NUTRIA (Lutra lutra) Descripcin La nutria es uno de los mustlidos ms fcilmente reconocibles y populares.

Su alargado cuerpo est rematado por una gran cola cnica (algo comprimida dorsoventralmente) ancha en su base, pero reducindose gradualmente hacia su extremo, y su largo cuello por una cabeza amplia y aplanada donde se sitan unos ojos y orejas muy discretos. En el hocico destacan unas largas y abundantes vibrisas o barbas. Las extremidades son cortas y robustas y estn provistas de membranas interdigitales. Su pelaje, muy apretado y con densa borra interior, presenta una tonalidad pardo oscura general por todo el cuerpo, pero blanquecina en el cuello y vientre.

Osos polares
Los osos polares viven slo donde hace mucho fro, alrededor de la regin rtica. La nica excepcin son aquellos que viven en cautiverio en zoolgicos de todo el mundo. Ellos han sido capaces de adaptarse muy bien a un clima ms

clido en esos lugares. Es por eso que muchos expertos creen que fueron aislados al rtico hace millones de aos debido a los cambios ambientales, en vez de estar ah por necesidad.

Los osos polares son solitarios, con cuerpos con caracteristicas para manejar el clima extremadamente fro. Son animales fascinantes para mirar tambin. Evolucionaron a partir de los osos pardos hace ms de 38 millones de aos, y ahora se conocen 19 especies de ellos en el mundo. La principal fuente de alimento para los osos polares son varias especies

de focas. Estos osos pasan la mayor parte de su vida en el agua. Aunque los osos polares pueden caminar, lo hacen con torpeza. Son animales pesados por lo que se necesita una gran cantidad de energa para que puedan caminar. Adems, no son lo suficientemente rpidos para ser capaces de matar a su presa de esta manera. El hecho de que pueden caminar cuando sea necesario, as como hacerlo bien en el agua, hace que los osos polares sean unos de los animales ms verstiles en el mundo. Las osas polares que estn embarazadas son los nicos que hibernan. Sus cras nacen mientras que estn hibernando, y con el instinto son

capaces de llegar por su cuenta a la fuente de la leche de la madre. Ellos permanecern en la guarida con su madre durante varios meses antes de que emerjan al mundo exterior. Existen muchas amenazas para los osos polares jvenes, y ms de la mitad de ellos morir en el primer ao de vida. Hay muchas ideas falsas sobre los osos polares. Muchas de ellas se relacionan con la imagen de que estos son animales muy agresivos y que les gusta comer carne humana. Ellos son muy protectores de s mismos y atacan si se les provoca o se sienten que estn en peligro. Todava hay mucho que no sabemos acerca del

oso polar, as que ms investigacin es necesaria. Son animales muy inteligentes y hacen lo que deben para poder sobrevivir. Tienen la habilidad de desacelerar su ritmo cardaco en lugar de hibernacin como otros tipos de osos. Tambin tienen la capacidad de vivir de sus reservas de grasa como lo hacen las focas y las ballenas.

La envergadura alar de esta especie vara entre los 2,35 y los 2,75 m.3 Su peso puede variar entre 4,5 y 7 kg. Son caractersticas de esta especie las alas largas y estrechas, la cola larga en forma de rombo y el hecho de tener la cabeza recubierta de plumas, al contrario que el resto de buitres. Esto se debe a que el quebrantahuesos no introduce la cabeza y cuello en los cuerpos de animales muertos, sino que es una especie ostefaga (de hecho, es la nica ave que se alimenta casi exclusivamente de huesos): cuando los mamferos carnvoros, cuervos y otras especies de buitres han hecho desaparecer las partes blandas, los quebrantahuesos acuden para alimentarse de los huesos. Cuando estos son demasiado grandes para poder tragarlos los agarra con sus patas y los deja caer en zonas rocosas para partirlos en fragmentos ms pequeos que pueda ingerir. Esta prctica no es para comer el tutano, como mucha gente cree, el quebrantahuesos ingiere el hueso entero, pudiendo tragar trozos de hasta 20 cm de longitud. Se estima que un 75% de su dieta se compone de lo que obtienen de los huesos de ungulados domsticos y salvajes. El resto lo componen pellejos y restos de carne, y alguna que otra tortuga muerta, previo despeamiento de su caparazn. Se alimenta de huesos y otros restos de animales muertos. Tambin come ratones y pequeos lagartos. El color del plumaje vara enormemente con la edad, distinguindose hasta 4 coloraciones diferentes a lo largo de la vida del animal:

