Comment la France est devenue moche

Enqute | Echangeurs, lotissements, zones commerciales, alignements de ronds-points Depuis les annes 60, la ville sest mise dvorer la campagne. Une fatalit ? Non : le rsultat de choix politiques et conomiques. Historique illustr de ces mtastases priurbaines.
Le 13/02/2010 00h00 Xavier de Jarcy et Vincent Remy Photos Patrick Messina - Tlrama n 3135

Un gros bourg et des fermes perdues dans le bocage, des murs de granit, des toits d'ardoise, des tas de foin, des vaches... Et pour rejoindre Brest, quelques kilomtres au sud, une bonne route dpartementale goudronne. C'tait a, Gouesnou, pendant des dcennies, un paysage quasi immuable. Jean-Marc voit le jour dans la ferme de ses parents en 1963. Il a 5 ans lorsqu'un gars de Brest, Jean Cam, a l'ide bizarre d'installer en plein champ un drle de magasin en parpaing et en tle qu'il appelle Rallye. Quatre ans plus tard, les lus crent un peu plus au nord, Kergaradec, un prototype, une ZAC, zone d'amnagement concert : les hangars y poussent un par un. Un hypermarch Leclerc s'installe au bout de la nouvelle voie express qui se construit par tronons entre Brest et Rennes. Puis viennent La Hutte, Conforama et les meubles Jean Richou... 300 hectares de terre fertile disparaissent sous le bitume des parkings et des rocades. Quelques maisons se retrouvent enclaves et l. La dpartementale devient une belle quatre-voies sur laquelle filent vive allure R16, 504 et Ami 8. Un quartier chic voit le jour, toujours en pleine nature, qui porte un nom de rve : la Valle verte...

C'est ce moment-l que a s'est compliqu pour les parents de Jean-Marc. Avec l'largissement de la dpartementale, ils sont expropris d'un bon bout de terrain et ne peuvent plus emmener leurs vaches de l'autre ct de la quatre-voies. Ils s'adaptent tant bien que mal, confectionnent des produits laitiers pour le centre Leclerc, avant de se reconvertir : la jolie ferme Quentel est aujourd'hui une des salles de rception les plus courues de Bretagne. Les fermes voisines deviennent gte rural ou centre questre. La Valle verte, elle, se retrouve cerne de ranges de pavillons moins chics : Nous, on a eu de la chance, grce la proximit de l'aroport, les terres tout autour de la ferme sont restes inconstructibles. Aujourd'hui, quand il quitte son bout de verdure prserv pour aller Brest, Jean-Marc contourne juste la zone de Kergaradec, tellement il trouve a moche : C'est qui fera le plus grand panneau, rajoutera le plus de fanions. Comme si tout le monde hurlait en mme temps ses messages publicitaires.

a s'est pass prs de chez Jean-Marc, Brest, mais aussi prs de chez nous, prs de chez vous, Marseille, Toulouse, Lyon, Metz ou Lille, puis aux abords des villes moyennes, et dsormais des plus petites. Avec un formidable coup d'acclrateur depuis les annes 1982-1983 et les lois de dcentralisation Defferre. Partout, la mme trilogie infrastructures routires, zones commerciales, lotissements concourt l'talement urbain le plus spectaculaire d'Europe : tous les dix ans, l'quivalent d'un dpartement franais disparat sous le bton, le bitume, les panneaux, la tle. Il n'y a rien comprendre, a-t-on jug pendant des annes, juste prendre acte de la modernit l'uvre, une sorte de chaos naturel et spontan, prix payer pour la croissance de notre bientre matriel. Les lites intellectuelles de ce pays oscillent entre rpulsion ( c'est moche, les entres de ville ), fascination ( vive le chaos, a fait Wim Wenders ! ) et indiffrence : elles habitent en centre-ville... Rien comprendre, vraiment ? En 2003, l'architecte urbaniste David Mangin prend le temps d'y rflchir quelques mois et sort un an plus tard son formidable bouquin, La Ville franchise, qui reste l'analyse la plus pertinente des mtastases priurbaines. Il faut en finir, dit Mangin, avec l'ide que ce chaos sort de terre tout seul . Il rsulte au contraire de rapports de forces politiques, de visions idologiques, de cultures techniques .

