Sistema Inhibidor de Rayos

En la proteccin contra el rayo se debe tener muy en cuenta diversos factores, en consecuencia, se deben adoptar las medidas de proteccin ms adecuadas.

INTRODUCCIN.
Determinados fenmenos naturales dan lugar a considerables daos econmicos, materiales y prdidas de vidas humanas. Es el caso del rayo. Adems de las prdidas econmicas debidas a los daos materiales ocasionados a los edificios o a su contenido a causa del rayo o por el incendio producido, tambin se pueden considerar cuantiosas las prdidas ocasionadas por la interrupcin de la propia actividad productiva. Todo esto hace que la proteccin contra el rayo se tenga que tener muy en cuenta y que en consecuencia, se adopten las medidas de proteccin ms adecuadas. Se calcula en cerca de un milln el nmero de descargas elctricas o rayos que cada ao se producen, por ejemplo, sobre el territorio espaol. Los daos ocasionados por los rayos se cifran en muchos millones de dolares. El impacto de un rayo ocasiona tres clases de consecuencias: 1. Si impacta directamente sobre una estructura puede provocar una serie de accidentes tales como la electrocucin de seres vivos, incendios, destruccin de instalaciones elctricas o del entorno, etc. 2. Si impacta sobre un cable areo produce una importante sobretensin que se distribuye por todo el conductor y provoca la destruccin de los equipos elctricos o electrnicos conectados a la lnea. 3. El propio conducto del rayo, que puede considerarse como una inmensa antena que une la nube con la tierra, emite una radiacin electromagntica que ser captada por los cables de energa y telecomunicaciones que se encuentren en el radio de accin de la antena, transformndose la radiacin recibida en sobretensin de energa conducida. Adems, la pequea seal utilizada actualmente en los aparatos electrnicos hace que una perturbacin electromagntica, aunque sea mnima, entorpezca su funcionamiento. Por consiguiente, cualquier mejora en la proteccin contra la accin de este fenmeno resulta deseada y bienvenida, pues repercute directamente en la seguridad de las personas y en el buen mantenimiento de los equipos e instalaciones de cualquier tipo. Por esto, cuando hay que escoger la proteccin idnea contra los rayos, es necesario asegurarse de que el diseo tenga un funcionamiento terico slido que garantice la seriedad del producto. As pues, nos proponemos presentar de una forma comprensible la base del funcionamiento del innovador Sistema de Inhibicin de rayos de PROTOTAL.

FORMACIN DEL RAYO

Carga del rayo. En condiciones atmosfricas normales, con el cielo despejado de nubes, el

gradiente elctrico en la atmsfera es del orden de 100V/m debido al campo elctrico producido por las cargas negativas que normalmente existen en la superficie terrestre. En situacin de tormenta, las variaciones de presin de temperatura en la atmsfera pueden dar lugar a la formacin de cumulo nimbus, cuyo ncleo puede llegar a ms de 15.000 m. Para ser capaz de generar un rayo, la nube necesita tener 3 o 4 km. de altura. Cuanto ms alta est la nube, ms frecuente ser el rayo. Existen diversas teoras complicadas que intentan explicar el mecanismo real de la separacin de cargas, pero ninguna desvela realmente qu empuja las cargas dentro de la nube de tormenta. La columna central del cumulo nimbus puede tener corrientes ascendentes a ms de 120 km/h. que hacen separar las cargas elctricas, y en ltimo trmino originan la descarga del rayo. Por estudios de lluvia se sabe que la precipitacin fina (como la nieve) adquiere una carga elctrica positiva, mientras que partculas ms grandes las adquieren negativa. El viento interior del cumulo nimbus separa estas cargas empujando las partculas ms finas (positivas) hacia las zonas altas. La carga negativa ms pesada permanece en la base de la nube. A medida que se separan las cargas, las diversas zonas de la nube se cargan tanto que las fuerzas elctricas originan ms y ms fragmentos cargados (figura 1).

