Comment tudier un roman ?

quoi doit-on sintresser lorsquon tudie un texte romanesque ? Cette page permet de se poser quelques bonnes questions pour commenter un texte littraire extrait dun roman.

Lnonciation
Qui parle ? Et de quelle faon ? On distingue plusieurs niveaux de parole :

lcrivain ou lauteur qui crit le livre ; le narrateur qui raconte lhistoire, et qui peut tre distinct de lauteur ; le personnage, qui est un acteur de lhistoire, et qui peut tre le narrateur principal ou bien celui qui raconte un moment prcis dune (ou de son) histoire : on lappelle alors le narrateur second.

Il sagit aussi dobserver les signes (temps verbaux, pronoms personnels, etc.) qui permettent didentifier cette prsence narratoriale. Dans le discours, cette prsence est identifiable : le locuteur (celui qui parle) influe plus ou moins discrtement sur le texte. Dans le discours rapport, il peut y avoir diffrents niveaux dnonciation (discours direct, discours indirect, discours indirect libre). Dans le rcit, au contraire, le locuteur est absent de son texte, il sefface derrire lui et ne linfluence pas. Cela dit, discours et rcit peuvent se mler dans un mme extrait littraire.

La description et la narration
Le texte narratif raconte un vnement et en situe le droulement dans le temps et lespace. Le texte descriptif tente de dpeindre (pour le lecteur) un lieu, un personnage, une classe sociale, etc. Laccent est donc mis, gnralement, sur la prcision du vocabulaire.

Le texte argumentatif peut se retrouvrer dans un roman. Sa fonction est de convaincre le lecteur ou linterlocuteur dadopter un point de vue, une ide.

Fiche de mthode : caractriser un texte

La valeur des principaux temps

Le pass simple est le temps du fait unique pass. Il a souvent, par opposition limparfait, valeur daction brve. Limparfait, temps du pass, peut avoir trois valeurs : la dure (imparfait duratif) la rptition ou lhabitude (imparfait itratif) la description, le portrait (imparfait descriptif)

Le prsent a diffrentes valeurs : il exprime laction immdiate ou en cours, il peut avoir une valeur de vrit gnrale (prsent gnomique), il peut enfin, dans un rcit au pass, tre employ pour rendre lhistoire plus vivante, plus prsenle aux yeux du lecteur.

Pour en savoir plus, lire la fiche sur la valeur des temps.

La focalisation (ou point de vue) : qui voit ?

Cest le point de vue du narrateur dans le texte, qui peut sexercer de trois faons :

la focalisation externe : le narrateur raconte et dcrit la scne, mais il en sait moins que son personnage ; il est comme un tmoin extrieur qui assisterait la scne.

la focalisation interne : le narrateur voit travers les yeux du personnage et dcouvre la scne en mme temps que lui. Il en sait autant que son personnage.

la focalisation zro : le narrateur connat tout, et du personnage, et de ce qui va arriver. Pour mieux comprendre la focalisation, lire cette fiche de mthode.

Les champs lexicaux (ou rseaux isotopiques )

Un champ lexical est un ensemble de mots qui se rapportent une mme ralit, un mme thme. Les champs lexicaux sorganisent souvent autour des cinq sens, des quatre lments et de leurs drivs (la mer, le ciel, etc.), de lapprciation et du jugement, etc.

ne pas confondre avec le champ smantique : le champ smantique dun mot, cest lensemble de ses sens.

Pour en savoir plus, lire la page les champs lexicaux .

La construction et le rythme des phrases

Par leur longueur ou leur complexit, elles aident lexpression des ides et caractrisent bien souvent le style de lauteur.

La phrase peut tre simple (sujet, verbe, complment) ou complexe (S + V + C + propositions subordonnes).

Le rythme de la phrase peut tre binaire ou ternaire : on peut distinguer deux ou trois "parties" dans la prononciation de la phrase.

On peut trouver dans certaines phrases des effets de rptition, daccumulation ou de gradation.

Les personnages

Le personnage est un tre de fiction (parfois inspir dun modle rel) ou un personnage rel dont la vie est romance.

Le personnage principal est le centre de lintrigue. Le personnage secondaire se situe plutt larrire-plan, ce qui ne signifie pas que son rle ou son importance soit ngliger.

Mme dans un extrait, il est important dtudier le rle jou par le (ou les) personnage(s) : comment est-il dcrit ? Quel portrait est-il fait de lui ? Quel est son comportement ? Est-il tmoin dune scne ? A-t-il une action prcise ? Prend-il la parole ou ses penses sont-elles rapportes ? Quels sont ses sentiments ? A-t-il une fonction symbolique ? Reprsente-t-il un type social ?

Le temps et lespace
Le cadre spatio-temporal permet de situer lintrigue. On parle de :

repres relatifs, cest--dire quils dpendent de la situation du narrateur ou du personnage qui prend la parole (dictiques). Ces repres sont caractristiques du discours ;

repres absolus, valables quelle que soit la situation. Ces repres sont propres au rcit.

Les registres littraires et les registres de langue

Le registre littraire (ou tonalit , ou encore ton ) peut tre comique, pathtique, lyrique, tragique, hroque, pique, etc. Le registre de langue peut tre courant, familier ou vulgaire, soutenu ou littraire, etc. Ne pas confondre registre littraire et registre de langue . Pour en savoir plus, lire les pages les registres littraires et les genres littraires.

Les figures de style

Elles sont nombreuses. Il existe des figures dopposition, didentit (comparaison, mtaphore), des figures damplification : attnuation ou exagration, etc. Mentionnez-les seulement si vous pouvez en dgager un sens dans ltude de votre texte. Lire quelques figures de style courantes.

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