que obtenan del bosque: madera para usarla como combustible o en la construccin, carbn vegetal imprescindible en la primera industria del hierro, caza, resinas, frutos, medicinas, etc. Pero a la vez producir ms alimentos exigi talar bosques para convertirlos en tierras de cultivo y en muchas pocas se consideraba que los bosques eran fuente de enfermedades, refugio de bandoleros y que dificultaban la defensa, por lo que se talaron grandes extensiones alrededor de las ciudades. Tambin la construccin de barcos y las primeras ferreras supusieron la destruccin de muchas arboledas. Se estima que hace unos 10 000 aos, cuando termin el ltimo periodo fro, los bosques ocupaban entre el 80 y el 90% de la superficie terrestre, pero a partir de entonces la deforestacin ha sido creciente y en la actualidad los bosques cubren entre un 25% y un 35% de la superficie terrestre, segn cual sea el criterio con el que se determine qu es bosque y qu no lo es. Desde hace dos siglos han surgido movimientos conservacionistas para proteger bosques y otros ecosistemas naturales y hoy da se abre paso con fuerza una nueva actitud de defensa y uso racional de este valor natural.

Los bosques cumplen importantes funciones ecolgicas, entre las que estn: Regulacin del agua.- Las masas forestales retienen el agua de lluvia. As facilitan que se infiltre al subsuelo y se recarguen los acuferos. Asimismo disminuyen la erosin al reducir la velocidad del agua y sujetar la tierra, y rebajan el riesgo de inundaciones, tanto por la retencin de agua que hacen como al impedir el arrastre de sedimentos que aumentan el volumen de las avenidas de agua y las hacen ms peligrosas.. Influencia en el clima.- En las zonas continentales ms del 50% de la humedad del aire est ocasionada por el agua bombeada por las races y transpirada por las hojas de la

43 vegetacin. Cuando se talan los bosques o selvas de reas extensas el clima se hace ms seco. Absorben dixido de carbono (CO 2) de la atmsfera.- En el proceso de fotosntesis los rboles, como todas las plantas, toman CO 2 de la atmsfera y devuelven O 2. En el momento actual esta funcin tiene especial inters porque colabora a frenar los efectos negativos del exceso de emisiones de CO2 de origen humano que estn provocando el efecto invernadero. Se suele decir que los bosques son sumideros de dixido de carbono o, tambin, los "pulmones" de la Tierra, por este papel que cumplen en el ciclo del carbono. Reservas de gran nmero de especies.- Los bosques naturales ofrecen multitud de hbitats distintos por lo que en ellos se puede encontrar una gran variedad de especies de todo tipo de seres vivos. Por eso se dice que son las principales reservas de biodiversidad, especialmente la selva tropical y, como veremos, tiene mucho inters, desde muy diversos puntos de vista, conservar la mxima biodiversidad en nuestro planeta. Accin depuradora.- Distintos contaminantes de la atmsfera y las aguas son retenidos y filtrados por los seres vivos del bosque. Y considerando tambin como contaminacin los ruidos y la agitacin que generamos en nuestra civilizacin, son tambin fuente de paz para el espritu humano y lugar de reposo para muchas personas. Tipos de bosques En la Tierra se encuentran muy distintos tipos de bosques segn las latitudes y altitudes. Bosques de conferas como los de la taiga, selvas tropicales o bosques de rboles de hoja caduca como los de la zona templada. Algunos son bosques cerrados porque las copas de los rboles estn juntas unas con otras, formando una cubierta o dosel arbreo casi continuo; mientras que otros son bosques abiertos, cuando quedan espacios libres entre rbol y rbol. Bosques primarios y secundarios: Tambin hay que distinguir entre bosques primarios o antiguos en los que no ha habido actuaciones humanas, de los bosques secundarios que han sufrido importantes modificaciones o existen por la actuacin humana. Casi todos los bosques del centro y sur de Europa son secundarios, porque el hombre viene actuando sobre ellos desde hace muchos siglos, mientras que bosques primarios se pueden encontrar en los pases del norte de Europa, en algunas zonas de Amrica del Norte y en los pases tropicales. Plantaciones: son superficies recubiertas con arbolado plantado por el hombre. Su finalidad es econmica y se ponen especies de crecimiento rpido y en forma de monocultivo. En las plantaciones se retiran los rboles viejos o cados y se procura que todos los ejemplares sean jvenes y de la misma edad para obtener el mximo rendimiento. Desde el punto de vista econmico las plantaciones son necesarias, pero desde el punto de vista ecolgico son mucho ms pobres que los bosques naturales. La biodiversidad que contiene en mucho menor y en las repoblaciones y las talas el terreno sufre erosin y el suelo se empobrece. Un uso sostenible de los bosques exige un adecuado equilibrio en las tcnicas de silvicultura para mantener la adecuada proporcin de bosques naturales y explotar las plantaciones de la forma menos daina posible. Clasificacin de los bosques Definir bien los distintos tipos de bosques es fundamental para hacer estudios de cual es la situacin mundial de este importante recurso. No existen todava unos criterios de clasificacin de los bosques universalmente aceptados, lo que supone una importante

44 dificultad a la hora de interpretar las cifras que diferentes estudios aportan para conocer extensiones de bosques, ndices de destruccin, etc. La FAO est preparando un sistema de clasificacin que intentar convertirse en la norma para este tipo de estudios, pero todava no est terminado. Uno de los primeros problemas es definir a qu se llama bosque y a qu no. El criterio suele ser el porcentaje de superficie cubierto por las copas de los rboles. En el bosque normal ms del 30% de la superficie debe estar cubierto por el dosel arbreo. Si la superficie cubierta est entre el 10 y el 30% se habla de arboleda dispersa o parque. Para que pueda recibir la denominacin de rbol la planta debe tener al menos 5 m de altura, segn muchos de los criterios usados.

