SALUD INDGENA

EN VENEZUELA
VOLUMEN

II

S a l u d I n d g e n a e n Ve n e z u e l a , Vo l u m e n I I

Coordinador del proyec to Germn Freire. Editado por Germn Freire y Aim Tillet t . Ediciones de la Direccin de Salud Indgena, Ministerio del Poder Popular para la Salud. C on la colaboracin del Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa, Fundacin La Salle. Te x t o s d e G e r m n F r e i r e , M a r a E u g e n i a V i l l a l n , H o r a c i o B i o r d , F r a n z S c a r a m e l l i , K a y Ta r b l e , Miguel ngel Perera , Pedro J. Rivas, Daisy J. Barreto, We r n e r W i l b e r t y C e c i l i a A y a l a L a f e - W i l b e r t . F o t o g r a f a s de Kike A rnal , Henr y Corradini , Kleismer Correa , Chris tian Espaol , A ndr s Meyer, Guillermo S equera , Ral S ojo , Cars ten Todtmann y autore s . Correcciones de Germn Freire, Aim Tillet t , Jos A . Kelly y Delia Gil . Diseo, diagramacin y mapas de Pascual Estrada . Preprensa e impresin Editorial Ar te. I S B N : 9 78 - 9 8 0 - 2 2 6 - 0 4 9 - 2 D L : l f19 2 2 0 0 761013 9 3 C a r a c a s , Ve n e z u e l a . 2007

C e n t r o S i m n B o l v a r, E d i f i c i o S u r, p i s o 7, O f i c i n a 72 8 , El Silencio, Caracas. Te l f o n o / F a x : 0 212 4 0 8 0 2 5 6 gfreire @ cultures.org.uk aimetillet t @ yahoo.com

Nio eapa. Fotografa Henry E. Corradini.

PRLOGO
G e r m n F r e ir e En este segundo volumen de la serie Salud Indgena en Venezuela presentamos seis etnografas de sociedades indgenas de los llanos, el Macizo Guayans y el oriente venezolano. Aunque con diferentes grados y estilos de asimilacin, todas corresponden a pueblos con una larga historia de relaciones con la sociedad nacional, iniciadas en el perodo colonial y sostenidas hasta el presente. Los primeros cuatro captulos corresponden a pueblos de liacin caribe: los Eapa, los Karia, los Mapoyo y los Pemn. Los primeros, tambin conocidos como Panare, habitan principalmente en el Municipio Cedeo del Estado Bolvar, y son un grupo que an hoy en da limita la mayor parte de sus relaciones con la sociedad nacional al mbito econmico-comercial, conservando una relativa autonoma desde el punto de vista poltico e ideolgico. Los Eapa son descendientes de grupos del Orinoco medio que fueron severamente afectados por las epidemias de los siglos XVII y XVIII. Como relata Villaln, una cabal comprensin de la historia del Orinoco requiere entender que los pueblos indgenas actuales, al igual que la poblacin venezolana en general, son en una signicativa proporcin poblaciones hbridas producto de siglos de amalgamamientos, contactos y roces tanto paccos como violentos. Pasado el impacto de los primeros siglos del contacto, y luego de un siglo de recuperacin demogrca y territorial, los Eapa son hoy alrededor de cuatro mil personas distribuidas en 40 comunidades. Al igual que la mayor parte de las sociedades indgenas del Macizo Guayans, desde la segunda mitad del siglo XX presentan una tendencia a residir en comunidades cada vez ms grandes, a pesar de lo cual continan dependiendo principalmente de la agricultura, la caza, la pesca y la recoleccin. En cuanto a su salud, Villaln seala que ni la biomedicina ni la conversin religiosa parecen haber tenido mayor impacto sobre las concepciones de salud eapa, ni provocado mayores conflictos en este terreno. Al contrario, stos maximizan sus posibilidades de curacin acudiendo a todos los especialistas de los que disponen chamanes, mdicos, religiosos, etc. Sin embargo, la precariedad de los servicios biomdicos que se prestan en su territorio han reducido las posibilidades de xito de las polticas de salud del Estado. El apego al estilo de vida que los caracteriza, por otra parte, sumado a la deficiente formacin del personal involucrado en la prestacin de servicios biomdicos en cuanto a su cultura y costumbres, los

