QUE ES UN TERREMOTO?

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el Terremoto. Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que con ms probabilidad se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas. La actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin puede originar un fenmeno similar. En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de dimensin considerable, aunque rigurosamente su etimologa significa "movimiento de la Tierra". Definicin de terremotos, medicin de los mismos, historia,

DEFINICION: Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante un largo tiempo. En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de dimensin considerable, aunque rigurosamente su etimologa significa "movimiento de la Tierra".

estructura de las placas PLACAS: La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado, comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el Terremoto.

Placas y fallas FALLAS: Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con ms probabilidad se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10% de losterremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas.

OTRAS CAUSAS DE TERREMOTOS: La actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin puede originar un fenmeno similar. Tambin se ha estimado que una fuerza extrnseca, provocada por el hombre, podra desencadenar un terremoto, probablemente en un lugar donde ya haba una falla geolgica. Es as como se ha supuesto que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada en represas o lagos artificiales podra producir tal fenmeno.

HIPOCENTRO (O FOCO)

Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energa en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial.

Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro de la Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).

EPICENTRO

Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro. Es, generalmente, la localizacin de la superficie terrestre donde la intensidad del terremoto es mayor. Las caractersticas de la falla, sin embargo, pueden hacer que el punto de mayor intensidad est alejado del epicentro ( ver ms detalles)

HISTORIA

El estudio de los terremotos se denomina Sismologa y es una ciencia relativamente reciente.

Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no haba una real comprensin del fenmeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento humano, se pas a explicaciones pseudocientficas como que eran originados por liberacin de aire desde cavernas presentes en las profundidades del planeta.

El primer terremoto del que se tenga referencia ocurri en China en el ao 1177 A de C. Existe un Catlogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas ms de tales fenmenos en los siglos siguientes.

En la Historia de Europa el primer terremoto aparece mencionado en el ao 580 A de C, pero el primero claramente descrito data de mediados del siglo XVI.

Los terremotos ms antiguos de los que exista documentacin histrica tales como fotos o narraciones precisas en Amrica ocurrieron en Mxico, a fines del siglo XIV, en Chile en 1570, en Quito, Per (hoy Ecuador)en 1587, en Chile, Mayo de 1647, Jamaica, 1692, en

Masachusetts, EE UU, 1744 y 1755 y en Per en 1746, aunque no se tiene una clara descripcin de sus efectos.

Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre terremotos, pero parece ser que la mayora fueron distorsionados o exagerados.

En norteamrica se reporta una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y 1812 cerca de New Madrid, Missouri, destacndose uno de magnitud estimada alrededor de los 8 grados la maana del 16 de Diciembre de 1811. El 23 de Enero y el 7 de Febrero de 1812 hubo otros dos terremotos considerables en la zona, especialmente el ltimo mencionado, cuyas rplicas duraron meses y fue sentido en zonas tan lejanas como Denver y Boston.Por no estar tan pobladas entonces, las ciudades no registraron demasiadas muertes o daos.

MEDICION DE TERREMOTOS

Se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo, el que registra en un papel la vibracin de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duracin.

Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la superficie terrestre y que producen la mayor vibracin de sta ( y probablemente el mayor dao) y las centrales o corporales, que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad.

Las ondas centrales a su vez son de dos tipos: las ondas primarias("P") o compresivas y las ondas secundarias ("S") o cortantes. Lo interesante de estas ondas es que las "P" viajan a travs del magma (zona de rocas fundidas) y llegan primero a la superficie ya que logran una mayor velocidad y van empujando pequeas partculas de material delante de ellas y arrastrando otro tanto detrs.

Las ondas "S" en cambio, por ir ms lentas van desplazando material en ngulo recto a ellas (por ello se les denomina tambin "transversales").