Otros criterios de diferenciacin son: Que estn siempre verdes o que en alguna poca del ao pierdan ese color por cada de la hoja. Que se noten cambios en el bosque, en hojas, flores o frutos, en las distintas estaciones o que permanezca con el mismo ritmo de vida todo el ao sea cual sea la estacin. Que la hoja predominante sea ancha o que sea en forma de aguja (aciculada) La altitud a la que se encuentran. Que el terreno sea pantanoso o normal. Que el bosque se desarrolle sobre zonas hmedas salinas (manglares). Que las plantas sean predominantemente espinosas o suculentas (cactus y similares).

Clasificacin de bosques utilizada en "A Global Overview of Forest Conservation", estudio hecho por WCMC (World Conservation Monitoring Centre) Bosques tropicales Manglares Bosque pantanoso de agua dulce Bosque lluvioso de hojas anchas siempre verde y de tierras bajas Bosque hmedo de hoja ancha medio siempre verde Bosque de hoja ancha caduca/semi-caduca Bosque seco esclerfilo Bosque espinoso Bosque de hoja aciculada Bosque mixto de hoja ancha/aciculada Bosques altos de montaa Bosques no tropicales Bosque pantanoso de agua dulce Bosque de hoja ancha caduca Bosque esclerfilo seco Bosque siempre verde de hoja aciculada Bosque de hoja aciculada caduca Bosque mixto de hoja aciculada y hoja ancha Bosque de hoja ancha siempre verde Arboles dispersos y parques Bosque natural alterado Plantaciones de especies exticas

45 Bosques bajos de montaa Arboles dispersos y parques Bosque natural alterado Plantaciones de especies exticas Plantaciones con especies nativas

Plantaciones con especies nativas

La diferenciacin entre "tropical" y "no tropical" est hecha incluyendo en el grupo de tropicales a todos aquellos bosques localizados entre los trpicos de Cncer y de Capricornio, y situando todos los dems en el grupo de "no tropicales". Algunos mapas forestales al situar a los bosques de montaa que estn en la zona tropical les denominan como "templados", pero en la conversin de esos bosques al sistema de clasificacin utilizado en este trabajo se han clasificado como tropicales. En todos los grficos y tablas la letra "T" colocada despus de un nombre de bosque indica que es tropical y "N" significa que no es tropical. Bosques tropicales 1. Manglares.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, compuestos por especies del rbol del manglar, situados generalmente a lo largo de las costas o junto a aguas saladas o salobres 2. Bosque pantanosos de agua dulce.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, situados a menos de 1200 m de altitud, formados por rboles con cualquier tipo de hoja y de estacionalidad, pero en los que la caracterstica ambiental predominante es un suelo permanentemente anegado con agua. 3. Bosque lluvioso de hojas anchas siempre verde y de tierras bajas.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud y que muestran muy pocos o ningn cambio estacional. Ms del 70% de la cubierta forestal de hoja ancha siempre verde. 4. Bosque hmedo de hoja ancha medio siempre verde .- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud en los que entre el 50 y el 75% de la cubierta es siempre verde, > 75% de hoja ancha y los rboles muestran diferencias estacionales en la floracin y la fructificacin. 5. Bosque de hoja ancha caduca/semi-caduca.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud en los que entre el 50 y el 100% de la cubierta es caduca y predomina la hoja ancha (> 75% de la cubierta). 6. Bosque seco esclerfilo.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud, en los que la cubierta est formada principalmente por hoja ancha esclerfila y es > 75% siempre verde. 7. Bosque espinoso.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud, con la cubierta arbrea formada principalmente por rboles de hoja caduca con espinas y en los que pueden ser frecuentes los fanerofitos suculentos con espinas. 8. Bosque de hoja aciculada.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud, en los que la cubierta arbrea es predominantemente (> 75%) de hoja aciculada.

46 9. Bosque mixto de hoja ancha/aciculada.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por debajo de los 1200 m de altitud, en el que la cubierta arbrea est formada por una mezcla, ms o menos mitad a mitad, entre copas de hoja ancha y aciculadas (entre un 50:50% y un 25:75%). 10. Bosque bajo de montaa.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, entre los 1200 y los 1800 m de altitud, con algn tipo de cambio estacional y mezcla de tipos de hojas. 11. Bosque alto de montaa.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, por encima de los 1800 m de altitud, con algn tipo de cambio estacional y mezcla de tipos de hojas. 12. Arboledas dispersas y parques.- Bosques naturales con entre el 10 y el 30% cubierto por el dosel arbreo, como en las sabanas. Arboles de cualquier tipo (hoja acicular, hoja ancha, palmeras, etc.) 13. Bosque natural alterado.- Cualquiera de los tipos de bosque anteriores que ha sido alterado por actividades humanas: talas, limpiezas, incendios provocados, construccin de carreteras, etc. 14. Plantaciones de especies exticas .- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbreo. Que han sido plantados con especies que no se dan de forma natural en ese pas. 15. Plantaciones con especies nativas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbreo. Plantados con especies naturales en el pas. Bosques no tropicales 1. Bosque de pantano de agua dulce .- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, compuestos de rboles con cualquier combinacin de tipos de hojas y de estacionalidad, pero en los que la caracterstica ambiental predominante es el suelo permanentemente encharcado. 2. Bosque de hoja ancha caduca.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, en el que ms del 75% del dosel arbreo es caduco y con predominio de hoja ancha (ms del 75% del dosel) 3. Bosque esclerfilo seco.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, compuesto principalmente de hoja ancha esclerfila y ms del 75% permanentemente verde. 4. Bosque siempre verde de hoja aciculada .- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, ms del 75% cubierto por hoja aciculada (forma de aguja) y siempre verde. 5. Bosque de hoja aciculada caduca.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, en el que el dosel es predominantemente (ms del 75%) de hoja aciculada y caduca. 6. Bosque mixto de hoja aciculada y hoja ancha.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, en el que el dosel est compuesto de una mezcla de copas de hoja aciculada y hoja ancha (entre 50:50% y 25:75%). 7. Bosque de hoja ancha siempre verde.- Bosques naturales con > 30% cubierto por el dosel arbreo, con ms del 75% del dosel siempre verde y de hoja ancha. 8. Arboledas dispersas y parques.- Bosques naturales con entre el 10 y el 30% cubierto por el dosel arbreo, como en las estepas. Arboles de cualquier tipo (hoja acicular, hoja ancha, palmeras, etc.) 9. Bosque natural alterado.- Cualquiera de los tipos de bosque anteriores que ha sido alterado por actividades humanas: talas, limpiezas, incendios provocados, construccin de carreteras, etc.

