El ftbol americano es un deporte de conjunto conocido por mezclar complejas estrategias y un juego fsico muy intenso.

Naci hace ms de 100 aos en Estados Unidos como una evolucin del rugby ingls. Es uno de los deportes de contacto ms competitivos de Estados Unidos, Canad y en menor medida Argentina, Mxico y Japn, y que se practica actualmente en ms de 60 pases.2 Este deporte requiere de una gran disciplina, entrenamiento fsico y preparacin mental. La mayor manifestacin competitiva y meditica de este deporte se da en la National Football League (NFL), la liga de ftbol americano profesional de Estados Unidos.

La historia del ftbol americano puede ser rastreada hasta las versiones ms primitivas del rugby y del ftbol, ya que ambos deportes tienen su origen en algunas variedades de ftbol jugadas en el Reino Unido a mediados del siglo XIX, en las cuales una pelota es pateada hacia una portera. Al igual que en el ftbol, el ftbol americano tiene 22 jugadores en el campo de juego. Incluso, algunas referencias de posiciones del ftbol son usadas en el ftbol americano, como los trminos "halfback" y "fullback".3 El ftbol americano es el resultado de divergencias del rugby, principalmente por los cambios en las reglas instituidos por Walter Camp, quien es considerado el "padre del ftbol americano". Entre los cambios ms importantes estn la introduccin de la lnea de scrimmage y los downs. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el mtodo de juego desarrollado por entrenadores universitarios como Eddie Cochems, Amos Alonzo Stagg, Knute Rockne y Glenn "Pop" Warner ayudaron a aprovechar la nueva regla del pase adelantado (anteriormente slo se pasaba hacia atrs, como en rugby). La popularidad del ftbol universitario creci hasta convertirse en la versin dominante de este deporte en la primera mitad del siglo XX. Los tazones (bowls), una tradicin del ftbol practicado en los colegios universitarios, atrajeron una audiencia nacional en los Estados Unidos para los equipos colegiales. Reforzado por feroces rivalidades, el ftbol colegial an mantiene un atractivo general muy notable dentro de Estados Unidos.4 5 Debemos remontarnos hasta 1892 para dar con el origen del ftbol americano profesional, fecha del contrato de 500 dlares firmado por William "Pudge" Heffelfinger para jugar en un partido de la Allegheny Athletic Association contra el Pittsburgh Athletic Club. En 1920 se constituye la American Professional Football Association. El primer partido tuvo lugar en Dayton, Ohio, el da 3 de octubre de 1920 con el equipo local, los Dayton Triangles venciendo a los Columbus Panhandles por 14-0. La liga cambi despus su nombre por el actual, la National Football League, dos aos despus, para convertirse en la liga profesional de ms influencia en el ftbol americano y ser considerada la liga deportiva ms lucrativa del mundo.6 Despus de haber comenzado en las ciudades industriales del Medio Oeste de Estados Unidos, el ftbol americano se ha convertido en un fenmeno meditico no solo en los Estados Unidos. La creciente popularidad del deporte puede ser rastreada generalmente hasta el Juego de Campeonato de 1958 de la NFL. La liga rival de la NFL, la American Football League (AFL), se comenz a jugar en 1960. La competencia que representaba esta nueva competicin llev a una fusin entre ambas ligas en 1970 y al surgimiento de un campeonato unificado, en el que las antiguas ligas separadas pasaban a ser sendas Conferencias (Nacional y Americana respectivamente) de la

nueva NFL, y cuyos campeones se enfrentan en una final llamada Super Bowl, la cual se ha convertido en el evento deportivo ms visto en los Estados Unidos, con cifras que aumentan de ao en ao.