Los hidrocarburos totales de petrleo (TPH, por sus siglas en ingls) son una mezcla de muchos compuestos diferentes.

Todo el mundo est expuesto a los TPH de diferentes fuentes, incluyendo gasolineras, aceite derramado sobre el pavimento, y sustancias qumicas usadas en el hogar y en el trabajo. Algunos compuestos de los TPH pueden perjudicar al sistema nervioso, produciendo dolores de cabeza y mareo. Los trminos hidrocarburos totales de petrleo (abreviados TPH en ingls) se usan para describir una gran familia de varios cientos de compuestos qumicos originados de petrleo crudo. El petrleo crudo es usado para manufacturar productos de petrleo, los que pueden contaminar el ambiente. Debido a que hay muchos productos qumicos diferentes en el petrleo crudo y en otros productos de petrleo, no es prctico medir cada uno en forma separada. Sin embargo, es til medir la cantidad total de TPH en un sitio. Los TPH son una mezcla de productos qumicos compuestos principalmente de hidrgeno y carbono, llamados hidrocarburos. Los cientficos han dividido a los TPH en grupos de hidrocarburos de petrleo que se comportan en forma similar en el suelo o el agua. Estos grupos se llaman fracciones de hidrocarburos de petrleo. Cada fraccin contiene muchos productos qumicos individuales. Algunas sustancias qumicas que pueden encontrarse en los TPH incluyen a hexano, combustibles de aviones de reaccin, aceites minerales, benceno, tolueno, xilenos, naftalina, y S T, como tambin otros productos de petrleo y componentes de gasolina. Sin embargo, es probable que muestras de TPH contengan solamente algunas, o una mezcla de estas sustancias qumicas.

REMEDIACION DE SUELOS CONTAMINADOS CON HIDROCARBUROS TOTALES DE PETROLEO

El tratamiento y recuperacin de suelos contaminados se puede definir como el conjunto de operaciones realizadas con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes presentes.

Sistemas de tratamiento. Los sistemas de tratamiento se pueden dividir en: No recuperacin, Aislamiento de la contaminacin y Recuperacin.

En el primer caso debe modificarse la asignacin del suelo y delimitarse perfectamente el espacio afectado, adems de efectuarse monitoreo que aseguren la imposibilidad de afectaciones a terceros. El aislamiento consiste en establecer medidas correctas de seguridad que impida la progresin de la contaminacin y mitigando los efectos adversos relacionados con la dispersin de sustancias contaminantes. El aislamiento puede utilizarse para evitar la creacin de lixiviados o la infiltracin en napas freticas. Las medidas de recuperacin se dividen en tratamiento in situ, que implica la eliminacin de contaminantes sin sacar el terreno, y ex situ donde el material a tratar se lleva a un espacio confinado o se trata en instalaciones adecuadas. (Ignacio Coria 2007)

Tcnicas de Remediacin in situ y ex situ. Las tcnicas in situ son de menor costo, de bajo impacto ambiental inducido pero existen muchas dudas sobre los resultados finales. Las tcnicas ex situ se destacan por su efectividad, dado que el suelo contaminado es fsicamente eliminado y el suelo nuevo que se incorpora se homogeniza con el anterior no contaminado, pudiendo controlarse mejor el proceso. El sistema se opera prescindiendo de los factores externos como el clima. Estas tcnicas tienen el problema del alto costo. (Ignacio Coria 2007)

1.- Tcnicas para la remediacin de suelos In-situ

1.1.- Bioventilacin. Se basa en la extraccin de vapores del suelo mediante una diferencia de presin generada por el bombeo de aire desde el exterior. Se aplica en suelos no saturados contaminados con hidrocarburos. Los gases generados deben ser tratados, normalmente hacindolos pasar por filtros que contengan sustancias retenedoras adecuadas para cada gas como, por ejemplo, carbn activado. Es una tcnica de bajo costo y mnimo impacto. No tiene aplicacin para la recuperacin de Fase Lquida No Acuosa (FLNA), situacin que se verifica cuando el hidrocarburo lleg por percolacin a impactar la napa.

