Manuel Castells

A SOCIEDADE EM REDE Volume I

8 edio totalmente revista e ampliada

Traduo: Roneide Venancio Majer com a colaborao de Klauss Brandini Gerhardt

SBD-FFLCH-USP

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PAZ E TERRA

Hall, Peter (1988) "Regions in the Transition to the Informational Economy," em G. Sternlieb e J.W. Hughes (orgs.), America's New Market Geography: Nation, region and metropolis, Rutgers, N.J.: State University of New Jersey, Center for Urban Policy Research, New Brunswick, pp. 137-59. Mori, K. (1989) Hai-teku shakai to rd: naniga okite iruka, Iwanami Shinsho no. 70, Tquio: Iwanami Shoten. Organizao para Cooperao e Desenvolvimento Econmico (OCDE) (1991) OECD Labour Force Statistics: 1969-1989, Paris: OCDE. (1992a) OECD Economic Outlook: Historical Statistics: 1960-90 ParisOCDE. (1992b) OECD Economic Outlook, no. 51, junho.

A cultura da virtualidade real: a integrao da comunicao eletrnica, o fim da audincia de massa e o surgimento de redes interativas

Nota
Para manter a compatibilidade com a classificao padro de servios, bares, restaurantes e similares foram includos em comrcio varejista.

Por volta do ano 700 a.C. ocorreu um importante invento na Grcia: o alfabeto. Essa tecnologia conceituai, segundo os principais estudiosos clssicos como Havelock, constituiu a base para o desenvolvimento da filosofia ocidental e da cincia como a conhecemos hoje. Tornou possvel o preenchimento da lacuna entre o discurso oral e o escrito, com isso separando o que falado de quem fala e possibilitando o discurso conceituai. Esse momento histrico foi preparado ao longo de aproximadamente trs mil anos de evoluo da tradio oral e da comunicao no-alfabtica at a sociedade grega alcanar o que Havelock chama de um novo estado de esprito, "o esprito alfabtico", que originou a transformao qualitativa da comunicao humana. A alfabetizao s se difundiu muitos sculos mais tarde, aps a inveno e difuso da imprensa e fabricao de papel. No entanto, foi o alfabeto que no ocidente proporcionou a infra-estrutura mental para a comunicao cumulativa, baseada em conhecimento.
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Contudo, a nova ordem alfabtica, embora permitisse discurso racional, separava a comunicao escrita do sistema audiovisual de smbolos e percepes, to importantes para a expresso plena da mente humana. Ao estabelecer implcita e explicitamente uma hierarquia social entre a cultura alfabetizada e a expresso audiovisual, o preo pago pela adoo da prtica humana do discurso escrito foi relegar o mundo dos sons e imagens aos bastidores das artes, que lidam com o domnio privado das emoes e com o mundo pblico da liturgia. Sem dvida, a cultura audiovisual teve sua revanche histrica no sculo XX, em primeiro lugar com o filme e o rdio, depois com a televiso, superando a influncia da comunicao escrita nos coraes e almas da maioria das pessoas. Na verdade, essa tenso entre a nobre comunicao alfabtica e a comunicao sensorial nomeditativa determina a frustrao dos intelectuais com relao influncia da televiso, que ainda domina a crtica social da comunicao de massa.
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Uma transformao tecnolgica d dimenses histricas similares est ocorrendo 2.700 anos depois, ou seja, a integrao de vrios modos de comunicao em uma rede interativa. Ou, em outras palavras, a formao de um hipertexto e uma metalinguagem que, pela primeira vez na histria, integra no mesmo sistema as modalidades escrita, oral e audiovisual da comunicao humana. O esprito humano rene suas dimenses em uma nova interao entre os dois lados do crebro, mquinas e contextos sociais. Apesar de toda a ideologia da fico cientfica e a publicidade comercial em torno do surgimento da chamada Infovia, no podemos subestimar sua importncia. A integrao potencial de texto, imagens e sons no mesmo sistema interagindo a partir de pontos mltiplos, no tempo escolhido (real ou atrasado) em uma rede global, em condies de acesso aberto e de preo acessvel muda de forma fundamental o carter da comunicao. E a comunicao, decididamente, molda a cultura porque, como afirma Postman "ns no vemos ... a realidade ... como 'ela' , mas como so nossas linguagens. E nossas linguagens so nossos meios de comunicao. Nossos meios de comunicao so nossas metforas. Nossas metforas criam o contedo de nossa cultura". Como a cultura mediada e determinada pela comunicao, as prprias culturas, isto , nossos sistemas de crenas e cdigos historicamente produzidos so transformados de maneira fundamental pelo novo sistema tecnolgico e o sero ainda mais com o passar do tempo. No momento em que redijo, esse novo sistema ainda no est totalmente instalado, e seu desenvolvimento acontecer em ritmo e distribuio geogrfica irregulares nos prximos anos. No entanto, certo que se desenvolver e abarcar pelo menos as atividades dominantes e os principais segmentos da populao de todo o planeta. Ademais, ele j existe, de modo fragmentado, no novo sistema de mdia, nos sistemas de telecomunicaes que se alteram rapidamente, nas redes de interao j formadas na Internet, na imaginao das pessoas, nas polticas dos governos e nas pranchetas dos escritrios das empresas. O surgimento de um novo sistema eletrnico de comunicao caracterizado pelo seu alcance global, integrao de todos os meios de comunicao e interatividade potencial est mudando e mudar para sempre nossa cultura. Contudo, surge a questo das condies, caractersticas e efeitos reais dessa mudana. Dado o desenvolvimento ainda embrionrio de uma tendncia, de outra forma, claramente identificvel, como poderemos avaliar seu impacto potencial sem cairmos nos excessos de futurologia de que este livro tenta afastar-se? Por outro lado, sem analisar a transformao de culturas sob o novo sistema eletrnico de comunicao, a avaliao global da sociedade da informao seria totalmente falha. Felizmente, embora exista descontinuidade tecnolgica, h na histria continuidade social suficiente para permitir a anlise das tendncias com base na observao dos movimentos que prepararam a formao do novo sistema nas
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duas dcadas passadas. De fato, um dos mais importantes componentes do novo sistema de comunicao, os meios de comunicao de massa estruturada em torno da televiso, j foi estudada em seus pormenores. Sua evoluo para globalizao e descentralizao foi prevista, no incio dos anos 60, por McLuhan, o grande visionrio que revolucionou o pensamento sobre comunicaes, apesar de empregar hiprboles em excesso. Neste captulo, primeiro repassarei a formao dos grandes meios de comunicao de massa e sua interao com a cultura e o comportamento social. Depois avaliarei sua transformao durante a dcada de 1980 com o surgimento da "nova mdia" descentralizada e diversificada que preparou a formao de um sistema multimdia nos anos 90. Posteriormente, concentrarei minha ateno em um sistema diferente de comunicao organizado em funo do uso de redes de computadores com o aparecimento da Internet e o surpreendente desenvolvimento espontneo de novos tipos de comunidades virtuais. Embora esse seja um fenmeno relativamente novo, temos observaes empricas suficientes tanto da Frana quanto dos Estados Unidos para formular algumas hipteses com bases razoveis. Finalmente, tentarei reunir o que sabemos sobre os dois sistemas para especular sobre a dimenso social de sua futura fuso e sobre o impacto desta nos processos de comunicao e expresso cultural. Afirmo que por meio da poderosa influncia do novo sistema de comunicao, mediado por interesses sociais, polticas governamentais e estratgias de negcios, est surgindo uma nova cultura: a cultura da virtualidade real, cujo contedo, dinmica e importncia sero apresentados e analisados nas pginas seguintes.
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Da galxia de Gutenberg galxia de McLuhan: o surgimento da cultura dos meios de comunicao de massa
A difuso da televiso nas trs dcadas aps a Segunda Guerra Mundial (em pocas diferentes e com intensidade varivel, dependendo do pas) criou uma nova galxia de comunicao, permitindo-me usar a terminologia de McLuhan. No que os outros meios de comunicao desaparecessem, mas foram reestruturados e reorganizados em um sistema cujo corao compunha-se de vlvulas eletrnicas e cujo rosto atraente era uma tela de televiso. O rdio perdeu sua centralidade, mas ganhou em penetrabilidade e flexibilidade, adaptando modalidades e temas ao ritmo da vida cotidiana das pessoas. Filmes foram adaptados para atender s audincias televisivas, com exceo da arte subsidiada pelo governo e espetculos de efeitos especiais das grandes telas. Jornais e revistas especializaram-se no aprofundamento de contedos ou enfoque de sua audincia,
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apesar de se manter atentos no fornecimento de informaes estratgicas ao meio televisivo dominante. Quanto aos livros, estes continuaram sendo livros, embora o desejo inconsciente atrs de muitos deles fosse tornar-se roteiro de TV; as listas de best-sellers logo ficaram repletas de ttulos referentes a personagens de TV ou a temas por ela popularizados. Por que a televiso se tornou esse modo predominante de comunicao ainda objeto de calorosos debates entre estudiosos e crticos da mdia. A hiptese de W. Russell Neuman, que em minha reformulao a conseqncia do instinto bsico de uma platia preguiosa, parece ser uma explicao plausvel mediante as informaes disponveis. Em suas palavras: "A principal descoberta das pesquisas sobre os efeitos educacionais e publicitrios, que devem ser tratadas imparcialmente se quisermos entender a natureza da aprendizagem insignificante em relao poltica e cultura, simplesmente que as pessoas so atradas para o caminho de menor resistncia". Ele fundamenta sua interpretao nas teorias psicolgicas mais amplas de Herbert Simon e Anthony Downs, enfatizando os custos psicolgicos da obteno e do processamento da informao. Eu tenderia a colocar as razes dessa lgica no na natureza humana, mas nas condies da vida em casa aps longos dias de rduo trabalho e na falta de alternativas para o envolvimento pessoal/cultural. Apesar de as condies em nossas sociedades serem como so, a sndrome do mnimo esforo, que parece estar associada com a comunicao mediada pela TV, poderia explicar a rapidez e a penetrabilidade de seu domnio como meio de comunicao, logo que apareceu no cenrio histrico. Por exemplo, de acordo com estudos sobre a mdia, apenas uma pequena proporo de pessoas escolhe antecipadamente o programa a que assistir. Em geral, a primeira deciso assistir televiso, depois os programas so examinados at que se escolha o mais atrativo ou, com mais freqncia, o menos maante.
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ceito de cultura de massa, originrio da sociedade de massa, foi uma expresso direta do sistema de mdia resultante do controle da nova tecnologia de comunicao eletrnica exercido por governos e oligoplios empresariais. O que era fundamentalmente novo na televiso? A novidade no era tanto seu poder centralizador e potencial como instrumento de doutrinao. Afinal, Hitler mostrou como o rdio poderia ser um instrumento admirvel de ressonncia para mensagens de mo-nica e com um s propsito. O que a TV representou, antes de tudo, foi o fim da Galxia de Gutenberg, ou seja, de um sistema de comunicao essencialmente dominado pela mente tipogrfica e pela ordem do alfabeto fontico. Para todos os seus crticos (geralmente desestimulados pela obscuridade de sua linguagem em mosaico), Marshall McLuhan tocou um acorde universal quando, com toda a simplicidade, declarou que o "meio a mensagem":
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A modalidade de imagem de T V nada tem em comum com filme ou fotografia, exceto pelo fato de que oferece tambm uma gestalt no-verbal ou postura de formas. No caso da TV, o espectador a tela. submetido a impulsos luminosos que James Joyce comparou a "bombardeio de luzes"... A imagem de T V no um instantneo esttico. No uma fotografia em nenhum sentido, mas um delineamento ininterrupto de formaes desenhadas ponto a ponto pela varredura. O contorno plstico resultante aparece pela luz atravs da imagem, no pela luz sobre ela, e a imagem assim formada tem a qualidade de esculturas e cone, e no de uma foto. A imagem de T V oferece ao receptor cerca de trs milhes de pontos por segundo. Desses, o receptor aceita apenas algumas dzias a cada instante para com eles formar uma imagem. '
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O sistema dominado pela TV poderia ser facilmente caracterizado como meio de comunicao de massa ou grande mdia. Uma mensagem similar era enviada ao mesmo tempo de alguns emissores centralizados para uma audincia de milhes de receptores. Desse modo, o contedo e formato das mensagens eram personalizados para o denominador comum mais baixo. Conforme avaliao de especialistas de marketing, foi o que aconteceu com a TV privada no pas de origem desse veculo de comunicao, os EUA, onde esse tipo de TV predominante. Para a maior parte do mundo, dominada pela televiso governamental at pelo menos os anos 80, o padro era o mais baixo denominador comum na cabea dos burocratas no controle da transmisso, embora a importncia dos ndices de audincia fosse cada vez maior. Em ambos os casos, a audincia era considerada em geral homognea, ou possvel de ser homogeneizada. O con15 16

Devido baixa definio da TV, afirma McLuhan, os telespectadores tm de preencher os espaos da imagem e por isso aumentam seu envolvimento emocional com o ato de assistir (o que ele, paradoxalmente, caracterizou como um "meio frio"). Tal envolvimento no contradiz a hiptese do menor esforo, porque a TV apela ao esprito associativo/lrico, no envolvendo o esforo psicolgico de coleta e anlise das informaes ao qual a teoria de Herbert Simon se refere. por isso que Neil Postman, importante estudioso de veculos de comunicao, acha que a televiso representa uma ruptura histrica com o esprito tipogrfico. Enquanto a impresso favorece a exposio sistemtica, a TV mais adequada para conversaes informais. Para distinguir melhor, em suas palavras: Possivelmente, a tipografia tem a tendncia mais forte para a elucidao: capacidade sofisticada de pensar de maneira conceituai, dedutiva e seqencial; alta valorizao da razo e ordem; averso contradio; grande capacidade de desligamento e objetividade; e tolerncia reao atrasada.
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Para a televiso, no entanto, "o entretenimento a supra-ideologia de todo discurso. No importa o que seja representado nem seu ponto de vista, a presuno abrangente que a TV est l para nossa diverso e prazer". Alm das discrepncias nas conseqncias sociais/polticas dessa anlise, da crena de McLuhan no potencial comunitrio universal da televiso s atitudes luditas de Jerry Mander e alguns dos crticos da cultura de massa, os diagnsticos convergem em direo a dois pontos fundamentais: alguns anos aps seu desenvolvimento a televiso tornou-se o epicentro cultural de nossas sociedades; e a modalidade de comunicao da televiso um meio fundamentalmente novo caracterizado pela sua seduo, estimulao sensorial da realidade e fcil comunicabilidade, na linha do modelo do menor esforo psicolgico. Liderada pela televiso, houve uma exploso da comunicao no mundo todo, nas trs ltimas dcadas. No pas mais voltado para a TV, os EUA, no final dos anos 80 a TV apresentou 3.600 imagens por minuto, por canal. De acordo com o Nielsen Report, a casa americana mdia mantinha o aparelho de TV ligado cerca de sete horas por dia, e o tempo de assistncia real foi estimado em 4,5 horas dirias por adulto. A isso, seria necessrio acrescentar o rdio, que oferecia cem palavras por minuto e era ouvido por uma mdia de duas horas por dia, principalmente no carro. Um jornal dirio mdio oferecia 150 mil palavras, e estimava-se que sua leitura diria levava entre 18 e 49 minutos, enquanto revistas eram examinadas por aproximadamente seis a trinta minutos, e a leitura de livros, inclusive dos relacionados com trabalhos escolares, levava cerca de 18 minutos por dia. A exposio mdia cumulativa. Segundo alguns estudos, as famlias norte-americanas com TV a cabo assistem a mais TV em rede do que as sem TV a cabo. No conjunto, o adulto americano mdio dedica 6,43 horas dirias de ateno mdia. Esse nmero pode ser comparado (embora, a rigor, no seja comparvel) a outros dados que apresentam 14 minutos por dia, por pessoa, para interao interpessoal familiar. No Japo, em 1992, o tempo mdio semanal dedicado televiso por famlia era de 8 horas e 17 minutos por dia, 25 minutos a mais que em 1980. Outros pases parecem ser consumidores menos contumazes da mdia: por exemplo, no final dos anos 80 os adultos franceses assistiam a apenas cerca de trs horas dirias de TV. Contudo, o padro comportamental mundial predominante parece ser que, nas sociedades urbanas, o consumo da mdia a segunda maior categoria de atividade depois do trabalho e, certamente, a atividade predominante nas casas. Essa observao, no entanto, deve ser avaliada para o verdadeiro entendimento do papel da mdia em nossa cultura: ser espectador/ouvinte da mdia absolutamente no se constitui uma atividade exclusiva. Em geral combinada com o desempenho de tarefas domsticas, refeies
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familiares e interao social. a presena de fundo quase constante, o tecido de nossas vidas. Vivemos com a mdia e pela mdia. McLuhan utilizou a expresso da mdia tecnolgica como produtos bsicos ou recursos naturais. Em vez disso, a mdia, em especial o rdio e a televiso, tornou-se o ambiente audiovisual com o qual interagimos constante e automaticamente. Acima de tudo, a televiso quase sempre est presente nas casas. Uma caracterstica importante em uma sociedade na qual nmeros crescentes de pessoas moram sozinhas: na dcada de 1990, 25% das casas norte-americanas eram habitadas por uma nica pessoa. Embora a situao no seja to extrema em outras sociedades, a tendncia para a diminuio do tamanho dos lares similar na Europa. Era de se admitir que a presena poderosa e penetrante dessas mensagens de sons e imagens subliminarmente provocantes produzisse grandes impactos no comportamento social. No entanto, a maior parte das pesquisas disponveis aponta para a concluso oposta. Aps rever a literatura, W. Russell Neuman chegou seguinte concluso:
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As descobertas acumuladas em cinco dcadas de pesquisa sistemtica de cincias sociais revelam que a audincia da mdia de massa, seja ou no constituda de jovens, no est desamparada, e a mdia no todo-poderosa. A teoria em evoluo sobre os efeitos modestos e condicionais da mdia ajuda a relativizar o ciclo histrico do pnico moral a respeito do novo meio de comunicao.
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Alm disso, a carga de mensagens publicitrias recebidas via mdia parece ter efeito limitado. Segundo Draper, embora nos EUA o cidado comum esteja exposto a 1.600 mensagens publicitrias por dia, as pessoas respondem (e no necessariamente de forma positiva) a apenas cerca de 12 delas. Na verdade, McGuire, aps rever as informaes acumuladas sobre os efeitos da propaganda na mdia, concluiu que no h prova slida de impactos especficos dos anncios sobre o comportamento real, concluso irnica para um setor que gastou naquela poca US$ 50 bilhes por ano. Ento, por que as empresas continuam insistindo em fazer publicidade? Pelo seguinte motivo: elas repassam o custo da propaganda para os consumidores. De acordo com a revista The Economist, em 1993, a "TV gratuita" nos Estados Unidos custou US$ 30 por ms a cada americano. Todavia uma resposta substantiva a uma pergunta to importante requer, em primeiro lugar, a anlise do mecanismo pelo qual a televiso e outros tipos de mdia influenciam o comportamento.
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A questo principal que enquanto a grande mdia um sistema de comunicao de mo-nica, o processo real de comunicao no o , mas depende da