47 10. Plantaciones de especies exticas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbreo. Que han sido plantados con especies que no se dan de forma natural en ese pas. Plantaciones con especies nativas.- Bosques intensamente manipulados con > 30% cubierto por el dosel arbreo. Plantados con especies naturales en el pas. Las tendencias de orden econmico, poltico, demogrfico y social determinan la ordenacin de los bosques e influyen en la formulacin de polticas forestales nacionales y en los arreglos institucionales. Los cambios demogrficos, tanto el tamao cada vez mayor de la poblacin del mundo como su creciente urbanizacin, han tenido, y seguirn teniendo, grandes repercusiones en la cubierta forestal y en la situacin de los bosques, en la demanda de productos forestales, madereros y no madereros, y en la capacidad de los bosques de cumplir sus funciones ecolgicas esenciales. Entre las tendencias polticas y econmicas que afectan al sector forestal estn: la descentralizacin, la privatizacin, la liberalizacin del comercio y la globalizacin de la economa mundial; as como un crecimiento econmico, empaado por un desnivel cada vez ms pronunciado entre la poblacin rica y pobre de muchos pases. Entre 1990 y 1995, se registr una prdida neta estimada en 56,3 millones de hectreas de bosques en todo el mundo, lo que entraa una reduccin de 65,1 millones de hectreas en los pases en desarrollo, compensada en parte por un aumento de 8,8 millones de hectreas en los pases desarrollados. Teniendo en cuenta slo los bosques naturales de los pases en desarrollo, que es donde ms deforestacin se est produciendo, las nuevas estimaciones indican que: En el Captulo 11 del Programa 21 ("Lucha contra la deforestacin") y en los "Principios Forestales", aprobados en la CNUMAD, se destac la mayor importancia que se asigna a las funciones ecolgicas de los bosques y a su cometido integral dentro de una ordenacin forestal sostenible. Esa misma importancia tambin se recoge en las convenciones internacionales promulgadas ltimamente, entre ellas: la Convencin internacional de lucha contra la desertificacin, la Convencin sobre la diversidad biolgica, y la Convencin Marco sobre los cambios climticos del mundo. Se espera que estas convenciones refuercen las actividades nacionales, regionales e internacionales que estn en marcha en estas reas. Es probable que las medidas complementarias de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre asentamientos humanos (Estambul, 1996) y dems esfuerzos encaminados a mejorar el entorno urbano acrecienten la prioridad que se da a la silvicultura urbana y periurbana. En tiempos ms recientes, la Cumbre Mundial de la Alimentacin (FAO, Roma, 1996) seal a la atencin internacional la funcin que ejercen los bosques y los rboles en la seguridad alimentaria, sobre todo en apoyar sistemas de produccin agrcola, pero tambin en complementar los suministros alimentarios y proporcionar combustible para cocinar y para generar ingresos. Los avances recientes en materia de ordenacin forestal, que reflejan el mayor hincapi que se est haciendo en los servicios ecolgicos de los bosques comprenden: los esfuerzos para ordenar los bosques como sistemas ecolgicos (teniendo en cuenta las funciones protectivas de los bosques y su importancia para la conservacin de la diversidad biolgica), la adopcin de sistemas de tala de impacto reducido y la elaboracin de cdigos sobre prcticas de aprovechamiento, as como las restricciones impuestas al aprovechamiento de la madera en bosques de Amrica del Norte y algunos pases tropicales de Asia y el Pacfico. Las inquietudes ecolgicas han llevado tambin a

48 esquemas de certificacin y a controles de exportacin de los productos forestales. La tendencia a una mayor participacin de las comunidades vecinas a los bosques en la ordenacin forestal, especialmente en los pases en desarrollo, permite prestar mayor consideracin a las inquietudes medio ambientales locales y a los beneficios sociales que a nivel local se derivan de los bosques. El poder seguir avanzando hacia una ordenacin forestal sostenible ms generalizada depender del mejoramiento de la informacin sobre los recursos forestales mundiales, de la planificacin sectorial sobre la base de mtodos perfeccionados de evaluacin de bosques, de mejores conexiones intersectoriales y de un constante dilogo constructivo entre varios grupos de intereses, as como del fortalecimiento de las instituciones forestales y de una mejor coordinacin entre las diversas entidades involucradas en la ordenacin forestal y la utilizacin de los recursos. Lo ms importante es que la ejecucin de una ordenacin forestal sostenible depender de un compromiso a nivel local, nacional e internacional para conseguirlo.

