LA CONCEPCIN DEL ESPACIO GEOGRFICO. CORRIENTES ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO. E.

CHICHARRO FERNANDEZ JOAN VIL VALENT

EL ESPACIO GEOGRFICO
A) DEFINICIN La definicin de espacio geogrfico es muy variada, dependiendo de las diferentes tendencias de la ciencia geogrfica. A pesar de ello, el espacio geogrfico tiene unos elementos definidores comunes, y en general se puede afirmar que es el objeto de estudio de la geografa: Todas las acciones humanas y naturales tienen una plasmacin espacial, de tal forma que el espacio se convierte en el espacio se convierte en el soporte o continente de las mltiples interacciones existentes entre los diversos elementos naturales y humanos. Estas interacciones intervienen en el espacio modificndolo o aportando caractersticas propias y, pero a su vez el espacio condiciona las interacciones elementales. El objeto de estudio de la geografa incluye tanto el espacio o continente como el contenido, es decir las interacciones de los elementos que conforman un sistema natural o social. Aunque los espacios son muy variados y prcticamente nicos e irrepetibles, existen unas caractersticas comunes a todo espacio. B)CARACTERISTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO. 1) Localizacin Cualquier punto del espacio es localizable por un eje en relacin con el espacio circundante. 2) Dinamismo El espacio geogrfico est sometido a continuos cambios. Estos cambios pueden tener una escala temporal muy variable. El espacio adopta una apariencia debido a los cambios que en l se realizan y a esta apariencia se la denomina paisaje. Un espacio adopta diferentes paisajes segn la escala temporal. Estos cambios se derivan de la variacin de las interacciones de los elementos que actan en el paisaje. Por tanto, el espacio vara con el tiempo y el que hoy 1

observamos es fruto de un pasado acumulativo de mltiples interacciones de elementos naturales y humanos. En un futuro el mismo espacio ser diferente al actual y as sucesivamente en una progresin dinmica. La geografa como ciencia espacial, describe y explica el espacio actual a travs de su apariencia o fisionoma, es decir, a travs del paisaje. Este estudio debe comprender el pasado y su hasta conformar el paisaje actual. Por lo tanto, el cambio es consustancial al espacio y su resultado es el paisaje , y de hecho, puede definirse a la geografa como la ciencia del paisaje. 3) Homogeneidad El espacio se puede agrupar en unidades homogneas, puesto que las relaciones que se dan entre los diferente elementos, dotan a ese espacio de una continuidad. Podemos decir que una variable puede homogeneizar o individualizar un espacio respecto a otro(por ejemplo, la altura, la latitud, el clima, etc.) Este hecho nos lleva a hablar de regin. La regin es un espacio individualizado respecto a otro espacio en funcin de una o ms variables, que lo dotan de caractersticas propias y diferentes a los dems espacios. Esta definicin implica que existan tantas regiones como criterios de individualizacin se quieran tomar, y por lo tanto, un espacio, puede quedar encuadrado en diferentes regiones. Uno de los criterios posibles es el de regin o espacio natural y otro podra ser el de regin administrativa, aunque dentro de cada uno de ellos cabe mltiples variantes. 4) Magnitud. Escala El espacio posee una superficie finita y constante, pero en el anlisis espacial interviene poderosamente la escala. Un elemento o variable geogrfica tiene mayor o menor importancia dependiendo de la escala de estudio empleada, incluso puede desaparecer del anlisis geogrfico segn la escala. Por ejemplo Xtiva, siempre ser Xtiva, pero si se realiza un estudio del sistema urbano mundial, ni aparecer, en cambio, si se estudian las grandes poblaciones del Pas Valenci tendr un estudio detallado.

C) TIPOLOGA DE ESPACIOS GEOGRFICOS. La preponderancia de una variable en la actuacin sobre un espacio supone que ste quede caracterizado por la variable principal, sin que ello suponga una exclusividad, pues junto a la principal, intervienen innumerables variables que condicionan el espacio. A partir de ello puede hablarse de 4 tipos de espacios: 1. Espacios naturales: Los constituyen aquellas reas en las que los elementos naturales y sus relaciones caracterizan y determinan el espacio, por encima de los elementos humanos que son escasos y en algunas ocasiones inexistentes. Ejemplo: Desiertos y altas cumbres. La geografa fsica se encarga de los espacios naturales, su evolucin y paisajes que adoptan. 2. Espacios humanizados. Son aquellos en los que la actividad humana, pasada o actual, explica en gran medida la esencia del espacio. Este espacio humanizado se subdivide en mltiples espacios(rural, urbano, agrario, industrial...) en cada uno de los cuales prima un factor humano como elemento principal del espacio. La geografa humana estudia los diferentes espacios humanizados. 3. Espacios regionales. La regin es el elemento de estudio, es un espacio predefinido por una determinada variable escogida por mltiples criterios (histricos, demogrficos, climticos, econmicos, etc). Una vez delimitada la regin., sta es estudiada en profundidad con el anlisis geogrfico, consistente en el anlisis de las variables que intervienen en la regin, tanto naturales como humanas. 4.Espacio percibido. Es un espacio plenamente antropocntrico, pues se basa en la percepcin que el hombre posee del espacio circundante y conocido, e incluso del lejano y desconocido en el que el nivel de informacin es menor. El espacio percibido es nico en cada persona de pendiendo de su edad, nivel cultural, econmico, experiencias vividas etc. Cada persona delimita el espacio y ste es estudiado desde la persona y no intrnsecamente desde el propio espacio. Esta rama de la geografa entronca directamente con la psicologa y la sociologa. El espacio geogrfico es la base y soporte de las relaciones energticas y de materia que se experimentan en la naturaleza, as 3

