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ALGUMAS REFLEXES ADICIONAIS SOBRE O BEHAVIORISMO RADICAL HLIO JOS GUILHARDI Catania e Harnad1 organizaram um excelente livro, no qual publicaram alguns dos textos mais significativos de Skinner, com os comentrios elaborados por diferentes especialistas, especialmente convidados para tal, e, por fim, as respostas de Skinner aos seus crticos. Nesta seo do site, faremos, aos poucos, a apresentao dos comentrios e as respectivas respostas de Skinner. Comearemos por Howard Rachlin comentando The operational analysis of psychological terms (no texto, chamado simplesmente de Termos), artigo que voc pode ler integralmente no nosso site.

MENTAL, SIM; PRIVADO, NO HOWARD RACHLIN A contribuio mais valiosa de Skinner para a Psicologia (at o momento) o conceito de operante. Esse conceito, perseguido consistentemente, prope uma Psicologia do organismo total independente da Fisiologia, da Neurologia, da Endocrinologia etc. No h lugar nessa Psicologia para consideraes de eventos privados, internos. Um operante uma classe de comportamento definido por suas conseqncias, ao invs de pelos seus antecedentes. Assim, uma presso barra de um rato como um operante pode ser definido em termos do fechamento do circuito do rel eletromagntico, mas no em termos dos eventos neurais dentro do rato, que a precedem e, num sentido fisiolgico, causam e controlam a presso a barra. Tais eventos fisiolgicos internos sem dvida ocorrem, mas so irrelevantes para o condicionamento operante. A histria de reforamento da presso barra tanto necessria quanto suficiente para explicar (isto , para predizer e controlar) as presses barra. A outra classe comportamental na cincia do comportamento de Skinner a classe de respondentes. Um respondente de fato definido de acordo com seus antecedentes, mas estes antecedentes tm que ser externos. Se no for assim, ento algum pode considerar uma presso barra pelo rato, controlada como deve ser por eventos fisiolgicos internos, como um respondente. Se no encontrado nenhum estmulo externo que elicia, fidedignamente uma resposta como a presso barra do rato, Skinner no pede para procurar estmulos dentro do rato. sempre possvel descobrir ou inventar tais estmulos. Tal foi o caminho escolhido por Watson e Hull (e no qual se perderam). Procurar a causa para a presso barra no interior do rato assumir que a presso barra um respondente (e abandonar a pesquisa da causa da presso barra nas contingncias de reforamento). Skinner, ao contrrio, considera uma

Catania, A. C. e Harnad, S. (Eds.) (1989). The selection of behavior. The operant behaviorismo f B. F. Skinner: comments and consequences. Cambridge University Press: New York.

resposta sem nenhum estmulo eliciador aparente um operante, que pode ser mais ou menos manipulvel por contingncias de reforamento. inconsistente com esta noo de operante dizer, como Skinner o faz no Termos, que uma dor de dente um estmulo privado. Em uma cincia (verdadeiramente) skinneriana de Psicologia, uma dor de dente tem que ser um respondente ou um operante (ou alguma combinao de ambos). Se o dente doente considerado o estmulo e o dente doente considerado como uma parte da pessoa que tem dor de dente, ento a dor de dente um operante e faz parte da classe de comportamento aberto (overt), qual se d o nome de dor de dente. Alternativamente, para fins de anlise, algum pode considerar o dente doente independentemente da pessoa com dor de dente. Neste caso, uma dor de dente pode ser um respondente consistindo de qualquer que seja o comportamento eliciado por aquele dente (de acordo com as leis do reflexo). A dor de dente operante pode muito bem ser composta por uma classe de comportamento diferente da dor de dente respondente, at mesmo sem superposio entre elas. Em qualquer caso, no entanto, a dor de dente comportamento aberto, pblico. No caso de pensamentos, sentimentos e outros eventos mentais, no h usualmente causa objetiva aparente como um dente, que pode ser alternativamente considerado dentro ou fora do organismo. No h, usualmente, nenhum estmulo antecedente externo aparente que se possa dizer (pelas leis do reflexo) que elicia estes eventos mentais. Tais eventos so, assim, operantes aes abertas controladas por suas conseqncias. Nada no Termos, nada nos escritos de Skinner e nada na natureza contradiz esta idia. A principal diferena entre a esperana de um rato e a presso barra de um rato no que uma privada e interna (mesmo que parcialmente) e a outra pblica e externa. Ambas so completamente externas e (pelo menos potencialmente) pblicas, mas uma leva mais tempo para ocorrer que a outra. No Termos, Skinner sugere que termos mentais so usados na linguagem coloquial para se referir a eventos privados e que, porque muito difcil para a comunidade verbal controlar tais eventos, qualquer anlise dos termos mentais como operantes e respondentes seria forada no melhor dos casos e, em ltima instncia, ftil. Mas Skinner concede um espao desnecessrio aos seus crticos por tal sugesto. Como ele indicou, quando se ensina pessoas a usarem o vocabulrio mentalista, o que a sociedade observa tem que ser comportamento aberto e, ento, o recompensa ou o pune. Parece que deveria se seguir que uma pessoa que usa aquele vocabulrio para se referir aos eventos privados o deve estar usando incorretamente. Assim, um garoto que diz que est com fome imediatamente depois de ter acabado de comer uma farta refeio ignorado ou punido. As contraes da fome no so relevantes aqui. Em geral, o uso de termos mentais ou emocionais sem (eventual) suporte de comportamento aberto (Amo voc, talvez o exemplo mais usual de tal uso) desaprovado. Quando usamos tais termos, estamos quase exatamente na mesma posio do garoto que gritava Lobo!. As pessoas acorreram muitas vezes, sem confirmao. nos eventos pblicos e no nos privados que elas procuram confirmao. Poderia ser uma tarefa importante para a Psicologia determinar quais seriam os critrios (comportamentais abertos) para o uso de termos mentais, como eles mudam com as circunstncias, como interagem entre si. Antes de realizar essa tarefa, pode ser necessrio ampliar o conceito de operante, conforme originalmente proposto por Skinner, de um evento nico discreto (como uma presso barra) para um padro complexo de eventos que pode ocorrer durante dias ou semanas e (conseqentemente) alterar a noo de reforamento da contigidade entre um par de eventos discretos (resposta e recompensa) para correlaes mais complexas que tenham significado apenas num perodo extenso (ver Commons, Herrnstein e

