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INTRODUCCIÓN
En este trabajo de investigación describiremos en primer lugar los muchos aspectos del
enfoque de sistemas y cómo se relacionan con la teoría general de sistemas (TGS). Esta
última proporciona los fundamentos teóricos al primero, que trata con las aplicaciones.
En un sentido amplio, la Teoría General de Sistemas (TGS) se presenta como una forma
sistemática y científica de aproximación y representación de la realidad y, al mismo tiempo,
como una orientación hacia una práctica estimulante para formas de trabajo
transdisciplinarias.
La primera formulación en tal sentido es atribuible al biólogo Ludwig von Bertalanffy (1901-
1972), quien acuñó la denominación "Teoría General de Sistemas". Para él, la TGS debería
constituirse en un mecanismo de integración entre las ciencias naturales y sociales y ser al
mismo tiempo un instrumento básico para la formación y preparación de científicos.
1 LUHMAN, Niklas: Introducción a la teoría de sistemas. Universidad Iberoamericana, Mexico, 1996. Pág. 51.
2 Ibíd.
Sobre estas bases se constituyó en 1954 la Society for General Systems Research, cuyos
objetivos fueron los siguientes:
A poco andar, la TGS concitó un gran interés y pronto se desarrollaron bajo su alero
diversas tendencias, entre las que destacan la cibernética (N. Wiener), la teoría de la
información (C.Shannon y W.Weaver) y la dinámica de sistemas (J.Forrester).
No obstante sus limitaciones, y si bien reconocemos que la TGS aporta en la actualidad sólo
aspectos parciales para una moderna Teoría General de Sistemas Sociales (TGSS), resulta
interesante examinarla con detalle. Entendemos que es en ella donde se fijan las
distinciones conceptuales fundantes que han facilitado el camino para la introducción de su
perspectiva, especialmente en los estudios ecológico culturales (e.g. M.Sahlins,
3 Hall, A.D. & R.E. Fagen. "Definition of System". En: General Systems. Jg 1. 1975. Pág. 18 Y 28
4 Johansen Bertoglio, O. Introducción a la teoria general de sistemas. Limusa. Mexico. 1982. Pág. 12.
Finalmente, el autor quiere agradecer a Juan Enrique Opazo, Andrea García, Alejandra
Sánchez, Carolina Oliva y Francisco Osorio, quienes dieron origen a este documento en una
versión de 1991, bajo el proyecto de investigación SPITZE.
Siempre que se habla de sistemas se tiene en vista una totalidad cuyas propiedades no son
atribuibles a la simple adición de las propiedades de sus partes o componentes.
En las definiciones más corrientes se identifican los sistemas como conjuntos de elementos
que guardan estrechas relaciones entre sí, que mantienen al sistema directo o
indirectamente unido de modo más o menos estable y cuyo comportamiento global persigue,
normalmente, algún tipo de objetivo (teleología). Esas definiciones que nos concentran
fuertemente en procesos sistémicos internos deben, necesariamente, ser complementadas
con una concepción de sistemas abiertos, en donde queda establecida como condición para
la continuidad sistémica el establecimiento de un flujo de relaciones con el ambiente.
A partir de ambas consideraciones la TGS puede ser desagregada, dando lugar a dos
grandes grupos de estrategias para la investigación en sistemas generales:
Es conveniente advertir que no obstante su papel renovador para la ciencia clásica, la TGS
no se despega – en lo fundamental – del modo cartesiano (separación sujeto/objeto). Así
forman parte de sus problemas tanto la definición del status de realidad de sus objetos,
como el desarrollo de un instrumental analítico adecuado para el tratamiento lineal de los
b. Con relación a su origen los sistemas pueden ser naturales o artificiales, distinción
que apunta a destacar la dependencia o no en su estructuración por parte de otros
sistemas.
c. Con relación al ambiente o grado de aislamiento los sistemas pueden ser cerrados o
abiertos, según el tipo de intercambio que establecen con sus ambientes. Como se
sabe, en este punto se han producido importantes innovaciones en la TGS
(observación de segundo orden), tales como las nociones que se refieren a procesos
que aluden a estructuras disipativas, autorreferencialidad, autoobservación,
autodescripción, autoorganización, reflexión y autopoiesis.