La secuencia tpica de un terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo causado por las ondas("P") compresivas, luego las ondas ("S")cortantes y finalmente el "retumbar" de la tierra causado por las ondas superficiales. ORIGEN DE LOS TERREMOTOS En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de dimensin considerable, aunque rigurosamente su etimologa significa "movimiento de la Tierra". PLACAS: La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra sobre un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado, comienza a acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el Terremoto. FALLAS: Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego, los puntos en que con ms probabilidad se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10 por cientoi de los terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas. OTRAS CAUSAS DE TERREMOTOS: La actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin puede originar un fenmeno similar. Tambin se ha estimado que una fuerza extrnseca, provocada por el hombre, podra desencadenar un terremoto, probablemente en un lugar donde ya haba una falla geolgica. Es as como se ha supuesto

que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada en represas o lagos artificiales podra producir tal fenmeno. HIPOCENTRO (O FOCO) Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energa en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro de la Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).

EPICENTRO Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro. Es, generalmente, la localizacin de la superficie terrestre donde la intensidad del terremoto es mayor. Las caractersticas de la falla, sin embargo, pueden hacer que el punto de mayor intensidad est alejado del epicentro.

QUE HACER AHORA, DURANTE Y DESPUS DE UN TERREMOTO....? Existen las siguientes consideraciones generales, que se invitan a revisar teniendo en mente sus lugares de inters que usted ms frecuenta.

PRIMERO QUE TODO "MANTENER LA CALMA" Es la actitud adecuada. No es fcil conservarla, pero el pnico lleva a tomar decisiones peligrosas e intiles como retornar nuevamente a las edificaciones en busca de algo, an sabiendo que pueden ocurrir replicas del sismo. Haga simulacros y ejercite sus medidas preventivas, una persona o un grupo as con base a las practicas previas actuarn con mayor prudencia en caso de que se presente la emergencia.

SALGO O NO SALGO? Eso depende del lugar en el que se encuentre. La salidas tiene sus riesgos, especialmente si desconoce las vas de escape o no son seguras. Es recomendable protegerse ante todo de objetos que caen y salir de manera calmada cuando deje de temblar.

O si est ms arriba de un segundo piso, es difcil que logre salir antes a la calle o patios antes de que termine el sismo. Descarte los ascensores, que se pueden trabar en todo caso se puede ir la electricidad y quedar atrapado en la cabina del ascensor. Otro peligro se esconde durante un sismo es el caos que se puede producir en cuando al desalojo del lugar donde se puede lesionar ms personas a causa del pnico que por causa del terremoto por lo que usted debe generar confianza con los suyos no dejando exteriorizar su miedo por lo que debe ante todo mantener la calma y serenidad ante tal situacin. Con anterioridad se debe realizar previamente una reunin de todos los integrantes del grupo familiar, estudio o trabajo las pautas que debe seguir delegar responsabilidades y lo ms importante donde reunirse, reagrupndose para proteger a las personas ms dbiles nios y ancianos. Si con las prcticas de desalojo demuestran que hay posibilidades de salir de forma controlada, en un tiempo razonable, y las vas de escape son seguras usted tiene mayor oportunidad superar la situacin de peligro hasta llegar a un sitio despejado y seguro. Recuerde un buen cojn o almohada protege menos, pero es mejor que nada, sino tiene nada utilice sus brazos como escudos protjase la cabeza. El destino de la evacuacin ser un rea abierta, predeterminada y conocida por todos, verifique que todos estn bien y afuera.

Salga a reas despejadas como patios abiertos, plazas, parques, calles o avenidas reunase en grupos familiares, amigos, vecinos y protejan a los nios, enfermos y ancianos. Adems, el plan de evacuacin debe designar previamente responsables para apoyar a las personas especialmente vulnerables (nios, ancianos, enfermos, mujeres embarazadas, discapacitados, personas nerviosas, etc.). Finalmente, aunque no sea viable lograr el desalojo del lugar durante el terremoto, siempre hay que salir tan pronto sea posible, para verificar el bienestar de los habitantes, por los deterioros que la construccin haya podido sufrir, y la inminencia de las rplicas. Adems, es preciso reunir a los presentes para organizar las labores que la situacin demande.