5.2. LA DIVERSIDAD BIOLGICA Es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar tambin biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta. Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formndose nuevas especies a la vez que otras iban extinguindose. Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado de este proceso de evolucin y diversificacin unido a la extincin de millones de especies. Se calcula que slo sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de extincin es, por tanto, algo natural, pero los cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los ltimos siglos estn acelerando muy peligrosamente el ritmo de extincin de especies. Se est disminuyendo alarmantemente la biodiversidad. Situacin actual de la biodiversidad en la Tierra Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo tipo de organismos, incluidos desde las bacteria a los animales superiores. Pero como

49 continuamente estn apareciendo especies nuevas, se sospecha con mucho fundamento que hay muchas ms. N especies N especies identificadas estimadas Plantas no vasculares Plantas vasculares Invertebrados Peces Anfibios Reptiles Aves Mamferos TOTAL 150,000 250,000 1,300,000 21,000 3,125 5,115 8,715 4,170 1,742,000 200,000 280,000 4,400,000 23,000 3,500 6,000 9,000 4,300 4,926,000

La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies conocidas es la templada, la que corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya verdaderamente ms diversidad de seres vivos, sino porque al ser los sitios en los que se vienen estudiando desde hace ms tiempo, prcticamente todos los que ah viven son bien conocidos. En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayor aunque en la actualidad no se conozca ms que una parte de las especies que viven ah. De hecho, los estudios biolgicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies nuevas. La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados, sobre todo insectos. Dentro de los insectos el grupo de los colepteros es el ms numeroso. Aunque de vez en cuando se siguen descubriendo algunas especies de mamferos y otros animales o plantas superiores nuevos, en donde hay ms especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos y entre los hongos y los microorganismos. Zona N especies identificadas % N especies estimadas % Boreal Templada Tropical TOTAL 100 000 1 000 000 600 000 1 700 000 5 59 35 100 000 1 200 000 - 1 300 000 3 700 000 - 8 600 000 5 000 000 - 10 000 000 2-1 24 - 13 64 - 86

Las estimaciones sobre el nmero de organismos vivos distintos que podra haber en la Tierra en este momento son muy variables. Algunos llegan a hablar de hasta treinta, cincuenta u ochenta millones de seres vivos, pero son cifras que se basan en clculos poco claros. Una cifra aproximada, aceptada por bastantes autores como una buena estimacin, es la de cinco millones o 10 millones. Como el nmero de especies que han podido poblar la Tierra en toda su historia se calcula, muy aproximadamente, en unos 500 millones, se ve que slo sobreviven en la actualidad el 1%, aproximadamente. Diversidad de especies, genes y ecosistemas La diversidad no es slo de tipos de organismos y conviene diferenciar:

50 a) Diversidad especfica.- La biodiversidad ms aparente y que primero captamos es la de especies. Pero es muy importante considerar la importancia que tienen tanto la diversidad gentica como la de los ecosistemas. b) Diversidad gentica.- Aunque los individuos de una especie tienen semejanzas esenciales entre s, no son todos iguales. Genticamente son diferentes y adems existen variedades y razas distintas dentro de la especie. Esta diversidad es una gran riqueza de la especie que facilita su adaptacin a medios cambiantes y su evolucin. Como veremos, desde un punto de vista prctico, es especialmente importante mantener la diversidad gentica de las especies que usamos en los cultivos o en la ganadera. c) Diversidad de ecosistemas La vida se ha diversificado porque ha ido adaptndose ha distintos hbitat, siempre formando parte de un sistema complejo de interrelaciones con otros seres vivos y no vivos, en lo que llamamos ecosistemas. Por tanto la diversidad de especies es un reflejo en realidad de la diversidad de ecosistemas y no se puede pensar en las especies como algo aislado del ecosistema. Esto conduce a la idea, tan importante en el aspecto ambiental, de que no se puede mantener la diversidad de especies si no se mantiene la de ecosistemas. De hecho la destruccin de ecosistemas es la principal responsable de la acelerada extincin de los ltimos siglos. Extinciones y prdida de diversidad causadas por la actividad humana El impacto creciente de las actividades humanas en la naturaleza est provocando una prdida de biodiversidad acelerada. La causa principal es la destruccin de ecosistemas de gran inters, cuando se ponen tierras en cultivo desecando pantanos o talando bosques, cuando se cambian las condiciones de las aguas o la atmsfera por la contaminacin, o cuando se destruyen hbitat en la extraccin de recursos. Adems la caza, la introduccin de especies exticas y otras actuaciones han provocado la extincin de un buen nmero de especies. Resumiendo la informacin dada por el WCMC para animales y rboles de todo el mundo: Extinguidas en la Gravemente Extinguidas EX En peligro EN vida salvaje EW amenazada CR Mamferos Aves Reptiles Anfibios Peces Crustceos Insectos Gasterpodos Bivalvos Otros animales Arboles 86 104 20 5 81 9 72 216 12 4 77 3 4 1 0 11 1 1 9 0 0 18 169 168 41 18 157 54 44 176 81 3 976 315 235 59 31 134 73 116 190 12 4 1319

Terminologa (Segn IUCN) EXTINGUIDO (EX) Se dice que un taxn se ha extinguido cuando no hay duda fundada de que el ltimo individuo ha muerto. EXTINGUIDO EN LA VIDA SALVAJE (EW) Cuando slo sobrevive en cultivo, cautividad o como poblacin (o poblaciones) naturalizadas en un lugar distinto de su habitat original.