ENFOQUE DE SISTEMAS.
El enfoque sistémico es, sobre todo, una combinación de filosofía y de metodología general,
engranada a una función de planeación y diseño. El análisis de sistema se basa en la
metodología interdisciplinaria que integra técnicas y conocimientos de diversos campos
fundamentalmente a la hora de planificar y diseñar sistemas complejos y voluminosos que
realizan funciones específicas.
“El enfoque de sistemas son las actividades que determinan un objetivo general y la
justificación de cada uno de los subsistemas, las medidas de actuación y estándares
en términos del objetivo general, el conjunto completo de subsistemas y sus planes
para un problema específico.” 5
Características del Enfoque de Sistemas:
5 http://www.ingenieria.unam.mx/~jkuri/Apunt_Planeacion_internet/TEMAII.5.pdf
✔ Interdisciplinario
✔ Cualitativo y Cuantitativo a la vez
✔ Organizado
✔ Creativo
✔ Teórico
✔ Empírico
✔ Pragmático
El enfoque de sistemas se centra constantemente en sus objetivos totales. Por tal razón es
importante definir primeros los objetivos del sistema y examinarlos continuamente y, quizás,
redefinirlos a medida que se avanza en el diseño.
3. El desarrollo de técnicas y modelos para apoyar la toma de decisiones, así como para
obtener y analizar la información requerida.
El enfoque de sistemas tiene como propósito hacer frente a los problemas cada vez más
complejos que plantean la tecnología y las organizaciones modernas, problemas que por su
naturaleza rebasan nuestra intuición y para lo que es fundamental comprender su estructura
y proceso (subsistema, relaciones, restricciones del medio ambiente, etc.).
EL ANÁLISIS DE SISTEMAS
Trata básicamente de determinar los objetivos y límites del sistema objeto de análisis,
caracterizar su estructura y funcionamiento, marcar las directrices que permitan alcanzar los
objetivos propuestos y evaluar sus consecuencias.
Dependiendo de los objetivos del análisis, podemos encontrarnos ante dos problemáticas
distintas:
• Análisis de un sistema ya existente para comprender, mejorar, ajustar y/o predecir su
comportamiento
• Análisis como paso previo al diseño de un nuevo sistema-producto.
En cualquier caso, podemos agrupar más formalmente las tareas que constituyen el análisis
en una serie de etapas que se suceden de forma iterativa hasta validar el proceso completo:
• Conceptualización
Consiste en obtener una visión de muy alto nivel del sistema, identificando sus
elementos básicos y las relaciones de éstos entre sí y con el entorno.
• Análisis funcional
Describe las acciones o transformaciones que tienen lugar en el sistema. Dichas
acciones o transformaciones se especifican en forma de procesos que reciben unas
entradas y producen unas salidas.
6 http://es.wikipedia.org/wiki/An%C3%A1lisis_de_sistemas
• Construcción de modelos
Una de las formas más habituales y convenientes de analizar un sistema consiste en
construir un prototipo (un modelo en definitiva) del mismo.
LA INGENIERÍA DE SISTEMAS
7 REZA, GERMÁN DE LA. Teoría de Sistemas: Reconstrucción de un paradigma. Miguel Ángel Porrúa. México
DF, 2001. Pág. 23.
8 http://www.isdefe.es/webisdefe.nsf/0/6AF1B2A08CA6E788C12574CF005C183A?OpenDocument
9 http://www.unamerida.com/archivospdf/306%20Lectura3.2.pdf
Propiedades y estructuras
“El nivel de generalidad también puede tener lugar en aquellas áreas donde los
mismos modelos describen lo que superficialmente parece ser un fenómeno sin relación.
