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Uma coisa com qualidades transcendentais: O dinheiro como relao social no capitalismo
Michael Heinrich*
Uma introduo ao conceito de dinheiro de Marx
O que dinheiro? Essa questo dificilmente tem qualquer significao no cotidiano dos mercados. O que importa que ele exista em quantidade suficiente. As teorias econmicas burguesas reduzem o dinheiro s suas funes econmicas. A onipresena do dinheiro crucial e pressupe certas condies. Ademais, a crtica dos mercados financeiros fica incompleta quando se suprime as relaes sociais fundamentais que se encontram reificadas no dinheiro. O dinheiro faz o mundo girar. Essa afirmao confirmada em todos os nveis da vida cotidiana na sociedade capitalista: se a questo em vista for comprar pes para o caf-damanh, investir em grandes negcios, aplicar em fundos de penso, o problema relevante vem a ser sempre se h dinheiro suficiente, seno como obter mais dele. O que surpreendente, porm, que dificilmente o dinheiro tem qualquer papel na teoria neoclssica, a qual detm plena dominncia nas universidades e entre os assessores econmicos governamentais. Para a escola neoclssica, que prov os fundamentos tericos das polticas neoliberais, o dinheiro simplesmente um meio de circulao, um recurso prtico que simplifica as trocas e usado como unidade de medida. A escola neoclssica nega ao dinheiro qualquer relevncia intrnseca: somente as quantidades reais, as quantidades de bens e servios que so produzidos e trocados, investidos e consumidos, so decisivos para ela. A esfera monetria vista pela escola neoclssica como um vu que encobre a esfera real dos produtos fsicos. Este vu pode produzir dificuldades de curto prazo como resultado de m administrao (por exemplo, quando o banco central emite dinheiro demais, inflacionando a economia), mas no longo prazo, as relaes reais subjacentes se acertam por si mesmas. Quando se permite que os mercados operem sem restries assim reza a lio da escola neoclssica dominante um timo social (mximo produto ao mnimo preo) deve surgir. Para o keynesianismo, ao qual atualmente se atribui um papel menor na teoria econmica acadmica, o dinheiro muito mais importante do que para a escola neoclssica. Ele no reduzido sua funo de meio de circulao; ao invs, destaca-se a sua capacidade de funcionar como um meio de preservao do valor para, assim, lig-lo as condies fundamentais de insegurana na economia de mercado: o dinheiro funciona como um porto seguro principalmente contra um futuro incerto. Se a insegurana crescente, de acordo com o argumento keynesiano, mais dinheiro mantido lquido, isto , famlias e empresas gastam menos e menos esto inclinadas a fazerem investimentos de longo prazo; preferem no perder acesso ao dinheiro no curto prazo. Isto leva ao crescimento da taxa de juros e reduo do investimento, o que produz queda da renda e crescimento do desemprego. O keynesianismo no reconhece a existncia de um processo automtico capaz de remediar a crise, da que defenda a necessidade da interveno estatal. A apreenso do dinheiro por parte das correntes keynesianas mais diferenciada do que aquela da escola neoclssica; comum a ambas, porm, a ampla tendncia para reduzir o dinheiro a uma simples funo essencial. Para ambas essas teorias, o dinheiro acima de tudo uma ajuda ao funcionamento econmico pouco importante segundo a escola neoclssica, mas bem importante conforme o keynesianismo. A questo de saber o que o dinheiro, e como ele
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O autor matemtico e cientista poltico. Dirige e edita a revista Prokla Journal of Critical Social Science, em Berlim.

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est ligado a um modo especfico de socializao inerente sociedade produtora de mercadoria, nunca mesmo posta.

Dinheiro meramente um instrumento privilegiado?

