SISTEMA NERVIOSO

El ser humano al igual que los dems seres vivos, funciona como una unidad en equilibrio entre sus rganos internos y el medio ambiente que lo rodea. Para esto es necesario que todas las funciones que realiza el cuerpo humano estn perfectamente coordinadas, elaborando respuestas frente a estmulos ya sea que provengan del medio interno (Ej. cantidad de oxgeno en la sangre) o del medio externo (Ej. sonidos). Las estructuras encargadas de captar estmulos se llaman receptores. Desde ellos se originan impulsos nerviosos que son conducidos por las neuronas a los rganos encargados de elaborar respuestas adecuadas frente a un determinado estmulo. La respuesta es transmitida a travs de neuronas hacia los efectores que son los encargados de ejecutar la accin. Los rganos de los sentidos: audicin, visin, gusto, olfato y tacto, son receptores destinados a percibir modificaciones en el medio externo del organismo. Como podemos apreciar las neuronas forman una red distribuida por todo el organismo, a travs de la cual la informacin debe viajar en forma rpida y precisa. En el sistema nervioso no solo se encuentran neuronas, sino tambin clulas llamadas neuroglias. Estas clulas son elementos no nerviosos, cuya funcin est en relacin con el soporte, reparacin y metabolismo de las neuronas. La neurona es el elemento bsico estructural del sistema nervioso. El nmero total de neuronas del ser humano es aproximadamente 14 billones. Las neuronas a nivel estructural son similares a cualquier clula del organismo, pero han desarrollado la capacidad de transmitir informacin bajo la forma de impulsos bioelctricos. Estos impulsos nerviosos pueden ir a corta o larga distancia. Las neuronas se pueden clasificar de acuerdo a su funcin en aferentes (sensitivas), que conducen impulsos hacia el sistema nervioso central; eferentes (motoras), que conducen impulsos fuera del sistema nervioso central; intercalares o de asociacin que derivan impulsos de las neuronas aferentes a las eferentes.

Una neurona tiene prolongaciones nerviosas que varan en longitud, dimetro y nmero (fig.11). Los dos tipos:

dendritas: nica o numerosas que llevan los impulsos hacia el cuerpo de la clula nerviosa (soma). Presenta espinas dendrticas que aumentan la capacidad de interconexiones con otras neuronas (fig.12). axn: Prolongacin nica que llevan los impulsos fuera del cuerpo celular

. La transmisin de impulsos nerviosos de una neurona a otra se realiza por sinapsis, en la unin neuromuscular ocurre algo similar (fig.13). Es importante destacar, que si bien el nmero de neuronas es importante, ms importante es el nmero de sinapsis entre ellas, en donde cada neurona puede producir 15.000 conexiones, la mayor parte de ellas se establecen durante los tres primeros aos de vida y luego se mantienen ms o menos estables durante los primeros diez aos de vida, para posteriormente decrecer. El encfalo y la mdula espinal estn encerrados en una armazn sea (los huesos del crneo y vrtebras), adems del hueso existen tres envolturas membranosas llamadas meninges: la duramadre es la envoltura externa y ms resistente; la aracnoides es la envoltura media, parecida a una telaraa, y la piamadre es la envoltura interna que forma la superficie adherente que cubre mdula y cerebro. Esta envoltura contiene pequeos vasos sanguneos. Adems existe una proteccin lquida dada por el lquido cerebroespinal o cefalorraqudeo (LCR). Este lquido circula por los espacios y cavidades del sistema nervioso central. Hay un espacio subaracnoideo entre aracnoides y piamadre, este espacio rodea al cerebro y mdula espinal. Dentro del encfalo existen cuatro ventrculos y un acueducto donde tambin podemos encontrar lquido. El LCR ejerce un efecto protector, tanto en el cerebro como en la mdula espinal. Entre sus funciones principales se encuentra el mantener a la masa enceflica en suspensin, para disminuir su peso (en adultos, el peso del cerebro desciende de 1400 g en el aire a 50 g suspendido), de esta forma amortigua los efectos de un traumatismo craneal sobre el cerebro. Adems, el LCR posee funciones de nutricin, transporta y elimina sustancias de deshecho del metabolismo cerebral.

