Conductores elctricos de baja tensin

La problemtica del fuego ha preocupado siempre y en gran manera al constructor de edificios y a los fabricantes de equipos que, por sus caractersticas, pueden representar un serio peligro tanto para las personas como para su entorno.

INTRODUCCION:
El estudio y aplicacin de medidas que deben tomarse en todo proyecto de cualquier obra, tendientes a evitar que el incendio se establezca, debe ser considerado esencialmente como el principal; previendo sistemas de compartimentacin, dotacin de medios de extincin y trayectos de evacuacin. Estas medidas que afectan prcticamente a todas las reas de la construccin estn consideradas por reglamentos, ordenanzas, etc., cuyas instrucciones, al ser aplicadas de manera correcta, constituyen lo que se define como medidas de prevencin de incendios. Existe en nuestro pas (Argentina) diversa documentacin tcnica de carcter normativo, que cubre todos los requisitos necesarios, para preservar adecuadamente la seguridad de las personas y de los bienes contra los riesgos que se derivan del uso de la energa elctrica. Para las instalaciones elctricas, existen la Reglamentacin para la Ejecucin de Instalaciones Elctricas en Inmuebles de la ASOCIACIN ELECTROTCNICA ARGENTINA, y para los materiales elctricos y aparatos utilizadores de la energa elctrica, existe un gran nmero de Normas IRAM especficas, publicadas por el INSTITUTO ARGENTINO DE NORMALIZACIN . Las exigencias cada da mayores, acorde al nivel de vida creciente, han hecho aparecer normas y especificaciones que regulan el empleo de determinadas materias y el uso de las mismas, esperando siempre resultados concretos de ensayos especficos reproducidos en los laboratorios con parmetros y condiciones determinadas. Los conductores elctricos, como parte importante en el proyecto de cualquier obra en construccin, no se han librado de este tipo de exigencias en base a estas cuatro incuestionables razones: Son elementos que, al estar cruzando de un lado a otro todas las zonas de las instalaciones, se los puede considerar como potenciales propagadores (Tanto vertical, como horizontal) del incendio Buena parte de los elementos que componen un cable, son de naturaleza orgnica y por lo tanto, en ciertos casos buenos combustibles, que adems pueden generar gases inflamables que colaboran en la combustin conjunta. La integridad elctrica del cable sometido al fuego, puede quedar daada, poniendo en contacto los conductores entre s o a tierra, con posible efecto de cortocircuito y ser nuevo foco de incendio. Ante el fuego, los conductores elctricos, pueden quedar fuera de servicio, quedando totalmente anulada su funcin y consecuentemente quedaran sin energa los equipos de servicios de urgencia y socorro.

Finalizando esta introduccin, podemos resumir que la problemtica contra el peligro potencial de los incendios es un trabajo constante, que mediante una tecnologa de avanzada, permite la minimizacin de la propagacin del fuego una vez producido, y a la vez reduccin de las consecuencias de sus efectos: humos, gases txicos y corrosivos, opacidad, etc.

CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL FUEGO

La exigencia de ignifuguidad que aparece frecuentemente en especificaciones o recomendaciones, relativo a las condiciones que deben tener los conductores elctricos, se emplea como advertencia de que el material est inmunizado contra el fuego. Este fundamento es totalmente lejano a la realidad, ya que slo se trata de una condicin que se emplea para calificar algo que limite su tendencia natural a ser combustible. Debemos tener en cuenta que las normas establecen unos niveles de clasificacin de los cables, en base al cumplimiento de stos con los ensayos especificados, constituyendo una referencia solamente, ya que son pruebas realizadas en condiciones siempre constantes y parmetros fijos: temperatura, fuente de calor o llama, caudal de aire, tiempo de exposicin, etc. Fases de la Combustin CALENTAMIENTO: principio de la degradacin por calentamiento del material combustible. DESCOMPOSICIN: emisin de compuestos gaseosos de caractersticas combustibles. IGNICIN: Aparicin espontnea de la llama al superar el ndice de temperatura. (ndice de temperatura: Temperatura a la cual el material es inflamable) COMBUSTIN: Oxidacin rpida del material combustible. PROPAGACIN: Combustin que se prolonga siguiendo el trazado de una instalacin elctrica.

