O MUNDO SECRETO DO INCONSCIENTE SUPERINTERESANTE FEV 2013 ELE OCUPA A MAIOR PARTE DO CREBRO E CONTROLA QUASE TUDO O QUE

E FAZEMOS. MAS A CINCIA J SABE COMO DOM-LO E USAR OS PODERES DELE PARA VRIAS COISAS, DE GUARDAR SENHAS A FAZER ESPIONAGEM MILITAR. CONHEA AS NOVAS DESCOBERTAS SOBRE O INCONSCIENTE - E VEJA COMO ELAS CONFIRMAM A PRINCIPAL TEORIA DE FREUD. POR REPORTAGEM: ALEXANDRE DE SANTI E SLVIA LISBOA* EDIO: BRUNO GARATTONI

Quando tinha pouco mais de cinquenta anos, o mdico africano T.N. sofreu dois derrames cerebrais devastadores. Eles destruram totalmente seu crtex visual, a regio do crebro que nos permite enxergar. T.N. ficou completa e irremediavelmente cego. Mas, ainda no hospital, um grupo de cientistas ingleses decidiu recrut-lo para um estudo estranho. Colocaram um laptop na frente de T.N. e pediram a ele que identificasse qual figura aparecia na tela, que poderia ser um crculo ou um quadrado. O homem identificou corretamente 50% das figuras - o que de se esperar num cego, pois esse ndice de acerto o mesmo que se consegue fazendo escolhas aleatoriamente. T.N. estava apenas chutando. Mas a, num segundo teste, os pesquisadores trocaram as imagens exibidas no laptop. Agora, aparecia uma sequncia de rostos, alguns amigveis e outros hostis. T.N. deveria dizer se cada face era amiga ou inimiga. Para perplexidade geral, ele identificou corretamente dois teros dos rostos. Sorte? Os cientistas repetiram o teste, mas o ndice de acerto se mantinha. T.N. estava tendo alguma reao aos rostos. Ele dizia que no estava vendo nada - e, clinicamente, de fato era impossvel que enxergasse. Como explicar isso, ento? Um fenmeno sobrenatural? No. Ser capaz de ler expresses faciais uma habilidade extremamente importante. Para o homem das cavernas, saber se um indivduo era amistoso ou hostil poderia significar a diferena entre a vida e a morte. E era preciso fazer isso no ato; no dava tempo de conversar e analisar racionalmente a pessoa para saber se ela era boazinha ou no. Por isso, ao longo da evoluo, uma regio cerebral se especializou em julgar rostos. Ela se chama rea fusiforme e um pedao fininho e comprido da parte de baixo do crebro. Quando voc v uma pessoa pela primeira vez, sua rea fusiforme analisa o rosto dela. O processo dura fraes de segundo e inconsciente, ou seja, voc no percebe que est acontecendo. Sabe aquela primeira impresso instantnea, que parece puro instinto e sempre temos ao conhecer algum? um julgamento feito pela rea fusiforme. No crebro de T.N., esse pedao estava intacto. O crtex dele no conseguia processar as imagens enviadas pelos olhos, mas a rea fusiforme sim. por isso que, mesmo estando cego, T.N. ainda conseguia ver rostos. Seu crebro
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consciente no enxergava mais nada. Mas o inconsciente dele ainda conseguia ver - e, mais do que ver, julgar os rostos das pessoas. H diversos casos como o de T.N., tantos que a cincia at criou um termo para design-los: blindsight, ou viso cega. Todos seguem o mesmo padro. Conscientemente, a pessoa est cega - mas partes do crebro dela ainda conseguem enxergar. A viso cega apenas uma das demonstraes do poder do inconsciente, que interessa cada vez mais aos cientistas. Agora, o lado oculto da mente no apenas um assunto de psicanalistas; ele tambm virou uma das reas mais interessantes da neurocincia moderna. Essa transformao aconteceu porque as tcnicas de mapeamento cerebral finalmente esto permitindo que os cientistas comecem a desbravar o inconsciente - um mundo inexplorado e muito maior que a conscincia. Quo maior? No ano passado, a emissora inglesa BBC fez essa pergunta a sete dos maiores experts do mundo em crebro e cognio, de quatro grandes universidades (Oxford, Montreal, Columbia e Londres). Cada um deles deu seu palpite - sim, palpite, pois a cincia ainda est longe de ter um catlogo completo dos processos cerebrais. Pelas estimativas dos especialistas, a conscincia ocupa no mximo 5% do crebro. Todo o resto, 95%, o reino do inconsciente.

