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o dia 24 de janeiro de 1920, ser obedecido, feito tambm em jorquase um ano aps a ocornal, pelo astrnomo brasileiro Henrirncia do j ento famoso que Morize, a saber: durante o eclipse eclipse de Sobral, uma carta assinada as pessoas deveriam se manter calmas por Frank H. Dyson era publicada no e em silncio, o que implicava, por jornal Correio da Manh. A carta tinha exemplo, no soltarem fogos de artifcomo objetivo agradecer a colaboracio, pois estes poderiam atrapalhar a o prestada pelo seu destinatrio, o qualidade das chapas fotogrficas. Dr. Jos Jacome dOliveira, o ento Morize, no dia 24 de maio de 1919, prefeito da cidade, aos astrnomos publicou no Correio da Manh um exingleses Charles Davidson e Andrew tenso artigo, descrevendo como seria Crommelin, que foram a Sobral com o eclipse. Em particular, por que esse o intuito de verificar a existncia do seria o principal objetivo da expedio efeito Einstein. Alm do agradecibrasileira, comandada pelo prprio mento, polido, mas Morize. Nesse artigo A populao de Sobral foi sincero, dadas as encontramos uma muito prestativa, chegando dificuldades exisdescrio de aspectos mesmo a acatar sem tentes para a orgavisuais interessanprotestos um pedido feito nizao de expedites, apresentados pe(em jornal), por Morize: es astronmicas, lo Sol durante o durante o eclipse as pessoas j que elas exigem eclipse, como as prodeveriam se manter calmas um grande suporte tuberncias. Morize, e em silncio, o que logstico, a carta e aqui encontramos implicava, por exemplo, no transmitia a infora explicao para o soltarem fogos de artifcio, mao de que ...a estranho pedido feipois estes poderiam Expedio foi inteito aos moradores de atrapalhar a qualidade das ramente bem suceSobral, ignorando o chapas fotogrficas dida..... Ou seja, grau de conhecias fotografias tiradas pelos astrnomento da populao a respeito de mos ingleses comprovaram o desvio eclipses, mencionou ainda que eles da luz pela presena de campos gravino erram nocivos sade humana. tacionais intensos. A colaborao prestada pela poObviamente, contudo, no foi pulao da cidade de Sobral no apenas o Dr. Jos Jacome dOliveira a entrou para a histria da Cincia. A nica pessoa a contribuir para o surigor, nem mesmo a colaborao cesso da expedio. Muitas outras pesprestada por Morize, autor de um soas, conhecidas ou no, tiveram parelatrio minucioso e enviado a vrios pel nesse evento. Cientistas, polticos observatrios, possveis candidatos e a prpria populao deram a sua para o envio de expedies ao Cear, parte. A se crer nos relatos dos particiuma das melhores regies para a pantes da expedio inglesa, de fato, observao do eclipse, corretamente a populao de Sobral foi muito prescitada pelos livros que mencionam tativa, chegando mesmo a acatar sem esse importante evento astronmico. protestos um pedido, nada trivial de Pouco importa. No se trata, no preEinstein e o Eclipse de 1919

Antonio Augusto Passos Videira Universidade do Rio de Janeiro e-mail: guto@cbpf.br

O presente trabalho descreve o famoso eclipse solar total de 1919, importante para confirmar uma das predies da teoria da relatividade geral de Albert Einstein (1879-1955), aquela que afirmava a existncia de um desvio da trajetria dos raios luminosos. Em particular, so descritos os eventos acontecidos durante o perodo de organizao das duas expedies inglesas responsveis pela obteno dos dados empricos. Comenta-se tambm a participao brasileira, bem como a preocupao com o comportamento da populao da cidade de Sobral.

