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Ciencias de la Vida 4 a 6 Bsico Leccin 1: El Experimento de Van Helmot N 2

Mdulo: Desarrollo Objetivos de Aprendizaje

El Experimento de Van Helmot

El descubrimiento de los mecanismos involucrados en la nutricin vegetal, y ms concretamente, del proceso de la fotosntesis, son un claro ejemplo de cmo se construye el conocimiento cientfico, mediante aportes sucesivos de muchos cientficos y en diferentes pocas. Uno de los primeros cientficos interesados en explicar la nutricin vegetal fue el mdico y cientfico Johannis Vaptista Van Helmont a comienzos del siglo XVII, quien realiz un interesante experimento que l describe as:

"Tom un recipiente de terracota en el cual coloqu 200 libras de tierra (90 Kg) que haban sido secadas previamente en un horno y las humedec con agua de lluvia, despus de lo cual plant en esa tierra, un retoo o brote de sauce que pesaba 5 libras (2.28 Kg), y cuando hubieron transcurrido 5 aos, el rbol que haba crecido, pesaba 169 libras y 3 onzas (76,08 Kg). Durante ese tiempo humedec con agua de lluvia o con agua destilada el recipiente con el rbol (y esto siempre que era necesario), y el rbol era grande y estaba bien implantado en la tierra y muy poca parte del polvo que flotaba alrededor pudo mezclarse con la tierra del recipiente, pues cubr la boca o los labios del mismo con una lmina de hierro recubierta con estao con algunos agujeros para que pudiera pasar el agua. No tuve en cuenta el peso de las hojas que cayeron en los cuatro otoos. Al final sequ nuevamente la tierra del recipiente y encontr que su peso era el mismo del principio, esto es, 200 libras, faltando solamente 2 onzas (56 g). Por tanto 164 libras (74,4 Kg) de madera, corteza y races se produjeron por transformacin del agua solamente". Tomado de, Van Helmont, J. 1707. Opera Omnia, 9 ed (la transformacin a Kg es nuestra).

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Usted puede entregarle a sus estudiantes el texto junto a la siguiente lmina que lo grafica:

Usted puede proponerles a los estudiantes que elaboren explicaciones sobre cul fue el alimento que utiliz la planta para crecer tanto durante esos 5 aos y animarlos a que comuniquen sus conclusiones al resto del curso (en un principio no es importante certificar si est bien o mal, las conclusiones vienen despus).

Basndose en esta descripcin, podemos concluir que luego de cinco aos, el sauce aument considerablemente de tamao y en masa, aproximadamente 74 Kg, mientras que la masa total de tierra disminuy solo en unos pocos gramos. Con este experimento van Helmont, descart que las plantas se alimentaran de tierra y propuso que se alimentaban de agua, puesto que era lo nico que se haba agregado durante todo ese tiempo.

A pesar de que Van Helmont estaba equivocado, su ingenioso experiment permiti al menos, descartar el hecho de que las plantas se alimentaban de la tierra, una creencia muy extendida por aquel tiempo.

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