La discapacidad en el adulto mayor La funcionalidad en los adultos mayores puede ser dividida en tres reas principales: la fsica, la psquica

y la social. La parte fsica ha sido comnmente operacionalizada con las actividades de la vida diaria de la persona y otras caractersticas como la fuerza, el balance, la coordinacin, etc. La parte psquica se refiere a las actividades cognitivas y a la salud mental y personalidad. Por ltimo, la parte social, tiene relacin con el adecuado estado de la fsica y psquica. Una adecuada condicin de estas tres reas determinar una apropiada funcin al llegar a la etapa de la vejez. La discapacidad est relacionada con una prdida en la funcionalidad normal de la persona. Esta puede ser definida como una limitacin en las tareas y roles definidos socialmente, en un ambiente sociocultural y fsico (Nagi: 1991, 3) Esta no se refiere a una caracterstica presente en la persona si no a un concepto ms complicado en el cual las condiciones son creadas por el entorno social. Adems la discapacidad, es un proceso continuo en las personas, no se puede caracterizar simplemente como presente o ausente. Se ha descrito un orden de eventos que llevan hacia la discapacidad. Esta comienza con la patologa (enfermedad, traumatismos, trastornos del desarrollo), que posteriormente llevan a una disfuncin o prdida fisiolgica, anatmica o mental en sistemas corporales especficos (mpairment). Esta disfuncin nos lleva a la limitacin funcional, el cual se refiere a restricciones en acciones fsicas y mentales bsicas y por 9 ltimo a la discapacidad. En la discapacidad se da una interaccin entre los primeros tres pasos, con el ambiente (actividades diarias). Las dos ltimas etapas de este proceso: la limitacin funcional y la discapacidad, se refieren a comportamientos diferentes, no a diferentes formas de medir el mismo comportamiento (Guralnik, etal: 2003, 4). La discapacidad se presenta casi en su mayora en la etapa adulta. Segn resultados obtenidos en un estudio realizado por Burchardt en Inglaterra, un 11 % de los adultos con discapacidad nacieron con un problema o trastorno, un 12 % lo adquiri durante la niez y el resto, la gran mayora, inici durante su adultez (Burchardt: 2003; 14). El comienzo de la discapacidad se puede presentar de manera sbita, como la causada por un accidente, o de manera progresiva y gradual, como lo que sucede por males crnicos que se van agravando con el tiempo. Las alteraciones en la funcionalidad tienen una alta prevalencia en las edades avanzadas. Grupos tnicos que antes de los 75 aos tuvieron incidencias diferentes de discapacidad, han presentado comportamientos similares despus de esta edad (Ostir, etal: 1999; 5). Tambin se ha encontrado que las mujeres experimentan ms 10 asociaciones fuertes entre ser pobre, desempleado, tener poca educacin, con el riesgo de presentar un problema de salud crnico asociado a discapacidad. Las diferencias socioeconmicas son una de las principales influencias en la salud, y se ha establecido un efecto con la mortalidad en edades avanzadas (Melzer: 2000; 286).

Entre otros factores asociados que se han descrito estn, los trastornos visuales. El envejecimiento se asocia con una disminucin en la agudeza visual, por cambios fisiolgicos en el cristalino, dficit en los campos visuales y enfermedades de la retina. Ms del 90 % de los ancianos necesitan anteojos, y el 16 % de las personas entre 75 y 84 aos, as como el 27 % de los mayores de 85 aos estn ciegos o no tienen la capacidad de leer una oracin escrita, incluso con anteojos (Fleming, etal: 1995; 895). Los trastornos cognitivos, los cuales se asocian a enfermedades degenerativas y progresivas como el Alzheimer, afectan no solo las habilidades mentales, si no tambin las capacidades fsicas. Estos alteran la memoria, el juicio y el clculo entre otras cualidades. Su prevalencia aumenta con la edad, y la mayora de las personas portadoras viven en la comunidad. Las enfermedades crnicas, como la enfermedad cardiaca y el derrame cerebral (accidente vascular cerebral), han mostrado un importante impacto en la esperanza de vida y en la discapacidad. Los desrdenes msculo esquelticos, como la artritis, las lesiones medulares y las de cadera estn ms frecuentemente relacionadas con limitaciones en la actividad. Verbrugge y Patrick en un estudio, encontraron que la artritis fue la principal enfermedad asociada a la discapacidad seguido por la enfermedad cardiaca, la hipertensin y la diabetes. La discapacidad trae consigo una mayor utilizacin de servicios de salud. Se han reportado riesgos superiores de hospitalizacin, de hasta 2 3 veces, en adultos mayores con grados de funcionalidad inferiores. Por otra parte se ha encontrado que la discapacidad es un predictor importante de mortalidad, en los adultos mayores que viven en la comunidad y en los institucionalizados. Adems presenta asociacin con la prdida de autonoma y el incremento en la demanda de cuidados a largo plazo.

