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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

PARTE I LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS La enseanza de Nuestro Seor sobre la parusa en los evangelios sinpticos Prediccin de la ira venidera sobre aquella generacin Alusiones adicionales a la ira venidera Destino inminente de la nacin juda El fin del siglo, o el trmino de la dispensacin juda La venida del Hijo del Hombre (la parusa) durante la vida de los apstoles La parusa ha de tener lugar durante la vida de los discpulos La venida del Hijo del Hombre, segura y pronta La recompensa de los discpulos en la era venidera, es decir, la parusa

LA ENSEANZA DE NUESTRO SEOR SOBRE LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS SINPTICOS A consecuencia de haber sido encarcelado por Herodes Antipas, el fin del ministerio de Juan el Bautista marca una nueva orientacin en el ministerio de nuestro Seor. En verdad, antes de ese tiempo, haba enseado al pueblo, efectuado milagros, ganado adherentes, y obtenido amplia popularidad; pero, despus de ese suceso, que puede considerarse como una indicacin del fracaso de la misin de Juan, nuestro Seor se retir a Galilea, y all entr en una nueva fase de su ministerio pblico. Se nos dice que "desde entonces comenz Jess a predicar, y a decir: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado" (Mat. 4:17). stos son los trminos precisos con los que se describe la predicacin de Juan el Bautista (Mat. 3:2). Tanto nuestro Seor como su precursor llamaron "a la nacin al arrepentimiento", y anunciaron el acercamiento del "reino de los cielos". Se deduce que, con la frase "el reino de los cielos se ha acercado", Juan no podra significar meramente que el Mesas estaba a punto de aparecer, porque, cuando Cristo en efecto apareci, hizo el mismo anuncio. "El reino de los cielos se ha acercado". De manera semejante, cuando los doce discpulos fueron enviados en su primera misin evangelstica, se les orden predicar, no que el reino de los cielos haba venido, sino que se haba acercado (Mat. 10:7). Adems, que el reino no vino en el tiempo de nuestro Seor, ni en el da de Pentecosts, es evidente por el hecho de que, en su discurso proftico en el Monte de los Olivos, nuestro Seor dio a sus discpulos ciertas seales por medio de las cuales podan saber que el reino de los cielos estaba cerca (Lucas 21:31). Por lo tanto, arribamos a ciertas conclusiones claramente deducibles de las enseanzas de nuestro Seor: 1. Que l proclam que una gran crisis, o consumacin, llamada "el reino de los cielos", se haba acercado. 2. Que esta consumacin, aunque cercana, no habra de tener lugar durante el curso de su vida, ni durante algunos aos despus de su muerte. 3. Que sus discpulos, o por lo menos algunos de ellos, podan esperar presenciar la llegada de esta consumacin. Pero el tema entero de "el reino de los cielos" debe ser reservado para una discusin ms completa en un tiempo futuro. PREDICCIN DE LA IRA VENIDERA SOBRE AQUELLA GENERACIN Hay otro punto de semejanza entre la predicacin de nuestro Seor y la de Juan el Bautista. Ambos dieron las ms claras indicaciones de la estrecha cercana de un tiempo de un tiempo de juicio que deba abatirse sobre la generacin existente, a causa de su rechazo de las amonestaciones e invitaciones de la misericordia

divina. As como el Bautista habl de la "ira venidera", as tambin nuestro Seor, con igual claridad, advirti al pueblo del "juicio venidero". Jess reconvino a "las ciudades en las cuales haba hecho muchos de sus milagros, porque no se haban arrepentido", y predijo que les sobrevendra un infortunio mayor que el que haba cado sobre Tiro y Sidn, Sodoma y Gomorra (Mat. 11:20-24). Que todo esto apunta a una catstrofe que no era remota, sino cercana, y que realmente se abatira sobre aquella generacin actual, es evidente por las expresas afirmaciones de Jess. Mat. 12:38-46 (comprese con Lucas 11:16, 24-36): "Entonces respondieron algunos de los escribas y de los fariseos, diciendo: Maestro, deseamos ver de t seal. l respondi y les dijo: La generacin mala y adltera demanda seal; pero seal no le ser dada, sino la seal del profeta Jons. Porque como estuvo Jons en el vientre del gran pez tres das y tres noches, as estar el Hijo del Hombre en el corazn de la tierra tres das y tres noches. Los hombres de Nnive se levantarn en el juicio con esta generacin, y la condenarn; porque ellos se arrepintieron a la predicacin de Jons, y he aqu ms que Jons en este lugar. La reina del sur se levantar en el juicio con esta generacin, y la condenar; porque ella vino de los fines de la tierra para or la sabidura de Salomn, y he aqu ms que Salomn en este lugar. Cuando el espritu inmundo sale del hombre, anda por lugares secos, buscando reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volver a mi casa de donde sal; y cuando llega, la halla desocupada, barrida, y adornada. Entonces va, y toma consigo otros siete espritus peores que l, y entrados, moran all; y el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero. As tambin acontecer a esta mala generacin". Este pasaje es de gran importancia para establecer el verdadero significado de la frase "esta generacin" [genea]. En este lugar, slo puede referirse al pueblo de Israel que entonces viva - la generacin entonces actual. Ningn comentarista ha propuesto jams llamar "genea" aqu a la raza juda de todos los tiempos. Nuestro Seor acostumbraba referirse a sus contemporneos como aesta generacin: "Mas, a qu comparar esta generacin?" - esto es, a los hombres de ese tiempo que no escuchaban ni a su precursor ni a l mismo (Mat. 11:16; Luc. 7:31). Hasta comentaristas como Stier, que sostiene la interpretacin de "genea" como raza o linaje en otros pasajes, admite que la referencia en estas palabras es "a la generacin que estaba viva en ese entonces y en esa poca, que era de lo ms importante". (1) As que, en el pasaje que tenemos delante, no puede haber controversia con respecto a la aplicacin de las palabras exclusivamente a la generacin que exista entonces, los contemporneos de Cristo. Nuestro Seor da aqu testimonio de la exacerbada y enorme maldad de ese perodo. Jess se acaba de dirigir a aquella generacin con las mismas palabras del Bautista: "Generacin de vboras!". Se declara que su culpa supera a la de los paganos; se la compara con un endemoniado, de quien el espritu inmundo se ha apartado por un tiempo, pero ha regresado con mayor fuerza que antes, acompaado por otros siete espritus peores que l, de manera que "el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero". En el testimonio de Josefo tenemos una impresionante confirmacin de la descripcin que hace nuestro Seor de la

condicin moral de aquella generacin. "Como sera imposible relatar en detalle sus enormidades, dir brevemente que ninguna otra ciudad sufri jams calamidades similares, y que ninguna generacin existi jams que fuese ms prolfica en el crimen. Confesaban que eran esclavos - y lo eran - la escoria misma de la sociedad, los engendros espurios y contaminados de la nacin". (2) "Y aqu no puedo contenerme, y debo expresar lo que mis sentimientos me indican. Soy de la opinin de que, si los Romanos hubiesen diferido el castigo de estos miserables, o la tierra se hubiese abierto y se hubiese tragado la ciudad, o sta habra sido barrida por un diluvio, o compartido el destino de Sodoma. Porque produjo una raza mucho ms impa que la de los que fueron as visitados. Porque, por medio de la locura desesperada de estos hombres, la nacin entera se vio envuelta en la ruina de ellos". (3) "De alguna manera, aquel perodo se haba vuelto tan prolfico en iniquidad de todo tipo entre los judos, que ninguna obra mala qued sin ser perpetrada; ... tan universal era el contagio, tanto en pblico como en privado, y tal la emulacin para superarse los unos a los otros en actos de impiedad hacia Dios e injusticia hacia sus prjimos". (4) Tal era la terrible condicin hacia la que la nacin se apresuraba cuando nuestro Seor pronunci estas palabras profticas. El clmax todava no haba llegado, pero ya estaba plenamente a la vista. El espritu inmundo no haba regresado a su casa todava, pero estaba en camino. Como observa Stier: "En el perodo entre la ascensin de Cristo y la destruccin de Jerusaln, especialmente hacia el fin de ella, podramos decir que esta nacin aparece como poseda por siete mil demonios". (5) No es ste un cumplimiento adecuado y completo de la prediccin del Salvador? Tenemos la ms ligera justificacin para, o la ms ligera necesidad de, decir que significa alguna otra cosa, o algo ms que esto? Qu razn hay para suponer un cumplimiento adicional y futuro de sus palabras? No es un virtual descrdito de la profeca buscar algo ms que el sentido obvio que apunta tan claramente a una catstrofe inminente que estaba a punto de acontecerle a aquella generacin? Seguramente mostramos la mayor reverencia a la palabra de Dios cuando aceptamos implcitamente sus obvias enseanzas, y rehusamos las especulaciones injustificadas y meramente humanas que los crticos y los telogos han extrado de su propia fantasa. Concluimos, entonces, que, en el escandaloso libertinaje de la poca, y las sealadas calamidades que, antes de que terminara, destruiran al pueblo judo, tenemos el testimonio histrico del exhaustivo cumplimiento de esta profeca. ALUSIONES ADICIONALES A LA IRA VENIDERA Lucas 13:1-9: "En este mismo tiempo estaban all algunos que le contaban acerca de los galileos cuya sangre Pilato haba mezclado con los sacrificios de ellos. Respondiendo Jess, les dijo: Pensis que estos galileos, porque padecieron tales cosas, eran ms pecadores que todos los galileos? Os digo: No; antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente. O aquellos dieciocho sobre los cuales cay la torre de Silo, y los mat, pensis que eran ms culpables que todos los hombres que habitan en Jerusaln? Os digo: No; antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente".

Cun vvidamente percibi nuestro Seor las inminentes calamidades de la nacin, y cun claras y distintas fueron sus advertencias, puede inferirse de este pasaje. La matanza de algunos galileos que haban subido a Jerusaln a la fiesta de la Pascua, ya fuera por orden o con la confabulacin del gobernador romano, y la sbita destruccin de dieciocho personas mediante la cada de la torre cerca del estanque de Silo, eran incidentes que formaban los temas de conversacin del pueblo en ese tiempo. Nuestro Seor declara que las vctimas de estas calamidades no eran excepcionalmente impas, sino que una suerte semejante alcanzara a las mismas personas que ahora hablaban de ellas, a menos que se arrepintieran. El punto de su obervacin, que a menudo se pasa por alto, reside en la similitud de la amenaza de la destruccin. No es "todos vosotros pereceris tambin", sino "todos vosotros pereceris del mismo modo". Que nuestro Seor tena a la vista la ruina final que estaba a punto de alcanzar a Jerusaln y a la nacin difcilmente puede dudarse. La analoga entre los casos es real e impresionante. Fue en la fiesta de la Pascua cuando la poblacin de Judea se haba agolpado en Jerusaln, y all fue encerrada por las legiones de Tito. Josefo nos cuenta cmo, en la agona final del sitio, la sangre de los sacerdotes que oficiaban fue derramada al pie del altar de los sacrificios. Los soldados romanos fueron los ejecutores del juicio divino; y al caer al suelo el templo y la torre, sepultaron en sus ruinas muchas vctimas de la impenitencia y la incredulidad. Es satisfactorio descubrir que tanto Alford como Stier reconocen la alusin histrica en este pasaje. El primero observa: la fuerza se pierde en la versin inglesa "likewise", [parecida], que debera traducirse "in like manner" [de la misma manera], como de hecho pereci el pueblo judo por la espada de los romanos". (6) EL DESTINO INMINENTE DE LA NACIN JUDA Parbola de la higuera estril Lucas 13:6-9: "Dijo tambin esta parbola: Tena un hombre una higuera plantada en su via, y vino a buscar fruto en ella, y no lo hall. Y dijo al viador: He aqu, hace tres aos que vengo a buscar fruto en esta higuera, y no lo hallo; crtala; para qu inutiliza tambin la tierra? l entonces, respondiendo, le dijo: Seor, djala todava este ao, hasta que yo cave alrededor de ella, y la abone. Y si diere fruto, bien; y si no, la cortars despus". El mismo significado proftico se pone de manifiesto en esta parbola, que es casi la contraparte de la que aparece en Isaas 5, tanto en forma como en significado. La verdadera interpretacin es tan obvia que apenas es necesaria alguna explicacin. Su aplicacin al pueblo judo es de lo ms clara y directa, ms especialmente cuando se la considera en relacin con las advertencias que anteceden. Israel es la higuera intil, cultivada por mucho tiempo, pero sin producir fruto para su dueo. Ahora se encuentra en su ltima prueba: el hacha, como haba declarado Juan el Bautista, estaba puesta a la raz del rbol; pero el golpe fatal fue aplazado por la intercesin de la misericordia. An en ese momento, el

Salvador estaba ocupado en su obra de gracia de alimentarla y cultivarla; un poco ms, y saldra el decreto: "Crtala. Para qu inutiliza tambin la tierra?" No hay duda de que, en sta como en otras parbolas, hay principios generales aplicables a todas las naciones y todos los tiempos; pero no debemos perder de vista su referencia original y primaria al pueblo judo. Stier y Alford parecen perderse en la bsqueda de significados recnditos y msticos en los detalles menores de las imgenes; pero Neander da una luminosa explicacin de su verdadera importancia: "Como la higuera intil, que no reconoci el propsito de su existencia, fue destruida, as tambin la nacin teocrtica, por la misma razn, despus de habrsele tenido mucha paciencia, habra de ser alcanzada por los juicios de Dios, y cortada de su reino". (7) EL FIN DEL SIGLO, O EL TRMINO DE LA DISPENSACIN JUDA Parbolas de la cizaa y la red Mat. 13:36-50: Entonces, despedida la gente, entr Jess en la casa; y acercndose a l sus discpulos, le dijeron: Explcanos la parbola de la cizaa del campo. Respondiendo l, les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre. El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del reino, y la cizaa son los hijos del malo. El enemigo que la sembr es el diablo; la siega es el fin del siglo; y los segadores son los ngeles. De manera que como se arranca la cizaa, y se quema en el fuego, as ser en el fin de este siglo. Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad, y los echarn en el horno de fuego; al ser el lloro y el crujir de dientes. Entonces los justos resplandecern como el sol en el reino de su Padre. El que tiene odos para or, oiga. ... Asimismo el reino de los cielos es semejante a una red, que echada en el mar, recoge de toda clase de peces; y una vez llena, la sacan a la orilla; y sentados, recogen lo bueno en cestas, y lo malo echan fuera. As ser al final del siglo; saldrn los ngeles, y apartarn a los malos de entre los justos, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes". En los pasajes aqu citados, encontramos un ejemplo de una de esas interpretaciones que han hecho mucho para confundir y desorientar a los lectores ordinarios de nuestra versin inglesa. Es probable que, con la frase "el fin del mundo", noventa y nueve de cada cien lectores entienden el fin de la historia humana y la destruccin de la tierra material. No se imaginaran que "el mundo" del versculo 38 y el "mundo" de los versculos 39, 40 [en la versin inglesa KJV] son palabras totalmente diferentes, con significados totalmente diferentes. Pero as es. En el versculo 38, koinoses traducido correctamente como mundo, y se refiere al mundo de los hombres, pero aeon en los versculos 39, 40 se refiere a un perodo de tiempo, y debera ser traducida como era o poca. Lange la traduce como en. Es de la mayor importancia entender correctamente los dos significados de esta palabra, y de la frase "el fin del en", o de la "era". Aion es,

como hemos dicho, un perodo de tiempo, o poca. Es exactamente equivalente a la palabra latina aevum, que es meramente aion con ropaje latino; y la frase (griego - venida), traducida a nuestra versin inglesa, "el fin del mundo", debera ser "el fin de esta poca". Tittman observa: (griego - venida), como ocurre en el Nuevo Testamento, no denota el fin, sino ms bien la consumacin del en, que ha de ser seguida por una nueva era. As ocurre en Mateo 13:39, 40, 49; 24:3; es de temer que este ltimo pasaje se malentienda al aplicarlo a la destruccin del mundo". (8) Era creencia de los judos que el Mesas entronizara un nuevo en, o una nueva era: y a este nuevo en, o a esta era, la llamban "el reino de los cielos". Por lo tanto, el en existente era la dispensacin juda, que ahora se acercaba a su fin; y el Seor muestra en estas parbolas de manera impresionante cmo terminara. Es en verdad sorprendente que los expositores hayan dejado de reconocer en estas solemnes predicciones la reproduccin y la reiteracin de las palabras de Malaquas y de Juan el Bautista. Aqu encontramos la misma separacin final entre los justos y los impos; la misma purificacin de la tierra; el mismo recoger el trigo en el granero; el mismo quemar de la paja [la cizaa, el rastrojo] en el fuego. Puede haber alguna duda de que es al mismo acto de juicio, al mismo perodo de tiempo, al mismo suceso histrico, al que se refieren Malaquas, Juan y nuestro Seor? Pero hemos visto que Juan el Bautista predijo un juicio que entonces era inminente - una catstrofe tan cercana que ya el hacha estaba puesta a la raz de los rboles - de acuerdo con la profeca de MMalaquas, de que "el da grande y terrible de Jehov" habra de seguir a la venida del segundo Elas. Llegamos, por lo tanto, a la conclusin de que esta discriminacin entre justos e impos, este recoger el trigo en el granero, y quemar la cizaa en el horno de fuego, se refieren a la misma catstrofe, es decir, a la ira que vino sobre aquella misma generacin, cuando Jerusaln se convirti, literalmente, en un "horno de fuego", y la era del judasmo termin en "el da grande y terrible de Jehov". Esta conclusin est apoyada por el hecho de que hay una estrecha relacin entre esta gran poca judicial y la venida del "reino de los cielos". Nuestro Seor representa la separacin entre los justos y los impos como la caracterstica de la gran consumacin que se llama "el reino de Dios". Pero se haba declarado que el reino estaba a las puertas. Se sigue, por lo tanto, que las parbolas que tenemos delante de nosotros se refieren, no a un remoto suceso todava en el futuro, sino a uno que, en el tiempo de nuestro Salvador, estaba cerca. Un argumento adicional a favor de este punto de vista se deriva de la consideracin de que nuestro Seor, en su explicacin de la parbola de la cizaa, habla de s mismo como el sembrador de la buena semilla: "El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre". Es a su propio ministerio personal y sus resultados a lo que l se refiere, y por lo tanto, nosotros debemos considerar la parbola como que tiene una relacin especial con sus contemporneos. Esto est en perfecta armona con su solemne advertencia de Lucas 13:26 [-28], donde l describe la condenacin de los que tuvieron el privilegio de disfrutar de su presencia personal y de su ministerio, los que pretendan el discipulado, que eran cizaa y no trigo. "Entonces comenzaris a decir: Delante de t hemos comido y bebido, y en nuestras plazas enseaste. Pero os dir: Os digo que no s de dnde

sois; apartaos de m todos vosotros, hacedores de maldad. All ser el lloro y el crujir de dientes, cuando veis a Abraham, a Isaac, a Jacob, y a todos los profetas en el reino de Dios, y vosotros estis excluidos". Por aplicable que sea este lenguaje a los hombres en general bajo el evangelio, es claro que tena una aplicacin directa y especfica a los contemporneos de nuestro Seor - la generacin que presenci sus milagros y oy sus parbolas; y que tiene una relacin con ellos como no la puede tener con nadie ms. Al final de la parbola de la cizaa, encontramos una impresionante nota bene, que llama la atencin de manera especial a la instruccin contenida en ella: "El que tiene odos para or, oiga". Podemos tomar ocasin de esto para hacer una observacin acerca de la vasta importancia de tener un verdadero concepto del perodo en el que nuestro Seor y los apstoles ensearon. Esto es indispensable para entender correctamente la doctrina del Nuevo Testamento con respecto al "reino de Dios", el "fin de la era", y la "era venidera" o mundo por venir. Ese perodo estaba cerca del fin de la dispensacin juda. La economa mosaica como se le llama - el sistema de leyes e instituciones dadas a la nacin por Dios mismo, y que haba existido por ms de cuarenta generaciones,- estaba a punto de ser reemplazada y desaparecer. La ltima generacin que habra de poseer la tierra, - la ltima y tambin la peor, la hija y heredera de sus predecesoras - ya estaba en escena. El largo perodo durante el cual Jehov haba agotado todos los mtodos que la divina sabidura y el divino amor podan idear para cultivar y reformar a Israel estaba a punto de terminar. Habra de terminar desastrosamente. La ira, por largo tiempo contenida y reprimida, habra de estallar y destruir a aquella generacin. Su "timo da" habra de ser un "dies irae", "el da grande y terrible de Jehov". Este es "el fin del siglo" al que a menudo se refera nuestro Seor, y que sus apstoles constantemente predecan. Ya estaban dentro de la penumbra de aquella tremenda crisis, que cada da se acercaba ms y ms, y que por fin habra de llegar repentinamente "como ladrn en la noche". Esta es la verdadera explicacin de aquellas constantes exhortaciones a vigilar, ser pacientes, y esperar, que abundan en las epstolas apostlicas. Vivan esperando una consumacin que habra de llegar en su propio tiempo, y que podran presenciar con sus propios ojos. Este hecho es evidente en los escritos del Nuevo Testamento; es la clave para interpretar gran parte de lo que, de otro modo, sera oscuro e ininteligible, y veremos durante esta investigacin cun consistentemente es sostenido este punto de vista durante todas las Escrituras del Nuevo Testamento. LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE (LA PARUSA) DURANTE LA VIDA DE LOS APSTOLES Mateo 10:23: "Cuando os persigan en esta ciudad, huid a la otra; porque de cierto os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que venga el Hijo del Hombre". En este pasaje encontramos la primera mencin clara de aquel gran suceso al cual veremos que aluden con tanta frecuencia de aqu en adelante nuestro Seor y sus apstoles, es decir, su segunda venida, o parusa. En realidad, se puede

preguntar, como lo veremos, si este pasaje pertenece correctamente a esta porcin de la historia del evangelio. (9) Pero, dejando de lado la pregunta por el momento, preguntmosnos qu es realmente la venida de la que se habla aqu. Puede ser, como sugiere Lange, que Jess habra de seguir tan rpidamente a sus mensajeros en su circuito evangelstico como para alcanzarles antes de que se terminara? Se refiere, como piensan Stier y Alford, a dos diferentes venidas, separadas entre s por millares de aos: la una comparativamente cercana, la otra indefinidamente remota? O debemos aceptar, con Michaelis y Mayor, el significado claro y obvio que indican las palabras mismas? La interpretacin de Lange es ciertamente inaceptable. Quin puede dudar de lo que significa aqu "la venida del Hijo", lo que significa en todo otro lugar, y que esta es la frmula mediante la cual se expresa la parusa, la segunda venida de Cristo? Esta frase tiene un significado definido y constante, tanto como su crucifixin, o su resurreccin, y no admite ninguna otra interpretacin en este lugar. Pero, no puede tener una doble referencia: primera, al juicio inminente de Jerusaln, y segunda, a la destruccin final del mundo, siendo la primera considerada como simblica de la segunda? Alford sostiene el doble significado, y es severo con los que vacilan en aceptarlo. Nos dice lo que l cree que Cristo quiso decir; pero, por otra parte, tenemos que considerar lo que l dijo. Estn seguros los defensores del doble sentido de que l quiso decir ms de lo que dijo? Miremos sus palabras. Puede algo ser ms especfico y ms definido en cuanto a personas, el lugar, el tiempo, y las circunstancias que esta prediccin de nuestro Seor? Es a los doce que l habla; son las ciudades de Israel las que han de evangelizar; el tema es su pronta venida; y el tiempo est tan cerca que antes de que la obra de ellos est terminada Su venida tendr lugar. Pero si se nos ha de decir que ste no es el significado, ni siquiera la mitad de l, y que esto incluye otra venida, a otros evangelistas, a otras pocas, y otras tierras - una venida que, despus de diecciocho siglos, todava es futura, y quizs remota - entonces surge la pregunta: Qu no puede significar la Escritura? El sentido gramatical de las palabras ya no es suficiente para la interpretacin; la Escritura es un acertijo que debe advininarse, un orculo que pronuncia respuestas ambiguas; y nadie puede estar seguro, sin una revelacin especial, de que entiende lo que lee. Por lo tanto, estamos a dispuestos a concordar con Meyer en que esta doble referencia "no es sino una evasin forzada y antinatural", y que las palabras significan simplemente lo que dicen, que antes de que los apstoles completaran la obra de su vida de evangelizar el pas de Israel, la venida del Seor tendra lugar. Este es el punto de vista del pasaje que asume el Dr. E. Robinson. (10). "La venida a la que se alude es la destruccin de Jerusaln y la dispersin de la nacin juda; y el significado es, que los apstoles apenas tendran tiempo, antes de que sobreviniera la catstrofe, de ir por el pas advirtiendo al pueblo que se salvara de la destruccin de una generacin desgraciada; de modo que no podan darse el lujo de demorarse en ninguna localidad despus de que sus habitantes hubiesen escuchado y rechazado el mensaje".

LA PARUSA HA DE TENER LUGAR DURANTE LA VIDA DE ALGUNOS DISCPULOS Mat. 16:27, 28 "Porque el Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre con sus ngeles, y entonces pagar a cada uno conforme a sus obras". "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino". Mar. 8:38; 9:1 "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras en esta generacin adltera y pecadora, el Hijo del Hombre se avergonzar tambin de l, cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ngeles". "Tambin les dijo: De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte hasta que hayan visto el reino de Dios venido con poder". Luc. 9:26, 27 "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras, de ste se avergonzar el Hijo del Hombre cuando venga en su gloria, y en la del Padre, y de los santos ngeles". "Pero os digo en verdad, que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte hasta que vean el reino de Dios".

Esta notable declaracin es de la mayor importancia en esta discusin, y puede considerarse como la clave para interpretar correctamente la doctrina de la parusa en el Nuevo Testamento. Aunque no puede decirse que haya ninguna dificultad especial con el idioma, ha causado gran perplejidad entre los comentaristas, que estn muy divididos en sus explicaciones. Ciertamente es innecesario preguntar qu es la venida del Hijo del Hombre que se predice aqu. Suponer que se refiere meramente a la gloriosa manifestacin de Jess en el monte de la transfiguracin, aunque sta es una hiptesis apoyada por grandes nombres, es tan palpablemente inadecuado como interpretacin que apenas si requiere ser refutado. La misma observacin se aplica a los comentarios del Dr. Lange, quien supone que esta venida se cumpli parcialmente con la resurreccin de Cristo. Esta exgesis de Lange es una ilustracin tan curiosa de los expedientes a los que se ven obligados a recurrir los defensores de una teora de interpretacin de doble sentido, que merece citarse. "En nuestra opinin", dice, "es necesario distinguir entre el advenimiento de Cristo en la gloria de su reino dentro del crculo de sus discpulos, y ese mismo suceso aplicado al mundo en general y para juicio. Esto ltimo es lo que generalmente se entiende por el segundo advenimiento: el primero tuvo lugar cuando el Salvador resucit de los muertos y se apareci en medio de sus discpulos. De aqu que el significado de las palabras de Jess sea: se acerca el momento en que vuestros corazones descansarn en la manifestacin de mi gloria; ni ser la suerte de todos los que estn aqu morir durante el intervalo. El Seor podra haber dicho que slo dos de los de ese crculo moriran hasta entonces, es decir, l mismo y Judas. Pero, en su sabidura, escogi la expresin: "Algunos de los que estn aqu no gustarn de la muerte",

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para darles exactamente la medida de esperanza y ansiosa expectacin que necesitaban". (12) Baste decir que tal interpretacin de las palabras de nuestro Salvador jams podra haber pasado por la mente de los que las escucharon. Es tan inverosmil, intrincada, y artificial, que queda desacreditada por su misma ingenuidad. Pero la interpretacin tampoco satisface las exigencias del idioma. Cmo podra la resurreccin de Cristo ser llamada su venida en la gloria de su Padre, con los santos ngeles, en Su reino, y para juicio? O cmo podemos suponer que Cristo, hablando de un suceso que habra de tener lugar ms o menos en veinte meses, dira: "De cierto os digo: Algunos de los que estn aqu no gustarn la muerte hasta que vean el reino de Dios?" La forma misma de la expresin muestra que el suceso del que se habla no podra ser dentro del espacio de unos pocos meses, ni siquiera dentro de algunos aos: es un modo de hablar, que indica que no todos los presentes viviran para presenciar el suceso del que se habla; que no muchos lo haran; pero que algunos s. Es exactamente el modo de hablar que encajara en un intervalo de treinta o cuarenta aos, cuando la mayora de las personas entonces presentes habran fallecido, pero algunos sobreviviran y presenciaran el suceso de referencia. Ms razonablemente, Alford y Stier entienden el pasaje como que se refiere a "la destruccin de Jerusaln y a la plena manifestacin del reino de Cristo mediante la aniquilacin del estado judo", aunque ambos desconciertan y confunden su interpretacin con la hiptesis de una oculta y ulterior alusin a otra "venida final", de la cual la destruccin de Jerusaln habra de ser "tipo y seal". De esto, sin embargo, no se da ningn atisbo ni por Cristo mismo ni por los evangelistas. La verdad es que no puede negarse que nuestro Seor a veces usaba lenguaje ambiguo. A los judos les dijo: "Destruid este templo, y en tres das lo levantar" (Juan 2:19), pero el evangelista tiene cuidado de aadir: "Pero l hablaba del templo de su cuerpo". As que cuando Jess habl de "ros de agua viva que corrern del interior del creyente", Juan aade una nota explicativa: "Esto dijo del espritu", etc. (Juan 7:36). Nuevamente, cuando el Seor alude a la manera de su propia muerte, diciendo: "Y yo, si fuere levantado de la tierra", el evangelista aade: "Y deca esto, dando a entender de qu muerte iba a morir" (Juan 12:33). Por lo tanto, es razonable suponer que, si los evangelistas hubiesen conocido un significado ms profundo y oculto de las predicciones de Cristo, habran dado alguna indicacin de ello; pero no dicen nada que nos lleve a inferir que su significado aparente no es su sentido pleno y verdadero. No hay, en verdad, ninguna ambigedad en cuanto a la venida a la que se alude en el pasaje bajo consideracin en este momento. No es una de varias posibles venidas, sino el nico, el nico y supremo acontecimiento, tan frecuentemente predicho por nuestro Seor, tan constantemente esperado por sus discpulos. Es su venida en gloria; su venida en juicio; su venida en su reino; la venida del reino de Dios. No es un proceso, sino un acto. No es lo mismo que "la destruccin de Jerusaln" - ese es otro suceso relacionado y contemporneo; pero los dos no deben ser confundidos el uno con el otro. El Nuevo Testamento conoce de slo una parusa, una venida en gloria del Seor Jesucristo. Es un completo abuso del idioma hablar de varios sentidos en los cuales puede ocurrir la venida de Cristo -- como en su

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propia resurreccin; en el da de Pentecosts; en la destruccin de Jerusaln; en la muerte de un creyente; y en varias pocas providenciales. Esta no es la costumbre en el Nuevo Testamento, ni es lenguaje exacto bajo ningn punto de vista. Por s solo, este pasaje contiene tantas importantes verdades con respecto a la parusa, que puede decirse que cubre todo el tema; y, correctamente usado, se descubrir que es la clave para la verdadera interpretacin de la doctrina del Nuevo Testamento sobre este tema. Concluimos entonces: 1. Que la venida de la que se habla aqu es la parusa, la segunda venida del Seor Jesucristo. 2. Que el modo de su venida habra de ser glorioso - "en su gloria", "en la gloria de su Paadre", "con los santos ngeles". 3. Que el propsito de su venida era juzgar a aquella "generacin perversa y adltera" (Marcos 8:38) y "dar a cada uno segn sus obras". 4. Que su venida sera la consumacin del "reino de Dios"; el final de la poca; "la venida del reino de Dios con poder". 5. Que nuestro Salvador haba declarado expresamente que esta venida estaba cerca. Lange observa correctamente que las palabras estn "colocadas enfticamente al principio de la oracin; no es un simple futuro, sino que significan: El acontecimiento es inminente que l vendr; est a punto de venir". (14) 6. Que algunos de los que oyeron a nuestro Salvador hacer esta prediccin habran de vivir para presenciar el acontecimiento del cual hablaba, es decir, su venida en gloria. Por lo tanto, se deduce que l mismo declar que la parusa, o la gloriosa venida de Cristo, ocurrira dentro de los lmites de la generacin que entonces exista, una conclusin que encontraremos abundantemente justificada en la secuela. LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE, SEGURA Y PRONTA Parbola de la viuda importuna Lucas 18:1-8: "Tambin les refiri una parbola sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar, diciendo: Haba en una ciudad un juez, que ni tema a Dios, ni respetaba a hombre. Haba tambin en aquella ciudad una viuda, la cual vena a l, diciendo: Hazme justicia de mi adversario. Y l no quiso por algn tiempo; pero despus de esto dijo dentro de s: Aunque ni temo a Dios, ni tengo respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta, le har justicia,

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no sea que viniendo de continuo, me agote la paciencia. Y dijo el Seor: Od lo que dijo el juez injusto. Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" El carcter intensamente prctico y de actualidad, si podemos llamarlo as, de los discursos de nuestro Seor, es una caracterstica de sus enseanzas que, aunque pasada por alto a menudo, requiere que no se le pierda de vista. l hablaba a su propio pueblo, en su propio tiempo. Era el mensajero de Dios para Israel; y, aunque es muy cierto que sus palabras son para todos los hombres en todo tiempo, se aplicaban principal y directamente a su propia generacin. Por no prestar atencin a este hecho, a muchos expositores se les ha escapado por completo la intencin de la parbola delante de nosotros. En sus manos, se convierte en una prediccin vaga e indefinida de una vindicacin de los justos, en algn perodo ms o menos remoto, pero sin ninguna aplicacin especial al pueblo y al tiempo de nuestro Seor mismo. Seguramente, lo que sea esta parbola para nosotros o para las edades futuras, tena una aplicacin estrecha y directa para los discpulos a los cuales se les dirigi originalmente. El Seor estaba a punto de dejar a sus discpulos "como ovejas en medio de lobos"; habran de ser perseguidos y afligidos, y odiados por todos los hombres, por amor a su Maestro; y podra muy bien ocurrir que el valor les faltara, y que sus corazones desmayaran. En esta parbola, el Salvador les anima a "orar siempre, y no desmayar", mediante el ejemplo de lo que puede hacer la oracin perseverante, an con los hombres. Si la importunidad de una pobre viuda poda constreir a un juez sin principios para que le hiciera justicia, cunto ms no sera conmovido Dios, el Juez justo, por las oraciones de sus propios hijos para que se les repararan sus agravios. Sin alegorizar todos los detalles de la parbola, como hacen algunos expositores, es suficiente subrayar su gran moraleja. Es sta. Los perseguidos hijos de Dios seran vengados con seguridad y prontitud. Dios les vindicara, y pronto. Pero, cundo? El punto en el tiempo no ha sido dejado indefinido. Es "cuando venga el Hijo del hombre". La parusa habra de ser la hora de reparacin y liberacin del sufriente pueblo de Dios. La reflexin de nuestro Seor al final del versculo ocho merece particular atencin. "Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" En este punto, debemos regresar a los hechos ya mencionados con respecto al ministerio de Juan el Bautista. Hemos visto cun oscuro y ominoso era el punto de vista del profeta que predicaba arrepentimiento a Israel. Era el precursor del "da grande y terrible de Jehov"; era el segundo Elas enviado para proclamar la venida de aqul que "herira la tierra con maldicin". La reflexin de nuestro Seor indica que l prevea que el arrepentimiento, lo nico que podra evitar el desastre de la nacin, no sera buscado. No habra fe en Dios, ni en sus promesas, ni en sus amenazas. Por lo tanto, el da del Seor sera el "da de retribucin" (Lucas 21:22). Doddridge ha captado bien el alcance de esta parbola, y parafrasea el versculo de apertura como sigue: "As disertaba nuestro Seor con sus discpulos acerca de la inminente destruccin de Jerusaln por los romanos; y para animarles en

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vista de las calamidades que entretanto podran esperar de sus incrdulos compatriotas o de otros, les dijo una parbola para inculcarles esta gran verdad, que, por angustiosas que fuesen las circunstancias, deban orar siempre con fe y perseverancia, y no desmayar bajo las pruebas". (15) La siguiente es su parfrasis del versculo 8: "S, os digo que l ciertamente les vindicar; y cuando lo haga, lo har rpidamente; y esta generacin de hombres lo ver y lo sentir con terror. Sin embargo, cuando el Hijo del hombre, habiendo entrado en posesin de su reino glorioso, venga para aparecer con este importante propsito, encontrar fe en la tierra?" (16)

LA RECOMPENSA DE LOS DISCPULOS EN LA ERA VENIDERA, ES DECIR, LA PARUSA

Mat. 19:27-30 "Entonces respondiendo Pedro, le dijo: He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos? Y Jess les dijo: De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel. Y cualquiera que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por mi nombre, recibir cien veces ms, y heredar la vida eterna".

Mar. 10:28-31 "Entonces Pedro comenz a decirle: He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido. Respondi Jess y dijo: De cierto os digo que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de m y del evangelio, que no reciba cien veces ms ahora en este tiempo; casas, hermanos, hermanas, madres, hijos, y tierras, con persecuciones; y en el siglo venidero la vida eterna".

Luc. 18:28-30 "Entonces Pedro dijo: "He aqu, nosotros hemos dejado nuestras posesiones y te hemos seguido. Y l les dijo: De cierto os digo, que no hay nadie que haya dejado casa, o padres, o hermanos, o mujer, o hijos, por el reino de Dios, que no haya de recibir mucho ms en este tiempo, y en el siglo venidero la vida eterna".

A qu perodo hemos de asignar el acontecimiento o estado que nuestro Seor llama aqu "la regeneracin"? Evidentemente, es contemporneo con "el Hijo del Hombre sentado en el trono de gloria"; ni puede haber ninguna duda de que las

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dos frases, tanto "El Hijo del hombre viniendo en su reino", como "El Hijo del hombre sentado en el trono de su gloria" se refieren a la misma cosa y al mismo tiempo. Es decir, es a la parusa a la que apuntan ambos sucesos. Tenemos otra nota de tiempo, y otro punto de coincidencia entre la "regeneracin" y la parusa, en la referencia que nuestro Seor hace a "la edad venidera o el siglo venidero" como el perodo en que sus fieles discpulos habran de recibir su recompensa (Mar. 10:30; Luc. 18:30). Pero, como ya hemos visto, "el siglo venidero" habra de suceder a la poca actual, es decir, el perodo de la dispensacin juda, cuyo fin nuestro Seor haba declarado que estaba a las puertas. Concluimos, por lo tanto, que la "regeneracin", "el siglo venidero", y "la parusa" son virtualmente sinnimos, o, en todo caso, contemporneos. Se afirma claramente que la venida del Hijo del hombre en su reino, o en su gloria, sera una venida para juzgar - "para pagar a cada uno segn suus obras" (Mateo 16:27); y el sentarse en el trono de su gloria, en la regeneracin, es evidentemente sentarse para juzgar. En este juicio, los apstoles habran de tener el honor de ser asesores con el Seor, segn su declaracin (Lucas 22:29-30). "Yo, pues, os asigno un reino, como mi Padre me lo asign a m, para que comis y bebis a mi mesa en mi reino, y os sentis en tronos juzgando a las doce tribus de Israel". Pero nuestro Seor afirma expresamente que esta gloriosa venida para juzgar ocurrira dentro de los lmites de la generacin que viva en ese entonces: "Hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:28). No era, por lo tanto, ninguna esperanza largo tiempo diferida o distante la que Jess ofreca a sus discpulos. No era una expectativa que todava se ve en la distancia en la borrosa perspectiva de un futuro indefinido. Pedro y los otros discpulos eran plenamente conscientes de que "el reino de los cielos" estaba cerca. Lo haban aprendido de su primer maestro en el desierto; acerca de ello haban sido tranquilizados por su Seor y Maestro; haban ido por Galilea proclamando la verdad a sus compatriotas. Por lo tanto, cuando el Seor pometi que en la era venidera sus discpulos se sentaran en tronos, es concebible que quisiera que edades tras edades, siglos tras siglos, y hasta milenios tras milenios deban transcurrir lentamente antes de que ellos pudieran cosechar los prometidos honores? Estn la herencia de la "vida eterna" y el "sentarse en doce tronos" todava entre "las cosas esperadas pero no vistas" por los discpulos? Ciertamente una hiptesis tal se refuta a s misma. La promesa les habra sonado a burla a los discpulos si se les hubiese dicho que el cumplimiento iba a tardar tanto. Por otra parte, si concebimos la "regeneracin" como contempornea con la parusa, y la parusa con la terminacin de la era juda y la destruccin de la ciudad y del templo de Jerusaln, tenemos un punto definido en el tiempo, no muy distante, sino casi al alcance de la vista de los hombres que vivan, cuando ocurriran el predicho juicio de los enemigos de Cristo y la gloriosa recompensa de sus amigos.

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Notas: 1. Reden Jesu, in loc. 2. Jewish War, bk v.c.x sec.5. Traduccin de Traill. 3. Ibid. G. Xiii. sec. 6. 4. Ibid. bk.vii. c. viii. sec. I. 5. sec. Reden Jesu; Mat. 12:43-45. 6. Testamento Griego. in loc. 7. Life of Christ, sec. 245. 8. Synonyms of the New Test. vol. i. a. 70; Bib. Cab. N. iii. 9. Hay una verdadera dificultad en este pasaje, que no debera ser pasada por alto. Parece inexplicable que nuestro Seor, en una ocasin como sta, cuando envi a los doce en una misin corta, aparentemente dentro de un distrito limitado, del cual habran de regresar en corto tiempo, les hablase de su venida como alcanzndoles antes de que concluyeran su tarea. Parece apenas apropiado para ese perodo en particular, y que corresponde ms a un encargo subsiguiente, es decir, el que est registrado en el discurso del Monte de los Olivos (Mat. 26; Marcos 13; Lucas 21). En realidad, una comparacin de estos pasajes har mucho para satisfacer a cualquier mente sincera de que el prrafo entero (Mat. 10:16-23) ha sido traspuesto de su conexin original e insertado en la primera misin que nuestro Seor encomend a sus discpulos. Encontramos las mismas palabras relativas a la persecucin de los apstoles, que seran entregados a los concilios, azotados en las sinagogas, llevados ante gobernadores y reyes, etc., que estn registrados en el captulo dcimo de Mateo, asignado por Marcos y Lucas a un perodo subsiguiente, es decir, el discurso del Monte de los Olivos. No hay ninguna evidencia de que los discpulos sufrieran semejante tratamiento durante su primera gira evangelstica. Hay, por lo tanto, una evidencia tan fuerte como lo permite el caso, de que el vers. 23 y su contexto pertenecen al discurso del Monte de los Olivos. Esto eliminara la dificultad que el pasaje presenta en la relacin que aqu encontramos, y dara coherencia y consistencia al lenguaje que, tal como est, no es fcil descubrir. Es un hecho aceptado que ni siquiera los evangelios sinpticos relatan todos los acontecimientos en el mismo orden preciso; por lo tanto, tiene que haber mayor exactitud cronolgica en uno que en otro. Stier dice: "Mateo es descuidado en la cronologa de los detalles" (Reden Jesu, vol. iii, p. US). Neander, hablando de esta misma comisin, dice: "Es evidente que Mateo

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conecta muchas cosas con las instrucciones dadas a los apstoles en vista de su primer viaje, que cronolgicamente corresponde a ms tarde". (Life of Christ, _ 174, nota b); y nuevamente, hablando de la comisin encomendada a los setenta, como aparece registrada en Lucas, dice: "Segn Lucas, toda la caracterstica coherencia de todo lo que habl Cristo, con las circunstancias (tan superiores a la disposicin de Mateo)", etc. (Life of Christ, _204, nota 1). El Dr. Blaike observa: "Se entiende generalmente que Mateo dispuso su narracin ms por temas y lugares que cronolgicamente" (Bible History, p. 372). Por lo tanto, parece haber abundante justificacin para asignar la importante prediccin contenida en Mat. 10:23 al discurso pronunciado en el Monte de los Olivos. 10. Vase la nota en Harmony of the Four Gospels. 11. The Training of the Twelve, p. 117. 12. Lange, Comm. on St. Mat. in loc. 13. Alford, Greek Test. in loc. 14. Vase Lange in loc. 15. Family Expos. on Luke 18:1-8 16. Doddridge tiene la siguiente nota sobre "Hallar fe en la tierra?" "Es evidente que la palabra a menudo significa, no la tierra en general, sino algn territorio en particular o pas, como en Hechos 7:3, 4, 11, y en otros innumerables lugares. Y el contexto aqu lo limita al significado menos extenso. Es evidente que los creyentes hebreos estaban en mayor peligro de cansarse de las persecuciones y las angustias. Comp. con Heb. 3:12-14; 10:23-39; 12:1-4; Sant. i:1-4; 2:6". La interpretacin proporcionada por el prudente Campbell aade confirmacin, si es que se necesita, a este punto de vista sobre el pasaje. "Hay una estrecha relacin en todo lo que nuestro Seor dice sobre cualquier tema de conversacin, que rara vez escapa a un lector atento. Si aqu, como es muy probable, se refiere a la destruccin inminente sobre la nacin juda como juicio del cielo por su rebelin contra Dios al rechazar y asesinar al Mesas, y al perseguir a sus seguidores, (el griego) debe entenderse que significa "esta creencia", o la creencia en una verdad particular que l haba estado inculcando, a saber, que Dios a su debido tiempo vengara a sus elegidos, y castigara sealadamente a sus opresores; y (el griego) debe significar "el territorio", a saber, Judea. Las palabras pueden traducirse de un modo o del otro -- la tierra como planeta o el territorio; pero es evidente que ste ltimo les da un significado ms definido, y les une ms estrechamente con las que ls preceden. (Campbell sobre los Evangelios, vol. ii, p. 384). La enseanza de esta instructiva parbola no est agotada en manera

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alguna; y encontraremos que arroja luz inesperada sobre un pasaje muy oscuro, en una futura etapa de esta investigacin. Mientras tanto, podemos referirnos a 2 Tesa. 1:4-10, que proporciona un notable comentario sobre la parbola entera, y muestra la conexin entre la parusa y la venganza de los elegidos.

LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

PARTE I LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS LA PARUSA PREDICHA POR JUAN EL BAUTISTA Nada se afirma ms claramente en el Nuevo Testamento que la identidad de Juan el Bautista con el heraldo en el desierto por medio de Isaas y el Elas de Malaquas. Cun bien concuerda la descripcin de Juan con la de Elas es evidente al primer vistazo. Cada uno era austero y asceta en su estilo de vida; cada uno era un celoso reformador de la religin; cada uno era un severo censurador del pecado. Los tiempos en que vivieron eran singularmente semejantes. En ambos perodos, la nacin juda era degenerada y corrupta. Elas tuvo su Acab, Juan su Herodes. No es objecin a esta identificacin de Juan como el Elas predicho el hecho de que el Bautista mismo rechaz el nombre cuando los sacerdotes y levitas de Jerusaln exigieron: "Eres t Elas?" (Juan 1:21). Los judos esperaban la reaparicin del Elas literal, y la respuesta de Juan estaba dirigida a esa opinin errnea. Pero su verdadero derecho a la designacin es afirmado expresamente en el anuncio hecho por el ngel a su padre Zacaras: "E ir delante de l con el espritu y el poder de Elas (Lucas 1:17); as como en las declaraciones de nuestro Seor: "Y si queris recibirlo, l es aquel Elas que haba de venir". (Mat. 11:14). "Mas os digo que Elas ya vino, y no le conocieron ... Entonces los discpulos comprendieron que les haba hablado de Juan el Bautista". (Mat. 17:10-13). Juan era el segundo Elas, y cumpli exhaustivamente las predicciones de Isaas y Malaquas concernientes a l. Por lo tanto, soar con

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un "Elas del futuro" equivale a poner en duda la afirmacin expresa de la palabra de Dios, y no descansa en ninguna justificacin bblica en absoluto. Ya hemos aludido al doble aspecto de la misin de Juan presentada por los profetas Isaas y Malaquas. La misma diversidad se ve en las descripciones del Nuevo Testamento tocantes al segundo Elas. El aspecto benigno de su misin presentada por Isaas se reconoce tambin en las palabras del ngel por medio del cual haba sido predicho su nacimiento, como ya se ha citado, y en el pronunciamiento inspirado de su padre Zacaras: "Y t, nio, profeta del Altsimo sers llamado; porque irs delante de la presencia del Seor, para preparar sus caminos; para dar conocimiento de salvacin a su pueblo, para perdn de sus pecados" (Lucas 1:76, 77). Encontramos el mismo aspecto de gracia en los versculos iniciales de evangelio de Juan: "Este vino por testimonio, para que diese testimonio de la luz, a fin de que todos creyesen por l" (Juan 1:7). Pero el otro aspecto de su misin no es reconocido con menos claridad en los evangelios. Es representado, no slo como el heraldo del Salvador venidero, sino como el del Juez venidero. En realidad, sus propias afirmaciones registradas hablan mucho ms de ira que de salvacin, y estn concebidas ms en el espritu del Elas de Malaquas que en el del heraldo del desierto en Isaas. Amonesta a los fariseos y a los saduceos, y a las multitudes que venan a su bautismo, a que "huyeran de la ira venidera". Les dice que "el hacha est puesta a la raz de los rboles". Anuncia la venida de Uno ms poderoso que l, "cuyo aventador est en su mano, y recoger su trigo en el granero, y quemar la paja en fuego que nunca se apagar" (Mat. 3:12). Es imposible no impresionarse con la correspondencia entre el lenguaje del Bautista y el de Malaquas. Como observa Hengstenberg: "A travs de todo el texto, es la profeca de Malaquas la que Juan comenta". (1) En ambos, la venida del Seor se describe como un da de ira; ambos hablan de su venida con fuego que refina y prueba, con fuego que quema y consume. Ambos hablan de un tiempo de discriminacin y separacin entre los justos y los impos, el oro y la escoria, el trigo y la paja; y ambos hablan de la completa destruccin de la paja, o rastrojo. con fuego que no se apaga. Estas no son semejanzas fortuitas: las dos predicciones son la contraparte la una de la otra, y slo pueden referirse al mismo suceso, el mismo "da del Seor", el mismo juicio venidero. Pero lo que merece observarse ms especialmente es la evidente cercana de la crisis que Juan predice. "La ira venidera" es una interpretacin muy inadecuada del lenguaje del profeta. (2) Debera ser "la ira que viene"; esto es, no meramente futura, sino inminente. "La ira venidera" puede ser indefinidamente distante, pero "la ira que viene" es inminente. Como observa justamente Alford: "Juan est hablando ahora en el verdadero carcter de un profeta que predice la ira que pronto ha de ser derramada sobre la nacin juda" . (3) As sucede con las otras representaciones en el discurso del Bautista; todo indica la rpida aproximacin de la destruccin. "Ya el hacha est puesta a la raz de los rboles". El aventador estaba realmente en las manos del labrador; el proceso de cribado

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estaba a punto de comenzar. Estas advertencias de Juan el Bautista no son las vagas e indefinidas exhortaciones al arrepentimiento, dirigidas a los hombres en todo tiempo, que algunas veces se supone que son; son palabras urgentes, ardientes, que tienen relevancia especfica y presente para la generacin que entonces exista, los hombres que vivan, y a los cuales les traa el mensaje de Dios. La nacin juda estaba ahora en su ltima prueba; el segundo Elas haba venido como precursor del "da grande y terrible de Jehov": si rechazaban sus advertencias, la destruccin profetizada por Malaquas seguira con toda certeza y rapidez. "Vendr y herir la tierra con maldicin". Nada puede ser ms obvio que la catstrofe a la que Juan alude es especfica, nacional, local, e inminente, y la historia nos dice que, dentro del perodo de la generacin que escuchaba su clamor de amonestacin, "vino sobre ellos la ira al mximo".

LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

PARTE I LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS La enseanza de Nuestro Seor sobre la parusa en los evangelios sinpticos Prediccin de la ira venidera sobre aquella generacin Alusiones adicionales a la ira venidera Destino inminente de la nacin juda El fin del siglo, o el trmino de la dispensacin juda La venida del Hijo del Hombre (la parusa) durante la vida de los apstoles La parusa ha de tener lugar durante la vida de los discpulos La venida del Hijo del Hombre, segura y pronta La recompensa de los discpulos en la era venidera, es decir, la parusa

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LA ENSEANZA DE NUESTRO SEOR SOBRE LA PARUSA EN LOS EVANGELIOS SINPTICOS A consecuencia de haber sido encarcelado por Herodes Antipas, el fin del ministerio de Juan el Bautista marca una nueva orientacin en el ministerio de nuestro Seor. En verdad, antes de ese tiempo, haba enseado al pueblo, efectuado milagros, ganado adherentes, y obtenido amplia popularidad; pero, despus de ese suceso, que puede considerarse como una indicacin del fracaso de la misin de Juan, nuestro Seor se retir a Galilea, y all entr en una nueva fase de su ministerio pblico. Se nos dice que "desde entonces comenz Jess a predicar, y a decir: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado" (Mat. 4:17). stos son los trminos precisos con los que se describe la predicacin de Juan el Bautista (Mat. 3:2). Tanto nuestro Seor como su precursor llamaron "a la nacin al arrepentimiento", y anunciaron el acercamiento del "reino de los cielos". Se deduce que, con la frase "el reino de los cielos se ha acercado", Juan no podra significar meramente que el Mesas estaba a punto de aparecer, porque, cuando Cristo en efecto apareci, hizo el mismo anuncio. "El reino de los cielos se ha acercado". De manera semejante, cuando los doce discpulos fueron enviados en su primera misin evangelstica, se les orden predicar, no que el reino de los cielos haba venido, sino que se haba acercado (Mat. 10:7). Adems, que el reino no vino en el tiempo de nuestro Seor, ni en el da de Pentecosts, es evidente por el hecho de que, en su discurso proftico en el Monte de los Olivos, nuestro Seor dio a sus discpulos ciertas seales por medio de las cuales podan saber que el reino de los cielos estaba cerca (Lucas 21:31). Por lo tanto, arribamos a ciertas conclusiones claramente deducibles de las enseanzas de nuestro Seor: 1. Que l proclam que una gran crisis, o consumacin, llamada "el reino de los cielos", se haba acercado. 2. Que esta consumacin, aunque cercana, no habra de tener lugar durante el curso de su vida, ni durante algunos aos despus de su muerte. 3. Que sus discpulos, o por lo menos algunos de ellos, podan esperar presenciar la llegada de esta consumacin. Pero el tema entero de "el reino de los cielos" debe ser reservado para una discusin ms completa en un tiempo futuro. PREDICCIN DE LA IRA VENIDERA SOBRE AQUELLA GENERACIN Hay otro punto de semejanza entre la predicacin de nuestro Seor y la de Juan el Bautista. Ambos dieron las ms claras indicaciones de la estrecha cercana de un tiempo de un tiempo de juicio que deba abatirse sobre la generacin existente, a causa de su rechazo de las amonestaciones e invitaciones de la misericordia divina. As como el Bautista habl de la "ira venidera", as tambin nuestro Seor, con igual claridad, advirti al pueblo del "juicio venidero". Jess reconvino a "las

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ciudades en las cuales haba hecho muchos de sus milagros, porque no se haban arrepentido", y predijo que les sobrevendra un infortunio mayor que el que haba cado sobre Tiro y Sidn, Sodoma y Gomorra (Mat. 11:20-24). Que todo esto apunta a una catstrofe que no era remota, sino cercana, y que realmente se abatira sobre aquella generacin actual, es evidente por las expresas afirmaciones de Jess. Mat. 12:38-46 (comprese con Lucas 11:16, 24-36): "Entonces respondieron algunos de los escribas y de los fariseos, diciendo: Maestro, deseamos ver de t seal. l respondi y les dijo: La generacin mala y adltera demanda seal; pero seal no le ser dada, sino la seal del profeta Jons. Porque como estuvo Jons en el vientre del gran pez tres das y tres noches, as estar el Hijo del Hombre en el corazn de la tierra tres das y tres noches. Los hombres de Nnive se levantarn en el juicio con esta generacin, y la condenarn; porque ellos se arrepintieron a la predicacin de Jons, y he aqu ms que Jons en este lugar. La reina del sur se levantar en el juicio con esta generacin, y la condenar; porque ella vino de los fines de la tierra para or la sabidura de Salomn, y he aqu ms que Salomn en este lugar. Cuando el espritu inmundo sale del hombre, anda por lugares secos, buscando reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volver a mi casa de donde sal; y cuando llega, la halla desocupada, barrida, y adornada. Entonces va, y toma consigo otros siete espritus peores que l, y entrados, moran all; y el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero. As tambin acontecer a esta mala generacin". Este pasaje es de gran importancia para establecer el verdadero significado de la frase "esta generacin" [genea]. En este lugar, slo puede referirse al pueblo de Israel que entonces viva - la generacin entonces actual. Ningn comentarista ha propuesto jams llamar "genea" aqu a la raza juda de todos los tiempos. Nuestro Seor acostumbraba referirse a sus contemporneos como aesta generacin: "Mas, a qu comparar esta generacin?" - esto es, a los hombres de ese tiempo que no escuchaban ni a su precursor ni a l mismo (Mat. 11:16; Luc. 7:31). Hasta comentaristas como Stier, que sostiene la interpretacin de "genea" como raza o linaje en otros pasajes, admite que la referencia en estas palabras es "a la generacin que estaba viva en ese entonces y en esa poca, que era de lo ms importante". (1) As que, en el pasaje que tenemos delante, no puede haber controversia con respecto a la aplicacin de las palabras exclusivamente a la generacin que exista entonces, los contemporneos de Cristo. Nuestro Seor da aqu testimonio de la exacerbada y enorme maldad de ese perodo. Jess se acaba de dirigir a aquella generacin con las mismas palabras del Bautista: "Generacin de vboras!". Se declara que su culpa supera a la de los paganos; se la compara con un endemoniado, de quien el espritu inmundo se ha apartado por un tiempo, pero ha regresado con mayor fuerza que antes, acompaado por otros siete espritus peores que l, de manera que "el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero". En el testimonio de Josefo tenemos una impresionante confirmacin de la descripcin que hace nuestro Seor de la condicin moral de aquella generacin. "Como sera imposible relatar en detalle sus enormidades, dir brevemente que ninguna otra ciudad sufri jams

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calamidades similares, y que ninguna generacin existi jams que fuese ms prolfica en el crimen. Confesaban que eran esclavos - y lo eran - la escoria misma de la sociedad, los engendros espurios y contaminados de la nacin". (2) "Y aqu no puedo contenerme, y debo expresar lo que mis sentimientos me indican. Soy de la opinin de que, si los Romanos hubiesen diferido el castigo de estos miserables, o la tierra se hubiese abierto y se hubiese tragado la ciudad, o sta habra sido barrida por un diluvio, o compartido el destino de Sodoma. Porque produjo una raza mucho ms impa que la de los que fueron as visitados. Porque, por medio de la locura desesperada de estos hombres, la nacin entera se vio envuelta en la ruina de ellos". (3) "De alguna manera, aquel perodo se haba vuelto tan prolfico en iniquidad de todo tipo entre los judos, que ninguna obra mala qued sin ser perpetrada; ... tan universal era el contagio, tanto en pblico como en privado, y tal la emulacin para superarse los unos a los otros en actos de impiedad hacia Dios e injusticia hacia sus prjimos". (4) Tal era la terrible condicin hacia la que la nacin se apresuraba cuando nuestro Seor pronunci estas palabras profticas. El clmax todava no haba llegado, pero ya estaba plenamente a la vista. El espritu inmundo no haba regresado a su casa todava, pero estaba en camino. Como observa Stier: "En el perodo entre la ascensin de Cristo y la destruccin de Jerusaln, especialmente hacia el fin de ella, podramos decir que esta nacin aparece como poseda por siete mil demonios". (5) No es ste un cumplimiento adecuado y completo de la prediccin del Salvador? Tenemos la ms ligera justificacin para, o la ms ligera necesidad de, decir que significa alguna otra cosa, o algo ms que esto? Qu razn hay para suponer un cumplimiento adicional y futuro de sus palabras? No es un virtual descrdito de la profeca buscar algo ms que el sentido obvio que apunta tan claramente a una catstrofe inminente que estaba a punto de acontecerle a aquella generacin? Seguramente mostramos la mayor reverencia a la palabra de Dios cuando aceptamos implcitamente sus obvias enseanzas, y rehusamos las especulaciones injustificadas y meramente humanas que los crticos y los telogos han extrado de su propia fantasa. Concluimos, entonces, que, en el escandaloso libertinaje de la poca, y las sealadas calamidades que, antes de que terminara, destruiran al pueblo judo, tenemos el testimonio histrico del exhaustivo cumplimiento de esta profeca. ALUSIONES ADICIONALES A LA IRA VENIDERA Lucas 13:1-9: "En este mismo tiempo estaban all algunos que le contaban acerca de los galileos cuya sangre Pilato haba mezclado con los sacrificios de ellos. Respondiendo Jess, les dijo: Pensis que estos galileos, porque padecieron tales cosas, eran ms pecadores que todos los galileos? Os digo: No; antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente. O aquellos dieciocho sobre los cuales cay la torre de Silo, y los mat, pensis que eran ms culpables que todos los hombres que habitan en Jerusaln? Os digo: No; antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente".

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Cun vvidamente percibi nuestro Seor las inminentes calamidades de la nacin, y cun claras y distintas fueron sus advertencias, puede inferirse de este pasaje. La matanza de algunos galileos que haban subido a Jerusaln a la fiesta de la Pascua, ya fuera por orden o con la confabulacin del gobernador romano, y la sbita destruccin de dieciocho personas mediante la cada de la torre cerca del estanque de Silo, eran incidentes que formaban los temas de conversacin del pueblo en ese tiempo. Nuestro Seor declara que las vctimas de estas calamidades no eran excepcionalmente impas, sino que una suerte semejante alcanzara a las mismas personas que ahora hablaban de ellas, a menos que se arrepintieran. El punto de su obervacin, que a menudo se pasa por alto, reside en la similitud de la amenaza de la destruccin. No es "todos vosotros pereceris tambin", sino "todos vosotros pereceris del mismo modo". Que nuestro Seor tena a la vista la ruina final que estaba a punto de alcanzar a Jerusaln y a la nacin difcilmente puede dudarse. La analoga entre los casos es real e impresionante. Fue en la fiesta de la Pascua cuando la poblacin de Judea se haba agolpado en Jerusaln, y all fue encerrada por las legiones de Tito. Josefo nos cuenta cmo, en la agona final del sitio, la sangre de los sacerdotes que oficiaban fue derramada al pie del altar de los sacrificios. Los soldados romanos fueron los ejecutores del juicio divino; y al caer al suelo el templo y la torre, sepultaron en sus ruinas muchas vctimas de la impenitencia y la incredulidad. Es satisfactorio descubrir que tanto Alford como Stier reconocen la alusin histrica en este pasaje. El primero observa: la fuerza se pierde en la versin inglesa "likewise", [parecida], que debera traducirse "in like manner" [de la misma manera], como de hecho pereci el pueblo judo por la espada de los romanos". (6) EL DESTINO INMINENTE DE LA NACIN JUDA Parbola de la higuera estril Lucas 13:6-9: "Dijo tambin esta parbola: Tena un hombre una higuera plantada en su via, y vino a buscar fruto en ella, y no lo hall. Y dijo al viador: He aqu, hace tres aos que vengo a buscar fruto en esta higuera, y no lo hallo; crtala; para qu inutiliza tambin la tierra? l entonces, respondiendo, le dijo: Seor, djala todava este ao, hasta que yo cave alrededor de ella, y la abone. Y si diere fruto, bien; y si no, la cortars despus". El mismo significado proftico se pone de manifiesto en esta parbola, que es casi la contraparte de la que aparece en Isaas 5, tanto en forma como en significado. La verdadera interpretacin es tan obvia que apenas es necesaria alguna explicacin. Su aplicacin al pueblo judo es de lo ms clara y directa, ms especialmente cuando se la considera en relacin con las advertencias que anteceden. Israel es la higuera intil, cultivada por mucho tiempo, pero sin producir fruto para su dueo. Ahora se encuentra en su ltima prueba: el hacha, como haba declarado Juan el Bautista, estaba puesta a la raz del rbol; pero el golpe fatal fue aplazado por la intercesin de la misericordia. An en ese momento, el

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Salvador estaba ocupado en su obra de gracia de alimentarla y cultivarla; un poco ms, y saldra el decreto: "Crtala. Para qu inutiliza tambin la tierra?" No hay duda de que, en sta como en otras parbolas, hay principios generales aplicables a todas las naciones y todos los tiempos; pero no debemos perder de vista su referencia original y primaria al pueblo judo. Stier y Alford parecen perderse en la bsqueda de significados recnditos y msticos en los detalles menores de las imgenes; pero Neander da una luminosa explicacin de su verdadera importancia: "Como la higuera intil, que no reconoci el propsito de su existencia, fue destruida, as tambin la nacin teocrtica, por la misma razn, despus de habrsele tenido mucha paciencia, habra de ser alcanzada por los juicios de Dios, y cortada de su reino". (7) EL FIN DEL SIGLO, O EL TRMINO DE LA DISPENSACIN JUDA Parbolas de la cizaa y la red Mat. 13:36-50: Entonces, despedida la gente, entr Jess en la casa; y acercndose a l sus discpulos, le dijeron: Explcanos la parbola de la cizaa del campo. Respondiendo l, les dijo: El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre. El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del reino, y la cizaa son los hijos del malo. El enemigo que la sembr es el diablo; la siega es el fin del siglo; y los segadores son los ngeles. De manera que como se arranca la cizaa, y se quema en el fuego, as ser en el fin de este siglo. Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a los que hacen iniquidad, y los echarn en el horno de fuego; al ser el lloro y el crujir de dientes. Entonces los justos resplandecern como el sol en el reino de su Padre. El que tiene odos para or, oiga. ... Asimismo el reino de los cielos es semejante a una red, que echada en el mar, recoge de toda clase de peces; y una vez llena, la sacan a la orilla; y sentados, recogen lo bueno en cestas, y lo malo echan fuera. As ser al final del siglo; saldrn los ngeles, y apartarn a los malos de entre los justos, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes". En los pasajes aqu citados, encontramos un ejemplo de una de esas interpretaciones que han hecho mucho para confundir y desorientar a los lectores ordinarios de nuestra versin inglesa. Es probable que, con la frase "el fin del mundo", noventa y nueve de cada cien lectores entienden el fin de la historia humana y la destruccin de la tierra material. No se imaginaran que "el mundo" del versculo 38 y el "mundo" de los versculos 39, 40 [en la versin inglesa KJV] son palabras totalmente diferentes, con significados totalmente diferentes. Pero as es. En el versculo 38, koinoses traducido correctamente como mundo, y se refiere al mundo de los hombres, pero aeon en los versculos 39, 40 se refiere a un perodo de tiempo, y debera ser traducida como era o poca. Lange la traduce como en. Es de la mayor importancia entender correctamente los dos significados de esta palabra, y de la frase "el fin del en", o de la "era". Aion es,

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como hemos dicho, un perodo de tiempo, o poca. Es exactamente equivalente a la palabra latina aevum, que es meramente aion con ropaje latino; y la frase (griego - venida), traducida a nuestra versin inglesa, "el fin del mundo", debera ser "el fin de esta poca". Tittman observa: (griego - venida), como ocurre en el Nuevo Testamento, no denota el fin, sino ms bien la consumacin del en, que ha de ser seguida por una nueva era. As ocurre en Mateo 13:39, 40, 49; 24:3; es de temer que este ltimo pasaje se malentienda al aplicarlo a la destruccin del mundo". (8) Era creencia de los judos que el Mesas entronizara un nuevo en, o una nueva era: y a este nuevo en, o a esta era, la llamban "el reino de los cielos". Por lo tanto, el en existente era la dispensacin juda, que ahora se acercaba a su fin; y el Seor muestra en estas parbolas de manera impresionante cmo terminara. Es en verdad sorprendente que los expositores hayan dejado de reconocer en estas solemnes predicciones la reproduccin y la reiteracin de las palabras de Malaquas y de Juan el Bautista. Aqu encontramos la misma separacin final entre los justos y los impos; la misma purificacin de la tierra; el mismo recoger el trigo en el granero; el mismo quemar de la paja [la cizaa, el rastrojo] en el fuego. Puede haber alguna duda de que es al mismo acto de juicio, al mismo perodo de tiempo, al mismo suceso histrico, al que se refieren Malaquas, Juan y nuestro Seor? Pero hemos visto que Juan el Bautista predijo un juicio que entonces era inminente - una catstrofe tan cercana que ya el hacha estaba puesta a la raz de los rboles - de acuerdo con la profeca de MMalaquas, de que "el da grande y terrible de Jehov" habra de seguir a la venida del segundo Elas. Llegamos, por lo tanto, a la conclusin de que esta discriminacin entre justos e impos, este recoger el trigo en el granero, y quemar la cizaa en el horno de fuego, se refieren a la misma catstrofe, es decir, a la ira que vino sobre aquella misma generacin, cuando Jerusaln se convirti, literalmente, en un "horno de fuego", y la era del judasmo termin en "el da grande y terrible de Jehov". Esta conclusin est apoyada por el hecho de que hay una estrecha relacin entre esta gran poca judicial y la venida del "reino de los cielos". Nuestro Seor representa la separacin entre los justos y los impos como la caracterstica de la gran consumacin que se llama "el reino de Dios". Pero se haba declarado que el reino estaba a las puertas. Se sigue, por lo tanto, que las parbolas que tenemos delante de nosotros se refieren, no a un remoto suceso todava en el futuro, sino a uno que, en el tiempo de nuestro Salvador, estaba cerca. Un argumento adicional a favor de este punto de vista se deriva de la consideracin de que nuestro Seor, en su explicacin de la parbola de la cizaa, habla de s mismo como el sembrador de la buena semilla: "El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre". Es a su propio ministerio personal y sus resultados a lo que l se refiere, y por lo tanto, nosotros debemos considerar la parbola como que tiene una relacin especial con sus contemporneos. Esto est en perfecta armona con su solemne advertencia de Lucas 13:26 [-28], donde l describe la condenacin de los que tuvieron el privilegio de disfrutar de su presencia personal y de su ministerio, los que pretendan el discipulado, que eran cizaa y no trigo. "Entonces comenzaris a decir: Delante de t hemos comido y bebido, y en nuestras plazas enseaste. Pero os dir: Os digo que no s de dnde

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sois; apartaos de m todos vosotros, hacedores de maldad. All ser el lloro y el crujir de dientes, cuando veis a Abraham, a Isaac, a Jacob, y a todos los profetas en el reino de Dios, y vosotros estis excluidos". Por aplicable que sea este lenguaje a los hombres en general bajo el evangelio, es claro que tena una aplicacin directa y especfica a los contemporneos de nuestro Seor - la generacin que presenci sus milagros y oy sus parbolas; y que tiene una relacin con ellos como no la puede tener con nadie ms. Al final de la parbola de la cizaa, encontramos una impresionante nota bene, que llama la atencin de manera especial a la instruccin contenida en ella: "El que tiene odos para or, oiga". Podemos tomar ocasin de esto para hacer una observacin acerca de la vasta importancia de tener un verdadero concepto del perodo en el que nuestro Seor y los apstoles ensearon. Esto es indispensable para entender correctamente la doctrina del Nuevo Testamento con respecto al "reino de Dios", el "fin de la era", y la "era venidera" o mundo por venir. Ese perodo estaba cerca del fin de la dispensacin juda. La economa mosaica como se le llama - el sistema de leyes e instituciones dadas a la nacin por Dios mismo, y que haba existido por ms de cuarenta generaciones,- estaba a punto de ser reemplazada y desaparecer. La ltima generacin que habra de poseer la tierra, - la ltima y tambin la peor, la hija y heredera de sus predecesoras - ya estaba en escena. El largo perodo durante el cual Jehov haba agotado todos los mtodos que la divina sabidura y el divino amor podan idear para cultivar y reformar a Israel estaba a punto de terminar. Habra de terminar desastrosamente. La ira, por largo tiempo contenida y reprimida, habra de estallar y destruir a aquella generacin. Su "timo da" habra de ser un "dies irae", "el da grande y terrible de Jehov". Este es "el fin del siglo" al que a menudo se refera nuestro Seor, y que sus apstoles constantemente predecan. Ya estaban dentro de la penumbra de aquella tremenda crisis, que cada da se acercaba ms y ms, y que por fin habra de llegar repentinamente "como ladrn en la noche". Esta es la verdadera explicacin de aquellas constantes exhortaciones a vigilar, ser pacientes, y esperar, que abundan en las epstolas apostlicas. Vivan esperando una consumacin que habra de llegar en su propio tiempo, y que podran presenciar con sus propios ojos. Este hecho es evidente en los escritos del Nuevo Testamento; es la clave para interpretar gran parte de lo que, de otro modo, sera oscuro e ininteligible, y veremos durante esta investigacin cun consistentemente es sostenido este punto de vista durante todas las Escrituras del Nuevo Testamento. LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE (LA PARUSA) DURANTE LA VIDA DE LOS APSTOLES Mateo 10:23: "Cuando os persigan en esta ciudad, huid a la otra; porque de cierto os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que venga el Hijo del Hombre". En este pasaje encontramos la primera mencin clara de aquel gran suceso al cual veremos que aluden con tanta frecuencia de aqu en adelante nuestro Seor y sus apstoles, es decir, su segunda venida, o parusa. En realidad, se puede

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preguntar, como lo veremos, si este pasaje pertenece correctamente a esta porcin de la historia del evangelio. (9) Pero, dejando de lado la pregunta por el momento, preguntmosnos qu es realmente la venida de la que se habla aqu. Puede ser, como sugiere Lange, que Jess habra de seguir tan rpidamente a sus mensajeros en su circuito evangelstico como para alcanzarles antes de que se terminara? Se refiere, como piensan Stier y Alford, a dos diferentes venidas, separadas entre s por millares de aos: la una comparativamente cercana, la otra indefinidamente remota? O debemos aceptar, con Michaelis y Mayor, el significado claro y obvio que indican las palabras mismas? La interpretacin de Lange es ciertamente inaceptable. Quin puede dudar de lo que significa aqu "la venida del Hijo", lo que significa en todo otro lugar, y que esta es la frmula mediante la cual se expresa la parusa, la segunda venida de Cristo? Esta frase tiene un significado definido y constante, tanto como su crucifixin, o su resurreccin, y no admite ninguna otra interpretacin en este lugar. Pero, no puede tener una doble referencia: primera, al juicio inminente de Jerusaln, y segunda, a la destruccin final del mundo, siendo la primera considerada como simblica de la segunda? Alford sostiene el doble significado, y es severo con los que vacilan en aceptarlo. Nos dice lo que l cree que Cristo quiso decir; pero, por otra parte, tenemos que considerar lo que l dijo. Estn seguros los defensores del doble sentido de que l quiso decir ms de lo que dijo? Miremos sus palabras. Puede algo ser ms especfico y ms definido en cuanto a personas, el lugar, el tiempo, y las circunstancias que esta prediccin de nuestro Seor? Es a los doce que l habla; son las ciudades de Israel las que han de evangelizar; el tema es su pronta venida; y el tiempo est tan cerca que antes de que la obra de ellos est terminada Su venida tendr lugar. Pero si se nos ha de decir que ste no es el significado, ni siquiera la mitad de l, y que esto incluye otra venida, a otros evangelistas, a otras pocas, y otras tierras - una venida que, despus de diecciocho siglos, todava es futura, y quizs remota - entonces surge la pregunta: Qu no puede significar la Escritura? El sentido gramatical de las palabras ya no es suficiente para la interpretacin; la Escritura es un acertijo que debe advininarse, un orculo que pronuncia respuestas ambiguas; y nadie puede estar seguro, sin una revelacin especial, de que entiende lo que lee. Por lo tanto, estamos a dispuestos a concordar con Meyer en que esta doble referencia "no es sino una evasin forzada y antinatural", y que las palabras significan simplemente lo que dicen, que antes de que los apstoles completaran la obra de su vida de evangelizar el pas de Israel, la venida del Seor tendra lugar. Este es el punto de vista del pasaje que asume el Dr. E. Robinson. (10). "La venida a la que se alude es la destruccin de Jerusaln y la dispersin de la nacin juda; y el significado es, que los apstoles apenas tendran tiempo, antes de que sobreviniera la catstrofe, de ir por el pas advirtiendo al pueblo que se salvara de la destruccin de una generacin desgraciada; de modo que no podan darse el lujo de demorarse en ninguna localidad despus de que sus habitantes hubiesen escuchado y rechazado el mensaje". LA PARUSA HA DE TENER LUGAR DURANTE LA VIDA DE ALGUNOS DISCPULOS

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Mat. 16:27, 28 "Porque el Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre con sus ngeles, y entonces pagar a cada uno conforme a sus obras". "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino".

Mar. 8:38; 9:1 "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras en esta generacin adltera y pecadora, el Hijo del Hombre se avergonzar tambin de l, cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ngeles". "Tambin les dijo: De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte hasta que hayan visto el reino de Dios venido con poder".

Luc. 9:26, 27 "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras, de ste se avergonzar el Hijo del Hombre cuando venga en su gloria, y en la del Padre, y de los santos ngeles". "Pero os digo en verdad, que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte hasta que vean el reino de Dios".

Esta notable declaracin es de la mayor importancia en esta discusin, y puede considerarse como la clave para interpretar correctamente la doctrina de la parusa en el Nuevo Testamento. Aunque no puede decirse que haya ninguna dificultad especial con el idioma, ha causado gran perplejidad entre los comentaristas, que estn muy divididos en sus explicaciones. Ciertamente es innecesario preguntar qu es la venida del Hijo del Hombre que se predice aqu. Suponer que se refiere meramente a la gloriosa manifestacin de Jess en el monte de la transfiguracin, aunque sta es una hiptesis apoyada por grandes nombres, es tan palpablemente inadecuado como interpretacin que apenas si requiere ser refutado. La misma observacin se aplica a los comentarios del Dr. Lange, quien supone que esta venida se cumpli parcialmente con la resurreccin de Cristo. Esta exgesis de Lange es una ilustracin tan curiosa de los expedientes a los que se ven obligados a recurrir los defensores de una teora de interpretacin de doble sentido, que merece citarse. "En nuestra opinin", dice, "es necesario distinguir entre el advenimiento de Cristo en la gloria de su reino dentro del crculo de sus discpulos, y ese mismo suceso aplicado al mundo en general y para juicio. Esto ltimo es lo que generalmente se entiende por el segundo advenimiento: el primero tuvo lugar cuando el Salvador resucit de los muertos y se apareci en medio de sus discpulos. De aqu que el significado de las palabras de Jess sea: se acerca el momento en que vuestros corazones descansarn en la manifestacin de mi gloria; ni ser la suerte de todos los que estn aqu morir durante el intervalo. El Seor podra haber dicho que slo dos de los de ese crculo moriran hasta entonces, es decir, l mismo y Judas. Pero, en su sabidura, escogi la expresin: "Algunos de los que estn aqu no gustarn de la muerte", para darles exactamente la medida de esperanza y ansiosa expectacin que necesitaban". (12)

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Baste decir que tal interpretacin de las palabras de nuestro Salvador jams podra haber pasado por la mente de los que las escucharon. Es tan inverosmil, intrincada, y artificial, que queda desacreditada por su misma ingenuidad. Pero la interpretacin tampoco satisface las exigencias del idioma. Cmo podra la resurreccin de Cristo ser llamada su venida en la gloria de su Padre, con los santos ngeles, en Su reino, y para juicio? O cmo podemos suponer que Cristo, hablando de un suceso que habra de tener lugar ms o menos en veinte meses, dira: "De cierto os digo: Algunos de los que estn aqu no gustarn la muerte hasta que vean el reino de Dios?" La forma misma de la expresin muestra que el suceso del que se habla no podra ser dentro del espacio de unos pocos meses, ni siquiera dentro de algunos aos: es un modo de hablar, que indica que no todos los presentes viviran para presenciar el suceso del que se habla; que no muchos lo haran; pero que algunos s. Es exactamente el modo de hablar que encajara en un intervalo de treinta o cuarenta aos, cuando la mayora de las personas entonces presentes habran fallecido, pero algunos sobreviviran y presenciaran el suceso de referencia. Ms razonablemente, Alford y Stier entienden el pasaje como que se refiere a "la destruccin de Jerusaln y a la plena manifestacin del reino de Cristo mediante la aniquilacin del estado judo", aunque ambos desconciertan y confunden su interpretacin con la hiptesis de una oculta y ulterior alusin a otra "venida final", de la cual la destruccin de Jerusaln habra de ser "tipo y seal". De esto, sin embargo, no se da ningn atisbo ni por Cristo mismo ni por los evangelistas. La verdad es que no puede negarse que nuestro Seor a veces usaba lenguaje ambiguo. A los judos les dijo: "Destruid este templo, y en tres das lo levantar" (Juan 2:19), pero el evangelista tiene cuidado de aadir: "Pero l hablaba del templo de su cuerpo". As que cuando Jess habl de "ros de agua viva que corrern del interior del creyente", Juan aade una nota explicativa: "Esto dijo del espritu", etc. (Juan 7:36). Nuevamente, cuando el Seor alude a la manera de su propia muerte, diciendo: "Y yo, si fuere levantado de la tierra", el evangelista aade: "Y deca esto, dando a entender de qu muerte iba a morir" (Juan 12:33). Por lo tanto, es razonable suponer que, si los evangelistas hubiesen conocido un significado ms profundo y oculto de las predicciones de Cristo, habran dado alguna indicacin de ello; pero no dicen nada que nos lleve a inferir que su significado aparente no es su sentido pleno y verdadero. No hay, en verdad, ninguna ambigedad en cuanto a la venida a la que se alude en el pasaje bajo consideracin en este momento. No es una de varias posibles venidas, sino el nico, el nico y supremo acontecimiento, tan frecuentemente predicho por nuestro Seor, tan constantemente esperado por sus discpulos. Es su venida en gloria; su venida en juicio; su venida en su reino; la venida del reino de Dios. No es un proceso, sino un acto. No es lo mismo que "la destruccin de Jerusaln" - ese es otro suceso relacionado y contemporneo; pero los dos no deben ser confundidos el uno con el otro. El Nuevo Testamento conoce de slo una parusa, una venida en gloria del Seor Jesucristo. Es un completo abuso del idioma hablar de varios sentidos en los cuales puede ocurrir la venida de Cristo -- como en su propia resurreccin; en el da de Pentecosts; en la destruccin de Jerusaln; en la muerte de un creyente; y en varias pocas providenciales. Esta no es la costumbre en el Nuevo Testamento, ni es lenguaje exacto bajo ningn punto de

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vista. Por s solo, este pasaje contiene tantas importantes verdades con respecto a la parusa, que puede decirse que cubre todo el tema; y, correctamente usado, se descubrir que es la clave para la verdadera interpretacin de la doctrina del Nuevo Testamento sobre este tema. Concluimos entonces: 1. Que la venida de la que se habla aqu es la parusa, la segunda venida del Seor Jesucristo. 2. Que el modo de su venida habra de ser glorioso - "en su gloria", "en la gloria de su Paadre", "con los santos ngeles". 3. Que el propsito de su venida era juzgar a aquella "generacin perversa y adltera" (Marcos 8:38) y "dar a cada uno segn sus obras". 4. Que su venida sera la consumacin del "reino de Dios"; el final de la poca; "la venida del reino de Dios con poder". 5. Que nuestro Salvador haba declarado expresamente que esta venida estaba cerca. Lange observa correctamente que las palabras estn "colocadas enfticamente al principio de la oracin; no es un simple futuro, sino que significan: El acontecimiento es inminente que l vendr; est a punto de venir". (14) 6. Que algunos de los que oyeron a nuestro Salvador hacer esta prediccin habran de vivir para presenciar el acontecimiento del cual hablaba, es decir, su venida en gloria. Por lo tanto, se deduce que l mismo declar que la parusa, o la gloriosa venida de Cristo, ocurrira dentro de los lmites de la generacin que entonces exista, una conclusin que encontraremos abundantemente justificada en la secuela. LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE, SEGURA Y PRONTA Parbola de la viuda importuna Lucas 18:1-8: "Tambin les refiri una parbola sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar, diciendo: Haba en una ciudad un juez, que ni tema a Dios, ni respetaba a hombre. Haba tambin en aquella ciudad una viuda, la cual vena a l, diciendo: Hazme justicia de mi adversario. Y l no quiso por algn tiempo; pero despus de esto dijo dentro de s: Aunque ni temo a Dios, ni tengo respeto a hombre, sin embargo, porque esta viuda me es molesta, le har justicia, no sea que viniendo de continuo, me agote la paciencia. Y dijo el Seor: Od lo que dijo el juez injusto. Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que

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claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" El carcter intensamente prctico y de actualidad, si podemos llamarlo as, de los discursos de nuestro Seor, es una caracterstica de sus enseanzas que, aunque pasada por alto a menudo, requiere que no se le pierda de vista. l hablaba a su propio pueblo, en su propio tiempo. Era el mensajero de Dios para Israel; y, aunque es muy cierto que sus palabras son para todos los hombres en todo tiempo, se aplicaban principal y directamente a su propia generacin. Por no prestar atencin a este hecho, a muchos expositores se les ha escapado por completo la intencin de la parbola delante de nosotros. En sus manos, se convierte en una prediccin vaga e indefinida de una vindicacin de los justos, en algn perodo ms o menos remoto, pero sin ninguna aplicacin especial al pueblo y al tiempo de nuestro Seor mismo. Seguramente, lo que sea esta parbola para nosotros o para las edades futuras, tena una aplicacin estrecha y directa para los discpulos a los cuales se les dirigi originalmente. El Seor estaba a punto de dejar a sus discpulos "como ovejas en medio de lobos"; habran de ser perseguidos y afligidos, y odiados por todos los hombres, por amor a su Maestro; y podra muy bien ocurrir que el valor les faltara, y que sus corazones desmayaran. En esta parbola, el Salvador les anima a "orar siempre, y no desmayar", mediante el ejemplo de lo que puede hacer la oracin perseverante, an con los hombres. Si la importunidad de una pobre viuda poda constreir a un juez sin principios para que le hiciera justicia, cunto ms no sera conmovido Dios, el Juez justo, por las oraciones de sus propios hijos para que se les repararan sus agravios. Sin alegorizar todos los detalles de la parbola, como hacen algunos expositores, es suficiente subrayar su gran moraleja. Es sta. Los perseguidos hijos de Dios seran vengados con seguridad y prontitud. Dios les vindicara, y pronto. Pero, cundo? El punto en el tiempo no ha sido dejado indefinido. Es "cuando venga el Hijo del hombre". La parusa habra de ser la hora de reparacin y liberacin del sufriente pueblo de Dios. La reflexin de nuestro Seor al final del versculo ocho merece particular atencin. "Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" En este punto, debemos regresar a los hechos ya mencionados con respecto al ministerio de Juan el Bautista. Hemos visto cun oscuro y ominoso era el punto de vista del profeta que predicaba arrepentimiento a Israel. Era el precursor del "da grande y terrible de Jehov"; era el segundo Elas enviado para proclamar la venida de aqul que "herira la tierra con maldicin". La reflexin de nuestro Seor indica que l prevea que el arrepentimiento, lo nico que podra evitar el desastre de la nacin, no sera buscado. No habra fe en Dios, ni en sus promesas, ni en sus amenazas. Por lo tanto, el da del Seor sera el "da de retribucin" (Lucas 21:22). Doddridge ha captado bien el alcance de esta parbola, y parafrasea el versculo de apertura como sigue: "As disertaba nuestro Seor con sus discpulos acerca de la inminente destruccin de Jerusaln por los romanos; y para animarles en vista de las calamidades que entretanto podran esperar de sus incrdulos compatriotas o de otros, les dijo una parbola para inculcarles esta gran verdad,

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que, por angustiosas que fuesen las circunstancias, deban orar siempre con fe y perseverancia, y no desmayar bajo las pruebas". (15) La siguiente es su parfrasis del versculo 8: "S, os digo que l ciertamente les vindicar; y cuando lo haga, lo har rpidamente; y esta generacin de hombres lo ver y lo sentir con terror. Sin embargo, cuando el Hijo del hombre, habiendo entrado en posesin de su reino glorioso, venga para aparecer con este importante propsito, encontrar fe en la tierra?" (16)

LA RECOMPENSA DE LOS DISCPULOS EN LA ERA VENIDERA, ES DECIR, LA PARUSA

Mat. 19:27-30 "Entonces respondiendo Pedro, le dijo: He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos? Y Jess les dijo: De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel. Y cualquiera que haya dejado casas, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por mi nombre, recibir cien veces ms, y heredar la vida eterna".

Mar. 10:28-31 "Entonces Pedro comenz a decirle: He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido. Respondi Jess y dijo: De cierto os digo que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de m y del evangelio, que no reciba cien veces ms ahora en este tiempo; casas, hermanos, hermanas, madres, hijos, y tierras, con persecuciones; y en el siglo venidero la vida eterna".

Luc. 18:28-30 "Entonces Pedro dijo: "He aqu, nosotros hemos dejado nuestras posesiones y te hemos seguido. Y l les dijo: De cierto os digo, que no hay nadie que haya dejado casa, o padres, o hermanos, o mujer, o hijos, por el reino de Dios, que no haya de recibir mucho ms en este tiempo, y en el siglo venidero la vida eterna".

A qu perodo hemos de asignar el acontecimiento o estado que nuestro Seor llama aqu "la regeneracin"? Evidentemente, es contemporneo con "el Hijo del Hombre sentado en el trono de gloria"; ni puede haber ninguna duda de que las dos frases, tanto "El Hijo del hombre viniendo en su reino", como "El Hijo del

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hombre sentado en el trono de su gloria" se refieren a la misma cosa y al mismo tiempo. Es decir, es a la parusa a la que apuntan ambos sucesos. Tenemos otra nota de tiempo, y otro punto de coincidencia entre la "regeneracin" y la parusa, en la referencia que nuestro Seor hace a "la edad venidera o el siglo venidero" como el perodo en que sus fieles discpulos habran de recibir su recompensa (Mar. 10:30; Luc. 18:30). Pero, como ya hemos visto, "el siglo venidero" habra de suceder a la poca actual, es decir, el perodo de la dispensacin juda, cuyo fin nuestro Seor haba declarado que estaba a las puertas. Concluimos, por lo tanto, que la "regeneracin", "el siglo venidero", y "la parusa" son virtualmente sinnimos, o, en todo caso, contemporneos. Se afirma claramente que la venida del Hijo del hombre en su reino, o en su gloria, sera una venida para juzgar - "para pagar a cada uno segn suus obras" (Mateo 16:27); y el sentarse en el trono de su gloria, en la regeneracin, es evidentemente sentarse para juzgar. En este juicio, los apstoles habran de tener el honor de ser asesores con el Seor, segn su declaracin (Lucas 22:29-30). "Yo, pues, os asigno un reino, como mi Padre me lo asign a m, para que comis y bebis a mi mesa en mi reino, y os sentis en tronos juzgando a las doce tribus de Israel". Pero nuestro Seor afirma expresamente que esta gloriosa venida para juzgar ocurrira dentro de los lmites de la generacin que viva en ese entonces: "Hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:28). No era, por lo tanto, ninguna esperanza largo tiempo diferida o distante la que Jess ofreca a sus discpulos. No era una expectativa que todava se ve en la distancia en la borrosa perspectiva de un futuro indefinido. Pedro y los otros discpulos eran plenamente conscientes de que "el reino de los cielos" estaba cerca. Lo haban aprendido de su primer maestro en el desierto; acerca de ello haban sido tranquilizados por su Seor y Maestro; haban ido por Galilea proclamando la verdad a sus compatriotas. Por lo tanto, cuando el Seor pometi que en la era venidera sus discpulos se sentaran en tronos, es concebible que quisiera que edades tras edades, siglos tras siglos, y hasta milenios tras milenios deban transcurrir lentamente antes de que ellos pudieran cosechar los prometidos honores? Estn la herencia de la "vida eterna" y el "sentarse en doce tronos" todava entre "las cosas esperadas pero no vistas" por los discpulos? Ciertamente una hiptesis tal se refuta a s misma. La promesa les habra sonado a burla a los discpulos si se les hubiese dicho que el cumplimiento iba a tardar tanto. Por otra parte, si concebimos la "regeneracin" como contempornea con la parusa, y la parusa con la terminacin de la era juda y la destruccin de la ciudad y del templo de Jerusaln, tenemos un punto definido en el tiempo, no muy distante, sino casi al alcance de la vista de los hombres que vivan, cuando ocurriran el predicho juicio de los enemigos de Cristo y la gloriosa recompensa de sus amigos.

Notas: 1. Reden Jesu, in loc. 2. Jewish War, bk v.c.x sec.5. Traduccin de Traill.

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3. Ibid. G. Xiii. sec. 6. 4. Ibid. bk.vii. c. viii. sec. I. 5. sec. Reden Jesu; Mat. 12:43-45. 6. Testamento Griego. in loc. 7. Life of Christ, sec. 245. 8. Synonyms of the New Test. vol. i. a. 70; Bib. Cab. N. iii. 9. Hay una verdadera dificultad en este pasaje, que no debera ser pasada por alto. Parece inexplicable que nuestro Seor, en una ocasin como sta, cuando envi a los doce en una misin corta, aparentemente dentro de un distrito limitado, del cual habran de regresar en corto tiempo, les hablase de su venida como alcanzndoles antes de que concluyeran su tarea. Parece apenas apropiado para ese perodo en particular, y que corresponde ms a un encargo subsiguiente, es decir, el que est registrado en el discurso del Monte de los Olivos (Mat. 26; Marcos 13; Lucas 21). En realidad, una comparacin de estos pasajes har mucho para satisfacer a cualquier mente sincera de que el prrafo entero (Mat. 10:16-23) ha sido traspuesto de su conexin original e insertado en la primera misin que nuestro Seor encomend a sus discpulos. Encontramos las mismas palabras relativas a la persecucin de los apstoles, que seran entregados a los concilios, azotados en las sinagogas, llevados ante gobernadores y reyes, etc., que estn registrados en el captulo dcimo de Mateo, asignado por Marcos y Lucas a un perodo subsiguiente, es decir, el discurso del Monte de los Olivos. No hay ninguna evidencia de que los discpulos sufrieran semejante tratamiento durante su primera gira evangelstica. Hay, por lo tanto, una evidencia tan fuerte como lo permite el caso, de que el vers. 23 y su contexto pertenecen al discurso del Monte de los Olivos. Esto eliminara la dificultad que el pasaje presenta en la relacin que aqu encontramos, y dara coherencia y consistencia al lenguaje que, tal como est, no es fcil descubrir. Es un hecho aceptado que ni siquiera los evangelios sinpticos relatan todos los acontecimientos en el mismo orden preciso; por lo tanto, tiene que haber mayor exactitud cronolgica en uno que en otro. Stier dice: "Mateo es descuidado en la cronologa de los detalles" (Reden Jesu, vol. iii, p. US). Neander, hablando de esta misma comisin, dice: "Es evidente que Mateo conecta muchas cosas con las instrucciones dadas a los apstoles en vista de su primer viaje, que cronolgicamente corresponde a ms tarde". (Life of Christ, _ 174, nota b); y nuevamente, hablando de la comisin encomendada a los setenta, como aparece registrada en Lucas, dice: "Segn Lucas, toda la caracterstica coherencia de todo lo que habl Cristo, con las circunstancias (tan superiores a la disposicin de Mateo)", etc. (Life of Christ, _204, nota 1). El Dr. Blaike observa: "Se entiende generalmente que Mateo dispuso su narracin ms por temas y lugares que cronolgicamente" (Bible History, p. 372).

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Por lo tanto, parece haber abundante justificacin para asignar la importante prediccin contenida en Mat. 10:23 al discurso pronunciado en el Monte de los Olivos. 10. Vase la nota en Harmony of the Four Gospels. 11. The Training of the Twelve, p. 117. 12. Lange, Comm. on St. Mat. in loc. 13. Alford, Greek Test. in loc. 14. Vase Lange in loc. 15. Family Expos. on Luke 18:1-8 16. Doddridge tiene la siguiente nota sobre "Hallar fe en la tierra?" "Es evidente que la palabra a menudo significa, no la tierra en general, sino algn territorio en particular o pas, como en Hechos 7:3, 4, 11, y en otros innumerables lugares. Y el contexto aqu lo limita al significado menos extenso. Es evidente que los creyentes hebreos estaban en mayor peligro de cansarse de las persecuciones y las angustias. Comp. con Heb. 3:12-14; 10:23-39; 12:1-4; Sant. i:1-4; 2:6". La interpretacin proporcionada por el prudente Campbell aade confirmacin, si es que se necesita, a este punto de vista sobre el pasaje. "Hay una estrecha relacin en todo lo que nuestro Seor dice sobre cualquier tema de conversacin, que rara vez escapa a un lector atento. Si aqu, como es muy probable, se refiere a la destruccin inminente sobre la nacin juda como juicio del cielo por su rebelin contra Dios al rechazar y asesinar al Mesas, y al perseguir a sus seguidores, (el griego) debe entenderse que significa "esta creencia", o la creencia en una verdad particular que l haba estado inculcando, a saber, que Dios a su debido tiempo vengara a sus elegidos, y castigara sealadamente a sus opresores; y (el griego) debe significar "el territorio", a saber, Judea. Las palabras pueden traducirse de un modo o del otro -- la tierra como planeta o el territorio; pero es evidente que ste ltimo les da un significado ms definido, y les une ms estrechamente con las que ls preceden. (Campbell sobre los Evangelios, vol. ii, p. 384). La enseanza de esta instructiva parbola no est agotada en manera alguna; y encontraremos que arroja luz inesperada sobre un pasaje muy oscuro, en una futura etapa de esta investigacin. Mientras tanto, podemos referirnos a 2 Tesa. 1:4-10, que proporciona un notable comentario sobre la parbola entera, y muestra la conexin entre la parusa y la venganza de los elegidos. LA o La Segunda Venida de Nuestro Seor PARUSA

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James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

I. La parbola de las minas II. Lamento de Jess sobre Jerusaln III. Parbola de los labradores malvados IV. Parbola de las bodas del hijo del rey V. Ayes pronunciados sobre los escribas y fariseos VI. El (segundo) lamento de Jess sobre Jerusaln VII. La profeca del Monte de los Olivos

INDICACIONES PROFTICAS DE LA CERCANA CONSUMACIN DEL REINO DE DIOS I. Parbola de las minas Lucas 19:11-27: "Oyendo ellos estas cosas, prosigui Jess y dijo una parbola, por cuanto estaba cerca de Jerusaln, y ellos pensaban que el reino de Dios se manifestara inmediatamente. Dijo, pues: Un hombre noble se fue a un pas lejano, para recibir un reino y volver. Y llamando a diez siervos suyos, les dio diez minas, y le dijo: Negociad entre tanto que vengo. Pero sus conciudadanos le aborrecan, y enviaron tras l una embajada, diciendo: No queremos que ste reine sobre nosotros. Aconteci que, vuelto l, despus de recibir el reino, mand llamar ante l a aquellos siervos a los cuales haba dado el dinero, para saber lo que haba negociado cada uno. Vino el primero, diciendo: Seor, tu mina ha ganado diez minas. El le dijo: Est bien, buen siervo; por cuanto en lo poco has sido fiel, tendrs autoridad sobre diez ciudades. Vino otro, diciendo: Seor, tu mina ha producido cinco minas. Y tambin a ste dijo: T tambin s sobre cinco ciudades. Vino otro, diciendo: Seor, aqu est tu mina, la cual he tenido guardada en un pauelo; porque tuve miedo de t, por cuanto eres hombre severo, que tomas lo que no pusiste, y siegas lo que no sembraste. Entonces l le dijo: Mal siervo, por tu propia boca te juzgo. Sabas que yo era hombre severo, que tomo lo que no puse, y que siego lo que no sembr; por qu, pues, no pusiste mi dinero en el banco, para que al volver yo, lo hubiera recibido con los intereses? Y dijo a los que estaban presentes: Quitadle la mina, y dadla al que tiene las diez minas. Ellos le dijeron: Seor, tiene diez minas. Pues yo os digo que a todo el que tiene, se le dar; mas al que no tiene, aun lo que tiene se le quitar. Y tambin a aquellos mis enemigos que no queran que yo reinase sobre ellos, traedlos ac, y decapitadlos delante de m".

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No puede dejar de impresionar a todo lector atento de la historia del evangelio cuntas de las enseanzas de nuestro Seor, al acercarse el fin de su ministerio, trataban del tema del juicio venidero. Cuando pronunci esta parbola, estaba en camino a Jerusaln para celebrar la ltima Pascua antes de padecer; y es notable cuntos de sus discursos desde este tiempo parecen estar casi completamente absortos, no en su propia muerte que se aproximaba, sino en la inminente catstrofe de la nacin. No slo esta parbola de las minas, sino su lamento por Jerusaln (Luc. 19:41); su maldicin sobre la higuera (Mat. 21; Mar. 11); la parbola de los agricultores malvados (Mat. 21; Mar. 12; Luc. 20); la parbola de las bodas del hijo del rey (Mat. 22); los ayes pronunciados sobre aquella generacin (Mat. 23:29-36); el segundo lamento por Jerusaln (Mat. 23:37-38); y el discurso proftico en el Monte de los Olivos, con las parbolas y las ilustraciones parablicas aadidas como apndices por Mateo, todo esto se ocupa de este tema absorbente. La consideracin de estas indicaciones profticas mostrar que la catstrofe anticipada por nuestro Seor no era un suceso remoto, distante cientos y miles de aos en el futuro, sino un acontecimiento cuya sombra ya caa sobre aquella poca y sobre aquella nacin; y que las Escrituras no nos autorizan en absoluto para suponer que ninguna otra cosa, ni nada ms que esto, est incluido en las palabras de nuestro Salvador. La parbola de las minas fue pronunciada por nuestro Seor para corregir una errnea expectativa de parte de sus discpulos, de que "el reino de Dios" estaba a punto de comenzar en seguida. No es de sorprenderse que hayan cado en este error. Juan le Bautista haba anunciado: "El reino de Dios se ha acercado". Jess mismo haba proclamado el mismo hecho; y les haba comisionado para que lo publicaran por las ciudades y aldeas de Galilea. Como patriotas israelitas, se retorcan bajo el yugo de Roma, y anhelaban las antiguas libertades de la nacin. Como piadosos hijos de Abraham, deseaban ver a todas las naciones bendecidas en l. Y haba otros sentimientos menos nobles que tenan cabida en sus mentes. No era su propio Maestro el Hijo de David, el rey que vendra? Qu no podran esperar ellos, que eran sus seguidores y sus amigos? Esto les haca competir entre ellos por el lugar de honor en el reino. Esto hizo que los hijos de Zebedeo ansiaran obtener la promesa de las posiciones ms honorables, a la derecha y a la izquierda de Jess, cuando l asumiera la soberana. Y ahora se acercaban a Jerusaln. El gran festival nacional de la Pascua se acercaba; todo Israel acuda a la Santa Ciudad; y no haba ninguna persona all que no ansiara ver a Jess de Nazaret. Qu ms probable que el entusiasmo popular pondra a su Maestro en el trono de su padre David? Lo que deseaban, eso crean; y "pensaban que el reino de Dios aparecera inmediatamente". Pero el Seor refren sus entusiastas esperanzas y les indic, en una parbola, que cierto intervalo deba transcurrir antes de que se cumplieran sus expectativas. Tomando como base de la parbola un incidente bien conocido de la historia juda reciente, es decir, el viaje de Arquelao a Roma para procurar del emperador la sucesin a los dominios de su padre, Herodes el Grande, Jess lo emple como ilustracin apropiada de su propia partida de la tierra, y su subsiguiente retorno en gloria. Mientras tanto, durante el tiempo de su ausencia, dio a sus siervos una

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tarea que cumplir. "Negociad entre tanto que vengo". Deban ser diligentes y fieles, hasta que su Seor regresase, cuando los siervos leales seran aplaudidos y recompensados, y sus enemigos destruidos completamente. Nada puede ser mejor que la explicacin de Neander de esta parbola, aunque, en realidad, puede decirse que se explica por s sola. Sin embargo, puede ser bueno insertar sus observaciones. "En esta parbola, en vista de las circunstancias en las cuales fue pronunciada, y de la catstrofe que se aproximaba, se dan indicaciones especiales de la partida de Cristo de la tierra, su ascensin, su regreso para juzgar a la rebelde nacin teocrtica, y para consumar su dominio. Describe a un gran hombre que viaja a la corte distante del poderoso emperador para recibir de l autoridad sobre sus conciudadanos, y regresar con poder real. As, Cristo no fue reconocido inmediatamente en su posicin real, sino que primero deba abandonar la tierra, dejar a sus agentes para que adelantaran su reino, ascender al cielo, ser nombrado rey teocrtico, y regresar nuevamente para ejercer el poder que se le disputaba". (2) Tal es la enseanza de la parbola de las minas. Pero, aunque el reino de Dios no habra de aparecer en el momento preciso en que sus discpulos lo esperaban, no se sigue de ello que fue pospuesto desde entonces, y que la esperada consumacin no tendra lugar por cientos o miles de aos. Esto falsificara las ms expresas declaraciones de Cristo y de su precursor. Cmo podran haber dicho que el reino se haba acercado si no habra de aparecer durante milenios? Cmo podra decirse de un acontecimiento que estaba cerca, si en realidad estaba ms distante que el perodo entero de la economa juda desde Moiss hasta Cristo? El reino todava podra estar cerca, aunque no tan cerca como los discpulos suponan. Era conveniente que su Seor "se fuese", pero slo "por un poco de tiempo", cuando viniera a ellos nuevamente, y viniera "en su reino". Esta era la esperanza con la cual vivan, la fe que haban predicado; y no podemos creer que ni su fe ni su esperanza fuesen un engao. II. Lamento de Jess sobre Jerusaln Lucas 19:41-44: "Y cuando lleg cerca de la ciudad, al verla, llor sobre ella, diciendo: Oh, si tambin t conocieses, a lo menos en este da, lo que es para tu paz! Mas ahora est encubierto de tus ojos. Porque vendrn das sobre t, cuando tus enemigos te rodearn con vallado, y te sitiarn, y por todas partes te estrecharn, y te derribarn a tierra, y a tus hijos dentro de t, y no dejarn en t piedra sobre piedra, por cuanto no conociste el tiempo de tu visitacin". Aqu pisamos terreno que no es debatible. Esta profeca es clara y perspicaz como la historia. Ningn defensor de la teora de interpretacin del doble sentido ha propuesto descubrir aqu nada que no sea Jerusaln y la desolacin que se aproximaba. No es la conflagracin de la tierra, ni la disolucin de la creacin: es el sitio y la demolicin de la Ciudad Santa, y la matanza de sus ciudadanos, todo lo cual se

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cumplira histricamente antes de cuarenta aos, y nada ms. Pero, por qu? Por qu no es posible el doble sentido aqu, como en la prediccin hecha en el Monte de los Olivos? La respuesta ser, sin duda: Porque aqu todo es homogneo y consecutivo; el Salvador est mirando a Jerusaln, y hablando a Jerusaln, y prediciendo un acontecimiento que habra de ocurrir prontamente. Pero esto es tambin lo que sucede con la profeca de Mateo 24, donde los expositores encuentran, a veces a Jerusaln, y a veces al mundo; a veces la terminacin del gobierno judo, y a veces la conclusin de la historia humana; a veces el ao 70 d. C., y a veces un perodo de tiempo todava desconocido. Todava veremos que la profeca del Monte de los Olivos es no menos consecutiva, no menos homognea, no menos una e indivisible, que esta prediccin clara y sencilla de la inminente destruccin de Jerusaln. Si la teora del doble sentido sirviera para algo, se encontrara que es igualmente aplicable a la prediccin que tenemos delante. Aqu, sin embargo, sus propios defensores la descartan; porque el sentido comn rehusa ver en este conmovedor lamento otra cosa que no sea Jerusaln, y solamente Jerusaln. III. Parbola de los labradores malvados Mat. 21:33-46 "Od otra parbola. Hubo un hombre, padre de familia, el cual plant una via, la cerc de vallado, cav en ella un lagar, edific una torre, y la arrend a unos labradores, y se fue lejos. Y cuando se acerc el tiempo de los frutos, envi sus siervos a los labradores, para que recibiesen sus frutos. Mas los labradores, tomando a los siervos, a uno golpearon, a otro mataron, y a otro apedrearon. Envi de nuevo a otros siervos, ms que los primeros; e hicieron con ellos de la misma manera. Finalmente les envi su hijo, diciendo: Tendrn respeto a mi hijo. Mas los labradores, cuando vieron al hijo, dijeron entre s: Este es el heredero; venid, matmosle, y apodermonos de su heredad. Y tomndole, le Mar. 12:1-12 "Un hombre plant una via, la cerc de vallado, cav un lagar, edific una torre, y la arrend a unos labradores, y se fue lejos. Y a su tiempo envi un siervo a los labradores, para que recibiese de stos el fruto de la via. Mas ellos, tomndole, le golpearon, y le enviaron con las manos vacas. Volvi a enviarles otro siervo; pero apedrandole, le hirieron en la cabeza, y tambin le enviaron afrentado. Y volvi a enviar otro, y a ste mataron; y a otros muchos, golpeando a unos y matando a otros. Por ltimo, teniendo an un hijo suyo, Luc. 20:9-19 "Un hombre plant una via, la arrend a labradores, y se ausent por mucho tiempo. Y a su tiempo envi un siervo a los labradores, para que le diesen del fruto de la via; pero los labradores le golpearon, y le enviaron con las manos vacas. Volvi a enviar otro siervo; mas ellos a ste tambin, golpeado y afrentado, le enviaron con las manos vacas. Volvi a enviar un tercer siervo; mas ellos tambin a ste echaron fuera, herido. Entonces el seor de la via dijo: Qu har? Enviar a mi hijo amado; quizs cuando le vean a l, le tendrn respeto. Mas los labradores, al

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echaron fuera de la via, y le mataron. Cuando venga, pues, el seor de la via, qu har a aquellos labradores? Le dijeron: A los malos destruir sin misericordia, y arrendar su via a otros labradores, que le paguen el fruto a su tiempo. Jess les dijo: Nunca lesteis en las Escrituras: La piedra que desecharon los edificadores, ha venido a ser cabeza del ngulo. El Seor ha hecho esto, y es cosa maravillosa a nuestros ojos? Por tanto os digo, que el reino de Dios ser quitado de voostros, y ser dado a gente que produzca los frutos de l. Y el que cayere sobre esta piedra ser quebrantado; y sobre quien ella cayere, le desmenuzar. Y oyendo sus parbolas los principales sacerdotes y os fariseos, entendieron que hablaba de ellos. Pero al buscar cmo echarle mano, teman al pueblo, porque ste le tena por profeta".

amado, le envi tambin a ellos, diciendo: Tendrn respeto a mi hijo. Mas aquellos labradores dijeron entre s: Este es el heredero; venid, matmosle, y la heredad ser nuestra. Y tomndole, le mataron, y le echaron fuera de la via. Qu, pues, har el seor de la via? Vendr, y destruir a los labradores, y dar su via a otros. Ni aun esta escritura habis ledo: La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ngulo; el Seor ha hecho esto, y es cosa maravillosa a nuestros ojos? Y procuraban prenderle, porque entendan que deca contra ellos aquella parbola; pero teman a la multitud, y dejndole, se fueron".

verle, discutan entre s, diciendo: Este es el heredero; venid, matmosle, para que la heredad sea nuestra. Y le echaron fuera de la via, y le mataron. Qu, pues, les har el seor de la via? Vendr y destruir a estos labradores, y dar su via a otros. Cuando ellos oyeron esto, dijeron: Dios nos libre! Pero l, mirndolos, dijo: Qu, pues, es lo que est escrito: La piedra que desecharon los edificadores ha venido a ser cabeza del ngulo? Todo el que cayese sobre aquella pieda, ser quebrantado; mas sobre quien ella cayere, le desmenuzar. Procuraban los principales sacerdotes y los escribas echarle mano en aquella hora, porque comprendieron que contra ellos haba dicho esta parbola".

Esta parbola, registrada en trminos casi idnticos por los sinopticistas, apenas necesita intrpretacin. Su referencia local, personal, y nacional es demasiado manifiesta para ser puesta en duda. La via es la tierra de Israel; el seor de la via es el Padre; sus mensajeros son sus siervos los profetas; su nico y amado hijo es el Seor Jess mismo; los labradores son los judos rebeldes y perversos; el castigo es la catstrofe venidera en la parusa, cuando, como bien lo expresa Neander, "la relacin teocrtica se rompe, y el reino es traspasado a otras naciones que produzcan los frutos correspondientes". (2) La aplicacin de esta parbola al pueblo del tiempo de nuestro Salvador es tan directa y explcita, que podra suponerse que ningn crtico tendra que buscarle un significado oculto o una referencia ulterior. Los principales sacerdotes y los

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fariseos pensaban que "la haba pronunciado contra ellos"; e hicieron un gesto de dolor bajo el ltigo. Tal como est, es perfectamente clara e inteligible; pero la exgesis de un telogo puede volverla realmente turbia y oscura. Por ejemplo, Lange comenta as el versculo 41. La parusa de Cristo es consumada en su ltima venida, pero no es una con ella. En principio, comienza con la resurreccin (Juan 16:16); contina como un poder a travs del perodo del Nuevo Testamento (Juan 14:3-19); y es consumada en el ms estricto sentido en el advenimiento final (I Cor. 15:23; Mat. 25:31; 2 Tesa. 2, etc.). (3) Aqu tenemos, no una venida, ni la venida de Cristo, pero nada menos que tres venidas, separadas y distintas, o una venida de tres clases diferentes - una venida continua que ha estado ocurriendo ya por casi dos mil aos, y puede continuar por dos mil aos ms, que sepamos. Pero de todo esto no se da ni un indicio en el texto, ni en ninguna otra parte. Es meramente adorno humano, sin una sola partcula de autoridad bblica, inventado en virtud de una teora de interpretacin de doble o triple sentido. Mucho ms sobria es la explicacin de Alford: "Podemos observar que nuestro Seor hace que 'cuando el Seor venga' [o[tan e[lth o/ kuriov] coincida con la destruccin de Jerusaln, que es, incontestablemente, la destruccin de los labradores malvados. Por lo tanto, este pasaje forma una clave importante de las pofecas de nuestro Seor, y una justificacin decisiva para los que, como yo, sostienen que la venida del Seor, en muchos lugares, ha de identificarse principalmente con esa destruccin". (4) Es lamentable que esta nota, por lo dems acertada y sensata, est estropeada por las frases "en muchos lugares" y "principalmente", pero es, sin embargo, una admisin importante. Sin duda, aqu encontramos efectivamente "una clave importante de las profecas de nuestro Seor", pero la clave maestra es la que ya hemos encontrado en Mat. 16:27, 28, que sirve para abrir, no slo ste, sino muchos otros dichos oscuros en los orculos profticos. IV. Parbola de las bodas del hijo del rey Mat. 22:1-14. "Respondiendo Jess, les volvi a hablar en parbolas, diciendo: El reino de los cielos es semejante a un rey que hizo fiesta de bodas a su hijo; y envi a sus siervos a llamar a los convidados a las bodas; mas stos no quisieron venir. Volvi a enviar a otros siervos, diciendo: Decid a los convidados: He aqu, he preparado mi comida; mis toros y animales engordados han sido muertos, y todo est dispuesto; venid a las bodas. Mas ellos, sin hacer caso, se fueron, uno a su labranza, y otro a sus negocios; y otros, tomando a los siervos, los afrentaron y los mataron. Al oirlo el rey, se enoj; y enviando sus ejrcitos, destruy a aquellos homicidas, y quem su ciudad. Entonces dijo a sus siervos: Las bodas a la verdad estn preparadas; mas los que fueron convidados no eran dignos. Id, pues, a las salidas d elos caminos, y llamad a las bodas a cuantos hallis. Y

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saliendo los siervos por los caminos, juntaron a todos los que hallaron, juntamente malos y buenos; y las bodas fueron llenas de convidados. Y entr el rey para ver a los convidados, y vio all a un hombre que no estaba vestido de boda. Y le dijo: Amigo, cmo entraste aqu, sin estar vestido de boda? Mas l enmudeci. Entonces el rey dijo a los que servan: Atadle de pies y manos, y echadle en las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes. Porque muchos son llamados, y pocos escogidos". Esta parbola guarda un gran parecido con la de la gran cena de Lucas 14. Es posible que las dos parbolas sean slo versiones diferentes del mismo original. La cuestin, sin embargo, no afecta la discusin actual, y no puede probarse que estas parbolas no fueron pronunciadas en ocasiones diferentes. La moraleja de ambas es la misma; pero la naturaleza de la parbola registrada por Mateo es ms claramente escatolgica que la de Lucas. Apunta claramente a la cercana consumacin del "reino de los cielos". La venganza que el rey tom de los asesinos de su hijo y contra su ciudad fija la aplicacin a Jerusaln y a los judos. Los ejrcitos romanos no eran sino los ejecutores de la justicia divina; y Jerusaln pereci por su culpa y su rebelin contra su Rey. En sus notas sobre esta parbola, y aunque reconoce una referencia parcial y primaria a Israel y a Jerusaln, Alford tambin encuentra que se extiende mucho ms all de su alcance aparente, y se divide en dos actos, el primero de los cuales es pasado, y termina en el versculo 10; mientras que un nuevo acto se abre con el versculo 11, que todava est en el futuro. Esto implica que el juicio de Israel y de Jerusaln no proporciona un cumplimiento pleno y exhaustivo de las palabras de nuestro Seor. Por una parte, tenemos las enseanzas de Cristo mismo sencillas, claras, y nada ambiguas; por la otra, la especulacin conjetural del crtico, sin una chispa de evidencia ni autoridad de la palabra de Dios. Algunos se mofarn diciendo que exponer la parbola de acuerdo con su sencillo significado histrico es poco profundo, superficial, y poco espiritual, y tratan de encontrar en ella significados ulteriores y ocultos, enigmas oscuros y profundos, profundidades msticas, que nadie sino los telogos pueden explorar - esto es perspicacia crtica, aguda penetracin, gran espiritualidad! En nuestra opinin, todo este atribuir hiptesis humanas y dobles sentidos a las predicciones de nuestro Seor es completamente incompatible con la crtica sobria, o con la verdadera reverencia por la palabra de Dios; esto no es crtica, sino misticismo, y oscurece la verdad, en vez de aclararla. Entonces, a riesgo de ser considerados superficiales y poco profundos, nos aferraremos a las sencillas enseanzas de las palabras de la Biblia, haciendo odos sordos a todas las especulaciones fantsticas y conjeturales de origen meramente humano, no importa cun instruda o digna sea la direccin de donde vengan.

V. Ayes pronunciados sobre los escribas y los fariseos

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Mateo 23:29-36 "Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas! porque edificis los sepulcros de los profetas, y adornis los monumentos de los justos, y decs: Si hubisemos vivido en los das de nuestros padres, no hubiramos sido sus cmplices en la sangre de los profetas. As que dais testimonio contra vosotros mismos, de que sois hijos de aquellos que mataron a los profetas. Vosotros tambin llenad la medida de vuestros padres! Serpientes, generacin de vboras! Cmo escaparis de la condenacin del infierno? Por tanto, he aqu yo os envo profetas y sabios y escribas; y de ellos, a unos mataris y crucificaris, y a otros azotaris en vuestras sinagogas, y perseguiris de ciudad en ciudad; para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacaras hijo de Berequas, a quien matsteis entre el templo y el altar. De cierto os digo que todo esto vendr sobre esta generacin".

Lucas 11:47-51 "Ay de vosotros, que edificis los sepulcros de los profetas a quienes mataron vuestros padres! De modo que sois testigos y consentidores de los hechos de vuestros padres; porque a la verdad ellos los mataron, y vosotros edificis sus sepulcros. Por eso la sabidura de Dios tambin dijo: Les enviar profetas y apstoles; y de ellos, a unos matarn y a otros perseguirn, para que se demande de esta generacin la sangre de todos los profetas que se ha derramado desde la fundacin del mundo, desde la sangre de Abel hasta la sangre de Zacaras, que muri entre el el altar y el templo; s, os digo que ser demandada de esta generacin".

Se ver que Lucas da este pasaje como pronunciado en una relacin diferente, y en una ocasin diferente, de las de Mateo. Si nuestro Seor pronunci las mismas palabras en dos ocasiones diferentes, o si las palabras fueron transpuestas por Lucas de su relacin original, no es una cuestin fcil de establecer. La primera hiptesis no parece probable, y no se recomienda ella misma a la mente crtica. Los apotegmas y dichos cortos parablicos, como "muchos son los llamados pero pocos los escogidos", "los ltimos sern los primeros, y los primeros, ltimos", pueden haberse repetido en varias ocasiones; pero difcilmente puede imaginarse que discursos relacionados y detallados, como el Sermn del Monte, el discurso proftico sobre el Monte de los Olivos, y esta acusacin contra los escribas y fariseos, hayan sido repetidos palabra por palabra en diferentes ocasiones. Como ya hemos visto, es un error buscar un estricto orden cronolgico en las

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narraciones de los evangelistas; se admite de modo general que ellos algunas veces ponan juntos hechos que tenan una relacin natural, de manera bastante independiente del orden cronolgico en que ocurrieron. Stier dice de la cronologa de Lucas en general: "Dos cosas estn suficientemente claras: Primera, que l menciona ocurrencias individuales sin tener en cuenta estrictamente la cronologa, an repitiendo e intercalando algunas cosas registradas en otros lugares", etc. Neander hace la siguiente observacin sobre el pasaje que tenemos delante: "Del mismo modo que este ltimo discurso narrado por Mateo contiene varios pasajes narrados por Lucas en la conversacin de la mesa (cap. 11), Lucas inserta all este anuncio proftico, cuya correcta posicin se encuentra en Mateo". (5) Sin embargo, no podemos concordar con la opinin de Neander, de que "este discurso, como aparece en Mat. 23, contiene muchos pasajes pronunciados en otras ocasiones" (6). Nos parece imposible leer el captulo veintitrs de Mateo sin percibir que es un discurso continuo y relacionado, pronunciado en una ocasin, derivndose sus diferentes partes de, y siguindose, las unas a las otras naturalmente. Su misma estructura, que consiste de siete ayes(7), pronunciados contra los hipcritas que pretendan ser santos y eran los guas ciegos del pueblo - y la solemne ocasin en la que fue pronunciado, siendo el discurso pblico filial [sic] de nuestro Seor - obligan irresistiblemente la conclusin de que es un todo completo, y que Mateo nos da la forma original del discurso. Pero dilucidar esta cuestin no es esencial para esta investigacin. Mucho ms importante es observar cmo nuestro Seor cierra su ministerio pblico en trminos casi idnticos a aquellos con los cuales su precursor se diriga a la misma clase de gentes: "Serpientes, generacin de vboras! Cmo escaparis de la condenacin del infierno?" Esta no es ninguna coincidencia fortuita. Evidentemente, es la deliberada adopcin de las palabras del Bautista, cuando habl de la "ira venidera". Israel haba rechazado asimismo el severo llamado al arrepentimiento que le haba hecho el segundo Elas, y las tiernas amonestaciones del Cordero de Dios. La medida de su culpa estaba casi llena, y el "da de la ira" llegaba rpidamente. Pero el punto que merece atencin especial es la particular aplicacin de este discurso a la misma poca del Salvador. "De cierto os digo: Todo esto acontecer a esta generacin". "Esto ser requerido de esta generacin". Ciertamente no hay aqu la pretensin de una referencia primaria y una secundaria. Ningn expositor negar que estas palabras tienen una nica y exclusiva explicacin a la generacin del pueblo judo que entonces viva sobre la tierra. Hasta Dorner, que arguye de lo ms enrgicamente a favor de una gran variedad de significados de la palabra genea[generacin], admite con franqueza que aqu slo puede referirse a los contemporneos de nuestro Seor: "Hoc ipsum hominum aevum". (8) Esta es una admisin de la mayor importancia. Nos permite fijar el verdadero significado de la frase: "Esta generacin", que juega un papel tan importante en varias de las predicciones de nuestro Seor, y notablemente en la gran profeca pronunciada en el Monte de los Olivos. En el pasaje que tenemos delante, las palabras son incapaces de ninguna otra aplicacin que no sea la generacin existente de la nacin juda, que es representada por nuestro Seor como

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heredera de todas las generaciones precedentes, que haba heredado la depravacin y la rebelda del carcter nacional, y estaba destinada a perecer en el diluvio de ira que se haba estado acumulando a travs de los siglos, y por fin estaba a punto de arrollar a la tierra culpable. VI. El segundo lamento de Jess sobre Jerusaln Mateo 23:37-39 "Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! Cuntas veces quise juntar a tus hijo, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! He aqu vuestra casa os es dejada desierta. Porque os digo que desde ahora no me veris, hasta que digis: Bendito el que viene en el nombre del Seor". Luc. 13:34, 35 "Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados! Cuntas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina a sus polluelos debajo de sus alas, y no quisiste! He aqu, vuestra casa os es dejada desierta; y os digo que no me veris, hasta que llegue el tiempo en que digis: Bendito el que viene en el nombre del Seor".

Aqu tenemos nuevamente otro ejemplo de esas discrepancias en la historia del evangelio que causan perplejidad a los armonistas. Lucas registra este conmovedor apstrofe de nuestro Seor en una relacin bastante diferente de la de Mateo. Sin embargo, apenas podemos suponer que estas ipsissima verba fueron pronunciadas en ms de una ocasin, a saber, las especificadas por Mateo. Dice Dorner: "Que estas palabras: 'He aqu, vuestra casa os dejada desierta', fueron pronunciadas por Cristo, no donde las coloca Lucas, sino donde las pone Mateo, lo muestran las palabras mismas; porque fueron pronunciadas cuando nuestro Seor parta del templo para no regresar ms a l hasta que viniera en juicio". (9) Lange dice que el pasaje es colocado antes por Lucas "por razones pragmticas". En todo caso, podemos correctamente considerar las palabras como pronunciadas en la ocasin indicada por Mateo. Como tal, su colocacin es de lo ms sugerente. Esta pattica amonestacin mitiga la severidad de las anteriores acusaciones, y cierra el ministerio de nuestro Seor con un estallido de humana ternura y divina compasin. Como bien dice el Dr. Lange: "El Seor llora y se lamenta sobre su propia Jerusaln en ruinas ... Su peregrinaje entero en la tierra fue agitado por su angustia sobre Jerusaln, como la gallina que ve al guila amenazante en el cielo, y ansiosamente trata de juntar a sus polluelos bajo sus alas. Con una tal angustia vea Jess a las legiones romanas aproximarse para juicio sobre los hijos de Jerusaln, y trataba de salvarles con las ms fuertes solicitaciones de amor, pero en vano. Eran como hijos muertos a la voz del amor maternal!" (10) Es necesario decir que aqu est Jerusaln, y slo Jerusaln? No hay ninguna ambigedad, ninguna referencia doble; ningn cumplimiento prximo y final se

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conciba aqu. Un pensamiento, un sentimiento, un propsito llenaba el corazn de Jess - Jerusaln, la ciudad de Dios, la amada, la culpable, la condenada! Su suerte estaba ahora poco menos que sellada, y el corazn de nuestro Salvador se le oprima de angustia al darle el ltimo adis. Pero, cmo debemos entender las palabras finales: "No me veris ms, hasta que digis: Bendito el que viene en el nombre del Seor"? Esta frase: "Bendito el que viene en el nombre del Seor" es la frmula reconocida que empleaban los judos al hablar de la venida del Mesas - el saludo mesinico: equivalente a "Salve, ungido de Dios". Se supone generalmente que fue adoptado de Sal. 118:26. Por lo tanto, vendra un momento en que esta salutacin sera apropiada. El Seor que sala del templo retornara a su templo una vez ms. Ms que esto, aquella misma generacin presenciara aquel regreso. Esto se da a entender claramente en la forma del lenguaje del Salvador: "No me veris ms hasta que digis", etc. - palabras que estaran desprovistas de la mitad de su significado si las personas a las que se refiere la primera parte de la oracin no fuesen las mismas que aqullas a las que se refiere la segunda parte. Nada puede ser ms claro y explcito que la referencia de principio a fin al pueblo de Jerusaln, los contemporneos de Cristo. Ellos y l habran de encontrarse otra vez; y el Mesas, el Seor a quien profesaban buscar tan ansiosamente, vendra sbitamente a su templo, segn el dicho de Malaquas el profeta. Ellos esperaban aquella venida como un acontecimiento para ser recibido con gozo; pero habra de ser de muy distinta manera. "Y quin podr soportar el tiempo de su venida? o quin podr estar en pie cuando l se manifieste?" Ese da habra de traer la desolacin de la casa de Dios, la destruccin de su existencia nacional, el estallido de la ira contenida de Dios sobre Israel. Este era el regreso, el reunirse nuevamente, al cual el Salvador alude aqu. Y no es sta la mismsima cosa que l haba declarado una y otra vez? No haba l dicho haca bien poco que "sobre esta generacin" vendran los siete ayes que l acababa de pronunciar? (Ver. 36). No haba afirmado solemnemente que algunos que entonces vivan veran al Hijo del hombre viniendo en gloria, con sus ngeles, "para dar a cada uno segn sus obras" -- esto es, que vendra a juzgar? Es posible adoptar la extraa hiptesis de algunos comentaristas de nota, de que con estas palabras nuestro Salvador quiere decir que nunca volvera a ser visto por aqullos a los cuales hablaba, hasta que un Israel convertido y cristiano, en alguna poca muy distante en el tiempo, estuviese preparado para recibirle como Rey de Israel? Esto sera realmente tomarse injustificadas libertades con las palabras de la Escritura. Nuestro Seor no dice: "No me veris hasta que ellos digan, o, hasta que otra generacin diga; sino, "hasta que [vosotros] digis", etc. No se sigue de ninguna manera que, porque la salutacin mesinica se cita aqu, el pueblo que se supone que la usa estaba preparado para entrar en su verdadero significado. Aquellas mismas palabras haban sido exclamadas por multitudes en las calles de Jerusaln slo uno o dos das antes, pero fueron cambiadas por "Crucifcale, crucifcale!" en muy breve espacio de tiempo. Aquellas palabras simplemente denotan el hecho de su venida. Los infelices a quienes nuestro Salvador hablaba no podan adoptar el saludo mesinico en su sentido verdadero y ms alto; ellos jams diran: "Bendito el que", etc., pero presenciaran su venida - la

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venida con la cual aquella frmula estaba asociada indisolublemente, es decir, la parusa. Sostenemos, entonces, que, no slo estamos justificados, sino obligados, a llegar a la conclusin de que aqu nuestro Seor se refiere a su venida para destruir a Jerusaln y cerrar la era juda, segn sus expresas declaraciones, dentro del perodo de la generacin que entonces exista. La historia verifica la profeca. Menos de cuarenta aos despus del tiempo en que fueron pronunciadas estas palabras, Judea y su pueblo fueron abrumados por el diluvio de ira predicho por el Seor. Su tierra fue asolada; su casa fue dejada desierta; Jerusaln, y sus hijos con ella, fueron sumergidos en una ruina comn.

VII. La profeca del Monte de los Olivos LA VENIDA DEL HIJO DEL HOMBRE [LA PARUSA] ANTES DE QUE PASARA AQUELLA GENERACIN MAT. 24; MAR. 13; LUC. 21 Ahora entramos a considerar el que es, con mucho, el pronunciamiento ms completo y ms explcito de nuestro Seor tocante a su venida, y los solemnes acontecimientos relacionados con ella. El discurso o la conversacin en el Monte de los Olivos es la gran profeca del Nuevo Testamento, y no sera incorrecto llamarla el Apocalipsis de los evangelios. De la interpretacin de este discurso proftico depender que comprendamos correctamente las predicciones contenidas en los escritos apostlicos; porque casi se puede decir que no hay nada en las epstolas que no est en los evangelios. Esta profeca de nuestro Salvador es el gran depsito del cual se derivan principalmente las declaraciones profticas de los apstoles. La opinin comnmente aceptada de la estructura de este discurso, que casi se da por sentada, tanto por expositores como por los lectores en general, es que nuestro Seor, al responder a la pregunta de sus discpulos con respecto a la destruccin del templo, mezcla con ese acontecimiento la destruccin del mundo, el juicio universal, y la consumacin final de todas las cosas. Imperceptiblemente, se supone, la profeca se desliza de la ciudad y el templo de Jerusaln, y su destino inminente en el futuro inmediato, a otra catstrofe, infinitamente ms tremenda, en el futuro lejano e indefinido. Sin embargo, tan entremezcladas estn las alusiones - ya a Jerusaln, ya al mundo en general; ya a Israel, ya a la raza humana; ya a los acontecimientos cercanos, ya a acontecimientos indefinidamente remotos - que distinguir y asignar las varias referencias y los varios temas es extremadamente difcil, si no imposible. Quizs la manera ms justa de mostrar los puntos de vista de los que arguyen a favor de un doble significado en este discurso proftico sea presentar el esquema o plan de la profeca propuesto por el Dr. Lange, y adoptado por muchos notables expositores.

