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CAMARAS Y PILARES
PRINCIPIOS DEL METODO
El mtodo de explotacin Cmaras y Pilares, consiste como su nombre lo indica, en
la explotacin de caserones separados por pilares de sostenimiento del techo. La recuperacin
del pilar puede ser parcial o total, en este ltimo caso, la recuperacin va acompaada del
hundimiento controlado del techo que puede realizarse junto con la explotacin o al final de la
vida del yacimiento, lgicamente el hundimiento del techo en este caso es totalmente
controlado. Nosotros haremos hincapi a los mtodos sin hundimiento de techo.
En un principio la distribucin de los pilares se realizaba en forma irregular, hoy en
da, debido al avance de la tecnologa, es posible prever o planificar la localizacin de los
pilares.
APLICACIONES
1. Criaderos horizontales o con poco buzamiento, mximo de unos 30 .
2. Roca estable en el techo y el mineral.
Debe hacerse resaltar que la estabilidad del mineral y el techo es un concepto
flexible en este aspecto. El aumento de las dimensiones de los pilares y la reduccin de la
anchura de las cmaras compensar las malas condiciones de las rocas. Sin embargo se sacrifica
la recuperacin, ya que se deja una gran parte del criadero para fortalecer el techo. El anclaje del
techo es una tcnica que mejorar la estabilidad del techo y que se usa mucho en la explotacin
por cmaras y pilares.
El mtodo de cmaras y pilares es el nico que es practico para explotar capas
horizontales de poca potencia. Este mtodo se usa mucho en la explotacin de depsitos
estratificados de origen sedimentario tales como esquistos mineralizados de cobre y minerales
industriales como caliza, sal, potasa y carbn. Se ha aplicado el mtodo con xito hasta con una
potencia de 4060 m, pero las potencias corrientes son entre 2 y 20 m.
SUBDIVISIONES DEL METODO
Al mtodo lo podemos subdividir en tres sistemas distintos de explotacin por
cmaras y pilares.
A ) EXPLOTACION PLANA POR CAMARAS Y PILARES
Preparacin :
En yacimientos planos o casi horizontales se requiere solo un mnimo de trabajos
de preparacin para la explotacin. Se requieren galeras para el transporte del mineral
excavado, y comunicacin entre las reas de trabajo. estas pueden ser combinadas con la
extraccin misma del mineral y los tajos ya explotados se pueden usar como vas de transporte.
Produccin :
La operacin de perforacinvoladura en la explotacin plana por cmaras y
pilares puede ser comparada a la perforacin y corte de galeras, donde la anchura y la altura del
tajo corresponden a las dimensiones de la galera. En general se pueden usar jumbos grandes de
perforacin de produccin.
En criaderos masivos no se excava necesariamente la potencia total del criadero en
una fase. La extraccin comienza normalmente con la seccin superior. durante esta fase se
realiza el anclaje y el control del techo. El mineral restante se explota por bancos en una o mas
fases. se pueden usar equipos de perforacin sobre orugas para la perforacin de barrenos
verticales o inclinados. El banco se puede perforar tambin con barrenos horizontales usando
jumbos de perforacin regulares.
Manejo y Transporte del Mineral :
El mineral volado se carga directamente en los frentes del tajo, frecuentemente con
cargadoras de accionamiento diesel. Se usan distintos sistemas de transporte dependiendo del
espacio disponible y la distancia de transporte. Donde es suficiente la altura de los tajos se
pueden usar camiones de capacidad apropiada para obtener un transporte econmico del
mineral. Hay vehculos especiales de diseo bajo para el transporte del mineral en alturas bajas,
y para criaderos de an menos potencia se puede aplicar la tcnica de carga acarreo
descarga ( LHD ).
El hecho de que el mineral tiene una gran extensin horizontal y que la produccin
se lleva a cabo en un gran nmero de frentes que se extienden por una gran rea requiere el uso
de equipos de explotacin con alta capacidad de movimiento.
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Comentarios:
La explotacin por cmaras y pilares de criaderos planos o casi horizontales es un
mtodo que favorece el uso de equipos mecanizados. La disposicin de la mina es esquemtica,
se pueden establecer varias reas de produccin y la comunicacin es simple. Todos son
