MUERTE Y ENFERMEDAD EN EL TRABAJO Dr.

Holger Dutn El trabajo constituye el factor fundamental en la vida de las personas y en el desarrollo y progreso de los pueblos. Al mismo tiempo que provee de los bienes necesarios para la reproduccin humana, desarrolla las capacidades fsicas, mentales e intelectuales de los trabajadores, es un factor de desarrollo social, hace posible la transformacin y la preservacin de la naturaleza y, en definida, permite la existencia del ser humano. El trabajo desde la perspectiva de la especie humana ha sido un factor de evolucin. En el desarrollo del pensamiento humano los hechos externos se convierten en ideas, es decir en contenidos internos, en un segundo momento las ideas se transforman en hechos, siendo el trabajo una de las ms importantes expresiones. El trabajo tiene un carcter social ya que se utiliza en su proceso experiencia y conocimiento histricamente acumulados, en general se trabaja con materia prima preelaborada y las tcnicas son tambin productos colectivos. Por otro lado, el trabajo es un derecho reconocido tanto por las leyes y normas internacionales como por el marco jurdico nacional. Este derecho hace relacin tanto a tener una fuente de trabajo segura y saludable, una remuneracin digna, a la promocin individual como colectiva, as como a la organizacin. "Trabajar en condiciones de salubridad no solamente es una poltica econmica eficaz sino que es tambin un derecho humano fundamental", declaraba en 2002 el secretario general de las Naciones Unidas, Sr. Kofi Annan. Desde luego, que dista mucho para que estos derechos explicitados formalmente se conviertan en realidad Pero, as como el trabajo es una fuente de realizacin y de vida puede convertirse tambin en una fuente de enfermedad e inclusive de muerte si los componentes del proceso laboral: objetos, medios, relacin objeto - medio - actividad, la organizacin y la divisin del trabajo, son peligrosos. As, si se altera dramticamente la condicin del trabajador como parte de un grupo social, si no se considera su reserva funcional, si no cubre los requerimientos necesarios para la reproduccin de la fuerza de trabajo o si se expone a sustancias nocivas, a condiciones ambientales y medios de trabajo peligrosos, a jornadas y ritmos de trabajo extenuantes, a procedimientos inadecuados, a relaciones jerarquizadas y conflictivas o a tensiones de otra naturaleza, de seguro que el trabajador tiene el riesgo de ser afectado en su salud e integridad Las consecuencias en la salud que genera el trabajo realizado en condiciones inadecuadas no ha recibido, por parte del Estado, de las empresas, de las instituciones formadoras de recursos humanos y de la opinin pblica, una atencin suficiente, es decir, todava no se ha convertido en problema, a pesar de la complejidad y la envergadura que tiene y las implicaciones econmicas, sociales, culturales y polticas que se derivan de su falta de atencin. Las cifras que se reportan en las estadsticas oficiales de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales no corresponden a la realidad, as, si la OMS seala que el promedio mundial de enfermedades ocupacionales es de 3 a 5 por mil por ao, al Ecuador le correspondera un aproximado de 3.390, considerando su poblacin laboral, sin embargo, se registran menos de 10 casos; con relacin a los accidentes de trabajo, el promedio mundial es de 42 por mil por ao, que en el caso ecuatoriano correspondera a un aproximado de 46.000, pero los registros no pasan de 1200.

