AUTOCONTROL

Muchas veces en la vida, estamos expuestos a situaciones tensionantes ante las cuales nuestro organismo puede reaccionar de diferentes maneras, ya sea con temor, angustia, estrs, ansiedad, depresin, ira o violencia. Los casos ms comunes en los cuales perdemos el control ocurren cuando tenemos problemas laborales o de relaciones interpersonales; cuando sentimos vulnerada nuestra integridad fsica y emocional; cuando nos vemos enfrentados a situaciones que no estamos preparados para asumir, en general cuando dejamos que nuestros impulsos dominen nuestro comportamiento. Todas las reacciones de nuestro cuerpo y nuestra razn, tienen una explicacin biolgica. El cerebro humano controla todas nuestras emociones a travs de cada uno de sus diferentes lbulos. Es el caso de los lbulos prefrontales donde se encuentra la "memoria operativa" que es vital para el entendimiento, la planificacin y la toma de decisiones, el razonamiento y el aprendizaje. Funciona a plenitud cuando la mente est en calma. Pero cuando se presenta una emergencia, todos los centros cerebrales se concentran en autoproteger el cuerpo, tener los sentidos en alerta dejando todo el sistema en plan de supervivencia. De esta manera el cerebro disminuye los recursos que van a la memoria operativa, y el centro de atencin se convierte en la urgencia actual. La zona prefrontal, el centro ejecutivo, est conectada a la amgdala por unos eslabones neurales que actan como alarma cerebral. La amgdala es el banco de la memoria emocional del cerebro, depositaria de todos nuestros momentos de triunfo y fracaso, esperanza y miedo, indignacin y frustracin. sta para realizar su papel protector utiliza esos recuerdos almacenados, para clasificar toda la informacin que ingresa, y de esta manera evaluar si es una amenaza o una oportunidad, comparando todo lo que est sucediendo con los moldes almacenados de nuestras experiencias anteriores. La respuesta cerebral a la crisis, sigue la siguiente estrategia: realza la agudeza de los sentidos, desconecta el pensamiento complejo y activa las respuestas reflejas, automticas, aunque en algunos casos pueda ocasionar serios inconvenientes. El peligro no es una sola situacin tensionante. El problema radica cuando acumulamos en un periodo de tiempo, la suficiente cantidad de tensiones, bastando con un pequeo inconveniente que nos haga estallar. Cuando la amgdala enva al cerebro el mensaje de pnico, ocurre una reaccin bioqumica, producindose una cascada de hormonas de estrs, principalmente de cortisol. Las hormonas que segregamos bajo tensin son suficientes para un solo arranque de ataque o huida, pero una vez segregadas permanecen en el cuerpo durante horas enteras, y cada incidente sucesivo aade ms hormonas de estrs al nivel ya existente. La acumulacin resultante puede hacer que nuestra reaccin se dirija haca la clera a el pnico a la menor provocacin. El efecto general del cortisol en el cerebro es disminuir los recursos energticos de la memoria operativa, y destinarlos a realzar los sentidos, embotar la mente y hacer lo que est mejor ensayado, aunque sea gritar o petrificarse de pnico. En esos momentos en los que el nivel de cortisol es alto, la gente comete ms errores, est ms distrada y no recuerda con claridad, ni siquiera cosas que acaba de hacer. Someternos durante un largo periodo de nuestra vida a situaciones estresantes pueden llevarnos al agotamiento, perdida permanente de memoria o tener un efecto embotante sobre el intelecto. Para disminuir el efecto de las amgdalas, los lbulos prefrontales tienen unas neuronas inhibitorias, que aunque no se imponen rpida y directamente a la alarma de la amgdala, son capaces de anular las directrices que sta ha enviado frenticamente. Estos sirve de base a muchas aptitudes de autorregulacin, sobre todo el autodominio bajo estrs y la capacidad de adaptarse a los cambios, facultades que permiten mantener la calma frente a hechos existenciales de la vida. La capacidad de