Como un ejemplo, el concepto de las cadenas de Markov, una herramienta estadística que
expresa las probabilidades de un proceso secuencial, puede utilizarse para describir entre
otras cosas: a) las diferentes etapas de reparación y desintegración de máquinas sujetas a
mantenimiento; b) los diferentes delitos que cometen quienes transgreden la ley cuando
están sujetos a reincidir, y c) el cambio de marca de las amas de casa cuando hacen sus
compras en el supermercado…”11
Se dice que los métodos generales, al contrario de los específicos, tienen "poca fuerza”. Lo
que se requiere es preservar la "fuerza" del método, en tanto que se extiende su alcance. El
enfoque de sistemas busca encontrar la relación de métodos de solución, a fin de extender
su dominio de aplicación y facilitar la comprensión de nuevos fenómenos. Siempre que sea
posible, debemos combatir la especialización y compartimentalización. Quisiéramos
extender y generalizar el conocimiento que ya poseemos a disciplinas y problemas
adicionales.
Dilemas y paradojas
Acuerdo y consenso. La planeación requiere que todos los participantes contribuyan a las
soluciones de los sistemas y su implantación. Para obtener tales resultados se necesita un
consenso que es difícil de lograr cuando se premia la individualidad e independencia.
Todos estos dilemas se presentan súbitamente tan pronto como buscamos aplicar el
enfoque de sistemas a nuestros problemas. Dilemas que son comunes a todos los
problemas y soluciones de sistemas. Por tanto, consideramos que, a menos que se
resuelvan, realmente no estamos adoptando una solución de sistema total, Al Final de este
libro será claro que muchos de estos temas quedaron sin resolver.
Ambas teorías son lógicas. Por un lado, existen razones para creer que el dualismo
es un estado de cosas peculiar a las ciencias sociales y que el mundo fluctúa entre
los extremos de un espectro, como el hombre entre lo bueno y lo malo. Por oteo lado,
la dualidad sólo puede ser una transición hacia un estado único que vendrá cuando
comprendamos mejor el mundo. Al final, debe prevalecer una solución de sistema
única.”12
A lo largo de este libro, será cada vez más evidente que los métodos del paradigma
ciencia, por los cuales las ciencias físicas han logrado un gran progreso, no son aplicables
en "el otro lado del tablero", a iodos los sistemas de las ciencias de la vida, ciencias
conductuales y ciencias sociales. El mundo está hecho de entidades físicas y de sistemas
vivientes. Hay un conocimiento creciente de que, en tanto estas dos clases de sistemas
comparten muchas propiedades, sus atributos respectivos son tan diferentes que aplicar los
mismos métodos a ambos, conduce a grandes conceptos falsos y errores. El método
científico que nos ha sido de gran utilidad para explicar el mundo físico debe
complementarse con nuevos métodos que pueden explicar el fenómeno de los sistemas
vivientes. El enfoque de sistemas y la teoría general de sistemas de la cual se deriva, están
animando el desarrollo de una nueva clase de método científico abarcado en el paradigma
de sistemas, que puede enfrentarse con procesos como la vida, muerte, nacimiento,
evolución, adaptación, aprendizaje, motivación c interacción. El enfoque de sistemas busca
abarcar este nuevo método de pensamiento que es aplicable a los dominios de lo biológico y
conductual. Además, requerirá un pensamiento racional nuevo que será complemento del
paradigma del método científico tradicional, pero que agregará nuevos enfoques a la
medición, explicación, validación y experimentación, y también incluirá nuevas formas de
enfrentarse con las llamadas variables flexibles, como son los valores, juicios, creencias y
sentimientos.
