Etnografas Contemporneas 2 (2) 45-72

LOS MIEDOS: SUS LABERINTOS, SUS MONSTRUOS, SUS CONJUROS. UNA LECTURA SOCIOANTROPOLGICA1

Rossana Reguillo *
En los espacios de frontera, los cercos y empalizadas, ms que dar cuenta de una realidad, son una declaracin de intenciones. En un espacio de frontera, ningn intento de dar a los conflictos una dimensin territorial, de adjudicarle una demarcacin al terreno, suele dar resultado. Zygmut Bauman

Los miedos contemporneos constituyen, sin duda, un espacio de frontera, es decir ellos configuran un espacio-tiempo en el que confluyen de manera multidimensional, compleja, contradictoria y ambigua, elementos, procesos, figuras, discursos, personajes, polticas, relatos y contra-relatos que dificultan emplazarlos (dotarlos de un territorio fijo) y aislarlos (establecer la univocidad de sus sentidos). Estudiar los miedos requiere una perspectiva nmada, una estrategia mvil que los persiga y los haga salir de su clandestinidad o desmonte su sospechosa transparencia. Nombrar los miedos hoy, implica necesariamente historizarlos, darles densidad temporal para entender sus mutaciones, las proteicas formas en que se hacen presentes pero, implica simultneamente estar en condiciones de captar su emergencia, el acontecimiento que irrumpe haciendo hablar los miedos de alma antigua en lenguajes contemporneos y los miedos nuevos que inventan su propio modo de decirse a s mismos. No sirven los cercos conceptuales ni las empalizadas metodolgicas, ellos demandan una estrategia a la intemperie. Quizs una estrategia til para acercarse en movimientos de aproximacin sucesivos de mayor complejidad, sea el partir de la definicin que de la palabra miedo ofrece el diccionario, del que se dice que es una perturbacin angustiosa ante la proximidad de un dao real o imaginario. Al descomponer los distintos elementos de esta formulacin, se vuelve evidente que
* Rossana Reguilllo es Profesora-investigadora del Departamento de Estudios Socioculturales, ITESO-Universidad Jesuita de Guadalajara.