NO SE UBIQUE BAJO EL MARCO DE LAS PUERTAS Definitivamente NO!.... Esta es una tradicin cultural que salv vidas en el pasado, pero est matando gente en el presente. Resulta que las casas antiguas, de estilo tradicional colonial, tenan sobre la puerta un tronco muy grueso llamado dintel. Es tan pesado, que necesita un buen par de troncos fuertes a lado y lado para sostenerse en su lugar, y eso hace el marco un sitio seguro ante terremotos, pero en las construcciones viejas que todava existen algunas estructuras con dintel en todo caso se recomienda una revisin previa, hecha por el propio habitante del inmueble de ubicar los sitios seguros de su casa. De hecho todava se ven ruinas de estas casas, en las que lo nico que se sostiene en pie es el marco de la puerta. Pero la mayora de personas vive y trabaja ahora en construcciones modernas, en las que el marco es simplemente un hueco en la pared, y como tal quiz un punto vulnerable en la estructura. Desafortunadamente; en la mayora de los manuales y listas de sugerencias ante terremotos siguen insistiendo en el marco, desconociendo la evolucin de las construcciones. Tambin ignoran que ese dintel poda soportar el colapso de las construcciones, porque stas casi siempre tenan un solo piso, o mximo llegaban a 2. Hoy en da son ms altas y pesadas, y el endeble marco no les ofrece ninguna resistencia. De manera que a menos que los marcos de sus puertas estn integrados estructuralmente a la construccin, y sta sea sismo resistente o Ud. viva en una casa antigua bien mantenida, ese lugar no le garantiza nada, aunque Ud. crea que se est protegiendo.

DEBAJO DE LAS VIGAS, O AL LADO DE LAS COLUMNAS? Es lo mismo que el marco de la puerta. Es verdad que algunas personas se han salvado all porque el colapso no fue completo, y esas estructuras, ms duras que la mampostera, a veces caen de ltimas u ofrecen pequeos espacios de supervivencia.

DEBAJO DE MUEBLES SLIDOS COMO MESAS O ESCRITORIOS Es una buena opcin para protegerse de elementos relativamente livianos que le pueden caer sobre usted, como pedazos de techo y cielo raso, lmparas, vidrios, ladrillos e infinidad de objetos que le pueden hacer dao. Durante el terremoto ocurrido en Crdoba, Colombia, una religiosa relat que en el sismo se salvo de quedar tapiada cuando se meti debajo del lavadero y le cay una pared encima, que arruin completamente el lavadero, este fue el que absorbi el impacto, y no la religiosa.

La paradoja aqu es que los muebles modernos tienden a ser menos resistentes. Ya sabe qu es bueno mirar la prxima vez que compre uno. Adicionalmente, debe haber varios lugares donde protegerse en la casa, o la oficina, que ofrezcan resguardo inmediato a todos los ocupantes, en las diferentes reas del inmueble. Recordemos que el 9 de julio de 1997 a las 3:24 PM, hora local de Venezuela, ocurri un terremoto de 6.8 (MSz) cerca de Cariaco (Lat. 10.6 N y 63.5 W). Este terremoto tuvo una profundidad de unos 20 km. Murieron unas 81 personas, 522 se reportaron como heridos y 3000 perdieron sus hogares. Hubo mucho dao a estructuras como tambin en la naturaleza, donde se observaron deslizamientos y licuefaccin. Este terremoto se lleg a sentir hasta en Maracaibo, Venezuela y en Trinidad y Tobago (PDE 28-97, USGS).

Estructura de la escuela bsica VALENTN VALIENTE en Cariaco, esta fue construida en el ao de 1957 cuando no existian las normas sismorresintentes

Observen como quedaron las losas de piso y techo de la segunda planta de la escuela. Esta escuela de dos plantas albergaba unos 800 estudiantes, tres personas fallecieron, entre estas la Profesora "MADELEILIS GUZMN" quin luego de haber salido con un grupo de alumnos retorno al aula para salvar a otros que an no haban salido falleciendo cuando ocurri un segundo sismo que la atrapo cuando colapso la estructura de la escuela.

La estructura constaba de dos marcos de hormign armado en la direccin longitudinal y de varios marcos rellenos en la direccin transversal. La ausencia absoluta de aros en las juntas jug un papel importante en el colapso de la estructura.