El enfoque de sistemas tiene que ver, en gran parte, con las organizaciones de
diseño —sistemas elaborados por el hombre y orientados a objetivos que han servido a la
humanidad. El enfoque de sistemas otorga una nueva forma de pensamiento a las
organizaciones que complementan las escuelas previas de la teoría de la organización. Éste
busca unir el punto de vista conductual con el estrictamente mecánico y considerar la
organización como un todo integrado, cuyo objetivo sea lograr la eficacia total del sistema,
además de armonizar los objetivos en conflicto de sus componentes. Esta integración
12 Ibíd. 12
demanda nuevas formas de organización formal, como las que se refieren a los conceptos
de proyecto de administración y programa de presupuesto con estructuras horizontales
superimpuestas sobre las tradicionales líneas de autoridad verticales. Una teoría de
sistemas organizacional tendrá que considerar la organización como un sistema cuya
operación se explicará en términos de conceptos "sistémicos", como la cibernética, ondas
abiertas y cerradas, autorregulación, equilibrio, desarrollo y estabilidad, reproducción y
declinación. Siempre que sea relevante, el enfoque desistemas ya incluye alguno de estos
conceptos en su repertorio. Éste complementa otros enfoques sobre la organización y la
teoría sobre la administración.
“…Creemos que existe una distinción entre lo que algunos llaman análisis de
sistemas, y lo que aquí llamamos enfoque de sistemas. Muchos tratados de análisis
de sistemas se han dedicado al estudio de problemas relacionados a los sistemas de
información administrativa, sistemas de procesamiento de datos, sistemas de
decisión, sistemas de negocios, y similares…”13
13 Idíd. 13
MORFISMO:
MORFOGENESIS es la capacidad que tienen los sistemas organizacionales de
modificar por si mismos su forma y estructura en cualquier etapa del tiempo.
Si las organizaciones no tuvieran la capacidad morfogenética desaparecerían ante
los cambios continuos del entorno.
fijar nuevos roles a sus integrantes. Todo esto se hace debido al proceso de
retroalimentación que le permite realizar los ajustes necesarios cuando sus estrategias no
corresponden a los resultados esperados.
ISOMORFISMO
Es la construcción de un modelo de sistema donde se puede predecir el
comportamiento del sistema en la realidad.
Por ejemplo:
La elaboración de un modelo a escala del sistema solar permite a los científicos
estudiar el comportamiento de los astros y así, determinar el comportamiento de estos.
HOMOMORFISMO
Es la aplicación de modelos probabilísticos con el fin de determinar un escenario
probable de acción.
14 http://gerencial2009.files.wordpress.com/2009/03/jaime-bravo.pdf
15 http://es.wikipedia.org/wiki/Isomorfismo
siendo este uno de los principales objetivos del modelo homomórfico: obtener
resultados probables”16.
Por ejemplo:
La elaboración del las proyecciones de venta de la próxima temporada se basa en
una representación de la realidad probable en diferentes escenarios (optimista, pesimista y
normal). Para desarrollarlo el gerente de ventas debe basarse en datos y realizar un cruce
de información donde los resultados serán probables.
RETROALIMENTACION
La realimentación es un mecanismo, un proceso cuya señal se mueve dentro de un sistema,
y vuelve al principio de éste sistema ella misma como en un bucle. Este bucle se llama
"bucle de realimentación". En un sistema de control, éste tiene entradas y salidas del
sistema; cuando parte de la señal de salida del sistema, vuelve de nuevo al sistema como
parte de su entrada, a esto se le llama "realimentación" o retroalimentación.
16 http://gerencial2009.files.wordpress.com/2009/03/jaime-bravo.pdf
equilibrios (en sistemas físicos) o a homeostasis (en sistemas biológicos) en los cuales el
sistema tiende a volver a su punto de inicio automáticamente.
Ejemplos del uso de la retroalimentación negativa para controlar sistemas son: control de
temperatura mediante termostato, lazos de seguimiento de fase, la regulación hormonal o la
regulación de temperatura en animales de sangre caliente.