como de la accin humana sobre el medio. La evolucin de este espacio geogrfico es constante y est sometida a cambios continuos, por lo que el espacio adopta fisonomas o aspectos cambiantes, es decir , paisajes. En definitiva podemos decir que la Geografa es la ciencia espacial por antonomasia, que se encarga de estudiar el espacio y las relaciones que en l se dan.

CORRIENTES ACTUALES DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO

A) EL PENSAMIENTO GEOGRFICO CLSICO En el periodo de transicin comprendido entre fines del XIX y comienzos del XX, percibimos un cambio en los planteamientos del conocimiento geogrfico. A partir de 1870,la geografa se encontraba en crisis, pues exista una seria amenaza en la integracin global del conocimiento geogrfico dentro de otras ciencias. La geografa del siglo XX intentar dar soluciones a la reformulacin del conocimiento geogrfico de tal forma que se consolide, impidiendo que la geografa sea absorbida por otras ciencias. Dentro de esta Geografa clsica podemos distinguir varios enfoques: 1. El determinismo positivista Existen dos focos fundamentales, uno en Alemania con Ratzel y otro en Norteamrica con William Morris Davis. Respecto a Ratzel, cabe decir que fue la figura ms destacada de la escuela alemana. En Alemania la Geografa exista en casi todas las universidades como especialidad independiente, gracias a una larga tradicin geogrfica en ste rea del continente europeo. Ratzel quiso fusionar el enfoque positivista con la necesidad de una geografa(fsica y humana) que le permitiera al pensamiento geogrfico tener una unidad dentro del campo de la ciencia, donde desempeara un papel de ciencia puente entre las ciencias de la naturaleza y el estudio del hombre.. 4

Hay que destacar a este respecto la influencia que desempe la aparicin en 1858 de la obra de Darwin, El origen de las Especies en los estudios de geografa; hasta el punto que se dudaba del carcter cientfico de la Geografa Humana, ya que no permita aplicar la metodologa de las Ciencias Naturales y era incompatible con el evolucionismo darwinista. De ah que la mayora de los estudios que se realizan sean de Geografa Fsica. Rompiendo con esta tnica Ratzel realizar estudios que combinen la geografa fsica con la humana. De hecho, la gran obra de este autor alemn es Antropogeografa, que fue publicada en dos tomos entre 1822 y 1891. Ha sido reconocida como el primer estudio cientfico de Geografa Humana. Destaca por su carcter determinista, es decir, que supone que los factores del medio fsico influyen directamente en el hombre(marcan su modo de ser y actuar); y estos resultados se vern tambin en Norteamrica, donde influy a investigadores como Hutttington, que propone un determinismo de tipo climatico, Semple, defensor de un determinismo ambiental o el mismo William Morris Davis, la figura ms destacada. Es un geomorflogo que utiliza el mtodo deductivo, pues parte de unas premisas para llegar desde ellas a unas conclusiones deterministas.. Ratzel pretenda hacer una ciencia de las sociedades humanas en relacin con el medio, es decir una Geografa Ecolgica. Para ello utiliz la teora Darwiniana dentro de la Geografa Humana, considerando que el hombre es una pieza ms dentro del organismo ecolgico vivo regulado por las leyes de la naturaleza, sin olvidar, a la hora de realizar el anlisis, el papel del legado cultural de los pueblos. La metodologa Ratzeliana parte . de un primer estudio de mbitos amplios(el Ekumene y sus divisiones) para llegar a otros ms pequeos(espacio vivido); es en este ltimo donde se sostiene la lucha por el espacio, ya que no todos los pueblos tienen las mismas necesidades de expansin, pues stas dependen de su forma de vida, de su grado de civilizacin... En su obra Geografa Poltica, publicada en 1895, mantiene y refuerza esta idea y da una gran importancia al rea ocupada por el Estado, estableciendo una jerarqua de Estados. Incorpora aqu las ideas de Darwin, de tal forma que ve el Estado como un organismo vivo en relacin con el espacio que ocupa, como los 5

