Disciplinar al soberano

Cuando Michel Foucault trabajaba en su tesis, la concibi como una historia de la psiquiatra o del contexto social, moral e imaginario en el que se desarroll dicha ciencia, y finalmente la present en 1961 -segn la formulacin del prefacio que excluira en ediciones posteriores- como la historia de "la locura misma, en su vivacidad, con anterioridad a toda captura por el saber". Desde el ro en que navega la nave de los locos hasta las duchas fras que se les impona como castigo moral cuando fueron capturados por la mirada objetiva, mucha agua corre por la Historia de la locura en la poca clsica, que tuvo repercusiones inmediatas en el mbito de la antipsiquiatra anglosajona. Muchos desplazamientos hubo en la ruta de Foucault hasta que retom la captura del loco por la protopsiquiatra (fines del s. XVIII) y por la psiquiatra (s. XIX), desde una perspectiva diferente, en su curso del Collge de France de 1973-1974, El poder psiquitrico. All critica su trabajo anterior, La historia..., que a su entender acentuaba demasiado las formas de percepcin de la locura (gesto propio de la "historia de las mentalidades" de la que Foucault se distancia), las nociones de violencia (que es slo un despliegue fsico puntual inserto en un juego calculado del ejercicio del poder), de institucin (lo importante son las "relaciones de fuerza" que la atraviesan) y de la familia como modelo de la institucin, ya que ni la familia ni el Estado sirven de fundamento a las relaciones de poder de la prctica psiquitrica. Escalpelo en mano, Foucault analiza esas relaciones -y plantea el poder disciplinario- a partir de una escena de curacin de 1788, la del rey Jorge III de Inglaterra, dirigida por Willis y relatada por Pinel (legendario "liberador" de los alienados del hospicio de Bictre) en la poca en que los reyes "haban adquirido [...] cierta costumbre de perder la cabeza". Jorge III cae en la mana y se lo encierra en una habitacin de un palacio aislado, rodeado de colchones para impedir que se hiera ("las funciones de la monarqua quedan, en sentido estricto, entre parntesis") y se le informa que ya no es ms soberano y que debe permanecer dcil y sumiso. Tras ese anuncio que funciona como una "ceremonia de destitucin", nota Foucault, el mdico que dirige la operacin se retira y permanecen con el rey dos de sus antiguos pajes, "de una estatura herclea", para atender sus necesidades bsicas pero no al servicio de su voluntad, ya que el monarca es quien deber obedecerlos. Un da, el "alienado" recibe a su antiguo mdico con dureza, "lo embadurna de suciedades y basura" (en su enfrentamiento con el poder mdico, el rey se rebela como lo hacan los ms pobres contra los poderosos: inversin total de la funcin soberana) y uno de los pajes lo arroja sobre los colchones, lo lava, lo cambia, lo mira altivamente y se retira. Sarcstica versin de "Hay que educar al soberano". Qu dice Foucault al respecto? "En esta oposicin del rey convertido en fuerza salvaje y los servidores que son la representacin visible de una fuerza [...] disciplinada" se vislumbra "el punto de conexin entre una soberana en proceso de desaparicin y un poder disciplinario que est constituyndose". Resumamos la oposicin que Foucault caracteriza en este curso y que retomar en su trayectoria. El poder soberano lleva la marca de una anterioridad fundadora (derecho divino o conquista) y el cuerpo del rey (o sus dos cuerpos, el de su singularidad somtica y el que asegura la permanencia y la solidez de su corona, tal como lo especific Kantorowicz en 1957) se fija, en su cima, como nica individualidad que reina sobre cuerpos no individualizados. El poder disciplinario, que no remite a un acto originario sino a un estado terminal de funcionamiento "ptimo", recorta los cuerpos visibles desde un centro invisible (es el famoso "panoptismo", o bien, en la escena referida, el poder del mdico que "dirige" una operacin disciplinaria cuyos nicos agentes visibles, para el rey, son los pajes), capta sus gestos, su comportamiento, los "individualiza" y los sujeta a "normas", en un ejercicio progresivo del que resultan los "sujetos normales". As comenzaron a funcionar las escuelas de aprendizaje y los talleres a mediados del s. XVII, el ejrcito, la polica y los asilos en el s. XVIII, como espacios de normalizacin que generarn sus residuos: los idiotas, los criminales, los irreductibles, los "anormales".