CONSCIENTE X INCONSCIENTE

Quando voc v um rosto pela primeira vez, o seu inconsciente decide, em fraes de segundo, se aquela pessoa amiga ou inimiga. uma habilidade vital para a sobrevivncia - e tambm permitiu que um homem totalmente cego voltasse a enxergar.

Muito do que voc faz, o tempo inteiro, inconsciente. Falar, por exemplo. Voc simplesmente pensa no que quer dizer (as ideias), e no precisa selecionar conscientemente as palavras - elas simplesmente aparecem. Isso acontece porque o seu inconsciente trabalha nos bastidores durante o papo, vasculhando o seu vocabulrio e abastecendo o consciente para ajudar voc a se expressar. Enquanto voc escuta outra pessoa falar, acontece algo parecido. Voc no precisa analisar e decodificar conscientemente cada palavra do que ela est dizendo - porque o seu inconsciente se encarrega de transformar em ideias os sons que esto saindo da boca dela. Quando voc l um texto, a mesma coisa: o inconsciente transforma automaticamente os smbolos grficos (as letras e palavras) da pgina em ideias, que s ento so transmitidas para a sua conscincia. por isso que to difcil aprender outro idioma. Quando voc comea a falar ou ler textos em outra lngua, s usa a conscincia - porque o inconsciente ainda no assumiu a tarefa (mais sobre isso daqui a pouco), e voc tem de escolher ou analisar as palavras uma por
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uma. "Falar outro idioma quase experimentar ser outra pessoa. Precisamos reunir os sentidos usando outra lgica", diz Luiza Surreaux, doutora em estudos da linguagem e professora da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). O inconsciente se encarrega de tudo o que fazemos sem esforo perceptvel, como andar na rua ou escovar os dentes. Por causa disso, ele opera em potncia mxima o tempo todo - e uma exceo no organismo. Se voc se levantar e sair correndo, por exemplo, os seus msculos vo gastar aproximadamente 100 vezes mais energia do que se voc estivesse imvel (e corao e pulmo tambm sero mais exigidos). Mas o crebro diferente. Quando voc faz alguma coisa mentalmente intensa, como jogar xadrez, ele gasta apenas 1% a mais de energia do que se voc estivesse olhando para o teto, sem pensar em nada. Isso acontece graas ao inconsciente - que trabalha freneticamente at quando estamos relaxados. "O crebro abastecido pelos olhos, ouvidos e outros sentidos, e o inconsciente traduz tudo em imagens e palavras", diz o psiclogo e neurocientista Ran Hassin, professor da Universidade Hebraica de Jerusalm e um dos autores do livro The New Unconscious ("O novo inconsciente", ainda no lanado no Brasil). "Novo inconsciente", alis, o termo que os cientistas tm utilizado para definir essa nova abordagem - que prope uma explicao puramente neurolgica para o lado oculto da mente. Mas tambm confirma a principal ideia de Freud.

LER X VER

Enquanto l este texto, voc v uma sequncia de smbolos: as letras. Mas o seu inconsciente que d sentido a elas.

