SMBOLOS DE PETERSBURGO Y PROBLEMAS DE SEMITICA URBANA (*)

Iuri M. Lotman Granada, Noviembre 2004

Entretextos 4

La ciudad ocupa un lugar especial en el sistema de smbolos elaborado por la historia de la cultura. Adems, hay que separar las dos esferas principales de la semitica urbana: la ciudad como espacio y la ciudad como nombre. La ciudad como espacio cerrado puede hallarse en doble relacin con la tierra que la rodea. Puede ser no solamente isomorfa con el Estado, sino tambin personificarlo, en cierto sentido ideal (as Roma-ciudad y Roma-orbe); pero de igual modo puede ser su anttesis. Urbs y orbis terrarum se pueden entender como dos esencias contrarias. En este ltimo caso estaremos recordando el captulo 4, versculo 17 del libro del Gnesis, donde Can es considerado el primer constructor de una ciudad: Psose aqul a construir una ciudad, a la que dio nombre... De este modo, Can no es solamente el fundador de la primera ciudad, sino tambin aqul que le dio su primer nombre. En el caso de que la ciudad se relacione con el mundo exterior a travs de un templo emplazado en su centro, es decir, cuando constituye un modelo terrenal idealizado, se la sita normalmente en el centro de la Tierra. Jerusaln, Roma y Mosc actan, precisamente, como centros de diferentes mundos en diferentes textos. Siendo concreciones ideales de sus respectivas tierras, pueden actuar al mismo tiempo como prototipos de la ciudad celestial y como lugares sagrados para las tierras que las rodean. Sin embargo, la ciudad tambin puede estar ubicada excntricamente en relacin a la Tierra, encontrarse ms all de sus lmites. As, Sviatoslav traslad su capital a Pereyaslaviets, en el Danubio, y Carlomagno traslad su capital de Ingelheim a Aquisgrn. Acciones de este tipo tienen un sentido poltico directo: dan testimonio de agresivos intentos de adquisicin de nuevas tierras, cuyo centro ocupara la capital recin fundada. Sin embargo, estas iniciativas poseen tambin un notable aspecto semitico. Ante todo, se exacerba un cdigo existencial: lo existente se declara inexistente, y lo que an est por aparecer es lo nico verdadero en esencia. As Sviatoslav, cuando declara que Pereyaslaviets se encuentra en el centro de sus tierras, est pensando en el Estado que an es preciso fundar, y haciendo como si la realmente existente tierra de Kiev no existiese. Adems,

la valoracin cambia ostensiblemente: lo que ya existe, lo que ofrece los rasgos del tiempo presente y de lo propio se valora negativamente, mientras que aquello que tiene que aparecer en el futuro y lo ajeno obtienen una alta definicin axiolgica. Al mismo tiempo se puede observar que las estructuras concntricas tienden al aislamiento, a la separacin de lo que les rodea, considerado como hostil, mientras que las excntricas se inclinan al despliegue, a la apertura y a los contactos culturales. Una situacin concntrica en el espacio semitico est habitualmente relacionada con el modelo de ciudad situada en un monte (o montes). Tal ciudad acta como intermediaria entre la tierra y el cielo, alrededor de ella se concentran los mitos de tipo gentico (como norma, los dioses participan en su fundacin): tiene principio, pero no tiene fin. Sera el caso de la ciudad eterna, la Roma eterna. La ciudad excntrica est ubicada en un extremo del espacio cultural: a orillas del mar, en la desembocadura de un ro. Aqu se actualiza no la anttesis tierra/cielo, sino la oposicin natural/artificial. Esta ciudad ha sido fundada en oposicin a la Naturaleza y se encuentra en lucha con ella, as que cabe interpretarla en un doble sentido: por una parte, como victoria de la razn sobre los elementos y, por otra, como una perversin del orden natural. Alrededor del nombre de tal ciudad se concentrarn mitos escatolgicos y profecas de destruccin, la idea de la perdicin irremediable y de la grandiosidad de los elementos ser inseparable de este ciclo de mitologa urbana. Por lo general todo terminar con un diluvio y con el hundimiento en el fondo del mar. En la profeca de Metodio Patarski ese es el destino que espera a Constantinopla (fiel a su papel de Roma temporal). Y el Seor Dios se encolerizar con ella y enviar a su arcngel Miguel y cortar con una hoz aquella ciudad, la golpear con un cetro y la convertir en piedra molar y la llevar con sus gentes a la profundidad marina y perecer aquella ciudad; y quedar un pilar en el mercado [...]. Y cuando los mercaderes lleguen en sus naves atarn sus barcos a ese pilar y empezarn a llorar diciendo: "Oh, grande y orgullosa Constantinopla!, cuantos aos ha que venimos a ti, comerciando y enriquecindonos, y ahora t con todos tus ricos edificios habis sido cubiertos por la vorgine marina y habis desaparecido inesperadamente". Esta variante de la leyenda escatolgica entr con fuerza en la

