Introduccin Estar en comunicacin es algo habitual.

Nuestra relacin con el medio social y natural supone estar en contacto con un sinfn de objetos y situaciones de manera cotidiana. Es a travs del tacto que somos capaces de realizar finsimas discriminaciones sobre diferencias en las texturas de distintas superficies, como la dureza de los objetos, la temperatura, el grado de viscosidad de distintos lquidos y otras propiedades de los objetos y materiales de nuestro entorno. Esta relacin con el mundo se estudia desde hace muchos aos. Cmo el ser humano percibe, siente y conoce es algo que ha llamado la atencin de numerosos estudios. Mano, piel y tacto han sido a lo largo de la historia elementos poco estudiados y que no han suscitado demasiado inters en la comunidad cientfica. A nivel mdico s se hallan estudios sobre la mano articulada, y sobre la piel y sus enfermedades, pero en un plano psicolgico han sido escasos autores y recientes investigaciones. No podemos vivir sin estar en contacto y que nuestra piel est estimulada. Vemos, omos, olemos, pero sobre todo tocamos. Esa es nuestra principal fuente de aprendizaje cuando nacemos. Hasta el siglo XVI, se pensaba la piel como simple envoltorio, y que para estudiar al ser humano era necesario desprenderse de ella. Hoy en da, la sociedad ha dado un giro a este aspecto y la piel ha pasado a recibir una atencin, ya no slo a nivel mdico sino a nivel esttico y psicolgico, que antes no posea. El primer captulo est dedicado a la percepcin hptica, a definir que es el sentido del tacto, cmo procede y cmo se llega a interpretar. El segundo captulo describe lo que significa el tacto en nuestra cultura y la importancia que posee este sentido. Tocar es fuente de estmulo y desarrollo para todo ser humano.

CAPTULO 1: LA PSICOLOGA DEL TACTO: UNA APROXIMACIN TERICA AL MUNDO DE LA PERCEPCIN HPTICA 1.1. Los conceptos de percepcin y sensacin En la actualidad, se considera que la sensacin es lo que el ser humano siente como respuesta a la informacin que le llega a travs de los distintos rganos sensoriales, entre ellos el tctil. En cambio, la percepcin es la manera como el cerebro organiza estas sensaciones y les da sentido. Este dar sentido, es lo que los antiguos llamaban conocimiento. As pues, la percepcin est ligada tanto a las sensaciones sensoriales que nos llegan a travs de los diferentes rganos y al cerebro que les da sentido. Los receptores sensoriales Como sabes, en el mundo que nos rodea se producen cambios (estmulos) a los que tenemos que adaptarnos para sobrevivir. Para ello necesitamos, en primer lugar, captar esos estmulos. Los receptores sensoriales son los encargados de percibir la informacin y de convertirla en un impulso nervioso, que es conducido a un centro nervioso superior donde se origina lo que llamamos sensacin. Los receptores sensoriales pueden ser, simplemente, terminaciones nerviosas o, con ms frecuencia, clulas especiales, que suelen agruparse para constituir rganos sensoriales u rganos de los sentidos. Los receptores sensoriales se pueden clasificar segn el tipo de estmulo que son capaces de recibir. De este modo, podemos distinguir: Fotorreceptores. Detectan estmulos luminosos y se localizan en los ojos. Mecanorreceptores. Se estimulan por cambios mecnicos, como presiones, contactos u ondas sonoras. Se incluyen en este grupo varios receptores de la piel, de los msculos y las articulaciones y los receptores auditivos.

1.1.1.