PSICANLISE X CINCIA

Sigmund Freud no foi o "descobridor" do inconsciente. J durante o Iluminismo, no sculo 18, se discutia a existncia dele - entendido como um pedao da mente dotado de vontades que escapavam ao controle consciente. A contribuio especfica (e enorme) de Freud foi transformar uma noo vaga num conjunto de ideias, teorias e tcnicas: a psicanlise. Como explica o bigrafo Peter Gay em Freud - Uma Vida para Nosso Tempo (Companhia das Letras, 2012), Freud acreditava que o inconsciente era "uma priso de segurana mxima" na qual os traumas sofridos na infncia ficavam aprisionados, e nisso estaria a raiz das infelicidades humanas. A neurocincia nunca deu muita bola para a psicanlise. Mas os novos estudos sobre inconsciente trazem comprovao para um conceito central dela. Uma experincia liderada pelo psiquiatra Eric Kandel, que ganhou o prmio Nobel de Medicina de 2000 por estudos sobre neurotransmissores, mostra como o
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inconsciente pode funcionar como amplificador das emoes. Antes da experincia, os voluntrios preencheram questionrios que mediam seus nveis de ansiedade. Depois, enquanto seu crebro era monitorado pelos cientistas, cada voluntrio via uma srie de rostos com expresses de medo. Foram duas sesses. Na primeira, as fotos passavam bem devagar, com tempo suficiente para o voluntrio analisar os detalhes de cada uma. Na segunda, as imagens passavam to rpido que os voluntrios no conseguiam identificar nada - no tinham nem certeza de ter visto um rosto ou qualquer outra coisa. A inteno de Kandel e seus colegas era provocar emoes conscientes e inconscientes. Quando a foto ficava por um bom tempo na tela, o voluntrio tinha tempo de perceber conscientemente a expresso de medo da imagem. No outro experimento, era tudo to rpido que no era possvel ter uma reao consciente. Essas imagens rpidas estimulavam diretamente o inconsciente, e provocavam atividade muito alta no ncleo basolateral da amdala cerebral rea ligada s sensaes de medo. J as imagens lentas, que eram interpretadas de forma consciente, no geravam nenhuma atividade nessa rea. Quanto mais ansiosa a pessoa era, maior a diferena entre a interpretao consciente e inconsciente da mesma coisa (as imagens). Para Kandel, o estudo a comprovao neurocientfica de uma teoria central da psicanlise: a interpretao inconsciente de coisas negativas a fonte de muitas das aflies humanas. Freud tinha razo. EXPERINCIA X INFLUNCIA Voc o produto das situaes que vive. Mas tambm sofre uma influncia que vem de dentro - e to potente quanto elas.

O inconsciente pode ser fonte de angstias - e tambm de algumas injustias, cujos efeitos so perceptveis desde a infncia. O queridinho do professor, provavelmente, ser o aluno com as melhores notas da classe. No porque ele seja necessariamente o melhor, mas porque os professores acreditam que seja - e acabam atuando inconscientemente a favor dele. Esse fenmeno, que se chama incentivo inconsciente, tem respaldo em diversos estudos cientficos. Um dos mais engenhosos (e mais polmicos tambm) foi conduzido na dcada de 1960 por Robert Rosenthal, hoje um octogenrio professor de psicologia da Universidade da Califrnia.

Na experincia, os alunos de uma escola americana foram submetidos a uma prova. Rosenthal e sua equipe disseram aos 18 educadores do colgio que se tratava de um teste especial, desenvolvido na Universidade Harvard para analisar o potencial de desenvolvimento de cada criana. Mentira. Era apenas um reles teste de QI, sem nada de especial. O objetivo da lorota era aumentar as expectativas dos professores. Os alunos fizeram a prova, e a grande sacada de Rosenthal veio na hora de anunciar o resultado. Antes mesmo de calcular a pontuao de cada aluno, os pesquisadores escolheram aleatoriamente trs a seis crianas de cada srie e disseram aos professores que aqueles alunos
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haviam se destacado e teriam um desempenho extraordinrio nos anos seguintes. Era outra mentira.