han hecho vctimas de la discriminacin y la intolerancia a la hora de acceder a estos servicios. El segundo captulo se reere a los Karia, antiguamente conocidos como los Caribe, una sociedad asentada en un extenso territorio que abarca partes de Venezuela, Guyana, Surinam y la Guyana Francesa. Previo a la conquista los Karia estaban en el centro de una red de intercambios que iba desde el Orinoco a las Antillas, lo que explica en parte esta gran extensin territorial. En Venezuela los Karia son hoy unas 16.600 personas, localizadas en los estados Anzotegui, Monagas, Bolvar y Sucre. A lo largo del siglo XX la mayor parte de su poblacin qued atrapada entre polos de desarrollo urbano e industrial (asociados a la economa petrolera), en un proceso que ha afectado su salud y cultura por la constante alienacin de sus espacios productivos. Como contrapartida, su proximidad a centros urbanos e industriales les ha dado un relativo buen acceso a los servicios de salud pblica nacional, incluidos varios hospitales urbanos. A pesar de sus crecientes constricciones territoriales, su principal actividad econmica contina siendo la agricultura itinerante, complementada con la caza, la recoleccin, la pesca y el trabajo asalariado. El tercer captulo de este volumen describe las relaciones de los Mapoyo con la salud y la sociedad nacional. Los Mapoyo son otro pueblo de filiacin caribe que en la actualidad es hablante de castellano. Una vez un pueblo numeroso, la sociedad mapoyo est conformada hoy por unas 400 personas, asentadas de manera dispersa en una sola comunidad, llamada Palomo, en el Municipio Cedeo del Estado Bolvar. El captulo que presentan Scaramelli y Tarble es muy rico en informacin histrica e ilustra muy bien el impacto que las enfermedades epidmicas del viejo continente tuvieron en la regin. Los Mapoyo, al igual que otros pueblos del Orinoco medio, sufrieron durante los siglos XVII y XVIII los embates de enfermedades epidmicas del viejo mundo que casi los llev a la desaparicin fsica. A diferencia de los Tamanaco, los ture y otros pueblos, los Mapoyo lograron sobrevivir pasando por lo que los autores llaman un embudo biolgico, un dramtico proceso de seleccin natural que, sin embargo, les permiti fortalecerse como grupo humano. Por esto, a pesar de que a lo largo de todo el siglo XX fueron siempre considerados una sociedad en vas de extincin, hoy exhiben una gran fortaleza social y son celosos guardianes de su patrimonio cultural y sus derechos territoriales. Los Mapoyo, segn relatan Scaramelli y Tarble, gozan hoy de una relativa buena salud, a pesar de que los dispositivos sanitarios que los atienden no han sido siempre los ms adecuados.

El cuarto captulo se reere a los Pemn, un trmino genrico que agrupa un cmulo de sociedades de habla caribe (y ms recientemente a otras de distinta liacin), que habitan en un vasto territorio que abarca el sur y centro del Estado Bolvar y partes de los vecinos Brasil y Guyana. Como sealan Perera et al., a pesar de las diferencias lingsticas y culturales que separan a este colectivo, los Pemn se caracterizan por compartir un tronco lingstico comn, un pasado, una mitologa, un territorio y un mismo compromiso en la defensa de sus derechos ancestrales. En este captulo los autores presentan una revisin histrica de la epidemiologa del Macizo Guayans, as como una descripcin del estado actual de su sociedad y de las transformaciones socioculturales recientes. Adems, presentan una sinopsis de sus concepciones tradicionales de la salud y la enfermedad, para culminar con una descripcin y anlisis del estado de los dispositivos sanitarios y el estado general de la salud en tres comunidades del Estado Bolvar (Kamarata, Urimn y San Miguel de Betania). Estos ejemplos sirven para ilustrar que el estado de la salud de los Pemn, tanto como muchas de sus caractersticas sociales y culturales, varan considerablemente dentro de este gran territorio y estn generalmente asociadas a su cercana y contacto con la sociedad nacional. Los dos ltimos captulos se centran en dos sociedades de difcil liacin lingstica los Pum y los Warao quienes, a pesar de ocupar hbitats y tener sistemas productivos contrastantes, comparten el lamentable hecho de tener dos de las tasas de mortalidad infantil ms altas del pas, que en algunas regiones de sus territorios superan hasta 20 veces el promedio nacional. Los Pum son unas ocho mil personas, tambin conocidas como Yaruros, que habitan principalmente en los llanos apureos. Hoy su territorio se extiende entre las riberas y sabanas de los ros Arauca, Cunaviche, Capanaparo y Cinaruco. El trabajo presentado por Daisy Barreto y Pedro Rivas se centra en estudios que los autores han llevado a cabo en comunidades asentadas en las riberas de los ros Capanaparo y Riecito, aunque describe a la totalidad de este pueblo indgena. En la sociedad pum contempornea se pueden distinguir dos subgrupos, dependiendo de su ubicacin y estilo de vida: los ribereos, que siguen viviendo mayoritariamente de la agricultura, la pesca, la cacera y la recoleccin; y los sabaneros o ChukhoRome, que practican la agricultura slo a pequea escala y dependen mucho ms de la recoleccin, la pesca y la cacera. Los Pum han sido histricamente vctimas de una de las ms brutales campaas de exterminio y desplazamiento por parte de colonos latifundistas, que se inici en el perodo colonial y se ha sostenido, con diferentes matices, hasta el presente. Las