seres vivos. Su nocin de espacio vital(lebensraum) de un pueblo, se convirti en una mxima de la geopoltica NAZI. El determinismo Ratzeliano repercuti de forma importante en EEUU, donde fue introducido por Huttington, Semple y Morris Davis. Respecto a este ltimo, cabe decir que fue le lder de los primeros aos de consolidacin de la Geografa Norteamericana y europea(excepto la alemana). Sus estudios se centrarn en la geografa fsica y ms en concreto en la geomorfologa. Influido por las ideas de Gilbert y por las teoras de la evolucin orgnica de las formas del relieve, desarrolla la teora del ciclo de erosin diferencial, que propone por vez primera una hiptesis deductiva, partiendo de unas premisas para llegar a una conclusin de carcter determinista. En esta teora considera que las formas del relieve pasan por una serie de fases o edades al igual que los seres vivos y por ello considera las fases de juventud, madurez y senectud de las formas de este relieve. Las fuerzas erosivas, principalmente la fluvial, son las constantes de la evolucin del relieve, lo que da lugar a un proceso de penillanurizacin, en la que puede quedar algn monte-isla. Esta fase de madurez tiene carcter cclico, de tal forma que un levantamiento tectnico puede dar lugar al restablecimiento de la situacin inicial y al desarrollo del ciclo. La teora del Ciclo de Davis, fue muy polmica en su momento, de tal forma que se abri un pblico debate dentro del campo de la geografa fsica a escala internacional. La teora fue criticada por la Escuela de Geografa Alemana, en concreto por Alberth y Walter Penck, afirmando que el ciclo estaba delimitado por la geodinmica. Se abrir una brecha entre las dos teoras, lo que no impedir la expansin y consolidacin de la teora de Morris Davis. 2. El posibilismo o regionalismo. La corriente filosfica del posibilismo afirma que el medio natural da al hombre una amplia gama de posibilidades(no lo determina, no marca una nica posibilidad en su forma de ser y actuar), de las que puede o no, lograr beneficios, segn el grupo social en el que se encuentre. Se trata de un enfoque historicista, en el que el hombre es un agente activo del paisaje, que ha modelado y modificado la naturaleza a lo largo del tiempo. El principal impulsor de estas teoras fue Paul Vidal de la Blache Este investigador ha sido calificado como el fundador de la geografa 6

Moderna, en su sentido corporativista; a la que lleg por vas indirectas, ya que inicialmente era historiador. Su formacin le permiti replantear la geografa de tal forma que reconciliaba a los gegrafos con los historiadores, pues segn sus puntos de vista, el hombre establece relaciones con el medio a travs del legado histrico y de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece ,dentro de un marco regional. Fue profesor de la universidad de la Sorbona. Su primer ensayo regional es de 1889, sobre los estados y naciones en torno a Europa: tat et nations autour lEurope. Se convirti en lder geogrfico en 1891, cuando fund la revista Annales de Geographie, en la que expondr sus planteamientos metodolgicos y epistemolgicos. Desde el punto de vista de la metodologa hay que decir que la geografa vidaliana utiliza un mtodo inductivo historicista(es decir para comprender la relacin actual hombre-medio parte de la observacin y el estudio de las relaciones histricas entre la humanidad y su entorno natural). Ve la geografa como una ciencia de observaciones, ya que es una ciencia del territorio, y por lo tanto ha de hacerse desde el terreno. A partir de las observaciones deben elaborarse teoras que nos permitan explicar la realidad. Por tanto para Vidal de la Blache, la geografa debera estudiar la combinacin de los fenmenos en la superficie terrestre. La Regin, es para Vidal de la Blache la escala privilegiada para estudiar estas combinaciones. El espacio general est constituido por una serie de unidades espaciales con autonoma funcional. Estas unidades son las regiones. Ser por tanto la observacin y descripcin de estas individualidades el objeto principal del conocimiento geogrfico. Aparece el Paisaje, como resultado de las sucesivas modificaciones que el hombre ha realizado sobre el medio fsico. De tal forma que el anlisis histrico es la dinmica de las respuestas que cada grupo humano ha dado a lo largo del tiempo y ser sus anlisis lo que nos permita estudiar la regin. Otro concepto importantsimo en la obra vidaliana fue el de gnero de vida, que se ha ido consolidando a travs del paso del tiempo. Segn este concepto, no existe una evolucin unilateral de toda la humanidad, sino funcionamientos fraccionados, separados, que se reflejaran en los distintos gneros(modos) de vida de los distintos individuos y en las diferentes comunidades humanas, 7