Figura 1: Dentro de una nube de tormenta las cargas elctricas se separan. Los vientos clidos arrastran las cargas positivas hacia arriba dejando la parte baja de la nube cargada negativamente. La atraccin entre la tierra y las cargas negativas de la base de la nube crea el rayo, una corriente breve de cargas negativas que viaja de la nube a tierra. Como la tierra tiene muchas menos cargas negativas que la base de la nube que hay encima, aparece una atraccin entre ambas. Por lo tanto, los electrones liberados cerca de la nube son atrados hacia la tierra. A medida que se van moviendo estos electrones chocan con molculas de aire que estn en su camino, rompiendo sus enlaces (ionizndolos) y creando ms fragmentos cargados. Estos nuevos fragmentos son arrastrados hacia abajo con los electrones originales, crendose el efecto de un alud elctrico. Los iones positivos dejados atrs vuelven a atraer al conjunto de electrones hacia la nube, pero ms electrones resultan continuamente liberados en la nube y otra vez arrastran hacia abajo a los que pretendan subir. Este proceso de freno y aceleracin se repite muchas veces, haciendo que el grupo de electrones iniciales siga un camino en zig-zag, a pasos de unos 50 mts. y 50 ms de duracin, de la nube a la tierra, que se conoce como "stepped leader" (figura 2).

Figura 2: Esquematizacin del mecanismo de formacin del rayo Al aproximarse al suelo la cabeza del efluvio descendente (stepped leader), se produce, por efecto inductivo, un rpido incremento del gradiente elctrico en la superficie terrestre que se aade a la componente continua, presente ya como consecuencia de la distribucin esttica de cargas en la nube. Mecanismo de descarga del rayo. El mecanismo de descarga de un rayo se compone de 4 fases: 1 fase: Predescarga con la aparicin de efluvios descendentes, "trazadores", que se extienden desde la nube en direccin al suelo. 2 fase: Aparicin de efluvios elctricos ascendentes, cuando la cabeza de un trazador descendente se aproxima al suelo. Generalmente estos efluvios surgen a partir de elementos que sobresalen de la superficie terrestre (rboles, chimeneas, antenas, pararrayos...), consecuencia del efecto punta. 3 fase: Creacin de un canal ionizado entre la nube y el suelo cuando la cabeza del trazador se une al efluvio ascendente. Se produce un cortocircuito entre la nube y la tierra que permite el paso de una corriente de alta intensidad. Es el llamado "return stroke". 4 fase: Se puede observar un trazado de gran luminosidad entre la nube y la tierra. Los electrones situados cerca del suelo son los primeros en sentir la conexin y acelerarse hacia abajo. A continuacin los sucesivos grupos superiores van haciendo lo mismo. As pues, aunque las cargas negativas se mueven de la nube hacia la tierra, el flash luminoso del rayo se mueve de la tierra hacia la nube a una velocidad de 100 ms. En su camino hacia tierra, las partculas negativas colisionan con el aire calentndolo y causando una expansin repentina que se propaga en forma de onda sonora llamada trueno. Los picos de corriente van desde 1-3 kA hasta 400 kA, aunque un promedio a nivel mundial da valores de 30 kA. Adems, es posible observar que normalmente no se produce un nico rayo, sino que hay ms de una descarga (incluso hasta 40) a travs del mismo canal ionizado. La energa liberada por la descarga es de unos 55 kW/h. Aunque no es muy grande, se tiene que tener en cuenta que se produce en 100-300 ms y que el pico de descarga se consigue en tan solo 1 o 2 microsegundos. Por ltimo, nicamente decir que ms del 90% de las descargas de la nube hacia tierra tienen lugar entre la nube cargada negativamente y la tierra cargada positivamente como se ha explicado, aunque tambin puede producirse a la

inversa.

PROTECCIN CONTRA EL RAYO.