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campaas de exterminio fsico, de hecho, se prolongaron hasta la dcada de los sesenta del siglo XX. La discriminacin y los desplazamientos persisten. El impacto de esto sobre su salud es evidente. La rpida expansin de la frontera agropecuaria los ha dejado sin acceso a muchos de sus territorios tradicionales de agricultura, caza, recoleccin y pesca, generando una situacin de inseguridad alimentaria y desnutricin crnica que tiene pocos paralelos en Venezuela. La Direccin de Salud Indgena del Ministerio de Salud est llevando a cabo una serie de programas orientados a remediar esta situacin, pero sin una solucin denitiva a sus problemas de tenencia de la tierra y una campaa severa de proteccin de sus derechos, el futuro de los Pum sigue siendo incierto. Finalmente, el ltimo captulo de este volumen se reere a los Warao, uno de los pueblos indgenas ms numerosos del pas, compuesto por alrededor de 30 mil individuos que habitan principalmente en los caos e islas del Delta del Orinoco. Histricamente ms relacionados con el litoral y las islas del Caribe que con la tierra rme, los Warao son un pueblo primordialmente de mar. Sus actividades econmicas principales han sido siempre la pesca y la recoleccin de productos selvticos. Desde la dcada de 1930 practican la horticultura y desde mediados del siglo XX comenzaron a trabajar como mano de obra asalariada. Aunque la pesca sigue siendo su principal actividad comercial, ahora es en gran parte destinada a los mercados criollos de Tucupita y Barrancas. Durante miles de aos los Warao estuvieron especializados en la explotacin de los bosques de manglar y el entorno costero, complementando una dieta fuertemente asociada a las palmas con productos del mar, aves y roedores. La toterapia warao, que los autores de este captulo han estudiado con detalle en las ltimas tres dcadas, es muy ilustrativa del cmulo de conocimientos locales que los futuros programas de control de enfermedades deben tomar en cuenta. Durante todo el siglo XX, sin embargo, los Warao han visto amenazada su salud y estilo de vida por la expansin de la actividad petrolera y la contaminacin que sta ha provocado en el Delta. Los dispositivos sanitarios emplazados en su territorio, por su parte, no han contado con la preparacin ni la infraestructura para paliar los efectos que esta situacin ha generado entre su poblacin. Ayala y Wilbert comentan, y esto es extensible al resto de los territorios indgenas del pas, que la salud integral del pueblo warao representa un reto tanto multidisciplinario como interinstitucional, donde la falta de un canal de comunicacin abierta entre las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales ha producido ante el warao una evidente desarticulacin de las acciones

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ejecutadas. Todos los trabajos aqu presentados coinciden en este aspecto, haciendo hincapi en la necesidad de adaptar las polticas de salud pblica nacional a las particularidades sociales y culturales de las comunidades a las que van orientadas. Para esto es necesario, como sealan Ayala y Wilbert, crear medios de comunicacin efectivos entre los agentes involucrados en la prestacin de servicios de salud y las comunidades indgenas. Esperamos que los trabajos compilados en el presente volumen contribuyan en esta direccin.

L O S E A P A
(Panare)
Mara Eugenia Villaln

HISTORIA . 17

Precontacto . 17 Poscontacto . 19
SITUACIN ACTUAL . 20

Hbitat y relaciones ecolgicas . 20 Patrones de produccin y consumo . 22 Organizacin social . 26 Conictos internos y externos . 29
SALUD . 35

Concepcin de la salud e impacto de la biomedicina . 35 Ciclo de vida y crianza . 37 Alimentacin . 41 Explicaciones y rituales de la muerte . 42
ENFERMEDADES Y TRATAMIENTOS . 47 RELACIONES CON LOS PLANES DE SALUD DEL ESTADO . 49

Cobertura y articulacin del sistema de salud pblica . 49 Otros actores en la salud eapa . 57
RECOMENDACIONES GENERALES . 66

Lneas de accin prioritarias . 70 Lneas de investigacin prioritarias . 70

TABLAS

Tabla 1. Poblacin eapa en municipios de los Estados Bolvar y Amazonas, 2001 . 21 Tabla 2. Servicios mdicos y principales enfermedades reportadas. Agosto 2005 . 55 Tabla 3. Estado y caractersticas de los dispensarios visitados. Agosto 2005 . 56 Tabla 4. Principales actividades curativas ejecutadas, Hospital de Bauxilum, enero-julio 2005 . 58 Tabla 5. No. de hospitalizaciones de indgenas, Hospital de Bauxilum, enero-julio 2005 . 58 Tabla 6. Actividades de promocin y prevencin, Hospital de Bauxilum, enero-julio 2005 . 59 Tabla 7. Principales patologas registradas en operativo asistencial, noviembre 2004 . 60 Tabla 8. Principales patologas registradas en operativo asistencial, junio 2005 . 60
BIBLIOGRAFA . 71

Pgina anterior.

Nios eapa. Fotografa Henry E. Corradini.

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln R E S U M E N

El gentilicio eapa constituye la autodenominacin de los Panare, nombre que

frecuentemente designa a este pueblo caribe constituido por unas 4.000 personas asentadas en 40 comunidades aproximadamente, la gran mayora de ellas ubicadas en el Municipio Cedeo del Estado Bolvar. Los Eapa se dedican a la agricultura de autosustento, actividad que complementan con la caza, la pesca, la recoleccin, y el comercio a muy pequea escala, principalmente con los criollos. Asimismo, un nmero signicativo de eapa trabaja por perodos cortos como obreros temporales en actividades agrcolas o en faenas del campo, sobretodo en la estacin seca. De esto se deduce que las relaciones de los Eapa con la sociedad nacional son bsicamente de ndole econmica y comercial, antes que social o poltica. Nuestros conocimientos sobre los Eapa continan siendo escasos y fragmentarios, especialmente en el mbito de la cultura intangible (creencias, ideologa, concepcin de la vida, visin del mundo, etc.). El grueso de la etnografa eapa est escrita en ingls y en francs, y buena parte de ella data de los aos sesenta y setenta del siglo pasado, justo cuando comenzaba a gestarse la crisis social que hoy atraviesa el pueblo eapa. Por esta razn, las fuentes disponibles no reejan adecuadamente su situacin actual, producto de los cambios sociales que ya se vislumbraban entonces.