mitologa de Petersburgo: no slo el motivo del diluvio, apoyado por las inundaciones peridicas y que ha generado una innumerable literatura, sino tambin detalles como el del extremo de la columna de Alejandro o el del ngel de la fortaleza de Pedro y Pablo sobresaliendo de las olas para servir de amarradero de los barcos obligan a suponer una reorientacin que lleva directamente de Constantinopla a Petersburgo. V. A. Sollogub recordaba: A Lrmontov [...] le gustaba dibujar, a pluma o con pincel, vistas del mar tempestuoso, por encima del cual emerga el extremo superior de la columna de Alejandro y el ngel que la coronaba. En tal imagen se expresaba una vez ms su desoladora fantasa marcada por la sed de sufrimientos. A este respecto son tambin de inters el poema de M. Dmitriev La ciudad submarina, el relato La burla del difunto de las Noches rusas de V. F. Odoyevski y muchas otras obras. Acorde con esa idea de ciudad condenada, la lucha eterna entre los elementos y la cultura se materializa en el mito petersburgus como la anttesis del agua y la piedra. Una piedra que por otra parte no es natural, salvaje (no trabajada), que nada tiene que ver con esas rocas que se levantan en un mismo lugar desde tiempos remotos, sino desplazada, humanizada y culturizada. La piedra petersburguesa es un artefacto y no un fenmeno de la naturaleza. Por eso en el mito petersburgus la piedra, la roca y el peasco son tomados no como los acostumbrados smbolos de inmovilidad y firmeza, por su capacidad de oponerse al empuje de los vientos y de las olas, sino como el smbolo de una traslacin antinatural:
La montaa se desplaz y cambi de lugar, viniendo a finalizar su viaje cuando tras cruzar el abismo bltico cay bajo los cascos del caballo de Pedro.

En esta inscripcin encontramos el motivo del desplazamiento antinatural: lo inmvil (la montaa) aparece dotado de movilidad (se desplaz, cambi de lugar, cruz, y cay). Sin embargo, el motivo del movimiento de lo inmvil es slo una parte de la inversin de un mundo en el que las piedras nadan en el agua. Por cierto que es precisamente en esa metamorfosis, el momento de la transformacin del mundo normal en un mundo al revs, donde ha recado la atencin. El significado

natural de la piedra, de la roca lo encontramos, por ejemplo, en el poema de Titchev El mar y el peasco:
Pero tranquilo y altivo, libre de los caprichos de las olas, inamovible, inmutable, contemporneo del mundo permaneces t, nuestro gigante.