Los individuos de menos de un ao tienen una coloracin parda clara en el vientre, marrn en la cara interna de las alas y la cola y negra en los extremos de stas, cabeza y dorso. En la espalda se observa un escudete de pelaje blanco. Entre 1 y 3 aos el cuello sigue siendo oscuro, pero las plumas de la cara y vientre han cambiado a amarillentas, como en el adulto. La cola se ha vuelto ligeramente ms clara. Entre 3 y 6 aos las plumas de las alas se vuelven grisceas, mientras que las del cuello empiezan a sustituirse por marrones y luego amarillentas. Las de los hombros y brazos se oscurecen con el tiempo.

Los individuos de ms de 6 aos tienen las alas y la cola ms afiladas. El cuerpo, cuello y cabeza son enteramente blanco-amarillentos, algo slo interrumpido por el antifaz negro de los ojos y en algunos casos un fino collar de plumas negras en la base del cuello. Las alas y cola son grises, aunque en el caso de las primeras destacan las coberteras negras y las axilas blancas. El dorso es pardo oscuro.

Rinocerontes
El rinoceronte es un animal con un aspecto singular, el cual no confundirs fcilmente, son grandes en tamao y con una gruesa piel gris cubrindolos. Existen cinco especies de rinocerontes en este momento, y tres de ellas tienen un alto riesgo de extincin. Sus nmeros continan bajando, debido a que los seres humanos seguimos destruyendo su entorno y continuamos cazndolos por sus cuernos.

Un rinoceronte adulto completamente

desarrollado puede pesar ms de 1 tonelada. Sus cras pesan alrededor de 88 a 140 libras al nacer, bastante grandes en comparacin con las cras de otros animales. Los rinocerontes jvenes crecen rpido, lo que les ayuda a aumentar sus posibilidades de supervivencia. Estos animales no tienen problemas en absoluto con depredadores en la naturaleza, se sabe que han matado a seres humanos cazndolos, o que simplemente resultan estar en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Los rinocerontes no tienen muy buena visin, y se les hace difcil distinguir lo

que sucede, por lo que tienden a atacar para defenderse. Estos animales tienden a vivir solos debido al hecho de que son agresivos por naturaleza, aunque la especie de rinoceronte blanco parece ser ms social que los dems. Estos animales tienen un efecto protector de su medio ambiente, y las hembras son especialmente protectoras con sus cras, y, despus del apareamiento darn a luz en un perodo de 14 a 18 meses, luego las cuidarn de manera excelente y les ensearan como sobrevivir en la naturaleza durante 2 4 aos. Existen algunas diferencias significativas en el tamao y las caractersticas fsicas entre las diferentes

especies de rinoceronte. Al compararlos sers capaz de notar tanto estas diferencias como sus similitudes.

El rinoceronte es un animal crepuscular, y por lo tanto se alimentar durante el amanecer y el atardecer. Durante el calor del da a menudo buscar zonas de sombra donde pueda permanecer fresco. Cuando el sol se pone, una vez ms

comenzar a buscar comida. El hecho de que no puedan ver bien en la oscuridad no interrumpe su capacidad para buscar alimentos durante la noche.

El visn americano (Neovison vison) es un mamfero carnvoro de la familia de los mustlidos que se asemeja a la marta. Tiene la cabeza ancha, orejas muy cortas y pelaje lustroso de color pardo uniforme, con una raya ms oscura en el dorso y patas cortas con pies anchos. Su piel es muy estimada por la industria peletera. Puede ser transmisor de la plasmocitosis o enfermedad Aleutiana del Visn (ADV) causada por un parvovirus, que confiere a los ejemplares portadores de un determinado gen una importante deficiencia inmunitaria que llega a causar la muerte. Los ejemplares infectados que no poseen este gen, sin desarrollar la enfermedad son portadores de la misma, pudiendo transmitirla a otros mustlidos, especialmente visones europeos y americanos. Originario de Amrica, el rea de distribucin natural del visn ocupa la mayor parte de Estados Unidos y Canad, desde los lmites de la tundra hasta las regiones ridas del sur del continente.