Essa questo, porm, foi central no exame que Marx fez do dinheiro. Vrias correntes nos movimentos trabalhistas ingleses e franceses do sculo XIX lutaram para reformar o capitalismo mudando o sistema monetrio: assim, para eles, a produo privada de mercadoria seria mantida, mas o dinheiro seria substitudo por cupons que denotavam horas trabalhadas ou por certificados que davam direitos a bens (a semelhana das entradas de teatro). Em contraste com esses esforos reformistas, Marx tentou mostrar que o modo de produo burgus necessita de um meio de troca particular, o dinheiro, o qual por sua prpria natureza no uma coisa incua como uma entrada de teatro. Os produtores privados e individuais de mercadoria esto ligados entre si por meio da diviso societria de trabalho, mas os seus produtos adquirem o carter social somente retrospectivamente, a saber, quando eles realizam os seus valores no mercado. Numa sociedade baseada na troca, o carter social dos bens produzidos no consiste somente em sua capacidade de satisfazer as necessidades das pessoas; os produtos devem manter uns com os outros uma relao quantitativa de troca, devem possuir valor em adio ao seu valor de uso. Na sociedade burguesa, a riqueza se torna uma quantidade abstrata: no consiste de uma multiplicidade de valores de uso e de amenidades, mas, ao invs, consiste de valor. Mas o valor no pode ser apreendido por meio da considerao de uma nica mercadoria, pois ele existe somente na relao entre as mercadorias. Ademais, o valor tem apenas uma expresso limitada e local por meio da relao particular de uma mercadoria com outra. O valor da mercadoria apenas pode obter uma expresso universal e socialmente vlida quando aparece incorporado numa forma independente de valor isto , quando ele se representa numa coisa que, na relao com todas as outras mercadorias, no figura simplesmente como mais uma mercadoria, mas como uma expresso de valor por excelncia.2 Somente nessa situao pode uma simples mercadoria afirmar o seu carter de valor independentemente do seu carter concreto como valor de uso. A riqueza abstrata necessita de uma forma material particular de existncia e o dinheiro exatamente essa forma. Numa sociedade baseada na troca de mercadorias, o dinheiro no meramente um instrumento mais ou menos importante; necessariamente um meio de socializao econmica. Os produtores individuais de mercadoria no estabelecem as suas relaes sociais uns com os outros enquanto pessoas. Precisamente, porque os indivduos isolados desaparecem atrs de seus produtos, a sua coeso social num sentido bem literal se torna reificada (em alemo: verdinglicht), ou seja, aprisionada numa coisa, ou seja, no dinheiro. O dinheiro no simplesmente como a escola neoclssica mantm uma simplificao do processo de troca, a qual em princpio pode ser dispensada. Ao invs, o dinheiro um meio por meio do qual os produtores individuais e isolados de mercadorias se relacionam e, assim, se conservam uns em relao aos outros. Enquanto dinheiro, a coisa adquire propriedade social e poder social. Marx apresenta essa qualidade transcendental da coisa como fetichismo.3 E esse fetichismo no meramente uma iluso, uma espcie de falsa conscincia. Em verdade, na sociedade burguesa, o dinheiro possui o maior poder. Porm, ele s possui esse poder devido s relaes sociais especficas que lhe esto subjacentes: os possuidores atomizados de mercadoria estabelecem as suas relaes sociais uns com os outros por meio dessa coisa, do dinheiro. O dinheiro tem poder porque todos os atores sociais se relacionam com o dinheiro como dinheiro, isto , como uma representao independente de valor. Assim que os indivduos comeam a agir como possuidores de mercadorias, que trocam produtos, eles no tm outra possibilidade seno manter contato com o dinheiro. Posto isso, note-se que o fetichismo contm de fato um aspecto ilusrio, pois o dinheiro parece ter um poder social que lhe inerente. Mas, de fato, esse poder resultado de um processo social automtico que escapa cognio usual das pessoas no dia-adia. O processo se consuma em seu prprio resultado.

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A produo de mercadoria impossvel sem a correlao entre as mercadorias e o dinheiro. Por essa razo, h um importante limite para todo projeto utpico; se algum deseja a abolio do dinheiro, deve almejar tambm a abolio do conjunto das relaes societrias que o requerem. No se pode ter uma sem a outra.

Do dinheiro ao capital
Se a totalidade do processo social de reproduo mediada pela mercadoria e pelo dinheiro, isto , se a produo de mercadoria no est restrita a existir em um nicho no interior de outro modo de produo (como foi o caso, inicialmente, no perodo feudal da Europa Ocidental), ento o dinheiro adquire nova qualidade como capital. A incorporao autnoma de valor, por meio da qual a socializao econmica da produo de mercadoria realizada, ela mesma se torna o fim principal da atividade econmica. Precisamente porque o dinheiro a encarnao da riqueza abstrata, a qual no est sujeita a limites imanentes, ningum nunca ter suficiente dele a sua disposio. O comrcio e a produo devem no apenas gerar dinheiro, mas sim, eles devem gerar continuamente novas somas de dinheiro. A generalizao da produo de mercadorias somente possvel quando a prpria produo transformada em produo capitalista, quando a multiplicao e o aumento da riqueza abstrata se torna o fim direto da produo e todas as outras relaes sociais ficam subsumidas a esse fim. O poder destrutivo do dinheiro, o qual foi objeto de muita crtica nos modos de produo pr-capitalistas (por muitos autores da Grcia Antiga, por exemplo) est enraizada precisamente nesse processo de capitalizao da sociedade como resultado da generalizao da relao de dinheiro. As concepes de socialismo de mercado que almejam abolir a produo capitalista, mantendo, entretanto, o mercado, a produo mercantil e o dinheiro (por causa de sua eficincia na produo e na inovao) enfrentam esse problema fundamental: como impedir a recapitalizaco da sociedade sem inibir a eficincia do mercado.

