Prueba de Papanicolaou

1. Qu es la prueba de Papanicolaou? La prueba de Papanicolaou (tambin conocida como la prueba Pap o examen de citologa) es una manera de examinar clulas recolectadas del cuello uterino y la vagina. Esta prueba puede mostrar la presencia de infeccin, inflamacin, clulas anormales, o cncer. 2. Qu es un examen plvico? En un examen plvico, el mdico palpa el tero (matriz), la vagina, los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga y el recto, con el propsito de encontrar cualquier anormalidad en su forma o tamao. Durante el examen plvico, se utiliza un instrumento conocido como espculo para ensanchar la vagina de tal manera que la parte superior de la vagina y el cuello uterino puedan ser vistos. 3. Por qu son importantes la prueba de Papanicolaou y el examen plvico? La prueba de Papanicolaou y el examen plvico forman parte importante del cuidado de la salud rutinario de una mujer, ya que con ellos se pueden detectar anormalidades que pueden conducir a cncer invasor. Estas anormalidades pueden ser tratadas antes de que el cncer se desarrolle. La mayora de los cnceres invasores del cuello del tero se pueden prevenir si la mujer se hace pruebas de Papanicolaou y exmenes plvicos con regularidad. Adems, al igual que otros tipos de cncer, el cncer del cuello del tero puede ser tratado con mayor xito cuando se detecta temprano. 4. Quin realiza la prueba de Papanicolaou? Los mdicos y otros profesionales de la salud, tales como asistentes mdicos, matronas y enfermeras practicantes, pueden realizar pruebas de Papanicolaou y exmenes plvicos. Estos individuos, por lo general, son conocidos como clnicos. (En Costa Rica mdicos y enfermeras). 5. Cmo se realiza la prueba de Papanicolaou? La prueba de Papanicolaou es simple, rpida y no causa dolor; puede realizaprueba, se saca una muestra de clulas de adentro y de alrededor del cuello del tero con un raspador de madera o un cepillo cervical pequeo. El espcimen (muestra) se pone en una lmina de vidrio o se lava en lquido fijador y se enva a un laboratorio para que sea examinado. 6. Quin debe hacerse la prueba de Papanicolaou? Las mujeres que son o han sido sexualmente activas, o mayores de 18 aos, deben hacerse pruebas de Papanicolaou y exmenes fsicos con regularidad. Sera bueno que las mujeres consulten a su mdico acerca de la frecuencia con que deben hacerse estos exmenes. No se sabe de una edad en la que la prueba de Papanicolaou deja de ser eficaz. Las mujeres mayores deben seguir hacindose exmenes fsicos con regularidad, entre ellos el examen plvico y la prueba de Papanicolaou. Las mujeres que han tenido resultados consistentemente normales en la prueba de Papanicolaou podran preguntarle al mdico con qu frecuencia deben hacerse la prueba de Papanicolaou. Las mujeres que han tenido una histerectoma (ciruga en la que se extrae el tero, incluyendo el cuello del tero) deben consultar con su mdico acerca de si tienen que seguir hacindose pruebas de Papanicolaou con regularidad. Si la histerectoma se llev a cabo debido a una condicin precancerosa o cancerosa, tendrn que seguir sacndose muestras del final del canal vaginal para determinar cambios anormales. Si el tero (incluyendo el cuello del tero) ha sido extrado debido a una condicin no cancerosa como fibroides, las pruebas de Papanicolaou rutinarias pueden no ser necesarias. Sin embargo, sigue siendo importante que la mujer contine teniendo exmenes ginecolgicos con regularidad como parte del cuidado de su salud. 7. Cundo debe realizarse la prueba de Papanicolaou?