los lbulos prefrontales de inhibir los mensajes de la amgdala protege la claridad mental y mantiene nuestros actos en un curso estable. Estudios realizados comprueban que las persona que tienen mayor control sobre sus impulsos, son ms positivos, seguros, son capaces de mantener relaciones estrechas y sinceras, son ms confiables y responsables, tiene mayor capacidad intelectual y por tanto mayor xito en la vida. Muchas veces la sociedad, especialmente en el campo laboral, nos obliga a controlar nuestras reacciones, haciendo que tengamos que exhibir determinada emocin haciendo que se comercialicen los sentimientos humanos, lo que equivale a una tirana emocional. El autodominio emocional no debe ser excesivo, al punto de sofocar todos los sentimientos y las espontaneidad, pues esto tiene un costo tanto fsico como mental, elevando el ritmo cardiaco. La autorregulacin (manejar los impulsos, adems de los sentimientos inquietantes), depende de los centros emocionales. Estas dos habilidades estn en el corazn de cinco aptitudes emocionales: Autodominio: manejar efectivamente las emociones y los impulsos perjudiciales Confiabilidad: exhibir honradez e integridad Escrupulosidad: responsabilidad en el cumplimiento de las obligaciones Adaptabilidad: flexibilidad para manejar cambio y desafos Innovacin: estar abierto a ideas y enfoques novedosos y a nueva informacin Para sobrellevar los momentos tensionantes que enfrentamos cotidianamente, es recomendable tener una tcnica de relajacin que le de a la persona cordura y dominio de s mismo. Algunas de esas prcticas pueden ser: la meditacin, el yoga, el ejercicio, incluso un largo bao. Aunque estos no evitan sentirnos nerviosos o inquietos s nos ayuda a reacomodar el punto de activacin de la amgdala, hacindola menos fcil de provocar. Esto nos brinda la capacidad de recobrarnos ms rpidamente de los asaltos de la amgdala y nos hace menos propensos a ellos. El resultado neto es que somos menos susceptibles a la inquietud y que nuestros ataques son ms breves. A nivel laboral, los empleados de mandos medios que tengan poca autoridad , que su trabajo est sujeto a resultados, y deban rendir cuentas a un superior, sumndole un mal ambiente laboral, experimentan altos niveles de estrs, lo que duplica el riesgo cardiaco y afecta el sistema inmunolgico, lo que hace que estn mas propensos a enfermarse. El cortisol, en niveles bajos, puede ayudar a combatir un virus o cicatrizar tejidos daados, pero cuando fluye en exceso disminuye la efectividad del sistema inmunolgico. As como es malo tener reacciones compulsivas, tambin los es retener los sentimientos y sufrir en silencio, a este fenmenos se le conoce como implosin emocional, esto provoca deterioro fsico y mental, corriendo los mismos riesgos para la salud que quienes estallan. Por esto es importante aprender a manejar sus propias reacciones ante el estrs. En ciertas ocasiones nos enfrentamos a personas con comportamientos agresivos, y para contrarrestarlos, muchas veces sentimos el impulso de hacerlo de la misma manera, en esos momentos es necesario mantener la calma a pesar de la provocacin, tener una actitud profesional y habilidad para reducir la tensin. Este es el caso de policas, siclogos, azafatas, oficinas de reclamos, en general todo trabajo que tenga contacto con el cliente. Existen dos maneras de afrontar el estrs, la primera, es sentirse arrasado por la tensin y la otra es afrontarlo con fortaleza, es decir tener la capacidad de mantener la dedicacin y el control, sentir que el estrs es un desafo y no una amenaza. Esta ltima reaccin hace que el trabajo intenso se convierta en estimulante y que los cambios se tomen como una oportunidad de desarrollo. As se soporta mejor la carga fsica y se sufren menos enfermedades. De esta manera tenemos que el cerebro genera dos estados distintos, el "estrs bueno" ( los desafos que nos movilizan y motivan ) y el " estrs malo" ( las amenazas que nos abruman, paralizan o desmoralizan ). El primero es

resultado de la produccin de elementos qumicos, como las catecolaminas, adrenalina y noradrenalina, siendo stas las causantes de despertarnos a la accin de una manera ms productiva que la frentica urgencia de cortisol. A nivel laboral se ha demostrado que los empleados que presentan alto grado de autorrestriccin son las personas ms motivadas, ms hbiles, mejores lderes, son ntegros, tienen mayor credibilidad, son sinceros, saben reconocer sus errores y los afrontan con valor. La caracterstica mas importante de este grupo de personas, es bsicamente su excelente comportamiento tico, lo cual les permite analizar razonablemente las consecuencias de sus actos. Por otro lado, otra cualidad importante es la escrupulosidad, que es la raz central del xito en cualquier campo, pues un empleado puntual, meticuloso en el trabajo, disciplinado y responsable, es el modelo para cualquier cargo dentro de la estructura laboral. Uno de los temas ms sonados en las ltimas dcadas, son las estrategias de gerencias basadas en el cambio, el cual se ha convertido en la constante de superviviencia de una empresa. Detrs de sta tendencia, est la reaccin emocional de gerencia. Sobrevivir a los cambios, exige de la administracin unos requisitos emocionales esenciales, de estos el mas importante es la adaptabilidad, ya que estas personas disfrutan del cambio, y la innovacin les resulta estimulante; est abiertos a nueva informacin, pudiendo desprenderse de los viejos supuestos. Estn dispuestos a jugarse por una manera nueva de hacer las cosas, que tomen decisiones por s solos y que sean capaces de delegar responsabilidades. La adaptabilidad requiere de flexibilidad para tomar en cuenta las mltiples perspectivas de determinada situacin; fortaleza emocional para tener la capacidad de sentirse a gusto con la ambigedad y mantener la calma frente a lo inesperado; y confianza en uno mismo. Otra aptitud vinculada a la anterior es la innovacin. La base emocional del innovador laboral, es el placer que encuentra en la originalidad. En el trabajo, la creatividad gira en torno de la aplicacin de ideas novedosas para alcanzar un resultado. Las personas dotadas de esta habilidad saben identificar rpidamente los puntos clave y simplificar problemas cuya complejidad parece abrumadora. Concebir una idea creativa es una acto cognitivo, pero detectar su valor, nutrirla y llevarla a cabo requiere de actitudes emocionales tales como la confianza en uno mismo, la iniciativa, la tenacidad y la capacidad de persuadir. Jules-Henri Poincar, matemtico del siglo XIX propona un modelo de cuatro etapas del acto creativo: preparacin, muchas posibilidades pero ninguna idea esclarecedora; incubacin, informacin, juego y libertad de ideas, se trata de pescar la mejor; iluminacin, es el momento en que aparece la idea reveladora, es un momento apasionante, pero no basta, la fase final es la ejecucin, llevar a cabo la idea, esto requiere tenacidad empecinada, pese a todos los contratiempos. En la actualidad el paradigma de la invencin est pasando de lo individual a la colaboracin, rara vez las ideas de una sola persona llevan un proceso importante. De hecho ahora se necesita mas inteligencia emocional que antes para saber cmo y de quin obtener las ideas significativas. Como vemos la creatividad colectiva, es la combinacin entre el generador de ideas, que usualmente es una persona diferente perteneciente a un grupo distinto y se destacan en una estrecha variedad de aptitudes. En contraste los innovadores efectivos se destacan por su influencia, saben vender una idean y hallar apoyo y aliados. Por lo tanto, una empresa que aprecie las innovaciones debe apoyar ambos tipos de aptitudes en sus mejores empleados.