La foto muestra una viga de hormign armado desprendida de la columna y siendo sostenida por un escritorio y paredes de bloques. Otro de los casos ocurridos en el terremoto de Cariaco, fue el colaps del liceo RAIMUNDO MARTNEZ CENTENO. Esta era la nica escuela superior de Cariaco y albergaba unos 250 estudiantes.

En esta estructura de tres pisos fallecieron 33 personas. La estructura fue construida en el 1987 y su sistema estructural constaba de marcos de hormign armado relleno en ambas direcciones.

La primera planta de la estructura colaps en su totalidad. El colapso se atribuye al pobre detallamiento en las juntas, en las primeras dos plantas estaban ubicadas las aulas mientras que en la tercera se hallaban los laboratorios. Los cursos de educacin fsica se dictaban en la azotea.

Los pupitres fueron capaces de resistir el techo de la primera planta.

DE QUE DEBE CUIDARSE De vidrios (ventanas y marquesinas), techos y cielo rasos deteriorados, objetos no asegurados en su sitio, especialmente si tienen puntas, bordes cortantes o son pesados, instalaciones elctricas, estufas encendidas, ollas calientes evite acercase a las edificaciones daadas ya que estas pueden desplomarse y causarle dao.

SI ESTA EN UN LUGAR DESCONOCIDO: Por hbito, acostmbrese a observar todos los lugares donde entra: rutas y sealizacin de evacuacin, extintores, zonas y objetos peligrosos, reas y muebles que ofrecen seguridad. Haga un mapa mental, y visualice sus acciones si hay una emergencia.

Siga las instrucciones de las personal y autoridades que demuestre competencia (Bomberos, rescatistas etc.). Colabore con el mantenimiento de la calma.

Y SI VA EN UNA AUTOPISTA, CALLE, CARRETERA O PUENTE En este caso la calle era el lugar mas seguro, recuerden que caen escombros y objetos de los edificios y son altamente peligrosos por lo que debe alejarse de ellos. Cbrase la cabeza y aljese de las fachadas de las construcciones, si se encuentra en una calle cntrica que es de donde proviene la mayor cantidad de vidrios y escombros que caen de los edificios. Si lo hay, dirjase inmediatamente a un espacio abierto, o el centro de la calle, donde le caern menos objetos. Ojo con los carros y cables. Los postes no tienden a caerse, pero s algunos cables de energa que pueden tener fluido elctrico. Los terremotos no suelen tumbar los rboles, a menos que estn muertos o muy deteriorados. Si va conduciendo observara que el vehculo pierde el control pero no es as, tan solo es la va la que s est moviendo, reduzca la velocidad, pare en sitio despejado, apague el motor, mantngase dentro del vehculo, antes de bajarse cercirese que no venga otro vehculo. Busque proteccin despus del sismo en un sitio despejado, la va puede agrietarse, durante el sismo y el vehculo caer por la grieta.

SI CONDUCE UN AUTOMVIL O AUTOBS Detngase gradualmente porque los peatones estarn saliendo a la calle, pero no pare debajo ni prximo a un puente. Qudese en el carro, que lo puede proteger de la cada de objetos menores. Incluso, acustese en el asiento, ya que la capota tal vez se aplaste con algo pesado, pero el resto de la carrocera es ms resistente.

Si va como pasajero en un vehculo de servicio pblico el desalojo va a durar ms que el terremoto, y podra ser ms peligrosa. Conserve su lugar salga ordenadamente tan pronto termine el sismo.

QU HACER DESPUS DEL TERREMOTO? CIERRE REGISTROS E INTERRUPTORES GENERALES: De agua, gas y energa elctrica, para evitar cortos y fugas. Si no le toma ms de unos segundos, ponga en el suelo los elementos valiosos como cuadros, jarrones, floreros, lmparas, cermicas, etc., que no hayan cado, para evitar que se caigan en las rplicas.

DESALOJAR LAS AREAS PELIGROSAS

Evite pasar por lugares que se ven o Ud. sospeche que pudieron quedar inestables por su apariencia ruinosa; si no hay ms opcin, no los someta a la carga de muchas personas al mismo tiempo. Es mejor que pase una por una.

