Cristbal Coln y sus Diarios de viaje: la construccin de la otredad y del espacio.

La imagen del mundo, la imagen de los otros, como construcciones colectivas, obligan a ser cuestionadas, en tanto funcionan como transporte de dispositivos sociales, culturales, ideolgicos, que atraviesan pocas y se instalan, muchas veces, como sentido comn de tiempos que les son ajenos. Cristbal Coln (c.1436/1456 - 1506), navegante de imperios que nacan, proyect en sus escritos (cartas y diarios de navegacin) algunos de los puntos nodales de estas zonas hbridas (vastos crisoles en los que Europa occidental se sacuda las sombras medievales y volcaba a la vez los cimientos del mundo moderno), exacerbados, en el caso del almirante genovs, por el contacto con una tierra que haba estado, hasta all, invisible a su propio mundo. En este mirar primero, contemplacin alucinada del descubrimiento, se cifran cmulos de experiencias, pliegues de sedimentos a travs de los cuales el marinero (se) ve y se representa la otredad: la (otra) nueva tierra, los (otros) extraos sujetos. Modelo epistemolgico y estructura cognitiva, para Rolena Adorno1, en esta construccin de lo ajeno por el conquistador se juega gran parte de lo que le es propio: es la similitud, y no la diferencia, la que subyace a la elaboracin de los marcos comparativos. Segn la autora
este sujeto colonial no se define segn quien es sino cmo ve; se trata de la visin que se presenta. No importa si el que habla es europeo o no; el criterio definitorio de este sujeto es la presentacin de una visin europeizante, esto es, una visin que concuerda con los valores de la Europa imperial.2

Veamos sucintamente cmo ve Coln; qu visin nos presenta; en qu trminos, y cules son los mecanismos de esa construccin del espacio y de la otredad americana. Es, justamente, a travs de la visin que se da el primer acercamiento, primer contacto desde el agua con los indicios de una Amrica cercana, smbolos del aire, seales de la tierra prxima: Vieron pardelas y un junco verde Vieron una caa y un palo, y tomaron otro
palillo labrado a lo que pareca con hierro, y un pedao de caa y otra yerba que nae en tierra y una tablilla vieron otras seales de tierra y un palillo cargado descaramojos. 3
1

Adorno, Rolena, El sujeto colonial y la construccin cultural de la alteridad, en Revista de Crtica Literaria Latinoamericana, Ao XIV, N28, Lima, 1988. 2 Ibd., p.56. 3 Varela, Consuelo, Cristbal Coln. Textos y documentos completos, Madrid, Alianza, 1992, pp. 108-109. Todas las citas del Diario del Primer Viaje (1492) fueron tomadas de la edicin indicada. En lo que sigue, el nmero de pgina ser sealado a un lado de la cita, entre parntesis o guiones.

Por ltimo, el Almirante vido lumbre y era como una candelilla de cera que se alava y
levantava, lo cual a pocos pareiera ser indiio de tierra; pero el Almirante tuvo por ierto estar junto a la tierra.(p.109) Las seales de los pjaros, los presagios de los frutos, se confirman,

as, en la visin del fuego. Una vez puestos en tierra vieron rboles muy verdes y aguas muchas
y frutas de diversas maneras.(p.110) Y luego: Dize que quera ver la isla Espaola, ques la ms hermosa cosa del mundo por all se ava de ir a la isla de Baneque que era isla muy grande y de muy grandes montaas y ros y valles. ( p.158) Esta primera mirada representa la piedra

basal sobre la que se constituye la impresin de Amrica como un espacio siempre al borde de lo inefable, transgresor de la capacidad de captacin de los sentidos. En palabras de Margarita Zamora, el motivo fundamental del discurso americanista ha sido siempre el
euforismo idealizante, el utopismo que inaugura el enunciado colombino. 4 En la

estructuracin de un universo idealizado, la hostilidad que lo pone en peligro est siempre por fuera, ms all5, y, en consonancia con la tesis de Adorno descrita ms arriba, el pasaje que sigue acaso diga ms del propio Coln y de su bagaje cultural que de la situacin americana: todas estas islas biven con gran miedo de los de Caniba, y as torno a dezir que
Caniba no es otra cosa sino la gente del Gran Can, que debe ser aqu muy vezino; y tern navos y vernn a captivarlos, y como no vuelven, creen que se los han comido. ( p.158)