En los sistemas la realimentación es la que define el equilibrio que pueden darse. Por
ejemplo con la realimentación positiva, difícilmente se logran puntos de equilibrio estable. Es
posible identificar la realimentación positiva en sistemas de la naturaleza como el clima, la
biosfera , como también en sistemas creados por la humanidad como la economía, la
sociedad y los circuitos electrónicos.
SINERGIA:
El sistema en su actuación como un todo es más que la suma de las acciones de sus
partes individuales, para lograrlo debe de existir afinidad entre las partes y estas deben estar
integradas.
Según Hugo Valdez sinergia es “que la acción total del sistema no es la sumatoria de
la acción de cada parte, sino que la interrelación de esas partes agrega un valor mas al todo
unitario.”17
La sinergia tiene como prerrequisito la integración y ésta debe ser antecedida por la afinidad
de las partes, pues la integración sólo es posible si existe afinidad. En consecuencia, el
17 VALDEZ Hugo, Los principios para administrar las organizaciones como sistemas, pag 166
RECURSIVIDAD
La recursividad es una técnica de programación importante. Se utiliza para realizar una
llamada a una función desde la misma función. Como ejemplo útil se puede presentar el
cálculo de números factoriales. Él factorial de 0 es, por definición, 1. Los factoriales de
números mayores se calculan mediante la multiplicación de 1 * 2 * ..., incrementando el
número de 1 en 1 hasta llegar al número para el que se está calculando el factorial.
El siguiente párrafo muestra una función, expresada con palabras, que calcula un factorial.
"Si el número es menor que cero, se rechaza. Si no es un entero, se redondea al siguiente
entero. Si el número es cero, su factorial es uno. Si el número es mayor que cero, se
multiplica por él factorial del número menor inmediato."
Para calcular el factorial de cualquier número mayor que cero hay que calcular como mínimo
el factorial de otro número. La función que se utiliza es la función en la que se encuentra en
estos momentos, esta función debe llamarse a sí misma para el número menor inmediato,
para poder ejecutarse en el número actual. Esto es un ejemplo de recursividad.
La recursividad y la iteración (ejecución en bucle) están muy relacionadas, cualquier acción
que pueda realizarse con la recursividad puede realizarse con iteración y viceversa.
Normalmente, un cálculo determinado se prestará a una técnica u otra, sólo necesita elegir
el enfoque más natural o con el que se sienta más cómodo.
Claramente, esta técnica puede constituir un modo de meterse en problemas. Es fácil crear
una función recursiva que no llegue a devolver nunca un resultado definitivo y no pueda
llegar a un punto de finalización. Este tipo de recursividad hace que el sistema ejecute lo
que se conoce como bucle "infinito".
18 http://www.sinergiacolombia.org/003porque.htm
Como conclusión, se puede señalar que los sistemas consisten en individualidades; por lo
tanto, son indivisibles como sistemas. Poseen partes y subsistemas pero estos son ya otras
individualidades.
En éste sentido, el concepto de recursividad va de "individuo" en "individuo", destacándose
una jerarquía de complejidad ya sea en forma ascendente o descendente.
CAJA NEGRA
La caja negra se utiliza para representar a los sistemas cuando no sabemos qué elementos
o cosas componen al sistema o proceso, pero sabemos que a determinadas corresponden
determinadas salidas y con ello poder inducir, presumiendo que a determinados estímulos,
las variables funcionaran en cierto sentido.
ENTROPÍA
Es la tendencia a desorganizarse y al caos debido al sistema natural cíclico donde no
se hace uso de la retroalimentación.
El segundo principio de la termodinámica establece el crecimiento de la entropía, es decir, la
máxima probabilidad de los sistemas es su progresiva desorganización y, finalmente, su
homogeneización con el ambiente. Los sistemas cerrados están irremediablemente
condenados a la desorganización. No obstante hay sistemas que, al menos temporalmente,
revierten esta tendencia al aumentar sus estados de organización (negentropía,
información).
comienza a perder clientes y debido al tamaño que posee no puede sustentar sus gastos y
quiebra.
