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La muy ilustre familia ateniense de los Alcmenidas tiene en Alcibades a uno de sus postreros representantes. La muerte de su padre, Clinias, motiv que Alcibades fuera educado por Pericles. Pronto se inici en poltica, dotado de un poderoso poder de conviccin gracias a su fluida oratoria, fue nombrado estratega en 420 a.C., iniciando una alianza contra Esparta que supondra la ruptura de la paz establecida por Nicias. Los atenienses tuvieron que acudir en ayuda de su aliada Argos y sufrieron una contundente derrota a manos del rey espartano Agis. La derrota provoc un cambio de poltica y Atenas se encamin hacia nuevos frentes. La isla de Melos fue ocupada lo que motiv que entre los propios aliados de Atenas se desarrollara cierta desconfianza. La nueva campaa emprendida por Alcibades se dirigi hacia Sicilia donde Segesta haba pedido socorro a Atenas. El potente ejrcito ateniense se encamin a la isla en el verano de 415 al mando de Alcibades. La expedicin no recibi el tratamiento esperado y la flota fue obligada a regresar a Atenas donde Alcibades deba ser sometido a juicio. Temeroso ante la posibilidad de ser condenado, Alcibades huy durante el viaje y se refugi en Esparta, recibiendo la proteccin del rey Agis. Para vengarse de Atenas, Alcibades fue el promotor de la campaa en defensa de Siracusa que derrot contundentemente a los atenienses (agosto 413 a.C.) provocando la desercin de buena parte de sus aliadas en Jonia. Durante su estancia en Esparta, Alcibades sedujo a la esposa de su benefactor, la bella Time. Agis dispuso el asesinato del ateniense pero Alcibades consigui escapar, huyendo a la corte del strapa Tisafernes donde se refugi. Pronto consigui que el persa rompiera la alianza con Esparta al tiempo que prometi ayuda persa a la flota ateniense a cambio de una mayor aportacin aristocrtica en el gobierno de la ciudad. Desde su refugio persa
Alcibades pudo contemplar como Atenas viva graves conflictos de carcter social y poltico, resueltos cuando los partidarios de la oligarqua y los demcratas llegaron a un entendimiento. La nica salida a la tensin que se viva en el Atica era una guerra. Alcibades fue llamado como general para vencer a los ejrcitos espartanos, consiguiendo la victoria en Czicos. Sus hazaas le llevaron de nuevo a la ciudad , donde fue recibido con honores y sus bienes le fueron restituidos, siendo nombrado estratega. Con su nuevo cargo se propuso conquistar la Jonia para Atenas, enfrentndose a Lisandro, saliendo el ateniense derrotado. Alcibades decidi encaminarse de nuevo al exilio, siendo asesinado en Persia.
(Artculo anterior La guerra del Peloponeso n8)
En el ltimo nmero nuestro artculo sobre historia, terminaba con la paz de Nicias firmada por Esparta y Atenas tras la guerra del Peloponeso y que deba durar 50 aos. Pero slo dur tres aos, porque una nueva figura, que haba de resultar nefasta para los atenienses, reanud las hostilidades. Se trataba de un sobrino de Pericles, llamado Alcibades, que haba nacido en el ao 450, cuando su to se hallaba en el poder. Heredero de su riqueza, de su figura arrogante y de su avasalladora oratoria, Alcibades fue mimado por Atenas. Discpulo de Scrates, haca compatible la severa moral predicada por el gran filsofo con orgas tumultuosas en las que derrochaba el dinero como un strapa persa y cometa toda suerte de desmanes. Llegada la hora de su intervencin en poltica, a la que estaba destinado por su nacimiento, Alcibades sucedi al prudente Nicias en la direccin de los asuntos pblicos y convenci a los atenienses para que reanudaran la guerra. Alindose con otras ciudades, un ejrcito ateniense atraves el istmo de Corinto y atac a los espartanos en el mismo Peloponeso, pero fueron derrotados en Mantinea (418) y se volvi a establecer el equilibrio anterior. No obstante, Alcibades volvi a pensar en otra expedicin contra Esparta. La idea era muy amplia: se organizara contra Siracusa, colonia doria en Sicilia, y, en general, contra esta isla, considerada como el granero de Esparta y en la que tambin existan otras riquezas codiciables, como madera para la construccin de naves y plata. Aprovech Alcibades que la ciudad de Segesto, en la misma isla, haba pedido ayuda a los atenienses contra Siracusa, y esto acab de convencer a la Asamblea ateniense que aprob el proyecto. Pero la vspera de la partida de la flota, que haba de mandar el propio Alcibades, celebr ste una de sus habituales orgas, en el curso de la cual fue mutilada una estatua del dios Hermes. Los enemigos de Alcibades le