A la hora de disear una instalacin, se pueden considerar tres niveles bsicos de proteccin a tener en cuenta (protecciones clsicas): 1 Nivel de proteccin primaria, contra la cada directa del rayo. Tradicionalmente incluye el terminal areo, el bajante y la toma de tierra. 2 Nivel de proteccin secundaria, contra la sobretensin producida por el impacto cercano de un rayo. Incluye sistemas limitadores de tensin. 3 Nivel de proteccin terciaria, para la proteccin especfica de los equipos contra acoplamientos inductivos. Nos centraremos en el estudio del primer nivel de proteccin y nos referiremos luego tambin aunque slo de paso al filtro de tierras Induc-Control, que viene a cubrir lo que sera el 4 nivel de proteccin o proteccin de las tomas de tierra contra perturbaciones elctrico-atmosfricas de origen tormentoso. En general el principio fundamental es ofrecer al trazador descendente un camino predeterminado a tierra que permita la descarga de la intensa corriente elctrica del rayo, sin que ocasione efectos destructivos. Existen diversos sistemas de proteccin basados en tcnicas diferentes. El primer sistema es pasivo y se basa en la aplicacin de las leyes de Faraday. Se limita a envolver el edificio que se desea proteger con una densa jaula metlica a travs de la cual, el rayo, en caso de caer sobre el edificio, se disipar a tierra sin causar perjuicios (perjuicios en la estructura, pero no pueden desdearse los destructivos efectos de las inducciones en los aparatos electrnicos). Los dems sistemas son activos, porque en ellos se incentiva la cada del rayo facilitando, mediante la ionizacin de la punta del pararrayos, la aparicin de los efluvios ascendentes. Estos sistemas activos se basan en el llamado modelo electro-geomtrico. Dicho modelo parte de la certeza experimental de que el avance del trazador del rayo no se produce de forma continua sino que lo hace de forma discontinua, avanzando una cierta distancia, parando, avanzando otra vez, parando..., y en una direccin imprevisible. Segn este modelo el punto de impacto del rayo es el primer punto de tierra que se encuentre a distancia lmite del trazador descendente. Esta distancia lmite, R, es la que separa la cabeza del efluvio elctrico descendente del punto de impacto, en el momento en que se crea un efluvio elctrico ascendente, y depende en parte de la intensidad mxima de la corriente del rayo. Por tanto se puede suponer que la punta del trazador est envuelta por una esfera imaginaria de radio R, que la acompaa en su trayectoria. Al aproximarse a tierra, el primer punto que entre en contacto con la esfera determinar el punto de impacto del rayo (figura 3).

Figura 3: Distancias de apantallamiento segn el tipo de proteccin requerida. El sistema de punta se basa en las consideraciones siguientes: el gradiente de campo elctrico aumenta alrededor del pararrayos a causa de su diseo geomtrico (efecto punta). Cuando se le acerca un efluvio descendente (fase 1), el gradiente del campo elctrico alrededor del vrtice toma un valor superior al mnimo requerido para que se produzca la descarga. Esta, pues, se inicia desde la punta, dando lugar a un efluvio ascendente que sale al encuentro del efluvio descendente (fase 2). El resultado final es la unin entre ambos y el drenaje de la corriente del rayo (fases 3 y 4) a travs del sistema de puesta a tierra. El campo elctrico influye en el desarrollo del rayo en dos componentes simultneos: por el lento crecimiento del campo en funcin de la carga espacial localizada en la nube, y por el rpido crecimiento del campo asociado al efluvio descendente que se dirige a tierra. Como no es posible controlar el efluvio descendente, una forma de mejorar la eficacia de estos sistemas es promover la creacin y propagacin del efluvio ascendente. El primer pararrayos de este tipo que se utiliz fue el pararrayos de Franklin, que consiste en una punta (actualmente de cobre con el extremo de acero inoxidable) que puede estar rodeada de unas aristas que aumentan la ionizacin del aire alrededor de la punta central. El radio de proteccin del pararrayos se calcula aproximadamente multiplicando su altura por 1,7. Otro tipo de pararrayos, actualmente prohibido en Espaa, es el radioactivo, en el cual la ionizacin se obtiene mediante la emisin de partculas de un elemento radioactivo colocado en el extremo del pararrayos. Finalmente, el tipo ms frecuente en la actualidad es el pararrayos ionizante, que funciona bsicamente mediante el incremento de la tensin en la punta cuando el ambiente est cargado, de forma que se produce un incremento del "efecto corona" (formacin de iones alrededor de la punta en forma de corona), el cual incrementa la formacin del efluvio ascendente.