La piedra petersburguesa es piedra dentro del agua, del pantano, piedra sin soporte, no contempornea del mundo, sino puesta ah por el hombre. En el cuadro petersburgus el agua y la piedra cambian de lugar. El agua es eterna, existi antes que la piedra y la vencer. La piedra es temporal e ilusoria. El agua la destruye. Las Noches rusas de Odoyevski pintan la destruccin de Petersburgo: He aqu que las paredes se inclinan, se desploma un ventanuco, cae el otro, el agua se precipita sobre ellos y llena la sala [...]. De repente, las paredes se derrumbaron con un estruendo, se abri el techo, y el atad y todo lo que haba en la sala lo arrastraron las olas al inmenso mar. Ese mundo al revs, en ltimo trmino acorde con la tradicin del barroco, en principio contena en s la posibilidad de una valoracin contrapuesta por parte del pblico. Esto lo demostr Sumarkov, al dar dos versiones paralelas, heroica y pardica, de la inscripcin. En la tradicin del barroco ese mundo al revs, que empalma con la tradicin folclrica carnavalesca (recurdense a este respecto las profundas ideas de M. M. Bajtn, que recibieron, sin embargo, una interpretacin injustificadamente general en los trabajos de sus epgonos), se percibe como una utopa, el pas Kokan o el mundo tergiversado, segn el conocido coro de Sumarkov. Sin embargo, tambin pudo adoptar los contornos siniestros del mundo de Brueghel y de El Bosco. Se produce al mismo tiempo la identificacin de Petersburgo con Roma. La unin en el modelo de Petersburgo de dos arquetipos, el de la Roma eterna y el de la Roma condenada (Constantinopla), cre una doble perspectiva caracterstica de la inteleccin cultural de Petersburgo, hecha al mismo tiempo de eternidad y de perdicin irremediable.

La inclusin de Petersburgo, por inicial definicin semitica, en esta doble situacin permiti tratarla como un paraso, la utopa de la ciudad del futuro, la encarnacin de la Razn, y, tambin, como una siniestra mascarada, obra del Anticristo. En ambos casos se dio una idealizacin extrema, aunque de signo opuesto. La posibilidad de una lectura doble del mito petersburgus se ilustra expresivamente con un ejemplo: en la tradicin de los smbolos del barroco la serpiente bajo el casco del jinete de Falconet es una alegora trivial de la envidia, la enemistad y los obstculos causados a Pedro por los enemigos externos y por los internos contrarios a la reforma. Sin embargo, en el contexto de las profecas de Metodio Patarski, bien conocidas del pblico ruso, este modelo recibi otra lectura ms siniestra. Hoy ya se acerca nuestra muerte [...] pues como dice el patriarca Jacob: "Veo una serpiente que yace en el camino y muerde la pata de un caballo; ste se sienta esperando la salvacin de Dios". El caballo es el mundo, su pata, los ltimos das, y las serpiente el Anticristo. [...] El empezar a morder, a seducir con sus perfidias, comenzar a hacer signos y milagros y cosas fantsticas a la vista de todos los suyos: y ordenar a las montaas cambiar de lugar (cf.: La montaa se desplaz, cambiando su lugar...). En tal contexto, el caballo, el jinete y la serpiente ya no se oponen uno a otro, sino que juntos componen los signos del fin del mundo. De smbolo secundario, la serpiente pasa a ser el principal elemento del grupo. No es casual que en la tradicin cultural generada por el monumento de Falconet la serpiente jugara un papel probablemente no previsto por el escultor. La ciudad artificial ideal, plasmacin de la utopa racionalista, deba carecer de historia, en la medida en que el nuevo Estado significaba la negacin de las estructuras que histricamente lo haban formado. Esto supona la construccin de la ciudad en un nuevo lugar y, de conformidad con ello, la destruccin de todo lo viejo que en l quedase. As, por ejemplo, en tiempos de Catalina II surgi la idea de crear una ciudad ideal en el lugar de la histrica Tver, destruida en 1763 por un incendio. Desde el punto de vista de la utopa, tal incendio pudo verse como una feliz circunstancia. Sin embargo, la existencia de historia es una condicin indispensable de un sistema semitico operativo. La