El incendio se puede definir como el fuego que se propaga a travs de una mezcla de combustible y aire, como resultado de la energa liberada en la combustin del material que se quema. Para que tenga lugar un incendio es preciso la presencia permanente de tres componentes FUENTE DE IGNICIN: Grado de ventilacin Naturaleza y dimensiones de la fuente Durabilidad de la actividad MATERIAL COMBUSTIBLE: Naturaleza del producto Conductividad trmica OXGENO La eliminacin de un slo componente, al menos la reduccin de sus caractersticas particulares, tendr un efecto positivo en cuanto a mejorar el comportamiento frente al fuego e incluso evitarlo.

COMPORTAMIENTO

DE

LOS

CABLES

FRENTE

AL

FUEGO:

Hasta ahora hemos hecho una amplia exposicin sobre las consideraciones generales sobre el fuego, sus efectos y parmetros de valoracin; pero tambin

debemos considerar que en la fabricacin de los conductores elctricos, no basta con desarrollar tcnicas de laboratorio, que disminuyan las probabilidades de incendio; adems debemos considerar seriamente los factores ms determinantes: CONDICIONES DE INSTALACIN o Colocacin y situacin de los cables. o Entorno e influencias externas. DESARROLLO DE COMPUESTOS MATERIALES. DISEO DEL CABLE.

Es importante que el instalador realice un estudio profundo sobre las condiciones de instalacin. La conjuncin de esfuerzos por ambas partes (fabricante-Instalador) redundar en resultados ptimos. Debido a la enorme variedad de posibilidades que pueden presentarse en la utilizacin de los cables, se hace muy difcil poder medir el comportamiento prctico de los mismos frente al fuego, mediante un mtodo de ensayo fcil y concreto. Un incendio real puede generar unas condiciones de temperatura, de calor y energa tales que quema cualquier material combustible presente y por consiguiente los compuestos y materiales constitutivos de los cables (Aislamiento, rellenos, cubiertas, etc.) El mayor nivel de exigencia ha permitido el desarrollo de ensayos y mtodos, que de alguna manera permitan valorar, en unas condiciones determinadas y reproducibles, el comportamiento de los cables frente al fuego. Estos mtodos, an simulando un fuego real, no pueden sintetizar las infinitas posibilidades con las que un fuego puede manifestarse, dado que en la realidad se conjugan una gran cantidad de parmetros variables. Ante esta realidad, se fijan unos niveles de seguridad en base a la severidad del ensayo y a la capacidad de soportar el cable la prueba o simulacro de incendio. Existen diferentes mtodos de ensayo que corresponden a normas de procedencia distinta, las cuales renen cierta afinidad conceptual y una aproximacin en las pruebas, que nos conduce a valorar el comportamiento de "Ignifugacin" de los cables en condiciones simuladas de incendio. Realmente es muy difcil saber o predecir cul de estos mtodos es el ideal, pero con la aparicin de las ltimas Normas IEC se han constituido unos niveles de exigencia ptimos, que acercan bastante a la realidad la reproduccin de un incendio a escala de laboratorio.

CLASIFICACION DE LOS CONDUCTORES ELECTRICOS

Segn el comportamiento que tengan frente al fuego, los cables se pueden clasificar de la siguiente manera: A) No propagadores de la llama. B) No propagadores del incendio. C) Resistentes al fuego.

A) No propagadores de la llama: Se denominan as a los cables que incitados a arder en forma vertical con una dbil llama (o dos segn el dimetro del cable) durante un breve perodo de tiempo, no colabora en su propagacin sino todo lo contrario, se autoextingue al apagarla. Este es un ensayo de laboratorio poco exigente debido a que los materiales que lo componen, son polmeros cuya molcula contiene halgenos (PVC, PE clorado, policloropreno, etc.) que al desprenderse por efecto del calor sofocan la llama).

