Revue d'histoire du XIXe sicle

38 (2009) Savoirs occults : du magntisme l'hypnose

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Viera Rebolledo-Dhuin

Laurence FONTAINE, L conomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindustrielle
NrfEssais, Paris, Gallimard, 2008, 437 p.ISBN: 978-2-07-078577-3. 20euros

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Rfrence lectronique Viera Rebolledo-Dhuin, Laurence FONTAINE, Lconomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindustrielle, Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne], 38|2009, mis en ligne le 03 septembre 2009, consult le 03 mai 2013. URL: http://rh19.revues.org/3879 diteur : Socit dhistoire de la rvolution de 1848 http://rh19.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://rh19.revues.org/3879 Document gnr automatiquement le 03 mai 2013. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Tous droits rservs

Laurence FONTAINE, Lconomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindu (...)

Viera Rebolledo-Dhuin

Laurence FONTAINE, Lconomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindustrielle
Nrf Essais, Paris, Gallimard, 2008, 437 p. ISBN : 978-2-07-078577-3. 20euros
Pagination de ldition papier : p. 135-137
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Sil concerne lEurope moderne, cet ouvrage est nanmoins essentiel pour les historiens du XIXesicle. Laurence Fontaine, directrice de recherche au CNRS 1, qui a longtemps tudi les rseaux de solidarit, notamment partir du cas des colporteurs alpins, sintresse depuis quelques annes au fondement mme de ces solidarits: le lien de confiance indispensable aux rseaux commerciaux. Elle livre aujourdhui une tude particulirement novatrice du crdit, mene lchelle de lEurope et sappuyant sur des sources diversifies. Lobjectif de cet essai est double: comprendre les mcanismes de survie ou dvitement de la pauvret passant par le crdit lpoque moderne et interroger en historienne les pratiques et les dbats actuels, en particulier dans la mouvance altermondialiste. lheure o le capitalisme est remis en cause et le microcrdit valoris comme une pratique marchande solidaire et humaine, Laurence Fontaine remet en question ce type dengouement, et bouscule une certaine historiographie. Revendiquant une approche pluridisciplinaire, faite dallers-retours entre le micro- et le macroconomique et entre le pass et le prsent, cet essai, riche denseignements mthodologiques, met en vidence lexistence de deux cultures conomiques, lune aristocratique et lautre marchande, portes par des valeurs diffrentes qui, loin de signorer ou de se succder, se ctoient et sinterpntrent. Les dix chapitres peuvent se regrouper en deux parties, chacune traverse par trois lignes de rflexion portant sur les pratiques du crdit, les cultures qui les sous-tendent et les pratiques de pouvoir qui les informent. Aprs une brve introduction, Laurence Fontaine procde, dans son prologue, une analyse smantique des termes de don, de crdit, de confiance et de dette qui, tous, sinscrivent dans le langage du pouvoir. La premire partie, centre sur les pratiques du crdit, prend pour point de dpart lanalyse de la pauvret. Lauteure rappelle tout dabord que la dette peut tre tout la fois un facteur dappauvrissement et un lment de protection contre celui-ci. Puis son analyse des cercles de cranciers illustre le caractre personnel des liens de crdit qui enserrent les individus. Lanalyse des microcircuits financiers et notamment de lconomie informelle proprement urbaine fait ensuite lobjet de deux chapitres, le premier centr sur une pratique, le prt sur gage, le second sur un type dintermdiaire, les femmes. Enfin, Laurence Fontaine confronte logique marchande et logique religieuse de lconomie par lanalyse dune forme institutionnalise de prt sur gage, les monts-de-pit. La deuxime partie souvre sur une analyse des dbats contre lusure. Ici lauteure montre comment linterdit initialement thologique modifie les pratiques des commerants et comment lintervention de ltat transforme la dfinition mme de lusure. Les chapitresVIII et IX, qui portent respectivementsur les cultures et sur les pratiques de lchange, clairent les interactions entre lconomie du don et lconomie marchande. On comprend ainsi comment les nobles, par le biais de la pratique de la vente aux enchres notamment, entrent dans le march tout en se conformant aux valeurs de lconomie aristocratique. Le dernier chapitre tente, en revendiquant une relecture des thses de Georg Simmel, de comprendre la construction de la confiance. partir de ses travaux sur les colporteurs, Laurence Fontaine souligne la personnalit clive des marchands [qui doivent tre tout] la fois froidement calculateurs et chaudement compatissants cette gnrosit ne relevant pas tant dune morale chrtienne que dune stratgie destine obtenir une protection des cranciers.
Revue d'histoire du XIXe sicle, 38 | 2009

Laurence FONTAINE, Lconomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindu (...)