Las serpientes son reptiles de cuerpo muy alargado y habitualmente cilndrico, aunque existen otras de uerpo aplanado como la serpiente marina y muchas serpientes arborcolas. Las serpientes carecen de extremidades externas, aunque algunas conservan vestigios de las patas traseras, visibles en la base de la cola de las grandes boas y pitones.

Tienen el cuerpo cubierto de escamas, compuestas de un material epidrmico crneo, dispuestas en hileras regulares y, por lo general, solapadas como las tejas de un techo. Las escamas de los costados y el dorso son ms pequeas que las de la parte superior de la cabeza y las de la superficie ventral (inferior). Las escamas de la superficie dorsal (superior) pueden ser lisas o presentar un resalte alargado o quilla; otras modificaciones de las escamas permiten la aparicin de pequeos bultos y diminutos agujeros. Cambian la piel y la cubierta exterior de las escamas crneas de forma peridica, por lo general, en una sola pieza, incluyendo la cubierta dura y transparente de los ojos, o anteojos, que les protege la visin, puesto que las serpientes carecen de prpados mviles y los ojos permanecen constantemente abiertos.

El tigre es el felino ms grande del mundo, comparable en tamao con los grandes flidos fsiles. El tamao de los tigres y dems caractersticas varan de una subespecie a otra. En estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 100 y los 360 kg y una longitud de 220-380 cm incluyendo la cola, que mide entre 60 y 110 cm y de 70 hasta 122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho ms pequeas, tienen un peso de 85 - 167 kg. y una longitud total de 210-275 cm.6 Actualmente, la subespecie ms pequea es la del tigre de Sumatra, mientras que las de mayor tamao son la del tigre de Amur y el tigre de Bengala. La mayora de los tigres tienen un pelaje naranja o leonado, un rea intermedia y ventral blanquecina y las rayas varan en tono desde marrn oscuro hasta el negro. La forma y cantidad de las rayas varan segn su sexo (si es hembra la cantidad de rayas es menor), aunque la mayora de los tigres suelen tener menos de 100 rayas. El patrn de rayas es nico en cada ejemplar y es posible utilizar esto para identificar a un individuo, de la misma forma que las huellas dactilares se utilizan para identificar a una persona. Sin embargo, debido a lo difcil que es registrar el patrn de rayas en un tigre salvaje, este no es el mtodo ms usado para la identificacin de un tigre. Probablemente, la funcin de las rayas es el camuflaje, siendo til para ocultarse de sus posibles presas. El patrn de rayas tambin se encuentra en la piel del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas distintivas pueden ser observadas.

Destaca la urraca por su cuerpo blanco y negro iridiscente, acabado en una larga cola de color azul o verde metlico dependiendo de cmo

incida el sol, mide en torno a 45 cm de longitud con una envergadura de 60 cm. Es prcticamente inconfundible con otra ave. Los colores estn distribuidos por su cuerpo de la siguiente forma: la cabeza, el pico, la cola y las patas son de color negro; el pecho y buena parte de las alas son blancas; la cola y las alas cobran un matiz azul o verde metalizado. Su cabeza y pico presentan la forma caracterstica de la familia a la que pertenece, ojos pequeos y con un pico recto y fuerte.

Se caracteriza tambin por su larga cola escalonada y por sus alas cortas y redondeadas, cosa que hace su silueta parecida a la del rabilargo.

No presenta dimorfismo sexual, si exceptuamos una mayor corpulencia de los ejemplares machos. Su voz es un matraqueo spero: tcha-tcha-tcha-tcha-tcha

Los vombtidos (Vombatidae) son una familia de marsupiales diprotodontos conocidos comnmente como umbats o wombats. Se encuentran slo en Australia, incluida Tasmania, y tienen la apariencia de un oso musculado, pequeo y de patas muy cortas. Los umbats se alimentan de hierbas, juncias y races y cavan extensas madrigueras con sus dientes delanteros (similares a los de un roedor) y sus poderosas garras. Aunque son animales principalmente crepusculares y nocturnos, los umbats se aventuran tambin a buscar alimento en das fros o nublados. No se dejan ver tan fcilmente como otros animales, pero s suelen dejar rastro visible de su paso.