Quimiorreceptores. Captan informacin de los cambios qumicos. Los receptores del gusto y del olfato pertenecen a este grupo. Termorreceptores. Detectan cambios de temperatura. Se incluyen entre ellos algunos receptores de la piel. Nociceptores: Detectan cambios a nivel qumico, trmico y mecnico, asociado con dao celular, localizados en la piel, articulaciones, msculos y vsceras. No son adaptables. Umbral: Cantidad mnima o mxima que un rgano puede percibir, el lmite mximo puede resultar doloroso. Los estmulos por debajo del umbral captados por el inconsciente pueden causar efectos psicolgicos, lo que se llama percepcin inconsciente. Para que un estmulo consiga excitar a un receptor es preciso que tenga una intensidad mnima, por debajo de la cual no hay impulso nervioso. Cuando el estmulo es persistente, los receptores sensoriales dejan de enviar impulsos nerviosos o bien lo hacen con menor intensidad, pues se adaptan a l. Dentro del repertorio de sentidos que poseen los humanos, es el sentido del tacto el considerado ms primitivo y de carcter ms emocional. Es este sentido al que dedicaremos especial atencin en los siguientes apartados. Uno de los primeros sentidos clasificados por Aristteles fue el tacto, y partir de ste surgieron los dems. Clasific los sentidos en cinco: visin, audicin, olfato, gusto y tacto. Esta clasificacin de los sentidos ha sido mantenida a lo largo de muchos siglos. Lo que se conoce como sentido del tacto es un conjunto de diferentes sentidos, presin, vibracin, temperatura, dolor y placer. Dentro del marco de la Psicologa cientfica, Weber estudi la sensibilidad tctil en distintas partes del cuerpo, y comprob que no es uniforme, y que la agudeza del tacto difera segn las distintas zonas. "Cada sentido analiza, por decirlo as, la realidad en trminos de sus propias y especficas posibilidades, pero desde ellas nos da informacin sobre las cosas, y no meras sensaciones.

1.2. El procesamiento de la informacin hptica Cuando se habla de sentido hptico, se reconoce que uno quiere referirse al sentido del tacto. En el artculo sobre percepcin hptica de objetos de Ballesteros (1993), se encuentra la definicin de tres de stos trminos. Uno de estos trminos es la percepcin tctil, la que hace referencia a la informacin que se obtiene slo a travs de la piel y que es producida por un determinado estmulo. El segundo es la percepcin cinestsica es la que obtenemos de los msculos y tendones, y cuando la percibida por la piel se ha eliminado. Y por ltimo, se habla de percepcin hptica, cuando ambos componentes, el tctil y el cinestsico se combinan para proporcionar informacin vlida acerca de objetos del mundo. Es decir, sera la combinacin extrada a travs del sistema cutneo y del sistema motor. Hay que hacer hincapi en la importancia de la mano como rgano por excelencia tanto para la aprehensin como la extraccin de informacin til sobre los objetos. Gibson seguir con esta postura que afirmaba que mediante el sistema hptico se significa un modo de tocar, conectar y explorar, en el que la piel, msculos y articulaciones funcionan juntos para obtener informacin. Dentro del sistema hptico, podemos diferenciar la propiocepcin, el sistema cutneo, el sistema motor, en el cual el rgano que intervendra en nuestro estudio sera la mano y el sistema nervioso. La propiocepcin, La informacin que se recibe de la postura y movimientos corporales, recibe el nombre de propiocepcin, percepcin de uno mismo. Es la que nos indica dnde est la mano en relacin con el resto del cuerpo, dnde estn los dedos en relacin los unos con los otros, o qu posicin tienen. Tambin, es necesaria la propiocepcin para que sea posible y tenga lugar la percepcin hptica. sta requiere de la mano una exploracin y manipulacin, que no se puede obtener de igual forma con el resto de los rganos.