pues cada individuo pero sobre todo cada grupo social en cada comunidad humana diferente, dar respuestas distintas al medio geogrfico en el que se inserta. El estudio regional, por tanto, considera el anlisis de las relaciones hombre-medio, como el objetivo fundamental de su estudio. Vidal de la Blache cre escuela dentro de las fronteras francesas influyendo considerablemente sobre los pases de la Europa Mediterrnea, como es el caso espaol. Los principales seguidores fueron Emmanuelle de Martonne, J. Brunhe, A. Demangeon y ms tardamente Max Sorre y C. Vallaux Otras sistematizaciones de la corriente posibilista las encontramos en Alemania, donde se adopta una concepcin corolgica, es decir, se analizan las conexiones y relaciones de los fenmenos geogrficos dentro de cada unidad geogrfica regional. Destaca Hettner, que considera que la dimensin temporal slo tiene importancia a la hora de explicar la situacin de una regin en un momento concreto. 3. El Anarquismo: un enfoque marginado. Los gegrafos anarquistas proponen un nuevo modelo social integral, que est en armona con el medio natural. En la mayora de sus concepciones son deterministas, aunque, en ocasiones, recurren al llamado darwinismo social, es decir aplicar las teoras de Darwin sobre la evolucin y organizacin de las especies naturales a la humanidad. Proponen un estudio geogrfico mediante un mtodo inductivo, es decir partiendo de la observacin desde la cual se puede llegar a principios generales. Por otro lado tienen una firme fe en la voluntad de solidaridad y sociabilidad entre los hombres. Se preocuparon por la didctica de la Geografa y por los temas concretos del momento histrico en que vivieron; en este sentido, fueron sensibles a los efectos medioambientales y ecolgicos del desarrollo industrial e, incluso, llegaron a realizar propuestas de ordenacin territorial. Como figuras ms representativas encontramos a: Kropotkin. Su enfoque geogrfico incluye una dura crtica social. De tal forma que basa sus postulados en la existencia de una coordinacin ideal en la naturaleza que permite la armona hombre-medio, 8

alejndonos de las influencias del autoritarismo poltico, y de las organizaciones territoriales centralistas. Kropotkin, piensa en la comuna como en la unidad de organizacin que permite la libertad personal, y que promueve la justicia y la igualdad. Se tratara de realizar unidades ms pequeas, autogestionadas y descentralizadas del aparato Estatal. En este sentido, no existira especializacin funcional del espacio y, por tanto, tampoco existira el sometimiento y jerarquizacin de unas unidades a otras; esto permitira a su vez aminorar las grandes diferencias existentes entre el suelo industrial y el agrcola, al tiempo que evitara las grandes concentraciones de poblacin. No se queda aqu Kropotkin, pues piensa que es necesario dar el paso hacia la revolucin social. Elise Reclus. Busca el equilibrio entre el hombre y el medio natural, equilibrio en el que el pensamiento Roussoniano sobre la naturaleza y la necesidad de que el hombre obedezca a las Leyes de la Naturaleza es muy importante. Reconoce la influencia del medio, con el que hay que armonizarse por medio de la ayuda mutua. En su estudio de Geografa Social destacan conceptos como la lucha de clases y el arbitraje soberano del individuo.

B) LA GEOGRAFA CUANTITATIVA. En el origen y desarrollo de la geografa cuantitativa, tuvieron gran importancia las ideas provinientes del neopositivismo. Estas ideas se caracterizan por una tendencia al empirismo junto a un gran inters por la lgica y las matemticas. Se diferencia del positivismo decimonnico por su rechazo a la interpretacin determinista y casual entre la relacin de los fenmenos. Este movimiento filosfico se inici en Centroeuropa, en los aos 20, en dos focos concretos: El crculo de Viena, alrededor de Schlick y de la Sociedad Filosfica de Ernst Mach, cuyos objetivos se centraron en la bsqueda de una 9

ciencia unificada a travs de un sistema central de frmulas y conceptos. Por otro lado el Grupo de Berln, en torno a Reichenbach y Hempel. El avance que se logr en Fsica, permiti modificar los conceptos dos de tiempo y espacio; de tal forma que ahora existir un espacio relativo y aparecer la probabilidad como elemento esencial para explicar las partculas elementales. Este adelanto en la Fsica de la poca influir directamente en el pensamiento social contemporneo. La subida al poder de los nazis oblig a los integrantes del Crculo de Viena y al Grupo de Berln a exiliarse por otros pases de Europa y Norteamrica, debido a su conocida oposicin al rgimen nacionalsocialista. Est permiti difundir las ideas neopositivistas dentro del mundo anglosajn, ideas que se consolidarn en la dcada de los cincuenta, cuando encuentran su mximo desarrollo. El resultado fundamental de la extensin de estas ideas fue el rechazo de los mtodos cualitativos en el mundo de la ciencia, generalizndose en todas las ramas del saber las cuantitativas, que se ven respaldadas por el gran avance y desarrollo que experimentaron los distintos tratamientos de la informacin(computadoras); as como por la aparicin de los nuevos marcos tericos conceptuales; la teora general de sistemas, la Teora de la Informacin y de la Comunicacin, la Teora de la Decisin, la Teora Heurstica... Despus de la Segunda guerra Mundial, la difusin de esta corriente analtica estar presente en todas las disciplinas, alcanzndose un gran esplendor en los aos 50, cuando todas las ciencias sociales vieron en estos mtodos el mejor instrumental para la solucin de sus problemas. Este neopositivismo rechaza el estudio de los hechos humanos, pues consideraba que era necesario lograr un anlisis neutro. Esta perspectiva encuentra su marco poltico ideal dentro de posturas totalmente conservadoras y ser ste uno de los elementos que impulse, en momentos posteriores, la reaccin y el cambio de rumbo hacia posiciones ms progresistas. En este marco nace la nueva geografa, es decir, la geografa cuantitativa. Puede decirse que nace con la publicacin del artculo 10

