PREFACIO Afamado socilogo, mile Durkheim es al propio tiempo uno de los clsicos de la pedagoga francesa.

En vida, ya imprimi su sello personal a sta a travs de sus enseanzas; ms adelante, ha hecho pesar sobre ella su influencia por medio de sus libros: Educacin y sociologa, La educacin moral y, finalmente, La evolucin pedaggica en Francia, que fueron publicados despus de su muerte merced a los desvelos de su discpulo Paul Fauconnet. Resultaba, pues, tan natural como necesario que los educadores de hoy en da pudiesen referirse fcilmente a los textos ms importantes de Durkheim, y debemos congratularnos de la feliz iniciativa tomada por Les Presses Universitaires de France al reeditar, cuarenta aos despus de su publicacin en 1922, Educacin y sociologa, obra agotada en las libreras desde haca mucho tiempo. Este pequeo pero inestimable volumen, compuesto de cuatro ensayos que datan de los primeros aos de nuestro siglo, brinda al lector apremiado por el tiempo la ventaja de ser a la vez breve y de amena exposicin. Pero ante todo, tiene el gran mrito de plasmar los conceptos fundamentales de Durkheim. Por aadidura, se ve avalorado por una dilatada y excelente introduccin debida a la pluma de Fauconnet. Si bien no tuve el honor de conocer a Durkheim, fallecido en 1917, fui en cambio alumno de su discpulo, a quien quiero rendir parias. Paul Fauconnet, socilogo tambin l y sustituto de ctedra de pedagoga en la Sorbona despus de la Primera Guerra Mundial, abordaba los problemas que plantea la educacin con un atractivo a la par penetrante y lcido. Yo admiraba profundamente la sutileza y la agudeza de su mente. Posea una de las inteligencias ms preclaras que me haya sido dado conocer jams. Muri de forma harto prematura. Aquellos que siguieron sus enseanzas le deben el descubrimiento de la obra pedaggica de su Maestro, y, a travs de sta, el de la reflexin socio-pedaggica. Al igual que todos los clsicos, Durkheim es, ante todo y en el sentido amplio de la palabra, un representante de su poca. Su doctrina es fiel testimonio del tiempo en el que le toc vivir, el de la III Repblica, el de la laicizacin de nuestra enseanza pblica, de los avances de la gran industria y del desarrollo de las ciencias humanas. De tal suerte que se poda aplicar a sus conceptos lo que l mismo deca con respecto a las investigaciones llevadas a cabo por los pedagogos: no son modelos que se deba imitar, sino documentos sobre el estado de espritu de estos tiempos. Su obra define con toda perfeccin un momento trascendental en la historia del pensamiento pedaggico. Y sin el menor gnero de dudas, el socilogo historiador que fue Durkheim hubiese gustado de ese elogio, l que no dej de recalcar la evolucin, en el transcurrir de los siglos, de las concepciones y de las instituciones pedaggicas, bajo los efectos de causas por encima de todo sociales. Esta relatividad que el punto de vista histrico introduce en la reflexin se me antoja ser uno de los dos principios esenciales de la doctrina pedaggica de Durkheim. El otro es, por todos sabido, la importancia que concede a las realidades y a las necesidades de orden social. Reacciona con fuerza ante el concepto individual de la educacin que columbraba en sus precursores, Kant y Herbart, Stuart Mill y Spencer. Contrariamente a ellos, considera la educacin como una cosa inminentemente social. La define como una socializacin de la joven generacin por la generacin adulta. La escuela es, desde su punto de vista, un microcosmos social. No se recata en escribir que la sociedad crea en el hombre un ser nuevo. Otras tantas aseveraciones clamorosas del socilogo, que han sido repetidas mil y una vez. Y tambin, discutidas. En efecto, a travs de ellas Durkheim entraba en conflicto con las teoras tradicionales. Chocaba con un amplio sector de la opinin sustentada por sus contemporneos, pero, al propio tiempo, abra nuevos cauces a la reflexin y a la investigacin educacionales. Ciertamente, se puede no compartir hoy en da todas sus ideas, entre otras sus reticencias para con la psicologa, heredadas de Auguste Comte y que se vuelven a encontrar, an ms exacerbadas, en Alain; o tambin, su forma de definir la pedagoga como una teora prctica, frmula que permanece bastante enigmtica a pesar de las explicaciones del autor; o, incluso, su injusto desdn en lo que concierne a la literatura utpica en materia de pedagoga. Tampoco hay que perder de vista, al leer sus obras, el hecho de que muchos cambios se hayan producido desde que estos textos fueron redactados. Por una parte, acontecimientos aniquiladores tales como las dos guerras mundiales, por otra, una evolucin acelerada de la economa industrial bajo los impulsos de inventos tcnicos de todo tipo que han transformado hasta sus ms profundas races nuestras condiciones de existencia.