SISTEMA DE INHIBICIN.

Aspectos de inters. Existen dos aspectos de mximo inters para la colocacin de las protecciones PROTOTAL en todo tipo de instalaciones: 1.- La colocacin de elementos de proteccin PROTOTAL en cualquier instalacin, no interfiere, ni neutraliza ni contrarresta las protecciones existentes con anterioridad, a excepcin hecha, claro est, de los pararrayos, que por tratarse de "captadores de rayos" debern retirarse pues entran en contradiccin con el Sistema de Inhibicin, cuya caracterstica es, precisamente, evitar la formacin del rayo y por lo tanto, su posterior impacto. 2.- Las caractersticas propias de funcionamiento, que hacen invulnerables a los aparatos de proteccin de PROTOTAL. Concretamente, el tiempo de activacin de los elementos de proteccin son lo suficientemente rpidos como para que en ningn caso se puedan encontrar en situacin de saturacin. Conceptos bsicos transparencia de los aparatos. Los filtros areos y los filtros de tierras son de la misma naturaleza aunque dimensionados de manera adecuada segn su tipo de actuacin. Dichos filtros se encuentran by pasados o puenteados por un cable. Esto significa que en condiciones estacionarias, o sea sin perturbacin, entre las puntas del filtro el potencial es 0, y la resistencia es nula o prcticamente nula (apenas unas centsimas de ohmio, si llega, de la propia resistencia del cable o de la imperfeccin de las conexiones de las bornas). Por este motivo se considera que el filtro de tierras Induc-Control es totalmente transparente (R=0W) a las medidas de comprobacin de las tomas de tierra y acta adecuadamente como derivador de pequeas corrientes indeseables hacia tierra. Anlogamente podemos decir que el filtro localizado en la proteccin area o Inhibidor no presenta ninguna actividad (es totalmente hbrido) en situacin estacionaria o de no perturbacin. Potencial de activacin. En condiciones transitorias, o sea con perturbacin, la actividad se produce a partir de un cierto potencial de activacin. Dicho valor oscila entre 1.1 y 1.5 kV. A partir de este momento el filtro comienza a actuar presentando un efecto de resistencia negativa, y por tanto la intensidad de corriente empieza a pasar por el filtro y no pasa por el cable que en este momento adquiere el papel de resistencia, o dicho de otro modo, la va de paso de alta impedancia. En el caso del Inhibidor, atendiendo a las oscilaciones del campo elctrico que se dan por la agitacin electromagntica ambiental provocada por una nube incipiente, se ha dotado al filtro de un cabezal areo que hace de condensador de dichos efectos. Este cabezal capacitivo tiene, entre otras funciones, la de garantizar el alcance de este potencial de activacin. Mximo potencial que admite el filtro. A partir de este potencial de activacin, aunque la onda perturbadora o activadora continua en progresin, el filtro presenta, por inercia, un pequeo rebote que sobrepasa el potencial de activacin y que presenta un mximo a unos 300 a 500 ns. La modelizacin matemtica de la respuesta del filtro es sencilla. Se trata de una senoide cuya amplitud va disminuyendo de manera exponencial. Las grficas de la modelizacin matemtica de la respuesta del filtro estn disponibles, pero no profundizamos ms en este punto puesto