Envejecimiento, discapacidad y calidad de vida. Consideraciones finales En el comienzo de la dcada de los ochenta, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) public la clasificacin de las consecuencias de las enfermedades, fijando los conceptos de deficiencia, discapacidad y minusvala, as como las relaciones entre ellos, en la denominada Clasificacin Internacional de Deficiencias, discapacidades y Minusvalas (CIDDM). (7,28-31) Recientemente, en noviembre de 2001, se ha publicado la Clasificacin Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF), donde se recoge, en un marco conceptual y con un lenguaje unificado y estandarizado, la definicin y descripcin de la salud y de los estados relacionados con ella. Esta clasificacin revisada define los componentes de la salud y algunos componentes relacionados con la salud del bienestar (tales como educacin, trabajo, etc.), de tal manera que los dominios de la CIF pueden ser considerados como dominios de salud y dominios relacionados con la salud. Estos dominios se describen desde la perspectiva corporal, individual y mediante dos listados bsicos: Funciones y Estructuras Corporales y Actividades-Participacin. Podra decirse que la CIF ha pasado de ser una clasificacin de consecuencias de enfermedades (versin de 1980), a una clasificacin de componentes de salud. Supone un importante cambio cualitativo al invertir de forma radical la consideracin negativa de las consecuencias de las enfermedades por situaciones positivas de los componentes de la salud. (29,32)

Toda persona con discapacidad, frente al fenmeno del envejecimiento, debe poder beneficiarse de las medidas necesarias para preservar su autonoma y favorecer su integracin social; por ello, al correlacionar los trminos de envejecimiento y discapacidad, aplicamos los principios ticos de beneficencia, no beneficencia, autonoma y justicia. Nuestro principal objetivo es hacer el bien al anciano y promover su bienestar orientando medidas que le permitan arribar a la tercera edad con salud plena, modificando patrones individuales y colectivos. Por tanto el no hacer dao es otro principio que siempre est vigente en relacin a cmo, conducir al anciano, respetando su capacidad de accin y su libertad para decidir sin persuadir, convencer para la toma de decisiones. Por eso, para que una accin sea autnoma debe ser intencional, con conocimiento y sin control externo. La discapacidad es un proceso interactivo y evolutivo. Proporciona las piezas de construccin para poder crear modelos y estudiar los diferentes aspectos del proceso . (4,12) Para aquellos que adquieran una discapacidad, las medidas de rehabilitacin y adaptacin de los entornos fsicos pueden reducir, en gran medida, el nivel de discapacidad. Ms aun, intervenciones especficas pueden ayudarles a mejorar su capacidad funcional y, por tanto, su calidad de vida. En nuestro pas se comenzaron a desarrollar acciones dirigidas a preservar y mejorar la salud de los pacientes geritricos , por lo que se estableci el Programa de Atencin a la Tercera Edad, que contempla el cuidado del adulto mayor a travs de mltiples actividades como son la creacin de los Gabinetes Gerontolgicos atendidos por equipos multidisciplinarios que adems de tratar a los pacientes desde el punto de vista mdico se tiene en cuenta todo lo relacionado con su integracin a la vida social, adems del desarrollo y apoyo a los programas de adiestramiento en el nivel profesional y tcnico con nfasis en aspectos geritricos y gerontolgicos. Tambin, para la atencin a estas personas, existen 196 hogares de ancianos, de los cuales 63 son diurnos a los que se les denomina como Casas de Abuelos con el 20 % de incorporacin del total de los adultos mayores en 1997; tambin hay 25 600 personas incorporadas al Programa de Atencin al Anciano. Puede hablarse de muchos logros sanitarios que de una forma u otra repercuten en el mejoramiento de la calidad de vida de este grupo poblacional, tampoco se puede olvidar que entre los principales problemas de este perodo de la vida estn la sociedad, la prdida de las facultades, la inadaptacin a la jubilacin y la dependencia econmica que lesiona la autoestima de los ancianos, ya que en estos casos se hace imprescindible conocer si las personas se pueden mantener integradas a las actividades comunitarias, sociales y laborales, o al menos, mantienen autonoma en las actividades del diario vivir. Segn un estudio realizado sobre la calidad de vida en pacientes con enfermedades crnicas oftalmolgicas se concluy que ellos perciben limitaciones en su