Esta caracterstica nos asegura que cualquier accidente de escasa consideracin se extinguir antes de provocar un incendio. La norma reguladora de este ensayo es IEC 332-1. B) No propagadores del incendio: Son todos aquellos cables que sometidos a condiciones simuladas de un incendio, mediante un foco de calor externo, no desprenden productos voltiles inflamables en cantidades suficientes como para provocar un foco de incendio secundario. Se podra definir como Capacidad de agrupamiento de cables colocados en posicin vertical de no propagar un incendio . Las normas que regulan estos ensayos son: NORMA IEC 332-3 Conjunto de cables de 3.5 mts.de longitud situados verticalmente separados, sobre escalera. Aplicacin de lanzallamas (18.000 Kcal/h) Todo dentro de una cabina cerrada con ventilacin forzada de aire, aportando oxgeno(300 m3/h) En funcin de la instalacin, se dividen en tres categoras (Nivel de Severidad):

1- Categora C:

Cables de secciones pequeas (Cables de control, energa, instrumentacin, etc.). Muestras de 3.5 mts.cuyo volumen de material combustible (Aislantes, cubiertas, rellenos, etc.) ser igual a 1.5 dm3/m longitud. El tiempo de exposicin a las llamas es de 20 minutos. 2- Categora B: Idem anterior, para instalaciones de tipo medio y secciones mayores a 35 mm2. Volumen de combustible: 3.5 dm3/m longitud. El tiempo de exposicin a las llamas es de 40 minutos. 3- Categora A: Idem anterior. Grandes instalaciones y concentracin de mazos de cables. Volumen combustible: 7 dm3/m longitud. El tiempo de exposicin a las llamas es de 40 minutos. En la actualidad la norma IEC 332-3 es la que establece mayor vigor y severidad en los ensayos, simulando un fuego virulento y unas condiciones de entorno ( Lanzallamas, cabina cerrada, ventilacin forzada del aire) similares a las que podran darse en la realidad. Norma UNE 20432/3 En total correspondencia con la norma anterior ( IEC 332-3) Norma NFC 32070 C1 Mazo de cables en forma de haz, verticalmente en el centro de una cabina cerrada. El mazo es calentado por radiacin en un horno a 800 C. Los gases emitidos por descomposicin son encendidos por dos llamas piloto. Duracin del ensayo: 30 minutos. Se considera que cumple el ensayo, cuando la superficie permanece intacta 80 cm.por encima del horno. Se intenta simular las condiciones en que se encuentra un cable en un recinto cerrado donde se produce un incendio. No representa, como la

norma anterior (IEC) grandes instalaciones y concentraciones importantes de cables. Norma UNE 20427/1 Esta norma est en total correspondencia con la norma anterior ( NFC 32070 C1) Norma IEEE 383 Esta norma es similar a la IEC 332-3, pero con un nivel de severidad mucho menor, ya que se necesita para el ensayo un menor nmero de cables, la cabina debe estar abierta (Lo cual impide que se produzca alta temperatura como ocurre en la norma IEC 332-3 ) , no existe circulacin forzada de aire y no se fija el valor de la potencia calorfera. Como observaciones, podemos decir que es un ensayo bastante benvolo y que no ha evolucionado desde su origen (1974) ; a pesar de exigirse en centrales nucleares, no est actualizado al nivel de severidad y exigencia que los tiempos actuales requieren.

C) Resistentes al fuego: Son cables que continan su funcionamiento normal durante y despus de un fuego prolongado, suponiendo que la magnitud del mismo sea suficiente para destruir los materiales orgnicos del cable en la zona donde se inicien las llamas. Los conductores que cumplen con este requisito, debern ser sometidos al esfuerzo que regula la norma IEC 331 o UNE 20431, que simula las condiciones de un fuego con una temperatura de 750 C durante 3 horas, soportando entre fases y tierra una tensin para la cual est garantizado. Doce horas despus de haberse extinguido la llama, el cable debe permitir ser puesto en tensin, sin que se produzca cortocircuitos o derivaciones. Estos cables estn formados con materiales polimricos combinados con materiales de caractersticas inorgnicas (Mica, fibra de vidrio, etc.) , permiten ser considerados como de seguridad, y cumplen con la funcin de mantener un equipo en funcionamiento durante un incendio. Son usados para iluminacin de emergencia, alarmas, dispositivos de seguridad, ventilacin, etc. Los cables resistentes al fuego, tambin deben ser no propagadores del incendio.