interao entre o emissor e o receptor na interpretao da mensagem. Os pesquisadores encontraram indcios da importncia do que chamam de "platia ativa". Nas palavras de Croteau e Haynes, "h trs maneiras fundamentais em que as platias dos meios de comunicao de massa so consideradas ativas: por meio da interpretao individual dos produtos da mdia, por meio da interpretao coletiva da mdia e por meio da ao poltica". E fornecem um manancial de dados e ilustraes em apoio afirmao de autonomia relativa da platia em relao s mensagens provenientes da mdia. De fato, essa uma tradio consagrada nos estudos dos meios de comunicao de massa. Por conseguinte, Umberto Eco ofereceu uma viso elucidativa para a interpretao dos efeitos da mdia em seu trabalho inovador intitulado "A audincia produz efeitos ruins na televiso?" Nas palavras de Eco:
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Existe, dependendo das circunstncias socioculturais, uma variedade de cdigos, ou melhor, de regras de competncia e interpretao. A mensagem tem uma forma significante que pode ser completada com diferentes significados... Assim, havia margem para a suposio de que o emissor organizava a imagem televisual com base nos prprios cdigos, que coincidiam com aqueles da ideologia dominante, enquanto os destinatrios a completavam com significados "aberrantes" de acordo com seus cdigos culturais especficos." A conseqncia dessa anlise que aprendemos uma coisa: no existe uma Cultura de Massa no sentido imaginado pelos crticos apocalpticos das comunicaes de massa, porque esse modelo compete com os outros (constitudos por vestgios histricos, cultura de classe, aspectos da alta cultura transmitidos pela educao etc.).
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Embora historiadores e pesquisadores empricos da mdia pudessem considerar essa afirmao puro senso comum, na verdade, levando-a a srio como o fao, percebo que ela sem dvida abala um aspecto fundamental da teoria sobre crtica social de Marcuse a Habermas. Constitui uma das ironias da histria intelectual o fato de serem precisamente aqueles pensadores que defendem a mudana social os que, com freqncia, vem as pessoas como receptculos passivos de manipulao ideolgica, na verdade inibindo as idias de movimentos e mudanas sociais, exceto sob o modo de eventos excepcionais singulares gerados fora do sistema social. Se as pessoas tiverem algum nvel de autonomia para organizar e decidir seu comportamento, as mensagens enviadas pela mdia devero interagir

com seus receptores e, assim, o conceito de mdia de massa refere-se a um sistema tecnolgico, no a uma forma de cultura, a cultura de massa. Na verdade, alguns experimentos de psicologia descobriram que, mesmo se a TV apresentar 3.600 imagens por minuto, por canal, o crebro responder de forma consciente a apenas um estmulo sensorial entre cada milho de estmulos enviados. Porm, enfatizar a autonomia da mente humana e dos sistemas culturais individuais na finalizao do significado real das mensagens recebidas no implica que os meios de comunicao sejam instituies neutras, ou que seus efeitos sejam desprezveis. Pelo que mostram os estudos empricos, a mdia no uma varivel independente na induo de comportamentos. Suas mensagens, explcitas ou subliminares, so trabalhadas, processadas por indivduos localizados em contextos sociais especficos, dessa forma modificando o efeito pretendido pela mensagem. Mas a os meios de comunicao, em especial a mdia audiovisual de nossa cultura, representa de fato o material bsico dos processos de comunicao. Vivemos em um ambiente de mdia, e a maior parte de nossos estmulos simblicos vem dos meios de comunicao. Ademais, como Ceclia Tichi demonstrou em seu livro admirvel, The Electronic Hearth, a difuso da televiso ocorreu em um ambiente televisivo, ou seja, a cultura na qual objetos e smbolos se voltam para a televiso, desde as formas dos mveis domsticos at modos de agir e temas de conversas. O poder real da televiso, como Eco e Postman j afirmaram, que ela arma o palco para todos os processos que se pretendem comunicar sociedade em geral, de poltica a negcios, inclusive esportes e arte. A televiso modela a linguagem de comunicao societal. Se os anunciantes continuam gastando bilhes apesar das dvidas razoveis sobre o real impacto direto da publicidade sobre as vendas, talvez seja porque uma ausncia da televiso normalmente signifique admitir o reconhecimento dos nomes dos concorrentes com propaganda no mercado de massa. Embora os efeitos da televiso sobre as opes polticas sejam bastante diversos, a poltica e os polticos ausentes da televiso nas sociedades desenvolvidas simplesmente no tm chance de obter apoio popular, visto que as mentes das pessoas so informadas fundamentalmente pelos meios de comunicao, sendo a televiso o principal deles. O impacto social da televiso funciona no modo binrio: estar ou no estar. Desde que uma mensagem esteja na televiso, ela poder ser modificada, transformada ou mesmo subvertida. Mas em uma sociedade organizada em torno da grande mdia, a existncia de mensagens fora da mdia fica restrita a redes interpessoais, portanto desaparece do inconsciente coletivo. Contudo, o preo a ser pago por uma mensagem colocada na televiso no representa apenas dinheiro ou poder. E aceitar ser misturado em um texto multissemntico, cuja sintaxe extremamente impre39 m 41

A cultura da virtualidade real

cisa. Assim, informao e entretenimento, educao e propaganda, relaxamento e hipnose, tudo isso est misturado na linguagem televisiva. Como o contexto do ato de assistir controlvel e familiar ao receptor, todas as mensagens so absorvidas no modo tranqilizador das situaes domsticas ou aparentemente domsticas (por exemplo, os "sports bars", bares high tech para fs de esportes, uma das poucas extenses familiares restantes...). Essa normalizao de mensagens em que imagens atrozes de guerra real quase podem ser absorvidas como parte de filmes de ao tem um impacto fundamental: o nivelamento de todo o contedo no quadro de imagens de cada pessoa. Portanto, como representa o tecido simblico de nossa vida, a mdia tende a afetar o consciente e o comportamento como a experincia real afeta os sonhos, fornecendo a matria-prima para o funcionamento de nosso crebro. como se o mundo dos sonhos visuais (informao/entretenimento oferecidos pela televiso) devolvesse ao nosso consciente o poder de selecionar, recombinar e interpretar as imagens e os sons gerados mediante nossas prticas coletivas ou preferncias individuais. um sistema de feedbacks entre espelhos deformadores: a mdia a expresso de nossa cultura, e nossa cultura funciona principalmente por intermdio dos materiais propiciados pela mdia. Nesse sentido fundamental, o sistema de mdia de massa completou a maioria das caractersticas sugeridas por McLuhan no incio dos anos 60: era a Galxia de McLuhan. Entretanto, o fato de a audincia no ser objeto passivo, mas sujeito interativo, abriu o caminho para sua diferenciao e subseqente transformao da mdia que, de comunicao de massa, passou segmentao, adequao ao pblico e individualizao, a partir do momento em que a tecnologia, empresas e instituies permitiram essas iniciativas.
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24 horas de msica ou de dedicao exclusiva a um cantor ou grupo pop, por vrios meses at o surgimento de um novo sucesso). Os programas de rdio preencheram o tempo de passageiros nos meios de transporte e de trabalhadores em horrios flexveis. Os videocassetes explodiram em todo o mundo e tornaram-se, em muitos pases em desenvolvimento, importante alternativa enfadonha programao da televiso oficial. Embora a multiplicidade dos usos potenciais dos videocassetes no fosse totalmente explorada, devido falta de habilidades tecnolgicas dos consumidores e da rpida comercializao de seu uso pelas videolocadoras, a difuso desses aparelhos ofereceu grande flexibilidade utilizao da mdia visual. Os filmes sobreviveram na forma de videocassetes. Vdeos musicais, representando mais de 25% do total da produo de vdeos, tornaramse uma nova modalidade cultural que deu forma s imagens de toda uma gerao de jovens e realmente mudou o setor musical. A capacidade de gravao de programas de TV para assistir nos momentos oportunos mudou os hbitos dos telespectadores e reforou a seleo, contrapondo-se ao padro da mnima resistncia discutido anteriormente. A possibilidade de gravao por videocassetes representou mais uma opo, reforando a tendncia para a futura diversificao das ofertas de programas de TV, que posteriormente foi segmentada.
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As pessoas comearam a filmar seus eventos, de frias a comemoraes familiares, assim produzindo as prprias imagens, alm do lbum fotogrfico. Apesar de todos os limites dessa autoproduo de imagens, tal prtica realmente modificou o fluxo de mo nica das imagens e reintegrou a experincia de vida e a tela. Em muitos pases, da Andaluzia ao sul da ndia, a tecnologia de vdeo da comunidade local permitiu o surgimento da transmisso local rudimentar que misturava difuso de filmes de vdeo com eventos e anncios locais, muitas vezes margem dos regulamentos de telecomunicaes. Mas o passo decisivo foi a multiplicao dos canais de TV, o que levou sua crescente diversificao. O desenvolvimento das tecnologias de televiso a cabo a ser promovido na dcada de 1990 pela fibra tica e pela digitalizao e o progresso da difuso direta por satlite expandiram drasticamente o espectro da transmisso e pressionaram as autoridades para desregulamentarem as comunicaes em geral e a televiso em particular. Seguiu-se uma exploso de programaes de TV a cabo nos EUA e via satlite na Europa, sia e Amrica Latina. Logo se formaram novas redes que vieram competir com as j estabelecidas, e, na Europa, os governos perderam o controle de boa parte da televiso. Nos Estados Unidos, o nmero de estaes de TV independentes cresceu de 62 a 330 durante os anos 80. Os sistemas a cabo nas principais reas metropolitanas apresentavam at sessenta canais, misturando TV em rede, estaes independentes,
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A nova mdia e a diversificao da audincia de massa

Durante os anos 80, novas tecnologias transformaram o mundo da mdia. Jornais foram escritos, editados e impressos distncia, permitindo edies simultneas do mesmo jornal sob medida para vrias reas importantes (por exemplo, Le Fgaro em muitas cidades francesas; The New York Times em edies paralelas para a Costa Leste/Costa Oeste; International Herald Tribune, impresso diariamente em vrios locais de trs continentes, e assim por diante). Os aparelhos tipo walkman transformaram a seleo pessoal de msica em um ambiente de udio porttil, dando oportunidade s pessoas, em particular aos adolescentes, de construir suas paredes de sons contra o mundo exterior. O rdio foi se especializando cada vez mais, com estaes temticas e subtemticas (tais como as de
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redes a cabo, a maioria delas especializadas, e TV paga. Nos pases da Unio Europia, o nmero de redes de TV aumentou de quarenta em 1980 para 150 em meados dos anos 90, sendo um tero delas transmitido por satlite. No Japo, a rede pblica NHK tem duas redes terrestres e dois servios especializados via satlite; alm disso, h cinco redes comerciais. De 1980 a meados da dcada de 90, o nmero de estaes de TV por satlite cresceu de zero a trezentos. Segundo a UNESCO, em 1992 havia mais de um bilho de aparelhos de TV no mundo (35% dos quais estavam na Europa, 32% na sia, 20% na Amrica do Norte, 8% na Amrica Latina, 4% no Oriente Mdio e 1% na frica). Esperava-se que a posse de aparelhos de TV crescesse 5% ao ano at o ano 2000, com a sia na liderana. O impacto dessa proliferao de ofertas de televiso audincia era profundo em todos os contextos. Nos EUA, embora as trs principais redes controlassem 90% da audincia do horrio nobre em 1980, sua fatia caiu para 65% em 1990, e a tendncia tem se acelerado desde ento: estava em cerca de 60% em 1995, e caiu para aproximadamente 55% em 1999. A CNN firmou-se como a mais importante produtora global de notcias a ponto de, em situaes de emergncia nos pases do mundo inteiro, polticos e jornalistas ficarem ligados o tempo todo nesse canal. A televiso direta via satlite est tendo grande penetrao no mercado asitico, transmitindo de Hong Kong a toda a regio do Pacfico asitico. Os meios de comunicao da ndia esto se globalizando cada vez mais. A Hubbard Communications e a Hughes Corporation lanaram, em 1994, dois sistemas concorrentes de difuso direta via satlite que vendem la carte quase qualquer programa de qualquer lugar para qualquer lugar dos EUA, regio do Pacfico asitico e Amrica Latina. As comunidades chinesas dos EUA podem assistir s notcias dirias de Hong Kong, enquanto os chineses na China podem ter acesso a sries norte-americanas (Falcon Crest registrou 450 milhes de telespectadores na China). Como Franoise Sabbah escreveu, em 1985, em uma das primeiras e melhores avaliaes das novas tendncias da mdia:
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Em resumo, a nova mdia determina uma audincia segmentada, diferenciada que, embora macia em termos de nmeros, j no uma audincia de massa em termos de simultaneidade e uniformidade da mensagem recebida. A nova mdia no mais mdia de massa no sentido tradicional do envio de um nmero limitado de mensagens a uma audincia homognea de massa. Devido multiplicidade de mensagens e fontes, a prpria audincia torna-se mais seletiva. A audincia visada tende a escolher suas mensagens, assim aprofundando sua segmentao, intensificando o relacionamento individual entre o emissor e o receptor.
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Youichi Ito, ao analisar a evoluo dos usos da mdia no Japo, tambm concluiu que existe a evoluo de uma sociedade de massa a uma "sociedade segmentada" (bunshu shakai), resultante das novas tecnologias de comunicao que enfocam a informao especializada, diversificada, tornando a audincia cada vez mais segmentada por ideologias, valores, gostos e estilos de vida. Assim, devido diversidade da mdia e possibilidade de visar o pblicoalvo, podemos afirmar que no novo sistema de mdia, a mensagem o meio. Ou seja, as caractersticas da mensagem moldaro as caractersticas do meio. Por exemplo, se a manuteno de um ambiente musical de adolescentes for a mensagem (uma mensagem muito explcita), a MTV ser programada sob medida para os ritos e linguagem dessa audincia no apenas no contedo, mas em toda a organizao da estao, bem como na tecnologia e no projeto de produo/transmisso de imagens. E, por sua vez, a produo de um servio de 24 horas de notcias mundiais requer ambiente, programao e transmisso diferentes, tais como previses do tempo de abrangncia global e continental. Este , na verdade, o presente e o futuro da televiso: descentralizao, diversificao e adequao ao pblico-alvo. Nos parmetros mais amplos da linguagem de McLuhan, a mensagem do meio (ainda operando como tal) est moldando diferentes veculos de comunicao para diferentes mensagens. No entanto, a diversificao das mensagens e expresses da mdia no implicam perda de controle da televiso pelas principais empresas e governos. Na verdade, a tendncia oposta que tem sido observada ao longo da ltima dcada. Os investimentos tm sido muito generosos no campo das comunicaes com a formao de megagrupos e alianas estratgicas para conseguir fatias de um mercado em completa transformao. No perodo de 1980 a 95, as trs principais redes de TV norte-americanas mudaram de dono, duas delas, duas vezes: a fuso da Disney e da ABC em 1995 representou um momento decisivo para a integrao da TV no negcio de multimdia emergente. TF1, o mais importante canal francs, foi privatizado. Berlusconi assumiu o controle de todas as estaes privadas da Itlia, organizando-as em trs redes. A TV privada progrediu na Espanha com o desenvolvimento de trs redes, e fez incurses significativas no Reino Unido e na Alemanha, sempre sob o controle de poderosos grupos financeiros nacionais e internacionais. A televiso russa diversificou-se com a incluso de canais privados independentes, controlados por oligarquias rivais. Na Amrica Latina, a televiso experimentou um processo de concentrao nas mos de poucos operadores importantes. A regio do Pacfico asitico tornou-se o territrio de disputa mais acirrada para as novas redes independentes de televiso, como a Star Channel de Murdoch, e tambm para as mais tradicionais como a
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11 Luiiuiu u n V li i u i i u a u c