factores que forman la base de una alta utilizacin de tanto hombres como maquinaria en un
proceso eficaz de explotacin.
B ) EXPLOTACION INCLINADA POR CAMARAS Y PILARES
Preparacin:
La preparacin de un criadero inclinado para la explotacin por cmaras y pilares
requiere normalmente de niveles horizontales a intervalos verticales. A cada nivel se prepara
una galera de transporte, siguiendo el contacto del muro del criadero. Las galeras de transporte
sirven tanto para el acceso a las reas de produccin como para el acarreo del mineral explotado
al pozo de elevacin.
Produccin:
La explotacin comienza de los niveles horizontales y sigue hacia arriba, a lo largo
del buzamiento, hasta que se encuentre el nivel siguiente. La perforacin se realiza con
perforadoras con patas empujadoras y se avanza el tajo con barrenos arreglados en forma de
corte. El fondo inclinado y desigual impide la aplicacin de equipos mecanizados. Esto significa
que el mtodo de explotacin inclinado por cmaras y pilares requiere un contenido mas alto de
esfuerzos manuales que muchos otros mtodos de minera.
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Manejo y Transporte del Mineral:
El fondo inclinado del tajo hace que las cucharas de arrastre sean el sistema
dominante para arrastrar el mineral excavado hacia abajo a un punto donde pueda ser
transferido a vagonetas de minas para transporte al pozo.
Comentarios:
La consecuencia del buzamiento desfavorable es un sistema de explotacin que
requiere mucha mano de obra y ofrece pocas aberturas para mecanizacin. se han hecho
intentos de desarrollar alternativas que mejoraran la eficacia. La explotacin en etapas que se
describe a continuacin est diseada para completar el mtodo tradicional de explotacin
inclinada por cmaras y pilares.
C ) EXPLOTACION EN ETAPAS POR CAMARAS Y PILARES
Preparacin:
El sistema de explotacin en etapas est basado en la utilizacin de equipos
mviles que no van por carriles en vez del acarreo sobre carriles que se ha descripto antes. El
mtodo saca provecho de que los vehculos son capaces de desplazarse hacia arriba y hacia
abajo por fondos inclinados. Las galeras para acceso a las reas de explotacin estn orientadas
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en el plan de explotacin para atravesar el criadero a una inclinacin predeterminada,
correspondiendo a la capacidad de trepar de las mquinas mviles.
Produccin:
La extraccin del mineral comienza con galeras horizontales que se derivan de las
galeras de acceso. Estas galeras de tajo estn hechas para seguir de cerca el lmite de mineral
(techo). La secuencia siguiente de extraccin de mineral ser de empezar una operacin similar
de perforacin o corte adyacente y paralela a la primera galera, a un nivel inmediatamente por
debajo. Este procedimiento se repite despus y la extraccin del criadero desciende hacia abajo,
paso a paso.
Durante la operacin de explotacin se deben tomar recaudos para dejar secciones
del mineral para pilares que pueden complicar la excavacin. La extraccin del mineral se
realiza sin embargo en tajos con fondos casi planos que estn interconectados por las galeras de
acceso inclinadas. Estas condiciones permiten el uso de equipos mecanizados mviles. La
perforacin por ejemplo puede realizarse de forma convenientes con jumbos mviles para la
perforacin de galeras.
Manejo y Transporte del Mineral:
El mtodo de manejo y transporte del mineral coincide con los sistemas aplicables
para yacimientos horizontales. El mineral se recoge en el frente y se lleva al poso de elevacin u
otro punto de transferencia. El equipo depende del espacio y la altura libre y ser de camiones a
cargadoras LHD (cargaacarreodescarga).
Comentarios:
Este sistema de cmaras en etapas es una idea relativamente reciente. La variante
de cmaras en etapas tiene potencial como un enfoque eficaz y modernos a criaderos de mina
donde el buzamiento ha sido tradicionalmente un obstculo a la mecanizacin, a pesar de que
no se puede generalizar por completo su aplicacin para criaderos inclinados.
SOSTENIMIENTO DEL TECHO
Es un problema delicado y debe tomarse con cuidado al proyectar una explotacin
por este mtodo.
La estabilidad del techo va a definir la distancia y seccin de los pilares, y ancho de
los caserones (influida naturalmente por la potencia del yacimiento). A su vez la densidad de