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"En armona con el estilo apocalptico, Jess present los juicios de su venida en una serie de ciclos, cada uno de los cuales muestra el futuro entero, pero de tal manera, que con cada nuevo ciclo el escenario parece aproximarse a y parecerse an ms de cerca a la catstrofe final. As, el primer ciclo delinea el curso entero del mundo hasta el fin, en sus caractersticas generales (vers. 4-14). El segundo da las seales de la destruccin de Jerusaln que se acerca, y pinta esta misma destruccin como seal y principio del juicio del mundo, que desde ese da en adelante contina en silenciosos y reprimidos das de juicio hasta el fin (ver. 1528). El tercero describe el sbito fin del mundo, y el juicio que sigue (ver. 29-44). Luego sigue una serie de parbolas y smiles, en las cuales el Seor pinta el juicio mismo, que se desarrolla en una sucesin orgnica de varios actos. En el ltimo acto, Cristo revela su majestad judicial universal. El Cap. 24:45-51 presenta el juicio sobre los siervos de Cristo, o el clero. Cap. 25:1-13 (las vrgenes prudentes y las vrgenes fatuas) presenta el juicio sobre la iglesia, o el pueblo. Luego sigue el juicio sobre los miembros individuales de la iglesia (ver. 14-30). Finalmente, los vers. 31-46 introducen el juicio universal del mundo". (11) No muy diferente es el esquema propuesto por Stier, que encuentra tres venidas diferentes de Cristo, "que en perspectiva se cubren entre s": "1. La venida del Seor para juzgar al judasmo. 2. Su venida para juzgar a la degenerada cristiandad anti-cristiana. 3. Su venida para juzgar a todas las naciones paganas - el juicio final del mundo, todas las cuales juntas son la segunda venida de Cristo, y con respecto a su similitud y diversidad son registradas exactamente por Mateo como saliendo de la boca de Cristo". (12) Tal es el elaborado y complicado esquema adoptado por algunos expositores; pero hay contra l obvias y graves objeciones que, mientras ms son consideradas, ms formidables parecen, si no fatales. 1. Puede hacerse una objecin, in limine, a los principios envueltos en este mtodo de interpretar la Escritura. Debemos buscar significados dobles, triples, y mltiples, profecas dentro de profecas, y misterios envueltos en misterios, donde podramos razonablemente haber esperado una respuesta sencilla a una pregunta sencilla? Puede alguien estar seguro de entender las Escrituras si stas son enigmticas u obscuras? Es sta la manera en que el Salvador enseaba a sus discpulos, dejando que tanteasen el camino a travs de intrincados laberintos, que irrestiblemente sugieren la astronoma ptolemaica - "Ciclo y epiciclo, orbe en orbe"? Ciertamente, una revelacin tan ambigua y obscura puede difcilmente llamarse revelacin, y ms parece un orculo de Delfos, o una sibila de Cuma, que la enseanza de Aqul a quien el pueblo escuchaba gustosamente. (13) 2. Apenas se pretender que, si la exposicin de Lange y la de Stier es correcta, los discpulos que escuchaban los dichos de Jess en el Monte de los Olivos pudieron haber comprendido o seguido la direccin de su discurso. En todo momento, eran lentos para entender las palabras de su Maestro; pero sera darles crdito a su asombroso poder de penetracin suponer que eran capaces de sortear su camino a travs de tal laberinto de venidas, que se extendan a travs de "una serie de ciclos, cada uno de los cuales presenta el futuro entero, pero de

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tal manera que, con cada nuevo ciclo, la escena parece aproximarse y parecerse ms de cerca a la catstrofe final". Para el lector corriente, no es fcil seguir al crtico ingenioso a travs de su tortuoso esquema; pero es claro que los discpulos deben haberse sentido irremediablemente desconcertados en medio de una avalancha de crisis y catstrofes desde la cada de Jerusaln hasta el fin del mundo. Quizs debe decrsenos, sin embargo, que no es importante si los discpulos entendieron o no la respuesta de nuestro Seor: no era a ellos a los que l hablaba; era a las edades futuras, a las generaciones que todava no haban nacido, que sin embargo estaban destinadas a encontrar la interpretacin de la profeca tan embarazosa para ellos como lo era para los portadores originales. Ninguna palabra para repudiar tal sugerencia es demasiado fuerte. Los discpulos fueron a su Maestro con una pregunta sencilla y honesta, y es increble que l se burlase de ellos dndoles por respuesta un acertijo ininteligible. Debe suponerse que el Salvador quera que sus discpulos entendieran sus palabras, y debe suponerse que las entendieron. 3. La interpretacin que estamos considerando parece estar fundamentada en una errnea interpretacin de la pregunta que los discpulos hicieron a nuestro Seor, as como de la respuesta a la pregunta. Se supone por lo general que los discpulos vinieron a nuestro Seor con tres preguntas diferentes, relativas a diferentes acontecimientos separados entre s por un largo intervalo de tiempo; que la primera pregunta: "Cundo sern estas cosas?", se refera a la prxima destruccin del templo; que la segunda y la tercera preguntas, "Qu seal habr de tu venida, y del fin del mundo?", se refera a sucesos muy posteriores a la destruccin de Jerusaln y que, de hecho, todava no han tenido lugar. Se supone que la respuesta de nuestro Seor se conforma a esta triple pregunta, y que esto da forma a su discurso entero. Ahora, considrese cun completamente improbable es que los discpulos tuvieran en sus mentes algn esquema del futuro, como si fuera un mapa. Sabemos que ellos acababan de ser sacudidos y quedar estupefactos por la prediccin de su Maestro tocante a la total destruccin de la gloriosa casa de Dios que tan recientemente haban estado contemplando con admiracin. Todava no haban tenido tiempo de recuperarse de su sorpresa, cuando fueron a Jess con la pregunta: "Cundo sern estas cosas?", etc. No es razonable suponer que slo un pensamiento les posea en ese momento - la portentosa calamidad que esperaba a la magnfica estructura, gloria y belleza de Israel? Era se un momento en que sus mentes estaran ocupadas con un futuro distante? No deba su alma entera estar concentrada en el destino del templo? Y no deban estar ansiosos de saber qu seales se daran de la proximidad de la catstrofe? Es imposible decir si relacionaron en su imaginacin la destruccin del templo con la disolucin de la creacin y el fin de la historia humana; pero podemos, sin peligro, llegar a la conclusin de que en sus mentes predominaba el anuncio que el Seor acababa de hacer: "De cierto os digo, que no quedar piedra sobre piedra que no sea derribada". Por el lenguaje del Salvador, deben haber colegido que la catstrofe era inminente; y su ansiedad era por saber el momento y las seales de su llegada. Marcos y Lucas hacen que la pregunta de los discpulos se refiera a un suceso y una ocasin - "Cundo sern estas cosas? Y qu seal habr

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cuando todas estas cosas hayan de cumplirse?" Por lo tanto, no es slo presumible, sino indudable, que las preguntas de los discpulos se refieren slo a diferentes aspectos del mismo y gran acontecimiento . Esto armoniza las afirmaciones de Mateo con las de los otros evangelistas, y claramente lo requieren las circunstancias del caso. 4. La interpretacin que estamos discutiendo descansa tambin en una concepcin errnea y engaosa de la frase "fin del mundo" (poca) [ton/ai=w/noj]. No es sorprendente que simples lectores de habla inglesa del Nuevo Testamento supongan que esta frase significa en realidad la destruccin del mundo material; pero tal error no debera recibir el apoyo de hombres de saber. Ya hemos tenido ocasin de subrayar que el verdadero significado de (aion) no es mundo, sino poca; que, como su equivalente en latn, aevum, se refiere a un perodo de tiempo: as, "el fin de la poca" [ton/ai=w/noj] significa la proximidad del fin de la poca o era o dispensacin juda, como nuestro Seor lo indicaba con frecuencia. Todos los pasajes que hablan del "fin" [to.te,loj] "el fin del tiempo", o "el fin de los tiempos", se refieren a la misma consumacin, y siempre como que est a las puertas. En I Cor. 10:11, Pablo dice: "Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos", dando a entender que se consideraba a s mismo y a sus lectores como viviendo cerca de la conclusin de un aeon, o era. As, en la epstola a los Hebreos, encontramos la notable expresin: "Pero ahora, en la consumacin de los siglos (errneamente traducida: El fin del mundo), se present una vez para siempre por el sacrificio de s mismo" (Heb. 9:26), mostrando claramente que el escritor consideraba la encarnacin de Cristo como teniendo lugar cerca del fin del eon, o perodo dispensacional. Suponer que quera decir cerca del fin del mundo, o cerca de la destruccin del planeta material, sera hacerle escribir falsa historia y mala gramtica. De hecho, no sera verdad, porque el mundo ha durado ms desde la encarnacin que la duracin de toda la economa mosaica, desde el xodo hasta la destruccin del templo. Por lo tanto, es intil decir que el "fin del siglo" puede significar un perodo prolongado, que se extiende desde la encarnacin hasta nuestro propio tiempo, y an ms all. Eso sera un en, no el fin de todos los hombres. El en del que hablaba nuestro seor estaba a punto de terminar en una gran catstrofe; y una catstrofe no es un proceso prolongado, sino un acto definitivo y culminante. Nos vemos obligados, por lo tanto, a llegar a la conclusin de que "el fin del siglo", o [ton/ ai=w/noj] se refiere solamente a la cercana terminacin de la era o dispensacin juda. 5. Ciertamente puede objetarse que, an admitiendo que los apstoles hayan estado ocupados exclusivamente con la suerte del templo y los acontecimientos de su propio tiempo, no hay razn para que el Seor no excediera los lmites de la visin de ellos y no extendiera una mirada proftica hacia los siglos de un futuro distante. No hay duda de que poda hacerlo; pero, en ese caso, deberamos esperar algn atisbo o sugerencia de ese hecho; alguna lnea bien definida entre el futuro inmediato y el indefinidamente remoto. Si el Salvador pasa de Jerusaln y su da de condenacin, al mundo y su da del juicio, sera slo razonable buscar alguna frase como "Despus de muchos das", o "Suceder despus de estas cosas", que marcara la transicin. Pero en vano buscamos alguna indicacin de

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este tipo. Son por entero insatisfactorios los intentos de los expositores de trazar lneas de transicin en esta profeca, mostrando dnde deja de hablar de Jerusaln e Israel y pasa a hablar de acontecimientos remotos y generaciones que todava no haban nacido. Nada puede ser ms arbitrario que las divisiones que se intentan establecer; no soportan ni el examen de un momento, y son incompatibles con las expresas afirmaciones de la profeca misma. Puede creerse que algunos expositores encuentran un punto de transicin en Mateo 24:29, donde las propias palabras de nuestro Seor hacen totalmente inadmisible la idea misma por medio de su propia observacin sobre el tiempo, pues dice "inmediatamente"? Si, en presencia de tal autoridad, puede hacerse una sugerencia tan precipitada, qu no puede esperarse en casos sealados con menos fuerza? Pero, la verdad es que todos los intentos de establecer divisiones y transiciones imaginarias en la profeca fracasan de modo notable. Que cualquier lector imparcial y honesto juzgue el esquema del Dr. Lange, que puede ser considerado representante de la escuela de los expositores del doble sentido, en su distribucin de este discurso de nuestro Seor, y diga si es posible discernir algn vestigio de una divisin natural donde l traza lneas de transicin. Su primera seccin, desde el ver. 4 al ver. 14, la titula "Seales, y la manifestacin del fin del mundo en general". Cmo! Es concebible que nuestro Seor, a punto de responder a los corazones ansiosos y palpitantes, llenos de ansiedad por las calamidades que l deca eran inminentes, comenzara hablando del "fin del mundo en general"? Ellos pensaban en el templo y el futuro inmediato. Hablara Jess del mundo y del tiempo indefinidamente remoto? Pero, hay algo en esta primera seccin que no sea aplicable a los discpulos mismos y a su tiempo? Hay algo que no ocurri realmente en su propio tiempo? "S," se dir, "el evangelio del reino no se ha predicado todava a todo el mundo por testimonio a todas las naciones". Pero tenemos este mismo hecho atestiguado por Pablo (Col. 1:5, 6): "La palabra verdadera del evangelio, que ha llegado hasta vosotros, as como a todo el mundo", etc.; y nuevamente (Col. 1:23): "El evangelio que habis odo, el cual se predica en toda la creacin que est debajo del cielo". Exista, pues, en el tiempo de los apstoles, tal difusin mundial del evangelio como para satisfacer las predicciones del Salvador: "Y ser predicado este evangelio del reino en todo el mundo" (oikemene). Pero la objecin decisiva a este esquema es que es evidente que el pasaje entero est dirigido a los discpulos, y habla de lo que ellos veran, de lo que ellos haran, de lo que ellos sufriran; todo esto cae dentro de su propia observacin y experiencia, y no se puede hablar de ellos como si se tratara de un auditorio invisible en una poca muy distante en el futuro lejano, que an hoy no ha tenido lugar en la tierra. La siguiente divisin de Lange, que comprende desde el ver. 15 hasta el ver. 22, se titula "seales del fin del mundo en particular: (a) La destruccin de Jerusaln".

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Sin detenernos a investigar la relacin de estas ideas, es satisfactorio ver que por fin se introduce a Jerusaln. Pero, cun antinatural es la transicin de "el fin del mundo" a la invasin de Judea y al sitio de Jerusaln! Podran los discpulos haber dado tan sbito e inmenso salto? Podra haber sido inteligible para ellos, o es inteligible en la actualidad? Pero, obsrvese el punto de transicin, como lo fija Lange en el vers. 15: "Por tanto, cuando veis la abominacin desoladora", etc. Esto ciertamente no es transicin, sino continuidad: todo lo que precede conduce a este punto; las guerras, las hambrunas, las pestilencias, las persecuciones, y los martirios; todo esto preparaba y era la introduccin para el "fin"; esto es, para la catstrofe final que habra de sobrevenir a la ciudad, al templo, y a la nacin de Israel. Luego sigue un prrafo desde el ver. 23 hasta el ver. 28, que Lange llama "(b) Intervalo de juicio parcial y suprimido". Este ttulo es en s mismo un ejemplo de exposicin fantstica y arbitraria. En las palabras mismas algo incongruente y contradictorio. Un da de juicio implica publicidad y manifestacin, no silencio y supresin. Pero, cul puede ser el significado de "das de juicio silencioso y suprimido", que contina desde la destruccin de Jerusaln hasta el fin del mundo? Si se quiere decir que hay un sentido en que Dios est siempre juzgando al mundo, esto es un trusmo que podra afirmarse de cualquier perodo, antes o despus de la destruccin de Jerusaln. Pero la parte ms objetable de esta exposicin es el violento tratamiento de la palabra "entonces" (p. 62) [to,te] (ver. 23). Dice Lange: "Entonces (es decir, en el tiempo que transcurre entre la destruccin de Jerusaln y el fin del mundo)". Este es ciertamente un prodigioso entonces! Ya no es un punto en el tiempo, sino un en - un perodo vasto e indefinido; y se supone que durante todo ese tiempo las afirmaciones del prrafo, ver. 23 al 28, estn en proceso de cumplimiento. Pero, cuando regresamos a la profeca misma, no encontramos ningn cambio de tema, ninguna interrupcin en la continuidad del discurso, ningn indicio de transicin de una poca a la otra. La nota de tiempo, "entonces", [to,te], es decisiva contra cualquier hiato o transicin. Nuestro Salvador est poniendo a los discpulos en guardia contra los engaadores e impostores que infestaban la comunidad juda en los ltimos das, y les dice: "Entonces", (es decir, en ese tiempo, en la agona de la guerra juda) "si alguno os dijere: Mirad, aqu est el Cristo, o mirad, all est, no lo creis", etc. Es Jerusaln, siempre Jerusaln, y slo Jerusaln, de lo que nuestro Seor habla aqu. Por fin llegamos a "El verdadero fin del mundo" (ver. 24-31). Habiendo hecho la transicin del "fin del mundo hacia atrs hasta la destruccin de Jerusaln, el proceso ahora se invierte, y hay otra transicin, de la destruccin de Jerusaln al "verdadero fin del mundo". Este fin verdadero ha sido puesto despus de la aparicin de aquellos falsos Cristos y falsos profetas contra los cuales eran amonestados los discpulos. Esta alusin a "falsos Cristos" debera

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haberle ahorrado al crtico el error en que ha cado, y haberle indicado el perodo al cual se refiere la prediccin. Pero, dnde hay aqu alguna seal de divisin o transicin? No hay rastro ni seal de ninguna. Por el contrario, el lenguaje expreso de nuestro Seor excluye en absoluto cualquier intervalo de tiempo, pues dice: "Inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das", etc. Esta nota en cuanto al tiempo es decisiva, y prohibe perentoriamente suponer cualquier interrupcin o hiato en la continuidad de su discurso. Pero hemos ido bastante lejos en la demostracin del tratamiento arbitrario y nada crtico que ha recibido esta profeca, y sido seducidos para efectuar una exgesis prematura de alguna porcin de su contenido. Lo que argumentamos es a favor de la unidad y la continuidad del discurso entero. Desde el principio del captulo veinticuatro de Mateo hasta el final del veinticinco, es uno e indivisible. El tema es la prxima consumacin de la poca, con los acontecimientos acompaantes y concomitantes, los ayes que habran de alcanzar a la "generacin perversa", que comprendan la invasin por los ejrcitos romanos, el sitio y la captura de Jerusaln, la destruccin total del templo, las terribles calamidades del pueblo. Junto con esto encontramos la verdadera parusa, o venida del Hijo del hombre, el derramamiento judicial de la ira divina sobre los impenitentes, y la liberacin y la recompensa de los fieles. De principio a fin, estos dos captulos forman un discurso continuo, consecutivo, y homogneo. As debe haber sido considerado por los discpulos, a los cuales fue dirigido; y as, en ausencia de cualquier atisbo o indicacin en contrario en el registro, nos sentimos vinculados a l. 6. En conclusin, no podemos evitar referirnos a otra consideracin, que, estamos persuadidos, ha tenido mucho que ver con la errnea interpretacin de esta profeca; es decir, la inadecuada apreciacin de la importancia y la grandeza del acontecimiento que forma su tema, la consumacin de la era o del en, y la abrogacin de la dispensacin juda. Ese fue un suceso que form una poca en el gobierno divino del mundo. La economa mosaica, que haba sido entronizada con tanta pompa y grandeza en medio de los truenos y los relmpagos de Sina, y haba existido por casi diecisis siglos, que haba sido el medio de comunicacin divinamente institudo entre Dios y el hombre, y cuyo propsito haba sido establecer un reino de Dios en la tierra, haba demostrado ser un comparativo fracaso por medio de la incapacidad moral del pueblo de Israel, estaba condenada a llegar a su fin en medio de la ms terrfica demostracin de la justicia y la ira de Dios. El templo de Jerusaln, por siglos gloria y corona del Monte de Sin - el santuario sagrado, en cuyo lugar saanto se complaca en habitar Jehov - la casa santa y hermosa, que era el paladio de la seguridad de la nacin, y ms cara que la vida para cada hijo de Abraham - estaba a punto de ser profanado y desttrudo, de modo que no quedara piedra sobre piedra. El pueblo escogido, los hijos del Amigo de Dios, la nacin favorecida, con la cual el Dios de toda la tierra se dign entrar en pacto y ser llamado su Rey, habra de ser abrumado por las ms terribles calamidades que jams cayeron sobre nacin alguna; habra de ser expatriado, privado de su nacionalidad, excludo de su antigua y peculiar relacin con Dios, y ser expulsados para que anduviesen como peregrinos sobre la faz de la tierra, refrn y burla entre todas las naciones. Pero junto con todo esto habra cambios para bien. Primero, y

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principalmente, el fin de la poca sera la inauguracin del reino de Dios. Habra honor y gloria para los fieles y verdaderos siervos de Dios, que luego entraran en plena posesin de la herencia celestial. (Esto se desarrollar ms plenamente en la secuela de nuestra investigacin). Pero habra tambin un glorioso cambio en este mundo. Lo antiguo dio lugar a lo nuevo; la Ley fue reemplazada por el Evangelio; Cristo tom el lugar de Moiss. El sistema estrecho y exclusivo, que abarcaba slo a un pueblo, fue sucedido por un pacto nuevo y mejor, que abarcaba la familia entera del hombre, y no conoca diferencia entre judos y gentiles, circuncisos e incircuncisos. La dispensacin de los smbolos y las ceremonias, adaptados a la niez de la humanidad, fue incorporada en un orden de cosas en que la religin se convirti en un servicio espiritual, cada lugar en un templo, cada adorador en un sacerdote, y Dios en Padre universal. Esta era una revolucin mucho mayor que cualquiera que jams hubiese ocurrido en la historia de la humanidad. Hizo un mundo nuevo; era el "mundo por venir", el [o.ikonge,nh me, llonoa] de Hebreos 2:5; y es imposible sobreestimar la magnitud e importancia del cambio. Es esto lo que da tal significado al arrasamiento del templo y la destruccin de Jerusaln: stas son las seales externas y visibles de la abrogacin del orden antiguo y la introduccin del nuevo. La historia del sitio y la captura de la Santa Ciudad no es simplemente un emocionante episodio histrico, como el sitio de Troya o la cada de Cartago; no es meramente la escena final en los anales de una antigua nacin; tiene un significado sobrenatural y divino; tiene relacin con Dios y la raza humana, y marca una de las ms memorables pocas en el tiempo. Esta es la razn de que el acontecimiento se describa en la Biblia en trminos que a algunos les parecen exagerados, o requieran alguna catstrofe mayor los justifique. Pero, si fue adecuado que la introduccin de esta economa fuera sealada por portentos y maravillas, terremotos, relmpagos, truenos, y bocinas, no menos adecuado fue que terminara en medio de fenmenos similares, terribles espectculos y grandes seales en el cielo. Si los expositores hubiesen captado mejor el verdadero significado y la grandeza del acontecimiento, no habran encontrado extravagante o exagerado el lenguaje con el cual nuestro Seor lo describe. (14) Ahora estamos preparados para entrar en un examen ms particular del contenido de este discurso proftico, lo cual trataremos de hacer tan concisamente como sea posible.

Notas: 1. Life of Christ, sec. 239. 2. Life of Christ, sec. 256. 3. Lange acerca de Mat., p. 388. 4. Alford, Testamento griego. in loc.

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5. Life of Christ, sec. 253, note n. 6. Life of Christ, sec. 253, note m. 7. Tischendorf rechaza el ver. 14, que est omitida por el Codice Sinatico y Vaticano. 8. Vase Dorners tractae, De Oratione Christi Eschatologica, p. 41. 9. Dorner, Orat. Christ. Esch. p. 43. 10. Com. sobre Mat. p. 416. 11. Lange, Com. sobre Mat. p. 418 12. Stier. Red. Jes. vol. iii. 251. 13. Vase Nota A, Part I., sobre la Teora de Interpretacin de Doble Sentido. 14. La terminacin del en judo en el siglo primero, y de la era romana en el quinto y el sexto, fueron narcadas por la misma ocurrencia de calamidades, guerras, tumultos, pestilencias, terremotos, etc., todas marcando el tiempo de una de las peculiares temporadas de visitacin de Dios. Para la misma creencia en relacin con la convulsin fsica y moral, vase de Niebuhr, Lebens Nachrichten, ii. p. 672, Dr. Arnold: Vase "Life by Stanley", vol. i, p. 311. LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

EXAMEN DE LA PROFECA DEL MONTE DE LOS OLIVOS I. Preguntas de los discpulos II. Respuesta de Nuestro Seor a los discpulos (a) Sucesos que ms remotamente habran de preceder a la consumacin (b) Ms indicaciones de la cercana condenacin de Jerusaln (c) Los discpulos advertidos contra los falsos profetas (d) Llegada del "fin", o la catstrofe de Jerusaln

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(e) La parusa ha de tener lugar antes de que pase la generacin actual (f) Certeza de la consumacin, pero incertidumbre de su fecha exacta (g) Lo repentino de la parusa, y el llamado a estar vigilantes (h) Los discpulos advertidos de lo repentino de la parusa (Parbola del seor de la casa)

I. PREGUNTAS DE LOS DISCPULOS

Mateo 24:1-3 "Cuando Jess sali del templo y se iba, se acercaron sus discpulos para mostrarle los edificios del templo. Respondiendo l, les dijo: Veis todo esto? De cierto os digo, que no quedar aqu piedra sobre piedra, que no sea derribada. Y estando l sentado en el Monte de los Olivos, los discpulos se le acercaron aparte, diciendo: Dinos, cundo sern estas cosas, y qu seal habr de tu venida y del fin del siglo [poca]?"

Marcos 13:1-4 "Saliendo Jess del templo, le dijo uno de sus discpulos: Maestro, mira qu piedras, y qu edificios.

Lucas 21:5-7

"Y a unos que hablaban de que el templo estaba adornado de hermosas piedras y votivas, Jess, respondiendo, le ofrendas dijo: Ves estos grandes dijo: edificios? No quedar piedra sobre piedra, que no sea En cuanto a estas derribada. cosas que veis, das vendrn en que no Y se sent en el monte de los quedar piedra sobre Olivos, frente al templo. Y piedra, que no sea Pedro, Jacobo, Juan y Andrs destruida. le preguntaron aparte: Dinos, cundo sern estas cosas? Y le preguntaron, Y qu seal habr cuando diciendo: Maestro, todas estas cosas hayan de cundo ser esto? cumplirse?" y qu seal habr cuando estas cosas estn para suceder?"

Podemos concebir la sorpresa y la consternacin que sintieron los discpulos cuando Jess les anunci la completa destruccin que se avecinaba sobre el templo de Dios, cuya belleza y cuyo esplendor haba excitado su admiracin. No es sorprendente que cuatro de ellos, que parecen haber sido admitidos a una ms ntima familiaridad que el resto, buscasen informacin ms completa sobre un tema tan intensamente interesante. El nico punto que requiere aclaracin aqu se refiere a la extensin de su interrogatorio. Marcos y Lucas lo representan como haciendo referencia altiempo de la catstrofe predicha y a la seal de la inminencia de su cumplimiento. Mateo vara la forma de la pregunta, pero es evidente que tiene el mismo sentido: "Dinos, cundo sern estas cosas? y qu

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seal habr de tu venida, y del fin del mundo [poca]?" Aqu nuevamente es el tiempo y la seal lo que forma el tema de la pregunta. No hay razn en absoluto para suponer que en sus mentes consideraban la destruccin del templo, la venida del Seor, y el fin de la poca, como tres acontecimientos distintos o ampliamente separados entre s; sino que, por el contrario, es completamente natural suponer que los consideraban a todos ellos como coincidentes y contemporneos. Qu idea precisa tenan con respecto al fin de la poca y a los acontecimientos conectados con l, no lo sabemos; pero s sabemos que estaban acostumbrados a oir hablar a su Maestro de que vendra nuevamente con su reino, en su gloria, y durante la vida de algunos de ellos. Tambin le haban odo hablar del "fin del siglo"; y es evidente que relacionaban su "venida" con el fin de la poca. Por lo tanto, los tres puntos abarcados por su pregunta, como los presenta Mateo, eran considerados por ellos como contemporneos; por eso, no encontramos ninguna diferencia prctica en los trminos de la pregunta de los discpulos como est registrada por los autores de los evangelios sinpticos. II. RESPUESTA DE NUESTRO SEOR A LOS DISCPULOS (a) Sucesos que ms remotamente deban preceder la consumacin

Mateo 24:4-14 "Respondiendo Jess, les dijo: Mirad que nadie os engae. Porque vendrn muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y a muchos engaarn. Y oiris de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbis, porque es necesario que todo esto acontezca; pero an no es el fin. Porque se levantar nacin contra nacin, y reino contra reino; y habr pestes, y hambres, y terremotos en diferentes lugares. Y todo esto ser principio de dolores. Entonces os entregarn a tribulacin,

Marcos 13:5-13 "Jess, respondindoles, comenz a decir: Mirad que nadie os engae; porque vendrn muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo; y engaarn a muchos. Mas cuando oigis de guerras y de rumores de guerras, no os turbis, porque es necesario que suceda as; pero an no es el fin. Porque se levantar nacin contra nacin, y reino contra reino; y habr terremotos en muchos lugares, y habr hambres y alborotos; principios de dolores son estos. Pero mirad por vosotros mismos; porque os

Lucas 11:8-19 "El entonces dijo: Mirad que no seis engaados; porque vendrn muchos en mi nombre, diciendo: Yo soy el Cristo, y: El tiempo est cerca. Mas no vayis en pos de ellos. Y cuando oigis de guerras y de sediciones, no os alarmis; porque es necesario que estas cosas acontezcan primero; pero el fin no ser inmediatamente. Entonces les dijo: Se levantar nacin contra nacin, y reino contra reino; y habr grandes terremotos, y en diferentes lugares hambres y pestilencias; y habr terror

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y os matarn, y seris aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre. Muchos tropezarn entonces, y se entregarn unos a otros, y unos a otros se aborrecern. Y muchos falsos profetas se levantarn, y engaarn a muchos; y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriar. Mas el que persevere hasta el fin, ste ser salvo. Y ser predicado este evangelio del reino en todo el mundo, por testimonio a todas las naciones; y entonces vendr el fin".

entregarn a los concilios, y en las sinagogas os azotarn; y delante de gobernadores y de reyes os llevarn por causa de m, para testimonio a ellos. Y es necesario que el evangelio sea predicado antes a todas las naciones. Pero cuando os trajeren para entregaros, no os preocupis por lo que habis de decir, ni lo pensis, sino lo que os fuere dado en aquella hora, eso hablad; porque no sois vosotros los que hablis, sino el Espritu Santo. Y el hermano entregar a la muerte al hermano, y el padre al hijo; y se levantarn los hijos contra los padres, y los matarn. Y seris aborrecidos de todos por causa de mi nombre; mas el que persevere hasta el fin, ste ser salvo".

y grandes seales del cielo. Pero antes de todas estas cosas os echarn mano, y os perseguirn, y os entregarn a las sinagogas y a las crceles, y seris llevados ante reyes y ante gobernadores por causa de mi nombre. Y esto os ser ocasin para dar testimonio. Proponed en vuestros corazones no pensar antes cmo habis de responder en vuestra defensa; porque yo os dar palabra y sabidura, la cual no podrn resistir ni contradecir todos los que se opongan. Mas seris entregados aun por vuestros padres, y hermanos, y parientes, y amigos; y matarn a algunos de vosotros; y seris aborrecidos de todos por causa de mi nombre. Pero ni un cabello de vuestra cabeza perecer. Con vuestra paciencia ganaris vuestras almas".

Es imposible leer esta seccin sin percibir su clara referencia al perodo entre la crucifixin de nuestro Seor y la destruccin de Jerusaln. Cada una de las palabras fue dirigida a los discpulos, y solamente a ellos. Imaginar que el "vosotros" de este discurso se aplica, no a los discpulos a quienes Jess hablaba, sino a algunas personas desconocidas y todava inexistentes en una lejana poca en el futuro es una suposicin tan absurda que no merece que se le preste atencin seria. De que las palabras de nuestro Seor tuvieron plena verificacin durante el intervalo entre su crucifixin y el fin de aquella poca, tenemos el ms amplio testimonio. Falsos Cristos y falsos profetas comenzaron a aparecer al comienzo mismo de la era cristiana, y continuaron infestando el pas hasta el final mismo de la historia juda. En la procuradura de Pilatos (36 d. C.), apareci uno de ellos en Samaria, y enga a grandes multitudes. Hubo otro en la procuradura de Cuspio Fado (45 d. C.). Josefo nos dice que, durante el gobierno de Flix (53-60), "el pas estaba lleno de ladrones, magos, falsos profetas, falsos mesas, e impostores",

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que engaaban al pueblo con promesas de grandes acontecimientos. (1) La misma autoridad nos informa que en aquellos das abundaban las conmociones civiles y enemistades internacionales, especialmente entre los judos y sus vecinos. En Alejandra, Seleucia, Siria, y Babilonia, hubo violentos tumultos entre judos y griegos, y entre judos y sirios, que habitaban en las mismas ciudades. "Cada ciudad estaba dividida", dice Josefo, "en dos bandos". En el reinado de Calgula, haba gran aprensin en Judea por la posibilidad de una guerra con los romanos, a consecuencia de la propuesta del tirano de poner una estatua suya en el templo. Durante el reinado del emperador Claudio (41-54 d. C.), hubo cuatro temporadas de gran escasez. En el cuarto ao de su reinado, la hambruna en Judea fue tan severa, que el precio de los alimentos era enorme, y pereci gran nmero de habitantes. Ocurrieron terremotos durante los reinados de Calgula y de Claudio. (2) El Seor dio a entender a sus discpulos que tales calamidades precederan el "fin". Pero no eran sus antecedentes inmediatos. Eran el "principio del fin"; pero "todava no es el fin". En este punto (ver. 9-13), nuestro Seor pasa de lo general a lo particular; de lo pblico a lo personal; de las fortunas de naciones y reinos a las fortunas de los discpulos mismos. Mientras estos sucesos ocurran, los apstoles habran de ser objetos de sospecha por parte de los poderes gobernantes. Habran de ser llevados delante de los concilios, gobernantes, y reyes; habran de ser encarcelados, azotados en las sinagogas, y odiados por todos los hombres por amor a Jess. Cun exactamente se verific todo esto en la experiencia personal de los discpulos, podemos leerlo en los Hechos de los Apstoles y en las epstolas de Pablo. Pero la divina promesa de proteccin en la hora de peligro se cumpli de modo notable. Con la sola excepcin de "Santiago, el hermano de Juan", ningn apstol parece haber sido vctima de malvola persecucin por parte de sus enemigos hasta el fin de la historia apostlica, como se registra en Hechos (63 d. C.). Otra seal habra de preceder y entronizar la consumacin. "Ser predicado este evangelio del reino en todo el mundo [oi.koume,ne] por testimonio a todas las naciones, y entonces vendr el fin". Ya hemos notado el cumplimiento de esta prediccin en la era apostlica. Tenemos la autoridad de Pablo para la difusin universal del evangelio en sus das, que verificara el dicho de nuestro Seor. (Vase Col. 1:6, 23). De no ser por este testimonio explcito del apstol, sera imposible persuadir a algunos expositores de que las palabras de nuestro Seor se haban cumplido en algn sentido antes de la destruccin de Jerusaln; tal idea habra sido considerada mera extravagancia y capricho. Ahora, sin embargo, la objecin no puede alegarse razonablemente. Aqu puede ser adecuado recordar la observacin de tiempo, dada a los discpulos en una ocasin anterior como indicacin de la venida de nuestro Seor: "De cierto os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que venga el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23). Comparando esta declaracin con la prediccin que tenemos delante (Mat. 24:14), podemos ver la perfecta consistencia de las dos afirmaciones, y tambin el "terminus ad quem" en ambas. En un caso, es la evangelizacin del territorio de Israel; en el otro, la

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evangelizacin de Imperio Romano al cual se hace referencia como el precursor de la parusa. Ambas afirmaciones son verdaderas. Ocupara el espacio de una generacin llevar las buenas nuevas a cada ciudad en Israel. Los apstoles no tenan mucho tiempo para su misin en su propio pas, pues tenan en sus manos una misin tan vasta en territorio extranjero. Obviamente, tenemos que tomar en sentido popular el lenguaje empleado por Pablo, as como por nuestro Seor, y no sera justo llevarlo al extremo de la letra. La amplia difusin del evangelio tanto en Israel como a travs del Imperio Romano es suficiente para justificar la prediccin de nuestro Seor. Hasta ahora, tenemos un discurso continuo, relacionado con un solo acontecimiento, y referido y dirigido a personas particulares. Encontramos cuatro seales, o series de seales, que habran de anunciar la aproximacin de la gran catstrofe. 1. La aparicin de falsos Cristos y falsos profetas. 2. Grandes disturbios sociales, y calamidades y convulsiones naturales. 3. Persecucin de los discpulos y apostasa de los creyentes profesos. 4. Difusin general del evangelio a travs del imperio romano. Esta ltima seal anunciaba especialmente la cercana proximidad del "fin".

(b) Ms indicaciones de la cercana condenacin de Jerusaln

Mateo 24:15-22 "Por tanto, cuando veis en el lugar santo la abominacin desoladora de que habl el profeta Daniel (el que lee, entienda), entonces los que estn en Judea, huyan a los montes. El que est en la azotea, no descienda para tomar algo de su casa; y el que est en el campo, no vuelva atrs para tomar su capa. Mas ay de las que estn encintas, y de las que cren

Marcos 13:14-20 "Pero cuando veis la abominacin desoladora de que habl el profeta Daniel, puesta donde no debe estar (el que lee, entienda), entonces los que estn en Judea huyan a los montes. El que est en la azotea, no descienda a la casa, ni entre para tomar algo de su casa; y el que est en el campo, no vuelva atrs a tomar su capa. Mas ay de las que estn encintas, y de las

Lucas 21:20-24 "Pero cuando viereis a Jerusaln rodeada de ejrcitos, sabed entonces que su destruccin ha llegado. Entonces los que estn en Judea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, vyanse; y los que estn en los campos, no entren en ella. Porque estos son das de retribucin, para que se cumplan todas las cosas que estn escritas. Mas ay de las que estn

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en aquellos das! Orad, pues, porque vuestra huida no sea en invierno ni en da de reposo; porque habr entonces gran tribulacin, cual no la ha habido dese el principio del mundo hasta ahora, ni la habr. Y si aquellos das no fuesen acortados, nadie sera salvo; mas por causa de los escogidos, aquellos das sern acortados".

que cren en aquellos das! Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno; porque aquellos sern de tribulacin cual nunca ha habido desde el principio de la creacin que Dios cre, hasta este tiempo, ni la habr. Y si el Seor no hubiese acortado aquellos das, nadie sera salvo; mas por causa de los escogidos que l escogi, acort aquellos das".

encintas, y de las que cren en aquellos das! porque habr gran calamidad en la tierra, e ira sobre este pueblo. Y caern a filo de espada, y sern llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusaln ser hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan".

No se necesita ningn argumento para probar la referencia estricta y exclusiva de esta seccin a Jerusaln y a Judea. Aqu no podemos detectar ningn rastro de doble sentido, de cumplimiento primario y ulterior, de sentidos subyacentes y tpicos. Todo es nacional, local, y cercano; "la tierra" es la tierra de Judea; "este pueblo" es el pueblo de Israel, y "la vida de los discpulos" -- "cuando veis". La mayora de los expositores encuentran una alusin a los estandartes de las legiones romanas en la expresin "la abominacin desoladora", y la explicacin es altamente probable. Las guilas eran para los soldados objetos de culto religioso; y el pasaje paralelo en Lucas es evidencia casi concluyente de que ste es el verdadero significado. Sabemos por Josefo que el intento de un general romano (Vitelio) en el reinado de Tiberio, de hacer marchar sus tropas a travs de Judea, fue resistido por las autoridades judas basndose en que las imgenes idlatras de sus emblemas seran una profanacin de la ley (3). Cunto mayor fue la profanacin cuando esos emblemas idlatras fueron exhibidos a plena luz en el templo y la Santa Ciudad! Esta sera la ltima seal que anunciaba que la hora de la destruccin de Jerusaln haba llegado. Su aparicin haba de ser la seal para que todos los que estaban en Judea escaparan ms all de las montaas [e.pi.ta.o.rh], pues luego se iniciara un perodo de sufrimiento y horror sin paralelo en los anales de la historia. Que la "gran tribulacin" [qliyij mega,lh] (Mat. 24:21) hace referencia expresa a las terribles calamidades que acompaaron al sitio de Jerusaln, que fueron especialmente severas para el sexo femenino, es demasiado evidente para ser puesto en duda. Que aquellas calamidades fueron literalmente sin paralelo, lo pueden creer fcilmente todos los que han ledo la horrorosa narracin en las pginas de Josefo. Es notable que el historiador comienza su relato de la guerra juda con la afirmacin de "que, en su opinin, la suma del sufrimiento humano desde el principio del mundo sera ligero en comparacin con el de los judos". (4) La siguiente descripcin grfica presenta la trgica historia de la desdichada madre cuya horrible comida puede haber estado en el pensamiento de nuestro Salvador cuando pronunci las palabras registradas en Mateo 24:19:

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"Incalculable fue la multitud de los que perecieron de hambre en la ciudad, e indescriptibles fueron los sufrimientos que experimentaron. En cada caso, si apareca en alguna parte siquiera una sombra de alimento, se produca un conflicto; los que estaban unidos por los ms tiernos lazos luchaban entre s ferozmente, arrebatndose el uno al otro los miserables sostenes de la vida. Ni siquiera a los moribundos se les permita satisfacer su necesidad; no, an aqullos que estaban en el momento de expirar eran esculcados por los bandoleros, por si acaso alguno finga estar muerto y ocultaba algn alimento entre los pliegues de sus ropas. Boquiabiertos de hambre, como perros enloquecidos, iban tambalendose de un lado para otro, rondando, golpeando las puertas como borrachos, y desconcertados penetrando en la misma casa dos o tres veces en una hora. La urgencia de la naturaleza les llevaba a morder cualquier cosa, y lo que sera rechazado por los ms sucios de la creacin bruta de buena gana lo recogan para comerlo. Al final, no pudieron refrenarse de comer ni siquiera los cinturones y los zapatos, y arrancaban y masticaban el cuero mismo de sus escudos. A algunos les servan de alimento las briznas de paja vieja; porque las fibras eran recogidas y las cantidades ms pequeas eran vendidas por cuatro piezas de tica. Pero, por qu hablar del hambre como despreciable restriccin en el uso de lo inanimado, cuando estoy a punto de relatar un caso de ella para el cual, en la historia de los griegos y los brbaros, no se encuentra paralelo, y que es tan horrible de relatar e increble de or? Ciertamente, con gusto habra omitido mencionar lo sucedido, no fuera a ser que las generaciones futuras pensaran que yo me ocupaba de lo maravilloso, si no tuviese innumerables testigos entre mis contemporneos. Adems, hara a mi pueblo un flaco favor si suprimiera la narracin de las calamidades que en realidad sufri". (5) Que nuestro Seor tena en mente los horrores que habran de descender sobre los judos durante el sitio, y no ningn acontecimiento subsiguiente al final del tiempo, es perfectamente claro por las palabras finales del versculo 21: "Ni la habr". (c) Los discpulos advertidos contra los falsos profetas

Mateo 24:23-28 "Entonces, si alguno os dijere: Mirad, aqu est el Cristo, o mirad, all est, no lo creis. Porque se se levantarn falsos Cristos, y falsos profetas, y harn grandes seales y prodigios, de tal manera que engaarn, si fuere posible, aun a los escogidos. Ya os lo he dicho antes. As

Marcos 13:21-23 "Entonces si alguno os dijere: Mirad, aqu est el Cristo; o, mirad, all est, no le creis. Porque se levantarn falsos Cristos y falsos profetas, y harn seales y prodigios, para engaar, si fuese posible, aun a los escogidos. Mas vosotros mirad; os lo

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que, si os dijeren: Mirad, est en el he dicho todo antes". desierto, no salgis; o mirad, est en los aposentos, no lo creis. Porque como el relmpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente, as ser tambin la venida del Hijo del Hombre. Porque dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, all se juntarn las guilas". Todava no hemos encontrado ninguna interrupcin en la continuidad del discurso; ni la ms ligera indicacin de que ha tenido lugar una transicin hacia algn otro tema o algn otro perodo. La narracin es perfectamente homognea y consecutiva, y fluye hacia adelante sin apartarse ni a la derecha ni a la izquierda. Lo mismo es cierto con respecto a la seccin que ahora nos ocupa. La mera primera palabra indica continuidad. "Entonces" [to,te], y cada una de las palabras subsiguientes est claramente dirigida a los discpulos mismos, para su advertencia e instruccin personales. Es claro que nuestro Seor les da indicios de lo que ocurrira en breve, o por lo menos lo que podan esperar ver con sus propios ojos si estaban vivos. Es una vvida representacin de lo que en realidad ocurri en los ltimos das de la comunidad juda. Los desdichados judos, y especialmente el pueblo de Jerusaln, eran alentados con falsas esperanzas por impostores especiosos que infestaban el pas y trajeron ruina sobre sus miserables primos. Tal era el engao producido por las jactanciosas pretensiones de estos impostores que, como nos enteramos por Josefo, cuando el templo estaba de veras en llamas, una vasta multitud del pueblo engaado cay vctima de su credulidad. El historiador judo afirma: "De tan grande multitud, ni uno solo escap. Su destruccin fue causada por un falso profeta, que en aquel da proclam, a los que permanecan en la ciudad, que 'Dios les haba mandado que subieran al templo, donde recibiran las seales de su liberacin'. En ese tiempo haba muchos profetas sobornados por los tiranos para que engaaran al pueblo, dicindoles que esperaran ayuda de Dios, para que hubiese menos deserciones, y para que los que no tenan ni temor ni control fueran alentados con esperanzas. Bajo la presin de la calamidad, el hombre en seguida cede a la persuasin, pero cuando el engaador le presenta la liberacin de males apremiantes, entonces el sufriente es completamente influido por la esperanza. Fue as como los impostores y pretendidos mensajeros del cielo engaaron a los desdichados en aquel tiempo". (6) Nuestro Seor advierte a sus discpulos que su venida a aquella escena de juicio sera conspicua y repentina como el relmpago, que se revela y parece estar en todas partes al mismo tiempo. "Porque", aade, "dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, all se juntarn las guilas". Esto es, dondequiera que se encontraran los culpables y devotos hijos de Israel, all les abrumaran los destructores ministros de la ira, las legiones romanas. (d) La llegada del "fin", o la catstrofe de Jerusaln

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Mateo 24:29-31 "E inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das, el sol se oscurecer, y la luna no dar su resplandor, y las estrellas caern del cielo, y las potencias de los cielos sern conmovidas. Enonces aparecer la seal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarn todas las tribus de la tierra, y vern al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro".

Marcos 13:24-27 "Pero en aquellos das, despus de aquella tribulacin, el sol se oscurecer, y la luna no dar su resplandor, y las estrellas caern del cielo, y las potencias que estn en los cielos sern conmovidas. Entonces vern al Hijo del Hombre, que vendr en las nubes con gran poder y gloria. Y entonces enviar sus ngeles, y juntar a sus escogidos de los cuatro vientos, desde el extremo de la tierra hasta el extremo del cielo".

Lucas 21:25-28 "Entonces habr seales en el sol, en la luna, y en las estrellas, y en la tierra angustia de las gentes, confundidas a causa del bramido del mar y de las olas, desfalleciendo los hombres por el temor y la expectacin de las cosas que sobrevendrn en la tierra; porque las potencias de los cielos sern conmovidas. Entonces vern al Hijo del Hombre, que vendr en una nube con poder y gran gloria. Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin est cerca".

Aqu tambin la fraseologa prohibe absolutamente la idea de cualquier transicin del tema de que se habla a otro. No hay nada que indique que la escena ha cambiado, o que un nuevo tema ha sido introducido. La seccin que tenemos delante se conecta con toda claridad con la "gran tribulacin" de que se habla en el versculo 21 de Mateo 24, y es inadmisible suponer cualquier intervalo de tiempo en vista de la presencia del adverbio "inmediatamente" (e.uqe,uj de). Pero la escena de la gran tribulacin es innegablemente Jerusaln y Judea (ver. 15, 16), de manera que no hay lugar para ninguna interrupcin en el tema del discurso. Nuevamente, en el versculo 30, leemos que "lamentarn todas las tribus de la tierra [pa/sai ai, fulai. th/j gh/j], refirindose evidentemente a la poblacin del territorio de Judea; y nada puede ser ms forzado ni antinatural que hacer que la expresin incluya, como hace Lange, a "todas las razas y todos los pueblos" del globo terrqueo. El sentido restringido de la palabra (gh) [=tierra] en el Nuevo Testamento es comn; y cuando est conectada, como lo est aqu, con la palabra "tribus" [fulaii], su limitacin a la tierra de Israel es obvia. Esta es la posicin adoptada por el Dr. Campbell y Moses Stuart, y en realidad se explica por s sola. Encontramos una expresin similar en Zac. 12:12 - "Todas las familias [tribus] de la tierra", donde su sentido restringido es obvio e indiscutible. Los dos pasajes son, de hecho, exactamente paralelos, y nada podra ser ms confuso

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que entender la frase como si incluyera a "todas las razas de la tierra". La estructura del discurso, pues, resiste inflexiblemente la suposicin de un cambio de tema. Tiempo, lugar, circunstancias, todo contina lo mismo. Por lo tanto, es con no fingido asombro que encontramos a Dean Alford comentando de la siguiente manera: "Toda la dificultad que se ha supuesto que esta palabra [inmediatamente - e.uqe,wj] involucra ha surgido de confundir el cumplimiento de la profeca con su cumplimiento ltimo. La importante insercin en los ver. 23, 24 de Lucas 21 nos muestra que la 'tribulacin' [qliyij] incluye a o.rgh. e,n tw/law tou,tw (ira sobre este pueblo), qur todava est siendo infligida, y el hollamiento de Jerusaln por los gentiles, contina todava; e inmediatamente despus de aquella tribulacin, que sucedercuando se llene la copa de iniquidad de los gentiles, y cuando este evangelio haya sido predicado por testimonio, y rechazado por los gentiles, suceder la venida del Seor mismo ... (La expresin en Marcos indica igualmente un intervalo considerable - en aquellos das despus de aquella tribulacin). Sindo conocidos de l el hecho de su venida y sus circunstancias acompaantes, pero desconocido el tiempo exacto, habla sin tener en cuenta el intervalo, que sera empleado en espera de l hasta que todas las cosas sean puestas bajo sus pies", etc. (7) Puede decirse que en este comentario hay casi tantos errores como palabras. En realidad, no es la explicacin de una profeca cuanto una profeca hecha por el propio comentarista. Primero, est la hiptesis sin fundamento de su doble sentido, su cumplimiento parcial y su cumplimiento final, para lo cual no hay fundamento en el texto, sino que es una mera suposicin arbitraria y gratuita. Luego, tenemos su "tribulacin", no "acortada", como declara el Seor, sino prolongada, de modo que todava contina en la actualidad. Cuando se hace que la palabra "inmediatamente" se refiera a un perodo que todava no ha llegado, de modo que entre el ver. 28 y el ver. 29, donde el ojo por s solo no puede percibir ningn rastro de lnea de transicin, el crtico intercala un inmenso perodo de ms de dieciocho siglos, con la posibilidad de duracin infinita, adems. Ms todava. Tenemos una contradiccin implcita de la afirmacin de Pablo de que el evangelio fue predicado "en todo el mundo" (Col. 1:5, 23), y la suposicin de que el evangelio ha de ser rechazado por los gentiles. Luego el comentarista descubre que Marcos sugiere un "considerable intervalo", mientras que Marcos dice expresamente "en aquellos das, despus de aquella tribulacin" [en ekeinaij taij hmeraij meta thn qliyin ekeinhn], imposibilitando en absoluto cualquier intervalo, y por ltimo tenemos lo que parece una excusa por la veracidad de la prediccin, con el argumento de que nuestro Seor, no sabiendo el momento en que tendra lugar su venida, "habla sin tener en cuenta el intervalo", etc. Es obvio que, si esta es la manera en que la Escritura ha de ser interpretada, las leyes ordinarias de exgesis deben ser echadas a un lado por intiles. El mejor intrprete es el adivinador ms osado. Hay algn libro antiguo que un gramtico pueda tratar as? No sera declarado intolerable y anticrtico si se tomara tales libertades con Homero o con Platn? No sera burla proponer tales acertijos a los discpulos como respuesta a su pregunta: "Cundo sern estas cosas?"? Cmo podan ellos saber de cumplimientos parciales y finales, y dobles sentidos? Qu efecto se producira en sus mentes, excepto amarga perplejidad y

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desconcierto? No podemos evitar protestar contra tal tratamiento de las palabras de la Escritura, por ser, no slo nada erudito y nada crtico, sino presuntuoso e irreverente al ms alto grado. Pero, se nos contesta, el carcter del lenguaje de nuestro Seor en este pasaje requiere esta aplicacin a una grande y terrible catstrofe que est todava en el futuro, y puede entenderse correctamente nada menos que de la disolucin total de la estructura del universo y del fin todas las cosas. Cmo puede alguien pretender, se dice, que el sol se ha oscurecido, que la luna ha dejado de dar su resplandor, que las estrellas han cado del cielo, que el Hijo del hombre ha sido visto en las nubes del cielo con poder y gran gloria? Ocurrieron estos fenmenos en la destruccin de Jerusaln, o pueden aplicarse a cualquier cosa menos la consumacin de todas las cosas? Argumentar de esta manera es perder de vista la naturaleza misma y el espritu de la profeca. El smbolo y la metfora pertenecen a la gramtica de la profeca, como lo debe saber todo lector de los profetas del Antiguo Testamento. No es razonable que la destruccin de Jerusaln fuera presentada en lenguaje tan vivo y retrico como la destruccin de Babilonia, o Bosra, o Tiro? Cmo entonces describe el profeta Isaas la cada de Babilonia? "He aqu el da de Jehov viene, terrible, y de indignacin y ardor de ira, para convertir la tierra en soledad, y raer de ella a sus pecadores. Por lo cual las estrellas de los cielos y sus luceros no darn su luz; y el sol se oscurecer al nacer, y la luna no dar su resplandor.... Porque har estremecer los cielos, y la tierra se mover de su lugar, en la indignacin de Jehov de los ejrcitos, y en el da del ardor de su ira" (Isa. 13:9, 10, 13). Se ver en seguida que las imgenes empleadas en este pasaje son casi idnticas a las de nuestro Seor. Por lo tanto, si estos smbolos eran correctos para representar la cada de Babilonia, por qu seran incorrectos para describir una catstrofe aun mayor, la destruccin de Jerusaln? Consideremos otro ejemplo. El profeta Isaas anuncia la desolacin de Bosra, la capital de Edom, con el siguiente lenguaje: "Y los montes se disolvern por la sangre de ellos ... Y todo el ejrcito de los cielos se disolver, y se enrollarn los cielos como un libro; y caer todo su ejrcito, como se cae la hoja de la parra, y como se cae la de la higuera. Porque en los cielos se embriagar mi espada; he aqu que descender sobre Edom en juicio, y sobre el pueblo de mi anatema", etc. (Isa. 34:4,5). Aqu tenemos nuevamente las mismas imgenes usadas por nuestro Seor en su discurso proftico. Y si la suerte de Bosra pudo ser descrita correctamente en un lenguaje tan elevado, por qu debe considerarse extravagante emplear trminos similares al describir la suerte de Jerusaln? Nuevamente, el profeta Miqueas habla de una "venida del Seor" para juzgar y castigar a Samaria y a Jerusaln - una venida para juicio que incuestionaablemente haba tenido lugar mucho antes del tiempo de nuestro Salvador - y con qu magnfico lenguaje representa esta escena!

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"Porque he aqu, Jehov sale de su lugar, y descender y hollar las alturas de la tierra. Y se derretirn los montes debajo de l, y los valles se hendirn como la cera delante del fuego, como las aguas que corren por un precipicio" (Miq. 1: 3,4). Sera fcil multiplicar ejemplos de esta cualidad caracterstica del lenguaje proftico. La naturaleza de la profeca es la de la poesa, y representa los acontecimientos, no en el estilo prosaico del historiador, sino en las vvidas imgenes del poeta. Adase a esto que la Biblia no habla con la correccin fra y lgica de los pueblos occidentales, sino con el fervor tropical del oriente esplndido. Pero sera incorrecto llamar a tal lenguaje extravagante o sobrecargado. La grandiosidad moral de los acontecimientos que tales smbolos representan puede ser ms correctamente descrita como convulsin y cataclismo en el mundo natural. Ni es necesario construir una gramtica de simbologas y una analoga para cada jeroglfico sagrado, por medio de las cuales traducir cada metfora particular a su equivalente correcto, porque esto sera convertir la profeca en alegora. Las siguientes observaciones sobre el lenguaje figurado de la Escritura son sensatas. "Lo que es grandioso en la naturaleza se usa para expresar lo que es digno e importante entre los hombres - cuerpos celestes, montaas, rboles majestuosos, reinos, o los que estn en posicin de autoridad ... Los cambios polticos son representados por terremotos, eclipses, tempestades, el convertirse las aguas y los mares en sangre". (8) La conclusin, entonces, a la que somos llevados irresistiblemente, es que las imgenes empleadas por nuestro Seor en su discurso proftico no son inapropiadas para describir la disolucin del estado y el gobierno judos, que tuvo lugar en la destruccin de Jerusaln. Son apropiadas porque concuerdan con el estilo reconocido de los antiguos profetas, y tambin porque la grandiosidad moral del acontecimiento es tal que justifica el uso de tal lenguaje en este caso particular. Pero podemos ir ms all, y afirmar que la imgenes son, no slo apropiadas al aplicrselas a la destruccin de Jerusaln, sino que esta es su aplicacin verdadera y exclusiva. No encontramos ningn vestigio ni indicacin de que nuestro Seor tuviese en mente ningn significado ulterior u oculto. Pero s encontramos que difcilmente hay algn rasgo de esta sublime y tremenda descripcin que l mismo ya no hubiese anticipado, y fijado en su aplicacin a un suceso particular y a un tiempo en particular. Compare el lector cuidadosamente la descripcin que se da en el pasaje que nos ocupa, del "Hijo del hombre viniendo en las nubes del cielo, con poder y gran gloria" (Mat. 24:30) (9) con la declaracin de nuestro Seor (Mat. 16:27) - "Porque el Hijo del Hombre vendr&aacutte; en la gloria de su Padre con sus ngeles" - un acontecimiento que l afirma expresamente sera presenciado por algunos de los discpulos que entonces vivan. Nuevamente, el enviar a sus ngeles a reunir a los escogidos corresponde exactamente a la representacin de lo que tendra lugar en la "siega" al final del en, como se describe en las parbolas de la cizaa y la red (Mat. 12:41-50). "Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo, y a todos los que hacen iniquidad". "As ser al fin del siglo [en]: saldrn los ngeles, y apartarn a los malos de entre los justos, y los

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echarn en el horno de fuego". Aqu la profeca y la parbola representan la misma escena, el mismo perodo: ambos hablan del fin de la era o poca, no del fin del mundo o del universo material; y ambos hablan de la gran poca judicial diciendo que se ha acercado. Con cunta claridad Lucas, en su registro de la profeca del Monte de los Olivos, representa la gran catstrofe como ocurriendo durante la vida de los discpulos: "Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin est cerca" (Lucas 21:28). No fueron dichas estas palabras a los discpulos, que escuchaban el discurso? No se les aplicaban a ellos? Hay en alguna parte una sospecha siquiera de que se referan a otro auditorio, a miles de aos de distancia, y no al ansioso grupo que beba las palabras de Jess? Ciertamente, tal hiptesis lleva colgada al frente su propia refutacin. Pero, como para impedir toda posibilidad de equivocacin o error, en el siguiente prrafo nuestro Seor traza alrededor de su profeca una lnea tan clara y tan palpable, encerrndola por completo dentro de un lmite tan definido y claro, que debera ser decisivo para zanjar toda la cuestin. <> <>(e) La parusa ha de tener lugar antes de que pase la actual generacin

Mateo 24:32-41 "De la higuera aprended la parbola: Cuando ya su rama est tierna, y brotan las hojas, sabis que el verano est cerca. As tambin vosotros, cuando veis todas estas cosas, conoced que est cerca, a las puertas.

Marcos 13:28-30 "De la higuera aprended la parbola. Cuando ya su rama est tierna, y brotan las hojas, sabis que el verano est cerca. As tambin vosotros, cuando veis que suceden estas cosas, conoced que est cerca, a las puertas.

Lucas 11:29-32 "Tambin les dijo una parbola: Mirad la higuera y todos los rboles. Cuando ya brotan, vindolo, sabis por vosotros mismos que el verano est ya cerca. As tambin vosotros, cuando veis que suceden estas cosas, sabed que est cerca el reino de Dios. De cierto os digo, que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca".

De cierto os digo que no pasar esta generacin De cierto os digo, que no sin que todo esto pasar esta generacin acontezca". hasta que todo esto acontezca".

Si este lenguaje, pronunciado en una ocasin tan solemne, y que es de una importancia tan precisa y expresa, no afirma la estrecha cercana del gran acontecimiento que ocupa el discurso entero de nuestro Seor, entonces las palabras no tienen ningn significado. Primero, la parbola de la higuera indica que, as como las ramas tiernas en los rboles anuncian la cercana del verano, as tambin las seales que l acababa de especificar anunciaran que la consumacin predicha estaba cerca. Ellos, los discpulos a quienes Jess estaba hablando, habran de ver aquellas seales, y cuando las vieran, reconoceran que

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el fin estaba cerca, a las puertas. Luego, nuestro Seor hace un resumen, con una afirmacin calculada para eliminar todo vestigio de duda o incertidumbre:

"DE CIERTO OS DIGO, QUE NO PASAR ESTA GENERACIN SIN QUE TODO ESTO ACONTEZCA" Uno supondra razonablemente que, despus de una nota de tiempo tan clara y expresa, no habra lugar para la controversia. Nuestro Seor mismo ha dirimido la cuestin. Noventa y nueve personas de cada cien sin duda entenderan sus palabras en el sentido de que la catstrofe predicha ocurrira durante la vida de la generacin existente. No que todos viviran probablemente para presenciarlo, sino que la mayora o muchos de ellos estaran vivos cuando aquello ocurriese. No puede haber duda de que sta sera la interpretacin que los discpulos le daran a sus palabras. A menos, por lo tanto, que nuestro Seor se propusiera deconcertar a sus discpulos, les dio a entender claramente que su venida, el juicio de la nacin juda, y el fin de aquella poca, ocurriran antes de que aquella generacin hubiese pasado por completo, o sea, dentro de los lmites de su propia existencia. Como ya hemos visto, esta no era una idea nueva, sino una idea que l mismo haba expresado antes. Sin embargo, lejos de aceptar esta decisin de nuestro Salvador como final, los comentaristas han resistido violentamente lo que parece ser el significado natural y sensato de sus palabras. Han insistido en que, porque los sucesos predichos no ocurrieron as en aquella generacin, la palabra generacin (genea) no puede significar lo que generalmente se entiende que significa, la gente de aquella era o aquel perodo particular, los contemporneos de nuestro Seor. Afirmar que estas cosas no ocurrieron es dar la respuesta por sentada, y algo ms. Pero entendemos que a los gramticos les toca no ser aprensivos de posibles consecuencias, sino establecer el verdadero significado de las palabras. Sin peligro, podemos dejar que las predicciones de nuestro Seor se cuiden por s solas; a nosotros nos toca tratar de entenderlas. Muchos argumentan que en este lugar la palabra genea debe traducirse como "raza, o "nacin", y que las palabras de nuestro Seor slo significan que la raza o nacin juda no pasara, o no perecera, sino hasta que ocurrieran las predicciones que Jess haba pronunciado. Este es el significado que Lange, Stier, Alford, y muchos otros expositores, le atribuyen a la palabra, y que es sostenido con conspicua capacidad y copiosa erudicin por Dorner en su tratado "Do Oratione Christi Eschatologica". No hay duda de que es verdad que la palabra genea, como muchas otras, tiene diferentes matices de significado, y que, a veces, en la Septuaginta y los autores clsicos, puede referirse a una nacin o a una raza. Pero creemos que es demostrable, sin sombra de duda, que la expresin "esta generacin", tan a menudo empleada por nuestro Seor, siempre se refiere nica y exclusivamente a sus contemporneos, el pueblo judo de su propia poca. Puede dejarse sin peligro al honesto juicio de cada lector, sea erudito en griego o no, decidir si esto es o no as. Pero, como el punto es de gran importancia, puede ser deseable aducir las pruebas de este aserto.

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1. En el discurso final de nuestro Seor al pueblo, pronunciado el mismo da que su discurso del Monte de los Olivos, declar: "Todo esto vendr sobre esta generacin" (Mat. 23:36). Ningn comentarista ha propuesto jams entender esto como que se refiere a otra que no sea la generacin existente. 2. "A qu comparar esta generacin?" (Mat. 11:6). Aqu admiten Lange y Stier que la palabra se refiere a "la ltima generacin de Israel entonces existente" (Lange, in loc, Stier, vol. ii, 98). 3. "La generacin mala y adltera demanda seal". "Los hombres de Nnive se levantarn en el juicio con esta generacin". "La reina del Sur se levantar en el juicio con esta generacin". "As tambin acontecer a esta mala generacin" (Mat. 12:39, 41, 42, 45). En estos cuatro pasajes, Dorner trata de establecer que nuestro Seor no est hablando de sus contemporneos, los hombres de su propia poca. "Porque" dice - "los gentiles (los habitantes de Nnive y la reina del Sur) se oponen a los judos; por lo tanto, "esta generacin" [h, genea.a[uth] "debe significar la nacin o raza de los judos" (Dorner, Orat. Christ. Esch., p. 81). Su argumento, sin embargo, no es convincente. Ciertamente la generacin que demandaba seal era la que entonces exista; y puede suponerse que era contra cualquier otra generacin, diferente de la que resista predicaciones como la de Juan el Butista y de Cristo, que los gentiles habran de levantarse en juicio? Hay una sola interpretacin posible de las palabras de nuestro Seor, y es la de que sus palabras se refieren a su propios perversos e incrdulos contemporneos. 4. "Para que se demande de esta generacin la sangre de todos los profetas" (Lucas 11:50, 51). Aqu Dorner mismo admite que es de la generacin existente (hoc ipsum hominum ovum) de la que se dicen estas palabras (p. 41). 5. "Porque el que se avergonzare de m y de mis palabras en esta generacin adltera y pecadora" (Marcos 8:38). 6. "Pero primero es necesario que padezca mucho, y sea desechado por esta generacin" (Lucas 17:25). Slo es necesario citar estos pasajes para establecer que Jess slo se refiere a la generacin particular que rechaz al Mesas. Estos son todos los ejemplos en los que ocurre la expresin " esta generacin" en los dichos de nuestro Seor, y estos ejemplos establecen, ms all de todo cuestionamiento razonable, la referencia de las palabras en la importante dclaracin que ahora consideramos. Pero, supongamos que adoptramos la traduccin propuesta, y aceptramos que genea significa raza, qu propsito o significado tendra entonces la prediccin? Puede alguien creer que la afirmacin que nuestro Seor hizo tan solemnemente: "De cierto os digo", etc. no equivale ms que a esto: "La raza hebrea no se habr extinguido sino hasta que todas estas cosas se hayan cumplido"? Imaginemos a un profeta en nuestro propio tiempo prediciendo una gran catstrofe en la cual Londres sera destruido, la catedral de San Pablo y las Cmaras del Parlamento seran arrasadas, y se perpetrara una terrible matanza de los habitantes; y que cuando se le preguntase:

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"Cundo sucedern estas cosas?" contestase: "La raza anglosajona no se extinguir sino hasta que todas estas cosas se hayan cumplido!" Sera sta una respuesta satisfactoria? No sera una respuesta como sta considerada como despectiva para el profeta, y como una afrenta para sus oyentes? No tendran ellos razn para decir: "No hay peligro en profetizar cuando el suceso es colocado a una interminable distancia!"? Pero la mera suposicin de tal sentido en la prediccin de nuestro Seor demuestra que es un reductio ad absurdum. Era para esto que los discpulos deban esperar y velar? Era sta la leccin que enseaba la parbola de la higuera? No era sino hasta que la raza juda estuviese a punto de extinguirse que ellos deban "erguirse, y levantar sus cabezas"? Una hiptesis tal es su propia refutacin. Nos sostenemos, por lo tanto, en la nica interpretacin sostenible y posible, la que entendemos que nuestro Seor tena en mente, en la que, en otras tantas palabras, l dice que los acontecimientos especificados en su prediccin ocurriran con toda certeza antes de que pasara por completo la generacin actual. Esta es la nica interpretacin que las palabras soportan; todas las dems involucran forzar el lenguaje y hacer violencia a la interpretacin. Adems, la interpretacin est en armona con la uniforme enseanza de nuestro Salvador. Mucho tiempo antes, haba asegurado a sus discpulos que algunos de ellos viviran para presenciar su retorno en gloria (Mat. 16:27, 28). Les haba dicho que, antes de que hubiesen completado su misin apostlica a las ciudades de Israel, el Hijo del hombre vendra (Mat. 10:23). Haba declarado que toda la sangre derramada sobre la tierra, desde la sangre de Abel hasta la sangre de Zacaras, sera requerida de aquella generacin (Mat. 23:35, 36). Era, por lo tanto, de aquella generacin de la cual hablaba. Jams debe olvidarse que haba algo especial en aquella generacin. Era la ltima y la peor de todas las generaciones de Israel, que haba heredado la culpa de todas sus predecesoras, y estaba a punto de ser visitada con juicios sealados y sin paralelo. Si la catstrofe predicha ocurri o no, es otra cuestin, que ser considerada en su propio lugar. (10) Otras interpretaciones que se han sugerido, como la de la "raza humana", "la generacin de los justos", y "la generacin de los impos", no requieren discusin. Puede que se necesite decir una palabra o dos con respecto al tiempo que cubre una generacin. Por supuesto, no es una medida de tiempo exacta, como una dcada o un siglo, sino que posee cierta cualidad de indefinicin o elasticidad, pero dentro de ciertos lmites, digamos de treinta o cuarenta aos. En el libro de Nmeros, encontramos que la generacin que provoc que el Seor le excluyera de la tierra de Canan, y que fue condenada a caer en el desierto, habra de morir en el espacio de cuarenta aos. En el Salmo 95 leemos: "Cuarenta aos estuve disgustado con la nacin". En la tabla genealgica que da Mateo, tenemos informacin para estimar la duracin de una generacin. All encontramos que "desde la deportacin a Babilonia hasta Cristo", hubo catorce generaciones. (Mat. 1:17). Ahora, se dice que la fecha de la cautividad, en el reino de Sedequas, fue cerca del ao 586 a. C., lo cual, dividido entre catorce, da cuarentin aos y fraccin como duracin promedio de cada generacin. La guerra juda bajo el emperador Nern estall en el ao 66 d. C., y suponiendo que nuestro Seor haya tenido como treinta y tres aos de edad cuando fue crucificado, esto nos dara un

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espacio de como treinta y tres aos en que las seales que anunciaban la aproximacin del "fin" comenzaron "a suceder". La destruccin del templo y la ciudad de Jerusaln tuvo lugar en septiembre del ao 70 d. C., esto es, como treinta y siete aos despus de la profeca del Monte de los Olivos, un espacio de tiempo que satisface ampliamente los requisitos del caso. No es ni tan corto que sea inapropiado decir: "No pasar esta generacin", etc., ni tan largo que exceda la duracin de la vida de muchos que podran haber visto y odo al Salvador, o la vida de los mismos discpulos. "Aquella generacin" ciertamente habra estado pasando, pero no habra pasado por completo.

(f) Certeza de la consumacin, pero incertidumbre de su fecha precisa

Mateo 24:35, 36 "El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn. Pero del da y la hora nadie sabe, ni aun los ngeles de los cielos, sino slo mi Padre".

Marcos 13:31, 32 "El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn. Pero de aquel da y de la hora nadie sabe, ni aun los ngeles que estn en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre".

Lucas 21:33 "El cielo y la tierra pasarn,. pero mis palabras no pasarn".

Aunque nuestro Seor ha definido los lmites de tiempo dentro de los cuales tendra lugar la consumacin predicha, queda un cierto grado de indefinicin con respecto al momento de su llegada. l no especifica la fecha exacta, ni "la hora, ni el da", ni siquiera el mes del ao. Esto no significa que la cuestin entera del tiempo haya quedado sin especificar: se refiere meramente a la fecha precisa. La consumacin habra de caer dentro del trmino de la generacin existente, pero la hora precisa en que el campanazo de condenacin sonara no fue revelada a hombre, ni a ngel, ni (lo que es an ms extrao) al mismo Hijo del hombre. Era el secreto que el Padre "puso en su sola potestad". Sin duda, haba suficientes razones para esta reserva. Haber especificado "el da y la hora" - haber dicho: "En el ao treinta y siete, en el mes sexto, al octavo da del mes, la ciudad ser tomada y el templo destruido a fuego" - no slo habra sido inconsistente con la manera de la profeca, sino que habra quitado una de las ms fuertes motivaciones para la vigilancia constante y la oracin - la incertidumbre del momento preciso. (g) Lo repentino de la parusa, y el llamado a estar vigilantes

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Mateo 24:37-42 "Mas como en los das de No, as ser la venida del Hijo del Hombre. Porque como en los das antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casndose y dndose en casamiento, hasta el da en que No entr en el arca, y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llev a todos, as ser tambin la venida del Hijo del Hombre. Entonces estarn dos en el campo; el uno ser tomado, y el otro ser dejado. Dos mujeres estarn moliendo en un molino; la una ser tomada, y la otra dejada. Velad, pues, porque no sabis a qu hora ha de venir vuestro Seor".

Lucas 17:26-37 "Como fue en los das de No, as tambin ser en los das del Hijo del Hombre. Coman, beban, se casaban y se daban en casamiento, hasta el da en que entr No en el arca, y vino el diluvio y los destruy a todos. Asimismo como sucedi en los das de Lot; coman, bedban, compraban, vendan, plantaban, edificaban; mas el da en que Lot sali de Sodoma, llovi del cielo fuego y azufre, y los destruy a todos. As ser el da en que el Hijo del Hombre se manifieste. En aquel da, el que est en la azotea, y sus bienes en casa, no descienda a tomarlos; y el que en el campo, asimismo no vuelva atrs. Acordaos de la mujer de Lot. Todo el que procure salvar su vida, la perder; y todo el que la pierda, la salvar. Os digo que en aquella noche estarn dos en una cama; el uno ser tomado, y el otro ser dejado. Dos mujeres estarn moliendo juntas; la una ser tomada, y la otra dejada. Dos estarn en el campo; el uno ser tomado, y el otro dejado. Y respondiendo, le dijeron: Dnde, Seor? l les dijo: Donde estuviere el cuerpo muerto, all se juntarn tambin las guilas".

Mateo 24:42 "Velad, pues, porque no sabis a qu hora ha de venir vuestro

Marcos 13:33,35-37 "Mirad, velad, y orad; porque no sabis cundo ser el tiempo. Velad, pues, porque no sabis cundo vendr el seor de la casa; si al anochecer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la maana; para que cuando venga de repente, no os halle

Lucas 21:34-36 "Mirad tambin por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonera y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros aquel da. Porque como un lazo vendr sobre todos los que habitan sobre la faz de

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Seor".

durmiendo. Y lo que digo a toda la tierra. Velad, pues, en vosotros, a todos lo digo: Velad". todo tiempo orando que seis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que vendrn, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre".

Todas las representaciones dadas por nuestro Seor de la catstrofe venidera y sus acontecimientos concomitantes implican que tomaran a los hombres por sorpresa. As como el diluvio vino de repente sobre los antediluvianos, y la tormenta de fuego y azufre cay sobre las ciudades de la llanura, as tambin la catstrofe final alcanzara a Jerusaln y a Judea a una hora inesperada, cuando los negocios y los placeres de la vida ocupasen las manos y los corazones de los hombres. En Lucas 17, tenemos tenemos el registro ms completo del discurso de nuestro Seor sobre este punto. Si el pasaje de Lucas fue traspuesto por l desde su conexin original, o si nuestro Seor pronunci las mismas palabras en ocasiones separadas, no es asunto que nos concierna particularmente aqu. Neander es de opinin que "Lucas proporciona la conexin natural de estas palabras", y que en Mateo "estn puestas con muchos otros pasajes similares que se refieren a la ltima crisis". (11) Dudamos de esto; pero, soslayando esta cuestin, una cosa es indudable, a saber, que tanto Mateo como Lucas describen la misma cosa, el mismo perodo, la misma catstrofe. Es sorprendente encontrar a Alford afirmando, en relacin con el pasaje de Lucas: "No hay una sola palabra en todo esto acerca de la destruccin de Jerusaln". Sera ms correcto decir: "Cada una de las palabras en este pasaje habla de la destruccin de Jerusaln". Obsrvese la nota de tiempo tan claramente marcada por nuestro Seor: "Pero primero es necesario que padezca mucho, y sea desechado por esta generacin" (Lucas 17:25). Cul otra catstrofe pertenece al perodo de esa generacin, que podra correctamente compararse con la destruccin del mundo antediluviano por medio de un diluvio de aguas, y con la destruccin de Sodoma y Gomorra por medio de un diluvio de fuego? De la certeza y lo repentino de la cercana consumacin, nuestro Seor extrae la leccin que impresiona en sus discpulos - la necesidad de estar vigilantes. Aqu& pronuncia por primera vez la amonestacin que desde aquel tiempo nunca dej de ser la consigna de sus discpulos a travs de la era apostlica: "Velad y orad!" Descubriremos cun constante y urgentemente dirigan los apstoles este llamado a los fieles en sus das, y cmo se repite constantemente, hasta el ltimo momento en que captamos el sonido de una voz apostlica. Esta vigilancia era esencial para la seguridad de los seguidores de Jess, porque, tan sbita sera la catstrofe, que alcanzara a los no preparados y a los descuidados, como aves que son atrapadas en una red. "Porque como lazo vendr sobre todos los que moran en la faz de toda la tierra (pashj thj ghj) - palabras que sugieren claramente la naturaleza local del acontecimiento. En la historia de Josefo, tenemos un notable comentario sobre este pasaje. Dando cuenta del prodigioso nmero de los masacrados durante el sitio de Jerusaln - un milln cien mil - dice: "De stos, la mayor parte eran de sangre juda, aunque no

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nativos del lugar. Habindose congregado desde todas partes del pas para la fiesta de los panes sin levadura, fueron sbitamente rodeados por la guerra. En esta ocasin, la nacin entera haba sido encerrada, como en una prisin, por el destino; y la guerra encerr a la ciudad cuando sta estaba atestada de gente". (12) Es imposible concebir una verificacin ms exacta de la prediccin de nuestro Seor (Lucas 21:35). En todo esto, observamos la continuacin de aquel discurso personal directo que demuestra que nuestro Seor hablaba a sus discpulos de aquello que a ellos personalmente les concerna. No hay el ms leve asomo de que hubiese un significado "subterrneo" en sus palabras, y de que cuando dijo "Jerusaln" y "esta generacin" y "vosotros", quisiera decir "el mundo" y "pocas distantes" y "discpulos que todava no han nacido". En este punto, Marcos y Lucas cierran su registro de la profeca del Monte de los Olivos, y no puede negarse que la terminacin es natural y apropiada. Si embargo, en el evangelio de Mateo tenemos una serie de parbolas aadidas al discurso de nuestro Seor, como las que l sola emplear para ensear a la gente. Nos llama la atencin como un poco singular el hecho de que nuestro Seor hablase a sus discpulos en parbolas, especialmente en esta ocasin; y no es poco lo que hay que decir en favor de la opinin de Neander, que "era peculiar que el editor de nuestro Mateo en griego dispusiese juntos los dichos similares de Jess, aunque hubiesen sido pronunciados en diferentes ocasiones y en diferentes circunstancias. Por lo tanto, no es necesario que nos asombremos si encontramos imposible trazar lneas de distincin en este discurso con entera exactitud; ni es necesario que tal resultado nos lleve a interpretaciones forzadas, inconsistentes con la verdad, y con el amor de la verdad. Es mucho ms fcil hacer tales distinciones en el relato de Lucas (cap. 21), aunque esto no carece de dificultades. Al comparar Mateo con Lucas, sin embargo, podemos trazar el origen de la mayora de estas dificultades al hecho de haber mezclado juntas diferentes porciones, cuando los discursos de Cristo fueron dispuestos en colecciones". (13) Pero, sin discutir esta cuestin, es muy evidente que las parbolas registradas por Mateo en relacin con este discurso, aunque no hubiesen sido pronunciadas en esta ocasin particular, estn estrictamente relacionadas con el tema; mientras que, si este es su verdadero lugar en la narracin, su relacin con el asunto que nos ocupa es an ms estrecho e ntimo. Ahora procedemos a considerar las parbolas y los dichos parablicos de nuestro Seor, registrados en relacin con esta profeca, principalmente por Mateo.

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<>(h) Los discpulos advertidos de lo sbito de la parusa <> <> <>Parbola del mayordomo fiel

Mateo 24:43-51 "Pero sabed esto, que si el padre de familia supiese a qu hora el ladrn habra de venir, velara, y no dejara minar su casa. Por tanto, tambin vosotros estad preparados; poque el Hijo del Hombre vendr a la hora que no pensis. Quin es, pues, el siervo fiel y prudente, al cual puso su seor sobre su casa para que les d el alimento a tiempo? Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su seor venga, le halle haciendo as. De cierto os digo que sobre todos sus bienes le pondr. Pero si aquel siervo malo dijere en su corazn: Mi seor tarda en venir; y comenzare a golpear a sus consiervos, y aun a comer y a beber con los borrachos, vendr el seor de aquel siervo en da que ste no espera, y a la hora en que no sabe, y lo castigar duramente, y pondr su parte con los hipcritas; all ser el lloro y el crujir de dientes".

Marcos 13:34-37 "Es como el hombre que, yndose lejos, dej su casa, y dio autoridad a sus siervos, y a cada uno su obra, y al portero mand que velase. Velad, pues, porque no sabis cundo vendr el seor de la casa; si al anochecer, o a la medianoche, o al canto del gallo, o a la maana; para que cuando venga de repente, no os halle durmiendo. Y lo que a vosotros digo, a todos l digo: Velad".

Lucas 12:39-46 "Pero sabed esto, que s supiese el padre de familia a qu hora el ladrn haba de venir, velara ciertamente, y no dejara velar su casa. Vosotros, pues, tambin estad preparados, porque a la hora que no pensis, el Hijo del Hombre vendr. Entonces Pedro le dijo: Seor, dices esta parbola a nosotros, o tambin a todos? Y dijo el Seor: Quin es el mayordomo fiel y prudente al cual su seor pondr sobre su casa, para que a tiempo les de su racin? Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su seor venga, le halle haciendo as. En verdad os digo que le pondr sobre todos sus bienes. Mas si aquel siervo dijere en su corazn: Mi seor tarda en venir; y comenzare a golpear a los criados y a las criadas, y a comer y beber y embriagarse, vendr el seor de aquel siervo en da que ste no espera, y a la hora que no sabe, y le castigar duramente, y le pondr con los infieles".

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Se ver que este dicho parablico de nuestro Seor est registrado en una relacin bastante diferente por Mateo y por Lucas. La semejanza verbal, sin embargo, es demasiado exacta para hacer probable que fuese pronunciado en dos ocasiones diferentes. La ms ligera atencin satisfar al lector de que el informe de Lucas es el ms completo y circunstancial, y que l le asigna su verdadera posicin cronolgica. Esto se ve por el hecho de que la pregunta de Pedro, registrada slo por Lucas, dio lugar a las observaciones concluyentes de nuestro Seor, las cuales, como las presenta Mateo sin este eslabn, parecen algo incoherentes y abruptas. Adems, apenas podemos suponer que Pedro, conversando en privado con slo otros tres discpulos en compaa del Seor, preguntase: "Dices esta palabra a nosotros, o tambin a todos?" - una pregunta que era de lo ms natural cuando, como nos lo dice Lucas, Jess hablaba a sus discpulos en presencia de una gran multitud. (Lucas 12:1). Es digno de notarse tambin que en Marcos 13:34-37, donde podemos detectar trazas de esta parbola, la pregunta de Pedro es contestada claramente: "Lo que os digo a vosotros, lo digo a todos: Velad", una afirmacin que estara fuera de lugar cuando nuestro Seor hablaba a cuatro personas, pero bastante apropiada cuando hablaba a una multitud. No hay ninguna impropiedad, por lo tanto, en suponer que Mateo, percibiendo las palabras de Jess, pronunciadas en otra ocasin, y que ilustran admirablemente la necesidad de velar en vista de la venida del Seor, las insertase en este discurso escatolgico. Stier sugiere que Marcos da un breve resumen de Mateo 24:43, con las dos parbolas del siervo, Mat. 24:45-51 y 24:14, y an con un ligero eco de la parbola de las vrgenes. (14) No tenemos ms razn para esperar una disposicin estrictamente cronolgica en los evangelistas que informes estrictamente al pie de la letra: ni lo uno ni lo otro entraba en sus planes. Pero lo que es principalmente importante para nosotros es la relacin de esta parbola, si as se le puede llamar, entre el mayordomo de la casa que vigila contra el ladrn de medianoche, y el discurso precedente de nuestro Seor. Nada puede ser ms evidente que esta relacin est entrelazada en la trama misma de ese discurso. No se introduce ningn nuevo tema en el versculo cuarenta y tres del captulo veinticuatro de Mateo: ninguna transicin a otra catstrofe, ni otra venida, diferentes de las que l haba estado hablando desde el principio. No hay ningn hiato, ninguna interrupcin, en la continuidad del discurso; ninguna indicacin de pasar del gran acontecimiento que absorba los pensamientos de los discpulos a otro en el muy distante futuro. Parece increble que cualquier juicio crtico eligiera a Mateo 24:43 como el comienzo de un nuevo tema de discurso. Y sin embargo, esto es lo que hace el Dr. Ed. Robinson, que dice: "Aqu nuestro Seor hace una transicin, y procede a hablar de su venida final en el da del juicio. Esto se ve por el hecho de que la materia de estas secciones es aadida por Mateo despus de que Marcos y Lucas han concludo sus informes paralelos relativos a la catstrofe juda; y aqu Mateo comienza, con el vers. 43, el discurso que Lucas ha presentado en otra ocasin, Lucas 12:39, etc." (15)Pero no hay la ms leve sombra de ninguna transicin. El instrumento ms fino no consigue trazar ninguna lnea divisoria entre las partes del discurso, y asignar una porcin al

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juicio de la nacin juda y otra al juicio de la raza humana. No hay transicin, sino continuacin, en el ver. 43. Nada pueder ser ms consecutivo y concatenado. "Velad, pues", les dice nuestro Seor a los discpulos en el ver. 42, "porque no sabis a qu hora ha de venir vuestro Seor". "Por tanto, tambin vosotros estad preparados", les dice en el ver. 44, "porque el Hijo del Hombre vendr a la hora que no pensis". La sugerencia de que un nuevo tema, que se refiere a un suceso totalmente diferente, en una poca muy distante en el tiempo, se introduce aqu, es completamente arbitraria y sin fundamento.

Notas: 1. Jos. Antiq. bk. xx.x.xiii, 5, 6. 2. Conybeare and Howson, Life and Epist. of St. Paul, c. iv. 3. Jos. Antiq. bk. xviii. c. v, 3. 4. Traills Jos. Jewish War, pref. ~ 4. 5. Traill's Jos. Jewish War, bk. vi. c.v. 3. 6. Traills Jos. Jewish War, bk. vi. c.v. 2. 7. Vase Alford Gr. Test, Matt. xxiv.29. 8. Angus' Bible Handbook, p. 20, p. 20, i. 9. Los fenmenos descritos por nuestro Seor como que acompaan la parusa (ver. 29) no pueden explicarse con los portentos y prodigios que, segn Josefo, precedieron la toma de Jerusaln (Jewish War, bk. vi.c.v. 3). Que por lo menos algunos de esos portentos aparecieron realmente all no parece haber razn para dudarlo, y sirven para verificar la prediccin de Lucas 21:11: "Habr terror y grandes seales en el cielo". 10. La nota en la obra de Robinson "Armona de los Cuatro Evangelios", parte vii, 128, es excelente. "Esta generacin", etc. Estas palabras (genea) no pueden entenderse (como algunos han explicado) como que se refieren a la nacin juda o a la raza humana. El significado es que no todos los hombres de aquella poca moriran (Vase Mat. 16:28, en el prr. 74) antes de que la profeca se cumpliera, lo cual comenz a ocurrir treinta y siete aos despus de que se pronunci, en la destruccin de Jerusaln", etc. 11. Life of Christ. c. xii, 214, nota.

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12. Traills Josephus, Jewish War, b. -vi. ch. ix, 3, 4. 13. Life of Christ, 254, Nota. 14. Reden Jesu, vol. iii, p. 304. 15. Harmony of the Four Gospels, 129. LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

EXAMEN DE LA PROFECA DEL MONTE DE LOS OLIVOS II. Respuesta de Nuestro Seor a los discpulos (continuacin): (i) La parusa, un tiempo de juicio tanto para los amigos como para los enemigos de Cristo (Parbola de las vrgenes prudentes y las vrgenes insensatas) (k) La parusa, un tiempo de juicio (Parbola de los talentos) (l) La parusa, un tiempo de juicio (Parbola de las ovejas y los cabritos)

(i) La parusa, un tiempo de juicio tanto para los amigos como para los enemigos de Cristo Parbola de las vrgenes prudentes y las vrgenes insensatas

Mateo 25:1-13. "Entonces el reino de los cielos ser semejante a diez vrgenes que tomando sus lmparas, salieron a recibir al esposo. Cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. Las insensatas, tomando sus lmparas, no tomaron consigo aceite; mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lmparas. Y tardndose el esposo, cabecearon todas y se durmieron. Y a la

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medianoche se oy un clamor: Aqu viene el esposo; salid a recibirle! Entonces todas aquellas vrgenes se levantaron, y arreglaron sus lmparas. Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite; porque nuestras lmparas se apagan. Mas las prudentes respondieron diciendo: Para que no nos falte tambin a nosotros y a vosotras, id ms bien a los que venden, y comprad para vosotras mismas. Pero mientras ellas iban a comprar, vino el esposo; y las que estaban preparadas entraron con l a las bodas; y se cerr la puerta. Despus vinieron tambin las otras vrgenes, diciendo: Seor, seor, brenos! Ms l, respondiendo, dijo: De cierto os digo que no os conozco. Velad, pues, porque no sabis el da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir". Casi todos los expositores suponen que ahora Jerusaln e Israel desaparecen enteramente de la escena, y que nuestro Seor se refiere exclusivamente a la consumacin final de todas las cosas y al juicio de la raza humana. Esta supuesta transicin se le facilita al lector de habla inglesa por medio de un nuevo captulo que comienza en este punto. Pero, ha abandonado realmente nuestro Seor el tema con el cual l y sus discpulos han estado ocupados hasta ahora? Ha pasado del tiempo cercano e inminente a una lejana y distante, separada de su propio tiempo por cientos y miles de aos? Si fuese as, seguramente podramos esperar alguna indicacin muy clara del cambio de tema. Pero no hay absolutamente ninguna. Por el contrario, la suposicin de que un nuevo tema es introducido por esta parbola queda completamente impedida por los trminos expresos con los cuales la parbola comienza y termina. Comienza con una nota de tiempo muy explcita: "Tote", entonces, en aquel tiempo. No hay absolutamente ningn hiato entre el final del captulo 24 y el comienzo del captulo 25. El eslabn " entonces" lleva adelante el discurso, y entreteje en l una estrecha conexin con relacin al tema, el tiempo, y las personas a las cuales se dirigi. Esto queda confirmado, adems, por el hecho de que la moraleja de la parbola de las diez vrgenes es precisamente la misma que la del seor de la casa en el captulo anterior, es decir, la necesidad de vigilar. Las palabras finales: "Velad, pues, porque no sabis ni el da ni la hora", tan evidentemente dirigidas a los discpulos, son las mismas que nuestro Seor ya ha pronunciado en el captulo 24:42; de modo que en ambos pasajes debe ser al mismo suceso. No entra en nuestros propsitos hacer una exposicin detallada de esta parbola. Hay telogos que encuentran un misterio en cada palabra; en el nmero diez, en la virginidad, en las lmparas, en el aceite, etc. (Vase Lange in loc.) Como observa Calvino sarcsticamente: "Multum se torquent quidam, in lucernis, in vasis, in oleo". Baste notar aqu la gran leccin de la parbola. Es la necesidad de estar preparados constantemente y estar vigilantes, esperando el sbito y pronto regreso del Hijo del hombre. El no estar vigilantes y no estar preparados conllevara al castigo que recay sobre las vrgenes insensatas, es decir, la exclusin de la cena de bodas del Cordero. Encontramos, pues, en esta parbola una conexin orgnica con todo el discurso anterior de nuestro Seor. Todava es el gran tema del cual est hablando - la consumacin que habra de tener lugar dentro de los lmites de la generacin que

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exista - y en relacin con la cual los discpulos expresaban una ansiedad tan natural. (k) La parusa, un tiempo de juicio Parbola de los talentos

Mateo 25:14-30: "Porque el reino de los cielos es como un hombre que yndose lejos, llam a sus sievos y les entreg sus bienes. A uno dio cinco talentos, y a otro dos, y a otro uno, a cada uno conforme a su capacidad; y luego se fue lejos. Y el que haba recibido cinco talentos fue y negoci con ellos, y gan otros cinco talentos. Asimismo el que haba recibido dos, gan tambin otros dos. Pero el que haba recibido uno fue y cav en la tierra, y escondi el dinero de su seor. Despus de mucho tiempo vino el seor de aquellos siervos, y arregl cuentas con ellos. Y llegando el que haba recibido cinco talentos, trajo otros cinco talentos, diciendo: Seor, cinco talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado otros cinco talentos sobre ellos. Y su seor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Llegando tambin el que haba recibido dos talentos, dijo: Seor, dos talentos me entregaste; aqu tienes, he ganado dos talentos sobre ellos. Su seor le dijo: Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel; sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Pero llegando tambin el que haba recibido un talento, dijo: Seor, te conoca que eres hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste; por lo cual tuve miedo, y fui y escond tu talento en la tierra; aqu tienes lo que es tuyo. Respondiendo su seor, le dijo: Siervo malo y negligente, sabas que siego donde no sembr, y que recojo donde no esparc. Por tanto, debas haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo, hubiera recibido lo que es mo con los intereses. Quitadle, pues, el talento, y dadlo al que tiene diez talentos. Porque al que tiene, le ser dado, y tendr ms; y al que no tiene, aun lo que tiene le ser quitado. Y al siervo intil echadle en las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes". En esta parbola encontramos una evidente continuacin del mismo tema, aunque presentado en un aspecto algo diferente. La moraleja de la parbola precedente era vigilancia; la de la sta es diligencia. Difcilmente puede decirse que en esta parbola se ha introducido un nuevo elemento, porque la representacin de la venida de Cristo como un tiempo de juicio corre a travs de todo el discurso proftico de nuestro Seor. Es este hecho lo que da propsito y urgencia al llamado, a menudo reiterado, a ser vigilantes. No slo habra de ser un tiempo de juicio para Jerusaln e Israel, sino hasta para los discpulos mismos de Cristo. Tambin ellos tenan que "estar de pie delante del Hijo del hombre". Haba peligro de que "aquel da" viniera sobre ellos sin que estuvieran preparados y estando descuidados. Esta asociacin de juicio con la parusa aparece en la parbola del

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seor de la casa, y todava ms en la de los siervos buenos y malos. Queda expresada an ms vvidamente en la parbola de las vrgenes prudentes y las vrgenes insensatas, y tiene todava mayor prominencia en la parbola de los talentos; pero alcanza el clmax en la parbola final, si puede decirse, de las ovejas y los carneros. No es necesario entrar en los detalles de la parbola de los talentos. Sus principales caractersticas son sencillas y obvias. Contiene una solemne amonestacin para que los siervos de Cristo sean fieles y diligentes en ausencia de su Seor. La parbola apunta a un da en que l regresara y hara cuentas con ellos. Establece la abundante recompensa de los buenos y los fieles, y el castigo del siervo infiel. Sin embargo, el punto que nos concierne principalmente en esta investigacin es la relacin de esta parbola con el discurso precedente. Qu puede ser ms claro que la ntima conexin entre la una y la otra? La partcula conectiva "porque" en el versculo 14 marca claramente la continuacin del discurso. El tema es el mismo, el tiempo es el mismo, la catstrofe es la misma. Hasta este punto, pues, no encontramos ninguna interrupcin, ningn cambio, ninguna introduccin a un tema diferente; todo es continuo, homogneo, uno. Ni por un momento se ha desviado el discurso del gran tema que todo lo absorbe, la cercana condenacin de la ciudad culpable, con los solemnes acontecimientos que la acompaan, todo lo cual debe tener lugar dentro del perodo de aquella generacin, y todo lo cual presenciaran los discpulos, o algunos de ellos. (l) La parusa, un tiempo de juicio Parbola de las ovejas y los cabritos

Mateo 25:31-46 - "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ngeles con l, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern reunidas delante de l todas las naciones; y apartar los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondr las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. "Entonces el Rey dir a los de su derecha: Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me cubristeis; enfermo, y me visitasteis; en la crcel, y vinisteis a m. Entonces los justos le respondern diciendo: Seor, cundo te vimos hambriento, y te sustentamos, o sediento, y te dimos de beber? Y cundo te vimos forastero, y te recogimos, o desnudo, y te cubrimos? O cundo te vimos enfermo, o en la crcel, y vinimos a ti? Y respondiendo el Rey, les dir: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos ms pequeos, a m lo hicisteis.

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"Entonces dir tambin a los de la izquierda: Apartaos de m, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles. Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me cubristeis; enfermo, y en crcel, y no me visitasteis. Entonces tambin ellos le respondern diciendo: Seor, cundo te vimos hambriento, sediento, forastero, desnudo, enfermo, o en la crcel, y no te servimos? Entonces les responder diciendo: De cierto os digo que en cuanto no lo hicisteis a uno de estos m pequeos, tampoco a m lo hicisteis. E irn stos al castigo eterno, y los justos a la vida eterna". Hasta este punto, hemos encontrado que el discurso de Jess sobre el Monte de los Olivos es una profeca conectada y continua, que se refiere nicamente a la gran catstrofe que se cerna sobre la nacin juda, y que habra de tener lugar, segn la prediccin de nuestro Seor, antes de que pasara la generacin que exista. Ahora, sin embargo, encontramos un pasaje que, en opinin de casi todos los comentaristas, no puede entenderse como que se refiere a Jerusaln o Israel, sino a toda la raza humana y a la consumacin de todas las cosas. Si el consenso de los expositores puede establecer una interpretacin, sin duda este pasaje debe ser considerado como que se aparta por completo del tema de las preguntas de los discpulos, y describe la ltima escena de todas en la historia del mundo. Puede admitirse libremente que esta parbola, o descripcin parablica, tiene muchos puntos de diferencia con la porcin precedente del discurso de nuestro Seor. Parece estar separada y ser distinta del resto, sin los enlaces que hemos encontrado en otras secciones. An ms, parece tener un alcance mayor que Jerusaln e Israel; parece el juicio, no de una nacin, sino de todas las naciones; no de una ciudad o un pas, sino del mundo; no una crisis pasajera, sino la consumacin final. Es, pues, con un profundo sentido de la dificultad de la tarea que nos atrevemos a impugnar la interpretacin de tantos hombres sabios y buenos, y argumentar que el pasaje, no slo es parte integral de la profeca, sino que pertenece por entero al tema del discurso de nuestro Seor, el juicio de Israel y el fin de la era [juda]. 1. Esta parbola, aunque en nuestra versin inglesa est separada y desconectada del contexto, est en realidad conectada con ,i un enlace muy suficiente con lo que aparece antes. Este es un vocablo padre en griego, donde encontramos la partcula (griego), cuya fuerza reside en indicar transicin y conexin -- transicin hacia una nueva ilustracin, y conexin con el contexto anterior. Alford, en su Nuevo Testamento revisado, conserva la partcula de continuidad: "Pero el Hijo del hombre habr venido en su gloria", etc. Con igual propiedad, podra haber sido traducida -- "Y cuando", etc. 2. Esta "venida del Hijo del hombre" ya ha sido predicha por nuestro Seor (Mat. 24:30 y pasajes paralelos), y el tiempo expresamente definido, siendo incluido en la abarcante declaracin: "De cierto os digo: No pasar esta generacin, sin que todo esto acontezca" (Mat. 24:34). 3. Merece observarse en particular que la descripcin de la venida del Hijo del hombre en su gloria, que se hace en esta parbola, se ajusta en todos los puntos

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a la de Mat. 16:27,28, de la cual se afirma expresamente que sera presenciada por algunos que estaban presentes en el momento en que la prediccin se hizo. Puede ser bueno comparar las dos descripciones.

Mat.16:27,28 "Porque el Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre con sus ngeles, y entonces pagar a cada uno segn sus obras. "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino". Aqu el lector notar que:

Mat. 25:31-33 "Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ngeles con l, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern reunidas delante de l todas las naciones", etc.

a) En ambos pasajes, el tema al que se refieren es el mismo, es decir, la venida del Hijo del hombre - la parusa. b) En ambos pasajes, l es descrito como viniendo en gloria. c) En ambos, es acompaado por los santos ngeles. d) En ambos, viene como Rey. "Viniendo en su reino". "Se sentar en su trono. Entonces el Rey", etc. e) En ambos, viene para juicio. f) En ambos, el juicio es representado como universal en cierto sentido. "Dar a cada uno" "Delante sern reunidas todas las naciones". g) En Mateo 16:28, se afirma expresamente que esta venida en gloria, etc., habra de tener lugar durante la vida de algunos de los que estaban all presentes. Esto fija la ocurrencia de la parusa dentro de los lmites de una vida humana, estando as en perfecto acuerdo con el perodo definido por nuestro Seor en su discurso proftico. "No pasar esta generacin", etc. Nos sentimos plenamente autorizados, pues, para considerar la venida del Hijo del hombre de Mat. 25 como idntica a aquella a la que se hace referencia en Mat. 16, que algunos discpulos habran de vivir para presenciar.

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As, pues, a pesar de las palabras "todas las naciones" de Mat. 25:32, llegamos a la conclusin de que de lo que se habla aqu no es "la consumacin final de todas las cosas", sino del juicio de Israel al final de la era juda, o del en judo. 4. Pero todava se objetar que queda una formidable dificultad en la expresin "todas las naciones". Sin embargo, la dificultad es ms aparente que real; porque 1) No es nada raro encontrar en las Escrituras proposiciones universales que deben entenderse en un sentido limitado o restringido. Hay un ejemplo de esto en este mismo discurso de nuestro Seor. En Mat. 24:22, hablando de la "gran tribulacin", l dice: "Y si aquellos das no fuesen acortados, nadie sera salvo". Ahora, es evidente que esta "gran tribulacin" estaba limitada a Jerusaln, o, en todo caso, a Judea, y sin embargo, tenemos una expresin usada en relacin con los habitantes de una ciudad o pas, que es lo bastante amplia para incluir a la raza humana entera, en el sentido en que Lange y Alford en realidad la entienden. 2) Hay gran probabilidad en la opinin de que la frase "todas las naciones" equivale a "todas las tribus de la tierra" (Mat. 24:30). No hay ninguna impropiedad en designar a las tribus comonaciones. La promesa de Dios a Abraham era que sera padre de muchas naciones (Gn. 17:5; Rom. 4:17, 18). En el tiempo de nuestro Seor, era usual hablar de los habitantes de Palestina como que comprendan varias naciones. Josefo habla de "la nacin de los samaritanos", "la nacin de los bataneos", "la nacin de los galileos" - usando la misma palabra (e;tnoj) que encontramos en el pasaje que estamos considerando. Judea era una nacin distinta, a menudo con su propio rey; lo mismo ocurra con Samaria, Idumea, Galilea, Perea, Batanea, Traconitis, Iturea, Abilene -- todas las cuales, en diferentes pocas, tuvieron prncipes con el ttulo de Etnarca, un nombre que significa gobernante de una nacin. No es, pues, violentar el lenguaje entender (pa,nta ta.e;nh) en el sentido de que se refiere a "todas las naciones" de Palestina, o "todas las tribus de la tierra". Esta posicin recibe fuerte confirmacin del hecho de que la misma frase en la comisin apostlica (Mat. 28:19): "Id y haced discpulos a todas las naciones" no parece haber sido entendida por los discpulos en el sentido de que se refera a la poblacin entera del globo, o a alguna nacin ms all de Palestina. Se supone comnmente que los apstoles saban que haban recibido la tarea de evangelizar al mundo. Si efectivamente lo saban, eran culpables de haber descuidado el ocuparse de ello. Pero puede suponerse que las palabras de nuestro Seor no transmitieron ninguna idea como sta a sus mentes. El erudito profesor Burton observa: "No fue sino hasta 14 aos despus de la ascensin de nuestro Seor cuando Pablo viaj por primera vez, y predic el evangelio a los gentiles. Y no hay ninguna evidencia de que, durante ese perodo, los otros apstoles traspasaron los lmites de Judea". (1) El hecho parece ser que el lenguaje de la comisin apostlica no llev a las mentes de los apstoles ninguna idea ecumnica de esta clase. Nada les dej ms atnitos que el descubrimiento de que "tambin a los gentiles haba dado Dios arrepentimiento para vida" (Hechos 11:18). Cuando Pedro fue acusado de "reunirse con incircuncisos y comer con ellos", no parece que l defendiese su conducta apelando a los trminos de la comisin apostlica. Si la frase "todas las naciones" hubiese sido entendida por los discpulos en su sentido literal y ms

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abarcante, es difcil imaginar cmo habran dejado de reconocer una vez el carcter universal del evangelio y su comisin de predicarlo a judos y gentiles por igual. Se necesit una clara revelacin del cielo para vencer los prejuicios judos de los apstoles, y darles a conocer el misterio de "que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartcipes de la promesa en Cristo Jess por medio del evangelio" (Efesios 3:6). En vista de estas consideraciones, tenemos por razonable y justificable dar a la frase "todas las naciones" un significado restringido, y limitarla a las naciones de Palestina. En este sentido, la frase armoniza bien con las palabras de nuestro Seor: "No acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes de que venga el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23). 5. Una vez ms, a la peculiar prueba de carcter aplicada por el juez en esta descripcin parablica se opone fuertemente la idea de que esta escena representa el juicio final de la raza humana entera. Se observar que el destino de los justos y los impos se hace girar alrededor del tratamiento que respectivamente ofrecieron a los sufrientes discpulos de Cristo. Todas las cualidades morales, toda conducta virtuosa, toda fe verdadera, quedan aparentemente fuera de las cuentas, y slo se toman en cuenta los actos de caridad y beneficencia hacia los angustiados discpulos. No es de sorprenderse que esta circunstancia haya causado gran perplejidad tanto a telogos como a lectores en general. Es sta la doctrina de Pablo? Es sta la base para la justificacin delante de Dios que se establece en el Nuevo Testamento? Debemos llegar a la conclusin de que el destino eterno de la raza humana, desde Adn hasta el ltimo hombre, depender finalmente de su caridad y su simpata hacia los perseguidos y sufrientes discpulos de Cristo? La dificultad es seria, en la suposicin de aqu tenemos una descripcin del "juicio general en el da final", y no debera ser pasada por alto, como comnmente lo es. Cmo podran las naciones que existieron antes del tiempo de Cristo ser enjuiciadas por este modelo? Cmo podran las naciones que nunca oyeron hablar de Cristo, o las que florecieron en las pocas en que el cristianismo era prspero y poderoso, ser enjuiciadas por este modelo? Es manifiestamente inapropiado e inaplicable. Pero la dificultad se resuelve fcil y completamente si consideramos esta transaccin judicial como el juicio de Israel al final de la era juda. Es el rechazado Rey de Israel el que es el juez: es la generacin hostil e incrdula, la ltima y la peor de la nacin, a la que se hace comparecer ante Su tribunal. El tratamiento que le dieron a los discpulos, especialmente a los apstoles, podra, apropiada y justamente, ser el criterio de carcter para "discernir entre los justos y los impos". Una prueba como sta sera muy apropiada en una poca en que el cristianismo fue una fe perseguida, y es evidente que esto se supone por los trminos mismos de las palabras del Rey: "Tuve hambre y sed, fui extranjero, estuve desnudo, enfermo, y en prisin". Las personas designadas como "estos mis hermanos", y que son tomados como representantes de Cristo mismo, son evidentemente los apstoles de nuestro Seor, en los cuales tuvo hambre y sed, estuvo desnudo, enfermo y en prisin. Todo esto est en perfecta armona con las palabras de Cristo a sus discpulos, cuando les envi a predicar: "El que a vosotros recibe, a m me recibe; y el que me recibe a m, recibe al que me envi. El que recibe a un profeta por cuanto es

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profeta, recompensa de profeta recibir; y el que recibe a un justo por cuanto es justo, recompensa de justo recibir. Y cualquiera que d a uno de estos pequeitos un vaso de agua fra solamente, por cuanto es discpulo, de cierto os digo que no perder su recompensa" (Mat. 10:40-42). Llegamos, pues, a la conclusin, la nica que en todos los respectos se ajusta al tenor del discurso entero, de que aqu tenemos, no el juicio final de la raza humana entera, sino el de la nacin culpable o las naciones culpables de Palestina, que rechazaron a su Rey y menospreciaron y mataron a sus mensajeros (Mat. 22:1-14), y cuyo da de condena estaba ahora a las puertas. Siendo esto as, se ve que la profeca entera del Monte de los Olivos es un todo homogneo y conectado: "simplex duntaxat et unum". Ya no es una mezcla confusa e ininteligible, que frustra toda interpretacin, que parece hablar con dos voces, y que seala en diferentes direcciones al mismo tiempo. Es una representacin clara, consecutiva, e histricamente correcta del juicio de la nacin teocrtica al final de la era juda o del perodo judo. La teora de interpretacin que considera este discurso como tpico del juicio final de la raza humana, y de una catstrofe mundial que acompaa este suceso, en realidad no encuentra ningn apoyo en la prediccin misma, al tiempo que conlleva inextricable perplejidad y confusin. Si, por una parte, pudiera demostrarse que la profeca, como un todo, es aplicable igualmente en cada una de sus partes a dos acontecimientos diferentes y ampliamente separados; o, por la otra, que en cierto punto se separa de un tema, y trata del otro, entonces el doble sentido, o la referencia doble, se sostendra sobre alguna base inteligible. Pero no encontramos ninguna lnea divisoria en la profeca entre lo cercano y lo remoto, y todos los intentos de trazar dicha lnea son insatisfactorios y arbitrarios hasta el extremo. An ms insostenible es la hiptesis de un doble significado que corre a travs del todo; una hiptesis que supone una "facultad verificadora" en el expositor o en el lector, y da un poder de discrecin tan grande al crtico ingenioso que parece completamente incompatible con la reverencia debida a la Palabra de Dios. La perplejidad que la teora del doble sentido involucra es puesta bajo una fuerte luz por la confesin de Dean Alford, quien, al final de sus comentarios sobre esta profeca, expresa honestamente su insatisfaccin con los puntos de vista que haba propuesto. "Creo que es correcto", dice, "expresar en esta tercera edicin que, habiendo entrado en un estudio ms profundo de las porciones profticas del Nuevo Testamento, no siento en modo alguno la plena confianza que una vez tuve en la exgesis, quoad interpretacin proftica, que aqu se da de las tres porciones de este captulo 25. Pero no tengo ningn otro sistema con el cual reemplazarla, y algunos de los puntos tratados aqu me parecen tan de peso como siempre. Me pregunto mucho si el estudio exhaustivo de la profeca de la Escritura me volver ms y ms desconfiado de toda sistematizacin humana, y menos dispuesto a correr el riesgo de hacer un fuerte aserto sobre cualquier porcin del tema". (Julio de 1855). En la cuarta edicin, Alford aade: "Aprobado, Octubre de 1858)". Esta es una sinceridad altamente honorable para el crtico, pero sugiere esta reflexin: Si, con toda la luz y la experiencia de dieciocho siglos, la profeca del Monte de los Olivos todava contina siendo un enigma sin resolver, cmo podra haber sido inteligible para los discpulos, que la escucharon ansiosamente de los labios del Maestro? Podemos suponer que, en ese momento, l les

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hablara en acertijos ininteligibles? Que cuando le pidieran pan les dara una piedra? Imposible. No hay razn para creer que los discpulos eran incapaces de comprender las palabras de Jess, y, si estas palabras han sido malinterpretadas en tiempos posteriores, es porque un mtodo de interpretacin falso y antinatural ha oscurecido y desfigurado lo que en s mismo es bastante luminoso y simple. Es cosa de sorprenderse que los expositores hayan demostrado tal indiferencia hacia las expresas limitaciones de tiempo establecidas por nuestro Seor; que se les haya dado significados forzados y antinaturales a palabras como ai,w n genea.ente,j, etc.; que se hayan trazado lneas divisorias en el discurso donde no existe ninguna - y en general, que se haya sometido a la profeca a un tratamiento que no sera tolerado en la crtica de ningn clsico griego o latino. Permtase solamente que el lenguaje de la Escritura sea tratado con justicia comn, e interpretado por los principios de la gramtica y el sentido comn, y quedar eliminada gran parte de la oscuridad y de los malentendidos, y saldr a la luz la forma y la substancia mismas de la verdad. (2). Antes de pasar adelante de esta profeca profundamente interesante, puede ser apropiado referirnos al cumplimiento maravillosamente minucioso que recibi, segn un testigo irreprochable, el historiador judo Josefo. Es un hecho de singular inters e importancia que se conservara para la posteridad un registro completo y autntico de los tiempos y las transacciones a las que se hace referencia en la profeca de nuestro Seor; y que este registro fuera de la pluma de un estadista, soldado, sacerdote, y hombre de letras judo, que no slo tiene acceso a las mejores fuentes de informacin, sino que l mismo es testigo presencial de muchos de los acontecimientos que relata. Da peso adicional a este testimonio el hecho de que no procede de un cristiano, que podra haber sido sospechoso de partidismo, sino de un judo, que era indiferente, si no hostil, a la causa de Jess. Tan llamativa es la coincidencia entre la profeca y la historia, que la antigua objecin de Porfirio contra el libro de Daniel, de que debe haber sido escrito despus del acontecimiento, podra refutarse plausiblemente, si hubiese el ms ligero pretexto para tal insinuacin. Aunque el pueblo judo siempre se sinti intranquilo y molesto bajo el yugo de Roma, no haba sntomas urgentes de desafecto en el tiempo en que nuestro Seor hizo esta profeca de la cercana destruccin del templo, la ciudad, y la nacin. Las clases ms altas abundaban en manifestaciones de lealtad al gobierno imperial. "No tenemos ms rey que Csar!", exclamaron. Era poltica de Roma conceder a las provincias subyugadas el libre ejercicio de su propia religin. No haba, pues, ninguna razn aparente para que el nuevo y esplndido templo de Jerusaln no permaneciera en pie por siglos, y para que Judea no disfrutara de mayor tranquilidad y prosperidad bajo la gida de Csar que la que haba conocido bajo los prncipes nativos. Pero, antes de que hubiese pasado por completo la generacin que rechaz y crucific al Hijo de David, la nacionalidad juda fue extinguida: Jerusaln se convirti en desolacin; "la casa santa y hermosa"sobre el monte de Sin fue arrasada hasta el suelo; y el pueblo infeliz, que no conoci el tiempo de su visitacin, fue abrumado por calamidades sin paralelo en los anales del mundo. Todo esto es innegable; pero sera demasiado esperar que esto fuese considerado como cumplimiento adecuado de las palabras de nuestro Salvador

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por muchos a los cuales el prejuicio o las interpretaciones tradicionales les han enseado a ver ms en la profeca de lo que jams incluy la inspiracin. El lenguaje, se dice, es demasiado magnfico, las transacciones demasiado estupendas para ser satisfechas por un suceso tan inadecuado como el juicio de Israel y la destruccin de Jerusaln. Ya hemos tratado se sealar el verdadero significado y la verdadera grandeza de ese acontecimiento. Pero la nica respuesta suficiente a todas esas objeciones es la expresa declaracin de nuestro Seor, que cubre el mbito entero de este discurso proftico. "De cierto os digo, que no pasar esta generacin sin que todo esto acontezca". Sin duda, hay algunas porciones de esta prediccin que pueden ser verificadas por el testimonio humano. Espera alguien que Tcito, Suetonio, o Josefo, o cualquier otro historiador, relate que "el Hijo del hombre fue visto viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria; que l convoc a las naciones a este tribunal, y recompens a cada uno segn sus obras"? Hay una regin en la cual no pueden entrar los testigos y los reporteros; carne y sangre no pueden contemplar los misterios de lo espiritual o lo inmaterial. Pero hay tambin una gran porcin de la profeca que puede ser verificada, y que puede ser ampliamente verificada. Hasta un atacante del cristianismo, que impugna el conocimiento sobrenatural de Cristo, se ve obligado a admitir que "la porcin relativa a la destruccin de la ciudad es singularmente definida, y corresponde muy de cerca al acontecimiento verdadero". (4) El puntual cumplimiento de la parte de la profeca que entra en el campo de la observacin humana garantiza la verdad del resto, que no cae dentro de esa esfera. En la secuela de esta discusin, descubriremos que los sucesos que ahora parecen increbles a muchos eran la confiada expectacin y la esperanza de la era apostlica, y que los primeros cristianos estaban plenamente persuadidos de su realidad y su cercana. Quedamos, pues, en este dilema: O las palabras de Jess han fallado, y las esperanzas de sus discpulos han sido falsificadas, o de lo contrario esas palabras y esas esperanzas se han cumplido, y la profeca se ha cumplido plenamente en todas sus partes. Una cosa es cierta. La veracidad de nuestro Seor queda comprometida con la afirmacin de que la totalidad y cada una de las partes de los acontecimientos contenidos en esta profeca habran de tener lugar antes del fin de la generacin existente. Si algn lenguaje puede reclamar para s el ser preciso y definido, es el que nuestro Seor emplea para marcar los lmites del tiempo dentro del cual se cumpliran sus palabras. Nuestro Seor guarda silencio sobre cualesquiera otras catstrofes, de otras naciones, en otras pocas, que puedan haber en el futuro. l habla de su propia nacin culpable, y de su venida judicial al final de la era, como haban predicho a menudo y claramente Malaquas, Juan el Bautista, y Jess mismo. (5) De esto sus palabras han de ser tenidas por responsables; ms all de esto es mera especulacin humana, las hiptesis de los telogos, sin ninguna base segura en la Escritura. Hemos, pues, tratado de rescatar esta gran profeca del mtodo impreciso y nada crtico de interpretacin por medio del cual ha sido tan oscurecida y embrollada; as que dejemos que nos transmita a nosotros el mismo significado distinto y claro que transmiti a los discpulos. Reverencia hacia la Palabra de Dios, y la debida consideracin por los principios de interpretacin, nos prohiben imponer construcciones no naturales y dobles sentidos, que en efecto "aadiran a las

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palabras de esta profeca". No nos atrevemos a jugar irresponsablemente con las expresas y precisas afirmaciones de Cristo. No encontramos sino una parusa; un fin de la era; una catstrofe inminente; un terminus ad quem - "esta generacin". Protestammos contra la exgesis que manipula la Palabra de Dios tan libremente que se recomienda a s misma a los ojos de muchos. "El Seor", se dice, "siempre est viniendo a los que esperan su aparicin. Vemos su venida a gran escala en cada crisis de la gran historia humana. En revoluciones, en reformas, y en las crisis de nuestra historia individual. Para cada uno de nosotros, hay un advenimiento del Seor, tan a menudo como se nos presentan nuevos y mayores aspectos de la verdad, o somos llamados a entrar en deberes nuevos y quizs ms laboriosos y emocionantes". (6) De esta manera, podra ser ms difcil decir lo que no es una "venida del Seor". Pero, al convertirla en cualquier cosa y en todas las cosas, la convertimos en nada. Est vaca de toda precisin y realidad. No hay razn para que la encarnacin, la crucifixin, y la resurreccin no puedan, de manera similar, llegar a ser transacciones comunes y diarias, as como la parusa. Una cosa es decir que los principios del gobierno divino son eternos e inmutables, y que, por lo tanto, lo que Dios hace a un pueblo, o a una poca, har en circunstancias similares a otras naciones y a otras pocas; otra cosa es decir que esta profeca tiene dos significados: uno para Jerusaln e Israel, y otro para el mundo y la consumacin final de todas las cosas. Sostenemos, con Neander, que "las palabras de Cristo, como sus obras, contienen en s mismas el germen de un desarrollo infinito, reservado para que lo revelen las edades futuras". (7) Pero esto no implica que la profeca es cualquier cosa que pueda concebir una fantasa ingeniosa, o que tenga sentidos ocultos o ulteriores que subyacen el significado aparente y natural del lenguaje. El deber del intrprete y estudiante de la Escritura es, no intentar lo que la Escritura pueda hacrsele decir, sino someter su comprensin de "los verdaderos dichos de Dios", que son por lo general tan sencillos como profundos. (8)

Notas: 1. Bampton Lecture, del Profesor Burton, p. 20. 2. El siguiente extracto ha sido tomado de un excelente artculo en el primer tomo de la Biblioteca Sacra (1843), por el Dr. E. Robinson, titulado "La Venida de Cristo". Hasta el ver. 42 del cap. 24 de Mateo, el Dr. Robinson sostiene la exclusiva referencia de la prediccin a Jerusaln, y por esta razn menciona las interpretaciones que se refieren a ella como el "fin del mundo:" "Ahora surge la pregunta de si, bajo estas limitaciones de tiempo, es posible una referencia del lenguaje de nuestro Seor al da del juicio y al fin del mundo en nuestro sentido de estos trminos. Los que sostienen este punto de vista intentan de varias maneras deshacerse de las dificultades que surgen de estas limitaciones. Algunos asignan a (e.nqe,nj) el significado de sbitamente, como lo emplea la Sepuaginta en Job ver. 3 para el hebreo. Pero, an en este pasaje, el propsito del escritor es simplemente marcar una secuencia inmediata - indicar

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que otro suceso ms consecuente ocurre en seguida. Ni se ganara nada aunque se pudiera disponer de la palabra (nqe,wj), con tal de que permaneciera la subsiguiente limitacin a "esta generacin". Y en esto tambin otros han tratado de referir genea a la raza de los judos, o a los discpulos de Cristo, no slo sin el ms ligero fundamento, sino contrariamente a todo uso y a toda analoga. Todos estos intentos de aplicar la fuerza al significado del lenguaje son en vano, y ahora han sido abandonados por la mayora de los comentaristas de nota". Despus de una exposicin tan luminosa, es decepcionante descubrir que el Dr. Robinson deja de llevar consistentemente hasta el fin los principios con los cuales comenz. Desconcertado por la conclusin anticipada de que "el juicio final" y "el fin del mundo" se encuentran en alguna parte de la profeca, e incapaz de ver dnde termina el tema de Jerusaln y dnde comienza el otro y mayor tema de la catstrofe mundial, adopta el siguiente mtodo. Comenzando con la suposicin de que la parbola de las ovejas y los cabritos tiene que describir el ltimo evento, tantea su camino hacia atrs hasta la parbola anterior, la de los talentos, en la cual encuentra el mismo tema, la doctrina de la retribucin final. Yendo an ms atrs, a la parbola de las diez vrgenes, descubre que el objeto de esa parbola es inculcar la misma verdad importante. Llega a la conclusin de que el captulo veinticinco de Mateo debe, por lo tanto, referirse por entero a las transacciones del ltimo gran da. "Pero", contina, "la ltima parte del cap. 24, es decir, desde el ver. 43 hasta el 51, est ntimamente conectada con la parbola inicial del ca. 25", que parece proporcionar suficiente base para considerar que este pasaje tambin se refiere al juicio futuro. En el ver. 43 de Mat. 24, por lo tanto, el Dr. Robinson cree que nuestro Seor abandona por completo el tema de Jerusaln y entra en un tema nuevo, el juicio del mundo. En seguida es evidente que la totalidad de su razonamiento queda viciado por la falsa premisa con la cual comienza, o sea, la suposicin de que la parbola de las ovejas y los cabritos se refiere al juicio de la raza humana. Ya hemos demostrado que no hay ningn nuevo comienzo en Mat. 24:48. 4. Contemporary Review, Nov. 1876. Vase la Nota B, Parte I. 5. Refirindose a la destruccin de Jerusaln, dice Jonathan Edwards: "As, pues, hubo un final definitivo del mundo del Antiguo Testamento: Todo qued concludo con una especie de da del juicio, en el cual el pueblo de Dios fue salvo, y sus enemigos destruidos de manera terrible". Historia de la Redencin, vol. i, p. 445. 6. Evang. Meg. Feb. 1877, p. 69. 7. Life of Christ, 165. 8. Vase Nota A, Parte I.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

DECLARACIN DE NUESTRO SEOR ANTE EL SUMO SACERDOTE Mat. 26:64 "Jess le dijo: T lo has dicho; y adems os digo, que desde ahora veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo". Mar. 14:62 "Y Jess le dijo: Yo soy; y veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo". Luc. 22:69 "Pero desde ahora el Hijo del Hombre se sentar a la diestra del poder de Dios".

La respuesta de nuestro Salvador a la solemne orden del sumo sacerdote para que declarase bajo juramento es la repeticin, casi palabra por palabra, de lo que Jess haba declarado a los discpulos en el Monte de los Olivos: "Vern al Hijo del Hombre viniendo viniendo sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria" (Mat. 24:30). Son, evidentemente, el mismo suceso y el mismo perodo a los que se hace referencia. El lenguaje implica que las personas a las que Jess se dirige, o algunas de ellas, presenciaran el acontecimiento predicho. La expresin: "Veris" no sera apropiada si se refiriera a algo que ninguno de los oyentes vivira para presenciarlo, y que no tendra lugar por miles de aos. Nuestro Seor, pues, les dijo a sus jueces que ellos, o algunos de ellos, viviran para verle venir en juicio, o viniendo en su reino. Esta declaracin est en armona con lo que nuestro Salvador dijo a sus discpulos: "El Hijo del Hombre vendr en la gloria de su Padre con sus ngeles ... De cierto os digo, que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:27,28). Algunos de sus discpulos, y algunos de sus jueces, viviran lo suficiente para presenciar aquella gran consumacin, menos de cuarenta aos despus, cuando el Hijo del Hombre vendra en su reino a ejecutar los juicios de Dios sobre la nacin culpable. Esto es precisamente lo que afirma la profeca del Monte de los Olivos: "No pasar esta generacin", etc. Nuevamente aqu no tenemos ni oscuridad ni ambigedad. Pero, puede decirse otro tanto de la interpretacin que hace que las palabras de nuestro Seor se refieran a un tiempo todava futuro, y un suceso que todava no

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ha tenido lugar? Puede decirse otro tanto de la interpretacin que encuentra en esta escena, que el Sanedrn judo habra de presenciar, no un suceso dintinto y particular, sino un proceso prolongado y continuo, que comenz en la resurreccin de Cristo, que contina todava, y que continuar hasta el fin del mundo? Esta extraa interpretacin, que es la de Lange y de Alford, se basa en parte en la suposicin de que la prediccin de nuestro Seor no se ha cumplido todava, y en parte en la palabra "de aqu en adelante", que se cree indica un proceso continuo. (1) Pero, es esa explicacin creble, o siquiera concebible? Es verdad que el sumo sacerdote y el Sanedrn comenzaron, desde ese momento, a ver el Hijo del hombre venir en las nubes del cielo?, etc. Cmo podra tal aparicin ser un proceso continuo? Claramente, las palabras slo pueden referirse a un acontecimiento definido y especfico; y no podemos sentirnos inseguros al establecer de qu acontecimiento se trata. No puede ser otro que la parusa, tan a menudo predicha antes. se no fue un proceso prolongado, sino un acto sumario sbito, rpido, conspicuo, como el relmpago. El sentido queda bien expresado por los editores del Critical English Testament: "El sentido no puede ser que l vendra y as le veran inmediatamente despus del momento de su respuesta; sino ms bien, que l ahora partira de ellos, y que la siguiente vez que le vieren, despus de su rechazo por ellos, sera en su venida en gloria, como lo predijo el profeta Daniel". (2) En esta declaracin de nuestro Seor encontramos, entonces, una confirmacin adicional de sus anteriores afirmaciones de que su venida por segunda vez tendra lugar durante la generacin existente. Algunos de sus jueces, as como algunos de sus discpulos, habran de presenciarla; y esa afirmacin no tendra ningn significado si no implicara que ellos habran de presenciarla con sus propios ojos! Prediccin de los ayes que vendran sobre Jerusaln Lucas 23:27-31. "Y le segua gran multitud del pueblo, y de mujeres que lloraban y hacan lamentacin por l. Pero Jess, vuelto hacia ellas, les dijo: Hijas de Jerusaln, no lloris por m, sino llorad por vosotras mismas y por vuestros hijos. Porque he aqu vendrn das en que dirn: Bienaventuradas las estriles, y los vientres que no concibieron, y los pechos que no criaron. Entonces comenzarn a decir a los montes: Caed sobre nosotros; y a los collados: Cubridnos. Porque si en el rbol verde hacen estas cosas, en el seco, qu no se har?" Aqu tenemos una afirmacin tan clara, tan definida en cada punto que puede fijar su referencia - tiempo, lugar, personas, circunstancias - que no queda lugar para la incertidumbre. Apunta a un tiempo que no estaba muy distante, sino a las puertas - "vendrn das" - un tiempo que las personas a las cuales se hablaba y sus nios viviran para presenciar; un tiempo de gran tribulacin, que caera con particular severidad sobre las mujeres y los nios; un tiempo cuando, en la agona de su terror, las multitudes desesperadas clamaran a los montes y a los collados para que cayeran sobre ellos y les cubrieran. Se encontrar que aquellos memorables detalles sern sumamente valiosos en la elucidacin de la profeca bblica en la etapa subsiguiente de de esta

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investigacin. Mientras tanto, es claro que esta pattica descripcin puede referirse solamente a la catstrofe de Jerusaln en los ltimos das de su historia. Slo tenemos que ir a las pginas de Josefo para encontrar los hechos que ilustran y confirman el lenguaje de nuestro Salvador. Los horrores de aquella trgica historia culminan en el episodio de Mara de Perea, cuyo banquete tiesteano horroriz hasta a los despiadados bandidos que merodeaban como lobos hambrientos por la ciudad. Es a la luz de incidentes como ste que vemos el pleno significado de las palabras: "Bienaventuradas las estriles, y [bienaventurados] los vientres que no concibieron". Es con un movimiento de algo como impaciencia que escuchamos a Stier, seducido por el ignis fatuus de un doble significado, insistir en un oculto significado de las palabras de nuestro Salvador: "Habl expresa y principalmente del juicio de Jerusaln e Israel, pero contemplaba y se refera a lo que se haba anunciado en este tipo histrico, el juicio de todos los impenitentes, y de todos los incrdulos en comn, hasta el fin". (3) As dice tambin Alford, siguiendo a Stier. Sin embargo, est slo en la imaginacin del expositor el que esta referencia ulterior existe: no hay sugerencia de l en el texto; y es con cierto grado de asombro que encontramos a un crtico erudito que va tan lejos en el olvido de su verdadera vocacin que declara que "el cumplimiento histrico, real, y especfico" es "lo de menos: el significado de la palabra llega mucho ms all". Si alguna vez hubo un caso en el cual no se debe pensar en significados dobles y cumplimientos tpicos, seguramente es aqu". En esa hora de angustia, no poda haber sino un solo pensamiento presente en el corazn de Jess. Vea la tormenta de ira que cobraba fuerza, y en la que la ciudad dedicada pronto habra de quedar envuelta, y que estallara con tal violencia sobre la tierna y delicada, los nios y las madres de Jerusaln, y reciprocaba la lstima de aquellos corazones compasivos, ms conmovido en ese momento por los sufrimientos anticipados de ellos que por los suyos. Qu necesidad hay de ir ms all de aquella trgica catstrofe, y buscar otra, concerniente a la cual el contexto guarda completo silencio?

La oracin del ladrn penitente Lucas 23:42. "Y dijo a Jess: Acurdate de m cuando vengas en tu reino". El nico punto que nos concierne en este memorable incidente es la referencia que el malhechor hizo a la venida de nuestro Seor en su reino". Cualquiera sea el modo en que haba adquirido este conocimiento, reconoci en el rechazado Profeta que estaba a su lado al Rey de Israel, el Hijo de Dios. Crea que, a pesar de que Israel lo haba rechazado y crucificado, un da vendra otra vez "en su reino". Maravillosa fe en un hombre como ste y en un momento como ste! Si el ladrn en la cruz hubiese escuchado el testimonio de Jess delante del sumo sacerdote, o si hubiese sabido lo que Jess haba dicho a sus discpulos, de que "algunos de ellos no veran muerte hasta que hubiesen visto al Hijo del hombre viniendo en su reino", podramos explicarnos mejor su fe y su oracin. De todos modos, no podra haber habido ms inteligencia y precisin en el lenguaje de un discpulo que en las palabras de este "tizn arrebatado del incendio". No tenemos

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modo de saber qu idea tena el malhechor con respecto al tiempode esa venida si la haba concebido como cercana o como distante; pero es presumible que la consideraba cercana. Un moribundo difcilmente orara para que fuese recordado en alguna poca distante, despus de que hubiesen pasado siglos y milenios. En esa crisis, slo lo inminente o lo inmediato podra estar en sus pensamientos. Una cosa parece segura: la ms inverosmil de todas las interpretaciones es la que representara su oracin como todava sin contestar, y la "venida" de la cual hablaba como todav entre los sucesos de un futuro desconocido.

La comisin apostlica

Mat. 28:19,20 "Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espritu Santo; ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo. Amn".

Mar. 16:15,20 "Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura".

Luc. 24:47

"Y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdn de pecados en todas las naciones, comenzando desde "Y ellos, saliendo, Jerusaln". predicaron en todas partes, ayudndoles el Seor y confirmando la palabra con las seales que la seguan. Amn".

Es usual considerar esta comisin como si estuviera dirigida a toda la Iglesia Cristiana en todos los tiempos. No hay duda de que es permisible inferir de estas palabras la obligacin perpetua, que descansa sobre todos los cristianos en todos los tiempos, de propagar el evangelio a todas las naciones; pero es importante considerar las palabras en su referencia correcta y original. Es la comisin de Cristo a mensajeros escogidos, designndoles para su obra evangelstica, y asegurndoles su constante presencia y proteccin. Tiene una especial aplicacin para los apstoles que no puede tener para nadie ms. Ya hemos advertido el hecho de que los discpulos, a los que se les dio esta misin, no parecen haberla entendido en el sentido de que deban extender su obra evangelstica ms all de los linderos de Palestina, o predicar el evangelio a judos y a gentiles indiscriminadamente. Es seguro que no llevaron a cabo esta comisin inmediatamente, ni lo hicieron por aos, en su sentido ms amplio; ni parece probable que jams lo hubiesen hecho as sin una revelacin expresa. Como ha

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mostrado el Dr. Burton, no menos de quince aos pasaron entre la conversin de Pablo y su primer viaje apostlico para predicarles a los gentiles. "Tampoco hay ninguna evidencia de que, durante ese perodo, los otros apstoles rebasaran los confines de Judea".(4) Hay, pues, mucha probabilidad en la opinin de que el lenguaje de la comisin apostlica no transmiti a sus mentes la misma idea que a nosotros, y que, como ya hemos visto, la frase "todas las naciones" [pa,nta ta e[qnj] equivale realmente a todas las tribus de la tierra" [pa/sai a,i,qnlai.gh/j]. Pero lo que especialmente merece notarse es la notable limitacin de tiempo, el "terminus ad quem" especificado aqu por el Salvador. "He aqu, yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo" [suntelei,aj ton/ai.w/nj]. Nada puede ser ms confuso para el lector de habla inglesa que la traduccin "fin del mundo", que inevitablemente sugiere el fin de la historia humana, el fin del tiempo, y la destruccin de la tierra, un significado que las palabras no soportan. Lange, aunque est lejos de aprehender el verdadero significado de la frase, da el sentido correcto: "la consumacin de la era secular, o el perodo de tiempo que termina con la parusa". Qu puede ser ms evidente que el hecho de que la promesa de Cristo de estar con sus discpulos hasta el fin del tiempo implica que ellos habran de vivir hasta el fin de esa poca? Aquella gran consumacin no estaba lejos; el Seor haba hablado de ella a menudo, y siempre como un suceso que se aproximaba, un suceso que algunos de ellos viviran para ver. Era la conclusin de la dispensacin mosaica; el fin del gran perodo de prueba de la nacin teocrtica; cuando la estructura entera del sistema judo habra de ser barrida, y "el reino de Dios vendra con poder". Este gran suceso, haba declarado nuestro Seor, habra de ocurrir dentro de los lmites de la generacin que entonces exista. El "fin del tiempo" coincidi con la parusa, y la seal externa y visible por la cual se distingue es la destruccin de Jerusaln. Este es el terminus por el cual el campo est delimitado en el Nuevo Testamento. Para Israel era "el fin", "el fin de todas las cosas", "el pasar del cielo y la tierra", la abrogacin del antiguo orden, la inauguracin del nuevo. De esta poca providencial, la historia nos dice mucho, pero la profeca nos dice ms. La historia nos muestra las seales predichas que se cumplan; los sntomas premonitorios de la catstrofe que se aproximaba - los falsos Cristos, las guerras y los rumores de guerras; las insurrecciones y los disturbios; los terremotos, las hambres y pestilencias; las persecuciones y tribulaciones; las legiones invasoras de Roma; la ciudad sitiada y capturada; el templo en llamas; las multitudes masacradas; las nacin extinguida. Pero la historia no puede levantar el velo que cuelga sobre el mundo espiritual; nos conduce hasta el borde mismo, y nos invita a adivinar el resto. Pero nosotros tenemos una palabra proftica ms segura que, en vez de conjeturas, nos da seguridad. Revela al "Hijo del hombre viniendo en su gloria"; al Rey sentado en el trono; el juicio iniciado, y los libros abiertos. Revela las ovejas y los cabritos separados los unos de las otras; los justos entrando en la vida eterna; los impos enviados al castigo eterno. Si no tenemos verificacin histrica de lo invisible y lo espiritual, como la tenemos de los elementos visibles y materiales de esta consumacin, es porque ellos no estn en la naturaleza de las cosas que se pueden conocer igualmente por medio de los sentidos. Pero los aceptamos por la fe en su palabra, que declar: "De cierto os digo, todas estas cosas vendrn sobre esta generacin"; y nuevamente: "De cierto os digo, que no pasar esta

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generacin sin que se cumplan todas estas cosas". "El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn". El cumplimiento literal de todo lo que cae dentro de la esfera de la observacin humana es garante de la credibilidad del resto, que pertenece al mbito de lo invisible y lo espiritual. Notas: 1. (a/rti) en el griego posterior vino a significar "pronto", "en la actualidad". Vase a Liddell y Scott, y por eso, nuestros traductores, escriben correctamente "desde ahora", que deja el tiempo real del suceso en el futuro, pero no necesariamente inmediato. Critical English Test, vol. iii, p. 860, nota. 2. Critical English Test, vol. iii, p. 860. 3. Reden Jesu, vol. vii. p. 426 LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

LA PARUSA EN EL EVANGELIO DE JUAN En los evangelios sinpticos, hemos podido, por lo general, comparar unas con las otras las alusiones a la parusa registradas por los evangelistas; y a menudo hemos encontrado ventajoso hacerlo. No es fcil, sin embargo, entrelazar el cuarto evangelio con los sinpticos, y a menudo es un poco notable que ni una sola alusin a la parusa en los ltimos se encuentre en el primero. Es, pues, preferible, por todas las razones, considerar el evangelio de Juan por s mismo, y encontraremos que las referencias al tema de nuestra investigacin, aunque no muchas en nmero, son muy importantes y estn llenas de inters. La parusa y la resurreccin de los muertos Juan 5:25-29 - "De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren, vivirn. Porque como el Padre tiene vida en s mismo, as tambin ha dado al Hijo el tener vida en s mismo; y tambin le dio autoridad de hace juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre.

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"No os maravillis de esto; porque vendr hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrn a resurreccin de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin". En las referencias a la cercana consumacin que hemos encontrado en los evangelios sinpticos, es imposible no impresionarse con la constante asociacin de la parusa con un gran acto de juicio. Desde la primera noticia de este gran suceso hasta el fin, la idea de juicio aparece de modo prominente. Juan el Bautista advierte a la nacin de "la ira venidera". Los hombres de Nnive y la reina del sur han de aparecer en el juicio con esta generacin. En la siega al final del tiempo, la paja ha de ser quemada, y el trigo recogido en el granero. El Hijo del hombre habra de venir en su gloria para dar a cada uno segn sus obras. El juicio de Capernaum y Corazn habra de ser ms severo que el de Tiro y Sidn. Casi todas las ltimas parbolas en el ministerio de nuestro Seor declaran el juicio venidero las minas, el labrador malvado, las bodas del hijo del rey, las diez vrgenes, los talentos, las ovejas y los cabritos. La gran profeca del Monte de los Olivos se ocupa enteramente del mismo tema. Es notable que la primera alusin de Juan a este suceso reconoce su carcter judicial. Pero ahora encontramos un nuevo elemento introducido en la descripcin de la cercana consumacin. Est relacionado con la resurreccin de los muertos; de "todos los que estn en la tumba". "La hora viene cuando todos los que estn en la tumba oirn su voz, y saldrn", etc. No puede haber ninguna duda de que el pasaje que se acaba de citar (ver. 28,29) se refiere a la resurreccin literal de los muertos. Tambin puede admitirse que los versculos precedentes (25,26) se refieren a la comunicacin de vida espiritual a los que estn muertos espiritualmente. (1) El tiempo para este proceso vivificante ya haba comenzado. "La hora viene, y ahora es". Los muertos en delitos y pecados estaban a punto de ser vivificados por el poder resucitador del Espritu divino actuando en las almas de los hombres para que predicasen el evangelio de Cristo. Este poder vivificador perteneca, por designio divino, al Hijo de Dios, al cual tambin haba sido entregado, en virtud de su humanidad, el oficio de Juez supremo (ver. 27). Anticipndose al hecho de que esta afirmacin de ser el Juez de la humanidad hara tambalear a sus oyentes, nuestro Seor procede a reforzar su afirmacin y aumentar la admiracin de ellos declarando que, a su voz, y antes de mucho, los muertos saldran de de sus tumbas para estar de pie delante de su trono de juicio. El lector notar en particular las indicaciones de tiempo especificadas por nuestro Seor en estos importantes pasajes. Primero tenemos: "viene la hora, y ahora es". Esto indica que la accin de la cual se habla, o sea, la comunicacin de vida espiritual a los espiritualmente muertos, ya ha comenzado a tener lugar. Luego tenemos: "vendr hora", sin la adicin de las palabras "y ahora es", indicando que el suceso especificado, es decir, el levantarse los muertos de sus tumbas, est a una mayor distancia en el tiempo, aunque todava no muy lejos. La frmula "viene la hora" siempre denota que el suceso al que se refiere no est muy distante. En realidad, no define el tiempo, sino que lo ubica dentro de un perodo comparativamente breve. Encontramos estas dos expresiones. "viene la hora" y

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"viene la hora, y ahora es", empleadas por nuestro Seor en su conversacin con la mujer de Samaria (Juan 4:21,23), y su uso aqu puede ayudarnos a establecer su fuerza en el pasaje que tenemos delante. Cuando nuestro Seor dice: "Viene la hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y en verdad", est indicando que el tiempo ya era presente, pues, no haba empezado a reunir los materiales de aquella iglesia espiritual de verdaderos adoradores de la cual hablaba? Sin embargo, cuando dice: "Mujer, creme, que la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre", habla de un tiempo que, aunque no estaba distante, todava no haba llegado. Prevea el perodo del cual hablaba, cuando cesara la adoracin en el templo, cuando el monte Sin sera "arado como campo", y el monte Gerizim tambin sera abrumado por el diluvio de ira. Pero era necesaria la abrogacin de lo local y lo material para la entronizacin de lo universal y lo espiritual; y, por lo tanto, el templo con su ritual deba ser suprimido para hacer lugar para la ms noble adoracin "en espritu y en verdad". Por supuesto, no puede probarse absolutamente que la frase "la hora viene" se refiere precisamente al mismo punto en el tiempo en estos dos casos, aunque es fuerte la presuncin de que as es. Para esta etapa, baste notar que nuestro Seor habla aqu de la resurreccin de los muertos y el juicio como sucesos que no estaban distantes, pero tan distantes que poda decirse correctamente: "La hora viene", etc. La resurreccin, el juicio, y el da postrero Juan 6:39. "Y esta es la voluntad del Padre, el que me envi: Que de todo lo que me diere, no pierda yo nada, sino que lo resucite en el da postrero". Juan 6:40: "Yo le resucitar en el da postrero". Juan 6:44: "Yo le resucitar en el da postrero". Juan 11:24: "Yo s que resucitar en la resurreccin, en el da postrero". Juan 12:48: "La palabra que he hablado, ella le juzgar en el da postrero". En estos pasajes tenemos otra nueva frase en relacin con la consumacin que se acercaba, que es peculiar al cuarto evangelio. En los sinpticos nunca encontramos la expresin "el da postrero", aunque encontramos sus equivalentes, "aquel da" y "el da del juicio". No puede dudarse que estas expresiones son sinnimas, y se refieren al mismo perodo. Pero ya hemos visto que el juicio es contemporneo con "el fin del tiempo" (sonteleia ton aiwnoj), e inferimos que "el da postrero" es slo otra forma de la expresin "el fin del tiempo" o Pen. La parusa tambin est representada constantemente como coincidente en el tiempo con "el fin del tiempo", de modo que todos estos grandes sucesos, la parusa, la resurreccin de los muertos, el juicio, y el da postrero, son contemporneos. Entonces, puesto que el fin del tiempo no es, como se imagina generalmente, el fin del mundo, o la destruccin total de la tierra, sino la terminacin de la economa

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juda; y puesto que nuestro Seor mismo clara y frecuentemente coloca ese suceso dentro de los lmites de la genracin existente, llegamos a la conclusin de que la parusa, la resurreccin, el juicio, y el da postrero, pertenecen todos al perodo de la destruccin de Jerusaln. Por muy alarmante o increble que pueda parecer esta conclusin al principio, es la enseanza a la cual el Nuevo Testamento est dedicado absolutamente , y, al avanzar en esta investigacin, encontraremos que la evidencia en apoyo de esta conclusin se acumula hasta tal grado que es irresistible. Nos encontraremos con expresiones como "los ltimos tiempos", "los ltimos das", y "la tima hora", que evidentemente denotan el mismo perodo que "el da postrero", pero de las cuales, sin embargo, se habla como no lejanas, y hasta como que ya han llegado. Mientras tanto, slo podemos pedir al lector que reserve su juicio, y calmada e imparcialmente sopese la evidencia derivada, no de autoridad humana, sino de la misma palabra de inspiracin.