1.3. El tacto: significados de tocar La palabra tacto, del latn tangre, taer, se remonta al ao 1140, y significa "tocar, ejercer el sentido del tacto", acepcin conservada en el castellano medieval. Segn la psicologa, el trmino tacto es uno de los cinco sentidos exteroceptivos del hombre, junto con la vista, el odo, el olfato y el gusto, que constituyen la totalidad de las sensibilidades cutneas, musculares y articulares, y que permiten la exploracin, por la superficie del cuerpo, de caractersticas de forma, de tamao, de textura, de temperatura, de posicin y de movimiento de los objetos. (Gran Diccionario de Psicologa, 1996) Por un lado hace referencia a uno de los sentidos fisiolgicos del ser humano, y por otro a la capacidad de hacer o decir las cosas en el momento adecuado. A esta sensibilidad, el Diccionario de Webster la define de la siguiente manera: "un agudo sentido de qu hacer o decir para mantener las buenas relaciones con los dems o para evitar la ofensa". Este tipo de tacto, viene a sugerir que la persona que lo posee es adecuada para las relaciones sociales. Esta clase de sensibilidad corresponde a lo que se conoce por inteligencia emocional (intrapersonal e interpersonal), que fue desarrollada en 1983 por H. Gardner en su trabajo sobre la inteligencia, conocido por el ttulo Frames of Mind: Theory of multiple intelligences. 1.4. La evolucin del sentido tctil El tacto es muy importante ya desde antes del nacimiento. Este sentido es de los primeros en desarrollarse, y es el primer medio de comunicacin. Los escritos de Bartley, psiclogo experimental de la Escuela Britnica de principios de siglo XX, nos dice que la primera respuesta tctil aparece ya en la vida fetal. El feto tambin responde al calor y al fro. Diversos autores encontraron que las respuestas de los recin nacidos a los estmulos que son ms fros que su cuerpo, tienen mayor intensidad que a los estmulos ms calientes que su cuerpo. En cambio, el dolor cutneo, no parece evocable en el feto. Todo organismo en un principio depende de la madre para satisfacer sus necesidades. Y la primera de esas necesidades, segn Adler (1967), es beber del pecho de la madre. El psicoanalista Ren Spitz, despus de observaciones y estudios, concluye que el pecho de la madre, sus manos y sus dedos ofrecen al nio todos los estmulos tctiles para el aprendizaje de la prensin y de la orientacin tctil. A los 2 meses los bebs son capaces de aguantar objetos, con traccin en los dedos. A los 4-5 meses aparece una funcin nueva, una conducta motora global, transportar el objeto para una exploracin visual. Esta evolucin implica pasar de una experiencia tctil sujeta slo al agarrar un objeto, a la de llevarlo a la boca para su exploracin tctil completa. De los 5 meses, no slo aguanta en su mano el objeto sino que lo lleva a la boca. Segn Palacios (1990), parece claro que los nios de 5-6 meses ya han alcanzado valores similares a los de los adultos en cuanto a discriminacin perceptiva se refiere. Y al igual que este autor, Bushnell, seala que el reconocimiento de objetos tanto visual como hptico, ya se ha elaborado durante los 6 primeros meses de vida (Lewkowicz, 1994). A los 8 o 9 meses de edad ya puede empezar a movilizarse y desplazarse de forma independiente, es capaz de explorar ms su entorno. El coger objetos, atraerlos para s, agarrarlos, llevrselos a la boca, a las manos, etc., es cuando hay un incremento a nivel hptico hacia los objetos, que le resultan familiares. El nio de esta manera enriquece su repertorio tctil, y aumenta en su memoria la cantidad de estmulos visuales- hpticos. A la edad de un ao, los nios discriminan objetos a nivel tctil. Pueden diferenciar estmulos y reconocerlos slo a travs del tacto. Si se priva de contactos cutneos a los nios durante los seis primeros meses de vida es posible que desarrollen patologas cutneas.