icai

nova BBC global, que compete com a CNN. No Japo o canal NHK do governo est enfrentando a concorrncia destas redes privadas: Fuji TV, NTV, TBS, TV Asahi e TV Tokyo, bem como das operaes de transmisso a cabo e direta via satlite. Em 1993-95, foram despendidos cerca de US$ 80 bilhes com programaes televisivas em todo o mundo, e os gastos estavam aumentando 10% ao ano. Em fins da dcada de 1990, as fuses e as alianas estratgicas continuaram a caracterizar o ramo da comunicao de massa, e as empresas tentavam empregar economias de escala para descobrir sinergias entre os diversos segmentos do mercado da comunicao. A figura 5.1 mostra o nvel de concentrao de negcios dos dez maiores grupos de multimdia no mundo, e a figura 5.2 mostra o padro complexo de interligaes entre os diversos grupos de comunicao de massa do mercado europeu em 1998. Embora o perfil do ramo indubitavelmente venha a mudar nos anos vindouros, provvel que a lgica da formao de redes e das parcerias competitivas caracterize o mundo da multimdia durante muito tempo. De fato, a rede de alianas e estratgias da concorrncia ser ainda mais complexa, quando as empresas de comunicao entrarem em cooperao e conflito com as operadoras de telecomunicaes, as operadoras de cabo, as operadoras de satlite e os provedores de servios de Internet. O resultado da concorrncia e concentrao desse negcio que, embora a audincia tenha sido segmentada e diversificada, a televiso tornou-se mais comercializada do que nunca e cada vez mais oligopolista no mbito global. O contedo real da maioria das programaes no muito diferente de uma rede para outra, se considerarmos as frmulas semnticas subjacentes dos programas mais populares como um todo. No entanto, o fato de que nem todos assistem mesma coisa simultaneamente e que cada cultura e grupo social tem um relacionamento especfico com o sistema de mdia faz uma diferena fundamental vis-vis o velho sistema de mdia de massa padronizado. Alm disso, a prtica difundida do surfing (assistir a vrios programas ao mesmo tempo) pela audincia permite a criao do prprio mosaico visual. Embora os meios de comunicao realmente tenham se interconectado em todo o globo, e os programas e mensagens circulem na rede global, no estamos vivendo em uma aldeia global, mas em domiclios sob medida, globalmente produzidos e localmente distribudos.
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Time Warner Disney Viacom/CBS News Corp Bertelsmann Seagram Kirch Mediaset BSkyB Canal Plus

Figura 5.1 Vendas de mdia dos principais grupos em 1998 (em bilhes de dlares americanos) (Nota do autor: em janeiro de 2000, a Time Warner fundiu-se com o provedor de Internet America OnLine, formando o maior grupo multimdia do mundo) Fontes: Relatrios das empresas; Veronis, Suhler and Associates; Zenith Media; Warburg Dillon Read, elaborada por The Economist (1999c: 62)

Contudo, a diversificao dos meios de comunicao, devido s condies de seu controle empresarial e institucional, no transformou a lgica unidirecional de sua mensagem nem realmente permitiu o feedback da audincia, exceto na forma mais primitiva de reao do mercado. Embora a audincia recebesse matria-prima cada vez mais diversa para cada pessoa construir sua imagem do universo, a Galxia de McLuhan era um mundo de comunicao de mo nica, no de interao. Era, e ainda , a extenso da produo em massa, da lgica industrial paia o reino dos sinais e, apesar do gnio de McLuhan, no expressa a cultura da era da informao. Tudo porque o processamento das informaes vai muito alm da comunicao de mo nica. A televiso precisou do computador para se libertar da tela. Mas seu acoplamento, com conseqncias potenciais importantssimas para a sociedade em geral, veio aps um longo desvio tomado pelos computadores para serem capazes de conversar com a televiso apenas depois de aprender a conversar entre si. S ento, a audincia pde se manifestar.

Bertelsmann

Kremier
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no, para criar um clube mundial de usurios de computadores e bancos de dados. O Minitel um sistema francs que, at agora [1994] nunca pde ultrapassar suas fronteiras nacionais devido a restries regulamentares [estrangeiras]. o produto da mais ousada imaginao de tecnocratas estatais de alto nvel em seu esforo para remediar a fraqueza dos setores eletrnicos franceses. Na Internet: a topologia aleatria de redes locais de fanticos por informtica. No Minitel: a organizao ordeira da lista telefnica. Internet: um sistema tarifrio anrquico de servios incontrolveis. Minitel: um sistema organizado que possibilita a existncia de tarifas homogneas e participao transparente nos rendimentos. Por um lado, o desenraizamento e o fantasma de conexes generalizadas alm das fronteiras e culturas; por outro, a verso eletrnica de razes comunais.
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A anlise comparativa do desenvolvimento desses dois sistemas em relao a seus ambientes sociais e institucionais ajuda a elucidar as caractersticas do sistema de comunicao interativo emergente.
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Figura 5.2 Alianas estratgicas entre grupos de comunicao na Europa 1999 Fonte: Warburg Dillon Read, elaborada por The Economist (1999c: 62) '

A histria do Minitel: Vtat et Vamour

Comunicao mediada por computadores, controle institucional, redes sociais e comunidades virtuais
A histria relembrar que os dois primeiros experimentos em larga escala do que Ithiel de Sola Pool chamou de "tecnologias da liberdade" foram induzidos pelo Estado: o MINITEL francs, como um dispositivo para conduzir a Frana sociedade da informao; a ARPANET norte-americana, predecessora da Internet, como estratgia militar para possibilitar a sobrevivncia das redes de comunicao em caso de ataque nuclear que pretendesse destruir os centros de comando e controle. Eram experimentos muito diferentes, estando ambos profundamente enraizados nas culturas e instituies das respectivas sociedades. Leo Scheer destacou sua lgica contrastante em uma viso resumida das caractersticas de cada sistema: Ambos anunciaram as supervias da informao, mas suas diferenas constituem lies importantes. Em primeiro lugar, a Internet liga computadores enquanto o Minitel liga, via Transpac, centros de servidores que podem ser questionados por terminais com pouca capacidade de memria. A Internet uma iniciativa norte-americana de mbito mundial encetada, com apoio militar, por empresas de informtica financiadas pelo governo norte-america-

Teletel, a rede alimentadora dos terminais do Minitel, um sistema de videotextos projetado em 1978 pela Companhia Telefnica Francesa e introduzido no mercado em 1984, aps anos de experimentos localizados. Foi o primeiro e maior desses sistemas em mbito mundial apesar de sua tecnologia primitiva quase inalterado durante 15 anos e conquistou grande aceitao nos lares franceses, crescendo em propores fenomenais. Em meados dos anos 90, oferecia 23 mil servios e faturava sete bilhes de francos franceses para 6,5 milhes de terminais do Minitel em funcionamento, sendo usado em uma de cada quatro casas francesas e por um tero da populao adulta. Esse sucesso particularmente surpreendente quando comparado ao fracasso geral de sistemas de videotexto, como o Prestei na Gr-Bretanha e na Alemanha e o Captain no Japo, e pouca receptividade norte-americana ao Minitel ou a outras redes de videotextos. Esse xito ocorreu apesar da limitada tecnologia de vdeo e transmisso: at o incio da dcada de 1990, sua velocidade baud (velocidade de transmisso) era 1.200 enquanto a dos servios de informao por computador tpicos norte-americanos em funcionamento na mesma poca era 9.600. Atrs do sucesso do Minitel, havia duas razes fundamentais: a primeira era o comprometimento do governo francs com o experimento, como um elemento do desafio apresentado pelo relatrio Nora-Minc sobre a "informatizao da sociedade", preparado em 1978 a pedido do Primeiro Ministro. A segunda
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era a simplicidade de uso e a objetividade do sistema de faturamento bem organizado que o tornaram acessvel e confivel ao cidado comum. No entanto as pessoas precisavam de um incentivo extra para us-lo, e essa a parte mais reveladora da histria do Minitel.
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O comprometimento do governo foi demonstrado de forma veemente por intermdio da Telecom francesa no lanamento do programa: cada casa recebeu a opo da entrega de um terminal Minitel gratuito no lugar da lista telefnica normal. Ademais, a companhia telefnica subsidiou o sistema at que este alcanasse seu primeiro resultado equilibrado, em 1995. Era um modo de estimular o uso das telecomunicaes, criando um mercado cativo para o problemtico setor eletrnico francs e, acima de tudo, de promover a familiaridade tanto das empresas como das pessoas em geral com o novo meio. Contudo, a estratgia mais inteligente da Telecom francesa foi abrir o sistema a provedores privados de servios e, em primeiro lugar, aos jornais franceses, que logo se empenharam em defender e popularizar o Minitel.
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Mas houve um segundo motivo importante para a difuso do uso do Minitel: a apropriao do meio, pelo povo francs, para sua expresso pessoal. Os primeiros servios oferecidos pelo Minitel eram os mesmos que estavam disponveis na comunicao telefnica tradicional: lista telefnica, previses do tempo, informaes e reservas de transportes, compra antecipada de entradas para eventos culturais e de entretenimento etc. A medida que o sistema e as pessoas foram ficando mais sofisticados, e milhares de provedores de servios on-line foram surgindo, publicidade, telecompras, telebanco e vrios outros servios comerciais comearam a ser oferecidos via Minitel. Mas o impacto social do Minitel foi limitado nos primeiros estgios de seu desenvolvimento. Em termos de volume, a lista telefnica representava mais de 40% do total das chamadas; em termos de valor, em 1988, 36% das receitas do Minitel vinham de 2% de seus usurios, que eram empresas. O sistema "pegou fogo" com a introduo das linhas de bate-papo ou messageries, cuja maior parte logo se especializou em oferecimentos de sexo ou conversas sobre sexo (les messageries roses), que em 1990 representava mais da metade das chamadas. Alguns desses servios eram conversas pornogrficas eletrnicas comerciais equivalentes ao sexo por telefone to difundido em outras sociedades. A principal diferena era a acessibilidade de tais servios pela rede de videotextos e sua enorme propaganda em lugares pblicos. Mas a maioria das utilizaes erticas do Minitel era iniciada pelas prprias pessoas nas linhas de bate-papo para discusses gerais. Porm, no havia um bazar de sexo generalizado, mas uma fantasia sexual democratizada. Com certa freqncia (fonte: observao participante do autor), os intercmbios online baseavam-se na representao de idades, sexos e caractersticas fsicas, de
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modo que o Minitel se tornou mais o veculo dos sonhos sexuais e pessoais do que o substituto dos bares de encontros amorosos. Essa fascinao pelo uso ntimo do Minitel foi decisiva para assegurar sua rpida difuso entre o povo francs, apesar dos protestos solenes de puritanos pudicos. No incio dos anos 90, as utilizaes erticas do Minitel foram diminuindo medida que a moda foi passando, e o carter rudimentar da tecnologia foi limitando seu apelo sexual: as linhas de bate-papo acabaram por representar menos de 10% do trfego. Logo que o sistema ficou totalmente estabelecido, os servios de crescimento mais rpido nos anos 90 foram desenvolvidos por empresas para uso interno, com o maior crescimento na rea de servios de alto valor agregado, como os jurdicos, representando mais de 30% do trfego. Mas a conquista de uma proporo substancial do povo francs para o sistema precisava da digresso atravs de sua psique pessoal e da satisfao parcial de suas necessidades de comunicao, pelo menos por algum tempo. Quando, na dcada de 1990, o Minitel enfatizou seu papel como provedor de servios, tambm deixou evidente suas limitaes naturais como meio de comunicao. No mbito tecnolgico, o Minitel contava com" uma tecnologia de transmisso e vdeo muito antiga, cuja reviso poria um fim a seu apelo bsico como dispositivo eletrnico gratuito. Alm disso, no se baseava em computadores pessoais mas, de forma geral, em terminais "burros", dessa forma limitando substancialmente a capacidade autnoma de processamento de informao. Sob o aspecto institucional, sua arquitetura, organizada em torno de uma hierarquia de redes de servidores, com pouca capacidade de comunicao horizontal, era muito inflexvel para uma sociedade culturalmente sofisticada como a francesa, visto que havia novas esferas de comunicaes alm do Minitel. A soluo bvia adotada pelo sistema francs foi oferecer a opo, paga, de ligar-se Internet em mbito mundial. Com isso, o Minitel ficou dividido internamente entre um servio burocrtico de informao, um sistema de servios empresariais em rede e uma entrada subsidiria para o vasto sistema de comunicao da constelao da Internet.
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A constelao

da Internet

A Internet (cujo processo de formao analisei no captulo 1) a espinha dorsal da comunicao global mediada por computadores (CMC): a rede que liga a maior parte das redes. Segundo fontes recolhidas por Vinton Cerf, em junho de 1999 a Internet conectava cerca de 63 milhes de computadores-servidores, 950 milhes de terminais telefnicos, 5 milhes de domnios do nvel 2, 3,6 mi-

lhes de stios da web, e era usada por 179 milhes de pessoas em mais de 200 pases. Os Estados Unidos e o Canad representavam mais de 102 milhes de usurios, a Europa, mais de 40 milhes, a sia e o Pacfico asitico, quase 27 milhes, a Amrica Latina, 23,3 milhes, a frica, 1,14 milhes, e o Oriente Mdio, 0,88 milho. As projees em meados de 1999 previam o aumento do nmero de servidores conectados para quase 123 milhes at 2001, e para 878 milhes em 2007 (ver figura 5.3), e o nmero de usurios chegar a algo entre 300 milhes e 1 bilho at dezembro de 2000. Alguns analistas acham que os nmeros de Cerf, em razo da costumeira cautela de Cerf, talvez subestimem a difuso da Internet em 1999/2000. Meu prprio palpite que o nmero de usurios estar nas proximidades de 700 milhes at meados de 2001. Eis a comparao desse dado com o tamanho da Internet nos estgios iniciais de desenvolvimento: em 1973, havia 25 computadores conectados rede; ao longo dos anos 70, a Internet funcionava com apenas 256 computadores; no incio da dcada de 1980, aps aperfeioamentos significativos, ainda era restrita a cerca de 25 redes com somente algumas centenas de computadores primrios e alguns milhares de usurios.
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1.000.000