Eapa.

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln

HISTORIA

Precontacto
Cuentan los Eapa que ellos nacieron en el Alto Cuchivero, en el corazn de la Sierra de Maigualida, desde donde Mare:waka, su principal hroe civilizador, les orden salir y multiplicarse. Aunque por desventura, segn cuentan, no se multiplicaron al mismo ritmo que lo hicieron los criollos, actualmente encontramos comunidades eapa desde el ro Cuchivero, en el lmite oriental de su distribucin, hasta el ro Suapure al oeste, mientras que de norte a sur las encontramos desde los llanos caicareos hasta la Serrana de Maigualida y la cuenca alta del ro Manapiare en el Estado Amazonas. Distintos tipos de evidencia indirecta indican que los Eapa y sus antepasados han ocupado por siglos su territorio ancestral. Evidencia indirecta porque el pasado precolonial eapa ha de reconstruirse a partir de escassimas fuentes y datos. La autodenominacin eapa, por ejemplo, no gura en las crnicas de los Conquistadores ni en los relatos de los exploradores de la Orinoquia, mientras que la designacin panare aparece en la literatura apenas en 1840 con el Atlas de Codazzi. Es posible, sin embargo, armar algunas piezas del rompecabezas. En el siglo XVIII, en la regin circunscrita por, o limtrofe con los ros antes mencionados, el gran cronista del Orinoco Medio, Felipe Salvador Gilij, ubic a varios grupos indgenas, entre los cuales mencion a los Payuro, Mapoye, Tamanaco, Oye, Quaqua, Aquerecoto y Pareca (Gilij 1965, III: 172). Dichos grupos eran lingstica y culturalmente anes, y sus lenguas mutuamente inteligibles en algunos casos (Gilij 1965, III: 110). Hasta su reduccin en el siglo XVIII, segn Gilij, los indios llamados Tamanaco y sus vecinos vivan dispersos por los montes y llanos que orillan la margen sur del Orinoco Medio, entre el ro Cuchivero y La Urbana, mientras que los llamados Pareca ocupaban la cuenca del Guaniamo y probablemente las serranas de Chaviripa y La Cerbatana 1. Los Eapa contemporneos reconocen estos gentilicios, que guran adems en su tradicin oral y memoria colectiva como nombres de gentes con quienes mantenan un estrecho intercambio y relacin (Villaln 1995: 26-28). Los Mapoye an mantienen su presencia en la regin, mientras que

1. Segn Fray Antonio Caulin (1966 [1779]: 117): A dos leguas est el Pueblo de la Encaramada, segunda Misin de RR.PP. Jesutas, que tendr doscientas, y diez almas, de Nacin Tamanacos, Maypres, y Abanes; y est situada en frente de una Isla, que parte el Orinoco en dos brazos; quien siguen otras tres Islas, la de Pjaros, Cucuru-pru, y Rinca; frente de las quales caen al Orinoco

por la misma orilla los Ros Caviri, Muruparu, Cururuparu, Luyene, y Sacure, en cuyas margenes habita la Nacin de Indios Parecas Ineles. La toponimia es hoy diferente, pero probablemente Caulin se refera a ros que nacen en las serranas de Chaviripa y La Cerbatana, detrs de las cuales corre el Guaniamo, donde su coetneo Gilij ubic a los parecas.