No final do ano escolar, a equipe de Rosenthal voltou escola e repetiu o teste. Os alunos que haviam sido falsamente diagnosticados como gnios haviam ganho, em mdia, 3,8 pontos de QI a mais que os demais. O resultado foi ainda mais surpreendente entre alunos da primeira srie: a diferena entre os ungidos e o resto foi de assombrosos 15,4 pontos de QI a mais. Ou seja: as crianas que haviam sido apresentadas como mais inteligentes de fato se tornaram mais inteligentes - porque inconscientemente, sem querer, os professores haviam dado mais ateno e estmulo a elas. "O resultado mais importante desse experimento foi mostrar como a expectativa dos professores faz toda a diferena para o desenvolvimento dos alunos", analisa Rosenthal. impossvel ser completamente justo e imune a esse tipo de influncia, mas existe um antdoto eficaz contra as distores induzidas pelo inconsciente: saber que ele sempre est pronto para nos enganar. APRENDER SEM SABER

Se, por um lado, impossvel controlar o inconsciente de maneira consciente, possvel influenci-lo. "Podemos mud-lo. Ele to malevel quanto a conscincia, ou talvez mais", afirma o neurologista Ran Hassin. Como se faz isso? Praticando alguma coisa at que ela se torne uma segunda natureza, ou seja, vire um processo automtico. Qualquer profissional de elite, seja um pianista profissional, um jogador da seleo brasileira de futebol, um mdicocirurgio ou uma bailarina do Theatro Municipal, depende de anos de prtica para chegar ao topo da carreira. Cerca de dez anos de prtica - ou 10 mil horas de treino, segundo uma famosa pesquisa do psiclogo Anders Ericsson, da Universidade da Flrida. Ericsson estudou violinistas de uma das melhores escolas de msica de Berlim. Eles comearam com cinco anos de idade, todos no mesmo ritmo. Mas, a partir dos oito anos, as horas de ensaio comearam a variar entre os estudantes. Quando chegaram aos 20 anos, os melhores violinistas haviam somado 10 mil horas de treino, enquanto os demais no passavam de 8 mil horas - e os piores da turma tinham apenas 4 mil horas de estudo. SENTIR X PENSAR

O consciente e o inconsciente reagem de modo diferente mesma coisa. O primeiro racional; o segundo, carregado de emoo.

A dedicao trouxe recompensa porque, quando se pratica muito alguma coisa, ela fica gravada num tipo especial de memria: a memria no-declarativa, que faz parte do inconsciente e registra aes e movimentos do corpo. ela que
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permite que o violinista consiga tocar bem. Se dependesse apenas do consciente, ele no daria conta de todos os procedimentos envolvidos na tarefa (ler a partitura, equilibrar o instrumento no ombro, posicionar os dedos, mover o arco, respirar e, ainda por cima, tocar de maneira natural e relaxada). E ningum conseguiria aprender a falar fluentemente um segundo idioma. Em suma: a chave para ensinar uma nova habilidade ao prprio inconsciente treinar, treinar e treinar. um processo bem demorado. Mas j existe gente tentando deix-lo mais rpido. CRIA X FALA

Voc decide o que quer falar, mas no escolhe as palavras que vai usar - o seu inconsciente faz isso por voc. Ele pega as suas ideias e cria a sua fala. Quando voc est aprendendo outro idioma, isso no acontece: a conscincia tem de se virar sozinha.