Lorsque apparaissent les premiers supermarchs, au dbut des annes 60, la France ne compte que 200 kilomtres d'autoroutes, un morceau de priphrique parisien, aucune autre rocade, pas le moindre rond-point... et un architecte-urbaniste visionnaire, Le Corbusier ! Celui-ci a compris trs tt l'hgmonie venir de la voiture, laquelle il est favorable. Ds 1933, avec des confrres qu'il a runis Athnes, il a imagin de dcouper les villes de faon rationnelle, en quatre zones correspondant quatre fonctions : la vie, le travail, les loisirs et les infrastructures routires. L'Etat s'empare de l'ide, on entre dans l're des zones , ZUP, ZAC, etc. (1) Et puis il faut rattraper l'Allemagne et son insolent rseau d'autoroutes ! Du pain bnit pour notre illustre corps d'ingnieurs des Ponts et Chausses. La France inscrit dans la loi (loi Pasqua, 1998) que tout citoyen doit se trouver moins de quarante-cinq minutes d'une entre ou d'une sortie d'autoroute ! Des itinraires de contournement des villes sont construits, le territoire se couvre d'changeurs, de bretelles et de rocades. Vingt ans plus tard, les enfilades de ronds-points l'anglaise, trop nombreux et trop grands, parachvent le travail : ils jouent, constate Mangin, le rle de diffuseurs de l'talement dans le nouveau Meccano urbain qui se met en place .

L'empire

du

hangar

Ceux qui ont vite compris le potentiel que leur offrait ce quadrillage de bitume foncier pas cher et abondant, accessibilit et visibilit formidables , ce sont les nouveaux oprateurs du commerce. Ils s'appellent Leclerc en Bretagne, Auchan dans le Nord, Casino dans la rgion stphanoise. Leur stratgie : se faire connatre sur leur terroir d'origine, saturer un territoire pour touffer la concurrence, puis s'tendre d'autres rgions. Localisations et accs sont reprs et ngocis en amont, explique Mangin, auprs des propritaires privs, des lus, des amnageurs de ZAC et des directions dpartementales de l'Equipement. Conus l'amricaine no parking, no business , les hypermarchs raisonnent en termes de flux de voitures et de zones de chalandise : ils commencent par aspirer les consommateurs des centres-villes en attendant que les lotissements viennent boucher les trous du maillage routier... Aujourd'hui, la France, championne mondiale de la grande distribution elle exporte son glorieux modle jusqu'en Chine compte 1 400 hypermarchs (de plus de 2 500 mtres carrs) et 8 000 supermarchs... Et pour quel bilan ! En cassant les prix sur quelques rares mais symboliques produits, les grandes surfaces se sont enrichies en ruinant les pompes essence, les commerces de bouche, les drogueries, les quincailleries, des milliers de commerces indpendants spcialiss ou de proximit, des milliers d'artisans, et mme des milliers de producteurs et fournisseurs. Les rsultats sont objectivement inacceptables. Avec, en plus, des prix suprieurs ceux de nos voisins europens ! Ce n'est pas un dangereux contestataire qui dresse ce constat, mais Jean-Paul Chari, dput UMP du Loiret (hlas