1.2.- Extraccin de vapores del suelo: Los compuestos voltiles se remueven en fase vapor del suelo mediante la obtencin de un gradiente de

presin/concentraciones por aplicacin de vaco, realizado a travs de pozos de extraccin. Se aplica para VOCs y algunos combustibles voltiles pero no es adecuado para aceites, hidrocarburos pesados y PCBs. No es efectivo en suelos

saturados y alto contenido de finos. Es una tecnologa disponible comercialmente que funciona bien en condiciones de suelo de permeabilidad alta. Los gases extrados requieren tratamiento y los lquidos residuales tratamiento y disposicin final. La eficiencia de remocin de algunos VOCs se limita en suelos muy secos y alto contenido orgnico. 1.3.- Biolabranza. Durante el proceso de biolabranza, la superficie del suelo contaminado es tratada en el mismo sitio por medio del arado. El suelo contaminado se mezcla con agentes de volumen y nutrientes, y se remueve peridicamente para favorecer su aireacin. Las condiciones del suelo (pH, temperatura, aireacin) se controlan para optimizar la velocidad de degradacin y generalmente se incorporan cubiertas u otros mtodos para el control de lixiviados (Riser-Roberts 1998). 1.4.- Fitorremediacin. La FR es el uso de plantas y sus microorganismos asociados para extraer, secuestrar, etoxificar, degradar, contener o tornar inocuos a los contaminantes en suelos o aguas. Las plantas y sus races influyen en la degradacin por alteracin de las condiciones qumicas y fsicas del mismo. La exploracin del suelo por parte de las races pone en contacto a plantas, microorganismos y nutrientes, con los contaminantes. Una caracterstica muy positiva adicional de la implementacin de la FR es que una rpida recomposicin de la cobertura vegetal permite la estabilizacin y proteccin de los suelos, disminuyendo el riesgo de ocurrencia de los procesos de erosin hdrica y elica, caractersticos de la Patagonia extrandina, y de todas las zonas ridas y semiridas del mundo. (Kuiper et al 2004).

Las plantas y sus microorganismos asociados en el suelo pueden ser usados para la FR a travs de diferentes mecanismos: . Fitoestabilizacin: involucra el uso de plantas para contener o inmovilizar contaminantes en el suelo (absorcin y acumulacin por parte de las races, la adsorcin hacia las superficies de la raz, o precipitacin dentro de la zona de la raz). - Fitodegradacin (fitotransformacin o degradacin directa): involucra el rompimiento de la estructura de los contaminantes ya sea internamente, a travs de los procesos metablicos, o externamente, a travs de la liberacin de enzimas producidas por la planta en el suelo.

- Fitovolatilizacin: captacin y transpiracin de un contaminante por parte de la planta con posterior liberacin a la atmsfera. - Fitoacumulacin o fitoextraccin es el uso de plantas para limpiar contaminantes a travs de su acumulacin en tejidos cosechables. - Rizorremediacin (rizodegradacin, biodegradacin de la rizsfera, y biodegradacin asistida de la planta): destruccin de los contaminantes en el suelo como resultado de actividad microbiana que se refuerza en la presencia de la rizsfera. (Jorge L. Luque 2009) 2.- Tcnicas para la remediacin de suelos ex situ.

2.1.- Incineracin. Se somete el suelo contaminado con hidrocarburos a altas temperaturas (1200 C) para que los contaminantes se evaporen y se quemen luego en condiciones controladas. Se requiere la depuracin de gases. La disposicin final de los suelos contaminados puede hacerse en hornos de cemento por la tcnica denominada valorizacin de residuos lo que permite una eliminacin segura de pasivos ambientales.