ciudad, surgida de golpe gracias a un gesto de demiurgo, no tiene historia y est sometida a un plan nico e irrealizable. Complejo mecanismo semitico generador de cultura, la ciudad puede cumplir su funcin slo si en ella se mezclan un sinfn de textos y cdigos heterogneos, pertenecientes a diferentes lenguas y niveles. Precisamente el poliglotismo semitico de cualquier ciudad la convierte en campo de diferentes colisiones semiticas, imposibles en otras circunstancias. Al unir cdigos y textos diferentes en cuanto a estilo y significacin nacional y social, la ciudad realiza hibridaciones, recodificaciones y traducciones semiticas que la transforman en un poderoso generador de nueva informacin. Fuente de tales colisiones semiticas es no slo el encuentro sincrnico de formaciones semiticas heterogneas, sino tambin la diacrona: las construcciones arquitectnicas, los rituales y ceremonias urbanos, el propio plan de la ciudad y miles de otros restos de pocas pasadas actan como programas codificados que generan de nuevo permanentemente los textos del pasado histrico. La ciudad es un mecanismo que recrea una y otra vez su pasado, que obtiene as la posibilidad de encontrarse con el presente en el plano de lo sincrnico. Ciudad y cultura se oponen al tiempo. La ciudad-utopa racionalista fue despojada de estas reservas semiticas. Las consecuencias de ello habran desalentado probablemente al ilustrado-racionalista del siglo XVIII. La ausencia de historia produjo un impetuoso crecimiento de la mitologa. El mito complet el vaco semitico y la situacin de la ciudad artificial result ser exclusivamente mitognica. En este sentido, Petersburgo constituye un caso tpico: su historia es inseparable de su mitologa, palabra que aqu, adems, en ningn caso hay que tomar en un sentido puramente metafrico. Ya mucho tiempo antes de que la literatura rusa del siglo XIX, desde Pushkin y Gogol a Dostoyevski, convirtiese la mitologa petersburguesa en hecho de la cultura nacional, la historia real de la ciudad estaba llena de elementos mitolgicos. Si no identificamos esa historia con la oficial-institucional que se refleja en la documentacin burocrtica, y la percibimos en relacin con la vida de sus habitantes, entonces salta a la vista el importantsimo papel que los relatos orales sobre sucesos extraordinarios y el especfico folklore urbano juegan, desde el mismo momento de su fundacin, en la vida de la Palmira del Norte. El primer recopilador de este folklore fue la Cancillera Secreta (1). Al parecer, Pushkin se dispona a hacer de su diario de 1833-1835 un archivo de chismes urbanos; Delvig recopil historias pavorosas, y Dobrolybov fundament tericamente el papel de la poesa oral en la vida popular en el peridico manuscrito de sus aos de estudiante Rumores. La particularidad de la mitologa petersburguesa consiste en

parte en suponer la existencia de un observador forneo. La suya puede ser una mirada desde Europa o una mirada desde Rusia (es decir, desde Mosc). Se trata de una cultura que construye la posicin de un observador exterior a ella misma. Pero al mismo tiempo, se forma tambin el punto de vista opuesto: el que desde Petersburgo enfoca a Europa o a Rusia (Mosc). San Petersburgo ser percibida necesariamente como Asia en Europa o Europa en Rusia. Ambos enfoques coinciden en confirmar lo ilimitado y artificial de la cultura petersburguesa. Es importante indicar que la conciencia de artificialidad forma parte de la valoracin que esa cultura hace de s misma, y slo ms tarde atraviesa las fronteras y se generaliza. A ella van asociados los rasgos, permanentemente subrayados en el cuadro del mundo petersburgus, de la fantasmagora y la teatralidad. Parecera que la tradicin medieval de las visiones y profecas sera ms propia del Mosc tradicional-ruso que del racionalista y europeo Petersburgo. No obstante, es precisamente en la atmsfera petersburguesa donde, mutatis mutandis, obtiene una ms perceptible continuidad. La idea de la fantasmagora est muy claramente expresada en la estilizada leyenda sobre la fundacin de Petersburgo que V. F. Odoyevski puso en boca de un viejo finlands: Se pusieron a construir la ciudad, pero por mucha piedra que trajeran toda se la tragaba el pantano; amontonaron muchas piedras, roca sobre roca, tronco sobre tronco, pero el pantano lo aceptaba todo y arriba slo quedaba un cenagal. Mientras tanto, el Zar construy un barco, sali a mirar todo aquello y vio que su ciudad an no exista. "No sabis hacer nada" dijo a sus gentes, y con estas palabras comenz a poner una piedra sobre otra y a construir en el aire. As, l construy toda la ciudad y la baj a la tierra. Por supuesto, el relato citado no es caracterstico del folklore finlands, sino de la idea que de la ciudad se haca el crculo de escritores petersburgueses cercanos a Pushkin en torno a 1830, crculo al que tambin perteneca Odoyevski. Una ciudad levantada en el aire, sin cimientos que la sustentasen. Tal posicin obligaba a considerar a Petersburgo como un espacio ilusorio, fantasmagrico. En la literatura oral de saln gnero que florece en el Petersburgo del primer tercio del siglo XIX y que, a pesar de haber jugado un gran papel histrico-literario, hasta ahora no haba sido tenido en cuenta, ocupaba un lugar especial el relato de historias pavorosas y fantsticas con el indispensable colorido petersburgus. Las races de este gnero se remontan al siglo XVIII. A l pertenece, por ejemplo, el relato del Gran Prncipe (2) Pvel Petrvich realizado el 10 de Junio de 1782 en Bruselas y transcrito por la Baronesa Oberkirch, con elementos tan indispensables como la fe en la autenticidad de lo que se cuenta, la aparicin del fantasma de Pedro I, la profeca trgica y,