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estamos frente a una definicin de carcter circular que apela a emociones que pertenecen a un mismo tipo de experiencias perturbadoras. Por ejemplo, por perturbacin se coloca la siguiente explicacin: alteracin del orden y del juicio de las personas, lo que estara significando que el miedo es una emocin que altera no slo la percepcin, sino adems el proceso de razonamiento frente a un evento o situacin particular. Es interesante notar que angustia remite a congoja o afliccin y que sta ltima remite a pena o congoja. Lo prximo alude a lo cercano en el tiempo y en el espacio, mientras que dao alude a un mal, detrimento, perjuicio, tanto de carcter material como moral y, finalmente, siempre de acuerdo al diccionario, lo real refiere a lo que tiene existencia efectiva, mientras que lo que se denomina imaginario nombra aquello que es representado, lo aparente. Indudablemente esta definicin es insuficiente pero refleja bien el sentido comn con el que son asumidos los miedos en la contemporaneidad. Se acepta que se trata de una fuerza esencialmente perturbadora y que ella obedece a la presencia de un mal posible, sea ste real o imaginario y que al producir una alteracin del juicio, se le considera una fuerza irruptiva y negativa para el orden social. Cuando se explora el sistema cartesiano, resulta clara su influencia en la formulacin que hoy se hace de los miedos. Para Descartes2 y otros filsofos modernos, el miedo es una pasin y como toda pasin, ste se origina en una bsqueda del bien y de una aversin por el mal. Es Descartes (1963) quien argumenta que el miedo es una mala pasin y que se trata en todo caso, de someterlo por la fuerza de la voluntad humana. En Descartes, la pregunta por el miedo y otras pasiones emerge en el trnsito de la filosofa medieval a la filosofa moderna, en los siglos XVII y XVIII que, desmarcndose de la obsesin por la divinidad que haba impregnado el pensamiento y preguntas de los antiguos, va a centrarse en la subjetividad, en la reflexin sistemtica en torno a la posibilidad de un conocimiento objetivo y, de manera especial, se trata de una filosofa que transita de la fe, a la razn. Conseguir un bien o evitar un mal, es el movimiento fundamental que explica que el alma transite no slo de la esperanza al temor y viceversa, sino adems, lo que resulta especialmente relevante para entender las implicaciones socioculturales de los miedos hoy, que una y otra pasin, segn lo que Descartes denomina apariencias, se muevan hacia sentimientos de seguridad o desesperacin. No estamos pues ante un modelo binario de las pasiones, sino frente a una estructura mucho ms compleja, en la que, sin
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embargo el objeto exterior (espantable o deseable) y las apariencias (condiciones) que desencadenan las pasiones no ocupan un lugar central en el sistema cartesiano, mucho ms comprometido con la reflexin en torno al modo en el que el alma y el cuerpo operan las pasiones. Dado que el filsofo sostiene que lo que en el alma es una pasin, es en el cuerpo generalmente una accin (Descartes, op.cit:44), su arquitectura filosfica se tensa en el argumento en torno a la necesidad de una relacin complementaria entre la dimensin sensitiva del alma y su dimensin razonable: voluntad y apetito o, mejor, deseo, en una continua batalla. Lo social se desdibuja. Es el hombre enfrentado a sus propias pasiones. Es David Hume,3 quizs menos popular, cuyo sistema filosfico ha sido menos influyente, el que logra incorporar la pregunta por lo social en su ensayo sobre las pasiones (Hume, 1990:153). Casi cien aos despus que Descartes escribi su Tratado sobre las pasiones, Hume, interesado en los mecanismos regulares y las leyes que gobiernan las pasiones, escribe su Disertacin sobre las pasiones. La teora de las pasiones de Hume distingue causas y objetos, lo que resulta sumamente relevante para comprender el modo de operacin de stas. La causa, sera aquella idea que las excita, mientras que el objeto es aquello a que dirigen su atencin, una vez excitadas.4 Interesa destacar aqu la nocin de objeto de atribucin, en tanto ste es siempre producido por la propia pasin, lo que permite desestabilizar la idea positiva de que motivo (causa) y objeto de la pasin, en este caso el miedo, son la misma cosa. En el caso de los miedos, el concepto de objeto de atribucin de Hume resulta fundamental para comprender el mecanismo a travs del cual, el miedo, una vez detonado, busca un objeto de atribucin. Hume rompe as las concepciones cartesianas en torno de las variaciones de los cerebros individuales como categora explicativa de por qu unas personas enfrentan el objeto espantable y otras optan por huir. Estamos aqu frente a un sistema filosfico ms antropolgico que el cartesiano, en tanto Hume, reconoce la importancia de la percepcin y en segundo lugar, la importancia que el pensador intuye que hay en lo que, contemporneamente, podramos denominar como variaciones de la cultura. Interesa traer a la discusin los componentes socio-antropolgicos de la teora de Hume, en tanto a diferencia de Descartes, encuentro en sus planteamientos ya una preocupacin por el papel que la sociedad como instancia de socializacin y como espacio de cultura, juega en lo que voy a llamar la administracin social de las pasiones.
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Tanto el miedo como la esperanza, nacen para Hume, de una oposicin de posibilidades. La ambigedad de las posibilidades puede tener su origen en una atribucin del objeto en s mismo (es posible que un huracn arrase a su paso una comunidad, pero es tambin posible que por factores diversos desve su curso); la pasin oscilar aqu entre el miedo (a que ocurra el desastre) y la esperanza (de que no se produzca) y, de acuerdo a Hume, mientras ms se prolongue la incertidumbre, mayor ser la agitacin del pensamiento y mayor la mezcla de pasiones encontradas, que oscilarn entre la tristeza (que acompaa al miedo) o la alegra (que acompaa a la esperanza). Pero la incertidumbre y la ambigedad pueden derivarse del mismo juicio del sujeto, donde no importa tanto la probabilidad del mal como el efecto de la imaginacin en el sujeto y la produccin de una especie de creencia (Hume, op.cit.:81). La creencia est indudablete at da a los territorios de la cultura: se puede estar completamente a salvo y no obstante experimentar un miedo profundo ante la sola imaginacin de un mal (aunque ste sea poco probable) y esta imaginacin es parte fundamental del acervo de experiencias que un colectivo comparte. El miedo es por tanto una experiencia individual que requiere, no obstante, la confirmacin o negacin de una comunidad de sentido. Por razones de espacio, no es ste el lugar para desarrollar en profundidad los aportes que la historia ha hecho en torno al pensamiento sobre los miedos, pero es fundamental sealar que dos autores resultan claves e ineludibles para intentar trazar la historia social del pensamiento en torno a los miedos. Me refiero a Georges Duby (1995) y a Jean Delumeau (1989). Ms all del certero anlisis sobre los miedos milenarios y ancestrales, como el temor a la noche, a la enfermedad, al fin del mundo y el papel que en la propagacin del miedo jugaron los profetas de los ltimos das, la aproximacin histrica permite constatar el enorme peso de las creencias y de las iglesias cristianas, primero la catlica y posteriormente la protestante, en la experiencia crispada de los miedos en la antigedad y el uso instrumentalizado que de ellos se hizo. En el caso de Delumeau, uno de sus aciertos es dirigir su atencin hacia los medios de difusin de los terrores escatolgicos (Delumeau, op.cit:324) y su papel en la ascensin del miedo, posible en buena medida por las transformaciones histricas en el siglo XV, frente a los siglos precedentes demasiado rural [es], fragmentado[s], ignorante[s], para ser permeado[s] por las intensas corrientes de propaganda. Aunque Delumeau no lo enfatiza, es la ciudad (la multitud reunida) y es la imprenta (el incipiente acceso a la informacin), lo que detona las con48