de Shaefer, Exceptionalism in Geography, en 1953, en la revista Annales de la Asociacin de gegrafos Americanos, ligada directamente con el Crculo de Viena. En primer lugar, se pone en cuestin la idea comnmente aceptada ,hasta la fecha, dentro de la comunidad cientfica de gegrafos sobre el concepto de regin. Negndose la regin como objeto de la geografa, y afirmando que no sirve para formular leyes con carcter general. Los modelos cuantitativistas irn evolucionando, aplicando el concepto de probabilidad para el desarrollo de los mismos, debido a que los modelos no se cumplen tal y como se definieron en un principio. Las ideas cuantitativas fueron calando poco a poco en las diferentes Universidades de Geografa estadounidenses. Otro hito imprescindible en la implantacin de la geografa cuantitativa, lo constituy la obra de Mario Bunge, Theoretical Geography, segn la cual, la Geografa era la matemtica del espacio. A partir de la segunda mitad de los sesenta, se puede afirmar que la Nueva Geografa, se haba impuesto en EEUU, lo que permitir que se difunda posteriormente por Europa, implantndose primeramente en los pases anglosajones. As en Gran Bretaa, destaca el grupo de Bristol. En la obra de Peter Hagget locational in Human Geography(1965), se exponen los temas fundamentales de la Geografa cuantitativa, desde el punto de vista de este grupo de investigadores. Si bien estas ideas cuajaron fcilmente entre la comunidad cientfica anglosajona, encontraron serias dificultades para implantarse en otros pases europeos. se es el caso de Francia, donde el punto de vista regional vidaliano domin el panorama de la Geografa hasta finales de los aos sesenta, cuando incitados por el ambiente general en la sociedad francesa y en el seno de la Universidad(Mayo del 68), se comenzaron a criticar las posturas del viejo maestro, Vidal de la Blache Como fundamentos tericos de la geografa cuantitativista hay que destacar el hecho de que los cuantitativistas rechazan la Geografa Regional por considerar que no es cientfica, ya que los planteamientos analticos tratan de encontrar leyes con carcter 11

general, que no afecten slo a espacios individuales y concretos, y que nos permitan acceder a las Teoras que son en definitiva la clave de la realidad. La va inductiva es la base metodolgica que utilizan estos gegrafos, si bien, se distingue de los planteamientos positivistas decimonnicos en que parten de las teoras ,formulando hiptesis, que pueden ser verificadas mediante la investigacin emprica(anlitica,neutra, imparcial), mientras que en el siglo XIX se parta de las observaciones, para posteriormente compararlas, clasificarlas y finalmente poder llegar a constituir una teora explicativa. Para los Gegrafos cuantitativistas, la Teora General( sobre cualquier elemento digno de anlisis geogrfico) les permitira seleccionar los diferentes fenmenos objeto de anlisis dentro de la realidad. Para lograrlo, se hace uso de las teoras procedentes de la Fsica que explican las situaciones similares de una manera cientfica. Este es el caso de la teora general de sistemas. En este sentido, Ackerman, en 1963 deca que la teora de Sistemas permita encontrar la comprensin de las interacciones de la Humanidad con su medio ambiente natural sobre la superficie terrestre. Estss transferencias de las teoras y de los conceptos de un campo a otro de la ciencia fueron positivas, de tal forma que es posible que con una base matemtica comn, se logre encontrar una teora comn que permita dar soluciones tambin comunes; en este sentido se acepta que la Geometra es el lenguaje matemtico del espacio. En ese este ambiente cientifista, es lgico que el concepto de regin sufra un replanteamiento. Shaefer afirma que la Geografa Regional solo tiene sentido cuando se aplican los principios analticos al rea objeto de estudio, pues solo as se podrn establecer leyes con carcter general. Los gegrafos cuantitativistas buscan de esta forma encontrar un orden espacial, semejante al que existe en la naturaleza; de tal manera que hacen desaparecer los conceptos espacio-temporales. C) LA GEOGRAFA DEL COMPORTAMIENTO Y LA PERCEPCIN A partir de la dcada de los aos sesenta, nuevas tendencias surgieron entre los investigadores sociales anglosajones. Empiezan a difundirse mtodos innovadores como la observacin participativa, que ayud 12