900.000 800.000

700.000 < S 600.000 =5 500.000 E 400.000

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300.000 200.000 100.000 0 1989 90 91 92 93 94 95

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96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 2006

Figura 5.3 Hospedeiros de Internet, 1989-2006 (em milhares) Os nmeros (em milhares) de cada ano foram os seguintes: 1989: 157' 1990- 376- 1991-727- 19921.313; 1993: 2.217; 1994: 5.846; 1995: 14.352; 1996: 21.819; 1997: 29.670- 1998- 43 230-' 1999
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Source: Cerf (1999)

Com relao aos usurios, duas pesquisas, de agosto de 1991 e novembro de 1995, estimaram o nmero de usurios dos Estados Unidos em 9,5 milhes e 24 milhes. Isso significa que em apenas quatro anos o fator de aumento do nmero de usurios da Internet na Amrica do Norte foi de 10,7 ou 4,25. J que as conexes em rede tendem a elevar o ndice de crescimento com a expanso da rede (ver captulo 1), a idia de um bilho de servidores conectados via Internet e bem mais que dois bilhes de usurios da Internet antes de 2010 no parece exagerada. Na verdade, na comunicao mediada pelo computador, o cu no o limite: em 1999, Vinton Cerf, um dos pais da ARPANET, depois da Internet, estava assessorando a NASA no projeto de uma espinha dorsal interplanetria para a Internet, que contaria com a possibilidade de uma estao tripulada em Marte at 2030, e o desejo supremo; uma espinha dorsal interplanetria estvel para a Internet at 2040. De volta ao planeta, a Internet, em suas diversas encarnaes e manifestaes evolutivas, j o meio de comunicao interativo universal via computador da Era da Informao. H, porm, desigualdades importantes na Internet. Analisando dados de diversas fontes por volta de 1998-2000, os pases industrializados, com cerca de 15% da populao do planeta, representavam 88% dos usurios da Internet. Havia considervel disparidade regional na difuso da Internet. Embora s 2,4% da populao mundial tivessem acesso Internet, a porcentagem era de 28% na Finlndia (a sociedade mais voltada para a Internet no mundo na virada do sculo), 26,3% nos Estados Unidos e 6,9 por cento nos pases da OCDE, excluindo-se os Estados Unidos. Dentro dos pases, a desigualdade social, racial, sexual, etria e espacial era substancial. No mundo inteiro, 30% dos usurios da Internet tinha diploma universitrio, e a proporo aumentava para 55% na Rssia, 67% no Mxico e 90% na China. Na Amrica Latina, 90% dos usurios da Internet provinham dos grupos de renda mais alta. Na China, s 7% dos usurios da Internet eram mulheres. A idade era um dos principais fatores de discriminao. A mdia etria dos usurios da Internet nos EUA era 36 anos, e no RU e na China estava abaixo de 30. Na Rssia, s 15% dos usurios da Internet tinham mais de 45 anos de idade. Nos Estados Unidos, os lares com renda de US$ 75.000 ou mais tinham 20 vezes mais probabilidades de ter acesso Internet do que os dos nveis mais baixos de renda. O ndice de uso por pessoas com diploma universitrio era de 61,6%, ao passo que o ndice para os que tinham educao de nvel fundamental ou menos era de apenas 6,6%. Mais homens tinham acesso Internet do que mulheres, sendo a diferena de 3%. A probabilidade de acesso Internet dos negros e dos hispnicos era de um tero da dos asiticos, e dois quintos da dos
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brancos. As diferenas em acesso Internet entre lares de brancos e hispnicos e de brancos e negros eram de 6%, maior em dezembro de 1998 do que em dezembro de 1994. Contudo, entre os estadunidenses com renda superior a US$75.000, a diferena racial se estreitou consideravelmente em 1998, indicando assim para renda e nvel de educao, e no para a raa propriamente dita, como fontes de desigualdade. A desigualdade espacial no acesso Internet um dos paradoxos mais impressionantes da era da informao, em razo da caracterstica supostamente independente de espao da tecnologia. No obstante, o trabalho pioneiro de Matthew Zook oferece indcios da alta concentrao de domnios comerciais da Internet em algumas concentraes urbanas (ver figuras 5.4-5.7). Nos EUA, controlando-se pela renda, os residentes urbanos tinham mais do que o dobro de probabilidades do que os residentes de ter acesso Internet outra descoberta contra-intuitiva que rejeita a imagem popular de vida rural no ciberespao. Na Rssia, em 1998, 50% dos usurios da Internet estavam em Moscou, e mais de 75% estavam concentrados nas trs maiores cidades (Moscou, So Petersburgo e Yekaterinburgo), apesar das carncias em comunicao de uma populao espalhada num vasto territrio.
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Figura 5.5 Nomes de domnio CONE e com cdigos de pases na Internet por cidade, na Amrica do Norte, julho de 1999 (combinados, os Estados Unidos e o Canad contm 6 0 , 1 % dos domnios do mundo) (ver explicao do mapa na figura 5.4) Fonte: Zook (2000c)

Figura 5.6 Nomes de domnio CONE e com cdigos de pases na Internet por cidade, na Europa, julho de 1999 (A Europa contm 25,1 % dos domnios do mundo) (ver explicao do mapa na figura 5.4) Fonte Zook (2000c)

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A cultura da virtualidade real

Por outro lado, o ndice de difuso da Internet em 1999 era to grande no mundo inteiro que estava claro que o acesso generalizado seria a norma nos pases avanados no incio do sculo XXI. Por exemplo, nos EUA, em 1997-8, a diferena racial no acesso Internet cresceu, mas o acesso Internet aumentou 48% em um ano nos lares de hispnicos, e 52% nos lares de negros, em comparao com 52,8% nos lares de brancos. De fato, entre universitarios, a diferena de raa e sexo no uso da Internet estava desaparecendo em fins do sculo. E, em 2000,95% das escolas pblicas dos EUA tinham acesso Internet, embora s um ero delas tivessem pessoal tcnico competente para fazer o treinamento dos rofessores e dos alunos no uso da Internet. A Internet tem tido um ndice de enetrao mais veloz do que qualquer outro meio de comunicao na histria: os Estados Unidos, o rdio levou trinta anos para chegar a sessenta milhes de pessoas; a TV alcanou esse nvel de difuso em 15 anos; a Internet o fez em apenas trs anos aps a criao da teia mundial. O resto do mundo est atrasado com relao Amrica do Norte e os pases desenvolvidos, mas o acesso Internet e seu uso os estavam alcanando rapidamente nos principais centros metropolitanos de todos os continentes. Contudo, no deixa de ser importante quem, teve acesso primeiro, e a qu, porque, ao contrrio da televiso, os consumidores da Internet tambm so produtores, pois fornecem contedo e do forma teia. Assim, o momento de chegada to desigual das sociedades constelao da Internet ter conseqncias duradouras no futuro padro da comunicao e da cultura mundiais.
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Hoje existem milhes de usurios de redes no mundo inteiro, cobrindo todo o espectro da comunicao humana, da poltica e da religio ao sexo e pesquisa com o comrcio eletrnico como atrao principal da Internet contempornea. Na virada do sculo, a grande maioria dessas redes no estavam conectadas Internet, mas estavam mantendo sua prpria identidade e impondo suas prprias regras de comportamento. E uma fatia cada vez maior da Internet estava se tornando, como expus no captulo 2, uma enorme feira.
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Mas a capacidade da rede das redes (a Rede) tal que uma parte considervel das comunicaes que acontecem na rede , em geral, espontnea no-organizada e diversificada em finalidade e adeso. De fato, os interesses comerciais e governamentais so coincidentes quanto ao favorecimento da expanso do uso da rede: quanto maior a diversidade de mensagens e de participantes, mais alta ser a massa crtica da rede e mais alto o valor. A coexistncia pacfica de vrios interesses e culturas na Rede tomou a forma da World Wide Web WWW (Rede de Alcance Mundial), uma rede flexvel formada por redes dentro da Internet onde instituies, empresas, associaes e pessoas fsicas criam os prprios

rt cunura aa virtualidade real

stios (sites), que servem de base para que todos os indivduos com acesso possam produzir sua homepage, feita de colagens variadas de textos e imagens. A Web propiciava agrupamentos de interesses e projetos na Rede, superando a busca catica e demorada da Internet pr-WWW. Com base nesses agrupamentos, pessoas fsicas e organizaes eram capazes de interagir de forma expressiva no que se tornou, literalmente, uma Teia de Alcance Mundial para comunicao individualizada, interativa. O preo a pagar por uma participao to diversa e difundida deixar que a comunicao espontnea, informal prospere simultaneamente. A comercializao do espao ciberntico estar mais prxima da experincia histrica das ruas comerciais emergentes da palpitante cultura urbana que dos shopping centers espalhados na monotonia dos subrbios annimos.
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As duas fontes da Rede, o establishment militar/cientfico e a contracultura computacional pessoal, tiveram base comum: o mundo universitrio. Conforme: relatei no captulo 1, o primeiro n da ARPANET foi estabelecido em 1969 na UCLA (Universidade da Califrnia em Los Angeles), e outros seis foram acrescentados em 1970-1 na Universidade da Califrnia em Santa Brbara, SRI, Universidade de Utah, BBN, MIT e Harvard. De l, espalharam-se mais ns ou centros principalmente pela comunidade acadmica, com exceo das redes internas de grandes empresas eletrnicas. Essa origem universitria da Rede sempre foi decisiva para o desenvolvimento e difuso da comunicao eletrnica pelo mundo. O incio da CMC (comunicao global mediada por computadores) em larga escala ocorreu, nos EUA, entre ps-graduandos e corpo docente de universidades no incio dos anos 90. E apenas alguns anos depois, aconteceu um processo semelhante no resto do mundo. Na Espanha, em meados da dcada de 1990, o maior contingente de internautas veio das redes de computadores em torno das diversas universidades de Madri e Barcelona. Na Rssia, a comunicao mediada pelo computador (CMC) apareceu em fins da dcada de 1980 na forma de movimento popular semilegal de pesquisadores dos institutos da Academia de Cincias e das universidades. A histria parece ser a mesma em todo o mundo. Esse processo de difuso com base em universidades significativo porque tem o mais alto potencial de expanso de know-how e hbitos da CMC. Na verdade, ao contrrio do suposto isolamento social sugerido pela imagem da torre de marfim, as universidades so os principais agentes de difuso de inovaes sociais porque gerao aps gerao de jovens por ali passam, ali conhecem novas formas de pensamento, administrao, atuao e comunicao e se habituam a elas. Como a CMC penetra no sistema universitrio em escala internacional, os profissionais que assumirem empresas e instituies no incio do sculo XXI levaro consigo a mensagem do novo meio para a sociedade em geral.

O processo da formao e difuso da Internet e das redes de CMC a ela ligadas nos ltimos 25 anos moldou de forma definitiva a estrutura do novo veculo de comunicao na arquitetura da rede, na cultura de seus usurios e nos padres reais de comunicao. A arquitetura da rede , e continuar sendo, aberta sob o ponto de vista tecnolgico, possibilitando amplo acesso pblico e limitando seriamente restries governamentais ou comerciais a esse acesso, embora a desigualdade social se manifeste de maneira poderosa no domnio eletrnico. De um lado, essa abertura a conseqncia do projeto original concebido, em parte, pelas razes de estratgia militar j mencionadas e tambm porque os cientistas que administravam os programas militares de pesquisas queriam instalar esse novo sistema, tanto como ostentao de proeza tecnolgica quanto como esforo utpico. Por outro, a abertura do sistema tambm resulta do processo inovador constante e da livre acessibilidade imposta pelos primeiros hackers de computadores (em seu sentido original) e pelas centenas de milhares de pessoas que ainda usam a rede como hobby. Por exemplo, em fins da dcada de 1990, a difuso gratuita pela Rede do software Linux, criado por Linus Torvalds, jovem e brilhante cientista da computao da Universidade de Helsinki, para execuo em aplicativos Unix para a Internet, foi um grande desafio para o predomnio dos softwares da Microsoft. Mas o fator significativo no xito do Linux foi seu interminvel aprimoramento em conseqncia da contribuio de milhares de usurios, que descobriam novos usos e aperfeioavam o software, depois divulgando esses aperfeioamentos na Rede, gratuitamente, retribuindo assim o presente tcnico que haviam recebido. Esse esforo constante e multifacetado para melhorar a comunicabilidade da rede constitui um notvel exemplo de como a produtividade de cooperao tecnolgica atravs da rede acabou por aperfeio-la.
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A cultura dos primeiros usurios, com suas subcorrentes utpicas, comunais e libertrias, moldou a Rede em duas direes opostas. Por um lado, tendia a restringir o acesso a uma minoria de usurios que entravam na rede por hobby, as nicas pessoas capazes e desejosas de gastar tempo e energia freqentando o espao ciberntico. Dessa era, permanece um esprito pioneiro que v com desconfiana a comercializao da rede e observa apreensivamente como a realizao do sonho de comunicao generalizada entre as pessoas traz consigo os limites e a misria da humanidade como ela . Mas medida que os exageros das primeiras tribos de informtica recuam sob o fluxo implacvel das novatas, o que permanece das origens contraculturais da rede a informalidade e a capacidade auto-reguladora de comunicao, a idia de que muitos contribuem para muitos, mas cada um tem a prpria voz e espera uma resposta individualizada. A multipersonalizao da CMC expressa, em certa medida, a mesma tenso surgida
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A cultura da virtualidade real

nos anos 60 entre a "cultura do eu" e os sonhos comunais de cada indivduo. Na verdade, h mais pontes do que os especialistas em comunicao normalmente reconhecem entre as origens contraculturais da CMC e o geral dos internautas de hoje, como mostrado pela aceitao comercial da revista Wired, criada como recurso contracultural, mas que se tornou a mais forte expresso da cultura da Internet e seu guia em meados dos anos 90. Assim, apesar de todos os esforos para regular, privatizar e comercializar a Internet e seus sistemas tributrios, as redes de CMC, dentro e fora da Internet, tm como caractersticas: penetrabilidade, descentralizao multifacetada e flexibilidade. Alastram-se como colnias de microorganismos. Cada vez mais refletiro interesses comerciais medida que estenderem a lgica controladora das maiores organizaes pblicas e privadas para toda a esfera da comunicao. Mas, diferentemente da mdia de massa da Galxia de McLuhan, elas tm propriedades de interatividade e individualizao tecnolgica e culturalmente embutidas. Contudo, ser que essas potencialidades se transformam em novos padres de comunicao? Quais so os atributos culturais emergentes do processo de interao eletrnica? Vamos analisar o escasso material emprico existente sobre o assunto.
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A sociedade