dcd en novembre dernier), dans un rapport sur l'urbanisme commercial rdig en mars 2009. La logique des grandes surfaces a vid les centres-villes de leurs commerces, a favoris la malbouffe, contraint de nombreuses entreprises dlocaliser. Elle a fabriqu des emplois prcaires et des chmeurs. C'est une spcificit trs franaise 70 % du chiffre d'affaires commercial est ralis en priphrie des villes, contre 30 % en Allemagne. L'homme le plus riche de France ? Grard Mulliez, fondateur du groupe familial Auchan. Une nbuleuse d'entreprises dont le poids estim en fait le premier annonceur publicitaire et le troisime employeur du pays. Difficile de rsister son influence, ou celle des Leclerc, Carrefour, Intermarch, amnageurs en chef de l'Hexagone. Jusqu' la loi de modernisation de l'conomie vote en 2008, l'implantation des grandes surfaces n'tait d'ailleurs pas soumise au droit de l'urbanisme, mais au seul droit commercial. Aucune rgle n'tait dicte quant la forme ou l'aspect des btiments, seule la surface comptait, donnant lieu des marchandages peu reluisants avec les lus : laisse-moi construire mon supermarch, je financerai ton club sportif... L'amnagement du territoire soumis aux puissances financires dbouche toujours sur des effets pervers, poursuit le rapport Chari. Comment un lu peut-il facilement refuser un projet parasite si c'est par ailleurs une source de financement pour le budget communal ? A fortiori s'il est maire d'une petite ville, dsormais en premire ligne. Car l'hypermarch de premire gnration s'est fractionn . Decathlon, Norauto, Leroy-Merlin, Kiabi, Cultura... c'est aussi le groupe Auchan ! Autant de MSS (moyennes surfaces spcialises) qui investissent de nouvelles petites ZAC, o McDonald's ctoie dsormais Biocoop... Pas un bourg qui n'accueille le visiteur par un bazar bariol : C'est partout le mme alignement de cubes et de paralllpipdes en tle ondule, le mme pullulement de pancartes et d'enseignes , se dsole Jean-Pierre Sueur, snateur socialiste du mme Loiret, qui a dpos une proposition de loi l'automne dernier. Son objectif : que tous les documents d'urbanisme assurent la qualit urbaine, architecturale et paysagre des entres de ville . Plein de bonnes ides, le texte a t adopt il y a deux mois par la majorit snatoriale UMP, qui l'a vid de sa substance plus aucune mesure contraignante.

Le rve pavillonnaire
Tandis que nos compatriotes s'accoutumaient naviguer le week-end d'un parking l'autre, les quartiers pavillonnaires ont fleuri. Il faut dire qu'ils n'ont pas vraiment eu d'autre choix, les Franais, face une crise du logement qui svit depuis la Seconde Guerre mondiale. Alors que la population du pays tait stable depuis le milieu du XIXe sicle 40 millions d'habitants , le baby-boom, l'acclration de l'exode rural, le recours l'immigration puis l'arrive des rapatris d'Algrie changent la donne : il faut construire, vite, pour radiquer les taudis urbains. Ce sera, pendant vingt ans, la politique des grands ensembles, laquelle la circulaire Guichard de 1973 met brutalement fin. Place au rve pavillonnaire ! Certes, dans les annes 20, les dbuts de l'exode rural avaient donn naissance aux premiers lotissements les fameux pavillons Loucheur des faubourgs parisiens. Mais cette fois, on change d'chelle. Rve de tous les Franais, le pavillon ? C'est ce que serinent, depuis Valry Giscard d'Estaing, tous les gouvernements, qui appuient leur politique sur le rejet des grands ensembles et sur notre mmoire rurale souvenons-nous de l'affiche bucolique de Franois Mitterrand en 1981, la force tranquille du clocher. Pourtant, le pavillon, c'est avant tout un choix contraint , constate David Mangin. Les centresvilles tant devenus inabordables, les familles pas trs riches elles sont la grande majorit sont condamnes l'exil priurbain. Et elles le resteront tant que manquera une bonne offre rsidentielle collective. Alors, comme l'a observ l'urbaniste Bruno Fortier, on tartine du lotissement au kilomtre , c'est facile et pas cher. Conue par un promoteur-constructeur, la maison est un produit , commander sur catalogue. O que l'on aille, le march ne sait fournir que des lotissements avec des rues en raquette , des parcelles de mme taille, des maisons poses sur leur sous-sol de bton ; tant pis pour le raccord visuel avec la ville ancienne. Les plantes des jardins sont achetes en promotion la jardinerie du coin ; tant pis pour la flore locale et le paysage. La puissance publique y met du sien : incapable d'assurer la continuit urbaine, elle croit compenser en imposant les rgles draconiennes des Plans locaux d'urbanisme (PLU). Les Directions dpartementales de l'Equipement (DDE) imposent leurs normes, et les architectes des Btiments de France (ABF) homognisent coups de pastiches rgionalistes. Allez essayer de construire une maison en bois ou un peu personnalise dans un lotissement ! Les gens qui essaient se font flinguer, dit David Mangin. Ils doivent s'expliquer avec le maire, dposer trois permis, il y a des recours... Ils sont dcourags.