pilares influir fuertemente sobre la recuperacin del yacimiento.
No hace muchos aos atrs, la experiencia del comportamiento del terreno era la
nica manera de establecer una distancia mxima entre pilares, lo que se obtena despus de
varios aos de explotacin del yacimiento. Hoy en da existe una ayuda, que una manera u otra
coopera con el explotador de minas a la solucin de este problema mediante el estudio de la
mecnica de rocas. Puede decirse que es una rama relativamente nueva, actualmente en
desarrollo, que da ciertas normas o guas en el estudio del problema de la luz mxima entre
pilares y la seccin mas conveniente.
Para resolver el problema es necesario realizar una serie de experiencias que toma
en cuenta las observaciones siguientes :
1. La variacin de la carga sobre el pilar con respecto al tiempo.
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2. La variacin de la deflexin del techo al variar la luz entre pilares.
3. La variacin de los ruidos microssmicos.
4. La resistencia de la roca a la traccin y compresin.
5. La distribucin y orientacin de los planos de diaclasas, estratificacin y otras estructuras, y
6. Otras pruebas que sean necesarias hacer.
1. La primera de las observaciones, se refiere al estudio del comportamiento del pilar al ir
absorbiendo la carga del techo.
Es natural que una zona virgen sin explotar soporte el peso del techo en un rea
determinada y que al entrar en explotacin, esa misma carga, se reparte en una seccin mucho
mas pequea correspondiente al rea de los pilares de sostenimiento.
2. La variacin de la deflexin del techo es posible controlarla midiendo la convergencia entre
el piso y techo con instrumentos adecuados.
La variacin de la deflexin del techo va a depender principalmente de las
caractersticas mecnicas de la roca (resistencia a la traccin) y adems de la luz entre los
pilares.
3. Ruidos microssmicos. Actualmente es posible detectar los ruidos microssmicos que
acompaan a toda la estabilidad de techos.
La frecuencia normal con que se producen en cualquier etapa de la explotacin es
fcilmente medible, y comparable con los casos en los que se producen aumentos repentinos de
la frecuencia produciendo finalmente derrumbes de techos.
4. El comportamiento mecnico de las rocas a la traccin y compresin es muy importante
para las consideraciones sobre resistencia y obtencin de los grficos respectivos (crculo de
Mohr)
Estos valores de resistencia obtenidos por lo general por pruebas de testigos en el
laboratorio, deben tomarse con mucho cuidado para su interpretacin, ya que las condiciones de
trabajo de la roca in situ es muy diferente al comportamiento durante la prueba de laboratorio.
Esto se explica fcilmente si se comparan las magnitudes sobre las cuales se opera (roca in situ
y testigo de prueba). Por otra parte al tomar la masa rocosa como un elemento resistente, esta
est afectada indudablemente por un sin nmero de factores que limitan an mas las
precauciones que deben tenerse y que han sido aludidas anteriormente; por ejemplo: las
estructuras tales como fallas, diaclasas, junturas, alteraciones, planos de clivaje, etc., influyen
notablemente sobre la resistencia.
MODO DE MANTENER LA ESTABILIDAD DEL TECHO
Un techo que se desprende con facilidad por efecto de los disparos, u otras causas,
trae como consecuencia problemas no solo de dilucin de la ley sino tambin en la seguridad
del personal, material y por ende en los costos de produccin. Es posible asegurar la estabilidad
del techo mediante un apernado que puede ser hecho en forma sistemtica o solamente en
aquellos sectores donde las condiciones lo requieran. Para que el apernado sea efectivo, deben
tomarse ciertas precauciones en cuanto a la seguridad y a la certeza de fijarse por intermedio del
perno la parte dbil del techo con una parte slida. Para ello debe conocerse muy bien la
naturaleza de las rocas del pendiente, lo que determinara la seccin, largo y densidad en la
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colocacin de los pernos. Por otra parte deber determinarse a travs de estudios de prueba en
el terreno mismo, el apriete deber drsele a los pernos para que cumpla realmente el papel que
deben desempear. Debe tenerse presente que un perno mal colocado no desempea ninguna