51 GRAVEMENTE AMENAZADO (CR) Cuando tiene una riesgo muy alto de extincin en un futuro cercano (Usando los criterios correspondientes) AMENAZADO (EN) Cuando su situacin no es crtica pero se enfrenta con un alto riesgo de extincin en un futuro cercano (Usando los criterios correspondientes) VULNERABLE (VU) Cuando no se puede considerar ni Gravemente amenazado ni Amenazado pero est sometido e un alto riesgo de extincin a medio plazo (Usando los criterios correspondientes) Extincin de especies llamativas Cuando se piensa en la extincin de especies lo normal es imaginarse animales como la ballena azul, el oso panda, el rinoceronte negro u otros animales bien conocidos por todos que se han extinguido (dodo, pichn americano, etc.) o que estn en riesgo muy grave de extincin. El tamao, las costumbres de vida o la apariencia de estos y otros animales hacen que la opinin pblica se sensibilice con especial facilidad con estas especies. Extinciones de especies poco aparentes La extincin de especies de mamferos, aves u otros vistosos seres vivos es importante y grave, pero a la comunidad cientfica le preocupa tanto o ms la muy probable desaparicin de cientos o miles de especies de plantas desconocidas, insectos, hongos y otros seres vivos que son desconocidos para la mayora. Aunque es muy difcil cuantificar el ritmo al que se estn perdiendo estas especies, algunos autores suponen que todos los aos se extinguen miles de especies y que para el ao 2025 podran desaparecer hasta la mitad de las actualmente existentes. Hay que entender que estas cifras que se manejan no son especies concretas y conocidas que se sabe positivamente que ya se han extinguido. Son estimaciones y clculos que se hacen en base a ritmo de destruccin de hbitat o similares. Otros estudios discuten la validez de estas suposiciones y no est claro, por ahora, que es lo que realmente est sucediendo. La dificultad de estos estudios procede que en primer lugar se estaran perdiendo especies que ni siquiera hemos llegado a conocer y en segundo lugar es mucho ms fcil encontrar y reconocer una especie nueva, que poder asegurar que una especie que se conoca ha dejado de existir. Para poder asegurar eso con ciertas garantas hay que haber hecho multitud de observaciones en busca de ese organismo, en todos los lugares en los que se supone que se puede encontrar y haber comprobado que en ninguno de ellos apareca, lo que, como es fcil comprender, es muy difcil. Causas de la extincin Las actividades humanas que causan extincin de especies y una mayor prdida de biodiversidad son: Alteracin y destruccin de ecosistemas .- La destruccin de la selva tropical es la mayor amenaza a la biodiversidad ya que su riqueza de especies es enorme. Otros ecosistemas muy delicados y con gran diversidad son los arrecifes de coral y en los ltimos aos estn teniendo importantes problemas de difcil solucin. Tambin estn muy maltratados los humedales, pantanos, marismas, etc. Son lugares de gran productividad biolgica, usados por las aves acuticas para la cra y la alimentacin y el descanso en sus emigraciones. Durante siglos el hombre ha desecado los pantanos para convertirlos en tierras de labor y ha usado las marismas costeras para construir sus puertos y ciudades, por lo que su extensin ha disminuido drsticamente en todo el mundo.

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Prcticas agrcolas.- Algunas prcticas agrcolas modernas pueden ser muy peligrosas para el mantenimiento de la diversidad si no se tiene cuidado de minimizar sus efectos. La agricultura ya causa un gran impacto al exigir convertir ecosistemas diversos en tierras de cultivo. Adems los pesticidas, utilizados indebidamente, pueden envenenar a muchos organismos adems de los que forman las plagas, y los monocultivos introducen una uniformidad tan grande en extensas reas que reducen enormemente la diversidad. Caza, exterminio y explotacin de animales .- La caza de alimaas y depredadores hasta su exterminio ha sido habitual hasta hace muy poco tiempo. Eran una amenaza para los ganados, la caza y el hombre y por este motivo se procuraba eliminar a animales como el lobo, osos, aves de presa, etc. La caza ha jugado un papel doble. En ocasiones ha servido para conservar cazaderos y lugares protegidos que son valiosos parques naturales en la actualidad. En el caso de otras especies ha llevado a su extincin o casi, como fue el caso del Dodo, el pichn americano, el bisonte de las praderas americana, el quebrantahuesos europeo, algunas variedades de ballena, y muchos otros animales. En la actualidad el comercio de especies exticas, el coleccionismo, la captura de especies con supuestas propiedades curativas (especialmente apreciadas en la farmacopea china), el turismo masivo, etc. amenaza a muy distintas especies. Introduccin de especies nuevas .- El hombre, unas veces voluntariamente para luchas contra plagas o por sus gustos y aficiones y otras involuntariamente con sus desplazamientos y el transporte de mercancas, es un gran introductor de especies nuevas en ecosistemas en los que hasta entonces no existan. Esto es especialmente peligroso en lugares de especial sensibilidad como las islas y los lagos antiguos, que suelen ser ricos en especies endmicas porque son lugares en los que la evolucin se ha producido con muy poco intercambio con las zonas vecinas por las lgicas dificultades geogrficas. En Hawaii, por ejemplo, se calcula que han desaparecido el 90% de las especies de aves originales de la isla como consecuencia de la presin humana y la introduccin de animales como las ratas y otros que son eficaces depredadores de aves que no estaban habituadas a ese tipo de amenazas. En Nueva Zelanda la mitad de las aves estn extintas o en peligro de extincin. Contaminacin de aguas y atmsfera.- La contaminacin local tiene efectos pequeos en la destruccin de especies, pero las formas de contaminacin ms generales, como el calentamiento global pueden tener efectos muy dainos. El deterioro que estn sufriendo muchos corales que pierden su coloracin al morir el alga simbitica que los forma se atribuye al calentamiento de las aguas. Los corales, debilitados por la contaminacin de las aguas, cuando pierden el alga crecen muy lentamente y con facilidad mueren. El incremento demogrfico implica tambin un mayor impacto negativo sobre el ambiente, producto de las actividades humanas de todos los sectores del industrial, del energtico, del agropecuario y del de la produccin de residuos. Otros dos factores crticos estn representados por el aumento del consumo de materias primas, sobre todo aquellas provenientes de recursos naturales y el consumo energtico, que para las ltimas cuatro dcadas y tomando valores medios, mientras que el crecimiento demogrfico fue de 1,5% por ao, el consumo energtico creci el 5% por ao. Este crecimiento ilimitado de la poblacin mundial conduce inexorablemente al deterioro del ambiente, que s es limitado en tiempo y espacio y produce, como nos muestra la realidad, profundas asimetras sociales en cuanto a condiciones y calidad de vida que son cada da ms graves e inaceptables ticamente. 5.3 DESERTIZACIN