Les dgts de la dcentralisation

Pendant trs longtemps l'urbanisme a t une affaire d'Etat en France , rappelle Thierry Paquot, philosophe de l'urbain et diteur de la revue Urbanisme. Mais, partir des annes 80, les gouvernements, de droite ou de gauche, ont dlgu d'autres la fabrication de la ville. L'Etat s'est mis au service du priv : Le meilleur exemple, c'est Laurent Fabius, qui "offre" Eurodisney une ligne de RER que les habitants de Marne-la-Valle rclamaient sans succs depuis des annes ! En 1983, les lois de dcentralisation donnent tout pouvoir aux maires en matire de permis de construire et la catastrophe commence, estime Thierry Paquot. La plupart des lus sont totalement incomptents en matire d'urbanisme, et de plus ont un got excrable . Ils se reposent sur les promoteurs pour produire du cls en main. L'habitat se banalise et conduit cette France moche qui nie totalement l'esprit des lieux. Frdric Bonnet, architecte-conseil de l'Etat en HauteVienne, confirme : Dans un rayon de 40 kilomtres autour de Limoges, tous les villages ont construit dix, quinze, vingt maisons pour des habitants qui ne se rendent jamais dans le centrebourg, puisqu'ils travaillent tous... Limoges. Le mcanisme est simple : pour lutter contre l'exode rural, pour viter la fermeture de l'cole, la commune fait construire un lotissement, qui amne de nouveaux arrivants. Mais les enfants scolariss grandissent et s'en vont. Il faut crer un second lotissement pour attirer de nouvelles familles. C'est la fuite en avant. Le mitage du paysage est renforc par la spculation foncire. Difficile pour le maire d'une petite commune de refuser des voisins agriculteurs la constructibilit sachant que le prix du terrain lotir est alors multipli par dix ou vingt. Et voil comment la France consomme pour son urbanisation deux fois plus de terres agricoles que l'Allemagne : Il faut en finir avec la politique urbaine coordonne au niveau de la commune, ce n'est pas la bonne chelle , conclut Frdric Bonnet.

Un dveloppement pas durable

L'urbanisme raconte ce que nous sommes. Le Moyen Age a eu ses villes fortifies et ses cathdrales, le XIXe sicle ses boulevards et ses lyces. Nous avons nos hangars commerciaux et nos lotissements. Les pare-brise de nos voitures sont des crans de tlvision, et nos villes ressemblent une soire sur TF1 : un long tunnel de publicit (la zone commerciale et ses pancartes) suivi d'une mission guimauve (le centre musifi). Cette priurbanisation vorace s'opre en silence les revues d'architecture l'ignorent. Elle a t peu visite par le roman, le documentaire ou la fiction. Aux Etats-Unis, des films comme American Beauty, la srie Desperate Housewives ont racont l'ennui qui suinte des quartiers pavillonnaires. En France, il manque un Balzac contemporain pour dcrire la comdie urbaine. La ville n'est pas objet de dbat, analyse Annie Fourcaut, historienne de la vie citadine. On dbat de l'cole, pas de la ville, sans voir que la seconde conditionne la premire. Peut-tre parce que les Franais ne sont pas un peuple urbain. Il a fallu attendre 1931 pour que la population des villes gale celle des campagnes, des dcennies aprs les Anglais et les Allemands. Alors, il n'y aurait pas d'autre modle de vie que celui qui consiste prendre sa voiture tous les matins pour faire des kilomtres jusqu' son travail, par des routes satures et des ronds-points engorgs, pour revenir le soir dans sa maison aprs tre all faire le plein chez Carrefour ? L'inflexion, sur le plan des ides, a commenc, se rjouit Bruno Fortier. Depuis trois ou quatre ans, tout le monde dit : on arrte les conneries, on se calme, on redensifie, on rurbanise intelligemment, on cesse de dvorer les terrains agricoles... Mais fabriquer un urbanisme plus volu, avec un rapport la nature plus riche, comme ce que l'on voit aux PaysBas, au Danemark ou en Allemagne, a va coter un peu plus cher !