AS SENHAS INVISVEIS

Elas so um problema tpico do mundo moderno. Ou voc acaba esquecendo as suas, ou escolhe uma bem bobinha e usa pra tudo - at que, por causa disso, algum acaba invadindo o seu e-mail ou conta bancria. Um grupo de cientistas da Universidade Stanford tem uma soluo melhor: senhas ultrassecretas, que ficam armazenadas no inconsciente. Funciona assim. Primeiro, os cientistas pedem a voluntrios que joguem um joguinho no qual bolinhas caem, uma de cada vez, em uma das seis colunas que aparecem na tela. O objetivo apertar o boto do teclado correspondente posio da bolinha na tela. Se a bolinha cai do lado esquerdo, por exemplo, a pessoa aperta a letra S (porque ela fica bem esquerda no teclado). A ordem das bolinhas parece aleatria, mas no . A pessoa no percebe, mas existe uma sequncia que se repete de tempos em tempos - cerca de 90 vezes ao longo de 30 minutos, a durao do jogo. Essa sequncia definida pelo computador e personalizada, ou seja, diferente para cada jogador. Ela a senha. E, graas repetio, acaba sendo gravada no inconsciente da pessoa. Na segunda etapa da experincia, a pessoa joga o joguinho novamente. E as bolinhas vo caindo na tela do mesmo jeito: sua ordem parece aleatria, mas uma sequncia especfica (a senha) se repete de tempos em tempos. Como as bolinhas caem bem depressa, o jogador erra muitas. Exceto as bolinhas daquela sequncia que ficou gravada no inconsciente dele. Sem perceber nem saber o motivo, a pessoa acerta todas. Est digitada a senha. Ela reconhecida pelo computador, que libera o acesso. Alm de ser conveniente (voc nunca mais precisar se lembrar de uma senha), a tecnologia extremamente segura. "O sistema torna praticamente impossvel para um assaltante forar a vtima a revelar sua senha bancria, por exemplo. Porque a senha est no crebro da pessoa, mas no est acessvel conscientemente a ela", explica Hristo Bojinov, um dos criadores da tecnologia.
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Segundo ele, o sistema de senhas inconscientes pode chegar ao mercado dentro de trs anos, mas ainda precisa ser aperfeioado. Por enquanto, ele invivel para uso cotidiano - porque preciso jogar o joguinho durante 5 a 10 minutos at que a senha inconsciente seja digitada. Dez minutos bastante. Mas bem menos do que as 10 mil horas do exemplo anterior. Ou seja: a nova tcnica mostra que possvel inserir informaes simples no inconsciente muito mais depressa do que se acreditava.

O Exrcito americano j percebeu, e est tentando tirar proveito disso. A ideia ajudar os analistas de imagens areas, funcionrios do Pentgono que olham as fotos tiradas pelos satlites espies dos EUA - e dizem quais delas contm algo relevante (como um reator nuclear ou uma base militar inimiga, por exemplo). um trabalho cansativo e difcil, pois so milhares de fotos aparentemente iguais, com diferenas minsculas. Mas o cientista Paul Sajda, da Universidade Columbia, teve a ideia de monitorar o crebro de um analista enquanto ele olhava essas fotos. O analista vestiu uma touca de eletroencefalograma (EEG), cheia de sensores que medem a atividade eltrica em determinadas regies do crebro. A Sajda mostrou a ele uma foto relevante, ou seja, na qual se via claramente uma construo suspeita. O eletroencefalograma registrou um pico de atividade cerebral - pois aquela imagem havia despertado a curiosidade do analista. Normal.

Mas a os pesquisadores resolveram acelerar as coisas, e comearam a exibir dez imagens por segundo. Algumas das fotos eram relevantes, outras no, mas todas passavam rpido demais para que o analista conseguisse prestar ateno em qualquer coisa. Mesmo assim, quando aparecia uma foto relevante, algo incrvel acontecia: o eletroencefalograma registrava um pico de atividade no crebro dele. O analista no conseguia perceber nada de diferente nas imagens, mas o inconsciente dele sim - e estava identificando as fotos que tinham pontos interessantes. De acordo com Sajda, o novo mtodo permite aumentar em at 300 vezes a eficincia da anlise de imagens militares. "Os processos inconscientes so capazes de algum tipo de racionalidade, muito mais do que se pensa, e essa racionalidade pode levar a boas decises", escreve o neurocientista Antonio Damasio no livro E o Crebro Criou o Homem. HANS, O CAVALO ESPERTO