53 Se llama desertizacin a la transformacin de tierras usadas para cultivos o pastos en tierras desrticas o casi desrticas, con una disminucin de la productividad del 10% o ms. La desertizacin es moderada cuando la prdida de productividad est entre el 10% y el 25%. Es severa si la prdida est entre el 25% y el 50% y muy severa si es mayor. El proceso de desertizacin se observa en muchos lugares del mundo y es una amenaza seria para el ambiente y para el rendimiento agrcola en algunas zonas. Cuando est provocado por la actividad humana se le suele llamar desertificacin. Desertizacin natural: La mayor parte de la desertizacin es natural en las zonas que bordean a los desiertos. En pocas de sequa estos lugares se deshidratan, pierden vegetacin y buena parte de su suelo es arrastrado por el viento y otros agentes erosivos. Sin embargo, este fenmeno natural se ve agravado por actividades humanas que debilitan el suelo y lo hacen ms propenso a la erosin. Actividades humanas que aceleran la desertizacin Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la desertizacin estn: Sobrepastoreo.- Es el intento de mantener excesivas cabezas de ganado en un territorio, con el resultado de que la vegetacin es arrancada y pisada por los herbvoros y no se puede reponer. El suelo desnudo es muchos ms fcilmente erosionado. Es la principal causa humana de desertizacin en el mundo. Mal uso del suelo y del agua.- El riego con agua con sales en lugares secos y clidos termina salinizando el suelo y esto impide el crecimiento de la vegetacin. Algunas tcnicas de cultivo asimismo facilitan la erosin del suelo. Tala de rboles y minera a cielo abierto.- Cuando se quita la cubierta vegetal y no se repone la prdida de suelo es mucho ms fcil. Compactacin del suelo.- El uso de maquinaria pesada o la accin del agua en suelos desnudados de vegetacin (procesos de laterizacin) producen un suelo endurecido y compacto que dificulta el crecimiento de las plantas y favorece la desertizacin. No es fcil determinar qu superficies se encuentran sometidas a desertizacin provocada por el hombre. En muchos casos es un proceso natural que sigue las oscilaciones climticas; en unas pocas los desiertos crecen y en otras retroceden, dependiendo de la evolucin del clima. Segn algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente una extensin similar a la de toda Amrica (unos 33 millones de kilmetros cuadrados) se encuentran en riesgo de desertizacin. 1.- La desertificacin: grave amenaza El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que el 30% de la superficie cultivable del planeta est sufriendo desertificacin entre ligera y severa, con otro 6% que sufre "desertificacin extremadamente severa" y son ya tierras irrecuperables. (UNEP, Nairobi 1984). Adems, segn las Naciones Unidas, unos 900 millones de personas estn en peligro a causa de este problema. En la actualidad el problema de la desertificacin y la prdida del suelo por erosin aparecen entre las cinco o seis grandes amenazas ambientales (junto a la deforestacin de la selva tropical, el cambio climtico, los pesticidas y venenos qumicos, la prdida de biodiversidad, la contaminacin de aguas y aire). En la Cumbre de Ro (1992) se reconoci que la desertificacin era un problema serio. Despus de la Conferencia de Ro las Naciones Unidas formaron un Comit que prepar un Convenio Global (1994) para luchar contra la desertificacin en los pases ms amenazados, especialmente en Africa.

