La calidad y el precio como criterios ambientales en las compras

Pablo Jos Pinto Ariza

Cuando se habla de consumo ecolgico o responsable, compras verdes o sostenibles, etc se hace una distincin radical entre calidad, precio y criterios ambientales, pues un producto de buena calidad y a un precio razonable no garantiza que sea ambientalmente amigable, por lo contrario la frase cepllate con el mejor dentfrico y te enjuagaras con la peor agua es por lo general la regla. Esta situacin se hace ms marcada cuando se trata de empresas y en estas existen implementados sistemas de gestin de calidad (ISO 9001) y medio ambiente (ISO 14001). Con el enfoque de la ISO 9001 las compras de productos se orientarn solo en base a la calidad y precio. Desde la perspectiva de la ISO 14001 las adquisiciones se realizarn teniendo en cuenta criterios ambientales como, inclusin de materiales reciclables y ausencia de sustancias contaminantes, entre otros. Sin embargo la calidad y el precio no son factores opuestos a los criterios ambientales. El precio generalmente est asociado a la calidad y estos dos pueden ser objetivamente considerados criterios ambientales pues tambin reflejan el uso de recursos naturales y la generacin de residuos. Integrando calidad y precio, tenemos que los productos que adquirimos pueden ser de cuatro tipos: 1. Baratos, 2. Caros, 3. Costosos y 4. Econmicos. Los productos baratos tienen bajo costo y baja calidad. Los Caros son productos de calidad media o alta con un sobrecosto asociado al posicionamiento de la marca o por el sitio en que se compre. Los costosos estn hechos de materiales o con mtodos que tienen mucho valor econmico por lo que el precio final es alto al igual que su calidad. Los econmicos son aquellos cuya relacin costo/calidad es alta. Si en una empresa se necesita un lote de bateras (pilas) para cmaras, controles remotos, linternas, etc. Pueden comprarse teniendo en cuenta el precio y la calidad, pues todas las bateras son contaminantes, ya sea por contenido de mercurio o por el de cadmio. Sin embargo si se adquieren una baratas como las primarias (no recargables) de zinc-carbono, se requerirn muchas ms unidades de las que se requeriran con cualquiera de los otros tres tipos, por lo tanto se estaran empleando mayores recursos naturales y se generaran mayor cantidad de residuos. Si se decide comprar unas caras como las de la marca mas reconocida, entonces se tendran los mismos impactos ambientales que presentan los productos costosos o econmicos y adems se incurriran en gastos extras. En caso de adquirir unas costosas como las secundarias (recargables) de zinc-carbono entonces se disminuira considerablemente el nmero de batera a utilizar, por ende habra menor uso de recursos naturales y generacin de residuos, sin embargo este menor impacto ambiental es equivalente al generado por las bateras econmicas y al hacer cuentas se pagara una suma de dinero alta en comparacin con esta la ltima. Las bateras econmicas como las de Litio-Ion recargables tienen un tiempo de duracin ms grande (alta calidad y rendimiento) que la mayora de sus pares, por lo que el impacto ambiental que genera sera menor y su costo real es inferior a las dems alternativas. As pues la calidad y precio en lugar de ser contrarios a los criterios ambientales pueden, y deben ser complementarios.