En el asilo, la instancia mdica funcion como poder disciplinario "mucho antes de funcionar como saber" -dice Foucault-, y ese poder se impona en la lucha disimtrica entre "la locura como voluntad insurrecta" y el mdico que fundaba su poder en la realidad. Tomemos el caso de una de las tcnicas del tratamiento: el interrogatorio. El mdico acumulaba primeramente datos y antecedentes biogrficos del enfermo, y la funcin del interrogatorio no consista en buscar nuevos datos sino en lograr que el enfermo reconociera o "confesara" que tal era su identidad y relatara su biografa segn el modelo cannico. Foucault se detiene en el tratamiento del Sr. Dupr, consignado en 1840 por Leuret, el mdico que a fuerza de duchas fras, privacin de alimentos y otros mtodos non sanctos logra que Dupr reconozca -entre otras cosas- que no es Napolen, que lea libros, recite versos, escriba la historia de su vida, trabaje y reconozca el valor del dinero. La "tautologa asilar consiste [...] en dar poder a la realidad y fundar el poder sobre la realidad", en imponerla, "aadirle ese complemento de poder que le permitir influir sobre la locura [...], dirigirla y gobernarla". Plus de realidad, plus de poder del mdico que supla la falta de un saber que justificara su prctica. Las nosografas existentes y la anatomopatologa (que examinaba el cerebro de los alienados muertos y propona diversas teoras) estaban desvinculadas de la prctica asilar, que no reposaba sobre una verdad cientfica ni se planteaba una verdad de la locura. La "prueba de verdad" en medicina corriente era "prueba de realidad" en psiquiatra. Foucault se extiende sobre las formas de la prueba psiquitrica en la primera mitad del siglo XIX (entre ellas, la hipnosis) y el surgimiento del "cuerpo neurolgico" y la neuropatologa. Finalmente es un neurlogo, Charcot, el que sustrae a los psiquiatras la histeria y la hipnosis, y es la histrica la que plantea tanto la cuestin de la verdad (y la posibilidad de la simulacin) como la del poder. Enferma perfecta, que con "verdadera santidad epistemolgica" reproduce a pedido sntomas que se pueden describir cientficamente, la histrica ubica al mdico en el trono del saber-poder pero lo hace depender de ella, de su suministro sintomtico. "Sobrepoder del enfermo por debajo del sobrepoder del mdico", dice Foucault, que saluda a "las famosas y queridas histricas" como "verdaderas militantes de la antipsiquiatra". Los cursos de Foucault, verdadero militante de la antinormalizacin, deslumbran, y se pueden leer, como la mayora de sus libros (que l esperaba fueran "especies de bisturs, de ccteles Molotov", y se incorporaran "a la realidad de un combate a ttulo de instrumento") a varias velocidades: siguiendo el ritmo vertiginoso de su cascada de ideas y su efusin narrativa o el ritmo lento que imponen su densidad conceptual y la minucia de sus anlisis implacables. El trabajo de edicin de Jacques Lagrange -responsable del establecimiento del texto, de las esclarecedoras notas y de la "Situacin del curso"- y la traduccin de Horacio Pons estn a la altura de esa minucia. Todo invita al lector soberano, al disciplinado y al indisciplinado, a sumergirse en estas pginas, aceptando el riesgo de que el humor de Foucault, con caa fina, los pesque de improviso cada tanto. . Mara del Carmen Rodrguez