que no aportan datos interesantes. Tiempos de actuacin. Los potenciales de activacin en cualquiera de los dos casos se alcanzan con gran rapidez (el valor mximo es de 100 ns.; el valor mnimo no es posible ponderarlo debido a la falta de precisin de los mejores osciloscopios que existen en la actualidad). Para hacernos una idea de la rapidez con que las protecciones PROTOTAL empiezan a actuar vamos a hacer una breve explicacin de las pruebas estndar tipificadas por las normativas ms exigentes que podemos encontrar en todos los pases del mundo. Para cualquier aparato de proteccin, y concretamente en nuestro caso para el filtro de tierras Induc-Control, las pruebas estandarizadas de aislamiento se consideran modelizadas con el estndar 1,25/50 ms en tensin por cada directa o casi directa de un rayo o bien una espuria residual del mismo. De hecho este valor no es ms que una modelizacin extrema de un fenmeno difcil de cuantificar pero que se considera que el primer destello no acostumbra a cebarse en menos de 2-3 ms (estimaciones por la Ley de Lenz, en el caso modelizado de un salto de chispa entre las placas del condensador que representan respectivamente la nube y la superficie de la tierra, y con un dielctrico atmosfrico de humedad variable). Por otra parte, las inducciones residuales (corrientes de derivacin, no tiene sentido hablar de tensiones), se consideran amortiguadas por dos motivos: tanto por su propia naturaleza de induccin (son inducciones sin contacto directo) como por los elementos resistivos de diferente naturaleza (resistencia, inductivos, capacitivos) que encuentran a su paso. En definitiva, las pruebas de intensidad estn modelizadas con el estndar 8/20 ms, que tiene una forma de onda con un pico de rampa menos pronunciada y una "cola" de la onda mucho menos "llena", y por tanto menos energtica. Hay que destacar que el filtro de tierras Induc-Control acta bidireccionalmente. Ello quiere decir que es capaz de absorver las corrientes que puedan venir inducidas por la propia red de tierras (por ejemplo un rayo que ha cado a 100 metros o a 1 km. de distancia y que haya perturbado determinadas capas superficiales o subterrneas de la tierra con mayor o menor calidad resistiva, y que se transmita a la instalacin por la toma de tierra), o bien puede actuar por una corriente generada por induccin en la propia infraestructura de la instalacin. Como es de suponer, resulta obvio que tambin puede actuar como amortiguador energtico para cadas directas en la superestructura de la instalacin, pero antes de arriesgarnos a garantizar este fenmeno propondremos la colocacin de un Inhibidor que impida la cada directa, atendiendo a que el potencial de un rayo puede ser descomunal. Nosotros desconocemos su valor, pero tampoco nos interesa saberlo. El Inhibidor ya ha demostrado que es un problema que ha pasado a la historia. Por si surge la duda sobre la posibilidad de que una nube rpida se site encima de nuestra instalacin protegida y su efecto de creacin de campo elctrico sea ms rpido que el de nuestro potencial de activacin, (con las hiptesis extremas de una nube cargada a un mximo de 40 Culombs y que a 1 km. de la vertical de nuestra instalacin no perturba el campo elctrico), diremos que la velocidad de la nube tendra que ser 3,6x109 km/h, lo que representa aproximadamente de 7 a 8 rdenes de magnitud superior a la mxima velocidad de la nube.

ESTUDIO

DEL

INHIBIDOR

DE

RAYOS

MARCA

PROTOTAL.

Descripcin de la estructura. El Inhibidor se compone de un cabezal areo soportado por un mstil mediante un

tornillo ciego, en el que se acopla una resistencia y una inductancia (figura 4). El cabezal areo presenta una placa metlica (aluminio) de forma semiesfrica de 20 cm. de dimetro, separada de otra pieza metlica tambin de forma semiesfrica, por el aire, unas tierras y una pieza de plstico en forma de disco.

Figura 4: Esquema del inhibidor. Posibilidades de funcionamiento. Podemos esperar diferentes posibilidades de funcionamiento del sistema. Las dos que una formacin en electrnica sugerira como ms indicadas seran: 1) Parece ser que el Inhibidor es bsicamente una capacidad en serie con una resistencia en paralelo con una inductancia. Este circuito tan sencillo se comportara como un filtro pasa-altos. Debido a que la impedancia de la capacidad (Z=1/jwC) est en serie, es la que limita principalmente la entrada de corriente al circuito. Como esta depende en proporcin inversa de la frecuencia, nicamente dejar pasar la seal de alta frecuencia. 2) Por otro lado, por el hecho de estar constituido por un terminal areo, el sistema tendra que ser sensible a las variaciones del campo electromagntico a su alrededor, comportndose como una antena receptora (figura 5).