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los Oye probablemente eran los propios Panare de hoy da. Cabe suponer que el trmino oye se deriva de vocablos similares que pueblos caribes vecinos utilizan para designar a los Eapa. Uno de estos sera eyei, el nombre que emplean los Yekuana, o bien el comparable ye:i que utilizan los Guaikiare y Orechicano (Yabarana) con el mismo sentido (Villaln 1978: 7-8; Hall y Villaln 1988: 3; Giordani 1997: 614). Esta huella lingstica sugiere que el nombre oye empleado por Gilij pudiera ser una variante de un viejo etnnimo generalizado entre los pueblos caribes del sur del Orinoco para referirse a los Eapa. La fundacin de la Reduccin de la Encaramada en 1749 (cerca de la actual La Urbana) en el corazn del territorio tamanaco sell la suerte de muchos de estos pueblos. De acuerdo a los escasos datos que encontramos en Gilij (cuya crnica fue publicada en 1782) es posible deducir que pocos aos despus de esa fundacin se produjo un despoblamiento masivo del Guaniamo y de los llanos ocupados por los Tamanaco, posiblemente debido a epidemias. Por ejemplo, rerindose a las antiguas aldeas de los Pareca a lo largo del Guaniamo, Gilij cuenta que para no verlos perecer a todos los reubic en La Encaramada junto a los Tamanaco y Maipure (de extraccin arawaka) (Gilij 1965, I: 132, III: 115). Suponemos que all languidecieron, terminaron de morir, o se asimilaron a grupos vecinos tanto indgenas como criollos. Como pueblo de reduccin la Encaramada no prosper ni tuvo tiempo de hacerlo, entre otras razones porque en 1767 los Jesuitas fueron expulsados de los dominios de Espaa y Gilij debi partir hacia Europa junto con sus colegas, quedando las misiones que regentaban abandonadas a su suerte. En menos de cien aos, en 1841 para ser ms exactos, Codazzi anunciaba la extincin de los Tamanaco, reportando que los sobrevivientes se hallaban mezclados con los Panare, Ojes o Ejes, Ayanos, Guaiqueries y Parecas que viven en las cabeceras del Cuchivero y Suapure (1940, II: 17). Esta referencia sugiere que despus de 1767 se produjeron procesos de etnognesis o redenicin tnica entre los sobrevivientes de las desaparecidas reducciones del Orinoco. Probablemente algunos de ellos se asimilaron con, o se redistribuyeron entre las poblaciones vecinas, y otros se replegaron hacia el sur, hacia las altas montaas y cabeceras uviales, donde permanecieron por espacio de unos cien aos. Sabemos muy poco sobre este intervalo pues por razones que cabra precisar, el siglo XIX invisibiliz a los indgenas de manera tal que estos prcticamente desaparecen de nuestra historia documental (sabido es que la historia la escriben los conquistadores y no los conquistados: conforme se exilaban los reductores de pueblos a la fe cristiana, desaparecan sus reducidos en el creciente pilago de pueblos invisibles los cuales, por denicin, no tenan historia que hacer).

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln

Poscontacto
Con el siglo XX reaparecen los Panare en los llanos caicareos y en la cuenca del Cuchivero Medio (Tavera-Acosta 1907). Les suponemos descendientes directos e indirectos de aquellos Oye, Tamanaco, Pareca, Taparita 2 y otros, portadores ahora de una redenida identidad tnica forjada al calor de la crisis del contacto. Existen sucientes indicios para presumir que a nales del siglo XIX y principios del XX estos sobrevivientes de las reducciones orinoquenses del siglo XVIII emprendieron un lento regreso al territorio previamente ocupado por sus antepasados, luego de superar el impacto de la primera colonizacin, recuperarse demogrcamente y reagruparse en torno a una redenida identidad. Creo que una cabal comprensin de la historia del Orinoco requiere entender que los pueblos indgenas actuales, al igual que la poblacin venezolana en general, son en una signicativa proporcin poblaciones hbridas producto de siglos de amalgamamientos, contactos y roces tanto paccos como violentos. Todo lo que sabemos hasta ahora sugiere que las fronteras tnicas en el Orinoco fueron permeables y uidas. Al respecto comparto plenamente lo que expresa Giordani (1997: 12): ... nuestra comprensin de la dinmica poblacional e historia cultural de la Orinoquia y de la Amazona en general se ha visto entorpecida por la posicin dominante de enfoques tericos que enfatizan la existencia de estructuras sociales invariantes o nucleares (e.g., Rivire 1984: 8) y consideran las sociedades nativas como formaciones socioculturales autocontenidas, localizadas, y ambientalmente determinadas (e.g. Meggers 1971). Yo sostengo que los pueblos indgenas de la Orinoquia y sus caractersticas deben entenderse en relacin a un antiguo proceso regional de etnognesis que, si bien fue moldeado por la invasin europea, le antecede [traduccin propia]. Continuando con nuestra historia, hacia 1930 encontramos a los Eapa paccamente asentados en los ros Triba, Guaniamo y Cuchivero Medio (Tavera-Acosta 1930; Dumont 1978; Henley 1982). Algunos grupos participaban en la explotacin de la sarrapia y del caucho (explotados ellos mismos pero aparentemente no esclavizados). Mediante esa participacin en la economa extractiva de la poca los Eapa obtenan lo que ms les interesaba de nosotros: el hierro, vale decir, cuchillos, hachas, machetes, limas, anzuelos y una que otra olla de metal, sin olvidar las muy apreciadas mostacillas azules y blancas para el adorno corporal. Con la sola excepcin del hierro, los Eapa eran autosucientes. Construan buenas y grandes viviendas de palma (churuatas) y cultivaban o se procura-

2. Se trata de un nombre genrico dado a los indgenas que portaban taparas en vez de guayucos de algodn o bra. La tradicin oral de algunos grupos eapa describe

cmo adquirieron el guayuco de algodn en reemplazo de la tapara que originalmente portaban los hombres (vase Villaln 1992: 28-30)

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ban del ambiente o mediante el intercambio todo lo que coman, consuman o utilizaban: medicinas, condimentos, lumbre, estimulantes y alucingenos, bras para amarrar y para tejer enseres, tintes y pinturas, recipientes, instrumentos musicales, cerbatanas, lanzas, arpones, arcos y echas, venenos para la caza y la pesca, y algodn para el vestido y las hamacas. Dicho de otro modo, los Eapa se alimentaban, se alojaban, se vestan, se curaban y mantenan su sistema societario, gracias a su esfuerzo productivo y a un profundo conocimiento de los recursos y potencialidades que encerraban sus bosques, sabanas y ros. Eran autnomos e independientes, pero no necesariamente aislados.