L'impratif cologique supplantera-t-il l'impritie politique ? Durant l't 2008, quand le prix de l'essence s'est envol, le chiffre d'affaires de certaines zones commerciales s'est effondr. Affols, les habitants des lotissements ont rclam des lignes de bus leur maire. Depuis la fin des grands ensembles, la France n'avait plus de projet urbain collectif , rappelle Annie Fourcaut. Le dveloppement durable pourrait en constituer un. Alors rvons un instant ce que pourrait tre une ville passante , comme l'appelle David Mangin, une ville dsintoxique de la voiture, dsenclave, oublieuse des artres qui segmentent et des zones privatises et scurises, une ville de faubourgs dont les fonctions habitat, travail, commerce, loisirs seraient nouveau mlanges, une ville hybride, mtisse, o chacun mettrait un peu du sien... Trop tard ?

Le pavillon, un choix ?
Sur la carte du Comit du tourisme de la Haute-Vienne, les villages dessins ressemblent tous celui de l'affiche du candidat Mitterrand en 1981. Et en vrai ? Au sud-ouest de Limoges, au-del de la zone commerciale, Boisseuil s'est couvert de lotissements. L'un d'eux se termine. Des dizaines de pavillons bas, parfois pas loin du cabanon amlior. Il est loin l'co-quartier , dernire marotte de nos lus. C'est la France qui se lve tt, qui fait des heures sup, mais n'a pas de quoi s'offrir plus. A 5 kilomtres de l, Pierre-Buffire, vieux bourg de 1 200 habitants, on tombe sur 21 parcelles, au bord des champs. Anne, nounou , et son mari, fonctionnaire, sont venus pour la qualit de vie . De toute faon, Limoges, c'tait bien trop cher . Bien sr, 80 % des gens qui habitent ici travaillent Limoges. Il faut tout faire en voiture . Mme son de cloche Eybouleuf, 400 habitants peine, 16 kilomtres au nord. Le manque d'argent, toujours... Avec la crise, les gens sont muts et obligs de revendre , dit Louis, ancien routier. Construire, c'est meilleur march que de louer , explique quand mme Fernand, retrait des abattoirs, qui a eu sa maison ds 1982. Depuis, combien ont pouss autour ? Une, deux... neuf ! Et d'autres plus loin. Tous les commerces ont coul. Les campagnes, maintenant, c'est des dortoirs. Mais les gens y sont plus heureux qu'en ville. X.J.

(1) La ZUP (zone urbaniser en priorit), procdure d'urbanisme cre en 1959 , a permis la construction des grands ensembles. La ZAC (zone d'amnagement concert) s'est substitue la ZUP en 1967, pour faciliter la concertation entre collectivits publiques et promoteurs privs. (2) Reprenant les attributions des Ponts et Chausses (rseaux routiers, rglements d'urbanisme, etc.), les Directions dpartementales de l'Equipement (DDE) ont t cres en 1967. Depuis les lois de dcentralisation, elles relvent des conseils gnraux. Le 1er janvier, elles ont fusionn avec les Directions dpartementales de l'Agriculture et de la Fort, devenant DDT (Directions dpartementale des territoires). Elles sont donc dsormais censes se proccuper de dveloppement durable... A lire La Ville franchise, Formes et structures de la ville contemporaine, de David Mangin, 2004, d. de la Villette, 480 p., 35 . Tlrama.fr Cette rocade prs de chez vous vous agresse... Ce hangar clinquant vous fait mal aux yeux... Partagez vos souffrances priurbaines avec nous. Nous attendons vos photos pour Tlrama.fr ! Par e-mail (pas plus de trois photos par envoi) : atelierphoto@telerama.fr