a divulgar la preocupacin sobre la cotidianeidad y las relaciones hombre-existencia/mundo, dando una revalorizacin al papel desempeado por la experiencia humana, con carcter individual. La Geografa del comportamiento est tambin relacionada con la anterior Geografa cultural, y con el concepto de regin de Vidal de la Blache, as como los trabajos de Sauer. Se puede decir que en el desarrollo de esta corriente geogrfica tuvieron gran influencia los planteamientos de la escuela de Chicago sobre urbanismo. Concretamente es la obra de Kevin Lynch The image of City, en el ao 1960, la que utilizarn en sus conceptos y mtodos los gegrafos del comportamiento. La Geografa de la percepcin critica los presupuestos positivistas y cientifistas, demostrando la pobreza de los modelos tericos de la geografa analtica. Para los investigadores de esta corriente, ha llegado la hora de analizar el comportamiento del hombre individual en el espacio. A finales de la dcada de los 50, ya comenzaron a ser duramente atacados los planteamientos de las corrientes cuantitativas.. Fue en 1960 cuando Wolpet, seal la gran diferencia existente entre comportamiento esperado y comportamiento real, sobre todo a la hora de analizar temas como la movilidad, en su acepcin ms amplia: residencial, migratoria, diaria, etc..., ya que es un concepto sujeto a elementos de carcter personal. De este modo Wolpet denunci la falta de sentido de los modelos aplicados por los representantes de la Geografa cuantitativista(la llamada Nueva Geografa), debindose tener siempre presente que los comportamientos humanos son individuales, y nunca se pueden considerar desde unas perspectiva con carcter racional. En el ao 1970, la Geografa, se replantea la temtica a estudiar de tal forma que ahora aparecern mayores preocupaciones por el medio que rodea al hombre y los problemas sociales que en l se generan. Esto es un paso muy importante dentro de la comunidad de gegrafos, ya que permite reconocer al investigador de la Geografa como observador de juicios de valor, y en este sentido la geografa se orientar cada vez hacia temticas relacionadas con la ordenacin y la planificacin territorial. El planteamiento terico de la Geografa de la Percepcin y el comportamiento, se basa en admitir que el hombre acumula una 13

serie de imgenes del medio en su mente, existiendo una posibilidad de medirlas. Asimismo, supone que existe una relacin entre la imagen mental del medio y el comportamiento del mundo real; de tal manera que la imagen acta como filtro mediatizador entre mente y realidad. Las percepciones permiten formar los estmulos sensoriales en una experiencia concreta y organizada, es decir, a partir de la la percepcin de la realidad, el ser humano actua sobre el medio de una forma u otra. Las imgenes son las que ayudan a confeccionar el mapa mental a cada individuo. Estas imgenes nos vienen de fuentes muy diversas. Desde las que recogemos de los espacios a los que accedemos normalmente, a aquellas que nos llegan desde los espacios que visitamos con carcter ocasional, pasando por las que recibimos a travs de los medios de comunicacin de masas. Esta idea de mapa Mental fue confeccionada por el psiclogo Tolman, que calificaba el mapa mental como el filtro existente entre el mundo real y la conducta humana. Existen mapas mentales individuales y tambin de grupo, ya que suele ocurrir que individuos diferentes perciban la realidad de forma similar, desde una misma perspectiva. De ah que se generalizase el uso del anlisis factorial en el estudio de los mapas mentales, ya que permite reducir el nmero de variables a un solo factor, facilitando una mayor agilidad en la investigacin. En este sentido, los gegrafos de la de la percepcin consideran al Paisaje como una parte de la composicin mental, resultando de la seleccin de imgenes a partir de la informacin emitida por el entorno. . Hay que destacar en esta lnea de investigacin la labor desarrollada por Lowenthal, que estudi la influencia sociocultural en la formacin de las diferentes geografas personales, y las relaciones con los distintos comportamientos. Aparecen tambin dentro de la Geografa de la Percepcin, investigaciones sobre las preferencias residenciales de los individuos, y de y del atractivo de cada zona sobre la imagen mental personal. La Geografa del Comportamiento y la Percepcin tendr como temas de anlisis preferentes todos aquellos que estn 14

relacionados con el espacio vivido; es el caso de las catstrofes naturales, de las condiciones climticas del medio donde se habita, la evaluacin de los recursos, el paisaje, el comportamiento espacial en la ciudad, el atractivo residencial de los distintos pases y de los diferentes barrios dentro de una misma ciudad, etc... Por esto, podemos afirmar que la geografa de la Percepcin desempear un papel fundamental, como apertura a los planteamientos de la Geografa Radical y dela Geografa Humanista. D) LA GEOGRAFA RADICAL En el ltimo tercio de la dcada de los aos sesenta, los acontecimientos internacionales preparan el escenario ideolgico de las diferentes posturas del pensamiento cientfico. La guerra Fra, los primeros sntomas de crisis dentro del sistema capitalista, el resurgir del Tercer Mundo, etc., son nuevos planteamientos al orden anterior existente. En este contexto cobran importancia los fundamentos tericos de la Escuela de Frankfort, que buscaba ya entre los aos 1920 y 1930 una Ciencia Social integradora, para lo cual era necesario empaparse de la disciplina marxista. En el campo de la Geografa en estos momentos se proponen posturas antipositivistas, buscando la elaboracin de teoras desde el anlisis de la realidad histrica concreta. Se critica la Geografa Cuantitativa por acumular de forma desproporcionada informacin y explicaciones mecanicistas de la realidad socioeconmica, por limitarse a formulaciones de teoras de carcter primario, y sobre todo, por ignorar la funcin poltica de la economa y de los conflictos de clase en la configuracin del espacio. Aparece as un movimiento crtico dentro de la geografa institucionalizada, que va dar lugar a dos corrientes, la Geografa Radical, que se empapa de los planteamientos de la metodologa marxista, y la Geografa Humanista, con planteamientos ms heterogneos basados en la participacin de la filosofa fenomenolgica. Respecto a la Geografa Radical hay que decir que dentro de este planteamiento crtico encontramos tambin diferencias en cuanto a posiciones, siendo unas ms radicales que las otras. 15