Las ciencias humanas que Durkheim consideraba como apenas incipientes han realizado progresos indiscutibles. El conflicto entre la psicologa y la sociologa, en el que l participaba, ha quedado hoy ampliamente superado. La psicologa ya no es sencillamente, como l lo crea, la ciencia del individuo; se le ha reconocido al menos una dimensin social. La sociologa, por su parte, se ha desviado de determinadas teoras durkheimianas, las de la conciencia colectiva y de las representaciones colectivas, por ejemplo; nuestra poca enfoca de forma diferente a la de l las relaciones existentes entre la naturaleza y la cultura. La pedagoga, en tanto que investigacin cientfica, se ha encarrilado de forma muy diferente a la que haba previsto Durkheim: deja de lado el estudio de los procesos histricos por el de la dinmica de grupo, y por el aquilatamiento del rendimiento escolar mediante mtodos experimentales. El propio vocabulario se ha ido modificando, al mismo tiempo que la ptica de los investigadores. En pocas palabras, el clmax intelectual ya no es el mismo: un lector moderno, acostumbrado a la accin, a los golpes de teatro y al lenguaje directo, corre el riesgo de verse sorprendido ante un pensamiento que expone, progresa lentamente, metdicamente, con una especie de firmeza tranquila, pero que puede parecerle algo formalista. Esta es la suerte comn que corren todas las obras clsicas: a pesar de todo lo que se diga, el tiempo deja en ellas la huella imborrable de algunas arrugas. As y todo no es menos cierto que la aportacin, a la par histrica y sociolgica de Durkheim, representa un factor muy importante en pedagoga, una adquisicin tan capital, quizs, como la del psicoanlisis de Freud. Es un hecho irrefutable que la poca actual ha tomado cada vez ms conciencia de la importancia de los fenmenos de la socializacin en todos los campos de la vida, incluso en los ms individualistas; el lugar que ocupa lo colectivo en los regmenes marxistas es muestra fehaciente de ello. Es tambin un hecho irrebatible que tenemos, hoy en da, una conciencia ms aguda que antao de la rpida evolucin de nuestra civilizacin, y de que vivimos bajo el signo del cambio. Y mal que nos pese, la educacin que prodigamos a la juventud debe tener muy en cuenta esos hechos fundamentales. Aun cuando situando muchas cosas bajo otra perspectiva, el tiempo ha acabado dando la razn a Durkheim en no pocos puntos. Lo que significaba una innovacin doctrinal, se ha incorporado desde entonces a nosotros y hace parte, de ahora en adelante, de nuestro patrimonio pedaggico. En medio de todo, es privilegio de los clsicos el conservar un inters siempre actual a travs de problemas que han tocado y que no han dejado de preocuparnos. Cuando Durkheim escribe Las transformaciones profundas a las que han sido sometidas o a las que se ven actualmente sometidas las sociedades contemporneas, requieren las transformaciones correspondientes dentro del campo de la educacin nacional, cmo podramos nosotros no sentirnos aludidos? Y cuando aade Ahora bien, si sabemos perfectamente que son necesarios determinados cambios, lo que no sabemos de manera concreta es cules deben ser stos, quin podra atreverse a afirmar de forma perentoria que han sido encontradas hasta el momento presente soluciones verdaderamente satisfactorias? Lo mismo ocurre cuando se dedica a analizar la crisis> imperante en nuestra enseanza secundaria, a subrayar la necesidad y los peligros que entraan la especializacin de los estudios, a bosquejar un programa de formacin de educadores. Otros tantos temas entre otros muchos que son estudiados en la obra Educacin y sociologa y que siguen siendo de una candente actualidad. Al releer hoy este libro, nos damos cuenta de que determinados conceptos de Durkheim que podan chocar cuando su publicacin que, efectivamente, me haban chocado en mi juventud han perdido ahora gran parte de su impacto. Esas concepciones se nos han hecho ahora familiares. El carcter drstico, a veces polmico, de las tesis que defenda Durkheim ha ido menguando en virulencia a nuestros ojos. Habiendo transcurrido ahora el tiempo necesario para poder aquilatar mejor su pensamiento, nos sentimos sobre todo receptivos a una suerte de sapiencia, algo severa quizs, pero razonable y optimista del autor. Y nos complace reflexionar junto con Durkheim en las cuestiones de ndole pedaggica. Ese clsico no es, y en todo caso ya no lo es, un maestro dominante a quien se obedece. Es un amigo a quien se consulta porque siempre es de buen consejo. MAURICE DEBESSE Profesor de la Universidad de Paris V