HAGA UN INVENTARIO HUMANO Para saber si salieron todas las personas presentes en los espacios a su cargo, y verificar su estado fsico. Las primeras labores de rescate y auxilio son lentas, por el gran desconcierto de todos ante lo ocurrido. En los centros de atencin mdica se concentran un sin nmero de personas lesionadas.

PRESTE PRIMEROS AUXILIOS A quienes los requieren, si ha recibido el entrenamiento adecuado. Detenga hemorragias sin tocar directamente la sangre ni los fluidos corporales. Si no es perentorio mover a la persona herida, ms vale estabilizarlo ah mismo, antes de transportarlo, espere personal entrenado como mdicos, paramdicos, rescatistas etc. Si no sabe cmo, no lo mueva. Si debe hacerlo, no lo doble y trasldelo con mucho cuidado, despacio y con la ayuda coordinada de varias personas, sobre una superficie plana, como una tabla o puerta. Mantngalo caliente. No d lquidos ni alimentos slidos a

personas que no estn plenamente conscientes. El triaje lo hace siempre un mdico calificado. No trate de reacomodar las fracturas y deformidades, entablllelas como las encontr, con materiales limpios, rgidos y suavemente acolchados. Acompelo y anmelo. Antes de enviar al herido a un centro hospitalario, aunque est conciente fabrquele un brazalete de esparadrapo con los datos personales, nombres, direccin y telfono de sus allegados. Hgalo acompaar de un familiar o una persona cercana.

SI QUEDA ATRAPADO Ahorre sus energas, que las va a necesitar para sobrevivir mientras lo rescatan. Es probable que el espacio en el que quede confinado est oscuro y con polvo: trate de cubrir su boca y nariz con un pauelo o algn tipo de tela, y reconozca con el tacto lo que lo rodea. Lance una seal sonora peridicamente, con su voz o golpeando rtmicamente los escombros que lo cubren (el concreto, una varilla de las estructuras), con un objeto duro. Preste atencin si le responden las seales desde afuera, para orientar a los rescatistas. Controle su respiracin con un ritmo lento, profundo y sostenido. En ltimo caso, atene su deshidratacin consumiendo su propia orina.

USO RACIONAL DE LAS COMUNICACIONES Lo que quede funcionando de las redes telefnicas fijas y mviles es vital para el funcionamiento de los servicios de emergencia, selas nicamente para informar sobre situaciones que amenacen vidas humanas.

CUIDADO CON EL TRANSPORTE Al terminar el temblor conduzca con la mayor precaucin posible, en razn de los obstculos en la va y el desorden del trnsito por la deficiencia de semforos y el nerviosismo de la gente: todos necesitan llegar rpido, todos creen tener razn y consideran justificado pasar delante del otro. Planifique sus movimientos a lo mnimo necesario, aprovechando los desplazamientos de ida y vuelta para mover alguien o algo. No se desplace por cualquier cosa, esto hace consumir combustibles de los vehculos y si se encuentra escaso o restringido no podr reponerlo con facilidad. Programe sus necesidades

de transporte integralmente. Para cortas distancias mejor cuente con motos, bicicletas o cualquier otro medio como caballos, mulas etc..

VERIFIQUE TUBERAS De los grifos, antes de beber agua de la llave, porque puede estar contaminada, y de aguas negras, antes de descargar inodoros. En estos, mejor forre su interior con una bolsa de basura para utilizarlo, y prevea una buena cantidad de bolsas para este uso.

NO

ENCIENDA

INSTALACIONES

ELECTRICAS,

FOSFOROS,

VELAS

NI

LINTERNAS ADENTRO Si no hasta varias horas despus de que haya podido disiparse el gas de probables fugas.

SI VIVE CERCA DEL MAR, ROS O QUEBRADAS Si vive al lado del mar desplcese hacia terrenos altos ante la posibilidad de un maremoto. Est atento en los ros y quebradas, porque el sismo puede causar un represamiento aguas arriba de donde usted se encuentre. Fjese si el cauce se reduce de manera anormal, o desaparece, y avise a los vecinos y autoridades para que despejen las orillas, por la posibilidad de una avalancha. Prevea la organizacin necesaria para limpiar cauces, si llega a ser necesario.

