Vicepresidencia de Gestin Institucional Gerencia de Gestin Socialista Unidad de Formacin Socialista Material Bibliogrfico correspondiente del 12 al 17 de agosto.

Semana Dos

Realidad actual de los pueblos indgenas de Venezuela

Por: Roberto Lpez Snchez y Carmen Alicia Hernndez Rodrguez* INTRODUCCIN La defensa de los pueblos y comunidades indgenas que an sobreviven en nuestro pas ha sido en los ltimos aos una bandera de lucha. La nueva Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela ha creado un nuevo marco jurdico en cuanto a los derechos de los pueblos indgenas. En un contexto mundial en que los pueblos indgenas han ido alcanzando numerosos derechos de rango constitucional en sus respectivos pases, el problema de los aborgenes puede comenzar a resolverse en Venezuela con la aplicacin del nuevo marco constitucional bolivariano. Los pueblos indgenas venezolanos son supervivientes del genocidio y del etnocidio cometido primero por los espaoles y luego por la sociedad criolla. No es casual su escaso nmero poblacional y el acoso contra los indgenas, por arrebatarles sus tierras y extirpar sus culturas an no ha cesado en Venezuela, aunque se deben reconocer los enormes avances logrados a partir de la Constitucin Nacional aprobada en 1999. Todo venezolano debe conocer las culturas indgenas, respetarlas y defenderlas. Aunque los pueblos indgenas sean minoritarios en poblacin, su influencia sociocultural ha sido significativa en la sociedad criolla que surgi del mestizaje. Los indgenas no son una atraccin turstica, ni algo extico, y mucho menos un sector marginal ms. Los indgenas constituyen una de las races fundamentales de la venezolanidad. Simn Bolvar, en 1820, dict un decreto a favor de los indgenas, por haber sido los ms vejados, oprimidos y degradados durante el despotismo espaol, en el cual estableca que se devolver a los naturales, como propietarios legtimos, todas las tierras que formaban los resguardos segn sus ttulos, cualquiera que sea el que deleguen para poseerlos los actuales tenedores. Y en 1826, al referirse a los indgenas, dijo: Yo pienso hacerles todo el bien posible, primero, por el bien de la humanidad, segundo porque tienen derecho a ello, y ltimamente porque hacer el bien no cuesta nada y vale mucho. Lstima que muchos de nuestros ltimos gobernantes hayan actu ado en forma distinta, propiciando la violacin de los derechos indgenas, arrebatndoles los reducidos territorios en los cuales han logrado sobrevivir hasta el presente. Defender los derechos indgenas es responsabilidad de todos los venezolanos en general, pues tanto los indgenas como su territorio forman parte de nuestra historia, de nuestro presente y del futuro del estado y del pas. Y este no puede construirse sobre la base de la aniquilacin de quienes tienen ms derechos que ninguno sobre estas tierras.

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EL MOVIMIENTO INDGENA EN AMERICA LATINA El movimiento indgena latinoamericano inici hace cuarenta aos un proceso de organizacin y lucha tendiente a reivindicar sus derechos como pueblos, los cuales haban sido avasallados durante casi cinco siglos. En la Declaracin de Barbados por la liberacin del indgena (Ziga, 1998: 148) se estableca que las sociedades indgenas tienen derechos anteriores a toda sociedad nacional. El Estado debe reconocer y garantizar a cada una de las poblaciones indgenas la propiedad de su territorio, registrndola debidamente y en forma de propiedad colectiva, continua, inalienable y suficientemente extensa para asegurar el incremento de las poblaciones aborgenes. El punto de partida de la lucha indgena es el reconocimiento de su valor como culturas diferentes que deben ser tratadas con igualdad de derechos que el resto de culturas en el mundo: cada cultura es un tesoro grandsimo y no hay cultura que sea ms valiosa que las dems. Es el derecho a la igualdad dentro de la diferencia (Pea, 1998: 134). El concepto bsico del movimiento indgena es la interculturalidad, al establecer que los pueblos indios tienen pleno derecho a su identidad y a la consolidacin de su patrimonio material y espiritual, sin menoscabo del contacto e interaccin con otros pueblos y culturas del mundo (Mosonyi, 1998: 83). Luego de la independencia, las sociedades criollas latinoamericanas se erigieron siguiendo el modelo europeo de Estado-nacin etnocrtico, el cual supone la unificacin lingstica, cultural, biolgica, religiosa, territorial y de mercado. De acuerdo a este modelo, las sociedades indgenas constituan un obstculo para la integracin nacional. Para quitar ese estorbo, los grupos dominantes en Amrica Latina desarrollaron desde el siglo XIX un proceso de etnocidio y genocidio contra los pueblos indgenas (Olgun, 1998: 95). La igualdad engaosa y aparente que est implcita en el estado liberal burgus (todo ciudadano es igual ante la ley) sirvi como pretexto para desconocer los derechos y los territorios que la corona espaola les haba reconocido a los pueblos indgenas durante la colonia. De esa forma se inici todo un proceso de despojo de los territorios indgenas y de desconocimiento de sus derechos culturales, buscando incorporarlos por la fuerza a la sociedad criolla predominante. Este proceso oblig a los pueblos indgenas que sobrevivieron a desplazarse hasta las zonas ms agrestes de cada pas, a las selvas amaznicas, regiones desrticas o montaosas, en condiciones sumamente difciles para la vida. En Venezuela, este proceso llev a que las etnias sobrevivientes se instalaran en toda la franja fronteriza del pas, en las zonas limtrofes con Colombia, Brasil y la Guayana Esequiba. En el estado Zulia, particularmente en la costa sur-occidental del Lago de Maracaibo, se realiz desde el siglo XIX toda una campaa militar para despojar a los indgenas del territorio en el cual haban habitado por siglos. Dicha ofensiva genocida se profundiz con el inicio de la explotacin petrolera, en la tercera dcada del siglo XX. Compaas como la Shell y la Creole financiaron durante dcadas partidas militares que se internaban en la selva con el fin de aniquilar fsicamente a los combativos indgenas