interativa

A comunicao mediada pela Internet um fenmeno social recente demais para que a pesquisa acadmica tenha tido a oportunidade de chegar a concluses slidas sobre seu significado social. Ademais, os parcos registros empricos ainda esto marcados pelo tipo de questes que surgiram na era pr-www, isto , anteriores a 1995, quando a comunicao mediada pelo computador era assunto sem importncia de algumas centenas de milhares de usurios devotos. Isso verdade, em especial, com relao questo que dominou o debate sobre as dimenses sociais da Internet durante a dcada de 1990: a Internet favorece a criao de novas comunidades, comunidades virtuais, ou, pelo contrrio, est induzindo ao isolamento pessoal, cortando os laos das pessoas com a sociedade e, por fim, com o mundo "real"? Howard Rheingold, em seu livro pioneiro Virtual Communities deu o tom do debate defendendo com nfase o nascimento de uma nova forma de comunidade, que rene as pessoas on-line ao redor de valores e interesses em comum. Alm disso, com base em sua prpria experincia com a WELL, uma rede cooperativa de computadores da rea da baa de San Francisco, ele props a idia de que as comunidades criadas on-line poderiam transformar-se, como no prprio caso dele,
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em reunies fsicas, festas amistosas e apoio material para os membros da comunidade virtual. Em geral entende-se que comunidade virtual, segundo a argumentao de Rheingold, uma rede eletrnica autodefinida de comunicaes interativas e organizadas ao redor de interesses ou fins em comum, embora s vezes a comunicao se torne a prpria meta. Tais comunidades podem ser relativamente formalizadas, como no caso dos fruns patrocinados ou sistemas de BBS, ou formadas espontaneamente por redes sociais que se conectam rede para enviar e receber mensagens no padro de horrio escolhido (com atraso ou em tempo real). Foram criadas dezenas de milhares dessas "comunidades" no mundo inteiro na dcada de 1990, a maioria delas com base nos EUA, porm se expandindo cada vez em mbito global. Ainda no est claro, porm, o grau de sociabilidade que ocorre nessas redes eletrnicas, e quais so as conseqncias culturais dessa nova forma de sociabilidades, apesar do empenho de um grupo cada vez maior de pesquisadores. O legendrio John Perry Barlow, cantor de rock, co-fundador da libertria Electronic Frontier Foundation, profeta da Internet e defensor de causas humanitrias, estava esperanoso e dizia que "estamos agora criando um espao no qual o povo do planeta pode ter [um novo] tipo de relacionamento: quero poder interagir totalmente com a conscincia que est tentando se comunicar comigo". Numa abordagem mais acadmica, William Mitchell foi convincente ao afirmar que esto emergindo on-line novas formas de sociabilidade e novas formas de vida urbana, adaptadas ao nosso novo meio ambiente tecnolgico. E em um dos primeiros estudos psicanalticos dos usurios da Internet (na verdade, membros de um grupo Multi Users Dungeons MUDs), Sherry Turkle demonstrou que, sim, os usurios interpretavam papis e criavam identidades on-line. Mas isso gerava uma sensao de comunidade, mesmo que efmera, e talvez trouxesse algum alvio a pessoas carentes de comunicao e auto-expresso. Contudo, ela conclui que "a noo do real contra-ataca. Quem vive vidas paralelas na tela esto, no obstante, ligadas pelos desejos, pela dor e pela mortalidade de suas personalidades fsicas. As comunidades virtuais oferecem um contexto novo e impressionante, no qual pensar sobre a identidade humana na era da Internet".
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Por outro lado, os crticos sociais, como Mark Slouka, condenam a desumanizao das relaes sociais que nos trouxeram os computadores, pois a vida on-line parece ser uma maneira fcil de fugir da vida real. E, na Frana, Dominique Wolton, respeitada sociloga, convocou os intelectuais a resistirem ideologia dominadora e tecnocrata contida na Internet. Alm disso, as pesquisas acadmicas rigorosas parecem indicar que, em certas condies, o uso da Internet aumenta as chances de solido, sensaes de alienao ou mesmo depresso. Num estudo bastante divulgado, uma equipe de pesquisadores em psico90 91

logia da Carnegie Mellon University examinou a repercusso social e psicolgica da Internet sobre o envolvimento social e o bem-estar psicolgico, avaliando o comportamento e as posturas durante os dois primeiros anos on-line, em 1995 e 1996. Nessa amostra, o uso mais intenso da Internet foi associado ao declnio da comunicao dos participantes com os membros da famlia no lar, um declnio no tamanho de seu crculo social e aumento da depresso e da solido. Tentando entender a diversidade confusa dos registros, o maior pesquisador emprico em sociologia da Internet, Barry Wellman, e seus colaboradores analisaram, numa srie de artigos entre 1996 e 1999, as principais descobertas no tocante ao surgimento das comunidades virtuais na Internet, de uma ampla variedade de fontes. O objetivo principal de Wellman nos lembrar que as "comunidades virtuais" no precisam opor-se s "comunidades fsicas": so formas diferentes de comunidade, com leis e dinmicas especficas, que interagem com outras formas de comunidade. Ademais, no raro os crticos sociais se referem implicitamente a um conceito idlico de comunidade, uma cultura muito unida, espacialmente definida, de apoio e aconchego, que provavelmente no existia nas sociedades rurais, e que decerto desapareceu nos pases industrializados. Pelo contrrio, Wellman demonstrou num fluxo de descobertas coerentes no decorrer dos anos que o que surgiu nas sociedades avanadas o que ele denomina "comunidades pessoais": "a rede social do indivduo de laos interpessoais informais, que vo de meia dzia de amigos ntimos a centenas de laos mais fracos... Tanto as comunidades de grupo quanto as comunidades pessoais funcionam tanto on-line quanto off-line." Nessa perspectiva, as comunidades substituem as redes sociais, com as comunidades locais sendo uma das muitas opes possveis para a criao e a manuteno de redes sociais, e a Internet oferece mais uma dessas alternativas. Com isso em mente, o que sabemos acerca do que est acontecendo na Internet?
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Uma distino fundamental na anlise da sociabilidade entre os laos fracos e os laos fortes. A Rede especialmente apropriada para a gerao de laos fracos mltiplos. Os laos fracos so teis no fornecimento de informaes e na abertura de novas oportunidades a baixo custo. A vantagem da Rede que ela permite a criao de laos fracos com desconhecidos, num modelo igualitrio de interao, no qual as caractersticas sociais so menos influentes na estruturao, ou mesmo no bloqueio, da comunicao. De fato, tanto off-line quanto on-line, os laos fracos facilitam a ligao de pessoas com diversas caractersticas sociais, expandindo assim a sociabilidade para alm dos limites socialmente definidos do auto-reconhecimento. Nesse sentido, a Internet pode contribuir para a expanso dos vnculos sociais numa sociedade que parece estar passando por uma rpida individualizao e uma ruptura cvica. Parece que as comunidades virtuais so mais fortes do que os observadores em geral acreditam. Existem indcios substanciais de solidariedade recproca na Rede, mesmo entre usurios com laos fracos entre si. De fato, a comunicao on-line incentiva discusses desinibidas, permitindo assim a sinceridade. O preo, porm, o alto ndice de mortalidade das amizades on-line, pois um palpite infeliz pode ser sancionado pelo clique na desconexo eterna.
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Wellman e Gulia demonstram que, assim como nas redes fsicas pessoais, a maioria dos vnculos das comunidades virtuais so especializados e diversificados, conforme as pessoas vo criando seus prprios "portfolios pessoais". Os usurios da Internet ingressam em redes ou grupos on-line com base em interesses em comum, e valores, e j que tm interesses multidimensionais, tambm os tero suas afiliaes on-line. No obstante, com o passar do tempo, muitas redes que comeam como instrumentais e especializadas acabam oferecendo apoio pessoal, tanto material quanto afetivo, como aconteceu, por exemplo, no caso da SeniorNet, para idosos, ou no caso da "Systers", rede de cientistas da computao do sexo feminino. Assim, parece que a interao via Internet tanto especializada/funcional quanto ampla/solidria, conforme a interao nas redes amplia seu mbito de comunicao com passar do tempo.

Quanto ao impacto da comunicao via Internet sobre a intimidade fsica e a sociabilidade, Wellman e seus colaboradores acham que os temores de empobrecimento da vida social esto fora de contexto. Indicam o fato de que no h equao de resultado zero e que, de fato, em algumas das redes que estudaram, o uso mais intenso da Internet leva a mais vnculos sociais, inclusive fsicos. Novamente, os formadores de opinio parecem estar comparando a sociabilidade na Internet com a idia mtica de uma sociedade unida por laos comunitrios. No obstante, "as pesquisas atuais indicam que os norte-americanos costumam ter mais de mil laos interpessoais. S meia dzia deles so ntimos e no mais que cinqenta so significativamente fortes. Contudo, reunidos, os outros mais de 950 laos so fontes importantes de informaes, apoio, companheirismo e sensao de aconchego". A Internet favorece a expanso e a intensidade dessas centenas de laos fracos que geram uma camada fundamental de interao social para as pessoas que vivem num mundo tecnologicamente desenvolvido.
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Assim, no fim das contas, as comunidades virtuais so comunidades reais? Sim e no. So comunidades, porm no so comunidades fsicas, e no seguem os mesmos modelos de comunicao e interao das comunidades fsicas. Porm no so "irreais", funcionam em outro plano da realidade. So redes sociais interpessoais, em sua maioria baseadas em laos fracos, diversificadssimas e especializadssimas, tambm capazes de gerar reciprocidade e apoio por interm-

dio da dinmica da interao sustentada. Segundo Wellman, no so imitaes de outras formas de vida, tm sua prpria dinmica: a Rede a Rede. Transcendem a distncia, a baixo custo, costumam ter natureza assincrnica, combinam a rpida disseminao da comunicao de massa com a penetrao da comunicao pessoal, e permitem afiliaes mltiplas em comunidades parciais. Ademais, no existem no isolamento de outras formas de sociabilidade. Reforam a tendncia de "privatizao da sociabilidade" isto , a reconstruo das redes sociais ao redor do indivduo, o desenvolvimento de comunidades pessoais, tanto fisicamente quanto on-line. Os vnculos cibernticos oferecem a oportunidade de vnculos sociais para pessoas que, caso contrrio, viveriam vidas sociais mais limitadas, pois seus vnculos esto cada vez mais espacialmente dispersos. Alm disso, dentro do segmento de usurios regulares da CMC, parece que esse veculo favorece a comunicao desinibida e, nas redes com base em empresas, estimula a participao de trabalhadores de status inferiores. Na mesma linha argumentativa, mulheres e outros grupos sociais oprimidos parecem tender a se expressar de forma mais aberta devido proteo do meio eletrnico, embora devamos lembrar que, como um todo, as mulheres representavam uma minoria de usurios at 1999. como se o simbolismo do poder embutido na comunicao frente a frente ainda no tivesse encontrado sua linguagem na nova CMC. Em razo da novidade histrica do veculo e da relativa melhora do status relativo de poder dos grupos tradicionalmente subordinados, como as mulheres, a CMC poderia oferecer uma oportunidade de reverso dos jogos de poder tradicionais no processo de comunicao.
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Passando da anlise de usurios para a de usos, deve-se enfatizar que a esmagadora proporo de atividade de CMC ocorre no trabalho ou em situaes a ele relacionadas. J analisei, nos captulos 3 e 4, a importncia crucial do computador para a nova forma de organizao em rede e condies de trabalho especficas dos usurios de redes. No contexto desta anlise dos impactos culturais o que deve ser considerado o isomorfismo simblico dos processos de trabalho, servios feitos em casa e entretenimento na nova estrutura de comunicao. Ser que a relao com o computador suficientemente especfica para ligar trabalho, casa e diverso no mesmo sistema de processamento de smbolos? Ou, ao contrrio, o contexto determina a percepo e os empregos do meio? No temos pesquisa confivel sobre o assunto at o momento, mas algumas observaes preliminares feitas por Penny Gurstein parecem indicar que, embora desfrutem de autoconfiana no gerenciamento temporal e espacial, os usurios de computadores em casa ressentem-se da falta de separao distinta entre trabalho e lazer, famlia e negcios, personalidade e funo. Alesia Montgomery, estudando em 1998 os
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usos da Internet em situaes de trabalho, descobriu que, para seus entrevistados, "seu acesso on-line, suas capacitaes e seus contatos parecem moldados, at certo ponto, pelo espao de trabalho, e as interaes on-line envolvem principalmente pessoas que tambm vem pessoalmente: parentes, amigos e colegas". Nancy Baym, estudando o surgimento de uma comunidade on-line com base em seu estudo etnogrfico do r.a.t.s. (newsgroup que discute novelas), analisa a relao entre contextos sociais de interao on-line, e o significado e o teor das conversas on-line. Ela afirma que a "realidade parece ser que muitos, provavelmente a maioria dos usurios sociais da CMC criam egos on-line compatveis com sua identidade off-line". Digamos, como hiptese, que a convergncia de experincia no mesmo meio, de certa forma atrapalha a separao institucional de domnios de atividade e confunde cdigos de comportamento. Alm do desempenho de tarefas profissionais, os usos da CMC j alcanam oda a esfera de atividades sociais. O telebanco vem sendo imposto aos clienes, tanto por incentivos quanto por penalidades dos bancos. As compras on-line sto explodindo, no por imposio dos shopping centers, mas vinculadas a eles, embora algumas lojas tradicionais (por exemplo, livrarias, lojas de discos, talvez revendas de automveis) desaparecero ou sero transformadas pela concorrncia on-line. As universidades esto, devagar e sempre, entrando numa era de articulao entre a interface pessoal e o ensino on-line. As comunicaes pessoais por correio eletrnico, atividade de CMC mais comum fora do trabalho, est crescendo exponecialmente. De fato, sua grande utilizao no assume o lugar da comunicao interpessoal, exceto da comunicao por telefone, uma vez que secretrias eletrnicas e servios de caixa postal de voz criaram uma barreira de comunicao que torna o correio eletrnico a melhor opo para comunicao direta em um momento preferido. O sexo via computador outro emprego importante da CMC e est se expandindo rapidamente. Embora haja um mercado de crescimento rpido na estimulao sexual computadorizada cada vez mais associada com a tecnologia de realidade virtual, a maior parte da atividade sexual via computador ocorre em linhas de conversas, seja em BBSs especializados, seja como derivao espontnea de interaes pessoais. O poder interativo das novas redes tornou essa atividade mais dinmica na Califrnia dos anos 90 que no Minitel francs da dcada de 1980. Cada vez mais temerosas de contgio e agresso pessoal, os indivduos procuram alternativas para expressar sua sexualidade e, em nossa cultura de superestimulao simblica, a CMC com certeza oferece avenidas para a fantasia sexual principalmente porque a interao no visual, e as identidades podem ser ocultadas.
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A poltica tambm uma crescente rea de utilizao da C M C . Por um lado, o correio eletrnico est sendo usado para a difuso massificada de pro-