Por otra parte, este utopismo proyectado en la exuberancia de la naturaleza se traspola hacia la condicin del sujeto indgena. Como afirma Gilberto Trivios Araneda, las relaciones colombinas sobre el Descubrimiento muestran una percepcin idlica del hombre del nuevo mundo.6 De este modo la belleza y lozana (Ellos andan todos desnudos como la
madre que los pari, y tambin las mugeres y todos los que yo vi eran todos manebos muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras, los cabellos gruessos cuasi como sedas de cola de cavallos e cortos pp.110-111); la ingenuidad (Ellos no traen armas ni las cognosen, porque les amostr espadas y las tomavan por el filo y se cortavan con ignorania p.111); la

generosidad y la humildad (nos traan papagayos y hilo de algodn en ovillos y azagayas y otras
cosas muchas, y nos las trocavan por otras cosas que nos les dbamos en fin, todo tomavan y daban de aquello que tenan de buena voluntad mas me pareci que era gente muy pobre de todo
p.110)
4

del sujeto indgena van configurando una imagen que el mismo Coln cuestionar a

Zamora, Margarita, 'Todas son palabras del almirante', Las Casas y el Diario de Coln, Hispanic Review, 57, Spring, 1989, p.26. 5 Vase Trivios Araneda, Gilberto, Los relatos colombinos, Ideologies & Literature, vol.3, n1, Spring, 1988, pp.87 y sig. 6 Ibd., p.85.

la luz de sucesos posteriores.7 En este sentido, acaso sirva a una comprensin cabal de estos pasajes tomar en cuenta la intervencin lascasiana en el proceso de reescritura de los textos colombinos. Para Margarita Zamora, la constitucin, sobre el texto original perdido, de un nuevo sujeto de la enunciacin, manifestado en una voz editorial que interviene activamente, que manipula el discurso resumiendo, aumentando, comentando y reordenando las palabras del Almirante8, genera una lucha, una tensin entre dos voces, en cuyos (des)encuentros se vislumbran nuevos sentidos. As, la intervencin metatextual se manifiesta en el lugar exacto
en que comienza el testimonio idealizante sobre la naturaleza espiritual del indio como criatura que vive en una poca dorada del alma, estado que, dice Coln, es adems aptsimo para la recepcin del cristianismo.9

Por un lado, entonces, una voz originaria, en un momento originario 10, concilia las virtudes naturales de la tierra y de los que la habitan en la construccin de un paraso que es tanto militar, econmico y poltico como religioso, y en el que el asombro y la fe se resuelven, sin solucin de continuidad, en afn de lucro. En estos pasajes, el cambio de sujeto gramatical atribuye a la voz del almirante una mdica oracin piadosa, que funde las expectativas de riqueza material en la devocin religiosa, como formando parte de un nico designio divino: y dize que se cognosi que era almiga y que ava en aquella comarca para
sacar mill quintales cada ao Dize ms, que aquel puerto de Mares es de los mejores del mundo si aquello saliese rico y cosa grande, estaran all los mercaderes seguros de cualquiera otras naciones. Y dize: Nuestro Seor, en cuyas manos estn todas las victorias, adereza todo lo que fuere su servicio. (p.132) Ms adelante este gesto vuelve a repetirse, ahora en la

presentacin de uno de los ejes estructuradores de toda la narrativa en torno a la conquista, la bsqueda del oro11: y bolvieron con un seor a la nao con nuevas que en aquella isla Espaola
ava gran cantidad de oro y dixronle que all hallara cuanto quisiese Y torna a dezir que cree que deve haber mucho y no puede creer que all lo traigan de otra tierra. Nuestro Seor, que tiene en las manos todas las cosas, vea de me remediar y dar como fuere su servicio. Estas son palabras del Almirante. (p.174) Por ltimo, la plegaria se torna explcita: y dize: Nuestro
7

Vase al respecto el anlisis de Trivios Araneda, en que toma las narraciones del Descubrimiento como los cuatro momentos de lo que sera una sola narracin, en: Ibd., pp.86 y sig. 8 Zamora, Margarita, op.cit., p.34. 9 Ibd., p.31. 10 Trivios Araneda, Gilberto, op.cit. Vase nota 7. 11 Ibd., pp.82 y sig. Zamora tambin destaca el discurso de ndole mercantilista como una de la caractersticas sobresalientes del enunciado colombino sobre Amrica en: op.cit., p.35.

Seor me aderee por su piedad que halle este oro, digo su mina, que hartos tengo aqu que dizen que la saben. Estas son sus palabras. (p.174)

Por ltimo, la voz modulada por el amanuense, en los que la marca lascasiana se ubicara estratgicamente en el texto para recalcar la posibilidad de la va pacfica hacia la evangelizacin indgena : Esto que sigue son palabras formales del Almirante en su libro...
Yo, dize l, cognos que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra sancta fe con amor que no por fuera (p.110); y ms adelante: Ellos deven ser buenos servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dizen todo lo que les deza. Y creo que ligeramente se haran cristianos, que me pareci que ninguna secta tenan Todas son palabras del Almirante. (p.111)

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