Sin embargo, la carencia total de afecto conduce a un deterioro progresivo, el desarrollo se detiene en todos los sectores llevando al nio al marasmo y a la muerte. Es de vital importancia la estimulacin de este rgano esencial, ya que los seres humanos pueden vivir sin or o sin ver, pero nunca sin sentir la piel. En el periodo llamado de latencia, entre los cinco y doce aos, en donde el inters sexual es ms bien inexistente, los nios desean estar en contacto con sus padres. El contacto fsico poco a poco se restringe al contacto hombro con hombro, codo con codo, ms que contacto con la mano. Y se puede observar en los adolescentes que de cara a los padres y la familia, el contacto fsico es mnimo. Field (2003) destaca que a medida que el nio crece y se convierte en adolescente el contacto queda restringido y pasa a ser en un tema tab en la sociedad. Es en la adolescencia, cuando el tacto se vuelve ms sexual e ntimo. Existe la necesidad de tocar y ser tocado que ahora se centra ms en los compaeros de la misma edad que en la familia. Ya en la edad adulta, es en las relaciones de interrelacin sexual donde la piel se encuentra involucrada de forma total. De ah, que el sexo haya sido llamado como la ms alta expresin del tacto, y ste como verdadero lenguaje del sexo. La piel a pesar de envejecer sigue reaccionando con sensibilidad al mundo, y los ancianos como los nios necesitan de contacto fsico, que en muchas ocasiones se les niega. Datos importantes: La piel es el mayor rgano sensitivo del cuerpo. Posee receptores cutneospara la presin, el dolor y la temperatura. La piel es el mayor rgano del cuerpo humano, o animal. Ocupa aproximadamente 2 m, y su espesor vara entre los 0,5 mm (en los prpados) a los 4 mm (en el taln). Su peso aproximado es de 5 kg. Acta como barrera protectora que asla al organismo del medio que lo rodea, protegindolo y contribuyendo a mantener ntegras sus estructuras, al tiempo que acta como sistema de comunicacin con el entorno. La piel clara apareci hace tan slo 20.000-50.000 aos. Cuando los humanos de piel oscura migraron a climas ms fros y fueron perdiendo gran cantidad de melanina. Globalmente, la piel muerta de todas las personas generara miles de millones de toneladas de polvo a la atmsfera. Su piel libera 50.000 clulas cada minuto. El olor corporal proviene de unas glndulas especiales, de secrecin sebcea, llamadas glndulas apocrinas. Se encuentran sobre todo en las axilas y zona de los genitales. * El cuerpo humano produce unos 18 kilos de piel inerte a lo largo de su vida, es decir, el peso aproximado de un nio de 6 7 aos. * El sudor sirve para refrescar la piel en pocas de calor. * No hay dos huellas dactilares iguales * La piel contiene un pigmento, la melanina, que da el color a la piel y protege del sol. Las pieles oscuras tienen ms melanina. * La piel tiene un grosor de dos milmetros. * Las pecas se deben a una produccin desigual de melanina. * El polvo de la casa contiene una cantidad enorme de clulas muertas de nuestra piel. * La media luna de la base de la ua es una capa de piel.

* Las uas de la mano tardan 6 meses en crecer desde la base a la punta. * Las uas crecen 0,55 mm por semana. Pueden alcanzar los 30 cm de longitud. * Hay unos 100.000 pelos en la cabeza, y se nos caen unos 80 pelos al da. * El pelo crece unos 2-3 mm por semana. La zona de los prpados se compone de piel ms fina, mientras que sus pies se componen de la piel ms gruesa. Las glndulas sudorparas y el pelo no estarn presentes en tejidos de la cicatriz. Desarrolla a partir de la queratina del pelo. Todos los das, usted puede perder alrededor de 20 a 100 cabellos. La piel muerta representa el 50% del polvo de la casa. 30,000 clulas muertas se desprenden de la piel cada minuto. La piel se renueva cada 28 das. La melanina, una protena que es responsable del color de la piel y el color de los ojos. Se requiere de seis meses para conseguir un tono de piel permanente para los bebs. Glndulas sudorparas especiales producen cera en los odos. El sudor es bsicamente inodoro. Sus las bacterias que causan el olor corporal. El acn es causado debido a la produccin excesiva de clulas que recubren la glndula sudorpara. Piel constituye el 15% del peso corporal.