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sente artigo, de contar a histria desse eclipse com o intuito de recuperar a participao de Morize e de outros cientistas brasileiros para sanar uma lacuna nos anais da historiografia da Cincia. O meu objetivo com este trabalho outro: apresentar fatos relacionados preparao inglesa para que o eclipse solar total de 29 de maio de 1919 fosse um completo sucesso. Se h uma concluso a ser enfatizada neste artigo, ela pode ser descrita como: as revolues cientficas, caso existam, so cuidadosamente preparadas. Como veremos neste artigo, a comprovao da teoria da relatividade geral de Einstein resultou do esforo conjunto de cientistas e no-cientistas de vrios pases, entre os quais do Brasil e da Inglaterra.

Einstein e a teoria da relatividade geral

Aproximadamente dois anos aps a criao da teoria da relatividade restrita (TRR), entre outros fantsticos resultados obtidos em 1905, Einstein tomou a deciso de resolver um problema que acometia a teoria newtoniana da gravitao. O problema em questo pode ser resumidamente descrito com as seguintes palavras: no quadro terico da TRR, o conceito de velocidade relativo, o que no acontece com o conceito de acelerao. Tal situao faz com que o sistema inercial ocupe um lugar privilegiado na teoria newtoniana. Aos olhos de Einstein, essa situao era sinal de que existia uma incompatibilidade de princpios entre a TRR e a teoria da gravitao formulada por Isaac Newton. Sendo um homem de fortes convices cientficas e adepto do uso de princpios como fonte heurstica para a prtica da Cincia, Einstein recusou-se a aceitar que os sistemas inerciais desfrutariam de uma situao privilegiada quando comparados aos sistemas no-inerciais. Em fins de 1915, aps um imenso esforo intelectual e mesmo fsico, Einstein tornou pblica a sua teoria da relatividade geral (TRG), com a qual props tornar os sistemas no-inerciais equivalentes aos sistemas inerciais. Com a TRG, Einstein procurou cons84

so iguais, o que faz com que as trajetruir uma fsica vlida para todo e trias dos corpos, sob a ao da fora qualquer sistema de referncia. gravitacional (em termos modernos, No processo de construo da seria correto falar em campo gravitaTRG, Einstein usou como um de seus cional), sejam independentes de suas pontos de partida uma observao massas. Essa constatao, j empreconhecida desde Galileu: no vcuo, gada por Newton, ganhou um outro todos os corpos caem do mesmo estatuto nas mos de Einstein, pasmodo, independentemente de suas sando a ser considerado um novo naturezas. Einstein ficou maravilhaprincpio fsico. De forma muito bredo com a exatido com que essa lei ve, na gravitao que o fsico suofoi verificada. Tal exatido fez com alemo props em fins de 1915, puque suspeitasse que essa lei no desblicada no incio do ano seguinte, os crevia uma mera propriedade dos corcorpos, que se encontram sob a ao pos em queda livre. Na verdade, ela de um campo graseria um princpio vitacional, tm as da natureza, denoEm 1915, aps imenso suas trajetrias diminado por Einsesforo intelectual e mesmo retamente determitein de Princpio de fsico, Einstein tornou nadas pela massa Equivalncia (PE). pblica a sua teoria da responsvel pelo Sendo um princpio relatividade geral, propondo campo. Uma trajeda natureza, o PE tornar os sistemas notria, que em uma deveria ser aplicado inerciais equivalentes aos geometria plana se gravitao, aponsistemas inerciais. Assim, ele ria retilnea, na teotando para o fato de procurou construir uma ria de Einstein pasque as massas dos fsica vlida para todo e sou a ser uma geocorpos, que sofrem qualquer sistema de dsica do espao, a ao de um camreferncia tornado curvo depo gravitacional vido presena de corpos macios. qualquer, no interfeririam nas equaDesde 1907, ano em que Einstein es que determinam os seus movicomeou a colocar no papel as idias mentos. que o levariam a TRG, ele tentava exEm sua teoria da gravitao, trair algumas concluses a respeito Newton empregou dois conceitos da gravitao compatibilizada com a diferentes de massa: a massa gravitaTRR. , inclusive, importante obsercional, responsvel pela presena da var que Einstein procurava extrair fora da gravidade, e a massa inercial, conseqncias que pudessem ser que representa a reao de um corpo submetidas ao crivo da experincia. a uma fora qualquer. Desde NewPor essa mesma poca, Einstein estava ton, sabe-se que essas duas massas