finalmente, la presencia del Jinete de Bronce como rasgo caracterstico del espacio petersburgus, aunque el monumento no estuviese an propiamente instalado. La mitologa petersburguesa de Gogol y Dostoyevski se apoy en la tradicin de la literatura oral petersburguesa, la canoniz y llev al mundo de la alta literatura, lo mismo que hizo con el chiste de tradicin oral. Otra particularidad del espacio petersburgus es su carcter teatral. La misma naturaleza de la arquitectura de Petersburgo, el estilo nico de sus grandes conjuntos que no se descompone como en las ciudades con historia ms larga en grupos de edificios construidos en diferentes perodos, crea una sensacin de decorado. Esto es algo que salta a la vista tanto para el extranjero como para el moscovita. Pero el ltimo lo considera un signo de europesmo, mientras que el europeo, acostumbrado a la vecindad del estilo romnico y del barroco, del gtico y del clasicismo, a la mezcla arquitectnica, observa con admiracin la original, pero para l extraa, belleza de los grandes conjuntos. Sobre ello escribi el Marqus de Custine: Yo me asombraba a cada paso, viendo la forma en que constantemente se mezclan dos artes tan diferentes como la arquitectura y la decoracin. Pedro el Grande y sus sucesores concibieron su capital como un teatro. La teatralidad del espacio petersburgus se manifestaba en su clara divisin en escenario y bastidores, en la conciencia permanente de la presencia del espectador y, lo que es particularmente importante, en la sustitucin de la existencia por algo que no es sino su simulacro: siempre hay un espectador, pero para los participantes en la accin escnica advertir su presencia significara infringir las reglas del juego. Del 'mismo modo, el espacio entre bastidores no existe cuando se contempla el escenario. Desde el punto de vista del espacio escnico, solamente es real la vida que en l se representa, que por el contrario no parece sino un juego vista desde bambalinas. La presencia de ese espectador-observador supuestamente inadvertido acompaa todas las ceremonias que llenan el orden de la capital militar. El soldado actor est siempre a la vista, separado a la vez de quienes observan el desfile, el relevo o cualquier otra ceremonia por una pared transparente slo por uno de sus lados: l existe visiblemente para los espectadores, pero stos resultan invisibles para l, no existen. El Emperador no es una excepcin. El Marqus de Custine escribi: Fuimos presentados al Emperador y a la Emperatriz. Era evidente que el Emperador ni por un instante puede olvidarse de quin es l, ni de la expectacin permanente que despierta. Siempre est posando [en cursiva en el original, Y. M. Lotman]. De ello se deduce que nunca es natural, ni siquiera cuando es sincero. Su cara tiene tres expresiones, y ninguna de ellas es de simple bondad. La ms