El sistema nervioso est compuesto por diferentes estructuras cuyas funciones son distintas aunque ntimamente relacionadas entre si. El sistema nervioso se divide en sistema nervioso Central y el Perifrico. I. Sistema Nervioso Central El sistema nervioso central, esta formado por el encfalo y la mdula espinal. El encfalo a su vez est formado por el cerebro, diencfalo, tronco enceflico y cerebelo. El sistema nervioso central recibe informacin sobre el medio interno y el ambiente exterior a travs del sistema nervioso perifrico y enva a travs del mismo los mensajes elaborados para que se efecten las modificaciones necesarias. 1. El cerebro El cerebro es la porcin ms grande del encfalo, pesa unos 1200 g.; est dividido parcialmente por la fisura longitudinal cerebral (interhemisfrica), en dos hemisferios. Estos hemisferios se unen en su parte inferior mediante una banda de fibras llamadas cuerpo calloso. Cada hemisferio se subdivide mediante surcos profundos en cuatro lbulos: frontal, parietal, temporal y occipital, y de la nsula. El surco que separa el lbulo frontal del parietal es el surco central (cisura de Rolando). El surco lateral (cisura de Silvio) separa el lbulo temporal del parietal y frontal (fig. 14). No existe ninguna relacin entre tamao cerebral e inteligencia. La capa externa o corteza del cerebro, est formada por sustancia gris dispuesta en forma de pliegues llamados giros o circunvoluciones que pueden ser apreciadas superficialmente. Las depresiones o cisuras que conforman estos pliegues se llaman surcos. La clasificacin de Brodman plantea que en el lbulo frontal se encuentra el rea motora primaria, la cual controla el movimiento voluntario de los msculos esquelticos del cuerpo. En el lbulo parietal se encuentra el rea sensorial general, que recibe informacin desde los receptores sensoriales ubicados en la piel y articulaciones. En el lbulo temporal se encuentra el rea auditiva, en el parietal el gusto y en occipital el rea visual (fig.15).

La sustancia blanca compone la mayor parte del interior del cerebro. Sin embargo dentro de esta sustancia existe sustancia gris en forma de islotes, llamados ncleos grises. El interior del cerebro est formado por masas de sustancia gris llamadas ncleos grises, los cuales estn incrustados en sustancia blanca. Esta sustancia blanca est dispuesta en tractos o fascculos (haces de axones). Los fascculos ascendentes conducen impulsos hacia el cerebro; los descendentes conducen impulsos desde el cerebro a la mdula; y los fascculos comisurales llevan impulsos de un hemisferio cerebral al otro. En cada hemisferio se ubican reas motrices y sensitivas especificas, el hemisferio derecho controla la mitad izquierda del cuerpo y el hemisferio izquierdo controla la mitad derecha del cuerpo. El cerebro participa en todas las funciones conscientes: anlisis, integracin e interpretacin de la informacin sensitiva; uso y comprensin del lenguaje; capacidad de juicio y otras actividades mentales relacionadas. 2. Diencfalo Est constituido por el tlamo e hipotlamo, en ocasiones se describen como parte de los ncleos grises centrales del cerebro (fig.16). El tlamo, una gran masa esfrica de sustancia gris en cada hemisferio cerebral, releva impulsos aferentes a la corteza cerebral. Tambin participa en el reconocimiento consciente de las sensaciones toscas de dolor, temperatura y tacto. Otras funciones incluyen su contribucin en las sensaciones emocionales, funcin de alerta o despertar y produccin de movimientos reflejos complejos. El hipotlamo es una masa de sustancia gris que se encuentra inmediatamente abajo del tlamo. Recibe impulsos aferentes de la corteza cerebral, de ncleos grises y el tlamo. Tambin hay fascculos eferentes que conducen impulsos del hipotlamo a centros autnomos en el tronco enceflico, mdula espinal, tlamo, y a la hipfisis. El hipotlamo sirve para coordinar actividades autnomas; ayuda a mantener el equilibrio hdrico, la temperatura corporal y el estado de vigilia y participa en la regulacin del apetito.