SI VIVE EN SUELOS O LADERAS INESTABLES Deje el lugar. Si es estrictamente necesario seguir ah, conforme una comisin de vigilancia contra deslizamientos. Haga que claven estacas cada 3 metros, conformando cruces de 5 estacas por cada eje, y ubquelas cada 20 metros en ambas direcciones. La comisin debe vigilar si las estacas se mueven, y avisar para la evacuacin inmediata.

ACTIVE SU PLAN DE CONTINGENCIA CONTRA TERREMOTOS: Tal y como estaba planeado. Aunque debe ser flexible, trate de no alterar lo previamente acordado, porque los cambios confunden a los participantes y socavan el principio de organizacin, autoridad y solidaridad. Si hace cambios, informe a todos los involucrados.

Aclaren ante la comunidad y siguiendo el plan, quines toman las decisiones. Esas personas deben estar predefinidas, y ser fcilmente ubicables e identificables. Recuerde que un coordinador no debe involucrarse directamente en cada tarea, sino mantener el dominio sobre todo el panorama del rea que le corresponde, echar a andar cada trabajo y articularlo con los dems. Lleve una bitcora de lo que se est haciendo, registrando fecha, hora, acciones, responsables, lugares, resultados y dems datos pertinentes.

INSTALE UN CENTRO DE COORDINACION E INFORMACIN En un lugar estratgico para centralizar, registrar y canalizar los datos y las decisiones referentes a su comunidad. Organice turnos de atencin, siempre con la presencia de un representante del nivel estratgico. Difunda instrucciones para que todas las personas y entidades que conozcan informacin referente a la emergencia, o lleguen a su comunidad para ayudar, se presenten primero que todo a este centro. Por ejemplo: El municipio de Crdoba, en el Quindo, Colombia, instal uno con excelentes resultados: los grupos de socorro no perdieron tiempo buscando dnde trabajar, sino que apenas llegaron fueron canalizados por el centro hacia los lugares que necesitaban ayuda con ms urgencia. Adems, tambin sirve para convocar e informar a la comunidad mediante reuniones, conferencias, carteleras o el simple contacto directo con las autoridades.

CUIDE EL FLUJO DE LA INFORMACIN Es normal que se presenten prdidas, dificultades y contra informaciones. Si debe transmitir informacin, mejor si es por escrito, de manera clara, precisa y concisa, con un sistema de correos sencillo pero confiable, por que los mensajes verbales se tergiversan fcilmente.

NO DIFUNDA RUMORES Que causan alarma y desconcierto. Mejor hable solo de lo que le consta, y desmienta los chismes que Ud. ya sabe que son equivocados. Haga circular esta gua. No crea todo lo que le digan, sobre todo si no pueden aclararle la fuente, y atngase a las comunicaciones oficiales de las autoridades. Vigile y detenga la aparicin de rumores, y convoque peridicamente a su comunidad para aclararlos.

SEALICE Despus de asegurarse de que nadie necesita ayuda dentro o bajo las edificaciones colapsadas, de acuerdo al testimonio de sus ocupantes, mrquelas de forma evidente indicando la ausencia de vctimas, fecha y hora de la marcacin. Cuando hay muchos lugares por registrar en las primeras horas, esa informacin es muy til para los grupos de rescate. En los siguientes das, sealice los lugares que presentan riesgos, las vas de acceso y salida, los recursos y dems datos de inters pblico.

CUIDADO CON LOS ESCOMBROS En el suelo, no los pise si no est seguro de que no hay nadie debajo. Si debe moverlos, hgalo con precaucin, cuidando sus manos, pies y postura de la espalda, y evitando tumbar muros y columnas dbiles que puedan estar sosteniendo estructuras. Use siempre guantes, casco y calzado resistente. Prudentemente, acabe de tumbar los escombros menores que amenazan con caer desde arriba. Si est buscando a alguien bajo los escombros, trate de no usar picas y palas, o hgalo con mucha atencin sobre las vctimas. Recuerde que a primera impresin tal vez no las diferencie del material que las rodea, porque estn cubiertas de polvo. La labor de recoleccin de escombros tambin tiene una importancia psicolgica: su presencia a trmino indefinido mantiene la imagen de catstrofe y condiciona la desesperanza social.