A produo capitalista e os mercados financeiros

Como a coeso social numa sociedade de troca mercantil estabelecida primariamente pelo dinheiro, este tem o poder de corromper essa coeso: a possibilidade da crise como Marx j notara no terceiro captulo de O Capital surge com o dinheiro. No apenas o dinheiro faz a mediao das trocas no circuito mercadoria-dinheiro-mercadoria (algum vende sua prpria mercadoria a fim de adquirir subsequentemente outra mercadoria), mas ele permite a interrupo dessa mediao: uma venda sem o acompanhamento de uma compra (isto , o dinheiro obtido pela venda no utilizado em nova compra) produz uma ruptura na cadeia de reproduo. Assim que isso acontece, as mercadorias produzidas no podem mais ser vendidas; a produo torna-se limitada, entrando em estagnao. A consequncia disso , de um lado, capital ocioso e, de outro, desemprego da fora de trabalho. Uma srie de circunstncias adicionais necessria para que a mera possibilidade de crise se desenvolva e se transforme numa crise real. No marxismo tradicional, essas circunstncias so observadas primariamente nas prprias condies capitalistas de produo, por meio da lei tendencial da queda da taxa de lucro. Em contraste, o dinheiro e o crdito tem um papel secundrio como mero fenmeno de circulao. Como resultado dessa abordagem unilateral voltada para as condies da produo, perde-se de vista o fato de que impossvel a produo de mercadoria sem dinheiro; a produo capitalista no pode existir sem o crdito (assim como sem as formas evoludas tais como o dinheiro de crdito, a aes, os ttulos etc.). O carter flexvel da produo capitalista se deve precisamente ao fato de que a acumulao no encontra limites nos lucros realizados nos perodos prvios de produo, mas pode ser expandido muito alm por meio do crdito; ora, isto implica a possibilidade da superproduo. Porm, o crdito somente expandido (ou novas aes, dependendo da situao, so emitidas) naqueles setores em que altos nveis de lucro futuros so esperados. Nesse sentido,

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um forte elemento especulativo inerente ao sistema financeiro como um todo. Esse elemento especulativo reforado adicionalmente por meio de instrumentos financeiros tais como as opes (direitos de adquirir participaes especficas a um preo pr-determinado). Contudo, o elemento especulativo inerente a todos os aspectos da produo capitalista: um empreendedor nunca pode saber com plena certeza se os seus produtos sero vendidos e a que preos, ou se os investimentos que faz traro o nvel esperado de lucros no futuro. Assim, o crdito e a especulao no so de modo algum condies externas que vem atrapalhar uma produo capitalista que no vem a ser inerentemente especulativa. Sem um setor financeiro especulativo, a produo capitalista impossvel. No se trata somente de observar que essa correlao deveria ser mais fortemente levada em considerao no campo da teoria da crise do que o fora no marxismo tradicional. Trata-se, ademais, de tema importante para a crtica da globalizao contempornea. comum que a critica se dirija contra um capitalismo sem freios cujo poder destrutivo parece estar associado a um sistema financeiro especulativo. Ora, o fato de o sistema financeiro estabelecer padres de lucratividade e de eficcia de custos para as empresas individuais, dizer sobre como elas devem obter crdito e emitir aes, no de modo algum um fenmeno recente. Tradicionalmente, o sistema financeiro tem exercido essa funo de controle. O fato novo das ltimas dcadas a emergncia de um sistema financeiro largamente internacionalizado, o qual passou crescentemente a ditar os padres internacionais de valorizao do capital. Se o aumento da especulao visto como a causa principal das doenas do capitalismo, passa-se a recomendar mais regulao; e, assim, a relao necessria entre o sistema financeiro e a produo capitalista velada. Desse modo ao menos tendencialmente passa-se a contrastar um sistema capitalista bom com um mau, sendo este ltimo um capitalismo financeiro especulativo. No est pr-determinado, de modo algum, a quantidade e a qualidade da regulao necessria para controlar efetivamente os fluxos de capital. Nesse sentido, as demandas dos crticos da globalizao por mais regulao no so necessariamente pouco realistas ou impossveis de serem introduzidas. Porm, pode-se duvidar de que essa regulao venha a suprimir os piores aspectos do capitalismo. Mesmo num capitalismo altamente regulado, a satisfao das necessidades e dos desejos, a eliminao das desigualdades sociais, ou mesmo uma boa vida, no so objetivos prprios da atividade econmica. Esta visa isto sim a valorizao, a acumulao de riqueza abstrata um fim para o qual os seres humanos e a natureza so apenas meios meios estes, alis, que esto sendo constantemente administrados para aquela finalidade seja atingida.

Notas
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Traduo de artigo publicado na revista on-line MRZine, em 03/11/2006. Isto mostrado na seo Forma do valor ou o valor de troca no primeiro captulo de O Capital.

Em O Capital, Marx mencionou que o mero produto uma coisa sensvel, mas que ele se torna, enquanto mercadoria, uma coisa sensvel suprassensvel.