habitual en l es la expresin de severidad. Otra, ms rara, pero que posiblemente sienta mejor a su hermoso rostro, es la expresin de solemnidad. La tercera es la de cortesa [...]. Se podra decir que son mscaras que se pone y se quita a voluntad. Yo dira que el Emperador nunca deja de interpretar su papel, y que lo representa como un gran artista. Y ms adelante: La falta de libertad se refleja en todo, hasta en el rostro del autcrata: l tiene muchas mscaras, pero no tiene rostro. Buscan Vds. a un hombre? Ante Vds. quien aparece siempre es el Emperador. La necesidad de contar con espectadores ofrece un paralelismo semitico con algo que proviene de una situacin espacial excntrica. Petersburgo no tiene un punto de vista sobre s mismo, y se ve obligado a construir permanentemente al espectador. En este sentido, tanto los occidentalistas como los eslavfilos son una creacin de la cultura petersburguesa. En Rusia existen occidentalistas que nunca han estado en Occidente, no saben lenguas y ni siquiera se interesan por el Occidente real. Turguniev, deambulando con Belinski por Pars, se qued sorprendido por la indiferencia de este ltimo ante la vida que le rodeaba. Recuerdo, que en Pars, cuando vio por primera vez la Plaza de la Concordia me pregunt inmediatamente: "Es verdad que sta es una de las plazas ms hermosas del mundo?". Y ante mi respuesta afirmativa exclam: "Bien, excelente, ahora yo tambin lo s, as que pasemos a otra cosa", y se puso a hablar de Gogol. Yo le coment que en tiempos de la Revolucin en esta misma plaza se alzaba la guillotina, y que aqu le cortaron la cabeza a Luis XVI; l mir un instante alrededor, dijo: "Ah", y record la escena de la ejecucin de Ostap en Tars Bulba. Para el occidentalista Occidente es slo un punto de vista ideal y no una realidad geogrfico-cultural. Pero este punto de vista reconstruido posea cierta realidad superior a la de la vida real que desde l poda observarse. Saltykov-Schedrn recordaba cmo en los aos cuarenta del siglo XIX, educado en los artculos de Belinski, se uni naturalmente a los occidentalistas: En Rusia, o mejor, en Petersburgo, existamos slo fsicamente [...]. Pero espiritualmente vivamos en Francia. Por el contrario haba eslavfilos que, habiendo estudiado en el extranjero y asistido a clases de Schelling y de Hegel, como los hermanos Kiryeyvski, como Yuri Samarin, que hasta los siete aos no conoci la lengua de su pas, contrataban a profesores universitarios para aprender a hablar en ruso. La oscilacin permanente entre la realidad del espectador y la realidad de la escena, y, al mismo tiempo, la consideracin de cada realidad desde el punto de vista de la otra, genera el efecto petersburgus de teatralidad. Pero, adems, se dara una oposicin entre espacios: espacio de la escena/espacio entre bastidores. Cada una de las dos escenas de Petersburgo tena