2.2.- Landfarming. Se trata de un tratamiento de recuperacin biolgica que reduce la concentracin de hidrocarburos del petrleo que no pueden ser eliminados por evaporacin pero que s pueden ser degradados por microorganismos. Generalmente, el suelo se excava y se extiende en una delgada capa (no ms de 1,5 m) sobre la superficie del lugar donde se est realizando la recuperacin y se estimula la actividad microbiana aerbica mediante aireacin y/o adicin de nutrientes, minerales y agua. La aireacin se consigue a travs de labranza o arado del terreno. Es frecuente la adicin de bacterias alctonas degradadoras de hidrocarburos para acelerar el proceso y la estimulacin de la actividad de los microorganismos incrementa la degradacin de los productos de petrleo adsorbidos (Riser-Roberts, 1998). Este proceso requiere que el suelo est bien mezclado para aumentar la superficie de contacto entre los compuestos orgnicos y los microorganismos, y suficientemente oxigenado para que se produzca la biodegradacin aerbica, pudiendo aadirse nuevos aportes de suelo con hidrocarburos para su degradacin y el mantenimiento de la actividad biolgica. Este tratamiento presenta una serie de limitaciones, generalmente relacionadas con parmetros que puedan desacelerar la actividad

biolgica durante la biodegradacin, aunque es relativamente poco costoso en comparacin con otras medidas de recuperacin

Landfarming es una tecnologa de biorremediacin en escala full, la cual usualmente incorpora liners y otros mtodos de control del leaching de contaminantes, requiere excavacin y colocacin en el lugar de suelo contaminado, sedimentos o lodos. El material contaminado se aplica en camas y peridicamente es arado para airear el residuo. 2.3.- Biopilas Se utiliza especialmente para biodegradar compuestos del petrleo. Para ello, los suelos contaminados son apilados en montones o pilas sucesivas y se estimula la actividad microbiana aerobia mediante aireacin y adicin de nutrientes, minerales y agua, obteniendo la degradacin a travs de la respiracin microbiana. Las biopilas son similares al sistema de landfarming pero en este caso, la aireacin del material no se consigue arando el terreno sino forzando la circulacin de aire mediante su inyeccin o extraccin a travs de conductos perforados emplazados dentro de la pila de material. Estas pilas se suelen cubrir para prevenir la escorrenta, la evaporacin y la volatilizacin y para promover el calentamiento por el sol. El periodo de tratamiento de esta tecnologa biolgica es corto, puede durar desde unas pocas semanas a unos pocos meses y adems de para compuestos del petrleo, tambin se puede utilizar para compuestos orgnicos voltiles halogenados y no halogenados, compuestos orgnicos semivoltiles y pesticidas (FRTR, 1999d; Mohn et al., 2001; Li et al., 2004; Plaza et al., 2005). 2.4.- Compostaje. El compostaje es un proceso biolgico que consiste nuevamente en estimular la actividad biodegradadora, aerobia y anaerobia, de microorganismos indgenas bajo condiciones termoflicas (12-18C) que permita transformar compuestos orgnicos txicos en sustancias inocuas (USEPA, 1996). Para ello, los suelos contaminados son excavados y mezclados con residuos animales y vegetales como abonos, estircol, paja, trozos de madera, etc, que proporcionan una porosidad ptima y un balance adecuado de carbono y nitrgeno. El calor generado metablicamente con este proceso es atrapado dentro de la matriz del compost, lo que da lugar a la elevacin de la temperatura caracterstica del compostaje (Williams et al., 1992). Una vez que se ha realizado la descomposicin microbiana, se produce un efecto de enfriamiento debido

al descenso de la actividad microbiana cuando todo el carbono orgnico presente ha sido utilizado (Fogarty and Tuovinen, 1991). La eficacia del proceso biodegradador se consigue controlando parmetros como el contenido en oxgeno, humedad y temperatura. Este tratamiento se puede realizar sobre el terreno, con el material contaminado apilado y aireado con bombas de vaco, o en reactores