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paganda poltica dirigida com possibilidade de interao. As campanhas eleitorais de todos os pases iniciam seus trabalhos criando seus stios na web. Os polticos fazem suas promessas em suas pginas da Internet. Grupos fundamentalistas cristos, a milcia norte-americana nos EUA e os zapatistas no Mxico so os pioneiros dessa tecnologia poltica. Por outro, a democracia local est sendo promovida mediante experimentos de participao eletrnica dos cidados, como o programa PEN organizado pela cidade de Santa Mnica, Califrnia, por meio do qual os cidados debatem questes pblicas e transmitem suas opinies ao governo: um debate acirrado sobre o problema dos sem-teto (com participao eletrnica dos prprios sem-teto!) foi um dos resultados mais divulgados desse experimento no incio dos anos 90.
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A Cidade Digital de Amsterd, criada na dcada de 1990 por intermdio de uma iniciativa mista de ex-lderes do movimento dos sem-terra e do governo municipal, demonstraram o potencial extraordinrio das redes de comunicao via computador na funo de instrumentos do debate popular local auto-organizado e pblico. Na dcada de 1990, ativistas comunitrios de Seattle, e de outras cidades dos Estados Unidos, estavam construindo redes comunitrias com a finalidade de fornecer informaes, incentivar o debate entre os cidados e reafirmar o controle democrtico sobre as questes ambientais e a poltica local." Na arena internacional, novos movimentos transnacionais, que surgem para defender as causas femininas, o direitos humanos, a preservao ambiental e a democracia poltica, esto fazendo da Internet uma ferramenta essencial para disseminar informaes, organizar e mobilizar. "
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O que h de especfico na linguagem da CMC como novo meio de comunicao? Para alguns analistas, a CMC, especialmente o correio eletrnico, representa a vingana do meio escrito, o retorno mente tipogrfica e a recuperao do discurso racional construdo. Para outros, ao contrrio, a informalidade, espontaneidade e anonimato do meio estimula o que chamam de uma nova forma de "oralidade", expressa por um texto eletrnico." Se pudermos considerar tal comportamento como escrita informal e no-burilada, em interao de tempo real, na modalidade de um bate-papo sincronista (um telefone que escreve...), talvez possamos prever a emergncia de um novo veculo, misturando formas de comunicao que antes eram separadas em diferentes domnios da mente humana. Nas palavras de De Kerckhove: "A mensagem do meio ciberespacial tato, corpo, identidade. Essas so precisamente as trs reas do nosso ser que os crticos pessimistas dizem que estamos perdendo para a tecnologia. Mas tambm no est claro que p-las em perigo tambm mostr-las s claras".
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gia. Mais precisamente, o brilhante trabalho de Claude Fischer sobre a histria social do telefone nos Estados Unidos mostra a grande elasticidade social de qualquer tecnologia." Assim, as comunidades do norte da Califrnia por ele estudadas adotaram o telefone para melhorar as redes sociais de comunicao existentes e reforar seus hbitos sociais profundamente enraizados. O telefone foi adaptado, no apenas adotado. As pessoas moldam a tecnologia para adaptla a suas necessidades, como j disse anteriormente em relao recepo pessoal e contextual de mensagens televisivas pela audincia e tambm como claramente demonstrado pela adoo em massa do Minitel pelo povo francs, em atendimento a suas necessidades de fantasias sexuais. O modo de comunicao eletrnica multipessoal representado pela CMC tem sido usado de formas diferentes e para diferentes finalidades, tantas quantas existem no mbito da variao social e contextual entre seus usurios. O denominador comum da CMC que, de acordo com os poucos estudos existentes sobre o assunto, ela no substitui outros meios de comunicao nem cria novas redes: refora os padres sociais preexistentes. Contribui com a comunicao telefnica e do setor de transportes, expande o alcance das redes sociais e possibilita que elas interajam de forma mais ativa e em horrios optativos. Como o acesso CMC cultural, educacional e economicamente restritivo, e continuar assim por muito tempo, seu impacto cultural mais importante poderia ser o reforo potencial das redes sociais culturalmente dominantes, bem como o aumento de seu cosmopolitismo e de sua globalizao. No que a CMC per se seja mais cosmopolita. Como Fischer demonstrou, as primeiras redes telefnicas favoreceram mais a comunicao local do que a interurbana. Em algumas das comunidades virtuais, a exemplo da SFNET na rea da Baa de San Francisco, a maioria de seus usurios so residentes locais, e alguns deles se vem pessoalmente em comemoraes peridicas para alimentar sua intimidade eletrnica." As redes eletrnicas em geral, no entanto, apesar da possvel utilidade para movimentos sociais, sua influncia no domnio cultural pode muito bem ser a de a reforar o cosmopolitismo das novas classes profissionais e empresariais que simbolicamente moram em uma estrutura de referncia global, ao contrrio da maioria da populao de qualquer pas. Portanto a CMC pode ser um meio poderoso para reforar a coeso social da elite cosmopolita, fornecendo um apoio importante ao significado de uma cultura global, que vai da elegncia de um endereo de correio eletrnico circulao rpida das mensagens da moda."
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No geral, ao avaliar os impactos sociais e culturais da CMC, devemos ter em mente a pesquisa sociolgica acumulada sobre as utilizaes sociais da tecnolo-

Contrastando com esse cenrio, para a maior parte da populao de todos os pases, alm do local de trabalho, e alm das compras on-line, a experincia e os usos de CMC estaro cada vez mais interligadas ao novo mundo da comunicao associada ao surgimento da multimdia.

A grande fuso: a multimdia como ambiente simblico

Na segunda metade da dcada de 1990, um novo sistema de comunicao eletrnica comeou a ser formado a partir da fuso da mdia de massa personalizada globalizada com a comunicao mediada por computadores. Como j mencionei, o novo sistema caracterizado pela integrao de diferentes veculos de comunicao e seu potencial interativo. Multimdia, como o novo sistema logo foi chamado, estende o mbito da comunicao eletrnica para todo o domnio da vida: de casa a trabalho, de escolas a hospitais, de entretenimento a viagens. Em meados dos anos 90, governos e empresas do mundo inteiro empenhavam-se em uma corrida frentica para a instalao do novo sistema, considerado uma ferramenta de poder, fonte potencial de altos lucros e smbolo de hipermodernidade. Nos EUA, o vice-presidente Albert Gore lanou o programa da Infra-estrutura Nacional de Informao para renovar a liderana dos Estados Unidos no sculo XXI. No Japo, o Conselho de Telecomunicaes props as necessrias "Reformas para a Sociedade Intelectualmente Criativa do Sculo XXI", e o Ministrio dos Correios e Telecomunicaes contribuiu com a estratgia para criar o sistema multimdia no Japo, visando superar a lentido do pas em relao aos EUA. O primeiro-ministro francs encomendou um relatrio, em 1994, sobre as autoroutes de l'information, cuja concluso afirmava que seria uma vantagem potencial para a Frana, com base na experincia que a sociedade tinha com o Minitel e na avanada tecnologia francesa, promover o prximo estgio da multimdia, com nfase ao fornecimento de um contedo de mdia menos dependente de Hollywood. Os programas europeus da tecnologia, especialmente o Esprit e o Eureka, aumentaram os esforos para desenvolver um padro europeu de televiso de alta definio, bem como protocolos de telecomunicaes que pudessem atravessar as fronteiras, integrando diferentes sistemas de comunicao. Em fevereiro de 1995, o clube G-7 promoveu um encontro especial em Bruxelas para uma abordagem conjunta das questes envolvidas na transio para a "Sociedade da Informao". No incio de 1995, o novo presidente do Brasil, o ilustre socilogo Fernando Henrique Cardoso, decidiu, como uma das principais medidas de sua nova administrao, melhorar o sistema brasileiro de comunicao para ligar-se supervia global emergente. E, no primeiro semestre de 2000, sob a presidncia de Portugal, a Unio Europia inseriu em sua agenda estratgica a construo de uma Sociedade Informtica Europia no topo da pauta.
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No entanto eram as empresas, e no os governos, que estavam dando forma ao novo sistema multimdia. Na verdade, a escala de investimentos em infra-estrutura impediu que qualquer governo atuasse sozinho: apenas para os Estados Unidos, as
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estimativas da fase de lanamento da chamada Infovia foram de US$ 400 bilhes. Empresas de todo o mundo posicionavam-se para entrar em um mercado que, no incio do sculo XXI, poderia se equiparar quilo que o complexo industrial voltado para o automvel, petrleo, borracha e estradas representou na primeira metade do sculo XX. Alm disso, como o formato tecnolgico real do sistema incerto, quem quer que controlasse seus primeiros estgios poderia ter influncia decisiva sobre sua futura evoluo, assim conquistando vantagem estrutural competitiva. Em razo da convergncia tecnolgica entre computadores, telecomunicaes e grande mdia em todas as suas modalidades, consrcios regionais/globais foram formados e dissolvidos em escala gigantesca. Companhias telefnicas, operadoras de TV a cabo, operadoras de transmisso de TV por satlite, estdios de cinema, estdios de gravao de discos, editoras, jornais, empresas de computadores e provedores de servios de Internet tanto competiram quando se fundiram para proteger-se contra os riscos do novo mercado. Fabricantes de computadores apressavam-se a oferecer a chamada "caixa", esse dispositivo mgico que incorporaria o potencial para conectar a casa eletrnica a uma nova galxia da comunicao, ao mesmo tempo em que supriam as pessoas de uma capacidade de navegao autoprogramvel e de fcil utilizao, possivelmente apenas com comando vocal. As empresas de software, da Microsoft aos criadores de videogames japoneses, como a Nintendo e a Saga, estavam desenvolvendo o novo know-how interativo que desencadearia a fantasia da imerso na realidade virtual do ambiente eletrnico. Redes de televiso, gravadoras e estdios de cinema melhoravam sua produo para alimentar todo um mundo supostamente faminto por linhas de produtos audiovisuais e de informao/entretenimento. E os provedores de servios de Internet esto tentando conectar rede o mundo dos meios de comunicao de massa por meio de uma srie de tecnologias, e de uma diversidade de contedos que possam complementar, se no substituir, a televiso e os vdeos armazenados. Em fins da dcada de 1990, enquanto a transmisso de sinais de TV via Internet, embora tecnologicamente possvel, parecia ser possibilidade de concretizao a longo prazo em razo da capacidade enorme de transmisso que seria necessrios para garantir vdeos de qualidade normal, surgiam outras formas de integrao tecnolgica: WebTV, na qual a televiso fica ligada tanto ao computador quanto linha telefnica, permitindo recepo, na mesma tela, dos sinais da TV e dos servios de Internet essa , de fato, uma integrao de fcil utilizao, de duas tecnologias distintas que ainda poderiam funcionar independentemente; as pginas da rede transmitidas pela linha telefnica com teor complementar transmisso de um vdeo, e vistas na tela da TV ou no monitor do computador; transmisso de contedos da Internet por meio de
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transmisso via cabo diretamente para lares equipados com modem via cabo; informaes em vdeo transmitido via Internet na forma de uma janela dentro das pginas da rede; informaes complementares s transmisses de TV disponveis via Internet em servidores mantidos pelas estaes locais de TV (o conceito "CityWeb"). possvel usar canais de TV, quando esto fora do ar, para transmitir vdeos ou informaes para aparelhos de armazenagem, de onde os computadores podem receb-los. Poderia haver conexo com vdeos de estreo digitais de alta qualidade (DVD), operados por computador e expostos numa tela de alta definio, aumentando o potencial do vdeo armazenado como componente adicional do sistema multimdia. Contudo, provavelmente o processo de formao do novo sistema ser mais lento e contraditrio do que o previsto. Em 1994, houve alguns experimentos com sistemas multimdia interativos em vrios locais: na Cidade da Cincia de Kansai, no Japo; um programa coordenado em oito redes europias de telecomunicaes para testar o sistema ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Loop tecnologia e equipamentos que permitem a comunicao digital em alta velocidade, incluindo sinais de vdeo, via linha telefnica de cobre comum com pares tranados); e em vrias reas dos EUA, de Orlando a Vermont, do Brooklyn a Denver. Os resultados no corresponderam s expectativas. Em fins do sculo, importantes problemas tecnolgicos ainda permaneciam sem soluo. A grande promessa de multimdia, vdeo de qualidade normal sob demanda, em modalidade interativa, por intermdio do decodificador com software adequado, exigiria grande aumento na capacidade de transmisso. Segundo Owen, tal oferta a milhes de telespectadores comuns resultaria no colapso dos sistemas de distribuio em 1998. Ele afirma que "o futuro do vdeo interativo integrado requer muito mais capacidade do que temos, no s nos centros de distribuio nacionais, mas nos sistemas locais de distribuio que se conectam com os lares".
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fortes interesses empresariais, eleitorados polticos e legisladores do governo. Em tais condies, s grupos poderosssimos, resultantes de alianas entre empresas de comunicao de massa, operadoras de comunicaes, provedores de servios de Internet e empresas de computadores, estaro em posio de dominar os recursos econmicos e polticos necessrios para a difuso da multimdia. Assim, haver um sistema multinacional, porm, com toda probabilidade, ser decisivamente moldado pelos interesses comerciais de poucos conglomerados ao redor do muno. Levanta-se, ento, a questo da capacidade desses conglomerados de identificar de maneira precisa o que a populao realmente quer de cada sistema de comunicao de massa. De fato, ao contrrio da televiso normal, pela qual ningum precisava pagar, a no ser com o que passavam sendo obrigados a ver comerciais, a maioria das transmisses multimdia tero o formato pay-perview para recuperar os custos do enorme investimento necessrio sua difuso. Assim, a conexo (ou falta de conexo) entre os interesses das empresas de comunicao de massa, o gosto popular e os recursos daro forma ao futuro da comunicao. A questo no se um sistema multimdia ser desenvolvido (ele ser), mas quando, como e sob quais condies nos diferentes pases, porque o significado cultural do sistema ser profundamente modificado pelas caractersticas do momento e pela forma da trajetria tecnolgica. O controle empresarial dos primeiros estgios de desenvolvimento dos sistemas multimdia ter conseqncias duradouras sobre as caractersticas da nova cultura eletrnica. Apesar de toda a ideologia do potencial das novas tecnologias de comunicao em educao, sade e aperfeioamento cultural, a estratgia dominante visa o desenvolvimento de um enorme sistema eletrnico de entretenimento, considerado o investimento mais seguro do ponto de vista empresarial. De fato, no pas pioneiro, os Estados Unidos, o entretenimento em todas as suas formas, em meados da dcada de 1990, era o setor de crescimento mais rpido, com consumidores gastando mais de US$ 350 bilhes por ano, cerca de cinco milhes de trabalhadores e aumento do nvel de empregos em 12% ao ano. No Japo, uma pesquisa nacional de mercado em 1992 sobre a distribuio de softwares de multimdia por categoria de produto descobriu que o entretenimento representava 85,7% do valor, enquanto a educao representava apenas 0,8%. Assim, embora governos e futurologistas falem em equipar as salas de aulas, fazer cirurgias distncia e consultar a Enciclopdia Britnica tambm distncia, a maior parte da construo real do novo sistema enfoca o vdeo sob demanda (video on demand), tele-apostas e os parques temticos em realidade virtual. Na vertente analtica deste livro, no estou contrastando os nobres objetivos das novas tecnologias com sua materializao medocre. Estou simplesmente indi134 135

Embora as empresas de vdeo sob demanda anunciem possibilidades ilimitadas, a capacidade tecnolgica de lidar com os pedidos ainda no vai muito alm da gama de opes oferecidas pelos sistemas a cabo e via satlite existentes ou pelos servidores on-line. Contudo, contando com as mudanas tecnolgicas rpidas, em especial na compresso digital, a largura de banda poderia se ampliar de maneira impressionante, dado o investimento necessrio que seria significativo, e s compensaria se houvesse demanda suficiente. Por conseguinte, existe mesmo a possibilidade do surgimento de um sistema multimdia integrado no incio do sculo XXI. Porm seu desenvolvimento completo no exige apenas um investimento gigantesco em infra-estrutura e teor de programao, mas tambm o esclarecimento do ambiente regulador, ainda envolvido em litgios entre