O inconsciente no apenas um depsito de traumas reprimidos e habilidades incrveis. Ele tambm especialista em fazer o contrrio: colocar tud o pra fora. O psiclogo Paul Ekman, da Universidade da California, ficou famoso por ter catalogado mais de 10 mil conjuntos de "microexpresses" - expresses faciais que fazemos inconscientemente enquanto conversamos, e que podem revelar nossas verdadeiras emoes. Inclusive se o seu interlocutor for um
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cavalo. Em 1904, o alemo Wilhelm von Oster ficou famoso por suas apresentaes com Hans - um cavalo que era capaz de "quase tudo, menos falar". Segundo o dono, Hans fazia clculos matemticos complexos. Quando perguntavam a raiz quadrada de quatro, o bicho respondia batendo o casco duas vezes no cho. A conexo era tanta que Hans acertava o resultado mesmo quando seu mestre no fazia as perguntas em voz alta - e apenas pensava nelas. Havia quem jurasse de ps juntos que o cavalo lia a mente de Von Oster. A dupla rodou a Alemanha em apresentaes fantsticas, e deixou estudiosos debruados sobre o mistrio durante anos. Em 1907, o psiclogo Oskar Pfungst publicou um estudo que solucionava a charada. Hans s acertava os resultados quando seu `entrevistador (no caso, Von Oster) j sabia a resposta certa. Pfungst descobriu um padro: Von Oster se inclinava levemente para frente quando terminava de propor uma questo. Esse era o sinal. Hans entendia e comeava a bater o casco no cho. Quando atingia o nmero certo de batidas, algum outro movimento do dono denunciava a hora de parar. Von Oster era um charlato, ento? Talvez. Mas muitas outras pessoas, que no sabiam de nada, desafiaram Hans com problemas matemticos. O cavalo acertou todos. que elas, sem saber, tambm coordenavam com movimentos inconscientes as respostas dele. Ou seja: cavalos talvez no saibam fazer contas, mas podem ser capazes de ler o inconsciente alheio com mais preciso do que muito humano. ROTINA X MUDANA

Um estudo neurolgico provou que o inconsciente exagera as coisas ruins - e confront-lo pode ser a chave para superar angstias.

Ainda no existe uma frmula que permita controlar o que dizemos de forma inconsciente. Emitimos sinais inconscientes o tempo todo - a ponto de sermos transparentes at para cavalos. por isso que to difcil fingir: todo mundo percebe quando achamos que uma festa est meio chata, por exemplo. Mas no v culpar o seu inconsciente por isso. Se no fosse ele, voc sequer conseguiria danar e conversar ao mesmo tempo.

Memria subliminar

Como funciona o sistema que permite gravar senhas de computador no inconsciente 1. Voc joga um game em que bolinhas caem na tela - e o objetivo apertar a letra do teclado correspondente coluna na qual a bolinha est caindo. 2. A ordem das bolinhas parece aleatria, mas no . Voc no percebe, mas
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existe uma sequncia de 30 letras que se repete vrias vezes durante o jogo. Ela a senha - e, de tanto ser repetida, fica gravada no seu inconsciente. 3. Para acessar o computador, voc joga novamente o game. Como as bolinhas caem bem rpido, voc erra muitas delas - exceto aquela sequncia de 30, que o seu inconsciente gravou, e por isso voc acerta. A mquina reconhece a senha e libera seu acesso.

Percepo acelerada Exrcito dos EUA j sabe usar o poder do inconsciente para turbinar a viso humana 1. O militar veste uma touca de eletroencefalograma (EEG), aparelho que mede as correntes eltricas do crebro.

2. Uma tela mostra dez imagens por segundo. rpido demais para que a pessoa tenha qualquer reao consciente.

3. Mas quando aparece uma imagem relevante (mostrando uma base militar inimiga, por exemplo), o inconsciente percebe - e o EEG registra um pico de atividade cerebral. 4. A tcnica permite que um analista militar processe at 36 mil imagens por hora - e com trs vezes mais preciso do que se estivesse usando a conscincia.

PARA SABER MAIS

Subliminal Leonard Mlodinow. Pantheon Books, 2012.

Em Busca Eric Kandel. Companhia das Letras, 2009.

da

Memria

* Colaborao de Cristine Kist, Bianca Carneiroe e Ana Becker