Equipes brasileira e inglesa em Sobral, entre outras pessoas. Henrique Morize o quarto, em p, da esquerda para a direita. Os astrnomos ingleses esto sentados: A.C.D. Crommelin o quarto da esquerda para a direita; C.R. Davidson o quinto (Observatrio Nacional/MCT). Einstein e o Eclipse de 1919 Fsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

Equipamento usado pela equipe inglesa em Sobral (Science Museum/Science and Society Picutre Library).

convencido de que a nova teoria implicaria dois efeitos fsicos: 1) os relgios funcionariam mais lentamente nas proximidades de um campo gravitacional intenso e ocorreria uma mudana das freqncias em que um tomo emite radiao nas mesmas circunstncias e 2) o carter curvo da trajetria da luz no espao. Em 1911 Einstein teve uma idia que lhe permitiu esclarecer o desvio dos raios luminosos ao realizar que poderia aplicar o princpio de Huygens a respeito da propagao em linha reta da luz e as leis de reflexo e refrao. Como o efeito muito fraco, sua medio requer um campo gravitacional muito intenso. Para a sua verificao experimental, seria preciso obter duas fotografias, uma do campo de estrelas durante a passagem do corpo macio (por exemplo, o Sol) diante dele e outra do mesmo campo de estrelas sem a presena desse corpo, e comparar, nas duas imagens, as posies das estrelas mais prximas da borda desse corpo. Se o efeito existisse, a posio dessas estrelas estaria ligeiramente modificada. Caso o Sol fosse usado como corpo teste para as idias de Einstein restaria uma outra dificuldade, causada pela luminosidade do Sol, j que esta impediria que as estrelas mais prximas da sua borda fossem fotografadas. Obter as fotografias com o Sol no cu, mas sem a sua luz, seria possvel em apenas uma nica circunstncia: durante um eclipse solar total.

Sobral e o eclipse
Como fsico terico, Einstein no tinha como conseguir sozinho a veriFsica na Escola, v. 6, n. 1, 2005