funcin de fortificacin, lo mismo sucede si el largo y seccin no son adecuados.
Suele acompaarse el apernado en algunos casos, con un enmallado del techo,
retenindose en la malla trozos sueltos de roca, que, cuando los caserones son altos, su cada
produce accidentes de consideracin.
En algunos casos el apernado ha podido establecer mayores luces en las cmaras, la
que se traduce como un incremento de la recuperacin.
COSTURA DEL TECHO
En algunos casos donde es justificable, el apernado puede reemplazarse por una
costura del techo con cable de acero de media pulgada, junto con una inyeccin de cemento
especial dentro de los barrenos perforados verticalmente. Esta costura tiene sus extremos
anclados al techo, o en la arista definida por el techo y el muro.
DISTRIBUCION DE LOS PILARES
Debe hacerse lo mas sistemticamente posible que se pueda, cuidando de no
arriesgar la vida de la mina.
En yacimientos que se presentan en forma de dos mantos separados, por una zona
estril y que se explotan en forma separada dejando una losa entre los caserones, debe tenerse
especial cuidado de que los pilares se encuentren alineados segn la proyeccin vertical, es
decir que la carga del pilar de arriba sea transmitida al pilar inmediatamente ubicado debajo, y
no, que la carga sea transmitida a la losa.
As no deben dejarse pilares sobre galeras principales de explotacin ya que la
carga soportada por el pilar es transmitida al techo de la galera, lo que lgicamente har
necesario con el tiempo un mantenimiento de la galera si no se produce el derrumbe.
Todas estas consideraciones se deben como es sabido a que las rocas tienen una
resistencia mucho mas pequea a la traccin comparada con su resistencia a la compresin.
FORTIFICACION DE LOS PILARES
Una de las causas principales del debilitamiento de un pilar a travs del tiempo, es
debido al efecto del sistema de diaclasas.
Cuando los planos de las diaclasas forman un ngulo con respecto al eje de carga
del pilar, es posible fortificar el pilar con pernos colocados normalmente a los planos de
diaclasa. En algunos casos se acompaa el apernado con un ensanchamiento del pilar (los
zunchos de hacen con pletinas de hierro o cables). Estas tienen por objeto aumentar la fuerza de
roce entre los planos de clivaje, evitando el deslizamiento de las capas.
Cuando las diaclasas estn dispuestas normalmente al eje de carga, el efecto es
menor.
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Si las diaclasas se presentan paralelas al eje de carga del pilar, puede justificarse el
apernado junto con un ensanchamiento con cable o pletina de hierro, o puede adoptarse un
sistema combinado.
En yacimientos de manteo pronunciado debe exigirse o insistirse sobre la
verticalidad de las pilares y no debe dejarse que estos sean normales a las cajas ya que el
esfuerzo transmitido al pilar se descompone en una fuerza perpendicular al piso y techo y otra
segn la direccin de la mxima pendiente.
CALCULO DE PILARES
Para el clculo de pilares se utilizarn las ecuaciones de Sheviackov. Las cuales
fueron deducidas en base a las siguientes suposiciones:
1. Que la carga mxima posible sobre los pilares se debe al peso de toda la roca suprayacente,
hasta la superficie.
2. Las tensiones verticales de compresin en las secciones horizontales de los pilares estn
distribuidas uniformemente, se supone que la irregularidad existente est cubierta por un
coeficiente de seguridad.
3. Que se omite cierto aumento de lmite de resistencia en los pilares debido a su tamao
mucho mayor que las muestras de laboratorio.
La relacin bsica de resistencia es:
n
R . s
q . h . s q . H . S
1
+
donde
H : distancia desde la superficie hasta la parte
superior del pilar.
h : altura del pilar.
S : superficie de la seccin horizontal de la
columna de roca suprayacente correspondiente
a un pilar.
s : superficie de la seccin horizontal de un pilar.
q : peso especfico de la roca suprayacente.
q
1
: peso especfico de la roca del pilar.
R : lmite de resistencia a la compesin uniaxial
del pilar.
n : coeficiente de seguridad.
luego
q . H
q . h
n . q . H
R
s
S
q . h . s
n
R . s
q . H . S
1
1
+
en el lmite podemos escribir la siguiente igualdad
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q . H
q . h
n . q . H
R
s
S
1