diciones para que un miedo acumulado y sedimentado a lo largo de cuatrocientos aos, estalle en el imaginario colectivo. Quizs estos planteamientos nos autoricen a colocar hoy la importancia central de los dispositivos mediticos, la televisin principalmente, el cine, la radio, las revistas, en la propagacin de las esporas del miedo y su capacidad de alterar el juicio de los sujetos. De manera muy esquemtica e incompleta este breve acercamiento al pensamiento social sobre los miedos, permite entender un recorrido que va del sentido comn a la historia, de los miedos individuales al papel de la sociedad en su configuracin y, de manera especial, a los miedos de poca, es decir, a su necesario anclaje sociohistrico y poltico. Intento ahora plantear mi propia perspectiva, alimentada por conversaciones con la gente, la observacin cuidadosa y seguimiento atento de las agendas pblicas, la investigacin histrica y el anlisis constante de las emergencias aprend a ver no solamente el vrtigo de la desaparicin, es decir, lo que se desdibujada en la escena social, sino tambin lo que apareca y lo que retornaba. Todo ello me llev a entender que si lo sociopoltico y lo econmico constituan territorios de incertidumbre y por ende, siguiendo a Hume, el miedo, la cultura apareca como un espacio no slo de imaginacin, sino adems se constitua claramente como un espacio de explicacin a la catstrofe, de contencin de la incertidumbre y de accin frente a los miedos. La cultura (me) permita imaginar opciones, como intent plantear y documentar en algunos artculos iniciales.5 La gente apelaba a sus reservas de sentido para imaginar modos posibles de atenuar, por ejemplo, los efectos del abandono del estado-benefactor; buscaba (y encontraba) en sus saberes de fondo explicaciones para la violencia desatada; construa con sus iguales, es decir, desde un nosotros imaginario, modos de respuesta ms o menos estandarizados a lo que perciba como objetos y fuerzas amenazantes. Frente a la obsesin de la filosofa por la diseccin de las pasiones y la categorizacin de sus humores en el alma sensitiva y en el cuerpo actuante, mirar y pensar los miedos desde la cultura cambiaba la escala y la lgica de la pregunta. Lo que quiero decir es que si para los antiguos y an hoy para varias disciplinas del saber, la pregunta se centraba en los mecanismos que desataban las pasiones del alma, los indicios del cambio de poca, la densidad y velocidad de las transformaciones en la escena social, el avance sin contrapesos
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del capitalismo al final de la guerra fra y de manera especial, a lo que a falta de una expresin ms acabada, llamar la des-densificacin de las instituciones modernas en lo que refiere a su capacidad para producir certezas, obligaban a intentar un triple movimiento. Cmo encarar la magnitud de una tarea que demandaba mantener atada la pregunta por el sujeto, la estructura y el movimiento. Me preguntaba en aquellos aos de finales del siglo XX, en medio de un ensordecedor pero pasajero rumor milenarista, no slo cules eran los objetos espantables de la perspectiva cartesiana, ni solamente cmo operaban las personas frente a estos objetos, ni me pareca suficiente reconocer las diferencias entre el miedo pensado (en el alma) y el miedo actuado (en el cuerpo), ni siquiera resultaba suficiente apelar al conjunto de visibles indicadores a mano6 para documentar la transicin hacia una cultura del miedo.7 La pregunta que iba abrindose paso en medio de la incertidumbre social pero principalmente intelectual, era si efectivamente estbamos ante un punto de inflexin histrica y que ms all de sus propios dominios, el miedo se configuraba como un potente analizador, como un pre-texto para pensar y entender el presente desde la pesadez de un pasado anclado a sus propios fantasmas y hacia un porvenir evanescente, ominoso y en fuga. Ni la coartada terica, ni los empirismos obsesivos, ni el ensayismo obvio,7 resultaban tiles como instrumentos para lidiar con una pregunta que era derrotada antes de ser formulada: la gente segua enamorndose, celebrando, gozando hasta morir el milagro de la vida. Y, ms all de los casos ejemplares, cmo sostener que la risa de entresiglos tensaba en un rictus ambiguo, el argumento. Cmo sostener la potencia fundante de la pasin sin perder el constreimiento de la estructura; el espesor histrico y antropolgico sin perder la emergencia; cmo situarse en la tensin entre las personas que se mueren de miedo a decir de Lechner (1990) y la perspectiva sistmica, colectiva, epocal; lo individual y lo social, lo subjetivo y lo objetivo. Pude entonces arribar a una formulacin que resisti la pregunta y se convirti en un productiva gua heurstica no slo para el trabajo in situ, sino adems para mantener la tensin conceptual y analtica: Los miedos son individualmente experimentados, socialmente construidos y culturalmente compartidos.9 Esta formulacin me permiti arribar a una socio-antropologa poltica de los miedos. Ella incorpora en su planteamiento tres componentes indiso50