ficao experimental necessria. O carta de agradecimentos mencionada primeiro astrnomo que o ajudou foi no incio deste trabalho. Eddington o alemo Erwin Freundlich, do Obserera o secretrio geral dessa mesma vatrio de Berlim. A primeira tentaassociao. Alm disso, ele era tiva de Freundlich no deu certo, pois catedrtico de astronomia na Univerele usou fotografias de estrelas tiradas sidade de Cambridge. Atualmente, por ocasio de antigos eclipses, mas sabe-se que foi Eddington o principal que no foram feitas com o objetivo responsvel pela deciso dos ingleses de calcular o desvio da luz. Para isso, organizarem e enviarem duas expeseria fundamental poder registrar dies diferentes (uma para Sobral e imagens por ocasio de um eclipse. outra para a Ilha de Prncipe, ento A importncia do eclipse de 1912, que uma possesso colonial portuguesa tambm foi observado do Brasil na costa ocidental da frica) com o mais precisamente no sul do estado nico objetivo de comprovar as idias de Minas Gerais - foi que ele se consde um cientista, ainda que apenas fortituiria na primeira tentativa de regismalmente, oriundo de um pas initrar fotograficamente o desvio. No migo. No se deve esquecer que a entanto isso no foi possvel, pois no deciso inglesa foi tomada pouco dia do eclipse choveu torrencialmente, tempo antes do fim da Primeira impedindo toda e qualquer observaGuerra Mundial. o. Registre-se tambm que o persoAs atividades que Eddington reanagem central no eclipse de 1919, lizou em favor da teoria da gravitao Eddington, esteve no Brasil para de Einstein foram mltiplas. Ele escreparticipar do evento. provvel que veu um dos primeiros textos introduo primeiro contato de Eddington com trios a essa teoria. Divulgou-a junto as idias de Einstein tenha ocorrido aos pblicos especializado e nonesse momento. especializado. Para o eclipse de Sobral, O fracasso do eclipse de 1912 no a participao de Eddington foi decidesanimou a comunidade internaciosiva, no apenas pela influncia que nal de astrnomos interessada em exerceu no comit permanente de comprovar as idias einsteinianas eclipses, mas tambm porque organisobre a gravitao. Pouco tempo dezou uma propaganda na imprensa pois, Henrique Morize, acionado por que foi muito favorvel recepo Charles Perrine, astrnomo nortedas idias de Einstein. O cientista americano e diretor do Observatrio ingls, ajudado por colegas e de Crdoba, na Armembros da imEddington foi o principal gentina, comeou a prensa, montou responsvel pela deciso trabalhar em um uma cuidadosa esdos ingleses organizarem e relatrio de modo a tratgia de propaenviarem duas expedies apontar as condiganda nos jornais diferentes com o nico es que reinariam britnicos. Durante objetivo de comprovar as no Brasil por ocadez meses, o The idias de um cientista, ainda sio do eclipse de Times publicou vque apenas formalmente, 1919, o qual seria rios artigos tratanoriundo de um pas inimigo excepcional em fundo do eclipse de o do seu tempo de 1919. durao. Morize escreveu o tal relatA primeira meno ao eclipse na rio, o qual foi enviado para vrios imprensa foi uma curta nota, intituobservatrios no mundo. No seu lada Prximo eclipse do Sol, e purelatrio, Morize indicava que a blicada no dia 13 de janeiro de 1919. cidade de Sobral, no Cear, seria um Essa nota afirmava que o astrnomo excelente local de observao. real enviaria proximamente ao norte O relatrio de Morize foi acolhido, do Brasil dois astrnomos para a por exemplo, pelo Joint Permanent observao do eclipse de final de maio. Eclipse Committee, rgo oficial da Trs meses depois, um outro artigo, Royal Astronomical Society para desta feita maior e mais completo, eclipses. Na poca, o astrnomo real contava sobre os objetivos da expeera Dyson, o mesmo que redigiu a dio, acentuando a sua ligao com
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Imagem do eclipse solar de 29 de maio de 1919, foto tirada pela equipe brasileira (Observatrio Nacional/MCT).