Tambin debemos sealar que algunos investigadores que en otros momentos haban ocupado las filas de la Geografa Cuantitativa ahora renuncian a ella; los casos ms llamativos los tenemos en Mario Bunge y en Harvey, que se convertirn en seguidores acrrimos de la corriente crtica al neopositivismo geogrfico. El descontento sobre los planteamientos cuantitativos est apoyado por los problemas reales existentes en Norteamrica, donde surge esta corriente. As los gegrafos radicales norteamericanos empiezan por plantearse problemas como el deterioro ecolgico, la segregacin racial en las ciudades, la guerra del Vietnam, el descubrimiento de la miseria y de la injusticia social en la sociedad norteamericana, y toman plena conciencia de pertenecer a un pas imperialista, caracterizado por ser el mayor explotador a nivel mundial.. Sern estas problemticas los temas preferentes de investigacin de los Gegrafos Radicales. El movimiento Radical crtico empezar a darse a conocer entre la comunidad cientfica norteamericana, a travs de la realizacin de revistas de divulgacin cientfica como Radical Journal of Geography y sobre todo, la revista Antipode, como rgano fundamental del movimiento radical en Geografa. Adems en 1969 ya se haba configurado la Association of American Geographers de Ann Arbor, que desarroll una importante funcin. Poco a poco los movimientos radicales van tomando posiciones en la sociedad, hasta el punto de llegar a participar en el asesoramiento de movimientos polticos y ciudadanos. Por su parte Mario Bunge inicia sus famosas Expediciones Geogrficas, en las reas urbanas marginales. Tienen un carcter muy original e innovador, y adems le permiten llegar a integrarse en la problemtica que va a analizar, buscando la participacin de los individuos objeto de estudio, y comprendiendo de este modo y no de otro, los verdaderos problemas de la realidad. Todos estos planteamientos de la corriente geogrfica radical cristalizarn en dos destacadas organizaciones norteamericanas, a mediados de los aos setenta. Se trata de la Union of socialist Geographers, y de la Socially and Ecologically Responsible Geographers. Todos los investigadores coinciden en indicar que esta Geografa Radical, es una geografa de izquierdas, que busca entre sus 16

objetivos, una sociedad equitativa, donde desaparezcan de una vez por todas la miseria y la injusticia en sus diversas formas, que permita conseguir en general, una sociedad ms libre. As rompe con la visin convencional propia de la Geografa academicista. En este sentido la Geografa puede dar vas de solucin con carcter alternativo dentro de la planificacin espacial. As segn Morril: los gegrafos pueden sugerir ordenaciones espaciales que reflejen las necesidades y los deseos, de los que ocupan las reas de la sociedad en su conjunto, no slo de aquellos que buscan el beneficio econmico para su propio inters. Por todo esto, es necesario plantear nuevos marcos tericos de anlisis. Ser el marxismo, el que se muestre como el soporte ms adecuado a las necesidades del gegrafo radical, permitiendo tratar las diferentes problemticas de manera global, en toda su complejidad, y no dar visiones parciales, pudiendo llegar a encontrar una Ciencia Social integrada. Los investigadores de las corrientes radicales piensan que el marxismo es la metodologa ms adecuada. En Europa, los movimientos de Geografa Radical se difunden por varios pases, pero fundamentalmente por Francia. Los acontecimientos socio-polticos europeos colaborarn, en gran medida, a dar mayor empuje y desarrollo a estas ideas. Se produca por aquella poca el final de la etapa de la sociedad del bienestar, se recrudecan los movimientos sociales, que culminaron en la crisis universitaria de Mayo de 1968; es tambin el momento en que se detecta de forma visible el deterioro ecolgico del planeta, como consecuencia de la aceleracin de los acontecimientos industriales y armamentsticos. Estas problemticas se vern recogidas en las diversas investigaciones del movimiento geogrfico radical. Adems se produca en esos momentos el agotamiento general de las distintas disciplinas cientficas, que ven gastados todos sus recursos tericos. Aparece una reconsideracin de la Geografa como prctica profesional, y del nivel que los investigadores estaban adquiriendo en los diferentes estudios. La mxima figura dentro de la Geografa Radical francesa es Yves Lacoste, que critica la nocin de regin de Vidal de la Blache, a pesar de haber sido considerada como un instrumento til en los mbitos geogrficos radicales anglosajones, 17