funcionamiento fsico en cuanto a la movilidad, dada por la deambulacin lenta, que es la limitacin ms importante detectada por los afectados, adems del sentimiento de minusvala que experimentan en la esfera de la interaccin social, y la percepcin subjetiva de incapacidad e inutilidad por el efecto de la jubilacin o de la deficiente jornada laboral. Muchos pueden ser los padecimientos del ser humano que entorpezcan la calidad de su vida, como los que sufren afecciones reumatolgicas que alteran su capacidad para moverse dentro y fuera del hogar; las afecciones urolgicas que hacen depender de una sonda vesical o mantienen una incontinencia urinaria; las psiquitricas que entorpecen para el desempeo en promover a sus necesidades y las geritricas, entre otras, con la limitacin para valerse por s mismo, por lo que los programas y polticas de salud en Cuba, estn encaminadas a travs de las diferentes especialidades a mejorar las condiciones en que vive y se desarrolla la poblacin cubana, adems de las actividades de promocin y prevencin que se realizan para evitar la aparicin de enfermedades en unos casos y la complicacin en el caso de otras. En Cuba esto constituye una lnea de trabajo contenida dentro de las polticas del Sistema de Salud, que desde los primeros aos del triunfo revolucionario de 1959 ha emprendido numerosos programas encaminados a elevar el nivel de salud de la poblacin, que ya se

caracteriza por un patrn epidemiolgico con predominio de las enfermedades crnicas no transmisibles. Sin embargo, an debemos insistir en cuanto a que nuestra poblacin alcance una vida cuya calidad sea digna de ser vivida. Conclusiones La poblacin del planeta envejece y se prev mayoritaria a muy corto plazo. Las estadsticas y los estudios internacionales mueven la reflexin hacia este tema y en Cuba no constituimos excepcin respecto a un problema que, como he intentado demostrar, resulta multidisciplinario. Lo importante es cmo llegar a un envejecimiento activo que reduzca al mnimo las discapacidades y permita al adulto mayor continuar insertndose durante un perodo de tiempo ms prolongado en la vida social. Eso slo ser posible a medida que en el plano individual las personas concienticen la importancia de desarrollar actividades fsicas, sociales y espirituales a lo largo de toda la vida. Para lograr un envejecimiento saludable es necesario garantizar un conjunto de factores socioeconmicos, fsicos, culturales, polticos, espirituales que involucran al individuo y la colectividad. En nuestro pas trabajamos para lograr estos objetivos. Las discapacidades asociadas con el envejecimiento (visuales, auditivas, motoras) y la aparicin de enfermedades crnicas (hipertensin, accidentes cerebrovasculares, diabetes mellitus, cncer, EPOC, entre otras,) pueden prevenirse o retrasarse con medidas de rehabilitacin integral como son: la actividad fsica regular, la alimentacin saludable, la eliminacin de hbitos txicos, la educacin, informacin y divulgacin acerca de diversas enfermedades, la seguridad econmica y la integracin social .Todos estos factores correlacionan la independencia, autonoma, capacidad funcional y son, a su vez, una expresin de calidad de vida y, por tanto, de envejecimiento saludable. Tambin es necesario tomar en cuenta la eliminacin de barreras arquitectnicas y el mantenimiento de un entorno fsico y medioambiental adecuados. La calidad de vida en el adulto mayor est determinada en gran medida por su capacidad para mantener su autonoma y preservar su independencia, para evitarles una doble angustia: la discapacidad y la vejez. Por eso, desde el nacimiento debemos estar preparados para enfrentar un momento inevitable de nuestras vidas en ptimas condiciones. Los planes de accin que hemos enunciado conllevan una estrategia educativa que, combinada con campaas de promocin a travs de diferentes medios (comunicacin, red de instituciones educacionales y de salud, la comunidad, las organizaciones de masas, etc) pueden coadyuvar a mantener informada a la poblacin y, por consiguiente, prepararse mejor para esta etapa. Desde el punto de vista mdico, es fundamental que el paciente participe en la toma de decisiones y posea independencia acorde a la limitacin motora. Estos son aspectos bioticos importantes para lograr calidad de vida en el paciente geritrico discapacitado. Cuba viene realizando ingentes esfuerzos en el campo de la geriatra y de la rehabilitacin. Con el Programa de Atencin a la Tercera Edad aplicamos los principios de la tica mdica que condicionan un envejecimiento saludable en nuestros ancianos.