El juicio del mundo y del prncipe de este mundo Juan 12:31. "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera". Juan 16:11. "De juicio, por cuanto el prncipe de este mundo ha sido juzgado". Se acostumbra explicar estas palabras en el sentido de que haba llegado una gran crisis en la historia espiritual del mundo: que la muerte de Cristo en la cruz era un momento crucial, por decirlo as, del gran conflicto entre el bien y el mal, entre el Dios vivo y verdadero y el falso dios usurpador de este mundo - que el resultado de la muerte de Cristo sera la derrota final del poder de Satans y el establecimiento del reino de verdad y justicia sobre las ruinas del imperio de Satans. No hay duda de que hay mucha verdad importante en esta explicacin, pero no satisface todos los requisitos del lenguaje muy claro y enftico de nuestro Seor con respecto a la cercana y locompleto del suceso al cual se refiere: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera". No es suficiente decir que, para la previsin proftica de nuestro Salvador, el futuro distante era como si fuera el presente; ni que, por la cercana de su muerte, el juicio del mundo y la expulsin de Satans estaran virtualmente asegurados, y que por lo tanto podran ser considerados como hechos consumados. Tampoco es suficiente decir que, desde el momento en que se ofreci el gran sacrificio de la cruz, el poder y la influencia de Satans comenzaron a menguar, y tiene que disminuir constantemente hasta que l sea finalmente aniquilado. El lenguaje de nuestro Seor apunta manifiestamente a una transaccin judicial grande y final, que pronto habra de tener lugar. Pero juicio es un acto que difcilmente puede concebirse como extendindose sobre un perodo indefinido, y especialmente

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cuando est restringida por la palabra ahora, a un punto distinto e inminente en el tiempo. La frase "echado fuera", tambin, es evidentemente una alusin a la expulsin de un demonio de un cuerpo posedo por un espritu inmundo. Pero esto indica un acto sbito, violento, y casi instantneo, y no un proceso gradual y prolongado. Ninguna figura podra ser menos apropiada para describir la lenta decadencia y el agotamiento final del poder satnico que la expulsin de un demonio. Nos vemos obligados, pues, a hacer a un lado la explicacin que hace que las palabras de nuestro Seor se refieran a un juicio que, despus de transcurridos muchos siglos, todava contina; o a una expulsin de Satans que todava no se ha efectuado. l no hablara de un juicio, que no habra de tener lugar por miles de aos, como si fuera "ahora", ni de una inminente "expulsin" de Satans, que habra de ser el resultado de un proceso lento y prolongado. Concluimos, entonces, que, cuando nuestro Seor dijo: "Ahora es el juicio de este mundo", etc., se refera a un suceso que estaba cercano, y, en cierto sentido, era inmediato: es decir, tena a la vista aquella gran catstrofe que apenas parece haber estado ausente de sus pensamientos - la solemne transaccin judicial cuando "el Hijo del hombre habra de sentarse sobre el trono de su gloria" - la gran "cosecha" al final del tiempo, cuando los ngeles segadores habran de "recoger de su reino todas las cosas que ofenden y hacen inquidad". Si se objeta a esto que la palabra ko.smoj (mundo) es demasiado abarcante para que quede restringida a una tierra o una nacin, puede replicarse que kosmoj se emplea aqu, como en algunos otros pasajes, especialmente en los escritos de Juan, ms bien en un sentido tico que como expresin geogrfica. (Vase Juan 7:7; 8:23; 1 Juan 2:15; v.14). Pero puede decirse: Cmo podra hablarse de este juicio de Israel como si fuese "ahora" ms que de un juicio que todava est en el futuro? Cuarenta aos de aqu en adelante no es ms ahora que cuatro mil aos. A esto puede replicarse: Ms que ningn otro, el suceso que ahora era inminente precipitara la condenacin de Israel. La crucifixin de Cristo habra de ser el clmax del crimen, el acto culminante de apostasa y culpabilidad que llen la copa de la ira, y sell la suerte de "aquella generacin malvada". El intervalo entre la crucifixin de Cristo y la destruccin de Jerusaln fue slo el breve espacio entre el pronunciamiento de la sentencia y la ejecucin del criminal; y de la misma manera, nuestro Seor, cuando abandon el templo por ltima vez, exclam: "He aqu, vuestra casa os es dejada desierta", aunque su desolacin no tuvo lugar realmente sino hasta casi cuarenta aos ms tarde, pudo decir: "Ahora es el juicio de este mundo", aunque un espacio de tiempo semejante transcurrira entre el pronunciamiento y la ejecucin de sus palabras. De manera semejante, la "expulsin del prncipe de este mundo" est representada como coincidente con el "juicio de este mundo", y ambos son manifiestamente el resultado de la muerte de Cristo. Pero, cmo puede decirse que Satans fue expulsado en el perodo al que se refiere, o sea, el juicio al final del tiempo? Aquel suceso marc una gran poca en la administracin divina. Fue la inauguracin de un nuevo orden de cosas: la "venida del reino de Dios" en un sentido alto y especial, cuando se disolvi la peculiar relacin entre Jehov e Israel, y l vino a ser conocido como Dios y Padre de toda la raza humana. De all en adelante, Satans no habra de ser ya ms el dios de este mundo, sino que el

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Altsimo habra de tomar el reino para s mismo. Esta revolucin se efectu por la muerte expiatoria de Cristo en la cruz, que se declara que es "la reconciliacin consigo de todas las cosas, as las que estn en la tierra como las que estn en los cielos" (Col. 1:20). Pero la inauguracin formal del nuevo orden es representada como teniendo lugar al "fin del tiempo", el perodo en que "el reino de Dios vendra con poder", y el Hijo del hombre se sentara como Juez "en el trono de su gloria". Qu podra ser ms apropiado, entonces, que la "expulsin" del prncipe de este mundo en el perodo en que su reino, "este mundo", fuese juzgado? Puede objetarse que, si realmente tuvo lugar entonces un suceso como la expulsin de Satans, debera estar marcado por alguna muy palpable disminucin del poder del diablo sobre los hombres. La objecin es razonable, y puede rebatirse con la afirmacin de que s existe evidencia de la disminucin de la influencia satnica en el mundo. La historia de los tiempos de nuestro Salvador proporciona prueba abundante del ejercicio de un poder sobre las almas y cuerpos de hombres que entonces estaban posedos por Satans, un poder que felizmente es desconocido en nuestros das. La misteriosa influencia llamada "posesin demonaca" se atribuye siempre en la Escritura a los agentes satnicos; y era una de las credenciales de la comisin divina de nuestro Seor que l, "por el poder de Dios, echaba fuera demonios". En qu perodo ces de manifestarse la sujecin de los hombres al poder demonaco? Era comn en los das de nuestro Seor: continu durante la poca de los apstoles, porque tenemos muchas alusiones al hecho de que ellos echaban fuera espritus inmundos; pero no tenemos evidencia de que esta sujecin continu existiendo en los tiempos post-apostlicos. El fenmeno ha desaparecido tan completamente que, para muchos, su anterior existencia es increble, y la resuelven con una supersticin popular, o con una teora no cientfica de enfermedad mental - una explicacin que es totalmente iincompatible con las representaciones del Nuevo Testamento. Vale la pena observar que nuestro Seor, en una ocasin anterior, hizo una declaracin muy parecida a la que ahora estamos considerando. Cuando los setenta discpulos regresaron de su misin evanglica, informaron con regocijo de su xito al echar fuera demonios en el nombre de su Maestro: "Seor, aun los demonios se nos sujetan en tu nombre" (Lucas 10:17). Al responderles, Jess les dijo: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo", una expresin que es casi equivalente a las palabras: "Ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera", y sobre la cual Neander hace las siguientes sugestivas observaciones: "Del mismo modo que Jess haba designado previamente la cura, por l mismo, de endemoniados como una seal de que el reino de Dios haba venido a la tierra, as tambin ahora consider lo que los discpulos informaron como seal del poder conquistador de ese reino, delante del cual toda cosa mala tena que retroceder: 'Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo', es decir, del pinculo del poder que hasta ahora haba tenido entre los hombres. Antes de que la mirada intuitiva de su espritu expusiera a la vista los resultados que habran de seguir a su obra redentora despus de su ascensin al cielo, vio, en espritu, al reino de Dios avanzando triunfante sobre el reino de Satans. No dice: 'Ahora veo', sino 'Vea'. Lo vea antes de que los discpulos trajeran su informe de las maravillas que

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haban llevado a cabo. Mientras ellos estaban llevando a cabo estas obras aisladas, l vea la sola gran obra de la cual las de ellos eran slo seales particulares e individuales - la victoria, completamente ejecutada, sobre el gran poder del mal que haba gobernado a la humanidad". (2) Al comparar estas dos notables afirmaciones de nuestro Seor, hay tres puntos que merecen particular atencin: 1. Ambas son pronunciadas en ocasiones en que el triunfo de su causa, que se acercaba, apareca vvidamente delante de l. 2. En ambas, la expulsin de Satans es representada como un hecho consumado. 3. En ambas, se considera como un acto rpido y sumario, no como un proceso lento y prolongado: en un caso, Satans cae "del cielo como un rayo"; en el otro, es "echado fuera" de un endemoniado como espritu inmundo. Neander, pues, ha pasado un poco por alto el verdadero nfasis de la expresin, en sus observaciones, por lo dems, admirables. Creemos que las palabras apuntan claramente a una gran transaccin judicial, que tiene lugar en un punto particular del tiempo, que ese tiempo estaba muy cercano, y que es la consecuencia y el resultado de la muerte del Salvador en la cruz. Tal transaccin y tal perodo los podemos encontrar slo en la gran catstrofe tan vvidamente presentada por nuestro Seor en su discurso proftico, y por lo tanto, no podemos titubear al entender que sus palabras se refieren a aquel suceso memorable. Ninguna otra explicacin satisface los requisitos de la declaracin: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera".

EL RPIDO RETORNO DE CRISTO [LA PARUSA] Juan 14:3. "Y si me fuere y os preparare lugar, vendr otra vez, y os tomar a m mismo". Juan 14:18: "No os dejar hurfanos; vendr a vosotros". Juan 14:28: "Voy, y vengo a vosotros". Juan 16:16: "Todava un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris; porque yo voy al Padre". Juan 16:22: "Os volver a ver, y se gozar vuestro corazn". Por simples que puedan parecer estas palabras, han causado gran perplejidad a los comentaristas. La misma simplicidad de las palabras es posiblemente la causa de la dificultad de ellos: porque es muy difcil creer que significan lo que parecen

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decir. Se ha supuesto que nuestro Seor se refiere, en algunos pasajes, a su cercana partida de la tierra y a su regreso final al "fin de los das", a la consumacin de la historia humana; y que, en otros, se refiere a su ausencia temporal durante el intervalo entre su crucifixin y su resurreccin. Un examen cuidadoso de las alusiones de nuestro Seor a su partida y a su venida otra vez satisfar a cada lector inteligente de que la venida del Seor, o "segunda venida", siempre se refiere a un suceso particular y a un perodo en particular. Ningn suceso est ms claramente marcado en el Nuevo Testamento que la parusa, la segunda venida del Seor. Se la describe siempre como un acto, no como un proceso; un acontecimiento grandioso y feliz; una "bendita esperanza", ansiosamente anticipada por sus discpulos y de la cual se crea confiadamente que estaba a las puertas. Los apstoles y los primeros creyentes no saban nada de una parusa extendida a lo largo de un perodo de tiempo vasto e indefinido, ni de varias "venidas", todas distintas y separadas la una de la otra; sino de una sola venida - la parusa, "la gloriosa aparicin del gran Dios y nuestro Salvador Jesucristo" (Tito 2:13). Si algo est escrito claramente en la Escritura es esto. Es con asombro, pues, que leemos los comentarios de Dean Alford sobre nuestras palabras en Juan 14:3. "El venir otra vez del Seor no es un solo acto, como su resurreccin, o el descenso del Espritu, o su segundo advenimiento personal, o la venida final en juicio, sino el gran complejo de todo esto, cuyo resultado ser que l tome a su pueblo a s mismo adonde l est. Este ercomaise inicia (ver. 18) en su resurreccin; contina (ver. 23) en la vida espiritual, alistndoles para el lugar que est preparado; progresa an ms cuando cada uno, por medio de la muerte, es arrebatado para estar con l (Fil. 1:23); se completa plenamente en su venida en gloria, cuando estarn con l para siempre (1 Tes. 4:17) en el perfecto estado de resurreccin". (3) Todo esto se desarrolla a partir de una sola palabra, ercomai! Pero, si ercomai tiene tal variedad y complejidad de significados, por qu no npayw y porenomai? Por qu no debera tener "fuere" tantas partes y procesos como "vendr otra vez"? De la misma manera, puede preguntarse: Cmo podran haber entendido los discpulos el lenguaje de nuestro Seor, si el lenguaje tena un "gran complejo" de significados? O cmo puede esperarse que hombres sencillos capten jams el significado de las Escrituras si las expresiones ms simples son tan intrincadas y desconcertantes? Este comentario no ha sido concebido en el lcido espritu del sentido comn ingls, sino en la jerga mstica de Lange y Stier. Qu puede ser ms sencillo que el "vendr otra vez" es un acto tan definido como el "me fuere", y que slo puede referirse a la profeca y la promesa del Nuevo Testamento, la parusa? Que este suceso no habra de ser diferido por mucho tiempo es evidente por el lenguaje en que se anuncia: "Ercomai - Vendr". Todo el tenor del discurso de nuestro Seor supone que la separacin entre sus discpulos y l mismo ha de ser breve, y su reunin rpida y perpetua. Por qu se va? A preparar un lugar para ellos. Todava no est preparado, entonces? Todava no los ha recibido a s mismo?

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Todava no estn donde l est? Si la parusa est todava en el futuro, estas esperanzas todava no se han cumplido. Que este esperado regreso y esta reunin no eran un suceso lejano, que estaba a una distancia de muchos siglos, sino un suceso que estaba a las puertas, lo demuestran las subsiguientes referencias a l que hace nuestro Seor. "Todava un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris; porque yo voy al Padre". (Juan 16:16). Pronto habra de dejarles; pero no para siempre, ni por mucho tiempo - "un poco", unos pocos y cortos aoss, y su tristeza y su separacin terminaran; porque "os volver a ver, y se gozar vuestro corazn, y nadie os quitar vuestro gozo" (Juan 16:22). Se observar que nuestro Seor no dice que la muerte les reunira, sino que lo hara su venida. Esa venida, pues, no poda estar distante. Que es a este intervalo entre su partida y la parusa a lo que se refiere nuestro Seor cuando habla de "un poco" es evidente por dos consideraciones: Primera, porque l afirma claramente que va al Padre, lo cual muestra que su ausencia se relaciona con el perodo subsiguiente a la ascensin; y segunda, porque, en la epstola a los Hebreos, este mismo perodo, es decir, el intervalo entre la partida de nuestro Seor y su venida otra vez, es denominado expresamente "un poco". "Porque an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar" (Heb. 10:37). Aqu nuevamente nos vemos constreidos a protestar contra la interpretacin forzada y antinatural que hace Alford de este pasaje (Juan 16:16): "El modo de expresin", observa, "es enigmtico a propsito; no siendo el qewreite y oesque coordinados: refirindose el primero a la vista fsica, la segunda tambin a la vista espiritual. El odesqj (veris) comenz a cumplirse en la resurreccin; luego tuvo su pleno cumplimiento en el da de Pentecosts; y habr tenido su cumplimiento final en el gran regreso del Seor de aqu en adelante. Recurdese, nuevamente, que en todas estas profecas se nos presenta una perspectiva de cumplimientos continuamente en desarrollo". (4) Imagnese un acto de visin, "veris", dividido en tres operaciones distintas, cada una separada de la otra por una era, un intervalo, y la ltima todava sin completarse despus de dieciocho siglos, y esto choca de frente con la expresa declaracin de nuestro Seor de que habra de ser despus de "un poco de tiempo". Esto no es crtica, sino misticismo. Una explicacin tan artificial e intrincada jams se les podra haber ocurrido a los discpulos, y es sorprendente que se le haya ocurrido a cualquier intrprete sobrio de la Escritura. Pero hasta los discpulos, aunque perplejos al principio por el "un poco", pronto captaron lo que quera decir nuestro Seor cuando dijo: "Sal del Padre, y he venido al mundo; otra vez dejo el mundo, y voy al Padre" (Juan 16:28). Aumntese esto con otras tres palabras de Jess, y tenemos la substancia de su enseanza con respecto a la parusa: "Vendr otra vez, y os recibir a m mismo, para que donde yo estoy, vosotros tambin estis" (Juan 14:3). "No os dejar hurfanos; vendr a vosotros" (Juan 14:18).

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"Todava un poco, y no me veris; y de nuevo un poco, y me veris" (Juan 16:16). El lenguaje es incapaz de transmitir el pensamiento con exactitud si estas palabras no afirman que el regreso de nuestro Salvador a sus discpulos habra de ser rpido. JUAN HABRA DE VIVIR HASTA LA PARUSA Juan 2:22. "Jess le dijo: Si quiero que l quede hasta que yo venga, qu a ti? Sgueme t". Sera until especificar y discutir las varias interpretaciones de este pasaje que hombres eruditos han conjeturado. Si hubiese sido un enigma para la Esfinge, no podra haber causado ms perplejidad y sido ms desconcertante. Los que deseen ver algunas de las numerosas opiniones que han sido tradas a colacin sobre el tema las encontrarn en las referencias de Lange. (5) Las palabras mismas son suficientemente sencillas. Toda la oscuridad y todas las dificultades han sido importadas a ellas por la renuencia de los intrpretes a reconocer, en la "venida" de Cristo, un punto en el tiempo, claro y definido, dentro del espacio de la generacin existente. A menudo, al reiterar nuestro Seor la certeza de que vendra en su reino, vendra en gloria, vendra a juzgar a sus enemigos y a recompensar a sus amigos, antes de que pasara por completo la generacin que entonces exista en la tierra, parece haber una repugnancia casi invencible, de parte de los telogos, a aceptar las palabras de Jess en su sentido obvio y sencillo. Persisten en suponer que l debe haber querido decir alguna otra cosa o algo ms. Admtase una vez lo que es innegable, que nuestro Seor mismo declar que su venida habra de tener lugar durante la vida de algunos de sus discpulos (Mat. 16:27,28), y la dificultad desaparece. Acababa de revelar a Simn Pedro con qu muerte habra de glorificar a Dios, y Pedro, con caracterstica impulsividad, se atrevi a preguntar cul sera el destino del discpulo amado, en quien se fij en ese momento. Nuestro Seor no dio una respuesta explcita a esta pregunta, que sonaba un poco a intromisin, pero los discpulos entendieron que su respuesta quera decir que Juan vivira para ver el regreso de Jess. "Si quiero que l quede hasta que yo venga". Este lenguaje es muy significativo. Supone como posible que Juan viviera hasta la venida del Seor. Es ms, lo sugiere como probable, aunque no lo afirma como cierto. Los discpulos lo interpretaron como que Juan no morira en absoluto. El evangelista mismo ni afirma ni niega lo correcto de esta interpretacin, sino que se contenta con repetir las palabras de Jess: "Si quiero que l quede hasta que yo venga". Es, sin embargo, una circunstancia del mayor inters que sabemos cmo se entendieron generalmente las palabras de Jess en ese momento en la hermandad de los discpulos. Evidentemente, llegaron a la conclusin de que Juan vivira para presenciar la venida de Jess; y dedujeron que, en ese caso, l no morira en absoluto. Es esta ltima inferencia la que Juan se guarda de hacer. Que l vivira hasta la venida del Seor, Juan parece admitirlo sin duda. Si esto implicaba, adems, que no morira en absoluto, era un punto dudoso que las palabras de Jess no decidieron.

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Tampoco era esta inferencia de "los hermanos" una cosa tan increble o irrazonable como les puede parecer a muchos. Vivir hasta la venida del Seor era, de acuerdo con la creencia y la enseanza apostlica, equivalente a gozar de la exencin de muerte. Pablo enseaba a los corintios: "No todos dormiremos [moriremos], pero todos seremos transformados" (1 Cor. 15:51). Habl a los tesalonicenses de la posibilidad de estar vivos a la venida del Seor: "Nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor" (1 Tesa. 4:15). Expresaba su propia preferencia personal de no "ser desnudados [de la vestimenta del cuerpo], sino revestidos [con la vestimenta espiritual] -- en otras palabras, no morir, sino ser transformados (2 Cor. 5:4). Los discpulos podran estar justificados en esta creencia por las palabras de Jess en la noche de la cena pascual: "Vendr otra vez, y os tomar a m mismo". Cmo podran ellos suponer que esto significaba la muerte? O ellos pueden haber recordado las palabras de l en el Monte de los Olivos: "Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos", etc. (Mat. 24:31). Esto, les haba asegurado, tendra lugar antes de que pasara la actual generacin. No estaban, pues, por completo sin preparacin para recibir un anuncio como el que el Seor hizo con respecto a Juan. (6). Podemos, pues, hacer legtimamente las siguientes deducciones de este importante pasaje: 1. Que no haba nada increble ni absurdo en la suposicin de que Juan vivira hasta la venida del Seor. 2. Que las palabras de nuestro Seor indican la posibilidad de que, en efecto, fuera as. 3. Que los discpulos entendieron la respuesta de nuestro Seor como implicando que Juan no morira en absoluto. 4. Que el mismo Juan no da ninguna seal de que hubiese nada increble ni imposible en la inferencia, aunque no lo declara categricamente. 5. Que tal opinin armonizara con la expresa enseanza de nuestro Seor con respecto a la cercana y la coincidencia de su propia venida, la destruccin de Jerusaln, el juicio de Israel, y el fin de aquel en o aquella era. 6. Que todos estos sucesos, segn las afirmaciones de Jess, ocurriran dentro del perodo de la presente generacin. Habiendo visto as los cuatro evangelios y examinado todos los pasajes que se relacionan con la parusa, o venida del Seor, puede ser til recapitular y poner en un solo panorama la enseanza general de estos registros inspirados sobre este importante tema.

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RESUMEN DE LA ENSEANZA CON RESPECTO A LA PARUSA

DE

LOS

EVANGELIOS

1. Tenemos el enlace entre la profeca del Antiguo Testamento y la del Nuevo en el anuncio de Juan el Bautista (el Elas de Malaquas) sobre la cercana de la ira venidera, o el juicio de la nacin teocrtica. 2. El anuncio es seguido de cerca por el Rey, que anuncia que el reino de Dios est a las puertas, y llama a la nacin al arrepentimiento. 3. Las ciudades que fueron favorecidas con la presencia de Cristo, pero rechazaron su mensaje, son amenazadas con una destruccin ms intolerable que la de Sodoma y Gomorra. 4. Nuestro Seor asegura expresamente a sus discpulos que su venida tendra lugar antes de que ellos hubiesen completado la evangelizacin de las ciudades de Israel. 5. Jess preedice un juicio al "fin del tiempo" o de la era [sunteleia ton aiwnos], una frase que no significa la destruccin de la tierra, sino la consumacin de la era, es decir, de la dispensacin juda. 6. Nuestro Seor declara expresamente que l vendra presto [mellei epcesqai] en gloria, en su reino, con sus ngeles, y que algunos de entre sus discpulos no moriran hasta que su venida tuviera lugar. 7. En varias parbolas y en varios discursos, nuestro Seor predice la destruccin que se cierne sobre Israel en el perodo de su venida. (Vase Lucas 18, parbola de la viuda importuna. Lucas 19, parbola de las minas. Mateo 21, parbola de los labradores malvados. Mateo 22, parbola de la fiesta de bodas). 8. Con frecuencia, nuestro Seor denuncia la maldad de la generacin a la cual predicaba, y declara que los crmenes de pocas anteriores y la sangre de los profetas sera requerida de su mano. 9. La resurreccin de los muertos, el juicio del mundo, y la expulsin de Satans son representados como coincidentes con la parusa, y que estn a las puertas. 10. Nuestro Seor asegur a los discpulos que vendra otra vez a ellos, y que su venida sera dentro de "poco". 11. La profeca del Monte de los Olivos es un discurso relacionado y continuo, que se refiere exclusivamente a la destruccin de Jerusaln e Israel, que se acercaba, de acuerdo con la expresa afirmacin de nuestro Seor (Mat. 24:34; Mar. 13:30; Luc. 21:32).

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12. Las parbolas de las diez vrgenes, los talentos, y las ovejas y los cabritos pertenecen todas al mismo acontecimiento, y se cumplen en el juicio de Israel. 13. Se exhorta a los discpulos a velar y a orar, y a vivir en la comn esperanza de la parusa, porque sera sbita y rpida. 14. Despus de su resurreccin, nuestro Seor dio a Juan razn para esperar que vivira para presenciar su venida.

Notas: 1. Algunos intrpretes prefieren entender "los muertos" del versculo 25 como que se refieren a casos tales como la hija de Jairo, el hijo de la viuda de Nan, y Lzaro de Betania, personas literalmente levantadas de los muertos y restauradas a la vida por Jess. Entienden que el argumento de Jess es algo as: "Vosotros os asombris de la obra maravillosa que he llevado a cabo en este hombre indefenso, pero vosotros veris maravillas mucho mayores. Llegar el momento en que llamar aun a los muertos a la vida; y si esto os parece increble, un da mi poder efectuar una obra aun ms poderosa: porque viene la hora en que todos los que estn en la tumba saldrn al oir mi llamado, y estarn de pie ante m en el juicio". (Dr. J. Brown. Discursos y dichos de nuestro Seor, vol. i, p. 98). Esta explicacin tiene la ventaja de la consistencia al dar el mismo sentido de la palabra "muertos" durante todo el pasaje; pero parece imposible admitir que nuestro Seor est hablando en el versculo 24 de la muerte literal. Decir que el creyente ya ha pasado de muerte a vida es obviamente lo mismo que decir que ha pasado de la condenacin a la justificacin. Nos sentimos obligados, pues, a adoptar la interpretacin generalmente aceptada, en relacin con los versculos 24 y 25, en el sentido de que se refieren a los espiritualmente muertos, y en relacin con los versculos 28 y 29, en el sentido de que se refieren a los corporalmente muertos. 2. Life of Christ, cap. 12, p. 205. 3. Greek Testament, in loc. 4. Alford, Greek Testament, in loc. 5. Commentary of St. John. 6. Es apenas necesario sealar que, acerca de la hiptesis de que la "venida" de Cristo no habra de tener lugar sino hasta "el fn del mundo" en la aceptacin popular de la frase, la respuesta de nuestro Seor entraara una extravagancia, si no un absurdo. Habra equivalido a decir: "Supn que a m me pareciera bien que l viviera mil aos o ms, qu a t?" Pero es evidente que los discpulos tomaron la respuesta en serio.

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LA PARUSA O La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

LA PARUSA EN LOS HECHOS DE LOS APSTOLES EL "IRSE" Y EL "VENIR OTRA VEZ" Hechos 1:11. - "Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo". La ltima conversacin de Jess con sus discpulos antes de su crucifixin trat de que regresara, y la ltima palabra que les dej a su ascensin fue la promesa de que vendra otra vez. La expresin "as vendr" no debe ser enfatizada demasiado. Hay puntos obvios de diferencia entre la manera de su ascensin y la parusa. Se fue solo, y sin esplendor visible: habra de regresar en gloria con sus ngeles. Las palabras, sin embargo, dan a entender que su venida sera visible y personal, lo cual excluira la interpretacin que la considera como providencial, o espiritual. La visibilidad de la parusa est apoyada por la enseanza uniforme de los apstoles y la creencia de los primeros cristianos: "Todo ojo le ver" (Apoc. 1:7). No hay indicacin de tiempo en esta promesa final, pero es slo razonable suponer que los discpulos la consideraran como dirigida a ellos, y que ellos abrigaran la esperanza de verle pronto otra vez, segn las propias palabras de l: "Un poquito, y me veris". Esta creencia les llev de vuelta a Jerusaln con gran gozo. Es creble que ellos habran podido experimentar este regocijo si hubiesen concebido que su venida no tendra lugar durante dieciocho siglos? O podemos suponer que su gozo descansaba en un engao? No hay conclusin posible sino la que sostiene que la creencia de los discpulos estaba bien fundada, y que la parusa estaba a las puertas. VIENEN LOS LTIMOS DAS Hechos 2:16-20. "Mas esto es lo dicho por el profeta Joel: Y en los postreros das, dice Dios, derramar de mi Espritu sobre toda carne, y vuestros hijos y vuestras hijas profetizarn; vuestros jvenes vern visiones, y vuestros ancianos soarn sueos; y de cierto sobre mis siervos y sobre mis siervas en aquellos das derramar de mi Espritu, y profetizarn. Y dar prodigios arriba en el cielo, y seales abajo en la tierra, sangre y fuego y vapor de humo; el sol se convertir en

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tinieblas, y la luna en sangre, antes que venga el da del Seor, grande y manifiesto". En estas palabras de Pedro, la primera declaracin apostlica pronunciada en el poder de la inspiracin divina de Pentecosts, tenemos una interpretacin autorizada de la profeca por medio de una cita de Joel. Pedro identifica expresamente el tiempo y el acontecimiento predicho por el profeta con el tiempo y el acontecimiento que en ese momento eran actuales en el da de Pentecosts. Los "postreros das" de Joel son estos das para Pedro. La antigua prediccin se haba cumplido en parte; estaba teniendo cumplimiento ante sus ojos en la copiosa efusin del Espritu Santo. Este derramamiento del Espritu Santo introdujo otros acontecimientos, que ocurriran de manera semejante. El da del juicio para la nacin teocrtica haba llegado, y antes de mucho, los presagios de "aquel da grande y terrible de Jehov" seran manifestados. Es imposible dejar de reconocer la correspondencia entre los fenmenos que precedieron al da del Seor como lo predijo Joel, y los fenmenos descritos por nuestro Seor como precedentes a su venida, y el juicio de Israel (Mat. 24:29). Las palabras de Joel slo pueden referirse a los ltimos das de la era juda o el en judo, la ounteleia ton aiwnoj, que fue tambin el tema de la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos. De manera semejante, las palabras de Malaquas evidentemente se refieren al mismo acontecimiento y al mismo punto en el tiempo - "el da de su venida", "el da ardiente como un horno", "el da grande y terrible de Jehov" (Mal. 3:2; 4:1-5). No puede concebirse nada ms autorizado y decisivo que el consenso de testimonios que tenemos aqu - Joel, Malaquas, Pedro, y el gran PProfeta del nuevo pacto en persona. Todos ellos hablan del mismo suceso y del mismo perodo, el gran da del Seor, la parusa, y hablan de ellos como cercanos. Por qu estorbar y desconcertar una prediccin tan clara con suposiciones, referencias dobles, y cumplimientos ulteriores? Ninguna otra cosa encajar en esta profeca excepto ese suceso, que es el nico al cual se refiere, y con el cual se corresponde como la impresin con el sello y la cerradura con la llave. La catstrofe de Israel y Jerusaln estaba cerca, haba sido prevista haca mucho tiempo, a menudo haba sido predicha, y ahora era inminente. La misma generacin que haba visto, rechazado, y crucificado al Rey, presenciara el cumplimiento de sus advertencias cuando Jerusaln perecera en "sangre y fuego, y vapor de humo".

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LA DESTRUCCIN VENIDERA DE AQUELLA GENERACIN Hechos 2:40. "Y con otras muchas otras palabras testificaba y les exhortaba, diciendo: Sed salvos de esta perversa generacin". Este versculo fija la referencia del discurso del apstol. Era la generacin existente cuya destruccin venidera l prevea, y fue de la participacin en su destino de lo que urga a sus oyentes a escapar. No era sino el eco del clamor del Bautista: "Huid de la ira venidera". Aqu, nuevamente, no puede haber duda del significado de "genea"; era aquella "generacin perversa", que estaba colmando la medida de su predecesora, la nacin perversa e incorregible sobre la cual penda el juicio. Antes de abandonar este discurso de Pedro, podemos sealar otro ejemplo de una proposicin universal que debe tomarse en sentido restringido. "Derramar de mi Espritu sobre toda carne". La efusin del Espritu Santo el da de Pentecosts no fue literalmente universal, sino indiscriminada y general en comparacin con ocasiones anteriores. El uso necesariamente limitado de una frase tan larga muestra cmo puede justificarse una limitacin similar en expresiones como "todas las naciones", "toda criatura", y "todo el mundo". <> <>LA PARUSA Y LA RESTAURACIN DE TODAS LAS COSAS Hechos 3:19-21. "As que, arrepentos y convertos, para que sean borrados vuestros pecados; para que vengan de la presencia del Seor tiempos de refrigerio, y l enve a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es necesario que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauracin de todas las cosas, de que habl Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo". Apenas es posible dudar de que, en este discurso, el apstol habla de lo que l conceba que sus oyentes podran experimentar y experimentaran, si obedecan su exhortacin a arrepentirse y creer. En realidad, cualquier otra suposicin sera absurda. No era imposible que ni el apstol ni sus oyentes pudieran pensar en "tiempos de refrigerio" y "restauracin de todas las cosas" en pocas remotas del mundo; las bendiciones que estaban a una distancia de siglos y milenios difcilmente seran motivos poderosos para el arrepentimiento inmediato. Debemos, por lo tanto, considerar los tiempos de refrigerio y de restauracin como los considera el apstol, cercanos, y al alcance de aquella generacin. Pero, si es as, qu hemos de entender por "tiempos de refrigerio" y "restauracin de todas las cosas"? Sin duda, casi lo mismo; y la una frase nos ayudar a entender la otra. Se dice que la restauracin [apokatustasij] de todas las cosas es el tema de toda la profeca; entonces, slo puede referirse a lo que la Escritura designa como "el reino de Dios", fin y propsito de todas las relaciones de Dios

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con Israel. Era una frase bien entendida por los judos de aquel perodo, que esperaban los das del Mesas, el reino de Dios, como cumplimiento de todas sus esperanzas y aspiraciones. Era la era venidera o el en venidero, aiwn o mellwn, cuando todas las injusticias habran de corregirse, y reinaran la verdad y la justicia. La nacin entera estaba impregnada de la creencia de que esta poca feliz estaba a punto de iniciarse. Cul era la doctrina de nuestro Seor sobre este tema? Dijo a sus discpulos: "Elas a la verdad vendr primero, y restaurar todas las cosas" (Mar. 9:12). Es decir, el segundo Elas, Juan el Bautista, y haba iniciado la restauracin que l mismo habra de completar; haba echado los cimientos del reino que l habra de consumar y coronar. Porque la misin de Juan era, en un aspecto, restauradora, esto es, en intencin, aunque no en efecto. Vino a hacer volver la nacin a su lealtad, a renovar su relacin de pacto con Dios: iba delante del Seor, "en el espritu y el poder de Elas, para hacer volver los corazones de los padres a lo hijos, y de los rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Seor un pueblo bien dispuesto" (Luc. 1:17). Qu es todo esto, sino la descripcin de "los tiempos de refrigerio de la presencia del Seor", y "la restauracin de todas las cosas", que eran presentados como dones de Dios para Israel? Pero, tenemos alguna indicacin clara del perodo en que podran esperarse estas bendiciones ofrecidas? Estaban en el futuro distante, o a las puertas? La nota de tiempo aparece marcada claramente en el versculo 20. La venida de Cristo est especificada como el perodo en que estas gloriosas expectativas han de convertirse en realidad. Nada puede ser ms claro que la conexin y la coincidencia de estos sucesos, la venida de Cristo, los tiempos de refrigerio, y la restauracin de todas las cosas. Esto armoniza con la uniforme representacin que se da en la escatologa del Nuevo Testamento: la parusa, el fin del tiempo, la consumacin del reino de Dios, la destruccin de Jerusaln, el juicio de Israel, todos sincronizan. Encontrar la fecha de uno es establecer la fecha de todos. Ya hemos visto cun definidamente fue fijado el tiempo del cumplimiento de algunos de estos sucesos. El Hijo del hombre haba de venir en su reino antes de la muerte de algunos de algunos de los discpulos. La catstrofe de Jerusaln haba de tener lugar antes de que pasara la generacin que entonces exista. El da grande y terrible del Seor es representado por Pedro en el captulo anterior como alcanzando a aquella "desgraciada generacin". Y ahora, en el pasaje que consideramos, da a entender, con la misma claridad, que la llegada de los tiempos de refrigerio y la restauracin de todas las cosas, eran contemporneas con "enviar a Cristo" desde el cielo. Pero puede decirse: Cmo puede una catstrofe tan terrible como la destruccin de Jerusaln estar asociada con tiempos de refrigerio o restauracin? La medalla tena dos lados: haba el reverso y el anverso. La incredulidad y la impenitencia cambiaran los "tiempos de refrigerio" en "das de retribucin". Si ellos "menospreciaban las riquezas de su benignidad, paciencia, y longanimidad" de Dios, entonces, en vez de restauracin, habra destruccin; y en vez del da de salvacin, habra "da de ira, y revelacin del justo juicio de Dios" (Rom. 2:4,5). Sabemos la eleccin fatal que hizo Israel; cmo "vino la ira sobre ellos al mximo"; y sabemos cmo ocurri todo en el perodo sealado y predicho, al "fin del tiempo", dentro de los lmites de aquella generacin.

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As, podemos definir el perodo al cual hace alusin el apstol en este pasaje, y llegar a la conclusin de que coincide con la parusa. Somos conducidos a la misma conclusin por otro camino. En Mateo 19:28, nuestro Seor declara a sus discpulos: "De cierto os digo que, en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se siente en el trono de su gloria", etc. Ya hemos comentado este pasaje, pero es bueno observar otra vez que la "regeneracin" [paliggenesia] en Mateo es el equivalente preciso de la "restauracin" [apokastastasij] de Hechos. Lo que se quiere decir con la regeneracin es claro ms all de toda sombra de duda, porque es el tiempo "cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria". Pero este es el perodo cuando venga a juzgar a la nacin culpable (Mat. 25:31). No hay posibilidad de equivocar el tiempo; no hay ninguna dificultad en identificar el suceso; es el fin del tiempo, y el juicio de Israel. Llegamos as a la misma conclusin por una ruta diferente e independiente, reforzando inconmensurablemente la fuerza de la demostracin.

CRISTO HA DE JUZGAR PRONTO AL MUNDO Hechos 17:31. "Por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a quien design". Ya hemos visto que se dclara que el Seor Jesucristo es constitudo Juez de los hombres (Juan 5:22,27). Con la misma claridad se declara que el tiempo de juicio es la parusa. Con igual claridad, se nos ensea que la parusa habra de ocurrir dentro del trmino de la generacin que entonces viva. Por lo tanto, Pablo ve el juicio como cercano. En el pasaje ahora delante de nosotros, tenemos una confirmacin incidental pero inadvertida de este hecho. Las palabras "l juzgar" no expresa un simple futuro, sino un futuro rpido, mellei krinein, est a punto de juzgar, o juzgar pronto. Este matiz de significado no se conserva en nuestra versin de habla inglesa, pero no carece de importancia. Aqu, pues, nos encontramos nuevamente con la a menudo recurrente asociacin de la parusa con el juicio, los cuales eran evidentemente considerados por el apstol como a las puertas. LA PARUSA O La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Berean Bible Church

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LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS Introduccin Hemos visto cmo la parusa, o venida de Cristo, est difundida en los evangelios de principio a fin. La encontramos claramente anunciada por Juan el Bautista al comienzo mismo de su ministerio, y es el ltimo pronunciamiento de Jess registrado por Juan. Entre estos dos puntos, encontramos constantes referencias al suceso en varias formas y en varias ocasiones. Tambin hemos visto que la parusa est asociada generalmente con el juicio; esto es, el juicio de Israel y la destruccin del templo y la ciudad de Jerusaln. La razn de esta asociacin de la venida de Cristo con el juicio de Israel es muy evidente. La parusa era el suceso culminante en lo que puede llamarse la historia mesinica, o el gobierno teocrtico del pueblo judo. La encarnacin y la misin del Hijo de Dios, aunque tenan una relacin general con la raza humana entera, tena al mismo tiempo una relacin especial y peculiar con la nacin del pacto, los hijos de Abraham. Cristo era en verdad el "segundo Adn", la nueva Cabeza y el nuevo Representante de la raza, pero, antes de eso, era el Hijo de David y el Rey de Israel. Su propia y declarada visin de su misin era que era, primero que todo, especial para el pueblo escogido: "No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel" (Mat. 15:24). El ttulo mismo que reclamaba para s, "Cristo", el Mesas, o el Ungido, indicaba su relacin con el judasmo y la teocracia, porque le reconoca como verdadero Rey, venido en la plenitud del tiempo "a los suyos", para tomar posesin del trono de su padre David. Este especial carcter judaico de la misin del Seor Jess es constantemente reconocido en el Nuevo Testamento, aunque es ignorado por los telogos y casi olvidado por los cristianos en general. Pablo hace mucho nfasis en esto. "Pues os digo que Cristo Jess vino a ser siervo de la circuncisin para mostrar la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres" (Rom. 15:8); y, podramos muy bien aadir: "para cumplir las amenazas" tambin. La frase "el reino de Dios" es claramente una idea mesinica y teocrtica, y hace referencia especial y nica a Israel, sobre el cual el Seor era Rey, en cierto sentido peculiar a esa nacin solamente (Deut. 7:6; Ams 3:2). Veremos que "el reino de Dios" est representado como llegando a su consumacin en el perodo de la destruccin de Jerusaln. Ese suceso marca el desenlace del gran plan de la providencia, o economa, divina, como se le llama, que comenz con el llamado de Abraham y estuvo en operacin durante dos mil aos. Podemos considerar ese plan, la dispensacin juda, no slo como un importante factor en la educacin del mundo, sino tambin como un experimento, a gran escala y bajo las ms favorables circunstancias, para, si fuere posible, formar un pueblo para el servicio, y el temor, y el amor de Dios; una nacin modelo, cuya influencia moral podra bendecir al mundo. En algunos respectos, sin duda, fue un fracaso, y su fin fue trgico y terrible; pero lo que es importante que notemos, en relacin con esta investigacin, es que la relacin entre Cristo, el Hijo de David y Rey de Israel, con la nacin juda explica la prominencia que los evangelios dan a la parusa, y los sucesos que la acompaaron, como poseedores de una relacin especial con aquel pueblo. El no

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prestar atencin a esto ha engaado a muchos telogos y comunicadores. Han ledo "el planeta tierra", donde slo se quera decir "el territorio"; "la raza humana", cuando slo se quera decir "Israel"; "el fin del mundo", donde se aluda al "fin de la era o dispensacin". Al mismo tiempo, sera un grave error subestimar la importancia y la magnitud del suceso que tuvo lugar en la parusa. Fue una gran poca en el gobierno divino del mundo: el fin de una economa que haba durado dos mil aos; la terminacin de un en y el comienzo de otro; la abrogacin del "antiguo orden" y la inauguracin del nuevo. Es, sin embargo, su especial relacin con el judasmo lo que da a la parusa su principal significado e importancia. Pasando de los evangelios a las epstolas, encontramos que la parusa ocupa un lugar conspicuo en las enseanzas y los escritos de los apstoles. Es natural y razonable que fuese as. Si su Maestro les ense durante su vida que vendra otra vez; que algunos de ellos viviran para verle regresar; si, en su conversacin de despedida con ellos en la cena pascual l se espaci en lo corto del intervalo de su ausencia, y lo llam "un poco"; si, a su ascensin, los mensajeros divinos les haban asegurado que l vendra otra vez como le haban visto irse, sera realmente extrao que hubiesen olvidado o perdido de vista la inspiradora esperanza de una pronta reunin con el Seor. Ciertamente, a menudo expresan la esperanza de su venida. Esa esperanza era la estrella matutina y la alborada que les alegraba en la noche tenebrosa de tribulacin a travs de la cual tenan que pasar; se consolaban los unos a los otros con la consigna familiar: "El Seor est a las puertas". Sentan que, en cualquier momento, su esperanza poda convertirse en realidad. La esperaban, la buscaban, la anhelaban, y se exhortaban los unos a los otros a velar y a orar. Eso les haba mandado el Seor, y eso hacan. Podran estar equivocados? Es posible que acariciaran ilusiones sobre este tema? Podran haber malentendido las enseanzas del Seor? Si esto era posible, estremecera los fundamentos de nuestra fe. Si los apstoles podan estar en error con respecto a un hecho sobre el cual ellos tenan el ms amplio medio de informacin, y sobre el cual profesaban hablar con autoridad como rganos de inspiracin divina, qu confianza poda tenrseles con respecto a otros temas, que por su naturaleza eran obscuros, abstrusos, y misteriosos? 2Nadie que tenga alguna fe en la certeza que el Salvador dio a sus discpulos de que enviara al Espritu Santo "para guiarles a toda verdad" y para "recordarles todas las cosas que les haba dicho" puede dudar que la autoridad con que los apstoles hablaban concerniente a la parusa es igual a la de nuestro Seor mismo. La hiptesis de que puede hacerse una distincin entre lo que ellos crean y enseaban sobre este tema, y lo que crean y enseaban sobre otros temas, no soporta ni el ms ligero examen. La totalidad de la enseanza de los discpulos descansa en el mismo fundamento, y ese fundamento es el mismo sobre el cual descansa la doctrina de Cristo mismo. Ahora procedemos a examinar las referencias a la parusa contenidas en las epstolas de Pablo, considerndolas en orden cronolgico, hasta donde se puede establecer.

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LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS A LOS TESALONICENSES LA PRIMERA EPSTOLA A LOS TESALONICENSES Se cree generalmente que sta es la primera de todas las epstolas apostlicas, y su fecha es asignada al ao 52 d. C., diecisis aos despus de la conversin de Pablo [1] y veintids aos despus de la crucifixin de nuestro Seor. Es evidente, por lo tanto, que cualesquiera sugerencias de inexperiencia, o entusiasmo recin nacido, que sean visibles en esta epstola y que ms tarde hayan sido atenuadas por el juicio ms maduro de aos subsiguientes, estn bastante fuera de lugar. No podemos detectar ninguna diferencia en la fe y la esperanza de "Pablo el anciano" y el del "importante y poderoso" escritor de esta epstola. Es, por lo tanto, sumamente instructivo observar los sentimientos y las creencias que eran manifiestamente actuales y prevalecientes en las mentes de los primeros cristianos. Bengel observa: "Los tesalonicenses estaban llenos de la esperanza del advenimiento de Cristo. Tan laudable era su posicin, tan libre y desembarazada era la regla del cristianismo entre ellos, que cada hora podan esperar la venida del Seor Jess". [2] Este es un extrao razonamiento. Es verdad que los tesalonicenses estaban llenos de la esperanza de la pronta venida de Cristo, pero, si en esta esperanza ellos estaban engaados, dnde est lo laudable de trabajar bajo un engao? Si era una debilidad amigable, "sancta simplicitas", esperar el pronto regreso de Cristo, parece un pobre cumplido alabar su credibilidad a expensas de su entendimiento. Descubriremos, sin embargo, que los cristianos de Tesalnica no necesitan ninguna disculpa para su fe. LA ESPERANZA DE LA PRONTA VENIDA DE CRISTO I Tes. 1:9,10. "Os convertsteis de los dolos a Dios, para servir al Dios vivo y verdadero, y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos, a Jess, quien nos libra de la ira venidera". Este pasaje es interesante en que muestra muy claramente el lugar que la esperada venida de Cristo ocupaba en la creencia de las iglesias apostlicas. Estaba en primera fila; era una de las principales verdades del evangelio. Pablo describe la nueva actitud de estos conversos tesalonicenses cuando se "volvieron de sus dolos para servir al Dios vivo y verdadero"; era la actitud de "esperar a su Hijo". Es muy significativo que esta verdad particular fuera seleccionada de entre todas las grandes doctrinas del evangelio, y debera ser hecha la caracterstica prominente que distingua a los conversos cristianos de Tesalnica. Toda la vida cristiana est aparentemente resumida bajo dos encabezados, uno general, el otro particular: el primero, el servicio del Dios viviente; el segundo, la expectativa de la

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venida de Cristo. Es imposible resistir la inferencia: (1) Que esta ltima doctrina constitua una parte integral de la enseanza apostlica. (2) Que la esperanza del pronto regreso de Cristo era la fe de los cristianos primitivos. (3) Porque, cmo iban a esperar? Seguramente, no en sus tumbas; no en el cielo; ni en el Hades; es claro que mientras estuviesen vivos en la tierra. La forma de expresin "esperar de los cielos a su Hijo" manifiestamente implica que ellos, mientras estaban en la tierra, esperaban la venida de Cristo desde el cielo. Alford observa que "el aspecto especial de la fe de los tesalonicenses era la esperanza; esperanza en el regreso del Hijo de Dios desde el cielo", y aade un comentario singular: "Evidentemente, ellos sostenan esta esperanza como sealando a un suceso ms inmediato de lo que la iglesia desde entonces ha credo que era. Ciertamente, estas palabras les daran una idea de la cercana de la venida de Cristo; y quizs el malentendido de ellos haya contribuido a la idea que el apstol corrige en 2 Tes. 2:1". Esta es una sugerencia de que los tesalonicenses estaban equivocados al esperar el regreso del Seor en sus das. Pero, de dnde derivaban esta expectativa? No era del apstol mismo? Veremos que los tesalonicenses erraron, no en esperar la parusa, o en esperarla en sus propios das, sino en suponer que el tiempo ya haba llegado en realidad. La ltima clusula del versculo no es menos importante: "Jess, quien nos libra de la ira venidera". Estas palabras nos retrotraen a la proclamacin de Juan el Bautista: "Huid de la ira venidera". Sera un error suponer que Pablo se refiere aqu a la retribucin que aguarda a cada alma pecadora en un estado futuro: lo que l tena en mente era una catstrofe particular y predicha. "La ira venidera" [h orgh h ercomenh] de este pasaje es idntica a la "ira venidera" [orgh mellousa] del segundo Elas; es idntica a los "das de retribucin" y a la "ira sobre este pueblo" predichas por nuestro Seor, Lucas 26:23. Es "el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios" de lo cual habla Pablo en Rom. 2:5. Esa venidera "dies irae" siempre se destaca clara y visiblemente durante todo el Nuevo Testamento. Ahora no estaba distante, y, aunque Judea podra ser el centro de la tormenta, el cicln del juicio arrasara otras regiones y afectara a multitudes que, como los tesalonicenses, podran haber pensado que estaban fuera de su alcance. Sabemos por Josefo cmo el estallido de la guerra de los judos fue la seal para la masacre y el exterminio en cada ciudad en que habitantes judos se haban asentado. Fue a esta ubicuidad de la "ira venidera" a la que se refiri nuestro Seor cuando dijo: "Donde est el cuerpo muerto, all se juntarn las guilas" (Lucas 17:37). Aqu nuevamente, como con tanta frecuencia hemos tenido ocasin de observar, la parusa est asociada con el juicio.

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LA IRA VENIDERA SOBRE EL PUEBLO JUDO 1 Tes. 2:16. "Vino sobre ellos la ira hasta el extremo". Aqu el apstol representa la "ira venidera" como si ya hubiese venido. Ahora, es verdad que el juicio de Israel, esto es, la destruccin de Jerusaln y la extincin de la nacionalidad juda, no haban tenido lugar todava. Bengel parece pensar que el apstol alude a una terrible matanza de judos que acababa de suceder en Jerusaln, donde "una inmensa multitud de personas (algunos dicen que ms de treinta mil) fue asesinada". [4] La explicacin de Alford es: "l considera el hecho del consejo divino como una cosa en tiempo pasado, q.d. "que estaba sealada para que viniese", no ha "venido". Jonathan Edwards, en su sermn sobre este texto, lo refiere a la destruccin de Jerusaln que se acercaba. "La ira ha venido", es decir, est justo aqu; a las puertas: como est probado con respecto a esa nacin: su terrible destruccin por los romanos ocurri poco tiempo despus de que el apstol escribi esta epstola". [5] O la suposicin de Bengel es correcta, o la catstrofe final estaba, segn lo vea el apstol, tan cercana y era tan segura que hablaba de ella como de un hecho consumado. En los versculos 15 y 16, podemos detectar una alusin bien clara en el lenguaje del apstol a las acusaciones de nuestro Seor contra "aquella generacin malvada (Mat. 23:31,32,36). LA RELACIN ENTRE LA PARUSA Y LOS DISCPULOS DE CRISTO 1 Tes. 2:19. "Porque, cul es nuestra esperanza, o gozo, o corona de que me glore? No lo sois vosotros, delante de nuestro Seor Jesucristo, en su venida?" La uniforme enseanza del Nuevo Testamento es que el suceso que habra de ser tan fatal para los enemigos de Cristo habra de ser favorable para sus amigos. Por todas partes, los ms malvolos opositores y perseguidores del cristianismo fueron los judos; la aniquilacin de la nacionalidad juda, por tanto, elimin al ms formidable antagonista del evangelio y trajo reposo y alivio a los sufridos cristianos. Nuestro Seor haba dicho a los discpulos, hablando de esta catstrofe que se aproximaba: "Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestra redencin est cerca" (Lucas 21:28). Pero esta explicacin est lejos de agotar el significado entero de tales pasajes. No puede dudarse de que la parusa, en todas partes, est representada como la corona de las esperanzas y aspiraciones cristianas; cuando ellos "heredaran el reino" y "entraran en el gozo de su Seor". Tal es la clara enseanza tanto de Cristo como de sus apstoles, y la encontramos claramente expresada en las palabras de Pablo que ahora tenemos delante. La parusa habra de ser la consumacin de la gloria y la felicidad para los fieles, y el apstol buscaba "su corona" en la "venida" de Cristo.

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CRISTO VENDR CON TODOS SUS SANTOS 1 Tes. 3:13. "Para que sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Seor Jesucristo con todos sus santos". Este pasaje proporciona otra prueba de que el apstol consideraba el perodo de la venida de nuestro Seor como la consumacin de la bienaventuranza de su pueblo. Aqu l la representa como una poca judicial en que la condicin moral y el carcter de los hombres seran escrutados y revelados. Esto concuerda con 1 Cor. 4:5: "As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor, el cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y manifestar las intenciones de los corazones; y entonces cada uno recibir su alabanza de Dios". De manera similar, en Col. 1:22 encontramos una expresin casi idntica: "Para presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante de l", palabras que slo pueden ser entendidas como que se refieren a una investigacin y aprobacin judiciales. Que este prospecto no estaba distante, sino, por el contrario, muy cercano, lo implica el tenor entero del lenguaje del apstol. Est Pablo todava sin su corona de gozo? Estn sus conversos de Tesalnica todava esperando al Hijo de Dios que venga del cielo? No estn todava "establecidos en santidad delante de Dios"? Todava no han sido presentados santos, sin mancha, e irreprensibles delante de l? Porque sta habra de ser su felicidad "a la venida de Jess" y no antes. Si, por lo tanto, ese suceso nunca hubiera tenido lugar, qu habra sido de su ansiosa expectativa y su esperanza? Si ellos hubieran podido saber que cientos y miles de aos tenan que transcurrir lentamente, podran Pablo y sus hijos en la fe haberse llenado de alegra con el pensamiento de la gloria venidera? Pero, en la suposicin de que la parusa estaba a las puertas; que todos ellos podan esperar presenciar su llegada, entonces, cun natural e inteligible se vuelven esta ansiosa expectacin y esta esperanza. Que tanto el apstol como los tesalonicenses crean que "la venida del Seor estaba cerca" es tan evidente que apenas requiere algn argumento para probarlo. La nica pregunta es: Estaban equivocados, o no? Puede aadirse una observacin sobre la palabra que concluye la frase: "Agioi", santo, puede referise a ngeles, o a hombres, o ambos. No hay nada en el texto para establecer la referencia. Es verdad que, en el siguiente captulo (ver. 14), se nos dice que a los que durmieron en Jess traer Dios con l, pero esto parece referirse a la resurreccin de los santos que duermen en sus tumbas, ms bien que a su venida desde el cielo con l. Por lo tanto, estamos impedidos de referir agioi a los muertos en Cristo. Tanto ms cuanto que Cristo, a su venida, siempre es representado como asistido por sus ngeles. "l vendr con sus ngeles" (Mat. 16:27); "con los santos ngeles" (Mar. 8:38); "con los ngeles de su poder" (2 Tes. 1:7); "todos los santos ngeles con l" (Mat. 25:31). Esto concuerda tambin con el uso en el Antiguo Testamento. El estado real de Jehov cuando vino a dar la ley en Sina se describe as: "Vino de entre diez millares de santos", es decir, ngeles (Deut. 33:2). "Los carros de Dios se cuentan

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por veintenas de millares de millares; el Seor viene del Sina a su santuario" (Sal. 68:17). "Vosotros que recibsteis la ley por disposicin [por mandato de - Alford] ngeles" (Hech. 7:53). Podemos, por lo tanto, considerar como probable que la referencia en este pasaje es a los ngeles. SUCESOS QUE ACOMPAAN LA PARUSA 1. La resurreccin de los muertos en Cristo. 2. El rapto de los santos vivos al cielo. 1 Tes. 4:13-17. "Tampoco queremos, hermanos, que ignoris acerca de los que duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron en l. Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor; que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire,y as estaremos siempre con el Seor". Evidentemente, estas explicaciones de Pablo tenan el propsito de enfrentarse a un estado de cosas que haba comenzado a manifestarse entre los cristianos de Tesalnica, y que le haba sido informado por Timoteo. Esperando ansiosamente la venida de Cristo, deploraban la muerte de sus compaeros cristianos, pues esto les exclua de participar en el triunfo y la bienaventuranza de la parusa. "Teman que estos cristianos fallecidos perdieran la felicidad de presenciar la segunda venida de su Seor, que ellos esperaban contemplar pronto". [6] Para corregir este malentendido, el apstol da las explicaciones contenidas en este pasaje. Primero, les asegura que no tenan razn para lamentar la partida de sus amigos en Cristo, como si aquellos hubiesen quedado en alguna desventaja al morir antes de la venida del Seor; porque, as como Dios haba resucitado a Jess de entre los muertos, as tambin, cuando regresara en gloria, resucitara de sus tumbas a sus discpulos que dorman. Segundo, les informa, por autoridad del Seor Jess, que los de entre ellos que vivieran para ver su venida no precederan, o no tendran ninguna ventaja sobre, los fieles que hubiesen muerto antes de ese acontecimiento.

Tercero, describe el orden de los sucesos que acompaan a la parusa:

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1. El descenso del Seor desde el cielo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios. 2. La resurreccin de los muertos que haban dormido en Cristo. 3. El arrebatamiento simultneo de los santos vivos, junto con los muertos resucitados, a la regin del aire, para encontrarse all con el Seor que viene. 4. La reunin eterna de Cristo y su pueblo en el cielo. La legtima deduccin de las palabras de Pablo en el vers. 15, "nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor", es que l esperaba como posible, y hasta como probable, que sus lectores y l mismo estuviesen vivos a la venida del Seor. Tal es la interpretacin obvia y natural de su lenguaje. Dean Alford observa, con mucha fuerza y sinceridad: "Entonces, sin duda alguna, l mismo esperaba estar vivo, junto con la mayora de aquellos a quienes escriba, a la venida del Seor. Porque no podemos aceptar, ni por un momento, la evasin de Teodoreto y la mayora de los antiguos comentaristas (es decir, que el apstol no habla de l mismo personalmente, sino de los que estuvieran vivos en ese tiempo), sino que debemos tomar las palabras en su significado nico, sencillo, gramatical, de que "nosotros que vivimos, que habremos quedado" [oi zwntej oi perileipomenoi] son una clase que se distingue de "los que duermen" [oi koimhqentej], estando todava en la carne cuando Cristo venga, en cuya clase, anteponiendo como prefijo "nosotros" [h,me/ij], incluye a sus lectores y se incluye a s mismo. Que esta era su esperanza, lo sabemos por otros pasajes, especialmente 2 Cor. 5 [7]. Pero, aunque admite que el apstol tena esta esperanza, Alford lo trata como un error, pues contina diciendo: "Ni es necesario que se sorprenda ningn cristiano de que los apstoles, en esta cuestin de detalles, hayan encontrado sus esperanzas personales sujetas a engao con respecto a un da del cual se dice tan solemnemente que nadie conoce su tiempo sealado, ni los ngeles en el cielo, ni el Hijo, sino el Padre solamente" (Marcos 13:32). De la misma manera, encontramos las siguientes observaciones en Conybeare y Howson, (cap. 11): "La iglesia primitiva, y hasta los apstoles mismos, esperaban que su Seor viniera otra vez en aquella misma generacin. Pablo mismo comparta esa esperanza, pero, estando bajo la gua del Espritu de verdad, no dedujo de all ninguna conclusin prctica errnea". Pero la pregunta es: Tenan los apstoles suficiente base para sus esperanzas? No estaban plenamente justificados al creer como crean? No haba predicho el Seor expresamente su propia venida dentro de los lmites de la generacin existente? No haba conectado su venida con la destruccin del templo y la subversin del gobierno nacional de Israel? No haba asegurado a sus discpulos que dentro de "un poco" le veran de nuevo? No haba declarado que algunos de ellos viviran para presenciar su regreso? Y, despus de todo esto, es necesario encontrar excusas para Pablo y los primitivos cristianos, como si hubiesen actuado bajo engao? Si lo hicieron, no fue su culpa, sino la de su Maestro. Habra sido realmente extrao que, despus de todas las exhortaciones que haban recibido

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de estar alerta, de velar, de vivir continuamente esperando la parusa, los apstoles no hubiesen credo confiadamente en la pronta venida de Jess, y no hubiesen enseado a otros a hacer lo mismo. Pero parecera que Pablo hace descansar sus explicaciones a los tesalonicenses en la autoridad de una especial comunicacin divina a l mismo. "Esto os digo por palabra del Seor", etc. Esto puede difcilmente significar que el Seor lo haba predicho as en su discurso proftico en el Monte de los Olivos, porque ninguna declaracin de esta clase aparece registrada; por lo tanto, debe referirse a una revelacin que l mismo haba recibido. Cmo, entonces, podra equivocarse en sus esperanzas? Es extrao que en sus das existiera tan grande incredulidad con respecto al sencillo significado de las expresas afirmaciones de nuestro Seor sobre este tema. Cumplido o no, acertado o equivocado, no hay ninguna ambigedad ni incertidumbre en su lenguaje. Puede decirse que no tenemos ninguna evidencia de que tales hechos hayan ocurrido como se describe aqu - el descenso del Seor con aclamacin, el sonar de la trompeta, la resurreccin de los muertos que duermen, el arrebatamiento de los santos vivos. Cierto; pero, es cierto que estos hechos son cognoscibles por los sentidos? Est su lugar en la regin de lo material y lo visible? Como ya hemos dicho, sabemos y estamos seguros de que una gran parte de los sucesos predichos por nuestro Seor, y esperados por sus apstoles, en realidad ocurrieron en aquella misma crisis llamada "el fin de la poca". No hay diferencia de opinin concerniente a la destruccin del templo, el derrumbe de la ciudad, la matanza sin paralelo de la gente, la extincin de la nacionalidad, el fin de la dispensacin legal. Pero la parusa est inseparablemente ligada a la destruccin de Jerusaln; y, de manera semejante, la resurreccin de los muertos, y el juicio de la "generacin malvada", a la parusa. Son partes diferentes de una gran catstrofe; escenas diferentes de un gran drama. Nosotros aceptamos los hechos verificados por el historiador por la palabra de un hombre; han de titubear los cristianos en aceptar los hechos que estn garantizados por la palabra del Seor?

EXHORTACIONES A VELAR EN ESPERA DE LA PARUSA 1 Tes. 5:1-10. "Pero acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenis necesidad, hermanos, de que yo os escriba. Porque vosotros sabis perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche; que cuando digan: Paz y seguridad, entonces vendr sobre ellos destruccin repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparn. Mas vosotros, hermanos, no estis en tinieblas, para que aquel da os sorprenda como ladrn. Porque todos vosotros sois hijos de luz e hijos del da; no somos de la noche ni de las tinieblas. Por tanto, no durmamos como los dems, sino velemos y seamos sobrios. Pues los que duermen, y los que se embriagan, de noche se embriagan. Pero nosotros, qe somos del da, seamos sobrios, habindonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvacin como yelmo. Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salvacin por medio de nuestro

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Seor Jesucristo, quien muri por nosotros para que ya sea que velemos, o que durmamos, vivamos juntamente con l". Es manifiesto que estos llamados urgentes a velar no tendran ningn significado, a menos que el apstol creyera en la cercana de la crisis venidera. Era para los tesalonicenses, o para alguna generacin nonata en el muy distante futuro, que Pablo escriba estas lneas? Por qu instar a los hombres en el ao 52 a velar y estar alertas para una catstrofe que no habra de tener lugar durante cientos y miles de aos? Cada una de las palabras de esta exhortacin supone que la crisis se cierne sobre el pueblo y es inminente. Decir que el apstol no escribe para ninguna generacin ni para ningunas personas en particular es lanzar un aire de irrealidad sobre sus exhortaciones, contra el cual se revuelve la crtica reverente. Ciertamente se refera a las mismas personas a las cuales escribi, y que leyeron su epstola, y no pens en ningunas otras. No podemos aceptar la sugerencia de Bengel de que "nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado" son slo personajes imaginarios, como los nombres de Cayo y Ticio (Juan Prez y Ricardo Perico); porque nadie puede leer esta epstola sin ser consciente de la clida adhesin personal y el afecto hacia los individuos que se respiran en cada lnea. Concluimos, por lo tanto, que el todo tena que ver, directa y actualmente, con la posicin real y las expectativas de las personas a las cuales est dirigida la epstola. ORACIN PARA QUE LOS TESALONICENSES SOBREVIVAN HASTA LA VENIDA DE CRISTO 1 Tes. 5:23. "Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espritu, alma, y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Seor Jesucristo". Si todava quedase una sombra de duda sobre la cuestin de si Pablo crea y enseaba la incidencia de la parusa en sus propios das, esta pasaje la disipara. Ningunas palabras pueden implicar esta creencia ms claramente que esta oracin de que los cristianos tesalonicenses no murieran antes de la aparicin de Cristo. La muerte es la disolucin de la unin entre el cuerpo, el alma, y el espritu, y la oracin del apstol es que el espritu, el alma, y el cuerpo pudieran "todos juntos" [oloklhron] ser preservados en santidad hasta la venida del Seor. Esto implica la continuacin de su vida corporal hasta aquel acontecimiento .

Notas: 1. Conybeare and Howson. 2. Gnomon, in loc. 3. "Todo lector de la Escritura sabe que la Primera Epstola a los Tesalonicenses habla de la venida de Cristo en trminos que indican una expectativa de su pronta

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aparicin: 'Os digo por la palabra de Dios', etc. (cap. 4:15-17; 5:4). Cualesquiera otras construcciones que estos textos puedan soportar, la idea que ellos dejan en la mente de un lector ordinario es la de que el autor de la epstola espera que el da del juicio tenga lugar en sus propios das, o cerca de ellos" - Paleys Horae Paulinae, cap. ix. "Si se nos preguntase la caracterstica que distingua a los primeros cristianos de Tesalnica, deberamos sealar su abrumador sentido de la cercana del segundo advenimiento, acompaado de pensamientos melanclicos concernientes a los que podran morir antes de l, y con ideas tenebrosas e imprcticas sobre lo corto de la vida y la vanidad del mundo. Cada captulo de la primera epstola a los Tesalonicenses termina con una alusin a este tema; y era evidentemente el tema de frecuentes conversaciones cuando el apstol estaba en Macedonia. Pero Pablo nunca habl ni escribi sobre el futuro como si el presente hubiera de ser olvidado. Cuando los tesalonicenses fueron amonestados sobre el advenimiento de Cristo, l tambin les habl de otros sucesos futuros, llenos de advertencias prcticas para todas las edades, aunque para nuestros ojos todava estn envueltos en misterio - de la "apostasa" y del "hombre de pecado". 'Estas terribles revelaciones', dijo, 'deben preceder a la revelacin del Hijo de Dios. No recordis', aade con nfasis en su carta, 'que, cuando todava estaba con vosotros, os deca esto a menudo? Sabis, por tanto, qu impide hasta ahora que sea revelado, como lo ser en su propio tiempo'. Les dijo, en palabras de Cristo mismo, que 'los tiempos y las sazones de las venideras revelaciones eran conocidas slo por Dios'; y les advirti, como los primeros discpulos haban sido advertidos en Judas, que el gran da vendra de repente contra los hombres que no estuviesen preparados, como los dolores de la mujer cuyo tiempo se ha cumplido', y como 'ladrn en la noche', y les mostr tanto por precepto como por ejemplo que, aunque es cierto que la vida es corta y el mundo es vanidad, la obra de Dios debe hacerse con diligencia y hasta el fin' "- Conybeare and Howson, Life and Epistles of St. Paul, cap. 9. 4. Gnomon, in loc. 5. Works, vol. iv., p. 281. 6. Conybeare and Howson, cap. xi. 7. Greek Testament, in loc. 8. Conybeare and Howsons translation.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS A LOS TESALONICENSES LA SEGUNDA EPSTOLA A LOS TESALONICENSES La segunda epstola a los tesalonicenses parece haber sido escrita poco despus de la Primera, para corregir el malentendido en que algunos haban incurrido con respecto al tiempo de la parusa, ya fuera por una errnea interpretacin de la carta anterior del apstol, o a consecuencia de alguna pretendida comunicacin que circulaba entre ellos haciendo ver que era de l. De esta epstola aprendemos la naturaleza precisa del error que haban cometido algunos de los tesalonicenses en relacin con que el tiempo de la parusa haba llegado en realidad. A consecuencia de esta opinin, algunos haban comenzado a descuidar sus ocupaciones seculares y a subsistir de la caridad ajena. Para detener los males que pudieran surgir, o que haban surgido, de tales impresiones errneas, Pablo escribi esta segunda epstola, recordndoles que ciertos sucesos, que todava no haban tenido lugar, tenan que preceder al "da del Seor". Sin embargo, no hay nada en la epstola que indique que la parusa era un suceso distante, sino todo lo contrario.

LA PARUSA, UN TIEMPO DE JUICIO PARA DE CRISTO, Y DE LIBERACIN PARA SU PUEBLO

LOS

ENEMIGOS

2 Tes. 1:7-10. "Y a vosotros que sois atribulados, daros reposo con nosotros, cuando se manifieste el Seor Jess desde el cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo, los cuales sufrirn pena de eterna perdicin, excluidos de la presencia del Seor y de la gloria de su poder, cuando venga en aquel da para ser glorificado en sus santos y ser admirado en todos los que creyeron". Por las alusiones al comienzo de esta epstola, es obvio que los tesalonicenses sufrieron severamente en este tiempo a causa de la maldad de sus perseguidores judos, y de aquellos "ociosos hombres malos" que se les haban unido (Hechos

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17:5). El apstol les consuela con la esperanza de liberacin cuando aparezca el Seor Jess, lo cual traera reposo para ellos y retribucin para sus enemigos. Esto concuerda perfectamente con las representaciones que se hacen constantemente con respecto a la parusa - de que sera un tiempo de juicio para los impos y de recompensa para los justos. El apstol parece no anticipar el "reposo" del cual habla hasta la parusa, "cuando el Seor Jess se revele desde el cielo", etc. De ello se sigue que Pablo conceba el reposo como muy cercano; pues, si la revelacin del Seor Jess fuera un acontecimiento todava en el futuro, entonces deberamos concluir que ni el apstol ni los sufrientes cristianos han entrado todava en ese reposo. Se observar que no se dice que la muerte ha de traerles reposo, sino "el apocalipsis" del Seor Jess desde el cielo; una clara prueba de que el apstol no consideraba ese apocalipsis como un suceso distante. Que este "apocalipsis", o revelacin del Seor Jess desde el cielo, es idntico a la parusa predicha por nuestro Salvador es tan evidente que no necesita ninguna prueba. Es "el da del Seor" (Lucas 17:24). "el da en que el Hijo del hombre es revelado" (Lucas 17:30), "el da que ser revelado en fuego" (1 Cor. 3:13); "el da que arder como un horno" (Mal. 4:1); "el da del Seor, grande y terrible" (Mal. 4:5). Es el da cuando "el Hijo del hombre venga en la gloria de su Padre con sus ngeles, para recompensar a cada uno segn sus obras" (Mat. 16:27). Y una vez ms, es el da concerniente al cual declar nuestro Seor: "De cierto os digo, que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:28). Somos, pues, trados de vuelta a la misma verdad que encontramos por todas partes en el Nuevo Testamento, que la parusa, el da del juicio de Israel, y la terminacin de la dispensacin juda, no era un suceso distante, sino que estaba dentro de los lmites de la generacin que rechaz al Mesas. Se objetar: Qu tena eso que ver con Tesalnica y los cristianos all? Cmo podan la destruccin de Jerusaln, o la extincin de la nacionalidad juda, o el fin de la economa juda, afectar a personas a una distancia tan grande de Judea como Tesalnica? Aunque fuese imposible dar una respuesta satisfactoria a esta objecin, ello no alterara el significado sencillo y natural de las palabras, ni nos incumbira forzar una interpretacin de ellas que no les correspondiese. Debe permitrseles a las Escrituras hablar por s mismas - una libertad que muchos no desean concederles. Pero, con relacin a la relacin entre la parusa y los cristianos en Tesalnica, o fuera de Judea en general, no puede negarse que el lenguaje de este pasaje, como el de muchos otros, indica que fue un suceso en el cual todos tenan un inters profundo y personal. Ni es suficiente decir que los ms encarnizados antagonistas del evangelio en Tesalnica eran judos, y que la revuelta juda fue la seal para la matanza de los habitantes judos en casi todas las ciudades del imperio. Puede que esto sea verdad, pero no es toda la verdad, segn la enseanza apostlica. Debemos admitir, por lo tanto, que, como se desarrolla el esquema escatolgico del Nuevo Testamento, se hace evidente que la parusa y los sucesos que la acompaan no se relacionaban con Judea exclusivamente, sino que tenan un aspecto ecumnico o mundial, de modo que los cristianos de todas partes podan buscarla y anhelarla, y saludar su llegada

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como el da de triunfo y de gloria. Al seguir adelante, encontraremos amplia evidencia de este apecto ms amplio del "da de Cristo", como una gran poca en la divina administracin del mundo.

SUCESOS QUE DEBEN PRECEDER A LA PARUSA 1. La apostasa 2. La revelacin del hombre de pecado 2 Tes. 2:1-12. "Pero con respecto a la venida de nuestro Seor Jesucristo, y nuestra reunin con l, os rogamos, hermanos, que no os dejis mover fcilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbis, ni por espritu, ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el da del Seor est cerca. Nadie os engae en ninguna manera; porque no vendr sin que antes venga la apostasa, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdicin, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios. No os acordis que cuando yo estaba todava con vosotros, os deca esto? Y ahora vosotros sabis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste. Porque ya est en accin el misterio de iniquidad; slo que hay quien al presente lo detiene, hasta que l a su vez sea quitado de en medio. Y entonces se manifestar aquel inicuo, a quien el Seor matar con el espritu de su boca, y destruir con el resplandor de su venida; inicuo cuyo advenimiento es por obra de Satans, con gran poder y seales y prodigios mentirosos, y con todo engao de iniquidad para lo que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Por esto Dios les enva un poder engaoso, para que crean la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia". Pocos pasajes han preocupado y desconcertado ms a los comentaristas, o han sido considerados hasta la fecha como sumergidos en mayor oscuridad, que el que tenemos delante de nosotros. No hay razn, sin embargo, para suponer que era ininteligible para los tesalonicenses, pues se refiere a cuestiones que haban sido tema de frecuentes conversaciones entre ellos y el apstol, y posiblemente no poco de la obscuridad de la que se quejan los expositores surge del hecho de que, para los tesalonicenses, slo era necesario dar indicios, ms bien que explicaciones completas. El apstol comienza declarando los temas sobre los cuales desea corregir a los tesalonicenses. Son: (1) "la venida de Cristo", y (2) "nuestra reunin con l". Es evidente que el apstol las considera simultneas o, en todo caso, estrechamente relacionadas. Qu debemos entender por "reunirnos con Cristo" en la parusa? No hay duda de que hay aqu una referencia a las propias palabras de nuestro Seor, Mat. 26:31: "Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos de los cuatro vientos", etc. El [juntarn] en el evangelio es

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evidentemente la [reunin] de la epstola; y tenemos otra referencia al mismo suceso y al mismo perodo en 1 Tes. 4:16,17: "Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios descender del cielo", etc. Luego, esto no puede ser otra cosa que el llamado a los muertos y a los vivos a comparecer ante el tribunal de Cristo. A los tesalonicenses se les haba enseado a esperar aquella "reunin" grande y solemne; pero parece que pesaba sobre ellos algn malentendido concerniente al tiempo de su llegada. Algunos de ellos se haban formado la opinin de que el "da de Cristo" ya haba llegado en realidad. Es importante observar que nuestra versin inglesa no traduce esta palabra correctamente. El apstol no dice: "pues el da de Cristo est muy cerca", sino "pues el da de Cristo est presente, o ha venido en realidad". La constante enseanza de Pablo era que el da de Cristo estaba muy cerca, y se habra contradicho a s mismo si les hubiese dicho a los cristianos de Tesalnica que aquel da no estaba cerca. Pedro nada es ms comn que encontrar a algunos de nuestros ms respetados eruditos y crticos negando que los apstoles y los primeros cristianos esperaban la parusa en sus propios das, basndose en la fuerza de una errnea traduccin de esta palabra. Hasta una autoridad tan eminente como Moses Stuart dice, en respuesta a Tholuck: "Esta interpretacin (o sea, el pronto advenimiento de Cristo) fue corregida, formal y vigorosamente, en 2 Tes. 2. No es suficiente que Pablo haya explicado sus propias palabras? Quin puede aventurarse sin peligro a darles un significado diferente del que l les da?". As lo expresa tambin Albert Barnes: "Si Pablo se refiere aqu a su epstola anterior - que podra entenderse fcilmente como que enseaba que el fin del mundo estaba cerca - tenemos la autoridad del apstol mismo de que l no se propona ensear tal cosa". La ms singular de todas es la explicacin del Dr. Lange: "La primera epstola [a los tesalonicenses] est impregnada del pensamiento fundamental: "el Seor vendr pronto"; la segunda, por el pensamiento: "el Seor no vendr pronto todava". Ambas estn de acuerdo con la verdad; porque, en la primera parte, la pregunta concierne a la venida del Seor en su gobierno dinmico en un sentido religioso; y, en la segunda parte, concierne a la venida del Seor en un sentido definidamente histrico y cronolgico". Qu puede ser ms arbitrario y caprichoso que una distincin como sta? Qu puede ser ms emprico que un tratamiento tal de la Escritura, por medio del cual se le hace decir s y no; afirmar y negar; declarar que un suceso est cercano y distante, al mismo tiempo? Quin pretendera interpretar la Escritura si ella hablara un lenguaje tan ambiguo como ste? Nos atenemos al "sentido histrico y cronolgico definido" de la parusa, y a ningn otro. Es el nico sentido que respeta la Palabra de Dios y satisface a la crtica sobria. El apstol no se corrige a s mismo, ni se refiere a dos diferentes "venidas", sino que corrige el error de los tesalonicenses, que afirmaban que el da de Cristo ya haba llegado en realidad. En cada caso en que ocurre la palabra en el Nuevo Testamento, se refiere a lo que es presente, y no a lo que es futuro. A los

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eruditos griegos es innecesario sealarles esto, pero a los lectores de habla inglesa puede ser satisfactorio referirlos a las autoridades competentes. El Dr. Manston, al comparar la fuerza de las palabras y [se acerca] (Sant. 5:8; 1 Ped. 4:17), observa: "Hay alguna diferencia en las palabras, porque significa se acerca, ya ha comenzado". Bengel dice: "La palabra significa extrema proximidad; porque es presente". Whiston, el traductor de Josefo, hace la siguiente observacin: "es aqu, y en muchos otros lugares de Josefo, inmediatamente cerca; y ha de ser expuesta as en 2 Tes. 2:2, donde algunos pretendan falsamente que Pablo haba dicho, verbalmente o por medio de una epstola, o por ambos medios, "que el da de Cristo estaba inmediatamente cerca"; porque Pablo todava crea claramente que aquel da no estaba muchos aos en el futuro". El Dr. Paley observa: "Pareca que los tesalonicenses, o algunos de entre ellos, haban concebido de este pasaje (1 Tes. 4:15-17) una opinin (y eso no muy fuera de lo natural) que la venida de Cristo habra de tener lugar instantneamente, y ese convencimiento haba producido, como bien podra haberlo hecho, mucha agitacin en la iglesia". Conybeare y Howson traducen: "Que el da del Seor venga"; aadiendo la siguiente nota: "Literalmente, 'est presente'. As se usa siempre el verbo en el Nuevo Testamento". El Dr. Alford comenta as: "El da del Seor est presente (no 'est cerca') ocurre seis veces en el Nuevo Testamento, y siempre en el sentido de estar presente. Pablo no podra haber escrito lo contrario, ni podra el Espritu haber hablado otra cosa por medio de l. La enseanza de los apstoles era, y la del Espritu Santo ha sido en todas las pocas, que el da del Seor est cerca. Pero estos tesalonicenses se imaginaban que ya haba llegado, y en consecuencia, estaban abandonando todas la ocupaciones de la vida y cayendo en otras irregularidades, como si el da de gracia hubiese terminado". El mismo malentendido general que prevalece hoy da con respecto al significado de este versculo hace que entenderlo correctamente sea de la mayor importancia. Es fcil entender cmo la rrnea opinin de los tesalonicenses haba "movido y conturbado" sus mentes. Estaba calculada para producir pnico y desorden. La historia nos cuenta que en Europa prevaleca una creencia general hacia finales del siglo dcimo de que el ao 1000 vera la venida de Cristo, el da del juicio, y el fin del mundo. Al acercarse el tiempo, un pnico general se apoder de las mentes de los hombres. Muchos abandonaron sus hogares y sus familias, y acudieron a la Tierra Santa; otros entregaron sus tierras a la iglesia, o dejaron de cultivarlas, y el curso entero de la vida ordinaria se alter y se trastorn violentamente. Un engao similar, aunque en menor escala, prevaleci en algunas partes de los Estados

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Unidos en el ao 1843, causando gran consternacin entre las multitudes y haciendo enloquecer a muchas personas. Hechos como stos muestran la sabidura que "ocult el da y la hora" de la venida del Hijo del hombre de modo que, mientras todos pueden estar vigilantes, ninguno debe caer en la agitacin. En el tercer versculo, el apstol indica que "el da de Cristo" debe ser precedido por dos sucesos: (1) La llegada de la apostasa, y (2) la manifestacin del hombre de pecado". Si pudiramos ponernos en la situacin y las circunstancias de los cristianos de Tesalnica cuando esta epstola se escribi; si pudiramos revivir las esperanzas y los temores, las expectativas y las aprensiones, y las agitaciones sociales y polticas de aquel perodo, podramos entrar mejor en las explicaciones de Pablo. Sin duda, los tesalonicenses le entendan perfectamente. Como observa correctamente Paley: "Nadie escribe ininteligiblemente a propsito", y no podemos suponer que Pablo les atormentara con enigmas que slo les causaran perplejidad y les desconcertaran ms que nunca. La primera pregunta que se presenta es: Son idnticos la "apostasa" y el "hombre de pecado"? Apuntan ambos a la misma cosa? En opinin de muchos expositores, quizs de la mayora, son virtualmente una y la misma cosa. Pero, evidentemente, son cosas distintas y separadas. La apostasa representa una multitud, el hombre de pecado, una persona; de modo que, aunque puedan estar conectados en algunos respectos, no deben confundirse la una con el otro; pueden existir contemporneamente, pero no son idnticos. LA APOSTASA En este momento, Pablo no se espacia en "la apostasa", sino que, habindola mencionado simplemente como venidera, pasa a describir al "hombre de pecado". Sin embargo, podemos referirnos aqu al hecho de que la "apostasa" no era ninguna idea nueva para los discpulos de Cristo. El Salvador la haba predicho expresamente en su discurso proftico, Mat. 24:10,12, y en alguna otra parte Pablo da una descripcin de la apostasa tan completa como la da aqu del hombre de pecado. (Vase 1 Tim. 4:1-3; 2 Tim. 3:1-9). Slo puede referirse a aquella desercin de la fe tan claramente predicha por nuestro Seor, y descrita por los apstoles, como indicacin de los "ltimos das". Pero este tema ser considerado en su lugar adecuado. EL HOMBRE DE PECADO Al entrar en este campo de la investigacin, es de la mayor importancia encontrar algn principio que pueda guiarnos y dirigirnos en la investigacin. Hallamos tal principio en la consideracin muy simple y obvia de que el apstol se refiere aqu a circunstancias que estaban al alcance de los mismos tesalonicenses. Si la palabra del Seor declar que la parusa misma, que fue precedida por el desarrollo de la apostasa y la aparicin del hombre de pecado, caa dentro del perodo de la generacin actual, se deduce que "la apostasa" y "el hombre de pecado" estaban ms cerca de ellos que la parusa. Por otro lado, si suponemos que "la apostasa" y "el hombre de pecado" ocurren mucho ms all de la poca de los

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tesalonicenses, de qu servira darles explicaciones e informacin sobre cuestiones que no eran para nada urgentes y que, de hecho, no les concernan en absoluto? No es obvio que, quienquiera pueda ser el hombre de pecado, debe ser alguien con el cual tenan que ver el apstol y sus lectores? No est escribiendo para hombres vivos acerca de asuntos en los cuales ellos estn intensamente interesados? Por qu delineara las caractersticas de este misterioso personaje para los tesalonicenses si era alguien con el cual los tesalonicenses no tenan nada que ver, del cual no tenan nada que temer, y que no sera revelado sino despus de siglos? Es claro que l habla de alguien cuya influencia ya estaba comenzando a sentirse, y cuya furia inicua y anrquica estallara antes de que pasase mucho tiempo. Todo esto est en la superficie misma, y es obvio e incuestionable. Pero esto no es todo. Parece seguro que los tesalonicenses no ignoraban a qu persona se llamaba hombre de pecado. No era la primera vez que el apstol les hablaba del tema. Dice: "No os acordis que cuando yo estaba todava con vosotros, os deca esto? Y ahora vosotros sabis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste". Este lenguaje indica claramente que el apstol y sus lectores estaban bien familiarizados con el nombre "hombre de pecado" y saban a quin se le designaba as. Siendo esto as, y parece incuestionable, el rea de investigacin se contrae grandemente, y las probabilidades de descubrimiento aumentan proporcionalmente. Aquello de lo que los tesalonicenses haban"hablado", lo que haban "recordado" y "saban", debe haber sido algo de inters vivo y presente; resumiendo, debe haber pertenecido a la historia contempornea. Pero, por qu no habla el apstol francamente? Por qu esta reserva y esta reticencia al sugerir oscuramente lo que no menciona por nombre? No era por ignorancia; no podra ser por afectar misterio. Debe haber habido alguna poderosa razn para esta extrema cautela. No hay duda; pero, de qu naturaleza? Por qu acostumbraba, como l dice, hablar tan francamente sobre el tema en privado, y luego escribir tan oscuramente en su epstola? Obviamente, porque era peligroso ser ms explcito. Por una parte, una indicacin era suficiente, pues todos podan entender su significado; por la otra, hacer ms que una indicacin era peligroso, porque nombrar a una persona podra haberles comprometido, a l y a ellos. Entonces, de qu direccin podra venir el peligro de usar una libertad de expresin demasiado grande? Slo haba dos direcciones de las cuales los cristianos de la era apostlica tenan justa causa para sentir aprensin -- el fanatismo de los judos y los ccelos de los romanos. Hasta ahora, el evangelio haba sufrido mayormente de los primeros; por todas partes, los judos eran los instigadores de "agitar a los gentiles contra los hermanos". Pero el poder de Roma era celoso, y los judos saban bien cmo despertar esos celos; en la misma Tesalnica, haban levantado el clamor: "Todos stos se oponen a los decretos de Csar". Cul de estas causas, pues, puede haber sellado los labios del apstol? Temor de los judos, no, pues nada que l pudiera decir probablemente volvera ms encarnizada su hostilidad; ni tenan los judos ninguna autoridad civil directa con la cual perjudicar la causa cristiana. Llegamos a la conclusin, pues, de que era delpoder romano del que el apstol perciba peligro, y que su reticencia era

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ocasionada por el deseo de no involucrar a los tesalonicenses en la sospecha de descontento y sedicin. Volvamos ahora a la descripcin del "hombre de pecado" que da el apstol, y tratemos de descubrir, si es posible, si haba algn individuo vivo entonces en el Imperio Romano al cual se le pudiese aplicar. 1. La descripcin requiere que busquemos, no un sistema o una abstraccin, sino un individuo, un "hombre". 2. Evidentemente, no es una persona privada, sino una persona pblica. Los poderes con los que est investido implican esto. 3. Es un personaje que ostenta el ms alto rango y la ms alta autoridad en el estado. 4. Es pagano, no judo. 5. Reclama para s nombres, prerrogativas, y culto divinos. 6. Pretende ejercer un poder milagroso. 7. Est caracterizado por una enorme impiedad. Es el "hombre de pecado", es decir, la encarnacin y la personificacin del mal. 8. Se distingue por su iniquidad como gobernante. 9. Cuando el apstol escribi, todava no haba llegado a la plenitud de su poder; haba algn impedimento o estorbo al pleno desarrollo de su influencia. 10. El estorbo era una persona; era conocida para los tesalonicenses; y pronto sera quitada de en medio. 11. El "inicuo", el "hombre de pecado", estaba condenado a la destruccin. Es el "hijo de perdicin", "a quien el Seor matar". 12. Su pleno desarrollo, o "manifestacin", y su destruccin han de preceder inmediatamente a la parusa. "El Seor le destruir con el resplandor de su venida". Con estas marcas distintivas en nuestras manos, puede haber alguna dificultad al identificar a la persona en la cual se encuentran todas estas marcas? Haba tres hombres en el Imperio Romano que respondan a esta descripcin? Haba dos? Seguramente no. Pero haba uno, y slo uno. Cuando el apstol escribi, estaba en los escalones del trono imperial -- poco ms, y se sentaba sobre el trrono del mundo. Es NERN, el primero de los emperadores perseguidores; el violador de todas las leyes, humanas y divinas; el monstruo cuya crueldad y cuyos crmenes le dan derecho a ser llamado "el hombre de pecado".

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En seguida ser evidente para todos los lectores que todas las caractersticas de este espantoso retrato pertenecen a Nern; pero es notable cun exacta es la correspondencia, especialmente en los detalles que son ms recnditos y oscuros. Es un individuo -- una persona pblica -- que ostenta el rango ms alto en el estado; es pagano, no judo; es un monstruo de maldad, que pisotea todas las leyes. Pero, cun notables son las indicaciones que apuntan hacia Nern en el ao en que esta epstola se escribi, digamos el ao 52 o el ao 53 D. C. En ese tiempo Nern no se haba "manifestado" todava; su verdadero carcter no haba sido revelado; todava no haba accedido al Imperio. Claudio, su padrastro, viva, y le estorbaba al hijo de Agripina. Pero ese obstculo fue pronto eliminado. En menos de un ao, probablemente, despus de que la epstola de Pablo fue recibida por los tesalonicenses, Claudio fue "quitado de en medio", vctima de la letal costumbre de la infame Agripina, y siendo su hijo tambin cmplice del asesinato, segn Suetonio. Pero el "misterio de iniquidad ya estaba en operacin"; la influencia de Nern debe haber sido poderosa en los ltimos das del desdichado Claudio; probablemente ya se estaban fraguando los mismos complots que prepararon el camino para el ascenso al trono por parte de los asesinos. Algunos meses ms tarde veran el advenimiento al trono del mundo por parte de un bellaco cuyo nombre ha quedado en la picota de la eterna infamia como el ms brutal de los tiranos y el ms vil de los hombres. Las restantes notas de la descripcin no son menos fieles al original. El reclamar honores divinos; el oponerse y exaltarse por encima de todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; el sentarse en el templo de Dios, hacindose pasar por Dios; todos son distintivos de Nern. En realidad, el asumir prerrogativas divinas era comn a todos los emperadores romanos. "Divus", dios, se inscriba en sus monedas y estatuas. Podra decirse que el Emperador "se exaltaba por encima de todo lo que se llama Dios, o es objeto de culto", monopolizando para s todo culto. Este hecho es puesto en resaltado en las siguientes observaciones de Dean Howson: "En aquel tiempo, la imagen del Emperador era objeto de reverencia religiosa; era una deidad en la tierra; y el culto que se le renda era un culto verdadero. Es un pensamiento notable que, en aquellos tiempos, (haciendo a un lado formas decadentes de religin), los nicos dos cultos legtimos en el mundo civilizado eran el culto a Tiberio o a Nern por una parte, y el culto a Cristo, por la otra". El intento de Calgula de erigir su estatua en el templo de Dios en Jerusaln haba llevado a los judos al borde de la rebelin, y es posible que este hecho pueda haber dado su forma peculiar a la descripcin del apstol. Ciertamente le sugiri a Grocio que Calgula deba ser la persona que se tena la intencin de representar; pero la fecha de la epstola hace insostenible esta opinin. Nern, sin embargo, no era menos que ninguno de sus predecesores en su impa asuncin de prerrogativas divinas. Dio Casio nos informa que, cuando regres victorioso de los juegos griegos, entr a Roma en triunfo, y fue aclamado con expresiones como stas: "Nern, el Hrcules! Nern, el Apolo! Augusto! Augusto! Voz sagrada! Eterno!" En todo esto, vemos suficiente evidencia de la asuncin de la asuncin de honores divinos por parte de Nern.

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Lo mismo ocurre con respecto a otra nota en este bosquejo -- la simulacin de milagros. "Cuyo aadvenimiento es por obra de Satans, con gran poder y seales y prodigios mentirosos" (ver. 9). Esta simulacin sigue casi como cosa natural a la asuncin de las prerrogativas de la deidad. Debe suponerse que al Divus imperial se le acreditaba la posesin de poderes sobrenaturales; y encontramos una interesante aclaracin de este tema en Apoc. 12:13-15. En esta etapa de la investigacin, sin embargo, no sera deseable entrar en esa regin de simbolismo, aunque echaremos mano plenamente de esta ayuda en el momento oportuno. Adems, "el hombre de pecado" est condenado a perecer. Es el "hijo de perdicin", un nombre que lleva en comn con Judas, e indica la certeza y lo completo de su destruccin. "El Seor le matar con el espritu de su boca, y destruir con el resplandor de su venida". En esta significativa expresin, tenemos una nota del tiempo en que el hombre de pecado est destinado a perecer, marcado con singular exactitud. Es la venida del Seor, la parusa, la que ha de ser la seal de su destruccin; no todo el esplendor de ese suceso, tanto como la primera apariencia o alborada de l. Alford (siguiendo a Bengel) seala muy correctamente que la traduccin "resplandor de su venida" debe ser la "apariencia de su venida", y cita la sublime expresin de Milton: "Su venida resplandeci desde lejos". Bengel, con fina discriminacin, observa: "Aqu la apariencia de su venida, o, en todo caso, los primeros destellos de su venida, ocurren antes de la venida misma". Evidentemente, esto implica que el hombre de pecado estaba destinado a perecer, no en la llamarada de la parusa, sino en el primer esbozo o comienzo. Ahora, qu encontramos en realidad? Recordando cmo est conectada la parusa con la destruccin de Jerusaln, encontramos que la muerte de Nern precedi al suceso. Tuvo lugar en el mes de junio del ao 68 D.C., en medio de la guerra juda que termin en la captura y la destruccin de la ciudad y el templo. Podra, por lo tanto, decirse justamente que "la apariencia, o alborada, de la parusa" [] fue la seal de la destruccin del tirano. No se sigue que la muerte de Nern sera causada por un agente sobrenatural inmediato porque se dice que "el Seor le matar con el espritu de su boca", etc. Herodes Agripa fue herido por el ngel del Seor, pero esto no excluye la operacin de causas naturales: "fue comido de gusanos, y expir" (Hech. 12:23). De la misma manera, Nern fue alcanzado por el juicio divino, aunque recibi su golpe de muerte de la espada del asesino, o por su propia mano. Finalmente, es apenas necesario probar el ttulo de Nern con la denominacin de "hombre de pecado". Se observar que es el libertinaje de su carcter personal lo que lo sella con este epteto distintivo, como si fuera la personificacin y la representacin mismas del vicio. Tal, de hecho, es Nern, cuyo nombre se ha convertido en sinnimo de todo lo que es bajo, cruel, y vil; el mayor en rango y el ms bajo en carcter en el mundo romano: un monstruo de maldad aun entre los paganos, que no se andaban con remilgos morales y estaban familiarizados con la ms corrupta sociedad sobre la faz de la tierra. La siguiente descripcin grfica del carcter de Nern ha sido tomada de Conybeare y Howson: "Desde este distinguido estrado preside el representante de la ms poderosa monarqua que jams existi -- el gobernante absoluto de todo el mundo

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ccivilizado. Pero la reverente admiracin que su posicin sugera naturalmente se transform en desprecio y aborrecimiento hacia el carcter del soberano que ahora presida aquel supremo tribunal. Porque Nern era un hombre a quien ni siquiera el terrible atributo de "poder igual a los dioses" poda hacer augusto, excepto en el ttulo. El temor y el horror que despertaban su omnipotencia y su crueldad se mezclaban con el desprecio por su innoble sed de alabanza y su desvergonzado libertinaje. Todava no se haba hundido en aquella extravagancia de la tirana que, en un perodo posterior, agot la paciencia de sus sbditos y caus su destruccin. Hasta ahora sus medidas pblicas haban estado guiadas por sabios consejeros, y su crueldad haba perjudicado a su propia familia ms bien que al estado. Pero ya, a la edad de veinticinco aos, haba asesinado a su inocente esposa y a su hermano adoptivo, y se haba teido las manos con la sangre de su madre. Sin embargo, aun estas enormidades parecen haber asqueado a los romanos menos que el haber prostitudo la prpura imperial tocando pblicamente como msico en escena y como auriga en el circo. Su degradante falta de dignidad y su insaciable apetito por el aplauso vulgar arrancaba lgrimas de sus consejeros y los siervos de su casa, que le vean asesinar sin remordimiento a sus parientes ms cercanos". Pero hay probablemente otra razn para que Nern haya sido marcado con este epteto. El nombre "hombre de pecado" no era desconocido en la historia hebrea. Ya se le haba aplicado a alguien que, no slo era un monstruo de crueldad e impiedad, sino tambin un encarnizado enemigo y perseguidor del pueblo judo. No habra sido posible pronunciar un nombre ms odioso a odos judos que el de Antoco Epfanes. Fue el Nern de su poca, el inveterado enemigo de Israel, el profanador del templo, el sanguinario perseguidor del pueblo de Dios. En el libro primero de los Macabeos, encontramos el nombre "el hombre pecador" [] dado a Antoco (1 Mac. 2:48,62), y parece muy probable que el personaje que nos ocupa estaba destinado a sufrir una suerte similar a la de Antoco, el implacable tirano y perseguidor que se convirti en monumento a la ira de Dios. El paralelo entre "el hombre de pecado" y Antoco Epfanes es observada particularmente por Bengel, quien seala que la descripcin del primero en el ver. 4 ha sido tomada prestada de la descripcin del ltimo en Daniel 11:36. Vale bien la pena citar el comentario de Bengel: "Esto, pues, es lo que Pablo dice: La ciudad de Cristo no viene, a menos que se cumpla (en el hombre de pecado) lo que Daniel predijo de Antoco; la prediccin es ms apropiada del hombre de pecado, que corresponde a Antoco, y es peor que l". Encontraremos en la secuela que ste no es el nico pasaje en el cual se hace referencia a Antoco Epfanes como el prototipo de Nern. Pero puede que se haga la pregunta: Por qu preocupara tanto al apstol y a los cristianos de Tesalnica la revelacin de Nern en su verdadero carcter? No hay que ir lejos para encontrar la respuesta. Era la ferocidad de este monstruo inicuo que primero desat todo el poder de Roma para aplastar y destruir el nombre de cristiano. Fue por medio de l que se derramaran torrentes de sangre inocente y

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se infligiran las ms intensas torturas a inofensivos cristianos. Fue ante este sanguinario tribunal que Pablo habra de comparecer y suplicar por su vida, y fueron los labios de este tribunal que habran de proferir la sentencia que le condenaba a una muerte violenta. Pero, ms que esto, fue bajo Nern, y por rdenes suyas, que se inici la guerra final de los judos, y que se abri el captulo ms oscuro en los anales de Israel, un captulo que termin con el sitio y la captura de Jerusaln, la destruccin del templo, y la extincin del sistema nacional. Esta era la consumacin predicha por nuestro Seor como "el fin del tiempo" [] y la "venida de su reino". La revelacin del hombre de pecado, pues, como antecedente de la parusa, era una cuestin que concerna profundamente a todos y cada uno de los discpulos cristianos. Ahora podemos entender por qu el apstol us tanta cautela al escribir sobre un tema como ste. No fue porque prefera la oscuridad de un orculo, sino por motivos prudenciales de la naturaleza ms inteligible. Haba en Tesalnica muchos ojos fisgones y muchas lenguas calumniadoras, que slo esperaban una oportunidad para denunciar a los cristianos como hombres desafectos y sediciosos, secretos maquinadores contra la autoridad de Csar. Escribir abiertamente sobre estos temas sera indiscreto y peligroso en el ms alto grado. Ni era necesario, porque ellos haban discutido estos asuntos antes en ms de una conversacin en privado. "No os acordis", pregunta, "que cuando yo estaba todava con vosotros, os deca esto?". Ms que atisbos eran innecesarios para los tesalonicenses, porque ellos tenan una clave de lo que l quera decir, una clave que los lectores subsiguientes no tenan. Ni hay que asombrarse mucho si la oscuridad ha rodeado la enseanza del apstol sobre este tema. Sucesos que para los contemporneos estn llenos de intenso inters, a menudo no slo carecen de inters sino que se vuelven ininteligibles para la posteridad. Y sin embargo, es un poco extrao que la muy obvia referencia a la historia contempornea, y a Nern, haya sido pasada por alto de modo tan general. Esta es la ms antigua interpretacin del pasaje en relacin con el hombre de pecado. Crisstomo, comentando el misterio de inquidad, dice: "l (Pablo) habla aqu de Nern como tipo del anticristo; porque l tambin deseaba ser considerado dios". A esta opinin se refieren tambin Agustn, Teodoreto, y otros. Bengel, refirindose al obstculo contra la manifestacin del hombre de pecado, dice: "Los antiguos crean que Claudio era este obstculo: de aqu que parezca que ellos consideraban a Nern, el sucesor de Claudio, el hombre de pecado. Moses Stuart ha reunido a gran nmero de autoridades para identificar a Nern como el hombre de pecado. Stuart observa: "La idea de que Nern era el hombre de pecado mencionado por Pablo, y el anticristo mencionado tan a menudo en las epstolas de Juan, prevaleci extensamente y por mucho tiempo en la iglesia primitiva". Y nuevamente: "Agustn dice: 'Qu significa la declaracin de que el misterio de iniquidad ya est en operacin? ... Algunos suponen que esto se refiere al emperador romano, y que, por lo tanto, Pablo no hablaba en palabras sencillas porque no deseaba incurrir en la acusacin de calumnia por haber hablado mal del emperador romano: aunque siempre esperaba que lo que haba dicho se entendiera como que se aplicaba a Nern". Consideramos como un hecho de peculiar importancia el que se haya descubierto que una conclusin a la que se ha llegado con un fundamento bastante

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independiente tiene la aprobacin de algunos de los ms importantes nombres ded la antigedad. Sin embargo, no estamos dispuestos en absoluto a hacer descansar esta interpretacin en autoridades externas; nos sentimos inclinados a creer que la evidencia interna a favor de la identificacin de Nern como el hombre de pecado casi equivale, si no equivale completamente, a una demostracin. Pero, todava tenemos que ocuparnos de la confirmacin de este hecho, proporcionada por el Apocalipsis, que creemos convencer a cada mente sincera. Sera incorrecto pasar adelante de la consideracin de este pasaje profundamente interesante sin hacer algunas observaciones sobre lo que puede llamarse la interpretacin protestante popular, que encuentra aqu el surgimiento y el desarrollo del papado e identifica al Papa como el hombre de pecado. En muchos respectos, esta interpretacin es tan plausible, y los puntos de correspondencia son tan numerosos, que no es sorprendente que haya encontrado favor quizs con la mayora de los comentaristas. Hay cierta semejanza familiar entre todos los sistemas de supersticin y tirana, que hace probable que algunas de las caractersticas que distinguen a uno pueden ser encontrados en todos. Pero pocos expositores de algn peso argumentan actualmente que todas las notas descriptivas del hombre de pecado se han de encontrar en el Papa. Dean Alford observa con razn: "En la caracterstica del ver. 4, el Papa no cumple la profeca, y nunca la cumpli. Haciendo lugar para todas las notables coincidencias con la ltima parte del versculo que se han aducido tan abundantemente, no se puede jams demostrar que l cumple la primera parte; tan lejos est l de ello, que la adoracin abyecta y la sumisin a l nunca han sido una de sus ms notables peculiaridades. La segunda objecin, de carcter externo e histrico, es an ms decisiva. Si el papado es el anticristo, entonces la manifestacin ha ocurrido y ha durado casi mil quinientos aos; y sin embargo, no ha llegado todava el da del Seor que, en trminos de nuestra profeca, debe ser precedido inmediatamente por tales manifestaciones".

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS A LOS CORINTIOS Se cree que las dos epstolas a la iglesia de Corinto fueron escritas en el mismo ao (57 D. C.). El contenido es ms variado que el de las Epstolas a los Tesalonicenses, pero encontramos muchas alusiones a la esperada venida del Seor. Esa era la consumacin a la cual, segn Pablo, se apresuraban todas las cosas, y la que esperaban ansiosos todos los cristianos. Est representada como el da decisivo en que todas las dudas y dificultades del presente se resolveran y todas sus injusticias seran corregidas. Que este gran acontecimiento era considerado por el apstol como inminente queda implcito en cada alusin al tema, mientras que en varios pasajes se afirma expresamente en otras tantas palabras. LA PRIMERA EPSTOLA A LOS CORINTIOS ACTITUD DE LOS CRISTIANOS DE CORINTO EN RELACIN CON LA PARUSA 1 Cor. 1:7, 8. "... esperando la manifestacin de nuestro Seor Jesucristo, el cual tambin os confirmar hasta el fin, para que seis irreprensibles en el da de nuestro Seor Jesucristo". La actitud de expectacin en que estaban los corintios se indica aqu claramente, aunque es expresada dbilmente a travs de la traduccin "esperando". La frase usada por el apstol es la misma de Romanos 8:19, donde la creacin entera es representada como "gimiendo con dolores de parto esperando la manifestacin de los hijos de Dios" []. Conybeare y Howson traducen: "Esperando ansiosamente el tiempo en que nuestro Seor Jesucristo sea revelado a la vista". Esta actitud implica claramente que se entenda que el objeto esperado estaba cerca; pues es obvio que, si estuviese a gran distancia, la espera ansiosa y anhelante slo terminara en un amargo desengao. Puede preguntarse: No esperaban el da de Cristo los santos del Antiguo Testamento? No se regocij Abraham de ver el da de l, y no era aquella una esperanza distante? Cierto, pero a los santos del Antiguo Testamento no les fue dado en ninguna parte entender que la primera

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venida de Cristo tendra lugar en sus propios das, ni dentro de los lmites de su propia generacin, ni se les instaba y exhortaba a velar constantemente, esperando y anhelando la venida del Seor. No tenemos ninguna razn en absoluto para suponer que sus mentes estaban constantemente en tensin, y que sus ojos se esforzaban ansiosamente esperando el advenimiento, como suceda con los cristianos de la era apostlica. El caso del anciano Simen es el paralelo correcto de los primeros cristianos. Se le revel que no vera muerte sino hasta que hubiese visto al ungido del Seor;esperaba, pues, "la consolacin de Israel". De la misma manera, se les revel a los cristianos de la era apostlica que la parusa tendra lugar en sus propios das; el Seor haba asegurado este hecho claramente, una y otra vez, a sus discpulos. As que ellos acariciaban esta esperanza de vivir para ver el da anhelado, y tanto ms a causa de los sufrimientos y las persecuciones a que estaban expuestos. Como los tesalonicenses, consideraban la muerte como una calamidad, porque pareca frustrar la esperanza de ver al Seor "viniendo en su reino". Deseaban estar "vivos y quedar hasta la venida del Seor". Bilroth observa: "La [revelacin] se refiere al advenimiento visible de Cristo, un suceso que Pablo y los creyentes de aquellos das se imaginaban que tendra lugar dentro del trmino de una vida ordinaria, de modo que muchos de ellos estaran vivos cuando esto ocurriese. Aqu Pablo alaba a los corintios por esperarlo". Evidentemente, el crtico considera esta opinin como un engao. Pero, de dnde derivaban esta esperanza los cristianos primitivos? No era de la enseanza de los apstoles y de las palabras de Cristo? Decir que era una opinin errada es asestar un golpe a la autoridad de los apstoles como informantes dignos de confianza de las palabras de Cristo y de los exponentes competentes de su doctrina. Si pudieron equivocarse tan flagrantemente en un hecho sencillo, qu confianza puede tenrseles a sus enseanzas relativas a las cuestiones ms difciles de doctrinas y deberes? La confianza expresada por el apstol de que los cristianos de Corinto seran confirmados hasta el fin, y de que seran hallados irreprensibles en el da de nuestro Seor Jesucristo, recuerda su oracin por los tesalonicenses: "Para que sean afirmados vuestros corazones, irreprensibles en santidad delante de Dios nuestro Padre, en la venida de nuestro Seor Jesucristo con todos sus santos" (1 Tes. 3:13). Los dos pasajes son exactamente paralelos en significado, y se refieren al mismo punto en el tiempo, "el fin", la "parusa". Obviamente, con "el fin" el apstol no quiere decir el "fin de la vida"; no es un sentimiento general como el que expresamos cuando hablamos de ser "fieles hasta el fin"; tiene un significado definido, y se refiere a un tiempo particular. Es "el fin" [] de que habl nuestro Seor en su discurso proftico en el Monte de los Olivos (Mat. 24:6, 13, 14). Es "el fin del tiempo" [] de Mateo 13:40, 49). Es "el fin" [entonces vendr el fin] (1 Cor. 15:24. Vase tambin Heb. 3:6,14; 6:11; 9:26; 1 Ped. 4:7). Todas estas formas de expresin [,,] se refieren a la misma poca, es decir, la terminacin del en judo o la era juda, o sea, la dispensacin mosaica. Esto es sealado por Alford en su nota sobre el pasaje que tenemos delante: "Hasta el fin", es decir, hasta el , no meramente "hasta el fin de vuestras vidas". Se refiere, por lo tanto, no a la muerte, que les llega a diferentes individuos en momentos diferentes, sino a

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un suceso especfico, no muy distante, la parusa, o la venida del Seor Jesucristo. No menos definida es la frase "el da de nuestro Seor", etc. Las alusiones a este perodo en los escritos apostlicos son muy frecuentes, y todas apuntan a una gran crisis que se aproximaba rpidamente, el da de redencin y recompensa para el sufriente pueblo de Dios, el da de retribucin e ira para los enemigos y perseguidores de Dios. EL CARCTER JUDICIAL DEL "DA DEL SEOR" 1 Cor. 3:13.- "La obra de cada uno se har manifiesta; porque el da la declarar, pues por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno, sea cual sea, el fuego la probar". En este pasaje, hay nuevamente una clara alusin al "da de Seor" como un da de discriminacin entre el bien y el mal, entre lo precioso y lo vil. El apstol se compara a s mismo y compara a sus compaeros obreros al servicio de Dios con trabajadores empleados en la construccin de un gran edificio. Ese edificio es la iglesia de Dios, cuyo nico fundamento es Cristo Jess, fundamento que l (el apstol) haba echado en Corinto. Luego advierte a cada obrero que debe mirar bien la clase de material con el cual l construy sobre ese nico fundamento: es decir, qu clase de individuos introdujo en la comunidad de la iglesia de Dios. Vena el da que sometera a prueba la calidad de la obra de cada uno: deba pasar por una prueba ardiente; y en ese abrasador escrutinio, los frgiles y los intiles tendran que perecer, mientras que los buenos y los leales permaneceran inclumes. El constructor imprudente podra ciertamente escapar, pero su obra sera destruda, y l perdera la recompensa de la cual habra podido disfrutar si hubiese construido con mejores materiales. No puede haber ninguna duda acerca de a qu da se hace referencia aqu. Es el da de Cristo, la parusa. Se dice que esto ser revelado "por el fuego", y surge la pregunta: Es la expresin literal o metafrica? Se notar que el pasaje entero es figurado: el edificio, los constructores, los materiales; podemos concluir, por lo tanto, que el fuego es figurado tambin. Las cualidades morales no son probadas de la misma manera que las substancias materiales. El apstol ensea que se acerca un escrutinio material de la obra de la vida del obrero cristiano. El "que tiene ojos como llama de fuego" viene para "escudriar la mente y los corazones, y dar a cada uno segn sus obras" (Apoc. 2:18,23). Cun claramente se conectan estas representaciones del "da del Seor" con las palabras profticas de Malaquas: "Quin podr soportar el tiempo de su venida? Porque l es como fuego purificador". "Porque he aqu viene el da ardiente como un horno, y todos los soberbios y todos los que hacen maldad sern estopa" (Mal. 3:2,3; 4:1). De manera semejante, Juan el Bautista representa el da de la venida de Cristo como "revelado en fuego", "quemar la paja en fuego que nunca se apagar" (Mat. 3:12). Vase tambin 2 Tesa. 1:7, 8, etc.

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Pero, si alguno estuviese dispuesto a sostener que aqu el fuego no es enteramente metafrico, un caso que no es improbable podra construirse fcilmente. En el punto central donde esa revelacin tuvo lugar, la ciudad y el templo de Jerusaln, la parusa estuvo acompaada de fuego muy literal. En aquel horno ardiente en que pereci todo lo que era de lo ms venerable y sagrado en el judasmo, los hombres pudieron ver muy bien el cumplimiento de las palabras del apstol: "aquel da ser revelado con fuego". Entonces, puesto que la parusa coincide en un punto del tiempo con la destruccin de Jerusaln, se sigue que el perodo de zarandeo y prueba al que se alude aqu - el da que ser revelado en fuego - es tambin contemporneo con aquel suceso. De lo contrario, por la hiptesis de que este da todava no ha llegado, somos llevados a la conclusin de que "la prueba de la obra de cada uno" no ha tenido lugar todava; que ningn juicio se ha pronunciado todava sobre la obra de Apolos, Cefas, o Pablo, o de sus compaeros obreros; todava hay que establecer con qu clase de material construy cada uno el templo de Dios; que los obreros no han recibido su recompensa todava. Porque el gran da de prueba no ha llegado todava, y el fuego no ha probado la obra de cada uno para saberse de qu clase es. Pero esto es reductio ad absurdum, y demuestra que tal hiptesis es insostenible. EL CARCTER JUDICIALDEL DA DEL SEOR 1 Cor. 4:5. "As que, no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor, el cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas, y manifestar las intenciones de los corazones; y entonces cada uno recibir su alabanza de Dios". 1 Cor. 5:5. "A fin de que el espritu sea salvo en el da del Seor". En estos dos pasajes, la parusa es representada como un tiempo de investigacin y decisin judiciales. Es el tiempo en que los caracteres y los motivos sern revelados, y cada uno recibir su medida apropiada de alabanza o culpa. El apstol desaprueba los juicios apresurados y malinformados, aparentemente no sin alguna razn personal, y los exhorta a esperar "hasta que venga el Seor", etc. No implica esto manifiestamente que l pensaba que ellos no tendran que esperar mucho? Dnde quedara la razonabilidad de su exhortacin si no hubiese la expectativa de vindicacin o retribucin en los siglos por venir? Es la consideracin misma de que el da ha llegado lo que constituye la razn para la paciencia ahora. De manera semejante, el caso del miembro ofensor en la iglesia de Corinto apunta a un tiempo de retribucin que se acercaba rpidamente. Pablo arguye que el efecto de la disciplina presente ejercida por la iglesia puede demostrar ser la salvacin del ofensor "en el da del Seor". Ese da, pues, es el perodo en que se decide la condenacin o la salvacin de los hombres. Pero, suponiendo que el da del Seor no ha llegado, se deduce que el da de la salvacin no ha llegado, ni para el apstol mismo, ni para los cristianos de Corinto, ni para el ofensor a quien

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Pablo llama a la iglesia para que lo censure. Todo esto muestra claramente que el apstol crea y enseaba la pronta venida del da del Seor. CERCANA DE LA CONSUMACIN QUE SE APROXIMA 1 Cor. 7:29-31. "Pero esto digo, hermanos: que el tiempo es corto; resta, pues, que los que tienen esposa sean como si no la tuviesen; y los que lloran, como si no llorasen; y los que se alegran, como si no se alegrasen; y los que compran, como si no poseyesen; y los que disfrutan de este mundo, como si no lo disfrutasen; porque la apariencia de este mundo se pasa". Ninguna palabra podra mostrar ms claramente la profunda impresin en la mente del apstol de que una gran crisis estaba cerca, una crisis que afectara profundamente todas las relaciones de la vida y todas las posesiones de este mundo. Este lenguaje, como se hablaba en aquel tiempo, tena una importancia muy diferente de la que tiene en estos tiempos. Estas no son las trivialidades ordinarias acerca de la brevedad del tiempo y la vanidad del mundo, los clsicos temas comunes de moralistas y telogos. El tiempo es siempre corto, y el mundo siempre es vano; pero hay un nfasis y una urgencia en la afirmacin del apstol que implican una especialidad en el tiempo que entonces era presente; l saba que ellos estaban al borde de una gran catstrofe, y que todos los intereses y todas las posesiones terrenales eran de una duracin ligera e incierta. No es necesario preguntar cul era aquella catstrofe que se esperaba. Era la venida del da del Seor a la que ya se ha aludido, y cuya cercana aproximacin est implcita en todas sus exhortaciones. Alford expresa correctamente la fuerza de la expresin: "el tiempo es corto", es decir, "el intervalo entre ahora y la venida del Seor ha llegado a un perodo extremadamente acortado". Pero, desafortunadamente, sigue adelante y trata la opinin de Pablo como un error: "Desde que l escribi, el desarrollo de la providencia de Dios nos ha enseado ms acerca del intervalo entre la venida del Seor que lo que se le dej ver aun a un apstol inspirado". Cul podra ser la opinin privada de Pablo con respecto a la fecha de la parusa, o qu ocurrira cuando llegase, no lo sabemos, y sera intil especular; pero tenemos derecho a concluir que, en su enseanza oficial (salvo cuando declara directamente que expresa su propia opinin), l era el rgano de expresin de una inteligencia mayor que la suya. En realidad, no somos competentes para decir hasta dnde pueda haberse extendido el impacto de la tremenda convulsin que tuvo lugar al "fin del siglo", pero cada uno puede ver que las exhortaciones del apstol habran sido peculiarmente apropiadas dentro de los lmites de Palestina. Al proseguir esta investigacin, el rea afectada por la parusa parece crecer y expandirse; es ms que una crisis nacional: se convierte en una crisis ecumnica. Ciertamente debemos inferir de la representacin de los apstoles, as como de los dichos del Maestro, que la parusa tena un significado para los cristianos en todas partes, ya sea dentro o fuera de los confines de Judea. Es ms correcto preguntar acerca de la verdadera importancia de la doctrina de los apstoles sobre este tema, que suponer que estaban errados e inventar excusas para su error. Si es un error, es comn a la totalidad de la

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enseanza del Nuevo Testamento, y nos encontraremos con l en los escritos de Pedro y de Juan, pues ellos, no menos que Pablo, declaran que "el fin de todas las cosas se acerca", y que "el mundo pasa y sus deseos" (1 Pedro 4:7; 1 Juan 2:17). EL FIN DE LOS TIEMPOS YA HA LLEGADO 1 Cor. 10:11. "Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos" [a quienes han llegado los fines de los siglos]. La frase "los fines de los siglos" [] equivale a "el fin del siglo" [], y a "el fin" []. Todas se refieren al mismo perodo, es decir, el fin de la era, o dispensacin, juda, que ahora se acercaba. Se observar que, en este captulo, Pablo junta algunos de los incidentes histricos que tuvieron lugar al comienzo de aquella dispensacin, pues servan de advertencia para los que vivan cerca de su terminacin. Evidentemente, Pablo consideraba la historia primitiva de la dispensacin, especialmente por cuanto era sobrenatural, como de carcter tpico y educativo. "Estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos". Esto no slo afirma el carcter tpico de la economa juda, sino que demuestra que el apstol la consideraba a punto de expirar. Conybeare y Howson tienen la siguiente nota sobre este pasaje: "La venida de Cristo era "el fin de las edades", es decir, el comienzo de un nuevo perodo de en la existencia del mundo. As que, casi la misma frase se usa en Hebreos 9:26. Una expresin similar ocurre cinco veces en Mateo, significando la venida de Cristo a juicio". Esta nota no distingue con exactitud cul venida de Cristo era el fin del siglo. Es la parusa, la segunda venida, la que es siempre representada as. Se crey que ese suceso, pues, estaba cerca cuando se declar que el fin del siglo, o de los siglos, haba llegado. Se dice a veces que el perodo entero entre la encarnacin y el fin del mundo es considerado en el Nuevo Testamento como "el fin del siglo". Pero esto tiene una manifiesta incongruencia en el frente mismo. Cmo podra ser el fin de un perodo ser de larga y prolongada duracin? Especialmente, cmo podra ser el fin mayor que el perodo del cual es el fin? Ha transcurrido ya ms tiempo desde la encarnacin que el transcurrido desde el momento en que se dio la ley hasta la primera venida de Cristo; de modo que, segn esta hiptesis, el fin del siglo es mucho ms largo que el siglo mismo. A tales paradojas son conducidos los intrpretes por una falsa teora. Pero, as como en una teora verdadera en la ciencia, cada hecho encaja fcilmente en su lugar, y apoya a todo el resto, as tambin en una teora verdadera de interpretacin cada pasaje encuentra una fcil solucin. y contribuye con su parte a sostener la correccin del principio general.

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SUCESOS QUE ACOMPAAN A LA PARUSA La resurreccin de los muertos; la transformacin de los vivos; la entrega del reino Al entrar en esta grande y solemne porcin de la Palabra de Dios, deseamos hacerlo con profunda reverencia y humildad de espritu, temiendo apresurarnos donde los ngeles podran temer pisar; y ansiosamente solcitos, "extraer de las palabras inspiradas lo que hay realmente en ellas, y no poner en ellas nada que no est realmente all". Tambin, nos aventuramos a rogar la sinceridad judicial del lector. Puede que se le haga una demanda de paciencia que al principio apenas pueda estar preparado para satisfacer. Las antiguas tradiciones y las opiniones preconcebidas no tienen paciencia con las contradicciones, y hasta la verdad puede a menudo estar en peligro de ser desdeada como tontera slo porque es novedosa. El lector puede tener la seguridad de que cada palabra se expresar con toda honestidad, despus de haber agotado todos los esfuerzos para descubrir el verdadero significado del texto, y con un espritu de lealtad y sumetimiento a la suprema autoridad de las Escrituras. No le toca al intrprete vindicar los dichos de la inspiracin; todo su cuidado debera consistir en descubrir cules son esos dichos. .......... 1 Cor. 15:22-28. "Porque as como en Adn todos mueren, tambin en Cristo todos sern vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego los que son de Cristo, en su venida. Luego el fin, cuando entregue el reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y potencia. Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte. Porque todas las cosas las sujet debajo de sus pies. Y cuando dice que todas las cosas han sido sujetadas a l, claramente se excepta aqul que sujet a l todas las cosas. Pero luego que todas las cosas le estn sujetas, entonces tambin el Hijo mismo se sujetar al que le sujet a l todas las cosas, para que Dios sea todo en todos". Si bien no cae dentro del mbito de esta investigacin entrar en una exposicin detallada de pasajes que no afectan directamente la cuestin de la parusa, parece necesario que nos refiramos al estado de opinin en la iglesia de Corinto que dio ocasin al argumento y la amonestacin de Pablo. La resurreccin de Cristo Jess de entre los muertos es uno de los grandes testimonios de la verdad del cristianismo mismo. Si esto es verdad, todo es verdad; si es falso, la estructura entera cae al suelo. En el breve resumen de las verdades fundamentales del evangelio, resumen que fue dado por el apstol al comienzo de este captulo, se hizo nfasis especial en el hecho de la resurreccin de Cristo, y en la evidencia en la cual descansaba. Era "segn las Escrituras". Fue confirmada por el positivo testimonio de testigos presenciales: "Y apareci a Cefas, y despus a los doce.

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Despus apareci a ms de quinientos hermanos a la vez", la mayora de los cuales estaban vivos todava cuando el apstol escribi. Despus de eso, fue visto por Jacobo; luego, por todos los apstoles. "Y al ltimo de todos, me apareci a m". El nfasis puesto en la palabraapareci no puede dejar de ser subrayada. La evidencia es irresistible; es demostracin ocular, testificada, no por uno, ni por dos, sino por una multitud de testigos, hombres que no mentiran, y que no podan ser engaados. Y, sin embargo, parece que haba algunos corintios que decan que "no hay resurreccin de los muertos". Nos parece incomprensible cmo una negacin tal poda ser compatible con un discipulado cristiano. No se dice, sin embargo, que ellos cuestionaban el hecho de la resurreccin de Cristo, aunque el apstol muestra que los principios de ellos conducan a esa conclusin. Su argumento para ellos es un reductio ad absurdum. Los pone en un estado de negacin en blanco, en el cual no hay ningn Cristo, ningn cristianismo, ninguna veracidad apostlica, ninguna vida futura, ninguna salvacin, ninguna esperanza. Han cavado el terreno bajo sus propios pies, y se han quedado sin un Salvador, en tinieblas y en desesperacin. Pero, como hemos dicho, ellos no parecen haber negado el hecho de la resurreccin de Cristo; por el contrario, ste es el argumento pr medio del cual el apstol les convence de que su posicin es absurda. Si no hubiesen admitido esto, el argumento del apstol no habra tenido ningn poder, ni habran podido ser considerados creyentes cristianos en absoluto. Las epstolas a los tesalonicenses, sin embargo, arrojan alguna luz sobre este extrao escepticismo. Una opinin no muy diferente parece haber prevalecido en Tesalnica. As, por lo menos, lo inferimos de 1 Tesa. 4:13, etc. Se haban entregado a la desesperacin a causa de la muerte de algunos de sus amigos antes de la venida del Seor. Parecen haber considerado esto como una calamidad que exclua a los fallecidos de una participacin en las bendiciones que esperaban a la revelacin de Cristo Jess. El apstol calma sus temores y corrige sus errores declarando que los santos que han partido no sufrirn ninguna desventaja, sino que sern levantados otra vez a la venida de Cristo, y entrarn, junto con los vivos, en la presencia y el gozo del Seor. Esto muestra que haba dudas sobre la resurreccin de los muertos en la iglesia de Tesalnica, as como en la de Corinto; y es muy probable que estas dudas fueran de la misma naturaleza en ambas iglesias. El ansioso deseo de todos los cristianos era estar vivos a la venida del Seor. La muerte, pues, era considerada una calamidad. Pero no habra sido una calamidad si hubiesen estado conscientes de que habra una resurreccin de los muertos. Esta era la verdad que, o no saban, o no crean. Pablo trata la duda en Tesalnica como ignorancia, en Corinto como error; y es muy probable que, entre una gente tan engreda y tan pragmtica como los corintios, esta opinin asumiera una forma ms decidida y ms peligrosa. Puede observarse tambin que el apstol trata el caso de los tesalonicenses con mucho del mismo razonamiento con que trata el de los corintios, es decir, con una apelacin al hecho de la resurreccin de Cristo: "Si creemos que Cristo muri y resucit", etc. (1 Tes. 4:14). Ambos casos, pues, son muy similares, si no precisamente paralelos. Podemos imaginar fcilmente que,

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para los primeros cristianos, que a menudo sufran encarnizada persecucin, y que observaban vidamente esperando la venida del Seor, debe haber sido un doloroso chasco ser arrebatados por la muerte antes del cumplimiento de sus esperanzas. Adase a esto la dificultad que la idea de la resurreccin de los muertos presentara naturalmente a los conversos gentiles (1 Cor. 15:35). Era una doctrina de la cual se burlaban los filsofos de Atenas; que hizo exclamar a Festo: "Ests loco, Pablo", y que los cientficos de aquel tiempo declararon absurda, una cosa "imposible hasta para Dios". Hasta aqu la probable naturaleza y el probable origen de este error de los corintios. Al combatirlo, el apstol atribuye la gloriosa bienaventuranza de la resurreccin a la interposicin mediadora de Cristo. Es parte de los beneficios que surgen de la obra redentora. As como el primer Adn trajo la muerte, el segundo Adn trae la vida; y, como garanta de la resurreccin de su pueblo, l mismo resucit de entre los muertos, y se convirti en las primicias de la gran cosecha de la tumba. Pero hay un debido orden y una debida sucesin en esta nueva vida del futuro. As como las primicias preceden y predicen la cosecha, la resurreccin de Cristo precede y garantiza la resurreccin de su pueblo. "Cristo, las primicias, luego los que son de Cristo EN SU VENIDA". Esta es una declaracin de lo ms importante, y afirma sin ambigedades lo que es, de hecho, la enseanza uniforme del Nuevo Testamento, de que la parusa deba ser seguida inmediatamente por la resurreccin de los muertos durmientes. l viene "para despertar a los que duermen". La primera epstola a los tesalonicenses proporciona el hiato que el apstol deja aqu: "Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor" (1 Tes. 4:16,17). En el pasaje que tenemos delante, el apstol no entra en esos detalles; argumenta a favor de la resurreccin, y se detiene bruscamente en ese punto en cuanto al presente, aadiendo slo las significativas palabras: "Luego el fin" [], como diciendo: "Este es el fin"; "Hecho est"; "El misterio de Dios est consumado". Pero podemos aventurarnos a preguntar: "Qu es este fin?" No es un trmino nuevo, sino una frase familiar con la cual nos hemos encontrado a menudo antes, y con la cual nos encontraremos a menudo nuevamente. Si regresamos al discurso proftico de nuestro Seor, encontramos casi las mismas significativas palabras: "Entonces vendr el fin" [] (Mat. 24:14), y ellas nos proporcionan la clave del significado aqu. Contestando la pregunta de los discpulos: "Dinos, cundo sern estas cosas, y qu seal habr de tu venida, y del fin del mundo?", nuestro Seor especifica ciertas seales, como la persecucin y el martirio de algunos de los discpulos mismos; el enfriamiento y la apostasa de muchos; la aparicin de falsos profetas y engaadores; y, por ltimo, la proclamacin general del evangelio por todas las naciones del imperio romano; y "entonces", declara, "vendr elfin". Puede haber la ms ligera duda de que el , de la profeca es el , de la epstola? O puede haber duda de que ambos son idnticos al , en la pregunta de los discpulos? (Mat. 24:3). Pero hemos visto que esta ltima frase se refiere, no al "fin

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del mundo", ni a la destruccin de la tierra material, sino al fin de la poca, o dispensacin, que en ese momento estaba a punto de expirar. Concluimos, pues, que "el fin" del cual habla Pablo en 1 Cor. 15:24 es la misma y grande poca que tan continua y prominentemente se mantiene a la vista tanto en los evangelios como en las epstolas, cuando todo el sistema civil y eclesistico de Israel, con su ciudad, su templo, su nacionalidad, y su ley fueron barridos de la existencia por una tremenda oleada de juicio. Esta visin del "fin", en referencia a la terminacin de la economa o era juda, parece proporcionar una solucin satisfactoria de un problema que ha causado mucha perplejidad a los comentaristas, o sea, la entrega del reino por parte de Cristo. El apstol la expresa dos veces, como uno de los grandes acontecimientos que acompaan a la parusa, cuando el Hijo, habiendo puesto bajo sus pies todo dominio, toda autoridad y potencia "entregue el reino al Dios y Padre" (vers. 24, 28). Qu reino? No hay duda de que es el reino que el Cristo, el Rey ungido, se encarg de administrar como representante y vicerregente de su Padre, es decir, el reino teocrtico, con cuya soberana l fue solemnemente investido, segn la declaracin de Salmos 2: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sin, mi santo monte. Yo publicar el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engrendr hoy" (Sal. 2:6,7). Esta soberana mesinica, o teocracia, lleg a su fin cuando el pueblo que era sbdito suyo ces de ser la nacin del pacto; cuando el pacto fue disuelto de hecho, y la estructura y el aparato enteros de la administracin teocrtica fueron abolidos. Qu ms razonable que el Hijo entonces "entregase el reino", habiendo sido satisfechos los propsitos de su institucin, y habiendo sido reemplazado su limitado carcter local y nacional por un sistema mayor y universal, el ',' o nuevo orden de un "mejor pacto". Esta entrega del reino al Padre en la parusa - al final de la poca - est representada como consecuente con el sometimiento de todas las cosas a Cristo, el Rey teocrtico. Esto no puede referirse a las conquistas amables y pacficas del evangelio, la reconciliacin de todas las cosas a l: el lenguaje implica una conquista violenta y victoriosa sobre potencias hostiles: "Porque preciso es que l reine hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies". Quines pueden ser esos enemigos puede inferirse de la historia final de la teocracia. Incuestionablemente, la ms formidable oposicin al Rey y al reino se encontr en el corazn de la nacin teocrtica misma, los principales sacerdotes y las autoridades del pueblo. Las ms altas autoridades y los dirigentes de la nacin eran los enemigos ms encarnizados del Mesas. Era un antagonismo nacional, no extranjero - una enemistad de los judos, no de los gentiles - lo que rechaz y crucific al Rey de Israel. El procurador romano no fue sino un instrumento de mala gana en las manos del Sanedrn. Eran el gobierno judo, la autoridad juda, el poder judo, los que incesante y sistemticamente perseguan a la secta de los nazarenos con la ms persistente malignidad, y stos eran el "dominio, la autoridad, y potencia" que, por medio de la destruccin de Jerusaln y la extincin del estado judo, fueron "puestos bajo sus pies" y aniquilados. Las terribles escenas de la guerra final, especialmente del sitio y la captura de Jerusaln, nos muestran lo que implica esta subyugacin de los enemigos de Cristo. "Y tambin a aquellos mis enemigos que no queran que yo reinase sobre ellos, traedlos ac, y decapitadlos delante de m" (Luc. 19:27).