que la consideran esencial en el anlisis geogrfico y con la transformacin de la sociedad. Lacoste, en cambio, afirma que la regin Vidaliana ha impedido considerar la representacin diferenciada de los distintos comportamientos espaciales. Hay que resaltar la importante labor de la revista Herodote dentro de la escuela francesa, en la bsqueda de un saber geogrfico operativo, ya que intenta clarificar los contenidos ideologicos de la Geografa en su relacin con el poder, al tiempo que intenta denunciar la ciencia que colabora de forma indiscriminada en el desarrollo del poder sobre el espacio, enmascarando las estrategias de los detentadores de poder. El mtodo marxista encuentra importantes crticas dentro de los gegrafos en general. Muchos son los autores que demandan una teora espacial marxista, por la atencin que Marx dedic a las relaciones de produccin y a la lucha de clases. El gegrafo francs Paul Claval ha negado el marxismo como una alternativa vlida, debido a que fue el propio Marx el que elimin el espacio de los contenidos de sus obras. Otros autores juzgan arbitraria la forma de adscribirse los fenmenos de la tesis y la anttesis. Asimismo, los crticos de la Geografa Radical piensan que son insuficientes las teoras para evaluar la creciente burocratizacin y desarrollo de ciertos temas dentro del capitalismo avanzado, como son los ya aludidos referentes a la problemtica racial, a la diferenciacin del gnero, a los fenmenos de la contaminacin y de la ordenacin de los recursos naturales.. Se alude en general, a la falta de slidos estudios tericos dentro de los planteamientos de la Geografa Radical. E) LA GEOGRAFA HUMANISTA Respecto a la Geografa humanista, cabe decir que esta corriente del pensamiento actual de la geografa tiene su mximo esplendor en la dcada de los setenta, siendo hoy en da una de las tendencias con ms fuerza en Europa. Al igual que la geografa Radical, esta corriente supone una reformulacin terica y metodolgica a los planteamientos de la geografa neopositivista de corte conservador(la nueva geografia cuantitativista). 18

Esta geografa Humanista o Humanstica como tambin la califican sus representantes, se apoya en la filosofa fenomenolgica, as como en el existencialismo y en algunos escritos de Marx y los neomarxistas como Lukass y Marcuse. Pero tambin influyen en la concepcin del movimiento humanista geogrfico, las ideas y las posiciones procedentes de los movimientos socialcristianos. Todos estos planteamientos filosficos influirn en el pensamiento general del mundo, llegando incluso a impregnar posturas ante los acontecimientos globales, con un marcado carcter humanista, es decir defendiendo al ser humano, su derecho a la alimentacin , a una vivienda digna, a la educacin, a la libertad, al trabajo, a la no discriminacin por ningn motivo, etc En este sentido , se generalizan los conceptos de globalidad, justicia social y horror a la violencia, al igual que lo hacan los planteamientos de la geografa radical. Como antecedentes geogrficos directos podemos mirar al pasado de la Escuela de Geografa francesa, con los enfoques de Vidal de la Blache. Asimismo, la obra de Hardy, La geographie psichologique del ao 1939, y los trabajos de Wright, de Sauer y de Lowenthal. Dentro del movimiento humanista podemos destacar dos enfoques: Por un lado el enfoque fenomenolgico-existencialista, cuyos mximos representantes son Relph , Yi Fu Tuan , Buttimer Mercel y Powell. Todos ellos se inspiran en la Teora de la Apariencia, como fundamento de todo el saber cientfico, formulada por Husserl. Este mtodo est muy ligado a la observacin del mundo vivido. Subraya las individualidades del hombre, la nocin de subjetividad y de libertad en el hombre. El otro enfoque, se denomina idealista y se basa en que el mundo real slo se puede conocer a travs de las ideas, del estudio de la mente humana. En esta perspectiva destacan gegrafos como Ley, Guelke o Harris. La Geografa Humanstica critica los planteamientos neopositivistas proponiendo alternativas vlidas, ligadas ms directamente al carcter de Ciencia Social de la Geografa. Pues el cuantitativismo tena un carcter dogmtico y dictatorial, dando una visin muy restrictiva del ser humano. 19

Ahora se trata de trasladar el espacio al lugar, que es donde se desarrolla la experiencia real vivida. Todo consiste en encontrar el sentimiento de pertenencia al espacio vivido. Se hace uso del enfoque metodolgico inductivo, en el que se parte de la observacin participativa, para elaborar a partir de sta principios o teoras generales o al menos que abarquen un mbito amplio. Pero este Humanismo geogrfico tambin critica a la Geografa radical de corte marxista, por considerar que en ella el hombre, como individuo, desempea un papel nulo, pues la importancia, en los estudios queda reservada a las estructuras econmico-sociales. Se puede afirmar que los planteamientos humanistas vuelven a interesarse por la Geografa Regional francesa de Vidal de la Blache, en el sentido en que muchos de estos autores de la Geografa Humanista intentarn conocer la evolucin de los fenmenos, que nos permiten conocer el mundo real

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