cando que sua utilizao real nos primeiros estgios do novo sistema daro forma de maneira considervel aos usos, percepes e, em ltima analise, s conseqncias sociais da multimdia. Ademais, as expectativas de demanda ilimitada por entretenimento parecem ser exageradas e muito influenciadas pela ideologia da "sociedade do cio". Apesar de os gastos com entretenimento parecerem ser resistentes recesso, o pagamento de toda a gama proposta de possibilidades on-line excede claramente a expectativa de evoluo da renda familiar em futuro prximo. O tempo tambm um recurso escasso. H indicaes de que, nos Estados Unidos, o tempo de lazer diminuiu 37% entre 1973 e 1994. Alm disso, o tempo dedicado mdia diminuiu na segunda metade dos anos 80: entre 1985 e 1990 o tempo total gasto com leitura e com TV e filmes baixou 45 horas por ano; as horas gastas assistindo a programas de TV diminuram 4%; e as horas dedicadas TV em rede baixaram 2 0 % . Em outra estimativa, a audincia das transmisses de TV aberta e por cabo nos EUA atingiu o mximo de 20,4 horas por semana em 1984, e caiu ligeiramente depois, at, pelo menos, 1998. Embora a decrescente exposio mdia parea estar ligada mais a uma sociedade sobrecarregada de trabalho (famlias com dois empregos) do que falta de interesse, o setor de multimdia est apostando em uma outra interpretao: falta de atrativos suficientes. Na verdade, a maioria dos especialistas do setor acha que o obstculo real expanso da multimdia que o contedo no acompanha a transformao tecnolgica do sistema: a mensagem est evoluindo menos que o meio. Uma expanso drstica da capacidade de transmisso, aliada opo interativa, perder seu potencial se no houver opo real em termos de contedo: a disponibilidade on-line de cinqenta filmes diferentes, mas similares em sexo/violncia, no justifica a tremenda ampliao da capacidade de transmisso. por isso que a aquisio de estdios de Hollywood, indstrias cinematogrficas e arquivos de documentrios de TV imperiosa para qualquer consrcio global de multimdia. Criadores arrojados, como Steven Spielberg, parecem ter entendido que no novo sistema, em razo da diversidade potencial de contedos, a mensagem a mensagem: a capacidade de diferenciar um produto que gera o maior potencial competitivo. Dessa forma, qualquer conglomerado com recursos financeiros suficientes poderia ter acesso tecnologia de multimdia e, em um contexto cada vez mais desregulamentado, entrar em praticamente qualquer mercado. Mas quem quer que controle os filmes de Bogart, ou a capacidade de gerar a nova Marilyn eletrnica, ou o prximo episdio do Parque dos Dinossauros estar na posio de fornecer a commodity necessria para todo e qualquer suporte de comunicao.
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de videogames sdicos a interminveis eventos esportivos. Embora haja dados insuficientes sobre o assunto, algumas indicaes apontam para um padro de demanda mais complexo. Uma das pesquisas mais completas sobre a demanda de multimdia, realizada por Charles Piller em amostra nacional de seiscentos adultos nos Estados Unidos, revelou interesse muito mais profundo pelo uso da multimdia para acesso informao, questes comunitrias, envolvimento poltico e educao que para mais opes de programaes televisivas e filmes. Apenas 28% dos consumidores consideraram o vdeo sob demanda altamente desejvel, e a falta de interesse em entretenimento tambm foi forte entre os usurios da Internet. Por outro lado, os usos polticos foram muito valorizados: 57% gostariam de participar de assemblias populares por via eletrnica; 46% queriam usar o correio eletrnico para enviar mensagens a seus deputados; e cerca de 50% valorizaram a possibilidade do voto eletrnico. Os servios adicionais em grande demanda eram: cursos instrucionais/educacionais; relatrios interativos sobre as escolas locais; acesso a materiais de referncia; acesso informao sobre servios governamentais. Os participantes estavam dispostos a confirmar suas opinies com a carteira: 34% estavam dispostos a pagar mais US$ 10 por ms por ensino distncia, enquanto apenas 19% se dispunham a pagar essa quantia por mais uma opo de entretenimento. Tambm, experimentos conduzidos por empresas de multimdia para vdeo sob demanda nos mercados locais demonstraram que as pessoas no esto dispostas a um aumento substancial em sua dose de entretenimento. Portanto, o experimento de 18 meses conduzido por US West/ATT Video em Littleton, Colorado, em 1993-4, mostrou que as famlias realmente haviam mudado do hbito de assistir aos vdeos programados para as ofertas personalizadas de vdeos, mas no aumentaram o nmero de filmes assistidos: continuaram assistindo a 2,5 filmes por ms, ao preo de US$ 3 cada.
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Contudo, ainda h dvida se o que as pessoas querem mesmo com tempo e recursos mais entretenimento com um formato cada vez mais sofisticado,

Levando-se em conta o grande sucesso dos provedores de servios de Internet com ofertas de servios e informaes em vez de entretenimento e a rpida difuso da comunicao pessoal via Internet, a observao tende a sugerir que o entretenimento sob demanda, diversificado e produzido em massa, pode no ser a escolha bvia para os usurios de multimdia, embora esteja claro ser essa a opo estratgica das empresas comerciais que modelam o setor. Poder haver uma tenso cada vez maior entre os produtos para "infotenimento" (mistura de informao e entretenimento), guiados pela ideologia imaginada por centros de pesquisa sobre o que as pessoas so, e a necessidade de comunicao pessoal e aperfeioamento da informao que se afirma com grande determinao nas redes de CMC , que poderia tambm expandir-se num novo tipo de televiso. Talvez essa tenso possa ser diluda pela estratificao social de diferentes expresses de multimdia, tema importantssimo ao qual ainda voltarei.
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i v vuiiui ti ua vuiuauuau& icai

Como a multimdia novidade, difcil avaliar suas conseqncias para a cultura da sociedade, alm de reconhecer que esto ocorrendo transformaes fundamentais. Contudo, informaes empricas dispersas e comentrios esclarecedores sobre os diferentes componentes do novo sistema de comunicao oferecem embasamento para algumas hipteses sobre as tendncias sociais e culturais emergentes. Assim, um relatrio elaborado pela Fundao Europia para a Melhoria da Qualidade de Vida e Ambiente de Trabalho, sobre o desenvolvimento da "casa eletrnica" enfatiza duas caractersticas cruciais do novo estilo de vida: "centralidade na casa" e individualismo. Por um lado, o acrscimo de equipamentos eletrnicos nos lares da Europa aumentou o conforto e a autosuficiencia, capacitando as pessoas a se conectarem com o mundo inteiro a partir da segurana das casas. Com a ampliao do tamanho das residncias e a diminuio do tamanho das famlias, h mais espao disponvel por pessoa, tornando o lar mais aconchegante. Na verdade, o tempo passado em casa aumentou no incio da dcada de 1990. Por outro, a nova casa eletrnica e os aparelhos portteis de comunicao aumentam as probabilidades de cada membro da famlia organizar o prprio tempo e espao. Por exemplo, fornos de microondas, que permitem o consumo individual de comida pr-cozida, reduziram a incidncia de jantares familiares coletivos. Os aparelhos individuais de jantar para refeies diante da TV representam um mercado em crescimento. Os videocassetes e aparelhos de walkman, juntamente com a baixa do preo de aparelhos de TV, rdio e som para CD, permitem que um grande segmento da populao fique individualmente conectado com seletos mundos audiovisuais. A assistncia famlia tambm auxiliada/transformada pela eletrnica: crianas so monitoradas distncia por meio de controle remoto; estudos mostram o aumento da utilizao da TV como bab enquanto os pais executam seus trabalhos domsticos; idosos que moram sozinhos recebem sistemas de alarme para emergncias. No entanto, algumas caractersticas sociais parecem perdurar alm da revoluo tecnolgica: a diviso de tarefas domsticas entre os sexos (ou, ao contrrio, falta dela) no afetada pelos meios eletrnicos; o uso de videocassete e o manuseio de dispositivos de controle remoto refletem uma estrutura familiar autoritria; e a utilizao de dispositivos eletrnicos diferenciada no que diz respeito a sexo e idade: homens usam computadores com mais freqncia, mulheres cuidam dos servios telemticos e de manuteno eltrica domstica e crianas so obcecadas por videogames.
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velmente, estar se espalhando para o resto do mundo em um futuro prximo. Em 1991, a disseminao do karaok no Japo alcanou o ndice de 100% dos hotis e penses recreativas e cerca de 90% dos bares e clubes, aos quais deve ser acrescentada uma exploso de salas especializadas nesse tipo de entretenimento, cujo total saltou de menos de 2 mil em 1989 para mais de 107 mil em 1992. Neste mesmo ano, aproximadamente 52% dos japoneses participavam de karaok, inclusive 79% das adolescentes. primeira vista, essa prtica estende e amplia o hbito tradicional de pessoas cantarem juntas em bares, algo to popular no Japo quanto era (e ) na Espanha ou no Reino Unido, desse modo fugindo do mundo da comunicao eletrnica. Porm, o que de fato ocorre a integrao desse hbito em uma mquina programada cujos ritmos musicais e repertrio tm de ser seguidos pelo cantor que repete as palavras da tela. A concorrncia com os amigos para atingir o maior nmero de pontos depende da recompensa oferecida pela mquina quele que seguir o ritmo da melhor forma. A mquina de karaok no um instrumento musical: o cantor engolido pela mquina para completar seus sons e imagens. Embora na sala de karaok nos tornemos parte de um hipertexto musical, entramos fisicamente no sistema multimdia e separamos nosso canto do de nossos amigos que esperam sua vez para substituir o coro confuso do bar tradicional por uma seqncia linear de apresentaes. No geral, tanto na Europa quanto nos Estados Unidos ou na sia a multimdia parece estar mantendo, mesmo em seu estgio inicial, um padro social/cultural que apresenta as seguintes caractersticas.
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Primeira: diferenciao social e cultural muito difundida levando segmentao dos usurios/ espectadores/ leitores/ ouvintes. As mensagens no so apenas segmentadas pelos mercados mediante as estratgias do emissor, mas tambm so cada vez mais diversificadas pelos usurios da mdia de acordo com seus interesses, por intermdio da explorao das vantagens das capacidades interativas. Como dizem alguns especialistas, no novo sistema horrio nobre o meu horrio}* A formao de comunidades virtuais apenas uma das expresses dessa diferenciao.
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Os novos meios de comunicao eletrnica no divergem das culturas tradicionais: absorvem-nas. Um exemplo a inveno japonesa do karaok, que est se difundindo com rapidez por toda a sia na dcada de 1990 e, muito prova-

Segunda: crescente estratificao social entre os usurios. No apenas a opo da multimdia ficar restrita queles com tempo e dinheiro para o acesso e aos pases e regies com o necessrio mercado potencial, mas tambm as diferenas culturais/educacionais sero decisivas no uso da interao para o proveito de cada usurio. A informao sobre o que procurar e o conhecimento sobre como usar a mensagem ser essencial para se conhecer verdadeiramente um sistema diferente da mdia de massa personalizada. Assim, o mundo da multimdia ser habitado por duas populaes essencialmente distintas: a interagente e a receptora

n. uunuia ua viriuauaaae reai

da interao, ou seja, aqueles capazes de selecionar seus circuitos multidirecionais de comunicao e os que recebem um nmero restrito de opes pr-empacotadas. E quem o qu ser amplamente determinado pela classe, raa, sexo e pas. O poder unificador cultural da televiso direcionada s massas (da qual apenas uma pequena elite cultural havia escapado no passado) agora substitudo por uma diferenciao socialmente estratificada, levando coexistncia de uma cultura da mdia de massa personalizada com uma rede de comunicao eletrnica interativa de comunidades auto-selecionadas. Terceira: a comunicao de todos os tipos de mensagens no mesmo sistema, ainda que este seja interativo e seletivo (sem dvida, exatamente por isso), induz a uma integrao de todas as mensagens em um padro cognitivo comum. O acesso s notcias, educao e espetculos audiovisuais no mesmo meio, mesmo a partir de fontes diferentes, intensifica a mistura de contedos que j estava ocorrendo na televiso direcionada s massas. Do ponto de vista do meio, diferentes modos de comunicao tendem a trocar cdigos entre si: programas educacionais interativos parecem videogames; noticirios so construdos como espetculos audiovisuais; julgamentos so transmitidos como novelas; msica pop composta para a MTV; jogos esportivos so coreografados para espectadores distantes de forma que suas mensagens se tornem cada vez menos diferentes de filmes de ao; e assim por diante. Do ponto de vista do usurio (como receptor e emissor, em um sistema interativo), a escolha das vrias mensagens no mesmo modo de comunicao, com facilidade de mudana de uma para a outra, reduz a distncia mental entre as vrias fontes de envolvimento cognitivo e sensorial. A questo em jogo no que o meio seja a mensagem: mensagens so mensagens. E, como mantm suas caractersticas especficas de mensagens enquanto so misturadas no processo de comunicao simblica, elas embaralham seus cdigos nesse processo criando um contexto semntico multifacetado composto de uma mistura aleatria de vrios sentidos. Finalmente, talvez a caracterstica mais importante da multimdia seja que ela capta em seu domnio a maioria das expresses culturais em toda a sua diversidade. Seu advento equivalente ao fim da separao e at da distino entre mdia audiovisual e mdia impressa, cultura popular e cultura erudita, entretenimento e informao, educao e persuaso. Todas as expresses culturais, da pior melhor, da mais elitista mais popular, vm juntas nesse universo digital que liga, em um supertexto histrico gigantesco, as manifestaes passadas, presentes e futuras da mente comunicativa. Com isso, elas constroem um novo ambiente simblico. Fazem da virtualidade nossa realidade.

A cultura da virtualidade real

Culturas consistem em processos de comunicao. E todas as formas de comunicao, como Roland Barthes e Jean Baudrillard nos ensinaram h muitos anos, so baseadas na produo e consumo de sinais. Portanto, no h separao entre "realidade" e representao simblica. Em todas as sociedades, a humanidade tem existido em um ambiente simblico e atuado por meio dele. Portanto, o que historicamente especfico ao novo sistema de comunicao organizado pela integrao eletrnica de todos os modos de comunicao, do tipogrfico ao sensorial, no a induo realidade virtual, mas a construo da realidade virtual. Explicarei com a ajuda do dicionrio, segundo o qual "virtual o que existe na prtica, embora no estrita ou nominalmente, e "real o que existe de fato". Portanto a realidade, como vivida, sempre foi virtual porque sempre percebida por intermdio de smbolos formadores da prtica com algum sentido que escapa sua rigorosa definio semntica. exatamente esta capacidade que todas as formas de linguagem tm de codificar a ambigidade e dar abertura a uma diversidade de interpretaes que torna as expresses culturais distintas do raciocnio formal/lgico/matemtico. por meio do carter polissmico de nossos discursos que a complexidade e at mesmo a qualidade contraditria das mensagens do crebro humano se manifestam. Essa gama de variaes culturais do significado das mensagens o que possibilita nossa interao mtua em uma multiplicidade de dimenses, algumas explcitas, outras implcitas. Portanto, quando os crticos da mdia eletrnica argumentam que o novo ambiente simblico no representa a "realidade", eles implicitamente referem-se a uma absurda idia primitiva de experincia real "no-codificada" que nunca existiu. Todas as realidades so comunicadas por intermdio de smbolos. E na comunicao interativa humana, independentemente do meio, todos os smbolos so, de certa forma, deslocados em relao ao sentido semntico que lhes so atribudos. De certo modo, toda realidade percebida de maneira virtual.
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Ento, o que um sistema de comunicao que, ao contrrio da experincia histrica anterior, gera virtualidade reaP. um sistema em que a prpria realidade (ou seja, a experincia simblica/material das pessoas) inteiramente captada, totalmente imersa em uma composio de imagens virtuais no mundo do fazde-conta, no qual as aparncias no apenas se encontram na tela comunicadora da experincia, mas se transformam na experincia. Todas as mensagens de todos os tipos so includas no meio porque este fica to abrangente, to diversificado, to malevel, que absorve no mesmo texto de multimdia toda a experincia humana, passado, presente e futuro, como naquele ponto nico do Universo

n . v u n u i a u a vniucuiuaue real

j \ cultura aa virtualidade real

HUl

que Jorge Lus Borges chamou de "Aleph". Deixe-me dar um exemplo, que apenas isto: um exemplo para ajudar a comunicar idias. Na campanha presidencial norte-americana de 1992, o ento vice-presidente Dan Quayle queria posicionar-se em defesa dos valores da famlia tradicional. Armado de suas convices morais, iniciou um debate incomum com Murphy Brown. Murphy Brown, representada por uma tima atriz, Candice Bergen, era a personagem principal de uma srie popular de TV que (a)(re)presentava os valores e problemas de um novo tipo de mulher: a profissional solteira com os prprios critrios de vida. Nas semanas da campanha presidencial, Muiphy Brown (no Candice Bergen) decidiu ter um filho fora do casamento. O vice-presidente Quayle apressou-se a condenar seu comportamento como imprprio, provocando revolta nacional principalmente entre as mulheres trabalhadoras. Murphy Brown (no apenas Candice Bergen) retaliou: no episdio seguinte apareceu assistindo entrevista de televiso em que o vice-presidente Quayle a criticava e reagiu com crticas acirradas interferncia de polticos na vida das mulheres e com a defesa de seu direito a uma nova moralidade. Com isso Murphy Brown aumentou sua fatia de audincia, e o conservadorismo desatualizado de Dan Quayle contribuiu para a derrota eleitoral do presidente Bush; os dois acontecimentos foram reais e, em certa medida, socialmente relevantes. Em 1999, novamente concorrendo s eleies primrias para tornar-se o candidato republicano presidncia, Dan Quayle abriu a campanha num tom provocador, afirmando que ele ainda estava ali, ao passo que Murphy Brown j no estava mais na tela. Em vo: na primeira rodada das primrias, teve to poucos votos que teve de retirar a candidatura. Assim, um novo texto do real e do imaginrio fora composto ao longo do dilogo. A presena no-solicitada do mundo imaginrio de Murphy Brown na campanha presidencial real causou a transformao de Quayle (ou melhor, de sua imagem televisiva "real") em uma personagem da vida imaginria de Murphy Brown: fora feito um supertexto, misturando no mesmo discurso mensagens veementemente defendidas, emitidas a partir dos dois nveis de experincia. Nesse caso, a virtualidade (isto , Murphy Brown sendo na prtica o que eram muitas mulheres, sem s-lo no nome de nenhuma mulher) tornara-se real, no sentido de que realmente interagiu causando impacto de certa importncia com o processo de eleio para o cargo poltico mais poderoso da terra. Concordo, o exemplo extremo e incomum, mas acredito que ilustra minha anlise e ajuda a reduzir a obscuridade de sua abstrao. Confiando na validade do argumento, deixe-me ser mais preciso. O que caracteriza o novo sistema de comunicao, baseado na integrao em rede digitalizada de mltiplos modos de comunicao, sua capacidade de