Esta expresin nos permitir relacionar el ancho de los pilares con el ancho de las
cmaras para las distintas formas que puedan llegar a tener los pilares, a continuacin se
analizarn algunas de las formas posibles.
1) Pilares en Forma de Pared
x
A
1
x
A x
s
S

L . x s
L .
2
A
2
A
x S
+
+

,
_

+ +
luego
x
A
1
q . H
q . h
n . q . H
R
1
+
A .
1
q . H
q . h
n . q . H
R
1
x
1
1
1
1
1
]
1

(1)
2) Pilares Cuadrados
2 2
2
2
x
A
1
x
A x
s
S

x s
2
A
2
A
x S

,
_

,
_

,
_

+ +
luego
2
1
x
A
1
q . H
q . h
n . q . H
R

,
_

+
A .
1
q . H
q . h
n . q . H
R
1
x
1
1
1
1
1
1
]
1

(2)
Similarmente podemos encontrar ecuaciones para pilares de las mas diversas
formas, como las siguientes ecuaciones:
3) Pilares Rectangulares
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1
L
A
q . H
q . h
n . q . H
R
A
L
A
x
L . x s
) L A ).( x A ( S
1
2

+

+ +
(3)
donde L es la longitud del lado mas largo del pilar.
4) Pilares Circulares
1
4 . q . H
q . h .
H.q.n.4
.R
A
x
4
x .
s
) x A ( S
1
2
2

+
(4)
Para estos tipos de pilares, se observa que existe una relacin lineal entre los anchos
de los pilares y los de las cmaras, es decir una relacin del tipo x = m . A, o si se quiere,
existe una relacin de directa proporcionalidad, a mayor x mayor A.
Tambin se observa que un aumento de H, h, n, q o q
1
provoca un aumento de m,
por el contrario, un aumento de R disminuye m.
Ejemplo de clculo. Determinar la relacin existente entre los anchos de los pilares y los de las
cmaras, para los siguientes datos:
Tipo de pilar : cuadrado.
R = 1000 Kg/cm
2
= 10.000.000 Kg/m
2
n = 2,5
H = 40 m
h = 5 m
q = 3,2 tn/m
3
q
1
= 2,7 tn/m
3
Solucin:
La ecuacin a utilizar es la (2), donde reemplazando los valores obtenemos
A .
56 , 4
1
A .
1
200 . 3 . 40
700 . 2 . 5
5 , 2 . 200 . 3 . 40
000 . 000 . 10
1
x
1
1
1
1
1
]
1

Es decir que si tomamos un x = 4 m, la abertura mxima de la cmara ser de 18,4 m.