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Bar (conocidos como Motilones), los cuales desde la poca colonial haban defendido por todos los medios posibles el control de su territorio ancestral (Lizarralde, 1986). Posteriormente, a partir de los aos 40, la expansin de la actividad ganadera profundiz el despojo de los territorios indgenas, hasta el punto que para 1980 apenas sobrevivan algunas decenas de familias Bar, arrinconados en el piedemonte de la Sierra de Perij. Hasta el presente, los estados-nacin latinoamericanos han excluido histricamente a los pueblos indgenas, a los habitantes originarios de sus respectivos territorios. La nica forma de incorporar con justicia y dignidad a los indgenas a la Nacin es reconociendo las caractersticas propias de su organizacin social, cultural y poltica. Se debe combinar, sin confundir, la identidad tnica y la identidad nacional, los intereses comunitarios con los intereses nacionales. El antroplogo venezolano Esteban Emilio Mosonyi hace nfasis en la necesidad de preservar las lenguas indgenas como mecanismo fundamental para la conservacin de las culturas indgenas, pues cada una atesora en forma simblica la totalidad de la cultura a la cual le sirve de vehculo expresivo. Mediante el lenguaje las culturas indgenas aportan testimonios vivos acerca de todos los aconteceres que transcurren en su vida diaria o durante perodos histricos ms largos ... para comprender el modo de vida particular de cada sociedad se impone auscultar el discurso de sus miembros, con el objeto de sistematizar sus experiencias individuales y colectivas ... aqu entra el concepto de etnociencia (Mosonyi, 1998: 85). Al cuestionar los prejuicios de la sociedad occidental que discrimina las lenguas indgenas, al considerarlas como pobres y carentes de mritos para sobrevivir en la sociedad moderna, Mosonyi establece que los sistemas lingsticos indgenas son idiomas completos, con sus componentes fonolgicos, morfosintcticos, semnticos y pragmticos, al igual que el ingls, el espaol o el rabe. El avance de los procesos de aculturacin limitan actualmente el desarrollo de las lenguas indgenas. Se ha socavado el prestigio de la lengua indgena a tal punto que la propia comunidad llega a creer que la transmisin del habla nativa obstruye el avance escolar de los nios, dificulta la promocin econmica de los jvenes y perpeta la discriminacin de los criollos hacia los indgenas. Se crea una situacin de vergenza tnica que induce a los padres a utilizar nicamente el idioma espaol con sus hijos (Mosonyi, 1998: 86). Mosonyi propone dos mecanismos fundamentales para preservar las lenguas indgenas, y con ello, sus propias culturas: En primer lugar, dotar de un sistema de escritura a cada uno de los idiomas indgenas. A partir de all se publicaran textos con fines didcticos y culturales, proporcionando a cada idioma una literatura escrita, que lejos de sustituir a la tradicin oral la refuerza. Un segundo aspecto es la utilizacin de la radiodifusin y de los medios de comunicacin en general. A esto se unen otras estrategias como el cine, el video, el teatro, los concursos literarios, las sealizaciones viales y comerciales, etc.