El problema en los pases pobres es mucho ms grave, comparado con los pases desarrollados, debido a la corrupcin que afecta tanto a la esfera pblica como privada, volviendo normal el incumplimiento de las normas vigentes. Por otro lado, El masivo desempleo en nuestros pases hace que los propios trabajadores consideren peligroso para su estabilidad realizar denuncias sobre la situacin existente, ms todava que, con la poltica de flexibilizacin laboral impuesta por los organismos financieros, las organizaciones sindicales y la legislacin de proteccin de los derechos laborales han sido reducidas a la mnima expresin. La grave situacin de la salud ocupacional tiene dimensiones mundiales, solo en Espaa se registran 15.000 muertes por ao debido a las enfermedades causadas por el trabajo, por lo que se ha dicho que la inseguridad laboral cobra muchas ms vidas, y genera mucho ms mutilados que la delincuencia; analogando con lo dicho los italianos llaman homicidios blancos y los ingleses asesinatos de corporacin, claro que la muerte relacionada con el trabajo no tienen espacio en los noticieros de las grandes empresas televisivas o en los peridicos. Si en pases donde hay un nivel significativo de cumplimiento de las leyes laborales de proteccin se registran cifras tan considerables de afectados, que estar sucediendo en nuestras realidades. La Organizacin Internacional del Trabajo, estima que en el mundo, anualmente, mueren en el trabajo ms de dos millones doscientas mil personas, lo que equivale a seis mil por da y uno cada quince segundos. El trabajo es ms letal que las guerras, se ha dicho e igual que la guerra tambin hiere y mutila. Anualmente se registran casi 270 millones de accidentes, 350.000 de los cuales son mortales, mientras apenas entre 5 al 10 por ciento de trabajadores tienen acceso s lo servicios de salud ocupacional. En Amrica Latina se calcula en 500.000 los accidentes por ao y en 300 los muertos por da, cifras todas escalofriantes. En Amrica Latina, segn un informe de la OIT el 37 por ciento de los mineros sufre de silicosis y en el mundo se calcula en 10 millones los trabajadores expuestos a la silicosis causando 5.000 muertes por ao. Millones de trabajadores estn todava, hoy, expuestos al amianto y esta fibra mata a ms de 100.000 personas por ao, (solo en el Reino Unido se reporta 4000 muertes por ao debidas a enfermedades relacionadas con el amianto), estando vigente un Convenio Internacional adoptado por la OIT, en 1986, para prohibir ciertos tipos de amianto. Igualmente a nivel mundial 400.000 muertes son originadas por la exposicin a sustancias qumicas, responsables de los 35 millones de casos de enfermedades profesionales que se registran en el mundo, (todos los aos aparece un millar de sustancias qumicas nuevas y se considera, en la actualidad, que la produccin utiliza ms de cien mil. 17,000 productos estn registrados como pesticidas en USA). Ms de trescientos mil casos anuales de cncer se deben a esas sustancias peligrosas. Al menos 2 millones de nios -y principalmente de nias- vinculados al trabajo infantil domstico en Amrica Latina y el Caribe son, en su gran mayora, vctimas de diversos tipos de explotacin -desde malos tratos verbales y emocionales hasta el abuso sexual y la violencia fsica- alerta un nuevo informe de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT). Otro informe seala que la negligencia es la responsable de la muerte de 22.000 nios trabajadores por ao.

El estrs, el 'mobbing', el 'sndrome de estar quemado" o el acoso sexual son los nuevos riesgos laborales clasificados como psicosociales y no fsicos, pero que influyen