NEGENTROPÍA
Es el impedimento de la generación de la entropía mediante el uso adecuado de los
canales de retroalimentación y el aprovechamiento de la energía necesaria para la
existencia de una organización.
“Los sistemas deben impedir la generación del proceso entrópico, adquiriendo por el
contrario entropía negativa, mediante la incorporación de la energía vital, es decir
aquella que le va a permitir estados de estabilidad y adaptabilidad organizacional.
Así el sistema organizacional tiene la posibilidad de crecer, crear fuerzas internas,
adaptarse rápidamente a los cambios e innovar en el entorno”.20
La entropía es una característica propia de los sistemas cerrados y la entropía negativa una
característica propia de los sistemas abiertos, por lo tanto de los sistemas organizacionales.
En el mismo ejemplo de la entropía, la empresa debido al crecimiento natural tiende
al desorden, ha pasado de ser una empresa familiar a una sociedad con participación en
todo el país, el gerente diseña entonces un proceso dentro del cual toda aquella información
importante acerca de gestión de la empresa, necesidades del cliente interno y externo, etc.
Sea canalizada hacia la empresa para poder tomar decisiones que involucren a todos los
participes y genere estabilidad dentro de la empresa.
TELEOLOGÍA
La palabra Teleología procede del griego telos que significa la causa final.
La teleología es la doctrina filosófica que busca explicar y justificar los estados del mundo en
términos de causas posteriores que pueden relegarse a futuros no inmediatos en tiempo y
espacio, es decir, supone que todo en el mundo y más allá, está vinculado entre sí y que
existe una causa superior, que está por encima y lejos de la causa inmediata.
Los conceptos teleológicos quedaron fuera de ámbito científico durante muchos siglos, en
los que prevaleció la idea de que son los eventos pasados los que determinan el
comportamiento de los sistemas, y no de los futuros
EQUIFINIDAD
Concepto primordial en los sistemas sociales, según el se afirma que los resultados finales
pueden ser logrados en condiciones iniciales diferentes y de distinta manera; es decir, en los
sistemas abiertos se puede alcanzar el mismo estado final, partiendo de diferentes
20 Ibíd. Pág. 273
condiciones iniciales y por distintos caminos; en cambio, en los sistemas cerrados el estado
final esta inequívocamente determinado por las condiciones iniciales.
HOMEOSTASIS:
Tal estabilidad se logra a través del proceso de realimentaron, que posibilita al regulador los
ajustes necesarios para permitir la reacción del sistema, sin alterar su estructura.
Por ejemplo:
El mercado de competencia perfecta donde los precios se mantendrán de acuerdo a la
interrelación entre los agentes y tenderá a equilibrarse debido a las fuerzas de oferta y
demanda.
21 http://gerencial2009.files.wordpress.com/2009/03/jaime-bravo.pdf
22 VALDEZ Hugo, Ob. Cit , Pág. 241
BIBLIOGRAFÍA
Hall, A.D. & R.E. Fagen. "Definition of System". En: General Systems. Jg 1. 1975.
Johansen Bertoglio, O. “Introducción a la teoría general de sistemas”. Limusa. Mexico. 1982.
LUHMAN, Niklas: “Introducción a la teoría de sistemas”. Universidad Iberoamericana,
Mexico, 1996.
Reza, Germán De La. “Teoría de Sistemas: Reconstrucción de un paradigma”. Miguel Ángel
Porrúa. México DF, 2001.
Recursos Web
http://www.ingenieria.unam.mx/~jkuri/Apunt_Planeacion_internet/TEMAII.5.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/An%C3%A1lisis_de_sistemas
http://www.isdefe.es/webisdefe.nsf/0/6AF1B2A08CA6E788C12574CF005C183A?
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