a teoria da gravitao de Einstein. No prprio dia do eclipse, 29 de maio, saiu uma nota acerca do esquema telegrfico de comunicao entre as expedies e Londres montado para a transmisso de informaes relativas ao eclipse. Mesmo aps a ocorrncia do evento, a populao era mantida a par dos trabalhos de anlise das imagens obtidas na Ilha de Prncipe e em Sobral. Eddington e Dyson no economizam esforos para criar interesse e expectativa junto populao para os resultados finais. As duas expedies inglesas embarcaram no dia 8 de maro de 1919 para viagens que durariam seis meses; elas se separaram em Lisboa. Duas semanas depois da sua partida, Crommelin e Davidson chegaram ao estado do Par. Informados de que Morize ainda no chegara a Sobral, os dois partiram para Manaus, onde permaneceram um ms. A expedio inglesa chegou cidade cearense no dia 26 de abril. Os astrnomos ficaram hospedados na casa de um deputado da cidade, situada em frente pista de corridas do Jockey Clube, local onde foram instalados os equipamentos usados durante a observao do eclipse. Segundo o relatrio escrito por Crommelin, o dia 29 de maio amanheceu completamente nublado;
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com as fotografias do telescpio de algumas horas depois, as nuvens se quatro polegadas foram consideradas dissiparam e um claro abriu-se entre elas. O Sol permaneceu nesse buraco as melhores, com um desvio mdio durante praticamente todo o eclipse, 1,98 segundos de arco com uma possibilitando a realizao de fotogramargem de erro de 0,12. As placas fias. Do outro lado do Atlntico chodo astrgrafo da Ilha de Prncipe veu torrencialmente durante a maderam um valor mdio para o desvio nh, mas no momento do eclipse de 1,61 segundos de arco com uma Eddington e Cottingham conseguimargem de erro de 0,30. As placas ram tirar fotografias. do astrgrafo de Sobral forneceram As fotografias, reveladas mais o valor de 0,97 segundos de arco, o tarde em Londres, apresentaram que corresponderia ao valor calculado pela teoria newtoniana. Esse valor, resultados bem diferentes. Daquelas contudo, foi descartado em funo da obtidas na Ilha de Prncipe, apenas baixa qualidade das imagens. Tal foi, duas foram usadas, embora regisao menos, a argumentao oficial, o trassem apenas seis ou sete estrelas. que foi posteriormente contestado. A situao em Sobral foi inteiramente Hoje em dia, permanecem poucas outra. Davidson e Crommelin considvidas com relao ao fato de que deraram entre satisfatrias e excelenEddington, no que foi acompanhado tes as vrias placas tiradas com um por Dyson e Davidson, seus comtelescpio de quatro polegadas. panheiros no artigo que apresentou Nessas imagens, sete estrelas apaos resultados das expedies, delibereciam nitidamente. Aquelas fotograradamente deixou de lado esses resulfias tiradas com o astrgrafo de tados. Greenwich continham doze estrelas, as quais apareciam difusamente. A A participao brasileira explicao sugerida para isso foi que, no momento do eclipse, a regulagem A expedio brasileira, chefiada do astrgrafo teria sido alterada em por Morize e composta por Llio Gafuno da queda brusca de temma, Allyrio de Mattos, Th. H. Lee e peratura dentro da luneta. Em Domingos Costa, chegou a Sobral meados de julho, os dois astrnomos no dia 9 de maio. Morize publicou, retornaram a Sobral para fotografar em 1920, na Revista de Sciencias , o mesmo campo de ento o rgo ofiO dia 29 de maio estrelas, desta vez cial da Academia amanheceu completamente sem a presena do Brasileira de Cinnublado, mas as nuvens se Sol. cias, um relatrio dissiparam e um claro O clculo da sobre as observaabriu-se entre elas. O Sol medida do efeito es brasileiras. O permaneceu nesse buraco previsto por Einsprincipal objetivo durante praticamente todo o tein no foi um da expedio brasieclipse, possibilitando a processo simples. leira era fazer realizao de fotografias. Em todas as placas observaes especEm meados de julho, os analisadas, as estroscpicas da coastrnomos retornaram a trelas estavam roa solar. Segundo Sobral para fotografar o situadas a alguma suas prprias palamesmo campo de estrelas distncia do Sol. vras: A forma e a sem a presena do Sol Para calcular o vadisposio da coroa lor do desvio na [solar], assim como borda solar era preciso estimar as a indagao espectroscpica de sua distncias de cada uma das estrelas e composio constituram, pois, os dois de seus raios luminosos ao centro do principais assuntos do programa da Sol e aplicar a lei do decrescimento Comisso Brasileira em sua expedio do desvio, dada por 1/r. Alm disso, a Sobral... era preciso tomar cuidado com Apesar de ter enfrentado probledeslocamentos ou rotaes nas placas mas com alguns instrumentos, a e com a aberrao e a refrao. Reacomisso brasileira conseguiu fazer lizada a anlise, as medidas obtidas as obser vaes desejadas, o que
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permitiu Morize afirmar, em seu trabalho de 1920, que tambm os brasileiros tinham alcanado os seus objetivos. Afinal, o que estava em jogo, para Morize, em ltima instncia, era mostrar a competncia cientfica dos cientistas brasileiros, bem como a da instituio da qual ele era o diretor: o Observatrio Nacional.