Una mujer debe hacerse esta prueba cuando no est menstruando; el mejor momento es entre 10 y 20 das despus del primer da del perodo menstrual. Dos das antes de la prueba de Papanicolaou, la mujer debe evitar el lavado vaginal o usar medicamentos vaginales o espumas, cremas o gelatinas espermicidas (excepto cuando sea indicado por el mdico). Estos podrpanicolaou ha sido algunas veces confusa. Un nuevo mtodo de informe, llamado el Sistema Bethesda, se desarroll despus de un taller patrocinado por el Instituto Nacional del Cncer en 1988. El Sistema Bethesda utiliza trminos descriptivos de diagnstico en lugar de nmeros de clases, los cuales se utilizaron en el pasado para presentar los resultados de la prueba de Papanicolaou. Este sistema de informe incluye una evaluacin de suficiencia del espcimen. 9. Qu significan los resultados anormales de la prueba? Un mdico podra tan solo describir los resultados de la prueba de Papanicolaou como "anormales". Las clulas en la superficie del cuello del tero a veces se ven anormales pero no son cancerosas. Es importante recordar que las condiciones anormales no siempre se convierten en cncer y, algunas condiciones pueden ser ms graves que otras. Es aconsejable que la mujer le pida al mdico informacin especfica acerca del resultado de su prueba de Papanicolaou y lo que ste significa. Existen varios trminos que se pueden utilizar para describir los resultados anormales.

Displasia es un trmino utilizado para describir clulas anormales. La displasia no es cncer, aunque se puede convertir en cncer temprano del cuello del tero. Durante la displasia, las clulas cervicales sufren una serie de cambios en su apariencia. Las clulas aparecen anormales en el microscopio, pero no invaden los tejidos saludables de alrededor. Existen tres grados de displasia, clasificados como leve, moderado o grave, dependiendo de qu tan anormales se vean las clulas en el microscopio. Lesin intraepitelial escamosa (SIL, por siglas en ingls) es otro trmino que se utiliza para describir cambios anormales de las clulas en la superficie del cuello del tero. La palabra escamosa describe las clulas que son delgadas, planas y yacen en la superficie de afuera del cuello del tero. La palabra lesin se refiere a tejido anormal. Una lesin intraepitelial significa que las clulas anormales estn presentes solamente en las capas superficiales de las clulas. Un mdico puede describir una lesin intraepitelial escamosa como de grado bajo (cambios tempranos en eltamao, forma y nmero de clulas) o de grado alto (un nmero grandede clulas precancerosas que tienen una apariencia bastante diferente a la de las clulas normales). Neoplasia intraepitelial cervical (CIN, por siglas en ingls) es otro trmino que se utiliza a veces para describir clulas anormales. Neoplasia significa un nuevo crecimiento anormal de clulas. Intraepitelial se refiere a las capas superficiales de las clulas. El trmino neoplasia intraepitelial cervical, junto con un nmero (del 1 al 3), describe qu tanto del cuello del tero contiene clulas anormales. Carcinoma in situ describe un cncer pre-invasor que involucra solamente las clulas superficiales y no se ha extendido a tejidos ms profundos. El cncer del cuello del tero o cncer invasor del cuello del tero, ocurre cuando las clulas anormales penetran con mayor profundidad el cuello de ltero u otros tejidos u rganos.

10. Cmo se comparan estos trminos entre si?

La displasia leve tambin se puede clasificar como SIL de grado bajo o CIN 1. La displasia moderada tambin se puede clasificar como SIL de grado alto o CIN 2. La displasia grave tambin se puede clasificar como SIL de grado alto o CIN 3. El carcinoma in situ tambin se puede clasificar como SIL de grado alto o CIN 3.