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Tanto como la preservacin de su lengua, para los pueblos indgenas es vital la preservacin de sus territorios. Mientras lo esencial de la vida econmica, cultural y las comunicaciones en el mundo actual se realizan a travs de flujos y redes al margen de todo anclaje territorial, la mayor parte de los procesos mediante los cuales las sociedades indgenas se reproducen fsica y culturalmente tienen lugar en el territorio de las sociedades indgenas. Mientras la globalizacin se presenta como el auge de los trasnacional, poniendo en duda el papel de los Estados, las sociedades indgenas reclaman a los Estados la transferencia de capacidades para autoadministrarse y autogobernar los asuntos que les conciernen (Ziga, 1998: 142). No se puede hablar de preservacin de los pueblos indgenas y sus culturas, sin preservar al mismo tiempo sus territorios ancestrales. El grado de desarrollo alcanzado por una sociedad se relaciona con su capacidad para integrar armoniosamente diversas culturas, razas, lenguas o religiones. El moderno estado democrtico debe concebirse como multicultural y plurinacional (Olgun, 1998: 100). Con el fin de garantizar que los pueblos indgenas de Amrica Latina puedan preservar sus lenguas, costumbres y visiones del mundo, as como el acceso y disfrute de sus territorios ancestrales, es necesario que se reoriente el proyecto de nacin homognea, de un solo rostro y un solo camino que hasta hoy ha prevalecido, dando paso a un proyecto nacional plural y diverso, que garantice la existencia de los pueblos indgenas, el respeto a sus culturas y a sus territorios, en el marco de la unidad nacional y latinoamericana. En el actual mundo globalizado, la preservacin de las culturas indgenas es vital si queremos un futuro ms seguro, ecolgico, democrtico y racional para la humanidad (Pea, 1998: 131). La preservacin de los pueblos indgenas se relaciona con el concepto de etnodesarrollo, creado para aclarar que la reivindicacin de autonoma que reclaman los indgenas no se debe equiparar al concepto de secesin (separacin del territorio nacional). Se entiende por etnodesarrollo la ampliacin y consolidacin de los mbitos de cultura propia, mediante el fortalecimiento de la capacidad autnoma de decisin de una sociedad culturalmente diferenciada para guiar su propio desarrollo y el ejercicio de la autodeterminacin, cualquiera que sea el nivel que se considere, e implica una organizacin equitativa y propia del poder. Esto significa que el grupo tnico es unidad poltico-administrativa con autoridad sobre su propio territorio y capacidad de decisin en los mbitos que constituyen su proyecto de desarrollo dentro de un proceso de creciente autonoma y autogestin. LOS INDGENAS Y LA CONSTITUCIN DE 1999 El proceso constituyente que vivi Venezuela durante el ao 1999 sirvi para que los derechos indgenas fueran ampliamente reconocidos en la nueva constitucin, la cual es la ms avanzada de todo el continente americano en cuanto a la cuestin indgena. El artculo 119 establece que el Estado reconoce la existencia de los pueblos y comunidades indgenas, su organizacin social, poltica y econmica, sus culturas, usos y costumbres, idiomas y religiones, as como su hbitat y derechos originarios sobre las tierras

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que ancestral y tradicionalmente ocupan y que son necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida.... En otros artculos se reconoce sus derechos a participar en las decisiones relacionadas con el uso de los recursos naturales existentes en sus territorios (art. 120), a mantener su identidad cultural a travs de mecanismos como la educacin intercultural bilinge (art.121), a practicar su medicina tradicional (art. 122), a mantener sus prcticas econmicas basadas en la reciprocidad y la solidaridad (art.123), y a la participacin poltica en la Asamblea Nacional y dems cuerpos deliberantes (art. 125). La Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela ha dado un gran salto adelante al reconocer en todos sus puntos los derechos reclamados por el movimiento indgena de Amrica Latina. Pero este logro debe ser complementado con la toma de conciencia por parte de la poblacin criolla mayoritaria de la necesidad de respetar y hacer realidad el carcter pluricultural de nuestra sociedad. Igualmente el Estado debe adelantar por diversos medios la ejecucin prctica de los derechos constitucionales de los pueblos indgenas. La intencin de este trabajo es precisamente crear conciencia sobre esta realidad nacional, y hacer justicia por el genocidio que la sociedad impuesta por los colonizadores y luego por los republicanos, cometieron contra los habitantes originarios de nuestra patria. Como ha planteado el abogado y juez Ricardo Colmenares, las prcticas democrticas no son plenas si no se tienen en cuenta la diversidad cultural para el efectivo respeto de los derechos humanos (Colmenares, 1995-a: 39). Respetar el derecho de los pueblos indgenas venezolanos a habitar la pequea porcin de territorios que an les queda, luego del enorme despojo sufrido a lo largo de cinco siglos, es una cuestin fundamental para una sociedad democrtica. El mismo Colmenares abogaba, antes de 1999, porque la r eforma constitucional que se abre paso en Venezuela debe seguir el reconocimiento de los Pueblos Indgenas como expresin de la diversidad cultural de la sociedad venezolana, valorando sus costumbres, sus creencias y todas sus aspiraciones (Colmenares, 1995-b: 284). Como efectivamente se concret en la nueva constitucin bolivariana. Slo de esta forma puede llevarse a cabo lo que plante la Conferencia Mundial de Derechos Humanos, en Viena-1993, al decir que los pueblos indgenas se consideran los legtimos titulares de los derechos sobre sus territorios y recursos naturales, y creen que el control de la economa local, la planificacin social, la explotacin de la tierra y la tributacin son esenciales para su subsistencia. Preguntas Generadoras: 1- Quienes, cmo y por qu se debe defender los derechos de los Pueblos indgenas? 2- Cules son las caractersticas que identifican las luchas del Movimiento Indgena Latinoamericano? 3- Qu proceso determin que las etnias se instalaran mayoritariamente en las franjas fronterizas de Venezuela? 4- Cules pueden ser tus aportes para reforzar las polticas de inclusin integral de los Pueblos Originarios?