54 En la Conferencia de Ro se calcul en 292 000 millones de $ lo que habra que gastar en 20 aos para detener el proceso; y en 107 000 millones de $ para un programa medio de medidas correctoras mnimas a aplicar en 81 pases en vas de desarrollo. Tambin insisten en la conveniencia de afrontar el problema con el trabajo a pequea escala, por ejemplo de ONG, ms que con las grandes inversiones que promueven los Convenios Internacionales y las Naciones Unidas. De ese dinero slo un 10% acaba llegando a los problemas reales, denuncian, y en muchas ocasiones las soluciones que se intentan fracasan porque no se tienen en cuenta las ancestrales costumbres de la poblacin y las soluciones tradicionales. Segn estos crticos es muy discutible la conveniencia de que las grandes instituciones como la ONU, sean las que lleven el peso del trabajo. Segn los datos de las Naciones Unidas la desertizacin afecta a una tercera parte de las tierras del mundo. Sera un voraz proceso que degrada rpidamente las tierras productivas, especialmente en los terrenos secos. Las tierras secas seran frgiles ecosistemas altamente susceptibles de degradacin y desertizacin La desertizacin sera, si no la, al menos una de las principales causas de la miseria y el sufrimiento humanos en las tierras secas. 6. RESIDUOS: Se refieren al sinnmero de desechos, que generalmente, son producto de la actividad humana y que por el alto ndice de contaminantes txicos que estos contienen pueden originar y/o desencadenar graves efectos en el ecosistema sin no son tratados adecuadamente mediante una gestin de residuos. 6.1. GESTIN DE RESIDUOS referidos estrictamente a Residuos domiciliarios, es la recoleccin, transporte, procesamiento tratamiento de residuos, reciclaje o disposicin de material de desecho, generalmente producida por la actividad humana, en un esfuerzo por reducir efectos perjudiciales en la salud humana y la esttica del entorno, aunque actualmente se trabaja en reducir los efectos perjudiciales ocasionados al Medio Ambiente y en recuperar los recursos del mismo. Puede involucrar a sustancias slidas, lquidas o gaseosas con diferentes mtodos para cada uno. Los residuos se pueden clasificar en: domiciliarios, industriales, agropecuarios y hospitalarios, cada uno de estos residuos se gestiona de modo distinto. Abarca tambin la Gestin de Residuos Peligrosos. La gestin de residuos difiere para pases desarrollados y en desarrollo, para zonas urbanas y rurales, residenciales, industriales y productores comerciales. La gestin de desechos no-peligrosos para zonas residenciales y/o en reas metropolitanas generalmente es responsabilidad del gobierno local (aseo urbano), mientras que para desechos no-peligrosos provenientes de la industria es responsabilidad del propio generador de residuos.

6.2. RESIDUOS AGRARIOS Y SIMILARES Se incluye en este grupo los residuos de las actividades del llamado sector primario de la economa (agricultura, ganadera, pesca, actividad forestal y cinegtica) y los producidos por industrias alimenticias, desde los mataderos y las empresas lcteas

55 hasta las harineras y el tabaco. La mayor parte de los residuos de estas actividades son orgnicos: ramas, paja, restos de animales y plantas, etc. Muchos de ellos se quedan en el campo y no se pueden considerar residuos porque contribuyen de forma muy eficaz a mantener los nutrientes del suelo. En algunos bosques aumentan el riesgo de incendio, pero desde el punto de vista de la ecologa, retirar toda la materia orgnica disminuye la productividad y retrasa la maduracin del ecosistema. Algunas granjas intensivas y muchas industrias conserveras, aceiteras o similares generan residuos mucho ms contaminantes que, por su gran volumen o su toxicidad, exigiran tratamientos especiales y caros. En las prcticas agrcolas y ganaderas tradicionales casi todos los restos se aprovechaban. Se quemaban para obtener energa; se usaban para abonar los campos; la paja serva para alimentar al ganado, etc. Los mtodos modernos de explotacin del campo han convertido en residuos muchos de estos restos antes aprovechables. Ya no hay ganado que trabaje los campos y la paja ha perdido su valor porque es ms rentable alimentar al ganado con piensos compuestos; los abonos qumicos son ms baratos que los orgnicos que exigen ser manipulados. La principal dificultad para un aprovechamiento adecuado de estos residuos es la econmica y por eso se deben pensar incentivos que faciliten su uso. Ayudas a la agricultura ecolgica que usa abonos naturales o al uso de la biomasa para obtener energa. Otra dificultad importante para la adecuada gestin de estos residuos es el tamao y la dispersin de las explotaciones que muchas veces no tienen capacidad econmica suficiente para tratarlos bien y se convierten en importantes fuentes de contaminacin. Compostaje De forma tradicional, durante aos, los agricultores han reunido los desperdicios orgnicos para transformarlos en abono para sus tierras. Compostar dichos restos no es ms que imitar el proceso de fermentacin que ocurre normalmente en un suelo de un bosque, pero acelerado y dirigido. El abono resultante proporciona a las tierras a las que se aplica prcticamente los mismos efectos beneficiosos que el humus para una tierra natural. 6.3. RESIDUOS HOSPITALARIOS Los grandes hospitales urbanos pueden generar ms de dos millones de toneladas de residuos cada ao. Sin embargo, muchos hospitales de los pases en desarrollo descartan todos los residuos juntos, desde los del rea de recepcin hasta los de la sala de ciruga, y luego los queman en incineradores. A travs de los aos el mundo ha aprendido que la incineracin es una importante fuente de las altamente txicas dioxinas, de mercurio, de plomo y de otros peligrosos contaminantes del aire que amenazan la salud humana y el ambiente. Ms an, en el mundo en desarrollo, algunos hospitales y clnicas urbanos y muchos de zonas rurales, sencillamente desechan sus residuos hospitalarios con la basura comn, poniendo en riesgo de contagio a las personas que revuelven la basura en bsqueda de materiales recuperables. Las agujas y jeringas descartadas pueden provocar as la propagacin de patgenos presentes en la sangre como el VIH y la hepatitis. Otros queman sus residuos a cielo abierto o en pequeos incineradores sin dispositivos de control de la contaminacin, exponiendo a las comunidades cercanas, a sus emisiones txicas, como dioxinas y mercurio, y generando cenizas potencialmente peligrosas. A