Figura 5: Onda captada por el terminal en caso de comportarse como una antena. A pesar de que estas dos hiptesis no estn equivocadas, no corresponden al funcionamiento bsico del Inhibidor: La primera es directamente eliminable como solucin a las descargas atmosfricas debido a que su funcionamiento se basara en la cada directa del rayo sobre el cabezal metlico del terminal. Teniendo en cuenta las explicaciones dadas anteriormente sobre los modernos mtodos de parada del rayo, la forma semiesfrica del cabezal no sera un buen punto para atraer el trazador. As, si un rayo se formara cerca del Inhibidor, sera atrado directamente sobre la estructura. Debido a la distancia entre el tornillo ciego interior y la semiesfera exterior del terminal areo, tampoco puede tratarse de una antena. As como un movimiento de cargas a travs de un conductor genera un campo electromagntico a su alrededor,

de la misma forma, un campo electromagntico variable mueve las cargas en el seno de un conductor, transformando una onda viajera por el aire en una corriente elctrica. Este es el principio de funcionamiento de una antena, tanto receptora como emisora. En el caso del terminal del Inhibidor, debido a que la distancia D entre los dos conductores sensibles es del orden de 2cm., el sistema captara ondas de una frecuencia de aproximadamente 7.5GHz, la cual no corresponde a ningn fenmeno productor de carga en la nube ni en el movimiento descendente de las cargas para formar el rayo, que es mucho ms lento. Adems, el hecho de que el terminal respondiera a la presencia de cargas en una nube, no justificara de ninguna manera que se produjera su descarga por la accin del Inhibidor. Funcionamiento real del Inhibidor. Podramos decir que la base del funcionamiento real del Inhibidor de rayos es mucho ms sencilla que las soluciones posibles enumeradas en el apartado anterior. Est fundamentada nicamente en principios de electrosttica bsica y corresponde a lo que podramos llamar tercer estadio de desarrollo de los pararrayos. El primer estadio se ha descrito en apartados anteriores. Correspondera a la atraccin del rayo mediante efecto punta. Una evolucin intermedia entre este sistema y el sistema propuesto por PROTOTAL sera la que podramos llamar segunda fase y estara basada en un principio opuesto: el retraso en la formacin del rayo. En lugar de utilizar una punta (o unas pocas puntas) como cabezal ionizador, se podra construir un cabezal formado por muchsimas puntas para repartir entre todas ellas la carga debida a la presencia de la nube. A medida que el potencial de tierra crece, la corona generada en una punta Franklin aumenta y se expande, permitiendo la formacin de un efluvio ascendente que se encontrar con el trazador descendente. En cambio, en el caso de una distribucin densa de puntas o una esfera/semiesfera metlica, el potencial para ocasionar la ionizacin es mucho ms grande y cuando se genera lo hace de forma repentina, encontrndose con el trazador. La ventaja de este sistema sera que la nube podra pasar por encima de la instalacin sin que tuviera tiempo de formar un rayo (figura 6).

Figura 6: Comparacin de los distintos sistemas de proteccin primaria contra el rayo. En la punta de Franklin las lneas de cabeza se concentran en la punta, ionizando el aire y favoreciendo la atraccin del rayo. Con una esfera conductora conectada a tierra se consigue dispersar las lneas de campo y retardar la ionizacin. El ihnibidor permite concentrar mucha carga, que influenciar un rea ms grande. Esta