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Pero, qu diremos de la destruccin del "postrer enemigo, la muerte"? No es fatal para esta interpretacin el hecho de que ella nos requiera poner la abolicin del dominio de la muerte, y la resurreccin, en el pasado, y no en el futuro? No contradice esto los hechos y el sentido comn, y por consiguiente, no revela la falacia de la explicacin entera? Por supuesto, si el lenguaje del apstol slo puede significar que, en la parusa, al dominio de la muerte sobre todos los hombres se le puso fin en todas partes y para siempre, se deduce que, o que l estaba errado al hacer semejante aserto, o que la interpretacin que le hace decir esto est errada. Que l afirma que, en la parusa (el tiempo que es defendido incontrovertiblemente en el Nuevo Testamento como contemporneo con la destruccin de Jerusaln), la muerte ser destruida, es lo que nadie puede negar en toda justicia; pero no se deduce que hemos de entender esa expresin en un sentido absolutamente ilimitado y universal. La raza humana no dej de existir en sus condiciones terrenales actuales a la destruccin de Jerusaln; el mundo no lleg a su fin en ese entonces; los hombres continuaron naciendo y muriendo segn las leyes de la naturaleza. Qu ocurri entonces? Debemos concebir aquel perodo como el fin de una poca, o edad; el fin de una gran era; la conclusin de una dispensacin, y el juicio de los que haban sido puestos bajo aquella dispensacin. La totalidad de los sujetos a aquella dispensacin (el reino de los cielos), tanto los vivos como los muertos, deban, segn la representacin de Cristo y sus apstoles, ser convocados delante del Rey teocrtico sentado en el trono de su gloria. Aquel era el perodo predicho y sealado de aquella gran transaccin judicial que se nos presenta en la descripcin parablica de las ovejas y los cabritos (Mat. 25:31, etc)., cuyas seales externas y visibles qudaron estampadas indeleblemente en los anales del tiempo por la terrible catstrofe que borr a Israel de su lugar entre las naciones de la tierra. Es verdad que los acompaamientos espirituales e invisibles de aquel juicio no han sido registrados por los historiadores, porque los sentidos humanos no podan comprenderlos ni verificarlos; pero, qu cristiano puede vacilar en creer que, contemporneamente con el juicio externo de lo visto, haba un juicio correspondiente de lo no visto? Tal, por lo menos, es la inferencia que se puede deducir correctamente de las enseanzas del Nuevo Testamento. Que en la gran poca de la parusa los muertos y los vivos - no de la raza humana entera, sino los sbditos del reino teocrtico - deban ser reunidos delante del triibunal del juicio, lo afirman claramente las Escrituras; siendo los muertos resucitados, y los vivos experimentando una transformacin instantnea. De este llamado de los muertos a la vida - la resurreccin de los que, durante el reino teocrtico, haban sido vctimas y cautivos de la muerte - concebimos que consiste la "destruccin" de la muerte a la que se refiere Pablo. Sobre ellos perdi la muerte su dominio; "los espritus encarcelados" fueron liberados de la custodia de su inexorable tirano; y ellos, siendo levantados de los muertos, "no moriran ms". "La muerte no tendra ms poder sobre ellos". Que esto est en perfecta armona con la enseanza de las Escrituras sobre este misterioso tema, y de hecho explica lo que ninguna otra hiptesis puede explicar, aparecer ms completamente ms adelante. Mientras tanto, puede observarse que expresiones como la "destruccin" o la "abolicin" de la muerte no siempre implican la terminacin total y final de su poder. Leemos que "Jesucristo quit la muerte" (2 Tim. 1:10). Cristo mismo declar: "El que guarda mi

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palabra, nunca ver muerte" (Juan 8:51); "Todo aquel que vive y cree en m, no morir eternamente" (Juan 11:26). Debemos interpretar la Escritura de acuerdo con la analoga de la Escritura. Todo lo que podemos afirmar correctamente con respecto a la "destruccin de la muerte" en el pasaje que tenemos delante es que es coextensivo a todos los que, en la parusa, fueron resucitados de entre los muertos. A esto parece referirse nuestro Seor en su respuesta a los saduceos: "Mas los que fueren tenidos por dignos de alcanzar aquel siglo y la resurreccin de entre los muertos, ni se casan ni se dan en casamiento. Porque no pueden ya ms morir, pues son iguales a los ngeles", etc. (Lucas 20: 35,36). Para ellos, la muerte est destruida; para ellos la muerte es sorbida en victoria. As, el argumento del apstol en los versculos 26, 54, y los siguientes en realidad no afirman ms que esto: Para los resucitados de entre los muertos, no hay ms sujecin a la muerte; la liberacin de su esclavitud es completa; el aguijn ha sido quitado; el poder de la muerte ha terminado; ellos pueden exclamar: Dnde est, oh muerte, tu aguijn? Dnde, oh sepulcro, tu victoria? As como "Cristo, habiendo resucitado de entre los muertos, no muere ms, la muerte ya no tiene ms dominio sobre l", as tambin, en la parusa, su pueblo fue emancipado para siempre de la crcel de la tumba; "y el postrer enemigo que ser destruido, para ellos, es la muerte" . LOS VIVOS (SANTOS) TRANSFORMADOS DURANTE LA PARUSA 1 Cor. 15:51. "He aqu, os digo un misterio: No todos dormiremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocar la trompeta, y los muertos sern resucitados incorruptibles y nosotros seremos transformados". Esta declaracin suple lo que faltaba en la declaracin hecha en el vers. 24, y pone el todo en armona con 1 Tesa. 4:17. El lenguaje de Pablo implica que estaba comunicando una revelacin que era nueva, y que presumiblemente se le haba hecho a l mismo. No puede decirse que se deriva de ningn pronunciamiento del Salvador que haya sido registrado, ni encontramos ninguna declaracin correspondiente en ningn otro escrito apostlico. Pero la pregunta para nosotros es: A quines se refiere al apstol cuando dice: "No todos dormiremos", etc.? Es a ciertas personas hipotticas que viviran en alguna poca o algn tiempo distante, o est pensando en los corintios y en l mismo? Por qu pensara en el futuro distante cuando es seguro que l consideraba la parusa como inminente? Por qu no se refera a l mismo y a los corintios cuando su comn esperanza y expectacin era que viviran para presenciar la parusa? No hay una razn concebible, pues, de por qu se apart de la correcta fuerza gramatical del lenguaje. Cuando el apstol dice "nosotros", sin duda quiere decir los cristianos de Corinto y l mismo. Alford aprueba esta conclusin plenamente: "Nosotros los que vivimos y quedamos hasta la venida del Seor" en cuyo nmero el apstol crea firmemente que l mismo deba estar. (Vase 2 Cor. 5:1 y ss. Y las notas)".

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La revelacin, pues, que el apstol comunica aqu, el secreto concerniente al futuro destino de ellos, es este: Que no todos ellos tendran que pasar la dura prueba de la muerte, sino que aquellos de ellos que tuvieran el privilegio de vivir hasta la parusa sufriran una transformacin por medio de la cual estaran preparados para entrar al reino de Dios, sin experimentar los dolores de la disolucin. Acababa de explicar (vers. 50) que los cuerpos materiales y corruptibles de carne y sangre no podan, en la naturaleza de las cosas, ser aptos para un estado espiritual y celestial de la existencia: "Carne y sangre no pueden heredar el reino de Dios". De aqu la necesidad de que lo material y corruptible sea transformado en lo inmaterial e incorruptible. Aqu es importante observar la representacin de la verdadera naturaleza del "reino de Dios". No es "el evangelio"; ni la "dispensacin cristiana"; ni ningn estado terrenal de cosas en absoluto, sino un estadocelestial, en el cual carne y sangre no pueden entrar. La suma de todo esto es que el apstol evidentemente contempla el suceso del cual est hablando como cercano y a las puertas: ha de ocurrir en sus propios das, antes de que expire el trmino natural de la vida. Y no es esto precisamente lo que hemos encontrado en todas las referencias del Nuevo Testamento al tiempo de la parusa? De ese suceso nunca se habla como si estuviera distante, sino siempre como inminente. Se mira hacia l, se vela por l, se le espera. Algunos hasta se apresuran a llegar a la conclusin de que ha llegado, pero su precipitud es detenida por el apstol, que demuestra que ciertos antecedentes tienen que ocurrir primero. Llegamos a la conclusin, pues, de que, cuando Pablo dijo: "No todos dormiremos", se refera a s mismo y a los cristianos de Corinto, los cuales, cuando recibieron esta carta y leyeron estas palabras, slo pudieron interpretarlas de una manera, es decir, que muchos, quizs la mayora, posiblemente todos ellos, viviran para presenciar la consumacin de lo que l predijo. Pero se repetir la objecin: Cmo podra tener lugar todo esto sin que se notase o se registrase? Primero, en relacin con la resurreccin de los muertos, debe considerarse cun poco sabemos de sus condiciones y caractersticas. Tiene que ser observada? Tiene que ser cognoscible por los rganos materiales? "Resucitar cuerpo espiritual". Puede un cuerpo espiritual ser visto, tocado, manipulado? No estamos seguros de que el ojo pueda ver lo espiritual, o de que la mano pueda asir lo inmaterial. Por el contrario, la presuncin y las probabilidades son de que no. Toda esta resurreccin de los muertos y la transmutacin de los vivos tienen lugar en la regin de lo espiritual, a la cual los espectadores e informadores terrenales no pueden entrar, y no podran ver nada si entraran. Puede necesitarse un milagro para permitir que el ojo vea lo invisible sin ayuda. El profeta vio en Dotn el monte lleno de "carruajes de fuego, y caballos de fuego", pero el siervo del profeta no vea nada, hasta que Eliseo or: "Seor, abre sus ojos, para que vea" (2 Reyes 6:17). El primer mrtir cristiano, lleno del Espritu Santo, "vio la gloria de Dios, y a Jess de pie a la diestra de Dios", pero ninguno de entre la multitud que le rodeaba contempl esta visin (Hechos 7:56). En el camino a Damasco, Saulo de Tarso vio "a Aqul", pero sus compaeros de viaje no vieron a nadie (Hechos 9:7). No es improbable que los conceptos tradicionales y materialistas de la resureeccin - tumbas que se abren y cuerpos que emergen -

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prejuicien la imaginacin sobre este tema, y nos hagan pasar por alto el hecho de que nuestros rganos materiales pueden aprehender slo objetos materiales. Segundo, en relacin con la transformacin de los santos vivos - a la cual se refiere el apstol como instantnea, "en un momento, en un abrir y cerrar de ojos" - es difcil entender cmo una transicin tan rpida pueda ser objeto de observacin. Lo nico que sabemos de la transformacin es su inconcebible rapidez. No sabemos nada de qu residuo deja tras de s; qu disipacin o qu resolucin queda de la substancia material. Pues que nada sabemos, puede realizarse la imaginacin del poeta: "Oh, la hora en que esto material se desvanezca como nube". Todo lo que sabemos es que, "en un momento, en un abrir y cerrar de ojos", el cambio se habr completado; "esto corruptible se habr vestido de incorrupcin, esto mortal se habr vestido de inmortalidad, y sorbida habr sido la muerte en victoria". Entonces, qu impide llegar a la conclusin de que tales sucesos puedan haber tenido lugar sin ser observados ni registrados? No hay nada antifilosfico, irracional, ni imposible en esta suposicin. Menos todava. No hay en ello nada antibblico, y esto es todo de lo cual tenemos que preocuparnos. "Qu dicen las Escrituras?" Afirma claramente o da a entender el lenguaje de Pablo que todo esto slo est a punto de tener lugar, dentro de su propia vida y de la de aquellos a los cuales escribe? Ninguna mente sincera y desapasionada negar que es as. Ya sea que est en lo cierto o que est equivocado, el apstol confa en esta representacin de la venida de Cristo, la resurreccin de los muertos, y la transformacin de los santos vivos, dentro de la vida natural de los corintios y de l mismo. Se nos presenta, pues, este dilema: 1. O el apstol fue guiado por el Espritu de Dios, y los sucesos que l predijo ocurrieron; o 2. El apstol estaba equivocado en su creencia, y estas cosas nunca ocurrieron.

LA PARUSA Y LA "FINAL TROMPETA" Hay todava una circunstancia en esta descripcin que debe ser examinada, pues tiene que ver con la cuestin del tiempo. La transformacin que se dice que experimentaran "nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado hasta la venida del Seor", sigue inmediatamente a la seal de "la final trompeta". Es notable que hay otros dos pasajes que conectan el gran acontecimiento de la parusa, y sus transacciones concomitantes, con el sonido de una trompeta. "Y enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos", etc. (Mat. 24:31). As tambin Pablo en 1 Tesa. 4:16: "Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios", etc. Pero surge la pregunta: Por qu la final trompeta? Este epteto necesariamente sugiere otras trompetas o seales precedentes, y se nos recuerda irresistiblemente la visin

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apocalptica, en la cual siete ngeles son representados como haciendo sonar otras tantas trompetas, cada una de las cuales es la seal para el derramamiento de juicios y ayes sobre la tierra. Por supuesto, la sptima trompeta es la ltima, y es una cuestin interesante qu conexin puede haber entre la revelacin en la epstola y la visin en Apocalipsis. Alford (en oposicin a Olshausen) considera que es un refinamiento de la palabra final para identificarla con la sptima trompeta del Apocalipsis; pero su propia sugerencia, de que es la final "en un sentido amplio y popular" parece mucho menos satisfactoria. En esta etapa, nos abstenemos de entrar en una discusin de los smbolos apocalpticos, pero nos contentamos con la sola observacin de que el sonar de la sptima trompeta en Apocalipsis est en realidad conectada con el tiempo del juicio de los muertos (Apoc. 11:18). El tema entero aparecer delante de nosotros en una etapa subsiguiente de la investigacin, y ahora seguimos adelante, slo tomando nota del hecho de que aqu encontramos un enlace indubitable entre el elemento proftico en las epstolas y el de Apocalipsis. LA CONTRASEA APOSTLICA: MARANATHA, EL SEOR VIENE 1 Cor. 16:22.- "Maranatha" [El Seor viene]. El argumento entero a favor de la anticipada cercana aproximacin de la parusa queda remachado por la ltima palabra del apstol, que viene con tanto mayor peso cuanto que fue escrito de su puo y letra, y transmite en una palabra la esencia concentrada de su exhortacin - "Maranhata, el Seor viene". Esta ppalabra equivale a libros enteros. Es la contrasea que el apstol hace pasar a lo largo de la lnea de las huestes cristianas; el grito de reunin que inspir valor y esperanza en cada corazn. "El Seor viene!" No habra tenido ningn sentido si el acontecimiento al cual se refiere fuese distante o dudoso; toda su fuerza reside en su certeza y en su cercana. "Una contrasea de peso", dice Alford, "que tiende a recordarles la cercana de su venida, y el deber de ser encontrados listos para ella". Hengstenberg ve en ella una obvia alusin a Mal. 3:1. "Vendr sbitamente a su templo el Seor a quien buscis ... He aqu viene, ha dicho Jehov de los ejrcitos". "La palabra Maranatha, que llama tanto la atencin en una epstola escrita en griego, y para griegos, es en s misma suficiente indicacin de un fundamento en el Antiguo Testamento. La retencin de la forma aramea slo puede explicarse con la suposicin de que era una especie de contrasea comn a todos los creyentes; y ninguna expresin podra haber llegado a ser tan usada si no hubiese sido tomada de las Escrituras. Apenas puede haber alguna duda de que fue tomada de Mal. 3:1". Podemos aadir que la ocurrencia de esta palabra aramea en una epstola griega indica la existencia de un fuerte elemento judo en la iglesia de Corinto. Esto ocurra probablemente en todas las iglesias gentiles; la sinagoga era el ncleo de la congregacin cristiana, y sabemos que en Corinto era as especialmente: Justo, Crispo, y Sstenes pertenecieron a la sinagoga antes de pertenecer a la iglesia; y en realidad, esto explica lo que de otro modo parecera

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una dificultad - el inters directo de la iglesia de Corinto en la gran catstrofe, el asiento y el centro de la cual era Judea. LA SEGUNDA EPSTOLA A LOS CORINTIOS ANTICIPACIN DEL "FIN" Y DEL "DA DEL SEOR" 2 Cor. 1:13, 14. "Hasta el fin"; "el da del Seor Jess". "El fin" (ver. 13) no significa "el fin de mi vida", como dice Alford. Es la gran consumacin que el apstol siempre mantiene a la vista, la meta a la cual avanzaban tan rpidamente tiene un significado definido y reconocido en el Nuevo Testamento, como puede verse mediante la referencia a pasajes como Mat. 24:6,14; 1 Cor. 15:24; Heb. 3:16; 6:11, etc. En el ver. 14, encontramos que Pablo espera la venida del Seor como un tiempo de gozosa recompensa para los fieles siervos de Dios, un tiempo que estaba tan cercano que, como les haba dicho en su anterior epstola, los juicios y las censuras sobre los humanos podran muy bien ser aplazados hasta su llegada (1 Cor. 4:5). Cuando llegara ese da, el apstol y sus conversos se regocijaran los unos con los otros. Puede suponerse que l podra pensar en ese da de otro modo que como muy cercano? Tiene todava que comenzar ese regocijo? Porque, si el da del Seor estuviera todava en el futuro, tambin debera estarlo el regocijo.

LOS MUERTOS EN CRISTO HAN JUNTO CON LOS VIVOS EN LA PARUSA

DE

SER

PRESENTADOS

2 Cor. 4:14. "Sabiendo que el que resucit al Seor Jess a nosotros tambin nos resucitar con Jess, y nos presentar juntamente con vosotros". Ahora entramos en una afirmacin de lo ms importante, que merece especial atencin. Quizs su verdadero significado ha sido oscurecido un poco al considerarlo como una proposicin general, en vez de algo personal para el apstol mismo. Conybeare y Howson observan: "Se ha causado gran confusin en muchos pasajes al no traducir, de acuerdo con su verdadero significado, en la primera persona singular; pues as a menudo sucede que lo que Pablo habl individualmente, aparece ante nosotros como si fuese una verdad general; casos como ste ocurren repetidamente en la Epstola a los Corintios, especialmente en la Segunda. Proponemos, pues, cambiar el pronombre nosotros en este pasaje por el pronombre yo". Ya hemos visto (1 Tes. 4:15 y 1 Cor. 15:51) que el apstol acariciaba la esperanza de que l mismo estara entre los "vivos", que quedaran "hasta la venida del Seor". En esta epstola, sin embargo, parece como si esta esperanza en relacin

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con l mismo hubiese sido sacudida un poco. Su experiencia en el intervalo entre la primera epstola y la segunda haba sido tal que le llev a temer una muerte sbita. (Vase cap. 1:8, etc.). Su "tribulacin en Asia" le haba hecho perder la esperanza de vivir, y probablemente pensaba que no podra calcular escapar a la maligna hostilidad de sus enemigos por mucho ms tiempo. Ahora tena "la sentencia de muerte en s mismo"; llevaba "en su cuerpo la muerte del Seor Jess", y pensaba que sera "siempre entregado para muerte por amor a Jess". Pero esta anticipacin no disminuy la confianza con la cual esperaba el futuro; porque, aunque muriese antes de la parusa, no por eso perdera su parte en los triunfos y las glorias de ese da. Se le asegur que "el que levant al Seor Jess tambin le levantara a l por medio de Jess, y le presentara junto con los santos que estuviesen vivos que sobrevivieran a ese perodo. l no estara ausente del gran acontecimiento a la venida del Seor (2 Tes. 2:1), sino que sera "presentado", junto con sus amigos de Corinto y de otros lugares, "ante la presencia de su gloria". De hecho, el apstol se consuela ahora con las mismas palabras con las cuales haba confortado a los desconsolados dolientes de Tesalnica. Pablo parece haber abandonado la esperanza de que l mismo vivira para presenciar la gloriosa aparicin del Seor; pero no estaba menos persuadidos de que no sufrira ninguna prdida si tena que morir; porque, como les haba enseado a los tesalonicenses, "traer Dios con Jess a los que durmieron en l", y los santos vivos no tendran en aquel da ninguna ventaja sobre los que dorman (1 Tes. 4:14,15).

EXPECTATIVA DE LA FUTURA BIENAVENTURANZA EN LA PARUSA 2 Cor. 5:1-10. "Porque sabemos que si nuestra morada terrestre, este tabernculo, se deshiciere, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos. Y por esto tambin gemimos, deseando ser revestidos de aquella nuestra habitacin celestial; pues aqu seremos hallados vestidos, y no desnudos. Porque asimismo los que estamos en este tabernculo gemimos con angustia; porque no quisiramos ser desnudados, sino revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida. Mas el que nos hizo para esto mismo es Dios, quien nos ha dado las arras del Espritu. As que vivimos confiados siempre, y sabiendo que entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes en el Seor (porque por fe andamos, no por vista); pero confiamos, y ms quisiramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Seor. Por tanto procuramos tambin, o ausentes o presentes, serle agradables. Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo". Este es el relato ms completo que tenemos de la misteriosa transicin que el espritu humano experimenta cuando abandona su morada terrenal y entra al

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nuevo organismo preparado para recibirle en el mundo eterno. Llega a nosotros respaldado por la ms alta autoridad - es la profesin de su fe hecha por un apstol inspirado -, uno que poda decir: "Yo s". Es la declaracin de esa esperanza lo que sostena a Pablo, y sin duda tambin a la fe comn de la iglesia cristiana entera. Sin embargo, el pasaje debera ser estudiado desde el punto de vista del apstol, como su personal expectacin y esperanza. Obsrvese la forma de la afirmacin - es ms bien hipottica que afirmativa: "Si este tabernculo terrestre se disuelve", etc. Esta no es la manera en que un cristiano hablara en la actualidad con respecto a la posibilidad de morir; no habra ningn "si" en su pronunciamiento, pues, qu ms cierto que la muerte? Dira: "Cuando este tabernculo terrestre sea enterrado", etc., no "sisucediese", etc. Pero no as el apstol; para l la muerte era un acontecimiento problemtico; crea que muchos, quizs la mayora, de los fieles de sus das jams sufriran el cambio de la disolucin; no estaran desnudados, esto es, incorpreos, sino que estaran "vivos y quedaran hasta la venida del Seor". Quizs en este momento comenzaba a tener dudas con respecto a su propia supervivencia; pero, entonces, qu? Aunque la morada terrenal de su cuerpo se disolviera, saba que haba provista para l habitacin divinamente preparada, o un vehculo del alma; una mansin indestructible y celestial, no hecha de manos; un cuerpo no material, sino espiritual. Encontraba que su actual residencia en el cuerpo de carne y sangre estaba acompaada de tristeza y sufrimiento, bajo cuya carga a menudo gema, y la liberacin de la cual ansiaba, deseando fervientemente ser revestido de la vestidura celestial que le esperaba en lo alto (ver. 2). El concepto pagano de un espritu incorpreo, un fantasma desnudo y tembloroso, era extrao a las ideas de Pablo; su esperanza y su deseo era que pudiera ser encontrado "vestido, no desnudo"; "no ser desnudados, sino revestidos". De entre todos los comentaristas, Conybeare y Howson han captado y expresado mejor la idea del apstol: "Si todava soy encontrado cubierto con mi vestimenta de carne". No era la muerte, sino la vida, lo que el apstol anticipaba y deseaba; no ser desnudado del cuerpo, sino cubierto con un organismo ms excelente, y dotado de una vida ms noble. Hay una inconfundible alusin en este lenguaje a la esperanza que acariciaba de escapar a la condena de la mortalidad, "no quisiramos ser desnudados", etc., es decir, "no es que yo desee dejar el cuerpo muriendo", sino fusionar lo mortal con lo inmortal; "para que lo mortal sea absorbido por la vida". El siguiente comentario de Dean Alford transmite bien el sentimiento de este importante pasaje: "El sentimiento expresado en estos versculos era uno de los ms naturales para quienes, como los apstoles, consideraban la venida del Seor como cercana, y conceban la posibilidad de vivir para contemplarla. No era ningn terror a la muerte en cuanto a sus consecuencias, sino una renuencia natural a experimentar el mero acto de la muerte como tal, cuando estaba escrita la posibilidad de que este cuerpo mortal pudiera ser superpuesto por el inmortal, sin ella".

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En los versculos subsiguientes, el apstol intima su plena confianza de que, en cualquiera de las dos alternativas, ya fuera viviendo o muriendo, todo estaba bien. "Entre tanto que estamos en el cuerpo, estamos ausentes del Seor". "Ms quisiramos estar ausentes del cuerpo, y presentes al Seor". En todo caso, ya fuese presente o ausente, su gran preocupacin era ser aceptado por el Seor por fin; "porque", aade, "es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo" (vers. 6-10). As, el apstol trae la cuestin entera a una encrucijada personal y prctica. Todos por igual van camino al tribunal de Cristo, y all todos se encontrarn finalmente. Algunos moriran antes de la venida del Seor, y algunos podran vivir para presenciar ese acontecimiento; pero todos seran reunidos all, en el tribunal, y ser aceptados y aprobados all era, despus de todo, una cuestin ms importante que vivir o morir; "dormir en el Seor", o ser "transformados" sin pasar por los dolores de la disolucin. El tribunal era la meta para todos ellos, y hemos visto cun cercana e inminente se crea que era aquella comparecencia. Que toda esta fe y toda esta esperanza sinceras, acariciadas y enseadas por los inspirados apstoles de Cristo, fuese, despus de todo, una mera falacia y un engao, parece una intolerable suposicin, fatal para la credibilidad y la autoridad de la doctrina apostlica.

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LA PARUSA O La Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS LA PARUSA EN LA EPSTOLA A LOS GLATAS No encontramos ninguna alusin directa a la Parusa en la Epstola a los Glatas. Ella contribuye, sin embargo, a dilucidar el tema, proporcionando una ilustracin de la primera aparicin y el rpido crecimiento de la defeccin de la fe predicha por nuestro Seor y designada por Pablo como "la apostasa" o "enfriamiento", que era seal precursora de la Parusa. (Vase Mat. 24:12; 2 Tesa. 2:3; 1 Tim. 4; 2 Tim. 3; 4:3,4). La plaga ya haba brotado en las iglesias de Galacia, y en esta epstola vemos cun fervientemente trat el apstol de detener su progreso, protestando vehementemente contra esta perversin del evangelio, y denunciando a sus originadores y propagandistas como enemigos de la cruz de Cristo. El mal surga de las artes de los maestros judaizantes, que por todas partes eran los inveterados oponentes de Pablo, y que parecen haber estado posedos del mismo espritu de proselitismo que distingua a los fariseos, que "rodeaban mar y tierra para hacer un proslito". En esta manifestacin de la apostasa predicha, tenemos una marcada indicacin de la aproximacin de "los ltimos tiempos" o del "fin del tiempo".

"EL PRESENTE SIGLO MALO", O LA POCA MALA Gl. 1:4. "El cual se dio a s mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo". El apstol habla aqu del estado de cosas existente como malo, y del Seor Jesucristo como el que nos libra de l. La palabra poca [o en] no se refiere por supuesto al mundo material, la tierra, sino al mundo moral, o poca moral. Es equivalente a la frase que ocurre tan a menudo en los evangelios, "esta generacin perversa" (Mat. 2:45, etc.). El presente siglo malo es considerado como que est pasando, y a punto de ser sucedido por un nuevo orden, el . (Heb. 2:5).

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LAS DOS JERUSALENES, LA ANTIGUA Y LA NUEVA Gl. 4:25,26. "Porque Agar es el monte Sina en Arabia, y corresponde a la Jerusaln actual, pues sta, junto con sus hijos, est en esclavitud. Mas la Jerusaln de arriba, la cual es madre de todos nosotros, es libre". En este momento, no es nuestra intencin hacer otra cosa que simplemente tomar nota de este notable contraste entre las dos ciudades, la nueva Jerusaln y la antigua. En esta etapa, nos abstenemos, a propsito, de entrar en smbolos y su significado, hasta que toquemos el tema entero en el libro de Apocalipsis. Mientras tanto, se le solicita al lector que tome nota cuidadosa del contraste que se presenta aqu. La Jerusaln que ahora es, y la Jerusaln que habr de ser; la Jerusaln terrenal, y la Jerusaln celestial; la Jerusaln que est en esclavitud, y la Jerusaln que es libre; la Jerusaln que est debajo, y la Jerusaln que est arriba; la Jerusaln que es madre de esclavos, y la Jerusaln que esnuestra madre. Descubriremos que este contraste nos ser de no poco valor para establecer el significado de algunos de los smbolos del Apocalipsis.

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LA PARUSA o La Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS LA PARUSA EN LA EPSTOLA A LOS ROMANOS Las alusiones a la venida del Seor en esta epstola no son muchas en nmero, pero son muy importantes e instructivas. Se habla de la venida como de algo que con toda certeza era credo y ansiosamente esperado por los cristianos de la era apostlica; y el hecho de su cercana est o implcito o afirmado en cada alusin al acontecimiento. EL DA DE LA IRA Rom. 2:5,6. "Pero por tu dureza y por tu corazn no arrepentido, atesoras para t mismo ira para el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios, el cual pagar a cada uno conforme a sus obras". Rom. 2:1,16. "Porque todos los que bajo la ley han pecado, por la ley sern juzgados; en el da en que Dios juzgar por Jesucristo los secretos de los hombres, conforme a mi evangelio". No puede haber ninguna duda con respecto a este "da de la ira" y "revelacin del justo juicio de Dios". Es el mismo que fue predicho por Malaquas como "el da grande y terrible de Jehov" (Mal. 4:5); por Juan el Bautista como "la ira venidera" (Mat. 3:7); y por el Seor Jesucristo como "el da del juicio" (Mat. 11:22,24). Era el acto final de la poca, el . Es apenas necesario repetir que este "fin" se dice que cae dentro del perodo de la generacin existente, cuando el Hijo del hombre, el Juez designado, "pagar a cada uno segn sus obras" (Mat. 16:27).

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LA ESCATOLOGA DE PABLO Rom. 8:18-23. "Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse [que est a punto de revelrsenos]. Porque el anhelo ardiente de la creacin es el aguardar la manifestacin de los hijos de Dios. Porque la creacin fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujet en esperanza; porque tambin la creacin misma ser libertada de la esclavitud de corrupcin, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creacin gime a una, y a una est con dolores de parto hasta ahora; y no slo ella, sino que tambin nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espritu, nosotros tambin gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la adopcin, la redencin de nuestro cuerpo". Hay algunas cosas en este pasaje que son, y probablemente continuarn siendo, oscuras por la naturaleza del tema; pero tambin hay mucho que es sencillo y claro. No podemos confundir la regocijada anticipacin, expresada por Pablo, de un venidero da de liberacin de los sufrimientos y miserias del presente; una liberacin que estaba ya all, y no lejana. Vena un da de redencin que traera libertad y gloria para los hijos de Dios, de cuyos beneficios participara la creacin entera. La llegada de aquella consumacin era esperada y deseada ansiosamente, no slo por los que, como el apstol mismo, tenan la esperanza de una herencia interminable y gloriosa arriba, sino por la creacin que sufre cargas y gime en general, por la cual estaban rodeados. Tan estimulante era la perspectiva de la emancipacin venidera que, en vista de ella, el apstol pudo decir: "Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse"; o, como dice un pasaje similar: "Porque esta leve tribulacin momentnea produce en nosotros un cada vez ms excelente y eterno peso de gloria" (2 Cor. 4:17). Ahora procedemos a examinar el pasaje completo ms particularmente. El primer punto que exige atencin es la clara indicacin de la cercana de esta gloria venidera. En nuestra Versin Autorizada [en ingls] se pierde esto de vista por completo; y de manera similar, ha sido ignorado casi por todos los comentaristas. Hasta Alford, que por lo general es muy cuidadoso en su atencin a los tiempos verbales, pasa por este caso evidente sin hacer ninguna observacin, aunque nada puede ser ms gramaticalmente enftico que la indicacin de la cercana de la esperada revelacin. Tholuck observa que el apstol habla del tiempo como cercano - "En gozosa exultacin, el apstol concibe su comienzo como a la mano"- pero considera errado al apstol, y que se ha dejado llevar de sus sentimientos. Conybeare y Howson dan la correcta fuerza del lenguaje - "la gloria que est a punto de ser revelada, que pronto ser revelada". [] "La gloria venidera" es la contraparte o anttesis de "la ira venidera", diferentes aspectos del mismo gran suceso; porque la parusa, que era la revelacin de gloria para los hijos de Dios, era la revelacin del da de ira para sus enemigos (Rom. 2:5,7).

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As, se observar que no es a la muerte a lo que el apstol mira como el perodo de liberacin de los males presentes; an menos a alguna poca muy distante en el futuro. Ciertamente sera pobre consuelo, para los hombres que se retorcan bajo la angustia de sus sufrimientos, hablarles de un perodo, en alguna poca futura, que les traera compensacin por su actual afliccin. El apstol no se burla de ellos con una esperanza diferida. El da de liberacin haba llegado; la gloria estaba a punto de ser revelada; y era tan cercano y tan grande aquel peso de gloria, que reduca a una insignificancia las pasajeras incomodidades de la hora presente. El punto siguiente que merece observarse es la afirmacin que el apstol procede a hacer con respecto al inters en aquella consumacin que se aproximaba ms all de los lmites del sufriente pueblo de Dios. stos seran realmente los que ms ganaran con la redencin venidera, pero sus beneficios habran de extenderse mucho ms all. Este es un tema sumamente importante e interesante, y requiere nuestra cuidadosa consideracin. "Porque el anhelo ardiente de la creacin es el aguardar la manifestacin de los hijos de Dios". Cualquiera que sea el significado que atribuyamos a la palabra "creacin" [], no tendr diferencia alguna para la actitud ansiosa y expectante en la cual est representada como esperando la consumacin venidera. Lange observa que, como la palabra significa esperar con la cabeza levantada, esto implica una intensa expectacin, un anhelo intenso, en espera de una satisfaccin. Pero esta misma actitud implica la cercana, o el convencimiento de la cercana, de la deseada liberacin. Poniendo, pues, juntas estas dos afirmaciones, primera, que la gloria "pronto ha de ser revelada"; segunda, que "el anhelo ardiente es esperar la manifestacin", tenemos una demostracin, tan fuerte como es posible concebirla, de que el suceso en cuestin est representado por el apstol como muy cercano. Pero, qu se quiere decir con la creacin []? Algunos comentaristas consideran que abarca el universo entero, o la creacin material, animada e inanimada, racional e irracional - la estructura entera de la naturaleza. Hablan del terremoto, la tormenta, y el volcn como sntomas del doloroso mal genio del mundo natural. Pero esto parece demasiado vago y general para el argumento del apstol. Es evidente que el suceso slo puede referirse a seres conscientes, voluntarios, racionales, y morales. Tiene "intenso anhelo"; tiene su "propia voluntad"; tiene "esperanza"; es capaz de ser "sujetado a vanidad"; de ser "librado de corrupcin"; de participar en "la gloria de los hijos de Dios". Estas caractersticas excluyen la creacin inanimada e irracional, e incluyen a la raza humana en su totalidad. Adems, la anttesis en el versculo 23 entre la creacin como un todo y "nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espritu", sera muy antinatural e imperfecta si no diferenciara a los cristianos, no de las bestias y las plantas, sino de otros hombres. El verdadero contraste ocurre entre los que tienen las primicias

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del Espritu y los que no las tienen; y sera manifiestamente incongruente hablar de la creacin irracional e inanimada como que "no tiene el Espritu". Hacer que el apstol se refiera aqu a la naturaleza universal puede ser admisible quizs como poesa, pero estara bastante fuera de lugar en un argumento sobrio y serio. Entendemos, pues, que se refiere a la raza humana y a la humanidad en trminos generales; el significado que tiene la palabra en pasajes tales como Mar. 16:15: "Predicad el evangelio a toda criatura" []; Col. 1:23. "El cual se predica en toda la creacin que est debajo del cielo" []. Esto nos trae a la pregunta: Puede decirse que la raza humana tiene esta actitud ansiosa y expectante, gimiendo y en labores de parto, esperando y anhelando la liberacin y la libertad? Sin duda que es posible; y nunca ms verdaderamente que en el mismo perodo en que el apstol escribi. Era una poca de la ms profunda corrupcin y degradacin social; puede decirse que la humanidad gema bajo la carga de su miseria y su esclavitud; y sin embargo, haba un extrao y misterioso sentimiento en las mentes de los hombres de que, de alguna manera y en alguna parte, la liberacin haba llegado. Cun exactamente se ajusta la descripcin del apstol a las condiciones morales y sociales del pueblo judo en este perodo, no necesita ninguna prueba. Geman bajo el yugo de la esclavitud romana. Suspiraban ansiosamente por el prometido Libertador. El caso de los griegos y los romanos no era muy diferente, como lo prueban llamativamente los siguientes pasajes de Conybeare y Howson; en verdad, podran haber sido escritos como un comentario sobre el pasaje que tenemos delante. "Las condiciones sociales de los griegos haba ido cayendo, durante este perodo, en la corrupcin ms baja; ... pero la misma difusin y el mismo desarrollo de esta corrupcin estaba preparando el camino, porque mostraba la necesidad de la intervencin del evangelio. La enfermedad misma pareca llamar al Sanador. Y si los males prevalecientes de la poblacin griega presentaban obstculos a gran escala para el progreso del cristianismo, los griegos mostraban, para todo tiempo futuro, la debilidad de los ms altos poderes del hombre cuando no reciben ayuda de lo alto; y debe haber habido muchos que geman bajo la esclavitud de una corrupcin de la cual no podan sacudirse, y estaban listos a escuchar la voz de Aqul que "llev nuestras enfermedades y sufri nuestros dolores". Hasta aqu las condiciones de los griegos; las de los romanos se describen as: "Sera iluso imaginar que, cuando el mundo qued bajo un solo cetro, cualquier real principio de unidad mantendra juntas sus diferentes partes. El emperador fue deificado porque los hombres fueron esclavizados. No hubo verdadera paz cuando Augusto cerr el templo de Jano. El Imperio era slo el orden del gobierno externo, con un caos tanto de opiniones como de la moral dentro de l. Los escritos de Tcito y de Juvenal continan atestiguando la corrupcin que se enconaba en todos los niveles, lo mismo en el Senado que en la familia. La antigua sobriedad de modales, y la antigua fe en la mayor parte de la religin romana, haban desaparecido. Los licenciosos credos y las licenciosas prcticas de Grecia y del Oriente haban inundado a Italia y a Occidente, y el Panten era slo el monumento a un acomodamiento entre una multitud de supersticiones decadentes. Es verdad que este estado de cosas produjo una notable tolerancia, y es probable que, por corto tiempo, el cristianismo mismo compartiese la ventajas

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de ello. Pero, an as, el genio de los tiempos era bsicamente tanto cruel como profano, y los apstoles pronto quedaron expuestos a una encarnizada persecucin. El Imperio Romano estaba desprovisto de la unidad que el evangelio da a la humanidad. Era un reino de este mundo, y la raza humana gema por la mejor paz de un "reino que no era de este mundo". "Por esto, en la condicin misma del Imperio Romano, y en el estado miserable de su poblacin mixta, podemos reconocer una preparacin negativa para el evangelio de Cristo. Esta tirana y esta opresin requeran un Consolador, tanto como la enfermedad moral de los griegos requera un Sanador. Tanto el Imperio entero como los judos necesitaban un Mesas, aunque no era esperado con la misma consciente expectacin. Pero no nos es difcil avanzar mucho ms all de este punto, y no podemos dudar en descubrir, en las circunstancias del mundo en este perodo, rastros significativos de una preparacin positiva para el evangelio". Ciertamente, es notable que una descripcin de las condiciones sociales y morales del mundo en la era apostlica, escrita aparentemente sin pensar en la ilustracin del pasaje que ahora tenemos delante, adoptara sin proponrselo, no slo el espritu, sino en gran medida las palabras mismas, con las cuales Pablo presenta la miseria, la esclavitud, los gemidos, y el anhelo de liberacin de la creacin como apareca a su aprensin. Pero, puede decirse: Haba algo en el futuro inmediato que satisficiese este ansioso anhelo del mundo esclavizado y gimiente y que respondiese a l? Qu es este terminus ad quem, "esta revelacin de los hijos de Dios"? Y en qu sentido poda ello traer, o trajo, liberacin y consuelo a la humanidad oprimidad? La respuesta a esta pregunta se encuentra en casi todas las pginas de los escritos del apstol. Segn l, un gran acontecimiento estaba a las puertas; el Seor estaba a punto de venir, segn Su promesa, para ejercer su poder real, para dar recompensa y salvacin a su pueblo, y poner a sus enemigos debajo de sus pies. Pero la parusa haba de traer ms que esto. Marc una gran poca en el gobierno divino del hombre. Puso fin al perodo de privilegio exclusivo para Israel. Disolvi el pacto entre Jehov y el pueblo judo, y abri el camino para un pacto nuevo y mejor, que abarcaba a toda la humanidad. El cristianismo es la proclamacin de la universal paternidad de Dios, pero la nueva era no fue inaugurada plenamente sino hasta que el estrecho reino teocrtico local fue superado, y el Rey teocrtico renunci a su jurisdiccin y la entreg en las manos del Padre. Entonces la exclusiva relacin nacional entre Dios y un solo pueblo fue disuelta, o se fundi con el sistema abarcante y mundial en el cual "no hay judo ni griego, ni circunciso ni incircunciso, ni brbaro, ni escita, ni esclavo ni libre, sino slo el Hombre. Cristo haba hecho de todos los hombres Uno, "para que Dios sea todo en todos". Esta es ciertamente una adecuada respuesta a los gemidos y trabajos de la sufriente y oprimida humanidad; la perspectiva de tal consumacin puede ser representada bien con la alborada de un da de redencin. Era nada menos que abrir las puertas de la misericordia para la humanidad; era la emancipacin de la raza humana de la desesperacin que le aplastaba hasta hundirle en una

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corrupcin y una degradacin cada vez ms profundas; era introducirles "a la gloriosa libertad de los hijos de Dios"; conferir a los gentiles, "ajenos a la comunidad de Israel y extranjeros a los pactos de la promesa", los privilegios de la "ciudadana de los santos", y hacerles "miembros de la casa de Dios". Es de esta admisin de toda la raza humana en la [adopcin de hijos], la cual, hasta ahora, haba sido el exclusivo privilegio del pueblo escogido, de la que habla el apstol con lenguaje tan entusiasta en Rom. 8:19-21. Era un tema sobre el cual nunca se cansaba de espaciarse, y que llenaba su alma entera de asombro y agradecimiento. Habla de ello como del "misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres", "la multiforme sabidura de Dios" (Efe. 3:5,10; Col. 1:26). Los tres primeros captulos de la Epstola a los Efesios estn ocupados por una animada descripcin de la revolucin causada por la obra redentora de Cristo en la relacin entre Dios y los gentiles, que no formaban parte del pacto. "La dispensacin de la plenitud de los tiempos" haba llgado, en la cual Dios se propona "reunir en uno todas las cosas en Cristo, hacindole cabeza de todas las cosas", derribando las barreras de separacin entre judos y gentiles, haciendo de ambos pueblos uno solo; aboliendo la ley ceremonial, fundiendo los elementos heterogneos en un todo homogneo, reconciliando la antipata mutua, y uniendo a ambos como una familia a los pies del Padre de todos. Pero, puede decirse: No se haba llevado a cabo todo esto ya por medio de la muerte expiatoria en la cruz? Y no es sa una revelacin de una gloria futura que se aproximaba, a la cual alude el apstol aqu? Sin duda que es as. Sin embargo, el Nuevo Testamento siempre habla de que la obra de redencin estaba incompleta hasta la llegada de la parusa. Se observar que, en el versculo veintitrs, el apstol se representa a s mismo y a los otros creyentes como esperando todava el . Aun los hijos de Dios haban recibido solamente las arras y las primicias, y no la plena cosecha de su condicin de hijos. Aquello no sera completamente suyo sino hasta la venida del Seor, cuando "los santos que estaban vivos y haban quedado" cambiaran el presente cuerpo mortal y corruptible por una casa no hecha de manos, eterna, en los cielos. La parusa era la proclamacin pblica y formal de que la dispensacin mesinica o teocrtica haba llegado a su fin; y que el nuevo orden, en el cual Dios era todo en todos, haba sido inaugurado. Hasta que el juicio de Israel tuvo lugar, todas las cosas no haban sido puestas bajo Cristo, el rey teocrtico; sus enemigos todava no haban sido puestos bajo sus pies. Hasta ese momento, poda decirse de la adopcin [] que "le perteneca a Israel". Cuando al apstol escribi esta epstola, Cristo estaba esperando que "sus enemigos fueran puestos debajo de sus pies". Haba todava algo incompleto en su obra, hasta que toda la estructura y la urdimbre del judasmo fueron barridas. Este hecho aparece claramente resaltado en la Epstola a los Hebreos. El escritor afirma que "an no se haba manifestado el camino al Lugar Santsimo, entre tanto que la primera parte del tabernculo estuviese en pie". Dice que este tabernculo es "smbolo para el tiempo presente" - sirve a un propsito temporal - hassta el tiempo de la reforma, esto es, la introduccin de un nuevo orden (Heb. 9:8,9). Este pasaje es de gran importancia en relacin con esta discusin, y las siguientes observaciones de Conybeare y Howson presentan su significado muy claramente:

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"Puede preguntarse: Cmo puede decirse, despus de la ascensin de Cristo, que an no se haba manifestado el camino al Lugar Santsimo? La explicacin es que, mientras el culto del templo, con su exclusin de todos, menos del sumo sacerdote, del Lugar Santsimo, todava exista, el camino de la salvacin no se habra manifestado plenamente a los que se adheran a las observancias externas tpicas, en vez de ser, por lo tanto, conducidos al antitipo". Life and Epistles of St. Paul, cap. 28. Haba una conveniencia y una plenitud del tiempo en los cuales el pacto antiguo sera superado por el nuevo; al antiguo y al nuevo se les permiti susbsistir juntos por un tiempo; la bondad y la paciencia de Dios demoraron el golpe final del juicio. Aunque, pues, las grandes barreras contra la introduccin de todos los hombres, sin distincin, a los privilegios de los hijos de Dios, fueron casi eliminadas por la muerte de Cristo en la cruz, la demostracin formal y final de que "el camino al Lugar Santsimo" estaba abierto de par en par para toda la humanidad, no ocurri sino hasta que la estructura entera de la economa mosaica, con su ritual, y el templo, la ciudad, y el pueblo fueron repudiados pblica y solemnemente, y el judasmo, con todo lo que le perteneca, fue barrido para siempre. Hay todava una porcin de este pasaje profundamente interesante sobre el cual reposa mucha obscuridad. En el versculo 20, el apstol dice que "la creacin fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujet en esperanza", etc. La interpretacin comn de estas palabras es que "la creacin visible ha sido puesta bajo la sentencia de descomposicin y disolucin, no por su propia eleccin, sino por un acto de Dios que, sin embargo, no la ha dejado sin esperanza". Sin duda, esto da un buen sentido al pasaje, aunque nos aventuramos a pensar que no exactamente el sentido que el apstol se propona darle. No capta la naturaleza del mal al cual "la creacin" fue sujetada; y, por consiguiente, tampoco la naturaleza de la liberacin que se espera de ese mal. Entendiendo por [creacin] a la raza humana, por las razones que ya se han especificado, observamos que se dice que ha sido sujetada a vanidad []. Qu es esta vanidad? La palabra es muy significativa, especialmente en labios de un judo. Para el tal, "vanidad" es sinnimo de idolatra. Es la palabra que la Septuaginta emplea para denotar la estupidez del culto a los dolos. Los dolos son "vanidades ilusorias" (Sal. 31:6; Jons 2:8); "enseanza de vanidades es el leo"; los dolos "vanidad son, obra vana" (Jer. 10:8,15). "Los formadores de imgenes de talla, todos ellos sonvanidad" (Isa. 44:9). Casi que la la palabra se ha separado para este uso especial. Lo mismo puede decirse de su uso en el Nuevo Testamento. En Listra, Pablo imploraba que el pueblo se "convirtiera de aquellas vanidades [], es decir, del culto a los dolos, para servir al Dios vivo (Hechos 14:15). En esta misma epstola (Rom. 1:21), tenemos un caso notable del uso de la palabra, en que Pablo, dando razn de la apostasa de la raza humana y su alejamiento de Dios, la explica por el hecho de que "se envanecieron" en sus razonamientos []; un pasaje en que Alford, con Bengel, Locke, y muchos otros, reconoce la alusin al culto idlatra. Slo es necesario mirar el pasaje para ver su relacin con el origen y la prevalencia de la idolatra (vase tambin Efe. 4:17).

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Aqu retrocede a Rom. 1:21, y nos proporciona la clave de la verdadera interpretacin. La idolatra era la "vanidad" a la cual estaba sujeta la raza humana; la idolatra, la religin de los gentiles, la degradacin del hombre, la deshonra de Dios. Pero, puede decirse que el hombre fue sujetado a este mal por el acto de Dios ("por causa del que la sujet")? Sin duda, tal afirmacin estara en armona con la Palabra de Dios. En el primer captulo de la Epstola a los Romanos, se expresa tres veces este hecho significativo: "Dios los entreg", en referencia a esta misma apostasa (Rom. 1:24,26,28). Este abandono slo puede ser considerado un acto judicial. Encontramos una expresin todava ms fuerte en Romanos 11:32. "Dios sujet a todos en desobediencia". La verdad es que la Escritura est llena de la doctrina de que Dios entrega a los contumaces y rebeldes a la fatal consecuencia de su pecado. Por eso, puede decirse que la sujecin de la raza humana al mal de la idolatra no era simplemente la voluntad del hombre mismo, sino el acto judicial de la divina justicia. Pero no era un decreto sin esperanza. "La preservacin de una nacin de la apostasa universal llevaba en s un germen de esperanza para la humanidad. En la plenitud del tiempo, se manifest el propsito divino de misericordia y redencin para la raza humana, y "la adopcin de hijos", que haba sido privilegio exclusivo de un pueblo, ahora se declaraba abierto para todos sin distincin. La raza es representada como esperando con ansiosa expectacin este alto privilegio, y ahora el evangelio, que era el medio divinamente sealado para rescatar a los hombres de la corrupcin y degradacin morales del paganismo, proclamaba liberacin y salvacin "para gentiles y judos, brbaros, escitas, esclavos y libres". Ya hemos mostrado en qu sentido puede decirse que esta proclamacin de la nueva era fue hecha de la manera ms pblica y formal en la parusa.

LA CERCANA DE LA SALVACIN VENIDERA Rom. 13:11,12. "Y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueo; porque ahora est ms cerca de nosotros nuestra salvacin que cuando cremos". No es posible que palabras algunas expresen ms claramente la conviccin del apstol de que la gran liberacin haba llegado. Sera absurdo considerar, con Moses Stuart, que este lenguaje se refiere a la cercana aproximacin de la muerte y la eternidad. En ese caso, el apstol habra dicho: "El da ha pasado, la noche ha llegado". Pero este no es el estilo del Nuevo Testamento; nunca es la muerte y la tumba, sino la parusa, la "bendita esperanza, y la gloriosa aparicin de Jesucristo", lo que los apstoles esperan. El profesor Jowett observa correctamente que "en el Nuevo Testamento no encontramos ninguna exhortacin basada en la cortedad de la vida. Parece como si el fin de la vida no tuviese ninguna importancia prctica para los primeros creyentes, porque seguramente sera anticipado por el da del Seor". Sin duda esto es cierto; pero, y entonces,

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qu? O el apstol estaba errado, o no nos merece confianza como expositor autorizado de la verdad divina; o de lo contrario, estaba bajo la gua del Espritu de Dios, y lo que enseaba era verdad infalible. Ante este dilema callan los expositores que no pueden siquiera imaginar la posibilidad de que la parusa haya ocurrido de acuerdo con las enseanzas de Pablo. Es curioso ver los cambios a los cuales recurren para encontrar alguna forma de escapar a la inevitable conclusin. Tholuck admite francamente la expectacin del apstol, pero a costa de su autoridad. "Desde el da en que los fieles se congregaron por primera vez alrededor de su Mesas, hasta la fecha de su epstola, haban pasado varios aos; el amanecer pleno, como crea Pablo, estaba a las puertas. Aqu encontramos corroborado lo que tambin es evidente en varios otros pasajes, que el apstol esperaba el pronto advenimiento del Seor. La razn de esto reside, en parte en la ley general de que al hombre le gusta imaginarse que el objeto de su esperanza est a la mano, y en parte en la circunstancia de que el Salvador a menudo haba hecho la amonestacin de que en todo momento haba que estar preparados para la crisis en cuestin, y tambin, segn el usus loquendi de los profetas, haba descrito el perodo como aproximndose rpidamente". Stuart protesta contra el hecho de que Tholuck renuncie a la correccin del juicio del apstol, pero adopta la insostenible posicin de que Pablo est hablando aqu de: "La salvacin espiritual que los creyentes han de experimentar cuando sean trasladados al mundo de vida eterna y de gloria". Por otra parte, Alford admite que: "Una correcta exgesis de este pasaje puede difcilmente dejar de reconocer el hecho de que aqu el apstol, como en otro lugar (1 Tes. 4:17; 1 Cor. 15:51), habla de la venida del Seor como aproximndose rpidamente. Razonar, como lo hace Stuart, que, porque Pablo corrige en los Tesalonicenses el error de imaginar que estaba inmediatamente a las puertas (o hasta que ya haba llegado), l mismo no la esperaba tan pronto, est seguramente fuera de lugar". El editor estadounidense del Comentario de Lange, hablando de Romanos, escribe la siguiente nota: "El Dr. Hodge objeta con algn detalle la referencia a la segunda venida de Cristo. Por otra parte, la mayora de los modernos comentaristas alemanes defienden esta referencia. Olshausen, De Wette, Philippi, Meyer, y otros, creen que ninguna otra posicin es sostenible en lo ms mnimo; y el Dr. Lange, aunque evita cuidadosamente las teoras extremas sobre este punto, niega la referencia a la bienaventuranza eterna, y admite que se quiere decir la parusa. Esta opinin gana terreno entre los exgetas anglosajones". Hay algunos intrpretes que evitan la dificultad negando que trminos tales como cercano y distante hagan alguna referencia al tiempo en absoluto. Por ejemplo, se nos dice que:

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"Esto concuerda con todas las enseanzas de nuestro Seor, de que representa el da decisivo de la segunda aparicin de Cristo como que est a las puertas, para mantener a los creyentes siempre en la actitud de expectacin vigilante, pero sin referencia a la cercana o distancia cronolgica a ese suceso". Este es un mtodo no natural de interpretacin, que simplemente vaca las palabras de todo significado. Hay slo una manera de salir de la dificultad, y es creer que el apstol dice lo que quiere decir, y que quiere decir lo que dice. l era el inspirado apstol y embajador de Cristo, y el Seor no dej que ninguna de sus palabras cayera al suelo. Su continua consigna y clamor de advertencia a las iglesias de la era primitiva era: "El Seor est a las puertas". l crea esto; enseaba esto; y esta era la fe y la esperanza de toda la iglesia. Estaba equivocado? Vivi y muri la iglesia primitiva creyendo una mentira? No ocurri nada que correspondiese a sus expectativas? Dnde est el templo de Dios? Dnde est la ciudad de Jerusaln? Dnde est la ley de Moiss? Dnde est la nacionalidad juda? Pero todas estas cosas perecieron al mismo tiempo; y de todas ellas se predijo que desapareceran en la parusa. El cumplimiento de aquellos otros sucesos en la regin de lo espiritual y lo invisible que estaban indisolublemente conectados con la parusa, pero de los cuales, en la naturaleza de las cosas, no puede haber registro en las pginas de la historia humana.

ESPERANZA DE UNA PRONTA LIBERACIN Rom. 16:20. "Y el Dios de paz aplastar en breve a Satans bajo vuestros pies". Aqu tenemos otra referencia inconfundible a la cercana aproximacin al da de liberacin. El aplastamiento de la cabeza de la serpiente es la victoria de Cristo, y esa victoria se ganara pronto. Entre los enemigos que habran de quedar debajo de sus pies estaban la muerte, y el que tena el poder de la muerte, a saber, el diablo. En la expectativa de su crucifixin, el Seor declar: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera", y ya hemos demostrado en qu sentido y cun ciertamente se cumpli esa prediccin. De la misma manera, se acercaba el da en que los sufridos y perseguidos cristianos seran librados, por la parusa, de los enemigos de los cuales estaban rodeados, y cuando el maligno instigador y cmplice de toda esa enemistad yacera postrado bajo los pies de ellos.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS EN LA EPSTOLA A LOS COLOSENSES

En ninguna de las epstolas de Pablo encontramos una alusin menos directa a la parusa, y sin embargo, puede decirse que ninguna est ms llena de la idea de ese acontecimiento. El pensamiento de l subyace casi todas las expresiones del apstol; est implcita en "la esperanza que os est guardada en los cielos"; "la herencia de los santos en luz"; "el reino de su amado Hijo"; "la reconciliacin de todas las cosas con Dios"; "presentaros santos y sin mancha e irreprensibles delante de l". Pero hay por lo menos una alusin muy clara a la parusa en la cual el apstol habla de la esperada consumacin. LA MANIFESTACIN DE CRISTO SE APROXIMA Col. 3:4. "Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros tambin seris manifestados en l en gloria". Aqu encontramos una clara alusin al mismo acontecimiento y al mismo perodo que en Rom. 8:19, es decir, "la manifestacin de los hijos de Dios". En ambos pasajes, es evidente que esta manifestacin se concibe como cercana. En realidad, en Rom. 8:18 se afirma expresamente que es as; la gloria est "a punto de ser revelada", mientras que aqu en Colosenses los discpulos son representados como "muertos", y esperando la vida y la gloria que recibiran a la revelacin de Jesucristo, o sea, en la parusa. Es inconcebible que el apstol pueda hablar en trminos tales de un suceso lejano; su cercana es, evidentemente, uno de los elementos de su exhortacin de que deban "poner el corazn en las cosas de arriba, no en las de la tierra". Hemos de suponer que todava estn en un estado de muerte, que su vida todava est escondida? Pero

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su vida y su gloria estn representadas como contingentes con la "manifestacin de Jesucristo". LA IRA VENIDERA Col. 3:6. "Cosas [la idolatra, entre otras] por las cuales la ira de Dios viene". La conclusin precedente (con respecto a la cercana de la gloria venidera) est confirmada por la referencia del apstol a la cercana de la ira venidera. La clusula "sobre los hijos de desobediencia" no se encuentra en algunos de los manuscritos ms antiguos, y es omitida por Alford. Probablemente ha sido aadida de Efe. 5:6. Tomando el pasaje como est, hay algo muy sugestivo y enftico en su afirmacin: "Viene la ira de Dios". Hay un contraste inconfundible entre "la gloria venidera del pueblo de Dios" y "la ira venidera" sobre sus enemigos. No menos clara es la alusin a la "ira venidera" profetizada por Juan el Bautista, y a la cual con tanta frecuencia se refieren nuestro Seor y sus apstoles. Tanto la gloria como la ira estn "a punto de ser reveladas"; coinciden con la parusa de Cristo, y las iglesias apostlicas estaban en constante expectacin de la pronta manifestacin de ambas.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS EN LA EPSTOLA A LOS EFESIOS LA ECONOMA DE LA PLENITUD DE LOS TIEMPOS

Efe. 1:9,10. "Dndonos a conocer el misterio de su voluntad, segn su beneplcito, el cual se haba propuesto en s mismo, de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensacin del cumplimiento de los tiempos, as las que estn en los cielos, como las que estn en la tierra", etc. Aunque este pasaje no afirma nada directamente con respecto a la cercana de la parusa, tiene una relacin directa con el acontecimiento en s. El campo de investigacin que abre es ciertamente demasiado amplio para que lo exploremos ahora, pero no podemos pasarlo por alto por completo. Este es un tema en el que al apstol le encanta espaciarse, y en ninguna parte se espacia con ms entusiasmo que en esta epstola. Por lo tanto, puede suponerse que, por muy oscuro que nos parezca en algunos respectos, no era ininteligible para los cristianos de feso, ni para aquellos a los cuales se les envi esta epstola, porque, como bien observa Paley, nadie escribe ininteligiblemente a propsito. Tambin podemos esperar encontrar alusiones al mismo tema en otras partes de los escritos del apstol, que pueden servir para dilucidar dichos oscuros en este pasaje. Hay dos preguntas que surgen del pasaje que tenemos delante: (1) Qu se quiere decir con "reunir todas las cosas en Cristo"? (2) Cul es el perodo designado como "la dispensacin del cumplimiento de los tiempos", en el cual ha de tener lugar este "reunir todas las cosas en Cristo"? 1. Con respecto al primer punto, recibimos gran ayuda de la expresin que el apstol emplea en relacin con l, es decir, " el misterio de su voluntad". Esta es una palabra favorita de Pablo al hablar de ese nuevo y maravilloso descubrimiento que nunca dej de llenar su alma de adoracin, gratitud y alabanza - la admisin de los gentiles a todos los privilegios de la nacin del pacto. Es difcil para

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nosotros formarnos un concepto del sobresalto, la sorpresa y la incredulidad que caus en las mentes de los judos el anuncio de semejante revolucin en la administracin divina. Sabemos que ni siquiera los apstoles estaban preparados para ella, y que fue con algo parecido a la duda y la sospecha con que, por fin, cedieron a la abrumadora evidencia de los hechos: "De manera que tambin a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida!" (Hechos 11:18). Pero, para el apstol a los gentiles, este era el glorioso estatuto de la emancipacin universal. De entre todos los hombres, l vio con la mayor claridad su belleza y su gloria divinas, su trascendente misterio y maravilla. Vio las barreras de separacin entre judos y gentiles, la antipata entre las razas, "la pared intermedia de separacin", derribadas por Cristo, y una gran familia y una hermandad formada por todas las naciones, y tribus, y pueblos, y lenguas, bajo el poder reconciliador y unificador de la sangre expiatoria. No podemos equivocarnos, pues, al entender este misterio de "reunir todas las cosas en Cristo" como el mismo que se explica ms plenamente en el captulo 3:5,6, "misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apstoles y profetas por el Espritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartcipes de la promesa en Cristo Jess por medio del evangelio". Esta es la unificacin, "el resumen", o consumacin [], a la cual el apstol se refiere con tanta frecuencia en esta epstola: "hacer de ambos pueblos uno slo"; "crear en s mismo de los dos un solo y nuevo hombre"; "reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo" (Efe. 2:14,15,16). Este era el gran secreto de Dios, que haba estado oculto a las pasadas generaciones, pero que ahora era revelado a la admiracin y la gratitud del cielo y la tierra. Pero, puede preguntarse, cmo puede el hecho de recibir a los gentiles en los privilegios de Israel ser llamado la reunin de todas las cosas, tanto las que estn en los cielos como las que estn enla tierra? Algunos crticos muy capaces han supuesto que las palabras cielo y tierra en ste y en otros pasajes deben entenderse en un sentido limitado y, por decirlo as, tcnico. Para la mente juda, la nacin del pacto, el pueblo peculiar de Dios, podra ser llamado apropiadamente "celestial", mientras que los degenerados gentiles, que estaban fuera del pacto, pertenecan a una condicin inferior, terrenal. Esta es la posicin de Locke en su nota sobre este pasaje: "Que Pablo debi usar "cielo" y "tierra" para los judos y los gentiles no se considerar tan extrao si consideramos que Daniel mismo se refiere a la nacin de los judos con el nombre de "cielo" (Dan. 8:10). Ni quiere un ejemplo de ello en nuestro Salvador mismo, quien (Luc. 21:26) con "las potencias de los cielos" quiere significar claramente los grandes hombres de la nacin juda. Ni es ste el nico lugar en esta epstola de Pablo a los Efesios que lleva esta interpretacin de cielo y tierra. Quien lea los primeros quince versculos del cap. 3 y sopese las expresiones cuidadosamente, y observe la direccin del pensamiento del apstol en ellos, no encontrar que hace violencia manifiesta al sentido de Pablo si por "familia en los cielos y en la tierra" (ver. 15) entiende el cuerpo unido de cristianos, compuesto de judos y gentiles, que todava viven promiscuamente entre estas dos clases de pueblos que continuaron en su incredulidad. Sin embargo, no estoy seguro de esta interpretacin, sino que la ofrezco como una cuestin de investigacin a los que creen que una bsqueda imparcial del verdadero

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significado de las Sagradas Escrituras es la mejor forma de emplear el tiempo de que disponen". Es en favor de esta interpretacin de "cielo y tierra" que estas expresiones deben aparentemente ser tomadas en un sentido restringido similar en otros pasajes en que ocurren. Por ejemplo: "Hasta que pasen el cielo y la tierra" (Mat. 5:18); "el cielo y la tierra pasarn" (Luc. 21:33). En el primero de estos pasajes, el contexto muestra que es imposible que se refiera a la disolucin final de la creacin material, porque eso afirmara la perpetuidad de cada jota y cada tilde de lo que hace mucho tiempo fue abrogado y anulado. Debemos, pues, entender, el "pasar el cielo y la tierra" en un sentido tpico. Un expositor juicioso hace las siguientes observaciones sobre este pasaje: "Una persona completamente familiarizada con la fraseologa del Antiguo Testamento sabe que la disolucin de la economa mosaica y el establecimiento de la cristiana a menudo se entiende como la desaparicin de la antigua tierra y los antiguos cielos, y la creacin de una nueva tierra y unos cielos nuevos. (Vase Isa. 65:17 y 66:22). El perodo de terminacin de una dispensacin y el comienzo de la otra se describe como "los ltimos das" y "el fin del mundo", y como una conmocin tal de la tierra y los cielos que conducira a la destruccin de las cosas conmocionadas (Hag. 2:6; Heb. 14:26,27)". Parece, pues, que hay justificacin bblica para entender "las cosas que estn en los cielos y las que estn en la tierra" en el sentido indicado por Locke, judos y gentiles. Es posible, sin embargo, que las palabras apunten a una comprensin ms amplia y a una consumacin ms gloriosa. Ellas pueden indicar que la raza humana, separada de Dios y de todos los seres santos, y dividida por la mutua enemistad y el mutuo alejamiento, estaba destinada, por el misericordioso de Dios, a unirse nuevamente, bajo una Cabeza comn, el Seor Jesucristo, con el nico Dios y Padre de la humanidad, y con todos los seres santos y felices en el cielo. Segn este punto de vista, todo el universo inteligente habra de ser puesto bajo un dominio, el de Dios Padre, por medio de su Hijo Jesucristo. Esta es la mayor consumacin que se nos presenta en otras tantas formas en el Nuevo Testamento. Es la "regeneracin" [] de Mat. 19:28; los "tiempos de refrigerio" []; y "los tiempos de la restauracin de todas las cosas" [] de Hechos 3:19,21; "la sujecin de todas las cosas a Cristo" de 1 Cor. 15:28; la "reconciliacin de todas las cosas con Dios" [] de Col. 1:20; el "tiempo de reforma" [] de Heb. 9:10; el " " -"la nueva era" -- de Efe. 1:21. Todas stas son slo diferentes formas y expresiones de la misma cosa, y todas apuntan a la misma gran era venidera; y, sin titubear, a esta categora podemos asignar la frase "la dispensacin de la plenitud de los tiempos", y "reunir todas las cosas en Cristo". Antes de que este dominio universal del Padre pudiese ser asumido y proclamado pblicamente, era necesario que la relacin exclusiva y limitada de Dios con una sola nacin fuera reemplazada por una mejor y abolida. Por lo tanto, la teocracia deba ser hecha a un lado, para hacer lugar para la paternidad universal de Dios: "para que Dios pudiese ser todo en todos".

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2. La siguiente pregunta que debemos considerar es: Tenemos alguna indicacin del perodo en el cual tendra lugar esta consumacin? Tenemos las ms explcitas afirmaciones sobre este punto; pues, casi todas las designaciones del acontecimiento nos permiten fijar el tiempo. La regeneracin es "cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria"; los tiempos de la "restitucin de todas las cosas" son cuando "Dios enve a Jesucristo"; la "sujecin de todas las cosas a Cristo" es "en su venida" y "en el fin". En otras palabras, todos estos sucesos coinciden con la parusa; y ste, por lo tanto, es el perodo de la "reunificacin de todas las cosas" bajo Cristo. Llegamos a la misma conclusin a partir de la frase "la dispensacin de la plenitud de los tiempos". Una dispensacin es una disposicin u orden de cosas, y parece equivaler a la frase , o pacto. La dispensacin o economa mosaica es designada como el "pacto antiguo" (2 Cor. 3:14), en contraste con el "nuevo pacto", o la "dispensacin del evangelio". El "pacto antiguo" o la antigua economa es representada como "decadente, que envejece, y est prxima a desaparecer" -- es decir, la dispensacin mosaica estaba a punto de ser abolida, y de ser reemplazada por la dispensacin cristiana (Heb. 8:13). Algunas veces, de la era o economa juda se habla como de esta era, la era presente [,]; y de la dispensacin cristiana o del evangelio, como de "la era venidera", y "el mundo por venir" [,] (Efe. 1:21; Heb. 2:5). Al fin de la era o economa juda se le llama "el fin del tiempo" [], y es razonable concluir que el fin de lo antiguo es el comienzo de lo nuevo. Se sigue, por lo tanto, que la economa de la plenitud de los tiempos es ese estado u orden de cosas que sucede y reemplaza inmediatamente a la antigua economa juda. La dispensacin de la plenitud de los tiempos es la dispensacin final, la corona; el "reino que no puede ser movido"; "el mejor pacto, establecido sobre mejores promesas". Entonces, puesto que la antigua economa fue finalmente hecha a un lado y abrogada en la destruccin de Jerusaln, llegamos a la conclusin de que la nueva era, o la "dispensacin de la plenitud de los tiempos", recibi su inauguracin solemne y pblica en el mismo perodo, que coincide con la parusa. EL DA DE REDENCIN Efe. 1:13,14. "El Espritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia hasta la redencin de la posesin adquirida". Efe. 4:30. "El Espritu Santo de Dios, con el cual fuisteis sellados para el da de la redencin". Estos dos pasajes apuntan obviamente al mismo suceso y al mismo perodo. Cul es la redencin de que se habla aqu -- la redencin de la posesin adquirida? El antiguo Israel es llamado la herencia de Jehov (Deut. 32:9); y del pueblo de Dios se dice que es su herencia (Efe. 1:11, traduccin de Alford). Aqu, sin embargo, no es la herencia de Dios, sino nuestra herencia, a la que se hace referencia; y esa herencia todava no est en posesin, sino en perspectiva; la prenda o las arras de ella (es decir, el Espritu Santo) habiendo sido recibidas. Por

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tanto, nos vemos obligados a entender por herencia la futura gloria y felicidad que esperan al cristiano en el cielo. Esta, entonces, es la herencia, y tambin la posesin adquirida, porque ambas se refieren a la misma cosa. Obviamente, es algo futuro, pero no distante, pues ya ha sido adquirido, aunque todava no ha sido posedo. Guardaba la misma relacin para los cristianos de feso que la tierra de Canan para los antiguos israelitas en el desierto. Era el reposo prometido, al cual esperaban vivir para entrar. El da en que el Seor Jess se revelase desde el cielo era el da de redencin que las iglesias apostlicas esperaban. Nuestro Seor haba predicho las seales de la aproximacin de ese da. "Cuando estas cosas comiencen a suceder, erguos y levantad vuestra cabeza, porque vuestraredencin est cerca". Tambin haba declarado que la generacin actual no pasara hasta que todo se hubiese cumplido. (Luc. 21:28,32). El da de redencin, pues, se acercaba, segn ellos. De la misma manera, Pablo, escribiendo a los cristianos en Roma, habla del ansioso anhelo con el cual "esperaban la adopcin o la redencin de su cuerpo de la esclavitud de la corrupcin" Rom.- 8:23). Este pasaje es precisamente paralelo a Efe. 1:14 y a 4:30. Hay la misma herencia, las mismas arras de ella, la misma redencin plena en perspectiva. El cambio del cuerpo material y mortal en un cuerpo incorruptible y espiritual era parte importante de la herencia. Esto es lo que el apstol y sus conversos esperaban en la parusa. El da de redencin, pues, coincide con la parusa. LA EDAD PRESENTE Y LA QUE VIENE Efe. 1:21. "No slo en este siglo, sino tambin en el venidero". A menudo, hemos tenido ocasin de hacer notar el correcto sentido de la palabra , tan a menudo traducida "mundo". Locke observa: "Puede que valga la pena considerar si no tendra normalmente un significado ms natural en el Nuevo Testamento interpretarla como un perodo de tiempo de duracin considerable, pasando por debajo de alguna dispensacin notable". Segn el apstol, haba por lo menos dos grandes perodos, o edades: una, la presente, pero que se acercaba a su fin; la otra, futura, y que estaba a punto de comenzar. La primera era el actual orden de cosas bajo la ley mosaica; la segunda era la poca nueva y gloriosa que habra de ser inaugurada por la parusa. LOS SIGLOS [EONES] VENIDEROS Efe. 2:7. "Para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gloria". Conybeare y Howson hacen la siguiente observacin sobre este pasaje: "En los siglos venideros"; es decir, el tiempo del perfecto triunfo de Cristo sobre el mal, siempre contemplado en el Nuevo Testamento como "cercano". Quizs sera ms correcto decir que se refiere a la cercana salvacin de estos creyentes gentiles, y su glorificacin con Cristo; porque esta es la consumacin

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que es contemplada siempre en el Nuevo Testamento como cercana (Rom. 13:11).

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LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS: EN LA PRIMERA EPSTOLA A TIMOTEO LA APOSTASA DE LOS LTIMOS DAS

1 Tim. 4:1-3. "Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresa de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de alimentos que Dios cre para que con accin de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad". Una de las seales que nuestro Seor predijo que estara entre las precursoras de la gran catstrofe que habra de abrumar al sistema y al pueblo judos era la general y ominosa apostasa de la fe, que se manifestara entre los profesos discpulos de Cristo. La referencia de nuestro Seor a esta apostasa, aunque clara y directa, no es tan minuciosa y detallada como la descripcin que de ella encontramos en las epstolas de Pablo; de aqu que infiramos, como tambin sugiere el lenguaje del primer versculo de este captulo, que a los apstoles se les haban hecho las subsiguientes revelaciones de su naturaleza y sus caractersticas. En 2 Tesa. 2:3, Pablo la designa como "la apostasa" que rpidamente presenta los lineamientos del "hombre de pecado". Ya hemos sealado la diferencia entre "la apostasa" y "el hombre de pecado", y que confundirlos ha sido un error comn, pero egregio. En la secuela, descubriremos que la descripcin que Pablo hace de la apostasa es tan minuciosa como la que hace del "hombre de pecado", para permitirnos a la una tan rpidamente como al otro.

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El primer punto que ser bueno establecer es el perodo de la apostasa; es decir, el tiempo en que se habra de declarar. Se dice que ocurrira "en los postreros tiempos" [enusteroizkairoiz], una expresin que, tomada en s misma, podra parecer algo indefinida, pero que, cuando se la compara con otras frases similares, se encontrar sin duda que denota un perodo especfico y definido, bien entendido por Timoteo y todas las iglesias apostlicas. Ser conveniente poner juntos todos los pasajes que se refieren a esta poca trascendental y crtica, que eran la meta y el trmino hacia los cuales, segn lo muestra el Nuevo Testamento, se apresuraban rpidamente todas las cosas. TABLA ESCATOLGICA, O SINOPSIS, DE LOS PASAJES RELATIVOS A LOS POSTREROS TIEMPOS El fin del siglo Mat. 3:39. "La siega es el fin del siglo". Mat. 13:40. "As ser en el fin de este siglo". Mat. 13:49. "As ser al fin del siglo". Mat. 24:3. "Qu seal habr de tu venida [parousia] y del fin del siglo?" Mat. 28:20. "He aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del siglo". Heb. 9:26. "Pero ahora, en la consumacin de los siglos" [tvnaiwnwn]. El fin Mat. 10:22. "El que persevere hasta el fin, ste ser salvo". Mat. 24:6. "Pero an no es el fin" (Mar. 13:9; Luc. 21:9). Mat. 24:13. "Mas el que persevere hasta el fin, ste ser salvo" (Mar. 13:13). Mat. 24:14. "Y entonces vendr el fin". 1 Cor. 1:8. "El cual tambin os confirmar hasta el fin". 1 Cor. 10:11. "A quienes han alcanzado los fines de los siglos". 1 Cor. 15:24. "Luego el fin". Heb. 3:6. "Firme hasta el fin". Heb. 3:14. "Firme hasta el fin". Heb. 6:11. "La misma solicitud hasta el fin". 1 Ped. 4:7. "El fin de todas las cosas se acerca". Apoc. 2:26. "El que guardare mis obras hasta el fin". Los postreros tiempos, los postreros das, etc. 1 Tim. 4:1. "En los postreros tiempos algunos apostatarn" [enusteroizkairoz]. 2 Tim. 3:1. "En los postreros das vendrn tiempos peligrosos" [enescataizhmeraiz]. Heb. 1:2. "En estospostreros das [Dios] nos ha hablado" [epescatoutvnhmerwntoutwn]. Sant. 5:3. "Habis acumulado tesoros para los das postreros" [enescataizhmeraiz].

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1 Ped. 1:5. "La salvacin que est preparada para ser manifestada en el tiempo postrero" [enkairyescaty]. 1 Ped. 1:20. "Manifestado en los postreros tiempos por amor de vosotros" [epescatoutvncronwn]. 2 Ped. 3:3. "En los postreros das vendrn burladores" [epescatoutvnhmerwn]. 1 Juan 2:18. "Ya es el ltimo tiempo" [escathwra]. Judas 18. "En el postrer tiempo habr burladores" [enescatycrony]. FRASES EQUIVALENTES QUE SE REFIEREN AL MISMO PERODO El da Mat. 25:13. "No sabis el da ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir". Luc. 17:30. "El da en que el Hijo del Hombre se manifieste". Rom. 2:16. "El da en que Dios juzgar por Jesucristo". 1 Cor. 3:13. "El da la declarar". Aquel da Heb. 10:25. "Cuanto veis que aquel da se acerca". Mat. 7:22. "Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor". Mat. 24:36. "Pero del da y la hora nadie sabe". Luc. 10:12. "En aquel da ser ms tolerable el castigo para Sodoma". Luc. 21:34. "Y venga de repente sobre vosotros aquel da". 1 Tes. 5:4. "Para que aquel da os sorprenda como ladrn". 2 Tes. 2:3. "[Aquel da] no vendr sin que antes venga la apostasa". 2 Tim. 1:12. "Poderoso para guardar mi depsito para aquel da". 2 Tim. 1:18. "Halle misericordia cerca del Seor en aquel da". 2 Tim. 4:8. "La cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da". El da del Seor Hech. 2:20. "Antes que venga el da del Seor". 1 Cor. 1:8. "Para que seis irreprensibles en el da de nuestro Seor Jesucristo". 1 Cor. 5:5. "A fin de que el espritu sea salvo en el da del Seor Jess". 2 Cor. 1:14. "Para el da del Seor Jess". Fil. 2:16. "Para que en el da de Cristo yo pueda gloriarme". 1 Tes. 5:2. "El da del Seor vendr as como ladrn en la noche". El da de Dios 2 Ped. 3:12. "Apresurndoos para la venida del da de Dios".

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El gran da Judas 6. "Para el juicio del gran da". Apoc. 6:17. "El gran da de su ira ha llegado". Apoc. 16:14. "A la batalla de aquel gran da". El da de la ira Rom. 2:5. "Atesoras para t mismo ira para el da de la ira". Apoc. 6:17. "El gran da de su ira ha llegado". El da del juicio Mat. 10:15. "En el da del juicio ser ms tolerable el castigo ..." Mat. 11:22. "En el da del juicio ser ms tolerable el castigo ..." Mat. 11:24. "En el da del juicio ser ms tolerable el castigo ..." Mat. 12:36. "De ella darn cuenta en el da del juicio". 2 Ped. 2:9. "Para ser castigados en el da del juicio". 2 Ped. 3:7. "Guardados para el fuego en el da del juicio". 1 Juan 4:17. "Para que tengamos confianza en el da del juicio". El da de la redencin Efe. 4:30. "Sellados para el da de la redencin". El da postrero Juan 6:39. "Sino que lo resucite en el da postrero". Juan 6:40. "Yo le resucitar en el da postrero". Juan 6:44. "Yo le resucitar en el da postrero". Juan 6:54. "Yo le resucitar en el da postrero". Juan 11:24. "Resucitar en la resurreccin, en el da postrero". Una comparacin de estos pasajes mostrar que: 1. Todos se refieren al mismo perodo y slo a l - cierto tiempo definido y especfico. 2. Todos presuponen o afirman que el perodo en cuestin no est muy distante. 3. El lmite ms all del cual no es permisible ir para establecer el perodo llamado "los ltimos tiempos" est indicado en las Escrituras del Nuevo Testamento, o sea, la duracin de la vida de la generacin que rechaz a Cristo. 4. Esto nos trae al perodo de la destruccin de Jerusaln, como el que marca "el fin del siglo", "el da del Seor", "el fin". Es decir, la venida del Seor, o la parusa.

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DESCRIPCIN DE LA APOSTASA Habiendo puesto juntos en un solo cuadro los pasajes que hablan del perodo de la apostasa, es apropiado seguir un mtodo similar con respecto a los pasajes que describen las caractersticas y la naturaleza de la apostasa misma. Esta fatal defeccin arroja su sombra oscura sobre todo el campo de la historia del Nuevo Testamento, desde el discurso proftico de nuestro Seor en el Monte de los Olivos, y an antes, hasta el Apocalipsis de Juan. Es instructivo observar cmo, al aproximarse el tiempo de su desarrollo y su manifestacin, la sombra se vuelve ms y ms oscura, hasta que alcanza las ms profundas tinieblas en la revelacin del anticristo. SINOPSIS DE LOS PASAJES RELATIVOS A LA APOSTASA EN LOS POSTREROS TIEMPOS

1. La apostasa, predicha por nuestro Seor "Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros Falsos Mateo con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos profetas 7:15 rapaces". dem Falsos Cristos Falsos profetas Mateo "Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no 7:22 profetizamos en tu nombre?", etc. Mateo "Vendrn muchos 24:5 engaarn". en mi nombre, y a muchos

Mateo "Y muchos falsos profetas se levantarn, y engaarn a 24:11 muchos".

Falsos Cristos y Mateo "Se levantarn falsos Cristos y falsos profetas, y harn falsos 24:24 grandes seales y prodigios". profetas Apostasa Mateo "Muchos tropezarn, y se entregarn unos a otros, y general 24:10 unos a otros se aborrecern". Mateo "Por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos 24:12 se enfriar".

2. La apostasa, predicha por Pablo "Yo s que despus de mi partida entrarn en medio Falsos Hechos de vosotros lobos rapaces, que no perdonarn al maestros 20:29,30 rebao. Y de vosotros mismos se levantarn

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hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras de s a los discpulos". La apostasa Falsos apstoles Falsos maestros Falsos hermanos 2 Tesa. "No vendr sin que antes venga la apostasa". 2:3 "stos son falsos apstoles, obreros fraudulentos, 2 Cor. que se disfrazan como apstoles de Cristo. Y no es 11:13,14 maravilla, porque el mismo Satans se disfraza como ngel de luz". Gl. 1:7 "Hay algunos que os perturban y quieren pervertir el evangelio de Cristo".

Gl. 2:4 "Falsos hermanos introducidos a escondidas".

"Fijaos en los que causan divisiones y tropiezos contra la doctrina que habis aprendido, y apartaos Engaadores Rom. de ellos. Tales personas no sirven a nuestro Seor y cismticos 16:17,18 Jesucristo, sino a sus propios vientres, y con suaves palabras y lisonjas engaan los corazones de los ingenuos". Falsos maestros dem Maestros judaizantes Col. 2:8 Col. 2:18 Fil. 3:2 "Mirad que nadie os engae con filosofas y huecas sutilezas". "Nadie os prive de vuestro premio, afectando humildad y culto a los ngeles". "Guardaos de los perros; guardaos de los malos obreros, guardaos de los mutiladores del cuerpo".

Enemigos de "Por ah andan muchos, de los cuales os dije muchas Fil. 3:18 la cruz veces ... que son enemigos de la cruz de Cristo". Sensualistas Fil. 3:19 Falsos maestros Judaizantes Apstatas "El fin de los cuales ser perdicin, cuyo dios es el vientre".

"Manda a algunos que no enseen diferente doctrina, 1 Tim. ni presten atencin a fbulas y genealogas 1:3,4 interminables". 1 Tim. "Algunos se apartaron y se desviaron a vana 1:6,7 palabrera, queriendo ser doctores de la ley", etc. 1 Tim. "Algunos desecharon y no mantuvieron la fe y y 1:19 buena conciencia, y naufragaron".

"Pero el Espritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarn de la fe, Mentirosos e 1 Tim. escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de hipcritas 4:1,2 demonios; por la hipocresa de mentirosos que tienen cauterizada la conciencia". Falsos 1 Tim. "Prohibirn casarse, y mandarn abstenerse de

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maestros dem

4:3

alimentos que Dios cre..."

"Evita las profanas plticas sobre cosas vanas, y los 1 Tim. argumentos de la falsamente llamada ciencia, la cual 6:20,21 profesando algunos, se desviaron de la fe". "Mas evita profanas y vanas palabreras, porque conducirn ms y ms a la impiedad. Y su palabra 2 Tim carcomer como gangrena; de los cuales son 2:16-18 Himeneo y Fileto, que se desviaron de la verdad, diciendo que la resurreccin ya se efectu, y trastornan la fe de algunos".

dem

"Tambin debes saber esto; que en los postreros das vendrn tiempos peligrosos. Porque habr hombres amadores de s mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impos, sin afecto natural, Inmoralidad implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, 2 Tim. de la aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, 3:1-6, 8 apostasa infatuados, amadores de los deleites ms que de Dios, que tendrn apariencia de piedad, pero negarn la eficacia de ella ... Porque de stos son los que se meten en las casas y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados", etc. "Hombres corruptos de entendimiento, rprobos en cuanto a la fe". Falsos maestros 2 Tim. "Los malos hombres y los engaadores irn de mal 3:13 en peor, engaando y siendo engaados". "Porque vendr tiempo cuando no sufrirn la sana doctrina, sino que, teniendo comezn de or, se 2 Tim. amontonarn maestros conforme a sus propias 4:3,4 concupiscencias, y apartarn de la verdad el odo y se volvern a las fbulas". Tito 1:10 Tito 1:14 Tito 1:16 "Porque hay an muchos contumaces, habladores de vanidades y engaadores, mayormente los de la circuncisin". "No atendiendo a fbulas judaicas, ni a mandamientos de hombres que se apartan de la verdad". "Profesan conocer a Dios, pero con los hechos lo niegan, siendo abominables y rebeldes, reprobados en cuanto a toda buena obra".

dem.

Maestros judaizantes dem

Inmorales

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3. La apostasa, predicha por Pedro "Pero hubo tambin falsos profetas entre el pueblo, como habr entre vosotros falsos maestros, que Falsos 2 Ped. 2:1 introducirn encubiertamente herejas destructoras, maestros y aun negarn al Seor que los rescat, atrayendo sobre s mismos destruccin repentina". "Aquellos que, siguiendo la carne, andan en concupiscencia e inmundicia, y desprecian el Inmoralidad seoro. Atrevidos y contumaces, no temen decir 2 Ped. de la mal de las potestades superiores ... Estos son 2:10,13,14 apostasa inmundicias y manchas, quienes aun mientras comen con vosotros, se recrean en sus errores", etc. Burladores "Sabiendo primero esto, que en los postreros das 2 Ped. 3:3 vendrn burladores, andando segn sus propias concupiscencias".

4. La apostasa, predicha por Judas Falsos maestros Judas Vase 2 Ped. Ped. 2.

5. La apostasa, predicha por Juan "Hijitos, ya es el ltimo tiempo; y segn vosotros El anticristo, osteis que el anticristo viene, as ahora han surgido 1 Juan los muchos anticristos; por esto conocemos que es el 2:18,19 apstatas ltimo tiempo. Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros". El anticristo Falsos maestros Falsos profetas "Quin es el mentiroso, sino el que niga que Jess 1 Juan es el Cristo? Este es anticristo, el que niega al Padre y 2:22 al Hijo". 1 Jun "Os he escrito esto sobre los que os engaan". 2:26 1 Juan "Muchos falsos profetas han salido por el mundo". 4:1

"Todo espritu que confiesa que no confiesa que 1 Juan Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; y este El anticristo 4:3 es el espritu del anticristo, el cual vosotros habis odo que viene, y que ahora ya est en el mundo".

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Los engaadores 2 Juan, y el ver. 7 anticristo

"Porque muchos engaadores han salido por el mundo, que no confiesan que Jesucristo ha venido en carne. Quien esto hace es el engaador y el anticristo".

CONCLUSIONES RELATIVAS A LA APOSTASA Por una consideracin y una comparacin de estos pasajes, se echa de ver que: 1. Todos se refieren a la misma gran defeccin de la fe, designada por Pablo como "la apostasa". 2. Esta apostasa sera general y extendida. 3. Estara marcada por una extremada depravacin moral, particularmente por pecados de la carne. 4. Estara acompaada por pretensiones de poder milagroso. 5. Sera mayormente, si no principalmente, juda en su natualeza. 6. Rechazara la encarnacin y la divinidad del Seor Jesucristo; es decir, sera el anticristo predicho. 7. Alcanzara su pleno desarrollo en los "postreros tiempos", y sera la precursora de la parusa. Habiendo as echado un vistazo general a la doctrina del Nuevo Testamento concerniente a la apostasa, slo queda tomar nota de algunas objeciones que se puedan hacer a las conclusiones que anteceden. 1. Puede preguntarse: Qu evidencia tenemos de que tales errores y herejas prevalecan en los tiempos apostlicos? La respuesta es: El Nuevo Testamento mismo proporciona la prueba. Los males que descritos por Pablo como futuros estn representados por Pedro y por Juan como presentes en la actualidad. Las caractersticas de la apostasa como las presenta uno son precisamente las descritas por los otros. El ascetismo y la inmoralidad son conspicuos en los bosquejos profticos que Pablo hace de la apostasa, y encontramos las mismas caractersticas en las descripciones histricas que hacen Pedro y Juan. 2. Puede objetarse que el perodo llamado "los postreros tiempos", o "los ltimos das", no se describe estrictamente y puede, por lo que sabemos, ser todava futuro. Pero, en primer lugar, los mandatos que Pablo da a Timoteo implican claramente que no era un mal distante, sino presente, o en todo caso inminente, del cual l hablaba. Es manifiesto que los sntomas de la apostasa ya haban comenzado a mostrarse, y que todo el tenor de la exhortacin del apstol implica que los males especificados seran observados por Timoteo (1 Tim. 6:20,21). Nada puede ser ms seguro que los apstoles consideraban que ellos vivan en "los postreros tiempos". En la secuela, tendremos ocasin de ver esto claramente demostrado. Mientras tanto, puede observarse que todos los pasajes dispuestos

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bajo el encabezado "Los Postreros Tiempos" en nuestra tabla escatolgica se refieren a la misma gran crisis. Era "el fin de las edades" [sunteleiatouaivnoz], de lo cual nuestro Seor hablaba tan a menudo. La apostasa era la predicha precursora del fin. TIMOTEO Y LA PARUSA 1 Tim. 6:14,15. "[Te encargo] que guardes el mandamiento sin mcula ni reprensin, hasta la aparicin de nuestro Seor Jesucristo, la cual a su tiempo mostrar", etc. Esto implica que Timoteo podra esperar vivir hasta que aquel suceso tuviese lugar. El apstol no dice: "Guarda este mandamiento entre tanto que vivas", ni "Gurdalo hasta tu muerte", sino "hasta la aparicin de Jesucristo". Estas expresiones no son en modo alguno equivalentes. La "aparicin" [epifaneia] es idntica a la parusa, un suceso que Pablo y Timoteo crean por igual que estaba cerca. La nota de Alford sobre este versculo es eminentemente insatisfactoria. Despus de citar la observacin de Bengel de que "los fieles en la era apostlica estaban acostumbrados a esperar el da de Cristo como aproximndose; mientras que nosotros estamos acostumbrados a esperar el da de la muerte de la misma manera", contina diciendo: "Podemos decir con justicia que, cualquier impresin traicionada por las palabras de que la venida del Seor ocurrira durante la vida de Timoteo, queda depurada y corregida por la expresin kairoizidioiz [su propio tiempo] del versculo siguiente". En otras palabras, la errnea opinin de una oracin es corregida por la cautelosa vaguedad de la siguiente! Es posible aceptar tal declaracin? Hay algo en kairoizidioiz que justifique tal comentario? O es tal estimacin del lenguaje del apstol compatible con una creencia en su inspiracin? No fue ninguna "impresin" lo que el apstol "traicion", sino una conviccin y una certeza fundadas en las expresas promesas de Cristo y las revelacions de su Espritu. No menos digna de excepcin es la reflexin con que concluye: "Por pasajes como ste vemos que la era apostlica sostena lo que debera ser la actitud de todas las pocas, una constante expectacin por el regreso del Seor". Pero, si esta expectacin no era ms que una falsa impresin, no es la actitud de ellos ms bien una advertencia que un ejemplo? Ahora vemos (suponiendo que la parusa nunca tuvo lugar) que ellos acariciaban una vana esperanza y vivan en la creencia de un engao. Y si estaban equivocados en sta, la ms confiada y acariciada de sus convicciones, cmo podemos confiar en sus otras opiniones? Considerar a todos los apstoles y cristianos primitivos como envueltos en un egregio engao sobre un tema que ocupaba un lugar prominente en su fe y en su esperanza es asestar un golpe fatal a la inspiracin y la autoridad del Nuevo Testamento. Cuando Pablo declar, una y otra vez: "El Seor est cerca", no

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expresaba su opinin privada, sino que hablaba con autoridad como rgano del Espritu Santo. Las observaciones de Alford pueden ser refutadas mejor con las palabras de su propio contrarreplicador al Profesor Jowett: "Escriba o no escriba el apstol bajo el poder de un espritu mayor que el suyo propio? Nos habla Dios o no nos habla en la Biblia en algn sentido o no? Si es verdad, de todos los pasajes es en stos, que tratan con tanta confianza del futuro, en los que debemos reconocer la voz de Dios; si no tenemos a Dios en estos pasajes, entonces, dnde debemos escuchar todo esto?" Encontramos el mismo tono de disculpa en las observaciones del Dr. Ellicott sobre este pasaje: "Puede admitirse, quizs, que los escritores sagrados han usado un lenguaje en referencia al regreso del Seor que parece mostrar que los anhelos de esperanza casi se haban convertido en convicciones de fe". Sera extrao que las afirmaciones ms claras, ms fuertes, y ms a menudo repetidas de la fe y la esperanza de Pablo produjeran en la mente de un lector una impresin tan dbil de sus convicciones como sta. Pero no hay titubeos en la declaracin del apstol; no es incertidumbre lo que l pronuncia; es con tono firme y confiado que exclama gozoso: "El Seor est cerca". No expresa sus propias conjeturas, ni su propia esperanza, ni sus propios anhelos, sino que transmite el mensaje que se le confi, y, como fiel testigo de Cristo, proclama por todas partes la pronta venida del Seor. LA APOSTASA MANIFESTNDOSE YA 1 Tim. 6:20,21. "Oh, Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas plticas sobre cosas vanas, y los argumentos de la falsa llamada ciencia, la cual profesando algunos, se desviaron de la fe". Es importante notar que, a partir de varios indicios en esta epstola, se ve que la defeccin de la fe que habra de caracterizar a los postreros das ya se haba instalado. Pablo advierte a Timoteo contra los "falsos maestros" con sus "fbulas y genealogas interminables". Le advierte contra "los que naufragaron en cuanto a la fe", "los que deliran acerca de cuestiones y contiendas de palabras -- hombres corruptos de entendimiento y privados de la verdad". Evidentemente, estos "lobos con piel de oveja" ya estaban devorando el rebao. Por lo tanto, ubicar la apostasa en una era post-apostlica es pasar por alto la obvia enseanza de la epstola. Era un mal presente, no distante, lo que el apstol desaprobaba: la peste haba comenzado en el campamento.

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LA PARUSA EN LA SEGUNDA EPSTOLA "AQUEL DA" - ES DECIR, LA PARUSA, ESPERADA

TIMOTEO

2 Tim. 1:12. "Es poderoso para guardar mi depsito para aquel da". 2 Tim. 1:18. "Concdale el Seor que halle misericordia cerca del Seor en aquel da". 2 Tim. 4:8. "La corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da". En todos estos pasajes, la alusin es al "da del Seor", el da por excelencia; el da de su aparicin; la parusa. Todo el tenor de estos pasajes indica que Pablo consideraba "aquel da" como muy cercano en ese momento. En espera de l, prorrumpe en jbilo triunfante, como si estuviese a punto de recibir la corona de victoria: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo dems, me est guardada la corona de justicia, la cual me dar el Seor, juez justo, en aquel da; y no slo a m, sino tambin a todos los que aman su venida". Cun evidentemente son esperados, como muy cercanos, todos estos sucesos: su propia partida, su corona, "aquel da", y la aparicin del Seor! Diremos que su espera era demasiado optimista? Que el da todava no ha llegado? Que su corona todava est guardada? Que Onesforo todava no ha alcanzado misericordia? Esta suposicin es increble.

LA APOSTASA DE LOS "POSTREROS DAS", INMINENTE 2 Tim. 3:1-8. "Tambin debes saber esto: que en los postreros das vendrn tiempos peligrosos. Porque habr hombres amadores de s mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites ms que de Dios, que tendrn apariencia de piedad, pero negarn la eficacia de ella; a stos evita. Porque de stos son los que se meten en las casas y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados, arrastradas por diversas concupiscencias. stas siempre estn aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad. Y de la manera que Janes y Jambres resistieron a Moiss, as tambin stos resisten a la verdad; hombres corruptos de entendimiento, rprobos en cuanto a la fe". Evidentemente, "los postreros das" de este pasaje son idnticos a "los postreros tiempos" de 1 Tim. 4:1. Esto es tan obvio que no necesita ninguna prueba. El intento de distinguir entre los "postreros" tiempos de un pasaje y el otro, que Bengel parece sancionar, es, pues, intil. Es apenas necesario aadir que "los postreros das" eran los das del propio apstol, el tiempo que era presente entonces. l est hablando, no de un futuro distante, sino de un tiempo que ya

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comenzaba; porque es claro que l traza el cuadro de los caracteres descritos de la vida. Las indicaciones de la apostasa venidera ya eran evidentes. "De stos son los que", etc. (vers. 6). Se supone que Timoteo se encontrara con aquellos tiempos, y con aquellos hombres malvados de los cuales le exhorta a alejarse. La siguiente nota de Conybeare y Howson se acerca mucho a la verdad, aunque no llega a la verdad total: "Esta frase (escataizhmeraiz), usada sin el artculo, habiendo llegado a convertirse en una expresin familiar, denota por lo general la terminacin de la dispensacin mosaica. (Vase Hechos 2:17; 1 Ped. 1:5,20; Heb. 1:2). Por esta razn, la expresin generalmente denota (en la era apostlica) el tiempo presente; pero aqu apunta a un futuro inmediatamente cercano que est, sin embargo, fundido con el presente (vase ver. 6,8), y era, de hecho, el fin de la era apostlica. (Comprese con 1 Juan 2:18: "Este es el ltimo tiempo". La larga duracinde este ltimo perodo del desarrollo mundial no les fue revelada a los apstoles; ellos esperaban que el regreso de su Seor le pondra fin en su propia generacin; y as se cumplieron las palabras de Jess, de que nadie sabra el tiempo de su venida". Esta explicacin final es la que no puede admitir nadie que crea que los apstoles hablaron y escribieron por el poder del Espritu Santo; y, a pesar de la opinin casi unnime de sus crticos de que seguramente estaban errados, nosotros estamos con los apstoles antes que con sus crticos. El comentario de Alford sobre este pasaje se contradice dolorosamente, y muestra a qu cambios quedan reducidos los eruditos para salvar el crdito de los apstoles cuando no pueden creer sus sencillas declaraciones. Dicen: "Mayormente, el apstol escribi y habl de ella (la venida del Seor) como que tendra lugar pronto, no sin muchas y suficientes seales, sin embargo, proporcionadas por el Espritu, de un intervalo, no corto, que transcurrira primero". Pero, cmo ocurrira prontoun suceso, y sin embargo, ocurrira primero un perodo largo? O, debemos suponer que el Espritu Santo ense una cosa mientras los apstoles escriban y hablaban otra? Si ellos dijeron lo que dijeron con respecto a la cercana de la parusa cuando en realidad no tenan ningn conocimiento ni ninguna revelacin sobre el tema, claramente excedieron su comisin, y cometieron lo que la Palabra de Dios declara como uno de los pecados ms presuntuosos -- aadieron a las palabras de la profeca que tenan la comisin de transmitir. Rechazamos la explicacin en su totalidad. No slo no es una explicacin no natural, sino completamente inconsistente con cualquier teora de inspiracin de la palabra de Dios. El pasaje que tenemos delante es sumamente importante para delinear el carcter de "la apostasa". La temida aparicin ya haba comenzado a revelarse, y es evidente que el apstol la describe por haberla observado en realidad. Figelo y Hermgenes, que abandonaron al apstol; Himeneo y Fileto, con su palabrera profana y vana; los serviles engaadores, que convertan en proslitas a las mujeres dbiles de mente; los hombres de mentes corruptas, rprobos en cuanto a la fe, que resistan a la verdad; stos eran la vanguardia del ejrcito de langostas de "erroristas" y apstatas que venan a cubrir y a devastar el hermoso rostro del

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cristianismo primitivo. Su aparicin indicaba que "los postreros tiempos" haban llegado, y que la parusa estaba cerca. Podemos suponer, a primera vista, que el horrible catlogo de rprobos contenido en los primeros versculos del captulo 3 describe la corrupcin general de la sociedad fuera de la iglesia cristiana, pero es demasiado evidente que el apstol est aludiendo a hombres que una vez profesaron la fe de Cristo. Tenan una "forma de piedad", pero "su fe haba naufragado", eran verdaderos "apstatas". Que esta "apostasa" de la verdad ya se haba instalado, es evidente por las reiteradas exhortaciones y advertencias que el apstol dirige a Timoteo. Por qu hablara con tan apasionada vehemencia si el mal no hara su aparicin antes de veinte o cuarenta siglos? Es absurdo decir que Pablo escriba para beneficio de futuras edades. l era verdaderamente un hombre que viva en su propio tiempo, y escriba a un hombre de su propio tiempo con relacin a cuestiones de inters actual y personal para ambos, como cualquiera de nosotros que ahora vertiramos nuestros pensamientos en una carta para un amigo ausente. Hay una total irrealidad en cualquier otro punto de vista sobre las epstolas apostlicas. Es imposible leerlas sin sentir los latidos del corazn en cada lnea; todo es vvido, intenso, vivo. No es un peligro distante, visto a travs de la bruma de los siglos, sino un peligro que es instantneo y urgente: el enemigo est a las puertas, y el veterano guerrero, a punto de hundirse en el campo de batalla, alienta al joven soldado a ser fiel y a resistir hasta el fin. LA ESPERA DEL FIN QUE SE APROXIMA 2 Tim. 4:1,2. "Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina". Encontramos asociados juntos en este pasaje, como sucesos contemporneos, a la parusa, el juicio, y el reino de Cristo. Todos ellos estn conectados y relacionados en su naturaleza y en el tiempo de su ocurrencia. Encontramos la misma disposicin de sucesos en Mat. 25:31. "Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, entonces se sentar en su trono de gloria, y sern reunidas delante de l todas las naciones", etc. Se afirma claramente la cercana de esta consumacin. No es, como dice nuestra Versin Autorizada [en ingls], "que juzgar", sino "que est a punto de juzgar" [toumellontozkrinein]. Una afirmacin como sta podra ser suficiente para zanjar la cuestin tanto en cuanto al hecho como en cuanto a la creencia del apstol en el hecho, de que el tiempo de la parusa estaba cerca. Pero, en lugar de una sola afirmacin, tenemos el tenor uniforme y constante de la doctrina sobre el tema en el Nuevo Testamento entero. Los que dicen que los apstoles estaban errados sobre este punto deben tener una "facultad verificadora" para distinguir entre los pronunciamientos inspirados de ellos y los que no lo eran. Si Pablo fue inspirado para escribir krinein, no estaba igualmente inspirado para escribir mellontoz?

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La inminencia de la parusa explica el fervor con el cual el apstol insta a Timoteo a hacer todos los esfuerzos para desempear los deberes de su posicin. "Predica la palabra; insta a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina". Estos mandatos se emplean a veces para establecer la normal intensidad y urgencia con que la funcin pastoral debera desempearse (y nosotros no condenamos la aplicacin); pero es claro que Pablo no est hablando de tiempos y esfuerzos ordinarios. Es la agona de una crisis tremenda; el tiempo es corto; es ahora o nunca; victoria o muerte. stas no son frases comunes sobre el diligente desempeo del deber, sino la alarma del centinela que ve el enemigo a las puertas, y hace sonar la trompeta para avisar a la ciudad.

LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LA EPSTOLA A TITO EN ESPERA DE LA PARUSA

Tito 2:13. "Aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestacin gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo". Aqu encontramos nuevamente lo que hace tiempo hemos llegado a reconocer, la actitud habitual de los cristianos de la era apostlica, la expectacin de la venida del Seor. Esta expectativa es inculcada como uno de los principales deberes cristianos, y se identifica con una vida sobria, justa, y piadosa. Esto implica que el acontecimiento era considerado como cercano, porque, cmo podra derivarse un poderoso motivo para velar de una contingencia remota y desconocida en un futuro distante? O, cmo podra ser deber de los cristianos "aguardar" lo que no ocurrira durante cientos o miles de aos? Es evidente que el apstol considera que la edad presente, tonnunaivna, est acercndose a su fin, y exhorta a los cristianos a vivir en la actitud de expectativa de la parusa, que deba introducir el nuevo orden, "el aiwno melln".

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS APOSTLICAS EN LA EPSTOLA A LOS HEBREOS

Est fuera del mbito de esta investigacin discutir la cuestin de quin escribi la Epstola a los Hebreos. Aunque no haya salido de la misma pluma que la Epstola a los Romanos, y pocos de los que estn familiarizados con el estilo de Pablo afirmarn que no lo ha hecho, su espritu y su enseanza son esencialmente paulinos, y podemos con justicia considerarla como uno de los ms preciosos legados de la era apostlica. Su valor como clave del significado de la economa levtica y como contribucin a la doctrina y la vida cristianas es inestimable; y ya sea que se la atribuyamos a Bernab o a Apolo, o a cualquier otro colaborador de Pablo, podemos aceptarla sin titubear, "no como palabra de hombre, sino como la palabra de Dios, que lo es en verdad". Ahora podemos adentrarnos an ms profundamente en la oscura sombra de la apostasa predicha. Fue para combatir a este formidable antagonista del evangelio que esta epstola se escribi; y el carcter judaico del movimiento anti-cristiano es evidente en la lnea del argumento que su autor adopta. Nos encontramos en seguida en "los postreros das". LOS DAS YA HAN LLEGADO Heb. 1:1,2. "Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros das nos ha hablado por el Hijo". La frase "en estos postreros das" o "en estos ltimos das" muestra que el escritor consideraba el tiempo de la encarnacin y el ministerio de Cristo como el perodo final de una dispensacin o era. Encontramos una expresin algo similar en el cap. 9:26. "Ahora, en la consumacin de los siglos" [episunteleiatwnaiwnwn], en que la referencia es a la encarnacin y al sacrificio expiatorio de Cristo. Una era antigua, llmese mosaica, judaica, o del Antiguo Testamento, estaba terminando ahora; muchas cosas que haban parecido inamovibles y eternas estaban a punto de desvanecerse; y "el fin del siglo" o "los postreros tiempos" haban llegado.

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LAS ERAS, EDADES, O PERODOS MUNDIALES Heb. 1:2. "Por quien asimismo hizo el universo [mundo]". Mucha confusin ha surgido del uso indiscriminado de la palabra "mundo" como traduccin de las diferentes palabras griegas aiwn, kozmoz, oikoumenh, y gh. El lector no ilustrado que se encuentra con la frase "el fin del mundo", inevitablemente piensa en la destruccin del mundo material, mientras que, si lee "fin del tiempo", pensar naturalmente en la terminacin de cierto perodo de tiempo, que es su correcto significado. Ya hemos tenido ocasin de observar que aiwn es correctamente una designacin de tiempo, una poca; y es dudoso que tenga jams algn otro significado en el Nuevo Testamento. Su equivalente en latn es aevum, que en realidad es la palabra griega aiwn con ropaje latino. La palabra correcta para tierra, o mundo, es kosmoz, que se usa para designar tanto al mundo material como el moral. Oikumenh es correctamente el mundo habitado, "el habitable", y en el Nuevo Testamento se refiere a menudo al Imperio Romano, algunas veces a una porcin tan pequea de l como Palestina. Gh, aunque algunas veces significa la tierra de modo general, en los evangelios se refiere con mayor frecuencia a la tierra de Israel. Una correcta comprensin de estas palabras arroja mucha luz sobre muchos pasajes. Es seguro que, en el tiempo de nuestro Salvador, los judos estaban acostumbrados a dividir el tiempo en dos grandes perodos o edades, la edad presente [onunaiwn, oaiwnowtoz] y la edad venidera [oaiwnmellwn]. La edad venidera era la del Mesas, o "el reino de Dios". La misma divisin se reconoce en el Nuevo Testamento, y ya hemos visto que, segn el punto de vista del escritor de la epstola, el fin de la edad presente se acercaba. (Vase el Commentary de Suart sobre Hebreos in loc.; el Testamento Griego de Alford; el Lexicon de Wahl. voc. aiwn). <>Puede decirse, sin embargo, que, aunque la palabra s significa principalmente una edad, en este caso el sentido de este pasaje requiere obviamente que traduzcamos aiwnaz como mundos. Debe reconocerse que suena grosero a nuestros odos decir: "Dios hizo los mundos por medio de Jesucristo" y muy simple y natural decir: "l hizo el mundo"; pero, cuando consideramos que el escritor de esta epstola no conceba mundos en el sentido en el cual nosotros usamos ahora esa expresin, esto quizs modifique nuestra opinin. Somos muy propensos a acreditarle al autor nuestras ideas astronmicas, y a suponer que l se refiere al sol, la luna, y las estrellas como otros tantos mundos. Pero no tenemos ninguna razn para creer que l tena alguna idea como sa. Los cuerpos celestes eran para l luces, no mundos. Con las edades, sin embargo, el autor de esta epstola, como hombre de letras, debe haber estado completamente familiarizado. Entonces, qu quiso decir con que Dios hizo el universo [las edades]? stas eran las grandes eras, o pocas de tiempo, que la Suprema Sabidura haba ordenado

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y dispuesto; los perodos del mundo, como podemos llamarlos, que constituan actos en el gran drama de la Providencia. Parece haber una alusin a este ordenamiento de las edades, o perodos mundiales, en Hechos 17:26: "Les ha prefijado el orden de los tiempos" [orisazprostetagmenouzkairouz]; como tambin en Efe. 1:10: "La dispensacin del cumplimiento de los tiempos". Se inclina fuertemente a favor de este punto de vista el hecho de que es sustancialmente la adoptada por los padres griegos. EL MUNDO VENIDERO, O EL NUEVO ORDEN Heb. 2:5. "Porque no sujet a los ngeles el mundo venidero, acerca del cual estamos hablando". Este pasaje aclara el tema an ms. Aqu tenemos una de las eras - el mundo venidero - es decir, no un mundo material, sino un sistema u orden de cosas anlogo a la dispensacin mosaica. Hay una evidente comparacin o contraste entre la economa mosaica y el estado nuevo o cristiano. La primera fue puesta bajo la administracin de ngeles; era "la palabra hablada por ngeles"; "por disposicin de ngeles" (Hechos 7:53); fue "ordenada por medio de ngeles en mano de un mediador" (Gl. 3:19). Pero la nueva edad, el reino de los cielos, fue administrado por uno mayor que los ngeles, el mismo Hijo de Dios; prueba de la superioridad de la dispensacin cristiana sobre la juda. Es ciertamente algo singular que encontrramos la palabra oikoumenh aqu, donde debamos haber esperado encontrar aiwna. Si hubiera sido oikonomian, como en Efe. 1:10, estara ms de acuerdo con nuestras ideas del verdadero significado; pero no hay derecho a suponer que una palabra haya tomado el lugar de la otra. De que la alusin es al sistema o al orden de cosas introducido por Cristo no puede haber ninguna duda, y la frase es equivalente al "reino de los cielos". Puede aadirse que se dice que " viene", mellousa, una palabra que implica cercana, como "la ira venidera", "la gloria venidera", "el mundo venidero". EL FIN, ES DECIR, DE LA ERA, O DEL EN Heb. 3:6. "Si retenemos firme hasta el fin la confianza y el gloriarnos en la esperanza". Heb. 3:14. "Con tal que retengamos firme hasta el fin nuestra confianza del principio". Heb. 6:11. "La misma solicitud hasta el fin, para plena certeza de la esperanza". Ya hemos tenido ocasin de observar la significativa frase "el fin", como se usa en el Nuevo Testamento. No significa hasta el fin, o el fin de la vida, sino el fin de la edad. Alford observa correctamente: "El fin que se tiene en mente no es la muerte de cada individuo, sino la venida del Seor, que es llamada constantemente por este nombre".

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LA PROMESA DEL REPOSO DE DIOS Heb. 4:1-11. "Temamos, pues, no sea que permaneciendo an la promesa de entrar en su reposo, alguno de vosotros parezca no haberlo alcanzado. Porque tambin a nosotros se nos ha anunciado la buena nueva como a ellos; pero no les aprovech el oir la palabra, por no ir acompaada de fe en los que la oyeron. Pero los que hemos credo entramos en el reposo, de la manera que dijo: Por tanto, jur en mi ira, No entrarn en mi reposo; aunque las obras suyas estaban acabadas desde la fundacin del mundo. Porque en cierto lugar dijo as del sptimo da: Y repos Dios de todas sus obras en el sptimo da. Y otra vez aqu: No entrarn en mi reposo. Por lo tanto, puesto que falta que algunos entren en l, y aquellos a quienes primero se les anunci la buena nueva no entraron por causa de desobediencia, otra vez determina un da: Hoy, diciendo despus de tanto tiempo, por medio de David, como se dijo: Si oyereis hoy su voz, no endurezcis vuestros corazones. Porque si Josu les hubiera dado el reposo, no hablara despus de otro da. Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, tambin ha reposado de sus obras, como Dios de las suyas. Procuremos, pues, entrar en aquel reposo, para que ninguno caiga en semejante ejemplo de desobediencia". Este es un pasaje extremadamente importante e interesante, no sin sus oscuridades y dificultades, que han ocasionado mucha diversidad de interpretaciones. Algunos han encontrando en l un argumento para la perpetuidad del cuarto mandamiento, y la observancia del primer da de la semana como el sbado cristiano. Otros han interpretado el argumento entero en un sentido tico y subjetivo, como si el escritor exhortara a alcanzar un cierto estado mental llamado el reposo de fe: cesar de la duda y la autodependencia, y obtener perfecto reposo de la mente mediante la plena confianza en Dios. Tales interpretaciones, sin embargo, erran por completo el punto del argumento, y son ms glosas ingeniosas que deducciones legtimas. Cul es la direccin del argumento? Es muy evidente que el objeto del escritor es advertir a los cristianos hebreos contra la incredulidad y la desobediencia poniendo ante ellos, por una parte, la recompensa de la obediencia, y por la otra, el castigo por la desobediencia. Tena a la mano un ejemplo sealado, memorable para todos los israelitas, es decir, la renuncia a la tierra de Canan por sus padres a consecuencia de su incredulidad. Haban provocado al Seor para que jurase en su ira: "No entrarn en mi reposo". Segn el punto de vista del escritor, haba una notable correspondencia entre la situacin de los israelitas que se aproximaban a la tierra de la promesa y la situacin de los cristianos que esperaban el cumplimiento de su esperanza, la promesa del reposo. Para hacer ms clara esta correspondencia, el escritor muestra que el reposo prometido al antiguo Israel, y el prometido al pueblo de Dios ahora, eran realmente una y la misma cosa. La entrada a la tierra de Canan no era en modo alguno el todo, ni siquiera la parte principal, del prometido reposo de Dios. El escritor prueba esto demostrando que, mucho despus de que los

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israelitas se establecieron en Canan, el Seor, por boca de David, en el Salmo 95, repite virtualmente la promesa hecha a los israelitas en el desierto, y le dice al pueblo: "Si oyereis hoy su voz, no endurezcis vuestros corazones". La repeticin de la orden implica la repeticin de la promesa, y tambin de la amenaza; como si Dios estuviese diciendo: "Crean, y entrarn en mi reposo. No crean, y no entrarn en mi reposo". De aqu se sigue que hay un reposo adems y ms all del reposo de Canan. Luego sigue la explicacin del reposo del que se habla, es decir, el "reposo de Dios", que l llama "Mi reposo". Ciertamente ese nombre nunca se le dio a la tierra de Canan, ni se le puede aplicar a nada que no sea el "reposo" del cual leemos en el relato de la creacin, cuando Dios efectivamente repos de toda "su obra que haba hecho" (Gn. 2:2,3). Este era el sbado de Dios, el reposo que l santific y llam su reposo. Por lo tanto, debe ser a este reposo - el reposo santo, sabtico, celestial - al que se refiere principalmente la promesa. De ese reposo de Dios, Canan era sin duda el tipo, pues aqul era el reposo de los israelitas despus de los peligros y las fatigas del desierto; pero la posesin de Canan estaba lejos de agotar el pleno significado de la promesa, y por lo tanto el reposo todava permaneca, y era guardado en reserva para el pueblo de Dios. "Por tanto, queda un reposo para el pueblo de Dios". El escritor de la Epstola a los Hebreos evidentemente consideraba el "reposo de Dios" como una consumacin no muy distante. Dice de l: "Los que hemos credo entramos en el reposo". Esto no significa "ir al cielo a la muerte", sino la expectativa de la pronta venida del reino de Dios, la esperanza tan fuertemente acariciada por los primeros cristianos (Rom. 8:18-25). Considerar estas exhortaciones y apelaciones como ordinarias y comunes de la enseanza religiosa es despojarlas de la mitad de su significado. Es verdad que hay un sentido en el cual pueden aplicarse a todos los tiempos, pero tenan un significado y una fuerza en aquella particular coyuntura que nos es difcil comprender ahora. Los cristianos de aquella poca estaban, por decirlo as, en la lnea que separaba lo antiguo de lo nuevo, entre la era que estaba terminando y la que estaba comenzando. Crean que el da del Seor estaba justo a las puertas, que Cristo regresara pronto, y que entraran con l en el reino de los cielos, el reposo de Dios. De aqu el deber de que se "exhortaran unos a otros, y tanto ms cuanto vean que el da se acercaba; de que guardaran firmes hasta el fin el principio de su confianza; de que se esforzaran por entrar en aquel reposo, no fuera a ser que algunos de ellos parecieran no haberlo alcanzado". En los versculos 9 y 10 de este captulo, el escritor de este captulo muestra lo apropiado de llamar a este prometido reposo "sabadismo" o reposo sabtico. "Por tanto, queda un sabadismo para el pueblo de Dios. Porque el que ha entrado en su reposo, tambin ha reposado de sus obras, como Dios de las suyas". Hay una ambigedad en este lenguaje, tanto en griego como en ingls. Puede significar que todos los fieles que han partido han cesado de sus trabajos en la tierra, y ahora disfrutan del reposo y la recompensa del cielo. Este es el sentido que normalmente se le atribuye a las palabras. (Vase el Comentario de Stuart sobre Hebreos, in loc.; Conybeare and Howson, etc.). Hay que confesar, sin embargo, que la relevancia de este lenguaje as interpretado en relacin con el asunto en discusin no es muy evidente, y que la construccin gramatical difcilmente

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justificar esta explicacin. El argumento afirma, no que los cristianos han entrado en ese reposo, sino justamente lo contrario. Como Conybeare y Howson muestran muy correctamente, que el escritor declara "que el pueblo de Dios nunca antes ha disfrutado de ese perfecto reposo, y que, por lo tanto, ese goce es todava futuro" . Entonces, quines son los que han entrado? Evidentemente, es Cristo, el Precursor, que entr detrs del velo en el nombre de nosotros; nuestro gran Sumo Sacerdote, que ascendi a los cielos; el Josu del Nuevo Testamento, el Capitn de nuestra salvacin, que "entr en su reposo", cesando en su obra de redencin, como su Padre ces de su propia obra de creacin. Esto demuestra lo correcto de llamar al cielo "sabadismo", "un reposo de Dios", pues aqu tanto el Padre como el Hijo guardan el sbado eterno. Puede aadirse que esta interpretacin nos alivia del sentido de incongruencia que se siente al comparar la cesacin de los trabajos del cristiano con la cesacin de la obra de la creacin por parte de Dios; es tambin perfectamente relevante al argumento en el contexto. No slo soportan las palabras este sentido, sino que no soportan ningn otro, como lo demuestra muy bien Alford. (Vase el Testamento Griego, in loc.). Ahora podemos ver la fuerza del argumento en su totalidad. El escritor demuestra las fatales consecuencias de la incredulidad y la desobediencia por medio del ejemplo de los antiguos israelitas (cap. 3:7-19). Tenan una gran promesa de entrar en el reposo de Dios, que perdieron por su incredulidad (cal. 3:7-19). Pero aquella promesa de reposo todava se ofrece, y todava se puede perder. Fue ofrecida a Israel nuevamente en el tiempo de David y por boca de l; no se agot por la entrada de los israelitas en Canan (cap. 4:4-8). En aquel entonces, la promesa se refera al estado celestial, el reposo de Dios mismo, cuando l guard el sbado despus de la obra de la creacin (cap. 4:3-5). Pero Cristo tambin guarda su sbado, habiendo cesado de la obra de redencin, como el Padre ces de la obra de la creacin (cap. 4:10). Queda, pues, todava un sbado, o reposo celestial, para el pueblo de Dios (cap. 4:9). Procuremos, pues, entrar en aquel reposo de Cristo y de Dios, amonestados contra la incredulidad y la desobediencia por el ejemplo del antiguo Israel (cap. 4:11). Encontraremos en la secuela mucha luz arrojada sobre este tema de la entrada en el estado celestial, y la relacin con l en que estaban los santos tanto antes como desde la venida de Cristo. LA CONSUMACIN DE LOS SIGLOS Heb. 9:26. "De otra manera le hubiera sido necesario padecer muchas veces desde el principio del mundo [kosmou] ; pero ahora, en la consumacin de los siglos [aiwnwn], se present una vez para siempre por el sacrificio de s mismo para quitar de en medio el pecado". En este versculo tenemos un caso notable de la confusin que surge de la traduccin de dos palabras diferentes, kosmou y aiwn, con la misma palabra "mundo" [la versin hispana traduce "siglos"]. La expresin sunteleiatwnaiwnwn tiene precisamente el mismo significado que sunteleiatouaiwnoz, y se refiere a la era juda que estaba a punto de terminar. Moses Stuart traduce el pasaje as: "Pero ahora, al final de la [dispensacin] juda,

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l ha hecho su aparicin una vez para siempre", etc. Esta es otra prueba decisiva de que "el fin de la era" [en la versin hispana "la consumacin de los siglos"] era considerada como cercana por las iglesias apostlicas. EXPECTACIN DE LA PARUSA Heb. 9:28. "Y aparecer por segunda vez, sn relacin con el pecado, para salvar a los que le esperan". La actitud de expectacin mantenida por los cristianos de la era apostlica se muestra incidentalmente aqu. Esperaban, en esperanza y con confianza, el cumplimiento de la promesa de Su venida. Suponer que ellos esperaban un suceso que no ocurri es imputarles, a ellos y a sus maestros, una cantidad de ignorancia y error incompatible con respecto a sus creencias en cualquier otro tema.

LA PARUSA SE ACERCA Heb. 10:25. "Exhortndonos; y tanto ms, cuanto veis que aquel da se acerca". Por supuesto, "el da" significa "el da del Seor", el tiempo de su aparicin, la parusa. Ahora se haba acercado; no podan verla acercndose. Sin duda, las indicaciones de su aproximacin predicha po nuestro Seor eran evidentes, y sus discpulos las reconocieron, recordando sus palabras: "Cuando veis que suceden estas cosas, conoced que est cerca, a las puertas" (Mar. 13:29). No es correcto tergiversar estas palabras en un sentido no natural o doble, y decir con Alford: "Aquel da, en su sentido grande y final, siempre est cerca, siempre listo para irrumpir en la iglesia; pero estos hebreos vivan en realidad cerca de uno de aquellos grandes tipos y anticipaciones de l, la destruccin de la Santa Ciudad". Al mismo efecto es su nota sobre Heb. 9:26: "Los primeros cristianos hablaban universalmente de la segunda venida del Seor como cercana, y en realidad siempre lo estuvo y lo est". Los cristianos hebreos vivan cerca de la verdadera parusa que nuestro Seor predijo, y su iglesia esperaba, antes de que pasara aquella generacin. No es verdad que la parusa "est siempre cerca, y siempre lista para irrumpir sobre la iglesia". Esto no es ms cierto que decir que el nacimiento de Cristo, su crucifixin, o su resurreccin estn siempre listas para irrumpir. La parusa era tan distintamente un suceso especfico, con su lugar apropiado en el tiempo, como la encarnacin o la crucifixin; y hacer de ella una forma fantasma, que aparece y desaparece, siempre viniendo pero nunca llegando, distante y cercana, pasada y futura, es vaciar la palabra de todo significado. Creemos que Cristo, en su discurso proftico, tena a la vista un suceso pleno; un suceso con un lugar en la historia y la cronologa; un suceso cuyo perodo l mismo indic claramente, no ciertamente la hora, ni el da, ni siquiera el ao preciso, pero dentro de lmites bien definidos, el perodo de la generacin existente. Tal era, manifiestamente, la creencia del escritor de esta epstola. Para l, la parusa era un acontecimiento bien definido, cuya aproximacin poda ver; ni puede detectarse en su lenguaje, ni

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en el lenguaje de ninguna de las epstolas, ningn rastro de doble sentido, ni de una parusa parcial o preliminar, sino de una parusa grande y final. El comentario de Conybeare y Howson es mucho ms satisfactorio: "'El da'" de la venida de Cristo se vea aproximndose en este tiempo por el amenazante preludio de la gran guerra juda, en la cual l vino a juzgar a aquella nacin". LA PARUSA INMINENTE Heb. 10:37. "Porque an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar". Esta declaracin mira en la misma direccin que la precedente. La frase "el que ha de venir" [oercomenoz] es la designacin acostumbrada del Mesas, "el que viene". Esa venida ahora est a la mano. El lenguaje a este efecto es mucho ms expresivo de la cercana del tiempo en griego que en ingls: "Todava un poquitito", o, como lo traduce Tregelles: "Un poquito, cun poquito, cun poquito!". La reduplicacin del pensamiento al final del versculo: "vendr y no tardar" tambin indica la certeza y la prontitud del acontecimiento que se aproxima. Este es el comentario de Moses Stuart sobre este pasaje: "El Mesas vendr prontamente y, al destruir el poder judo, pondr fin al sufrimiento que vuestros perseguidores os infligen". Esto es slo parte de la verdad; la parusa trajo mucho ms que esto al pueblo de Dios, si hemos de creer a las garantas dadas por los inspirados apstoles de Cristo.

LA PARUSA Y LOS SANTOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO Heb. 11:39,40. "Y todos stos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros". El argumento que aqu se trae a su conclusin es de gran importancia, y merece muy cuidadosa consideracin. Se encontrar que presta un poderoso apoyo indirecto a los puntos de vista propuestos en esta investigacin, y que de hecho proporciona la verdadera clave para su explicacin. Habiendo ilustrado en este captulo undcimo su posicin principal - la fe en Dios era la caracterstica distintiva de aquellos justos cuyos nombres adornan los anales del Antiguo Testamento - el escritor llama la atencin al hecho de que Abraham, Isaac, y Jacob nunca entraron realmente en posesin de la herencia que se les haba prometido. No obtuvieron la tierra de Canan; nunca vieron la Jerusaln terrenal. "Conforme a la fe murieron todos stos sin haber recibido lo prometido" (ver. 13). Luego declara que estos padres de Israel eran conscientes de un significado ms profundo de la promesa de Dios que una mera herencia temporal y terrenal. Mientras habitaba como extranjero y peregrino en la tierra de

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la promesa, Abraham miraba ms all, "a la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios" (ver. 10). Es evidente que esto no puede referirse a la Jerusaln terrenal, pero el lenguaje parece apuntar a alguna ciudad bien conocida descrita as. Pero, a cul otra ciudad puede estarse aludiendo que no sea la ciudad descrita en Apocalipsis como "teniendo doce fundamentos", "la ciudad del Dios viviente", la Jerusaln celestial? La correspondencia no puede ser accidental, y proporciona ms que una presuncin de que cualquiera que haya escrito la Epstola a los Hebreos haya ledo la descripcin de la Nueva Jerusaln en Apocalipsis. No es una ciudad, sino la ciudad; no es la que tiene fundamentos, sino "los fundamentos", una ciudad particular y bien conocida. Pero volvamos. La confesin de los padres de que eran extranjeros y peregrinos en la tierra era una declaracin de su fe en la existencia de una "patria mejor", "los que esto dicen, claramente dan a entender que buscan una patria", no cualquier patria terrenal, sino "una mejor", esto es, "una celestial" (vers. 14,16). Esta fe en una herencia futura y celestial, que ellos vean slo "de lejos" era verdadera, no slo en relacin con Abraham, Isaac, y Jacob, sino en relacin con la compaa entera de los antiguos creyentes (ver. 39). Ni uno slo de ellos recibi el cumplmiento de aquella divina promesa que su fe haba abrazado: "todos stos, aunque alcanzaron buen testimonio mediamte la fe, no recibieron lo prometido" (ver. 39). Este es un hecho que vale la pena considerar. Hasta ese momento, de acuerdo con el autor de esta epstola, los santos del Antiguo Testamento haban estado esperando, y todava esperaban, el cumplimiento de la gran promesa que Dios haba hecho a Abraham y a su simiente, y todava no haban recibido la herencia, ni haban entrado en la patria mejor, ni haban visto la ciudad construida por Dios, que tena fundamentos. Cmo era esto? Cul podra ser la causa de la larga demora? Qu obstculo les impeda la entrada al pleno goce de su herencia? La pregunta ha sido anticipada y contestada. "An no se haba manifestado el camino al Lugar Santsimo", como lo indicaba la continuada existencia del templo y sus servicios (cap. 9:8). El acceso al lugar de santidad y privilegio no se permiti sino hasta que se hubo abierto el camino mediante el sacrificio expiatorio de Cristo, el gran Sumo Sacerdote, el Mediador del nuevo pacto; no poda conferir un ttulo perfecto a sus sbditos por el cual pudieran ser admitidos para entrar en posesin de la herencia (cap. 9:9). El mero ritual no poda quitar las barreras que el pecado haba erigido entre Dios y el hombre; y por lo tanto no haba entrada, ni siquiera para los fieles bajo el antiguo pacto, en los plenos privilegios de la condicin de santos e hijos. Pero esta barrera fue quitada por el sacrificio perfecto del gran Sumo Sacerdote. "El Mediador del nuevo pacto", mediante la ofrenda de s mismo a Dios, redimi las transgresiones cometidas bajo el pacto antiguo, o la economa mosaica, librando as a los sbditos de aquel pacto de sus incapacidades, y hacindole competente para que los escogidos "recibieran la promesa de la herencia eterna" (cap. 9:11-15). El argumento de la epstola, pues, requiere suponer que, hasta que el sacrificio expiatorio de la cruz fue ofrecido, la bienaventuranza de los santos del Antiguo Testamento estaba incompleta. En este sentido, estaban en desventaja en comparacin con los creyentes bajo el nuevo pacto. Estos ltimos fueron en seguida puestos en posesin de aquello para lo cual los primeros tuvieron que

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esperar largo tiempo. La superioridad de los creyentes ahora, bajo la dispensacin cristiana, sobre los creyentes bajo la anterior dispensacin, es un punto fuerte en el argumento. Nosotros, dice el escritor, no tenemos ningn perodo de demora prolongado interpuesto entre nosotros y la herencia prometida; "nos hemos acercado a ella"; "estamos entrando en ella"; "Dios ha provisto alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros". Es decir, los antiguos creyentes no slo no tenan ninguna precedencia sobre los cristianos en el disfrute de la herencia prometida, sino que tuvieron que esperar largo tiempo, hasta que llegara la plenitud del tiempo en que, habiendo abierto Cristo el camino hacia el Lugar Santsimo, pudiesen entrar,junto con nosotros, en posesin de la herencia prometida. Es apenas necesario preguntar: Qu esta herencia prometida de la cual tanto se habla aqu, y que los santos del Antiguo Testamento esperaban en fe? Incuestionablemente, es la que Dios prometi a Abraham, Isaac, y Jacob (ver. 9); la que los patriarcas miraron de lejos (ver. 13); aqulla en la cual sus ilustres sucesores creyeron pero que nunca recibieron (ver. 19). Es "la promesa de la herencia eterna" (cap. 9:15); "la esperanza puesta delante de nosotros" (cap. 6:18); "la ciudad con fundamentos" (cap. 11:10); "una mejor, esto es, celestial" (cap. 11:16); "un reino inconmovible" (cap. 12:28). Es en realidad la verdadera Canan; la tierra prometida; "el reposo de Dios"; "el reposo que queda para el pueblo de Dios" (cap. 4:9). Es algo de lo cual el escritor habla de principio a fin. Regrese el lector en sus pensamientos al captulo cuarto, donde primero comienza la discusin con respecto al prometido reposo. Evidentemente, aquel "prometido reposo" es idntico a la "tierra prometida", y la "tierra prometida" es idntica a "la herencia prometida"; y todas estas diferentes designaciones - ciudad, patria, reino, herencia, promesa - significan una y la misma cosa. La Canan terrenal no era el todo, no era la realidad, sino slo el smbolo de la herencia que Dios prometi a Abraham y a su simiente. Esa promesa, lejos de haberse cumplido exhaustivamente mediante la posesin de la tierra bajo Josu, era todava mantenida en reserva para el pueblo de Dios. Pero ahora haba llegado el tiempo en que la herencia estaba a punto de ser entronizada y disfrutada, y los creyentes del pacto antiguo, junto con los del nuevo, haban de entrar en seguida y juntos en el reposo prometido. Hay una notable correspondencia entre el argumento contenido en este pasaje y las afimaciones de Pablo en sus epstolas a los glatas y a los romanos, que sirve para arrojar luz adicional sobre todo el tema, pero tambin para probar cun enteramente paulino es el argumento de Hebreos. Seleccionamos algunos de los principales pensamientos en Gl. 3 a manera de ilustracin.

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Ver. 16. "Ahora bien, a Abraham fueron hechas las promesas, y a su simiente. No dice: Y a las simientes, como si hablase de muchos, sino como de uno: Y a tu simiente, la cual es Cristo". Ver. 18. "Porque si la herencia es por la ley, ya no es por la promesa; pero Dios la concedi a Abraham mediante la promesa". Ver. 19. "Entonces, para qu sirve la ley? Fue aadida a causa de las transgresiones, hasta que viniese la simiente a quien fue hecha la promesa", etc. Ver. 22. "Mas la Escritura lo encerr todo bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en Jesucristo fuese dada a los creyentes". Ver. 23. "Pero antes que viniese la fe, estbamos confinados bajo la ley, encerrados para aquella fe que iba a ser revelada". Ver. 29. "Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos segn la promesa". Ahora bien, haciendo lugar para la diferencia en el propsito que Pablo tiene en mente al escribir a los glatas, se ver cun notablemente apoyan sus afirmaciones las de la Epstola a los Hebreos. 1. En ambas encontramos el mismo tema: la herencia prometida. 2. En ambas se admite que la herencia no fue realmente poseda y disfrutada por aquellos a quienes se prometi primero. 3. En ambas se muestra que el cumplimiento de la promesa fue suspendido hasta la venida de Cristo. 4. En ambas se muestra que este acontecimiento (la venida de Cristo) produjo un cambio en la situacin de los que esperaban esta herencia. 5. En ambas se argumenta que la fe es la condicin para heredar la promesa. 6. En ambas se asegura que por fin ha llegado el tiempo en que est a punto de realizarse la verdadera posesin de la herencia. Muy similar es el alcance del argumento en la Epstola a los Romanos: Rom. 4:13. "Porque no por la ley fue dada a Abraham o a su descendencia la promesa de que sera heredero del mundo [tierra, kosmoz = gh], sino por la justicia de la fe". Ver. 16. "Por tanto, es por fe, para que sea por gracia, a fin de que la promesa sea firme para toda su descendencia; no solamente para la que es de la ley, sino tambin para la que es de la fe de Abraham, el cual es padre de todos nosotros". Rom. 5:1,2. "Justificados, pues, por la fe tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Seor Jesucristo; por quien tambin tenemos entrada por la fe a esta

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gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios". En estos versculos encontramos: 1. La misma herencia prometida (ver. 13). 2. La misma condicin para la posesin de ella, es decir, la fe (ver. 2). 3. La suspensin del cumplimiento de la promesa durante el perodo de la ley (vers. 14,16). 4. La entrada de los creyentes bajo la dispensacin cristiana en el estado de privilegio y herencia (cap. 5:2). 5. La expectacin de la plena posesin de la herencia. "Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios" (cap. 5:2). Tomando juntos todos estos pasajes, podemos deducir de ellos las siguientes conclusiones:

<>1. Que el gran objeto de la fe y la esperanza establecidas tan constantemente en las Escrituras como la consumacin de la felicidad de los creyentes tanto bajo el Antiguo como del Nuevo Testamento es uno y el mismo; y, ya sea que se le llame "la tierra prometida", "la herencia prometida", "el reino de Dios", "la gloria que ha de ser revelada", "el reposo de Dios", "la esperanza puesta delante de nosotros", todas estas expresiones significan una y la misma cosa y apuntan a una recompensa celestial, no terrenal. 2. Que este era el verdadero significado de la promesa hecha a Abraham. 3. Que el cumplimiento de esta promesa no poda tener lugar hasta que apareciese la verdadera "simiente" de Abraham y se ofreciese el sacrificio de la cruz. 4. Que los santos del Antiguo Testamento tuvieron que esperar hasta entonces, antes de que pudiesen recibir la herencia prometida - esto es, antes de que pudiesen entrar en plena posesin y disfrute del estado celestial. 5. Que los santos del Nuevo Testamento tenan esta ventaja sobre sus predecesores - no tuvieron que esperar la realizacin de su esperanza. 6. Que los santos del Antiguo Testamento, y los creyentes del Nuevo, haban de entrar al mismo tiempo en posesin de la herencia; no "ellos sin nosotros", ni "nosotros sin ellos", sino simultneamente (Heb. 11:40). Es evidente, sin embargo, que el escritor de la Epstola a los Hebreos no consideraba que ni los santos del Antiguo Testamento ni los del Nuevo haban entrado todava en posesin de la herencia. El mismo propsito y la misma meta de todas sus exhortaciones y apelaciones a los creyentes hebreos es advertirles contra el peligro de abandonar la herencia a causa de apostasa, y animarles a estar firmes y a perseverar para que pudieran recibir la promesa. "Temamos, pues, no sea que permaneciendo an la promesa de entrar en su reposo, alguno

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de vosotros parezca no haberlo alcanzado" (Heb. 4:1). "Porque os es necesaria la paciencia, para que habiendo hecho la voluntad de Dios, obtengis la promesa" (Heb. 10:36). No era suya todava, pues, en posesin verdadera; pero todo el argumento implica que estaba muy cerca, tan cerca que casi se poda decir que estaba al alcance de la mano. "Los que hemos credo entramos en el reposo" (Heb. 4:3). "Porque an un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar" (Heb. 10:37). Esto indica claramente el perodo de la esperada entrada en la herencia: es la parusa; "la venida del Seor"; el da largamente esperado; la plenitud del tiempo, cuando los santos del AT y los del NT entraran simultneamente en posesin de la herencia prometida; la tierra del reposo; la ciudad con fundamentos; la patria mejor, esto es, la celestial; el reino inamovible; "la herencia incorruptible, incontaminada, inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros". Pero, puede objetarse: Si ya ha venido la simiente "a quien fueron hechas las promesas"; si ya se ofreci el sacrificio del Calvario; si el gran Sumo Sacerdote ha rasgado el velo y quitado el muro; si se ha abierto el camino al Lugar Santsimo, no se sigue que la posesin de la herencia sera otorgada inmediatamente a los santos del AT, y que ellos entraran en el reposo prometido junto con el Redentor resucitado y triunfante? Este es el punto de vista que han adoptado muchos telogos, que fijan la resurreccin de Cristo como el perodo de avance y de gloria de los santos del AT. Pero es claro que la doctrina apostlica fija ese perodo en la parusa, y esto por la razn dada en la epstola a los Hebreos (cap. 10:12,13). Aunque el gran Sumo Sacerdote haba ofrecido su nico sacrificio por el pecado; aunque se haba sentado a la diestra de Dios, su triunfo todava no haba llegado plenamente. Todava estaba "esperando de ah en adelante a que sus enemigos fuesen puestos por estrado de sus pies". Al mismo efecto es la declaracin de Pablo en 1 Cor. 15:22. La consumacin se alcanza en etapas sucesivas; primera, la resurreccin de Cristo; despus, los que son de Cristo, en su venida; luego, "el fin". El edificio no fue coronado sino hasta la parusa, cuando el Hijo del hombre vino en su reino, y sus enemigos fueron puesto bajo sus pies. Esa fue la consumacin, el fin, cuando el gobierno mesinico delegado habra de cesar; lo ceremonial, local, y temporal habra de fundirse con lo espiritual, universal, y eterno; cuando Dios fuese revelado como el Padre, no de una nacin, sino del hombre; cuando todas las distinciones seccionales y nacionales fuesen abolidas, y "Dios fuese todo en todos". Mientras tanto, cuando esta epstola se escribi, el sistema mosaico pareca intacto: "el tabernculo exterior" todava estaba en pie; el judasmo, aunque era un tronco hueco, cuyo corazn se haba deteriorado totalmente, todava tena una semblanza de vigor, pero haba llegado la hora en que la economa entera habra de ser suprimida. Un diluvio de ira estaba a punto de derramarse sobre la tierra y abrumar la ciudad, el templo, y la nacin; el juicio de los impenitentes y el pueblo apstata tendra lugar, y los santos del AT, con los creyentes en Cristo, juntos "entraran en el reposo" y "heredaran el reino preparado para ellos desde la fundacin del mundo".