Los umbats poseen un metabolismo extraordinariamente lento: tardan alrededor de 14 das en completar la digestin, y no suelen moverse con rapidez. En caso necesario, sin embargo, pueden fcilmente sobrepasar a un hombre en carrera e invocar inmensas reservas de fuerza. La principal defensa del umbat contra un depredador bajo tierra es aplastarlo contra el techo del tnel hasta que el invasor deja de respirar totalmente.

La mayora de los zorros viven entre 5 a 7 aos en libertad, aunque pueden llegar a alcanzar los 12, o incluso sobrepasar esa edad en cautividad. Son generalmente ms pequeos que otros miembros de la familia Canidae, tales como: lobos, chacales y perros domsticos. Sus rasgos tpicos incluyen un fino hocico y una espesa cola. Otras caractersticas fsicas varan segn su hbitat. Por ejemplo, el zorro del desierto tiene largas orejas y pelaje corto, mientras que el zorro rtico tiene pequeas orejas y un denso pelaje. A diferencia de muchos cnidos, los zorros no son usualmente animales de manada. Son solitarios cazando su presa (especialmente roedores). Empleando una tcnica de salto practicada desde una edad muy temprana, son capaces de matar a su presa raudamente. Su dieta alimenticia incluye desde saltamontes a fruta y bayas. Presentan el fenotipo de glndula mamaria superdesarrollada.

El tamao de los cocodrilos vara de forma significativa dependiendo del tipo de cocodrilo, as como el lugar en que viven. Existen 23 especies conocidas de cocodrilos en el mundo y viven en diferentes pases incluyendo los Estados Unidos, India, Australia, frica, Malasia y Pakistn. Muchos de ellos tambin han sido trasladados a granjas de cocodrilos. Los cocodrilos ms grandes que se han encontrado llegan a medir ms de 20 pies de largo y pesar cerca de una tonelada, de lo que se alimenten, puede

jugar un papel muy importante en lo que ser su tamao total.

Los cocodrilos son impredecibles, puede ser que se muevan lentamente o que simplemente este observando en los alrededores, entonces, sin previo aviso, abrir sus mandbulas y atacara. A menudo se confunden con los caimanes, y, a pesar de que pertenecen a la misma categora, son dos tipos diferentes de animales.

Lo realmente sorprendente es que los cocodrilos han existido desde el principio de los tiempos. Se cree que ya caminaban sobre la Tierra durante la poca de los dinosaurios. Aunque la mayora de otros tipos de animales hayan experimentado cambios notables debido a la evolucin, los cocodrilos permanecen prcticamente sin cambios despus de tanto tiempo. Se estima que existen desde hace ms de 200 millones de aos. A pesar de que los cocodrilos son casi siempre silenciosos, pueden hacer gruidos y llamadas de socorro. De hecho, son los reptiles que mas vocalizan en el mundo. Se cree que tienen ms de

20 sonidos que utilizan para comunicarse con su especie. Viven aislados y parece que les va muy bien en cualquier entorno. Son animales muy inteligentes, con una excelente memoria. Se ha observado que regresan a las zonas de donde fueron tomados aos despus de que ocurriera. Tienen un gran sentido de la direccin. Los cocodrilos son muy buenos cazadores, esperan con cuidado el momento adecuado para hacer su ataque sorpresa. Sus poderosas mandbulas dejan muy poco margen para el error. Tambin tienen dientes muy afilados que usan para triturar a sus presas, en

general comienzan a resquebrajarlos, mientras an estn vivos. El ms antiguo que existe vive en Australia, y se cree que tiene cerca de 130 aos de edad. Para muchos seres humanos no existe amor perdido cuando se trata de los cocodrilos. A la mayora de la gente no le gusta la manera en que miran, y se describen a menudo como animales malvados y viciosos. An as, existen algunos lugares en los que estn bien protegidos. Cualquiera que sea sorprendido cazndolos puede ser multado, encarcelado, o ambas cosas.

Todava hay mucho que no acabamos de entender acerca de los cocodrilos. Esto es en parte, lo que hace que sean tan fascinantes para los investigadores. Tienen uno de los organismos ms complejos de todos los animales, uno que sigue permitindole sobrevivir durante los ltimos 200 millones de aos.