carga variable permite una modificacin de la densidad de lneas de campo en funcin de la carga de la nube. El tercer estadio de desarrollo correspondera al Inhibidor de rayos desarrollado por PROTOTAL. Su funcionamiento est esquematizado en la figura 7. Las etapas de operacin son las siguientes: 1) La carga negativa de la base de la nube induce una carga positiva en la tierra, que se transmite a travs del mstil del Inhibidor y carga positivamente (con carga Q1) el tornillo ciego de su terminacin. 2) El dielctrico que hay dentro de este condensador permite que en la parte interior de la pieza semiesfrica que lo envuelve se induzca una carga igual a la del tornillo ciego pero de signo contrario, -Q1 (induccin de cargas). 3) Como el conductor exterior inicialmente es neutro porque no est conectado a ningn terminal, esta carga interior negativa produce una carga igual positiva en la parte exterior (separacin de cargas), en contacto con el aire. Q2=Q1. 4) El choque de partculas cargadas de la atmsfera circundante (negativas) puede influir en la carga exterior Q2 sin afectar a las otras. Se trata de un efecto similar a cuando se une un conductor a una fuente de tensin y despus se separan, quedando el conductor cargado. As, a medida que aumenta la carga en la nube tambin lo hace la carga imagen de la tierra y por tanto, la situada en el interior del condensador semiesfrico y la interna de la pieza semiesfrica, con lo cual la diferencia de potencial entre ambos tambin aumenta. As se almacena carga en el condensador hasta una cantidad mxima que est nicamente en funcin de la capacidad del condensador y la tensin de ruptura del dielctrico que tiene en el interior. Si alguna vez se llega a producir la descarga del condensador, Q anular -Q1 y slo quedar la pieza semiesfrica con carga Q2 positiva. En un caso ideal, la carga atmosfrica no influye al conductor exterior y Q2 permanece igual a Q1. Tenemos pues un conductor cargado positivamente como punto de partida del proceso antes descrito. As pues, despus de cada descarga del condensador la carga positiva neta aumenta en la misma cantidad (Q1). En este caso tendramos una mezcla entre el sistema retardador correspondiente a la segunda etapa de desarrollo explicada antes (debido a la forma esfrica del terminal), y el pararrayos ionizante en el que la carga va aumentando sucesivamente en funcin de la carga de la nube (figura 6). Para un ion negativo lejano, esta carga acta como si fuera puntual y de valor Q2=nQ1, (donde n es el nmero de descargas que han tenido lugar en el condensador) atrayndolo con una fuerza proporcional a Q2 e inversamente proporcional a la distancia al cuadrado.

Debido a la forma semiesfrica del cabezal, el rea influenciada tendra una forma redondeada tal como se esquematiza en la figura 8.

Figura 8: Esquema del proceso de inhibicin descrito en el texto Cualquier partcula que se encuentre dentro de esta rea influenciada por el cabezal se ver atrada hacia ella. Como las lneas de campo no convergen en un punto creando un efecto punta sino que se distribuyen por todo el cabezal, se produce una equidistribucin de la carga bajante no formndose nunca un canal ionizado. En un caso extremo se produciran mini-descargas distribuidas alrededor de la superficie de la pieza semiesfrica. De esta forma se conseguira ir descargando la nube siempre que el radio de accin sea suficientemente grande. En realidad este dispositivo tiene un carcter "compensador" de carga, que lo diferencia fundamentalmente del pararrayos acabado en una esfera conductora por el hecho de que el conductor externo, en este caso, no se encuentra aislado del tierra. En el supuesto de que el trazador procedente de la nube se formara, si su esfera de influencia entrara en el rea protegida por el Inhibidor dara lugar a una distribucin de mini-descargas por toda la superficie. El proceso sera exactamente el mismo. El proceso se puede ver a la inversa: el cabezal lleva una cierta carga que suministra al trazador para anular la de ste (efecto Inhibidor). Entonces nunca se produce la vuelta de la carga a partir del tierra y por lo tanto, nunca la gran intensidad que produce el rayo. La situacin descrita corresponde a un caso ideal en el cual la carga Q2 no se ve influenciada por la atmsfera circundante. En realidad un ambiente hmedo y ventoso puede favorecer la descarga parcial de la parte externa del cabezal. En este caso Q2 no aumentara tan rpidamente, con lo cual el Inhibidor funcionara exactamente igual pero su rea de influencia se vera modificada. Descarga del condensador. En el proceso de descarga del condensador es donde entran en juego las tierras situadas en el interior del terminal areo. Se trata de un material aislante y un material semiconductor, en granos de determinado tamao y en unas proporciones establecidas, mezclados hasta obtener un peso final concreto. El material aislante tiene una constante dielctrica 3.9 veces mayor que el aire, mientras que el material semiconductor presenta constante dielctrica del orden de 9.72 y muchos politipos con valor grande de la banda prohibida (del orden de 2.3 3.5 eV). Esto implica que el material que forma las tierras no conduce sin la influencia de una tensin umbral. Sin tierras el condensador tendra como dielctrico el aire y una capacidad, de valor aproximado 4.2 pF a frecuencias medianas. El efecto ms inmediato de las tierras es cambiar el dielctrico en el interior del condensador. Esto es interesante porque la constante dielctrica del material determina directamente la capacidad del condensador, y sta la carga que es capaz de almacenar. La funcin del material aislante es nicamente sta, pero no el motivo principal de la presencia del material semiconductor. En realidad, debido a sus propiedades

