La historia del Derecho Romano Universal comienza en una comunidad muy pobre.

El estado romano de la poca arcaica es un estado ciudad que gravita en torno a un nico reducto fortificado, donde se concentra el trfico econmico y toda la vida poltica; a su alrededor se extiende un rea sobre la cual solo se encuentran caseros aislados o aldeas abiertas. Para el s. IV a. C. la ciudad ya desempeaba un papel importante en la vida poltica de la Italia central. Roma posea 1.500 km. La poblacin de Roma era de origen latino y comparta con los latinos un lenguaje comn, una cultura similar (incluso en el campo del Derecho) y el culto racial hacia el Jpiter latiaris. Se cree que los antepasados de los latinos estuvieron asentados, en pocas remotas, en el territorio del Danubio que se encuentra al sur de Hungra y Servia. Los influjos culturales exticos de la poca primitiva romana partieron de dos pueblos superiores en cultura: los etruscos y los griegos. Los etruscos provienen quiz del Asia Menor y en su poca de mayor esplendor ejercieron un influjo ms o menos continuado sobre toda Italia. Su arte sigue patrones griegos pero tiene algunas caractersticas diferentes. Tambin difundieron las ideas griegas en materia de religin. Roma tom de los etruscos el culto a los tres dioses del Capitolio (Jpiter, Mercurio y Minerva) as como sus mtodos de prediccin de suceso (como sacar las entraas de los animales o ver el vuelo de las aves). En cuanto al influjo griego sobre Roma, hasta hace poco se crea que haba sido directo; sin embargo hoy la opinin dominante se inclina por otorgar a los etruscos el papel de intermediarios. As, la escritura de los romanos, el alfabeto latino, se hace derivar del

etrusco, el cual, a su vez, proceda del griego. Los etruscos llevaron tambin probablemente los dioses griegos a Roma. En el campo del Derecho se percibe un influjo griego hacia la mitad del s. V a.C. en la Ley de las XII Tablas.

LINEA DE EVOLUCION HISTORICA: Monrquica. Republica Imperio Justiniano

Una de las mayores aportaciones del mundo romano a la Historia y a las Ciencias Jurdicas es el Derecho, sobreviviendo sus elementos fundamentales a la sociedad que los cre. Las leyes de las XII Tablas se consideran el punto de partida del sistema legal romano. Los primeros entendidos en el Derecho seran los pontfices, siendo los consejeros de jueces y particulares. Sus comentarios sern los primeros pasos de la literatura jurdica. Este primer Derecho pontificio estaba vetado a los profanos, al mantener

un carcter sacro por lo que Cneo Flavio publicar la lista de los das que se celebraban los juicios. De esta manera los sacerdotes abandonaban su monopolio y se inicia la jurisprudencia pblica. La actividad legislativa ser aumentada cuando las Asambleas populares, los magistrados y el Senado aumenten el nmero de edictos promulgados. Incluso llegaron a realizarse recopilaciones de leyes que haban sido promulgadas por los pretores (ius praetorium) o los ediles curules (ius aedilicium) conformando el ius honorarium o Derecho de los magistrados. El poder judicial reside en manos de los pretores desde el ao 336 a.C. Los otros magistrados tenan un poder muy limitado en comparacin con el pretor. El proceso civil se iniciaba cuando el querellante invitaba al demandado a presentarse ante el pretor. Si el demandado se negaba, el querellante poda utilizar la fuerza para llevarle a juicio. El Estado declinaba la potestad de la citacin en los ciudadanos. Los jueces eran elegidos por las partes entre los inscritos en una lista que anualmente preparaba el pretor para ese efecto. Si ambas partes llegaban a un acuerdo sobre los hechos juzgados, el pretor decida. La frmula ms antigua de proceso civil que tenemos noticia es la llamada de legis actio, declaracin de un ciudadano ante el pretor de sus derechos. El pretor posea la facultad de rechazar o dar curso a la instancia presentada por el demandante. Las causas penales eran mucho ms sencillas, entre otras cosas porque los crmenes que juzgaban eran menores: incendio doloso, asesinato, destruccin de cosechas de manera intencionada. La antigua Ley del Talin ser sustituida por una multa que recibe el agredido. La jurisdiccin sobre las causas penales recaa en los reyes en un primer momento para pasar a los magistrados en los tiempos de la Repblica que

dejaron paso a las Asambleas populares. Si durante la poca republicana el Derecho alcanz un importante grado de desarrollo, en el Imperio tomar unas proporciones vastsimas, parejas a las dimensiones y cantidades de poblacin que habitaban dentro de las fronteras. Las fuentes del Derecho sern las leyes dictadas por los emperadores y los decretos senatoriales. Las leyes del emperador se dividan en: edictos-disposiciones para toda la poblacin-, mandatos -para los funcionarios-, rescriptos -disposiciones sobre temas aislados- y decretos - decisiones sobre problemas judiciales-. Entre los siglos II y III adquieren especial importancia los juristas, intrpretes del Derecho ahora laicos, entre los que destacan Gayo y Papiniano