Rachlin, 1982). Quando as variveis importantes de tal behaviorismo molar forem descobertas, o vocabulrio mentalista vir, acredito, naturalmente tona. Na medida em que os termos mentais se referem ao contexto comportamental aberto do comportamento imediato, possvel us-los em uma cincia comportamental. Na medida em que os termos mentais se referem ao contexto encoberto ou interno do comportamento imediato, eles no tm lugar na cincia comportamental, porque tal uso de termos mentais transforma operantes observveis em respondentes hipotticos. Resposta de B. F. SKINNER Achei o artigo de Rachlin desafiador. Ele evidentemente usa o termo dor de dente para todo o comportamento eliciado ou evocado por um dente cariado, onde eu o estava usando com o nico significado de estimulao provinda de tal dente. Ele tambm fala de pensamentos, sentimentos e outros eventos mentais e argumenta que eles tm que ser operantes porque no tm estmulo antecedente externo aparente. No entanto, um ponto de Termos foi que uma quantidade substancial de comportamento que seria chamado de operante estava de fato sob o controle de estmulos privados: tal era o problema que eu estava discutindo. No consigo imaginar o que Rachlin quer dizer com a esperana de um rato, nem como ele sabe que esta leva mais tempo do que uma presso barra. No vejo por que do fato que ao ensinar as pessoas a usar o vocabulrio mentalista, o que a sociedade observa tem que ser comportamento aberto e ento o recompensa ou o pune. Segue-se que uma pessoa que usa o vocabulrio para se referir a eventos privados o deve estar usando incorretamente. Enquanto o evento privado se correlaciona com evidncia pblica, termos sero usados corretamente. Mais adiante, Rachlin destaca aquele ponto dizendo que na medida em que termos mentais se referem ao contexto comportamental aberto de comportamento imediato, possvel us-los em uma cincia comportamental. Mas, uma vez que no sabemos a extenso em que assim ocorre, qualquer uso , ento, questionvel. Comentrios de Hlio J. Guilhardi A exposio de Rachlin sobre a relao entre fenmenos fisiolgicos e comportamentais exemplar. Admite a relevncia da fisiologia (neste sentido o analista de comportamento se interessa por ela), mas ela no necessria para explicar o comportamento (no objeto de estudo do analista de comportamento), pois, para dar conta do fenmeno comportamental, basta a anlise das contingncias de reforamento. A nfase que Rachlin d ao estmulo antecedente como evento externo exclui de vez a possibilidade de incluir os eventos fisiolgicos internos como causa de comportamentos, nem mesmo da classe de respondentes. Conclui-se que ele exclui as neurocincias do mbito da psicologia comportamental e no aceita uma conceituao organicista do comportamento. Cabe pensar, porm, que eventos antecedentes externos podem controlar comportamentos operantes (pela argumentao de Rachlin, seriam sempre respondentes). O que um SD se no um evento antecedente externo que controla (estamos falando de controle de estmulos), no sentido de que torna mais provvel, a emisso de determinada resposta em funo de histria de contingncias especfica a ele associado? Pode-se concluir, ento, que a

funo do estmulo antecedente determinada pela histria de contingncias ou pela histria filogentica e no pela sua relao de antecedente resposta. Rachlin, surpreendentemente, no quarto pargrafo, permite ao leitor concluir que dor de dente comportamento do organismo e no um evento-estmulo que: (a) elicia respostas, tais como contrao de msculos da mandbula ou movimentos da mo em direo boca (quando a dor produz a sensao de uma agulhada, por exemplo) situaes em que as respostas musculares apontadas seriam respondentes e a dor um estmulo eliciador; ou (b) um evento-estmulo que estabelece a ocasio em que reclamar (talvez exageradamente) da dor produz ateno situao em que a resposta verbal um operante e a dor um estmulo discriminativo. Rachlin, do meu ponto de vista, complicou e nada explicou. Paralelamente, Skinner, no Termos, foi bastante claro quando exps a segunda estratgia que a comunidade verbal utiliza para ensinar seus membros a responder a eventos-estmulo internos (exatamente quando usa a dor de dente como exemplo). Assim, Skinner escreveu: Embora um dentista possa, ocasionalmente, ser capaz de identificar o estmulo de uma dor de dente a partir de certos acompanhantes pblicos [por exemplo, exposio do colo do dente, deixando o cemento exposto ao meio bucal; presena de crie ativa so evidncias nas quais o dentista se baseia para afirmar, com alta probabilidade, que ocorre dor]2, a resposta dor de dente geralmente transmitida com base nas respostas que so eliciadas pelo mesmo estmulo, mas que no precisam ser instaladas por uma contingncia ambiental. Acredito que a clareza da frase de Skinner dispensa comentrios adicionais. Respostas operantes, verbalizaes ou gestos no podem (no devem, mais precisamente) ser considerados tactos verbais puros sobre dor de dente, mas tactos impuros, j que so controlados pelas conseqncias que produzem e no pelos eventos antecedentes. Os trs primeiros pargrafos de Rachlin, por outro lado, so preciosos. Compensam uma cuidadosa leitura.

Exemplo do autor dos presentes comentrios.