incluso e abrangncia de todas as expresses culturais. Em razo de sua existncia, todas as espcies de mensagens do novo tipo de sociedade funcionam em um modo binrio: presena/ausncia no sistema multimdia de comunicao. S a presena nesse sistema integrado permite a comunicabilidade e a socializao da mensagem. Todas as outras mensagens so reduzidas imaginao individual ou s subculturas resultantes de contato pessoal, cada vez mais marginalizadas. Do ponto de vista da sociedade, a comunicao eletrnica (tipogrfica, audiovisual ou mediada por computadores) comunicao. No entanto, no quer dizer que haja homogeneizao das expresses culturais e domnio completo de cdigos por alguns emissores centrais. precisamente devido a sua diversificao, multimodalidade e versatilidade que o novo sistema de comunicao capaz de abarcar e integrar todas as formas de expresso, bem como a diversidade de interesses, valores e imaginaes, inclusive a expresso de conflitos sociais. Mas o preo a ser pago pela incluso no sistema a adaptao a sua lgica, a sua linguagem, a seus pontos de entrada, a sua codificao e decodificao. Por isso to importante para os diferentes tipos de efeitos sociais que haja o desenvolvimento de uma rede de comunicao horizontal multinodal do tipo da Internet, em vez de um sistema multimdia centralmente distribudo como na configurao do vdeo sob demanda. O estabelecimento de barreiras para a entrada nesse sistema de comunicao e a criao de senhas para a circulao e difuso de mensagens pelo sistema representam batalhas culturais cruciais para a nova sociedade nesse novo ambiente histrico, e cujo resultado predetermina o destino dos conflitos mediados por smbolos. So os interagentes e os receptores da interao no novo sistema, usando a terminologia cujo significado sugeri anteriormente, que em grande parte delineiam o sistema de dominao e os processos de liberao na sociedade informacional. A incluso da maioria das expresses culturais no sistema de comunicao integrado baseado na produo, distribuio e intercmbio de sinais eletrnicos digitalizados tem conseqncias importantes para as formas e processos sociais. Por um lado, enfraquece de maneira considervel o poder simblico dos emissores tradicionais fora do sistema, transmitindo por meio de hbitos sociais historicamente codificados: religio, moralidade, autoridade, valores tradicionais, ideologia poltica. No que desapaream, mas so enfraquecidos a menos que se recodifiquem no novo sistema, onde seu poder fica multiplicado pela materializao eletrnica dos hbitos transmitidos espiritualmente: as redes de pregadores eletrnicos e as redes fundamentalistas interativas representam uma forma mais eficiente e penetrante de doutrinao em nossas sociedades do que a transmisso pelo contato direto da distante autoridade carismtica. No entanto, tendo de ad-

j ^unuici uci vinuaiiuauc icai

mitir a coexistncia terrena de mensagens transcendentais com pornografia sob demanda, novelas e linhas de bate-papo dentro do mesmo sistema, os poderes espirituais superiores ainda conquistam almas, mas perdem o status de suprahumanos. O estgio final da secularizao da sociedade prossegue, mesmo que s vezes tome a forma paradoxal de um visvel consumo religioso, sob todos os tipos de nomes genricos e de marcas. As sociedades ficam final e verdadeiramente desencantadas porque todas os milagres esto on-line e podem ser combinados em mundos de imagens autoconstrudas. Por outro lado, o novo sistema de comunicao transforma radicalmente o espao e o tempo, as dimenses fundamentais da vida humana. Localidades ficam despojadas de seu sentido cultural, histrico e geogrfico e reintegram-se em redes funcionais ou em colagens de imagens, ocasionando um espao de fluxos que substitui o espao de lugares. O tempo apagado no novo sistema de comunicao j que passado, presente e futuro podem ser programados para interagir entre si na mesma mensagem. O espao defluxos e o tempo intemporal so as bases principais de uma nova cultura, que transcende e inclui a diversidade dos sistemas de representao historicamente transmitidos: a cultura da virtualidade real, onde o faz-de-conta vai se tornando realidade.

12. Mattelart e Stourdze (1982); Trejo Delarbre (1992). 13. Owen (1999). 14. Neuman (1991). 15. Blumler e Katz (orgs.) (1974). 16. Botein e Rice (orgs.) (1980). 17. Neuman (1991). 18. McLuhan (1962). 19. McLuhan (1964: 313). 20. Postman (1985: 87). 21. Postman(1985: 87). 22. Mander (1978). 23. Mankiewicz e Swerdlow (orgs.) (1979). 24. Ver Williams (1974); Martin e Chaudhary (1983). 25. Williams (1982). 26. Dados de vrias fontes, relatados por Neuman (1991). 27. Dados relatados por Sabbah (1985); Neuman (1991). 28. Sabbah (1985). 29. Dentsu Institute for Human Studies /DataFlow International 30. Neuman (1991); para o Japo, ver Sato et al. (1995). 31. Sorlin (1994). (1994: 67).

Notas
1. Havelock (1982: esp. 6-7) 2. Para uma apresentao crtica dessas idias, ver Postman (1985). 3. Ver em Sullivan-Trainor (1994); Conseil d'Etat (1998); Dutton (1999); Owen (1999) uma exposio documentada das tendncias tecnolgicas nos sistemas avanados de comunicao. Ver em Schiller (1999) um panorama poltico das questes discutidas neste captulo. Ver em Croteau and Haynes (2000) uma sntese acadmica das principais descobertas da pesquisa sobre os meios de comunicao. Ver em UNESCO (1999) uma perspectiva mundial da evoluo da comunicao, com nfase nas novas tecnologias da comunicao. Ver em De Kerckhove (1997) uma perspicaz elaborao terica. 4. Postman (1985: 15). 5. Vide a pesquisa sobre a evoluo da mdia, resumida em Williams et al. (1988). 6. Para uma retrospectiva das teorias de McLuhan, ver seu livro pstumo: McLuhan (1989). 7. McLuhan (1964). 8. Ball-Rokeach e Cantor (1986). 9. Postman (1985). 10. Withey and Abeles (1980); Ferguson (1986). 11. Neuman (1991: 103). andPowers

32. McLuhan (1964: 21). 33. Neuman (1991: 87). 34. Roger Draper, "The Faithless Shepard", New York Review ofBooks, por Neuman (1991). 35. McGuire (1986). 36. Croteau e Haynes (2000: 263). 37. Eco (1977: 90). 38. Md:. 98. 39. Neuman (1991:91). 40. Tichi(1991). 4 1 . Lichtenberg et al. (1990). 42. Chamo o sistema eletrnico de comunicao de massa de a Galxia de McLuhan em homenagem ao pensador revolucionrio que visualizou sua existncia como um modo caracterstico de expresso cognitiva. Vale a pena enfatizar, contudo, que estamos adentrando um novo sistema de comunicao, claramente distinto daquele que McLuhan imaginou, como tento demonstrar neste captulo. 43. Esta seo conta, em parte, com as informaes e idias sobre os novos desenvolvimentos da mdia em todo o mundo fornecidos por Manuel Campo Vidal, importante jornalista da televiso espanhola e latino-americana, vice-presidente a.Antena-3 Television (ver Campo Vidal (1996)). Para projees sobre essas tendncias analisadas no mundo acadmico du26 de junho, relatado

rante a dcada de 1980, ver tambm Rogers (1986). Para uma anlise visionria da diversificao da mdia sob uma perspectiva histrica, ver De Sola Pool (1983). 44. Alvarado (1988). 45. Doyle (1992); Dentsu Institute for Human Studies/DataFlow 46. Chatterjee (no prelo). 47. Sabbah (1985: 219). 48. Ito (1991b). 49. Vide, por exemplo, os dados citados na revista The Economist (1994a); tambm Trejo Delarbre (1988); Doyle (1992);Campo Vidal (1996). 50. Schiller (1999). 51. Ver os nmeros em The Economist (1999c: 62). 52. Scheer (1994: 97-8), traduzido para o ingls por Castells. 53. Case (1994). 54. Myers (1981); Lehman (1994); Thery (1994). 55. McGowan e Compaine (1989). 56. Rosenbaum (1992); Preston (1994); Thery (1994). 57. Nora e Mine (1978). 58. McGowan (1988). 59. Mehta(1993). 60. Para uma anlise abrangente da poltica que levou ao desenvolvimento do Minitel, ver CatsBaril e Jelassi (1994). 61. Preston (1994). 62. Menta (1993). 63. Honigsbaum (1988). 64. Maital (1991); Rheingold (1993). 65. Wilson (1991). 66. 68. Wilson (1991). Cerf(1999). 67. Dalloz e Portnoff (1994). 69. Zook (2000c). 70. Hafner and Markoff (1991); Business Week (1994a); Sullivan-Trainor (\99A);El Media (1995); McLeod (1996). Pais/World International (1994).

75. PNUD (1999); UNESCO (1999); US Department of Commerce (1999b); Castells e Kiselyova (2000); Zook (2000a). 76. Ver, por exemplo, Comision de nuevas tecnologias (1999). 77. Dutton (1999); UNESCO (1999). 78. Zook (2000b). 79. Markoff (1995). 80. De Kerckhove (1997). 81. Harmon (1999); Linus Torvalds (comunicao pessoal, 1999). 82. Himannen (2001). 83. Gitlin (1987); Rand Corporation (1995). 84. Segundo a imagem biolgica de Rheingold. 85. Rheingold (1993). 86. Rheingold (1993); Turkle (1995); Jones (1995, 1997, 1998); Kiesler (1997). 87. Barlow (1995: 40). 88. Mitchell (1995, 1999). 89. Turkle (1995: 267). 90. Slouka (1995). 91. Wolton (1998). 92. Kraut et al. (1998). 93. Wellman et al. (1996); Wellman (1997); Wellman e Gulia (1999). 94. Castells (1972); Wellman (1979); Fischer (1982). 95. Wellman e Gulia (1999: 355). 96. Putnam (1995). 97. Wellman e Gulia (1999: 350). 98. Sproull e Kiesler (1991); Rand Corporation (1995). 99. Hiltz e Turoff (1993); Sato et al. (1995); US Department 100. Gurstein (1990). 101. Montgomery (1999: 15). 102. Baym (1998: 55). 103. Dyson (1998). 104. US Library of Congress (1999). 105. Lanham (1993); Rand Corporation 106. Specter (1994). 107. Armstrong (1994). 108. Abramson et al. (1988); Epstein (1995). 109. Castells et al. (1996). 110. Ganley (1991); Varley (1991). 111. Patrice Riemens (comunicao pessoal pessoalmente, correspondncia manuscrita, correio eletrnico 1997/99). (1995). of Commerce (1999).

71. Para uma anlise documentada e inteligente das origens, desenvolvimento e caractersticas da Internet e outras redes de CMC, ver Hart et al. (1992); Rheingold (1993). Para um estudo emprico do crescimento da Internet, ver Batty e Barr (1994). Para uma discusso das perspectivas da Internet, ver um estudo da Rand Corporation, disponvel apenas on-line, na poca da elaborao deste livro: Rand Corporation (1995). 72. 73. Cerf(1999). Kahn(1999).

74. Zook (2000c).

112. Schuler (1996). 113. Keck and Sikkink ( 1998). 114. December(1993), citado e resumido por Benson (1994). 115. De Kerckhove (1997: 51). 116. Dutton (1999). L17. Fischer (1992). 118. Rheingold (1993). 119. Castells and Kiselyova (2000). 120. Sullivan-Trainor (1994). 121. Telecommunications 122. Thery(1994). 123. Banegas (1993). 124. Ver, entre vrias fontes empresariais sobre o assunto, Bird (1994); Bunker (1994); Dalloz e Portnoff (1994); Herther (1994). 125. The Economist (1994a). 126. Schiller (1999). 127. Business Week (1994h). 128. Elmer-Dewwit (1993); Poirier (1993); Business Week (1994d). 129. New Media Markets (1993). 130. Owen (1999: cap. 17). 131. Ministrio dos Correios e Telecomunicaes (1994b); New Media Markets (1994). 132. Kaplan (1992); Sellers (1993); Booker (1994); Business Week (1994e); Lizzio (1994); Wexler (1994). 133. Owen (1999: 313). 134. Business Week (1994f). 135. Dentsu Institute for Human Studies (1994: 117). 136. Martin (1994). 137. Owen (1999: 4). 138. Bunker (1994); Business Week (1994); Cuneo (1994); The Economist (1994a). 139. Piller (1994). 140. Tobenkin (1993); Martin (1994). 141. Van der Haak (1999). 142. Moran (1993). 143. Dentsu Institute for Human Studies (1994: 140-3). 144. Negroponte (1995). 145. Baudrillard (1972): Barthes (1978). 146. Oxford Dictionary of Current English (1992). Council (1994).

O espao de fluxos

O espao e o tempo so as principais dimenses materiais da vida humana. Fsicos j desvendaram a complexidade existente atrs da falaciosa simplicidade intuitiva desses conceitos. Crianas em idade escolar sabem que o espao e o tempo relacionam-se entre si. E a teoria das supercordas, ltima moda em fsica, promove a hiptese de um hiperespao que articula dez dimenses, inclusive o tempo. claro que no h lugar para uma discusso desse tipo nesta anlise, rigorosamente voltada para o significado social do espao e do tempo. Mas minha referncia a tal complexidade vai alm do pedantismo retrico. Convida-nos a refletir sobre as formas sociais de tempo e espao que no se limitam s percepes obtidas at agora com base nas estruturas sociotcnicas, suplantadas pela experincia histrica atual. J que o espao e o tempo esto interligados na natureza e na sociedade, tambm o estaro em minha anlise, embora, para maior clareza, enfoque seqencialmente primeiro o espao, neste captulo, e depois o tempo, no prximo. A ordem da seqncia no aleatria: ao contrrio da maioria das teorias sociais clssicas, que supem o domnio do espao pelo tempo, proponho a hiptese de que o espao organiza o tempo na sociedade em rede. Espero que essa afirmao faa mais sentido no final da jornada intelectual apresentada ao leitor nestes dois captulos. Tanto o espao quanto o tempo esto sendo transformados sob o efeito combinado do paradigma da tecnologia da informao e das formas e processos sociais induzidos pelo processo atual de transformao histrica, apresentado neste livro. Contudo, o perfil real dessa transformao profundamente diverso das prudentes extrapolaes do determinismo tecnolgico. Por exemplo, parece bvio que as telecomunicaes avanadas tornariam onipresente a localizao de escritrios, assim permitindo que as empresas transferissem suas sedes de bairros comerciais centrais caros, congestionados e desagradveis para instalaes personalizadas, em bonitos lugares ao redor do mundo. Porm, a anlise emprica de Mitchell Moss sobre o impacto das telecomunicaes nas empresas de Manhattan nos anos 80 descobriu que esses novos recursos de telecomunicaes avanadas
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