3. Tronco enceflico La mdula oblonga o bulbo raqudeo: es una parte del encfalo formada por la prolongacin de la mdula cuando sta entra en la cavidad craneal por el agujero magno. Est compuesta principalmente por sustancia blanca (fibras de proyeccin), pero tambin presenta numerosos ncleos grises en la sustancia blanca. Presenta varios ncleos autnomos, como los que participan en las funciones respiratorias, cardaca, vasomotora, el estornudo y la deglucin. El bulbo ayuda a controlar el latido cardaco, presin sangunea y respiracin y es el centro inferior de reflejos como la tos, hipo, estornudo, deglucin y el vmito. Adems contiene fibras que van al cerebro y vienen de l, conectando as la mdula espinal con los centros superiores del cerebro. Es aqu donde gran parte de las fibras nerviosas se cruzan al lado opuesto dando como resultado que los movimientos del lado derecho del cuerpo sean controlados por el hemisferio izquierdo y viceversa. Las fibras que no se cruzan en este lugar lo hacen a diferentes alturas de la medula espinal. El puente es la parte del encfalo que se encuentra delante del cerebelo. Est compuesto principalmente de sustancia blanca, con algunos ncleos diseminados. El puente contiene fibras de proyeccin que conectan la mdula espinal con varias partes del cerebro. En la medula oblonga y puente se encuentran varios grupos de neuronas localizadas bilateralmente. Est dividido en tres grupos principales de neuronas: 1) respiratorio dorsal, localizado en la porcin dorsal del bulbo, que origina principalmente la inspiracin 2) respiratorio ventral, localizado en la parte ventrolateral del bulbo, que puede originar la espiracin o la inspiracin, dependiendo de que neuronas del grupo se estimulen 3) centro neumotxico, localizado dorsalmente en la parte superior del puente que ayuda a controlar la frecuencia y el patrn respiratorio. El grupo respiratorio dorsal de las neuronas desempea el papel principal del control de la respiracin. El mesencfalo se localiza exactamente arriba del puente. Tambin est compuesto de sustancia blanca con unos cuantos ncleos dispersos. Contiene fibras de proyeccin que funcionan en la sensacin y el movimiento. Tambin presenta 2 fascculos de gran envergadura llamados pednculos cerebrales que conectan al cerebro con el puente. El centro del reflejo pupilar se encuentra en el mesencfalo.

El cerebelo Es la segunda parte ms grande del encfalo humano. Pesa alrededor de 140 g. Est ubicado bajo el lbulo occipital y detrs de la medula oblonga y el puente. Se compone de dos hemisferios con surcos paralelos que presentan sus giros con una estructura de laminillas y ambos hemisferios se conectan por una porcin medial llamada vermis. El cerebelo se encuentra unido al tronco a travs de los pednculos cerebelosos. Se encarga del equilibrio esttico y en movimiento. Produce movimientos coordinados y uniformes y conserva las posturas normales. La mdula espinal La mdula espinal es un cordn nervioso cilndrico, que se encuentra dentro de la columna vertebral, extendindose desde el agujero magno hasta la segunda vrtebra lumbar aunque las meninges se extienden ms all de este punto. Se compone de sustancia gris que se dispone como las alas de una mariposa agrupada en el centro de ella. La mdula tambin contiene sustancia blanca, la cual constituye los fascculos de proyeccin. La mdula espinal contiene todos los fascculos ascendentes y descendentes sensitivos y motores, entre el sistema nervioso perifrico y el cerebro. Tambin es el centro de varios reflejos. Cuando ocurre una lesin en la mdula espinal, todos los nervios por encima de la lesin funcionan perfectamente, pero por debajo, los nervios de la mdula espinal no pueden enviar mensajes entre el cerebro y las diferentes partes del cuerpo. Dependiendo del lugar y grado de severidad de la lesin, los signos y los sntomas sern diferentes. Paraplejia Cuando una persona ha perdido la sensibilidad y no es capaz de mover la parte inferior de su cuerpo. La lesin se encuentra en la regin torcica, lumbar o sacra. Tetraplejia Cuando ha perdido sensacin y movimiento en la parte inferior y superior del cuerpo. La lesin se encuentra a nivel cervical.