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Cuando recordamos que, de acuerdo con algunos expositores, esta epstola se escribi en el umbral de la gran guerra juda que termin en la destruccin de Jerusaln; o, segn otros, despus de su estallido, podemos concebir cun intensa expectacin debe haber producido en los corazones cristianos aquella crisis que se aproximaba. La largamente esperada consumacin ahora no era cuestin de aos, sino de meses o das. Antes de dejar este interesante pasaje es apropiado hacer alusin a las opiniones de algunos de los ms eminentes expositores en relacin con l. El profesor Stuart pierde el camino por completo. Declara a Heb. 11:40 "un versculo extremadamente difcil, sobre cuyo significado ha habido multitud de conjeturas", y expresa su opinin de que "la cosa mejor" reservada para los cristianos no es una recompensa en el cielo; porque tal recompensa se les ofreci tambin a los santos de la antigedad. "Tengo, pues", aade, "que adoptar otra exgesis del pasaje entero, que refiere epaggelian [la promesa] a la prometida bendicin del Mesas. Interpreto, pues, el pasaje entero de esta manera: Los santos de la antigedad perseveraron en su fe, aunque el Mesas les era conocido slo por la promesa. Nosotros estamos ms obligados que ellos a perseverar: porque Dios ha cumplido su promesa con respecto al Mesas, colocndonos en una condicin mejor adaptada a la perseverancia que ellos. Tanto es nuestra condicin preferible a la de ellos que hasta podemos decir que, sin la bendicin de que disfrutamos, su felicidad no podra haberse completado. En otras palabras, la venida del Mesas era esencial para la consumacin de su felicidad en gloria, es decir, era necesaria para su teleiosiz". Se ver que Stuart confunde por completo lo que quiere decir el escritor. La epaggelia no es el Mesas, sino la herencia, la promesa de entrar en el reposo. Adems, no capta la relacin del tema con el tiempo entonces presente, y que toda la fuerza del argumento reside en el hecho de que estaba cercano el momento en que la gran promesa de Dios se cumplira. El Dr. Alford aprehende el argumento mucho ms claramente, pero no capta el sentido preciso del todo. Cun cerca est de aproximarse a la verdadera solucin de la dificultad puede verse en la siguiente nota: "El escritor implica, como de hecho parece atestiguarlo el cap. 10:14, que el advenimiento y la obra de Cristo han cambiado el estado de los padres y los santos del AT en una bendicin mayor y ms perfecta, una inferencia que nos impone la Escritura en muchos otros lugares. De modo que su perfeccin dependa de nuestra perfeccin; su perfeccin y la nuestra fueron introducidas al mismo tiempo, cuando Cristo 'por una sola ofrenda perfeccion para siempre a los santificados'. De manera que el resultado con relacin a ellos es que sus espritus, desde el tiempo en que Cristo descendi al Hades y ascendi al cielo, disfrutan de la bienaventuranza celestial, y esperan, junto con todos los que han seguido a su glorificado Sumo Sacerdote dentro del velo, la resurreccin de sus cuerpos, la regeneracin, la renovacin de todas las cosas". Esta explicacin, aunque en algunos respectos no est lejos de la verdad, es inconsistente con las afirmaciones de la epstola, pues supone que los santos del

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AT todava esperan su completa felicidad, y reducen hasta a los creyentes del NT a la misma condicin de espera de una consumacin todava futura. Qu sucede, entonces, con kreittonti, la "alguna cosa mejor" que Dios, segn el escritor, haba provisto para los cristianos? La ventaja a la que l tanta importancia le da desaparece por completo. Y si la parusa nunca tuvo lugar, los creyentes del NT no tienen ninguna ventaja en absoluto sobre los santos de la antigedad. El Dr. Tholuck hace las siguientes observaciones sobre el estado de los santos que han partido antes del advenimiento de Cristo: "Los santos del AT se reunieron con los padres, y quizs fueron en parte trasladados a una esfera superior de vida; pero, como la salvacin completa slo se alcanza por medio de la unin con Cristo, cuyo Espritu, que mora en el interior, vivificar tambin nuestros cuerpos recin glorificados, as tambin los padres que se reunieron con Dios tuvieron que esperar el advenimiento de Cristo, como l mismo dijo de Abraham, que se regocij de ver Su da". Es curioso encontrar varias opiniones similares expresadas por el Dr. Owen en su tratado sobre Hebreos (vol. 5, p. 311): "Creo que los padres que murieron bajo el AT tenan una admisin ms cercana a la presencia de Dios que aquella de la cual haban disfrutado antes. Estaban en el cielo delante del santuario de Dios, pero no eran admitidos del velo adentro, al Lugar Santsimo, donde todos los consejos de Dios se muestran y estn representados". Mucho de lo que es verdad est mezclado aqu con algo errneo. Todas estas opiniones concuerdan en la conclusin de que la obra redentora de Cristo tuvo una poderosa influencia sobre el estado de los creyentes del AT; pero ninguna de ellas aprehendi el hecho, tan legiblemente escrito sobre la faz de esta epstola, de que no fue sino hasta que el entramado externo del judasmo fue barrido, y Cristo haba venido en su reino, que la herencia prometida fue abierta para los creyentes, bien del AT o del NT, y que la parusa fue el tiempo sealado para que ambos grupos entraran juntos en posesin del "reposo de Dios".

LA GRAN CONSUMACIN EST CERCANA Contraste entre la situacin de los cristianos hebreos y la de los israelitas en Sina Heb. 12:18-24. "Porque no os habis acercado al monte que se poda palpar, y que arda en fuego, a la oscuridad, a las tinieblas y a la tempestad, al sonido de la trompeta, y a la voz que hablaba, la cual los que la oyeron rogaron que no se les hablase ms, porque no podan soportar lo que se ordenaba: Si aun una bestia tocare el monte, ser apedreada, o pasada con dardo; y tan terrible era lo que se vea, que Moiss dijo: Estoy espantado y temblando; sino que os habis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial, a la compaa

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de muchos millares de ngeles, a la congregacin de los primognitos que estn inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espritus de los justos hechos perfectos, a Jess el Mediador del nuevo pacto, y a la sangre rociada que habla mejor que la de Abel". En este pasaje tenemos una poderosa exhortacin a la firmeza en la fe, reforzada por un vvido paralelo, o ms bien, contraste, entre la situacin de sus antepasados hebreos mientras permanecan de pie temblando ante el monte Sina, y la posicin ocupada por ellos mismos, de pie, por decirlo as, teniendo delante el monte de Sion y todas las glorias de la herencia prometida. Lo cierto es que, en esta representacin, hay tanto un paralelo como un contraste. La semejanza reside en la cercana del objeto - la reunin con Dios. Como los israelitas en el monte Sina, los cristianos hebreos se haban acercado [proselhluqate] al monte de Sion; como sus padres, haban estado cara a cara con Dios. Pero, en otros respectos, haba un fuerte contraste en sus circunstancias. En el monte Sina, todo era terrible y espantoso; en el monte de Sion, todo era adorable y atractivo. Y esta era la perspectiva que ahora tenan delante suyo. Unos pasos ms, y estaran en medio de aquellas escenas de gloria y de gozo, a salvo en la tierra prometida. No puede haber dudas con repecto a la identidad de la escena que aqu se describe: es una visin cercana de la "herencia", "el reposo de Dios", tan constantemente presentada en esta epstola como el ultimtum del creyente - una vez contemplada, de lejos, por patriaarcas, profetas, y santos de la antigedad, pero ahora visible para todos y dentro de unos das de marcha - "la ciudad con fundamentos", "la patria mejor, a saber, la celestial". Aqu se presenta una pregunta interesante. De qu fuente extrajo el escritor esta vvida descripcin de la herencia celestial? Por supuesto, es fcil decir: Es un pronunciamiento original del Espritu, que habl a los profetas. Pero el autor de la epstola evidentemente escribe como si los cristianos hebreos supiesen y estuviesen familiarizados con las cosas de las cuales l habla. Es evidente que el cuadro del monte Sina y sus circunstancias acompaantes se derivan del libro de xodo; y si encontramos los materiales para el cuadro del monte Sina listos y a la mano en cualquier libro particular del NT, no es incorrecto suponer que la descripcin fue tomada de all. Ahora bien, la verdad es que encontramos cada uno de los elementos de esta descripcin en el libro de Apocalipsis; y cuando el lector compara cada caracterstica separada de la escena presentada en la epstola con su contraparte en el Apocalipsis, le ser fcil juzgar si la correspondencia puede o no puede ser sincera, y cul es el cuadro original: Monte de Sion Apoc. 14:1 La ciudad del Dios viviente Apoc. 3:12; 21:10 La Jerusaln celestial Apoc. 3:12; 21:10 La innumerable compaa de ngeles Apoc. 5:11; 7:11 La asamblea general y la iglesia de los Apoc. 3:12; 7:4; 14:1-4 primognitos, etc. Dios, el Juez de todos Apoc. 20:11,12 Los espritus de los justos hechos perfectos Apoc. 14:5

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Jess, el mediador del nuevo pacto La sangre del rociamiento

Apoc. 5:6-9 Apoc. 5:9

Mirando la exacta correspondencia entre las representaciones de la epstola y las de Apocalipsis, parece imposible resistir la conclusin de que el escritor de esta epstola tena en mente las descripciones de Apocalipsis; y su lenguaje presupone el conocimiento de ese libro por parte de los cristianos hebreos. Esta conclusin conlleva la inferencia de que Apocalipsis se escribi antes de la Epstola a los Hebreos, y en consecuencia, antes de la destruccin de Jerusaln. Nos encontraremos con el tema nuevamente cuando entremos a considerar el libro de Apocalipsis; mientras tanto, baste observar que tanto en esta epstola como en Apocalipsis los acontecimientos que se narran son considerados tan cercanos como para describirlos como realmente actuales; en la epstola, la iglesia militante se ve como que ya ha llegado a la herencia, y en Apocalipsis las cosas que han de suceder pronto se ven como hechos consumados.

LA CERCANA Y LO FINAL DE LA CONSUMACIN Heb. 12:25-29. "Mirad que no desechis al que habla. Porque si no escaparon aquellos que desecharon al que los amonestaba en la tierra, mucho menos nosotros, si desechramos al que amonesta desde los cielos. La verdad del cual conmovi entonces la tierra, pero ahora ha prometido, diciendo: An una vez, y conmover no solamente la tierra, sino tambin el cielo. Y esta frase: An una vez, indica la remocin de las cosas movibles, como cosas hechas, para que queden las inconmovibles. As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor, porque nuestro Dios es fuego consumidor". El paralelo, o ms bien el contraste, entre la situacin de los antiguos israelitas que se acercaron a Dios en Sina y la de los cristianos hebreos que esperaban la parusa es llevado an ms adelante aqu con el propsito de instar a los ltimos a soportar y a perseverar. Si era peligroso desestimar las palabras habladas desde el Monte Sina - la voz de Dios por boca de Moiss - cunto ms peligroso es dar la espalda a Aqul que habla desde el cielo, la voz de Dios por medio de su Hijo. La voz desde el Sina estremeci la tierra (x. 19:18; Sal. 68:8); pero una convulsin ms terrible estaba cerca, por medio de la cual, no slo la tierra, sino tambin el cielo, habran de ser removidos finalmente y para siempre. Pero, qu es este inminente y final "conmover y remover la tierra y el cielo"? Segn Alford, "Es claramente errneo entender, con algunos intrpretes, esta conmocin como el mero derrumbe del judasmo delante del evangelio, o de cualquier otra cosa que se cumplir durante la economa cristiana, excepto su glorioso fin y su glorioso cumplimiento".

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Al mismo tiempo, admite que: "El perodo que transcurre [antes de que este zarandeo tenga lugar] no ser sino uno, sin admitir que se divida en muchos; y ese uno es corto". Pero, si es as, seguramente la catstrofe debe haber sido inmediata porque, sobre la suposicin de que pertenece al futuro distante, el intervalo debe ser por necesidad muy largo, y divisible en muchos perodos, como aos, dcadas, siglos, y hasta milenios. El comentario de Moses Stuart es mucho ms al punto: "Que el pasaje respeta los cambios que seran introducidos por la venida del Mesas, y la nueva dispensacin que l iniciara, es evidente por la lectura de Hageo 2:7-9. Tal lenguaje figurado es frecuente en la Escritura, y denota grandes cambios que han de tener lugar. As lo explica el apstol, en el mismo versculo siguiente. (Comp. Isa. 13:13; Hageo 2:21, 22; Joel 3:16; Mat. 24:29-37). La clave para la interpretacin de este pasaje se encuentra en la profeca de Hageo. Al comparar los smbolos profticos en ese libro, se ver que el "hacer temblar el cielo y la tierra" es evidentemente emblemtico y sinnimo de "trastornar tronos, destruir reinos", y revoluciones sociales y polticas y similares (Hageo 2:21,22). Tales tropos y metforas son los mismos elementos de la descripcin proftica, y sera absurdo insistir en el cumplimiento literal de tales figuras. Constantemente se usan prodigios y convulsiones para expresar grandes revoluciones sociales o morales. Que los que encuentran difcil creer que la abrogacin de la dispensacin mosaica pueda ser prefigurado en lenguaje de tan tremenda sublimidad consideren la magnificencia del lenguaje empleado por profetas y salmistaspara describir su introduccin. (Vase Sal. 68:7,8,16,17; 114:1-8; Habacuc 3:1-6). Entonces, qu es la gran catstrofe representada simblicamente como sacudir los cielos y la tierra? Sin duda es el derribamiento y la abolicin de la dispensacin mosaica, o pacto antiguo; la destruccin de la iglesia y el estado judos, junto con todas sus instituciones y ordenanzas. Haba "cosas celestiales" que perteneca a aquella dispensacin: las leyes, y estatutos, y ordenanzas, que eran divinos en su origen, y que podran llamarse correctamente "el bagaje espiritual" del judasmo stos eran los cielos, que habran de ser conmovidos y removidos. Haba tambin las "cosas terrenales": la Jerusaln literal, el templo material, la tierra de Canan stas eran la tierra, que dde la misma manera deba ser conmovida y removida. En realidad, estos smbolos equivalen a los que emple nuestro Seor cuando predijo el destino de Israel. "Inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das [los horrores del sitio de Jerusaln], el sol se oscurecer, y la luna no dar su lumbre, y las potencias de los cielos sern conmovidas" (Mat. 24:29). Ambos pasajes se refieren a la misma catstrofe y emplean figuras muy similares; adems de lo cual tenemos la autoridad de nuestro Seor para fijar el acontecimiento y el perodo del cual l habla dentro de los lmites de la generacin que entonces exista; es decir, las referencias slo pueden ser al juicio de la nacin juda y la abrogacin de la economa mosaica en la parusa.

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Aquel gran acontecimiento deba preparar el camino para un nuevo y superior orden de cosas. Un reino que no puede ser conmovido habra reemplazar las instituciones materiales y mutables que eran imperfectas en su naturaleza y temporales en su duracin; lo material dara lugar a lo espiritual; lo temporal a lo eterno; y lo terrenal a lo celestial. Esta era con mucho la mayor revolucin que el mundo hubiese presenciado jams. Trascenda con mucho en importancia y grandeza hasta la entrega de la ley en el monte Sina; y como ella, estuvo acompaada por terribles seales y maravillas, convulsiones fsicas, y fenmenos portentosos. Era adecuado que prodigios similares, y an ms terribles, acompaaran su abrogacin y la apertura de una nueva era. Que tales portentos precedieron realmente a la destruccin de Jerusaln no tenemos dificultad en creerlo; primero, basndonos en la analoga; segundo, por el testimonio de Josefo; y, sobre todo, por la autoridad del discurso proftico de nuestro Seor. Pero no es tanto a cualquier nueva era sobre la tierra como al glorioso reposo y la gloriosa recompensa del pueblo de Dios en el estado celestial a lo que el autor de la epstola dirige la esperanza de los cristianos hebreos. En aquel reino eterno los fieles siervos de Cristo crean que estaban a punto de entrar, y ninguna consideracin estaba ms calculada para fortalecer a los dbiles y confirmar a los vacilantes. "As que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradndole con temor y reverencia; porque nuestro Dios es fuego consumidor". EXPECTATIVA DE LA PARUSA Heb. 13:14. "Porque no tenemos aqu ciudad permanente, sino que buscamos la por venir". Bien dice Alford: "Este versculo llega al lector con un tono solemne, considerando cun corto fue el tiempo que dur en realidad la menousapoliz [ciudad duradera], y cun pronto la destruccin de Jerusaln puso fin al sistema judo, que se supona sera tan duradero". Esto es irreprochable, y podemos decir: "O si sic omnia!". El comentarista ve claramente en este caso la relacin entre el lenguaje del escritor y las circunstancias verdaderas de los hebreos. Este principio habra sido una gua segura en otros casos en que nos parece que a l se le escap por completo el punto principal del argumento. Los cristianos a quienes se escribi la epstola haban arribado a la escena final del sistema judo; la catstrofe final estaba cerca. Oyeron el llamado: "Salid de ella, pueblo mo, para que no seis partcipes de sus plagas". Jerusaln, la ciudad santa, con su templo sagrado, sus torres y palacios, sus muros y baluartes, ya no era una "ciudad duradera"; estaba a punto de ser "conmovida y removida". Pero el santo hebreo poda ver, ms all de sus lgrimas, otra Jerusaln, la ciudad del Dios viviente; un hogar duradero y celestial, muy cerca, y "bajando", como si fuera "del cielo". Esta era la ciudad venidera [thnmellousan = la ciudad quepronto vendra], a la cual alude el escritor, y que l crea que ellos estaban a punto de recibir. (Heb. 21:28).

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo James Stuart Russell (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

LA PARUSA EN LA EPSTOLA DE SANTIAGO Un inters especial acompaa a esta epstola, por cuanto manifiestamente pertenece a "los ltimos das", el perodo final de la dispensacin. Es una voz dirigida al Israel disperso de Dios desde dentro de la ciudad condenada a muerte, cuya catstrofe estaba cerca en ese momento. Es el ltimo testigo a la nacin tanto dentro como fuera de los linderos de Palestina. Aunque dirigida a los creyentes hebreos, contiene evidencias de la degeneracin en la iglesia cristiana y la extrema corrupcin de la nacin. Abunda la iniquidad, y el amor de muchos se ha enfriado. Pero Santiago de Jerusaln, como uno de los antiguos profetas de Israel, testifica en favor de la verdad y la justicia con resuelta fidelidad, hasta que obtiene la victoria del martirio. Las alusiones directas a la parusa en esta epstola son pocas en nmero, pero claras y decisivas en carcter, y es claro que la epstola entera est escrita bajo la profunda impresin de la prxima consumacin. VIENEN LOS LTIMOS DAS Sant. 5:1,3. - "Vamos ahora, ricos! Llorad y aulllad por las miserias que os vendrn. ... Habis acumulado tesoros para los das postreros". Esta osada acusacin contra los poderosos opresores y ladrones de los pobres en los ltimos das el estado judo nos recuerda las advetencias del profeta Malaquas: "Vendr a vosotros para juicio; y ser pronto testigo contra los hechiceros y los adlteros, contra los que juran mentira, y los que defraudan en su salario al jornalero, a la viuda y al hurfano, y los que hacen injusticia al extranjero, no teniendo temor de m, dice Jehov de los ejrcitos" (Mal. 3:5). Aquel juicio se acercaba ahora, y el juez "estaba delante de la puerta". Nada puede ser ms franco que ewl reconocimiento que hace Alford de la importancia histrica de esta conminacin, y su expresa referencia a los tiempos del apstol. Dando razn de la ausencia de cualquier exhortacin directa a la penitencia en esta denuncia, dice: "Que una exhortacin como esta no aparezca aqu se debe principalmente a la cercana proximidad del juicio que el escritor tiene delante". Nuevamente observa:

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"Howl [ololuxein] es una palabra del Antiguo Testamento limitada a los profetas, y usada, como aqu, con referencia a la cercana proximidad de los juicios de Dios". Nuevamente: "No se debe pensar en estas miserias como el fin natural y determinado de todas las riquezas mundanas, sino como los juicios enlazados con la venida del Seor: comp. ver. 8, 'la venida del Seor est cerca'. Puede ser que esta expectacin todava estuviese ntimamente ligada a la prxima destruccin de la ciudad y el sistema poltico judos, porque hay que recordar que son judos aquellos a los que se les dirigen estas palabras". El nico inconveniente de esta explicacin es el uso desafortunado de la frase "puede ser" en la ltima oracin. Cmo podra pensarse en la incertidumbre en un caso tan sencillo? Nuestra preocupacin es con lo que estaba en la mente del apstol, y seguramente ningunas palabras pueden transmitir un testimonio ms fuerte a su conviccin de que "los ltimos das" y "el fin" estaban a punto de llegar. En su nota sobre el ver. 3, Alford da el significado del apstol con perfecta exactitud: "Los ltimos das (es decir, los ltimos das antes de la venida del Seor), etc." Es interesante descubrir que el Dr. Manton, un telogo que vivi en los das en que una exgesis rigurosa no se practicaba mucho, y una exposicin de la Escritura era cualquier significado que se le atribuyera, ha discernido con gran perspicacia el significado histrico de sta y otras alusiones de Santiago a la parusa. Por ejemplo, acerca de la clusula: "El moho de ellos devorar vuestras carnes como fuego", Monton dice: "Posiblemente haya aqu alguna alusin latente a la manera en que ocurri la ruina de Jerusaln, en la cual muchos miles de personas perecieron a causa del fuego". Nuevamente, acerca de la clusula: "Habis acumulado tesoros para los das postreros", observa: "No hay ninguna razn convincente para que tomemos esto en sentido metafrico, especialmente puesto que, con amplio permiso del contexto, el propsito del apstol, y el estado de cosas en aquellos tiempos, podemos conservar lo literal. Por lo tanto, debo entender las palabras simplemente como una intimacin de sus prximos juicios; as que me parece que el apstol grava la vanidad de ellos al atesorar y acumular riquezas cuando aquellos das de dispersin, fatales para la comunidad juda, estaban a punto de sobrecogerles". CERCANA DE LA PARUSA Sant. 5:7. "Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Seor". Sant. 5:8. "La venida del Seor se acerca". Sant. 5:9. "He aqu, el juez est delante de la puerta". Tres declaraciones claras, cortas, ntidas, alarmantes, todas significando la inminente llegada del "da del Seor". El comentario de Manton sobre estos pasajes, aunque lo persigue el fantasma del doble sentido, es en general excelente:

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"Qu se quiere decir aqu? (Sant. 5:7). Cualquier venida particular de Cristo, o su solemne venida a un juicio general? Respondo: Posiblemente ambas; los cristianos primitivos crean que ambas ocurriran juntas. 1. Puede referirse a la venida particular de Cristo a juzgar a estos hombres impos. Esta epstola se escribi aproximadamente treinta aos despus de la muerte de Cristo, y slo transcurri un corto tiempo entre ese suceso y los ltimos momentos de Jerusaln, de modo que hasta la venida del Seor significa hasta la destruccin de Jerusaln, que tambin se expresa en alguna otra parte como la venida, si hemos de creer a Crisstomo y Ecumenio acerca de Juan 21:22: 'Si quiero que quede hasta yo venga', esto es, dicen ellos, venga a la destruccin de Jerusaln". Luego, contina dando un significado alterno, se acuerdo con la costumbre de los expositores del doble sentido. Acerca del versculo octavo: "Porque la venida del Seor se acerca", Manton observa: "O a ellos primero para un juicio particular; porque no quedaban sino unos pocos aos, y entonces todo se perdi; y probablemente eso es lo que los apstoles quieren decir cuando hablan tan a menudo de la cercana de la venida de Cristo. Pero, se dir: Cmo podra esto ser propuesto como argumento de paciencia a los piadosos hebreos que Cristo vendra y destruira el templo y la ciudad? Respondo: (1) El tiempo del solemne proceso judicial de Cristo contra los judos fue el tiempo en que l se defendi con honor de sus adversarios, y el escndalo y el reproche de su muerte haban pasado. (2) La proximidad de su juicio general termin la persecucin; y cuando los piadosos eran atendidos en Pella, los incrdulos perecan por la espada romana", etc. Acerca del vers. 9: "He aqu, el juez est delante de la puerta", Manton descarta por completo el doble sentido, y da la siguiente explicacin irreprochable: "Haba dicho antes: 'La venida del Seor se acerca'; ahora aade que 'est delante de la puerta', una frase que no slo implica la certeza, sino lo sbito, del juicio. Vase Mat. 24:33: 'Sabed que est cerca, an a las puertas', de modo que esta frase da a entender tambin la rapidez de la ruina de los judos". Es fcil ver que la perdonable ansiedad por encontrar un uso actual didctico y edificante en toda la Escritura reside en la base de gran parte de la exposicin de telogos como Manton, y les inclina a adoptar significados alternos y ajustes, que una exgesis estricta no puede admitir. Pero el lenguaje del apstol en este caso no necesita ninguna explicacin, pues habla por s solo. Muestra la actitud de expectativa y la esperanza con la que las iglesias apostlicas esperaban la manifestacin del regreso de su Seor. Una iglesia perseguida necsitaba pacienciabajo las injusticias infligidas por sus opresores. Su clamor era: Oh, Seor! Hasta cundo? Se consolaban con la certeza de que el da de liberacin estaba cerca; "el juez", el vengador de sus injusticias ya estaba "delante de la puerta". "An un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar". Cmo es posible reconciliar esta confiada esperanza de una liberacin casi inmediata con una consumacin todava futura despus de que hubiesen pasado dieciocho siglos? No hay sino dos alternativas posibles: o Santiago y los otros apstoles

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estaban burdamente engaados en su esperanza de la parusa, o aquel acontecimiento s ocurri, de acuerdo con su esperanza y la prediccin del Seor, al final de la era juda. Si adoptamos esta ltima alternativa, la nica compatible con la fe cristiana, tenemos que aceptar la inferencia de que la parusa era la gloriosa aparicin del Seor Jesucristo para abolir la dispensacin mosaica, ejecutar juicio sobre la nacin culpable,y recibir a su fiel pueblo en su reino y su gloria celestiales.

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LA PARUSA EN LAS EPSTOLAS DE PEDRO EN LA PRIMERA EPSTOLA

Es evidente que esta epstola, como la de Santiago, pertenece al perodo llamado "los ltimos das". Como el otro testigo y hermano apstol suyo, Santiago, Pedro dirige sus exhortaciones a los cristianos hebreos de la dispersin; porque sta es la nica interpretacin natural del ttulo que se les da en el primer versculo. El contenido manifiesta de modo suficiente que la epstola se escribi en un tiempo de sufrimiento por amor a Cristo. Los discpulos estaban "cargados de muchas tentaciones", pero un tiempo de prueba ms severo se aproximaba, y por esto se les exhortaba a prepararse. "Amados, no os sorprendis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese" (1 Ped. 4:12). Son consolados, adems, con la expectativa de una liberacin rpida y final. Es necesario leer esta epstola a la luz de las circunstancias reales del tiempo en que se escribi y de las personas a quienes se les escribi. Cualesquiera sean sus usos y las lecciones para otros tiempos y personas, no debe perderse de vista su relacin primaria y especial con los judos de la dispersin en la era apostlica.

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LA SALVACIN PREPARADA PARA SER REVELADA EN LOS LTIMOS TIEMPOS 1 Ped. 1:5. "Vosotros, que sois guardados por el poder de Dios mediante la fe, para alcanzar la salvacin que est preparada para ser manifestada en el tiempo postrero". Cada una de las palabras de este discurso de apertura est llena de significado, e implica la cercana proximidad de una crisis grande y decisiva. En el ver. 4, tenemos una alusin muy clara a la "herencia", que es el tema de una porcin tan grande de la Epstola a los Hebreos, es decir, la Canan verdadera, "el reposo que queda para el pueblo de Dios". En lenguaje muy similar, Pedro la llama "la herencia reservada en el cielo" y representa la entrada en ella por los creyentes como muy cercana. La salvacin est "preparada para ser manifestada". Lo que esta "salvacin" significa es muy evidente; no es la glorificacin personal de las almas individuales a la muerte, sino una liberacin grande y colectiva, en la cual el pueblo de Dios ha de participar de modo general: una salvacin como la que Dios ejecut para Israel a las orillas del Mar Rojo. Del mismo modo, Pablo usa la misma palabra con referencia a esta misma consumacin prxima: "Ahora est nuestra salvacin ms cerca que cuando cremos" (Rom. 13:11). La gran liberacin general no era un suceso distante, estaba ahora "preparada para ser revelada", en la misma vspera de hacerse manifiesta. Como observa Alford, la palabra etoimhn [preparada] es ms fuerte que melousan. Entender esto como que se refiere a creyentes individuales que entran al cielo uno por uno a la hora de la muerte, o como la entrada a un estado celestial que todava no ha sido concedido, es absolutamente repugnante al claro sentido de las palabras. La salvacin est lista para ser revelada en "el tiempo postrero", es decir, "ahora", el tiempo que era presente entonces. Ya hemos tenido ocasin de observar que los apstoles llaman a su propio tiempo "el tiempo postrero". Ellos crean y enseaban que estaban viviendo en los ltimos tiempos, y esto debe poder reconciliarse con los hechos, si su crdito como fieles y autorizados testigos ha de mantenerse. Estaban justificados en su creencia: vivan en los ltimos tiempos, en el perodo final de la era o poca juda. En el versculo veinte de este captulo encontramos que se da la misma designacin al tiempo de la encarnacin de Cristo: "Quien fue manifestado en los postreros tiempos [al final de los tiempos] por amor de vosotros". Decir que el apstol considera el perodo entero desde el principio de la dispensacin del Nuevo Testamento hasta la venida de Cristo en gloria, en una poca futura y posiblemente todava distante, como un corto tiempo llamado los ltimos das, es una interpretacin sumamente antinatural y forzada. Es evidente que el apstol habla de un perodo de crisis, y hacer que una crisis se extienda por miles de aos es violentar, no slo el sentido gramatical de las palabras, sino la naturaleza de las cosas. A riesgo de ser repetitivos, podemos observar aqu que, de acuerdo con el uso del Nuevo Testamento, debemos concebir el perodo entre la encarnacin de Cristo y la destruccin de Jerusaln como el fin de una poca o era. Fue al final de la era

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[episunteleiatwnaiwnwn = cerca del final de la poca] que "Cristo apareci para quitar de en medio al pecado, por el sacrificio de s mismo" (Heb. 9:26). Este perodo entero de alrededor de setenta aos se considera como "el tiempo postrero", pero es natural que la frase tuviese un acento ms fuerte cuando la guerra de los judos, el principio del fin, estaba a punto de estallar, si ya no haba comenzado. LA REVELACIN DE JESUCRISTO EST PRXIMA 1 Ped. 1:7. "Para que, sometida a prueba vuestra fe ... sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo". 1 Ped. 1:13. "Esperad por completo [teleiwz] en la gracia que se os traer cuando Jesucristo sea manifestado". Todo en la exhortacin del apstol transmite la idea de ansiosa expectacin y preparacin. La salvacin est lista para ser revelada; los creyentes sometidos a prueba y perseguidos deben "ceir los lomos de su entendimiento"; la esperada bendicin, la gracia, est en camino - est siendo trada a ellos. Alford observa correctamente que la palabra feromenhn [siendo trada] significa "la cercana inminencia del suceso del que se habla; q.d. que en este mismo momento se le viene encima a uno". No prueba esto claramente que Pedro entenda, y deseaba que sus lectores entendiesen, que este apocalipsis de Jesucristo estaba a la puerta? Habra sido una farsa decir a hombres que sufran y eran perseguidos que se prepararan para recibir una salvacin que no habra de llegar por cientos y miles de aos. RELACIN ENTRE LA REDENCIN DE CRISTO Y EL MUNDO ANTEDILUVIANO 1 Ped. 3:18-20. "Porque tambin Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu, en el cual tambin fue y predic a los espritus encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los das de No, mientras se preparaba el arca", etc. La interpretacin comn de este difcil pasaje que da la mayora de los expositores protestantes es que Cristo, en efecto, predic a los antediluvianos por medio de su Espritu Santo a travs del ministerio de No. Esto sin duda afirma una verdad, y adems tiene la ventaja de que permanece dentro de los lmites de hechos histricos bien conocidos, y evita lo que parece especulacin oscura y dudosa. Sin embargo, como cuestin gramatical, esta interpretacin es completamente insostenible. Primero, es razonable esperar una secuencia cronolgica en las varias partes de la declaracin del apstol, describiendo lo que Cristo hizo despus de "haber muerto en la carne". Qu sera ms spero y ms abrupto que la sbita transicin de la narracin de lo que Cristo hizo y sufri en la carne a lo que haba hecho, en un sentido, varios miles de aos antes, en los das de

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No? Adems, la traduccin "siendo vivificado en Espritu" y "en el cual tambin", dando a entender que el Espritu Santo era el agente por medio del cual Cristo fue vivificado, y por medio del cual predic, etc., es claramente errnea. Debera ser: "Siendo a la verdad muerto en [su] carne, pero vivificado en [su] espritu", -- siendo la carne su cuerpo, y el <espritu su alma. Luego el apstol aade: "en el cual tambin", es decir, en su espritu humano. Adems, como apunta Ellicot, poreuqeiz [habiendo ido] "indica descendencia literal y local". De acuerdo con el sentido verdadero y natural de las palabras, parece, pues, que no hay escapatoria a la interpretacin de que nuestro Seor, despus de su muerte en la cruz, fue, en su estado desencarnado, al Hades, el lugar de los espritus que han partido, y all hizo proclamacin [predic] a los espritus aprisionados, es decir, los antediluvianos, los que en los das de No no creyeron a las advertencias del profeta y perecieron en el diluvio. sta, que es la interpretacin ms antigua, es ahora generalmente aceptada por los crticos ms eminentes. Es la que est incluida en el Credo de los Apstoles; tiene la sancin de Lutero y de Calvino; y parece estar apoyada por otros pasajes en la Escritura que estn en armona con esta explicacin. En el sermn de Pedro el da de Pentecosts (Hechos 2:27-31), hay una clara alusin al alma de Cristo en el Hades; tambin en Efe. 4:9): "Y eso de que subi, qu es, sino que tambin haba descendido primero a las partes ms bajas de la tierra?" Es difcil suponer que el entierro del cuerpo es todo lo que significan las palabras de que descendi a las partes ms bajas de la tierra. Queda la pregunta ms importante: Cul era el objeto de que nuestro Seor descendiera al Hades? Difcilmente puede dudarse de que fue por gracia. El apstol dice: "Predic [ekhruxen] a los espritus encarcelados" - y qu podra predicar sino alegres nuevas? Este hecho da un significado nuevo y mayor a los trminos de la comisin de nuestro Seor: "Me ha enviado a publicar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la crcel" (Isa. 61:1). La hiptesis del obispo Horsley y de otros de que aquellos espritus encarcelados eran en realidad santos, o por lo menos penitentes, que esperaban el perodo de su salvacin plena, apenas requiere ser refutada. Si algo est claro en relacin con esta cuestin es que eran los espritus de los que haban perecido por su desobediencia, y en su desobediencia. Como hace notar el obispo Ellicott, apeiqhsasin significa, no "los que fueron desobedientes", sino "por cuanto fueron desobedientes". Pero, puede decirse, por qu fueron escogidos los antediluvianos desobedientes como objetos de esta misin de gracia? No haba otras almas perdidas en el Hades, y por qu deban stas encontrar gracia por encima de las dems? El obispo Horsley acepta que esta es una dificultad, y la que ms azoramiento causa a su interpretacin. Alford encuentra una razn, si le entendemos bien, en el modo en que murieron. "La razn de mencionar a estos pecadores aqu por encima de otros pecadores parece ser su relacin con el tipo de bautismo que sigue"; pero esto ciertamente es atribuir a esa institucin una eficacia ms all de las ms atrevidas teoras de la regeneracin bautismal. Nos aventuramos a sugerir que la verdadera razn reside en la naturaleza de aquel gran acto judicial que tuvo lugar en el diluvio. Aqul fue el fin de una poca o era, y termin en una catstrofe, pues la poca en progreso entonces estaba a punto de terminar. Los dos casos eran

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anlogos. As como el diluvio fue el fin y la consumacin de una era o un perodo mundial anterior, as tambin la destruccin de Jerusaln y la abrogacin de la economa juda estaban a punto de poner fin al perodo mundial o era existente. Qu puede ser ms natural, en vsperas de una catstrofe como la que anticipaba el apstol, que hacer alusin a la catstrofe de una era enterior? Qu puede ser ms pertinente que hacer notar el hecho de que la "salvacin venidera" tena un efecto retrospectivo sobre aquellas pocas idas? No es difcil ver la conexin de las ideas en el tren de pensamiento del apstol. El diluvio fue la sunteleiatouaiwnoz del tiempo de No; otra sunteleia estaba muy cerca. El "mundo antiguo, que entonces era", pereci en las aguas bautismales del diluvio; el "mundo que ahora es" - el orden mosaico, el sistema poltico y el pueblo judos estaban apunto de ser inmersos en un bautismo de fuego (Mal. 4:1; Mat. 3:11,12; 1 Cor. 3:13; 2 Tes. 1:7-10). No era apropiado mostrar que la obra redentora de Cristo una, y en realidad cubra, ambas pocas, y miraba hacia atrs sobre el pasado, as como hacia adelante, al futuro? Entonces, a pesar del misterio y la oscuridad que declaradamente arrojan sombra sobre el tema, somos llevados a la conclusin de que, en este pasaje, el apstol s ensea claramente que nuestro bendito Seor, despus de su muerte en la cruz, descendi como espritu desencarnado al Hades, el lugar de los espritus que han partido, y all proclam las alegres nuevas de su redencin consumada a las multitudes de los perdidos que perecieron en la catstrofe o juicio final de la era anterior; y, aunque en este pasaje no tenemos ninguna afirmacin expresa de que los que oyeron el anuncio hecho por nuestro Salvador fueron en consecuencia librados de su crcel, e introducidos a "la gloriosa libertad de los hijos de Dios", no parece increble, sino que hasta es presumible, que esta emancipacin era tanto el objeto como el resultado de la intervencin de Cristo. Ya nos hemos referido a Efe. 4:9 en el sentido de que apoya este punto de vista. "Y eso de que subi, qu es, sino que tambin haba descendido primero a las partes ms bajas de la tierra?" El obispo Hersley muestra que la frase "las partes ms bajas de la tierra" es la designacin correcta y acostumbrada del Hades. En el mismo pasaje, el apstol habla de la triunfante ascensin de Cristo con estas palabras: "Subiendo a lo alto, llev cautiva la cautividad, y dio dones a los hombres". No arroja luz sobre esto de "llevar cautiva la cautividad" la enseanza de Pedro con referencia a los "espritus encarcelados"? No indica que el Salvador que regres, habiendo peleado la buena batalla y obtenido la victoria, disfrut tambin del triunfo, y llev con l al cielo una gran multitud que haba rescatado de la cautividad; los espritus encarcelados a los cuales llev las alegres nuevas de la redencin alcanzada; y quienes, habiendo sido sacados de la crcel, acompaaron a la casa de su Padre al conquistador que regresaba, siendo al mismo tiempo los rescatados por su sangre y los trofeos de su poder? Antes de abandonar este tema, es bueno citar algunas opiniones de crticos bblicos con referencia a l. Steiger, que trata el pasaje entero de una manera extremadamente franca y erudita, dice:

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"El sentido simple y literal de las palabras en este versculo (19), considerado en relacin con el siguiente, nos obliga a adoptar la opinin de que Cristo se manifest a los muertos incrdulos". "Tenemos que admitir que el discurso aqu es el de una proclamacin del evangelio entre los que haban muerto en incredulidad, pero no sabemos si encontr entrada en muchos o en pocos". "La expresin enfulakh (que el siraco traduce como Seol; los padres la usan como sinnimo de Hades) muestra que el discurso slo puede referirse a los incrdulos". "El que yaci bajo la muerte, entr al imperio de la muerte como conquistador, proclamando libertad a sus sbditos encarcelados". La opinin de Dean Alford es muy decidida: "Entonces, de todo lo que se ha dicho se infiere que, junto con la gran mayora de los comentaristas, antiguos y modernos, entiendo que estas palabras significan que nuestro Seor, en su estado incorpreo, en efecto fue al lugar de detencin de los espritus que haban partido, y all anunci su obra de redencin, y predic la salvacin, de hecho, a los espritus incorpreos de los que rehusaron obedecer la voz de Dios cuando el juicio del diluvio se cerna sobre ellos. Por qu se menciona a stos ms bien que a otros - ya sea meramente como muestra de una obra de gracia semejante para otros, o por alguna razn especial que no nos podemos imaginar - no lo sabemos". En un interesante discurso sobre "El Estado Intermedio", del Rev. J. Stratten, ocurren las siguientes observaciones: "Si este pasaje no significara nada ms que el Espritu Santo ayud a No a predicarles a los antediluvianos, es una manera por dems oscura, enmaraada, e inexplicable de expresar un principio bien claro y sencillo. Querra alguno de nosotros emplear este lenguaje, o alguno como l en absoluto, para expresar esa opinin? Creo que no, y esto parece ser slo el refugio de una mente que no comprende al apstol, o busca malinterpretarlo". Aqu podemos observar, de pasada, que esta liberacin del Hades sirve para ilustrar vvidamente las palabras de Pablo en 1 Cor. 15:26: "El postrer enemigo que ser destruido es la muerte". CERCANA DEL JUICIO Y DEL FIN DE TODAS LAS COSAS 1 Ped. 4: 5,7. "Pero ellos darn cuenta al que est preparado para juzgar a los vivos y a los muertos. Mas el fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios, y velad en oracin". En estos pasajes, encontramos nuevamente lo que tan a menudo hemos encontrado antes, una clara comprensin del juicio y del fin como cercanos. En el ver. 5, el apstol da a entender que Dios estaba a punto se sentarse a juzgar a los vivos y a los muertos. No es posible que esto se refiera a aquel acto de juicio que est, como creemos, siempre cercano a todo hombre, en el mismo sentido en que la muerte y la eternidad estn siempre cercanas. Obviamente, es una adjudicacin solemne, pblica, y general, en la cual los vivos y

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los muertos estaban juntos para responder por s mismos ante el tribunal de Dios. Este enfoque del juicio se deriva del enfoque de la parusa, que se indica tan claramente en 1:5. Todo lo que se ha afirmado con relacin a ese pasaje se aplica con igual fuerza a este; etoimwzeconti = estar preparado para juzgar, es una expresin ms fuerte que mellonti, y de ninguna manera puede referirse a ningn suceso que no sea a uno casi inmediato. No menos decisiva es la declaracin del ver. 7: "El fin de todas las cosas se acerca". Cualquier cosa que se quiera decir con ese fin, es seguro que el apstol la concibe como cercana, pues la considera motivo para velar en oracin. Para captar toda la fuerza de la exhortacin, tenemos que ponernos en la situacin de estos cristianos apostlicos. Al disminuir, ao tras ao, la distancia hacia la desaparicin de la generacin que vio y rechaz al Hijo del hombre, la anticipacin de la llegada de la gran consumacin predicha debe haberse vuelto ms y ms vvida en las mentes de los creyentes cristianos. No nos toca a nosotros establecer cules eran sus conceptos en cuanto a la naturaleza y la extensin de aquella consumacin; o si se imaginaban o no que ella involucraba la disolucin de toda la armazn y todo el tejido del mundo material. Tenemos que ver, no con las opiniones privadas de los apstoles, sino con sus pronunciamientos en pblico. Pero la consumacin descrita por nuestro Seor como "el fin", y "el fin del siglo" se acercaba rpidamente no es una cuestin abierta a debate, sino un punto de fe, que involucraba la verdad de todas sus afirmaciones. No puede haber duda de que, en un sentido judaico o religioso, esto es, por lo que concerna al sistema nacional y eclesistico del judasmo, "el fin de todas las cosas se acercaba". La destruccin de todo lo que contemplaban los ojos de nuestro Seor mientras estaba sentado en el monte de los Olivos se acercaba rpidamente. Esta es la clave de lo que quiere decir Pedro en este pasaje, y proporciona la nica explicacin sostenible y bblica. Citamos, con entera satisfaccin y aprobacin, las observaciones de un juicioso expositor sobre el pasaje que nos ocupa: "Despus de alguna deliberacin, he decidido adoptar la opinin de los que sostienen que 'el fin de todas las cosas' aqu es el fin completo y final de la economa juda en la destruccin de la ciudad y el templo de Jerusaln, y la dispersin del pueblo santo. Aquello estaba cerca, pues esta epstola parece haber sido escrita muy poco antes de que estos sucesos tuvieran lugar, y no es improbable que fuese despus del comienzo de las "guerras y los rumores de guerras" de lo cual habl nuestro Seor. Este punto de vista no parecer extrao a nadie que haya sopesado cuidadosamente los trminos con los cuales nuestro Seor haba predicho estos sucesos, y la estrecha relacin entre el cumplimiento de estas predicciones y los intereses y deberes de los cristianos, ya fuera en Judea o en los pases gentiles". "Est bastante claro que, en las predicciones de nuestro Seor, las expresiones 'el fin', y probablemente 'el fin del mundo', se usan con referencia a la total disolucin de la economa juda. Los sucesos de ese perodo fueron predichos muy minuciosamente, y nuestro Seor afirm claramente que no pasara la generacin

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existente antes de que se cumplieran todas las cosas con respecto a 'este fin'. ste habra de ser un perodo de sufrimiento para todos; de prueba, severa prueba, para los seguidores de Cristo; de juicios terribles sobre sus opositores judos, y de glorioso triunfo para la religin de Jess. A este perodo se hacen repetidas referencias en las epstolas apostlicas. 'Conociendo el tiempo', dice el apstol Pablo, 'de que ya es hora de despertar del sueo, porque ahora est ms cerca nuestra salvacin que cuando cremos. La noche est avanzada; se acerca el da'. 'Sed pacientes', dice el apstol Santiago, 'y estad firmes en vuetros corazones: porque la venida del Seor se acerca'. 'El juez est delante de la puerta'. Las predicciones de nuestro Seor deben haber sonado muy familiares a los odos de los cristianos en el tiempo en que esto se escribi. Con una mezcla de asombro y gozo, temor y esperanza, deben haber estado esperando su cumplimiento: "esperando las cosas que vendran sobre la tierra"; y era peculiarmente natural que Pedro se refiriese a estos sucesos, y que se refiriese a ellos con palabras similares a las usadas por nuestro Seor, pues l haba sido uno de los discpulos que, sentados con su Seor y teniendo a la vista la ciudad y el templo, le haban odo hacer estas predicciones. "Los cristianos que habitaban en Judea tenan un inters peculiar en estas predicciones y su cumplimiento. Pero todos los cristianos tenan un profundo inters en ellas. Los cristianos de las regiones en las cuales vivan aqullos a los cuales escriba Pedro eran principalmente judos convertidos. Como cristianos, tenan razn para regocijarse en la esperanza del cumplimiento de las predicciones, pues confirmaban grandemente la verdad del cristianismo y eliminaban algunos de los mayores obstculos que se oponan a su progreso, como las persecuciones por parte de los judos, y el confundir el cristianismo con el judasmo por parte de los gentiles, que estaban acostumbrados a considerar a los profesantes cristianos como una secta juda. Pero, mientras se regocijan, lo hacen "con temblor", pues su Seor haba indicado claramente que sera un tiempo de severa prueba para sus amigos, as como de terrible venganza para sus enemigos. 'El fin de todas las cosas', que estaba cerca, parece ser lo mismo que el juicio de los vivos y los muertos, en que el Seor estaba a punto de entrar - un juicio, el tiempo para el cual haba llegado, que habra de comenzar por la casa de Dios, los judos incrdulos, en el cual los justos apenas se salvaran, y los impos y los inicuos seran castigados terriblemente. "La contemplacin de tales sucesos como muy cercanos se adaptaba bien para funcionar como motivacin para la sobriedad y la vigilancia con oracin. stos eran exactamente los temperamentos y los ejercicios requeridos de manera peculiar en tales circunstancias, y exactamente las disposiciones y ocupaciones requeridas por nuestro Seor cuando hablaba de aquellos das de prueba y de ira: 'Mirad tambin por vosotros mismos, que vuestros corazones no se carguen de glotonera y embriaguez y de los afanes de esta vida, y venga de repente sobre vosotros. Porque como un lazo vendr sobre todos los que habitan sobre la faz de la tierra. Velad, pues, en todo tiempo orando que seis tenidos por dignos de escapar de todas estas cosas que vendrn, y de estar en pie delante del Hijo del Hombre'. [Luc. 21:34-36]. Es difcil creer que el apstol no tuviese en mente estas

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mismas palabras cuando escribi el pasaje que nos ocupa". - Expository Discourses sobre 1 Pedro, por el Dr. John Brown, Edinburgh, vol. ii, pp. 292-294.

LAS BUENAS NUEVAS ANUNCIADAS A LOS MUERTOS 1 Ped. 4:6. "Porque por esto tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos [kainekroizeughgelisqh], para que sean juzgados en carne segn los hombres, pero vivan en espritu segn Dios". Quizs apenas pueda decirse que el pasaje citado arriba cae dentro del mbito de esta discusin, puesto que no parece tener ninguna relacin directa con el tiempo de la parusa; y su extrema dificultad podra ser una buena razn para evitar examinarlo en absoluto. Sin embargo, como manifiestamente pertenece a la escatologa del Nuevo Testamento, y como no tenemos ningn derecho a considerarlo como desesperadamente insoluble, parece mejor no pasarlo por alto en silencio. Puede haber pocas dudas de que ste es uno de una clase de pasajes difciles que, aunque oscuros para nosotros, eran inteligibles y fciles para los lectores originales de las epstolas. (Vase 1 Cor. 11:10; 15:29). Una alusin de pasada podra invocar todo un tren de ideas en sus mentes, de manera que comprendieron fcilmente lo que a nosotros nos desconcierta sin remedio. Paley, en su Horae Paulinae, cap. 10, No. 1, advierte de esta dificultad en una correspondencia real que caiga en manos de una tercera persona. El mbito general del argumento es lo suficientemente claro. El apstol comienza el captulo llamando a los sufrientes y perseguidos discpulos a imitar el ejemplo de su una vez sufriente pero ahora victorioso Seor. "Armaos del mismo pensamiento", es decir, sufrid como l sufri, an hasta la muerte, si es necesario. En los siguientes versculos, alude a la anterior vida sensual y sin Dios de ellos, y la ofensa que el cambio a la pureza de una conducta cristiana infiri a sus vecinos paganos (vers. 2, 2, 4). Esta protesta silenciosa pero viviente contra la inmoralidad del paganismo parece haber sido una de las causas de la antipata general hacia el evangelio, que encontr salida en calumniosas imputaciones contra los inocentes cristianos: "Hablando mal de vosotros" (blasfhmountez). Pero estos calumniadores y perseguidores pronto seran llamados a cuenta por Aqul que estaba a punto de juzgar a los vivos y a los muertos (ver. 5). Se encontrar que es muy importante tener presente esta introduccin al argumento del apstol, pues conduce a la afirmacin del ver. 6. Ahora examinemos esa afirmacin: "Porque por esto tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne segn los hombres, pero vivan en espritu segn Dios". Puede decirse ciertamente que aqu hay tantas dificultades como palabras. Cundo, dnde, y por quin fue predicado el evangelio a los muertos? Quines eran los muertos a quienes se les predic el evangelio? Por qu se les predic? Cmo podan los muertos ser juzgados en carne segn los hombres? Cmo

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podan vivir en espritu segn Dios? Y cmo es que la predicacin del evangelio a los muertos produjo este resultado, "para que vivan en espritu segn Dios"? No servira de nada repasar la multitud de explicaciones de este oscuro pasaje que han sido propuestas por diferentes comentaristas. Baste examinar una o dos de las ms plausibles. A la pregunta: Quines eran los muertos a los cuales se dice que fue predicado el evangelio?, algunos creen que es suficiente contestar: Son los que, estando muertos ahora, estaban vivos en la carne cuando el evangelio se les predic. sta sera una solucin fcil si fuese permitido interpretar as las palabras del apstol; pero esta explicacin tiene una objecin fatal: hace expresar al apstol un hecho muy simple y sencillo de un modo inexplicablemente oscuro y ambiguo. Las palabras mismas rechazan tal explicacin. Alford no habla con demasiada fuerza cuando dice: "Si kai nekroiz euhggelisqh puede significar 'el evangelio fue predicado durante sus vidas a algunos que ahora estn muertos', la exgesis ya no tiene ninguna regla fija, y a la Escritura se le puede hacer probar cualquier cosa". Otros suponen que debe entenderse que los "muertos" en el ver. 6 son los espirtualmente muertos; pero contra esto hay dos objeciones insalvables: primera, no discrimina una clase particular, pues todos los hombres estn espiritualmente muertos la primera vez que se les predica el evangelio; y segunda, atribuye a la palabra nekroi [los muertos] un significado diferente del que tiene la misma palabra en el ver. 5 - "los vivos y los muertos". Segn esta interpretacin, la palabra "muertos" se usa literalmente en el ver. 5, y en un sentido tico en el ver. 6. Pero, como dice Alford con justicia: "Son falsas todas las interpretaciones que no atribuyen a la palabra nekroiz del ver. 6 el mismo significado de nekroiz en el ver. 5; es decir, el de muertos, literal y simplemente; hombres que han muerto, y estn en sus tumbas". Pero, probablemente, la opinin ms comn es la de que aqu el apstol alude nuevamente a la predicacin de Cristo a los espritus encarcelados a que se hace referencia en 3:19,20; y al principio, esta parece la explicacin ms natural. Aquella fue, sin duda, una predicacin del evangelio a los muertos, y tambin a una clase particular de muertos, los antediluvianos que fueron desobedientes en los das de No, y que fueron alcanzados por el juicio de Dios. Pero, cuando examinamos ms de cerca la afirmacin del apstol, descubrimos que esta aplicacin de sus palabras de ninguna manera se ajusta a las personas designadas como "los espritus encarcelados". Cmo se podra decir que los antediluvianos seran "juzgados en carne segn los hombres"? Ellos perecieron por la visita de Dios, no por el juicio o la accin de los hombres, y parece evidente que la clusula subsiguiente - "para que vivan en espritu segn Dios" - implica la reversin de la condenacin humana que haba sido impuesta sobre los muertos mientras estaban en el cuerpo. Ninguna de las explicaciones ordinarias, pues, parece llenar los requisitos del caso. Esos requisitos son: encontrar una clase de muertos a los cuales se les predic el evangelio despus de haber muerto; una clase de los que fueron condenados a muerte, mientras estaban en la carne, por el juicio de los hombres,

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pero que estn destinados a vivir en espritu, segn el juicio de Dios, y que esto sea consecuencia de haberles sido predicado el evangelio despus de haber muerto. En seguida somos llevados a la conclusin de que esta clase particular, juzgada o condenada por el juicio humano, debe referirse a los perseguidos discpulos de Cristo. Es a los tales y de los tales que el apstol est hablando, como es evidente por los versculos iniciales del captulo. Sera bastante correcto decir de los tales que, aunque (injustamente) condenados por el hombre, seran vindicados por Dios. Es tambin correcto decir de los tales (especialmente, si son mrtires de la fe) que haban "sufrido en carne" - haban sido ejecutados por el juicio humano, pero vivificados en espritu, o en cuanto a sus espritus, y esto segn Dios, o por el juicio divino. Pero todava queda la formidable dificultad que presentan las palabras "tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos". En el Nuevo Testamento no se menciona ninguna predicacin del evangelio a los mrtires cristianos despus de muertos. Pero, estamos obligados necesariamente a dar este sentido a la palabra euhggelisqh? Creemos que es aqu donde se encuentra la clave de la verdadera explicacin de este pasaje; y que es la errnea interpretacin de esta palabra lo que ha confundido a los comentaristas. Aunque se usa muy comnmente en sentido tcnico para referirse a la predicacin del evangelio, ste no es en modo alguno su uso invariable en el Nuevo Testamento. Se emplea para significar el anuncio de cualquier buena nueva, y no exclusivamente de las alegres nuevas del evangelio. Por eso, en Hebreos 4:2, incorrectamente traducido en nuestra Versin Autorizada [en ingls] como "tambin a nosotros se nos ha anunciado el evangelio como a ellos", no hay ninguna alusin a la predicacin del evangelio en el sentido tcnico de la frase, sino simplemente al hecho de que "a nosotros, as como a los antiguos israelitas, nos han trado las buenas nuevas" [esmen enhggelismenoi], siendo en ambos casos las buenas nuevas la promesa de entrar en el reposo de Dios. As que, en un sentido ms general, la palabra se usa para denotar cualquier noticia agradable, como en 1 Tes. 3:6: "Cuando Timoteo nos dio buenas noticias de vuestra fe", etc. [euaggelisamenou hmin]. As sucede tambin en Apoc. 10:7: "Como l lo anunci [euhggelisen = hizo una declaracin consoladora] a sus siervos los profetas" (Vase tambin Gl. 3:8). Pero la pregunta todava se repite: Dnde tenemos en el Antiguo Testamento alguna alusin a tales buenas nuevas, noticias agradables, o afirmaciones consoladoras, hechas a cualesquiera confesores o mrtires cristianos despus de sus muertes? El apstol parece hablar de algn hecho con el cual estaban familiarizadas las personas a las que escribi, un hecho al que slo tena que aludir para que ellas reconocieran su significado en seguida. Ahora bien, efectivamente tenemos en el Nuevo Testamento una representacin histrica en la cual encontramos presentes todas estas circunstancias. Tenemos la descripcin de una escena en la cual los mrtires cristianos, que haban sido condenados y ejecutados en carne por el juicio del hombre, apelan a la justicia de Dios contra sus perseguidores, y se les hace una declaracin consoladora, despus de muertos, asegurndoles una pronta vindicacin y una gloriosa recompensa celestial.

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Por supuesto, aludimos a la impresionante representacin que da Apocalipsis de las almas martirizadas bajo el altar, apelando a Dios para la vindicacin de su causa contra sus perseguidores y asesinos - "los que moran en la tierra" - y que se describe en Apoc. 6:9-11: "Cuando abri el quinto sello, vi bajo el altar las almas de los que haban sido muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenan. Y clamaban a gran voz, diciendo: Hasta cundo, Seor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra? Y se les dieron vestiduras blancas, y se les dijo que descansasen todava un poco de tiempo, hasta que se completara el nmero de sus consiervos y sus hermanos, que tambin haban de ser muertos como ellos". Esto parece llenar exactamente todos los requisitos del caso. Aqu encontramos a los nekroi, los muertos cristianos; fueron juzgados o condenados en carne, por el juicio del hombre, o "segn los hombres"; haban sido ejecutados "por la palabra de Dios, y por el testimonio que tenan". Encontramos una consoladora declaracin que se les hizo en su estado desencarnado, y tenemos en la epstola una laguna que ha sido llenada en la visin apocalptica, porque se nos informa de lo que condujo a este euaggelion que se les llev; se les asegura que en un poco de tiempo su causa sera vindicada, segn sus oraciones; mientras tanto, se le da a cada uno de ellos "una vestidura blanca", smbolo de pureza y de victoria, y que seguramente es equivalente a ser justificado por el juicio divino. Pero esta correspondencia, impresionante como es, no es todo; la declaracin del apstol es dilucidada, no solamente por Apocalipsis por una parte, sino por el evangelio, por la otra. La mayora de los comentaristas ha notado la obvia relacin entre la escena de las almas de los mrtires bajo el altar en la visin apocalptica y la notable parbola de nuestro Seor en Lucas 18; pero, hasta donde hemos observado, ninguno de ellos ha captado la verdadera analoga entre la parbola y la visin. En los versculos siete y ocho de ese captulo, encontramos la moraleja de la parbola. "Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" La parbola y la visin son, de hecho, contrapartes la una de la otra, y ambas sirven para explicar el pasaje en esta epstola de Pedro. Como sucede en Apocalipsis, tambin ocurre en la parbola. Encontramos todos los elementos de la declaracin de la epstola. Tenemos a discpulos cristianos que sufren injustamente; condenados en carne por el juicio del hombre; apelando a Dios para que juzgue su causa; tenemos la seguridad de su rpida vindicacin por Dios, y encontramos en el evangelio una caracterstica adicional que lo pone en correspondencia ms perfecta con la afirmacin de la epstola; porque se indica evidentemente que esta vindicacin ha de tener lugar en la parusa - "cuando venga el Hijo del Hombre". Por ltimo, podemos sealar la ntima relacin entre la afirmacin del apstol, as interpretada, y el argumento que est adelantando. Era apropiado asegurarles a los creyentes perseguidos que su causa estaba asegurada en las manos de Dios; que, aunque fuesen llamados a sufrir hasta el punto de tener que derramar su sangre hasta la muerte por la injusta sentencia de los hombres, Dios les vindicara

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prontamente, pues l estaba a punto de hacer comparecer a sus perseguidores ante su tribunal. Esta era la leccin de la parbola de la viuda inoportuna, y quizs an ms de la visin de las almas de los mrtires bajo el altar, a la cual parece aludir ms particularmente el lenguaje del apstol - "Porque para esto se hizo una consoladora declaracin aun a los muertos, para que, aunque haban sido condenados en la carne por el injusto juicio de los hombres, pudieran disfrutar de la vida eterna en su espritu, segn el justo juicio de Dios". Esta interpretacin supone que Apocalipsis se escribi y circul ampliamente antes de la destruccin de Jerusaln. Es una reflexin acerca de la perspicacia crtica de muchos eminentes comentaristas ingleses el que se hayan apoyado por tanto tiempo en la caa quebrada de la tradicin con respecto a la fecha de Apocalipsis. La evidencia interna de ese libro debi haber evitado la posibilidad de que fuesen inducidos a error por la autoridad de Ireneo. Pero tenemos que reservarnos cualesquiera observaciones ulteriores sobre este tema hasta que lleguemos a considerar el libro de Apocalipsis. EL FUEGO DE PRUEBA Y LA GLORIA VENIDERA 1 Ped. 4:12,13. "Amados, no os sorprendis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraa os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que tambin en la revelacin de su gloria os gocis con gran alegra". Estas palabras indican claramente que en ese tiempo y por todas partes los cristianos estaban pasando por un severo cernimiento y una severa prueba - "un fuego de prueba". Y no meramente unfuego de prueba, sino la prueba, por largo tiempo predicha y esperada, vale decir, la gran tribulacin que habra de preceder a la parusa. Los apstoles advirtieron a los discpulos: "Es necesario que a travs de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios" (Hech. 14:22). El Seor mismo les haba enseado esto, especialmente en su discurso proftico. Evidentemente, la tribulacin predicha ya haba llegado; en realidad, estaban pasando a travs del fuego. Es imposible no recordar aqu las palabras de Pablo: "Por el fuego ser revelada; y la obra de cada uno cual sea, el fuego la probar" (1 Cor. 3:13). Es altamente probable que la feroz persecucin bajo el gobierno de Nern estuviese en su furor en ese tiempo, y tenemos buenas razones para creer que se extenda ms all de Roma, hasta las provincias del imperio. Otra indicacin del tiempo se encuentra en el ver. 13: "En la revelacin de su gloria". La parusa es siempre representada trayendo alivio de la persecucin, y recompensa al sufriente pueblo de Dios. Ya hemos visto que la gloria estaba "a punto de ser revelada", y encontraremos la misma seguridad repetida en el cap. 5:1. EL TIEMPO DEL JUICIO HA LLEGADO 1 Ped. 4:17-19. "Porque es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros, cul ser el fin de aqullos que no obedecen

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al evangelio de Dios? Y si el justo con dificultad se salva, en dnde aparecer el impo y el pecador? De modo que los que padecen segn la voluntad de Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien". Vale la pena observar cun diferente del tono de Pedro es el de Pablo en la segunda epstola a los Tesalonicenses al hablar del da del Seor. Pedro declara que el da del cual dice Pablo que todava no ha llegado, y que no es posible sino cuando la apostasa aparezca por primera vez, haba llegado. La catstrofe era ahora inminente. "Dios estaba preparado para juzgar a los vivos y a los muertos"; "el tiempo para que comenzara el juicio haba llegado". La importancia de estas palabras se volver evidente si consideramos que esta epstola se escribi muy cerca del estallido de la guerra de los judos, si no despus de que ya haba comenzado. De que este es "el juicio que debe comenzar por la casa de Dios" apenas puede haber dudas. Hay una manifiesta alusin en el lenguaje del apstol a la visin del profeta Ezequiel (cap. 9). El profeta ve una pandilla de hombres armados encargados de ir por la ciudad (Jerusaln) y matar a todos los viejos y los jvenes que no tuvieran el sello de Dios sobre sus frentes. A los ministros de la venganza se les ordena comenzar la obra de juicio en la casa de Dios: "Comenzaris por mi santuario". El apstol ve esta visin a punto de cumplirse en la realidad. El juicio debe comenzar por la casa de Dios, y el tiempo ha llegado. Puede ser una cuestin de si, por la casa de Dios, el apstol quiere decir el templo de Jerusaln, como indicara la profeca de Ezequiel, o la casa espiritual de Dios, la iglesia cristiana. Puede ser que ambas ideas estuviesen presentes en su mente, y podran haber estado, pues ambas se estaban verificando en ese momento. La persecucin de la iglesia de Cristo ya haba comenzado, como testifica la epstola, y el crculo de sangre y fuego se estrechaba alrededor de la ciudad y el templo de Jerusaln condenados a la destruccin. Es perfectamente claro que todo esto se dice con referencia a un suceso particular e inminente, una catstrofe que estaba a punto de tener lugar; y no hay ninguna otra explicacin posible, aparte de la que se ve de modo palpable en las pginas de la historia, el juicio de la culpable nacin del pacto, con la destruccin de la casa de Dios y la disolucin de la economa juda. Las siguientes observaciones del Dr. John Brown expresan bien el sentido de este pasaje: "Aqu parece haber una referencia a un juicio o prueba particulares, que los cristianos primitivos tenan razn para esperar. Cuando consideramos que esta epstola se escribi muy poco antes del comienzo de aquella terrible escena de juicio que termin con la destruccin del sistema poltico y civil de los judos, y que nuestro Seor haba predicho tan minuciosamente, apenas podemos dudar de la referencia en la expresin del apstol. Despus de haber especificado guerras y rumores de guerras, hambres, pestilencias, y terremotos, como sntomas del 'principio de dolores', nuestro Seor aade: 'Entonces os entregarn a tribulacin, y os matarn, y seris aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre'

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(Mat. 24:9). 'Os entregarn a los concilios, y en las sinagogas os azotarn', etc. (Mar. 13:9). "Este es el juicio que, aunque deba caer con mayor peso sobre la Tierra Santa, era claro que deba extenderse a dondequiera que se encontrasen judos y cristianos, 'pues donde estn los cuerpos muertos, all se juntarn las guilas', lo cual deba comenzar en la casa de Dios, y habra de ser tan severo que 'los justos con dificultad se salvaran'. Slo se salvaran los que soportasen la prueba, y muchos no la soportaran. Todos los verdaderamente justos se salvaran; pero muchos que parecan justos no perseveraran hasta el fin, y por eso no se salvaran, etc. Algunos han supuesto que la referencia es a la persecucin por parte de Nern, que precedi por algunos aos a las calamidades que acompaaron a las guerras de los judos y a la destruccin de Jerusaln". Dr. John Brown sobre 1 Ped. vol. 7, p. 357. LA GLORIA A PUNTO DE SER REVELADA 1 Ped. 5:1. "Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo anciano tambin con ellos, y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy tambin participante de la gloria que ser revelada". 1 Ped. 5:4. "Y cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la corona incorruptible de gloria". Todo en este captulo indica la cercana de la consumacin. ste es el motivo de cada deber, para la fidelidad, la humildad, la vigilancia, la paciencia. La gloria pronto ser revelada [thz melloushz apokalupteskai doxhz]; los fieles pastores ayudantes recibirn la corona inmarcesible cuando sa manifieste el Prncipe de los pastores; los sufrimientos de la iglesia perseguida han de continuar slo"un poco ms de tiempo" (ver. 10). Todo indica una consumacin grande y feliz que est a punto de ocurrir. Hablara el apstol de una esperada corona de gloria como motivo para la presente fidelidad si dependiese de un suceso incierto y posiblemente muy distante en el tiempo? Pero si el Prncipe de los pastores no se ha manifestado todava, la corona de gloria todava no ha sido recibida. Est bastante claro que, como lo ve el apstol, la revelacin de la gloria, la manifestacin del Prncipe de los pastores, la recepcin de la corona inmarcesible, y el fin del sufrimiento, todo estaba en el futuro inmediato. Si estaba errado en esto, es digno de confianza en alguna cosa? De este pasaje (ver. 11), observa Alford: "Basndonos en este pasaje solamente, no quedara claro si Pedro consider la venida del Seor como de ocurrencia probable en la vida de sus lectores o no; pero, interpretado por la analoga de sus otras expresiones sobre el mismo tema, parece que s lo hizo". Sin duda lo hizo; tambin Pablo, y Santiago, y Juan, y toda la iglesia apostlica; y lo creyeron por la ms alta autoridad, la palabra de su divino Maestro y Seor.

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LA PARUSA EN LA SEGUNDA EPSTOLA DE PEDRO No es parte de nuestro plan discutir las preguntas difciles y no resueltas con respecto a si la Segunda Epstola de Pedro es genuina y autntica o no, y el problema no resuelto del captulo segundo. En vista de las dificultades que presenta en su enseanza escatolgica, quizs podramos declinar la aceptacin de su autoridad, pero la aceptamos como est, creyendo honestamente que contiene indubitable evidencia interna de su origen apostlico. Parece haber sido escrita no mucho tiempo despus de la primera epstola, y muy poco antes de la muerte del apstol (cap. 1:14). Alford da la fecha, de modo conjetural, como el ao 68 d. C. BURLADORES EN "LOS POSTREROS DAS" 2 Ped. 3:3,4. "Sabiendo primero esto, que en los primeros das vendrn burladores, andando segn sus propias concupiscencias, y diciendo: Dnde est la promesa de su advenimiento? Porque desde el da en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen as como desde el principio de la creacin". Los burladores a los que se alude en este pasaje son sin duda las mismas personas cuyo carcter se describe en el captulo anterior. La incredulidad en las promesas y las amenazas de Dios, especialmente en cuanto a su juicio venidero, es la caracterstica de estos hombres malvados de los "postreros das". Con la descripcin de estos incrdulos, se nos recuerda la prediccin de nuestro Seor con referencia al mismo perodo: "Pero, cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?" (Luc. 18:8). Vale la pena notar tambin que el apstol, al contestar el argumento derivado de la estabilidad de la creacin, se refiere a la catstrofe del diluvio como ilustracin del poder de Dios para destruir a los impos: la misma ilustracin empleada por nuestro Seor al referirse al estado de cosas en la parusa (Mat. 24:37-39). No hay que olvidar que Pedro est hablando, no de una catstrofe distante, sino de una catstrofe inminente. Los "postreros das" eran los das que en ese momento eran actuales (1 Ped. 1:5,20), y que los burladores de los que se habla existan realmente (cap. 3:5): "stos ignoran voluntariamente", etc. ESCATOLOGA DE PEDRO 2 Ped. 3:7,10-13. "Pero los cielos y la tierra que existen ahora estn reservados por la misma palabra, guardados para el fuego en el da del juicio y de la perdicin de los hombres impos. ... Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche; en el cual los cielos pasarn con grande estruendo, y los elementos ardiendo sern deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay sern quemadas". Puesto que todas estas cosas han de ser deshechas, cmo no debis vosotros andar en santa y piadosa manera de vivir, esperando y apresurndoos para la venida del da de Dios, en el cual los cielos, encendindose, sern deshechos, y los

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elementos, siendo quemados, se fundirn!. Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia". Las imgenes empleadas aqu por el apstol sugieren de modo natural la idea de la disolucin total, por medio del fuego, de la sustancia y la estructura de la creacin material, no slo de la tierra, sino tambin del sistema al cual pertenece; y este es, sin duda, el concepto popular de la consumacin final que se espera ponga fin al actual orden de cosas. Sin embargo, un poquito de reflexin y una mayor familiarizacin con el lenguaje simblico de la profeca sern suficientes para modificar esta conclusin, y llevarnos a una interpretacin ms de acuerdo con la analoga de descripciones similares en los escritos profticos. Primero, es evidente, por la naturaleza del asunto, que esta conflagracin universal, como puede llamrsele, era considerada por el apstol como a punto de tener lugar: "El fin de todas las cosas se acerca" (1 Ped. 4:7). La consumacin estaba tan cercana que se describe como un suceso al cual deban mirar "esperando y apresurndose" (ver. 12). Se sigue, por lo tanto, que de lo que habla aqu el espritu de profeca no podra ser la destruccin o disolucin literal del globo terrqueo y el universo creado. Pero que, en el momento en que esta epstola se escribi, era inminente una catstrofe terrible y casi inmediata; que el "da del Seor", predicho por tanto tiempo, estaba realmente cerca; que el da realmente lleg,rpidamente y de repente; que vino "como ladrn en la noche"; que un llameante diluvio de ira y de juicio les sobrevino al territorio culpable y a la nacin culpable de Israel, destruyendo y disolviendo sus cosas terrenales y celestiales, es decir, sus instituciones temporales y espirituales, es un hecho impreso indeleblemente en las pginas de la historia. El momento para el cumplimiento de estas predicciones ahora haba llegado, y cuando el apstol escribi fue para declarar que era el "tiempo postrero", y los sarcasmos de los burladores estaban verificando los hechos. Por lo tanto, llegamos a la inevitable conclusin de que era la catstrofe final de Judea y Jerusaln, predicha por nuestro Seor en la profeca del Monte de los Olivos, y a la cual se refieren los apstoles tan frecuentemente, a la que Pedro aluda en las imgenes simblicas que parecen dar a entender la disolucin del universo material. Segundo, tenemos que interpretar estos smbolos de acuerdo con la analoga de la Escritura. El lenguaje de la profeca es el lenguaje de la poesa, y no debe ser tomado en sentido estrictamente literal. Felizmente, no hay ausencia de descripciones paralelas en los profetas antiguos, y apenas habr alguna figura usada por Pedro aqu de la cual no encontramos ejemplos en el Antiguo Testamento, y as, podemos obtener una clave del significado de smbolos semejantes en el Nuevo. LA CERTEZA DE LA CERCANA CONSUMACIN 2 Ped. 3:8,9. "Mas, oh amados, no ignoris esto: que para con el Seor un da es como mil aos, y mil aos como un da. El Seor no retarda su promesa, segn algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento".

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Pocos pasajes han sufrido interpretaciones ms errneas que ste, al cual se le ha obligado a hablar un lenguaje inconsistente con su obvio propsito y hasta incompatible con una estricta consideracin a la veracidad. Hay aqu probablemente una alusin a las palabras del salmista, en las que ste contrasta la brevedad de la vida humana con la eternidad de la existencia divina: "Porque mil aos delante de tus ojos son como el da de ayer, que pas" (Sal. 90:4). Es un pensamiento grandioso y sublime, y bien en consonancia con el sentimiento del apstol: "Para con el Seor, un da es como mil aos". Pero seguramente sera el colmo de lo absurdo considerar esta sublime imagen potica como un clculo para la divina medicin del tiempo, o como licencia para hacer a un lado por completo las definiciones de tiempo en las predicciones y las promesas de Dios. Sin embargo, no es raro que se citen estas palabras como argumento o excusa para desestimar por completo el elemento tiempo en los escritos profticos. Aun en casos en que se especifica cierto tiempo en la prediccin, o en que se expresan limitaciones tales como "en breve", "prontamente", o "cerca", se apela al pasaje que tenemos delante para justificar un tratamiento arbitrario de tales notas de tiempo, de modo que pronto puede significar tarde, cercano puede significar distante, corto puede significar largo, y viceversa. Cuando se seala que, de acuerdo con sus propios trminos, ciertas predicciones tienen que cumplirse dentro de un tiempo limitado, la respuesta es: "Para con el Seor, un da es como mil aos, y mil aos como un da". As, nos encontramos con un crtico eminente que compromete su reputacin con una afirmacin como la siguiente: "La mayora de los apstoles escribi y habl [de la parusa] en el sentido de que ocurrira pronto, no, sin embargo, sin muchas y suficientes indicaciones de que un intervalo, y no corto, ocurrira primero". Otro, aludiendo a la prediccin de Pablo en 2 Tes. 2, observa: "Nos dice que, mientras que la venida del Seor estaba cercana entonces, tambin era remota". stas son muestras de lo que pasa por exgesis en no pocos comentaristas de gran reputacin. Seguramente es innecesario repudiar de la manera ms enrgica un mtodo tan antinatural de interpretar el lenguaje de la Escritura. Es antigramatical e irrazonable. An peor, es inmoral. Es sugerir que Dios tiene dos pesas y dos medidas en sus tratos con los hombres, y que, en su modo de calcular, hay una ambigedad y una variabilidad que hace imposible decir "qu clase de tiempo puede significar el Espritu de Cristo en los profetas". Parece dar a entender que un da puede no significar un da, y que mil aos pueden no significar mil aos, sino que cualquiera de las dos expresiones puede significar la otra. De ser as, sera imposible interpretar la profeca; quedara despojada de toda precisin, y an de toda credibilidad; porque es manifiesto que si podra haber tal ambigedad e incertidumbre con respecto al tiempo, podra haber no menos ambigedad e incertidumbre con respecto a todo lo dems. Las Escrituras mismas, sin embargo, no apoyan este mtodo de interpretacin. La fidelidad es uno de los atributos que con ms frecuencia se le atribuyen al "Dios que guarda el pacto", y la divina fidelidad es lo que el apstol afirma en este mismo pasaje. Al sarcasmo de los burladores que impugnan la fidelidad de Dios, y preguntan: "Dnde est la promesa de su venida?", el apstol contesta: "El

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Seor no retarda su promesa, como algunos la tienen por tardanza"; no hay en l ninguna inconstancia, ni es olvidadizo; el transcurso de tiempo no invalida su palabra; su promesa permanece firme tanto para lo cercano como para lo lejano, para hoy o para maana, o para mil aos despus. Para l, un da es semejante a mil aos: es decir, la promesa que ha dicho que cumplir en un da la cumplir puntualmente, y la promesa que ha dicho que cumplir en mil aos ser ejecutada con igual puntualidad. La duracin del tiempo no representa ninguna diferencia para l. No falsificar la promesa que tiene validez por un da, ni se olvidar de la promesa que se refiere a mil aos despus. Lo largo o lo corto del plazo, ya sea un da o una poca, no afecta su fidelidad. "El Seor no retarda su promesa"; l "guarda la verdad para siempre". Pero el apstol no dice que, cuando el Seor promete una cosa para hoy puede que no cumpla su promesa en mil aos: eso sera tardanza; eso sera violacin de una promesa. El apstol no dice que, porque Dios es infinito y eterno, por lo tanto l calcula con una aritmtica diferente de la nuestra, ni que nos habla con doble sentido, ni que usa dos diferentes pesas y medidas en sus tratos con la humanidad. Lo opuesto es la verdad. Como Hengstenberg observa con justeza: "El que habla a los hombres, debe hablarles de acuerdo con los conceptos humanos, o de lo contrario, advertirles que no lo ha hecho as". Es evidente que el propsito del apstol en este pasaje es dar a sus lectores la ms fuerte seguridad de que la catstrofe inminente de los ltimos das estaba muy cerca de cumplirse. La veracidad y la fidelidad de Dios garantizaban el puntual cumplimiento de la promesa. Haber indicado que el tiempo era una variable en la promesa de Dios habra equivalido a ridiculizar su argumento y a neutralizar su propia enseanza, que era, que "el Seor no retarda su promesa". LO REPENTINO DE LA PARUSA 2 Ped. 3:10. "Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche". Esta afirmacin establece con precisin el acontecimiento al cual el apstol se refiere como "da del Seor". Nos es familiar a causa de las frecuentes alusiones a l en otras partes del Nuevo Testamento. Nuestro Seor haba declarado: "El Hijo del hombre vendr a la hora que no pensis". Haba advertido a sus discpulos que velaran, diciendo: "Si el padre de familia supiese a qu hora el ladrn habra de venir, velara" (Mat. 24:43). Pablo haba dicho a los tesalonicenses: "Vosotros sabis perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche" (1 Tes. 5:2). Y nuevamente, Juan haba escrito en Apocalipsis: "He aqu, yo vengo como ladrn" (Juan 16:15). Puesto que las alusiones en estos pasajes se refieren sin duda a la inminente catstrofe de Judea y Jerusaln, llegamos a la conclusin de que ste es tambin el suceso al que se refiere el pasaje que nos ocupa.

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ACTITUD DE LOS CRISTIANOS PRIMITIVOS EN RELACIN CON LA PARUSA 2 Ped. 3:12. "Esperando y apresurndoos para la venida del da de Dios". Que "el da de Dios", "el da de Cristo", y "el da del Seor" son expresiones sinnimas que hacen referencia al mismo suceso es demasiado obvio para requerir prueba alguna. Aqu encontramos nuevamente lo que tan a menudo hemos encontrado antes - la actitud de expectacin y ese sentido de la cercana inminente de la parusa que son tan caractersticos de la era apostlica. Es increble que todo esto est basado en un mero engao, y que la iglesia cristiana entera, junto con los apstoles, y el divino Fundador del cristianismo en persona, estuviesen involucrados en un error comn. Las palabras no tienen ningn significado si una afirmacin como sta puede referirse a algn suceso todava futuro, y quizs distante, que no puede ser "esperado" porque no est a la vista, ni se puede "apresurar" porque es indefinidamente remoto. LOS NUEVOS CIELOS Y LA NUEVA TIERRA 2 Ped. 3:13. "Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia". El catstrofe que estaba a punto de ocurrir habra de ser sucedida por una nueva creacin. Las angustias de muerte de la antigua son los dolores de nacimiento de la nueva. La antigua Jerusaln deba dar lugar a la nueva; el reino de este mundo al reino de nuestro Seor y de su Cristo. Puede preguntarse si por nuevos cielos y nueva tierra el apstol quiere dccir un nuevo orden de cosas aqu entre los hombres o un estado celestial santo y perfecto. Tambin puede preguntarse: A qu promesa se refiere el apstol cuando dice: "Segn sus promesas"? Alford sugiere Isa. 65:17: "Porque he aqu yo crear nuevos cielos y nueva tierra", etc., y esto puede ser correcto. Pero nosotros nos sentimos inclinados ms bien a creer que el apstol tiene en mente "el nuevo cielo y la nueva tierra" de Apocalipsis, donde encontramos la justicia presentada como la caracterstica distintiva de la nueva era. La nueva Jerusaln es la santa ciudad, en la cual "no entrar ninguna cosa inmunda, o que hace abominacin y mentira". No es ms improbable que Pedro se refiera a los escritos del apstol Juan que a los del apstol Pablo. LA CERCANA DE LA PARUSA, MOTIVO DE DILIGENCIA 2 Ped. 3:14. "Por lo cual, oh amados, estando en espera de estas cosas, procurad con diligencia ser hallados por l sin mancha e irreprensibles, en paz". Esta exhortacin indica claramente que la parusa se espera como cercana. Su cercana es motivo para la diligencia y la preparacin para encontrarse con Seor. No es la muerte lo que se espera aqu, sino el ser hallado por el Seor vigilantes, "ceidos vuestros lomos, y vuestras lmparas encendidas".

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LOS CREYENTES NO DEBEN DESANIMARSE POR LA APARENTE DEMORA DE LA PARUSA 2 Ped. 3:15. "Y tened entendido que la paciencia de nuestro Seor es para salvacin". La aparentemente larga demora de la ansiosamente larga espera de la venida del Seor debe haber sido preocupante para los perseguidos cristianos que anhelaban la hora esperada de alivio y desagravio. Su clamor subi al cielo: "Hasta cundo, oh Seor, santo y verdadero?" Pero esta misma demora tena un aspecto de gracia; era la "paciencia", makroqumia; no la "tardanza", sino: "no quiere que nadie perezca". Exactamente de acuerdo con esto est la parbola de nuestro Seor sobre la viuda importuna, que se relaciona con este mismo caso. Hubo la misma demora en la ejecucin del juicio por medio de la paciencia [makroqumia] de Dios; la consiguiente prueba de la fe y la paciencia de los santos; su apelacin al juicio de Dios para el desagravio; y la exhortacin a la diligencia: "La necesidad de orar siempre y no desmayar" (Luc. 18:8). ALUSIN DE PEDRO A LA ENSEANZA DE PABLO TOCANTE A LA PARUSA 2 Ped. 3:15,16. "Cono tambin nuestro amado hermano Pablo, segn la sabidura que le ha sido dada, os ha escrito, casi en todas sus epstolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas difciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como tambin las otras Escrituras, para su propia perdicin". Esta alusin a las epstolas de Pablo indican varias inferencias importantes. 1. Prueba la existencia y la circulacin general de las epstolas escritas por Pablo. 2. Reconoce la inspiracin de ellas y su autoridad coordinada con las Escrituras del Antiguo Testamento. 3. Advierte del hecho de que Pablo, en todas sus epstolas, habla de la venida del Seor. 4. Especifica una epstola en particular en la cual se alude claramente al tema. 5. Reconoce ciertas dificultades relacionadas con la escatologa del Nuevo Testamento, y la perversin de la enseanza apostlica por parte de algunas personas ignorantes e inconstantes. Podemos considerar brevemente una o dos preguntas:

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1. A cul epstola de Pablo se hace referencia aqu como teniendo relacin especial con el tema de la parusa? (Ver. 15). Estamos dispuestos a concordar con el Dr. Alford en la opinin de que la referencia es a las Epstolas a los Tesalonicenses. La nica dificultad reside en la frase "os ha escrito", pues no hay ninguna razn para creer que Pedro dirigi esta epstola a los tesalonicenses. Pero quizs la expresin no significa otra cosa sino que todas las epstolas de Pablo eran propiedad comn de la iglesia en general; de lo contrario, la Epstolas a los Tesalonicenses responden bien a esta descripcin de su contenido por parte de Pedro. Encontramos en ellas alusiones a la venida del Seor; a lo sbito de su venida; a la cercana de su venida; a la liberacin y al reposo que su venida traera para los sufrientes discpulos de Cristo; y al deber de ser diligentes y vigilantes ante la perspectivadel acontecimiento. 2. Cules son las "cosas difciles de entender", ya fuera en las epstolas o en las cuestiones bajo consideracin? Se ha sealado a menudo que el antecedente correcto para las cuales en la segunda clusula del versculo 16 no es "epstolas", sino "cosas", en oiz, concordando, no con epistoluz, sino con toutwn. Sin embargo, ahora parece, desde el descubrimiento del Codex Sinaiticus por Tischendorf, que los tres manuscritos ms antiguos dicen aiz, no oiz, convirtiendo a epstolas en el antecedente correcto de "las cuales". Sin embargo, esto no afecta mayormente el sentido que las dos lecturas pueden adoptar. Est bastante claro que las dificultades a las que alude Pedro estaban en las porciones de las epstolas de Pablo que trataban de la parusa. Sabemos cunto malinterpretaban el tema los mismos tesalonicenses; y tenemos abundante experiencia desde entonces para probar cunto de la escatologa entera del Nuevo Testamento ha sido "difcil de entender", y "torcida" por muchos hasta el da de hoy. No hay que maravillarse, pues, de que los cristianos primitivos hayan experimentado grandes dificultades con respecto a la correcta interpretacin de muchas de las declaraciones profticas relativas a la venida del Seor, el fin del tiempo, la transformacin de los vivos, la resurreccin de los muertos, el fin de todas las cosas, etc. Que algunos torcieran y pervirtieran la enseanza apostlica sobre estos temas era demasiado probable, y sabemos que, de hecho, lo hicieron. Era necesario, por lo tanto, exhortar a los creyentes a tener cuidado de no ser "arrastrados por el error de los inicuos".

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LA PARUSA EN LA PRIMERA EPSTOLA DE JUAN Los comentaristas estn muy divididos acerca de cundo, dnde, por quin, y a quin fue escrita esta epstola. No hay evidencia sobre el tema, excepto la que puede encontrarse en la epstola misma, y esto da amplio margen para diferencias de opinin. Lange, que duda de la autenticidad de la epstola, dice que "tiene bastante aire de haber sido compuesta antes de la destruccin de Jerusaln"; y Lcke, que sostiene su autenticidad, es tambin de la opinin de que "puede haber sido escrita poco antes de ese suceso". Creemos que cualquier mente sincera quedar satisfecha, despus de un estudio cuidadoso de la evidencia interna, de que, primero, la epstola es una produccin legtima de Juan; segundo, de que fue escrita en la vspera misma de la destruccin de Jerusaln. Es imposible pasar por alto el hecho, con el cual nos encontramos por dondequiera en la epstola, de que el escritor cree estar al borde de una solemne crisis, para la llegada de la cual insta a sus lectores a estar preparados. Esto armoniza con todas las epstolas apostlicas, y demuestra incontestablemente que todos sus autores compartan por igual la creencia en la cercana de la gran consumacin. EL MUNDO PASA: EL LTIMO TIEMPO HA LLEGADO 1 Juan 2:17,18.- "Y el mundo pasa, y sus deseos ... Hijitos, ya es el ltimo tiempo [la ltima hora]". Durante esta investigacin, a menudo hemos tenido ocasin de hacer notar cmo hablan los escritores del Nuevo Testamento de "el fin" en el sentido de que se acercaba rpidamente. Tambin hemos visto a qu se refiere esa expresin. No al final de la historia humana, no a la disolucin final de la creacin material; sino al final de la era o dispensacin juda, y a la abolicin y la eliminacin del orden de cosas establecido y ordenado por la sabidura divina bajo aquella economa. A menudo se describe esta consumacin con un lenguaje que parece implicar la destruccin total de la creacin visible. ste es el caso notable en la segunda epstola de Pedro, y lo mismo podra decirse quizs del lenguaje proftico de nuestro Seor en Mateo 24:24.

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Encontramos la misma forma simblica de expresin en el pasaje que ahora tenemos delante: "el mundo pasa" [o kosmoz paragetai]. Para la aprensin del apstol, le mundo ya estaba "pasando"; la misma expresin usada por Pablo en 1 Cor. 7:31, con referencia al mismo acontecimiento [paragei gar to schma tou kosmou toutou] "la apariencia de este mundo se pasa". La impresin del apstol Juan de la cercana del "fin" parece, si es posible, ms vvida que la de los otros apstoles. Quizs cuando escribi estaba ms cerca de la crisis que ellos. Desde este punto de vista, vale la pena notar que hay una marcada gradacin en el lenguaje de las diferentes epstolas. Los ltimos tiempos se convierten en los ltimos das, y ahora los ltimos das se convierten en la ltima hora [escath wra esti]. El perodo de expectativa y demora haba terminado, y el momento decisivo estaba cerca. EL ANTICRISTO VIENE; UNA PRUEBA DE QUE ES LA LTIMA HORA 1 Juan 2:18. "Segn vosotros osteis que el anticristo viene, as ahora han surgido muchos anticristos; por esto conocemos que es el ltimo tiempo" [wra]. En este pasaje surge por primera vez delante de nosotros "el temido nombre" del anticristo. Por s mismo, este hecho es suficiente para probar la fecha comparativamente tarda de la epstola. Lo que en las epstolas de Pablo aparece como una abstraccin borrosa, ahora ha tomado forma concreta, y aparece como una persona, "el anticristo". Considerando el lugar que este nombre ha ocupado en la literatura teolgica y eclesistica, es ciertamente notable cun poco espacio ocupa en el Nuevo Testamento. Excepto en las epstolas de Juan, el nombre anticristo nunca ocurre en los escritos apostlicos. Pero, aunque el nombre est ausente, la cosa no es desconocida. Evidentemente, Juan habla del "anticristo" como de una idea familiar para sus lectores - un poder cuya venida era esperada, y cuya presencia era una indicacin de que "la ltima hora" haba llegado. "Segn vosotros osteis que el anticristo viene, as ahora han surgido muchos anticristos; por esto conocemos que es el ltimo tiempo". Esperamos, pues, descubrir rastros de esta espera - predicciones del anticristo venidero - en otras partes del Nuevo Testamento. Y no quedamos chasqueados. Es natural mirar, en primer lugar, el discurso escatolgico de nuestro Seor en el Monte de los Olivos en busca de alguna indicacin de este peligro venidero y el tiempo de su aparicin. En ese discurso, encontramos que se mencionan "falsos cristos y falsos profetas" (Mat. 24:5,11,24), y estamos listos para sacar la conclusin de que stos deben significar el mismo poder maligno designado por Juan como el anticristo. El parecido del nombre favorece esta suposicin; y el perodo de su aparicin - en vsperas de la catstrofe final - parece aumentar las probabilidades hasta casi la certeza. Hay, sin embargo, una formidable objecin a esta conclusin, es decir, que los falsos cristos y los falsos profetas a los que aluda nuestro Seor parecen ser

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meros impostores judos, que comerciaban con la credulidad de sus ignorantes vctimas, o entusiastas fanticos, engrendros de aquel semillero de frenes religioso y poltico en que Jerusaln se haba convertido en los ltimos das. Encontramos a estos hombres vvidamente representados en los pasajes de Josefo, y no podemos reconocer en ellos los rasgos del anticristo como son trazados por Juan. Eran producto del judasmo en su corrupcin, y no del cristianismo. Pero el anticristo de Juan es manifiestamente de origen cristiano. Esto es cierto por el testimonio del apstol mismo: "Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros", etc. Esto prueba que los oponentes anticristianos del evangelio en algn momento deben haber hecho profesin de cristianismo, y despus se volvieron apstatas de la fe. Ciertamente no se puede decir que es imposible que los falsos cristos y los falsos profetas de los ltimos das de Jerusaln hayan podido ser apstatas del cristianismo; pero no hay evidencia que demuestre esto, ni en la profeca de nuestro Seor, ni en la historia de aquel tiempo. Por otra parte, en los avisos apostlicos de la apostasa predicha, este rasgo de su origen est marcado claramente. Ya hemos visto cmo Pablo, Pedro, y Juan concuerdan en su descripcin de la "apostasa" de los ltimos das. (Vase una sinopsis de pasajes relacionados con la apostasa, p. 251). Ni puede haber ninguna duda razonable de que los apstatas de los dos apstoles anteriores son idnticos al anticristo del ltimo. Son semejantes en carcter, en origen, y en el tiempo de su aparicin. Son los encarnizados enemigos del evangelio; son apstastas de la fe; pertenecen a los ltimos das. stas son marcas de identidad demasiado numerosas e impresionantes para ser accidentales; y, por lo tanto, estamos justificados al concluir que el anticristo de Juan es idntico a la apostasa predicha por Pablo y por Pedro. EL ANTICRISTO NO ES UNA PERSONA, SINO UN PRINCIPIO 1 Juan 2:18. "Ahora han surgido muchos anticristos". En opinin de algunos comentaristas, se supone que el nombre del "anticristo" designa a un individuo en particular, la encarnacin y la personificacin de la enemistad hacia el Seor Jesucristo; y como hasta ahora ninguna persona as ha aparecido en la historia, han llegado a la conclusin de que su manifestacin es todava futura, que el anticristo personal puede esperarse inmediatamente antes del "fin del mundo". sta parece haber sido la opinin del Dr. Alford, que dice: "De acuerdo con este punto de vista, todava esperamos que aparezca el hombre de pecado en la plenitud del sentido proftico, y adems, que aparezca inmediatamente antes de la venida del Seor". Hay aqu, sin embargo, una extraa confusin de cosas que son enteramente diferentes - "el hombre de pecado" y "la apostasa", el primero, sin duda una persona, como ya hemos visto; la ltima, un principio, una hereja, manifestndose en multitud de personas. Con esta declaracin de Juan ante nosotros - "ahora han surgido muchos anticristos" - es imposible considerar al anticristo como un solo individuo. Es verdad que puede decirse que el anticristo

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podra estar personificado en cada individuo que sostuvo el error anticristiano; pero esto es muy diferente de decir que el error est encarnado y personificado en una persona en particular como su cabeza y representante. La expresin "muchos anticristos" prueba que el nombre no es designacin exclusiva de ningn individuo. Pero la interpretacin ms comn y popular es la que enlaza el nombre anticristo con el papado. Desde el tiempo de la reforma, sta ha sido una hiptesis favorita de los comentaristas protestantes; no es difcil entender por qu debi ser as. Hay una fuerte semejanza familiar entre todos los sistemas de supersticin y religin corrupta; sin duda, gran parte del sietema papal puede ser designado como anticristiano; pero es muy diferente decir que el anticristo de Juan se propone describir al papa o al sistema papal. Alford rechaza decididamente esta hiptesis: Al tratar este mismo punto, observa: "No puede disimularse que, en varios detalles importantes, los requisitos profticos estn muy lejos de haberse cumplido. Slo mencionar dos - uno subjetivo, el otro objetivo. En el caracterstico pasaje de 2 Tes. 2:4 ("que se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios", etc.), el Papa no cumple la profeca, y nunca la cumpli. Haciendo lugar para todas las notables coincidencias con la ltima parte del versculo que se han aducido tan abundantemente, es imposible demostrar que el Papa cumple la primera parte mejor dicho, est tan lejos de ello que la abyecta adoracin y sumisin a legomenoi qeoi y sebasmata (todo lo que se llama Dios o es objeto de culto) ha sido siempre una de sus ms notables peculiaridades. La segunda objecin, de carcter externo e histrico, es an ms decisiva. Si el papado fuera el anticristo, entonces la manifestacin ha tenido lugar, y ya ha durado por casi 1500 aos, y todava no ha llegado el da del Seor, un da al cual, segn los trminos de nuestra profeca, tal manifestacin habra de preceder inmediatamente. Pero el lenguaje del apstol mismo es decisivo contra esta aplicacin del nombre anticristo. La verdad es que es difcil entender cmo tal interpretacin pudo haber echado races en vista de las expresas declaraciones del propio apstol. El anticristo de Juan no es una persona, ni una sucesin de personas, sino una doctrina, o una hereja, claramente notada y descrita. Ms que esto, se declara que ya exista y se haba manifestado en los propios das del apstol. "As AHORA han surgido muchos anticristos"; "ste es el espritu del anticristo, el cual vosotros habis odo que viene, y que ahora ya est en el mundo" (1 Juan 2:18; 4:3). Esto debera ser decisivo para todos los que se inclinan ante la autoridad de la Palabra de Dios. La hiptesis de un anticristo personificado en un individuo que todava ha de venir no tiene base en las Escrituras; es una ficcin de la imaginacin, no una doctrina de la Palabra de Dios.

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SEALES DISTINTIVAS DEL ANTICRISTO 1 Juan 2:19. "Salieron de nosotros, pero no eran de nosotros; porque si hubiesen sido de nosotros, habran permanecido con nosotros; pero salieron para que se manifestase que no todos son de nosotros". 1 Juan 2:22. "Quin es el mentiroso, sino el que niega que Jess es el Cristo? Este es anticristo, el que niega al Padre y al Hijo". 1 Juan 4:1. "Amados, no creis a todo espritu. sino probad los espritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo". 1 Juan 4:3. "Y todo espritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios; y ste es el espritu del anticristo, el cual vosotros habis odo que viene, y que ahora ya est en el mundo". 2 Juan 7. "Porque muchos engaadores han salido por el mundo, que no confiesan que Jesucristo ha venido en carne. Quien esto hace es el engaador y en anticristo", Aqu se nos puede decir que tenemos al anticristo retratado de cuerpo entero, o, como deberamos decir ms bien, la hereja o apostasa anticristiana. Por esta descripcin, se ve claramente: 1. Que el anticristo no era un individuo o una persona, sino un principio, una hereja, que se manifestaba en muchos individuos. 2. Que el anticristo o los anticristos era o eran apstatas de la fe en Cristo (ver. 19). 3. Que su error caracterstico consista en negar el carcter mesinico, la divinidad, y la encarnacin del Hijo de Dios. 4. Que los apstatas anticristianos descritos por Juan son posiblemente los mismos que los denominados por nuestro Seor como "falsos cristos y falsos profetas" (Mat. 24: 5,11,24), pero que ciertamente responden a aquellos a los cuales aluden Pablo, Pedro, y Judas. 5. Que todas las alusiones a la apostasa anticristiana relacionan su aparicin con la "parusa" y con "los ltimos das", o sea el fin de la era o dispensacin juda. Es decir, se considera como cercana, y casi ya presente. Sin duda, si poseyramos informacin histrica ms completa relativa a ese perodo, podramos verificar mejor las predicciones y alusiones que encontramos en el Nuevo Testamento, pero tenemos suficiente evidencia para justificar la conclusin de que todo tuvo lugar de acuerdo con las Escrituras. No es fcil establecer si los falsos profetas de los cuales dice Josefo que infestaban los ltimos momentos agnicos de la comunidad juda son idnticos a los falsos profetas de la prediccin de nuestro Seor y del anticristo de Juan. Pero el testimonio del apstol mismo es decisivo sobre la cuestin del anticristo. Aqu l es al mismo tiempo tanto profeta como historiador, pues registra el hecho de que

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"as ahora han surgido muchos anticristos", y "muchos profetas han salido por el mundo". ESPERANZA DE LA PARUSA 1 Juan 2:28. "Y ahora, hijitos, permaneced en l, para que cuando se manifieste, tengamos confianza, para que en su venida no nos aljemos de l avergonzados". 1 Juan 3:2. "Sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l, porque le veremos tal como l es". 1 Juan 4:17. "Para que tengamos confianza en el da del juicio". En estas exhortaciones y consejos, Juan concuerda perfectamente con los otros apstoles, cuyas constantes amonestaciones a las iglesias cristianas de su tiempo instaban a esperar habitualmente la parusa, y por lo tanto, a la fidelidad y la constancia en medio del peligro y el sufrimiento. El lenguaje de Juan prueba: 1. Que los cristianos apostlicos eran exhortados a vivir esperando constantemente la venida del Seor. 2. Que este acontecimiento era esperado por ellos como el tiempo de la revelacin de Cristo en su gloria, y la beatificacin de sus fieles discpulos. 3. Que la parusa era tambin el perodo del "da del juicio".

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EN LA EPSTOLA DE JUDAS

No nos corresponde discutir las cuestiones relacionadas con la legitimidad o la autenticidad de esta epstola. Tenemos que considerarla slo en relacin con la parusa. La evidencia interna muestra que pertenece a "los ltimos das". La fe y el amor de la iglesia primitiva haban declinado, y el error, las divisiones, y la corrupcin haban entrado como una inundacin, de modo que fue necesario que el apstol exhortase a los hermanos a "contender ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos".

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Como en 2 Pedro 2, en esta breve epstola tenemos una fotografa de los heresiarcas denominados por Juan "el anticristo" y por Pablo "la apostasa". La semejanza no puede ser ms clara. 1. Eran apstatas de la fe (ver. 4). 2. Su error consista en la negacin de Dios y de Cristo. 3. Estn marcados por las siguientes caractersticas:

impiedad, sensualidad, maldad e insubordinacin, burlas, separacin negacin de Dios y hipocresa, murmuracin, cismtica, destitucin de Cristo, vanagloria del Espritu Santo animalismo Es bastante evidente que esta descripcin, que concuerda tan estrechamente con la de 2 Pedro 2, debe haberse derivado de la misma fuente comn. Pero se destaca el hecho simple y palpable de que una terrible degeneracin y corrupcin moral haban infectado la vida social de "los ltimos das". Es muy sugerente comparar el estado moral del pueblo escogido en este perodo final de su historia nacional con el descrito en las palabras del ltimo de los profetas del Antiguo Testamento. La nacin estaba ahora en aquella misma condicin que all se declara como madura para juicio. El segundo Elas no haba podido hacer que el pueblo se volviera a la justicia, y ahora el Mensajero del pacto estaba a punto de venir sbitamente a su templo; el grande y terrible da de Jehov estaba cerca; y Dios estaba a punto de herir la tierra con la maldicin. (Mal. 4:5,6).

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APNDICE A LA PARTE II NOTA A El reino de los cielos, o el reino de Dios

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No hay ninguna frase que ocurra con ms frecuencia en el Nuevo Testamento que "el reino de los cielos" o "el reino de Dios". Nos encontramos con ella en todas partes; al comienzo, a la mitad, y al final del Libro. Es la primera cosa en Mateo, la ltima en Apocalipsis. Al evangelio mismo se le llama "el evangelio del reino"; los discpulos son los "herederos del reino"; el gran objeto de esperanza y expectativa es "la venida del reino". Es de esto de lo que Cristo mismo deriva su ttulo de "Rey". El reino de Dios, pues, es la mdula misma del Nuevo Testamento. Pero, aunque difundida en el Nuevo Testamento, la idea del reino de Dios no es peculiar a l; no pertenece menos al Antiguo. Encontramos huellas de ella en todos los profetas desde Isaas hasta Malaquas; es el tema de algunos de los ms exaltados salmos de David; subyace los anales del antiguo Israel; sus races se remontan al perodo ms temprano de la existencia nacional juda; de hecho, es la razn de ser de ese pueblo; porque Israel fue constituido y mantenido en existencia como una nacionalidad distinta para encarnar y desarrollar esta concepcin del reino de Dios. Retrocediendo hasta el germen primordial del pueblo judo, encontramos el primer indicio del propsito de Dios de "hacer un pueblo para s mismo" en la promesa original que se le hizo a su gran progenitor, Abraham: "Har de ti una nacin grande, y te bendecir, y engrandecer tu nombre, y sers bendicin. Bendecir a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldecir; y sern benditas en ti todas las naciones de la tierra" (Gn. 12:2,3). Esta promesa fue renovada solemnemente poco tiempo despus en el pacto que Dios hizo con Abraham: "En aquel da hizo Jehov un pacto con Abram diciendo: A tu descendencia dar esta tierra, desde el ro de Egipto hasta el ro grande, el ro ufrates" (Gn. 15:18). Esta relacin de pacto entre Dios y la simiente de Israel es renovada y desarrollada ms completamente en la declaracin que despus se le hizo a Abraham: "Y establecer mi pacto entre m y ti, y tu descendencia despus de ti en sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios, y el de tu descendencia despus de ti. Y te dar a ti, y a tu descendencia despus de ti, la tierra en que moras, toda la tierra de Canan en heredad perpetua; y ser el Dios de ellos" (Gn. 17:7,8). Como muestra y seal de este pacto, el rito de la circuncisin le fue impuesto a Abraham y a su posteridad, por el cual todo varn de aquella raza era marcado y sealado como sbdito del Dios de Abraham (Gn. 17:9-14). Ms de cuatro siglos despus de esta adopcin de los hijos de Abraham como el pueblo del pacto de Dios, les encontramos en estado de vasallaje en Egipto, gimiendo bajo la cruel esclavitud a la que estaban sometidos. Se nos dice que Dios "escuch sus gemidos, y se acord de su pacto con Abraham, con Isaac, y con Jacob". Levant un campen en la persona de Moiss, y le indic que le dijera a los hijos de Israel: "Yo soy Jehov; y yo os sacar de debajo de las tareas pesadas de Egipto; ... y os tomar por mi pueblo y ser vuestro Dios" (x. 6: 6,7). Despus de la milagrosa redencin en Egipto, la relacin de pacto entre Jehov y los hijos de Israel fue ratificada, pblica y solemnemente, en el Monte Sina. Leemos que, "en el mes tercero de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto ... Y acamp all Israel delante del monte. Y Moiss subi a Dios, y Jehov lo llam desde el monte, diciendo: As dirs a la casa de Jacob, y anunciars a los hijos de Israel: Vosotros vsteis lo que hice a los egipcios, y cmo os tom sobre

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alas de guila, y os he trado a m. Ahora, pues, si diereis odo a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seris mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porque ma es toda la tierra. Y vosotros me seris un reino de sacerdotes, y gente santa" (x. 19:3-6). Es en este perodo cuando podemos considerar el reino teocrtico como formalmente inaugurado. Una horda de esclavos liberados fue constituda en nacin; recibieron una ley divina para su gobierno, y el marco completo de su sistema civil y eclesistico fue organizado y construdo por autoridad divina. Cada paso del proceso mediante el cual un anciano sin hijos se convirti en una nacin revela un propsito divino y un plan divino. Ninguna nacionalidad se form jams de esa manera; jams existi ninguna para un propsito as; ninguna tuvo jams una relacin tal con Dios; ninguna posey jams una historia tan milagrosa; ninguna fue jams exaltada hasta un privilegio tan glorioso; ninguna cay jams en una condenacin tan tremenda. No puede haber ninguna duda de que la nacin de Israel fue destinada para ser depositaria y conservadora del conocimiento del Dios viviente y verdadero en la tierra. Para este propsito fue constituida la nacin, y puesta en una relacin nica con el Altsimo, como ningn otro pueblo sostuvo jams. Para garantizar el cumplimiento de este propsito, el Seor mismo fue su Rey y ellos fueron sus sbditos; mientras que todas las instituciones y leyes que le fueron impuestas hacan referencia a Dios, no slo como Creador de todas las cosas, sino como Soberano de la nacin. Expresar y llevar a cabo esta idea del reinado de Dios sobre Israel es el manifiesto propsito del aparato ceremonial de culto establecido en el desierto: "Jehov hizo erigir una tienda real en el centro del campamento (donde por lo general se erigan los pabellones de todos los reyes y capitanes), y la hizo equipar con todo el esplendor de la realeza, como un palacio mvil. Estaba dividido en tres compartimientos, en el ms interior del cual estaba el trono real, sostenido por querubines de oro; y el escabel del trono, un arca dorada que contena las tablas de la ley, la Carta Magna de la iglesia y el estado. En la antecmara, haba una mesa dorada puesta con pan y vino, como la mesa real; y arda incienso precioso. La habitacin exterior, o atrio, podra considerarse el compartimiento culinario real, y all se ejecutaba msica, como la msica de las mesas festivas de los monarcas orientales. Dios escogi a los levitas como sus cortesanos, oficiales de estado, y guardias de palacio; y a Aarn como oficial principal de la corte y primer ministro de estado. Para el sostenimiento de estos oficiales, Dios asign uno de los diezmos que los hebreos deban entregar como alquiler por el uso de la tierra. Finalmente, Dios requera que todos los varones hebreos de edad apropiada se acercaran a su palacio cada ao, durante las tres grandes festividades anuales, con presentes, para rendir homenaje a su Rey; y como estos das de renovacin de su homenaje deban celebrarse con fiestas y gozo, el segundo diezmo se gastaba en proporcionar el entretenimiento necesario para estas ocasiones. Resumiendo, cada deber religioso era hecho una cuestin de obligacin poltica; y todas las leyes civiles, an las ms mnimas, estaban fundadas de tal manera en la relacin del pueblo con Dios, y tan entrelazadas con sus deberes religiosos, que el hebreo no poda separar a su Dios de su Rey, y cada ley le recordaba a ambos por igual. Por consiguiente, mientras la nacin

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tuviese existencia nacional, no poda perder por completo el conocimiento del verdadero Dios, ni descontinuar su culto". Tal era el gobierno instituido por Jehov entre los hijos de Israel - una verdadera teocracia; la nica teocracia verdadera que jams existi sobre la tierra. Su carcter nacional, intenso y exclusivo, merece ser notado de manera particular. Era privilegio distintivo de los hijos de Abraham, y de ellos solamente: "Jehov tu Dios te ha escogido para serle un pueblo especial, ms que todos los pueblos que estn sobre la tierra" (Deut. 7:6). "A vosotros solamente he conocido de todas las familias de la tierra" (Amos 3:2). "No ha hecho as con ninguna otra de las naciones" (Sal. 147:20). El Altsimo era el Seor de toda la tierra, pero era Rey de Israel en un sentido completamente peculiar. l era el Gobernante del pacto; ellos eran el pueblo del pacto. Estaban bajo la ms sagrada y solemne obligacin de ser sbditos leales a su invisible Soberano, de adorarle slo a l, y de ser fieles a su ley (Deut. 26:16-18). Como recompensa por su obediencia, tenan la promesa de ilimitada prosperidad y grandeza nacional; habran de ser "exaltados sobre todas las naciones que hizo, para loor y fama y gloria" (Deut. 26:19); mientras que, por otra parte, el castigo por su deslealtad y su infidelidad era correspondientemente terrible; la maldicin del pacto quebrantado les alcanzara en una sealada y terrible retribucin, que no tendra paralelo en la historia de la humanidad, pasada o por venir. (Deut. 28). Es slo razonable suponer que este maravilloso experimento de un gobierno teocrtico debe haber tenido como objetivo algo digno de su divino autor. Ese objeto era moral, ms bien que material; la gloria de Dios y el bien de los hombres, ms que el progreso poltico o temporal de una tribu o nacin. Sin duda era, en primer lugar, un expediente para mantener vivo el conocimiento y el culto del nico Dios verdadero en la tierra, que de otro modo podra haberse perdido por entero; y en segundo lugar, a pesar de su intenso y exclusivo espritu de nacionalismo, el sistema teocrtico llevaba en su seno el germen de una religin universal, y era as una etapa grande e importante en la educacin de la raza humana. Es instructivo seguir la pista al crecimiento y al desarrollo progresivo de la idea teocrtica en la historia del pueblo judo, y observar cmo, al perder su importancia poltica, se vuelve ms y ms moral y espiritual en su carcter. El pueblo al que se le confiri este incomparable privilegio demostr ser indigno de l. Su inconstancia e infidelidad neutralizaban a cada momento el favor de su invisible Soberano. Su exigencia de tener rey, de ser "tambin como todas las naciones", era casi un rechazo de su celestial Soberano. (1 Sam. 8:7,19,20). Sin embargo, su peticin fue concedida, habindose hecho provisin para una tal contingencia en el marco original de la teocracia. El rey humano fue considerado virrey del divino Rey, convirtindose as en tipo del Soberano real, aunque invisible, a quien el rey, as como la nacin, deba lealtad. Es en este punto donde notamos la aparicin de una nueva fase en el sistema teocrtico. Si consideramos a David como el autor del segundo salmo, fue ya en esta poca cuando se hizo un anuncio proftico concerniente a un Rey, el Ungido de Jehov, el Hijo de Dios, contra quien se levantaran los reyes de la tierra, y los prncipes consultaran unidos, pero a quien el Altsimo dara los paganos por heredad y las partes ltimas de la tierra por posesin. Desde este perodo comienza a indicarse ms claramente el carcter mediador de la teocracia; se

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hace una distincin entre Jehov y su Ungido, entre el Padre y el Hijo. Nos encontramos con los ttulos de Mesas, Hijo de Dios, Hijo de David, Rey de Sin, aplicados a Aqul a quien pertenece el reino, y quien est destinado a triunfar y a reinar. Los salmos llamados mesinicos, especialmente el 72 y el 110, bastan para probar que, en tiempos de David, haba claros anuncios profticos de un Rey venidero, cuyo gobierno sera benfico y glorioso; en quien seran benditas todas las naciones; que habra de unir en s mismo la doble posicin de Sacerdote y Rey; que es declarado Seor de David; y que est representado como sentado a la diestra de Dios "hasta que sus enemigos sean puestos como estrado de sus pies". De aqu en adelante, a travs de todas las profecas del Antiguo Testamento, encontramos el carcter y la persona del Rey teocrtico bosquejado ms y ms completamente, aunque en la descripcin estn mezclados juntos elementos diversos y aparentemente inconsistentes. A veces, el Rey venidero y su reino son representados con los colores ms atractivos y resplandecientes: "Saldr una vara del tronco de Isa, y un vstago retoar de sus races", y bajo la direccin de este heredero de la casa de David, toda maldad desaparecer y toda bondad triunfar. "El lobo morar con el cordero, y el leopardo se acostar con el cabrito ... no harn mal ni daarn en todo mi santo monte; porque la tierra ser llena del conocimiento de Jehov, como las aguas cubren el mar" (Isa. 11:1-9). Los ms elevados nombres de honor y dignidad son atribudos al Prncipe venidero; l es el "Maravilloso, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrn lmite". Se sentar sobre el trono de David, y gobernar su reino con juicio y con justicia para siempre. (Isa. 9:6,7). Pero, al lado de este brillante futuro, hay oscuras y tenebrosas escenas de tristeza y sufrimiento, de juicio y de ira. Se dice del Rey venidero que es como "raz de tierra seca"; "despreciado y desechado"; "varn de dolores, experimentado en quebranto"; "herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados"; "como cordero fue llevado al matadero"; "como oveja delante de sus trasquiladores, enmudeci, y no abri su boca"; "fue cortado de la tierra de los vivientes" (Isa. 53). Se lo describe entrando a Jerusaln "humilde y cabalgando sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna" (Zac. 9:9); "se quitar la vida al Mesas, mas no por s" (Dan. 9:26); y entre los ltimos pronunciamientos profticos estn algunos de los ms ominosos y sombros de todos. El Seor, el Mensajero del pacto, el Rey esperado, viene: "Quin podr soportar el tiempo de su venida? Viene el da ardiente como un horno; el da de Jehov, grande y terrible" (Mal. 3:1,2; 4:1,5). Esta aparente paradoja se explica en el Nuevo Testamento. Exista en realidad este doble aspecto del Rey y el reino: "El Rey de gloria" era "varn de dolores"; "el ao aceptable del Seor" era tambin "el da de retribucin de nuestro Dios". Las antiguas profecas haban dado abundantes razones para esperar que el invisible Rey teocrtico sera revelado un da y habitara con los hombres sobre la tierra; que vendra, en los intereses de la teocracia, para establecer su reino en la nacin, y reunir a su pueblo alrededor del trono. Los captulos iniciales del evangelio de Lucas indican lo que crean los israelitas piadosos con respecto al reino venidero del Mesas. Entendan que este reino tendra una especial relacin con Israel. "ste ser llamado grande", dijo el ngel de la anunciacin, "y ser

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llamado Hijo del Altsimo; y el Seor Dios le dar el trono de David su padre; y reinar sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendr fin". "Rab", exclam el leal Natanael, cuando Dios se le revel sbitamente a travs de la apariencia del joven campesino galileo, "t eres el Hijo de Dios; t eres el Rey de Israel" (Juan 1:49). No es menos cierto que su venida se consideraba entonces como cercana, y era esperada ansiosamente por hombres santos como Simen, que "esperaba la consolacin de Israel", y al cual le haba sido revelado que no "vera la muerte antes que viese al Ungido del Seor" (Luc. 2:25,26). La verdad es que haba una creencia muy difundida, no slo en Judea, sino por todo el Imperio Romano, de que un gran prncipe o monarca estaba a punto de aparecer en la tierra, que habra de inaugurar una nueva era. De esta expectativa tenemos evidencia en los Anales de Tcito y el Polio de Virgilio. Sin duda, la esperanza acariciada por Israel se haba difundido, de una manera ms o menos vaga y distorsionada, por todos los territorios circunvecinos. Pero cuando, en la plenitud del tiempo, apareci el Rey teocrtico en medio de la nacin del pacto, no fue en la forma que ellos haban esperado y deseado. El Rey no cumpli las esperanzas de ellos de poder poltico y pre-eminencia nacional. El reino de Dios que Jess proclam fue algo muy diferente de aquel con el cual haban soado. Justicia y verdad, pureza y bondad, eran slo palabras vacas para los que codiciaban los honores y los placeres de este mundo. Sin embargo, aunque rechazado por la nacin en general, el Rey teocrtico no dej de anunciar su presencia y sus reclamos. Fue precedido por un heraldo, el Elas predicho, Juan el Bautista, al cual el pueblo deba reconocer como verdadero profeta de Dios. El segundo Elas anunci el reino de Dios como que se haba acercado. y llam a la nacin a arrepentirse y a recibir a su Rey. Luego, sus propias obras milagrosas, sin paralelo aun en la historia del pueblo escogido en cuanto al nmero y esplendor, proporcion evidencia concluyente de su divina misin; unido a lo cual, la trascendente excelencia de su doctrina, y la inmaculada pureza de su vida, silenciaron, si no avergonzaron, la enemistad de los impos. Durante ms de tres aos, esta apelacin al corazn y a la conciencia de la nacin fue presentada incesantemente de todas las formas posibles, pero sin xito; hasta que, finalmente, los principales de la iglesia y el estado judos, encarnizadamente hostiles a las pretensiones de Jess, le acusaron delante del gobernador romano bajo el cargo de hacerse Rey. Con su persistente y maligno clamor, procuraban su condena. Fue entregado para que fuese crucificado, y el ttulo sobre su cruz llevaba esta inscripcin: "STE ES EL REY DE LOS JUDOS" Este trgico acontecimiento marca el rompimiento final entre el pueblo del pacto y el Rey teocrtico. El pacto haba sido quebrantado a menudo antes, pero ahora era repudiado pblicamente y roto en pedazos. Se podra haber pensado que la teocracia terminara ahora; y casi lo hizo, pero su disolucin formal fue suspendida por un breve espacio de tiempo, para que la doble consumacin del reino, que envolva la salvacin de los fieles y la destruccin de los incrdulos, pudiera tener lugar en el tiempo sealado. Este doble aspecto del reino teocrtico es visible en cada una de las partes de su historia. Fue a un tiempo xito y fracaso; victoria y

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derrota; trajo salvacin para unos y destruccin para otros. Este doble carcter haba sido establecido claramente en las antiguas profecas, como en el notable orculo de Isaas 49. El Mesas se lamenta: "Por dems he trabajado, en vano y sin provecho he consumido mis fuerzas", etc. La divina respuesta es: "Ahora, pues, dice Jehov, el que me form desde el vientre para ser su siervo, para hacer volver a l a Jacob y para congregarle a Israel (porque estimado ser en los ojos de Jehov, y el Dios mo ser mi fuerza); dice: Poco es para m que t seas mi siervo para levantar las tribus de Jacob, y para que restaures el remanente de Israel; tambin te di por luz de las naciones, para que seas mi salvacin hasta lo postrero de la tierra". Para poner slo otro ejemplo: en el libro de Malaquas encontramos este doble aspecto del reino venidero, pues, aunque "viene el da ardiente como un horno", y "todos los que hacen maldad sern estopa","a los que temis mi nombre nacer el sol de justicia, y en sus alas traer salvacin" (Mal. 4:1,2). A pesar, pues, del rechazo del rey y la prdida del reino por parte de la masa del pueblo, todava habra una gloriosa consumacin de la teocracia, trayendo honor y felicidad para todos los que poseyeran la autoridad del Mesas y demostraran ser obedientes y leales a su Rey. Tenemos alguna informacin con la cual establecer con certeza el perodo de esta consumacin? En qu momento puede decirse que el reino ha venido plenamente? En la encarnacin no, porque la proclamacin de Jess siempre fue: "El reino de Dios se ha acercado". En la crucifixin no, porque la peticin del ladrn moribundo fue: "Seor, acurdate de m cuando vengas en tu reino". En la resurreccin tampoco, porque despus de que el Seor hubo resucitado, los discpulos esperaban la restauracin del reino a Israel. En la ascensin tampoco, ni en el da dePentecosts, porque, mucho tiempo despus de estos acontecimientos, se nos dice en la Epstola a los Hebreos que Cristo, "habiendo ofrecido una vez para siempre un solo sacrificio por los pecados, se ha sentado a la diestra de Dios, de ah en adelante esperando hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies" (Heb. 10:12,13). La consumacin del reino, pues, no coincide con la ascensin, ni con el da de Pentecosts. Es verdad que el Rey teocrtico "se sent en el trono, a la diestra de la majestad en las alturas", pero todava no haba "asumido este gran poder". Sus enemigos todava no haban sido derribados, y no poda decirse que haba llegado el pleno desarrollo y la consumacin de su reino sino hasta que, por medio de un acto judicial solemne y pblico, el Mesas hubiese vindicado las leyes de su reino y aplastado bajo sus pies a sus sbditos apstatas y rebeldes. Hay un punto en el tiempo que se indica constantemente en el Nuevo Testamento como la consumacin del reino de Dios. Nuestro Seor declar que, entre sus discpulos, haba algunos que viviran para verle venir en su reino. Por supuesto, esta venida del Rey es sinnima con la venida del reino, y limita la ocurrencia de este acontecimiento a la generacin que entonces exista. Es decir, la consumacin del reino se sincroniza con el reino de Israel y la destruccin de Jerusaln, siendo todo ello parte de una gran catstrofe. Era en ese perodo cuando el Hijo del hombre habra de venir en la gloria de su Padre, y se sentara en el trono de su gloria; para recompensar a sus siervos y retribuir a sus enemigos (Mat. 25:31). Encontramos estos sucesos uniformemente asociados juntos en el Nuevo Testamento, la venida del Rey, la resurreccin de los muertos, el juicio de

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los justos y de los impos, la consumacin del reino, el fin de la era. Por eso dice Pablo en 2 Tim. 4:1: "Te encarezco delante de Dios y del Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en eu manifestacin y en su reino". La venida, el juicio, el reino, todos coinciden y son contemporneos, y no slo eso, sino que estn cercanos; porque el apstol dice: "Que est a punto de juzgar ... que pronto juzgar" [mellontoz krinein]. Es perfectamente claro, entonces, segn el Nuevo Testamento, que la consumacin, o resolucin, del reino teocrtico tuvo lugar durante el perodo de la destruccin de Jerusaln y el juicio de Israel. La teocracia haba cumplido su propsito; el experimento haba sido probado, ya fuera que la nacin del pacto demostrara ser leal a su Rey o no. Haba fracasado; Israel haba rechazado a su Rey; y slo restaba que se hiciera cumplir el castigo por el pacto violado. Vemos el resultado en la ruina del templo, la destruccin de la ciudad, el borramiento de la nacin, y la abrogacin de la ley de Moiss, acompaadas por escenas de horror y sufrimiento sin paralelo en la historia del mundo. Aquella gran catstrofe, pues, marca la conclusin del reino teocrtico. Desde el principio, haba sido de un carcter estrictamente nacional - era el reinado divino sobre Israel. Por necesidad termin, pues, con la terminacin de la existencia nacional de Israel, cuando los smbolos externos y visibles de la Presencia y la Soberana divinas terminaron; cuando la casa de Dios, la ciudad de Dios, y el pueblo de Dios fueron borrados de la existencia por medio de una catstrofe desoladora y final. Esto nos permite entender el lenguaje de Pablo cuando, hablando de la venida de Cristo, representa el acontecimiento como marcando "el fin" [to teloz = h sunteleia tou aiwnoz], "cuando entregue el reino al Dios y Padre" (1 Cor. 15:24). Esto ha causado mucha perplejidad a muchos telogos y comentaristas, que parecen haber considerado despectivo hacia la divinidad del Hijo de Dios el hecho de que renunciara a sus funciones mediatorias y su carcter regio, y se hundiera, por decirlo as, en la posicin de una persona individual, convirtindose en sbdito en vez de soberano. Pero el malestar ha surgido por haber pasado por alto la naturaleza del reino que el Hijo haba administrado, y que al fin entrega. Era el reinado mesinico: el reino sobre Israel: aquel gobierno peculiar y nico ejercido sobre la nacin del pacto, y administrado por la mediacin del Hijo de Dios durante tantas edades. Esa relacin estaba ahora disuelta, porque la nacin haba sido juzgada, el templo destruido, y eliminados todos los smbolos de la divina soberana. Por qu deba continuar por ms tiempo el reino teocrtico? No haba nada que administrar. Ya no haba una nacin del pacto, el pacto estaba roto, e Israel haba dejado de existir como una nacionalidad distinta. Qu ms natural y correcto, entonces, que en semejante coyuntura el Mediador renunciara a sus funciones mediadoras, y entregara la insignia del gobierno en las manos de las cuales haba recibido aquellas funciones? Edades antes de ese perodo, el Padre haba investido al Hijo con las funciones de vicerreinales de la teocracia. Se haba proclamado: "Pero yo he puesto mi rey sobre Sin, mi santo monte. Yo publicar el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engendr hoy" (Sal. 2:6,7). Los propsitos para los cuales el Hijo haba asumido la administracin del gobierno teocrtico se haban llevado a cabo. El pacto estaba disuelto, su violacin vengada, los enemigos de Cristo y de Dios destruidos, los siervos verdaderos y fieles recompensados, y la teocracia haba llegado a su fin. ste era

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ciertamente el momento oportuno para que el Mediador renunciara a su posicin y la entregara en manos del Padre, es decir, "entregase el reino". Pero en todo esto no hay nada despectivo hacia la dignidad del Hijo. Por el contrario: "l es mediador de un mejor pacto". La terminacin del reino teocrtico era la inauguracin de un nuevo orden, a una escala mayor, y de una natualeza ms duradera. Esta es la doctrina de la epstola a los Hebreos: "el trono del Hijo de Dios es por siempre jams" (Heb. 1:8). El sacerdocio del Hijo de Dios es "para siempre" (8:3); Cristo tiene un ministerio tanto mejor cuanto que "es mediador de un mejor pacto" (8:6). La teocracia, como hemos visto, era limitada, exclusiva, y nacional; pero llevaba en su seno el germen de una religin universal. Lo que Israel perdi, el mundo lo gan. Mientras la teocracia subsista, haba una nacin favorecida, y los gentiles, es decir, todo el mundo menos los judos, estaban fuera del reino, en posicin de inferioridad, y, como a los perros, se les permita, por gracia, comer de las migajas que caan de la mesa del amo. La primera venida del reino no elimin por completo este estado de cosas; hasta el evangelio de la gracia de Dios fluy al principio por el antiguo y estrecho canal. Pablo reconoce el hecho de que "Jesucristo era ministro de la circuncisin", y nuestro Seor mismo declar: "No he sido enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel". Durante aos despus de que los apstoles recibieron la comisin, no entendieron que se le estaba enviando a los gentiles; ni consideraron al principio a los conversos paganos como admisibles en la iglesia, excepto como judos proslitos. Es verdad que, despus de la conversin de Cornelio el centurin, los apstoles se convencieron de los lmites ms amplios del evangelio, y por todas partes Pablo proclamaba el derrumbe de las barreras entre judos y gentiles; pero es fcil ver que, mientras existiese la nacin teocrtica, y permaneciese el templo con su sacerdocio, sacrificios, y rituales, y continuase o pareciese continuar en vigencia la ley mosaica, la distincin entre judos y gentiles no poda borrarse. Pero la barrera se derrumb efectivamente cuando la ley, el templo, la ciudad, y la nacin fueron borrados juntos, y la teocracia experiment visiblemente la consumacin final. Ese acontecimiento fue, por decirlo as, la declaracin formal y pblica de que Dios ya no era el Dios de los judos solamente, sino que ahora era el Padre comn de todos los hombres; que ya no haba una nacin favorecida y un pueblo peculiar, sino que la gracia de Dios se haba "manifestado para salvacin a todos los hombres" (Tito 2:11); que lo local y limitado se haba expandido hasta lo ecumnico y lo universal, y que, en Cristo Jess, "todos son uno" (Gl. 3:29). Esto es lo que Pablo declara que es el significado de la rendicin del reino por el Hijo de Dios en manos del Padre: de aqu en adelante, cesan las relaciones exclusivas de Dios con una sola nacin, y l se convierte en el Padre comn de toda la familia humana, "PARA QUE DIOS SEA TODO EN TODOS" (1 Cor. 15:28).

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APNDICE A LA PARTE II NOTA B Acerca de la "Babilonia" de 1 Pedro 5:13

"La iglesia que est en Babilonia, elegida juntamente con vosotros, y Marcos mi hijo, os saludan". No es fcil transmitir en otras tantas palabras en espaol la fuerza precisa del original. Su extrema brevedad causa oscuridad. Literalmente dice as: "Ella en Babilonia, co-elegida, os saluda; y Marcos mi hijo". La interpretacin comn del pronombre ella lo refiere a "la iglesia que est en Babilonia"; aunque muchos eminentes comentaristas - Bengel, Mill, Wahl, Alford, y otros - entienden que se refiere a una persona, presumiblemente la esposa del apstol. "Apenas es probable", observa Alford, "que ocurriesen juntos en el mismo mensaje de salutacin una abstraccin, de la cual se habla enigmticamente, y un hombre (Marcos, mi hijo), por nombre". El peso de la autoridad se inclina del lado de la iglesia; el peso de la gramtica, del lado de la esposa. Pero la cuestin ms importante se relaciona con la identidad del lugar que aqu se denomina Babilonia. A primera vista, es natural llegar a la conclusin de que no puede ser otra que la bien conocida y antigua metrpolis de Caldea, o lo que quedaba de ella y que exista en los das del apstol. Estamos listos a considerar como muy probable que Pedro, en sus viajes apostlicos, rivalizaba con el apstol a los gentiles, e iba por todas partes predicando el evangelio a los judos, como Pablo lo haca a los gentiles. Sin embargo, parece haber formidables objeciones a este punto de vista, por natural y sencillo que parezca. Sin mencionar la improbabilidad de que Pedro, en su ancianidad, y acompaado por su esposa (si aceptamos la opinin de que es a ella a quien se refiere la salutacin), se encontrase en una regin tan remota de Judea, hay la importante consideracin de que Babilonia no era en aquella poca la morada de una poblacin juda. Josefo afirma que ya mucho antes, durante el reinado de Calgula (37-41 d. C.), los judos haban sido expulsados de Babilonia,

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y que haba tenido lugar una gran matanza, que casi les haba exterminado. Es verdad que esta afirmacin de Josefo se refiere a la regin entera llamada Babilonia, ms bien que a la ciudad de Babilonia, y esto por la suficiente razn de que, en tiempos de Josefo, Babilonia era un lugar tan deshabitado como lo es ahora. En su Geografa Bblica, Rosenmller afirma que, en tiempos de Estrabn (esto es, durante el reinado de Augusto), Babilonia estaba tan desierta que l le aplica a esa ciudad lo que un antiguo poeta haba dicho de Megalpolis en Arcadia, es decir, que era "un gran desierto". Tambin Basnage, en su Historia de los Judos, dice: "Babilonia declinaba en los das de Estrabn, y Plinio la representa en el reinado de Vespasiano como una grande e ininterrumpida soledad". Se han sugerido otras ciudades como la Babilonia a la que se refiere la epstola: un fuerte de ese nombre en Egipto, mencionado por Estrabn; Tesifn, sobre el Tigris; Seleucia, la nueva ciudad que vaci de sus habitantes a la antigua Babilonia. Pero estas son meras conjeturas, a las que no sostiene ni una partcula de evidencia. La improbabilidad de que la antigua capital de Caldea fuese el lugar de referencia puede explicar en gran medida el consentimiento general que desde los tiempos ms antiguos ha asignado una interpretacin simblica o espiritual al nombre de Babilonia. Si la cuestin fuera a ser decidida por la autoridad de grandes nombres, Roma sera declarada sin duda la mstica Babilonia designada as por el apstol. Pero esto envuelve la molesta pregunta de si Pedro visit jams Roma, una discusin en la cual no podemos entrar aqu. La historia del evangelio guarda completo silencio sobre el tema, y la tradicin, incuestionablemente muy antigua, del episcopado de Pedro all, y de su martirio bajo el reinado de Nern, est recargado con tanto que es ciertamente fabuloso, que nos sentimos justificados al hacer todo ello a un lado como leyenda o como mito. Hay un argumento a priori contra la probabilidad de la visita de Pedro a Roma, el cual sostenemos como insalvable, en ausencia de cualquier argumento en contrario. Pedro era el apstol de la circuncisin; su misin era a los judos, su propia nacin; no podemos concebir la posibilidad de que l abandonara su esfera sealada de trabajo y "entrara en los asuntos de otro hombre", y "edificara sobre fundamento ajeno". Pablo estaba en Roma en los das de Nern, y nada puede ser ms improbable que Pedro, el apstol de la circuncisin, y "sabiendo que dentro de poco deba abandonar su tabernculo terrenal", emprendiese viaje a Roma en su extrema vejez, sin ningn llamado especial, y sin dejar rastro, en la historia de los Hechos de los Apstoles, de un suceso tan notable. Pero, si Roma no es la Babilonia simblica de la referencia, y si la Babilonia literal es inadmisible, cul otro lugar puede sugerirse con alguna probabilidad? No hay ninguna otra ciudad, aparte de Roma, que pudiera llamarse con la misma propiedad la Babilonia mstica? Ninguna otra que no tenga aparejados nombres simblicos, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo? Parece inexplicable que la misma ciudad con la cual la vida y los hechos de Pedro estn ms asociados que con ninguna otra haya sido completamente ignorada en esta discusin. Por qu no podra la ciudad llamada Sodoma y Gomorra ser llamada, con la misma razn, Babilonia? Ahora bien, Jerusaln tiene estos nombres msticos asociados con ella en las Escrituras, y ninguna ciudad tena ms derecho

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a reclamar el carcter que ellos implican. Sin duda, Jerusaln parece tambin haber sido la residencia fija del apstol; Jerusaln, pues, es el lugar desde el cual podramos esperar encontrarle escribiendo y fechando sus epstolas dirigidas a las iglesias. Cualquiera que sea la ciudad que el apstol llama Babilonia, debe haber sido la morada permanente de la persona o la iglesia asociada con l mismo y con Marcos en la salutacin. Esto queda comprobado por la forma de las expresiones h en babulwni, lo cual, como demuestra Steiger, significa "una morada fija por la cual uno puede ser designado". Si decidimos que la referencia es a una persona, se seguir que Babilonia era el lugar del domicilio de la persona, su morada fija, y esto, en el caso de la esposa de Pedro, slo poda ser Jerusaln. Hasta donde se puede deducir de la evidencia documental del Nuevo Testamento, la historia apostlica muestra claramente que Pedro resida habitualmente en Jerusaln. No es nada menos que una falacia popular suponer que todos los apstoles eran evangelistas como Pablo, y que viajaban por pases extranjeros predicando el evangelio a todas las naciones. El profesor Burton ha mostrado que "no fue sino catorce aos despus de la ascensin de nuestro Seor que Pablo viaj por primera vez, y predic el evangelio a los gentiles. Ni hay evidencia alguna de que, durante este perodo, los apstoles traspasaron los confines de Judea". Pero, lo que argumentamos es que la residencia habitual o permanente de Pedro era Jerusaln. Esto se desprende de varias pruebas circunstanciales: 1. Cuando la iglesia de Jerusaln se dispers hacia el extranjero despus de la persecucin que se desat en el tiempo del martirio de Esteban, Pedro y el resto de los apstoles permanecieron en Jerusaln. (Hechos 8:1). 2. Pedro estaba en Jerusaln cuando Herodes Agripa I le aprehendi y le encarcel. (Hechos 12:3). 3. Cuando Pablo, tres aos despus de su conversin, sube a Jerusaln, su misin es "ver a Pedro"; y aade: "Permanec con l quince das" (Gl. 1:18). Esto implica que la residencia habitual de Pedro era Jerusaln. 4. Catorce aos despus de esta visita a Jerusaln, Pablo visita nuevamente aquella ciudad en compaa de Bernab y Tito; y en esta ocasin, tambin encontramos a Pedro all. (Gl. 2:1-9). (50 d. C. - Conybeare y Howson). 5. Vale la pena notar que fue la presencia en Antioquia de ciertas personas que vinieron de Jerusaln lo que intimid tanto a Pedro que le llev a asumir una lnea equivocada de conducta y a incurrir en la censura de Pablo. (Gl. 2:11). Por qu debera intimidar a Pedro la presencia de judos de Jerusaln? Presumiblemente porque, a su regreso a Jerusaln, ellos le pediran cuenta: dando a entender que Jerusaln era su residencia habitual.