acusaron de sacrilegio, pero el orgulloso joven (tena entonces 35 aos) se neg a presentarse ante el tribunal y huy de la ciudad encaminndose a Esparta, donde denunci todos los preparativos atenienses. Cuando a mediados del ao 415 a J.C. sali la escuadra ateniense al mando de Nicias y Lamacos, los espartanos haban enviado ya apoyo a Siracusa, y los atenienses no pudieron conseguir sus objetivos, pese a los refuerzos que se recibieron de su ciudad al mando de Demstenes. Los espartanos dirigidos por Gylipos rompieron el cerco de Siracusa y aniquilaron a los atenienses. Demstenes y Nicias fueron degollados y todos los supervivientes atenienses encerrados en miserables crceles, donde murieron de hambre, o fueron vendidos como esclavos. Alcibades complet su traicin sealando a los espartanos el camino de Atenas: si se fortificaban en la plaza fuerte de Decelia, a 24 kilmetros de Atenas, les sera fcil hacer imposible la vida en la ciudad, al tiempo que el asedio provocara la desercin de sus ciudades aliadas. As ocurri, y Atenas agot sus ltimos recursos en la construccin de una escuadra que se estacion en Samos. Pero una nueva genialidad de Alcibades la salv momentneamente. Este, en efecto, haba marchado de Esparta a Asia, donde reinaba entonces Daro II, deseoso de intervenir en la lucha civil griega para recuperar el dominio de Asia Menor y del mar Egeo, para lo cual prestaba apoyo econmico a Esparta. Alcibades se puso de acuerdo con el strapa Tisafernes, que prometi ayuda a Atenas, y se present en su ciudad donde fue clamorosamente recibido, y nombrado nuevamente jefe de la escuadra, venci a los espartanos en Abydos (411) y en Czico (410). Estos triunfos reanimaron a Atenas, que se neg a or las propuestas de paz que Esparta le haca. En Esparta, en este tiempo, un gran jefe militar llamado Lisandro comprendi que el triunfo definitivo sobre su constante rival no podra alcanzarse si no era por mar. Contando con el apoyo persa que se hizo cuantiosos, dedic todos sus esfuerzos a la construccin de una escuadra, a pesar de lo cual cay del poder, siendo sustituido por Calicrtides. Tambin Alcibades haba perdido otra vez el apoyo de su ciudad, con lo que la escuadra ateniense fue encomendada a Conn. ste y Calicrtides libraron la batalla de las islas Arginiusas (406), ganada por los atenienses, pero que constituy el canto del cisne del podero naval de Atenas. Porque vuelto Lisandro al poder, al ao siguiente logr la decisiva victoria de Egos Ptamos, en la que el podero naval ateniense qued definitivamente destruido.
La ciudad de Atenas fue sitiada en el ao 404 y tomada por hambre, en el mismo ao en que Alcibades mora asesinado. Un gravoso tratado le fue impuesto a la ciudad reina de Grecia: haba de entregar todas sus naves, excepto doce; se disolvera la Confederacin de Delfos, vindose Atenas obligada a formar parte de la Liga del Peloponeso, y fueron destruidos los Largos Muros y las dems fortificaciones de la ciudad. Cleofn, caudillo de los demcratas, fue ejecutado en tanto que Lisandro estableca un gobierno dirigido por el jefe de los aristcratas, Teramenes", y que fue llamado de los "Treinta Tiranos". En el nmero siguiente: LA GRECIA ITALIANA.
Alcibades en Griego :(Atenas, 450 - Frigia, 404 adC) fue un estratega y estadista ateniense, dotado de gran belleza fsica e inteligencia. En la tradicin literaria, personifica la unin de vicios y virtudes en una mismas persona. Educado por su to Pericles, alumno de Scrates de quien fue amante en su juventud y con quien le unira una slida amistad toda su vida. Luch en Potidea, donde Scrates le salv la vida, y en Delio, donde en esta ocasin fue Alcibades quien salv la vida al filsofo. En 420 comenz su actividad poltica como demcrata, consiguiendo romper la tregua con Esparta y arrastrando a Atenas hacia la campaa de Sicilia, desde donde Segesta les haba demandado socorro. Bajo su mando, un gran ejrcito ateniense se encamin a la isla en el verano de 415. La expedicin no tuvo el xito esperado y la flota fue obligada a regresar a Atenas. Se le acus de haber mutilado algunas estatuas dedicadas a Hermes, por lo que Alcibades deba ser sometido a juicio. Su temor ante la posibilidad de verse condenado, le hizo huir, durante el viaje de regreso, a Esparta, donde recibira la proteccin del rey Agis II. Aliado ahora con los espartanos y en venganza por todo ello, promovi la campaa en defensa de Siracusa derrotando contundentemente a los atenienses (413). Sin embargo, su alianza con Esparta, no durara mucho. Tras seducir a la esposa de su protector, la bella Time, Agis organizara su asesinato, por lo que Alcibades tuvo que escapar, esta vez hacia a la corte de Tisafernes, strapa de Sardes. Desde su nuevo refugio persa, Alcibades no parara de intrigar. Convenci a Tisarnes para que iniciara una guerra de desgaste contra Atenas. Consigui que Persia rompiera la alianza con Esparta al tiempo que prometi ayuda persa a la flota ateniense. Ante los graves conflictos sociales y polticos que viva Atenas, influy para
que los partidarios de la oligarqua y los demcratas llegaran a un entendimiento para la implantacin de un rgimen oligrquico. En el 407, Atenas le nombraba estratega, anulaba la sentencia dictada aos atrs contra l y sus bienes le eran restituidos. Con su nuevo cargo se propuso conquistar la Jonia para Atenas, enfrentndose a Lisandro, pero sali derrotado. Tras ello, Alcibades decidi encaminarse de nuevo al exilio, buscando refugio al lado de Farnabaces, strapa de Frigia quien ms tarde mandara que lo asesinaran.