sus propios mitos, que se plasman en las historias relacionadas con determinados lugares. Existi el Petersburgo de Pedro el Grande, que cumple con el papel de divinidad protectora de su Petersburgo, deus implicitus invisiblemente presente en su creacin, y el Petersburgo del funcionario, del pobre, del marginado. Estas figuras tenan sus calles, barrios y espacios propios, aunque en circunstancias extraordinarias podan encontrarse. Pondr como ejemplo una historia real que su protagonista, A. Krilov, cont a N. I. Pirogov. Para entenderla ha de tenerse en cuenta el rumor que aseguraba que en el despacho del jefe de la polica zarista exista un silln que poda hacerse bajar por una escotilla de modo que quedase colgando en la habitacin del piso inferior, con su ocupante expuesto a los verdugos, que nunca conocan la identidad de aquel a quien torturaban. Los rumores haban circulado ya en el siglo XVIII, se reanudaron durante el reinado de Nicols I y, segn Rastopchin, fueron recogidos incluso en las novelas rusas de Alejandro Dumas. Pirogov cuenta lo que sigue: Al censor Krilov le toc ese ao censurar una novela que levant gran revuelo. La novela qued al fin prohibida, y Krilov fue convocado a Petersburgo por Orlov, el jefe de polica. Krilov lleg a Petersburgo en el ms sombro estado de nimo, se present ante Dubelt y luego, en compaa de ste, se dirigi a ver a Orlov. El da era hmedo, oscuro y fro. Krilov cont despus que, al pasar por delante del monumento a Pedro el Grande en la plaza de San Isaac, Dubelt, que, abrigado en su capote, se acurrucaba en un rincn del coche, dijo como para s: "A este Pedro el Grande s que habra que azotarle, por el disparate que hizo construyendo Petersburgo en un pantano". Al or esto, Krilov pens: "Te entiendo, te entiendo, amigo mo, pero no conseguirs engaarme, no voy a contestar nada". Y Dubelt intent otra vez entablar dilogo, pero Krilov se quedaba mudo como un pez. Por fin llegaron donde Orlov. El recibimiento fue muy amable. Dubelt, retirndose un poco, dej a Krilov cara a cara con Orlov. "Perdone, seor Krilov, que le hayamos molestado por tan poca cosa", dijo el jefe de polica, "sintese, haga el favor, y hablemos". "Y yo", cuenta Krilov, "me qued de pie, ms muerto que vivo, pensando qu hacer. Si me invitaban, no poda dejar de sentarme, pero si me sentaba, tal vez me diesen de azotes. En cualquier caso, no tena escapatoria. Orlov me estaba invitando de nuevo a sentarme, sealando el silln que haba tras l, as que yo fui", sigui contando Krilov, "y me sent poco a poco, cautelosamente, en el borde del silln. Tena el alma en vilo. Esperaba que de un momento a otro cediese el asiento, ya sabe, [...] y Orlov probablemente se dio cuenta, porque sonri un poco y me asegur que poda estar completamente tranquilo". El relato de Krilov es interesante en muchos aspectos. Ante

todo porque, tratndose de una informacin proporcionada por un participante en un suceso real, est ya claramente organizado y se encuentra a mitad de camino de transformarse en una ancdota urbana. La clave del relato est en que en l se encuentran, como si fuesen iguales, Pedro I y un funcionario, y la polica tiene que elegir a cul de ellos hay que azotar (la frmula de Dubelt es: A ste s que habra que azotar, lo que evidencia que se encuentra en el momento de la eleccin). Es esencial que la cuestin se trate en el locus tradicional de este tipo de reflexiones, la Plaza del Senado. Adems, la flagelacin ritual de una estatua no es simplemente una frmula de reprobacin, en este caso a Pedro, sino tambin la tpica forma en que los paganos trataban de influir mgicamente sobre una divinidad que se hubiese comportado de un modo incorrecto. En este sentido, las ancdotas petersburguesas sobre ofensas al monumento a Pedro I (es muy conocida la historia de la condesa Tolstaya, que despus de la inundacin del 1824 fue a la Plaza del Senado para sacarle la lengua al Emperador), indican, como todo sacrilegio, la veneracin a un dios. La mitologa petersburgruesa se desarroll en el fondo de las capas ms profundas de la semitica urbana. Petersburgo fue concebido como el puerto naval de Rusia, el Amsterdam ruso (aunque tambin se le comparase continuamente con Venecia). Pero, al mismo tiempo, debera ser la capital militar y administrativa, e incluso una nueva Roma, con las pretensiones imperiales que ello conllevaba. Sin embargo, todas estas funciones prcticas y simblicas superpuestas se contradecan entre s y eran a menudo incompatibles. Se haca necesario fundar una ciudad que sustituyese en sus funciones al Nvgorod destruido por Ivn IV, restableciendo el equilibrio cultural entre los tradicionales centros histricos rusos y las no menos tradicionales relaciones con Europa occidental. Tal ciudad debera haber sido tambin un centro econmico y un lugar de encuentro entre diferentes lenguas cultas. El poliglotismo es obligado en una ciudad de este tipo. Adems, el ideal de capital militar exiga la rigurosa observancia de un sistema semitico nico. Desde este punto de vista, salirse de ese sistema aparecera como una peligrosa