11. Qu son clulas escamosas atpicas de significado indeterminado (ASCUS, por siglas en ingls)? Las anormalidades que no cumplen los criterios por medio de los cuales se define una lesin intraepitelial escamosa (SIL), una neoplasia intraepitelial cervical (CIN) o una displasia se denominan clulas escamosas atpicas de significado indeterminado (ASCUS). Las muestras persistentemente anormales por lo general son evaluadas con ms detalle por un mdico. 12. Est asociado el Virus del Papiloma Humano con el desarrollo del cncer del cuello del tero? Los virus del papiloma humano son virus que pueden causar verrugas. Algunos son transmitidos sexualmente y causan crecimientos en los genitales similares a las verrugas. Los cientficos han identificado ms de 70 tipos de virus del papiloma humano; 30 tipos infectan el cuello del tero y, cerca de 15 tipos estn asociados con el cncer del cuello del tero. El virus del papiloma humano es un factor mayor de riesgo de cncer del cuello del tero. De hecho, casi todos los cnceres del cuello del tero muestran evidencia de virus del papiloma humano. Sin embargo, no todos los casos del virus se convierten en cncer del cuello del tero. Una mujer que tenga el virus del papiloma humano debe comunicarle cualquier inquietud a su mdico. 13. Quin corre el riesgo de contraer la infeccin del Virus del Papiloma Humano? Esta infeccin es ms comn entre los grupos de jvenes, en particular, en las mujeres entre los 16 y 20 aos de edad. Debido a que el virus del papiloma humano se propaga principalmente a travs de contacto sexual, el riesgo aumenta con el nmero de compaeros sexuales. Las mujeres que empiezan a ser sexualmente activas a una edad temprana, que tienen compaeros sexuales mltiples y cuyos compa perceptible por aos despus de la infeccin.

14. Conlleva siempre la infeccin con un tipo de virus del papiloma humano asociado con cncer a una condicin precancerosa o cncer? No. La mayora de infecciones parecen desaparecer por si mismas sin causar ningn tipo de anormalidad. Sin embargo, la infeccin con tipos de virus del papiloma humano asociados con cncer puede incrementar el riesgo de que las anormalidades leves se conviertan en anormalidades ms graves o cncer del cuello del tero. Con control mdico regular a travs de clnicos capacitados, las mujeres con anormalidades cervicales precancerosas no deberan desarrollar cncer invasor del cuello del tero.

15. Qu significan los resultados positivos falsos y negativos falsos? Desafortunadamente, existen ocasiones en las que los resultados de la prueba de Papanicolaou no son precisos. Aunque estos errores no ocurren muy frecuentemente, pueden causar ansiedad y pueden afectar la salud de la mujer. Un resultado positivo falso de una prueba de Papanicolaou, ocurre cuando a una paciente se le dice que tiene clulas anormales cuando en realidad las clulas son normales. Un resultado de la prueba de Papanicolaou negativo falso ocurre cuando se denomina normal un espcimen, pero la mujer tiene una lesin. Una variedad de factores puede contribuir a un resultado negativo falso. Un resultado de la prueba de Papanicolaou negativo falso puede demorar el diagnstico y tratamiento de una condicin precancerosa. No obstante, los exmenes de deteccin realizados con regularidad ayudan a compensar los resultados negativos falsos ya que si por error no se detectaron las clulas cancerosas en una oportunidad, existe una buena probabilidad de que las clulas sean detectadas la prxima vez. La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingls) ha aprobado recientemente dos sistemas computarizados para volver a llevar a cabo pruebas para la deteccin de clulas anormales en las muestras de una prueba de Papanicolaou. Estos sistemas se estn empezando a utilizar en laboratorios a lo largo del paobre los resultados de su prueba de Papanicolaou y que pregunte sobre las medidas de control de calidad que se toman en el laboratorio donde se examinan las muestras de tejido.

16. Qu sucede si los resultados de la prueba de Papanicolaou son anormales? Si la prueba de Papanicolaou muestra una anormalidad ambigua o menor, el mdico podra repetir la prueba para cerciorarse de su exactitud. Si la prueba de Papanicolaou muestra una anormalidad significante, el mdico entonces podra realizar una colposcopia utilizando un instrumento bastante parecido a un microscopio (llamado un colposcopio) para examinar la vagina y el cuello del tero. El colposcopio no penetra el cuerpo. Tambin se puede realizar una prueba de Schiller. Para realizar esta prueba, el mdico reviste el cuello del tero con una solucin de yodo. Las clulas saludables se tornan color marrn y las clulas anormales se tornan blancas o amarillas. Estos dos procedimientos pueden realizarse en el consultorio del mdico. El mdico tambin podra extraer una pequea cantidad de tejido cervical para que sea examinado por un patlogo. Este procedimiento se conoce como biopsia y es la nica manera de saber con certeza si las clulas anormales indican cncer.

Revisado 2/22/00 Fuente Instituto Nacional del Cncer de los Estados Unidos en : http://www.nci.nih.gov