apresentao das possibilidades de que a lei de Einstein (era desse modo resultados quantitativos que no deique ele se referia TRG) teria sido xava muitas margens para que a TRG confirmada pelas expedies. no fosse sancionada pelas concluses Silberstein no foi, naquele dia, pradas expedies. ticamente ouvido. O responsvel pela Eddington trabalhou o tempo toconduo dos trabalhos daquela do com trs possveis resultados para sesso, J.J. Thomson, o descobridor as medies, todos do eltron, se coEddington tinha grande eles referentes a um locou ao lado dapreferncia pela teoria da raio de luz que praqueles trs, apesar relatividade em detrimento ticamente tocasse a de reconhecer puConcluso: Newton derrubado da gravitao newtoniana. borda do disco soblicamente que a Essa preferncia era to lar: a) um desvio audincia no tinha A literatura secundria sobre o grande que ela levou o igual a zero, o que capacidade de aueclipse de Sobral e a sua contribuio astrnomo ingls a exigiria que se forferir completapara a confirmao emprica da TRG deliberadamente escolher mulasse uma nova mente o sentido das no deixa dvidas a respeito do papel as imagens que melhor se compreenso da figuras que foram de Eddington e da sua preferncia por adequavam ao propsito de composio da luz; exibidas. Ele conessa teoria em detrimento da gravicomprovar a lei de Einstein b) um desvio igual fiava na qualidade e tao newtoniana. Essa preferncia 0,87 segundo de na seriedade da era to grande que ela levou o astrarco (este resultado confirmaria a anlise levada a cabo por Dyson e nomo ingls a deliberadamente escoteoria de Newton); e c) um desvio de Eddington. lher as imagens que melhor se ade1,75 segundo de arco, explicado pela Aps muito tempo de trabalho, quavam ao propsito de comprovar TRG de Einstein. Ainda que existissem o clima estava maduro o suficiente a lei de Einstein, como ele se referia outras explicaes potenciais para os para que se proclamasse que uma TRG. No seu trabalho junto imdiferentes graus de deflexo da luz, revoluo na Cincia havia sido prensa, Eddington cuidadosa e delibetal como, por exemplo, aquela que realizada. Vista a partir da perspectiva radamente escolheu um modo de conjeturava a existncia de de uma estratgia deliberada e plauma atmosfera refrativa no nejada, a manchete do The Times , Sol, Eddington e Dyson publicada no dia 7 de novembro, no somente levaram em conpareceu exagerada: Revolution in siderao as predies de Science New Theory of the Universe Newton e Einstein. Ao eli Newtonian Ideas Overthrown: minarem outras possibiRevoluo na Cincia Nova Teoria lidades, Eddington e seus do Universo Idias Newtonianas colegas defendiam que todo derrotadas. Comeava, ento, a e qualquer resultado supeconstruo da fama mundial de rior ao valor newtoniano Einstein. somente poderia ser explicado pela teoria de Einstein. Referncias Essa posio contribuiu para criar um clima favoJohn Earman and Clarck Glymour, The gravitational red shift as a test of genrvel teoria einsteiniana. eral relativity: History and analysis. No dia 6 de novembro Studies in History and Philosophy of de 1919, quando houve a Science 11 11, 175 (1980). reunio oficial para a divulJean Eisenstaedt and Antonio Augusto Passos Videira, A prova cearense das teogao dos resultados, o clirias de Einstein ou como a cidade de ma reinante na sala em que Sobral entrou para a histria da Cinocorreram as conferncias cia. Cincia Hoje 20 20:115, 25 (1995). de Dyson, Crommelin e Henrique Morize: Resultados obtidos pela Comisso Brasileira do eclipse de 29 Eddington, era de muita de maio de 1919. Revista de Sciencias expectativa. Aps a apre3 :IV, 65 (1920). sentao dos resultados Alistair Sponsel, Constructing a revolution somente uma pessoa, in science: The campaign to promote a favourable reception for the 1919 Ludwig Silberstein, se prosolar eclipse experiments. British Journunciou publicamente conDescrio do eclipse e de seus resultados publicado no nal of History of Science 35 35, 439 Illustrated London News (Illustrated London News Pic- tra a interpretao sus(2002). tentada por Eddington de ture Library).
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