SITUACIN ACTUAL

Hbitat y relaciones ecolgicas

Hasta alrededor de los aos 1960, los Eapa mantuvieron relativamente inalterados los patrones de vida caractersticos de los pueblos aborgenes del bosque tropical suramericano. Para sus asentamientos preferan las riberas de los caos y quebradas y los cursos medios y altos de los grandes ros, antes que los cursos bajos, las grandes corrientes y las desembocaduras de aguas. As mismo, preferan vivir en el pie de monte, o en las sabanas o bosques de galera cercanos o intercalados entre las cumbres selvticas. Esta predileccin por los espacios de transicin les permita explotar una amplia gama de nichos ecolgicos que van desde las sabanas y llanuras bajas hasta las grandes elevaciones del bosque hmedo tropical, y desde los morichales y quebradas hasta los auentes importantes de la banda sur del ro Orinoco. Tradicionalmente los Eapa han vivido en comunidades dispersas y pequeas (a lo sumo sesenta u ochenta personas) ubicadas preferiblemente en la encrucijada de varios nichos ecolgicos, cerca de una fuente de agua permanente y de terrenos aptos para la horticultura. Hacia el ms montaoso sur la cacera constituye an hoy la principal fuente de protena. All la lanza y la cerbatana son aperos imprescindibles, y la batata y la yuca dulce los cultivos ms importantes. Hacia el norte, en la banda sur del Orinoco Medio, la pesca suministra la mayor parte de la protena, y la yuca amarga, en forma de casabe, cobra mayor importancia. Aqu, el arpn y la echa son las herramientas preferidas, y las muy escasas escopetas un lujo excepcional. En la actualidad unas cuarenta comunidades eapa se distribuyen a lo largo de las cuencas de los ros Zariapo, Cuchivero, Guaniamo, Guarataro, Chaviripa, Maniapure, T-

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln

riba y Suapure, entre otros. De acuerdo a las ltimas cifras censales disponibles (Repblica Bolivariana de Venezuela 2005) para el ao 2001 cuatro ncleos de asentamientos superaban las doscientas personas: Perro de Agua y Tiro Loco en la cuenca del ro Guaniamo, Quebrada Seca en la cuenca del Triba, y Colorado, el mayor de todos con 336 personas, en el ro Colorado, mientras que otros ocho ncleos o comunidades oscilaban entre cien y doscientos habitantes. Estos nmeros contrastan con el panorama demogrco de 1982 (Repblica de Venezuela 1985) cuando slo dos comunidades tenan ms de doscientos habitantes (Perro de Agua con 269 y Colorado con 317) ambas producto de intervenciones misioneras y por lo tanto atpicas y slo otras tres superaban las cien personas dos de ellas similarmente articiales producto de intervenciones misioneras. Pese a que los censos indgenas de Venezuela no son comparables entre s debido a diferencias de criterios conceptuales y metodolgicos, tanto las cifras disponibles como la observacin en el terreno evidencian que el nmero total de asentamientos eapa ha permanecido estable alrededor de cuarenta. Frente a esta relativa estabilidad, sin embargo, llama la atencin un incremento poblacional de 50% aproximadamente en los ltimos veinte aos, cuando la poblacin eapa pasa de 2.379 individuos en 1982 (Repblica de Venezuela 1985) a 4.040 en 2001. La tabla 1 presenta con ms detalles las ltimas cifras disponibles 3.
Tabla 1. Poblacin eapa en municipios de los estados Bolvar y Amazonas, 2001.
Entidad Estado Bolvar Municipio Cedeo Otros municipios Estado Amazonas Municipio Autnomo Manapiare Otros municipios Total poblacin eapa Poblacin eapa 3.936 3.923 13 104 96 8 4.040 % 100 99,7 0,3 100 92,3 7,7 100 2,6 Porcentaje de la poblacin total eapa 97,4

Fuente: Poblacin indgena empadronada por grupos de edad segn sexo y pueblo indgena de pertenencia, Censo Comunidades Indgenas, 2001 y Poblacin autorreconocida indgena por grupos de edad segn sexo y pueblo indgena de pertenencia, Censo General de Poblacin y Vivienda 2001, en Repblica Bolivariana de Venezuela, Instituto Nacional de Estadstica 2005.

Estos resultados sugieren que en trminos generales el crecimiento demogrco entre los Eapa no ha originado nuevas comunidades sino que, por el contrario, ha producido una mayor concentracin poblacional en las ya existentes, especialmente en los centros misioneros y a lo largo de los ejes viales que tan poderosamente les atraen. Tal fenme-

3 . He encontrado diferencias en las cifras de poblacin indgena emanadas de distintos organismos o autores, probablemente debido a que la poblacin indgena se empadron a travs del Censo de Comunidades Indgenas 2001 as como a travs del XIII Censo General

de Poblacin y Vivienda efectuado en zonas urbanas y rurales, y no siempre las fuentes identican claramente a cul poblacin censada se reeren. Por ejemplo, de acuerdo a la Ocina de Asesora Econmica y Financiera (OAEF) de la Asamblea Nacional (Repblica Bolivariana

