CONTRACAMPO

REVISTA DO PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM COMUNICAO - UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

Prestando muita ateno no YouTube

Resenha do livro Youtube e a revoluo digital: Como o maior fenmeno da cultura participativa est transformando a mdia e a sociedade, de Jean Burgess e Joshua Green. Traduo de Ricardo Giassetti. So Paulo: Aleph, 2009.

Ariane Holzbach1

Apesar de ter apenas cinco anos de existncia, a plataforma de veiculao de vdeos YouTube rapidamente se tornou elemento importante da cultura contempornea. O site crucial para observar e compreender importantes questes relacionadas, por exemplo, aos debates sobre a reconfigurao das tecnologias de comunicao na atualidade, sobre copyright e diretos autorais a partir das novas tecnologias, sobre a reconfigurao da indstria fonogrfica, sobre o papel do videoclipe na cultura contempornea e a perda de seu status exclusivamente televisivo, sobre a maior participao da audincia no processo de criao de contedo miditico e sobre a popularizao de novos fenmenos sociais, como os vdeos virais e os flashmobs. Contudo, surpreendente constatar que, em especial no Brasil, ainda so escassos os trabalhos acadmicos que de fato se debruam sobre a plataforma transformando-a em protagonista. Nesse sentido, Jean Burgess e Joshua Green preenchem parte dessa lacuna com o livro Youtube e a revoluo digital: Como o maior fenmeno da cultura participativa est transformando a mdia e a sociedade, lanado no Brasil poucos meses depois da publicao de sua verso original em ingls. Jean Burgess pesquisadora snior do Creative Industries Faculty, pertencente Queensland University of Technology, enquanto Joshua Green coordenador do projeto criado por Henry Jenkins, o Convergence Culture Consortium (C3), uma instituio que visa a mediar relaes entre a pesquisa acadmica e a indstria da mdia. Essa proximidade com o autor de Cultura da Convergncia, uma das referncias mais presentes atualmente nos estudos
1

Mestre e doutoranda do Programa de Ps-graduao em Comunicao da Universidade Federal Fluminense. Formada em jornalismo pela UFPE. Atualmente professora da Universidade Gama Filho e Professora Substituta da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. E-mail: aridiniz@gmail.com

relacionados s novas tecnologias, fez com que o livro olhasse para o YouTube no apenas como uma plataforma de veiculao audiovisual, mas a partir da perspectiva da cultura participativa. Alm disso, o livro analisa o modelo de negcios desenvolvido na plataforma, narra detalhadamente a histria de surgimento do site e conta interessantes casos de pessoas comuns que atravs de seus canais, comentrios, vdeos amadores e vlogs esto inseridas em uma imensa e complexa rede social que tem a sua prpria lgica, chamada pelos autores de "Youtubidade". A obra se divide em seis captulos que tratam de seis caractersticas que os autores consideram centrais para compreender o papel do YouTube no mundo contemporneo: a forma e o motivo para o qual ele foi criado, a sua relao com as mdias de massa, a popularidade alcanada pela plataforma, a rede social criada dentro do YouTube, o modelo de negcios do site e, por fim, uma reflexo sobre o que esperar do futuro da plataforma. Alm disso, o final do livro traz um artigo de Henry Jenkins sobre as necessidades sociais que levaram ao aparecimento do YouTube e um artigo de John Hartley sobre as possibilidades existentes no YouTube para minimizar o analfabetismo digital. Todas essas perspectivas so contempladas em pouco mais de 200 pginas, o que faz com que no se tenha uma exaustiva anlise de cada item apontado pelos autores. Trata-se mais de expor a pluralidade de usos e possibilidades da plataforma do que de analisar profundamente cada um dos itens citados. O primeiro captulo, A importncia do YouTube, narra historicamente o surgimento do site e traz o argumento central do livro: a sua principal caracterstica ser uma enorme rede social que tensiona a relao entre a mdia institucionalizada as grandes empresas que de alguma forma utilizam o site e o usurio comum. Os autores lembram que quando o site entrou no ar, ele no foi uma ideia original, visto que havia outras plataformas de divulgao online de audiovisual, e nem tinha como funo servir s instituies miditicas. Trata-se, pois, de um exemplo de mdia que teve seu uso modificado pelas necessidades sociais. Os criadores do site Chad Hurley, Steve Chen e Jawed Karim colocaram o material no ar em junho de 2005 com o objetivo de eliminar as barreiras tcnicas para maior compartilhamento de vdeos na internet (pg. 17), ou seja, possibilitar ao usurio comum um ambiente simples com ferramentas intuitivas que facilitassem a veiculao de material e, especialmente, a troca de informaes e contedos entre usurios. Prova disso o primeiro slogan do site: Your Digital Video Repository (Seu Repositrio de Vdeos Digitais), que explicita o uso do espao como uma biblioteca de material audiovisual2.
A ideia do YouTube utilizado como um grande arquivo de audiovisual foi aprofunda por Robert Gehl (2009), que trata do assunto sob a perspectiva da democratizao na internet.
2

Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral

Pgina 232

O captulo seguinte, O YouTube e a mdia de massa, se preocupa em observar que tipo de imagem os meios de comunicao de massa constroem em torno do YouTube. Os autores analisam que em pouco mais de dois anos o discurso da imprensa mudou bastante em relao ao site. Segundo os autores, o YouTube era visto inicialmente como um repositrio mundial de contedo heterogneo que era mal administrado, de comportamentos criminosos, antiticos e patolgicos dedicados juventude como categoria de risco (pg. 37), embora a caracterstica de servir como um ambiente para expresso individual fosse sempre reforada pela mdia. Os autores creditam a imagem negativa transmitida pelos meios de comunicao de massa a um pnico miditico que ronda as tecnologias de comunicao sempre que algo novo no campo miditico surge. Esse pnico seria reflexo dos sintomas do desconforto e a incerteza que cercam o campo de atuao da mdia e a autoridade moral, provocados pelo uso em massa das novas tecnologias de mdia para publicao autnoma (pg. 40). Com a crescente popularizao do site e a sua consequente apropriao por diversas instituies miditicas, a mdia passou a ver o YouTube como um legtimo meio de comunicao de massa. Questes que permeiam as mdias tradicionais, como a cultura das celebridades, e questes que tensionam esses elementos, como os vdeos amadores que transformam usurios da plataforma em celebridades, tambm so rapidamente so analisados. A cultura popular do YouTube o terceiro captulo e procura entender o que torna um vdeo popular no YouTube. Sem problematizar os conceitos sobre ser popular, os autores descrevem uma experincia feita em 2007 com os 4.320 vdeos mais acessados, mais comentados, mais respondidos e mais adicionados aos favoritos do site, na tentativa de descobrir pistas que expliquem os motivos pelos quais determinados materiais so exaustivamente acessados e atingem recordes de visualizaes. Para tanto, os autores analisam, por exemplo, as mtricas criadas pelo YouTube para medir a popularidade dos vdeos. Uma das constataes importantes relacionadas a essa questo diz que por comunicarem audincia o que contabilizado como popular no YouTube, essas mtricas tambm tem um papel ativo na criao da realidade do que popular no YouTube: elas no so meramente descritivas, mas tambm performticas (pg. 64). O resultado da pesquisa mostra que cerca de metade desses vdeos foi postada por usurios comuns, sendo que desse montante, cerca de 40% eram vlogs (variante dos blogs cujo contedo criado a partir de vdeos), explicitando o impacto dos usurios comuns no YouTube.

Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral

Pgina 233

O quarto captulo, A rede social do YouTube, trata do site sob uma perspectiva pouco usual, priorizando no os contedos veiculados no ambiente, e sim os usos feitos desse contedo pelos usurios no interior da plataforma. Os autores observam que embora o YouTube tenha sido criado para compartilhamento de contedo, o site no oferece recursos que priorizem a relao entre os diversos usurios: apesar da sua retrica comunitria, a arquitetura e o design do YouTube convidam mais participao individual do que atividade coletiva (pg. 93). Essa caracterstica no impediu, contudo, que os prprios usurios criassem maneiras de manter uma relao intensa no interior da plataforma. Uma dessas maneiras so os vlogs que, como ocorre com os blogs, se constroem com base na relao entre o autor e seus leitores. A estrutura dos vlogs incentiva os comentrios, o compartilhamento de informaes e a troca de contedos que no raro ocorre em tempo real, o que transforma o YouTube em uma grande rede social. Afora isso, o captulo descreve uma srie de solues encontradas pelos usurios para suprir a necessidade de uma maior socializao de contedo, como a introduo de comentrios e links clicveis inseridos em vdeos contnuos, recurso que at metade de 2008 no era oferecido no site, e os vdeos meta-YouTube que, entre outras funes, so criados pelos usurios para evocar a necessidade de comunicao entre YouTubers. O sucesso atingido por um vdeo, de acordo com os autores, muitas vezes tem relao com o uso eficiente desses recursos. Depois de tratar de questes relacionadas sociabilidade entre usurios do site, o quinto captulo enfoca a perspectiva da cidadania e como ela pode ser expressa atravs da plataforma. O captulo intitula-se A poltica cultural do YouTube e desenvolve o argumento de que mesmo o site sendo um empreendimento comercial, ele serve tambm como um viabilizador de participao cultural dos cidados: o YouTube um site potencial para a cidadania cultural cosmopolita um espao na qual indivduos podem representar suas identidades e perspectivas , envolver-se com as representaes pessoais de outros e encontrar diferenas culturais (pg. 112). O captulo narra alguns casos interessantes de situaes em que o usurio utiliza o YouTube como espao de protesto, e muitas vezes esse protesto recai sobre os prprios gerenciadores do site. Isso ocorreu, por exemplo, em 2007, quando o YouTube implementou vrias verses localizadas do site, com pginas personalizadas para pases como Brasil, Mxico, Holanda, Rssia e diversos outros. Alguns YouTubers falantes de ingls que no eram do Reino Unido ou dos Estados Unidos, como australianos e canadenses, fizeram vdeos reclamando que o YouTube no havia feito uma verso para eles e exigiam uma verso local do site. Alm disso, o captulo menciona a existncia de filtros de

Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral

Pgina 234

contedo supostamente impostos por corporaes e governos nacionais, embora no se aprofunde nem problematize muito a questo. O sexto e ltimo captulo escrito pela dupla de autores, Os caminhos incertos do YouTube, traz uma reflexo inicial sobre o futuro do site, tendo em vista o poder da cultura participativa e os variados usos que ela desenvolveu no YouTube. Um dos maiores desafios do site, segundo os autores, ser manter o seu crescimento sustentvel, ou seja, encontrar um equilbrio entre a busca por um crescimento regular, que mantenha o site em um lugar estratgico de veiculao de mdia institucionalizada e de usurios comuns, e, ao mesmo tempo, que mantenha a heterogeneidade cultural e esttica do que veiculado ali. O penltimo captulo do livro traz o artigo de Henry Jenkins, O que aconteceu antes do YouTube?. O texto notoriamente segue as reflexes de Raymond Williams (1990) ao tentar mostrar a necessidade social que estava patente no mundo antes do nascimento do site. Jenkins estrutura seu argumento da mesma forma que Williams fez ao descrever as origens sociais que deram condies para o surgimento da televiso no incio do sculo XX. Inicialmente o autor afirma que da maneira como se olha para o YouTube, cria-se a ideia de que o site surgiu da noite para o dia, e que preciso compreender o desenvolvimento da cultura participativa contempornea para entender os elementos culturais que deram impulso para o surgimento e popularizao do site. Jenkins argumenta que o YouTube no somente mudou as condies de produo como tambm alterou os contextos de circulao e recepo (pg. 149), mas que para isso ocorrer foi preciso, por exemplo, que houvesse o desenvolvimento anterior de uma cultura de produo de contedo feita por usurios comuns que se aproveitaram da tecnologia como meio de expressar e divulgar informaes de seu interesse. Como fez em Cultura da Convergncia, neste artigo Jenkins refora o papel do f como produtor e modificador de contedo miditico, inclusive descrevendo casos, e tambm reflete sobre a relao cada vez mais convergente dos contedos criados e das mdias que veiculam esse contedo. Por fim, o ltimo captulo do livro traz uma reflexo de John Hartley, professor da Queensland University of Technology e bastante interessado em cultura popular e democratizao da informao que percebe o YouTube como como um ambiente propcio para otimizar a alfabetizao digital. Intitulado Utilidades do YouTube: alfabetizao digital e a expanso do conhecimento, o captulo retrata uma importante contradio: se por um lado os jovens contemporneos consideram o computador e seu contedo parte integrante de suas vida, por outro as escolas onde esses jovens adquirem boa parte do conhecimento no utilizam as possibilidades do computador de forma adequada para aproveitar a naturalizao
Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral

Pgina 235

da tecnologia feita pelos jovens. De acordo com Hartley, o sistema de ensino respondeu era digital com a proibio de acesso aos ambientes digitais nas escolas, inclusive ao YouTube, exceo de alguns jardins suspensos sob rgido controle dos professores (pg. 170). Essa limitao do sistema educacional incentivou o surgimento de uma forma de entretenimento baseada na expresso corporal e criativa desses jovens vidos por se comunicar. O autor explicita um olhar sobre o YouTube que oferece um contraponto em relao s tecnologias da comunicao solidificadas no sculo XX. Ele afirma, por exemplo, que um dos usos feitos do YouTube transgride a narrativa consolidada na televiso, no rdio e no cinema e oferece contedos sem histrias no sentido tradicional da palavra (pg. 173). Analisando o livro como um todo, verdade que, como analisa Erick Felinto (2010), o ttulo da obra Youtube e a revoluo digital: Como o maior fenmeno da cultura participativa est transformando a mdia e a sociedade parece deixar patente um tratamento da cibercultura e dos fenmenos tecnolgicos contemporneos a partir de uma perspectiva de apagamento histrico. Tratar o YouTube como uma plataforma revolucionria e como o maior fenmeno da cultura participativa causam, nas palavras de Felinto (2010, pg. 2), uma sensao de maravilhamento tecnolgico, entusiasmo infantil e desprezo por tudo aquilo que antigo que em nada auxilia a compreenso desses fenmenos e sua relao com a continuidade histrica. Se a observao legtima, ao menos interessante observar que os autores fazem um esforo no sentido de compreender o YouTube como um fenmeno inserido em uma cultura mais ampla, baseada no argumento de que a cultura participativa pode no ser recente, mas tem passado por um processo de intensificao sem precedentes a partir das possibilidades criadas com as novas tecnologias. O surgimento do YouTube e seu uso feito pelas instituies e pelo pblico so reflexos dessa intensificao. Alm disso, a variedade de elementos relacionados ao YouTube destacados no livro embora no aprofundados fazem com que se preste mais ateno ao fato de que a plataforma muito mais do que um imenso repositrio de contedo audiovisual. Na verdade, para os autores, essa sua funo nem estaria entre as mais importantes do site.

Referncias bibliogrficas

BURGUESS, Jean, GREEN, Joshua. YouTube e a Revoluo Digital: como o maior fenmeno da cultura participativa est transformando a mdia e a sociedade. So Paulo: Aleph, 2009.

Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral

Pgina 236

FELINTO, Erick. Em Busca do Tempo Perdido: O Sequestro da Histria na Cibercultura e os Desafios da Teoria da Mdia. Trabalho apresentado no GT Comunicao e Cibercultura do XIX Encontro da Comps, PUC-RJ, 2010.

GEHL, Robert. YouTube as archive: Who will curate this digital Wunderkammer? International Journal of Cultural Studies. Vol. 12. 2009.

JENKINS, Henry. Cultura da Convergncia. So Paulo: Aleph, 2009. WILLIAMS, Raymond. The technology and the society. In: Television: technology and cultural form. London: Routledege, 1990.

Revista CONTRACAMPO Niteri n 21 Agosto de 2010 semestral

Pgina 237