56 medida que se expanden los programas sanitarios, el problema del tratamiento y la disposicin de los residuos hospitalarios en reas rurales se vuelven crtico. Lo antes expuesto amerita la adecuacin de polticas de salud que impliquen: Minimizacin y segregacin de los residuos: promover la reduccin del ingreso de sustancias peligrosas a la corriente de residuos, as como para el manejo ambientalmente amigable de los residuos hospitalarios remanentes. Tecnologas Alternativas: las alternativas rentables que son ms seguras y ms limpias que la incineracin estn disponibles y son igualmente efectivas en la transformacin de los residuos hospitalarios en inocuos. Residuos de Campaas de Vacunacin: Hoy en da todava es una prctica habitual de las agencias internacionales que llevan a cabo campaas de vacunacin, instruir a sus operadores de campo para que incineren en el lugar las agujas y las jeringas de PVC. Irnicamente, al tiempo que en el corto plazo todas estas importantes iniciativas de vacunacin protegen la salud pblica, a largo plazo, estn creando potenciales problemas de salud por la inadecuada disposicin de sus residuos. 3.4. RESIDUOS RADIACTIVOS Se denomina as a cualquier material que contiene radionucleidos en concentraciones superiores a las establecidas por las autoridades competentes y para el cual no est previsto ningn uso. Los residuos radiactivos se pueden clasificar de muy diversas maneras en funcin de sus caractersticas, como por ejemplo, su estado fsico (es decir si son gases, lquidos o slidos), el tipo de radiacin que emiten (alfa, beta o gamma), el periodo de semidesintegracin (vida corta, media o larga), y su actividad especfica (baja. media, alta). Es normal verlos clasificados en residuos de baja, media y alta actividad y, aunque en algunos pases se gestiona cada tipo por separado. Baja y media: Los residuos de media y baja actividad proceden de la minera, del ciclo de combustible y de la irradiacin de sustancias en instalaciones nucleares y radiactivas. Son menos peligrosos que los residuos de alta, pero mucho ms voluminosos. Un reactor medio viene a generar unos 6.220 m3 a lo largo de su vida. Algunos de ellos se generan en instalaciones de utilidad social, como en instalaciones radiactivas de uso mdico (aparatos de rayos X, de radioterapia,...). Sin embargo, estos son una minora: por ejemplo en EE.UU. los residuos de media y baja actividad procedentes de uso mdico son el 2 % del total y contienen el 1 % de la radiactividad. Una gran diversidad de materiales pueden llegar a ser residuos de baja y media actividad: desde guantes, ropa, herramientas, etc, que hayan estado en contacto con material altamente radiactivo, hasta materiales procedentes de la clausura de instalaciones nucleares. La vida de los residuos de media y baja vara mucho de unos a otros: Va de unas decenas de aos hasta cientos de miles de aos. Residuos de media actividad y larga vida son los materiales en contacto con el combustible de los reactores. Un ejemplo importante y paradigmtico lo constituye el grafito radiactivo de los reactores refrigerados por gas y moderados por grafito, como el de Vandells I. En el grafito se encuentra presente, sobre todo, el carbono-14, un istopo radiactivo con un tiempo de semidesintegracin de 5.370 aos, que convierte en muy problemtico su almacenamiento con el resto de los residuos de media y baja.

57 Alta: Los residuos de alta actividad constituyen el 1 % del total, pero contienen el 95% de la radiactividad generada. Son el combustible gastado de las centrales nucleares y las cabezas nucleares procedentes de las bombas y misiles atmicos. Son los ms peligrosos y los que poseen vida ms larga. Emiten radiaciones durante miles y miles de aos y tienen una toxicidad muy elevada ya que el combustible de uranio empleado en stas se convierte, tras su utilizacin, en residuo radiactivo de alta actividad. Entre estos residuos se encuentra el plutonio-239, un istopo radiactivo creado por el hombre para la fabricacin de bombas atmicas (no exista previamente en la naturaleza). De tremenda toxicidad, un slo gramo de este elemento es capaz de causar cncer a un milln de personas. Este istopo emite radiactividad durante cerca de 250.000 aos, lo cual supone 25 veces ms tiempo que la Historia conocida de la Humanidad.

CONCLUSION

58 La Tierra como planeta, ha sido dotada de un sinnmero de riquezas naturales, que se evidencian a travs de la multitud de especies y tipos de plantas, suelos, animales, y en fin, cada uno de los seres que cohabitamos sobre este mundo. El sentido de la coexistencia depende del equilibrio de cada uno de ellos en perfecta interaccin. Sin embargo la mano del hombre como el administrador de toda esta abundancia ha causado a la par de su desarrollo la transformacin de muchos de estos recursos, que ms all de satisfacer sus necesidades bsicas, estn impregnados de la ambicin de conquista y comodidad. Con lo anterior queremos significar el hecho de que, si bien es cierto el Planeta per s, sufre cambios continuos que son parte de sus dinmicas como organismo vivo; no es menos cierto que nuestra influencia marca y no para bien la evolucin o involucin de nuestro entorno. Cazamos, explotamos suelos y espacios, talamos sin reforestar, edificamos, erosionamos suelos, cultivamos, introducimos nuevas especies en espacios que no les corresponden, transformamos recursos y combustible y hasta los alimentos y el agua, tan elementales para la subsistencia de todas las especies han venido a convertirse en nuestras manos en slo una mercanca y no nos hemos detenido a reflexionar sobre cunto dao estamos acumulando sobre nosotros mismos; daos que cada da se hacen ms evidentes a travs de los muchos desastres que con mayor frecuencia se padecen en todas las latitudes del planeta. La forma de prevenir y mitigar los riesgos implcitos no estn slo fundados en ensear cmo actuar ante una emergencia un desastre, sino romper paradigmas, asumir nuestra gran responsabilidad y comenzar a trabajar en el tan proclamado pero poco aplicado desarrollo sustentable y sostenible. Creemos que an podemos hacer mucho, pero tal como lo expresa la mxima bblica ser nuestra realidad: No os engaispues todo lo que el hombre sembrare, eso tambin segar".

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