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no apunta a un cambio radical en el patrn de asentamiento, dimensin socioecolgica crtica para el mantenimiento del sistema productivo eapa. Tradicionalmente la sociedad eapa se compona de pequeos asentamientos articulados en redes regionales. La respuesta preferida al incremento demogrco era la dispersin antes que la concentracin; de este modo se controlaba la densidad demogrca y el ritmo de ocupacin del territorio. En el plano productivo esta respuesta posibilitaba el sustento con la tecnologa disponible sin agotar los recursos naturales locales, mientras que en el plano sicosocial permita manejar satisfactoriamente las tensiones sociales mediante tcnicas propias de negociacin y resolucin de conictos, ante la feliz ausencia de Estado, gobierno e instituciones represivas. Es decir, por sus pequeas dimensiones y particular forma de organizacin, la sociedad eapa poda gestionarse y controlarse a s misma; gozaba, en la acertada frase de Thomas (1982) de orden sin gobierno. Ahora, sin embargo, debido al impacto que las misiones religiosas y la construccin de carreteras han tenido sobre el patrn de asentamiento eapa (ver pp. 29-35), ese orden tiende a desaparecer en la medida en que la magnitud y naturaleza de los cambios sociales rebasan la capacidad de respuesta y adaptacin de la sociedad eapa.

Patrones de produccin y consumo

En todas las comunidades eapa se practica la agricultura de tala y quema para producir una amplia gama de tubrculos (destacando por su importancia el ame, la yuca y la batata) complementada con algo de maz, variedades de pltanos, algunas frutas tropicales como la lechoza, la pia y la caa de azcar (ms importante en el norte), junto a muchas otras plantas tiles como el aj, el tabaco, el onoto, el algodn y las taparas, entre otras. Tradicionalmente, al comienzo de la estacin seca, en medio de festividades con cariz ritual y abundante cachiri (bebida de yuca fermentada) todos los hombres (o un grupo de

de Venezuela 2004: 7) 354.400 personas se declararon pertenecientes a un pueblo indgena y 178.343 fueron censados en comunidades indgenas, para un total de 532.743 personas pertenecientes a uno de los 44 grupos tnicos existentes en el pas. Por su parte, una fuente del Ministerio de Comunicacin e Informacin (Jimnez 2005) seala que en Venezuela se censaron 543.816 indgenas pertenecientes a 34 pueblos, 197.343 de ellos en su hbitat tradicional y 328.065 en otras regiones [lo cual suma 525.408 individuos]. La Misin Guaicaipuro (Repblica Bolivariana de Venezuela 2005a) basada en cifras censales del INE, reporta que la poblacin indgena de Venezuela asciende a 532.370 personas de las cuales

510.888 corresponden a las ocho entidades federales con poblacin indgena, totales que se obtiene de la tabla titulada Poblacin Indgena por Entidad Federal (p. 2). Debajo de sta se halla la tabla Estados con Poblacin Indgena (pp. 2-3) en la cual aparecen registrados 183.339 individuos en los ocho estados, de lo cual deduzco que se trata de la poblacin censada en su comunidad de origen. Finalmente, una cuarta fuente (Allais 2004:2) arma que la poblacin indgena de Venezuela asciende a 534.816 personas, de los cuales 4.269 seran eapa. Esta ltima cifra aparece en un cuadro general (p. 11) que segn la autora no incluye la correccin de la omisin, la cual sita en 23.487 personas.

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ellos) colaboran en la tala de un nuevo conuco, luego de haber limpiado el monte bajo. Seguidamente se dejan secar los recortes durante varias semanas mientras las familias se dispersan para acampar temporalmente en distintos sitios segn la disponibilidad de los recursos animales o forestales que desean explotar: manadas de bquiros, peces atrapados en los pozos, frutos maduros, etc. Estas temporadas a cielo abierto son muy graticantes para los Eapa pues proporcionan nuevos escenarios, muchas sorpresas, alimento fcil y abundante, algo de descanso tras la ardua labor de la tala, y mayor libertad, intimidad y privacidad a las familias. stas vuelven a congregarse bajo techos comunales antes de entrar las lluvias, cuando se quema el conuco, se limpia, y cada familia siembra su parcela privada dentro de ste. Como cada conuco tarda un ao en alcanzar su plena produccin, y en dos o tres temporadas ms los suelos se agotan y la maleza se vuelve inmanejable, cada familia tiene varios conucos en distintas etapas de produccin, desde uno recin sembrado hasta varios en diferentes grados de abandono y de reversin a bosque secundario. Cabe aclarar que aparte de la tala del conuco, o excepcionalmente de una cacera grupal o una pesca al barbasco, las actividades productivas eapa suelen ser fundamentalmente individuales y familiares: cada hombre adulto caza, pesca o recolecta por su cuenta, as como cada mujer atiende su conuco o parcela, pesca y recolecta lo suyo. Si bien la procura del sustento diario de la familia es obligacin de los adultos que la integran, y se concibe como una responsabilidad individual, el sistema tradicional eapa colectiviza signicativamente el consumo y la distribucin de la produccin individual. El principal mecanismo de redistribucin lo constituyen las comidas diarias colectivas, en las cuales cada hombre aporta lo que tenga disponible y se acuclilla a comer, a beber y a socializar alrededor de docenas de ollas y bandejas dispuestas sobre esteras. Luego comen en privado las mujeres y los nios. En el seno familiar, por supuesto, se distribuye parte de la produccin diaria de cada adulto. Estos repartos pueden incluso llegar a miembros de familias emparentadas por lazos matrimoniales a travs del mecanismo de servicios o aportes a los suegros por parte de los yernos recin casados (brideservice). Este sistema de produccin bsicamente individual y de consumo fundamentalmente colectivo garantiz por siglos un alto nivel de equidad y homogeneidad social entre los Eapa. Ciertamente, en el consumo de alimentos los hombres, los principales productores de protena, tienen prioridad sobre las mujeres y los nios, pero esta desigualdad se atena mediante la fuerte presin social que pesa sobre el hombre para alimentar bien a su familia y demostrar sus dotes de buen cazador y proveedor, una de las principales fuentes de prestigio y mrito en la sociedad eapa. En resumen, lo anterior describe una