ciables del socius: el individuo, la sociedad en su dimensin activa y modelante y, el tejido simblico que anuda la relacin entre ellos. La pregunta por el sujeto individual restituye valor y densidad al testimonio, a la enunciacin situada e histrica de personas que ms all de su singularidad, actan en, desde y sobre el mundo imprimiendo en l las huellas de su hacer,10 participando activamente en la conformacin de lo social; la interrogacin acerca del papel que juega la sociedad, tanto en su sentido amplio como acotado, posibilita tomarse en serio el conjunto de formas, estructuras, discursos, mecanismos y las ideas de que una sociedad echa mano, sustituye, borra o inventa para garantizar la continuidad, lo que depende en buena medida del modo en que socializa, es decir, interviene en la modelizacin de sus miembros. Y, finalmente la pregunta por el tejido simblico, la cultura como sentido compartido, como espacio de consensos con unos y disensos con otros, como una Ithaca a la que siempre es posible volver o la que siempre no es dado imaginar para dotar de una significacin trascendente al mundo que experimentamos y vivimos, ms all de los lmites de nuestra propia piel, hace posible traer al centro del anlisis no, como se supondra, el acuerdo y la versin romntica de un espacio cultural sin fisuras ni quiebres, sino por el contrario, la cultura como un espacio de conflicto, precisamente por su doble signo, el de la reproduccin y el de la invencin. Hasta aqu he intentado documentar y sealar cules han sido algunos de los recorridos del pensamiento en torno a los miedos, he marcado mi propia concepcin del problema y he intentado sealar algunos supuestos, que considero fundamentales. Ahora explorar a travs del anclaje urbano de los miedos, una aproximacin emprica, manteniendo atada la pregunta por los miedos ciudadanos. Sociabilidades, miedos, inseguridad
Marco Polo describe un puente, piedra por piedra. Pero cul es la piedra que sostiene el puente? pregunta Kublai kan. El puente no est sostenido por esta o aquella piedra responde Marco, sino por la lnea del arco que ellas forman. Kublai permanece silencioso, reflexionando. Despus aade: Por qu me hablas de las piedras? Es slo el arco lo que me importa. Polo responde: Sin piedras no hay arco. Italo Calvino. Las ciudades invisibles

La revisitacin a Las ciudades invisibles de Italo Calvino, constituye adems de un gozo esttico, la posibilidad siempre renovada de encontrar una
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