6. Si suponemos, lo que es ms probable, que Marcos, mencionado en esta salutacin, es Juan Marcos, hijo de la hermana de Bernab, sabemos que l tambin viva en Jerusaln (Hechos 12:12).

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7. A Silvano, o Silas, el escritor o portador de esta epstola, lo conocemos como miembro prominente de la iglesia de Jerusaln: "varn principal entre los hermanos" (Hechos 15:22-32). Encontramos as que todas las personas nombradas en la porcin final de la epstola son residentes habituales de Jerusaln. Por ltimo, inferimos, de una expresin incidental en Hech. 4:17, que Pedro estaba en Jerusaln cuando escribi esta epstola. Dice que es tiempo de que el juicio comience por la "casa de Dios"; esto es, como hemos visto, el santuario, el templo; y aade: "Si primero comienza por nosotros", etc. Ahora bien, se habra expresado as si en el momento en que escribi hubiese estado en Roma, o en Babilonia sobre el ufrates, o en cualquier otra ciudad que no fuese Jerusaln? Ciertamente parece de lo ms natural suponer que, si el juicio comienza por el santuario, y tambin pornosotros, tanto el lugar como las personas deben estar juntos. La visin de Ezequiel, que da el prototipo de la escena de juicio, fija la localidad donde ha de comenzar la matanza, y parece muy probable que la suerte venidera de la ciudad y el templo, as como las aflicciones que habran de sobrevenirles a los discpulos de Cristo, estuviesen en la mente del apstol. Wiesinger observa: "Apenas es posible que la destruccin de Jerusaln hubiese pasado cuando se escribieron estas palabras; de haber sido as, difcilmente se habra dicho, o kairoz tou arxasqai". No; no era pasado, sino que el principio del fin ya era presente; el juicio parece haber comenzado, como el Seor dijo que ocurrira, con los discpulos; y ste era el seguro preludio de la ira que vena sobre los impos "hasta lo mximo". Pero puede objetarse: Si Pedro quiso decir Jerusaln, por qu no lo dijo sin ambigedades? Puede haber habido, y sin duda haba, razones prudenciales para esta reserva en el momento en que Pedro produjo su escrito, como las haba cuando Pablo escribi a los tesalonicenses. Pero, probablemente, no haba tal ambigedad para sus lectores, como las hay para nosotros. Y si Jerusaln ya era conocida y reconocida entre los creyentes cristianos como la Babilonia mstica? Suponiendo, como tenemos derecho a asumir, que Apocalipsis ya le era familiar a las iglesias apostlicas, consideramos sumamente probable que identificaran a la "gran ciudad", cuya cada se describe en ese libro, "Babilonia la grande", como la misma cuya cada se menciona en la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos. Esto, sin embargo, pertenece a otro tema, cuya discusin tendr lugar en el momento adecuado - la identidad de la Babilonia del Apocalipsis. Baste por el momento haber presentado argumentos para una causa probable, sobre bases completamente independientes, en favor de que la Babilonia de la primera epstola de Pedro no es otra que Jerusaln.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

APNDICE A LA PARTE II NOTA C Acerca del simbolismo de la profeca, con especial referencia a las predicciones de la parusa

La ms somera atencin al lenguaje proftico del Antiguo Testamento debe convencer a cualquier persona de mente sobria que no debe entenderlo al pie de la letra. Primero, los pronunciamientos de los profetas son poesa; segundo, son poesa oriental. Pueden llamarse grabados jeroglficos que representan sucesos histricos por medio de imgenes altamente metafricas. Es inevitable, pues, que la hiprbole, o lo que a nosotros nos parece hiprbole, entre mayormente en las descripciones de los profetas. Para la imaginacin fra y prosaica de Occidente, el estilo encendido y vvido de los profetas de Oriente puede parecer ampuloso y extravagante; pero hay siempre un substrato de realidad que subyace a las figuras y a los smbolos, los cuales, mientras ms se estudian, ms se recomiendan al juicio del lector. Revoluciones sociales y polticas, cambios morales y espirituales, son prefigurados por convulsiones y catstrofes fsicas; y si estos fenmenos naturales afectan la imaginacin todava ms poderosamente, no son figuras inapropiadas cuando se capta la verdadera importancia de los acontecimientos que representan. La tierra convulsionada por terremotos, montaas ardiendo que son lanzadas al mar, estrellas que caen como hojas, los cielos incendiados, el sol cubierto de cilicio, la luna convertida en sangre, son imgenes de espantosa grandeza, pero no son necesariamente representaciones impropias de grandes conmociones civiles - el derrumbe de tronos y dinastas, las desolaciones de la guerra, la abolicin de antiguos sistemas, y grandes revoluciones morales y espirituales. En profeca, como en poesa, lo material es considerado tipo de lo espiritual, y las pasiones y emociones de la humanidad encuentran expresin en seales y sntomas correspondientes en la creacin inanimada. Trae el profeta buenas nuevas? Llama a las montaas y a los collados a prorrumpir en cancin, y a los rboles del bosque a batir palmas. Es su mensaje de lamentacin y de ay? Los cielos estn de luto, y el sol se oscurece cuando se pone. Por muy ansioso que est de apegarse a la sola letra de la palabra, nadie pensara en insistir que

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tales metforas deben interpretarse literalmente, ni que deben cumplirse literalmente. Lo ms que tenemos derecho a pedir es que haya sucesos histricos que correspondan y estn a la altura de tales fenmenos; grandes movimientos morales y sociales capaces de producir emociones tales como parecen implicar estos fenmenos fsicos. Puede ser til elegir algunos de los ms notables de estos smbolos profticos que se encuentran en el Antiguo Testamento, para que podamos observar las ocasiones en que se emplearon, y descubrir el sentido en el cual deben ser entendidos. En Isaas 13, tenemos una prediccin muy notable de la destruccin de la antigua Babilonia. Est concebida en el ms alto estilo potico. Jehov de los ejrcitos pasa revista a las tropas para la batalla; se oye estruendo de ruido de reinos, de naciones reunidas; se proclama que el da de Jehov est cerca; las estrellas de los cielos y sus luceros no darn su luz; el sol se oscurecer al nacer, la luna no dar su resplandor; los cielos se estremecern, y la tierra se mover de su lugar. Se observar que todas estas imgenes, cuyo cumplimiento literal involucrara la destruccin de toda la creacin material, se emplean para describir la destruccin de Babilonia por los medos. Nuevamente, en Isaas 24, tenemos una prediccin de juicios a punto de caer sobre la tierra de Israel; y entre otras representaciones de los ayes inminentes, encontramos las siguientes: "Las ventanas de los cielos estn abiertas; se estremecen los fundamentos de la tierra; la tierra ser enteramente vaciada, y completamente saqueada; la tierra se destruy, cay; la tierra se tambalear como borracho, y ser removida como choza de labrador; caer y no se levantar ms," etc. Todo esto simboliza la convulsin civil y social que estaba a punto de ocurrir en la tierra de Israel. En Isaas 34, el profeta anuncia juicios contra los enemigos de Israel, en particular Edom, o Idumea. La imgenes que emplea son de la descripcin ms sublime y terrible: "Los montes se disolvern por la sangre de los cadveres. Todo el ejrcito de los cielos se enrollar como un libro, y caer todo su ejrcito, como se cae la hoja de la parra, y como se cae la de la higuera". "Sus arroyos se convertirn en brea, y su polvo en azufre, y su tierra en brea ardiente. No se apagar de noche ni de da, perpetuamente subir su humo; de generacin en generacin ser asolada, nunca jams pasar nadie por ella". No es necesario preguntar: Se han cumplido estas predicciones? Sabemos que s; y su cumplimiento permanece en la historia como un monumento perpetuo a la verdad de Apocalipsis. A Babilonia, Edom, Tiro, los opresores o enemigos del pueblo de Dios, se les ha hecho beber de la copa de la indignacin de Dios. El Seor no ha dejado caer a tierra ninguna de las palabras de sus siervos los profetas. Pero nadie pretender decir que los smbolos y figuras que describan estos derrumbes se verificaron literalmente. Estos emblemas son el ropaje de la descripcin, y se usan simplemente para aumentar el efecto y para dar vividez y grandeza a la escena. De manera semejante, el profeta Ezequiel usa imgenes de un tipo muy similar al predecir las calamidades que vendran sobre Egipto: "Y cuando te haya extinguido, cubrir los cielos, y har entenebrecer sus estrellas; el sol cubrir con

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nublado, y la luna no har resplandecer su luz. Har entenebrecer todos los astros brillantes del cielo por t, dice Jehov el Seor" (Eze. 32:7,8). De forma parecida, los profetas Miqueas, Nahum, Joel, y Habacuc describen la presencia y la intervencin del Altsimo en los asuntos de las naciones, presencia e intervencin que estn acompaadas por estupendos fenmenos naturales: "Porque he aqu, Jehov sale de su lugar, y descender y hollar las alturas de la tierra. Y se derretirn los montes debajo de l, y los valles se hendirn como la cera delante del fuego, como las aguas que corren por un precipicio" (Miqueas 1:3,4). "Jehov marcha en la tempestad y el torbellino, y las nubes son el polvo de sus pies. l amenaza al mar, y lo hace secar, y agosta todos los ros. Los montes tiemblan delante de l, y los collados se derriten; la tierra se conmueve a su presencia, y el mundo, y todos los que en l habitan. Su ira se derrama como fuego, y por l se hienden las peas" (Nahum 1:3-6). Estos ejemplos pueden bastar para mostrar lo que en realidad es evidente, que en lenguaje proftico se emplean los ms sublimes y terribles fnomenos naturales para representar convulsiones y revoluciones nacionales y sociales. Las imgenes, que si se cumplieran daran como resultado la total disolucin de la estructura del globo terrqueo y la destruccin del universo material, en realidad no pueden significar otra cosa que la cada de una dinasta, la toma de una ciudad, o el colapso de una nacin. El siguiente es el punto de vista de Sir Isaac Newton sobre este tema, posicin que es substancialmente justa, aunque quizs llevada un poco demasiado lejos al suponer que hay, de hecho, un equivalente para cada figura empleada en la profeca: "El lenguaje figurado de los profetas est tomado de la analoga entre el mundo natural y un imperio considerado como potencia mundial. En consecuencia, el mundo natural, que consiste del cielo y la tierra, significa todo el mundo poltico, que consiste de tronos y pueblos, o tanto de l como se considere en la profeca; y las cosas en ese mundo significan cosas anlogas en ste. Porque los cielos y las cosas que en ellos hay significa tronos y dignatarios, y los que disfrutan de ellos; y la tierra, con las cosas que en ella hay, el pueblo inferior; y las partes ms bajas de la tierra, llamadas Hades o infierno, la parte ms baja y miserable de ellas. Grandes terremotos, y el temblor del cielo y la tierra, representan el templor de reinos, para confundirlos y derribarlos; la creacin de un cielo nuevo y una nueva tierra, la desaparicin de los antiguos; el comienzo y el fin del mundo significan el surgimiento y la ruina del cuerpo poltico de que se trate. El sol significa toda la especie y la raza de hombres en los reinos del mundo poltico; la luna significa el cuerpo de la gente comn, considerada como la esposa del rey; las estrellas, los prncipes y grandes hombres subordinados; o los obispos y gobernantes del pueblo de Dios, cuando el sol es Cristo. La puesta del sol, la luna, y las estrellas; el oscurecimiento del sol, la luna convirtindose en sangre, y la cada de las estrellas, el cese de un reino". Como adicin, slo citaremos las excelentes observaciones de un sabio expositor, el Dr. John Brown, de Edinburgo:

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"Entendido literalmente, 'pasarn el cielo y la tierra' es la disolucin del actual sistema del universo; y el perodo en que esto debe tener lugar es llamado 'el fin del mundo'. Pero una persona bien familiarizada con la fraseologa de las Escrituras del Antiguo Testamento sabe que la disolucin de la economa mosaica y el establecimiento de la cristiana se describen a menudo como la desaparicin de la antigua tierra y los antiguos cielos, y la creacin de una nueva tierra y un nuevo cielo. 'Porque he aqu que yo crear nuevos cielos y nueva tierra; y de lo primero no habr memoria, ni ms vendr al pensamiento'. 'Porque como los cielos nuevos y la nueva tierra que yo hago permanecern delante de m, dice Jehov, as permanecer vuestra descendencia y vuestro nombre' (Isa. 65:17; 66:22)'. Del perodo de la terminacin de una dispensacin y el comienzo de la otra se dice que son 'los ltimos das', y 'el fin del mundo', y se describen como un temblor tal de los cielos y la tierra que conducira a la eliminacin de las cosas que haban temblado (Hag. 2:6; Heb. 14:26,27)". Parece, pues, que si la Escritura es la mejor intrprete de la Escritura, tenemos en el Antiguo Testamento una clave para la interpretacin de las profecas en el Nuevo. El mismo simbolismo se encuentra en ambos, y las imgenes de Isaas, Ezequiel, y los otros profetas nos ayudan a entender las imgenes de Mateo, Pedro, y Juan. As como la disolucin del mundo material no es necesaria para el cumplimiento de las profecas del Antiguo Testamento, tampoco es necesaria para el cumplimiento de las predicciones del Nuevo Testamento. Pero, aunque los smbolos son expresiones metafricas, no carecen de significado. No es necesario alegorizarlos y encontrar un equivalente correspondiente en cada tropo; es suficiente considerar las imgenes como recursos empleados para aumentar lo sublime de la prediccin y para hacerla impresionante y grandiosa. Al mismo tiempo, hay una propiedad verdadera y una realidad subyacente en los smbolos de la profeca. Los hechos morales y espirituales que representan, los cambios sociales y ecumnicos que tipifican, no podan ser presentados adecuadamente por medio de un lenguaje menos majestuoso y menos sublime. Hay razn para creer que una inadecuada comprensin de la verdadera grandeza e importancia de sucesos tales como la destruccin de Jerusaln y la abrogacin de la economa juda es la base del sistema de interpretacin que sostiene que nada que responda a los smbolos del Nuevo Testamento ha tenido lugar jams. De aqu las invenciones, no crticas y no bblicas, de los dobles significados, y los cumplimientos dobles, triples, y mltiples de la profeca. No estamos preparados para negar que conmociones fsicas de la naturaleza y extraordinarios fenmenos en los cielos y la tierra pueden haber acompaado los estertores finales de la dispensacin juda. Nos parece muy probable que tales cosas sucedieron. Pero el cumplimiento literal de los smbolos no es esencial para la verificacin de la profeca, la cual los hechos registrados de la historia han demostrado en abundancia que es verdadera.

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APNDICE A LA PARTE II

DR. JOHN OWEN (1616-1683)

NOTA D Acerca de los "cielos nuevos" y la "tierra nueva" (2 Pedro 3:13)

El apstol distribuye el mundo entre cielo y tierra, y dice que fueron destruidos por medio de agua, y perecieron. Sabemos que ni la composicin ni la sustancia del uno ni de la otra fueron destruidos, sino slo los hombres que vivan en la tierra; y el apstol nos habla (ver. 7) del cielo y la tierra que haba entonces, y que fueron destruidos por agua, distintos de los cielos y la tierra que haba ahora, y que habran de ser consumidos por fuego; sin embargo, en cuanto a la estructura visible del cielo y la tierra, eran los mismos tanto antes del Diluvio como en los tiempos del apstol, y permanecen hasta la fecha; cuando todava es cierto que los cielos y la tierra, de los cuales hablaba, habran de ser destruidos y consumidos por fuego en aquella generacin. Para aclarar nuestro fundamento, debemos, pues, considerar lo que el apstol quiere decir con cielos y tierra en estos dos lugares. 1. Es seguro que lo que el apstol quiere decir con "el mundo", con su cielo, y la tierra (vers. 5,6), que fue destruida; lo mismo, o algo de esta clase, quiere decir con los cielos y la tierra que habran de ser consumidos y destruidos por el fuego (ver. 7); de lo contrario, no habra ninguna coherencia en el discurso del apstol, ni ninguna clase de argumento, sino una mera falacia de palabras. 2. Es seguro que el diluvio no destruy el mundo, ni la estructura del cielo y la tierra, sino solamente a los habitantes del mundo; por lo tanto, la destruccin que

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deba tener lugar por el fuego no es la substancia de los cielos y la tierra, que no sern consumidos sino hasta el ltimo da, sino de las personas o los hombres que vivieran en el mundo. 3. Luego, tenemos que considerar en qu sentido se dice de los hombres que viven en el mundo que son el mundo, y los cielos y la tierra de l. Slo insistir en un caso para este propsito entre muchos que pueden mencionarse: Isa. 51:15,16. El tiempo en la obra mencionada aqu, de extender los cielos y echar los cimientos de la tierra, fue llevada a cabo por Dios cuandoagit el mar (ver. 15) y dio la ley (ver. 16), y dijo a Sin: Pueblo mo eres t; esto es, cuando sac de Egipto a los hijos de Israel, y en el desierto les form en iglesia y estado; luego, extendi los cielos y ech los cimientos de la tierra; esto es, produjo orden, y gobierno, y belleza de la confusin en que se encontraban. Esto es extender los cielos y echar los fundamentos del mundo. Y puesto que es entonces cuando se menciona la destruccin de un estado y gobierno, es con ese lenguaje que parece hablar del fin del mundo. As ocurre con Isa. 34:4, que no es sino la destruccin del estado de Edom. Otro tanto se afirma del Imperio Romano (Apoc. 6:14), que los judos constantemente afirman que se quiere decir con Edom en los profetas. Y en la prediccin de nuestro Seor Jesucristo tocante a la destruccin de Jerusaln (Mateo 24). La hace con expresiones de la misma importancia. Es evidente, pues, que en lenguaje proftico y la manera de hablar, a menudo se entendan los cielos y la tierra como el estado civil y religioso y la combinacin de hombres en el mundo, y los hombres de ella. As ocurra con los cielos y la tierra de aquel mundo que entonces fue destruido por el diluvio. 4. Sobre esta base, afirmo que, en esta profeca de Pedro, con los cielos y la tierra se quiere decir la venida del Seor, el da del juicio y la perdicin de los impos, que en la destruccin de aquel cielo y aquella tierra se menciona, no el juicio ltimo y final del mundo, sino aquella total desolacin y destruccin de la iglesia y el estado judos, que habra de tener lugar, para lo cual presentar estas dos razones, de muchas que podran aducirse a partir del texto: (1) Porque lo que sea que se menciona aqu deba tener peculiar influencia sobre los hombres de aquella generacin. l habla de aquello que tena que ver tanto con los profanos burladores como con los burlados, y de que, como judos, algunos de ellos crean en la fe, y otros se oponan. Ahora bien, no haba en aquella generacin ninguna preocupacin particular, ni por aquel pecado, ni por aquellas burlas, en cuanto al da del juicio en general; sino un alivio peculiar por el uno y un temor peculiar por el otro, que estaba cercano, en la destruccin de la nacin juda; adems, haba amplio testimonio tanto por el uno como por el otro del poder y el dominio del Seor Jesucristo, que era el punto en disputa entre ellos. (2) Pedro les dice, despus de la destruccin y el juicio de que habla (ver. 7-13): "Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva", etc. Tenan esta esperanza. Pero, cul es esa promesa? Dnde podemos encontrarla? Bueno, la tenemos en las mismas palabras y en la misma carta, Isa. 65:17. Ahora bien, cundo ser que Dios crear estos nuevos cielos y esta nueva tierra, en los cuales mora la justicia? Dice Pedro: "Ser despus de la venida del Seor, despus de aquel juicio y aquella destruccin de los impos, que no obedecen al evangelio". Pero ahora es evidente, a partir de este pasaje en

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Isaas, en 66:21,22, que esta es una profeca para los tiempos evanglicos solamente; y que la extensin de estos nuevos cielos no es sino la creacin de las ordenanzas del evangelio que deben permanecer para siempre. Lo mismo se expresa en Heb. 12:26-28. Siendo ste el designio del lugar, no insistir ms sobre el contexto, sino que abrir brevemente las palabras propuestas, y fijar la atencin sobre la verdad contenida en ellas. Primero, existe el fundamento de la inferencia y la exhortacin apostlicas, viendo que todas estas cosas, por preciosas que parezcan, sin importar el valor que alguno les atribuya, se disolvern, esto es, sern destruidas, y de aquella terrible y horrenda manera que se ha mencionado antes, en un da de juicio, de ira, y de venganza, por medio del fuego y la espada; que otros se burlen de las amenazas de la venida de Cristo: Vendr y no tardar, y luego, los cielos y la tierra que Dios mismo extendi - el sol, la luna, y las estrellas del sistema y la iglesia judos - todo el mundo antiguo de culto y de adoradores, que en su obstinacin se levantan contra el Seor Jesucristo, se disolver y se destruir sensiblemente: sabemos que ste ser el fin de todas las cosas, y esto ocurrir en breve. No hay ninguna constitucin externa ni estructura de cosas en gobiernos o naciones, que no est sujeta a disolucin, y puede ocurrirle, a manera de juicio. Si alguno desea que se le excluya, y eso ocurre en muchos casos, de los cuales el apstol hablaba en trminos profticos (porque todava no era tiempo de declararlo abiertamente a todos) puede presentar su solicitud. * *Sermn del Dr. Owen sobre 2 Pedro 3:11. Obras, reimpreso en 1721.

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APNDICE A LA PARTE II NOTA E El Rev. F. D. Maurice acerca de "El ltimo tiempo" (I Juan 2:18)

Cmo poda decir Juan que ste era el ltimo tiempo? No ha durado el mundo casi mil ochocientos aos desde que l lo abandon? No puede durar muchos aos ms? "Muchos les dirn que no slo Juan, sino tambin Pablo y todos los apstoles, actuaban bajo el engao de que el fin de todas las cosas se acercaba en su tiempo. Los que as hablan no estn en general dispuestos a subestimar la autoridad de estos hombres; algunos adoptan esta opinin prcticamente, aunque puede que no la expresen en palabras, y sostienen que a los escritores bblicos no se les permita jams cometer errores ni siquiera en las cosas ms insignificantes. Yo no digo eso; no har temblar mi fe en ellos descubrir que se han equivocado en nombres o puntos cronolgicos. Pero, si supusiera que ellos mismos haban sido conducidos al error, y haban conducido al error a sus propios discpulos, en un tema tan importante como este de Cristo viniendo en juicio, y de los ltimos das, me sentira muy perplejo. Porque es un tema al que ellos se refieren constantemente. Es parte de su ms profunda fe. Se mezcla con todas sus exhortaciones prcticas. Si se equivocaran aqu, no veo dnde pueden haber acertado. "He descubierto que su lenguaje sobre este tema me ha sido de la mayor utilidad para explicar el mtodo de la Biblia; el curso del gobierno de Dios sobre las naciones y los individuos; la vida del mundo antes del tiempo de los apstoles, durante su tiempo, y en todos los siglos desde entonces. Si les hacemos a ellos la justicia que debemos a todos los escritores, inspirados y no inspirados; si les

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permitimos interpretarse a s mismos, en vez de imponerles nuestras interpretaciones, creo que entenderemos un poquito ms de su obra y de la nuestra. Si tomamos sus palabras simple y literalmente con respecto al juicio y el fin que ellos esperaban en su da, sabremos qu posicin ocupaban con respecto a sus antepasados y con respecto a nosotros. Y en lugar de una concepcin muy vaga, dbil, y artificial del juicio que debemos esperar, aprenderemos cules son nuestras necesidades por medio de las de ellos; cmo nos cumplir Dios a nosotros todas sus palabras por la manera que les cumpli a ellos Sus palabras. "No es una idea nueva, sino muy antigua y comn, la de que la historia del mundo se divide en ciertos perodos grandes. En nuestros das, se les ha estado imponiendo a hombres pensantes la conviccin de que hay una amplia distincin entre la historia antigua y la moderna. M. Guizot se espacia especialmente sobre la unidad y la universalidad de la historia moderna, en contraste con la divisin de la historia antigua en una serie de naciones que apenas tenan simpatas comunes. La cuestin es dnde encontrar el lmite entre estos dos perodos. Los estudiantes han especulado mucho sobre stos; la mayora de estas especulaciones han sido plausibles y sugieren verdades; algunas son muy confusas; ninguna, creo yo, es satisfactoria. Una de las ms populares, la que supone que la historia moderna comienza cuando las tribus brbaras se establecieron en Europa, sera bastante fatal para la doctrina de M. Guizot. Porque ese establecimiento, aunque fue un suceso muy importante e indispensable para la civilizacin moderna, rompa temporalmente la unidad que haba existido antes. Era como la reaparicin de aquella separacin de tribus y razas, que l supone ha sido la caracterstica especial del mundo anterior. "Ahora bien: Podemos esperar alguna luz sobre este tema en la Biblia? No creo que cumplira sus pretensiones si no pudiramos encontrarla. Ella profesa presentar los caminos de Dios a las naciones y a la humanidad. Podramos muy bien contentarnos con que nos dijera muy poco de las leyes fsicas; podramos contentarnos con que guardase silencio acerca de los cursos de los planetas y la ley de gravedad. Puede que Dios tenga otros mtodos para dar a conocer estos secretos a sus criaturas. Pero lo que concierne al orden moral del mundo y al progreso espiritual de los seres humanos cae directamente dentro de la esfera de la Biblia. Nadie podra estar satisfecho con ella si guardase silencio con respecto a estos ltimos. En consecuencia, todos los que suponen que ella guarda silencio sobre este punto, por mucha importancia que le atribuyan a lo que ellos llaman su carcter religioso; por mucho que puedan suponer que sus mayores intereses dependen de su creencia en sus orculos, estn obligados a tratarla como un libro muy desarticulado y fragmentario. Ellos proporcionan la mejor excusa a los que dicen que no es un libro ntegro, como hemos credo que es, sino una coleccin de los dichos y opiniones de ciertos autores, en diferentes pocas, no muy consistentes los unos con los otros. Por otra parte, ha existido la ms fuerte conviccin en las mentes de lectores ordinarios, as como en las de estudiantes, de que el libro s nos habla de cmo las pocas pasadas, y las por venir, tienen que ver con la develacin de los misterios de Dios - qu parte ha jugado un pas y otro en Su gran drama - hasta qu punto estn convergiendo todas las lneas de su providencia. El inmenso inters que ha despertado la profeca - un inters no destruido, ni siquiera disminuido, por los numerosos

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desengaos que las teoras de los hombres sobre ella han tenido que encontrar es prueba de cun profunda y cun ampliamente difundida es esta conviccin. En vano tratan los telogos de disuadir a lectores sencillos y sinceros de que estudien las profecas insistindoles que no tienen tiempo libre para tal actividad, y en que deberan ocuparse de cosas ms prcticas. Si sus conciencias les indican que hay algn fundamento para sus advertencias, todava les parece que no podran hacerles caso por completo. Estn seguros de que tienen algn inters en los destinos de su raza, as como en los destinos individuales. No pueden separar el uno del otro; tienen que creer que hay luz en alguna parte acerca de ambos. No me atrevo a desanimar a los que tienen tal certidumbre. Si la sostenemos con fuerza, puede ser un gran intrumento para sacarnos de nuestro egosmo. Temo que la perdamos, como ciertamente la perderemos si adquirimos el hbito de considerar la Biblia como un libro de adivinanzas y acertijos, y de esperar sin descanso que ciertos sucesos externos ocurran en ciertas fechas que hemos fijado como los que han predicho los apstoles y los profetas. La cura para tales desatinos, que son realmente muy serios, reside, no en un descuido de la profeca, sino en una meditacin ms seria sobre ella; recordando que la profeca no es un conjunto de predicciones sueltas, como los dichos de un adivino, sino una revelacin de Aqul cuyas salidas son desde la eternidad; que es el mismo ayer, hoy, y por los siglos, cuyas acciones en una generacin son establecidas por las mismas leyes que sus acciones en otra generacin. "Si os hablara alguna vez del Apocalipsis de Juan, me explayara mucho ms sobre este tema. Pero lo dicho es para introducir la observacin de que la Biblia trata la cada del sistema judo como el fin de un gran perodo en la historia humana y el principio de otro. Juan el Bautista anuncia la presencia de Uno "en cuya mano est el aventador; y limpiar su era; y recoger su trigo en el granero, y quemar la paja en fuego que nunca se apagar". Los evangelistas dicen que estas palabras quieren decir que Jess de Nazaret despus baj a las aguas del Jordn, y que, al salir de ellas, fue declarado Hijo de Dios, sobre el cual descendi el Espritu en forma visible. "Nosotros tenemos por costumbre separar a Jess el Salvador de Jess el Rey y Juez. Ellos no. Nos dicen desde el comienzo que l lleg predicando el reino de los cielos. Nos cuentan que llevaba a cabo acciones de juicio, as como actos de liberacin. Nos informan de las tremendas palabras que diriga a los fariseos y a los escribas, as como del evangelio que les predicaba a los publicanos y pecadores. Y antes del fin de su ministerio, cuando sus discpulos le preguntaron acerca de los edificios del templo, habl claramente de un juicio que l, el Hijo del hombre, ejecutara antes de que se acabase aquella generacin. Y para dejar claro que quera que le entendisemos estricta y literalmente, aadi: "El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn". Este discurso, que Mateo, Marcos, y Lucas nos informan cuidadosamente, no es ajeno al resto de sus discursos y parbolas, ni al resto de sus obras. Todos contienen la misma advertencia. Estn llenos de gracia y de misericordia - mucha ms gracia y misericordia de lo que hemos supuesto; son testimonio de un Ser lleno de gracia y misericordia; pero son testimonio de que las habitaciones de los que no gustaban de este Ser slo porque ste era su carcter, los que buscaban otro ser semejante a ellos mismos, esto es, un ser sin gracia y sin misericordia, les seran hechas desiertas.

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"Cuando, pues, despus de la ascensin de nuestro Seor, los apstoles salieron a predicar el evangelio y a bautizar en su nombre, su primer deber era anunciar que aquel Jess a quien los dirigentes de Jerusaln haban crucificado era Seor y Cristo; su segundo deber era predicar la remisin de los pecados y el don del Espritu Santo en su nombre; su tercer deber era predecir la venida de un da grande y terrible del Seor, y decir a todos los que escuchasen: "Salvaos de esta generacin desgraciada". Era el lenguaje que Pedro us en el da de Pentecosts; fue adoptado, con las variantes que requeran las circunstancias de los oyentes, por todos aquellos a los que se les confi el mensaje del evangelio. Sin duda, era peculiarmente aplicable a los judos. Ellos haban sido hechos mayordomos de los dones de Dios para el mundo. Haban desperdiciado los bienes de su Maestro, y ya no habran de ser ms mayordomos. Pero no vemos a los apstoles limitando su lenguaje a los judos. Hablando en Atenas - con palabras especialmente apropiadas para una ciudad pagana culta y filosfica Pablo declara que Dios "ha establecido un da en el cual juzgar al mundo por aquel varn a quien design", y seala a la resurreccin de los muertos como el suceso que establecer quin es ese Hombre. Por qu fue esto as? Porque los apstoles crean que el rechazo del pueblo judo era la manifestacin del Hijo del Hombre; un testigo a todas las naciones de quin era su Rey; un llamado a todas las naciones a deshacerse de sus dolos y confesarle a l. El evangelio deba explicar el significado de la gran crisis que estaba a punto de tener lugar; de decirles a los gentiles y a los judos lo que esto implicara; de anunciarlo nada menos que como el comienzo de una nueva era en la historia del mundo, cuando el Hombre crucificado reclamara un imperio universal, y contendera con el Csar romano y otros tiranos de la tierra que se le opusieran. "Este punto de vista bblico del ordenamiento de los tiempos y las sazones armoniza por completo con la conclusin a la que ha llegado M. Guizot mediante la observacin de los hechos. El nacimiento de nuestro Seor casi coincidi con el establecimiento del Imperio Romano en la persona de Augusto Csar. Aquel imperio aspiraba a aplastar a las naciones y a establecer una gran supremaca mundial. La nacin juda haba sido testigo contra todos estos experimentos en el mundo antiguo. Haba cado bajo la tirana babilnica, pero haba surgido nuevamente. Y el tiempo que sigui a su cautiverio fue el gran tiempo del despertar de la vida nacional en Europa - el tiempo en que las repblicas griegas florecieron - el tiempo en que la Repblica Romana iniciaba su gran carrera. "La nacin juda haba sido abrumada por los ejrcitos de la Repblica Romana; todava conservaba los antiguos signos de su nacionalidad, su ley, su sacerdocio, su templo. stos les parecan ridculos e insignificantes a los emperadores romanos, aun a los gobernadores romanos que administraban la pequea provincia de Judea, o la provincia mayor de Siria, en la cual a menudo se inclua. Pero encontraron a los judos muy problemticos. Su nacionalismo era de una clase peculiar, y de una desusada fortaleza. Cuando eran ms degradados no podan separarse de l. Iniciaban innumerables rebeliones, con la esperanza de recobrar lo que haban perdido, y de establecer el reino universal que crean estaba destinado para ellos, no para Roma. La predicacin de nuestro Seor les declaraba que haba tal reino universal - que l, el Hijo de David, hab&iaacute;a venido a establecerlo en la tierra. Los judos soaban con otra clase de reino, con

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otra clase de rey. Queran un reino judo, que pisoteara las naciones, tal como el Imperio Romano les estaba pisoteando; queran un rey judo que fuese bsicamente como el Csar romano. Era un concepto tenebroso, horrible, odioso; combinaba todo lo ms estrecho en la forma ms degradante del nacionalismo, con todo lo ms cruel y ms destructor de la vida personal y moral en la peor forma de imperialismo. Reuna en s mismo todo lo que era peor en la historia del pasado. Proyectaba la sombra de lo que sera peor en el tiempo venidero. Los apstoles anunciaban que la ambicin maldita de los judos se vera frustrada por completo. Decan que se acercaba una nueva era - la era universal, la era del Hijo del hombre, que sera precedida por una gran crisis que zarandeara, no slo la tierra, sino tambin los cielos; no slo lo que perteneca al tiempo, sino tambin todo lo que perteneca al mundo espiritual, y a las relaciones del hombre con l. Decan que este zarandeo sera tal que sacudira lo que no se poda sacudir - y que continuara. "He tratado, pues, de mostraros lo que Juan quera decir con el ltimo tiempo, si hablaba el mismo lenguaje que nuestro Seor y los otros apstoles hablaban. No puedo decir qu cambios fsicos hayan buscado l o ellos. En aquel tiempo se observaron fenmenos fsicos - hambrunas, pestes, terremotos. Si ellos o cualquiera de ellos supona que estos cambios indicaban ms alteraciones en la superficie o la estructura de la tierra de lo que ellos indicaban, no lo s; stos no son los puntos sobre los cuales busco informacin, si ellos la dieron. Que ellos no esperaban el fin de la tierra - lo que nosotros llamamos la destruccin de la tierra es claro a partir de esto, que el nuevo reino del cual ellos hablaban habra de ser un reino en la tierra as como un reino de los cielos. Pero su creencia de que un reino tal se haba establecido, y hara sentir su poder tan pronto la antigua nacin hubiese sido dispersada, ha sido, creo yo, corroborada en abundancia por los hechos. No veo cmo podemos entender la historia moderna correctamente sin aceptar esa creencia". 1. Las epstolas de Juan, por F. D. Maurice, M.A., Conferencia ix.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PARTE III LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

"Pobablemente, el libro de Apocalipsis nunca aceptar una exposicin completamente luminosa, a consecuencia de las historias que tenemos de los tiempos a los cuales se refiere, y que no corresponden a la escala ampliada de sus profecas. Pero la direccin en que es ms prudente buscar una solucin a sus enigmas es desde el punto de vista que considera que se escribi antes de la destruccin de Jerusaln, para animar a aqullos cuyos corazones desfallecan de temor por las cosas que sobrevendran rpidamente a la tierra; esto es, que el libro tiene que ver primordial y principalmente con acontecimientos en los cuales sus primeros lectores se interesaban slo de manera inmediata; que despliega una serie de imgenes dudosamente cronolgicas, y quizs parcialmente contemporneas, de sucesos que tendran lugar pronto". Catholic Thoughts on the Bible and Theology, cap. 35, p. 361. INTERPRETACIN DEL APOCALIPSIS Ahora llegamos a considerar la parte ms difcil y ms oscura de la revelacin divina, y muy bien podemos hacer una pausa en el umbral de una regin tan envuelta en el misterio y la oscuridad. Los conspicuos fracasos de los sabios y eruditos que con demasiada confianza han profesado decifrar el mstico rollo del vidente apocalptico nos advierten contra la presuncin. Hasta podemos sentir que se justifica que declinemos por completo una tarea que ha desconcertado a tantos de los ms capaces y mejores intrpretes de la Palabra de Dios. Pero, por otro lado, hacemos honor al libro rehusando abrirlo y declarndolo obscuro sin remedio? Se justifica que tratemos as cualquier porcin de la revelacin que Dios nos ha dado? Debe el libro ser casi entregado por completo a adivinadores y charlatanes, para ser diversin de sus fantsticas especulaciones? No; no podemos pasarlo por alto. Querrmoslo o no, el libro reclama nuestra atencin, e insiste en ser odo. Despus de todo, debe tener un significado, y vamos a hacer lo mejor que podemos para comprender ese significado. Maravilloso libro! Despus de siglos de errneas interpretaciones y perversin, todava tiene el poder de llamar la atencin y fascinar el inters de cada uno de sus lectores.

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Rehusa convertirse en el hazmerrer de la impostura y la locura; no puede ser degradado ni siquiera por la ignorancia y la presuncin de fanticos y adivinos; nunca puede ser otra cosa que la Palabra de Dios, y por lo tanto debe ser tenido en reverencia por nosotros. Pero, es inteligible? La respuesta a esto es: Fue escrito para que se entendiera? Fue un libro enviado por un apstol a las iglesias de Asia Menor, con una bendicin para sus lectores, una mera jerigonza ininteligible, un enigma inexplicable para ellos? Eso difcilmente puede ser cierto. Pero si el propsito era que el libro revelara los secretos de tiempos distantes, no debera haber sido por necesidad ininteligible para sus primeros lectores - y no slo ininteligible, sino hasta fuera de lugar e intil? Si hablaba, como algunos quieren hacernos creer, de hunos y godos y sarracenos, de emperadores medievales y de papas, de la Reforma protestante y de la Revolucin Francesa, qu posible inters o significado podra tener para las iglesias cristianas de feso, Esmirna, Filadelfia, y Laodicea? Especialmente cuando consideramos las circunstancias reales de aquellos cristianos primitivos - muchos de ellos soportando crueles sufrrimientos y penosas persecuciones, y todos ellos esperando ansiosamente que se acercase la hora de liberacin que ahora estaba cercana - qu propsito habra servido enviarles un documento que se les instaba a leer y considerar, y que, sin embargo, se ocupaba de acontecimientos histricos tan distantes que estaban fuera del alcance de sus simpatas, y tan obscuro que an hoy da los crticos ms sagaces difcilmente concuerdan sobre un solo punto de l? Es concebible que un apstol se burlase de los sufrimientos de los perseguidos cristianos de su tiempo con oscuras parbolas sobre pocas distantes? Si este libro tuviese realmente el propsito de ministrar fe y consuelo a las mismas personas a las que fue enviado, tendra incuestionablemente que tratar de asuntos en los cuales ellas estaban interesadas prctica y personalmente. Y no indica esta misma y obvia consideracin la verdadera clave del Apocalipsis? No debe referirse por necesidad a cuestiones de historia contempornea? La nica hiptesis sostenible y razonable es que fue destinado para ser entendido por sus lectores originales, pero esto es tanto como decir que debe ocuparse de los sucesos y transacciones de su propio tiempo, y ello dentro de un espacio de tiempo comparativamente breve. LMITES DE TIEMPO EN APOCALIPSIS Esto no es mera conjetura. Est certificado por las expresas declaraciones del libro. Si hay una cosa que ms que ninguna otra se afirma explcita y repetidamente en Apocalipsis es la cercana de los sucesos que predice. Esto se afirma, y se reitera una y otra vez, al comienzo, en la mitad, y al final. Se nos advierte que "el tiempo est cerca", "las cosas que deben suceder pronto", "he aqu, vengo presto", "de cierto vengo presto". Y, sin embargo, en presencia de estas afirmaciones expresas y a menudo repetidas, la mayora de los intrpretes se ha sentido en libertad de ignorar por completo las limitaciones de tiempo, y vagar a voluntad por pocas y centurias, considerando el libro como un compendio de historia eclesistica, un almanaque de sucesos poltico-eclesisticos para toda

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la cristiandad para el fin del tiempo. Este ha sido un error garrafal, fatal e inexcusable. Descuidar la definicin obvia y clara de tiempo tan constantemente dirigida a la atencin del lector por el libro mismo es tropezar en el mismo umbral. En consecuencia, esta falta de atencin ha viciado con mucho el mayor nmero de interpretaciones apocalpticas. Puede decirse ciertamente que la clave estuvo todo el tiempo colgada de la puerta, claramente visible para todo el que tuviese ojos para ver; pero los hombres han tratado de abrir la cerradura con una ganza, o de forzar la puerta, o de escalarla de alguna otra manera, antes que agenciarse una manera de entrar tan simple y preparada como usar la llave fabricada y proporcionada para ellos. Como este es un punto de la mayor importancia, e indispensable para la correcta interpretacin de Apocalipsis, es apropiado presentar la prueba de que los sucesos descritos en el libro ocurren dentro de un perodo de tiempo muy breve. La primera frase, que contiene lo que puede llamarse el ttulo del libro, es por s misma decisiva en cuanto a la cercana de los sucesos con los cuales se relaciona: Cap. 1:1. "La revelacin de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto". Y en caso de que se suponga que esta limitacin no se extiende a toda la profeca, sino que se refiere slo a la introduccin o a alguna otra porcin, la misma afirmacin se repite, con las mismas palabras, en la conclusin del libro. (Vase 22:6). Cap. 1:3. "Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profeca, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo est cerca". El lector no dejar de notar la significativa similitud entre esta nota de tiempo y la consigna de los primeros cristianos. Decir o kairoz egguz (el tiempo est cerca) era en realidad lo mismo que decir o kusioz egguz (el Seor est cerca), Fil. 4:5. Ningunas palabras podan afirmar ms claramente la cercana de los sucesos contenidos en la profeca. Cap. 1:7. "He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn". "He aqu que viene" [Idou, ercetai] corresponde a "He aqu vengo pronto" [Idou, ercomai], de Apoc. 22:7. Esto puede llamarse la tnica de Apocalipsis; es la tesis o el texto del todo. Para los que pueden persuadirse de que no hay ninguna indicacin de tiempo en una declaracin como "He aqu que viene", o que es tan indefinida que puede aplicarse igualmente a un ao, un siglo, o un milenio, este pasaje puede que no sea convincente; pero para todo juicio sincero, ser prueba decisiva de que el suceso al que se refiere es inminente. Es la consigna apostlica "Maranatha!", "el Seor viene" (1 Cor. 16:22). Hay una clara alusin tambin a las palabras de nuestro Seor en Mat. 24:30. "Lamentarn todas las tribus de la tierra", etc., mostrando claramente que ambos pasajes se refieren al mismo perodo y al mismo acontecimiento. Cap. 1:19. "Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser despus de stas".

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La ltima clusula no expresa adecuadamente el sentido del original; debera ser "las cosdas que estn a punto de suceder despus de stas" [a mellei genesqai meta tauta]. Cap. 3:10. "Yo te guardar de la hora de la prueba que ha de venir [est a punto de venir] sobre el mundo entero, para probar a los que moran en la tierra". Una indicacin de la cercana aproximacin de la poca de violenta persecucin, poco antes de cuyo estallido Apocalipsis debe haber sido escrito. Cap. 3:11. "He aqu, yo vengo pronto". Esta advertencia se repite una y otra vez por todo el Apocalipsis. Su significado es demasiado evidente como para que necesite una explicacin. Cap. 16:15. "He aqu, yo vengo como ladrn". Esta figura ya nos es conocida en relacin con la parusa. Pedro declar que "el da del Seor vendr como ladrn" [en la noche] (2 Ped. 3:10). Pablo escribi a los tesalonicenses: "Porque vosotros sabis perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche" (1 Tesa. 5:2). Y ambos pasajes reflejan las propias palabras de nuestro Seor en Mat. 24:42-44, con las cuales inculc vigilancia por medio de la parbola del "ladrn que viene por la noche". Aqu nuevamente, el momento y el suceso al que se hace referencia son los mismos en todos los pasajes, y nuestro Seor declar que estaran dentro de los lmites de la generacin que entonces exista. Cap. 21:5, 6. "Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aqu, yo hago nuevas todas las cosas ... Y me dijo: Hecho est". Evidentemente, estas expresiones indican acontecimientos que se apresuran rpidamente hacia su cumplimiento; no habra ningn largo intervalo entre la profeca y su cumplimiento. Cap. 22:10. "No selles las palabras de esta profeca, porque el tiempo est cerca". Esta es slo la repeticin de otra forma de la declaracin que se hace en la afirmacin precedente. Cmo se puede atribuir un sentido no literal a un lenguaje tan expreso y decisivo? Cap. 22:6. "Y me dijo: Estas palabras son fieles y verdaderas. Y el Seor, el Dios de los espritus de los profetas, ha enviado su ngel, para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto". Este pasaje, que repite la afirmacin hecha al comienzo de la profeca (cap. 1:1), abarca el campo entero de Apocalipsis, y establece de manera concluyente el hecho de que alude a sucesos que deban tener lugar casi inmediatamente. Cap. 22:7. "He aqu, vengo pronto". Cap. 22:12. "He aqu, yo vengo pronto". Cap. 22:20. "Ciertamente vengo en breve". Esta triple reiteracin de la pronta venida del Seor, que es el tema de la profeca entera, muestra claramente que ese acontecimiento fue declarado con autoridad como cercano.

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As que tenemos un cmulo de evidencia, de la clase ms directa y positiva, de que el Apocalipsis deba cumplirse dentro de un perodo muy breve. Este es su propio testimonio, y a esta limitacin tenemos que atenernos absolutamente, si se le ha de permitir al libro hablar por s mismo. LA FECHA DEL APOCALIPSIS Si las conclusiones que anteceden estn bien fudamentadas, virtualmente deciden las muy debatidas cuestiones con respecto a la fecha de Apocalipsis. Quizs puede aceptarse que el peso de la autoridad, tal como est, se inclina del lado de la fecha tarda: esto es, que fue escrito despus de la destruccin de Jerusaln; pero la evidencia interna nos parece abrumadora del lado de su fecha temprana. Que el Apocalipsis contempla la parusa como inminente es ciertamente una proposicin incontrovertible. Que la parusa est siempre representada como coincidente con el juicio de la ciudad y nacin culpables no es menos innegable. Los que no logran encontrar la parusa, la destruccin de Jerusaln, el juicio de Israel, y el fin de la era [sunteleia tou aiwnoz] en el Apocalipsis, como en todo el resto del Nuevo Testamento, y encontrarlos tambin como acontecimientos inminentes, realmente tienen que estar ciegos. Qu otra tremenda crisis se acercaba en el perodo al cual se poda referir el Apocalipsis? O qu acontecimiento podra ser ms digno de ser descrito en las imgenes sublimes y terribles del Apocalipsis que la catstrofe final de la dispensacin juda, y los sufrimientos sin paralelo con que fue acompaada? 1. Que el Apocalipsis se escribi antes de la destruccin de Jerusaln se seguir por supuesto si puede mostrarse que ese suceso forma en gran medida el tema de sus predicciones. Creemos que esto puede hacerse para satisfacer a cualquier mente razonable. Apelamos al cap. 1:7. "He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l". "Los linajes de la tierra" slo puede significar el pueblo de Israel, como lo demuestra la profeca original de Zac. 12:10-14, y todava ms el lenguaje de nuestro Salvador en Mat. 24:30. No puede haber ni sombra de duda de que la "venida" a la que se hace referencia es la parusa, la precursora del juicio, terrible para "los que le traspasaron", y siempre declarado por nuestro Salvador como dentro de los lmites de la generacin existente. 2. Despus de la ms completa consideracin de la notable expresin th kuriakh hmera [el da del Seor], en Apoc. 1:10, quedamos satisfechos de que no puede referirse al primer da de la semana, sino que los intrpretes que entienden que se refiere al perodo llamado en otra parte "el da del Seor" tienen razn. No hay ningn ejemplo en el Nuevo Testamento de que al primer da de la semana [domingo] se le llame "el da del Seor"; la frase es apropiada y queda restringida por el uso al gran perodo judicial que constantemente es representado en las Escrituras como asociado con la parusa. No hay diferencia en absoluto entre h hmera kuriakh y h hmera tou kuriou. Nada podra ser ms violento que referirse en una frase a un perodo o un da y a otro en una frase totalmente diferente. No hay evidencia de que la frase "el da del Seor" tena un significado fijo y definido en las iglesias apostlicas. (Vase 1 Cor. 1:8; 5:5; 2 Cor. 1:14; 2 Tes. 2:2; 5:2; 2 Ped.

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3:10). A pesar de la objecin de Alford por razones gramaticales, sostenemos que no hay nada no gramatical en la construccin que considera a th kuriakh hmera como "el (gran) da del Seor". Por el contrario, preferimos esta construccin, por razones gramaticales: "Yo estaba en el espritu en el da del Seor". Es decir, la parusa es el punto de vista del vidente del Apocalipsis, un hecho que es ampliamente apoyado por el contenido del libro. 3. En Apocalipsis 3:10, se nos informa que era inminente una temporada de severas pruebas, es decir, una encarnizada persecucin contra los que llevaban el nombre de cristianos, que se extenda por todo el mundo [oikoumenh - o sea el Imperio Romano]. Ahora bien, la primera persecucin general contra los cristianos fue la que tuvo lugar durante el gobierno de Nern, en el ao 64 d. C. Inferimos que esta es la persecucin que entonces era inminente, y que, por lo tanto, el Apocalipsis se escribi antes de esa fecha. 4. Que el libro se escribi antes de la destruccin de Jerusaln se ve por el hecho de que se habla de la ciudad y del templo como si todava existiesen. (Vase cap. 11:1,2,8). Si Jerusaln hubiese sido un montn de ruinas, es apenas probable que el apstol hubiese recibido la orden de medir el templo; que representase la Santa Ciudad como a punto de ser hollada por lo gentiles, o que viese a los testigos yacer insepultos en sus calles. 5. En verdad, el Apocalipsis mismo es el gran argumento en favor de que fue escrito antes de la destruccin de Jerusaln. Suponer su carcter proftico, y hacerle tener la misma relacin con la gran consumacin llamada en el Nuevo Testamento "el fin del tiempo" que la Ilada tiene con el sitio de Troya. [Sic] Puede afirmarse sin riesgo de equivocarse que sobre esta hiptesis es incapaz de interpretacin: tiene que continuar siendo lo que por tanto tiempo ha sido, material para la especulacin arbitraria y fantstica; siempre cambiando con el cambiante aspecto del mundo poltico y eclesistico. Pero nos aventuramos a creer que los puntos de vista por los que abogamos en este libro son correctos, que la interpretacin del Apocalipsis se vuelve posible, y que tal interpretacin lleva en s misma su propia evidencia, recomendndose a s misma por su consistencia y adecuacin a todo juicio justo y honesto. Una verdadera interpretacin habla por s misma; y como la llave correcta se ajusta a la cerradura, demostrando as su adaptacin, as tambin una interpretacin verdadera probar su correccin demostrando satisfactoriamente la correspondencia entre los hechos histricos y los smbolos profticos. EL VERDADERO SIGNIFICADO DEL APOCALIPSIS Ahora estamos mejor preparados para atacar la pregunta: Cul es el verdadero significado del Apocalipsis? El hecho de que, segn sus propias palabras, la accin del libro debe abarcar, por necesidad, un perodo de tiempo muy corto, y el conocimiento (aproximado) de la fecha de su composicin, son ayudas importantes para una correcta captacin de su objetivo y su alcance. Considerarlo como revelacin del futuro distante, cuando l mismo declara expresamente que tiene que ver con cosas que deben suceder pronto; y esperar su cumplimiento en la historia medieval o moderna, cuando l afirma que el tiempo est cerca, es

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ignorar su ms clara enseanza y asegurar una errnea interpretacin y el fracaso. Estamos absolutamente silenciados por el libro mismo en cuanto a la historia contempornea del perodo, y eso, tambin, dentro de lmites muy estrechos. Y aqu encontramos una explicacin de lo que debe haber parecido a lectores ms cuidadosos de la historia evanglica extremadamente singular, a saber, la total ausencia en el evangelio de Juan de aquello que ocupa un lugar tan conspicuo en los evangelios sinpticos - la gran profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos. El silencio de Juan en este evangelio es tanto ms notable cuanto que l era uno de los cuatro discpulos favoritos que escucharon ese discurso; y sin embargo, en su evangelio no encontramos ni el ms leve rastro de l. Cmo se explica esto? Puede decirse que los informes completos de esa profeca, presentados por los otros evangelistas hicieron innecesaria cualquier alusin a ella por parte de Juan; pero, recordando el intenso inters del tema para el corazn de todo judo, y su relacin con las iglesias apostlicas en general, s parece inexplicable que el nico de los oyentes originales que dej registro de los discursos de Cristo no haya hecho mencin de una prediccin tan importante. Pero la dificultad se explica si descubrimos que el Apocalipsis no es otra cosa que una forma transfigurada de la profeca del Monte de los Olivos. Y creemos que esto es lo que sucede. El Apocalipsis contiene la gran profeca de nuestro Seor expandida, alegorizada, y si se nos permite decirlo, dramatizada. Los mismos hechos y acontecimientos predichos en los evangelios aparecen en Apocalipsis, slo que envueltos en un ropaje ms figurado y simblico. Pasan delante de nosotros como escenas proyectadas por la linterna mgica, ampliadas e iluminadas, pero no por eso menos reales y verdaderas. Visto as, el Apocalipsis se convierte en el suplemento del evangelio, y completa el registro del evangelista. A primera vista, esto parece una hiptesis gratuita y fantstica, pero mientras ms la consideramos, ms probable la encontraremos. Cordialmente nos suscribimos a las siguientes palabras del Dr. Alford: "La estrecha relacin entre el discurso proftico de nuestro Seor en el Monte de los Olivos y la lnea de profeca apocalptica no puede haber dejado de llamar la atencin de cada uno de los estudiantes de la Escritura. Si se sugiriese que esta relacin puede ser meramente aparente, y la sometemos a la prueba de un examen ms minucioso, nuestra primera impresin, creo, se volver ms y ms fuerte en el sentido de que las dos (siendo revelaciones del mismo Seor concernientes a cosas por venir, y que estn, me parece a m, unidas por el cuarto ay, que introduce los sellos, a la misma referencia a la venida de Cristo) deben, correspondiendo como corresponden en orden e importancia, responder la una a la otra en detalle; y as el discurso en Mateo 24 se convierte, como correctamente lo ha llamado Isaac Williams, en 'el ancla de la interpretacin apocalptica', y, puedo aadir, la piedra de toque de los sistemas apocalpticos". Aun una ligera comparacin entre los dos documentos, la profeca y el Apocalipsis, bastar para mostrar la correspondencia entre ellos. Los personajes dramticos, si podemos llamarles as - los smbolos que entran en la coomposicin de ambos - son los mismos. Qu encontramos en la profeca de nuestro Seor? Primero y principalmente, la parusa; luego, guerras, hambrunas, pestilencia,

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terremotos; falsos profetas y engaadores; seales y maravillas; el oscurecimiento del sol y de la luna; las estrellas que caen del cielo; ngeles y trompetas, guilas y cadveres, gran tribulacin y ayes; convulsiones de la naturaleza; Jerusaln hollada; el Hijo del hombre que viene en las nubes del cielo; la reunin de los elegidos; la recompensa de los fieles; el juicio de los impos. Y no son precisamente stos los elementos que componen el Apocalipsis? Esto no puede ser una semejanza accidental; es coincidencia, es identidad. Cualquier diferencia en el tratamiento del tema surge de la diferencia en el mtodo de la revelacin. La profeca est dirigida al odo, y el Apocalipsis al ojo: la una es un discurso pronunciado a plena luz del da, en medio de la vida real; el otro es una visin, contemplada en un estado de xtasis, revestida de imgenes magnficas, con un aire de irrealismo como de objetos vistos en un sueo, que necesita traducirse al lenguaje de la vida diaria antes de que pueda ser comprensible como hechos reales. ESTRUCTURA Y PLAN DEL APOCALIPSIS Como se interpreta comnmente, nada puede ser ms suelto y desconectado que la disposicin del Apocalipsis. Parece un intrincado laberinto, sin un plan inteligible, que abarca tiempo y espacio, y forma un caos de heterogneas edades, naciones, e incidentes. En realidad, no hay ninguna composicin literaria ms regular en su estructura, ms metdica en su disposicin, ms artstica en su diseo. Ninguna tragedia griega est compuesta con mayor arte ni con ms estricta atencin a las leyes dramticas. No es exageracin decir con el erudito Henry More: "Nunca hubo un libro escrito con tal arte como ste del Apocalipsis; es como si cada palabra hubiese sido pesada en balanza antes de ser puesta por escrito". Y, sin embargo, el plan de su construccin es sencillo, y casi evidente por s mismo. El nmero siete gobierna todo a travs de l. El lector ms descuidado no puede dejar de notar cuatro de sus grandes divisiones, que se distinguen por este nmero mstico - las siete iglesias, los siete sellos, las siete trompetas, y las siete copas. Puesto que cada divisin tiene marcadas caractersticas con las cuales se indican claramente su principio y su final, no es difcil trazar las lneas entre las varias divisiones. Adems de las cuatro ya especificadas, encontramos otras tres visiones, a saber, la visin de la mujer vestida de sol, la visin de la gran ramera, y la visin de la esposa. Estas completan el nmero mstico siete, y forman la disposicin clara y bien definida en la cual cae naturalmente el contenido del Apocalipsis. Sera ciertamente difcil inventar cualquier otra. Hay tambin un prefacio, o prlogo, al principio del libro, y un eplogo, en la conclusin; de manera que la disposicin entera queda como sigue:

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Prlogo 1. Visin de las siete iglesias 2. Visin de los siete sellos 3. Visin de las siete trompetas 4. Visin de la mujer vestida de sol 5. Visin de las siete copas 6. Visin de la gran ramera 7. Visin de la esposa Eplogo

Cap. 1:1-8 Caps. 1,2,3 Caps. 4,5,6,7 Caps. 8,9,10,11 Caps. 12,13,14 Caps. 15,16 Caps. 17,18,19,20 Caps. 21;22:1-5 Cap. 22:8-21

Tal es la disposicin natural del libro, por lo que concierne a sus grandes divisiones principales; hay tambin varias divisiones subordinadas, o episodios, como se les puede llamar, que caen bajo una u otra de las grandes divisiones. Descubriremos que en las diferentes visiones hay una semejanza estructural comn, y que, ms particularmente, cada divisin concluye con un final, o una catstrofe, que representa un acto de juicio o una escena de victoria y triunfo. Pero la ms notable caracterstica del Apocalipsis, por lo que concierne a su estructura, sigue sin ser observada. Es la de que varias visiones pueden ser descritas como slo variadas representaciones de los mismos hechos o acontecimientos; reorganizaciones y nuevas combinaciones de los mismos elementos constituyentes. Esto es obviamente lo que ocurre con dos de las grandes divisiones, a saber, la visin de las siete trompetas y la de las siete copas. Son casi contrapartes la una de la otra, y aunque la semejanza con las otras visiones no es tan marcada, se descubrir que todas son aspectos diferentes del mismo gran acontecimiento. Si podemos aventurarnos a usar tal ilustracin, diramos que las visiones no son telescpicas, que miran a la distancia; sino caleidoscpicas, en que cada vuelta del instrumento produce una nueva combinacin de imgenes, exquisitamente hermosas y magnficas, mientras que los elementos que componen el cuadro continan siendo bsicamente los mismos. As como el sueo de Faran era uno solo, aunque visto bajo dos formas diferentes, as tambin las visiones del Apocalipsis son una sola, aunque presentadas en siete aspectos diferentes. La razn de la repeticin es probablemente la misma en ambos casos. "Y el suceder el sueo a Faran dos veces, significa que la cosa es firme de parte de Dios, y que Dios se apresura a hacerla" (Gn. 41:32). De manera similar, se declara que, por repetirse siete veces, los sucesos predichos en el Apocalipsis son ciertos y cercanos. EL NMERO SIETE EN EL APOCALPSIS Todo lector del Apocalipsis tiene que impresionarse por la manera en que se emplean ciertos nmeros, no tanto en un sentido aritmtico, sino en un sentido simblico. Los nmeros tres, cuatro, siete, diez, y doce, la mitad de siete, y doce al cuadrado, se usan de esta sigificativa manera. De todos estos nmeros msticos,

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como puede llamrseles, el siete es el nmero dominante, que encontramos ocurriendo continuamente desde el principio hasta el fin del libro. No nos aventuraremos a afirmar que se usa invariablemente en sentido simblico, y nunca en sentido literal y aritmtico. Pero, que se emplea as frecuentemente, si no generalmente, debe ser evidente para todo lector cuidadoso. Era el nmero de dignidad entre los judos, el smbolo de totalidad o perfeccin, y significa todo de la especie, o la clase ms alta de la especie, a la cual se refiere. No es necesario dnde ocurre este nmero para que requiera la composicin de todas las unidades; significa simplemente lo completo o la excelencia. Por eso tenemos siete iglesias, siete sellos, siete trompetas, siete copas, siete espritus, siete lmparas, siete cuernos, siete ojos, siete estrellas, siete montes, siete reyes. Sera absurdo requerir el valor aritmtico exacto en todos estos casos, aunque sera imprudente afirmar que es simblico en cada uno de ellos. Pero, en el caso en que a primera vista parece ms manifiestamente literal, es decir, las siete iglesias que se enumeran particularmente, es posible que haya un simbolismo subyacente. Apenas puede suponerse que slo hubiese siete iglesias en toda Asia Menor; puede haber habido siete veces siete; pero, sin duda, estas siete representan el nmero total, no slo en Asia, sino en todas partes. Lo que el Espritu les dijo a ellas, se los dijo a todas. Se descubrir que, para la correcta interpretacin del Apocalipsis, no es de poca importancia tener presente el carcter simblico de los nmeros que se emplearon en el libro con mayor frecuencia. EL TEMA DEL APOCALIPSIS Ya hemos tratado de mostrar que el Apocalipsis es esencialmente uno con la profeca del Monte de los Olivos; es decir, el tema de ambos es la misma gran catstrofe; es decir, la Parousa, y los acontecimientos que la acompaan. El Apocalipsis anuncia su gran tema en la frase inicial del libro, despus del prefacio o prlogo. Esa frase inicial es el sptimo versculo del primer captulo: "He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn". Esta es la tesis de todo el discurso; el primer pronunciamiento proftico del libro, y tambin el ltimo; la clave de la revelacin entera. Se ver que estas palabras son el eco de la prediccin de nuestro Seor en Mateo 24:30: "Entonces aparecer la seal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces lamentarn todas las tribus de la tierra, y vern al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria". No es posible equivocar la referencia en estas palabras; no hay ninguna ambigedad ni incertidumbre en cuanto a la venida de quin o a cul venida se refiere. El tiempo y la manera de la venida se indican claramente: est cercana. "He aqu que viene". Es en gloria: "Viene con las nubes". Las dos predicciones son, de hecho, idnticas. El tiempo de su cumplimiento se acercaba ahora, porque la posicin del vidente era en "el da del Seor". Lo que nuestro Salvador declar

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que sera dentro de los lmites de la generacin que entonces exista era ahora, al final de como treinta o cuarenta aos, en la vspera misma del cumplimiento. El taido fnebre del destino estaba a punto de sonar. "He aqu que viene". No se indica con menos claridad el escenario de la catstrofe venidera. Es la tierra de Israel. Esto se ve claro por la expresa declaracin de ambos pasajes, en el Apocalipsis y en el evangelio: "Todas las tribus de la tierra" [pasai ai fulai thz ghz]. La manera libre en que la frase se toma a veces como refirindose a todas las naciones del globo terrqueo no puede ser reprochada lo suficiente. La fuente original de la expresin (Zac. 12:12), "las familias de la tierra" muestra que se quiere decir la tierra de Israel, y especialmente la ciudad de Jerusaln; y se requiere una limitacin similar en las citas tanto del evangelio como del Apocalipsis. La alusin a la crucifixin confirma vigorosamente esta conclusin - "y los que le traspasaron". Los crucifiicadores del Seor de la gloria son "especialmente sealados de entre la muchedumbre que ve con temor las seales del vengador que se aproxima". LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PARTE III La parusa en el Apocalipsis

LA PRIMERA VISIN LOS MENSAJES A LAS SIETE IGLESIAS Caps. 1:10-20; 2, 3.

A pesar de lo que se ha dicho con respcto a las imgenes y al simbolismo del Apocalpsis, no hay que olvidar que, detrs de estos smbolos, hay por todas partes un substrato de hechos y realidades. Slo tenemos que leer los mensajes a las siete iglesias para descubrir que estamos en una regin de hechos verdaderos

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e intenso realismo. Hay tal individualidad de carcter en los delineamientos grficos del estado espiritual de las siete iglesias, que no podemos dudar de que son retratos exactos y fieles de las comunidades cristianas que describen. En verdad, ha una extaa mezcolanza de figuras y hechos; pero no hay ninguna dificultad en discriminar entre las unas y los otros; o ms bien, se empalman y se armonizan tan admirablemente que cada uno presta vividez y fuerza al otro. Tambin, la explicacin de los smbolos (ver. 20) les confiere existencias reales: "Las siete estrellas son los ngeles de las siete iglesias, y los siete candelabros que viste son las siete iglesias". Es apenas necesario decir que no hay el ms mnimo fundamento para la absurda teora que representa a estos delineamientos de la condicin espiritual de las siete iglesias como tpicas de los estados sucesivos o las fases sucesivas de la iglesia cristiana en otras tantas edades futuras. Tal hiptesis es incompatible con las expresas limitaciones de tiempo establecidas en el contexto, e inconsistente con la distintiva individualidad de las varias iglesias a las cuales se dirigen los mensajes. Todo muestra que es del presente, y del futuro inmediato, de lo que trata el Apocalipsis. Los primeros lectores de estas epstolas deben haber sentido que se dirigan expresamente a ellos, y no a otras personas en otro tiempo. Sin duda, es verdad que estas epstolas describen tipos de carcter que se pueden repetir, y se repiten, continuamente, en generaciones sucesivas; pero esto no altera el hecho de que tenan aplicacin directa y personal para las iglesias especificadas, una aplicacin que jams podran tener para ninguna otra. Intentemos, entonces, ponernos en la siuacin de aquellas iglesias primitivas en feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia, y Laodicea. Recordemos las prominentes caractersticas y a los actores de aquel tiempo, y consideremos las esperanzas y los temores, los peligros y las dificultades, que ocupaban y agitaban sus mentes. No es obvio que estas cosas deben constituir por necesidad los elementos que entran en la composicin del libro entero? Si no, no es fcil ver qu especial inters o preocupacin podra tener para sus lectores originales, cuya bendicin se pronunci para los que lo leyeran, lo oyeran, y guardasen sus palabras. Qu, pues, encontramos en aquellos primeros das? Cristianos que sufran y eran perseguidos; judos malignos y blasfemos; severos magistrados romanos; un tirano brutal y caprichoso en el trono imperial; entre ellos mismos, falsos maestros, apstatas de la fe; degeneracin y defeccin generalizadas. Adems de todo esto, encontramos una expectativa general de una gran crisis cercana; la conviccin de que, por fin, haba llegado el tiempo que a los cristianos se les haba enseado a esperar y para el cual deban tener esperanza; la hora de liberacin de los fieles perseguidos; el da de retribucin y juicio para el enemigo y el opresor. La consigna pas de un hombre a otro, de una iglesia a la otra: "Maranatha! El Seor est cerca. He aqu que viene. No tardar". Sabemos de cierto que este pensamiento arda en los corazones de los primeros cristianos, porque se les haba enseado a acariciarlo por medio de las instrucciones de los apstoles y por la promesa del Maestro. Su esperanza no era la de los actuales cristianos - vivir en la tierra el mayor tiempo posibble, morir a avanzada edad, y despus ir al cielo, a esperar una plena y completa glorificacin en algn distante perodo. Su esperanza era no morir en absoluto, sino vivir para dar la bienvenida a su Seor que regresaba, ser cubiertos con sus vestiduras celestiales; ser

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arrebatados en las nubes para encontrar al Seor en el aire; y as estar siempre con el Seor. Tales, incuestionablemente, eran las circunstancias, las expectativas, y la actitud del pueblo cristiano que reciba estos mensajes del libertador venidero por medio de su siervo Juan. Ser obvio cun corresponde el contenido de estas epstolas a las circunstancias de las iglesias. Hay un notable parecido comn en la estructura de las epstolas, como si hubiesen sido vaciadas en el mismo molde o formadas segn el mismo plan. Todas ellas son, de manera natural, divisibles en siete partes: 1. El membrete. 2. El estilo o ttulo del escritor. 3. Una declaracin judicial del estado o carcter de la iglesia a la que se dirige el mensaje. 4. Una expresin de felicitacin o de censura. 5. Una exhortacin a la penitencia, o a la perseverancia. 6. Una promesa especial "al que vence". 7. Una proclamacin a todos de que deben oir lo que el Espritu dice a cada una. El punto principal, sin embargo que nos concierne en estas epstolas a las iglesias es que en cada una de ellas encontramos una clara alusin a una crisis grande e inminente, en que se ha de administrar recompensa o castigo a cada uno segn su obra. Nadie puede dejar de impresionarse con las indicaciones de que una esperada catstrofe est cercana. A feso se le dice: "Vendr pronto a t" (2:5); a Esmirna, "Sufrirs tribulacin durante diez das" (2:10); a Prgamo, "Vendr a ti pronto" (2:16); a Tiatira, "Retened lo que tenis hasta que yo venga" (2:25); a Sardis, "Vendr sobre t como ladrn" (3:3); a Filadelfia, "He aqu, yo vengo pronto" (3:11); a Laodicea, "He aqu, yo estoy a la puerta y llamo" (3:20). Es imposible concebir que estas urgentes advertencias no tuviesen ningn significado especial para aqullos a quienes estaban dirigidas; que no significasen para ellos ms que lo que significan para nosotros; que se refieran a una consumacin que no ha tenido lugar todava. Esto sera privar a las palabras de todo significado. Qu puede ser ms evidente que, en estos pronunciamientos cortos, directos, y epigramticos, todo es intensamente evidente, apremiante, vehemente, como si no debiera perderse ni un momento, y la negligencia pudiera ser fatal? Pero, cmo podra ser consistente esta apasionada urgencia con una consumacin lejana, que podra ocurrir en algn distante perodo de tiempo, que despus de mil ochocientos aos est todava en el futuro? Por qu recurrir a una explicacin tan poco natural y tan insatisfactoria cuando sabemos que hubo una consumacin predicha y esperada que habra de tener lugar en los das en que florecieron estas iglesias? Concluimos, pues, que el perodo de recompensa y retribucin al que se refieren estas epstolas a la iglesias era el "da del Seor" que se acercaba - la parusa, que el Salvador declar tendra lugar antes de que pasara la generacin que presenci sus milagros y rechaz su mensaje.

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LA PARUSA O La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PARTE III LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA SEGUNDA VISIN LOS SIETE SELLOS (CAPS. 4, 5, 6, 7, 8, 1 Introduccin a la visin, caps. 4, 5

Ahora comienzan las verdaderas dificultades de la exposicin apocalptica. Parece que pasamos a una regin diferente, donde todo es visionario y simblico. El profeta es llamado por una voz como de trompeta, que previamente le haba hablado, a ascender al cielo, para mostrarle all "las cosas que deben suceder despus de stas" (4:1). Hay una manifiesta referencia en estas palabras a las instrucciones que se le dan al vidente en 1:19: "Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser despus de stas". Son estas ltimas las que ahora le van a ser reveladas al profeta; siendo la frase "las que han de ser despus de stas" [a dei genesqai] evidentemente sinnima de "las cosas que sucedern despus de stas" [a mellei genesqai], indicando esta ltima expresin que el tiempo de su cumplimiento est cercano. Debemos pasar por alto la magnfica decripcin de la celestial majestad, que nos recuerda las sublimes visiones de Isaas y Ezequiel, y llegar a la escena que el profeta contempla, "en la mano derecha del que estaba sentado en el trono un libro escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos". Un ngel fuerte proclama en alta voz: "Quin es digno de abrir el libro y desatar sus sellos?" Cuando nadie est a la altura de la tarea, y el vidente queda abrumado de dolor porque el rollo mstico debe permanecer sin abrir, le consuela el anuncio que le hace uno de los ancianos, de que "el Len de la tribu de Jud, la Raz de David, ha prevalecido para abrir el libro y desatar sus siete sellos". En consecuencia, en

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medio del culto de adoracin de la hueste celestial y de todo el universo creado, el Len-Cordero avanza hacia el trono, toma el libro de la mano derecha del que est sentado en l, y procede a romper sucesivamente los sellos con que est atado. Nada puede ser ms vvido ni ms dramtico que las escenas que aparecen sucesivamente al abrir el Cordero los sellos. Los cuatro querubines que guardan el trono, anuncian, uno despus del otro, la apertura de los cuatro primeros sellos, en alta voz, diciendo: "Ven". Y al ser abierto cada uno, el vidente contempla pasar una figura visionaria a travs del campo visual, emblema del contenido de la porcin del rollo que se desenrolla. Se observar que hay una gradacin manifiesta en el carcter de estas representaciones emblemticas, que aumentan en intensidad y terror desde la primera hasta la ltima. Entonces, qu representan estos smbolos? Slo se necesita un vistazo para ver su naturaleza y carcter generales. Por todas partes es GUERRA, y los acompaantes de la guerra - sangre, hambruna, y muerte, todos conduciendo a una pavorosa catstrofe final y terminando en ella, una catstrofe en la que los elementos de la naturaleza parecen disolverse en ruina universal - "el gran da de ira" (cap. 6). De cules sucesos habla el profeta? Algunos quieren hacernos creer que este es un compendio de historia universal; que aqu tenemos las conquistas de la Roma imperial durante trescientos aos, hasta el establecimiento del cristianismo por Constantino como religin del imperio. Se nos manda a los tomos de Gibbon para que vaguemos a travs de las edades en busca de acontecimientos que correspondan a estos smbolos. Pero esto es justamente lo que las siete iglesias de Asia no tenan ningn poder para hacer. No sera mofa invitar invitarles a estudiar y comprender estas visiones, que no son luminosas para nosotros ni siquiera con la ayuda de Gibbon? Ciertamente, los intrpretes que proponen tales soluciones deben haber cerrado los ojos a las expresas enseanzas del libro mismo. Los trminos de la profeca nos impiden hacer todas estas vagas incursiones en la historia general; quedamos limitados a lo cercano, lo inminente, lo inmediato; a cosas que deben suceder pronto; a sucesos que conciernen intensamente a los lectores originales del Apocalipsis: "porque el tiempo est cerca". Con esta luz en la mano, todo se hace claro. Slo tenemos que colocarnos en el tiempo y en las circunstancias de aquellas iglesias primitivas, y estos smbolos visionarios toman forma hasta convertirse en hechos histricos ante nuestros ojos. El vidente est en el umbral de la crisis largamente predicha y largamente esperada, para cuya llegada el Salvador haba preparado a sus discpulos en sus propios das y antes de su partida. As como la profeca que hizo en el Monte de los Olivos comienza con guerras y rumores de guerras, y contina hablando de "Jerusaln rodeada de ejrcitos", y "la abominacin desoladora en el Lugar Santo", hasta que culmina en la aparente destruccin de la naturaleza universal y "la venida del Hijo del Hombre en las nubes de los cielos", as tambin procede la profeca del Apocalipsis segn el mismo mtodo. Aqu, entonces, la visin representa la cercana destruccin de Jerusaln y el juicio del territorio culpable. Es "el ltimo tiempo", y el discpulo amado, que escuch la profeca en el Monte, ahora contempla su cumplimiento en visin. Su corazn est lleno de un solo pensamiento, sus ojos de una sola escena. La tormenta de venganza est preparndose sobre su propia tierra; sobre su propia nacin - la

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ciudad y el templo de Dios. Los ejrcitos se renen para el conflicto; y, al abrirse un sello tras otro, contempla las sucesivas oleadas de aquel tremendo diluvio de ira que estaba a punto de abrumar a la devota tierra de Israel. Creemos que este es el significado de la visin simblica de los siete sellos. Es slo otra forma de la misma catstrofe predicha por nuestro Salvador a sus discpulos; pero ahora la hora ha llegado; el fin de la era est cercano, y los ministros de la ira divina son desatados sobre la nacin culpable. APERTURA DEL PRIMER SELLO Cap. 6:1, 2. "Vi cuando el Cordero abri uno de los sellos, y o a uno de los cuatro seres vivientes decir como con voz de trueno: Ven y mira. Y mir, y he aqu un caballo blanco; y el que lo montaba tena un arco; y le fue dada una corona, y sali venciendo, y a vencer". Se ver que nosotros consideramos esta visin como emblemtica de la guerra juda, que fue precursora del gran acontecimiento final de la parusa. En la apertura del primer sello, contemplamos el primer acto del trgico drama. Es anunciado por uno de los cuatro seres msticos, representado como guardando el trono de Dios, y que exclama con voz de trueno: "Ven", y he aqu que un guerrero armado, montado en un caballo blanco, y teniendo un arco en la mano, pasa delante del campo visual. Se le da una corona al guerrero, que sale venciendo y a vencer. Esta es una representacin vivsima de la primera escena del trgico drama de la guerra contra los judos que comenz durante el reinado de Nern, A. D. 66, dirigida por Vespasiano. En la primera escena vemos al invasor romano avanzar al combate. Todava la guerra no ha comenzado realmente, el guerrero cabalga sobre un caballo blanco; sostiene un arco en su mano, un arma que se usa a distancia. Es una fantasa ver en la corona dada al jinete un presagio de que la diadema habra de ser puesta sobre la cabeza de Vespasiano. O es slo una seal de victoria? Comoquiera que sea, la totalidad de las imgenes, como observa Alford, habla de victoria. - "Sali venciendo y a vencer".

APERTURA DEL SEGUNDO SELLO Cap. 6: 3, 4. "Cuando abri el segundo sello, o al segundo ser viviente, que deca: Ven y mira. Y sali otro caballo, bermejo; y al que lo montaba le fue dado poder de quitar de la tierra la paz, y que se matasen unos a otros; y se le dio una gran espada". Este smbolo tambin habla por s mismo. Las hostilidades han comenzado ya; el caballo blanco es reemplazado por uno bermejo [rojo], el color de la sangre. El arco cede su lugar a la espada. Es una gran espada, porque la matanza va a ser terrible. La paz huye de la tierra: todo es conflicto y derramamiento de sangre. Es una guerra tanto civil como extranjera. - "Se matasen unos a otros".

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Todo esto representa adecuadamente los hechos histricos. La guerra contra los judos, dirigida por Vespasiano, comenz en Galilea, a la mayor distancia posible de Jerusaln, y gradualmente se acerc ms y ms a la ciudad sentenciada. Los romanos no fueron los nicos agentes en la obra de exterminio que despobl la tierra; las facciones hostiles entre los mismos judos volvan sus armas las unas contra las otras, de modo que poda decirse que "la mano de cada uno se volvi contra su hermano". Este cambio del arco por la espada indica que los combatientes ahora se haban acercado, y luchaban cuerpo a cuerpo: es otro acto de la misma tragedia. Vale la pena notar que el lenguaje del cuarto versculo indica, no oscuramente, el escenario de la guerra. La paz es quitada de la tierra [ek thz ghz]. Stuart ha interpretado correctamente esta circunstancia: "Aqu se denota especialmente, no la tierra entera, sino la tierra de Palestina".

APERTURA DEL TERCER SELLO Cap. 6:5, 6. "Cuando abri el tercer sello, o al tercer ser viviente, que deca: Ven y mira. Y mir, y he aqu un caballo negro; y el que lo montaba tena una balanza en la mano. Y o una voz de en medio de los cuatro seres vivientes, que deca: Dos libras de trigo por un denario, y seis libras de cebada por un denario; pero no daes el aceite ni el vino". Este smbolo tampoco es de difcil interpretacin. Significa los crecientes horrores de la guerra. El hambre pisa los talones a la guerra y la matanza. El alimento escasea ya en Judea, especialmente en las ciudades sitiadas, sobre todo en Jerusaln, despus de haber sido cercada por Tito. El trigo y la cebada estn a precio de hambre, porque el salario diario de un obrero (un denario) slo alcanza para comprar una sola medida de trigo (un choenix, o menos de un cuarto), y tres veces esa cantidad de grano inferior. Esto significa terribles privaciones entre las apretujadas masas en la sitiada ciudad. Volvindonos de la profeca a la historia, las pginas de Josefo nos proporcionan un espantoso comentario sobre este pasaje. Habla de la escasez de alimento en Jerusaln durante el perodo del sitio: "Muchos cambiaban en privado todo lo que tenan de valor por una sola medida de trigo, si eran ricos; de cebada, si eran pobres. Luego, algunos, encerrndose en los rincones ms retirados de sus casas, a causa de lo extremo del hambre, coman el grano sin prepararlo; otros lo cocan segn lo dictaban la necesidad y el temor. No se pona mesa en ninguna parte, sino que, agarrando del fuego la masa a medio cocer, la hacan pedazos". Pero, qu significa la orden: "No daes el aceite ni el vino"? Esto ha causado mucha perplejidad entre los comentaristas, porque esta orden parece no concordar con la prevalencia del hambre. Si no nos equivocamos, Josefo nos permitir reconciliar esta aparente incongruencia.

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Despus de decir que Juan de Giscala, uno de los cabecillas polticos que tiranizaban al miserable pueblo en los ltimos das de Jerusaln, se apoder de los vasos sagrados del templo y los confisc, Josefo pasa a relatar otro acto de sacrilegio cometido por el mismo cabecilla, que parece haber despertado una profunda indignacin y un profundo horror en la mente del historiador:"En consecuencia, tomando el vino y el aceite sagrados, que los sacerdotes guardaban para vertirlos en los holocaustos, y que estaban depositados en el interior del templo, los distribuy entre sus adherentes, que consumieron sin horror ms de un hin para ungirse a s mismos y para beber. Y aqu no puedo abstenerme de expresar lo que indican mis sentimientos. Creo que, si los romanos hubiesen diferido el castigo de estos miserables, o la tierra se habra abierto y se habra tragado la ciudad, sta habra sido barrida por un diluvio, o habra compartido el fuego y el azufre de Sodoma. Porque produjo una generacin mucho ms impa que la de los que fueron visitados de esta manera; pues, por la desesperada locura de estos hombres, la nacin entera qued envuelta en la ruina". Esto sirve para explicar el uso de la palabra adikhshz [tratar injustamente con] en esta orden: "No daes el aceite ni el vino". Elliott, en oposicin a Dean Alford, argumenta a favor del sentido "nocometas injusticia con respecto al aceite", etc. Rinck, citado por Alford, lo traduce como "no desperdicies", etc. El incidente relatado por Josefo muestra cmo la palabra adikhshz se ajusta a cada una de las formas de traduccin. El acto de Juan era adikia en el sentido de desperdicio desenfrenado. APERTURA DEL CUARTO SELLO Cap. 6: 7, 8. "Cuando abri el cuarto sello, o la voz del cuarto ser viviente, que deca: Ven y mira. Mir, y he aqu un caballo amarillo, y el que lo montaba tena por nombre Muerte, y el Hades le segua; y le fue dada potestad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad, y con las fieras de la tierra". La escena aqu es evidentemente la misma, slo que con los horrores y las miserias de la guerra intensificados. Los espantosos espectros de la Muerte y el Hades ahora siguen en la caravana del hambre y de la guerra. Los "cuatro terribles juicios de Dios", que Ezequiel vio encargados de destruir la tierra de Israel, "la espada, el hambre, las fieras, y la pestilencia", son desatados nuevamente sobre la tierra, y a causa de ellos, la cuarta parte de su poblacin est condenada a perecer. Jams hubo una superabundancia de mortandad como en la guerra que culmin con el sitio y la captura de Jerusaln. El mejor comentario sobre este pasaje debe encontrarse en los registros de Josefo, como lo muestra la siguiente descripcin: "Todas las salidas estaban interceptadas, todas las esperanzas de seguridad para los judos, completamente cortadas; y el hambre, con las fauces abiertas, devoraba al pueblo por sus casas y por sus familias. Los techos estaban llenos de mujeres con sus criaturas en la ltima etapa; las calles estaban llenas de ancianos

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ya muertos. Nios y jvenes, hinchados, se amontonaban como espectros en el mercado, y caan dondequiera que las ansias de la muerte les sobrevenan. Los que estaban afectados no tenan fuerzas para enterrar a sus parientes; y los que todava eran sanos y vigorosos eran disuadidos por la multitud de los muertos y la incertidumbre que penda sobre ellos. Muchos moran mientras enterraban a otros, y muchos se iban a los cementerios antes de que llegase la hora fatal. "En medio de estas calamidades, no haba ni lamentos ni gemidos: el hambre era ms fuerte que los afectos. Con los ojos secos y las bocas abiertas, los que moran lentamente contemplaban a los que se haban ido al descanso antes que ellos. Reinaba un profundo silencio por toda la ciudad, y una noche preada de muerte, y los bandidos an ms temibles que todo esto. Abriendo a la fuerza las casas, como quien abre un sepulcro, saqueaban a los muertos, y llevndose a rastras las mortajas de los cadveres, se alejaban riendo. Hasta probaban la punta de sus espadas en los cadveres, y para probar el temple de las hojas, atravesaban con ellas a algunos que, extendidos en el suelo, todava respiraban; a otros, que les imploraban que les prestasen su mano y su espada, les abandonaban desdeosamente para que muriesen de hambre. Todos expiraban con los ojos fijos en el templo, apartndolos de los insurgentes que dejaban vivos. Al principio, stos, encontrando insoportable el hedor de los cadveres, ordenaban que fuesen quemados a expensas del pueblo; pero despus, cuando no podan cumplir con la tarea, los lanzaban desde el muro a los barrancos que haba abajo. "Pero, por qu tengo que entrar en detalles parciales de sus calamidades, cuando Maneo, el hijo de Lzaro, que en este perodo se refugi junto a Tito, declar que, desde el catorce del mes Xntico, el da en que los romanos acamparon delante de los muros, hasta la luna nueva de Panemo, fueron llevados slo a travs de aquella puerta, que le haba sido confiada a l, ciento quince mil ochocientos ochenta cadveres? Toda esta multitud era de la clase ms pobre. No es que tuviera que contarlos, pero, habindosele confiado la distribucin del fondo pblico, estaba obligado a llevar la cuenta. El resto eran quemados por sus parientes. Sin embargo, el entierro consista meramente en sacarlos de sus casas y lanzarlos fuera de la ciudad. "Despus de l, muchos de la clase ms alta escaparon; y trajeron la noticia de que seiscientos mil de las clases ms humildes haban sido echados fuera a travs de las puertas. De los otros, era imposible establecer el nmero. Dijeron, sin embargo, que, cuando ya no tenan fuerzas para sacar a los pobres, amontonaban los cadveres en las casas ms grandes y cerraban las puertas: y que una medida de trigo se venda por un talento, y que todava ms tarde, cuando ya no se poda recoger hierbas, estando la ciudad amurallada, algunos quedaban reducidos a una angustia tal que rebuscaban en las cloacas y en el estircol putrefacto del ganado, y coman la basura; y aquello de lo cual anteriormente se hubiesen alejado asqueados ahora se converta en su alimento". -- Traills Josephus, Jewish War, boook v, cap. xii: 3; cap. xiii: 7.

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APERTURA DEL QUINTO SELLO Cap. 6:9-11. "Cuando abri el quinto sello, vi bajo el altar las almas de los que haban sido muertos por causa de la palabra de Dios y por el testimonio que tenan. Y clamaban a gran voz, diciendo: Hasta cundo, Seor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra? Y se les dieron vestiduras blancas, y se les dijo que descansasen todava un poco de tiempo, hasta que se completara el nmero de sus consiervos y sus hermanos, que tambin haban de ser muertos como ellos". Este pasaje puede considerarse como una prueba crucial de cualquier interpretacin del Apocalipsis. Puede decirse verdaderamente que difcilmente puede imaginarse nada ms insatisfactorio, incierto, y conjetural que la explicacin que dan esos intrpretes, que encuentran en el Apocalipsis un programa de historia eclesistica. Pero, si el principio que nos gua es correcto, nos conducir a una interpetacin tal que demostrar, por propia evidencia, que es la verdadera. El escenario cambia ahora, del campo de batalla, de las escenas de matanza y de sangre en la ciudad sitiada y hambrienta, al templo de Dios. Pero todava es Jerusaln. Los mrtires cristianos a los que Jerusaln haba matado son representados como clamando en voz alta debajo del altar, y apelando a la justicia de Dios para que ya no demore la vindicacin de su causa, y vengue su sangre "en los que moran en la tierra". Esta es una escena nueva e importante en el trgico drama, pero en perfecto acuerdo con la enseanza del Nuevo Testamento. Nuestro Seor advirti a los judos: "Para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo hasta la sangre de Zacaras hijo de Berequas, a quien matsteis entre el templo y el altar. De cierto os digo que todo esto vendr sobre esta generacin" (Mat. 23:35,36). De manera semejante, advirti a los discpulos que algunos de ellos caeran vctimas de la enemistad de los judos. "Entonces os entregarn a tribulacin, y os matarn, y seris aborrecidos de todas las gentes por causa de mi nombre" (Mat. 24:9). Nuestro Seor tambin declar que Jerusaln era la ms culpable de derramar sangre inocente: ella fue la asesina de los profetas; y sobre ella habra de caer el castigo ms sealado. (Mat. 23:31-39). Aqu tenemos, pues, delante de nosotros, los principales elementos de la escena. Pero esto no es todo. Es imposible no impresionarse con el marcado parecido entre la visin del quinto sello y la parbola de nuestro Seor sobre el juez injusto (Lucas 18:1-8): "Y acaso Dios no har justicia a sus escogidos, que claman a l da y noche? Se tardar en responderles? Os digo que pronto les har justicia. Pero cuando venga el Hijo del Hombre, hallar fe en la tierra?". Esto es ms que un parecido: es identidad. En ambos caso encontramos los mismos querellantes: los elegidos de Dios; apelan a l para pedir justicia; en ambos casos, encontramos la respuesta a la apelacin: "Pronto les har justicia"; en ambos casos encontramos la escena de sus sufrimientos ubicada en el mismo lugar: "en la tierra" - es decir, la tierra de Judea. La visin y la parbola ahora se complementan mutuamente la una a la otra. La visin nos dice la causa del clamor por la venganza, y quines son los que apelan, o sea, los discpulos de Jess

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martirizados que han sellado su testimonio con su sangre. La parbola indica el tiempo en que llegara la retribucin: - "cuando venga el Hijo del hombre"; y de la misma manera, el hecho triste de que, cuando la parusa tuviese lugar, encontrara a Israel todava impenitente y todava incrdula. Del mismo modo, la visin del quinto sello aclara un oscuro pasaje que hasta ahora haba frustrado todos los intentos de resolver su significado. En 1 Pedro 4:6, encontramos la siguiente afirmacin: "Porque por esto tambin ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne segn los hombres, pero vivan en espritu segn Dios". Refiriendo al lector a las observaciones que se hicieron sobre este pasaje en pginas anteriores, ser suficiente aqu recapitular la conclusin a la que se lleg en aquella oportunidad. La afirmacin es realmente as: "Porque, por esta causa, se les llev un mensaje de consolacin aun a los muertos, para que ellos, aunque condenados en la carne por el juicio de los hombres, vivan en el espritu por el juicio de Dios". Esto apunta evidentemente a la vindicacin de los que, por el injusto juicio de los hombres, sufrieron la muerte por la verdad de Dios; declara que haban sido consolados despus de la muerte por la nuevas de que, por el juicio divino, disfrutaran de la vida eterna. No hay en la Escritura ninguna alusin a ninguna transaccin de esta clase, excepto en el pasaje que tenemos delante - la visin del quinto sello. Sin embargo, esto llena precisamente todos los requisitos del caso. Aqu encontramos "los muertos" - los mrtires cristianos, que haban muerto por la fe; haban sido condenados en la carne por el injusto juicio de los hombres. Se da a entender manifiestamente que haban apelado al justo juicio de Dios. En respuesta a su apelacin, se les haba comunicado un "mensaje de consuelo" [euaggelion]; se les dice que reposen por un tiempo hasta que se les unan sus hermanos y consiervos que han de ser muertos como ellos; mientras que se les dan "tnicas blancas", seales de inocencia y emblemas de victoria. Creemos que debe ser obvio que esta escena bajo el quinto sello corresponde exactamente a la alusin de Pedro y a la parbola de nuestro Seor. Es importante, tambin, observar el lugar que ocupa esta escena en el drama trgico. Es despus del estallido, pero antes de la conclusin, de la guerra juda; precede, por un poco, la catstrofe final del sexto sello. Es el clamor impaciente de los santos martirizados: "Hasta cundo, Seor, hasta cundo?" Demanda una justa retribucin sobre los que haban derramado su sangre; y especifica claramente quines son describindoles como "los que moran en la tierra". Y todo esto antecede inmediatamente a la catstrofe final bajo el siguiente sello, que presenta la ira de Dios viniendo sobre la nacin culpable "hasta lo ltimo". Aqu tenemos, pues, un cuerpo de evidencia tan variado, tan minucioso, y tan acumulativo que podemos aventurarnos a llamarle una demostracin. APERTURA DEL SEXTO SELLO Cap. 6:12-17. "Mir cuando abri el sexto sello, y he aqu hubo un gran terremoto; y el sol se puso negro como tela de silicio, y la luna se volvi toda como sangre; y las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra, como la higuera deja caer sus higos cuando es sacudida por un fuerte viento. Y el cielo se desvaneci como un pergamino que se enrolla; y todo monte y toda isla se removi de su lugar. Y los

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reyes de la tierra, y los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, y todo siervo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peas de los montes; y decan a los montes y a las peas: Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que est sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero; porque el gran da de su ira ha llegado; y quin podr sostenerse en pie?" Ahora llegamos al ltimo acto de esta terrible tragedia: la catstrofe que cierra la segunda visin. Puede causar sorpresa que la catstrofe ocurra bajo el sexto sello, y no bajo el sptimo, como podramos haber esperado. Pero al sptimo sello se le hace el eslabn entre la segunda y la tercera visiones, y se le emplea de una manera sumamente artstica para introducir la siguiente serie de siete, o sea, la visin de las siete trompetas. Aqu podemos observar que cada una de las visiones culmina en una catstrofe, o acto sealado de juicio divino, que trae destruccin sobre los impos y salvacin para los justos. Nadie puede dejar de observar que casi todas las caractersticas de esta terrible escena ocurren en la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos con referencia a los juicios venideros sobre la ciudad y la nacin de Israel. No hay, pues, lugar para dudar ni por un momento del significado de la visin del sexto sello; pero, mientras ms de cerca se estudie cada smbolo, ms claramente se ver su relacin con la gran catstrofe. Este es el "dies irae" - el hmera kuriakh "el da grande y terrible de Jehov" predicho por Malaquas, Juan el Bautista, Pablo, Pedro, y, sobre todo, por nuestro Seor en su discurso apocalptico del Monte de los Olivos. Es la esperada consumacin por la que la iglesia apostlica velaba y la cual esperaba - el da de juicio para la nacin culpable y, como veremos, el da de redencin y recompensa para el pueblo de Dios. Ser adecuado, primero, tomar nota de la correspondencia entre los smbolos de la visin y los del discurso proftico de nuestro Seor:

EL SEXTO SELLO "Y he aqu, terremoto". hubo un

LA PROFECA DEL MONTE "Y habr grandes terremotos, y en diferentes gran lugares hambres y pestilencias; y habr terror y grandes seales del cielo" (Lucas 21:11; Mat. 24:7).

"Y el sol se puso negro como tela de "Inmediatamente despus de la tribulacin cilicio". de aquellos das, el sol se oscurecer". "Y la luna se volvi toda como "Y la luna no dar su resplandor". sangre". "Y las estrellas del cielo cayeron son "Y las estrellas caern del cielo". la tierra". "Y el cielo se desvaneci como un "Y las potencias de los pergamino que se enrolla". conmovidas" (Mat. 24:29). cielos sern

"Y los reyes, etc. se escondieron ... y "Entonces comenzarn a decir a los montes:

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dijeron a los montes y a las peas: Caed sobre nosotros; y a los collados: Caed sobre nosotros, y Cubridnos" (Lucas 23:30). escondednos", etc. La comparacin de estos pasajes paralelos debe satisfacer a toda mente razonable de que ambos se refieren a uno y al mismo acontecimiento. Lo que ese acontecimiento es, nuestro Seor lo establece decisivamente: "De cierto os digo, que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca" (Mat. 24:34). El nico pasaje que no cae bajo el discurso del Monte de los Olivos es el dirigido a las mujeres que siguieron a nuestro Seor en su camino al Calvario, pero an aqu, la limitacin del tiempo se indica claramente. "Hijas de Jerusaln, no lloris por m, sino llorad porvosotras mismas y por vuestros hijos"; dando a entender que las calamidades que l predijo vendran durante la vida de ellas mismas y de sus hijos. La misma cercana del tiempo est marcada por la frase: "Porque he aqu vendrn das" (Lucas 23:29). Sin duda, parecer una objecin a esta explicacin el hecho de que la destruccin de Jerusaln, por terrible que fuese, parece inadecuada como antitipo de las imgenes del sexto sello. El objeto se aplica igualmente a la profeca de nuestro Seor, en que su propia autoridad establece la aplicacin de las seales. En realidad, se aplica a toda la profeca: porque la profeca es poesa, y poesa oriental tambin, en la cual las esplndidas imgenes simblicas son el ropaje del pensamiento. Adems, la objecin se basa en una estimacin inadecuada del verdadero significado y la verdadera importancia de la destruccin de Jerusaln. Ese acontecimiento no es simplemente un trgico incidente histrico; no debe ser mirado en la misma categora que el sitio de Troya o la destruccin de Tiro o de Cartago. Fue una gran poca providencial; el fin de una era; el desenvolvimiento de un gran perodo en el gobierno divino del mundo. La catstrofe material no fue sino la seal externa y visible de una poderosa crisis en el reino de lo invisible y lo espiritual. Al mismo tiempo, debe observarse que los hechos histricos que subyacen estos smbolos son suficientemente reales y tangibles. La consternacin y el terror descritos aqu como apoderndose de "los reyes de la tierra, los grandes", etc., estn en perfecta armona con las escenas de los ltimos das de Jerusaln como las describe Josefo. Con la premisa de que con "los reyes de la tierra" [basileiz thz ghz] se quiere decir los gobernantes de Judea, como podremos mostrar, encontramos que la descripcin proftica corresponde maravillosamente a los hechos histricos. Primero, la escena de la visin ocurre evidentemente en un pas en que abundan las cavernas rocosas y los escondrijos, lo cual, como bien se sabe, son caractersticos de Judea. Las colinas de piedra caliza de ese pas estn literalmente llenas de cavernas como un panal, que han sido cuevas de ladrones y refugios de fugitivos desde tiempo inmemorial. Ewald reconoce "que aqu hay una referencia especial a las peculiaridades de Palestina en cuanto a sus rocas y cavernas, que proporcionan lugares de refugio para los fugitivos". (Citado por Stuart, Apocalypse, in loc.). Estas dos notas, la tierra, y su naturaleza geolgica, fijan la ubicacin de la escena. Segundo, es un hecho atestiguado por Josefo que los ltimos escondrijos de los enloquecidos ciudadanos de Jerusaln eran las

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cavernas rocosas y los pasajes subterrneos a los cuales huyeron buscando refugio despus de la captura de la ciudad: "La ltima esperanza", dice Josefo, "que alentaban los tiranos y sus pandillas de bandidos eran las excavaciones subterrneas, en las cuales no esperaban que se les buscase si procuraban refugio en ellas. Despus del colapso final de la ciudad, cuando los romanos se hubiesen retirado, se proponan salir y buscar la seguridad en la huda. Pero, despus de todo, esto no fue sino un mero sueo, porque no pudieron ocultarse de la observacin de Dios ni de los romanos". An ms notable, si es posible, es el hecho mencionado por Josefo, de que Simn, uno de los jefes de la rebelin, se ocult, despus de la captura de la ciudad, en uno de estos escondrijos subterrneos. El incidente es relatado as por el historiador judo: "Este Simn, durante el sitio de Jerusaln, haba ocupado la parte alta de la ciudad; pero, cuando el ejrcito romano haba pasado ms all de los muros y estaba devastando la ciudad entera, Simn, acompaado por sus ms fieles amigos, y algunos picapedreros, con las herramientas de hierro requeridas por ellos en su oficio, y con provisiones suficientes para muchos das, se dej caer junto con todo su grupo en una de las cavernas secretas, y avanz por ella hasta donde lo permitan las antiguas excavaciones. Aqu, habiendo encontrado terreno firme, lo excavaron, con la esperanza de avanzar ms lejos, y escapar, emergiendo en un lugar seguro. Pero el resultado de las operaciones demostr que sus esperanzas resultaron fallidas. Los mineros avanzaron lentamente y con dificultad, y las provisiones, aunque administradas, estaban a punto de acabarse. "Por lo cual Simn, creyendo que poda engaar a los romanos por medio del terror, se visti de tnicas blancas, y abotonando sobre ellas un manto prpura, surgi de la tierra en el lugar mismo donde antes se levantaba el templo. Efectivamente, al principio el asombro se apoder de los que lo vieron, y quedaron como petrificados; pero despus, acercndose ms, le exigieron que se identificara. Simn rehus hacerlo, y les dijo que llamaran al general; ellos corrieron rpidamente hasta Terencio Rufo, que haba quedado al mando del ejrcito. Vino Rufo, y despus de or de Simn toda la verdad, le puso en grilletes, y comunic a Csar los detalles de la captura ... Sin embargo, el hecho de haber surgido del terreno condujo en ese tiempo al descubrimiento, en otras cavernas, de una vasta multitud de los otros insurgentes. Al regresar Csar a Cesrea junto al mar, Simn fue llevado a l en cadenas, y Csar orden que se le retuviera para el triunfo que se preparaba para celebrar en Roma".

EPISODIO DEL SELLAMIENTO DE LOS SIERVOS DE DIOS Cap. 7:1-17. "Despus de esto vi a cuatro ngeles en pie sobre los cuatro ngulos dela tierra, que detenan los cuatro vientos de la tierra, para que no soplase viento alguno sobre la tierra, ni sobre el mar, ni sobre ningn rbol. Vi tambin a otro

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ngel que suba de donde sale el sol, y tena el sello del Dios vivo; y clam a gran voz a los cuatro ngeles, a quienes se les haba dado el poder de hacer dao a la tierra yal mar, diciendo: No hagis dao a la tierra, ni al mar, ni a los rboles, hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios. Y o el nmero de los sellados: ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de Israel", etc. En la crisis misma de la catstrofe, la accin se suspende sbitamente hasta que quede garantizada la seguridad de los siervos de Dios. A los cuatro ngeles destructores encargados de desatar los elementos de la ira sobre la tierra culpable se les ordena detener la ejecucin de la sentencia hasta que "los siervos de nuestro Dios hayan sido sellados en sus frentes". En consecuencia, un ngel, teniendo "el sello del Dios viviente", pone una marca sobre los fieles, cuya nacionalidad y nmero se declaran claramente - "ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel". Adems de stos, una innumerable multitud, "de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas", se ve de pie delante del trono, vestida con tnicas blancas y con palmas de victoria en sus manos, atribuyendo alabanza y gloria a Dios en medio de la felicidad y los esplendores del cielo. Esta representacin se considera generalmente un episodio, o una digresin, de la accin principal de la obra. No hay duda de que es as; pero, al mismo tiempo, es esencial para completar la catstrofe, y es, de hecho, parte integral de ella. Se ver que, en cada catstrofe de este libro de visiones - y cada visin termina con una catstrofe - hay dos partes, a saber, el juicio infliigido sobre los enemigos de Cristo y la bendicin conferida a sus siervos. Ahora bien, bajo el sexto sello, donde est localizada la catstrofe de la visin, ya hemos visto descrita la primera parte, a saber, el juicio de los enemigos de Dios; pero la otra parte, la liberacin del pueblo de Dios, est representada en el captulo que tenemos delante. El progreso del juicio queda aun detenido hasta que la seguridad de los siervos de Cristo quede garantizada. Qu, pues, significa este episodio? En las predicciones relativas al "fin del tiempo", encontramos invariablemente una promesa de seguridad y bendicin para los discpulos de Cristo, junto con declaraciones de ira venidera sobre sus enemigos. Para dar dos o tres ejemplos de entre muchos: en la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos, de la cual el Apocalipsis es eco y expansin, Jess advierte a sus discpulos que escapen de Judea cuando vean "a Jerusaln rodeada de ejrcitos" (Lucas 21:20), "y la abominacin desoladora en el lugar santo" (Mat. 24:15). Les asegura que "ni un cabello de vuestra cabeza perecer"; que cuando comiencen a aparecer las seales de su venida, deban erguirse, y levantar sus cabezas, porque su redencin estaba cerca (Luc. 21:18-28). Que el Hijo del hombre enviara a sus ngeles con un gran sonido de trompeta, y "juntara a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un cabo del cielo hasta el otro" (Mat. 24:31). Que en el gran da del

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juicio, que habra de seguir a la destruccin de Jerusaln, los impos "iran al castigo eterno, y los justos a la vida eterna" (Mat. 25:46). En armona con estas afirmaciones, encontramos a los apstoles enseando en las iglesias que cuando viniera "el da del Seor", "sbita destruccin sobrevendra a los enemigos de Dios, mientras los cristianos obtendran salvacin" (1 Tes. 5:2,3,9); que cuando el Seor Jess se "revelase desde el cielo con sus poderosos ngeles, en llama de fuego, para tomar venganza de los que no conocen a Dios", su pueblo fiel entrara en el "reposo", y sera "tenido por digno del reino de Dios" (2 Tes. 1:5-9). Es esta liberacin y esta salvacin prometida a los discpulos de Cristo la que es prefigurada simblicamente en el episodio del sexto sello. Las imgenes con las que se describen han sido tomadas evidentemente de la escena contemplada en visin por el profeta Ezequiel (cap. 9), donde "los hombres que gimen y claman a causa de todas las abominaciones que se hacen en medio de Jerusaln" tienen "una marca en la frente", que garantizara su seguridad cuando los ejecutores de la justicia divina saliesen a matar a los habitantes de la ciudad. Vale la pena notar que Jerusaln es la escena del juicio tanto en la profeca de Ezequiel como en Apocalipsis; y la alusin que hace Pedro a esta misma transaccin en la visin de Ezequiel, como a punto de repetirse en la Jerusaln de sus propios das, es muy significativa. (1 Ped. 4:17). Pero la luz mayor es proyectada sobre este episodio por las palabras de nuestro Seor: "El Hijo del hombre enviar a sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro" (Mat. 24:31). Este episodio es la representacin del cumplimiento de aquella promesa. Mientras la ira es derramada al mximo sobre la tierra; mientras las tribus de la tierra estn de duelo; mientras los enemigos de Dios huyen para esconderse en las cavernas y las cuevas; en aquella hora temible, la trompeta del ngel convoca al fiel remanente del pueblo de Dios, "para que se oculten en el da de la ira de Jehov". Ahora el tiempo ha llegado a su plenitud; porque hay que recordar que todo esto habra de ser presenciado por los apstoles mismos, o por lo menos por algunos de ellos; porque la propia generacin de nuestro Seor no habra de pasar sino hasta que estas cosas se hubiesen cumplido. En consecuencia, era la esperanza acariciada de los cristianos de la era apostlica escapar de la condenacin general, y entrar en posesin de la inmortalidad por el cambio instantneo que vendra sobre ellos a la aparicin del Seor. Pablo tranquiliz a los cristianos de Tesalnica dicindoles que, los que estuviesen vivos y quedasen hasta la venida del Seor, no precederan a los que haban partido en la fe antes de la venida del Seor. Por la palabra del Seor, les declara que "el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios, descender del cielo; y los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor" (1 Tes. 4:15-17). Pablo alude nuevamente a esta misma confiada expectativa en 2 Tes. 2:1, donde dice: "Pero con respecto a la venida de nuestro Seor Jesucristo, y nuestra reunin con l, os rogamos, hermanos", etc. Esta peculiar expresin, "nuestra reunin con l" [episunagogh], apenas sera inteligible si no fuese por la luz que arrojan sobre ella Mat. 24:31 y

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Apoc. 7. Al mismo perodo, la misma transaccin, se hace referencia en la profeca de nuestro Seor, en la epstola de Pablo, y en el episodio que tenemos delante. Aqu est la gran consumacin, y la garanta de la seguridad del pueblo de Dios cuando la destruccin sobrevenga a los impenitentes a incrdulos. Todo esto pertenece a la gran crisis al final de la era - esto es, al final de la dispensacin juda. El dedo del Seor ha definido los lmites ms all de los cuales no podemos pasar al establecer el perodo de esta transaccin. "De cierto os digo, que no pasar esta generacin sin que todo esto acontezca". Cualquiera que sea nuestra opinin en cuanto al alcance de esta prediccin, pronunciada de manera similar por nuestro Seor, Pablo, y Juan, o la manera en que se cumpla, de una cosa no puede haber dudas - las Escrituras estn irrevocablemente comprometidas con la afirmacin de los hechos. Se observar que hay dos clases, o divisiones, del "pueblo de Dios", que se especifican en este episodio. La primera clase pertenece a una nacin particular "los ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel". stos tienen que representar necesariamente la iglesia cristiana juda del perodo apostlico. Pero, adems de stos, hay una multitud que nadie poda contar, que pertenecen a todas las nacionalidades, es decir, no israelitas, sino gentiles. Esta clase, pues, tiene necesariamente que representar a la iglesia gentil del perodo apostlico; los "incircuncisos", que fueron admitidos a los privilegios del pueblo del pacto, llamados a ser "coherederos, y del mismo cuerpo, y participantes de las promesas de Dios en Cristo por el evangelio", junto con los creyentes judos. Esta representacin implica que el peligro y la liberacin simbolizados por el sellamiento de los siervos de Dios no se limitaban a Judea y a Jerusaln. La religin de Jess de Nazaret era una fe proscrita y perseguida en todo el Imperio Romano antes de que estallase la guerra juda y se abrogase la economa juda. En consecuencia, se dice que los redimidos en la visin, "la multitud con vestiduras blancas", salen de una gran tribulacin: una expresin que nos da una pista del establecimiento del tiempo y de las personas a las que se hace referencia aqu. Nuestro Seor, cuando predijo el tiempo de afliccin sin paralelo que habra de preceder a la catstrofe de Jerusaln y de Judea, dice: "Porque habr entonces gran tribulacin [qliyiz megalh], cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr", etc. (Mat. 24:21). Ahora, en la afirmacin en el episodio: "Estos son los que han salido de gran tribulacin", hay una incuestionable alusin a las palabras de nuestro Seor. Como apunta Alford, la traduccin correcta es: "Estos son los que han salido de la gran tribulacin" [ek thz qliyewz thz megalhz], siendo el artculo definido sumamente enftico, y la tribulacin alude claramente a la prediccin en Mateo 24:21. As, por la gua de la palabra de Dios misma, llegamos a una y la misma conclusin, y es imposible no impresionarse con la concurrencia de tantas lneas diferentes de argumento que conducen a un solo resultado. Estamos justificados, pues, al llegar a la conclusin de que el episodio del sellamiento de los siervos de Dios representa la seguridad y la liberacin de los fieles y el terrible tiempo de juicio que, en la parusa, alcanz a la ciudad culpable y a la tierra de Israel.

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LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PARTE III LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA TERCERA VISIN LAS SIETE TROMPETAS, CAPS. 8, 9, 10, 11

Ahora hemos llegado al fin de la segunda visin, y podra suponerse que la catstrofe con la cual concluy es tan completa y exhaustiva que no podra haber lugar para ningn cambio ulterior. Pero no es as. Y aqu tenemos nuevamente que llamar la atencin a una de las principales caractersticas de la estructura del Apocalipsis. No es una secuencia continua y progresiva de sucesos, sino una representacin continuamente recurrente, bsicamente de la misma historia trgica en nuevas formas y nuevas fases. El Dr. Woodsworth, casi solo entre los intrpretes de este libro, ha captado esta caracterstica de su estructura. Al mismo tiempo, cada nueva visin ampla la esfera de nuestra observacin y aumenta el inters por la introduccin de nuevos incidentes y actores.

APERTURA DEL SPTIMO SELLO Cap. 8:1. "Cuando abri el sptimo sello, se hizo silencio en el cielo como por media hora". Hablando estrictamente, el sptimo sello pertenece a la visin anterior; pero se observar que la catstrofe de esa visin ocurre bajo el sexto sello, y que el sptimo simplemente se convierte en el eslabn entre la segunda visin y la tercera - entre los sellos y las trompetas. Sin duda, esto indica la estrecha relacin que contina existiendo entre ellos. No podemos concebir los sucesos denotados por las siete trompetas como subsiguientes en el tiempo a los sucesos

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representados como teniendo lugar en la apertura del sexto sello, porque eso involucrara una inextricable confusin e incongruencia. La suposicin ms razonable parece ser que aqu tenemos, en la visin de las siete trompetas, un nuevo despliegue de los desoladores juicios que estaban a punto de sobrevenirle a la sentenciada tierra de Judea. El Dr. Woodsworth observa: "Las siete trompetas no difieren, en tiempo, de los siete sellos, sino que ms bien se sincronizan con ellos". Dudamos de que esta sea la manera correcta de expresar el sincronismo. Creemos que la visin entera de las trompetas forma parte de la catstrofe bajo el sexto sello.

LAS CUATRO PRIMERAS TROMPETAS Cap. 8:7-12. "El primer ngel toc la trompeta, y hubo granizo y fuego mezclados con sangre, que fueron lanzados sobre la tierra", etc. La visin se inicia con un proemio, o una introduccin, segn la estructura usual de las visiones apocalpticas. El punto de vista del vidente todava es el cielo, aunque el escenario en el cual debe tener lugar la accin principal es la tierra, o ms bien, el territorio. No puede tenerse presente demasiado cuidadosamente que es Israel - Judea, Jerusaln - lo que contempla el profeta. Vagar por la anchura de la tierra entera, e involucrar en la cuestin a todo el tiempo y a todas las naciones, es, no slo desconcertar al lector en un laberinto de perplejidades, sino perder de vista por completo la meta y el propsito del libro. "El destino fatal de Israel; o, los ltimos das de Jerusaln" no seran un ttulo inadecuado para el Apocalipsis. La accin de la pieza, tambin, est comprendida dentro de un espacio de tiempo muy breve - porque estas cosas deban "ocurrir pronto". Regresemos a la visin. Despus de una terrible pausa en la apertura del sptimo sello, que significa el carcter solemne y lgubre de los sucesos que estn a punto de tener lugar, siete ngeles, o ms bien, los siete ngeles que estn de pie delante de Dios, reciben siete trompetas, que estn encargados de hacer sonar sucesivamente. Antes de que comiencen, sin embargo, un ngel presenta a Dios las oraciones de los santos, junto con el humo de mucho incienso de un incensario de oro, en el altar de oro que estaba delante del trono. Esto se considera generalmente como smbolo de la aceptabilidad del culto cristiano por medio de la intercesin y la defensa del Mediador. Pero, obsrvense los efectos de las oraciones. El ngel toma el incensario que haba perfumado las oraciones de los santos, lo llena con fuego del altar, y lo lanza sobre la tierra: e inmediatamente, siguen voces, truenos, relmpagos, y un terremoto. Extraas respuestas a oraciones. Pero, si consideramos estas oraciones de los santos como splicas del sufriente y perseguido pueblo de Dios, al que hemos visto representado en las visiones anteriores como clamando en alta voz: Hasta cundo, Seor, hasta cundo!, todo se aclara. El Seor vengar la sangre de sus siervos; su ira se enciende; est cerca una rpida retribucin. El incensario que haca subir las

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oraciones se convierte en vehculo de juicio, y es lanzado sobre la tierra, con la furia del Seor - el fuego del altar delante del trono. Ahora, los siete ngeles se preparan para hacer sonar sus trompetas, y cada trompetazo es la seal para un acto de juicio. Se observar que las cuatro primeras trompetas, como los cuatro primeros sellos, difieren de las tres restantes. Tienen algo de indefinido, y los smbolos, aunque sublimes y terribles, no parecen susceptibles de una verificacin histrica particular. Probablemente corresponden a aquellas perturbaciones fenomenales de la naturaleza a las cuales alude nuestro Seor en su profeca del Monte de los Olivos como precedentes a la parusa: "Entonces habr seales en el sol, en la luna y en las estrellas, y en la tierra angustia de las gentes, confundidas a causa del bramido del mar y de las olas" (Luc. 21:25). Estos son los objetos mismos afectados por las cuatro primeras trompetas, o sea, la tierra, el mar, la luna, las estrellas. Entonces, sin tratar de encontrar una explicacin especfica para estos portentos, es suficiente considerarlos como las seales externas y visibles del desagrado divino manifestado hacia los impenitentes y los incrdulos; sntomas de que el mundo natural estaba agitado y convulso a causa de la maldad de su tiempo; emblemas de la dislocacin y la desorganizacin generales de la sociedad, que precedieron y anunciaron la catstrofe final del pueblo judo. Sin embargo, las tres ltimas trompetas son de un carcter muy diferente de las cuatro primeras. Son realmente simblicas, como las otras, pero los smbolos son menos indefinidos y parecen ms susceptibles de una interpretacin histrica. Los juicios bajo las cuatro primeras trompetas estn marcados por lo que podemos llamar un carcter artificial; afectan la tercera parte de todas las cosas - la tercera parte de los rboles, la tercera parte de la hierba, la tercera parte del mar, la tercera parte de los peces, la tercera parte de los barcos; la tercera parte de los ros, la tercera parte del sol, la tercera parte de la luna, la tercera parte de las estrellas, la tercera parte del da, la tercera parte de la noche. Sera absurdo exigir una verificacin histrica de tales smbolos. Pero las trompetas restantes parecen entrar ms en el dominio de la relaidad y la historia; y, en consecuencia, descubriremos que la Escritura y la historia contempornea arrojan mucha luz sobre ellas. Que a estas ltimas trompetas se les atribuye una importancia especial es evidente por el hecho de que son introducidas por una nota de advertencia: Cap. 8:13. "Y mir, y o a un guila volar por en medio del cielo, diciendo a gran voz: Ay, ay, ay, de los que moran en la tierra, a causa de los otros toques de trompeta que estn para sonar los tres ngeles!". Esta nota introductoria a las trompetas de los tres ayes requiere algunas observaciones. Primera, el lector percibir que el texto dice guila, no ngel. "O a un guila volar por en medio del cielo". Este es el smbolo de la guerra y la rapia. Hay un llamativo paralelo de esta representacin en Oseas 8:1: "Pon a tu boca trompeta. Como guila viene contra la casa de Jehov, porque traspasaron mi pacto, y se rebelaron contra mi ley". En Apocalipsis, el guila viene con la misma misin, anunciando dolor, guerra, y juicio.

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Segunda, el lector observar las personas sobre las cuales han de caer los ayes predichos - "los que moran en la tierra". Como en 6:10, as tambin sucede aqu; gh debe ser tomado en sentido restringido, como referencia a la tierra de Israel. Las traducciones de gh como tierra, en vez de territorio, y de aiwnby como mundo, en vez de era, han sido fuentes fructferas de error y confusin en la interpretacin del Nuevo Testamento. Con singular inconsistencia, nuestros traductores han traducido a gh, algunas veces como tierra, algunas veces como territorio, en versculos casi consecutivos, oscureciendo el sentido grandemente. As, en Lucas 21:23, traducen gh como tierra: "habr gran calamidad en la tierra" [epi thzghz], siendo compelidos a restringir el significado en la siguiente clusula - "e ira sobre este pueblo". Pero, en el ssiguiente versculo menos uno, donde se repite la misma frase - "calamidad epi thz ghz" - lo traducen "en la tierra". En el pasaje que tenemos delante, los ayes deben entenderse como denunciados, no sobre los habitantes del globo, sino sobre los de la tierra, esto es, de Judea.

LA QUINTA TROMPETA Cap. 9:1-12. "El quinto ngel toc la trompeta, y vi una estrella que cay del cielo a la tierra; y se le dio la llave del pozo del abismo. Y abri el pozo del abismo, y subi humo del pozo como humo de un gran horno; y se oscureci el sol y el aire por el humo del pozo ... Y se les dio poder, como tienen poder los escorpiones de la tierra ... Y tienen por rey sobre ellos al ngel del abismo, cuyo nombre en hebreo es Abadn, y en griego, Apolin. El primer ay pas; he aqu, vienen an dos ayes despus de esto". Sobre esta representacin simblica, Alford observa: "Hay una Babel interminable de interpretaciones alegricas e histricas de estas langostas que salen del abismo"; pero, aunque limpia el suelo del montn de especulaciones romnticas con las cuales ha sido sobrecargado, se abstiene de poner nada mejor en su lugar. Sin asumir que tenemos ms penetracin que otros expositores, no podemos sino pensar que el principio de interpretacin sobre el cual procedemos, y que tan obviamente establece el Apocalipsis mismo, proporciona una gran ventaja en la bsqueda y el descubrimiento del verdadero significado. Con nuestra atencin fija en un solo punto de la tierra, y absolutamente limitados a un espacio de tiempo muy breve, es comparativamente fcil leer los smbolos, y todava ms satisfactorio marcar su perfecta correspondencia con los hechos. Cualquiera que sea la oscuridad que haya en esta extraordinaria representacin, parece es bastante claro que ella no puede referirse a ningn ejrcito humano. Por el contrario, todo apunta a lo infernal y demonaco. Considerando el origen, la naturaleza, y el lder de esta misteriosa hueste, es imposible considerarlo a cualquier otra luz que no sea como smbolo de la irrupcin de un siniestro poder demonaco. Es exactamente as como est representado, las huestes del infierno

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que salen y hormiguean sobre la maldecida tierra de Israel . Tenemos delante nuestro un monstruoso cuadro de una realidad histrica, la condicin completamente demoralizada y, por decirlo as, poseda por demonios, de la nacin juda hacia el trgico final de su memorable historia. Tenemos algn fundamento para creer que la ltima generacin del pueblo judo era realmente peor que cualquiera de sus predecesoras? Es razonable suponer que esta degeneracin tena alguna relacin con una influencia satnica? A ambas preguntas tenemos que contestar: S. Tenemos una declaracin muy notable de nuestro Seor sobre estos dos puntos, la cual, nos aventuramos a afirmar, da la clave para la correcta interpretacin de los smbolos que tenemos delante. En el captulo doce de Mateo, Jess compara a la nacin, o ms bien, a la generacin que entonces exista, con un endemoniado del que haba sido expulsado un espritu inmundo. La predicacin del segundo Elas y los propios esfuerzos de nuestro Seor haban producido una reforma moral temporal en la nacin. Pero la antigua e inveterada incredulidad e impenitencia pronto volvi, y en una forma siete veces peor. "Cuando el espritu inmundo sale del hombre, anda por lugares secos, buscando reposo, y no lo halla. Entonces dice: Volver a mi casa de donde sal; y cuando llega, la halla desocupada, barrida y adornada. Entonces va, y toma consigo otros siete espritus peores que l, y entrados, moran all; y el postrer estado de aquel hombre viene a ser peor que el primero. As tambin acontecer a esta mala generacin". (Mat. 12:43-45). La frase final est llena de significado. La nacin culpable y rebelde, que haba rechazado y crucificado a su Rey, deba ser entregada, en su ltima etapa de impenitencia y obstinacin, al dominio irrestricto del mal. El demonio exorcizado habra de regresar finalmente reforzado por una legin. Tenemos abundante evidencia en las pginas de Josefo sobre la verdad de esta representacin. Una y otra vez, declara que la nacin se haba vuelto completamente corrupta y degradada. "Ninguna generacin", dice, "existi jams tan prolfica en el crimen". "Opino", dice nuevamente, "que si los romanos hubiesen diferido el castigo de estos miserables, la tierra se habra abierto y tragado la ciudad, o habra sido barrida por un diluvio, o habra compartido el fuego y el azufre de Sodoma. Porque produjo una raza mucho ms impa que aqullos que fueron as visitados". --Josefo, lib. 5, cap. 13. Ahora examinemos los smbolos de la quinta trompeta a la luz de estas observaciones. No puede haber dudas en cuanto a la identidad de la "estrella que cay del cielo, a quien se le dio la llave del abismo". Slo puede referirse a Satans, a quien nuetro Seor contempl "cayendo del cielo como un rayo" (Lucas 10:18). "Cmo caste del cielo, oh Lucero, hijo de la maana!" (Isa. 14:12). La nube de langostas que sale del pozo del abismo - langostas encargadas, no de destruir la vegetacin, sino de atormentar a los hombres - apunta, no de una manera oscura, a espritus malignos, emisarios de Satans. Del lugar de donde proceden, el abismo, se habla claramente en los evangelios como la morada de los demonios. La legin expulsada del endemoniado de Gadara rog a nuestro

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Seor "que no los mandase al abismo" (Luc. 8:31). Las langostas de la visin estn representadas como infligiendo graves tormentos a los cuerpos de los hombres; y esto concuerda con las afirmaciones del Nuevo Testamento relativas al efecto fsico de la posesin demonaca - "gravemente atormentada por un demonio" (Mat. 15:22). No debe causar ninguna dificultad el hecho de que espritus inmundos sean simbolizados por langostas, al ver que tambin se les compara con ranas, Apoc. 16:13. En cuanto a la extraordinaria apariencia de las langostas, y su poder limitado a una duracin de cinco meses, los mejores crticos parecen concordar en que estas caractersticas han sido tomadas prestadas de los hbitos y el aspecto de las langosta naturales, de cuyos estragos se dice que estn limitados a cinco meses del ao, y cuya apariencia se parece hasta cierto punto a la de los caballos. (Vase a Alford, Stuart, De Wette, Ewald, etc.). Es suficiente, sin embargo, considerar tales minucias ms bien como imgenes poticas que rasgos simblicos. Finalmente, su rey, "el ngel del abismo", cuyo nombre es Abadn, y Apolin, el Destructor, no puede ser otro que "el gobernador de las tinieblas de este mundo"; "el prncipe de las potencias del aire"; "el espritu que acta en los hijos de desobediencia". El dominio maligno e infernal de Satans sobre la nacin condenada a muerte queda ahora establecido. Pero su tiempo fue corto, porque "el prncipe de este mundo" pronto habra de ser "echado fuera". Mientras tanto, sus emisarios no tenan poder para hacer dao a los verdaderos siervos de Dios, "sino slo a los que no tenan el sello de Dios en sus frentes". Tal es la invasin de esta hueste infernal; por decirlo as, todo el infierno desatado sobre la tierra dedicada, convirtiendo a Jerusaln en un pandemonio, habitacin de demonios, guarida de todo espritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible. (Apoc. 18:2).

LA SEXTA TROMPETA Cap. 9:13-21. "El sexto ngel toc la trompeta, y o una voz de entre los cuatro cuernos del altar de oro que estaba delante de Dios, diciendo al sexto ngel que tena la trompeta: Desata a los cuatro ngeles que estn atados junto al gran ro ufrates. Y fueron desatados los cuatro ngeles que estaban preparados para la hora, da, mes, y ao, a fin de matar a la tercera parte de los hombres. Y el nmero de los ejrcitos de los jinetes era doscientos millones. Yo o su nmero", etc. La sexta trompeta es introducida por el anuncio: "El primer ay pas; he aqu vienen an dos ayes despus de esto" - indicando que su llegada est cercana: estn en camino: "vienen" [ercetai]. Hay cierto parecido entre la visin presentada aqu y la que la precede. Ambas se refieren a una hueste grande y multitudinaria desatada para castigar a los hombres; en ambas la hueste no es como ningunos seres reales in rerum natura,

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pero ambas parecen caer, en algunos puntos, dentro de las regiones de la realidad, y ser susceptibles, en parte al menos, de verificacin histrica. El primer incidente que sigue al tocar de la sexta trompeta es la orden de "desatar los cuatro ngeles que estn atados junto al gran ro ufrates". Acerca de este pasaje, dice Alford: "Todas las imgenes aqu han sido una crux interpretum en cuanto a quines son estos ngeles, y que se indica por la localidad que se describe aqu". Es en estos casos cruciales, que desafan la destreza de la mano ms hbil para abrir la cerradura, en que demostramos el poder de nuestra llave maestra. Fijmosnos primero en lo que parece ms literal en la visin - "el gran ro ufrates". Eso, por lo menos, difcilmente puede ser simblico. Se dice que hay cuatro ngeles atados, no en el ro, sino junto a l [epi tw potamw]. Desatar estos cuatro ngeles libera una vasta horda de jinetes armados, con las extraas y antinaturales caractersticas descritas en la visin. Qu es lo verdadero y real que podemos deducir de estas imgenes altamente elaboradas? Cmo es que estos jinetes vienen de la regin del ufrates? Cmo es que hay cuatro ngeles atados junto a ese ro? Ahora bien, se recordar que la invasin de langostas vino del abismo del infierno; este ejrcito invasor viene del ufrates. Este hecho sirve para desenmaraar el misterio. El ejrcito invasor que sigui a Tito hasta el sitio y la captura de Jerusaln fue trado en gran medida de la regin del ufrates. Ese ro formaba la frontera oriental del Imperio Romano; y sabemos de cierto que esta frontera era guardada por cuatro legiones, que estaban estacionadas regularmente all. Concebimos estas cuatro legiones como simbolizadas por los cuatro ngeles atados junto al ro. "Desatar los ngeles" equivale a movilizar las legiones, y no podemos pensar sino que el smbolo es potico, pues es histricamente verdadero. Pero, se dir, las legiones romanas no consistan de caballera. Correcto; pero sabemos que, junto con los legionarios del ufrates, vinieron a la guerra juda fuerzas auxiliares tradas de esa misma regin. Antoco de Comgene que, como nos dice Tcito, era el ms rico de todos los reyes que se sometieron a la autoridad de Roma, envi un contingente a la guerra. Sus dominios estaban sobre el ufrates. Sohemus, tambin otro rey poderoso, cuyos territorios estaban en la misma regin, envi una fuerza para cooperar con el ejrcito romano a las rdenes de Tito. Ahora bien, las tropas de estos reyes orientales, como las de sus vecinos los partos, eran mayormente de caballera; y es completamente consistente con la naturaleza de la representacin alegrica o simblica que en un libro como Apocalipsis estas feroces hordas extranjeras de jinetes brbaros asumiesen la apariencia presentada en la visin. Son multitudinarias, monstruosas, agresivas, letales; y sin duda, as les parecan a los miserables "moradores de la tierra" a quienes estaban encargados de destruir. La invasin puede describirse correctamente en el lenguaje anlogo del profeta Isaas: "Jehov de los ejrcitos pasa revista a las tropas para la batalla. Vienen de lejana tierra, de lo postrero de los cielos, Jehov y los instrumentos de su ira, para destruir toda la tierra" (Isa. 13:4,5). Es en favor de esta interpretacin que hay una manifiesta congruencia en la invasin de la tierra dedicada, primero por una maligna hueste de demonios, y despus por un poderoso ejrcito terrenal. Cada hecho est respaldado por evidencia histrica decisiva. Despjese a la visin de este ropaje, y hay un slido ncleo de hechos sustanciales. Las dramticas unidades de tiempo, lugar, y

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accin han sido preservadas tambin, y gradualmente somos llevados ms y ms cerca de la catstrofe bajo la sptima trompeta. Pero nos estamos anticipando. Puede hacerse una objecin a esta explicacin de la visin de la sexta trompeta, a causa de las hordas eufrticas encargadas de destruir a los idlatras. Sin duda, la flagrante idolatra descrita en el versculo veinte no era el pecado nacional de Israel en aquel perodo, aunque lo haba sido en pocas anteriores. Pero hay demasiada razn para creer que muchos judos s se conformaban a prcticas paganas en los das de Herodes el Grande y sus descendientes. Creemos, sin embargo, que en la secuela se demostrar satisfactoriamente que, en Apocalipsis, el pecado de idolatra se imputa a los que, aunque no eran culpables de adorar dolos literalmente, eran los obstinados e impenitentes enemigos de Cristo. (Vase la exposicin del captulo 17). Finalmente, la correcta traduccin del vers. 15 elimina una oscuridad que ha sido ocasin de mucha perplejidad y muchos conceptos errneos. Se declara que los cuatro ngeles atados junto al ufrates, y desatados por el ngel de la sexta trompeta, han sido preparados, no para una hora, y un da, y un mes, y un ao, sino para la hora, da, mes, y ao: es decir, destinados por la voluntad de Dios para una obra especial, en una coyuntura particular; y en el tiempo sealado, fueron desatados para cumplir su misin providencial. "La tercera parte de los hombres" no significa la tercera parte de la raza humana, sino la tercera parte de los "habitantes de la tierra" (cap. 8:13), sobre los cuales los ayes estn a punto de caer.

EPISODIO DEL NGEL CON EL LIBRO ABIERTO I. Ahora podramos haber esperado que sonase la sptima trompeta; pero, como en la visin de los siete sellos, la accin es interrumpida por la introduccin de episodios que hacen espacio para material nuevo que no cae estrictamente dentro de la corriente principal de la narracin. Cap. 10:1-11. "Vi descender del cielo a otro ngel fuerte, envuelto en una nube, con el arco iris sobre su cabeza; y su rostro era como el sol, y sus pies como columnas de fuego. Tena en su mano un librito abierto; y puso su pie derecho sobre el mar, y el izquierdo sobre la tierra; y clam a gran voz, como ruge un len; y cuando hubo clamado, siete truenos emitieron sus voces", etc. 1. Es natural que al principio estemos dispuestos a considerar a este ngel poderoso, que aparece como el interlocutor en este episodio y en el siguiente, como uno de los "espritus ministradores" que ejecutan las rdenes del Altsimo. Pero una consideracin ms plena impide esta suposicin. Los atributos con los cuales est investido este ngel se parecen tanto a los que se atribuyen a nuestro Seor en el captulo primero, que la mayora de los intrpretes concuerda en la opinin de que aqu se quiere dar a entender nada menos que al Salvador mismo. La nube de gloria con la que est vestido es un smbolo usual de la presencia divina; el "arcoiris sobre su cabeza" corresponde al arcoiris alrededor del trono (cap. 4:3); "su rostro como el sol"; "sus pies como columnas de fuego"; "su voz

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como la de un len cuando ruge"; todo esto se parece tan exactamente a la descripcin en el cap. 1:10-16 que apenas es posible llegar a cualquier otra conclusin sino que esta es una manifestacin del Seor mismo. 2. Pero aqu hay una correspondencia an ms notable entre la apariencia y la accin de este "ngel poderoso" y la descripcin que hace Pablo del arcngel en 1 Tes. 4:16: "Porque el Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel, y con trompeta de Dios". Aqu hay ciertamente una coincidencia muy singular. 1. El ngel glorioso de Apocalipsis parece sin duda ser "el Seor mismo". 2. De ambos se dice que "descienden del cielo". 3. En cada caso, est representado descendiendo con "aclamacin". 4. En cada caso, es la voz del "arcngel". 5. En cada caso, la apariencia del ngel, o Salvador, est asociada con una trompeta. 6. Tambin, el momento de esta aparicin parece ser el mismo: en Apocalipsis es en la vspera del toque de la ltima trompeta, cuando "el misterio de Dios se habr consumado"; mientras que en la epstola es en vsperas de "la gran consumacin", o "el da del Seor" (1 Tes. 5: 2). 3. Puede objetarse que el ttulo de "ngel"o aun el de "arcngel" es incompatible con la suprema dignidad del Hijo de Dios. Pero no puede haber dudas de que el nombre ngel se le da en el AT al Mesas, Isa. 63:9; Mal. 3:1. El nombre de arcngel es equivalente al de "principe de los ngeles", la misma frase con que la versin siraca traduce la palabra en 1 Tes. 4:16; en realidad, sera ms razonable objetar que el ttulo de "arcngel" se le d a cualquier persona que no sea divina. Est en armona con otros nombres que se aceptan como pertenecientes a Cristo, como Arch, Arcwn, Archgoz, Arciereuz, Arcipoimhn, as que hay una fuerte presuncin de que el ttulo Arcaggeloz tambin pertenece a Cristo. 4. Hengstenberg sostiene, y con muchas probabilidades, que hay slo un arcngel, y que posee naturaleza divina. Este arcngel se llama "Miguel" en Judas, ver. 9; pero en el libro de Daniel,Miguel es identificado expresamente con el Mesas (Dan. 12:1). Por lo tanto, arcngel es un ttulo propio de Cristo. 5. Vale la pena notar que Pablo habla, no de la voz de un arcngel, sino del arcngel, como si se estuviese refiriendo a lo que ya era bien conocido y familiar para las personas a las cuales escriba. Pero, dnde encontramos en las Escrituras alguna alusin a "la voz del arcngel y la trompeta de Dios"? En ninguna parte, excepto en este mismo pasaje de Apocalipsis. Deducimos que Apocalipsis era conocido para los tesalonicenses, y que Pablo aluda a esta misma descripcin. 6. Nuevamente, en las Epstolas a los Tesalonicenses, la voz del arcngel es representada despertando a los santos ue duermen. Pero, de quin es la voz que llama a los muertos de sus tumbas? La voz del Hijo de Dios. "Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirn la voz del Hijo de Dios; y saldrn" (Juan 5:2529). La voz del arcngel, pues, es la voz del Hijo de Dios. Se observar tambin, que se dice que el sonido de la sptima trompeta es "el tiempo de juzgar a los muertos" (Apoc. 11:18). 7. Por ltimo, que el ngel poderoso de Apoc. 10:1 es una persona divina, y no otra que el Seor Jesucristo, parece demostrado decisivamente por el cap. 11:3:

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"Y dar a mis dos testigos que profeticen", etc., donde el que habla es evidentemente una persona divina, y el mismo "ngel poderoso" que el profeta contempl descendiendo del cielo. Concluimos, pues, que el "ngel poderoso" de Apocalipsis es idntico al "arcngel" de 1 Tesalonicenses, y no es otro que "el Seor mismo". II. Ahora consideramos el pronunciamiento del ngel poderoso. Al principio, podramos suponer que lo que el ngel pronunci se mantena en secreto. Se nos dice que, cuando clam, siete truenos emitieron sus voces; pero, cuando el vidente proceda a escribir lo que haban dicho, se le prohibi hacerlo: "Sella las cosas que los siete truenos han dicho, y no las escribas" (ver. 5). El profeta, sin embargo, pasa a registrar lo que el ngel hizo y dijo. Con el pie derecho en el mar y el izquierdo en la tierra, el ngel levanta su mano al cielo, y jura por el que vive por los siglos de los siglos que ya no habr ms tiempo ni tregua. Es decir: "El fin ha llegado; la paciencia de Dios ya no puede esperar ms; el da de gracia est a punto de concluir; ya no se dar ms tregua". Que este es el significado de la declaracin es evidente por lo que sigue, en el ver. 7: "En los das de la voz del sptimo ngel, cuando l comience a tocar la trompeta, el misterio de Dios se consumar, como l lo anunci a sus siervos los profetas". En otras palabras, la sptima y ltima trompeta, que est a punto de sonar, traer la gran consumacin predicha. Esta ntima conexin entre la aparicin del arcngel y el sonar de la sptima trompeta (que introduce la consumacin) es sumamente sugerente, y confirma con fuerza todo lo que se ha adelantado con respecto a la correspondencia entre la escena que tenemos delante y la descripcin de 1 Tes. 4:16. Pero este sptimo versculo tambin confirma de modo singular y muy satisfactorio los puntos de vista que ya se han expresado con respecto a lo que se ha llamado errneamente "la predicacin del evangelio a los muertos" (1 Ped. 4:6). El lector recordar que, en el pasaje a que se hace referencia, la expresin empleada es "nekroiz euhggelisqh" (literalmente, fue evangelizado a los muertos, es decir, un anuncio consolador fue hecho a los muertos). En el pasaje que tenemos delante (cap. 10:7), descubrimos la fuente original de esta peculiar expresin "evangelizado" [enhggelisen], y en un examen ms minucioso, encontramos una alusin, clara y distinta, a esa misma comunicacin hecha a los muertos, a la que se refiere Pedro. El ngel de la visin jura: "que el tiempo no sera ms, sino que en los das de la voz del sptimo ngel, cuando l comience a sonar la trompeta, el misterio de Dios se consumar, como l lo anunci a sus siervos los profetas". En otras palabras, "como l lo anunci mediante un anuncio consolador a sus siervos los profetas".