Cet essai est particulirement riche denseignements. Par la mthode dabord : les tudes de cas (chapitre III), lutilisation de pices de thtre (chapitre VIII) et plus gnralement les constants allers-retours entre les niveaux macro- et micro-conomiques, permettent de livrer une lecture fine dun phnomne conomique en le rencastrant dans le social et le politique. Les pratiques conomiques sinscrivent dans un contexte o le rapport de force entre les diffrentes cultures du crdit volue, la fin du XVIIIesicle, au profit dune rationalit conomique purement calculatoire. Laurence Fontaine dtourne les objets des historiens conomiques et des historiens du social: lendettement est considr comme un rvlateur des logiques conomiques (marchandes ou lies lobligation de solidarit) et des stratgies individuelles. Ltude des valeurs attaches la critique de lusure est prfre lanalyse des taux dintrts usuraires. La description des techniques financires donne surtout lieu une analyse des manires dont les individus saccommodent des contraintes. Les faillites sont considres comme le signe non plus dune crise financire mais dune rupture de la confiance, etc. Lessai intressera particulirement les historiens des rseaux et du crdit; il renouvelle aussi les questionnements de lhistoire des genres. Laurence Fontaine sinscrit en effet dans une historiographie qui fait la part belle aux intermdiaires 2 ; elle met en vidence, linstar de Sabine Juratic 3 par exemple, le rle des femmes au sein des microcircuits informels et sinterroge sur lexistence de cultures conomiques fminines. Mais, contrairement ltude des prts notaris dirige par Philip Hoffman, il sagit ici dune analyse du crdit court terme, bien plus rpandu et pourtant plus difficile apprhender. Nous regrettons cependant le manque de spatialisation, du moins visuelle, de ces liens conomiques quotidiens. Pour autant, cet ouvrage qui poursuit une rflexion en pleine effervescence depuis une dizaine dannes sur les rseaux de confiance4, contribue avec enthousiasme au dynamisme actuel de lhistoriographie des rseaux. Notes
1 . Pour la bibliographie, voir la page personnelle de Laurence Fontaine sur le site de lEHESS, http:// crh.ehess.fr/document.php?id=109. 2 . Philip t. Hoffman, Gilles Postel-Vinay et Jean-Laurent Rosenthal, Des marchs sans prix. Une conomie politique du crdit Paris, 1660-1870, Paris, EHESS, 2001. 3 . Sabine Juratic, Les femmes dans la librairie parisienne au XVIIIesicle, dans Frdric Barbier, Sabine Juratic et Dominique Varry [dir.], LEurope et le livre. Rseaux et pratiques du ngoce de librairie: XVIe-XIXesicles, Paris, Klincksieck, 1996, p.247-276. 4 . Philippe Bernoux et Jean-Michel Servet [dir.], La construction sociale de la confiance, Paris, Association dconomie financire, 1997 ; Laurence Fontaine, Gilles Postel-Vinay, Jean-Laurent Rosenthal et Paul Servais [dir.], Des personnes aux institutions. Rseaux et culture du crdit du XVIe au XXesicle en Europe. Actes du colloque international Centenaire des FUCAM tenu Mons du 14 au 16novembre 1996, Louvain-la-Neuve, Bruylant-Academia, 1997; Jean-Michel Servet [dir.], Exclusion et liens financiers. Rapport du Centre Walras. 1999-2000, Paris, Economica, 1999; Franoise Bayard [dir.], Pourvoir les finances en province sous lAncien Rgime. Journe dtudes tenue Bercy le 9dcembre 1999, Paris, Comit pour lhistoire conomique et financire de la France, 2002.

Pour citer cet article Rfrence lectronique

Viera Rebolledo-Dhuin, Laurence FONTAINE, Lconomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindustrielle, Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne], 38|2009, mis en ligne le 03 septembre 2009, consult le 03 mai 2013. URL: http://rh19.revues.org/3879

Rfrence papier Viera Rebolledo-Dhuin, Laurence FONTAINE, Lconomie morale. Pauvret, crdit et confiance dans lEurope prindustrielle, Revue d'histoire du XIXe sicle, 38|2009, 135-137.
Revue d'histoire du XIXe sicle, 38 | 2009

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