semiconductoras y a su carcter policristalino es un elemento muy activo en el Inhibidor de rayos: se trata de un varistor; es decir, un elemento que ofrece gran resistencia a la corriente para tensiones pequeas, pero deja pasar grandes cantidades cuando se sobrepasa un cierto voltaje. Este material semiconductor ha sido utilizado durante mucho tiempo para aplicaciones en condiciones extremas de potencia, voltaje y temperatura, a pesar de que su capacidad correctiva es limitada por el hecho de que no permite mantener el nivel de tensin de trabajo y por su alto nivel de fugas. La clave para entender el funcionamiento de un varistor de este tipo se halla en los fenmenos electrnicos que tienen lugar en las fronteras de grano (uniones entre granos). Estos, por su naturaleza defectiva, tienen asociados estados electrnicos que atrapan electrones libres del interior de los granos (tipo n) del material, formndose una zona de deplexin (vaca de electrones) en toda la regin adyacente. Por tanto, cada frontera de grano se comporta como una unin p-n, teniendo una caracterstica I-V parecida a la de cualquier diodo. Es decir, que conduce apreciablemente para tensiones superiores a un cierto valor umbral VT, pero no para las inferiores. En otras palabras, cuando hay conduccin la cada de tensin en cada frontera de grano queda limitada a un valor cercano a VT. As, el conjunto de uniones en serie y en paralelo proporciona, bajo la polarizacin adecuada, caminos de fcil conduccin, limitndose la tensin total, que se divide entre todos los granos que forman el camino. Por lo tanto, el material semiconductor es el principal responsable de la descarga del condensador cuando se llega a un cierto nivel de voltaje entre el tornillo ciego y la cpula exterior.

CONCLUSIONES
Respecto al terminal areo. El resultado final de este estudio del Inhibidor de rayos desarrollado por PROTOTAL demuestra su efectividad en cuanto a la proteccin contra el rayo. Por un lado, siempre retrasa su formacin gracias a la forma semiesfrica de la pieza metlica exterior. Esta morfologa inhibe la formacin de efluvios ascendentes que vayan a encontrar el camino trazado por el rayo en su formacin. Por otro lado, mediante el correcto diseo del terminal areo, su carcter inhibidor est asegurado. Se produce la descarga de la atmsfera circundante, la imposibilidad de formacin del rayo alrededor del Inhibidor y la descarga controlada de la nube. Todo lo descrito ha sido en el supuesto de una carga negativa en la base de la nube. Es obvio que en el caso de que esta carga sea positiva, el Inhibidor funcionara exactamente igual, pero al revs. Respecto a la evacuacin del condensador. Es importante tener en cuenta que en el varistor la medida del grano es un factor de primordial importancia por el hecho de que cuantos ms granos haya formando el camino conductor, ms corriente ser soportada por una misma tensin. Se trata de facilitar los contactos y aumentar la constante dielctrica, y por tanto, la carga liberada en cada proceso.