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Aqu la cuestin se presenta sola: Cundo se hizo este anuncio consolador? Alford contesta esta pregunta correctamente. En su nota sobre este versculo, dice: "que el tiempo no sera ms", es decir, no intervendra ms; en alusin a la respuesta dada al clamor de las almas de los mrtires, cap. 6:11, kai erreqh avtoiz ina anapauswntai eti cronon mikron. Esta serie entera de juicios anunciados por las trompetas ha sido una respuesta a las oraciones de los santos, y ahora la venganza est a punto de tener entero cumplimiento; cronoz ouketi estai: la espera sealada est cerca. Que este es el significado queda demostrado por el todo en taiz hmeraiz, etc., que sigue". Luego, a quin se le hizo este consolador anuncio? La respuesta es: "a sus siervos los profetas". Esto se refiere claramente a los que, en el cap. 6:9, estn representados como "las almas de los que fueron muertos por la palabra de Dios, y por el testimonio que tenan". Porque, cul es la funcin de un profeta? No es la de declarar la palabra del Seor, y dar testimonio en favor de la verdad? En el captulo 6, se les describe como "habiendo sido muertos", la suerte que Jess predijo para sus siervos. "Por tanto, he aqu yo os envo profetas y sabios y escribas; y de ellos, a unos mataris y crucificaris" (Mat. 23:34). Jerusaln era notoriamente asesina de profetas. "Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas!" (Mat. 23:37). "No es posible que un profeta muera fuera de Jerusaln" (Luc. 13:33). Era la sangre de estos mrtires la que haba de ser requerida de "aquella generacin", y ahora el tiempo haba llegado. Por ltimo, obsrvese el perodo indicado en este mensaje consolador [euaggelion]. Es "en los das de la voz del sptimo ngel que el misterio de Dios se consumar". Volvamos al cap. 11:18, que describe el resultado del sonido de la sptima trompeta, y qu encontramos? All se declara: "Tu ira ha venido, y el tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos los profetas" . Difcilmente es necesario sealar cun perfectamente coincide esto con las afirmaciones en 1 Ped. 4:6, as como en Apoc. 6:9-11, y cun obviamente se refieren al mismo perodo y al mismo suceso. Eleva la probabilidad a la certeza, y demuestra la verdad de la explicacin que ya se ha dado, mediante una sutil y recndita correspondencia que soportar la inspeccin ms minuciosa y crtica. III. El libro abierto en la mano del ngel (cap. 10:8-11). El ngel poderoso est representado sosteniendo en su mano un librito abierto. No se nos informa de su contenido, pero nos ayuda mucho en la interpretacin de este smbolo la manifiesta correspondencia entre la escena en Apocalipsis y la que se describe en Ezequiel 2, 3. En realidad, parecen contrapartes la una de la otra. El rollo en Ezequiel corresponde al "librito". En la profeca, es "el Seor" quien sostiene el rollo en la mano, y se lo da al profeta; una confirmacin adicional del argumento de que es el Seor quien, en Apocalipsis, sostiene en librito en su mano. Tanto en la profeca como en Apocalipsis, el rollo o libro est abierto. En ambos, el rollo o libro es comido por los profetas; en ambos, "era dulce en la boca" al comerlo. Slo el Apocalipsis afirma que se volvi amargo en el vientre; pero podemos inferir que la misma caracterstica se aplica igualmente al rollo de Ezequiel. Todas estas

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notables correspondencias prueban suficientemente que la escena en la profeca de Ezequiel es el prototipo de la visin en Apocalipsis. Pero el punto principal que debe observarse es la naturaleza del contenido del librito, y esto podemos establecerlo por su paralelo en la profeca. El rollo que Ezequiel vio "estaba escrito por delante y por detrs; y haba escritas en l endechas y lamentaciones y ayes" (Eze. 2:10). Deducimos, pues, que en ambos el contenido era amargo, porque Juan, como Ezequiel, era el mensajero de ayes venideros para Israel, y esta misma visin pertenece a las trompetas de ayes que hicieron sonar la seal del juicio.

LA MEDICIN DEL TEMPLO Cap. 11:1, 2. "Entonces me fue dada una caa semejante a una vara de medir, y se me dijo: Levntate, y mide el templo de Dios, y el altar, y a los que adoran en l. Pero el patio que est fuera del templo djalo aparte, y no lo midas, porque ha sido entregado a los gentiles; y ellos hollarn la ciudad santa cuarenta y dos meses". Si faltase algo para probar que en estas visiones apocalpticas tratamos con historia contempornea, con hechos y cosas que existan en los das de Juan, ese algo lo proporcionara el pasaje que tenemos delante. Aqu tenemos evidencia clara y distinta con respecto al tiempo y al lugar. La visin habla de la ciudad y el templo de Jerusaln; la ciudad literal y el templo literal. Estaban, pues, en existencia cuando el Apocalipsis se escribi, porque la visin que tenemos ante nosotros predice su destruccin. Qu puede ser ms forzado y menos natural, menos crtico y ms infundado, que interpretar una afirmacin como sta como smbolo de la Reforma Protestante y la Iglesia de Roma? Tales interpretaciones son en realidad una humillante prueba de la extravagancia y la credulidad de algunos hombres buenos; pero hacen un dao incalculable al dar ejemplo de manejar de modo imprudente de la Palabra de Dios, y hacer pasar las fantsticas especulaciones de los hombres por los verdaderos pronunciamientos de Dios. No tenemos en absoluto ningn derecho a suponer que aqu se quiere decir algo ms o algo menos que la ciudad literal de Jerusaln y el templo literal de Dios. El interlocutor en esta visin es todava el mismo "ngel poderoso", cuya identidad con el "arcngel", "el Seor mismo", hemos tratado de establecer. El vidente recibe una caa, o vara de medir, y se le ordena medir el templo de Dios, el altar, y los que adoran en l. Regresamos naturalmente a la escena en Ezequiel 40, donde el profeta ve a un ngel con un cordel de lino en la mano y una caa de medir, midiendo las dimensiones del templo que estaba a punto de ser construido. Pero es claro que, en esta visin apocalptica, no es construccin lo que se quiere decir con el smbolo, sino demolicin y destruccin. Es siempre importante tener presente que toda la accin del Apocalipsis se apresura hacia una gran catstrofe, ahora no muy distante. Ni por un momento se

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pierde de vista a Israel y a Jerusaln. Ya han sonado dos trompetas de ayes, anunciando la suerte de la nacin apstata, y la consumacin final slo espera el sonido de la tercera. El arcngel ya ha declarado que "el tiempo no sera ms", y el vidente ha probado lo amargo del libelo - el librito que contiene la acusacin y el castigo de aquella generacin malvada. En tales circunstancias, nada sino destruccin venidera puede ser el tema. Que la vara de medir o el cordel se emplea en la Escritura como emblema de destruccin es indiscutible, en realidad con ms frecuencia que de construccin. Unos pocos ejemplos deben bastar. En Lamentaciones 2:7,8, encontramos un pasaje que podra ser la interpretacin de esta visin apocalptica: "Desech el Ser su altar, menospreci su santuario; ha entregado en mano del enemigo los muros de sus palacios; hicieron resonar su voz en la casa de Jehov como en da de fiesta. Jehov determin destruir el muro de la hija de Sin; extendi el cordel, no retrajo su mano de la destruccin; hizo, pues, que se lamentara el antemuro y el muro; fueron desolados juntamente". Nuevamente, en la profeca de Isaas relativa a la destruccin de Babilonia (cap. 34:11), leemos: "Se aduearn de ella el pelcano y el erizo, la lechuza y el cuervo morarn en ella; y se extender sobre ella cordel de destruccin, y niveles de asolamiento". El profeta Ams tambin usa el mismo emblema (Ams 7:6-9): "He aqu el Seor estaba sobre un muro hecho a plomo, y en su mano una plomada de albail. Jehov entonces me dijo: Qu ves, Ams? Y dije: Una plomada de albail. Y el Seor dijo: He aqu, yo pongo plomada de albail en medio de mi pueblo Israel; no lo tolerar ms. Los lugares altos de Isaac sern destruidos", etc. Otro pasaje muy sugerente ocurre en 2 Reyes 21:12,13: "Por tanto, as ha dicho Jehov el Dios de Israel: He aqu yo traigo tal mal sobre Jerusaln y sobre Jud, que al que lo oyere le retiirn ambos odos. Y extender sobre Jerusaln el cordel de Samaria y la plomada de la casa de Acab" . (Vase tambin Salmos 60:6; Isaas 28:17). Pero no slo se usa el cordel o la vara de medir como smbolo de la destruccin de lugares, sino, lo que es ms singular, de personas, tambin. Hay un curioso pasaje en 2 Samuel 8:2 que ilustra este hecho: Y David "derrot tambin a los de Moab, y los midi con cordel, hacindoles tender por tierra; y midi dos cordeles para hacerlos morir, y un cordel entero para preservarles la vida". Hay algo de oscuridad en el pasaje, pero el significado parece ser que a los cautivos se les ordenaba tenderse en tierra, se meda una cierta porcin igual a dos tercios del total, que estaban destinados a la muerte, mientras que al tercio restante se le perdonaba la vida. Esto explica, lo que de otro modo sera casi ininteligible: por qu en la visin son medidos tanto los que adoran como el templo y el altar. Creemos, pues, que est claro que la orden de medir "el templo, el altar, y los que adoran" significa la destruccin que estaba a punto de devastar los lugares ms sagrados del judasmo y el mismo desgraciado pueblo. Se observar que una parte de los recintos del templo, "el patio que est fuera del templo" se excepta de la medicin, y que por esta razn est asignado - "ha sido entregado a los gentiles". El ppasaje dice as: "El patio que est fuera del templo djalo fuera, y no lo midas", etc. Hay alguna oscuridad en esta afirmacin. Sabemos que haba una porcin de los recintos del templo llamada "el atrio de los gentiles", pero ese difcilmente puede ser aqul al que se alude aqu, pues sera extrao decir que el patio de los gentiles sera dado a los gentiles. Es evidente,

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tambin, que se dice que este abandono del atrio exterior a los gentiles es algo sacrlego, algo asociado con la afirmacin: "Y hollarn la santa ciudad cuarenta y dos meses". La razn, pues, de la exencin de la medicin del patio exterior es probablemente que el lugar ya estaba profanado; estaba, pues, "dejado fuera", rechazado, como que ya no era un lugar sagrado; era profano e inmundo, estando en manos, y an bajo los pies, de los gentiles. Hay en la historia de los ltimos das de Jerusaln algo que responda a estos hechos? Porque ese es el verdadero problema que tenemos que resolver. Aqu el historiador judo arroja una vvida luz sobre el escenario entero descrito en la visin. Josefo nos cuenta cmo, cuando estall la guerra de los judos, el templo se convirti en ciudadela y fortaleza de los insurgentes; cmo las diferentes facciones luchaban por la posesin de esta ventajosa posicin; y cmo Juan, uno de los jefes rebeldes, defenda el templo con su grupo de bandidos llamados zelotes, mientras Simn, otro cabecilla y rival, ocupaba la ciudad. Josefo nos dice cmo la fuerza idumea, que puede describirse correctamente como perteneciente a los gentiles, entr en la ciudad amparada por la oscuridad de la noche, durante una distraccin causada por una terrorfica tormenta, y fue admitida por los zelotes, sus confederados, dentro de los sagrados recintos del templo. Parece que, durante todo el perodo del sitio, la ciudad y los atrios del templo estuvieron en posesin de estos salvajes hombres sin ley de Edom, que llevaban con ellos la rapia y el derramamiento de sangre a dondequiera que iban. Fueron ellos los que en esta ocasin asesinaron vilmente a Ananas y a Josu, dos de los sumos sacerdotes ms eminentes y venerables, un crimen al que Josefo atribuye la subsiguiente captura de Jerusaln y el colapso de la comunidad juda. (Vase la obra de Traill Josefo, libro 4, cap. 5, sec. 2). No tenemos aqu plenamente satisfechas las condiciones del problema? La violenta y sacrlega invasin del templo por parte de los zelotes e idumeos, y la autoritaria ocupacin de la ciudad por estos bandidos, que la hollaron bajo sus pies durante el perodo del sitio, nos parece que cumplen con precisin los requisitos de la descripcin. Seguramente no se dir que los idumeos no eran gentiles? Es importante observar que esta frase, los gentiles, o las naciones [ta eqnh], que con tanta frecuencia ocurre en el Nuevo Testamento, se refiere generalmente a los vecinos inmediatos de los judos, viviendo muchos de ellos con los judos, o al lado de ellos, en la tierra de Palestina. Samaria era una eqnoz: As lo eran tambin Idumea, Batanea, Galilea, los tirios, y los sidonios; y la frase "todas las naciones" o "todos los gentiles" se emplea a menudo en este sentido limitado para referirse a las nacionalidades palestinas. Cuando nuestro Seor envi a los doce en su primer viaje misionero, y les encarg que no fueran a los gentiles, ni entraran en ninguna ciudad de los samaritanos, sino que fuesen ms bien a las ovejas perdidas de la casa de Israel, por gentiles no quera decir los griegos, ni los romanos, ni los egipcios, ni los persas, sino los gentiles de casa, como podemos llamarles, a los cuales los discpulos podan encontrar sin sobrepasar los lmites de Palestina. Algunas veces, corremos el peligro de ser confundidos por la aplicacin de nuestras modernas ideas geogrficas y etnolgicas al pensamiento y el lenguaje del tiempo de nuestro Seor. Las ideas de los judos eran ms provinciales que ecumnicas: su mundo era Palestina, y para ellos, "las naciones" o "los gentiles" a menudo no significaba ms que sus

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vecinos ms cercanos que vivan en las fronteras, y a veces dentro de las fronteras, de su propia tierra. El pasaje que ahora estamos considerando arroja luz tambin sobre la profeca de nuestro Seor en Lucas 21:24: "Y Jerusaln ser hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan". Debe observarse que nuestro Seor habla aqu del sitio y la captura de Jerusaln, el mismo tema de la visin apocalptica. No puede ponerse en duda que la referencia de nuestro Seor a que Jerusaln sera hollada por los gentiles es idntica en significado al lenguaje de la visin: "Y hollarn [los gentiles] la santa ciudad". Ambos pasajes tienen que referirse al mismo acto y al mismo tiempo: cualquiera sea el significado del uno es el significado del otro. Puesto que, entonces, la alusin en Apocalipsis es a la violenta y sacrlega ocupacin de Jerusaln y del templo por las hordas de zelotes e idumeos, llegamos a la conclusin de que nuestro Seor, en su prediccin, alude al mismo hecho histrico. Pero, si es as, qu debemos entender por "los tiempos de los gentiles" en la prediccin de nuestro Salvador? Se ha supuesto generalmente que esta expresin se refiere a algn perodo mstico de duracin desconocida que se extiende posiblemente a siglos y eones, y que todava contina en un curso que no se ha completado. Pero, si esta interpretacin no natural de las palabras ha de aplicarse a la Escritura, es difcil ver para qu sirve especificar en absoluto algn perodo de tiempo. Ciertamente es mucho ms respetuoso hacia la Palabra de Dios entender su lenguaje en el sentido de que tiene algn significado definido. Y si "cuarenta y dos meses" significa realmente cuarenta y dos meses, y nada ms? Los tiempos de los gentiles slo pueden significar el tiempo durante el cual Jerusaln estuvo ocupada por ellos. Ese tiempo se especifica claramente en Apocalipsis como cuarenta y dos meses. Ahora bien, este es un perodo del cual se habla repetidamente en este libro bajo diferentes designaciones. Es los "mil doscientos sesenta das" del versculo siguiente, y el "tiempo, y tiempo, y la mitad de un tiempo" del cap. 12:14, es decir, tres aos y medio. Ahora bien, es evidente que este espacio de tiempo en la historia de las naciones sera un punto insignificante; pero, para una chusma tumultuosa y sin ley, controlar una gran ciudad por tal perodo sera algo portentoso y terrible. No es probable que la ocupacin de tal ciudad por una turba armada contine por edades y siglos: es un estado de cosas anormal que debe terminar prontamente. Pero esto es exactamente lo que sucedi en los ltimos das de Jerusaln. Durante los tres aos y medio que representan con suficiente exactitud la duracin de la guerra de los judos, Jerusaln estuvo efectivamente en manos y bajo los pies de una horda de rufianes, a quienes su propio compatriota describe como "esclavos, y la escoria misma de la sociedad, los espurios y contaminados engendros de la nacin". Se puede decir que la ltima y fatal lucha comenz cuando Vespasiano fue enviado por Nern, a la cabeza de sesenta mil hombres, a sofocar la rebelin. Esto ocurri a principios del ao 67 A. D., y en agosto del ao 70 A. D., la ciudad y el templo eran un montn de humeantes ruinas. Apenas es posible concebir una correspondencia ms completa y ms impresionante entre la historia y la profeca que sta, que no necesita ninguna diestra manipulacin y ninguna interpretacin antinatural, sino la simple observacin de los hechos registrados en los anales del tiempo.

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Las siguientes observaciones del profesor Moses Stuart acerca de este pasaje son sumamente importantes: "Cuarenta y dos meses. Despus de toda la investigacin que he podido llevar a cabo, me siento obligado a creer que el escritor se refiere a un perodo literal y definido, aunque no tan exacto que un solo da, ni siquiera varios das, de variacin interfiriese con la meta que tiene en mente. Es verdad que la invasin de los romanos dur aproximadamente lo que dur el perodo mencionado, hasta que Jerusaln fue tomada. Y aunque la ciudad no fue sitiada por tanto tiempo, la metrpolis en este caso, como en otros innumerables casos en ambos Testamentos, parece que se refiere al pas de Judea. Durante la invasin de Judea por los romanos, continu el fiel testimonio de los perseguidos discpulos del cristianismo, hasta que por fin fueron asesinados. La paciencia de Dios al diferir por tanto tiempo la destruccin de los perseguidores se demuestra en esto, y especialmente su misericordia, al continuar advirtindoles y reprochndoles. Este es un mtodo de interpretacin natural, sencillo, y fcil, por decir lo menos, un mtodo que me siento constreido a adoptar, aunque no es difcil levantar objeciones contra l".

EPISODIO DE LOS DOS TESTIGOS Cap. 11:3-13. "Y dar a mis dos testigos [poder] que profeticen por mil doscientos sesenta das, vestidos de cilicio. Estos testigos son los dos olivos, y los dos candeleros que estn en pie delante del Dios de la tierra. Si alguno quiere daarlos, sale fuego de la boca de ellos, y devora a sus enemigos; y si alguno quiere hacerles dao, debe morir l de la misma manera. Estos tienen poder para cerrar el cielo, a fin de que no llueva en los das de su profeca; y tienen poder sobre las aguas para convertirlas en sangre, y para herir la tierra con toda plaga, cuantas veces quieran. Cuando hayan acabado su testimonio, la bestia que sube del abismo har guerra contra ellos, y los vencer, y los matar. Y sus cadveres estarn en la plaza de la grande ciudad que en sentido espiritual se llama Sodoma y Egipto, donde tambin nuestro Seor fue crucificado. Y los de los pueblos, tribus, lenguas y naciones vern sus cadveres por tres das y medio, y no permitirn que sean sepultados. Y los moradores de la tierra se regocijarn sobre ellos y se alegrarn, y se enviarn regalos unos a otros; porque estos dos profetas haban atormentado a los moradores de la tierra. Pero despus de tres das y medio entr en ellos el espritu de vida enviado por Dios, y se levantaron sobre sus pies, y cay gran temor sobre los que los vieron. En aquella hora hubo un gran terremoto, y la dcima parte de la ciudad se derrumb, y por el terremoto murieron en nmero de siete mil hombres; y los dems se aterrorizaron, y dieron gloria al Dios del cielo". Ahora entramos en la investigacin de uno de los problemas ms difciles contenidos en la Escritura, un problema que ha puesto a prueba, y hasta podemos decir que ha desconcertado, las investigaciones y el ingenio de crticos y comentaristas hasta la actualidad. Quines son los dos testigos? Son mticos o

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personas histricas? Son smbolos o realidades? Representan principios o individuos? Las conjeturas - porque no son sino eso - que se han adelantado sobre este tema forman uno de los ms curiosos captulos de la historia de la interpretacin bblica. Tan completo es el desconcierto, y tan insatisfactoria la explicacin, que muchos consideran el problema insoluble, o llegan a la conclusin de que los testigos no han aparecido todava, sino que pertenecen al futuro desconocido. Una de las puebas de una verdadera teora de la interpretacin es que debera ser una buena hiptesis que funcione. Cuando se encuentre la clave correcta del Apocalipsis, abrir todas las cerraduras. Si esta visin proftica es, como creemos, la reproduccin y la expansin de la profeca en el Monte de los Olivos; y si hemos de buscar los personajes dramticos que aparecen en sus escenas dentro de los lmites de los perodos a los cuales se extiende esa profeca, entonces el rea de investigacin queda muy restringida, y las probabilidades de descubrimiento aumentan desproporcionadamente. En la investigacin relativa a la identidad de los dos testigos, quedamos constreidos casi a un punto en el tiempo. Algunos de los datos son lo bastante precisos. Se ver que el perodo de su profeca antecede al sonido de la sptima trompeta, esto es, justo antes de la catstrofe de Jerusaln. La escena de su profeca tampoco se indica oscuramente: es "la gran ciudad, que en sentido espiritual se llama Sodoma y Gomorra, donde tambin nuestro Seor fue crucificado". A pesar de las objeciones de Alford, que en realidad no parecen tener ningn peso, no puede haber ninguna duda razonable de que Jerusaln es el lugar que se tiene en mente, segn la opinin general de casi todos los comentaristas y los obvios requisitos del pasaje. La pregunta, pues, es: Cules dos personas que, viviendo en la comunidad juda y en la ciudad de Jerusaln en los ltimos das, puede encontrarse que responden a la descripcin de los dos testigos, como se da en la visin? Esa descripcin es tan marcada y minuciosa que su identificacin no debera ser difcil. Hay siete caractersticas principales: 1. Son testigos de Cristo. 2. Son dos en nmero. 3. Estn imbudos de poderes milagrosos. 4. Estn representados simblicamente por los dos olivos y los dos candeleros que se ven en la visin de Zacaras. (Zac. 4). 5. Profetizan vestidos de cilicio, es decir, su mensaje es de afliccin. 6. Sufren una muerte violenta en la ciudad, y sus cadveres son tratados con ignominia. 7. Despus de tres das y medio, se levantan de entre los muertos, y son llevados al cielo. Antes de seguir adelante con la investigacin, es bueno tomar nota de las siguientes observaciones del Dr. Alford sobre el tema, con las cuales concordamos cordialmente: "Los dos testigos, etc. Ninguna solucin se ha proporcionado jams para esta porcin de la profeca. O los dos testigos son literales - dos hombres, dos individuos - o son simblicos - dos individuos considerados como la concentracin

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de principios y caractersticas, y esto ya sea por s mismos, o como representantes de hombres que encarnaban estos principios y estas caractersticas ... El artculo toiz parece como si los dos testigos fuesen bien conocidos, y distintos en sus individualidades. El dusin es esencial a la profeca, y no debe ser minimizado. Ninguna interpretacin que no retenga y no haga resaltar este dualismo, bien en individuos o en lneas caractersticas de testimonio, puede estar en lo correcto". Acerca de la afirmacin "vestidos de cilicio" (como seal de la necesidad de arrepentimiento y del juicio que se acercaba), dice Alford: "Esta porcin de la descripcin proftica ciertamente favorece fuertemente la interpretacin individual. Porque, primero, es difcil concebir cmo pueden describirse as cuerpos enteros de hombres e iglesias; y, segundo, los principales intrpretes de smbolos han dejado fuera este importante detalle, o pasaron muy por encima de l. Uno no ve cmo puede decirse que cuerpos de hombres que vivieron como otros hombres (siendo vctimas de persecucin es otra cuestin) han profetizado vestidos de cilicio". Nuevamente, acerca del versculo cinco: "Toda esta descripcin es sumamente difcil de aplicar a la interpretacin alegrica; como podra esperarse, los alegoristas se detienen, extremadamente perplejos. El doble anuncio aqu parece poner el sello al sentido literal, y el ei tiz y el dei autun apoktankhnai son decisivos contra cualquier mera aplicacin nacional de las palabras. La individualidad no podra haber sido indicada ms vigorosamente". Y otra vez, acerca de los poderes milagrosos atribudos a los testigos: "Todo esto apunta al espritu y al poder de Moiss, combinado con el de Elas. Y sin duda, es en estas dos direcciones que tenemos que buscar los dos testigos, o filas de testigos. El uno personifica la ley, el otro los profetas. El uno nos recuerda al profeta a quien Dios levantara como a Moiss; el otro, a Elas el profeta, que vendra antes del da grande y terrible de Jehov". Concordando completamente con estas observaciones, que expresan el problema justamente, y hacen a un lado de manera concluyente cualquier interpretacin alegrica por incompatible con los claros requisitos del caso, procedemos ahora a buscar los dos testigos de Cristo, que testificaron por su Seor y sellaron el testimonio con su sangre, en Jerusaln, en los ltimos das del sistema judo, y no titubeamos en nombrar a Santiago y a Pedro como las personas indicadas. 1. Santiago Como hecho real e histrico, sabemos que, en los ltimos das de Jerusaln, vivi en aquella ciudad un maestro cristiano eminente por su santidad, un fiel testigo de Cristo, dotado con los dones de profeca y de milagros, que profetizaba vestido de cilicio que sell su testimonio con su sangre, pues fue asesinado en las calles de Jerusaln en los das finales de la comunidad juda. Este era "Santiago, siervo de Dios, y del Seor Jesucristo".

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Veamos cmo cumple este nombre los requisitos del problema. Es imposible concebir una representacin ms adecuada de los antiguos profetas y de la ley de Moiss que el apstol Santiago. Es incuestionable que era un fiel testigo de Cristo en Jerusaln. Su residencia habitual, si no su residencia fija, era all: su relacin con la iglesia de Jerusaln hace esto casi seguro. Ningn hombre de aquellos das tena ms derecho a ser llamado un Elas. No era un cortesano untuoso, ni un profetizador de cosas buenas, sino un asceta en sus hbitos, severo y osado en sus denuncias del pecado, un hombre cuyas rodillas tenan callos, como los de un camello, a fuerza de mucha oracin, cuya impvida integridad y primitiva santidad le ganaron, aun en aquella malvada ciudad, el apelativo de el Justo: no era sta la manera en que se conduca un hombre que "atormentaba a los que moran en la tierra", y responda a la descripcin de un testigo de Cristo? Todava podemos escuchar el eco de aquellas severas reprimendas que mortificaban a aquellos hombres orgullosos y codiciosos que "opriman al obrero en su salario", reprimendas que predecan la ira que vendra prontamente y que ahora estaba tan cercana. "Aullad, oh ricos, por las miserias que os vendrn. Habis acumulado tesoros en los ltimos das". Quin puede con mayor probabilidad ser nombrado uno de los testigos-profetas de los ltimos das que Santiago de Jerusaln, "el hermano del Seor"? Concerniente al tiempo y la manera exactos del martirio de este testigo, puede haber alguna duda, pero del hecho mismo, y de haber tenido lugar en la ciudad de Jerusaln, no puede haber ninguna. En todo caso, hasta ahora, Santiago, en la manera de su vida y de su muerte, responde con notable justeza a la descripcin de los testigos que se da en Apocalipsis. Las siguientes observaciones del Dr. Schaff destacan vvidamente la vida y la obra de Santiago de Jerusaln, y son extremadamente apropiadas al tema que se discute. "Haba necesidad del ministerio de Santiago. Si alguno poda ganarse al pueblo del antiguo pacto, era l. Complaci a Dios poner un ejemplo tal de piedad del Antiguo Testamento en su forma ms pura entre los judos para hacer la conversin al evangelio, aun a la hora undcima, tan fcil para ellos como fuese posible. Pero, cuando no quisieron escuchar la voz de este ltimo mensajero de paz, se agot la medida de la divina paciencia, y se derram el terrible juicio con que por tanto tiempo haban sido amenazados. Y as se cumpli la misin de Santiago. No habra de sobrevivir la destruccin de la Santa Ciudad y el templo. Segn Hegesipo, fue martirizado el ao antes del suceso, es decir, en el 69 d. C.".

2. Pedro Pero, quin es el otro testigo? Parece que aqu quedamos completamente en la oscuridad. En realidad, Stuart sugiere que podemos considerar el nmero dos como meramente simblico, pero esto parece una suposicin sin fudamento. Adems, como los prototipos de los testigos del Antiguo Testamento, "los dos ungidos" de la visin de Zacaras, eran dos personas, Zorobabel y Josu, es congruente que los testigos de Apocalipsis sean dos personas. Sin duda, el segundo testigo, como el primero, debe ser buscado entre los apstoles. Eran pre-

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eminentemente testigos cristianos, y posean en el ms alto grado los dones milagrosos atribudos a los testigos en Apocalipsis. Ahora bien, qu otro apstol adems de Santiago tena una reconocida conexin con la iglesia de Jerusaln, habitaba declaradamente en esa ciudad, vivi hasta la vspera de la disolucin del sistema judo, sufri una muerte de mrtir, y la experiment en Jerusaln? Puede parecerles a algunos una conjetura disparatada sugerir el nombre de Pedro, como nos aventuramos a hacerlo; pero no es en absoluto una adivinanza al azar, y solicitamos una franca consideracin de los argumentos a favor de esta sugerencia. Si la residencia habitual o fija de Pedro era en Jerusaln; que haba una relacin ntima, si no oficial, entre l y la iglesia de aquella ciudad; que Pedro estaba en Jerusaln en la vspera de la revuelta juda: todas estas circunstancias haran muy probable la suposicin de que Pedro era el otro testigo asociado con Santiago. Entonces, cules son los hechos, como se muestran en el Nuevo Testamento? 1. Encontramos a Pedro como la persona ms prominente en la fundacin original de la iglesia de Jerusaln el da de Pentecosts. 2. Encontramos a Pedro citado ante el Sanedrn como representante de los cristianos en Jerusaln (Hechos 4:8; 5:29). 3. Cuando la iglesia de Jerusaln fue dispersada despus de la muerte de Esteban, Pedro, junto con los otros apstoles, continu en Jerusaln (Hechos 8:1). 4. Pedro fue delegado, junto con Juan, para visitar a los samaritanos convertidos por la predicacin de Felipe. Despus de cumplir su misin, regresaron a Jerusaln (Hechos 8:25). 5. Cuando Pedro fue llamado por revelacin divina a Cesarea para predicar el evangelio a Cornelio, encontramos que regres de Cesarea a Jerusaln (Hechos 11:2). 6. Fue en Jerusaln donde Pedro fue aprehendido y encarcelado por Herodes Agripa I despus del martirio de Santiago, "el hermano de Juan" (Hechos 12:3). 7. Sobre la conversin de Pablo, se nos dice: "ni sub a Jerusaln a los que eran apstoles antes que yo" (Gl. 1:17). Lo cual implica que haba apstoles residiendo en esa ciudad. 8. Tres aos despus de su conversin, Pablo sube a Jerusaln. Con qu propsito? "Para ver a Pedro", y aade: "Permanec con l quince das", dando a entender que la residencia declarada de Pedro era Jerusaln. En esta ocasin, Pablo vio slo a otro apstol, o sea "Santiago, el hermano del Seor" (Gl. 1:18,19).

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9. Catorce aos despus, Pablo visita Jerusaln nuevamente. A quin encuentra all? A "Santiago, Cefas, y Juan, que eran considerados como columnas" (Gl. 2:1,9). 10. Cuando Pablo y Bernab fueron delegados por la iglesia de Antioquia para ir a Jerusaln a consultar a los apstoles y ancianos con respecto a la imposicin del ritual judo a los conversos gentiles, a qu apstoles encontraron en Jerusaln en esa ocasin? A Pedro y a Santiago. (Hechos 15:2,7,13). 11. Encontramos a Pedro y a Santiago desempeando un papel principal en la discusin de la cuestin referida a ellos por la iglesia de Antioquia; no habindose nombrado a ningunos otros apstoles como presentes. (Hechos 15:6-22). 12. Que Pedro y Santiago tenan una relacin oficial y reconocida con la iglesia de Jerusaln es presumible por lo trminos de la carta dirigida a las iglesias gentiles en Antioquia, etc. Al documento se le titula "los decretos de los apstoles y ancianos que estn en Jerusaln" [twn en Ierosolumoiz], dando a entender su residencia fija all. (Vase a Steiger acerca de 1 Pedro 5:31). 13. Judas y Silas, habiendo entregado la epstola a la iglesia de Antioquia, regresaron a Jerusaln, "a los apstoles" (Hechos 15:33). 14. Deducimos que Pedro estaba asociado con Santiago en la iglesia de Jerusaln por el hecho de que Pedro, cuando fue sacado de prisin milagrosamente, envi un mensaje especial a Santiago y a los hermanos: "Haced saber esto a Jacobo y a los hermanos" (Hechos 12:17). 15. Pedro (en 1 Pedro 5:13) enva una salutacin de "su hijo Marcos". Si esto quiere decir Juan apodado Marcos, como es lo ms probable, sabemos que su residencia estaba en Jerusaln, donde su madre tena una casa. (Hechos 12:12). 16. Si se ve (como esperamos mostrar) que la Babilonia de 1 Pedro 5: 13 es en realidad Jerusaln, ser una prueba decisiva de que el lugar habitual de residencia de Pedro era en esa ciudad. Sin embargo, la evidencia completa de la identidad de Babilonia con Jerusaln debe quedar en reserva hasta que lleguemos a la consideracin de Apoc. 16 y 17. 17. Una comparacin entre las epstolas de Santiago y Pedro muestra que ambas estaban dirigidas a la misma clase de personas, es decir, los creyentes judos de la dispersin. (Santiago 1:1; 1 Pedro 1:1). En relacin con esta investigacin, es muy sugerente encontrar a estos dos apstoles habitando en la misma ciudad, relacionados oficialmente con la misma iglesia, asociados en la misma obra,dirigindose a creyentes judos en tierras extranjeras, y dando testimonio de las mismas grandes verdades a edad avanzada, casi al final de sus vidas, y en la vspera de aquella gran catstrofe que enterr la ciudad, el templo, y la nacin en una ruina comn.

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<>18. Finalmente, puede afirmarse que, ya sea que estas probabilidades equivalgan o no a una demostracin, no puede mencionarse a nadie que responda ms al carcter de un testigo de Cristo en los ltimos das de Jerusaln que Pedro. Por supuesto, rechazamos como no histricas e inverosmiles las mentirosas leyendas de la tradicin que le asignan un obispado y un martirio en Roma. La impostura ha recibido slo un tratamiento respetuoso slo a manos de crticos y comentaristas. Es ms que tiempo de que sea relegada al limbo de las fbulas, junto con otros fraudes piadosos de la misma naturaleza. Creemos que ha sido probado que la residencia declarada de Pedro era Jerusaln. Que vivi hasta el umbral de la revuelta y la guerra judas es evidente por sus epstolas. Que sufri una muerte de mrtir lo sabemos por la prediccin de nuestro Seor; y en su caso podemos muy bien decir que se aplicara el proverbio: "No puede ser que un profeta perezca fuera de Jerusaln". Al leer sus epstolas, y considerarlas como testimonio de uno de los dos testigos apostlicos de Cristo en la ciudad condenada a muerte, se imparte un nuevo nfasis a su misterioso pronunciamiento que anticipa su suerte y la de su pas: "Es tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si primero comienza por nosotros ...". Cun espantosa la descripcin de los tiempos malos y los hombres malos, al contemplarlos en los ltimos das, con sus propios ojos, en Jerusaln! Aunque el ltimo captulo fuese el testimonio final del profeta-testigo de la tierra y la ciudad culpables; el ltimo clamor de advertencia antes de que estallase la ardiente tormenta de venganza: "El da del Seor vendr as como ladrn en la noche", etc. (2 Pedro 3:10). Ahora veamos hasta qu punto son cumplidos los requisitos de la descripcin apocalptica por esta identificacin de los dos testigos como Santiago y Pedro. Son dos en nmero: "Individuos, bien conocidos, y distintos en su individualidad", como dice correctamente Alford que deben ser. Son ms que esto; son consiervos y hermanos en Cristo, asociados en la misma obra, la misma iglesia, la misma ciudad. El dualismo, que Alford dice que es esencial para la correcta interpretacin, es perfecto. An ms que esto: "Uno personifica la ley, el otro los profetas". Quin podra ser una representacin mejor de la ley que Santiago? Aunque no por eso personifica menos a los profetas. Santiago nos recuerda a Elas, que podra haber sido su modelo; el severo asceta, cuyos poderosos logros en oracin conmemora en su epstola. Pedro tambin, que puede ser llamado el fundador de la iglesia cristiana juda, nos recuerda a Moiss, el fundador de la antigua iglesia juda. Lo que los antiguos profetas eran para Israel, Santiago y Pedro lo eran para su propia generacin, especialmente para Jerusaln, el principal escenario de sus vidas y trabajos. El perodo de su profeca es tambin notable; es por espacio de mil doscientos sesenta das, o tres aos y medio, representando la duracin de la guerra juda. Profetizan vestidos de cilicio: esto es, su mensaje es de juicio venidero, la denuncia de la ira de Dios. Se les compara con los dos olivos y los dos candelabros vistos en la visin de Zacaras: esto es, son "los dos ungidos", sobre quienes ha sido derramado el Espritu Santo, los alimentadores y las luces de la iglesia cristiana, as como Zorobabel y Josu eran los alimentadores y las

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luces de Israel en sus das. Son dotados de poderes milagrosos, una caracterstica que no debe ser justificada, y que se aplicar slo a testigos apostlicos. Han de sellar su testimonio con su sangre, y hasta ahora encontramos que Santiago y a Pedro cumplen perfectamente las condiciones del problema. Estamos seguros de que ambos fueron mrtires de Cristo, y que eso ocurri en los ltimos das de la comunidad juda. Con respecto al lugar en que fue derramada la sangre de Santiago, tenemos evidencia histrica creble de que fue en Jerusaln. Pero aqu la luz nos falla, y de aqu en adelante nos vemos obligados a ir tanteando nuestro camino. De la muerte de Pedro no tenemos ningn registro; pero el silencio mismo es sugerente. Que las dos personas principales de la iglesia de Jerusaln cayeran vctimas de un gobierno suspicaz, o de la furia del pueblo, en el momento en que la revolucin estaba a punto de estallar, o cuando ya hubiese estallado, es slo demasiado probable; que sus cadveres yacieran insepultos concuerda con lo que realmente ocurri en muchos casos durante aquel terrible perodo de barbarismo sin ley que precedi a la cada de Jerusaln: pero, aunque hemos avanzado hasta este punto, no podemos avanzar ms. Los testigos martirizados se levantan nuevamente a la vida despus de tres das y medio; se ponen de pie, para consternacin de sus enemigos y asesinos; ascienden al cielo en una nube, a la vista de los que se regocijaban sobre sus cadveres. Si se nos pregunta: Tuvo lugar este milagro con respecto a Santiago y a Pedro, los testigos martirizados de Cristo?, slo podemos responder: No lo sabemos. No hay evidencia ni de lo uno ni de lo otro. Slo sabemos que fue una clara promesa de Cristo de que a su venida los santos vivos seran arrebatados para encontrar al Seor en el aire. Si esto podra tener lugar a una gran escala de decenas de miles, y cientos de miles, no es difcil suponer que podra tener lugar en el caso de dos individuos. Si la ascensin de Cristo mismo es un hecho creble, no es fcil ver por qu la ascensin de sus dos testigos no puede ser tambin un hecho literal. Pero no dogmatizamos sobre el tema: los hechos estn delante de nosotros, y debe dejarse que hagan su propia impresin en la mente del lector. No parece posible resolver el todo por medio de una alegora. Donde ya hemos encontrado tantos hechos sustanciales e historia creble, parece inconsistente e irrazonable sublimar la conclusin en una mera metfora y un smbolo. Por lo tanto, abandonamos el tema con esta sola observacin: Por lo menos cuatro quintos de la descripcin de Apocalipsis se ajustan a la historia de Santiago y de Pedro, y nadie puede alegar que el resto no puede ser igualmente apropiado. Queda, sin embargo, una circunstancia a la cual no nos hemos referido, es decir, el enemigo por el cual los testigos son muertos. Leemos en el ver. 7: "Cuando hayan acabado su testimonio, la bestia que sube del abismo har guerra contra ellos, y los vencer, y los matar". Esta es la primera mencin de un ser que ocupa un gran espacio en la parte subsiguiente del libro de Apocalipsis - "la bestia que sube del abismo". Aqu es presentada prolpticamente, esto es, por anticipacin. Tendremos mucho que decir en la secuela con respecto a este ser portentoso, y ahora slo aludimos al tema para hacer notar el hecho de que, cualquiera que sea el significado del smbolo, apunta a un poderoso y letal

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antagonista de Cristo y su pueblo; y que a este monstruo se le atribuye la muerte de los dos testigos. La ascensin de los testigos martirizados al cielo es seguida inmediatamente por un acto de juicio infligido a la ciudad culpable en la que su sangre fue derramada: Cap. 11:13. "Y en la misma hora hubo un gran terremoto, y la dcima parte de la ciudad se derrumb, y por el terremoto murieron en nmero de siete mil hombres; y los dems se aterrorizaron, y dieron gloria al Dios del cielo". Es difcil ver cmo puede considerarse esto como puramente simblico. Es un hecho notable que en Josefo encontramos un relato de un incidente que ocurri durante la guerra juda, que en muchos respectos guarda un notable parecido con los sucesos descritos en este pasaje. En aquella ocasin fatal, cuando la fuerza idumea fue traicioneramente admitida en la ciudad por los zelotes, tuvo lugar un terrible terremoto, y en la misma noche fue perpetrada una gran matanza de los habitantes de la ciudad por los bandidos. La afirmacin de Josefo es como sigue: "Durante la noche se desat una aterradora tormenta; soplaba el viento con tempestuosa violencia, y la lluvia caa a torrentes; los relmpagos destellaban sin interrupcin, acompaados por horrsonos truenos, y la tierra que se estremeca resonaba con poderosos mugidos. El universo, convulsionado hasta sus mismos cimientos, pareca cargado con la destruccin de la humanidad, y era fcil conjeturar que estos eran portentos de una calamidad nada trivial". Aprovechando el pnico causado por el terremoto, los idumeos, que estaban coaligados con los zelotes que ocupaban el templo, consiguieron entrar en la ciudad, y se origin una terrible matanza. "El patio exterior del templo", dice Josefo, "se inund de sangre, y el da amaneci sobre ocho mil quinientos cadveres". No citamos esto como cumplimiento del escenario de la visin, aunque puede ser as, sino para mostrar cunto se parecen los smbolos a los hechos histricos reales. As termina la visin del sexto sello con estas impresionantes palabras: "El segundo ay pas; he aqu, el tercer ay viene pronto".

LA SPTIMA TROMPETA La catstrofe de la visin de la trompeta Cap. 11:15-19. "El sptimo ngel toc la trompeta, y hubo grandes voces en el cielo, que decan: Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Seor y de su Cristo; y l reinar por los siglos de los siglos. Y los veinticuatro ancianos que estaban sentados delante de Dios en sus tronos, se postraron sobre sus rostros, y adoraron a Dios, diciendo: Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso, el que eres y que eras y que has de venir, porque has tomado tu gran poder, y has reinado. Y se airaron las naciones, y tu ira ha venido, y el tiempo de juzgar a los muertos, y de dar el galardn a tus siervos los profetas, a los santos, y a los que

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temen tu nombre, a los pequeos y a los grandes, y de destruir a los que destruyen la tierra. Y el templo de Dios fue abierto en el cielo, y el arca de su pacto se vea en el templo. Y hubo relmpagos, voces, truenos, un terremoto y grande granizo". Ahora llegamos a la ltima de las visiones de las trompetas, y, como en todos los otros casos, encontramos que la visin culmina en una catstrofe - un acto de juicio infligido sobre los enemigos de Dios; y, por otro lado, el triunfo y la felicidad de su pueblo. Nos da mucho gusto citar aqu las observaciones de Dean Alford, que capta correctamente el plan y la estructura de las sucesivas visiones: "Todo esto", dice, "crea un fuerte fundamento para inferir que las tres series de visiones - los sellos, las trompetas, y las copas - no son continuas, sino que se reanudan: en realidad, no pasan por el mismo terreno la una con la otra, ya sea en el tiempo o en la ocurrencia, sino que cada una desarrolla algo que no estaba en la anterior; y pone el rumbo de la providencia de Dios bajo una luz diferente. Es verdad que los sellos incluyen las trompetas y las trompetas las copas; pero no es en una mera sucesin temporal: la involucin y la inclusin son mucho ms profundas", etc. Esta es una importante admisin, y si el crtico erudito hubiese llevado el mismo principio de reanudacin a todas las visiones, habra prestado un valor diez veces mayor a su exposicin apocalptica. El principio mismo est estampado tan legiblemente en el libro que es maravilla cmo alguien puede dejar de verlo. En cuanto a los smbolos de la sptima trompeta-visin, son extremadamente claros, y casi evidentes por s mismos. Obsrvese que es "la ltima trompeta" la que ahora suena, y los sucesos que siguen son tales que podramos esperar de una consumacin tan grande. El primer resultado es la proclamacin del reino de Dios. Este es el gran final hacia el cual, de una u otra forma, tiende toda la accin de todas las visiones. Es el tema de toda la profeca; elterminus ad quem de los evangelios, las epstolas, y el Apocalipsis. El perodo de la venida del reino est marcado con toda claridad a travs de todo el Nuevo Testamento; est siempre asociado con "el final del tiempo", o el fin de la dispensacin juda [sunteleia tou aiwnoz], la resurreccin, y el juicio. La sptima trompeta es la seal de que "el fin" ha llegado, y que "el misterio de Dios" est consumado; es, por lo tanto, el tiempo de la proclamacin de que el reino de Dios ha venido. El Mesas reina: "Ha puesto a todos sus enemigos por estrado de sus pies". Aqu podemos observar la singular consistencia y armona entre representaciones tan desvinculadas y ampliamente dismiles como las enseanzas de Pablo y las visiones de Apocalipsis. En el captulo quince de la Primera Epstola a los Corintios, Pablo, hablando de este mismo perodo, " el fin", y el sonido de la ltima trompeta, da a entender que es el tiempo en que el reino de Diosvendr, y en que Cristo "entregar el reino a Dios Padre". Esta parece ser la misma transaccin representada en la escena delante de nosotros. El Mesas ha vencido; ha suprimido todo reglamento, toda autoridad, y todo poder, es decir, el hostil y maligno antagonismo judo que ha sido el encarnizado enemigo de su causa. Pero ha conquistado el reino para que su Padre pueda ser supremo. En consecuencia,

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el coro de ancianos delante del trono celebra la reanudacin del reino por el Padre, diciendo: "Te damos gracias, Seor Dios Todopoderoso, que eres y que eras, porque has tomado tu gran poder, y has reinado". Esta es una coincidencia tan sutil, y, si se nos permite decirlo, tan sincera, que da la fuerza de la demostracin a los puntos de vista que han sido propuestos. El siguiente resultado de la ltima trompeta es la declaracin de que el tiempo del juicio de los muertos ha llegado, trayendo recompensa al pueblo de Dios y retribucin a sus enemigos (ver. 18). Hemos condensado aqu en unas breves oraciones la esencia de la escatologa del Nuevo Testamento. La ira de la cual a menudo se deca que vendra ahora ha llegado. Es tiempo de juzgar a los muertos: lo que supone su resurreccin; es tiempo de vindicar a los mrtires de Cristo, cuya protesta se oy en Apoc. 6:9; es tiempo de recompensar a todos los fieles, tanto grandes como pequeos; es tiempo de retribuir a los enemigos de Cristo, los destructores de la tierra. En realidad, la catstrofe entera representa un tiempo y un acto de juicio, el escenario de ese juicio es la culpable tierra de Israel, y el tiempo es "el fin del tiempo", la terminacin de economa juda. El versculo que acabamos de considerar est en notable correspondencia con Salmos 2. "Las naciones se amotinan" es una alusin a "Por qu se aran [eqnh] las naciones?". Se les representa como en revuelta contra el rey de Sin, y se les exhorta a someterse, no sea que l se enoje, y que ellos perezcan en su ira. En la visin, su ira ha llegado, y los destructores de la tierra perecen en esa ira. Sera superfluo sealar cun exactamente representa todo esto el juicio de los culpables dirigentes y del culpable pueblo de Israel. La escena est localizada infinitamente por la expresin thm ghn - es decir, "la tierra de Israel". La representacin simblica en el ltimo versculo (ver. 19) parece susceptible de una explicacin satisfactoria. En el momento mismo del destino fatal de Jerusaln, cuando la ciudad y el templo perecen juntos; cuando todo el ceremonial y el ritual de lo terrenal y lo transitorio son barridos, el templo de Dios en el cielo se abre, y el arca de su pacto se ve en l. Esto es como decir que lo local y lo temporal pasan, pero son sucedidos por lo celestial y lo eterno; lo terrenal y figurativo es reemplazado por lo espiritual y lo verdadero. En esta representacin tenemos un excelente comentario sobre las palabras de la epstola a los Hebreos. "An no se haba manifestado el camino al Lugar Santsimo, entre tanto que la primera parte del tabernculo estuviese en pie". Pero no bien es eliminada "la primera parte del tabernculo" cuando se abre el templo en el cielo, y hasta la sagrada arca del pacto, el santuario de la gloria y la presencia divina, queda expuesta a los ojos de los hombres. El acceso al Lugar Santsimo ya no est prohibido, y "tenemos libertad para entrar en el Lugar Santsimo por la sangre de Jesucristo". As, en medio de portentosas manifestaciones de ira y juicio contra los impos "relmpagos, y truenos, y un terremoto, y granizo", los reconocidos concomitantes en el Antiguo Testamento de la presencia y el poder divinos - termina la visin de las siete trompetas.

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LA PARUSA O La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PARTE III La parusa en Apocalipsis La cuarta visin Visin de las cuatro figuras msticas Caps. 12, 13, 14

La catstrofe de la visin de las trompetas nos conduce a la misma crisis que la catstrofe de los siete sellos. Ambas son representaciones diferentes del mismo gran suceso. Pero todava hay espacio para nuevas representaciones; y la visin siguiente nos introduce a un juego de smbolos completamente diferente, aunque pertenecientes al mismo perodo y relacionados con los mismos sucesos. Su lugar, entre las siete trompetas y las siete copas, nos permite definir sus lmites muy claramente; y termina, como las otras visiones, con una catstrofe bien marcada. Sin embargo, difiere de ellas en que no est tan expresamente caracterizada por el nmero siete, aunque no es difcil ver que en realidad consiste de ese nmero de figuras o caracteres principales, siendo todos ellos representaciones simblicas. Son: 1. La mujer vestida de sol. 2. El gran dragn bermejo. 3. El hijo varn. 4. La bestia que sube del mar. 5. La bestia que sube de la tierra. 6. El Cordero en el monte de Sin. 7. El Hijo del hombre sobre la nube. Por lo tanto, llamamos a esta visin la visin de las siete figuras msticas. Ocupa los tres captulos siguientes, 12, 13, 14. Es de la mayor importancia, para la correcta interpretacin de estas visiones apocalpticas, que tengamos presente con firmeza los lmites del rea al cual quedamos restringidos por los trminos del libro. Es slo un punto en el tiempo histrico y en el espacio geogrfico - la consumacin de la era jud&iacuute;a. El teatro de la accin, y el mayor nmero de personajes dramticos, debe buscarse siempre en el punto central, donde est el foco de inters - Jerusaln y Judea. Rara vez tenemmos que viajar ms all de esta regin, aunque a veces se introducen elementos ms remotos, cuando tienen una relacin especial con el tema principal.

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1. La mujer vestida del sol Cap. 12: 1,2. "Apareci en el cielo una gran seal: una mujer vestida del sol. con luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. Y estando encinta, clamaba con dolores de parto, en la angustia del alumbramiento". Cap. 12:5. "Y ella dio a luz un hijo varn, que regir con vara de hierro a todas las naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono. No es sorprendente que esta representacin de la mujer que da a luz un hijo destinado a regir a todas las naciones, que es arrebatado para Dios y para su trono, etc., sugiera a primera vista a la Virgen Madre y a su Hijo, que tan pronto naci fue perseguido por los celos asesinos de Herodes, "que busc al nio para destruirle", y que ascendi al trono de Dios. Sin embargo, esta interpretacin se derrumba en seguida, porque es completamente incompatible con las subsiguientes representaciones de la visin. No hay nada en la historia de Mara que corresponda a la persecucin de la mujer por el dragn; a su huida al desierto despus de la ascensin de su Hijo; al agua como un ro arrojada por la serpiente para destruir a la mujer, y a la guerra que se hace contra "el resto de la descendencia de ella". Hay otra objecin que es fatal para esta interpretacin. Est fuera de los lmites que Apocalipsis mismo traza expresamente alrededor de su escenario y su tiempo de accin. No est entre las cosas "que deben suceder pronto". Si fusemos retrotrados para examinar representaciones simblicas del nacimiento de Cristo, no estaramos sobre terreno apocalptico. Abandonar este terreno es viajar fuera del registro, dejar la tierra firme de los hechos histricos, y lanzarnos por el mar sin orillas de la conjetura, sin brjula y sin estrella. No tenemos dificultades, pues, para aceptar la opinin comn de que la mujer vestida del sol representa a la iglesia cristiana. Pero esta afirmacin sola es muy vaga. Es la iglesia perseguida, la iglesia apostlica, la iglesia de Judea, la que es simbolizada aqu. Es decir, la iglesia hebreo-cristiana de los ltimos das de la era juda. Los emblemas con los cuales est adornada la mujer no parecern incongruentes ni extravagantes si recordamos el lenguaje lenguaje con el que el profeta se dirige a Israel: "Levntate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehov ha nacido sobre t", etc. (Isa. 60). Que la iglesia apostlica resplandeciese como el sol, que la luna estuviese bajo sus pies, slo est en armona con todo lo que se dice en el Nuevo Testamento acerca de la dignidad y la gloria de la esposa de Cristo. Pero lo que identifica a la mujer en la visin como la iglesia hebreo-cristiana es la corona de doce estrellas sobre su cabeza. De que esto es emblemtico de las doce tribus de los hijos de Israel parece no haber dudas; y por lo tanto, esto fija la referencia de la visin en la iglesia de Judea.

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2. El gran dragn escarlata Cap. 12: 3, 4. "Tambin apareci otra seal en el cielo: he aqu un gran dragn escarlata, que tena siete cabezas y diez cuernos; y en sus cabezas siete diademas; y su cola arrastraba la tercera parte de las estrellas del cielo, y las arroj sobre la tierra. Y el dragn se par frente a la mujer que estaba para dar a luz, a fin de devorar a su hijo tan pronto como naciese". No hay posibilidad de duda con respecto a la identidad de este smbolo. El dragn es "aquella serpiente antigua, que se llama diablo y Satans" - el antiguo e inveterado enemigo de Dios y de su pueblo. Se le representa como poseedor de vasta autoridad y vasto poder, teniendo "siete cabezas y diez cuernos, y en sus cabezas siete diademas", porque es "el dios de este mundo", "el prncipe de las potencias de los aires", "el acusador de los hermanos", "el engaador del mundo entero". Este maligno enemigo de la causa de Cristo est listo a devorar el hijo que la mujer est a punto de dar a luz. 3. El hijo varn Cap. 12: 5. "Y ella dio a luz un hijo varn, que regir con vara de hierro a todas las naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono". Alford afirma que "el hijo varn es el Seor Jesucristo, y no ningn otro". Dice adems que "las exigencias de este pasaje requieren que el nacimiento se entienda literal e histricamente, como el nacimiento que todos los cristianos conocen". Y sin embargo, sostiene que la madre es "la iglesia"; que "no es posible que se quiera dar a entender la bienaventurada virgen". Estas dos suposiciones son incompatibles, y se destruyen mutuamente. A primera vista, s parece natural suponer que se quiere significar a Cristo, pero una consideracin ulterior mostrar que no puede ser as. Nunca se dice que la iglesia es la madre de Cristo, ni que Cristo es el hijo de la iglesia. La iglesia es la novia, la esposa, el cuerpo, la casa de Cristo, pero nunca la madre. Cristo es el Rey, la Cabeza, el Esposo de la iglesia, pero nunca el hijo o el nio. l es el Hijo de Dios, y el Hijo del hombre; pero nunca el hijo de la iglesia. En una figura as, habra una incongruencia y una impropiedad que repugnan al sentido de lo correcto. Creemos que la clave de este smbolo debe encontrarse en el captulo sesenta y seis de Isaas, que es la fuente original de la cual se derivan las figuras. Jerusaln est representada aqu como una mujer en dolores de parto, que da a luz a un hijo varn (vers. 7, 8): "Antes que estuviese de parto, dio a luz; antes que le viniesen dolores, dio a luz hijo. Quin oy cosa semejante? Concebir la tierra en un da? Nacer una nacin de una vez? Pues en cuanto Sin estuvo de parto, dio a luz sus hijos". Es imposible creer que la semejanza entre estos pasajes sea meramente casual; y recibimos, pues, una gran ayuda en la interpretacin de la visin de parte de las representaciones anlogas en la profeca. As como en la profeca el hijo varn, o los hijos de Sin, significa los fieles de la tierra o de Jerusaln, as tambin el hijo varn nacido de la mujer perseguida en Apocalipsis

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denota los fieles discpulos de Cristo en Judea, y hasta en Jerusaln misma . Esta explicacin armoniza las aparentes incongruencias del pasaje, y da un sentido inteligible y razonable a la representacin entera. La iglesia hebreo-cristiana est personificada como la madre perseguida de un vstago perseguido; ella da a luz a un hijo varn, pero un hijo varn es tambin una nacin, segn las palabras del profeta. Este hijo varn est destinado a "regir a las naciones con vara de hierro, y es arrebatado para Dios y para su trono". Estas afirmaciones les parecen a muchos slo aplicables al Hijo de Dios mismo; pero, en realidad, en Apocalipsis se afirma que son el privilegio y la recompensa de todo discpulo fiel: "Al que venciere y guardare mis obras hasta el fin, yo le dar autoridad sobre las naciones, y las regir con vara de hierro" (cap. 2:26,27); "al que venciere, le dar que se siente conmigo en mi trono" (3:21). No es, pues, injustificable aplicar estas expresiones, por elevadas que sean, a los fieles discpulos de Cristo. Habiendo quedado as garantizada la seguridad de su vstago, Dios hace provisin para la madre perseguida. Cap. 12:6. "Y la mujer huy al desierto, donde tiene lugar preparado por Dios, para que all la sustenten por mil doscientos sesenta das". Esta es una anticipacin de la declaracin ms plena que se encuentra en los versculos 13-16, donde se nos dice que "se le dieron a la mujer las dos alas de la gran guila, para que volase de delante de la serpiente al desierto, a su lugar, donde es sustentada por un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo". Esta alusin al perodo de tiempo durante el cual la mujer es preservada proporciona una pista para la interpretacin de esta parte de la visin. Se ver que es el mismo espacio de tiempo durante el cual Jerusaln es hollada por los gentiles, y durante el cual los dos testigos pronuncian su profeca. Es decir, estas diferentes designaciones de tiempo - cuarenta y dos meses, mil doscientos sesenta das, y un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo - son todas equivalentes a tres aos y medio, de los cuales se sabe que fue la duracin de la guerra juda. Es, pues, razonable concluir que estos diferentes sucesos coinciden con el perodo de la guerra juda, y abarcan la misma duracin, siendo sucesos contemporneos. Puede preguntarse: Hay algn hecho histrico que corresponda a los smbolos de la visin, a saber, la mujer perseguida, la madre del hijo varn, que huye al desierto delante del dragn, y que es preservada en seguridad durante un espacio de tiempo igual a tres aos y medio? Creemos que lo hay; y trataremos de presentar los hechos verdaderos que, segn creemos, responden a la representacin simblica. Nuestro Seor advirti claramente a sus discpulos que, cuando vieran ciertas seales especficas de la catstrofe que se aproximaba, especialmente cuando vieran "a Jerusaln rodeada de ejrcitos" y "la abominacin desoladora en el lugar santo", deban escapar sin prdida de tiempo de la sentenciada ciudad, y "huir a las montaas". Tan apresurada deba ser su huda que hasta deban renunciar a sus pertenencias y preocuparse slo por su seguridad personal (Mat. 24:15-18). Tambin tenemos el testimonio de Josefo de que muchos judos, al principio de las hostilidades con Roma, abandonaron Jerusaln como quien abandona un barco que se hunde. Es presumible que la poblacin cristiana, que haba sido

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advertida tan expresamente de lo que vena, salieran de la ciudad; y no parece haber razn para poner en duda el hecho de que, como cuerpo, s se retiraron, y buscaron refugio en Perea, ms all del Jordn, un distrito del cual Josefo nos informa que es generalmente desolado, y podra, por lo tanto, describirse correctamente como "el desierto". Es as, pues, cmo encajan los smbolos en la historia. La iglesia de Jerusaln, la madre iglesia como puede muy bien llamarse, la fecunda madre de una multitud de hijos espirituales, est sujeta a severa y dolorosa persecucin, atizada por Satans, el maligno adversario de Cristo y de su pueblo. Si el hijo varn arrebatado para Dios y para su trono simboliza a los hijos martirizados de la iglesia, a los que se hace referencia en el versculo 11, los que, "aunque condenados por los hombres en la carne, fueron justificados y coronados por Dios con la vida eterna en sus espritus" (1 Pedro 4:6), nosostros no lo decidiremos, aunque creemos que es probable. Sin embargo, la madre iglesia, aunque despojada de su primognito, todava es perseguida por el dragn. Nunca fue la persecucin ms encarnizada que durante el perodo en que ocurri la revuelta juda y apareci el ejrcito de Roma ante de las puertas de Jerusaln. Advertida por Dios, la iglesia de Jerusaln abandon la ciudad, y huy, como en alas de guilas, al desierto, ms all del Jordn, donde encontr un refugio seguro durante la guerra y el sitio. Frustrado en su intento por aplastar la causa de Cristo en Jerusaln, el dragn desahoga su ira descargando una inundacin de furia maligna sobre los cristianos fugitivos - lo que, sin embargo, no les hace dao - y luego se vuelve a importunar y perseguuir "el resto de la descendencia de ella", o sea, los discpulos en otras partes de la tierra o del pas. Si se dijera que hay una incongruencia al representar a los perseguidos cristianos de la iglesia de Jerusaln con la doble figura de la mujer y el hijo varn, uno de los cuales es arrebatado al cielo, mientras que el otro huye a refugiarse en el desierto, respondemos que es una incongruencia inseparable del uso de tales smbolos. Sin y sus hijos en la profeca de Isaas son virtualmente idnticos; y lo mismo sucede con la mujer y el hijo varn. Hablamos de Inglaterra y su pueblo cuando en realidad queremos decir lo mismo con ambas expresiones; y sera una crtica exageradamente exigente la que objetara un lenguaje tal, lo cual, si no es lgicamente correcto, aade mucho al efecto dramtico y potico de la descripcin. Aunque se siente bastante perplejo por la interpretacin de la visin en general, Alford opina a favor de nuestra explicacin de una parte muy importante de los smbolos. Estas son sus palabras: "Creo que, considerando las analogas y el lenguaje usados, estoy mucho ms dispuesto a interpretar la persecucin de la mujer por el dragn como las varias persecuciones por parte de los judos, interpretaciones que siguieron a la ascensin, y su huida al desierto como la retirada gradual de la iglesia y sus seguidores en Jerusaln y Judea, una retirada consumada finalmente en la huida a las montaas durante el sitio que se acercaba, comandados por nuestro Seor mismo". Es extrao que, habiendo encontrado un hecho histrico que corresponda tan bien al smbolo, el crtico no buscara ms en la misma direccin, lo que sin duda

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habra resultado en una luminosa exposicin del todo; pero es alejado por el fuego fatuo de un compendio de historia universal de la iglesia en Apocalipsis, ignorando inexplicablemente las expresas afirmaciones del libro mismo con referencia al perodo muy restringido dentro del cual deban cumplirse sus visiones. Ahora llegamos al conflicto entre el dragn y el campen que aparece para defender a la mujer perseguida: Cap. 12:7-9. "Despus hubo una gran batalla en el cielo: Miguel y sus ngeles luchaban contra el dragn; y luchaban el dragn y sus ngeles; pero no prevalecieron, ni se hall ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran dragn, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satans, el cual engaa al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ngeles fueron arrojados con l". No parece que este suceso - el conflicto entre Miguel y el dragn - fuera representado para el vidente en visin. No es introducido con la frmula usual en estos casos: "Y mir, y he aqu" [eidon kai idou], sino relatado en el estilo de un historiador. Tampoco se nos informa ni del tiempo ni la ocasin del conflicto que tuvo lugar. En realidad, todo el suceso es misterioso, y est fuera del mbito de las cosas terrenales; el escenario de l es "en el cielo"; los combatientes son seres espirituales - "principados y potestades en lugares celestiales"; aunque es razonable suponer que el acontecimiento tiene ntima relacin con la historia del perodo apocalptico que es el sujeto de la visin. Evidentemente, se introduce para explicar la intensa hostilidad del dragn contra la iglesia de Cristo; y esta circunstancia parece dar a entender que la expulsin de Satans a la que se alude aqu tuvo lugar poco antes de que estallara la persecucin contra los cristianos. Es importante recordar que "Miguel" est identificado, con toda probabilidad, con el Hijo de Dios. El lector es referido a la prueba satisfactoria de su identidad aducida por Hengstenberg. No debemos concebir este conflicto como de fuerza fsica, como las batallas de Milton en "El Paraso Perdido", sino ms bien como una victoria moral y espiritual de la verdad sobre el error, de la luz sobre las tinieblas, del evangelio sobre el pecado y la incredulidad. Hay probablemente una ntima relacin entre la expulsin de Satans a la que se hace referencia aqu y las palabras de nuestro Seor a sus discpulos cuando volvieron con su informe de su exitosa misin como evangelistas: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo" (Luc. 10:18); y nuevamente: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera" (Juan 12:31); y otra vez: "Para esto apareci el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo" (1 Juan 3:8). Traducidos los smbolos al lenguaje comn, parecen significar que el progreso del cristianismo en el pas despert la hostilidad de Satans y sus emisarios, y condujo a una persecucin ms activa de los discpulos de Cristo. La victoria de Miguel y sus ngeles es celebrada con una triunfal proclamacin en el cielo, lo cual s cae dentro de la esfera de la visin. Cap. 12:10,11. "Entonces o una gran voz en el cielo que deca: Ahora ha venido la salvacin, el poder, y el reino de nuestro Dios, y la autoridad de su Cristo;

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porque ha sido lanzado fuera el acusador de nuestros hermanos, el que los acusaba delante de nuestro Dios da y noche". En todo esto tenemos la expresin de la verdad general de que, en el largo y mortal conflicto con la enemistad juda, intensificada por la maldad satnica, Cristo luch a favor de sus perseguidos discpulos y frustr los ataques de sus adversarios. Cun claramente reconoca Pablo la presencia y la actividad de un poder infernal en la maligna hostilidad que se opona al evangelio puede verse en sus notables palabras: "No luchamos contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes" (Efe. 6:12). Despojada de sus imgenes simbicas, la visin muestra que los esfuerzos de Satans para aplastar la verdad de Dios fueron frustrados y derrotados, y slo condujeron a un triunfo ms sealado y decisivo del reino de Cristo. Satans, frustrado de su presa y sabiendo que "slo le queda poco tiempo" porque la consumacin est ahora muy, muy cercana, se va, como hemos visto, a hacer guerra contra el resto de la descendencia de la mujer, "los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jess" (ver. 17). 4. La primera bestia Cap. 13:1-10. "Me par sobre la arena del mar, y vi subir del mar una bestia que tena siete cabezas y diez cuernos; y en sus cuernos diez diademas; y sobre sus cabezas, un nombre blasfemo. Y la bestia que vi era semejante a un leopardo, y sus pies como de oso, y su boca como boca de len. Y el dragn le dio su poder y su trono, y grande autoridad. Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada; y se maravill toda la tierra en pos de la bestia, y adoraron al dragn que haba dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: Quin como la bestia, y quin podr luchar contra ella? Tambin se le dio boca que hablaba grandes cosas y blasfemias; y se le dio autoridad para actuar cuarenta y dos meses. Y abri su boca en blasfemias contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernculo, y de los que moran en el cielo. Y se le permiti hacer guerra contra los santos, y vencerlos. Tambin se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua, y nacin. Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no estaban escritos en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo. Si alguno tiene odo, oiga. Si alguno lleva en cautividad, va en cautividad; si alguno mata a espada, a espada debe ser muerto. Aqu est la paciencia y la fe de los santos". Ahora entramos en una investigacin llena de inters, pero tambin llena de dificultades, si bien esas dificultades son mitigadas grandemente por los lmites conocidos del rea dentro de la cual estn restringidas, y donde debemos buscar el personaje que ahora es introducido en escena, y que juega un papel tan importante en la continuacin. Ahora se admite que la verdadera lectura del primer versculo es estaqh [l se par], es decir, el dragn. Esto no carece de importancia. El dragn, frustrado en

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su intento de destruir a la mujer y a su simiente, se instala sobre la arena del mar, buscando con los ojos a un poderoso auxiliar para alistarlo a su servicio. No tarda mucho ste en aparecer. Se ve salir del mar a un portentoso monstruo. Se le designa como qhrion [una bestia salvaje], que ya se ha mencionado por anticipacin en el cap. 11:7. La descripcin de este monstruo es muy minuciosa, de modo que debera ser fcil su identificacin. Observemos los detalles de la descripcin. 1. La bestia sale del mar. 2. Tiene siete cabezas, diez cuernos, y diez diademas sobre sus cuernos. 3. Sobre sus cuernos tiene nombres blasfemos. 4. Rene las caractersticas de todas las bestias vistas por Daniel (cap. 7). 5. El dragn delega poder en ella. 6. Una de sus cabezas es herida de muerte; pero la herida mortal es sanada. 7. Recibe el homenaje del mundo entero. 8. Se le rinden honores divinos. 9. Blasfema contra Dios, y hace guerra contra los santos. 10. La duracin de su poder se limita a cuarenta y dos meses. 11. Su nmero es "nmero de hombre", y que es "seiscientos sesenta y seis". (En el captulo 17 se aaden otros detalles, que completan la descripcin de la bestia, aunque hay que confesar que no tienden a facilitar el descubrimiento de su identidad). 12. Era, y no es, y ser (cap. 17:8). 13. Asciende del abismo, y va a perdicin (cap. 17:8). 14. Es un rey: uno de siete, y tambin el octavo (cap. 17:11). Sera extrao que un nmero como ste, de marcadas y peculiares caractersticas, fuese aplicable a ms de un individuo, o que un individuo as fuese tan oscuro que no pudiera ser reconocido en seguida. Tiene que ser buscado entre los grandes de la tierra; tiene que ser el primero en sus das, el observado de entre todos los observadores; debe ocupar el trono ms encumbrado y gobernar el imperio ms poderoso. Adems, su perodo es fijo: ocurre en los ltimos das del sistema judo, cerca de la catstrofe final. El misterio es revelado hasta por su propia solucin. Esta bestia portentosa, este potentado del mundo, este ministro plenipotenciario de Satans, no puede ser otro que el amo del mundo, el Emperador de Roma, "el hombre de pecado" - NERN. Ahora veamos cmo concuerdan los detalles con el carcter de Nern: 1. Nadie le disputar el ttulo de "bestia". Si hombre alguno mereci alguna vez ese nombre, fue el monstruo brutal que desgraci a la humanidad con sus notorias crueldades y notorios crmenes. Pablo le aplica una designacin similar: "Fui librado de la boca del len" (2 Tim. 4:17).

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2. La expresin "surge del mar" probablemente quiere decir que la bestia es una potencia extranjera. Debemos considerarla desde un punto de vista judo; y en Judea, Nern sera, por supuesto, un soberano de ms all del mar. 3. Las siete cabezas y los diez cuernos coronados de la bestia son los smbolos de su poder plenario y dominio universal. 4. Los nombres de blasfemia inscritos en sus cabezas significan la asuncin de las prerrogativas de la deidad. 5. La unin de las caractersticas de las cuatro bestias en la visin de Daniel indica que el dominio de la bestia abarca los reinos representados en aquella visin. 6. La posesin del poder delegado por el dragn implica el sometimiento de la bestia a los intereses de Satans. Ella es la delegada del dragn. 7. El que una de sus cabezas fuese herida de muerte implica el violento fin del individuo simbolizado por la bestia. 8. Se cae de su peso que el emperador romano recibira el homenaje del mundo entero, y que se le rendira culto idlatra. 9. La historia nos cuenta que Nern fue el primero de los emperadores que persigui a los cristianos. 10. La duracin de aquella primera y encarnizada persecucin concuerda con el perodo de cuarenta y dos meses, o tres aos y medio, mencionados en la visin. (Si adoptamos la lectura del Codex Sinaiticus, "se le dio que hiciera su voluntad por cuarenta y dos meses", implicara evidentemente que su cruel poltica de persecucin estara limitada a ese perodo. Ahora, en trminos prcticos, la persecucin por Nern comenz en noviembre del ao 64 d. C., y termin con su muerte en junio del ao 68 d. C., esto es, con la mayor aproximacin posible, tres aos y medio). Posponiendo, por el momento, la consideracin de la pregunta siguiente y crucial "el nmero de la bestia", podemos hacer una pausa aqu para observar cun precisamente concuerda todo esto con el carcter de Nern. Al principio, estaramos dispuestos a creer, con Bossuet, que la bestia de la visin significa "el Imperio Romano, o ms propiamente, Roma misma, la seora del mundo - la Roma pagana, la perseguidora de los santos". Pero, al seguir adelante, quedamos satisfechos en el sentido de que no es una abstraccin, sino una persona real, la que se describe aqu, o, por lo menos, el poder imperial personificado en el ms feroz y brutal de sus representantes, el emperador Nern. Cada uno de los puntos de la descripcin identifica al criminal. Fue el execrable tirano que primero solt los infernales perros de la persecucin contra los inofensivos cristianos de Roma. Ms como bestia que como hombre, saci su sanguinaria propensin con el asesinato

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de su hermano, su madre, y su esposa. Incendiario de su propia capital, imput su crimen falsamente a los inocentes cristianos, a los cuales ejecut en vastos nmeros y con barbaridades jams odas. Blandiendo el mayor poder sobre la tierra, lo us para entregarse a los vicios ms despreciables, y se hizo esclavo de las ms brutales pasiones. Se arrog las prerrogativas de la deidad, y reclam y recibi la adoracin debida a Dios. Su desmesurada vanidad le hizo codiciar la admiracin; le llev a actuar como actor en el escenario, a conducir un carruaje en el circo, a competir en los juegos olmpicos. "Se maravill toda la tierra en pos de la bestia". Se nos dice que recibi no menos de mil ochocientas coronas por sus victorias. Dio Casio relata que Nern entr en Roma triunfalmente, y fue saludado con aclamaciones por el senado y por el pueblo, que le ofrecieron la ms abyecta adulacin. Fue saludado con gritos de: "Victorias olmpicas! Victorias pitias! Augusto! Augusto! Nern el Hrcules! Nern el Apolo! Sagrada Voz! El Eterno!" [Eiz ap aiwnoz]. Mucho ms oscura es la aparentemente paradjica afirmacin relativa a la herida mortal de la bestia, que, sin embargo, fue sanada. Por supuesto, si fue sanada, no era mortal; y si era mortal, no podra haber sido sanada en realidad. Sera manifiestamente irrazonable exigir el cumplimiento literal de una imposibilidad, pero la explicacin debera reconciliar la aparente contradiccin. Ahora bien, es un hecho curioso que se haya dado una explicacin plausible de la paradoja. Nern muri de una muerte violenta - de una herida de espada, infligida bien por su propia mano o por la de un asesino. No es necesario decir que la herida era mortal; pero haba sin duda una creencia muy general en ese tiempo de que Nern no muri, sino que estaba oculto en alguna parte, reaparecera antes de mucho, y recuperara su poder anterior. Tcito alude a la creencia popular (Historia, cap. 2.8), as como Suetonio (Nern, cap. 57). No hay nada improbable en la suposicin de que una tal nota de identidad, que personificaba la creencia general, podra emplearse como se emplea en la visin; en todo caso, ninguna otra explicacin proporciona una solucin tan razonable y satisfactoria del problema. El nmero de la bestia Ahora llegamos a la cuestin que ha puesto a prueba el ingenio de crticos y comentaristas casi desde el da en que se propuso por primera vez, y que todava difcilmente puede decirse que est resuelta; es decir, el nombre o el nmero de la bestia. Sin desperdiciar tiempo en las varias respuestas que se han dado, puede ser suficiente hacer una o dos observaciones preliminares acerca de las condiciones del problema. 1. Es evidente que el autor consider que estaba proporcionando suficiente informacin para la identificacin de la persona bajo discusin. Es tambin presumible que no quera desconcertar a sus lectores, sino ilustrarlos. 2. Es igualmente evidente que la explicacin no est en la superficie. Se requiere sabidura para entender sus palabras: es slo el hombre "que tiene entendimiento" el que es competente para resolver el problema.

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3. Es claro que lo que l se propone transmitir a sus lectores es el nombre de la persona simbolizada por la bestia. Su nombre expresa cierto nmero; o, las letras que forman su nombre, cuando se aaden juntas, suman cierto valor numrico. 4. El nombre o el nmero es el de un hombre; es decir, no es una bestia, ni un espritu malo, ni una abstraccin, sino una persona, un hombre que est vivo. 5. El nmero que expresa el nombre es, en caracteres griegos, c e z, o, en valores numricos, seiscientos sesenta y seis. Sobre bases completamente independientes, ya hemos arribado a la conclusin de que con la bestia apocalptica se quiere significar el emperador reinante, Nern. Es su nombre, por lo tanto, lo que debera cumplir, no obviamente, no sin alguna investigacin, pero s satisfactoria y concluyentemente, todas las condiciones del problema. El nombre del emperador estara escrito de tres maneras, segn estaba expresado en uno u otro de tres idiomas, latn, griego, o hebreo: en latn, Nern Csar; en griego, Nerwn Kaisar; en hebreo, rsq nwrn. Juan no escriba a los romanos, ni en latn, as que la primera forma puede ser hecha a un lado en seguida. Sin embargo, escriba en griego, y para lectores bien familiarizados con el idioma griego, aunque la mayora de ellos eran probablemente de sangre juda. Es probable que la mayora de ellos pronunciara el temido nombre en seguida e instintivamente. En ese caso, se sentiran desorientados, porque la letras griegas NerwnKaisar no sumaran los nmeros requeridos. Pero si eso hubiese sido todo lo que se necesitaba, el nombre habra estado en la superficie, patente y palpable para el ms lerdo entendimiento. No se requerira ni sabidura ni entendimiento para leer el enigma. El lector no debe intentar otro mtodo. Juan era hebreo, y aunque escriba en caracteres griegos, sus pensamientos eran hebreos, y la forma hebrea del nombre y el ttulo imperial le eran familiares a l y a sus amigos hebreo-cristianos tanto de Asia Menor como de Judea. Podra no ocurrrsele de modo natural al lector reflexivo calcular el valor de las letras que expresaban el nombre del emperador en hebreo. Y el secreto sera revelado:

N= 50 R = 200 W=6 N = 50 306

Q = 100 S = 60 R = 200 +360 = 666.

Aqu hay, pues, un nmero que expresa un nombre; el nombre de un hombre, del hombre que, de entre todos los que entonces vivan, mereca mejor ser llamado

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una bestia: el cabeza del imperio, el amo del mundo; que reclamaba para s el ttulo de dios, que reciba honores divinos, que persegua a los santos del Altsimo; en suma, que responda en todos los detalles a la descripcin de la visin apocalptica. Si se preguntase: Por qu envolvera el profeta su significado en enigmas? Por qu no nombrara expresamente al individuo al que se refera? Primero, Apocalipsis es un libro de smbolos: todo en l se expresa en imgenes, que necesitan ser traducidas al lenguaje corriente. Pero, en segundo lugar, no sera seguro hablar ms claramente. Expresar abiertamente el nombre del tirano, despus de describirle y designarle de la manera expresada en Apocalipsis, habra sido precipitado e imprudente en extremo. Como Pablo cuando describi al "hombre de pecado", Juan vela su significado bajo un disfraz, que los paganos griegos o romanos no discerniran, pero que los instrudos cristianos de Judea o de Asia Menor entenderan en seguida. Es una fuerte confirmacin de la exactitud de esta interpretacin el hecho de que tenemos otra enigmtica descripcin del mismo personaje de la mano de Pablo. Ya hemos visto la prueba de que "el hombre de pecado" bosquejado en 1 Tes. 2 no es otro que Nern, y la comparacin de los dos retratos muestra cun notable es la semejanza entre uno y otro y con el original. Esta correspondencia no puede ser meramente una curiosa coincidencia; slo puede explicarse con la suposicin de que ambos apstoles tenan en mente al mismo individuo.

5. La segunda bestia Cap. 13:11-17. "Despus vi otra bestia que suba de la tierra; y tena dos cuernos semejantes a los de un cordero, pero hablaba como dragn. Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia en presencia de ella, y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada. Tambin hace grandes seales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres. Y engaa a los moradores de la tierra con las seales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia, mandando a los moradores de la tierra que le hagan imagen a la bestia que tiene la herida de espada y vivi. Y se le permiti infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la adorase. Y haca que a todos, pequeos y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiese una marca en la mano derecha, o en la frente; y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el nmero de su nombre". Si nuestras conclusiones con respecto a la identidad de la primera bestia son correctas, no debera ser difcil descubrir a quin se alude con la segunda bestia. Se observar que, en muchos respectos, hay una fuerte semejanza entre ellas: son de la misma naturaleza, aunque una es suprema y la otra es subordinada; pero tambin hay puntos de diferencia. Ser correcto, sin embargo, en este caso tambin, considerar juntas las varias caractersticas particulares que ayudan a identificar al individuo que se tiene en mente.

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1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.

La segunda bestia surge de la tierra. Slo tiene dos cuernos, y son como los de un cordero. Habla como dragn. Est investida de la autoridad delegada por la primera bestia. Obliga a los hombres a rendir homenaje, o culto, a la bestia. Pretende ejercer poderes milagrosos. Gobierna con fuerza y crueldad tirnicas. Excluye de los derechos civiles a todos los que rehusan rendir abyecta sumisin a la bestia.

Al examinar estas caractersticas, se hace perfectamente claro que tenemos que buscar el antitipo para esta figura simblica en un hombre de carcter similar al del mismo monstruo Nern. Evidentemente, l es el alter ego del emperador, aunque sus proporciones ocurren en menor escala. 1. El hecho de que surja de la tierra, mientras que la primera bestia surge del mar, denota que la segunda bestia es una autoridad local, que gobierna a Judea, mientras que la otra es una potencia extranjera. 2. El hecho de que tenga dos cuernos como los de un cordero, mientras que la primera bestia tiene diez, denota que su esfera de gobierno es pequea, y que su poder es limitado en comparacin con el otro. 3. El hecho de que hable como dragn, o como serpiente, denota su carcter astuto y engaoso. 4. El hecho de que est investido de la autoridad de la primera bestia indica que l es el representante oficial y el delegado de Nern en Judea. En este punto se nos revela el individuo. No puede ser otro que el procurador romano o el gobernador de Judea a las rdenes de Nern, y el gobernador particular hay que buscarlo en o cerca del estallido de la guerra juda; y aqu la historia de la poca arroja muchsima luz sobre la investigacin. Hay dos nombres que pueden competir entre s por la mala pre-eminencia del original de esta descripcin de la segunda bestia - Albino y Gessio Floro. Cada uno de ellos fue un monstruo de tirana y crueldad, pero el ltimo lo fue ms que primero. Antes de que Gesio Floro llegara al puesto, los judos tenan a Albino por el peor gobernador que jams les haba pisoteado con su opresin. Despus de que lleg Gesio Floro, consideraron a Albino un hombre casi virtuoso en comparacin. Floro fue un bellaco digno de estar al lado de Nern: un esclavo digno de tal amo. En las pginas de Josefo, el lector encontrar la historia del enorme e increble libertinaje, el fraude, la traicin, y la tirana de este ltimo, y el peor, de todos los gobernadores que representaron la autoridad imperial en Judea, y ver cmo el historiador sigue el rastro de la mala administracin de este hombre tristemente famoso hasta llegar a la ruina que descendi sobre la nacin. Fue esta opresin intolerable y draconiana lo que acicate a los infelices judos hasta llevarles a la rebelin, y fue la causa inmediata de la guerra que termin en la completa

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destruccin de Jerusaln y de su pueblo. En realidad, Josefo no ha preservado todos los hechos. Si los tuvisemos, sin duda ilustraran vvidamente todos los detalles del retrato apocalptico de la segunda bestia. Pero apenas si los necesitamos. La fuerza, el fraude, la crueldad, la impostura, la tirana, son atributos que con demasiada certidumbre podran aplicarse a un procurador como Floro. Quizs los rasgos ms difciles de verificar son los que se relacionan con el cumplimiento obligatorio del homenaje a la estatua del emperador y la asuncin de pretensiones milagrosas. Pero, an aqu, todo lo que sabemos est a favor de que la descripcin es correcta al pie de la letra. Dean Milman observa: "La imagen de la bestia es claramente la estatua del emperador", y aade: "La prueba a la que eran sometidos los mrtires era adorar al emperador, ofrecer incienso ante su estatua, e invocar a los dioses". (Vase Review of Newmans Development of Christian Doctrine). Las observaciones de Dean Alford tambin merecen ser notadas: "Ahora el vidente describe los hechos que la historia justifica para nosotros en su cumplimiento literal. La imagen de Csar, que los hombres eran obligados a adorar, estaba por todas partes: era delante de sta que los mrtires cristianos eran puestos a prueba, y ejecutados si rehusaban el acto de adoracin ... "Si se dice, como objecin a esto, que no es una imagen del emperador, sino de la bestia misma de la que se habla, la respuesta es muy sencilla: El vidente mismo, en el cap. 17:11, no vacila en identificar a uno de los "siete reyes" con la bestia misma, as que podemos suponer correctamente que la imagen de la bestia, por el momento, sera la imagen del emperador reinante". Al mismo efecto son las siguientes observaciones de Dean Howson, que son tanto ms notables cuanto que fueron escritos sin ninguna referencia al pasaje que tenemos delante: "La imagen del emperador era en aquel tiempo [bajo el Imperio] objeto de reverencia religiosa: l era una deidad en la tierra ('Das aequa potestas' -- Juv. 4.71), y la adoracin rendida a l era verdadera. Es notable que, en aquellos tiempos (haciendo a un lado formas decadentes de religin), los nicos dos cultos genuinos en el mundo civilizado eran la adoracin a Tiberio o a Nern, por un lado, y la adoracin a Cristo, por la otra". Ahora estamos en condiciones de pedir el veredicto de toda mente honesta y judicial sobre la cuestin de la identidad que se ha argumentado, as como completa congruencia y correspondencia en todos los puntos entre los smbolos de la visin y los personajes histricos a los cuales ellos representan, en nuestra opinin. El tiempo, el lugar, el escenario, las circunstancias, y los personajes dramticos, todos concuerdan con los requisitos del Apocalipsis. Es la vspera de la gran catstrofe, la ruina final del sistema judaico. La predicha persecucin del pueblo de Dios, que habra de iniciar el fin, ha estallado. Un terrible triunvirato del mal se ha coligado contra Cristo y su causa. El dragn, la bestia que sube del mar, y la bestia que sube de la tierra - Satans, el emperador, y el procurador romano estn en hostilidad activa contra "la mujer y el resto de la descendencia de ella". Su tiempo, sin embargo, es corto; la hora de la retribucin ha llegado; y la

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siguiente escena revela al campen y vengador de los fieles, y muestra la seguridad y la bienaventuranza de su pueblo.

6. El Cordero sobre el monte de Sin Cap. 14:1-13. "Despus mir, y he aqu el Cordero estaba en pie sobre el monte de Sin, y con l ciento cuarenta y cuatro mil, que tenan el nombre de l y el de su Padre escrito en la frente". Etc. Esta porcin de la visin apenas requiere intrprete; habla por s misma. Hay un agudo contraste entre la bestia que gobierna como vice-regente del dragn y el Cordero que gobierna en nombre de su Padre. No puede haber ninguna duda de que los ciento cuarenta y cuatro mil que tienen el nombre de Cristo y el del Padre inscrito en sus frentes son idnticos a los ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel que tienen el sello de Dios en sus frentes, y a los cuales se alude en el captulo 7. Son los elegidos de la iglesia hebreo-cristiana de Judea, posiblemente de Jerusaln, y estn representados como de pie con el Cordero sobre el Monte de Sin, redimidos, triunfantes, glorificados; ya no estn expuestos al peligro y a la muerte, sino reunidos en el redil del Gran Pastor. Por supuesto, la representacin es prolptica - una anticipacin de lo que ahora era inminente; de hecho, una repeticin de la gloriosa escena descrita en el cap. 7:917. Es posible creer que el autor de la Epstola a los Hebreos no tuviera en mente esta visin cuando escribi aquel noble pasaje: "Os habis acercado al monte de Sin, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial", etc.? Los puntos de semejanza son tan marcados y tan numerosos que no pueden ser accidentales. La escena es la misma: el monte de Sin; los mismos personajes dramticos; "la congregacin de los primognitos, que estn inscritos en el cielo", que corresponde a los ciento cuarenta y cuatro mil que tienen el sello de Dios. En la epstola se les llama "la congregacin de losprimognitos"; la visin explica el ttulo: son "las primicias para Dios y para el Cordero"; los primeros conversos a la fe de Cristo en la tierra de Judea. En la epstola se les designa como "los espritus de los justos hechos perfectos"; en la visin son "los que no se contaminaron con mujeres, pues son vrgenes; en sus bocas no fue hallada mentira, pues son sin mancha delante del trono de Dios". Tanto en la visin como en la epstola, encontramos "la innumerable compaa de los ngeles" y "el Cordero", por medio de quien se obtuvo la redencin. Resumiendo, queda ms all de toda duda razonable que, puesto que no puede suponerse que el autor de Apocalipsis haya tomado su descripcin de la epstola, el autor de la epstola debe haber derivado sus ideas y sus imgenes de Apocalipsis. Ahora los acontecimientos se apresuran rpidamente hacia su consumacin. El vidente contempla a tres ngeles volando en sucesin a travs de su campo visual, llevando cada uno un anuncio de la catstrofe que se aproxima. El primero, encargado de proclamar el evangelio eterno, en primera instancia a los que moran en la tierra, y despus a toda nacin, y tribu, y lengua, y pueblo, exclama en alta voz: "Temed a Dios, y dadle honra; porque la hora de su juicio es venida" (ver. 7).

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Aqu hay una alusin manifiesta al hecho predicho por el Seor de que, antes de la llegada del "fin", el evangelio del reino sera predicado primero en todo el mundo [oikonmenh] "por testimonio a todas las naciones" (Mat. 24:14). Este smbolo, pues, indica la cercana aproximacin de la catstrofe de Jerusaln - la llegada de la hora del juicio de Israel. Un segundo ngel le sigue rpidamente, y proclama la cada de Babilonia, como si ya hubiese tenido lugar, diciendo: "Ha cado, ha cado Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicacin". Esta es claramente otra declaracin de la misma catstrofe inminente, slo que indica ms claramente la sentencia de muerte de la ciudad culpable - el gran criminal a punto de ser llevado a juicio. Tendremos ocasin de discutir la identidad de la gran ciudad que aqu y en otros lugares es designada como Babilonia. Le sigue un tercer mensajero, que denuncia, con terrible lenguaje, la ira de Dios sobre todos los adoradores de dolos: Cap. 14:9-11. "Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, l tambin beber del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en el cliz de su ira; y ser atormentado con fuego y azufre delante de los santos ngeles y del Cordero", etc. En agudo contraste con estas palabras est el mensaje que un ser celestial trae a los fieles discpulos de Cristo "que guardan los mandamientos de Dios y tienen la fe de Jess". Cap. 14:13. "O una voz que desde el cielo me deca: Escribe: Bienaventurados de aqu en adelante los muertos que mueren en el Seor. S, dice el Espritu, descansarn de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen". Todo esto indica claramente la cercana aproximacin de la catstrofe final. Hay, sin embargo, una expresin en la ltima cita que requiere una explicacin, es decir, el anuncio con respecto a la bienaventuranza de los muertos que mueren en el Seor de aqu en adelante. Este "de aqu en adelante" [ap arti] es la palabra enftica en la oracin, y debe tener un significado importante. No es simplemente que los muertos en Cristo estn seguros y felices, sino que, desde y despus de cierto perodo especfico, una peculiar bienaventuranza les pertenece a todos los que de aqu en adelante mueren en el Seor. No es irrazonable en s mismo, y parece, adems, ser la clara enseanza de las Sagradas Escrituras, que la gran consumacin que puso fin a la era juda tena una importante relacin con la condicin de todos los que, despus de ese perodo, "mueren en el Seor". Hemos visto (Observaciones sobre Heb. 11:40) que, antes de la obra redentora de Cristo, el estado de los muertos piadosos no era perfecto. Tenan que esperar el cumplimiento de aquel gran acontecimiento que constitua el fundamento de su felicidad eterna. Los santos de la antigua dispensacin "no obtuvieron la promesa". Murieron en la fe, pero no poseyeron la herencia. "Dios proporcion algo mejor para nosotros, para que, sin nosotros, ellos no fuesen perfeccionados". As escriba el autor del libro a los Hebreos en vsperas de la gran consumacin. El claro significado de esto es que la parusa marc la introduccin de una nueva poca en la condicin de los santos que haban partido y las esperanzas de los que, despus del comienzo de esa

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poca, muriesen en el Seor. "Bienaventurados los que" de aqu en adelante. Es decir, no deberan tener que esperar, como lo tuvieron que hacer sus predecesores, la llegada del perodo en que se cumplira la promesa. Entraran en seguida en "el reposo que queda para el pueblo de Dios". El camino al Lugar Santsimo se ha manifestado ahora; hay un reposo y una recompensa inmediatos para los fieles que han partido; "reposan de sus trabajos, porque sus obras les siguen". Este importante pasaje sera totalmente inexplicable a no ser por la luz que sobre l arrojan Heb. 4:1-11; 11:9,10,13,39,40.

7. El Hijo del Hombre en las nubes Cap. 14:14-20. "Mir, y he aqu una nube blanca; y sobre la nube uno sentado semejante al Hijo del Hombre, que tena en la cabeza una corona de oro, y en la mano una hoz aguda. Y del templo sali otro ngel, clamando a gran voz al que estaba sentado sobre la nube: Mete tu hoz, y siega; porque la hora de segar ha llegado, pues la mies de la tierra est madura. Y el que estaba sentado sobre la nube meti su hoz en la tierra, y la tierra fue segada. "Sali otro ngel del templo que est en el cielo, teniendo tambin una hoz aguda. Y sali del altar otro ngel, que tena poder sobre el fuego, y llam a gran voz al que tena la voz aguda, diciendo: Mete tu hoz aguda, y vendimia los racimos de la tierra, porque sus uvas estn maduras. Y el ngel arroj su hoz en la tierra, y vendimi la via de la tierra, y ech las uvas en el gran lagar de la ira de Dios. Y fue pisado el lagar fuera de la ciudad, y del lagar sali sangre hasta los frenos de los caballos, por mil seiscientos estadios". Ahora llegamos a la sptima y ltima de las figuras msticas de las cuales consiste esta cuarta visin, y al desenlace, donde podemos esperar encontrar la catstrofe del todo. Ni quedamos chasqueados; porque nada puede estar marcado ms claramente que la catstrofe bajo este smbolo, siendo la interpretacin tan evidente en s misma que difcilmente podra malinterpretarse. La escena comienza con la aparicin de "uno semejante al Hijo del Hombre sentado en una nube blanca", que tena una corona de oro sobre su cabeza y una hoz aguda en su mano. El arma que sostiene es el emblema de la transaccin que est a punto de tener lugar. Es el tiempo de la siega, porque "la mies de la tierra est madura. Y el que estaba sentado en la nube meti su hoz en la tierra, y la tierra fue segada". No es posible malinterpretar este acto. Tenemos el borrador original del cuadro en la parbola de nuestro Seor sobre el trigo y la cizaa. "Al tiempo de la siega [el fin del tiempo, sunteleia tou aiwnoz], dir a los segadores: Recoged primero la cizaa, y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero" (Mat. 13:30).

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En la visin, la parbola del trigo y la cizaa es seguida tambin en la divisin de esta transaccin judicial final en dos partes - la cosecha del trigo y la vendimia, excepto slo en la transposicin del orden de los sucesos. La cosecha corresponde a la siega del trigo y su depsito a buen recaudo en el granero; en otras palabras, es el cumplimiento de la prediccin: "Enviar el Hijo del Hombre a sus ngeles, y juntarn a sus escogidos de los cuatro vientos" (Mat. 24:31-34), un acontecimiento que deba tener lugar antes de que pasara aquella generacin. La destruccin de la cizaa corresponde a la "vendimia de la tierra". Se observar que la vendimia es por completo de naturaleza destructiva. As como la "siega de la tierra" denota la salvacin del fiel pueblo de Dios, as tambin la "vendimia de la tierra" denota la destruccin de sus enemigos. Vale la pena notar que, mientras que el Hijo del Hombre es representado por el segador, el ngel de la visin es el agente en la vendimia de la vid. Apenas es necesario sealar cun peculiarmente encajan las imgenes en la ltima e impresionante escena. "La vendimia de la tierra" es Israel, segn el bien conocido emblema de Salmos 80:8. "Hiciste venir una vid de Egipto", etc. Ahora ha llegado la vendimia, porque "sus uvas estn maduras"; es decir, la nacin est madura para el juicio. El ngel comisionado para destruir no recoge los racimos, sino que corta la via misma, y la arroja entera "en el gran lagar de la ira de Dios". El lagar es pisado; y esto es representado como teniendo lugar fuera de la ciudad, como se quemaba la ofrenda por el pecado fuera del campamento, y como se ejecutaba al criminal fuera de la puerta, siendo maldito (Heb. 13:11-13). Sale sangre del lagar, y en un torrente tan grande, que es como un ro desbordado, que alcanza hasta los frenos de los caballos, y hasta una distancia de "mil seiscientos estadios". ste es un smbolo terrible, pero casi literal en su verdad histrica. Fue un pueblo el que fue "pisado" en la furia de la ira divina. Cundo hubo jams un mar de sangre como el que fue derramado en la guerra de exterminio de Vespasiano y de Tito? La carnicera, como la relata Josefo, supera todo lo registrado en los anales de la guerra. Jerusaln, y sus hijos dentro de ella, fueron pisados en el gran lagar de la ira de Dios. Entonces se cumplieron las palabras del profeta Jeremas: "Como lagar ha hollado el Seor a la virgen hija de Jud" (Lam. 1:15). Hay hechos, as como smbolos, en la horrorosa escena que representa la caballera invasora como nadando en sangre hasta los frenos de los caballos; y hay probablemente una alusin a la extensin geogrfica de Palestina en los "mil seiscientos estadios", as que podemos considerar la descripcin simblica como equivalente a la afirmacin de que, desde un extremo hasta el otro, el territorio estaba inundado de sangre. En todo esto, la profeca y la historia encajan la una en la otra como la cerradura y la llave; y si no tuvisemos el testimonio de un testigo, a quien ciertamente no le interesaba exagerar la ruina de su pueblo ni difamar su carcter, apenas se podra creer que estos smbolos no estaban sobrecargados. Pero nadie puede leer aquella trgica historia sin reconocer all las transacciones que aqu estn escritas en smbolos, y que atestiguan ampliamente la realidad y la verdad de la profeca. Tal es la catstrofe claramente marcada en la visin de las siete figuras msticas. Como las otras catstrofes, sta es un acto de juicio, que presenta la gran consumacin en un aspecto diferente. Si todava quedase alguna duda con

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respecto al principio que subyace nuestro sistema entero de interpretacin, es decir, que el Apocalipsis es una representacin sptuple del mismo gran drama providencial, esa duda debe ser disipada por la siguiente gran serie de visiones, que demuestran concluyentemente esta caracterstica del libro.

LA PARUSA o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PART III La parusa en el Apocalipsis

LA QUINTA VISIN LAS SIETE COPAS, CAPS. 15,16

Cap. 15:1. "Vi en el cielo otra seal, grande y admirable: siete ngeles que tenan las siete plagas postreras; porque en ellas se consumaba la ira de Dios". Como la primera, la segunda, y la tercera, esta visin comienza con un prlogo o prembulo. La escena est puesta en el cielo, donde el vidente contempla a siete ngeles, encargados de infligir las siete plagas, que son llamadas las postreras, consumando el derramamiento de la ira divina sobre la nacin culpable. Las imgenes de esta escena introductoria estn concebidas en un estilo de la ms alta sublimidad. Lo siete ministros de la venganza reciben de uno de los seres vivientes, o querubines, siete copas de oro llenas de la ira de Dios, y se les encomienda iniciar en seguida la ejecucin de su misin, que es derramar sus copas sobre la tierra [thn ghn]. Se ver en seguida que hay una marcada correspondencia entre la visin de las siete copas y la de las siete trompetas. Las copas, que son, real y simplemente, una repeticin y un compendio de las trompetas, siguen el mismo orden y asumen sustancialmente la misma forma. Es verdad que hay circunstancias adicionales introducidas en la visin de las siete copas, pero la semejanza entre las dos

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visiones es todava tan impresionante que fuerza en la mente la conviccin de que ambas se refieren a los mismos sucesos histricos. El paralelo adjunto muestra ms claramente la correspondencia entre las dos visiones:

LAS TROMPETAS

LAS COPAS

1. Las plagas son derramadas sobre 1. Las plagas son derramadas la tierra. sobre la tierra. 2. Afecta el mar, que se vuelve como 2. Afecta el mar, que se vuelve sangre. como sangre. 3. Afecta los ros y las fuentes de las 3. Afecta los ros y las fuentes de aguas. las aguas. 4. Afecta al sol, a la luna, y las 4. Afecta al sol. estrellas. 5. Se abre el abismo (la silla de la 5. Derramada sobre la silla de la bestia). Los hombres son bestia (el abismo). Los hombres atormentados. son atormentados. 6. Son soltados los ngeles en el 6. Derramada sobre el gran ro gran ro ufrates. Son renen las ufrates. Las huestes se renen hordas de caballera. para la batalla del gran da. 7. Catstrofe, juicio; se proclama el 7. Catstrofe; proclamacin del fin. reino. Terribles fenmenos naturales Terribles fenmenos naturales - voces, truenos, y un terremoto. voces, truenos, y un terremoto. Esto no puede ser una mera y casual coincidencia: es identidad, y sugiere la pregunta: Por qu se repite la visin? No puede ser slo por simetra, para completar el sptuple plan de la construccin, porque la maravillosa opulencia del libro hace completamente absurda la idea de pobreza de invencin, o repeticin, con propsitos de relleno. Ms probable es la explicacin de que la visin de las copas se introduce, no slo para reafirmar los juicios que estn a punto de caer sobre la tierra, sino especialmente para preparar el camino para introducir al gran criminal, cuya hora del juicio ha llegado. La ltima de las siete copas representa a Babilonia la grande viniendo en memoria delante de Dios; pero, en la catstrofe de la visin, su juicio es suspendido, porque debe formar el material de una visin separada, es decir, la sexta. Ahora es apropiado pasar revista brevemente a las sucesivas copas de los siete ngeles.

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Como las cuatro primeras trompetas, las cuatro primeras copas (cap. 16:2-9) afectan al mundo natural - la tierra, el mar, los ros, el sol. Todos ellos son trastornados y atacados por plagas - el armazn de la naturaleza queda descoyuntado, y la creacin inanimada se enferma y gime a causa de la maldad de los hombres. Puede decirse que sta es una figura de lenguaje, aunque hay suficientes en la Escritura; es imposible decir hasta dnde expresa hechos histricos, pero es notable que el lenguaje de nuestro Seor, al hablar de este mismo perodo, se acerca mucho a los smbolos del Apocalipsis: "Habr seales en el sol, en la luna, y las estrellas; y en la tierra angustia de las gentes, confundidas a causa del bramido del mar y de las olas, desfalleciendo los hombres por el temor y la expectacin de las cosas que sobrevendrn en la tierra; porque las potencias de los cielos sern conmovidas" (Luc. 21:25,26). Si hemos de confiar en el testimonio de Josefo, la destruccin de Jerusaln fue precedida por portentos de lo ms alarmante. Debe observarse que el rea afectada por estas plagas es "la tierra", esto es, Judea, la escena de la tragedia. El carcter local y nacional de las transacciones representadas en la visin se destaca claramente en el ver. 6. Cuando el tercer ngel convierte los ros en sangre, se oye al ngel de las aguas reconocer la justicia retributiva de esta plaga: "Por cuanto derramaron la sangre de los santos y de los profetas, tambin t les has dado a beber sangre; pues lo merecen". Este "matar a los profetas" fue el pecado mismo de Israel, y de Jerusaln, y no hay ninguna otra ciudad ni nacin contra las cuales se esgrima este crimen particular como su caracterstica peculiar. Esta acusacin fija decisivamente la alusin de la visin al pueblo judo, y a aquel terrible perodo en su historia cuando se pudo decir verdaderamente que por los cauces de sus ros corri la sangre. La quinta copa (cap. 16:10,11) corresponde a la quinta trompeta. Es derramada sobre el asiento o el trono de la bestia, que parece ser idntico al "abismo" en la visin de las trompetas. El abismo es la regin de la cual se dice que asciende la bestia (cap. 11:7); que ste es el nombre dado a la morada de los espritus malos es evidente por el hecho de que los demonios expulsados del gadareno poseso rogaban a Jess "que no les mandase ir al abismo" (Luc. 8:31). La silla de la bestia es, pues, lo mismo que el abismo - el reino del poder de las tinieblas. Es imposible decir cules hechos histricos se quieren significar con los smbolos de terror y miseria empleados aqu, aunque ellos apuntan, no oscuramente, a la agona de la angustia y el sufrimiento que precedieron y anunciaron la consumacin final. Como la sexta trompeta, la sexta copa acta sobre el gran ro ufrates (ver. 12), cuyas aguas se secan "para preparar el camino de los reyes del oriente". Ahora nos acercamos a la gran catstrofe. En la visin de la sexta trompeta, vemos una innumerable hueste reunida para la gran batalla; en la visin de la sexta copa, vemos "tres espritus inmundos, a manera de ranas, que salen de la boca del dragn, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta"; los emisarios de los poderes de las tinieblas salen a congregar los ejrcitos de "los reyes del mundo entero" para reunirlos para la gran guerra del "gran da del Dios Todopoderoso". Traducido a trminos histricos, este smbolo representa la mobilizacin de las fuerzas del Imperio y de los reyes de las naciones vecinas para la guerra contra los judos. El secamiento del ufrates parece indicar

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claramente que es cruzado con facilidad y rapidez, y esto, considerado en relacin con el smbolo correspondiente bajo la sexta trompeta, es decir, la liberacin de los cuatro ngeles atados en el ufrates, apunta a la retirada de las tropas de ese cuadrante para la invasin de Judea. Sabemos que este es un hecho histrico. No slo las legiones romanas de la frontera del ufrates, sino tambin los reyes auxiliares cuyos dominios estaban en esa regin, como Antoco de Comgenes y Soemo de Sofena, ms propiamente designados "reyes del oriente", siguieron a las guilas de Roma al sitio de Jerusaln. El nombre dado al conflicto que se aproximaba establece decisivamente el suceso al que se hace referencia: es "la batalla" o "la batalla de aquel gran da del Dios Todopoderoso", una expresin que equivale al "da grande y terrible de Jehov". Que este da haba llegado queda indicado claramente por la advertencia en el versculo 15: "He aqu, vengo como ladrn". Adems, el escenario del conflicto, "Armagedn" - un nombre que est asociado a uno de los das ms negros y desastrosos de la historia de Israel, la llanura de Megido, emblema de derrota y matanza - est situada en territorio jud&iaacute;o. Ese nombre de mal augurio habra de ser tipo de aquel campo de sangre en el que Israel estaba condenado a perecer como nacin. Tal como la sptima trompeta, la sptima copa presenta la catstrofe de la visin, acompaada por los mismos portentos de "voces, y truenos, y relmpagos, y un terremoto, y gran granizo". Una voz desde el templo, una voz desde el trono mismo, proclama la consumacin: "Consumado es! Tegonen! Actum est! Todo ha terminado!". Es decir, la catstrofe de la visin, y lo que simboliza, ha llegado; porque se observar que todas las catstrofes nos conducen virtualmente a la misma conclusin. Un terremoto de violencia sin paralelo hace pedazos "las ciudades de las naciones" y divide en tres partes a "la gran ciudad" misma, la ciudad que es pre-eminentemente el tema de estas visiones. "Babilonia la grande" (que es claramente el nombre de la ciudad a la que acabamos de referirnos) "es trada en memoria delante de Dios, para darle a beber de la copa del vino de la ira de Dios"; sus pecados claman venganza, y ahora su juicio ha llegado, y la copa del vino de la ira de Dios ha sido llenada para que la beba. Que todo esto se refiere indudable y exclusivamente a Jerusaln es ciertamente evidente, y se puede demostrar de la manera ms clara, como lo mostrar lo que sigue. Un incidente en esta catstrofe grandiosa y terrible merece especial atencin. En ambas visiones, la de la sptima trompeta y la de sptima copa, se hace especial mencin del enorme granizo que cae sobre los hombres. En la sptima copa, se discute el granizo ms extensamente, y se dice que cada piedra pesa como un talento. Hay en esta afirmacin algo tan extraordinario, y sin embargo, tan especfico, que llama la atencin y sugiere la pregunta: Es esto completamente simblico, o es un hecho hasta cierto punto? Por supuesto, no podemos concebir granizo literal cada una de cuyas piedras tenga el peso de un talento; pero el lenguaje es tan preciso y definido que casi estamos obligados a suponer que no es mera hiprbole. Ahora bien, es un hecho notable que en Josefo parecemos tener la explicacin de este smbolo aparentemente ininteligible. Josefo nos informa que, durante el sitio de Jerusaln, la dcima legin construy balistas de enorme magnitud y poder, que descargaban enormes piedras sobre la ciudad. La

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descripcin entera que Josefo da de estas mquinas es de un inters tan extraordinario que vale la pena citarla. "Por admirables que fuesen las mquinas construidas por todas las legiones, las de las dcima eran de peculiar excelencia. Sus escorpiones eran de mayor poder y sus catapultas de mayor tamao, y con ellos mantenan a raya, no slo a los contraatacantes, sino tambin a los de las murallas. Las piedras lanzadas eran del peso de un talento, y tenan un alcance de cuatrocientos metros o ms. El impacto, no slo en los que primero se encontraban con ellas, sino hasta en los que estaban batstante ms all de esta distancia, era irresitible. Sin embargo, al principio los judos podan protegerse de las piedras, pues su aproximacin era indicada, no slo al odo por el silbido que se oa, sino tambin a la vista, por el color, pues eran blancas y brillantes. En consecuencia, los judos tenan centinelas apostados en las torres, que avisaban cundo la mquina era disparada y la piedra lanzada, gritando en su idioma nativo: "Viene el hijo", a lo cual aquellos a los que eran dirigidas estas palabras se separaban y se arrojaban al suelo antes de que las piedras les alcanzasen. Suceda as que, debido a estas precauciones, la piedra caa sin hacer dao. Entonces, se les ocurri a los romanos ennegrecer las piedras; apuntando con mayor cuidado, derribaban a muchos judos con una sola descarga, pues las piedras ya no eran fcilmente distinguibles cuando se aproximaban". Josefo, Guerras Judas, libro v., cap. vi. 3. Es esto una fantstica coincidencia, o un caso sealado de cumplimiento exacto de la profeca? Confesamos que nos inclinamos a esta ltima alternativa, porque es perfectamente congruente representar tal forma de asalto como una tormenta o granizada de proyectiles, aunque la alusin especfica al enorme peso de cada piedra parece poner esta afirmacin dentro del dominio de los hechos y la historia. 3

1. Guerras Judas, libro 6, cap. 5, seccin 3, 4. 2. Vase de Josefo, Guerras Judas, libro 3, cap. 4, prrafo 2; libro 5, cap. 1, prrafo 6. 3. Hay otra circunstancia curiosa relacionada con este pasaje en Josefo. Whiston tiene la siguiente acerca de ella. "Cul debe ser el significado de esta seal o consigna, "Viene el hijo", cuando el centinela vea venir una piedra disparada por una mquina de guerra, o qu error se produce al interpretar esta seal, no lo s. Todos los manuscritos, tanto en griego como en latn, concuerdan en esta interpretacin; y no puedo aprobar ninguna alteracin conjetural y sin fundamento del texto de nioz a ioz, en el sentido de que no vena ni el hijo, ni una piedra, sino una flecha o dardo, como la alteracin que ha hecho el Dr. Hudson y que no ha sido corregida por Havercamp. Si Josefo hubiese escrito aun su primera edicin de estos libros de la guerra en hebreo puro, o si los judos hubiesen usado entonces el hebreo puro en Jerusaln - la palabra hebrea para hijo es tan semejante a la palabra para piedra, Ben y Eben - tal correccin se habra aceptado ms fcilmente. Pero Josefo escribi su

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primera edicin para uso de los judos que vivan ms all del ufrates y en el idioma caldeo, al preparar esta segunda edicin en idioma griego; y Bar era la palabra caldea para hijo, en lugar de la palabra hebrea Ben, y se usaba no slo en Caldea, sino tambin en Judea, como nos lo informa el Nuevo Testamento. Tambin Dio nos informa que los mismos romanos de Roma pronunciaban el nombre de Simn hijo de Gioras como Bar-Poras en lugar de Bar-Gioras, como nos lo dice Hifilino, p. 217. Reland observa que "muchos buscarn un misterio aqu, como si el significado fuese que el Hijo de Dios viniese ahora a tomar venganza de los pecados de la nacin juda", que es ciertamente la verdad de los hechos, pero difcilmente lo que los judos quisiesen significar ahora, a menos, posiblemente, que quisiesen burlarse de Cristo" amenazando tan a menudo que vendra a la cabeza del ejrcito romano para destruirles. Pero aun esta interpretacin no tiene sino un pequeo grado de probabilidad. Si yo fuese a hacer una pequea enmienda por mera conjetura, leera petroz, en vez de nioz, aunque la semejanza no es tan grande como con ioz, porque esa es la palabra que Josefo acaba de usar, como ya se ha observado en esta misma ocasin; mientras que ioz, una flecha o dardo, es slo una palabra potica, y nunca es usada por Josefo en ninguna otra parte, y en realidad no es adecuada para la ocasin, siendo que esta mquina de guerra no lanza flechas ni dardos, sino grandes piedras en esta ocasin". - Josefo, de Whiston, libro 5, cap. 6, prrafo 3, Nota. El Dr. Trail hace la siguiente obervacin sobre este pasaje: "Viene el hijo". O nioz es lo que aparece escrito en todos los manuscritos, y en la obra de Rufino; y no es fcil concebir cmo pudo encontrarse tal palabra en todos ellos si no fuese la verdadera. Ni son satisfactorias en absoluto las alteraciones propuestas. O ioz producira la "flecha", no la "piedra". O liqoz no tiene autoridad. Cardwell propone outoz, "aqu viene". La explicacin de Reland probablemente no est lejos de la verdad; es decir, que el grito era wba ab = "viene la piedra", pero que algunos, engaados por la similitud del sonido, han interpretado como wbh ab = "viene el hijo". De un error como ste, o de alguna otra causa, pudo haber venido a ser aplicado el trmino "el hijo" como apodo". De Traill, Josefo, Critical Notes., p. 160. Estamos dispuestos a creer que ninguna de estas sugerencias proporciona una explicacin satisfactoria, aunque algunas de ellas se acercan a la verdad. No poda sino haber sido conocido por los judos que la gran esperanza y la fe de los cristianos era la pronta venida del Hijo. Segn Esipo, fue ms o menos por este mismo tiempo que Santiago, el hermano de nuestro Seor, testific pblicamente en el templo que "el Hijo del hombre estaba a punto de venir en las nubes del cielo", y luego sell su testimonio con su sangre. Parece muy probable que los judos, en su desafiante y desesperada blasfemia, cuando vean la blanca masa volando por el aire, exclamaran obscenamente: "Viene el Hijo", para burlarse de la esperanza cristiana de la parusa, con la cual podran establecer una ridcula semejanza en la extraa aparicin del proyectil.

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LA PARUSA O La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo

JAMES STUART RUSSELL (1816-1895)

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PARTE III LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA SEXTA VISIN

LA RAMERA, Caps. 17, 18, 19, 20

Ahora nos acercamos a una parte de nuestra investigacin en la cual estamos a punto de exigir del lector mucha sinceridad e imparcialidad, y tenemos que pedirle que sopese, con paciencia y sin prejuicios, la evidencia que se le presentar. Posiblemente nos opongamos a muchos prejuicios, pero, si la silla del juicio est ocupada por un amor imparcial por la verdad, no tememos a una opinin adversa. De salida, puede ser conveniente echar un vistazo general a esta visin como un todo, ocupando, como ocupa, un espacio mayor que cualquiera otra en el libro, e indicando as la importancia pre-eminente de su contenido.

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La visin es introducida por un corto prefacio o prlogo (cap. 17:1,2). Uno de los ngeles de las copas invita al vidente a contemplar el juicio de "la gran ramera que se sienta sobre muchas aguas". La visin se ve en "el desierto". El profeta ve a una mujer sentada sobre una bestia escarlata, llena de nombres de blasfemia, y teniendo siete cabezas y diez cuernos. La mujer est lujosamente ataviada con tnica de prpura y escarlata, y adornada de oro y piedras preciosas, y sostiene en la mano una copa de oro "llena de las abominaciones y la inmundicia de su fornicacin". En la frente de esta figura visionaria hay una inscripcin: "Misterio, Babilonia la grande, la madre de las rameras y las abominaciones de la tierra". Se dice, adems, que est "ebria con la sangre de los santos, y con la sangre de los mrtires de Jess". Luego, el ngel-intrprete procede a revelar al asombrado profeta el significado de la aparicin. Identifica a la bestia de esta visin con la primera bestia descrita en el captulo 13, cuyo nmero es seiscientos sesenta y seis, aadiendo detalles adicionales a la descripcin, algunos de ellos de un carcter muy oscuro. Declara que la mujer, o la ramera, es "la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra". En el siguiente captulo (18), se describe la cada de Babilonia la grande, o la ciudad ramera, con lenguaje de gran poder y belleza. Esto es seguido, en el cap. 19, por la celebracin en el cielo del triunfo sobre Babilonia, lo que ocasin para introducir anticipadamente las nupcias del Cordero, que se aproximan; despus de lo cual hay una descripcin de la victoria del divino Campen, cuyo nombre es la Palabra de Dios, sobre "la bestia, el falso profeta, y los reyes de la tierra". En el captulo 20, el dragn, el cabecilla de la gran confederacin contra la causa de la verdad y de Dios, es atado y encerrado en el abismo por un perodo de mil aos. La visin luego termina con una gran catstrofe, un solemne acto de juicio, en el cual los muertos, chicos y grandes, comparecen de pie delante de Dios, y son juzgados segn sus obras. Tal es el rpido bosquejo de los contornos de esta magnfica visin. La pregunta de la mayor importancia y dificultad con que tenemos que habrnoslas aqu es: A qu ciudad se alude con la mujer sentada sobre la bestia escarlata, una ciudad que es designada como "Babilonia la grande"? La gran mayora de los intrpretes ha recibido, y recibe, como indudable y casi evidente, la proposicin de que la Babilonia de Apocalipsis es, y no puede ser otra, que Roma, la emperatriz del mundo en los das de Juan, y desde su tiempo, asiento y centro de la forma ms corrupta de cristianismo y el despotismo espiritual ms sombro que el mundo jams ha visto. Que hay mucho en favor de esta opinin puede inferirse del hecho de su general aceptacin. Hasta puede pensarse que esto est fuera de duda por la aparente identificacin de la ramera en la visin como "la ciudad de las siete colinas", y "la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra".

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Parecer presuntuoso y arriesgado resistir una decisin que ha sido pronunciada por una autoridad tan alta, y que ha prevalecido por tanto tiempo entre comentaristas y telogos protestantes, y que el que se aventura a hacerlo entra en la lista con gran desventaja. Sin embargo, en inters de la verdad, y con toda reverencia y lealtad a la enseanza de la divina Palabra, puede ser, no slo permisible, sino hasta imperativo, mostrar por qu causa la interpretacin popular de este smbolo debe ser rechazada por insostenible e incorrecta. 1. Hay una presuposicin a priori, del tipo ms fuerte, contra la idea de que Roma es la Babilonia del Apocalipsis. La improbabilidad es grande aun con respecto a la Roma pagana, pero mucho mayor con respecto a la Roma papal. El propsito mismo del libro excluye la posibilidad de que Roma sea representada como uno de los personajes dramticos. La idea fundamental del Apocalipsis, como hemos tratado de demostrar, es la parusa prxima y el juicio de la nacin culpable, que la acompaaba. Roma, la pagana o la cristiana, queda completamente fuera del campo de visin apocalptico, que est limitado a "las cosas que deben suceder pronto". Divagar por todas las pocas y todos los pases en la interpretacin de estas visiones queda absolutamente prohibido por las expresas y fundamentales limitaciones establecidas en el libro mismo. 2. Por otra parte, es de esperarse a priori que se le diese gran prominencia al Apocalipsis en Jerusaln. Este hecho debera ser la figura central en el cuadro, si nuestro punto de vista sobre el diseo y el tema del libro son correctos. Si Apocalipsis es slo la reproduccin y la expansin de la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos, profeca que se ocupa principalmente del cercano juicio de Israel y de Jerusaln, podemos encontrar lo mismo en Apocalipsis; y es tan irrazonable buscar a Roma en Apocalipsis como buscarla en la profeca de nuestro Seor en el Monte. 3. Merece especial atencin el hecho de que en Apocalipsis hay dos ciudades, y slo dos, que son mencionadas de manera prominente y por nombre por medio de una representacin simblica. Cada una es la anttesis de la otra. Una es la personificacin de todo lo que es bueno y santo, la otra es la personificacin de todo lo que es impo y maldito. Conocer a cualquiera de las dos es conocer la otra. Estas dos ciudades en contraste son la nueva Jerusaln y Babilonia la grande. No puede haber lugar a dudas en cuanto a lo que se quiere decir con la nueva Jerusaln: es la ciudad de Dios, la morada celestial, la herencia de los santos en luz. Pero, entonces, cul es la anttesis correcta de la nueva Jerusaln? Ciertamente, no puede ser otra que la antigua Jerusaln. En realidad, esta anttesis entre la antigua Jerusaln y la nueva la traza Pablo para nosotros tan claramente en la Epstola a los Glatas, que nos pone en la mano la clave para la

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interpretacin de este smbolo en Apocalipsis. El apstol contrasta la Jerusaln "que ahora es" con la Jerusaln que habra de ser: la Jerusaln que est en esclavitud con la Jerusaln que es libre: la Jerusaln de abajo con la Jerusaln de arriba (Gl. 4:25,26). Tenemos una anttesis similar en la Epstola a los Hebreos, donde "la ciudad que tiene fundamentos" es contrastada con la "ciudad sin continuidad"; la ciudad "cuyo constructor es Dios" con la ciudad de creacin humana; "la ciudad del Dios viviente" o la "Jerusaln celestial" con la Jerusaln terrenal (Heb. 11:10, 16; 12:22). De la misma manera, tenemos la anttesis entre estas dos ciudades presentada clara y ampliamente en Apocalipsis, siendo una la ramera, y la otra la novia, la Esposa del Cordero. Estos paralelos o contrastes slo tienen que ser presentados a los ojos para que hablen por s mismos:

La nueva Jerusaln La antigua Jerusaln La Jerusaln celestial La Jerusaln terrenal La ciudad que tiene fundamentos La ciudad sin continuidad La ciudad cuyo constructor es Dios La ciudad cuyo constructor es el hombre La Jerusaln que ha de venir La Jerusaln que ahora existe La Jerusaln de arriba La Jerusaln de abajo La Jerusaln que es libre La Jerusaln que est en esclavitud La ciudad santa

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La ciudad impa La novia La ramera

Por lo tanto, la anttesis verdadera y correcta de la nueva Jerusaln es la antigua Jerusaln: y puesto que la ciudad contrastada con la nueva Jerusaln es tambin designada como Babilonia, llegamos a la conclusin de que Babilonia es el nombre simblico de la ciudad impa y condenada a muerte, la antigua Jerusaln, cuyo juicio se predice aqu. 4. Si se objetase que otros nombres simblicos ya se le han aplicado a la antigua Jerusaln - a la que se designa como "Sodoma y Egippto" - esto no es razn para que no se le llame tambin Babilonia. Si se le puede aplicar un seudnimo, por qu no otro, con la condicin de que describa su carcter? Todos estos nombres, Sodoma, Egipto, Babilonia, sugieren por igual la maldad y la impiedad, y las correctas designaciones de la ciudad impa cuyo destino habra de ser como el suyo. 5. Vale la pena observar que en Apocalipsis hay un ttulo que se le aplica a una ciudad en particular por excelencia. El ttulo es "la gran ciudad" [h poliz megalh]. Es claro que es siempre la misma ciudad que es designada de este modo, a menos que expresamente se especifique otra. Ahora bien, la ciudad en que los testigos son asesinados es designada expresamente con este ttulo, "aquella gran ciudad", y se le aplican los nombres de Sodoma y Egipto; adems, es identificada particularmente como la ciudad "donde tambin nuestro Seor fue crucificado" (cap. 11:8). No puede haber ninguna duda razonable de que esto se refiere a la antigua Jerusaln. Entonces, si "la gran ciudad" del cap. 11:8 significa la antigua Jerusaln, se deduce que "la gran ciudad del cap. 16:8, llamada tambin Babilonia, y "la gran ciudad" del cap. 16:19 debe significar igualmente Jerusaln. Mediante un razonamiento paralelo, "aquella gran ciudad" [h poliz h megalh] en el cap. 17:18 y en otros lugares, tiene que referirse tambin a Jerusaln. Es una mera suposicin decir, como dice Dean Alford, que Jerusaln nunca es llamada por este nombre. No hay nada de inapropiado, sino todo lo contrario, en que se le aplique tal ttulo distintivo a Jerusaln. Para un israelita, era la ciudad real, con mucho la ciudad de mayor importancia de la tierra, la nica ciudad que correctamente podra ser designada as; y nunca debe olvidarse que las visiones de Apocalipsis deben ser consideradas desde un punto de vista judo.

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6. En la catstrofe de la cuarta visin (la de las siete figuras msticas), el juicio de Israel es simbolizado por la pisadura del lagar. Tambin se nos dice que "el lagar fue pisado fuera de la ciudad" (cap. 14:20). Puesto que la vid de la tierra representa a Israel, como indudablemente lo hace, se deduce que "la ciudad" fuera de la cual las uvas son pisadas debe ser Jerusaln. La nica ciudad mencionada en el mismo captulo es Babilonia la grande (ver. 8), que por lo tanto debe representar a Jerusaln. Es inconcebible que la vid de Judea sea pisada fuera de la ciudad de Roma. 7. En el cap. 16:19 se dice que "la gran ciudad" es dividida en tres partes por un terremoto sin precedentes que se menciona en el ver. 18. Cul gran ciudad? Evidentemente, Babilonia la grande, de la cual se dice que viene en memoria delante de Dios. Posiblemente la divisin de la ciudad no tenga ninguna importancia especial ms all de ilustrar el desastroso efecto del terremoto, sino ms probablemente es una alusin a la figura empleada por el profeta Ezequiel al describir el sitio de Jerusaln. (Eze. 5:1-5). Al profeta se le ordena tomar los cabellos de su cabeza y los pelos de su barba, y, dividindolos en tres partes, quemar una con fuego, cortar otra con un cuchillo, y esparcir la tercera a los cuatro vientos, desenvainando una espada en pos de ellos; slo unos pocos cabellos deban ser preservados y atados en la falda de su manto. Luego sigue la enftica declaracin: "As dice Jehov el Seor: Esta es Jerusaln". Es apropiado que en una profeca tan llena de smbolos como la de Ezequiel busquemos luz en los smbolos de Apocalipsis. No es necesario decir cun vvidamente representa esta divisin tripartita de la ciudad la suerte de Jerusaln en el sitio de Tito. Apenas es posible imaginar una descripcin ms apropiada del hecho histrico real que el resumido en el versculo doce del mismo captulo: "Una tercera parte de ti morir por pestilencia y ser consumida de hambre en medio de ti; y una tercera parte caer a espada alrededor de ti; y una tercera parte esparcir a todos los vientos, y tras ellos desenvainar espada". Pero, bien que sta sea o no la alusin en la visin, el lenguaje es completamente ininteligible si se aplica a cualquier otra ciudad que no sea Jerusaln. En qu sentido razonable podra decirse que Roma sera dividida en tres partes? Es Roma la que viene en memoria delante de Dios? Es a Roma a la que se le da a beber el cliz del vino de la ira de Dios? Esta ltima figura debera haber sugerido a los comentaristas la verdadera interpretacin. Es un smbolo apropiado para Jerusaln. "Despierta, despierta, levntate, oh Jerusaln, que bebiste de la mano de Jehov el cliz de su ira; porque el cliz de aturdimiento bebiste hasta los sedimentos" (Isa. 51:17). 8. Pero, un argumento de mayor peso, que puede considerarse decisivo contra la afirmacin de que Roma es la Babilonia de Apocalipsis, y que al mismo tiempo

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demuestra la identidad entre Jerusaln y Babilonia, es el que se deriva del nombre y el carcter de la mujer en la visin. Hemos visto que la mujer representa una ciudad; una ciudad denominada "la gran ciudad que en sentido espiritual se llama Sodoma y Egipto, donde tambin nuestro Seor fue crucificado" (cap. 11:8). Esta mujer o esta ciudad es llamada tambin una ramera, "la gran ramera", "la madre de las rameras y las abominaciones de la tierra". Ahora bien, esta es una denominacin familiar y bien conocida en el Antiguo Testamento, una denominacin que es absolutamente inapropiada para Roma e inaplicable a ella. Roma era una ciudad pagana, y por consiguiente, incapaz de cometer aquel pecado tan grave y condenable que era posible y, ay!, real, para Jerusaln. Roma no poda violar el pacto de su Dios, de ser infiel a su divino Esposo, porque ella nunca estuvo casada con Jehov. sta fue la culpa mxima de Jerusaln, de ella sola, entre todas las naciones de la tierra, y es el pecado por el cual es acusada y condenada a travs de toda su historia. Es imposible leer la descripcin grfica de la gran ramera en Apocalipsis sin recordar instantneamente el original en los profetas del Antiguo Testamento. A travs de todo el testimonio de ellos, ste es el pecado, y ste es el nombre, que ellos arrojan contra Jerusaln. Omos a Isaas exclamar: "Cmo te has convertido en ramera, oh ciudad fiel?" (Isa. 1:21). "A otro, y no a m, te descubriste, y subiste, y ensanchaste tu cama, e hiciste con ellos pacto" (Isa. 57:8). El profeta Jeremas estigmatiza a Jerusaln an ms enfticamente con este epteto lleno de reproche: "Anda y clama a los odos de Jerusaln, diciendo: As dice Jehov: Me he acordado de t, de la fidelidad de tu juventud, del amor de tu desposorio" --- "con todo eso, sobre todo collado alto y debajo de todo rbol frondoso te echabas como ramera" (Jer. 2:2,20). "Has fornicado con muchos amigos"; "con tus fornicaciones y con tu maldad has contaminado la tierra"; "has tenido frente de ramera, y no quisiste tener vergenza"; "ella se va sobre todo monte alto y debajo de todo rbol frondoso, y all fornica"; "convertos, hijos rebeldes, dice Jehov, porque yo soy vuesstro esposo"; "como la esposa infiel abandona a su compaero, as prevaricaste contra m, as prevaricaste contra m, oh casa de Israel, dice Jehov" (Jer. 3:2,3,6,14,20). "Aunque te vistas de grana, aunque te adornes con atavos de oro, aunque pintes con antimonio tus ojos, en vano te engalanas; te menospreciarn tus amantes, buscarn tu vida" (Jer. 4:30). "Qu derecho tiene mi amada en mi casa, habiendo hecho muchas abominaciones?" (Jer. 11:15). "He visto tus adulterios, tus relinchos, la maldad de tu fornicacin sobre los collados; en el campo vi tus abominaciones. Ay de ti, Jerusaln! No sers al fin limpia? Cunto tardars t en purificarte?" (Jer. 13:27). Pasando por alto a los otros profetas, es en Ezequiel en quien encontramos la figura elaborada al mximo. En el captulo diecisis, se relata, en estilo alegrico y potico, la historia entera de Israel, personificada por Jerusaln. Ser suficiente

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citar aqu la tabla de contenido de ese captulo en las palabras prefijadas por nuestros traductores. EZEQUIEL 16 - Contenido

<>1. El estado natural de Jerusaln se muestra bajo la semejanza de un nio desdichado. 6. El extraordinario amor de Dios hacia Jerusaln. 15. Su monstruosa prostitucin. 35. Su penoso juicio. 44. Su pecado, comparable al de su madre, y excediendo al de sus hermanas, Sodoma y Gomorra, demanda juicio. 60. Se le promete misericordia al final. <>

Creemos que es apenas posible para cualquier mente honesta e inteligente comparar las alegoras de Ezequiel en los captulos diecisis, veintids, y veintitrs con la descripcin de la ramera de Apocalipsis, sin convencerse de que en la profeca encontramos el original y el prototipo de la visin, y de que ambos representan lo mismo, es decir, a Jerusaln. As pues, tenemos evidencia decisiva de que la culpa caracterstica de Jerusaln era el pecado que se conoce en las Escrituras como adulterio espiritual; una ofensa que no se le poda imputar a Roma, porque sta no tena la misma relacin con Dios que tena Jerusaln. Es a Jerusaln, y slo a Jerusaln, a la que se le aplica el desgraciado epteto, con melancola uniforme, peculiar y preeminentemente, de "ciudad ramera". Por supuesto, se objetar a esta identificacin de Jerusaln con la Babilonia apocalptica que la descripcin topogrfica de "la gran ciudad" es aplicable a Roma tan exactamente que es imposible que signifique ninguna otra ciudad. Por ejemplo, el versculo nueve afirma: "Esto para la mente que tenga sabidura: Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer". Esto tiene que ser Roma, y no puede ser ninguna otra ciudad, porque ella es notoriamente la "urbe septicollis", la ciudad de las siete colinas. Pero el objetor debe haber supuesto que, si la identidad de la ciudad fuese tan evidente, difcilmente habra sido correcto anteponer a la explicacin las significativas palabras: "Esto para la mente que tenga sabidura"; es decir, se requiere sabidura para entender la interpretacin de la visin. Esta explicacin es demasiado superficial para que sea correcta.