contravencin del orden. La incorrecin y la contradiccin del texto artstico, versus la correccin normativa del metalenguaje. No es casual que el ideal filosfico de la Ciudad, que fue uno de los cdigos del Petersburgo del siglo XVIII, enlazase perfectamente con el Petersburgo militar y burocrtico y no con el Petersburgo cultural, literario y comercial. La lucha entre el Petersburgo-texto artstico y el Petersburgometalengua llena toda la historia semitica de la ciudad. El modelo ideal luch por tomar cuerpo en la realidad. No es casual que a Custine Petersburgo le pareciese un campamento militar donde los palacios sustituan a las tiendas de campaa. Sin embargo, esta tendencia encontr una enconada, y finalmente victoriosa, resistencia: la vida llenaba la ciudad con las mansiones de la nobleza, que llevaba una vida cultural autnoma y privada, y con una intelectualidad de raznochnets (3), representantes de una original tradicin cultural que haba extendido sus races al medio espiritual. El traslado de la administracin a Petersburgo no era en absoluto obligatorio para que la ciudad desempease el papel de Amsterdam ruso, y agudiz an ms las contradicciones. Como capital, centro simblico de Rusia y Nueva Roma, Petersburgo debera haber sido el emblema del pas, su expresin, pero como centro administrativo al cual se le haban dado rasgos contrarios a los de Mosc, solamente pudo ser la anttesis de Rusia. La difcil combinacin de lo propio y lo ajeno en la semitica de Petersburgo dej su huella en la autovaloracin de toda la cultura de este perodo. Con qu negro conjuro nos hicimos extranjeros entre los nuestros!, escribi Griboydov, expresando una de las principales preocupaciones de la poca. Con el desarrollo histrico Petersburgo se alejaba an ms del ideal preconcebido de capital racionalista del Estado regular, de la ciudad reglamentada y sin historia. Fue acumulando historia y adquiriendo una complicada estructura topo-cultural, apoyada en la multiestamentalidad y la multinacionalidad de su poblacin. La vida de la ciudad se complic con extraordinaria rapidez. El abigarramiento asustaba ya al zar Pablo. La ciudad dej de ser una isla en el Imperio, y Pablo decidi hacer una isla en Petersburgo. De modo anlogo, Mara Fidorovna intentaba trasladar a Pavlovsk un pedacito del confortable Monbelliar. Hacia la dcada de los aos 30 del siglo XIX Petersburgo se convirti en una ciudad de contrastes semitico-culturales, y esto sirvi de base a una vida intelectual extraordinariamente intensa. Petersburgo puede por derecho propio considerarse un fenmeno nico dentro de la civilizacin mundial a causa de la cantidad de sus textos, cdigos, relaciones y asociaciones, y por el volumen de memoria cultural acumulada tras el insignificante lapso histrico de su existencia. Lo mismo que ocurre con su original arquitectura, la

cultura de Petersburgo es una de las conquistas nacionales de la vida espiritual de Rusia. NOTAS 1. Polica secreta del Zar Pedro I en San Petersburgo. Funcion entre 1718 y 1726 (N. del T.). 2. Ttulo autntico de los prncipes de la familia imperial de Rusia, traducido errneamente en Espaa como Gran Duque (N. del T.). 3. Intelectuales que no eran miembros de la nobleza en la Rusia del siglo XIX (N. del T.).

* Simvolika Peterburga i problemy semiotiki goroda. Uchenye zapiski Tartuskogo gosudarstvennogo universiteta 664 (Trudy po znakovym sistemam 18: Semiotika goroda i gorodskoi kultury: Peterburg ), Tartu, 1984, pgs. 30-45. La versin espaola de este artculo fue publicada en Revista de Occidente 155 (Abril 1994), pgs. 5-22 [Sin indicacin de referencia del texto del que se traduce]. Traduccin de ngel Luis Encinas Moral. Agradecemos al traductor y a D. Begoa Paredes, coordinadora de Revista de Occidente, la autorizacin de la revista para reproducir aqu este trabajo. De los textos de Iuri M. Lotman, Mijail Lotman. El URL de este documento es http://www.ugr.es/~mcaceres/Entretextos/entre4/petersburgo.htm