significativamente en salud de los trabajadores afectando su rendimiento y su calidad de vida pero llevando tambin a afectaciones como lceras, hipertensin arterial, cefalea. Estas muertos no son producto del destino o de la fatalidad sino el resultado de la negligencia, no porque falten normas sino porque nadie los cumple, no por la pobreza sin por falta de prevencin, tampoco se pueden atribuir a la falta de conocimientos tcnicos o mdicos para evitarlos, porque en la gran mayora de los casos el conocimiento existe, conocemos los riesgos y las soluciones preventivas. El proceso de reestructuracin global del capitalismo que ha determinado un nuevo rgimen de acumulacin y un orden mundial corporativo y transnacional impuso procesos de liberalizacin, privatizacin, desreglamentacin, reformas del Estado, ajustes estructurales y modernizacin del sector pblico, afectando gravemente las condiciones de vida de la mayora de la poblacin, incluidos los trabajadores. El mundo ha sido convertido en un gran mercado, no existen, para el sistema, los ciudadanos, solo proveedores, productores, procesadores, vendedores, consumidores y competidores. Los seres humanos son percibidos y manejados como medios o como mercancas, no hay lugar para la solidaridad, solo para la competencia, donde las transacciones comerciales prevalecen sobre las relaciones sociales. El foco del desarrollo est centrado apenas en los medios: crecimiento econmico y desarrollo tecnolgico; los fines: mejores condiciones, nivel y calidad de vida, no cuentan. Se ha producido una profunda reestructuracin del mercado laboral y de las condiciones de trabajo, con implicaciones importantes en la salud laboral . Los trabajadores son considerados herramientas para la acumulacin del capital, una herramienta que se usa, se desgasta y finalmente se bota, otro recurso material que se puede sustituir. Los contratos a tiempo parcial, los contratos temporales, la ampliacin de los horarios a fin de semana, (afectando la vida familiar del obrero), el incremento de los horarios irregulares, (con unas horas de trabajo impredecibles) y la intensificacin de la jornada laboral, liquid la versin del trabajo estable y a tiempo completo. Por otro lado, se incorpor exigencias tcnicas y de conocimiento generando incertidumbre y tensin, al mismo tiempo que se implant el salario segn resultados, terminando de esta manera el salario calculado considerando la jornada de trabajo. Son situaciones tremendamente negativas para la salud, el bienestar y el cumplimiento de los derechos bsicos de los trabajadores. El costo que tienen las bajas producidas por el trabajo vinculados con las enfermedades profesionales y con los accidentes de trabajo (prestaciones de invalidez y para los sobrevivientes, tratamientos mdicos, das de ausencia, etc.), es enorme, en el caso boliviano se calcula en un 9.8% del PIB, en Panam en un 11%, la OIT calcula en un promedio del 10% y el Banco Mundial en un 10 a 20%, tanto que se ha dicho que una reduccin del 50% de estos costos a travs de las medidas preventivas equivaldra a la deuda externa del pas. La flexibilizacin laboral aplicada en nuestros pases con el argumento de estimular las inversiones afect tambin la organizacin laboral. Se reforma leyes con el objeto de poner ms exigencias y dificultades a la sindicalizacin, se auspicia el despido de dirigentes, se satanizan los contratos colectivos, con la complicidad directa de los medios de comunicacin, instrumentos que garantizaban de alguna manera la estabilidad de los trabajadores y finalmente, en el caso ecuatoriano, la ley Orgnica de Servicio Civil y Carrera Administrativa y de Unificacin y Homologacin de la Remuneraciones del Sector Pblico, liquid los contratos colectivos. La sindicalizacin

en Amrica Latina ha decrecido significativamente llegando a niveles menores al 8% en el Per, alrededor del 3% en Guatemala y por debajo del 10% en el Ecuador. Sin trabajadores organizados, participando activamente, en procesos de formacin permanente no es posible lograr condiciones seguras y saludables en el trabajo La salud y la seguridad de los trabajadores, adems de ser una exigencia legal y moral es tambin una inversin para la empresa, En los Estados Unidos, el costo que representan para las empresas los accidentes de trabajo asciende a decenas de miles de millones de dlares: aumento de las plizas de seguro, prestaciones a los familiares de las vctimas, reemplazo y capacitacin de la mano de obra, que se podran ahorrar con programas preventivos. Se afirma que ninguna empresa floreciente puede registrar ndices satisfactorios de productividad si su nivel de seguridad no es adecuado. . Una forma fcil de eludir responsabilidades es atribuir al trabajador la culpa de los accidentes de trabajo, quien adems de afectado es sancionado por el empresario, muchas veces esta actitud cuenta con la complicidad de las autoridades del trabajo. Los trabajadores no son responsables de los accidentes de trabajo sino sus vctimas pero hasta los reglamentos de salud y seguridad de las empresas expresan la mentalidad del trabajador culpable cuando le dan el mayor nfasis a las sanciones a los trabajadores supuestamente responsables de los accidentes de trabajo o hacen recaer todas las medidas de prevencin al uso de los equipos de proteccin personal, cuando esta medida es la ltima dentro de un programa de prevencin de riesgos.

Los problemas de salud causados por el trabajo requieren ser visibilizados para que las instituciones y la poblacin general asuman una actitud ms activa frente a los mismos. Es tambin necesario ubicar a los accidentes y a las enfermedades de trabajo como hechos causados y no como hechos que se producen, por lo tanto, que hay responsabilidades concretas y grandes y pequeos cambios que deben ser realizados en los procesos productivos para prevenirlos. Es urgente contar con una informacin actualizada y real del problema en el Ecuador lo que constituye un reto, especialmente, para las universidades, siendo necesario que se orienten proyectos de investigacin en este campo. El gobierno, la legislatura, las instituciones formadoras de recursos profesionales, los empresarios y los trabajadores tienen todos su rol y son actores desde sus especificidades para enfrentar las graves consecuencias que el trabajo realizado en condiciones peligrosas produce en la salud de la poblacin trabajadora.