Este es el top 10 contra la vejez: 1. Deterioro cognitivo. No ha duda dice Morley de que combatir el deterioro de las funciones cognitivas del anciano y los problemas de comportamiento que de l se derivan es una prioridad en geriatra. En la actualidad, el conocimiento sobre el desarrollo del Alzheimer est creciendo exponencialmente Fundamentalmente se ha avanzado en el diagnstico de la enferme dad. La posibilidad de estudiar h presencia de beta-amioide en el tejido epitelial de un paciente abre grandes esperanzas para la deteccin precoz del mal. Es sabido que este pptido, que cumple funciones neurotransmisoras, es tambin responsable de la formacin de depsitos (placas amiloides) que producen deterioro neuronal grave. Por otro lado, tambin mejoraron las tcnicas de deteccin de sntomas prematuros. Por ejemplo, se sabe que algunas funciones motoras empiezan a deteriorarse mucho antes de la aparicin de la enfermedad. Estar atento a estas seales mejora considerablemente la capacidad de diagnstico. En cuanto al tratamiento, se tI baja intensamente en el uso de inhibidores de la colinesterasa y moduladores del sistema glutamato/NMDA. Adems, se descubre que el gingkobiloba, una plan con varias propiedades curativa ofrece potenciales beneficios para los que sufren el mal. 2. Depresin. Uno de los grandes caballos de batalla de la gerontologa es que se reconozca la d presin entre los males que debe seguirse de manera sistemtica e la poblacin anciana. Este trastorno suele obviarse en los reconomientos iniciales, sobre todo en atencin primaria, y es causante no solo de gran sufrimiento, sino de enfermedades subsidiarias como infarto. 3. Movilidad. La geriatra empieza a observar la movilidad cono una herramienta de diagnstico que debe tenerse en cuenta. E deterioro en la velocidad de desplazamientos y reacciones del paciente es una seal de alarma de que si est produciendo un declive general. Por otro lado, si se logra mantener ms tiempo la capacidad de caminar habitualmente, se experimenta una mejora considerable en otras funciones. 4. Nutricin. Entre los adultos mayores se producen cambios en los patrones nutricionales que, en algunas ocasiones, producen graves deterioros del estado fsico. El descenso en la cantidad de comida ingerida y, sobre todo, la prdida del hbito de picar entre horas generan una merma considerable en la cantidad de nutrientes. Algunas personas mayores terminan experimentando episodios de

anorexia. En este sentido, se ha propuesto la llamada hormona del apetito, ghreln, como una candidata a ser herramienta teraputica habitual en los protocolos geritricos occidentales. 5. Hormonas. Una de las consecuencias mejor conocidas del paso del tiempo, sobre todo en las mujeres, es el cambio en el patrn hormonal. En teora, el aporte extra de determinadas hormonas podra ser una buena estrategia para combatir la vejez. Pero se sabe que algunas terapias sustitutivas producen severos efectos secundarios Los efectos de la inyeccin de molculas como la progesterona o la testosterona siguen debatindose y su funcin en gerontologa es una de las lneas de investigacin ms prometedoras. 6. Fragilidad. En los ltimos aos, la geriatra ha comenzado a fijarse en la fragilidad como un sndrome que se debe tener en cuenta, ya que es un importante precursor de la incapacidad funcional. E1 problema es que las causas de la fragilidad son demasiado numerosas incluyen desde deterioros cognitivos hasta diabetes o problemas vasculares. La intervencin ante este mal s centra en dos frentes: prevenir mediante el ejercicio fsico y detectar sntomas precoces, como el aumento de los episodios de cadas. 