Luz: La flama de una vela vista a 48 kilmetros (30 millas) en una noche oscura y sin nubes. Sonido: El tictac de un reloj de pulso en condiciones de silencio a siete metros (20 pies). Gusto: 5 ml. de azcar en 7.6 litros de agua. Olfato: Una gota de perfume difundida en todo el volumen de un apartamento de tres habitaciones. Tacto: El ala de una abeja que cae sobre su mejilla desde una distancia de un centmetro. El tacto, es el primero que se desarrolla en el embrin humano. Cuando el embrin mide menos de 3 cm de la coronilla a la rabadilla y no llega a las seis semanas, un roce en el labio superior o en las aletas de la nariz causar que el cuello retro ceda para alejarse de la fuente de estimulacin. Al igual que el sistema nervioso, la piel surge de la ms externa de las tres capas celulares del embrin, el ectodermo. el mayor sistema orgnico que presentamos al mundo, unos 2500 cm2 en el recin nacido y unos 19.000 cm2 o 190 en el varn adulto, en quien pesa ms de 3,5 Kg y constituye aproximadamente un 12 % del peso corporal total. El grosor de la piel oscila entre 1/10 de milmetro y 3 4 mm. No slo nuestra geometra y nuestra fsica, sino toda nuestra concepcin de lo que existe fuera de nosotros, est basada en el sentido del tacto. El tacto se dif erencia de los otros sentidos en que siempre implica la presencia, al mismo tiempo e inseparablemente, del cuerpo que tocamos. la privacin del tacto corporal, del contacto y del movimiento es la principal causa de varios trastornos emocionales, entre ellos las conductas depresiva y autista, la hiperactividad, las aberraciones sexuales, el abuso de drogas, la violencia y la agresividad. Prescott, encontr una correlacin altamente significativa entre la experiencia tctil (somatosensorial) y los orgenes de la conducta agresiva, estudiando a cuarenta y nueve culturas. En general, se observ que en las culturas en que la experiencia tctil era elevada, la agresin adulta era baja, mientras que en las culturas con una experiencia tctil reducida, la agresin adulta era elevada tocar o acariciar a ratas y a otros animales en sus primeros das de vida supone incrementos significativament e mayores de peso, actividad, valenta, capacidad para soportar estrs y resistencia al dao fisiolgico.

En animales de laboratorio los siguientes efectos: Un mayor peso cerebral y en un mayor desarrollo del crtex y el subcrtex. Ms colesterol y enzima colinesterasa en los cerebros, lo que indica un estado ms avanzado de desarrollo neural. Ms variedad, curiosidad y capacidad para resolver problemas. De adultos, un sistema inmunolgico ms eficaz. Una maduracin ms rpida del eje pituitario-adrenal, es decir, del sistema de alarma y reaccin del cuerpo. Ms facilidad para el aprendizaje. La estimulacin tctil capacita al nio para trascender su propia piel y aquellos que hayan carecido de tal estimulacin siguen, por as decir, atrapados en su propia piel y actan en consecuencia como si sta fuese una barrera que los encierra, convirtindose para ellos el hecho e ser tocados en un ataque a su integridad La epidermis, produce una sustancia inmuno -qumicamente indistinguible de la timopoyetina, la hormona de la glndula del timo que produce la diferenciacin de las clulas T2. Estas clulas son las responsables de la inmunidad celular. los netsilik. Estos, a pesar de hallarse constantemente amenazados por las asperezas de su sistema ecolgico, pocas veces son presa de str ess o pierden el control de s mismos. Se dice de ellos que son capaces de enfrentarse a un oso furioso con total tranquilidad. En sus relaciones interpersonales son generosos. Los mundugumor son, por el contrario, gentes agresivas, hostiles que viven en un estado de desconfianza mutua e intranquilidad.