II. Sistema Nervioso Perifrico 1. Sistema nervioso somtico Nervios craneales Son doce pares de nervios craneanos. Estos nervios estn unidos directamente al encfalo y salen del crneo a travs de formenes u orificios. Estn numerados del I al XlI de acuerdo a su punto de origen y reciben su nombre en general, de acuerdo con la funcin que realizan: olfatorio (I), ptico (II), culomotor (III), troclear (IV), trigmino (V), abductor (VI), facial (VII), vestibulococlear (VIII), glosofarngeo (IX), vago (X), accesorio (XI) e hipogloso (XII). Su distribucin principal incluye cabeza y cuello y son totalmente sensitivos, totalmente motores o mixtos. Algunas fibras motoras de los nervios craneales son voluntarias; algunas son componentes autnomos o involuntarios del sistema nervioso. Los nervios craneales participan en la visin, audicin, olfato, movimientos oculares y actividades relacionadas. Nervios espinales Son treinta y un pares de nervios espinales o raqudeos. Estos nervios a diferencia de los nervios craneales, no reciben nombres. Los nervios espinales se originan cerca de las races dorsales y ventrales de la mdula espinal, saliendo de las vrtebras a travs de los agujeros intervertebrales. Los nervios espinales van a inervar piel, msculos, esqueleto, articulaciones, vasos sanguneos, glndulas sudorparas y mucosas (excepto las de cabeza y cuello). En contraste con los nervios craneales, todos los nervios espinales son mixtos, es decir, contienen fibras sensitivas y motoras. Algunos axones motores son somticos (voluntarios), otros son autnomos (involuntarios). 2. Sistema nervioso autnomo El sistema nervioso autnomo forma una parte involuntaria del sistema nervioso del cuerpo. Enva fibras eferentes al msculo liso (involuntario) de rganos internos, vasos sanguneos y glndulas, as como al msculo cardaco. Este sistema funciona en el mantenimiento de la homeostasis del medio interno y proporciona los medios para fenmenos de respuesta como "agresin, huda o miedo".

Est formado por las divisiones simptica y parasimptica. La divisin simptica consta de dos cadenas de ganglios dispuestos a manera de cuentas a cada lado de la columna vertebral. La divisin parasimptica consta de ganglios localizados dentro o cerca del rgano inervado. El sistema nervioso autnomo participa en el control de los efectores viscerales, de tal modo que su respuesta tiende a mantener o restaurar la homeostasis del medio interno. La divisin simptica controla los efectos viscerales que permiten el mximo gasto de energa (como por ejemplo el necesario en las situaciones de huda o combate). En contraste, la divisin parasimptica ejerce un efecto restrictor, tendiendo a volver al cuerpo a un estado de reposo o equilibrio. Mientras que la divisin simptica acelera la actividad del corazn, el sistema parasimptico funciona para desacelerarlo hasta un ritmo normal. As las dos divisiones funcionan en cierto modo como antagonistas, pero coordinados de tal manera que finalmente restauran y mantienen el estado normal de equilibrio del cuerpo.