SUS MASCOTAS Aunque muchas personas no lo comprendan, estn ntimamente ligadas al bienestar emocional de sus propietarios. Si estn sueltas, se arriesgan a perderse, ser robadas, heridas o eliminadas. Confnelas en el lugar que previ para ellas.

SI HAY CADVERES Normalmente, las autoridades se ocupan de ellos rpidamente. No los toque, sino simplemente aslelos de sus dolientes y de la curiosidad ajena y reprtelos para que sean levantados legalmente. Si la situacin es tal que desborda la capacidad de respuesta de los

responsables forenses, y puede pasar ms de un da sin ser recogidos, pngase tapabocas y unos guantes de caucho, marque claramente un esparadrapo con los datos de cada fallecido y colqueselo de manera visible en una mueca o un tobillo. Cbralo con una leve capa de cal para mitigar malos olores e insectos y transprtelo hasta donde las autoridades hayan dispuesto un anfiteatro.

ACTUALICE Su evaluacin de vulnerabilidad, el censo, los inventarios, sus planes, y en general todo aquello que pudo ser alterado por el terremoto. Recuerde que esta tarea le corresponde a toda la comunidad, coordinada por su comit local, barrio o de cuadra, de emergencias.

TENGA PACIENCIA Muchos objetivos sern difciles o imposibles de alcanzar, le tomarn mucho tiempo o no resultarn como se deseaba. La situacin es dura para todos, y algunos la asimilan ms rpido o ms despacio que otros, con diferentes niveles de desempeo, as que no grite ni ofenda a sus colaboradores. Escuche y est dispuesto a repetir las mismas instrucciones varias veces. Las personas, despus de algunos das, comienzan a exasperarse y a discutir. Pngalos en tiempo fuera, es decir, retreles temporalmente la carga y las responsabilidades para que puedan respirar. Rote los trabajos duros. Integre juegos, msica, pasatiempos para no saturarse de la emergencia. Recurra al buen humor, que en estas situaciones es ms pertinente de lo que se imagina. Si piensa que debe impugnar un procedimiento, no lo haga tan pronto se le ocurra: medtelo un buen rato antes de hacerlo, y mejor si lo hace en privado. Recuerde que todos cometemos errores, as que sea tolerante, y cuestione los errores, no las personas. Mantenga un buen clima interpersonal, agradeciendo y felicitando el trabajo ajeno. No intrigue. Sea solidario.

LA SALUD MENTAL Un impacto de estas caractersticas puede producir lo que los siclogos llaman sndrome de estrs post-traumtico. Algunos apenas lo sentirn, otros sern ms sensibles, pero todos necesitamos evaluar su incidencia en cada uno. Especialmente los nios, que no entienden la catstrofe igual que los adultos, y temen que vuelva a suceder, que sea culpa suya, as

como la prdida de sus seres queridos, del ambiente en el que se sienten seguros, pueden confundir sus fantasas con la realidad. Anmelos a que hablen, escchelos, deles confianza, explqueles el fenmeno y comprenda que sus preocupaciones pueden durar varios das. No les recrimine el miedo ni el llanto ni los responsabilice por la situacin. Si debe ausentarse djelos bajo el cuidado de una persona confiable para los menores, o llvelos con usted. Recupere para ellos objetos conocidos que les rememoren el ambiente al que estn acostumbrados. Nunca sobra, cuando le sea posible, la evaluacin clnica por un siclogo o un siquiatra.

En cuanto a los adultos, el dolor y la rabia son vlidos mientras se superen con el tiempo. Mantngalos ocupados en las diferentes funciones, porque el ocio en estos casos es el mejor estimulante de postracin y disociacin social. Compromtalos con la rehabilitacin de su sistema de vida, y esa actitud, ms el trabajo, los canalizar gradualmente hacia su propia recuperacin personal. En todo caso, es bueno que tambin los revise un especialista en salud mental.