7. Corazn. Es el rey de la geriatra. Casi el 50 por ciento de las personas de avanzada edad muestran algn tipo de deterioro en sus funciones cardacas por lo que la vigilancia del corazn y de la presion arterial es una rutina asimila en esta disciplina. La hipertensin geritrica poco tiene que ver Don la de los adultos o jvenes. El cuidado de los valores de presin arterial en personas mayores requiere de clculos ms sutiles y seguimientos ms complejos. En esos pacientes es muy habitual la presencia de irregularidades en la presin (hiper o hipotensiones) caractersticas de este grupo. 8. Sistema inmune. El deterioro del sistema inmune con la edad e bien conocido. Una de las causa de este mal es la disminucin de aporte protenico de la dieta. Por eso, la actuacin en este sentido mediante complementos nutricionales es eficaz. Pero, adems, las personas mayores son ms vulnera bies a la aparicin de nuevas enfermedades infecciosas como el SARS o la fiebre del Nilo. Por eso, es necesario que existan unidades especializadas en geriatra en los programas de tratamiento de estos males 9. Vida a los aos. Afortunada mente la frase no se trata d agregar aos a la vida, sino vida a los aos se ha convertido en un lema. Eso quiere decir que ha calado en la opinin pblica una de las mximas de la geriatra: la medicina no

busca la longevidad banal, sino la mejora de la calidad de vida de los adultos mayores. 10. Sistema sanitario. El ltimo gran desafo de la geriatra consiste en dotarse de una infraestructura que permita alcanzar en todos los casos el sueo de los mdicos que decidieron formarse en la especialidad: convertirse en parte fundamental del sistema sanitario y lograr generar programas de seguimiento de pacientes a largo plazo; igual que el pediatra y mdico de familia acompaan al paciente durante muchos aos de su vida. Aprender de EL SOBREPESO AUMENTA LOS PROBLEMAS EN LA VEJEZ NUEVA YORK (The New York Times).- Para las personas que tienen kilos de ms, las noticias de los ltimos das fueron buenas. La obesidad no aumenta el riesgo de cncer, inform el Journal of the American Medical Association (JAMA). Pero eso no quiere decir que haya que celebrar. El mismo nmero del JAMA infomm que la vejez es un tiempo particularmente peligroso para las personas obesas. Los que tienen ms de 60 tienen el doble de probabilidad de sufrir alguna discapacidad comparados con las personas de peso normal. La preocupacin acerca de la discapacidad es especialmente importante en momentos en que la comunidad mdica est revisando el consejo que debe darse a las personas con sobrepeso. Diversos estudios mostraron que las personas con algunos kilos de ms tienen menores ndices de mortalidad. Pero que vivan ms no quiere decir que vivan mejor, advierten los mdicos. No se mueren de cncer -dijo la doctora Pamela Peeke, de la Universidad de Maryland-. Pero pueden levantarse de la silla? Hace mucho se sabe que el peso excesivo aumenta el riesgo de artritis. En el ltimo trabajo de JAMA, investigadores de la Universidad de Pensilvania estudiaron a casi 10.000 personas de ms de 60 aos, y midieron tanto sus limitaciones funcionales como la incapacidad de arrodillarse fcilmente o de vestirse. Mientras stos parecen problemas menores, la capacidad para manejarse en la vida diaria es central para la calidad de vida a medida que envejecemos. La doctora Peeke afirma que tenemos que repensar nuestras razones para hacer actividad fsica. En un reciente libro, ella ofrece sencillas pruebas de flexibilidad, equilibrio y fuerza para determinar su nivel de salud funcional. Algunas de las preguntas son: puede subir 20 escalones en 40 segundos sin tocar la baranda? Desde la posicin de parado, puede tocar el suelo y volver a levantarse nuevamente sin ayuda? Puede elevar su pierna durante 10 segundos sin tener sus brazos en equilibrio? Las respuestas le darn una idea de cul es su estado funcional.