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En la interpretacin de un libro simblico, una excesiva literalidad. puede ser fuente de error. Especialmente, el nmero simblico siete es el que menos debe tomarse en sentido estrictamente aritmtico. En Apocalipsis, hay muchos ejemplos del uso de este nmero simblico, en el cual ningn intrprete con sentido comn soara con contar las unidades. Tenemos siete cabezas, siete ojos, siete lmparas, siete estrellas, siete truenos, siete espritus. Sera manifiestamente absurdo insistir en el valor puramente numrico de tales objetos. Entonces, por qu debe entenderse aritmticamente el nmero siete cuando se refiere a montes? No es mucho ms congruente con la naturaleza de un smbolo como este que debe tener un sentido moral o poltico, ms bien que topogrfico, indicando la preeminencia de la ciudad en poder o en privilegio? Como Capernam, Jerusaln fue "levantada hasta el cielo", y como ella, habra de ser "abatida hasta el Hades". Pero, admitiendo que la expresin "asentada sobre siete montes" tiene un significado topogrfico, esta caracterstica est representada adecuadamente en la situacin de Jerusaln. sta era en realidad una ciudad-monte mucho ms que la misma Roma. "Su cimiento est en el monte santo" (Sal. 87:1). "Grande es Jehov, y digno de ser en gran manera alabado en la ciudad de nuestro Dios, en su monte santo" (Sal. 48:1,2). Jerusaln era "una ciudad sobre un monte". Aun hoy da, al viajero le llama la peculiaridad de su ubicacin. "La ciudad misma est soberbiamente emplazada, como una reina, sobre los montes, con los profundos valles y los montes alrededor de ella para protegerla". Sin embargo, si todava el literalista exige que la Babilonia mstica tenga el nmero completo de colinas, Jerusaln tiene tanto derecho como Roma para asentarse sobre siete colinas. Adems de las bien conocidas colinas de Sin, Moria, Acra, Bezeta, y Ofel, el castillo de Antonia estaba situado sobre otra altura, y haba otra prominencia rocosa o cumbre sobre la cual Herodes el Grande haba construdo las torres de Hpico, Fasalo, y Mariamne. (Vase a Zuellig sobre El Apocalipsis, Stud. und Krit. para 1842). Es posible, por lo tanto, encontrar siete colinas en Jerusaln; aunque debe admitirse que Josefo habla slo de cuatro, o a lo mucho, de cinco. Consideramos, sin embargo, que el smbolo se refiere a la elevada situacin de la ciudad, o a su preeminencia poltica. Otra objecin, todava ms formidable, se presentar en la declaracin del vers. 18: "Y la nujer que has visto es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra". Se dir que esto no se puede aplicar a Jerusaln, y slo se puede aplicar a Roma. Jerusaln nunca fue una ciudad imperial, con naciones vasallas y reyes que pagaban tributo y estaban sujetos a su autoridad, mientras que Roma era la seora y la reina del mundo.

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Por lo que concierne al ttulo "la gran ciudad" [h poliz h megalh], hemos demostrado que en realidad se aplica a Jerusaln en varios pasajes de Apocalipsis (cap. 11:8,13; 14:8,20; 16:19). Para los judos, era la gran ciudad, y con justa razn. Hay un pasaje notable en Josefo, en que ste informa sobre el discurso de Eleazar, el valiente defensor de la fortaleza de Masada, que incita a sus hombres a destruirse a s mismos, junto con sus esposas y sus hijos, antes que rendirse a los romanos: "Dnde, est, pues", dijo l, "aquella gran ciudad, la metrpolis de la nacin entera de los judos, protegida por tantas murallas circundantes, asegurada por tantos fuertes, y por la enormidad de sus torres, que con dificultad poda contener sus pertrechos de guerra, y cuyas guarniciones consistan de tantas miradas de defensores? Qu fue de aquella ciudad nuestra en la cual se crea que habitaba Dios mismo? Arrancada de sus fundamentos, fue barrida, quedando de ella slo un recuerdo, y estando el campamento de sus destructores plantado en sus ruinas todava". Este pasaje acaba en seguida con la objecin de que el ttulo de "aquella gran ciudad" no es aplicable a Jerusaln. Con respecto a la frase "que reina sobre los reyes de la tierra" - la falacia que ha engaado a muchos es la traduccin errnea "los reyes de la tierra" [basileiz thz ghz]. Una fuente muy fructfera de confusin y error en la interpretacin del Nuevo Testamento es la manera caprichosa e insegura en que gh fue traducida en nuestra Versin Autorizada [en ingls - Ed.] Algunas, aunque raras veces, aparece con su traduccin correcta, el territorio; pero ms frecuentemente ha sido traducido como la tierra, y parece que nuestros traductores nunca se tomaron el trabajo de averiguar si la palabra debe tomarse en su sentido ms amplio o en un sentido ms restringido. Con increble descuido, traducen pasai ai fulai thz ghz como "todas las tribus de la tierra" en vez de "todas las tribus del territorio"; y h ampeloz thz ghz como "la via de la tierra" en vez de "la via del territorio", as que, en el pasaje que tenemos delante (cap. 17:18), los "reyes de la tierra" debera ser "los reyes del territorio", es decir, Judea o Palestina. Esta misma frase la usa Pedro en el Nuevo Testamento, en Hechos 4:26,27, con el sentido restringido de "los reyes del territorio" [en ingls - Editor]: "Porque verdaderamente se unieron en esta ciudad contra tu santo Hijo Jess, a quien ungiste, Herodes y Poncio Pilato, con los gentiles y el pueblo de Israel", etc., y reconoce este hecho como cumplimiento de la prediccin en el Salmo 2: "Por qu se amotinan la gentes, y los pueblos piensan cosas vanas? Se levantarn los reyes del territorio [oi basileiz thz ghz] y los prncipes consultarn unidos contra Jehov y contra su ungido". Los "reyes del territorio", pues, son identificados por el apstol Pedro como los gobernantes confederados que ejecutaron al Hijo de Dios en la ciudad de

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Jerusaln. As tambin ocurre en Apoc. 6:15, donde "los reyes del territorio" [oi basileiz thz ghz] son representados como ocultndose de la ira de Aqul que est sentado en el trono, en el gran da de su ira. La frase, pues, equivale a "la autoridades gobernantes en el territorio de Judea" o de Palestina. Ya hemos sealado la correspondencia entre el pasaje a que nos acabamos de referir (Apoc. 6:15,16) y el bosquejo original de la escena descrita en la profeca de Isaas (cap. 2:10-22; 3:1-3). Es, por tanto, no es necesario hacer aqu otra cosa que llamar la atencin a la obvia correspondencia entre "los reyes del territorio" en la visin, y "los poderosos, y los hombres de guerra", etc., en la profeca. As que, no slo podemos, sino que debemos considerar la frase "reyes de la tierra" como "reyes del territorio". As interpretada, la descripcin de Babilonia la grande como que "reina sobre los reyes del territorio" se vuelve perfectamente apropiada para Jerusaln. Esto se ve por el lenguaje con el cual tanto las Escrituras como otros escritos hebreos hablan de la autoridad y la preeminencia de aquella ciudad. Por ejemplo, el profeta Jeremas describe a Jerusaln como "la que era grande entre las naciones, ha venido a ser la seora de provincias" (Lam. 1:1), lenguaje que es plenamente equivalente a "aquella gran ciudad que reina sobre los reyes del territorio". Nuevamente, si una ciudad tan pequea como Beln pudo ser llamada "no la ms pequea entre los prncipes de Jud" (Mat. 2:6), seguramente de la ciudad metropolitana podra decirse correctamente que "reinaba sobre los prncipes o gobernantes del territorio". Pero el lenguaje que Josefo emplea cuando habla de este tema justifica plenamente la descripcin apocalptica de Jerusaln. "Judea", nos cuenta, "alcanza en anchura desde el ro Jordn hasta Jope. En su mismo centro est la ciudad de Jerusaln, por cuya causa algunos, no sin razn, han llamado a aquella ciudad 'el ombligo' del pas. Judea est dividida en once jurisdicciones (toparquas), de las cuales Jerusaln, como asiento de la realeza, es suprema, exaltada por encima de toda la regin adyacente, como la cabeza lo est sobre el cuerpo". Este lenguaje equivale a la expresin "aquella gran ciudad que reina sobre los reyes o gobernantes del territorio".

Es posible que se considere difcil que la Jerusaln de la era apostlica pudiese llamarse con propiedad "la ciudad ramera", pues ese nombre implica idolatra, es decir, adulterio espiritual; mientras que los judos de ese perodo eran intensamente monotestas y hasta amenazaban con rebelarse antes que permitir que el templo fuese profanado con la introduccin de la estatua del emperador.

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Esto es, sin duda, cierto en la letra; pero como lo indica Pablo (Rom. 2:22), los judos de su tiempo, mientras que aborrecan los dolos, eran culpables de sacrilegio. Esto ha sido bien expresado por el Dr. Dodge: "La esencia de la idolatra era profanacin de Dios: de esto los judos eran culpables en alto grado. Haban convertido la casa de Dios en cueva de ladrones". Haban apostatado de Dios tan realmente como si hubiesen establecido el culto de Baal o de Jpiter. Al rechazar al Mesas, haban roto definitivamente el pacto de su Dios. Nuestro Seor declar expresamente que aquella generacin resuma en s misma los crmenes y la culpa de todos sus predecesores. Era hija y heredera de todas las generaciones malvadas que haban existido antes, y haba colmado la medida de sus antepasados: "Para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra", etc. "De cierto os digo que todo esto vendr sobre esta generacin" (Mat. 23:35,36).

Un argumento ms para identificar a Jerusaln con la Babilonia apocalptica, y un argumento que consideramos concluyente, hay que encontrarlo en el carcter atribuido a la ciudad como perseguidora y asesina de profetas y santos: "Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los mrtires de Jess" (cap. 17:6); "Y en ella se hall la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra" (cap. 18:24); "Algrate sobre ella, cielo, y vosotros, santos, apstoles, y profetas; porque Dios os ha hecho justicia en ella" (cap. 18:20). Quin puede dejar de reconocer en esta descripcin las caractersticas distintivas de la Jerusaln de "aquella generacin"? Quin es la que mata a los profetas y apedrea a los que son enviados a ella? Jerusaln. Cul es la ciudad fuera de la cual no puede perecer ningn profeta - que disfruta del infame monopolio de asesinar a los mensajeros de Dios? Jerusaln. La sangre de los santos y de los profetas es la mancha inmemorial sobre Jerusaln; la marca del asesino est estampada en su frente; y la generacin que crucific a Cristo es descrita por l como "hijos de aquellos que mataron a los profetas", y "llenaron la medida de sus padres" (Mat. 23:30-32). Es imposible confundir al objeto de esta conspicua y distintiva acusacin inscrita en la frente de Jerusaln, mucho antes estigmatizada por el profeta Ezequiel como "la ciudad de sangres" (Eze. 22:2; 24:6-9). No es sin razn, por tanto, que a los apstoles y profetas se les invita a regocijarse por la cada de su implacable perseguidora y asesina. Las almas bajo el altar haca mucho que haban clamado: "Hasta cundo, Seor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre en los que moran en la tierra?" Se haban

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consolado con el mensaje: "para que descansasen un poco de tiempo, hasta que se completara el nmero de sus consiervos y sus hermanos, que tambin haban de ser muertos como ellos", luego "Dios vengar pronto a sus escogidos". Y ahora el da de la venganza, el ao de sus redimidos, ha llegado. Puede alguna prueba ser ms concluyente que es Jerusaln, la asesina de los profetas, la que se describe aqu -- que Jerusaln es la Babilonia del Apocalipsis? Cun exacta es la correspondencia entre la prediccin de nuestro Seor en Lucas 11:49-51 y su cumplimiento en Apoc. 18:24:

"Por eso la sabidura de Dios tambin dijo: Les enviar profetas y apstoles; y de ellos, a unos matarn y a otros perseguirn, para que se demande de esta generacin la sangre de todos los profetas que se ha derramado desde la fundacin del mundo". "Y en ella se hall la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra". Habiendo intentado as identificar a la mujer de la visin, ahora procedemos a investigar el misterio de la bestia sobre la cual est sentada.

EL MISTERIO DE LA BESTIA ESCARLATA

Cap. 17:3,7-11. "Y vi a una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, que tena siete cabezas y diez cuernos ... Yo te dir el misterio de la mujer, y de la bestia que la trae, la cual tiene las siete cabezas y los diez cuernos. La bestia que has visto, era, y no es; y est para subir del abismo e ir a perdicin; y los moradores de la tierra, aquellos cuyos nombres no estn escritos desde la fundacin del mundo en el libro de la vida, se asombrarn viendo la bestia que era y no es, y ser. Esto, para la mente que tenga sabidura: Las siete cabezas son siete montes, sobre los cuales se sienta la mujer, y son siete reyes. Cinco de ellos han cado; uno es, y el otro an no ha venido; y cuando venga, es necesario que dure breve tiempo. La bestia que era, y no es, es tambin el octavo; y es de entre los siete, y va a la perdicin". No puede haber ninguna duda razonable de que la bestia [qhrion] descrita aqu es idntica a la del captulo 13. El nombre, la descripcin, y los atributos del monstruo apuntan claramente a la misma identidad. Hay, sin embargo, detalles adicionales en esta segunda descripcin que al principio parecen oscurecer ms bien que aclarar el significado. El color escarlata puede, en verdad, reconocerse como

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smbolo de la dignidad imperial; pero, qu puede decirse de las aparentes paradojas "era, y no es, y ser"? y "es el octavo [rey], y es de entre los siete, y va a la perdicin"?

Ya hemos sido llevados a la conclusin de que la bestia (cap. 13) significa Nern. La paradoja o el enigma que lo representa como "la bestia que era, y no es, y ser" es un rompecabezas que a primera vista parece inexplicable. Es evidentemente una contradiccin de trminos, y slo puede ser verdadera en algn sentido peculiar. Que tiene que ser verdad acerca de Nern en algn sentido es uno de los hechos ms extraordinarios de la historia, y le ajusta esta descripcin simblica con toda la fuerza de la demostracin. Parece establecido por la ms clara evidencia que, a la muerte de Nern, hubo una creencia popular y muy extendida de que el tirano todava viva, y que pronto reaparecera. Tenemos el testimonio expreso de Tcito, Suetonio, y otros historiadores en cuanto a la existencia de tal conviccin. Se ha objetado que esta explicacin de la paradoja casi imputa la equivocacin a las Escrituras. Qu puede ser ms frvolo que este argumento? Cualquier explicacin de qu es una contradiccin de trminos debe ser hasta cierto punto antinatural y equvoca; pero, al tratar con un libro de smbolos, es absurdo exigir la verdad literal. Hay que demostrar que Nern tena diez cuernos? Ciertamente es correcto que el pofeta-vidente indicase una persona, a quien no se atreva a nombrar, por cualquier representacin simblica que condujese a su reconocimiento. Qu sera ms distintivo de la persona particular que se tena en mente que este mero hecho de su esperada reaparicin despus de muerta? De cuntas personas en el mundo podra expresarse tal opinin? El hecho de que sea histricamente cierto que prevaleciese tal engao popular con respecto a Nern lo consideramos como prueba singular y concluyente de que l es el individuo denotado por el smbolo.

LOS SIETE REYES

Es ms difcil resolver el enigma de los siete reyes, uno de los cuales es la bestia, y sin embargo, es el octavo. Las siete cabezas del monstruo parecen ser emblemticas, no slo de las siete colinas sobre las cuales se sienta la mujer, sino tambin de siete reyes que tienen una relacin doble, a saber, con la mujer y con la bestia. El antitipo del smbolo debe, por tanto, sustentar esta doble relacin,

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aunque uno esperara, por ser connatural con el monstruo, que su relacin con l sera de lo ms ntima. De estos siete reyes, "cinco", se dice, "han cado; uno es, y el otro an no ha venido; y cuando venga, es necesario que dure breve tiempo. La bestia que era, y no es, es tambin el octavo; y es de entre los siete, y va a la perdicin". Ya hemos visto que, en general, el nmero siete, siendo un nmero simblico, no debe ser tomado como otras tantas unidades, sino como indicacin de perfeccin o de totalidad. Hay ocasiones, sin embargo, en que parece necesario tomarlo en sentido aritmtico, por ejemplo, cuando est en estrecha relacin con otros nmeros. En el caso que nos ocupa, en que leemos acerca de siete reyes, cinco de los cuales han cado, y uno es, y el sptimo an no ha venido, mientras se sugiere un octavo misterioso, es difcil entender el nmero siete en cualquier otro sentido que no sea el literal. Entonces, dnde debemos buscar para encontrar estos siete reyes o estas siete cabezas? Es tambin presumible que tambin estn donde estn las montaas, en el lugar en que la escena se desarrolla. Si la ramera significa Jerusaln, debemos esperar encontrar a los reyes all tambin. Dnde, pues, en Jerusaln deben encontrarse siete reyes, y un misterioso octavo? Se han sugerido los reyes del linaje herodiano, a saber: 1. Herodes el Grande; 2. Arquelao; 3. Filipo; 4. Herodes Antipas; 5. Agripa I; 6. Herodes de Calcis; 7. Agripa II. Esta es la sugerencia del Dr. Zwellig, y merece la alabanza de la ingeniosidad; pero hay dos objeciones fatales contra ella: primera, no se puede decir de todos que han sido reyes o gobernnantes en Jerusaln, ni siquiera en Judea; y segunda, no todos pertenecen al perodo apocalptico, el fin de la era juda, o los ltimos das de Jerusaln, lo cual es una condicin indispensable. Nos aventuramos a proponer otra solucin, que creemos llenar en todos sus respectos los requisitos del problema. Teniendo presente lo que ya se ha demostrado, que el ttulo de "reyes" se usa a menudo como sinnimo de gobernantes o gobernadores, sugerimos que el basileiz a los que se alude aqu no son otros que los procuradores romanos de Judea bajo la autoridad de Claudio y de Nern. Fue en el reinado de Claudio que Judea se convirti en provincia romana por segunda vez. Este hecho es declarado expresamente por Josefo, y es tambin la razn de que se hiciera el cambio. A la muerte de Herodes Agripa I, a quien Calgula haba conferido la soberana del reino entero, su hijo Agripa II fue considerado por Claudio como muy joven para ocupar el trono de su padre. Judea qued, por tanto, reducida a la forma de una provincia. Cuspio Fado fue enviado a Judea como el primero de esta segunda serie de procuradores.

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Estos procuradores eran en realidad virreyes, y responden bien al ttulo de basileiz en la visin. Tambin, su nmero cuadra exactamente con el que se da en Apocalipsis. Desde el nombramiento de Cuspio Fado hasta el estallido de la guerra juda, hubo siete gobernadores con plenos poderes en Jerusaln y en Judea. stos fueron: 1. Cuspio Fado; 2. Tiberio Alejandro; 3. Ventidio Cumano; 4. Antonio Felix; 5. Porcio Festo; 6. Albino; 7 Gesio Floro. Aqu tenemos, pues, un perodo bien definido, que cae dentro de los lmites apocalpticos en cuanto a tiempo, que ocupa terreno apocalptico en cuanto a lugar, y que corresponde al smbolo apocalptico en cuanto a nmero, carcter, y ttulo. Estos virreyes sustentan la doble relacin requerida por el smbolo; estaban relacionados con la bestia como romanos y como delegados; y estn relacionados con la mujer como poderes gobernantes. Ahora es fcil ver cmo se puede decir que Nern mismo, la bestia que sube del mar, el tirano extranjero, es el octavo, y sin embargo de entre los siete. l era la cabeza suprema, y estos procuradores eran sus delegados, los representantes del emperador en Judea y en Jerusaln. As, puede decirse que l de entre ellos, y sin embargo, diferente de ellos -- el octavo, y sin embargo, de entre los siete. Esto proporciona una propiedad natural y adecuada al lenguaje aparentemente enigmtico y paradjico de la representacin simblica, y resuelve el enigma sin violentas torturas ni diestras manipulaciones.

LOS DIEZ CUERNOS DE LA BESTIA

Hay tambin mucha oscuridad en el siguiente smbolo, que aparece en el captulo 17:12.

"Y los diez cuernos que has visto son diez reyes, que an no han recibido reino; pero por una hora [o en una hora, --- contemporneamente] recibirn autoridad como reyes juntamente con la bestia". Se observar que estos "diez reyes" tienen las siguientes caractersticas:

1. Son satlites o tributarios de la bestia, es decir, estn sujetos a Roma. 2. Son aliados de la bestia contra Jerusaln.

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3. Son hostiles al cristianismo. 4. Son hostiles a la ramera, y agentes activos en su destruccin. 5. Cuando el apstol escribi, estos reyes todava no haban sido investidos de poder. 6. Su poder sera contemporneo con el de la bestia. En general, llegamos a la conclusin de que este smbolo significa los prncipes y jefes auxiliares que eran aliados de Roma y reciban rdenes del ejrcito romano durante la guerra juda. Por Tcito y Josefo, sabemos que varios reyes de los pases vecinos siguieron a Vespasiano y a Tito en la guerra. Ya se ha hecho alusin a algunos de estos auxiliares: Antoco, Soemo, Agripa, y Malco. Sin duda, hubo otros, pero no es necesario producir el nmero exacto de diez, que, como el nmero siete, parece ser un nmero mstico o simblico. Estos reyes son representados como animados de una encarnizada hostilidad hacia Jerusaln, la ciudad ramera: "Aborrecern a la ramera, y la dejarn desolada y desnuda; y devorarn sus carnes, y la quemarn con fuego; porque Dios ha puesto en sus corazones el ejecutar lo que l quiso: ponerse de acuerdo, y dar su reino a la bestia, hasta que se cumplan las palabras de Dios" (Apoc. 17:16,17). Tcito habla de la encarnizada animosidad contra los judos de la cual se llenaron los auxiliares rabes de Tito, y tenemos una terrible prueba del intenso odio que sentan hacia los judos las naciones vecinas en las matanzas a gran escala perpetradas contra aquel desgraciado pueblo en muchas grandes ciudades justo antes de que estallase la guerra. Toda la poblacin juda de Cesarea fue masacrada en un da. En Siria, cada ciudad se dividi en dos campos, judos y sirios. En Citpolis, ms de trece mil judos fueron masacrados; en Ascaln, Tolemaica, y Tiro, tuvieron lugar atrocidades similares. Pero en Alejandra, la carnicera de los habitantes judos excedi a todas las otras matanzas. Todo el barrio judo se inund de sangre, y cincuenta mil cadveres yacan en horrorosos montones en las calles. Este es un terrible comentario sobre las palabras del ngel-intrprete: "Los diez cuernos que viste en la bestia aborrecern a la ramera", etc.

Slo resta observar otra caracterstica de la visin. La mujer es representada como "sentada sobre muchas aguas", y en el versculo quince se dice que estas aguas significan "pueblos, y muchedumbres, y naciones, y lenguas". De la Babilonia mstica, como de su prototipo la Babilonia literal, se dice que "se sienta sobre muchas aguas". El profeta Jeremas se dirige as a la antigua Babilonia: "T,

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la que moras entre muchas aguas" (Jer. 51:12), y esta descripcin parece igualmente apropiada para Jerusaln. La influencia ejercida por la raza juda en todas partes del Imperio Romano antes de la destruccin de Jerusaln era inmensa; sus sinagogas se encontraban en todas las ciudades, y sus colonias echaban races en todas las regiones. En Hechos 2, vemos las maravillosas ramificaciones de la raza hebrea en pases extranjeros, por la enumeracin de las diferentes naciones representadas en Jerusaln el da de Pentecosts: "Moraban entonces en Jerusaln judos, varones piadosos, de todas las naciones bajo el cielo ... partos, medos, elamitas, los que habitaban en Mesopotamia, en Judea, en Capadocia, en el Ponto y en Asia, en Frigia y Panfilia, en Egipto y en las regiones de frica ms all de Cirene, y romanos all residentes, tanto judos como proslitos, cretenses y rabes". Se poda decir verdaderamente de Jerusaln que "se sentaba sobre muchas aguas", es decir, que ejerca poderosa influencia sobre "pueblos, y muchedumbres, y naciones, y lenguas". Tal es la visin de la "ciudad ramera", cuyo destino es el gran tema de la profeca tanto de nuestro Seor en el Monte de los Olivos como de Apocalipsis. Que es Jerusaln, y slo ella, de la que se habla aqu creemos que es abundantemente claro para toda mente desprejuiciada y honesta; cualquier otro tema ser completamente extrao a todo el propsito y el fin de Apocalipsis.

NOTA SOBRE APOCALIPSIS 17

IDENTIDAD DE LA BESTIA DE APOCALIPSIS CON EL HOMBRE DE PECADO EN 2 TESALONICENSES 2

Antes de abandonar este captulo, es pertinente sealar la notable correspondencia entre "el hombre de pecado" bosquejado por Pablo en 2 Tes. 2 y la bestia descrita por Juan en Apcalipsis 13 y 17. Se observar que ninguno de los apstoles nombra al formidable personaje al cual seala, sin duda por la misma razn. Por s sola, esta circunstancia sera suficiente para indicar a quin se tiene en mente. Habra pocas personas, probablemente no ms de una, cuyo nombre sera peligroso pronunciar, y esa una sera la ms poderosa en el territorio. No podemos suponer que el nombre ha sido suprimido meramente por causa de la mistificacin: debe haber habido un motivo adecuado; ese motivo debe haber sido

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prudencial; y si es prudencial, entonces, sin duda es poltico; vale decir, evitar incurrir en la sospecha de ser desafecto al gobierno. Adems de esto, hay una correspondencia tan detallada y tan mltiple entre "el hombre de pecado" de Pablo y "la bestia" de Juan que es casi seguro que ambos se refieren al mismo individuo. Sobre bases independientes y tratando cada tema por separado, ya hemos llegado a la conclusin de que ambos apstoles tienen en mente al emperador Nern, y cuando colocamos las dos partituras una al lado de la otra, esta conclusin queda establecida definitivamente. Slo es necesario echar un vistazo a las descripciones paralelas para convencerse de que describen al mismo individuo, y de que ese individuo es el monstruo Nern.

EL HOMBRE DE PECADO, 2 TES. 2 LA BESTIA, APOC. 13, 17 "El hombre de pecado" (ver. 3). "Sobre sus cabezas, un nombre blasfemo" (13:1). "Llena de nombres de blasfemia" (17:3).

"El hijo de perdicin" (ver. 3). "Y va a la perdicin" (17:11).

"La bestia est ... para ir a perdicin" (17:8).

"Aquel inicuo" (ver. 8).

"Se le dio autoridad para actuar" (13:5).

"El cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto" (ver.4). "Se le dio boca que hablaba grandes cosas y blasfemias ... abri su boca en blasfemias contra Dios" (13:5,6). "Se sienta en el templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios" (ver. 4). "Y adoraron a la bestia, diciendo: Quin como la bestia? ... Y la adoraron todos los moradores de la tierra [del territorio]" (13:5,6). "A quien el Seor matar con el espritu de su boca, y destruir con el resplandor de su venida" (ver. 8). "Pelearn contra el Cordero, y el Cordero los vencer" (17:14).

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"Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta ... Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre" (19:20).

"Cuyo advenimiento es por obra de Satans" (ver. 9). poder" (13:2).

"Y el dragn le dio su

"Con gran poder y seales y prodigios mentirosos" (ver. 9). "Tambin hace grandes seales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres" (13:13). "Con todo engao de iniquidad para los que se pierden" (ver. 10). "Por esto Dios les enva un poder engaoso, para que crean la mentira" (ver. 11).

"Engaa a los moradores de la tierra con las seales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia" (13:14). "Para que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad" (ver. 12). "Si alguno adora a la bestia y a su imagen ... l tambin beber del vino de la ira de Dios" (14:9,10).

LA CADA DE BABILONIA

La siguiente escena de la visin representa la suerte de la ciudad ramera, lo cual ocupa la totalidad del captulo 17. Primero, un ngel poderoso, cuya gloria ilumina la tierra, proclama en alta voz, casi con las mismas palabras que las del cap. 14:8: "Ha cado, ha cado Babilonia". Su destino es la consecuencia de su pecado, y en este momento supremo su degradacin moral es declarada con el mayor nfasis: "Se ha hecho habitacin de demonios y guarida de todo espritu inmundo, y albergue de toda ave inmunda y aborrecible", etc. De cun apropiada es esta descripcin de Jerusaln en su decadencia testifican las pginas de Josefo: "De algn modo, aquel perodo", nos cuenta, "haba sido tan prolfico en iniquidades de todo tipo entre los judos, que ninguna obra malvada haba quedado sin ser perpetrada ... tan universal era el contagio tanto pblico como privado, y tal era el esfuerzo por superarse los unos a los otros en actos de impiedad hacia Dios y de injusticia hacia el prjimo".

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"No existi jams otra generacin ms prolfica en el crimen".

"Creo que, si los romanos hubiesen diferido el castigo de estos miserables, la tierra se habra abierto y se hubiese tragado la ciudad, sta habra sido barrida por un diluvio, o habra participado de los relmpagos de la tierra de Sodoma". Luego, se oye una voz desde el cielo llamando al pueblo de Dios a salir de la ciudad condenada a muerte: "Salid de ella, pueblo mo, para que no seis partcipes de sus pecados, y no recibis de sus plagas". Observamos aqu cmo la catstrofe final se mantiene en suspenso -- una y otra vez parece como si el fin ha llegado en realidad, y luego encontramos que se interponen nuevas circunstancias, y que el golpe ha sido aparentemente detenido en el momento mismo en que estaba a punto de ser asestado. Esta caracterstica de Apocalipsis aumenta grandemente el efecto dramtico, y estimula poderosamente el inters en la accin. Podra haberse supuesto que todos los fieles haban abandonado mucho antes la ciudad condenada; pero no debemos buscar la misma estricta consistencia y secuencia en una descripcin potica y figurada que en una narracin histrica. Adems, las imgenes se derivan parcialmente de la descripcin proftica de la cada de la antigua Babilonia como la presenta Jeremas (cap. 51), donde encontramos este mismo llamado a "salir de ella" (ver. 45). Despus de esto, sigue una endecha, si puede llamarse as, solemne y pattica, acerca de la ciudad cada, cuya hora final ha llegado. Los reyes y gobernantes del territorio, los mercaderes-comerciantes, y los marineros que la conocan en la plenitud de su poder y de su gloria, ahora lamentan su cada. La ciudad real, el emporio del comercio y la riqueza, est envuelta en llamas, y los marineros y mercaderes que se enriquecieron con su trfico estn a la distancia, contemplando el humo de su incendio, y llorando: "Cul ciudad como esta gran ciudad?" La descripcin que en este captulo se da de la riqueza y el lujo de la Babilonia mstica apenas podra parecer apropiada para Jerusaln si no fuese porque en Josefo tenemos amplia evidencia de que no hay ninguna exageracin, ni siquiera en esta representacin altamente elaborada. Ms de una vez, el historiador judo habla de la magnificencia y la vasta riqueza de Jerusaln. Es muy notable que el inventario de los despojos tomados del tesoro del templo contiene casi todos los artculos enumerados en este lamento por la ciudad cada: "Oro, plata, piedras preciosas, prpura, escarlata, canela, especias, ungentos, e incienso". No menos llamativa es la descripcin que da Josefo del botn de la ciudad capturada, que fue llevado en procesin por las calles de Roma en el triunfo de

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Vespasiano y Tito, y que justifica plenamente el cuadro de profusin y magnificencia trazado en Apocalipsis. Sigue la ltima escena de la tragedia de la ciudad ramera. Un ngel poderoso toma una piedra. como una gran piedra de molino, y la arroja al mar, diciendo: "Con el mismo mpetu ser derribada Babilonia, la gran ciudad, y nunca ms ser hallada" (ver. 21). Su desolacin es ahora completa: su gloria ha huido; ha quedado en silencio y en soledad, pues "en una hora ha llegado su juicio", "en una hora ha sido desolada". Puede que se diga que esto es poesa, y sin duda lo es; pero tambin es historia. Tan total fue la destruccin de Jerusaln, que Josefo dice: "Ya no haba nada que hiciera pensar a los que visitaban el lugar que alguna vez haba sido habitado". Ya hemos comentado las palabras finales del captulo, que proporcionan evidencia decisiva de la identidad de la ciudad ramera: "Y en ella se hall la sangre de los profetas y de los santos, y de todos los que han sido muertos en la tierra" (ver. 24). Estas palabras no se aplican a ninguna otra ciudad aparte de Jerusaln, y demuestran de modo concluyente que Jerusaln es el tema de toda la representacin visionaria. Jerusaln era preeminentemente la "asesina de profetas", y la sangre de ellos ser requerida de ella, de acuerdo con la prediccin del Seor: "Para que venga sobre vosotros toda la sangre justa que se ha derramado sobre la tierra" (Mat. 23:35). Podramos suponer que ahora hemos llegado a la catstrofe de la visin, puesto que el juicio de la gran ramera est completo, y ella desaparece de la escena; pero el tema contina todava en los dos captulos siguientes, que se ocupan principalmente de hechos de juicio contra los otros enemigos de Cristo y de su iglesia. Primero, sin embargo, tenemos un cntico de triunfo en el cielo por el criminal cado y condenado cuyo terrible juicio se ha consumado (cap. 19:1-5). Es el coro de Aleluya de una gran multitud, cuya voz es como la de muchas aguas, y como la voz de truenos poderosos, que da gloria a Dios por la justicia ejecutada en la ciudad ramera, y por la venganza de la sangre de sus siervos derramada por su mano. Ahora se ha cumplido la promesa de Dios de que vengara prontamente la sangre de sus elegidos, que clamaban a l da y noche. Ahora, tambin, ha venido el reino de Dios: la consumacin tiempo ha predicha y por tanto tiempo esperada, por la cual han ascendido al cielo sin cesar las oraciones de los santos: "Venga tu reino". La gran victoria del Mesas ha sido obtenida; su reino ha alcanzado su pleno desarrollo; el Mesas entrega a su Padre su autoridad delegada; y un

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estallido de aclamacin resuena por todo el cielo: "Aleluya!, porque el Seor Dios omnipotente reina". Pero la venida del reino est asociada con otros sucesos, siendo uno de los principales "las bodas del Cordero", para las cuales se da ahora la nota de preparacin, aunque los detalles del suceso se reservan para la sptima y ltima visin. Es evidente que las nupcias del Cordero se anuncian prolpticamente, de acuerdo con el uso frecuente en Apocalipsis. Esta unin pblica y solemne de Cristo con su iglesia es lo que se prefigura en las parbolas de la fiesta de bodas (Mat. 22) y de las diez vrgenes (Mat. 25). Es la cena de bodas del gran Rey, a la cual rehusan venir los primeros invitados, que maltrataron y mataron a los mensajeros del rey. Ahora les ha sobrevenido el juicio: "El rey envi sus ejrcitos, y destruy a aquellos asesinos, y quem su ciudad" (Mat. 22:7). <>Pero antes de que tenga lugar esta feliz consumacin, deben ejecutarse actos de juicio. La Babilonia mstica ha sido juzgada, pero los otros enemigos del Rey la bestia, su delegado el falso profeta, y el dragn - todava deben recibir su merecido castigo.

EL JUICIO DE LA BESTIA Y SUS PODERES ALIADOS

Cap. 19:11-21. "Entonces vi el cielo abierto; y he aqu un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea. Sus ojos eran como llama de fuego, y haba en su cabeza muchas diademas; y tena un nombre escrito que ninguno conoca sino l mismo. Estaba vestido de una ropa teida en sangre; y su nombre es: EL VERBO DE DIOS. Y los ejrcitos celestiales, vestidos de lino finsimo, blanco y limpio, le seguan en caballos blancos. De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y l las regir con vara de hierro; y l pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEOR DE SEORES. Y vi a un ngel que estaba en pie en el sol, y clam a gran voz, diciendo a todas las aves que vuelan en medio del cielo: Venid, y congregaos a la gran cena de Dios, para que comis carnes de reyes y de capitanes, y carnes de fuertes, carnes de caballos y de sus jinetes, y carnes de todos, libres y esclavos, pequeos y grandes. Y vi a la bestia, a los reyes de la tierra y a sus ejrcitos, reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejrcito. Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que haba hecho delante de ella las seales con las cuales haba engaado a los que recibieron la marca de la bestia, y haban adorado su imagen. Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago

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de fuego que arde con azufre. Y los dems fueron muertos con la espada que sala de la boca del que montaba el caballo, y todas las aves se saciaron de las carnes de ellos". Este magnfico pasaje describe el gran suceso que ocupa un lugar tan prominente en la profeca del Nuevo Testamento, la parusa, o la venida en gloria del Seor Jesucristo. Viene del cielo; viene en su reino; "haba en su cabeza muchas diademas"; viene con sus santos ngeles; "le siguen los ejrcitos del cielo"; viene a ejecutar juicio sobre sus enemigos; viene en gloria. Puede preguntarse: Por qu es colocada la parusa despus del juicio de la ciudad ramera, y no antes? Debe recordarse que es un poema, ms bien que una historia, lo que ahora estamos leyendo; un drama, ms bien que un diario de transacciones, y que no hay ningn libro en el que el efecto potico y dramtico sea ms estudiado que Apocalipsis. A menudo, estas visiones episdicas son sacadas de su estricto orden cronolgico para que puedan ser presentadas con mayores detalles y puedan hacer una adecuada impresin en la mente del lector. Al mismo tiempo, no admitimos que haya un anacronismo en el lugar que ocupa la parusa. Si examinamos el discurso proftico en el Monte de los Olivos, descubriremos el mismo orden de sucesos. Es inmediatamente despus de la gran tribulacin cuando aparece en el cielo la seal del Hijo del hombre, y "ven al Hijo del hombre viniendo en las nubes del cielo con poder y gran gloria" (Mat. 24:29,30). La escena representada en esta visin es ese mismo suceso. El Seor Jess es "manifestado desde el cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo" (2 Tes. 1:7,8).

La secuela del captulo relata la victoria del Cordero sobre los enemigos de su causa. Un ngel de pie en el sol llama a todas las aves del cielo a saciarse de los cadveres de los que han de morir en el conflicto venidero. Los ejrcitos de la bestia y sus poderes aliados se congregan para hacer la guerra al Mesas. Los dos entran en combate, y los enemigos de Cristo son derrotados. La bestia es tomada prisionera, y con ella el falso profeta que gobernaba en su nombre. "Estos dos fueron lanzados vivos dentro de un lago de fuego que arde con azufre", mientras que sus seguidores perecen "con la espada que sala de la boca del que montaba el caballo". Si se pregunta: Qu representan estos smbolos?, la respuesta es: Seguramente ningn conflicto literal con armas carnales. No es sobre ningn campo de batalla sobre terreno literal que el Redentor glorificado y sus legiones celestiales se enfrenta a las huestes combinadas de la tierra y el infierno. No podemos ir a las

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pginas de Josefo o de Tcito, o de ningn otro historiador, en busca de los sucesos que corresponden a estos smbolos. En ellos leemos dos grandes verdades: Cristo debe vencer; sus enemigos deben perecer. Sin embargo, hay una porcin de hecho histrico en este simbolismo. As como en la representacin simblica de la gran ramera encontramos el hecho histrico de la destruccin de Jerusaln, en esta captura y ejecucin de la bestia y su congnere encontramos el hecho histrico de la destruccin de Nern y su lugarteniente, o delegado, en Judea. ste es el ncleo de hecho histrico en el centro de la visin. Jerusaln, la ciudad ramera, pereci en fuego y sangre. Tanto Nern, el rey bestia, el sanguinario perseguidor de los cristianos, como Gesio Floro, el tirano que incit a la rebelin a los infelices judos, murieron violentamente. Estos sucesos eran en realidad juicios divinos, previstos y predichos mucho antes de que ocurriesen, y escritos con espeluznantes detalles en las pginas de la historia, visibles y legibles para siempre. Estos son los hechos histricos presentados en toda la pompa y el esplendor de imgenes simblicas en Apocalipsis. Los smbolos eran dignos de los hechos, y los hechos son dignos de los smbolos. No hay duda de que aqu hay algo de anacronismo. En la visin, la muerte de Nern es colocada despus del juicio de Jerusaln, aunque en realidad precedi a ese suceso por dos aos o ms. Como hemos observado antes, algo hay que conceder a la licencia potica. En una epopeya, un drama, o una visin, es irrazonable exigir una estricta secuencia cronolgica. Ahora bien, el Apocalipsis est compuesto con consumado arte. Como observ Henry More hace mucho tiempo: "Jams libro alguno fue escrito con tal arte como este de Apocalipsis, como si cada palabra hubiese sido pesada en balanza antes de ser escrita". El efecto dramtico es ciertamente aumentado en gran manera por el hecho de haber colocado donde estn la captura y el castigo de la bestia". El primero y ms prominente lugar se le asigna naturalmente a la ciudad ramera, y el vidente, habiendo comenzado con el juicio de ella, lo lleva a su consumacin final. Luego, el vidente regresa a la bestia, y presenta su destino; y por fin, en el siglo veinte, procede a describir el castigo infligido a la tercera potencia hostil, el dragn. Hay, sin embargo, otra respuesta al cambio de anacronismo. Vale la pena considerar si la escena entera de la gran batalla y la victoria de Cristo el Rey, y el castigo de la bestia y sus ejrcitos, no pueden ser concebidos como teniendo lugar en espritu, no en carne. Esto es, si no puede ser la representacin de transacciones en el estado invisible; el juicio de los muertos, no de los vivos. Una transaccin terrenal ciertamente no es; y si la consideramos como la representacin simblica del juicio y la condenacin de los enemigos del Cordero en el mundo de los espritus -- un vistazo a aquella gran escena judicial mostrada en Mat. 25; "cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, y sean reunidas delante de l todas las naciones" -- esto aliviara a la visin de cualquier

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anacronismo y satisfara abundantemente todos los requisitos del caso. La probabilidad de este punto de vista queda confirmada fuertemente por el hecho de que este castigo de la bestia y sus ejrcitos sigue a la alusin a la cena de bodas del Cordero, un suceso que ciertamente se supone tiene lugar en el estado espiritual y eterno.

EL JUICIO DEL DRAGN

Cap. 20:1-3. "Vi a un ngel que descenda del cielo, con la llave del abismo, y una gran cadena en la mano. Y prendi al dragn, la serpiente antigua, que es el diablo y Satans, y lo at por mil aos; y lo arroj al abismo, y lo encerr, y puso su sello sobre l, para que no engaase ms a las naciones, hasta que fuesen cumplidos mil aos; y despus de esto debe ser desatado por un poco de tiempo". Ahora nos acercamos a una porcin de Apocalipsis envuelta en mucha oscuridad y que, por la naturaleza misma del caso, va ms all de los lmites que, por las expresas declaraciones del escritor, repetidas una y otra vez, circunscriben el resto de la profeca de este libro.

Muchos consideran que el hecho de que las visiones de Apocalipsis abarcan un perodo tan prolongado como mil aos es prueba incontrovertible de que el cumplimiento de las predicciones que el libro contiene no debe restringirse a un breve perodo. Por ejemplo, Dean Alford dice: "Hay que confesar que en tacei [en breve] contiene, entre otros perodos, uno de mil aos. Sobre qu principio debemos afirmar que no abarca un perodo vastamente superior a ste en su contenido total?" Lo que a los ojos de Dean Alford parece una objecin tan insuperable es desestimada nada menos que por Moses Stuart, que dice: "La porcin del libro que contiene esto [la referencia a un perodo distante] es tan pequea, y la parte del libro que se cumpli en breve es tan grande, que no se puede construir ninguna dificultad razonable con respecto a la afirmacin que tenemos delante. 'Cun en tacei, es decir, en breve, ocurrieron realmente las cosas a causa de las cuales se escribi el libro principalmente". La verdad es que algunos intrpretes intentan salvar la dificultad suponiendo que los mil aos, siendo un nmero simblico, pueden representar un perodo de muy

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corta duracin, y as, intentan poner el todo dentro de los lmites apocalpticos prescritos; pero este mtodo de interpretacin nos parece tan violento y antinatural que no dudamos en rechazarlo. El acto de atar y encerrar al dragn ciertamente cae dentro del "en breve" de la declaracin apocalptica, porque coincide, o casi coincide, con el juicio de la ramera y de la bestia; pero se afirma claramente que el trmino de la prisin del dragn es de mil aos, y as, tiene que pasar necesariamente ms all del campo visual tan estricta y tan constantemente limitado por el libro mismo. Creemos, sin embargo, que ste es el solitario ejemplo que el libro entero contiene de esta excursin ms all de los lmites del "en breve", y concordamos con Stuart en que no se puede construir ninguna razonable dificultad a cuenta de esta sola excepcin de la regla. Al continuar, tambin descubriremos que los sucesos a los que se alude como teniendo lugar despus de la terminacin de los mil aos se predicen como en una profeca, y no se representan como en una visin. En realidad, parece evidente que el pasaje, cap. 20:5-10, es introducido parentticamente, interrumpiendo la continuidad de la narracin, que se reanuda nuevamente en el ver. 11, como veremos.

Evidentemente, el derrocamiento y castigo de los enemigos de Cristo estaran incompletos sin un acto similar de juicio contra el principal instigador y jefe de la confederacin, el dragn, o Satans. En consecuencia, su hora ha llegado: es apresado, encadenado, y arrojado al abismo, que es sellado por encima de l, y es sentenciado a permanecer preso durante un perodo llamado "mil aos". Este acto de apresar, encadenar, y arrojar al abismo se representa como teniendo lugar ante los ojos del vidente, siendo introducido con la frmula: "Y vi". Es un acto contemporneo, o casi contemporneo, con los juicios ejecutados contra los otros criminales, la ramera y la bestia. Esta parte de la visin, pues, cae dentro de los lmites apropiados de la visin apocalptica, y es parte integral de la serie de grandes sucesos relacionados con la parusa. Hemos, pues, de suponer que cualquier cosa equivalente a este smbolo, el acto de atar y aprisionar a Satans, ha tenido lugar realmente, y tuvo lugar en el tiempo indicado, vale decir, el fin de la dispensacin juda? No vacilamos en contestar afirmativamente, y creemos que hay, en las Escrituras y en la historia, la ms clara justificacin para llegar a esta conclusin. 1. Nadie argumentar que los smbolos de la visin requieren un encadenamiento literal o fsico del dragn. El sentido comn ensea que todo lo que se quiere significar es la represin y la restriccin del poder satnico durante el perodo indicado. Ahora bien, no parece haber ninguna razn para dudar de que, antes de

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y durante la encarnacin de nuestro Salvador, existi en la tierra una energa y una actividad de maldad moral tal que exceda con mucho cualquier cosa que ahora se conoce entre los hombres. No es irrazonable suponer que el perodo de la vida terrenal de nuestro Seor fue una poca de actividad intensa y sin paralelo entre los poderes de las tinieblas. Si saban que el campen de Dios, el Redentor de la humanidad, haba venido "para destruir las obras del diablo", haba causa para que se alarmasen; y las tentaciones de nuestro Seor en el desierto, y la maligna oposicin a Cristo y su causa, atribuidas a Satans por todas partes en el Nuevo Testamento, revelan tanto el conocimiento del adversario con respecto a la misin del Salvador como sus incesantes esfuerzos para contrarrestarla. Adems, la notable prevalencia del misterioso fenmeno de posesin demonaca en tiempos de Cristo es prueba decisiva de la presencia y la actividad de la malfica influencia espiritual, en una forma y hasta un grado desconocidos para nosotros, y para muchos, hasta increble. Entonces, a menos que estemos preparados para renunciar a la realidad de esa misteriosa influencia, y considerarla como resultado de mera ignorancia popular o mero engao, tenemos que admitir que ha habido una marcada y decisiva restriccin del poder de Satans sobre los hombres desde el tiempo de Cristo. Lo mismo puede decirse con respecto a la prevalencia de la maldad moral en aquella poca del mundo. Que considere cualquier persona lo que Roma era en los das de Nern, y lo que Jerusaln era en el perodo final de la comunidad juda, y en seguida aceptar el hecho innegable de un desarrollo anormal y portentoso de la maldad que a nosotros nos parece increble. Juvenal y Tcito sern testigos de Roma, y Josefo de Jerusaln; y no es contrario a la razn, y al mismo tiempo concuerda con Apocalipsis, inferir que un vicio tan enorme y tan colosal traiciona la operacin de una influencia satnica. 2. Merece considerarse, adems, que el pecado de idolatra, con toda su imitacin de poder sobrenatural y divino -- un sistema que las Escrituras reconocen como preeminentemente obra del diablo -- estaba, en tiempos de nuestro Salvador, en plena y tranquila posesin de casi todo el mundo. Cuando recordamos lo que era Grecia, y lo que era Roma, con repecto a su religin nacional, en la era apostlica; la autoridad, la antigedad, y la popularidad de sus dioses, y la manera en que su culto se haba entrelazado alrededor de cada acto de la vida pblica y privada, parece asombroso que un sistema tan inveterado y consagrado por el tiempo se haya marchitado hasta casi desaparecer por completo de la faz de la tierra. Nadie puede dejar de explicarse este notable cambio: se debe enteramente a la influencia del cristianismo, y de no ser por este nuevo elemento en la civilizacin, no hay razn para pensar que las antiguas supersticiones del paganismo hubiesen muerto o dado lugar a algo mejor.

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3. No es menos cierto que esta maravillosa revolucin debe ser fechada en el tiempo en que el evangelio comenz a ser predicado en la era apostlica. Tenemos las pruebas ms convincentes de que el cambio no debe explicarse con el avance del conocimiento, la ciencia, o la filosofa, ni por el progreso natural de la sociedad humana, sino que fue predicho y esperado desde el mismo nacimiento del cristianismo como efecto de la obra redentora de Cristo. Nada puede ser ms explcito que las declaraciones de nuestro Seor sobre este tema.

Cuando los setenta discpulos regresaron gozosos a informar que hasta los demonios les estaban sujetos por medio del nombre de su Maestro, Jess les dijo: "Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo" (Lucas 10:18). Es absurdo explicar esto como una alusin a la expulsin original de Satans del cielo, antes de la creacin del mundo; es evidentemente una declaracin figurada de que, en el xito de sus mensajeros, nuestro Seor reconoca y prevea el venidero derrocamiento del poder de Satans:

"Ante la intuitiva mirada de Su espritu estaban expuestos los resultados que habran de fluir de su obra redentora despus de su ascensin al cielo. En espritu, vio el reino de Dios avanzando triunfal sobre el reino de Satans".

Con el mismo propsito pronunci Jess estas palabras: "Ahora es el juicio de este mundo; ahora el prncipe de este mundo ser echado fuera". Qu significado puede atribuirse a estas significativas palabras si ellas no implican que una poderosa restriccin estaba a punto de ser impuesta a la influencia de Satans sobre las mentes de los hombres; una restriccin que surge enteramente de la muerte de Cristo en la cruz?

Pero es en esta visin apocalptica donde vemos la representacin real de esta limitacin del poder de Satans. Evidentemente, se define aqu en cuanto al tiempo de su inicio, y est asociado con la cada de Jerusaln y la consiguiente abrogacin de la dispensacin juda. Ni hay nada absurdo en aceptar esta fecha. La abolicin del judasmo elimin el ms formidable obstculo para el progreso del cristianismo; pero, adems de esto, tenemos la ms expresa certeza en el Nuevo Testamento de que ste fue el perodo de la consumacin del reino mesinico, y

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del derrocamiento, por parte de Cristo, de todo dominio, toda autoridad, y toda potencia hostiles (1 Cor. 15:24). Llegamos, pues, a la conclusin de que al "fin del tiempo" se le impuso una marcada y definitiva restriccin al poder de Satans, y que esta restriccin est representada simblicamente en Apocalipsis por el encadenamiento y el aprisionamiento del dragn en el abismo. De esto no se sigue que el error y la maldad fueron proscritos de la tierra. Es suficiente mostrar que esto fue, como dice Schliegel, "la crisis definitiva entre los tiempos antiguos y modernos", y que la introduccin del cristianismo "ha cambiado y regenerado, no slo el gobierno y la ciencia, sino el sistema entero de la vida humana". Hubo una hora en que la marea de la maldad humana comenz a invertirse: fue en el mismo perodo en que esa marea estaba en su punto ms alto; desde ese tiempo, ha estado disminuyendo, y no tenemos dificultad en reconocer que la primera disminucin del poder del mal corresponde en el tiempo con el suceso que aqu se designa como el atar a Satans y aprisionarle en el abismo. Con respecto a la duracin de esta restriccin del poder satnico, no es fcil establecerla; pero, en general, parece estar ms en consonancia con el carcter simblico de Apocalipsis entender los mil aos como un perodo largo pero de duracin indefinida. Cuando tenemos nmeros grandes mencionados en Apocalipsis, deben entenderse, por lo general, si no invariablemente, como indefinidos. Por ejemplo, no debe suponerse que los ciento cuarenta y cuatro mil sellados significan ese nmero, ni uno ms y ni uno menos. Sera absurdo decir que haba exactamente doce mil, hasta el ltimo hombre, salvados de cada una de las doce tribus de los hijos de Israel. El concepto es apropiado en una visin, pero increble en una declaracin histrica. De la misma manera, el ejrcito de jinetes del cap. 9:16 se expresa como doscientos millones; pero ningn comentarista en su sano juicio se aventur jams a atribuir a esto un significado preciso y literal. Siguiendo estas analogas, estamos dispuestos a considerar los mil aos como un perodo de duracin indefinida en lugar de uno de duracin definida, que cubre sin duda ms del doble de ese espacio de tiempo, pero cunto ms, nadie lo puede decir.

EL REINO DE LOS SANTOS Y MRTIRES

Cap. 20:4-6. "Y vi tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar; y vi las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jess y por

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la palabra de Dios, los que no haban adorado a la bestia ni a su imagen, y que no recibieron la marca en sus frentes ni en sus manos; y vivieron y reinaron con Cristo mil aos. Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil aos. Esta es la primera resurreccin. Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurreccin; la segunda muerte no tiene potestad sobre stos, sino que sern sacerdotes de Dios y de Cristo, y reinarn con l mil aos". Nos acercamos a este misterioso pasaje con la mayor reserva, evitando cuidadosamente las adivinanzas y las explicaciones conjeturales, as como todo intento de forzar en modo alguno el significado natural de las palabras.

Lo primero que notamos es que la visin que se describe ahora cae dentro del perodo apocalptico. Es introducida con la frmula: "Y vi", que marca lo que viene bajo la observacin personal del vidente. Luego, debe observarse que hay una evidente anttesis entre esta escena y el acto de juicio ejecutado contra la bestia y sus seguidores. Es el mtodo usual del Apocalipsis poner en marcado contraste la recompensa de los justos y la retribucin de los impos. Observamos, adems, que hay en este pasaje una alusin manifiesta a la promesa de nuestro Seor a sus discpulos: "De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del hombre se siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel" (Mat. 19:28). Ese perodo ha llegado ahora. La paligenesia, o regeneracin, cuando el reino del Mesas haba de venir, ahora es considerada como presente, y los discpulos son glorificados con su Maestro glorificado: "les es dado que juzguen", "se sientan en tronos para juzgar a las doce tribus de Israel". Debemos concebir la multitud de los redimidos del territorio - los ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel - como que forman el reino, o los sbditos, puestos bajo el gobierno espiritual de la hermandad apostlica. Adems de stos, el vidente contempla "las almas de los decapitados por causa del testimonio de Jess y por la palabra de Dios" y tambin (porque la palabra oitinez parece indicar que esta es otra clase que se especifica) "los que no haban adorado a la bestia ni a su imagen"; stos tambin "viven y reinan con Cristo", una expresin qu implica que ellos tambin tenan "tronos" y que se les haba dado que "juzgasen". Es imposible no reconocer en las "almas de los decapitados" a los mismos santos martirizados que el vidente contempl, en la visin del sexto sello,

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bajo el altar y clamando venganza de sus asesinos. Fueron consolados con el mensaje de que, en poco tiempo, cuando se les uniesen sus consiervos que estaban a punto de sufrir como ellos, su oracin sera contestada. Ahora ese momento ha llegado; sus enemigos han perecido, y ellos viven y reinan con Cristo. Esta visin mira tambin retrospectivamente el notable pasaje en 1 Pedro 4:6. Estos mrtires son los muertos a los cuales se les dirigi el consolador mensaje [euhggelisqh]. Haban sido condenados por el juicio de los hombres cuando estaban en la carne, pero ahora viven en su espritu por el juicio de Dios, que les ha vindicado y les ha coronado. Cunta nueva luz es arrojada sobre las palabras de Pedro, zwsin de kata qeon pneumati, por el lenguaje de Apocalipsis, ezhsan kai ebasileusan. Esta es una de esas sutiles coincidencias que a menudo son las pruebas ms seguras de una verdadera interpretacin. Estas almas que testifican y que sufren son representadas como disfrutando de un privilegio y una distincin que no se les concede a otros: "Vivieron y reinaron con Cristo mil aos, pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil aos". Este es el punto crucial del pasaje, y presenta una formidable dificultad. La nica posicin desde la cual podemos discernir algn rayo de luz es la direccin de la pregunta: Quines son "los otros muertos"? Son el resto de los justos muertos, o los impos muertos, o ambos? Al buen juicio le repugna la idea de que sean los justos muertos. Si ellos fuesen a ser excluidos de participar en la bienaventuranza del cielo durante un vasto perodo, cmo podra decirse: "Bienaventurados los muertos que mueren en el Seor de aqu en adelante"? Nos vemos obligados, pues, a imaginar la posibilidad de la otra alternativa y de que el pasaje hable de los impos muertos, aunque tal suposicin no est exenta de dificultades. En este caso, "la primera resurreccin" incluye slo a los muertos en Cristo; y esta puede ser la interpretacin correcta, porque el versculo siguiente ciertamente indica que todos los que tienen parte en "la primera resurreccin" son bienaventurados y santos, y disfrutan del gran privilegio y el honor de "reinar con Cristo". Una cosa ms hay que notar, y es que no se dice que el reino de los santos que sufren y testifican, y de todos los que tienen parte en la primera resurreccin, est en la tierra. Ellos viven y reinan "con Cristo"; estn "con l donde l est, contemplando su gloria". Hasta ahora, hemos tratado de tantear nuestro camino en una regin "oscura de excesiva claridad", pero no pretendemos tener ninguna confianza en la ltima porcin de nuestra exgesis.

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LA LIBERACIN DE SATANS DESPUS DE LOS MIL AOS

Cap. 20:7-10. "Cuando los mil aos se cumplan, Satans ser suelto de su prisin, y saldr a engaar a las naciones que estn en los cuatro ngulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el nmero de los cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada; y de Dios descendi fuego del cielo, y los consumi. Y el diablo que los engaaba fue lanzado en el lago de fuego y azufre, donde estaban la bestia y el falso profeta; y sern atormentados da y noche por los siglos de los siglos". El misterio y la oscuridad que envuelven una porcin del contexto precedente se vuelven aqu ms oscuros, si es posible. Hay, sin embargo, ciertos puntos que parece se pueden establecer. 1. Es evidente que este pasaje es profeca directa, y no una representacin visionaria que tiene lugar ante los ojos del vidente. No es introducida con la frmula usual en tales casos: "Y vi", sino en el estilo de una prediccin proftica.

2. Es evidente que la prediccin de lo que ha de tener lugar al fin de los mil aos no cae dentro de lo que nos hemos aventurado a llamar "lmites apocalpticos". Estos lmites, como se nos advierte una y otra vez en el libro mismo, estn rgidamente confinados dentro de un mbito muy estrecho; las cosas mostradas "deben suceder pronto". Habra sido un abuso del lenguaje decir que los sucesos a una distancia de mil aos habran de ocurrir pronto; por tanto, nos vemos obligados a considerar que esta prediccin cae por completo fuera de los lmites apocalpticos. 3. En consecuencia, tenemos que considerar esta prediccin de la liberacin de Satans, y los sucesos que siguen, como todava futuros, y por lo tanto, que no se han cumplido. No conocemos nada registrado en la historia que pueda aducirse en modo alguno como un probable cumplimiento de esta profeca. Westein ha arriesgado la hiptesis de que posiblemente sea la revuelta juda bajo el mando de Barcochebas, durante el reinado de Adriano; pero esta sugerencia es demasiado extravagante para ser considerada siquiera por un momento.

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4. Hay una evidente conexin entre esta profeca y la visin de Ezequiel concerniente a Gog y a Magog (caps. 38, 39), que es igualmente misteriosa y oscura. En ambas, la escena del conflicto se presenta en el mismo lugar, la tierra de Israel; y en ambas los enemigos de Dios encuentran un derrocamiento sealado y desastroso. 5. El resultado de todo es que debemos considerar el pasaje que trata de los mil aos, desde el ver. 5 hasta el ver. 10, como una intercalacin o un parntesis. Habiendo comenzado a relatar el juicio del dragn, el vidente, en el ver. 7, sale de los lmites apocalpticos para concluir lo que tena que decir con respecto al castigo final de "la serpiente antigua", y la suerte que le esperaba al final del prolongado perodo llamado "los mil aos". Creemos que ste es el nico caso en el libro entero de una incursin en el futuro distante; y estamos dispuestos a considerar el parntesis entero como relativo a cuestiones todava futuras, que no se han cumplido. La interrumpida narracin contina en en el ver. 11, donde el vidente reanuda el relato de lo que ha contemplado en visin, introducindolo con la conocida frmula "Y vi". LA CATSTROFE DE LA SEXTA VISIN

Cap. 20:11-15. "Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en l, de delante del cual huyeron la tierra y el cielo, y ningn lugar se encontr para ellos. Y vi a los muertos, grandes y pequeos, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos, y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, segn sus obras. Y el mar entreg los muertos que haba en l; y la muerte y el Hades entregaron los muertos que haba en ellos; y fueron juzgados cada uno segn sus obras. Y la muerte y el Hades fueron lanzados al lago de fuego. Esta es la muerte segunda. Y el que no se hall inscrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego". Estos versculos nos presentan la catstrofe de la sexta visin. Como las otras catstrofes que la han precedido, es un solemne acto de juicio, o ms bien, la misma gran transaccin judicial presentada en un nuevo aspecto. Ahora el vidente reanuda la narracin que haba sido interrumpida por la digresin relativa a los mil aos, retomando el hilo que se haba roto al final del ver. 4. Se nos devuelve, pues, al mismo punto de los versculos primero y cuarto. Esta catstrofe pertenece, natural y necesariamente, a la misma serie de sucesos que han sido representados en la visin de la ciudad ramera, y cae dentro de los lmites apocalpticos prescritos, estando entre las cosas "que deben suceder pronto".

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En cuanto a la catstrofe misma, no puede haber duda de que representa una solemne investigacin judicial a la ms vasta escala. Es la gran consumacin, o un aspecto de ella, hacia la cual se mueve toda la accin de Apocalipsis, y a la que se llega, de una u otra forma, al final de cada visin sucesiva. En cada catstrofe, hay, sin embargo, rasgos especiales que la distinguen de las dems, a pesar de que se refiere al mismo gran suceso. Una comparacin con las catstrofes precedentes mostrar cunto tiene sta en comn con ellas y lo que le es peculiar a ella. En la catstrofe de la visin de los siete sellos, por ejemplo, tenemos las mismas imgenes del cielo que se desvanece y de los montes y las islas que son removidos de sus lugares (cap. 6:14). En la catstrofe de la visin de las siete copas, se repite la misma imagen (cap. 14:20). En la catstrofe de la sptima trompeta, se declara que "ha venido el tiempo de juzgar a los muertos", etc. (cap. 11:18); y en la catstrofe de las siete figuras msticas, vemos "una nube blanca, y sobre la nube uno sentado semejante al Hijo del hombre" (cap. 14:14), que corresponde al "gran trono blanco y al que estaba sentado en l" en el pasaje que tenemos delante. Hay, sin embargo, ciertos rasgos peculiares a esta catstrofe -los libros del juicio; el mar, la muerte, y el Hades, que entregan sus muertos; y el arrojar la muerte y el Hades en el lago de fuego. No hay razn para dudar de que la escena de juicio presentada aqu es idntica a la descrita por nuestro Seor en Mateo 25:31-46. Tenemos el mismo "trono de gloria", la misma reunin de todas las naciones, la misma discriminacin de los juzgados segn sus obras, y el mismo "fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles". Pero, si la escena de juicio descrita en este pasaje es idntica a la de Mateo 25, se deduce que no es "el fin del mundo" en el sentido de la disolucin de la estructura material del globo terrqueo y el fin de la historia humana, sino lo que tan frecuentemente se predice que acompaa el sunteleia tou aiwnoz - el fin de la era, o la terminacin de la dispensacin juda. Esa gran consumacin es siempre representada como una poca de juicio. Es el tiempo de la parusa, la venida de Cristo en gloria para vindicar y recompensar a sus fieles siervos, y para juzgar y destruir a sus enemigos. Hay una notable unidad y consistencia en las enseanzas de las Escrituras sobre este tema; y ya sea en los evangelios, o en las epstolas, o en las visiones de Apocalipsis, encontramos un armonioso y concurrente esquema de doctrina, confirmndose y sustentndose todas las partes mutuamente -- prueba de su origen comn en la misma y divina fuente de inspiracin y de verdad.

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LA PARUSA
O

La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo


JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

PARTE III
LA PARUSA EN EL APOCALIPSIS

LA SPTIMA VISIN LA SANTA CIUDAD, O LA ESPOSA Caps. 21; 22:1-5

Esta visin es la ltima de la serie, y completa el nmero mstico de siete. Es el gran final de todo el drama, la consumacin triunfal y el clmax de las visiones apocalpticas. Es la impresionante anttesis de la visin de la ciudad ramera; es la nueva Jerusaln, en contraste con la antigua; la novia, la esposa del Cordero, en contraste con la adltera asquerosa e hinchada cuyo juicio ha pasado delante de nuestros ojos. Puede que la estructura de la visin nos detenga por un momento. Es introducida por un prefacio o prlogo, que se extiende desde el primer versculo del cap. 21 hasta el octavo. En el noveno versculo, la visin de la esposa es iniciada de la misma manera que la visin de la ramera, por "uno de los siete ngeles, que tena las siete copas, llenas de las siete ltimas plagas", que invita al vidente a venir y contemplar a "la novia, la esposa del Cordero". La visin alcanza su clmax o catstrofe en el quinto versculo del cap. 22. El resto forma la conclusin, o el eplogo, no slo de esta visin, sino del Apocalipsis mismo.

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PRLOGO A LA VISIN Cap. 21:1-8. "Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no exista ms. Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusaln, descender del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y o una gran voz del cielo que deca: He aqu el tabernculo de Dios con los hombres, y l morar con ellos; y ellos sern su pueblo, y Dios mismo estar con ellos como su Dios. Enjugar Dios toda lgrima de los ojos de ellos; y ya no habr muerte, ni habr ms llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aqu, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas. Y me dijo: Hecho est. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin. Al que tuviere sed, yo le dar gratuitamente de la fuente del agua de la vida. El que venciere heredar todas las cosas, y yo ser su Dios, y l ser mi hijo. Pero los cobardes e incrdulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idlatras y todos los mentirosos tendrn su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda". Aunque esta seccin puede considerarse introductoria de la visin propiamente dicha descrita desde el versculo noveno en adelante, es en realidad parte integral de la representacin, y cubre el mismo terreno que la descripcin subsiguiente. Es como si el vidente, lleno del glorioso tema revelado a sus ojos, comenzase a contar sus maravillas y su esplendor antes de comenzar a explicar las circunstancias que le haban conducido a ser favorecido con la manifestacin. El pasaje que ahora tenemos delante es en realidad un resumen o bosquejo de lo que se desarrolla con ms detalles en la parte subsiguiente de sta y los primeros cinco versculos del captulo siguiente. Ahora nos encontramos rodeados de un escenario tan novedoso y tan maravilloso que no es sorprendente que nos preguntemos dnde estamos. Es en esta tierra, o en el cielo? Todas y cada una de las seales han desaparecido; lo viejo se ha desvanecido, y ha dado lugar a lo nuevo: hay un nuevo cielo por encima de nosotros; hay una nueva tierra debajo de nosotros. Deben existir nuevas condiciones de vida, pues "el mar ya no exista ms". Es claro que aqu tenemos una representacin en que el simbolismo es llevado a sus lmites ms extremos; y el que trate a estas esplndidas imgenes como a prosaicas literalidades es incapaz de comprenderlas. Pero los smbolos, aunque trascendentales, no carecen de significado. "Son ejemplo y sombra de las cosas celestiales", y toda la pompa y el esplendor de la tierra se emplean para presentar la belleza de la excelencia moral y espiritual. Es imposible considerar este cuadro como representacin de alguna condicin social que se realizar en la tierra. Hay, seguramente, ciertas frases que al

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principio parecen implicar que la tierra es el escenario en que se manifiestan estas glorias; se dice que la santa ciudad "baja del cielo"; se dice que el tabernculo de Dios est "con los hombres"; se dice que "los reyes de la tierra traern su gloria y honor a ella"; pero, por otra parte, todo el concepto y toda la descripcin de la visin impiden suponer que es una escena terrenal. En primer lugar, pertenece a "las cosas que deben suceder pronto"; cae estrictamente dentro de los lmites apocalpticos. No es, por tanto, una visin del futuro; pertenece al perodo llamado "fin del tiempo" tanto como la destruccin de Jerusaln; y tenemos que concebir esta renovacin de todas las cosas -- este nuevo cielo y esta nueva tierra -- como contempornea con, o que sucede inmediatamente a, el juicio de la gran ramera, de la cual es la contraparte o su anttesis. Segundo, cul es la figura principal en esta representacin visionaria? Es la santa ciudad, la nueva Jerusaln. Pero la nueva Jerusaln siempre est representada en las Escrituras como situada en el cielo, no en la tierra. Pablo habla de la Jerusaln de arriba, en contraste con la Jerusaln de abajo. Cmo puede la Jerusaln de arriba pertenecer a la tierra? No puede haber ninguna duda razonable de que la ciudad representada aqu en colores tan brillantes es idntica a aqulla a la que se refiere Heb. 12:22,23: "Os habis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusaln la celestial, a la compaa de muchos mllares de ngeles, a la congregacin de los primognitos que estn inscritos en los cielos, a Dios el Juez de todos, a los espritus de los justos hechos perfectos". Est claro, pues, que la santa ciudad es la morada de los glorificados; la herencia de los santos en luz; las mansiones de la casa del Padre, preparadas para ser hogar de los bienaventurados. Una vez ms, esta conclusin queda certificada por la representacin de ser la morada del Altsimo: "El Seor Dios Todopoderoso es el templo de ella, y el Cordero"; "el trono de Dios y del Cordero estar en ella"; "sus siervos le servirn, y vern su rostro". En realidad, esta visin de la santa ciudad es anticipada en la catstrofe de la visin de los sellos, donde los ciento cuarenta y cuatro mil de todas las tribus de los hijos de Israel, y la gran multitud que nadie poda contar, se representan como disfrutando de la misma gloria y felicidad, en el mismo lugar y en las mismas circunstancias que en la visin que tenemos delante. Las dos escenas son idnticas; o diferentes aspectos de una y la misma gran consumacin. Concluimos, pues, que la visin establece la bienaventuranza y la gloria del estado celestial, en el cual se abri el camino plenamente al "fin del tiempo", o sunteleia tou aiwnoz, como lo muestra la Epstola a los Hebreos. DESCRIPCIN DE LA SANTA CIUDAD Caps. 21:9-27; 22:1-5.

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Habiendo llegado as a la conclusin de que aqu se quiere significar el estado celestial, no seremos culpables de la presuncin y la estupidez de entrar en ninguna explicacin detallada de los smbolos mismos. Hay una aparente confusin de las figuras con las cuales se representa la nueva Jerusaln, siendo descrita a veces como una ciudad, a veces como una esposa. La misma figura doble se emplea en la descripcin de la ramera, o antigua Jerusaln, que es representada a veces como una mujer y a veces como una ciudad. En la sptima visin, la figura de la desposada es dejada a un lado casi tan pronto como es introducida, y la totalidad del resto de la descripcin se ocupa de los detalles de la arquitectura, la riqueza, el esplendor, y la gloria de la ciudad. Algunos de los rasgos se derivan evidentemente de la ciudad visionaria contemplada por Ezequiel; pero hay esta notable diferencia, que, mientras el templo y sus prolijos detalles ocupan la parte principal de la visin del Antiguo Testamento, no se ve ningn templo en absoluto en la visin apocalptica -quizs por la razn de que, donde todo es santo, ningn lugar es ms santo que otro, o porque la presencia de Dios se manifiesta plenamente, el lugar entero se convierte en un gran templo. Hay un punto, sin embargo, que merece atencin particular, porque sirve para identificar la ciudad llamada la nueva Jerusaln. En Hebreos 11:10, encontramos la notable afirmacin de que el patriarca Abraham viaj como extranjero a la misma tierra que le haba sido prometida como posesin suya, y de que lo hizo porque tena fe en un cumplimiento mayor y ms elevado de la promesa que cualquier mera ciudad terrenal y humana pudiera haberle concedido. "Esperaba la ciudad con fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios". Qu es esto, sino la misma ciudad descrita en Apocalipsis -- la ciudad que tiene doce fundamentos, en los cuales estn inscritos los nombres de los doce apstoles del Cordero; la ciudad que no ha sido construida por manos humanas; "la ciudad del Dios viviente", la Jerusaln celestial? Esta es una prueba decisiva, primero, de que el escritor de la epstola haba ledo Apocalipsis, y, segundo, que reconoca la visin de la nueva Jerusaln como representacin del mundo celestial. EPLOGO Cap. 22:6-21. "Y me dijo: Estas palabras son fieles y verdaderas. Y el Seor, el Dios de los espritus de los profetas, ha enviado su ngel, para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto. He aqu, vengo pronto! Bienaventurado el que guarda las palabras de la profeca de este libro. Yo Juan soy el que oy y vio estas cosas. Y despus que las hube odo y visto, me postr para adorar a los pies del ngel que me mostraba estas cosas. Pero l me dijo: Mira, no lo hagas; porque yo soy consiervo tuyo, de tus hermanos los

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profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adora a Dios. Y me dijo: No selles las palabras de la profeca de este libro, porque el tiempo est cerca. El que es injusto, sea injusto todava; y el que es inmundo, sea inmundo todava; y el que es justo, practique la justicia todava; y el que es santo, santifquese todava. He aqu yo vengo pronto, y mi galardn conmigo, para recompensar a cada uno segn sea su obra. Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el primero y el ltimo. Bienaventurados los que lavan sus ropas, para tener derecho al rbol de la vida, y para entrar por las puertas de la ciudad. Mas los perros estarn fuera, y los hechiceros, los fornicarios, los homicidas, los idlatras, y todo aquel que ama y hace mentira. Yo Jess he enviado mi ngel para daros testimonio de estas cosas en las iglesias. Yo soy la raz y el linaje de David; la estrella resplandeciente de la maana. Y el Espritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente. Yo testifico a todo aquel que oye las palabras de la profeca de este libro: Si alguno aadiere a estas cosas, Dios traer sobre l las plagas que estn escritas en este libro. Y si alguno quitare de las palabras del libro de esta profeca, Dios quitar su parte del libro de la vida, y de la santa ciudad y de las cosas que estn escritas en este libro. El que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo en breve. Amn; s, ven, Seor Jess. La gracia de nuestro Seor Jesucristo sea con todos vosotros. Amn". Este eplogo a la conclusin del libro corresponde al prlogo al comienzo, y ejemplifica la estructura simtrica de la composicin. Todava ms notables son el nfasis y la frecuencia con que es afirmado y reiterado el cercano cumplimiento del contenido de la profeca. Siete veces se declara, de una u otra forma, que todo est a punto de cumplirse. La afirmacin con la cual se inicia el libro se repite en esta conclusin, que el ngel del Seor ha sido comisionado "para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto" . El anuncio admonitorio "He aqu, vengo pronto" se hace tres veces en esta seccin del cierre. Al vidente se le ordena que no selle el libro de la profeca, porque "el tiempo est cerca". Tan inminente es el fin, que se indica que ahora es demasiado tarde para cualquier alteracin del estado del carcter de los hombres; deben continuar como estn: "El que es injusto, sea injusto todava". La invocacin dirigida por los cuatro seres vivientes al esperado Hijo del hombre: "Ven!" (cap. 6: 1,3,5,7) es repetida por el Espritu y la Esposa; mientras que a todos los que oyen se les invita a unirse al clamor; y finalmente, la expresin del libro entero es el ferviente pronunciamiento de la oracin: "Amn! Ven, Seor Jess". Todas stas son indicaciones, que no pueden ser malentendidas, de que las predicciones contenidas en el Apocalipsis no habran de desarrollarse lentamente con el correr

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de las edades, sino que estaban en vsperas de un cumplimiento casi instantneo. La profeca entera, de principio a fin, se relaciona con el futuro inmediato, con la solitaria excepcin de los seis versculos del captulo 20:5-10. Diecinueve veinteavos del Apocalipsis, casi podemos decir noventa y nueve centsimos, pertenecen, de acuerdo con su propia demostracin, a los mismos das que en ese momento eran presentes, los das finales de la era juda. La venida del Seor es su gran tema: con l se inicia, con l se cierra, y de principio a fin este acontecimiento es contemplado como a punto de tener lugar. Por oscuro o dudoso que sea cualquier otra cosa, por lo menos esta es clara y segura. El intrprete que no capte ni mantenga firme este principio guiador es incapaz de entender las palabras de esta profeca, e infaliblemente se perder y confundir a otros en un laberinto de conjeturas y vana especulacin. As termina este libro maravilloso; tan prolijo en su construccin, tan magnfico en su diccin, tan misterioso en sus imgenes, tan glorioso en sus revelaciones. Ms que cualquier otro libro de la Biblia, ha estado sellado y cerrado para la aprehensin inteligente de sus lectores, y esto principalmente a causa del extrao descuido de sus propias y nada ambiguas instrucciones para entenderlo correctamente. Herder, que contribuy con su genio potico antes que con sus facultades crticas a la dilucidacin del Apocalipsis, pregunta: "Se envi una clave con el libro, y esta clave se ha perdido? Fue lanzada al mar en Patmos, o al Meandro?" "No!", contesta un crtico capaz y sagaz, Moses Stuart, cuyos trabajos han hecho mucho para preparar el camino para una verdadera interpretacin: "No se envi ninguna clave, y ninguna se ha perdido. Los lectores primitivos quiero decir, por supuesto, los hombres inteligentes entre ellos - podan entender el libro; y, si nosotros estuvisemos en su lugar por poco tiempo, podramos hacer a un lado todos los comentarios sobre l, y los romances teolgicos que han surgido de l, que han hecho su aparicin desde el tiempo del exilio de Juan hasta la actualidad". 1 Pero, quizs pueda darse una mejor respuesta. S se envi la clave junto con el libro, y se le ha permitido permanecer enmohecida y sin uso, mientras se ha probado, y probado en vano, toda clase de llaves falsas y ganzas hasta que los hombres han llegado a ver el Apocalipsis como un enigma ininteligible, que slo tiene el propsito de desconcertar y confundir. La verdadera clave ha estado bien visible todo el tiempo, y se ha llamado la atencin de los hombres a ella en alta voz casi en todas las pginas del libro. Esa clave es la declaracin, que se hace tan frecuentemente, de que todo est a punto de cumplirse. Si los lectores originales eran competentes, como arguye Stuart, para entender el Apocalipsis sin un intrprete, slo poda ser porque reconocan su relacin con los sucesos de sus propios das. Suponer que ellos podan entender o sentir el ms mnimo

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inters en un libro que trataba de Concilios papales, una Reforma protestante, una Revolucin Francesa, y sucesos distantes en tierras extranjeras y pocas en el lejano futuro sera una de las ms extravagantes fantasas que haya posedo un cerebro humano. De principio a fin, el libro mismo da testimonio decisivo del inmediato cumplimiento de sus predicciones. Se inicia con la expresa declaracin de que los sucesos a los cuales se refiere "deben suceder pronto", y termina con la reiteracin de la misma afirmacin: "El Seor Dios ha enviado su ngel para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto". "El tiempo est cerca". La nica y luminosa interpretacin de la visin del Apocalipsis ha sido proporcionada por los crticos que han accedido a usar esta clave autntica y divina para desentraar sus misterios. Sin embargo, es notable que muy pocos lo han hecho as, consistentemente y en todo el libro, si es que ha habido alguno. Es sorprendente y mortificante encontrar a un expositor como Moses Stuart que, despus de proceder con valor y xito de cierta manera, de repente titubea, deja caer la clave que haba rendido tan buen servicio, y luego trastabilla hacia adelante, a ciegas e indefenso, tanteando y adivinando a travs de la niebla egipcia que le rodea. Y, sin embargo, ningn otro telogo de nuestro tiempo ha contribuido tanto a la verdadera interpretacin del Apocalipsis. Por medio de su memorable comentario, ha puesto a todos los estudiosos de este libro maravilloso bajo la ms grande obligacin, y ha conferido un beneficio duradero a toda la iglesia de Cristo. Desafortunadamente, al dejar de mantener hasta el final y consistentemente sus propios principios, perdi el honor de conducir a sus seguidores a la tierra prometida de una verdadera exgesis. En cuanto a la mayora de los intrpretes, apenas es posible concebir un descuido ms absoluto y ms imprudente de las expresas y mltiples instrucciones contenidas en el libro mismo que el que ellos han mostrado en sus arbitrarias especulaciones. Nadie les acusar de perversin voluntaria; pero parece inexplicable que eruditos y reverentes estudiosos de la revelacin divina pasen por alto o hagan a un lado las explcitas declaraciones del libro mismo con respecto a su pronto y cercano cumplimiento; que, a pesar de estas claras afirmaciones en contrario, establezcan como axioma que el Apocalipsis es un programa de historia civil y eclesistica para el fin del tiempo; y que, desafiando todas las leyes gramaticales, procedan a inventar un mtodo antinatural de interpretacin, segn el cual "cercano" se convierte en "distante", "pronto" significa "siglos de aqu en adelante", y "cerca" significa "lejos". Todo esto parece increble, pero es verdad. El lenguaje sirve slo para conducir a error, las palabras no tienen ningn significado, y la interpretacin no tiene ninguna ley, si las expresas y repetidas afirmaciones del Apocalipsis no ensean claramente el pronto y casi inmediato cumplimiento de sus predicciones.

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Debi habrseles ocurrido a los intrpretes del Apocalipsis que era una presuncin abrumadoramente prioritaria contra su mtodo el hecho de que ste requiriese un inmenso aparato crtico, una vasta cantidad de informacin histrica, el transcurrir de muchos siglos, y "algo as como una vena proftica", para producir una exposicin satisfactoria an para s mismos. No es fcil ver qu valor tendra tal "revelacin" para los primitivos creyentes, que con corazones temblorosos obedecan el mandato que les enviaba a la desconcertante tarea de estudiar sus pginas. Ni es de mucho mayor valor para la masa de modernos lectores, que deben tener una gran facultad crtica para poder discernir lo adecuado y lo verdadero de la interpretacin ofrecida, y decidir entre interpretaciones conflictivas. No es de extraar que, ocupando una posicin tan falsa, los defensores de la divina revelacin quedasen expuestos a los ataques de escpticos como Strauss y "la destructora escuela de la crtica" y que, refugindose en una interpretacin antinatural, pusiesen en peligro la ciudadela misma de la fe. Debe reconocerse que una culpable negligencia de "los dichos verdaderos de Dios" por parte de expositores cristianos le ha dado con frecuencia ventaja a los enemigos de la revelacin, ventaja que no han tardado en aprovechar. Sin indebida presuncin, puede afirmarse, en favor del esquema de interpretacin defendido en estas pginas, que est marcado por la extrema sencillez, la concordancia con los hechos histricos, y la exacta correspondencia con los smbolos. No hay ninguna violacin de la Escritura, ninguna perversin ni ningn acomodo de la historia, ninguna manipulacin de los hechos. El nico aparato crtico indispensable es Josefo y la gramtica griega. El principio guiador y gobernador es una deferencia implcita e inquebrantable a las enseanzas del libro mismo. Los datos apocalpticos han sido los nicos hitos considerados, y se ha credo que no han sido insuficientes. Suponer que no se han cometido errores sera absurdo; pero subsiguientes viajeros de la misma ruta pronto corregirn lo que se demuestre que est errado, y confirmarn lo que se demuestre que es correcto. Ha sido el propsito del autor demostrar que el Apocalipsis es en realidad la reproduccin y la expansin, en imgenes simblicas adaptadas a la naturaleza de una visin, del discurso proftico que nuestro Seor pronunci en el Monte de los Olivos. Aquel discurso, como hemos visto, es una prediccin continua y homognea de los sucesos que habran de tener lugar en relacin con la parusa, la venida del Hijo del hombre en su reino, un acontecimiento que l declar ocurrira antes de que pasase la generacin existente, y que algunos de los discpulos viviran para presenciar. De manera similar, el Apocalipsis es una revelacin de los acontecimientos que acompaaran a la parusa, pero mucho ms detallados, y mostrando mucho ms de la gloria y la felicidad de "el reino".

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Hace dieciocho siglos, al contemplar el vidente la gloriosa visin de la ciudad cuyos muros eran de jaspe, cuyas puertas eran de perla, y cuyas calles eran de oro puro, se le asegur una y otra vez que "estas cosas deben suceder pronto", y que "el tiempo est cerca". Estando en vsperas de la largamente esperada parusa, escuchando las pisadas del Rey que vena, sabiendo que "el fin del tiempo" deba ser inminente, y esperando ansiosamente el "da del Seor", cmo poda ser sino que Juan y los otros discpulos creyeran estar a punto de presenciar el cumplimiento de sus ms caras esperanzas? Cmo podra ser de otra manera, cuando el Seor mismo, atestiguando personalmente la certeza de su casi inmediato advenimiento, declar tres veces, en los trminos ms explcitos: "He aqu, vengo en breve"; "He aqu, vengo presto"? Por estas razones, as como por las enseanzas del Apocalipsis y el resto de las escrituras del Nuevo Testamento, llegamos a la conclusin de que, en los das de Juan, la iglesia cristiana entera crea universalmente que la parusa estaba cercana. Era la promesa de Cristo, la predicacin de los apstoles, la fe de la iglesia. Tambin se nos ensea la importancia de aquel gran acontecimiento. Marc una nueva poca en la administracin divina. Hasta que ese suceso tuvo lugar, la completa bienaventuranza del estado celestial no se abri para las almas de los creyentes. La epstola a los Hebreos ensea que, hasta la llegada de la gran consumacin, algo faltaba para la plena perfeccin de los que haban "muerto en la fe". Lo mismo se ensea en Apocalipsis. Hasta que la ciudad ramera fue juzgada y condenada, la "santa ciudad" no fue preparada para morada de los santos. Se nos da a entender tambin el final de la dispensacin juda, la abrogacin de la economa legal, y la destruccin de la ciudad y el templo de Jerusaln, indicando la disolucin de la peculiar relacin entre Jehov y la nacin de Israel. La nacin haba rechazado a su Rey, y el Rey haba juzgado a la nacin; y la misin mesinica, tanto por miericordia como para juicio, se cumpli entonces. El remanente fiel fue reunido al reino, o a "la nueva Jerusaln", y toda la armazn y la cobertura del judasmo fueron hechas pedazos y destruidas para siempre. El reino de Dios haba venido, y Aqul que, por un perodo tan largo, haba dirigido su administracin, y haba sido su Mediador y su Jefe, ahora que ha coronado el edificio renuncia a su carcter oficial y "entrega el reino" en manos del Padre. Su obra como Mesas est cumplida; ya no es ms "ministro de circuncisin"; lo local y lo limitado da lugar a lo universal, "para que Dios sea todo en todos". Esto no significa que la relacin entre Cristo y la humanidad cesa, sino que su misin como Rey de Israel se ha cumplido; la nacin-pacto ya no existe; ya no hay ni judos ni gentiles, circuncisos ni incircuncisos; el Israel de Dios es ms amplio y mayor que el Israel segn la carne; la Jerusaln de arriba no es la madre de los judos, sino "la madre de todos nosotros".

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Fue a plena vista de aquel glorioso da, que estaba a punto de "abrir el reino de los cielos para todos los creyentes", que el discpulo amado respondi al anuncio de su Seor acerca de su pronta venida: "Amn! Ven, Seor Jess". 1 Stuart sobre el Apocalipsis, secc. 12.

LA PARUSA
O

La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo


JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

Resumen y conclusin
Ahora hemos llegado a un punto en nuestra investigacin en que es posible llevar a cabo un examen completo y coordinado de todo el campo que hemos recorrido, y observar la unidad y la consistencia del sistema proftico desarrollado en el Nuevo Testamento. 1. Descubrimos que la dispensacin del evangelio no nos llega como un esquema independiente y aislado, - un nuevo comienzo en el gobierno divino del mundo, - sino que implica y asume la relacin de Dios con Israel en edades pasadas. Toda la filosofa de la historia juda se condensa en una sola frase: "el reino de Dios"; y es este reino el que, primero Juan el Bautista, como heraldo del rey venidero, y despus el Rey mismo, el Seor Jesucristo, proclamaron como "cercano". 2. Descubrimos que Juan el Bautista adopta las advertencias de las profecas del Antiguo Testamento, especialmente la del ltimo de los profetas, Malaquas, y predice que la venida del reino sera la venida de la ira sobre Israel. Declara que "el hacha est puesta a la raz del rbol"; su clamor es: "Huid de la ira venidera", indicando claramente que se acercaba rpidamente un tiempo de juicio. 3. Nuestro Seor afirma la misma pronta venida del juicio sobre el territorio y el pueblo de Israel; adems, enlaza este juicio con su propia venida en gloria - la parusa. Este acontecimiento sobresale de modo prominente en el Nuevo Testamento; a esto se dirigen todos los ojos, a esto apuntan todos los mensajeros

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inspirados. Est representado como el ncleo y el centro de un racimo de grandes sucesos; el fin del tiempo, o culminacin de la economa juda; la destruccin de la ciudad y el templo de Jerusaln; el juicio de la nacin culpable; la resurreccin de los muertos; la recompensa de los fieles; la consumacin del reino de Dios. Se declara que todas estas transacciones coinciden con la parusa. 4. Es demostrable, por medio del expreso testimonio de nuestro Seor, la enseanza uniforme y concurrente de sus apstoles, y la expectativa universal de la iglesia de la era apostlica, que la parusa y los sucesos que la acompaan fueron representados como cercanos; y no slo cercanos, sino que estaban a punto de ocurrir dentro de los lmites de un perodo dado; es decir, en el tiempo de los apstoles y sus contemporneos; de modo que muchos o la mayora de ellos podan esperar presenciar la gran consumacin. Este es el punto principal de toda la cuestin, y debe ser decidido por autoridad de las Escrituras mismas. 5. Sin repasar el camino ya recorrido, puede ser suficiente aqu apelar a tres declaraciones diferentes y decisivas de nuestro Seor con respecto al tiempo de su venida, cada una de las cuales est acompaada de una solemne afirmacin: (1) "De cierto os digo, que no acabaris de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que venga el Hijo del Hombre" (Mat. 10:23). (2) "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del Hombre viniendo en su reino" (Mat. 16:28). (3) "De cierto os digo, que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca" (Mat. 24:34). El sencillo sentido gramatical de estas afirmaciones ha sido discutido plenamente en estas pginas. Ninguna violencia puede extraer de ellos ningn otro sentido que no sea el obvio y claro; es decir, que la segunda venida de nuestro Seor tendra lugar dentro de los lmites de la generacin que exista entonces. 6. La doctrina de los apstoles con respecto a la venida del Seor est en perfecta armona con esto. Nada puede ser ms evidente sino que todos crean y enseaban el pronto regreso del Seor. Desde el primer discurso de Pedro en el da de Pentecosts hasta el ltimo pronunciamiento de Juan en Apocalipsis, esta conviccin est expresada clara y constantemente. Decir que los apstoles mismos eran ignorantes del tiempo del regreso de su Seor, y que, por lo tanto, no podan creer en el tema - no podan ensear lo que no saban - es contradecir sus propias, expresas y reiteradas afirmaciones. Es verdad que no saban, y no enseaban, "el da y la hora"; ellos no decan que vendra en un mes especfico de un ao especfico, pero con seguridad daban a entender a las iglesias que l vendra pronto; que podan esperar verle pronto; y nunca dejaban de exhortarles a mantener una actitud de constante vigilancia y preparacin.

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No es necesario hacer ms sino referirnos a algunos de los principales testimonios dados por los apstoles en cuanto a la pronta venida del Seor:(1) En sus epstolas, Pablo da gran prominencia a esta cara esperanza de la iglesia cristiana. a. En la Primera Epstola a los Tesalonicenses, da a entender la posibilidad de la venida del Seor durante la vida de l y la de los discpulos: "Los que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor". Tambin ora para que "su espritu, alma, y cuerpo puedan ser preservados sin mancha hasta la venida de nuestro Seor Jesucristo". b. En la Segunda Epstola a los Tesalonicenses (que a menudo se entiende errneamente en el sentido de que ensea que la venida de Cristo no estaba cerca, sino que ensea precisamente la doctrina contraria), consuela a los creyentes que sufren con la promesa de que obtendran descanso de sus sufrimientos presentes "cuando el Seor Jess se revele desde el cielo", etc. (2 Tes. 1:7). c. En la Primera Epstola a los Corintios, el apstol habla de los creyentes como "esperando la venida del Seor Jesucristo". Les advierte que "el tiempo es corto"; que "el fin del tiempo" o "el fin de las edades" estn sobre ellos; que "el Seor est cerca". d. En la Segunda Epstola a los Corintios, Pablo expresa su confianza de que, aunque muera antes de la venida del Seor, Dios le levantar de entre los muertos, y le presentar junto con los que sobrevivan a ese perodo. e. En la Epstola a los Romanos, Pablo habla de "la gloria que ha de ser revelada"; de que la creacin entera espera la manifestacin del Hijo de Dios; de que la salvacin est cerca, "ms cerca que cuando creyeron"; de que "es tiempo de despertar del sueo"; que "la noche ha pasado, y se acerca el da"; de que "Dios hollar a Satans bajo sus pies en breve". f. En las Epstolas a los Efesios, Filipenses, y Colosenses, el apstol habla del "da de Cristo" como el perodo de esperanza, perfeccin, y gloria que ellos esperaban, y declara enfticamente: "El Seor est cerca". g. De la misma manera, en las Epstolas a Timoteo y Tito, es conspicua la expectativa de la parusa. A Timoteo se le exhorta a guardar el mandamiento sin violacin "hasta la aparicin de nuestro Seor Jesucristo". "Juzgar a los vivos y a los muertos a su venida, y a su reino". A los cristianos se les exhorta a esperar

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"la bendita esperanza, la gloriosa aparicin del gran Dios y nuestro Salvador Jesucristo". (2) Santiago representa la venida del Seor como cercana. "Han llegado" los ltimos das. Se exhorta a los cristianos sufrientes a "ser pacientes hasta la venida del Seor". Se les asegura que esa venida "est cerca", que "el Juez est a la puerta". (3) Como Pablo, Pedro concede gran prominencia a la parusa y a los sucesos relacionados con ella. a. El da de Pentecosts, declar que aquellos eran "los ltimos das" predichos por el profeta Joel, que introducan "el da grande y terrible de Jehov". b. En su Primera Epstola, afirma que este era "el ltimo tiempo"; que Dios estaba "listo para juzgar a los vivos y a los muertos"; que "el fin de todas las cosas se acercaba"; que "haba llegado el tiempo en que el juicio deba comenzar por la casa de Dios". c. En su Segunda Epstola, exhorta a los cristianos a "esperar y apresurarse hasta la venida del da de Dios"; y describe la cercana disolucin del "cielo y de la tierra". (4) La Epstola a los Hebreos habla de "los ltimos das" como si fueran presentes ahora; es "el fin del tiempo"; se ve al da como "acercndose". "An un poquito, y el que ha de venir vendr, y no tardar". (5) Juan confirma y completa el testimonio de los otros apstoles; es "el ltimo tiempo"; "el anticristo ha venido"; "ya est en el mundo". Se exhorta a los cristianos a vivir de tal manera que no se avergencen delante de Cristo a su venida. Finalmente, el Apocalipsis est lleno de la parusa: "He aqu que viene con las nubes"; "el tiempo est cerca"; "he aqu, vengo presto". Tal es un bosquejo rpido del tesstimonio apostlico de la pronta venida del Seor. Habra sido extrao que, con semejantes garantas y exhortaciones, las iglesias apostlicas no hubiesen vivido en constante y ansiosa expectacin de la parusa. De que vivan as tenemos la ms clara evidencia en el Nuevo Testamento, y podemos concebir la poderosa influencia que esta fe y esta esperanza deben haber tenido en la vida y el carcter cristianos. Pero, admitiendo - lo que no puede ser bien negado - que los apstoles y los cristianos primitivos s acariciaban estas esperanzas, y que su creencia se fundaba en las enseanzas de nuestro Seor, surge la pregunta: No estaban equivocados en sus expectativas? Esto casi equivale a preguntar: Se les permiti a los

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apstoles mismos caer en el error y llevar a otros a un engao similar, con respecto a una cuestin de hecho que ellos tuvieron abundantes oportunidades de conocer; lo que debe haber sido tema frecuente de conversacin y conferencia entre ellos mismos; a lo que nunca dejaron de llamar la atencin delante de las iglesias, y sobre lo cual todos estaban de acuerdo? Hay crticos que no tienen escrpulos en afirmar que los apstoles estaban errados, y que el tiempo ha demostrado la falacia de sus esperanzas. Los crticos nos dicen que, o los discpulos entendieron mal las enseanzas de su Maestro, o l tambin estaba bajo una impresin errnea. Por supuesto, esto es tanto hacer a un lado las afirmaciones de los apstoles en el sentido de que tenan derecho a hablar con autoridad como los mensajeros inspirados de Cristo, como socavar las bases mismas de la fe cristiana. Hay otros, ms reverentes en su tratamiento de las Escrituras, que reconocen que los apstoles en realidad estaban equivocados, pero que este error fue permitido por sabias razones; que, de hecho, el error fue altamente beneficioso en sus resultados: estimul la esperanza, fortaleci el valor, inspir la devocin". * (* Por siglos, la esperanza del mundo haba sido el segundo advenimiento. La iglesia primitiva la esperaba en sus propios das. "Los que vivimos y hayamos quedado hasta la venida del Seor". El Seor mismo haba dicho: "No pasar esta generacin sin que todo esto acontezca". Pero el Hijo del hombre nunca vino. En los primeros siglos, los cristianos primitivos crean que el advenimiento milenial estaba cerca; escucharon la advertencia del apstol, breve y precisa: "El tiempo es corto". Ahora bien. Supongamos que, en vez de esto, hubiesen visto desenrollada la montona pgina de la historia de la iglesia; supongamos que haban sabido que, despus de dos mil aos, el mundo habra apenas deletreado tres letras del significado del cristianismo, dnde habran quedado aquellos esfuerzos gigantescos, aquella vida vivida como al borde mismo de la eternidad, que caracterizan los das de la iglesia primitiva? - F. W. Robertson, Sermn sobre loo Ilusorio de la Vida). "Si los cristianos del siglo primero", dice Hengstenberg, "hubiesen previsto que la segunda venida de Cristo no tendra lugar durante mil ochocientos aos, cunto ms dbil habra sido la impresin causada en ellos por esta doctrina que cuando le esperaban a l cada hora, y se les deca que velaran porque vendra como ladrn en la noche, a una hora en que no le esperaban!" (Hengstenberg, Christology, vol. iv, p. 443). Pero tampoco se puede aceptar esta doctrina como satisfactoria. Incuestionablemente, los cristianos primitivos s recibieron un tremendo impulso para su valor y su celo por la firme creencia en el pronto advenimiento del Seor; pero, era sta una esperanza que les avergonzase, despus de todo? Tenemos que llegar a la conclusin de que el indomable valor y la indomable devocin de un Pablo descansaba principalmente en un engao? Eran los mrtires y los

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confesores de la poca primitiva slo equivocados entusiastas? Confesamos que tal conclusin repugna a nuestro concepto del cristianismo como revelacin de la verdad divina por medio de hombres inspirados. Si los apstoles entendieron mal o desfiguraron las enseanzas de Cristo con relacin a los hechos, con respecto a los cuales tuvieron las ms amplias oportunidades de obtener informacin, hasta qu punto se puede depender de su testimonio en cuestiones de fe, en las cuales la sujecin a error es tanto mayor? Tales explicaciones estn calculadas para hacer estremecer los fundamentos de la confianza en las enseanzas apostlicas; y no es fcil ver cmo son compatibles con cualquier creencia prctica en la inspiracin. Hay otra teora, sin embargo, por medio de la cual muchos suponen que puede salvarse el crdito de los apstoles, y, sin embargo, deja lugar para evitar la aceptacin de su aparente enseanza sobre el tema de la venida de Cristo. Esto es, por medio de la hiptesis de un cumplimiento primario y parcial de sus predicciones en sus propios das, que deba ser seguido y completado por un cumplimiento final y pleno al fin de la historia humana. Segn este punto de vista, lo que los apstoles eperaban no era totalmente errneo. Algo tuvo lugar en realidad, algo que podra llamarse "una venida del Seor", "un da de juicio". Las predicciones recibieron casi un cumplimiento en la destruccin de Jerusaln y en el juicio de la nacin culpable. Aquella consumacin al fin de la era juda era tipo de otra catstrofe, infinitamente mayor, cuando la raza humana entera sea llevada ante el tribunal de Cristo y la tierra sea consumida por una conflagracin general. Este es probablemente el punto de vista ms comnmente aceptado por la mayora de los expositores y lectores del Nuevo Testamento en la actualidad. La primera objecin a esta hiptesis es que no tiene fundamento en las enseanzas de las Escrituras. No hay un pice de evidencia de que los apstoles y los cristianos primitivos tuvieran ninguna sospecha de una doble referencia en las predicciones de Jess concernientes al fin. No se sugiere nada en el sentido de que los dichos de Jess deban tener un cumplimiento primario y parcial en aquella generacin, y de que un cumplimiento completo y exhaustivo estaba reservado para un perodo futuro y distante. La verdad es completamente opuesta. Qu puede ser ms abarcante y concluyente que las palabras de nuestro Seor: "De cierto os digo: No pasar esta generacin hasta que TODAS estas cosas se hayan cumplido"? Qu tortura crtica se les ha aplicado a estas palabras para extraerles algn otro significado diferente del obvio y natural! Cmo ha sido buscado yeve a travs de todo su linaje y genealoga para descubrir que posiblemente no signifique las personas que entonces vivan en la tierra! Pero todos esos esfuerzos son completamente ftiles. Mientras las palabras permanezcan en el texto, su sentido claro y obvio prevalecer sobre todas los oropeles y las distorsiones de la crtica ingeniosa. La hiptesis de un cumplimiento doble no tiene apoyo en las Escrituras. Slo tenemos que leer el

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lenguaje con el cual los apstoles hablan de la cercana consumacin, para persuadirnos de que ellos tenan en mente slo un gran acontecimiento, y slo uno, y que ellos pensaban y hablaban de l como muy cercano. Esto nos trae a otra objecin contra la hiptesis de un cumplimiento doble, y hasta mltiple, de las predicciones del Nuevo Testamento, es decir, que procede de un concepto fundamentalmente errneo del verdadero significado y la verdadera grandeza de aquella gran crisis en el gobierno divino del mundo que est marcada por la parusa. No son pocos los que parecen creer que, si la profeca de nuestro Seor en el Monte de los Olivos, y las predicciones de los apstoles de la venida de Cristo en gloria, no significaban ms que la destruccin de Jerusaln, y se cumplieron con aquel suceso, entonces todos los anuncios y todas las expectaciones terminaron en un mero fiasco, y la realidad histrica responde muy dbil e inadecuadamente a esta magnfica profeca. Hay razn para creer que el verdadero significado y la verdadera grandeza de aquel gran suceso son poco apreciados por muchos. La destruccin de Jerusaln no fue meramente un suceso emocionante en el drama de la historia, como el sitio de Troya o la cada de Cartago, y que cerr un captulo en los anales de un estado o de un pueblo. Fue un acontecimiento sin paralelo en la historia. Fue la seal externa y visible de una gran poca en el gobierno divino del mundo. Fue el fin de una dispensacin y el comienzo de otra. Marc la inauguracin de un nuevo orden de cosas. La economa mosaica - que haba sido introducida por llos milagros en Egipto, los relmpagos y los truenos de Sina, y las gloriosas manifestaciones de Jehov a Israel - estaba abolida ahora, despus de haber subsistido por ms de quince siglos. La peculiar relacin entre el Altsimo y la nacin del pacto estaba disuelta. El reino mesinico, es decir, la administracin del gobierno divino por el Mediador, hasta ahora, al menos, por lo que concerna a Israel, haba alcanzado su punto culminante. El reino por tanto tiempo predicho y esperado, y por el cual se haba orado por tanto tiempo, ahora haba llegado plenamente. El acto final del Rey fue sentarse en el trono de su gloria y juzgar a su pueblo. Entonces pudo "entregar el reino a Dios y al Padre". Este es el significado de la destruccin de Jerusaln segn lo muestra la Palabra de Dios. No fue un hecho aislado, una solitaria catstrofe; fue el centro de un grupo de sucesos relacionados y coincidentes, no slo en el mundo material sino tambin en el mundo espiritual; no slo en la tierra, sino tambin en la tierra y en el infierno; siendo algunos de ellos cognoscibles por los sentidos y susceptibles de confirmacin histrica, mientras que otros no. Quizs puede decirse que esta explicacin de las predicciones del Nuevo Testamento, en vez de aliviar la dificultad, nos turba y nos deja perplejos ms que nunca. Es posible creer en el cumplimiento de las predicciones que se cumplen en el orden visible y externo de las cosas porque tenemos evidencia histrica de ese cumplimiento; pero, cmo puede esperarse que creamos en

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cumplimientos de los cuales se dice que han tenido lugar en la regin de lo espiritual y lo invisible cuando no tenemos ningn testigo para confirmar los hechos? Podemos creer implcitamente en el cumplimiento de todo lo que se predijo con respecto a los horrores del sitio de Jerusaln, el incendio del templo, y la demolicin de la ciudad, porque tenemos el testimonio de Josefo en cuanto a los hechos; pero, cmo podemos creer en la venida del Hijo del hombre, en una resurreccin de los muertos, en un acto de juicio, cuando no tenemos nada en que confiar sino la palabra de la profeca, y no tenemos ningn Josefo que respalde la exactitud histrica de los hechos? A esto slo se puede contestar que la exigencia de un testimonio humano acerca de los sucesos en la regin de lo invisible no es completamente razonable. Si los recibimos siquiera, debe ser basndonos en la palabra de Aqul que declar que todas estas cosas ciertamente tendran lugar antes de que pasara aquella generacin. Pero, despus de todo, es tan excesiva la demanda sobre nuestra fe en esta cuestin? Sabemos que gran parte de estas predicciones se han cumplido literal y puntualmente; reconocemos en ese cumplimiento una notable prueba de la verdad de la Palabra de Dios y la presciencia sobrehumana que previ y predijo el futuro. Podra algo haber sido menos probable, en el momento en que nuestro Seor pronunci su discurso proftico, que la total destruccin del templo, el arrasamiento del templo, y la ruina de la nacin durante la generacin que exista entonces? Qu puede ser ms minucioso y particular que las seales del fin enumeradas por nuestro Seor? Qu puede ser ms preciso y literal que el cumplimiento de ellas? Pero la parte que declaradamente se ha cumplido, y que est respaldada por la historia no inspirada, est unida inseparablemente a la otra porcin que no est respaldada. Nada, excepto un violento trastorno, puede separar una parte de la profeca de la otra. Es una de principio a fin; un todo completo. El ms fino instrumento no logra trazar una lnea que separe la una porcin que se refiere a aquella generacin de la otra porcin que se refiere a un perodo diferente y distante. Cada parte de ella descansa en el mismo fundamento, y el todo est de tal manera enlazado y concatenado que todo o se sostiene o cae junto. Por lo tanto, estamos justificados al sostener que el exacto cumplimiento de una tal parte de la profeca que viene por el conocimiento de los sentidos, y que puede ser apoyada por el humano testimonio, presupone y garantiza el exacto cumplimiento de la porcin que est dentro de la regin de lo invisible y espiritual, y que no puede, en la naturaleza de las cosas, ser atestiguada por la evidencia humana. Esto no es credulidad, sino fe razonable, como la que los hombres ejercen sin temor en todas sus mundanas transacciones. Llegamos a la conclusin, por lo tanto, de que todas las partes de la prediccin de nuestro Seor se refieren al mismo perodo y al mismo suceso; que la profeca entera es una e indivisible, y descansa en el mismo fundamento de la divina

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autoridad. Adems, que est demostrado que todo lo que era cognoscible por los sentidos humanos se ha cumplido, y que, por lo tanto, no slo podemos, sino que debemos, asumir el cumplimiento del resto no slo como creble sino como cierto. Como resultado de la investigacin, nos encontramos en este dilema: o el grupo entero de predicciones, que incluyen la destruccin de Jerusaln, la venida del Seor, la resurreccin de los muertos, y la recompensa de los fieles, tuvo lugar antes de que pasase aquella generacin, como lo predijo Jess, lo ensearon los apstoles, y lo esper la iglesia entera, o de lo contrario, la esperanza de la iglesia era un engao, la enseanza de los apstoles un error, y las predicciones de Jess un sueo. No hay ninguna otra alternativa consistente con la correcta interpretacin gramatical de las palabras de la Escritura. No podemos hacer pedazos la profeca de Cristo, y decidir arbitrariamente que esto es pasado y aquello es futuro; que esto se ha cumplido y aquello no se ha cumplido. No hay ningn pretexto para una divisin tal en el registro de aquel discurso; como la tnica sin costuras que llevaba Aqul que lo pronunci, es todo de una pieza, "de un solo tejido de arriba abajo". La estructura gramatical y la ocasin histrica implican por igual la unidad de la profeca entera. Tampoco hay ninguna "facultad verificadora" por medio de la cual se pueda distinguir entre una parte y la otra como pertenecientes a diferentes perodos y pocas. Est demostrado que todo intento de trazar tales lneas de distincin han sido un completo fracaso. La profeca rehusa ser manipulada, y afirma su unidad y homogeneidad a pesar de los artificios crticos o la violencia. Por todas estas consideraciones, y principalmente por consideracin a la autoridad de Aqul cuya palabra no puede ser quebrantada, nos vemos obligados, pues, a concluir que la parusa, o la segunda venida de Cristo, con sus acontecimientos relacionados y concomitantes, s tuvo lugar, de acuerdo con la prediccin del propio Salvador, en el perodo en que Jerusaln fue destruida, y antes de que pasara "aquella generacin". Aqu podemos hacer una pausa, porque la profeca en la Escritura no nos lleva ms all. Pero el fin de la era no es el fin del mundo, y la suerte de Israel no nos ensea nada con respecto al destino de la raza humana. Lo queramos o no, no podemos evitar especular sobre el futuro y predecir el destino ltimo de un mundo que ha sido el escenario de tan estupendas demostraciones del juicio y la misericordia divinos. Algunos pensarn probablemente que es una desagradable conclusin la de que Apocalipsis no es el programa de historia civil y eclesistica que una errnea teora de interpretacin supona. Les parecer que la extincin de aquellas falsas luces, que confundieron con estrellas guiadoras, les deja en total oscuridad acerca del futuro, y se preguntarn perplejos: A dnde vamos? Cul ha de ser el fin y la consumacin de la historia humana? Est esta tierra, con su

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preciosa carga de intereses inmortales y eternos, avanzando hacia la luz y la verdad, o apresurndose hacia regiones de oscuridad y distancindose de Dios? Donde nada se ha revelado, sera el colmo de la presuncin pronosticar el futuro. "No nos toca saber los tiempos y las sazones, que el Padre puso en su sola potestad". Se ha dicho que "el profeta no inspirado es un estpido", y muchos casos confirman el dicho. Pero esto se nos puede permitir concluir: no hay razn para que nos desesperemos acerca del futuro. Algunos nos dicen que, as como el judasmo fue un fracaso, as tambin el cristianismo ser un fracaso. No estamos convencidos de esto; ms bien lo consideramos como una recusacin de la sabidura y bondad divinas. El judasmo nunca se constituy en religin universal; era esencialmente limitado y nacional en su operacin; pero el cristianismo est hecho para el hombre, y ha demostrado su adaptacin a todas las variedades de la familia humana. Es en verdad demasiado cierto que el progreso del cristianismo en el mundo ha sido lamentablemente lento; y que, despus de dieciocho siglos, no ha conseguido desterrar el mal del mundo, ni siquiera en las regiones en que su influencia se ha sentido ms poderosamente. Sin embargo, despus de hacer lugar para sus defectos, todava contina siendo la ms poderosa fuerza moral que jams se puso en funcionamiento para purificar y ennoblecer el carcter del hombre. Es el cristianismo lo que diferencia al mundo antiguo del nuevo; la civilizacin moderna de la antigua. Este es el nuevo factor en la sociedad y la historia humanas que puede reclamar la porcin mayor en las reformas benficas del pasado y del cual podemos esperar resultados todava mayores en el futuro. El historiador filsofo reconoce en el cristianismo un nuevo poder, que "desde su mismo origen, y todava ms en su progreso, renov por completo la faz del mundo". * (Schlegel, Philosophy of History, Lect. x). Tampoco hay ningn sntoma de decrepitud ni agotamiento en la religin de Jess despus de todos los siglos y conflictos, as como de las revoluciones de opinin por las cuales ha pasado. Ha permanecido firme ante lo ms recio de las ms malignas persecuciones, y ha salido victoriosa. Ha soportado la prueba de la crtica ms escrutadora y hostil, y ha salido indemne del fuego. Ha sobrevivido el ms peligroso patrocinio de pretendidos amigos que la han corrompido convirtindola en supersticin, la han pervertido convirtindola en una poltica, o la han degradado convirtindola en comercio. Aunque los enemigos del evangelio predicen su pronta extincin, entra en una nueva carrera de conflicto y victoria. Hay una perpetua tendencia en el cristianismo a renovar su juventud, a recuperar el ideal de su prstina pureza, y a deshacerse de las impurezas y los acrecentamientos que son extraos a su naturaleza. Desde la era apostlica, nunca hubo mayor vitalidad ni vigor en la religin de la cruz que hoy. Esta es la era de las misiones cristianas; y aunque todas las otras religiones han dejado de hacer proselitismo, y por lo tanto, de crecer, el cristianismo va a todos los

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territorios y a todas las naciones, Biblia en mano, y proclamando con su boca las buenas nuevas: "Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo". La verdadera interpretacin de las profecas del Nuevo Testamento, en vez de dejarnos en la oscuridad, alientan la esperanza. Mitigan la tristeza que se cierne sobre un mundo que se crea destinado a perecer. No hay razn para inferir que, porque Jerusaln fue destruida, el mundo debe arder; o que, porque la nacin apstata fue condenada, la raza humana debe ser destinada a la perdicin. Toda esta siniestra anticipacin descansa en una errnea interpretacin de la Escritura; y habiendo eliminado las falacias, el futuro se abrillanta con una gloriosa esperanza. Podemos confiar en el Dios de amor. l no ha abandonado a la tierra, y gobierna el mundo con un plan que ciertamente no nos ha revelado, pero del cual podemos estar seguros emerger finalmente el mayor bien de las criaturas y la gloria ms resplandeciente del Creador. En verdad, puede parecer extrao e inexplicable que ahora hayamos sido dejados sin ninguna de aquellas manifestaciones y revelaciones divinas que en otras pocas complaci a Dios entregar a los hombres. En algunos respectos, parecemos estar ms lejos del cielo que en las pocas en que las voces y las visiones recordaban a los hombres la cercana del Invisible. Podemos decir, con los judos del cautiverio: "No vemos ya nuestras seales; no hay ms profeta, ni entre nosotros hay quin sepa hasta cundo" (Sal. 74:9). Han pasado mil ochocientos aos desde que en la tierra se oy una voz que deca: "As dice el Seor". Es como si en el cielo se hubiese cerrado una puerta, y se hubiese cortado la comunicacin directa entre Dios y los hombres; y parecemos estar en desventaja en comparacin con los que fueron favorecidos con "las visiones y las revelaciones del Seor". Pero hasta en esto puede que no juzguemos correctamente. Sin duda, es mejor que las cosas sean as. El Seor declar que la presencia del Espritu Santo con los discpulos ms que compensaba su propia ausencia. Ese Espritu mora con nosotros, y en nosotros, y es su oficio "tomar lo que es de Cristo y mostrrnoslo a nosotros". Tenemos tambin la Palabra escrita de Dios, y en esto disfrutamos de una incalculable superioridad sobre los tiempos anteriores. Es mejor la Palabra escrita que el profeta viviente. Pero, si fuese necesario para el bienestar y la gua de la humanidad que Dios se manifestase nuevamente, no hay ninguna presuncin contra revelaciones adicionales. Por qu tendramos que pensar que Dios ha dicho a los hombres su ltima palabra? Pero le toca a l escoger, y no a nosotros dictaminar. Puede muy bien ser que an ahora, de modos que nosotros no sospechamos, l est hablando al hombre. "Dios se cuumple a s mismo de muchas maneras, y la historia humana est tan llena de Dios hoy da como en la poca de milagros y profecas. Lejos sea de nosotros la incredulidad que pierde la esperanza en el cristianismo y en el hombre. Ciertamente, no fue en vano que Dios dijo: "Yo soy la luz del mundo". "No envi Dios a su Hijo al mundo para

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condenar al mundo, sino para que el mundo pudiese ser salvo". "Yo, si fuese levantado de la tierra, a todos atraer a m mismo". El apstol favorecido que, ms que ningn otro, parece haber comprendido "la anchura, la longura, y la profundidad, y la altura del amor de Cristo", nos sugiere ideas del alcance y la eficacia de la gran redencin que nuestra latente incredulidad puede apenas recibir. El apstol no vacila en afirmar que la obra restauradora de Cristo fnalmente reparar con creces la ruina causada por el pecado. "As como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, as tambin, por la obediencia de Uno, los muchos sern constituidos justos". Esta comparacin no tendra sentido si "los muchos" de un lado de la ecuacin no fuesen proporcionales a "los muchos" del otro lado de ella. Pero esto no es todo: la obra redentora de Cristo hace ms que restablecer el equilibrio: "Cuando el pecado abund, sobreabund la gracia; para que as como el pecado rein para muerte, as tambin la gracia reine por la justicia para vida eterna mediante Jesucristo, Seor nuestro" (Rom. 5:19-21). Est fuera del mbito de esta discusin argumentar sobre bases filosficas la natural probabilidad de un reinado de la verdad y la justicia en la tierra; estamos felices de que se nos asegure la consumacin sobre bases ms elevadas y ms seguras, an la promesa de Aqul que nos ense a orar: "Hgase tu voluntad, as en la tierra como en el cielo". Porque cada oracin enseada por Dios contiene una profeca, y transmite una promesa. Este mundo ya no pertenece al diablo, sino a Dios. Cristo lo ha redimido, y lo recuperar, y atraer a S a todos los hombres. De lo contrario, es inconcebible que Dios haya enseado a su pueblo en todos los tiempos a pronunciar con fe y esperanza aquella oracin sublime y proftica: "Dios tenga misericordia de nosotros, y nos bendiga; Haga resplandecer su rostro sobre nosotros; Para que sea conocido en la tierra tu camino, En todas las naciones tu salvacin. Te alaben los pueblos, oh Dios; Todos los pueblos te alaben. Algrense y gcense las naciones, Porque juzgars los pueblos con equidad, Y pastorears las naciones en la tierra. Te alaben los pueblos, oh Dios; Todos los pueblos te alaben. La tierra dar su fruto; Nos bendecir Dios, el Dios nuestro. Bendganos Dios, Y tmanlo todos los trminos de la tierra". (SALMO 67).

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LA PARUSA
o La Segunda Venida de Nuestro Seor Jesucristo
JAMES STUART RUSSELL (1816-1895) Tomado de The Preterist Archive

APNDICE A LA PARTE III


NOTA A Reuss acerca del "nmero de la bestia" (Apoc. 13:18)

"Si relatramos todo lo que los telogos han dicho referente al nmero 666 en Apocalipsis, compondramos una historia muy singular. Sin embargo, ste no es el lugar para hacerlo, y sera por lo general un mero desperdicio de tiempo refutar errores palpables y alucinaciones absurdas. Nuestros textos son tan claros para los que tienen ojos para ver y comprender, que la simple afirmacin del significado verdadero de estos textos debera disipar en seguida las nubes acumuladas alrededor de ellos por prejuicios dogmticos, imaginaciones interesadas, y pre-construcciones polticas. "El nmero de la bestia, 666, es el nmero de un hombre, ariqmoz, anqrwpou, dice el profeta. Es el nmero de un nombre, dice nuevamente, y ese nombre est escrito en la frente de los que son sbditos leales y adoradores de la bestia. Pero la bestia misma es un ser personal - el anticristo, y no representa ninguna idea abstracta. De esto se sigue que el nmero 666 no representa un perodo de la historia eclesistica, como se sostiene en la interpretacin de telogos protestantes ortodoxos y milenialistas pietistas de la escuela de Bengel. Tampoco representa un nombre comn, ni caracteriza a un poder, ni a un imperio, por ejemplo, el paganismo romano, como trat de demostrar Ireneo con su Aateinoz, que ha sido adoptado por todos los intrpretes subsiguientes que no han podido

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inventar nada todava ms inadmisible, y que los protestantes han usado ansiosamente en inters de sus polmicas contra el Papa. Los trminos "Lacio", "latinos" no existan en el siglo primero, sino en la poesa y la geografa local de la Campaa de Roma, y, como nombre de un lenguaje, eran completamente desconocidos en cualquier forma dentro de la esfera apostlica (Lucas 23:38; Juan 19:20). "El nmero 666, pues, tiene que contener un nombre propio, el nombre de un personaje poltico e histrico que deba jugar el papel de Anticristo en todas las grandes revoluciones que esperaban al mundo judeo-cristiano. Despus de leer a Daniel y la Segunda Epstola a los Tesalonicenses, sabemos cul es el tema. Nuestro autor procede finalmente a decirnos de quin est hablando. "Aqu, pues, est la dificultad (si es que es dificultad) que ms a menudo ha confundido hasta a los que han enfocado el problema con un espritu libre de prejuicio e ilusin. La bestia del captulo trece no es un individuo, sino el Imperio Romano, cnsiderado como un poder. El escritor mismo nos dice (cap. 17) que las siete cabezas de la bestia representan las siete colinas sobre las cuales est edificada la ciudad; y nuevamente, siete reyes que han reinado all, o todava reinan. Esto es bastante correcto, pero l nos dice con bastante claridad que esta bestia es al mismo tiempo una de las siete cabezas, una combinacin aparentemente inconcebible y ms que paradjica, pero al mismo tiempo muy natural, y hasta necesaria. La idea de un poder, especialmente de una influencia hostil, siempre tiende a asumir una forma concreta, para personificarse en la mente popular. El monstruo ideal se convierte en un individuo; el principio toma una clara forma humana, y bajo esta forma personal las ideas se popularizan, hasta que los individuos, a su vez, se convierten en representantes permanentes de las ideas e influencias que les sobreviven. Para la mayor parte de los hombres, un nombre propio transmite ms que una definicin, y es ms probable que despierte un sentimiento clido y vivo. El poder, la idolatra, la blasfemia, y la persecucin paganas, todo lo que despierta las justas antipatas de la iglesia, todo lo que le inspira horror, y le arranca exclamaciones de dolor, sera naturalmente invividualizado y concentrado en la persona de aqul que, unos aos antes de la destruccin de Jerusaln, haba llenado la medida de sus crmenes. La bestia es, pues, a un tiempo el imperio y el emperador, y el nombre de ste ltimo est en los labios del lector pensante antes de pronunciarlo. Arrojemos sobre l, pues, toda la luz de la ciencia histrica. "Una lectura atenta del captulo 11 ya nos habr convencido de que este libro se escribi antes de la destruccin de Jerusaln. El templo y su atrio interior, con el gran altar, son los medidos - es decir, destinados, para ser preservados (Zac. 2), mientras que el resto de la ciudad es entregado a los paganos y dedicado al sacrilegio. Estos pasajes no podran haber sido enmarcados en vista del estado de cosas que existieron despus del ao 70. Pero las indicaciones que se dan en el

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captulo 17 son todava ms decisivas. Sostendremos que aqu se habla de Roma hasta que se pueda demostrar que en la poca de los apstoles exista otra ciudad construida sobre siete colinas, urbem septicollem, en la que la sangre de los testigos de Cristo haya sido derramada a torrentes (vers. 6,9). Esta ciudad, o este imperio, tiene siete reyes. Las revelaciones de Daniel, Enoc, y Esdras siguen el mismo plan cronolgico, contando todas las sucesiones de reyes para poner al lector sobre la pista de las fechas. De esos siete reyes, cinco ya estn muertos (ver. 10), el sexto reina en este momento. El sexto emperador de Roma era Galba, un anciano, de setenta y tres aos de edad cuando ascendi al trono. La catstrofe final, que haba de destruir la ciudad y el imperio, deba tener lugar en tres aos y medio, como ya hemos observado. Por esta nica y simple razn, la serie de emperadores incluye slo uno despus del monarca que entonces reinaba, y que no reinara sino por poco tiempo. El escritor no le conoce, pero conoce la duracin relativa de su reinado, porque sabe que Roma, en tres aos y medio, perecer finalmente, para no levantarse jams. "Vendr un octavo emperador, es uno de los siete, y es al mismo tiempo la bestia que era, pero que, en este momento, no es. Esto tiene que referirse, pues, a uno de los emperadores anteriores, que ha de venir una segunda vez, pero como el Anticristo, esto es, investido de todo el poder del diablo, y para el propsito especial de combatir contra el Seor. Puesto que se dice que, en el momento en que se escribi la visin, no es, pero ya ha sido, debe ser uno de los primeros cinco emperadores. Ya ha sido herido de muerte (cap. 13:3), de modo que hay algo milagroso en su reaparicin. No puede, pues, ser Augusto, ni Tiberio, ni Claudio, ninguno de los cuales tuvo un fin violento, y los que, adems, quedan fuera de consideracin por el hecho de que ninguno de stos era hostil en sus relaciones con la Iglesia. Esta razn tambin excluye a Calgula. Slo queda Nern; pero todo concurre para sealarle como el personaje designado tan misteriosamente. Mientras rein Galba, y an mucho tiempo despus de eso, el pueblo no crea que Nern estuviese muerto; le suponan oculto en alguna parte y listo para regresar y vengarse de sus enemigos. Las ideas mesinicas de los judos, que haban sido vagamente difundidas en Occidente (como nos lo dicen Tcito y Suetonio), mezclndose con estos conceptos populares, le sugeran a los crdulos la idea de que Nern vendra otra vez del Oriente, para reconquistar el trono con ayuda de los partos. Aparecieron muchos falsos Nerones. Estas fantasas populares se esparcieron tambin entre los cristianos. Las visiones eran ocurrencia comn, y los padres de la Iglesia perpetan la misma tradicin durante varios siglos despus. "Por ltimo, para que no falte nada para una evidencia plena, nuestro libro nombra a Nern, por decirlo as, en cada letra. El nombre de Nern est contenido en el nmero 666. El mecanismo del problema se basa en uno de los artificios cabalsticos usados en la hermenutica juda, que consista en calcular

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el valor numrico de las letras que componan una palabra. Este mtodo, llamadogematra, o geomtrico, es decir, matemtico, y usado por los judos en la exgesis del Antiguo Testamento, ha dado mucho trabajo a nuestros eruditos, y les ha llevado a un laberinto de errores. Todos los alfabetos antiguos y modernos han sido puestos a colaborar, y en cada ocasin se han ensayado todas las combinaciones imaginables de nmeros y letras. Al mtodo se le ha hecho producir casi todos los nombres histricos de los pasados dieciocho siglos: - Tito Vespasiano y Simn Gioras, Julin el Apstata y Genserico, Mohomet y Lutero, Benedicto IX y Luis XV, Napolen I y el Duque de Reichstadt - y no sera difcil para ninguno de nosotros, usando los mismos principios, leer por medio de l los nombres de los unos o los otros. La verdad es que el enigma no era tan difcil, aunque slo ha sido resuelto por medio de la exgesis en nuestros propios das. Era tan poco insoluble que varios eruditos contemporneos encontraron la clave simultneamente, y sin saber nada de los trabajos los unos de los otros. La gematra es un ar hebreo. El nmero tiene que ser descifrado por medio del alfabeto hebreo: rsq nwrn se lee "Nern Csar":-

n 50 + r 200 + w 6 + n 50 + q 100 + s 60 + r 200 = 666


"El punto ms curioso es que existe una lectura muy antigua que da 616. Esta podra ser la obra de un lector latino de Apocalipsis que haba encontrado la solucin, pero que pronunciaba Nern como los romanos, mientras que el escritor de Apocalipsis lo pronunciaba como los griegos y los orientales. La remocin de la

n final da cincuenta menos".


NOTA B

Vida y Escritos de Juan, por el Dr. J. M. Macdonald Este libro estaba listo para entrar en prensa antes de que el autor tuviese la oportunidad de consultar la detallada obra del Dr. Macdonald, Vida y Escritos de Juan. Aunque no puede decirse que el Dr. Macdonald hace por Juan lo que Conybeare y Howson hacen por Pablo, hay mucho de valioso en su obra. Es especialmente gratificante para este autor descubrir que, acerca de la difcil cuestin de "los dos testigos", el Dr. Macdonald ha llegado a una conclusin casi idntica a la del autor. Parecera, sin embargo, que con el Dr. Macdonald esto sera una feliz adivinanza. Paley dice: "l descubre lo que prueba"; y el Dr. Macdonald no ha profundizado en la investigacin del problema.

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Acerca de la cuestin de la fecha de Apocalipsis, el Dr. Macdonald se pronuncia, sin titubear, a favor de la fecha temprana; y sus observaciones sobre este tema son de peso y poderosas. l ve, lo que en realidad es bastante obvio, que la evidencia interna zanja la cuestin ms all de toda controversia. Pero, como tantos expositores, el Dr. Macdonald no ha logrado encontrar la verdadera clave del Apocalipsis. Sigue de cerca a Moses Stuart en la interpretacin de la ltima porcin de la Revelacin, y ve en la ciudad ramera, no a Jerusaln, sino a Roma. Hay una inconsistencia en sus afirmaciones con respecto a Babilonia (la ciudad sobre el ufrates), que equivale a una contradiccin. En la pgina 138, representa a la Babilonia literal como una ciudad grande y populosa en tiempos de Pedro, y cita con aprobacin a J. D. Michaelis y a D. F. Bacon para demostrar que la ciudad tena una gran poblacin juda y ofreca un campo muy deseable para la obra de aquel apstol. Sin embargo, en la pgina 225 dice: "La Babilonia literal ya no exista ms. Las profecas relativas a ella y pronunciadas por Isaas haca mucho que se haban cumplido". Ambas afirmaciones no pueden ser correctas. Tenemos la ms clara evidencia de que, en la era apostlica, Babilonia era una ciudad desierta. Probablemente la provincia de Babilonia haya sido confundida con Babilonia la ciudad. Los siguientes extractos son interesantes y valiosos: La fecha del Apocalipsis: "En general, la evidencia externa parece ser comparativamente de poco valor al decidir la verdadera fecha del Apocalipsis. Es claro que hay que confiar primero en el argumento de la evidencia interna. Cuando se ha hecho parecer que Ireneo no dice nada con respecto al tiempo en que el Apocalipsis se escribi, y que Eusebio atribuye su autora a un Juan diferente del apstol, es suficientemente evidente que el restante testimonio de la antigedad, conflictivo como es, o que est situado ms o menos en el punto medio entre la fecha temprana y la tarda, es de poca importancia al decidir la cuestin. Y cuando abrimos el libro mismo, y encontramos en sus mismas pginas evidencia de que, en el tiempo en que fue escrito, los judos enemigos todava eran arrogantes y activos en la ciudad en que nuestro Seor fue crucificado, y que el templo y el altar en ella todava estaban en pie, no necesitamos ninguna fecha de la primera antigedad, ni siquiera de la mano del autor mismo, para informarnos que l escribi antes de aquel gran suceso histrico y aquella poca histrica, la destruccin de Jerusaln". pp. 171,172.

Los dos testigos (Apoc. 11)

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"Si tuviramos en existencia una historia cristiana, como tenemos una historia pagana escrita por Tcito y una juda escrita por Josefo, que relatan lo que ocurri dentro de aquella ciudad dedicada durante el terrible perodo de su historia, podramos bosquejar ms claramente la profeca sobre los dos testigos. El gran cuerpo de cristianos, advertidos por las seales que les haba dado el Seor, segn el testimonio antiguo, parece haber abandonado Palestina cuando sta fue invadida por los romanos ... Pero fue la voluntad de Dios que un nmero competente de testigos de Cristo quedasen para predicar el evangelio hasta el ltimo momento a sus engaados y miserables compatriotas. Puede haber sido parte de su trabajo reiterar las profecas relativas a la destruccin de la ciudad, el templo, y la comunidad. Los testigos deban profetizar durante el tiempo en que los romanos habran de arrasar la Tierra Santa y la ciudad. El hecho de que estuviesen vestidos de cilicio indica el carcter triste de su misin. En su designacin como los dos olivos, y los dos candelabros o las dos lmparas de pie delante de Dios, hay una alusin a Zacaras 4, donde estos dos smbolos son interpretados como los dos ungidos, Josu el sumo sacerdote y Zorobabel el prncipe, fundador del segundo templo. Los olivos, frescos y vigorosos, mantienen las lmparas siempre provistas de aceite. Estos testigos, en medio de la oscuridad que se ha asentado alrededor de Jerusaln, dan una luz constante e infalible. Poseen el poder de hacer milagros tan maravillosos como cualquiera de los que llevaron a cabo Moiss y Elas. Lo que se predice aqu debe haberse cumplido antes del fin de la era milagrosa o apostlica. Todos los que aqu encuentran una prediccin del estado de la iglesia durante el surgimiento del papado, o en cualquier perodo despus de la era de los apstoles, les es necesario, por supuesto, explicar todo este lenguaje que atribuye poder milagroso a los testigos. Ellos habran de caer vctimas de la guerra, o del mismo poder que haca la guerra, y sus cadveres deban yacer insepultos por tres das y medio en las calles de la ciudad donde Cristo fue crucificado. Su resurreccin y ascensin al cielo deben ser interpretadas literalmente; aunque, como en el caso de los milagros que llevaban a cabo, no existe un registro histrico de los sucesos mismos. Si estos dos profetas fuesen los nicos cristianos en Jerusaln, puesto que ambos fueron asesinados, no habra quedado nadie para registrar o informar del caso; y aqu tenemos, por lo tanto, un ejemplo de una profeca que contiene al mismo tiempo la nica historia y la nica obervacin de los sucesos que le dieron cumplimiento. La oleada de ruina que barri a Jerusaln, y cuyo olor lleg hasta el cielo, borr o evit toda memoria humana de su obra de fe, su paciencia de esperanza, y su obra de amor. La profeca que los predijo es su nica historia, o la nica historia del papel que deban desempear en las escenas finales de Jerusaln. Llegamos a la conclusin, pues, que estos testigos eran dos de aquellos apstoles que parecen haberse perdido para la historia tan extraamente, o de los cuales no se ha podido descubrir ningn rastro autntico despus de la

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destruccin de Jerusaln. No puede haber sido uno de ellos Santiago el Menor, o el segundo Santiago (para diferenciarlo del hermano de Juan), comnmente llamado obispo de Jerusaln? Segn Egsipo, un historiador judeo-cristiano, que escribi cerca de mediados del siglo segundo, su monumento todava se levantaba cerca de las ruinas del templo. Egsipo dice que fue muerto en el ao 69, y que representa al apstol dando un poderoso testimonio de la condicin mesinica de Jess, y sealando hacia su segunda venida en las nubes del cielo, hasta el mismo momento de su muerte. Estos testigos de Cristo parecen ser particularmente adecuados, hombres dotados de los dones ms sobrenaturales, de pie hasta el final en la ciudad abandonada, profetizando su destruccin, y lamentndose de lo que una vez le fue querido a Dios". Pp. 161, 16. NOTA SUPLEMENTARIA El obispo Warburton acerca de "La profeca de Nuestro Seor en el Monte de los Olivos" y sobre "El reino de los cielos". Las siguientes observaciones del erudito autor de "La divina legacin" concuerdan notablemente con las opiniones expresadas en esta obra: "La profeca de Jess concerniente a la cercana destruccin de Jerusaln a manos de Tito est concebida en trminos tan elevados y ampulosos, que, no slo los intrpretes modernos, sino tambin los antiguos, han supuesto que nuestro Seor entrelaza en ella una prediccin directa de su segunda venida en juicio. De aqu la opinin corriente en aquellos tiempos de que la consumacin de todas las cosas se acercaba; lo cual ha proporcionado asidero a una objecin infiel en estos tiempos, insunuando que Jess, para mantener a sus seguidores vinculados a su servicio, y pacientes bajo el sufrimiento, les lisonjeaba con la cercana proximidad de aquellas recompensas que completaban todas sus visiones y esperanzas. A lo cual los defensores de la religin han opuesto esta respuesta: Que la distincin de corto y largo, en la duracin del tiempo, se pierde en la eternidad; y que, para el Todopoderoso, "mil aos son como ayer", etc. Pero el principio en que ambos se basan es falso; y si se sopesara debidamente lo que se ha dicho, se vera que esta profeca no trata de la segunda venida de Cristo en juicio, sino de la primera; de la abolicin del sistema judo y el establecimiento del sistema cristiano, ese reino de Cristo que comenz al cesar por completo la teocracia. Puesto que el reino de Dios sobre los judos termin enteramente con la abolicin del servicio en el templo, as tambin el reino de Cristo tuvo entonces su primer comienzo "en espritu y en verdad". Este fue el verdadero establecimiento del cristianismo, no el efectuado por la conversin o las donaciones de Constantino. El reino del "Hijo" no poda tener lugar sino cuando fue abolida la ley juda, sobre la cual el "Padre" presidi como Rey;

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porque la soberana de Cristo sobre la humanidad era esa misma soberana de Dios sobre los judos transferida y mayormente extendida. "Siendo esta, pues, una de las pocas ms importantes en la economa de la gracia, y la ms terrible revolucin en todas las dispensaciones religiosas de Dios, vemos la elegancia y la propiedad de los trminos en cuestin para denotar un suceso tan grandioso, junto con la destruccin de Jerusaln, por medio de la cual se efectu; porque en todo el lenguaje proftico, el cambio y la cada de principados y potestades, ya sean espirituales o civiles, estn sealados por el zarandeo de los cielos y la tierra, el oscurecimiento del sol y de la luna, y la cada de las estrellas; como el surgimiento y el establecimiento de los nuevos son por medio de procesiones en las nubes del cielo, por el sonido de las trompetas, y la reunin de huestes y congregaciones". FIN

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