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RECUPERACION DEL YACIMIENTO
La recuperacin del yacimiento puede variar de una mina a otra, dependiendo por
una parte de las condiciones propias que presenta el yacimiento, y por otra, de la tcnica
empleada y grado de mecanizacin a que se ha alcanzado. Como dato general podemos decir
que la recuperacin puede variar de 60 a 85 % del mineral preparado, llegndose en ciertos
casos a recuperaciones del orden de 90 %.
No es posible dar normas estrictas a priori sobre las posibilidades de la
recuperacin ya que ella depende de una serie de factores todos relacionados entre s y que
influirn en mayor o menor medida segn las caractersticas del caso.
RECUPERACION DE PILARES
En ciertos casos se justifica realizar estudios sobre la recuperacin de pilares, sobre
todo en yacimientos importantes. Actualmente se han hecho recuperaciones interesantes de
pilares en ciertos yacimientos donde la inversin se ha pagado ampliamente.
La recuperacin puede hacerse de varias maneras:
1. Recuperacin con hundimiento controlado del techo.
2. Recuperacin de pilares y reemplazo por pilares artificiales.
3. Recuperacin parcial de pilares
a) Por adelgazamiento y refuerzo con concreto.
b) Arrancndose pilares en forma alternado.
c) Arrancndose pilares alternados y provocando hundimiento.
1. Recuperacin con hundimiento controlado del techo, consiste en controlar perfectamente
bien la estabilidad del techo y provocar el hundimiento a voluntad. Se necesita para llegar a un
control mximo un gran nmero de pruebas de terreno, y una gran experiencia en el
conocimiento del yacimiento. Generalmente el mtodo se aplica a sectores bien reducidos
donde la recuperacin de los pilares justifica cualquier tentativa que se haga con este fin.
2. Recuperacin de pilares y reemplazo por pilares artificiales: este mtodo es una de los mas
corrientes y consiste en el reemplazo del pilar de mineral por un pilar de concreto, encastillado
de madera, un muro de piedra (tipo pirca) de mampostera o simplemente por un gran nmero
de pies derechos de sostenimiento.
3. Recuperacin parcial de pilares: en algunos casos se adelgazan los pilares a un mximo y
luego se refuerza con concreto (es una especie de camisa o cilindro alrededor del pilar).
Puede hacerse la recuperacin de pilares en forma alternada cuando las condiciones
son favorables y abandonarse la zona. O tambin arrancarse los pilares alternativamente y
provocar el hundimiento, esto tiene por objeto disminuir los esfuerzos en los pilares de aquellas
zonas vecinas al hundimiento.
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VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL METODO CAMARAS Y PILARES
A) Ventajas:
1. El mtodo hasta cierto punto es selectivo, es decir zonas mas pobres pueden no explotarse
sin afectar mayormente la aplicabilidad del mtodo.
2. En yacimientos importantes puede llegarse a una mecanizacin bien completa lo que reduce
ampliamente los costos de explotacin.
3. En yacimientos que afloran a la superficie puede hacerse todo el desarrollo y preparacin por
mineral, o en caso contrario los desarrollos por estril pueden ser muy insignificantes.
4. Actualmente con el avance de la tcnica de sostenimiento de techos pueden explotarse
caserones de luces amplias con bastante seguridad.
5. Permite la explotacin sin problema, de cuerpos mineralizados ubicados paralelamente y
separados por zonas estriles.
6. La recuperacin del yacimiento an no siendo del 100 % puede llegarse a recuperaciones del
orden de 75 a 80 %.
B) Desventajas:
1. Si la el yacimiento presenta una mineralizacin muy irregular, tanto en corrida como en
potencia podra llegar a afectar la explotacin, limitando mucho la planificacin del mtodo,
como as mismo la perforacin y provocar problemas de carguo sobre todo para posibles
mecanizaciones.
2. Problema de manteo del yacimiento, cuando el manteo esta muy cerca del manteo crtico, se
producen problemas para el movimiento del mineral en los caserones y an este problema es
mas grave, si se trata de mantos angostos. En el caso de mantos potentes hay problemas en la
mecanizacin de la perforacin lo que se traduce en dificultades de movilidad al usar equipo
pesado de perforacin.
3. Dilucin de la ley, es un problema que es muy importante y en casos de techos dbiles puede
ser una causa que llegue a limitar la aplicacin del mtodo.
4. Fortificacin del techo, en ciertos cuando no es posible controlar el techo y es necesario
llevar caserones muy angostos (si el yacimiento no acepta luces grandes entre pilares), puede
concluirse, en un cambio de mtodo de explotacin por otro mas adecuado, o emplear un
mtodo combinado por ejemplo: cmaras y pilares con shrinkage o cmaras y pilares con
cuadros cuadrados.
5. Problemas de recuperacin del yacimiento, cuando la recuperacin del yacimiento es muy
baja, debe entonces pensarse en otro mtodo.
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