Preparando casabe. Chichero. Fotografas Henry E. Corradini.

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sociedad esencialmente autosuciente, con una economa diversicada, y una explotacin sostenible de los recursos estacionales disponibles. Para ser exitoso este modelo societario autctono requiere de movilizacin por un periplo determinado para ubicar y aprovechar los recursos explotables, pero tambin exige alguna permanencia cerca de los conucos productivos que proporcionan la base alimenticia. Tales patrones no caracterizan a una sociedad nmada sino a una que, como la nuestra, demanda de sus miembros desplazamientos diarios o estacionales para asegurarse el sustento diario. Salvo circunstancias excepcionales (como la muerte de un personaje importante, la amenaza de un ataque enemigo, o una epidemia), cuando los terrenos aptos para la agricultura se agotan en las cercanas del poblado, y/o la protena animal comienza a escasear, se plantea la reubicacin del poblado dentro de los territorios ancestrales. Resulta imprescindible recalcar que en esta combinacin de estrategias baja densidad demogrca, dispersin de los asentamientos y rotacin/diversicacin de las actividades productivas radica la clave de la sostenibilidad de este modo de reproduccin social y produccin econmica bajo las condiciones ambientales de la Guayana venezolana. Enfatizamos estos puntos pues como veremos en breve, estas estrategias de adaptacin indgena a las condiciones materiales de su existencia no siempre se han entendido como tales, sino todo lo contrario, como signos de atraso y primitivismo. De all que en vez de apoyarse y fomentarse, estos patrones adaptativos se han combatido por siglos, forzando o incentivando a los indgenas a abandonar sus caseros dispersos para concentrarse permanentemente en un solo sitio, preferiblemente de fcil acceso a terceros. Mediante estas presiones y procedimientos se logr (y an se logra) despejar espacios para facilitar su ocupacin y apropiacin por parte de terratenientes, y al mismo tiempo agrupar la mano de obra barata que requieren los nuevos dueos. El desalojo de varias aldeas eapa alrededor del Hato San Pablo y Warei durante la llamada Conquista del Sur desarrollada por la Comisin para el Desarrollo del Sur (CODESUR), y su posterior concentracin en Perro de Agua, a orillas de la recin abierta carretera, es un ejemplo de esos desplazamientos inducidos. Otros promotores de proyectos de desarrollo suelen emplear procedimientos similares para alentar la concentracin poblacional, y as multiplicar el impacto de su intervencin, aumentar su eciencia y facilitar el trabajo. Habiendo vivido o seguido de cerca estas modernas operaciones de reduccin entre los Eapa puedo dar fe de sus consecuencias: desarticulacin social, descalabros ecolgicos, descenso en la calidad de vida, crisis sanitarias sin precedentes desde la conquista y, en general, desequilibrios sociales comparables al etnocidio.

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Organizacin social
Anteriormente mencion que la tradicional autonoma sociopoltica de las comunidades eapa y su autosuciencia econmica no entraaban necesariamente su aislamiento. Veamos ahora cmo los asentamientos lograban articularse en sistemas regionales de intercambio y cooperacin intratnicos e intertnicos. Con respecto a estos ltimos, los escasos datos existentes sugieren que los Eapa han mantenido por dcadas discretas y equilibradas relaciones sociales con los pobladores rurales de su entorno, cuyo estilo y nivel de vida no diere mucho del suyo. Esas relaciones se basaban en el establecimiento de lazos de compadrazgo entre hombres a travs de los cuales se intercambiaban bienes y servicios. Por ejemplo, el compadre indgena poda ocasionalmente compartir alguna faena fuerte, curar enfermos, realizar trabajos mgicos para daar a enemigos o atraer mujeres, o bien poda vender cinchos para el queso o sebucanes para exprimir la yuca, mientras que el compadre criollo poda facilitar pequeos lujos como aspirinas, kerosn para mecheros, agujas, peines y espejos. Estos pequeos intercambios de bienes y servicios constituan la base de una convivencia estable entre grupos culturalmente muy diferentes y socialmente distantes, pero bastante comparables en cultura material y modos y medios de produccin. Servan tambin para atenuar la profunda e histrica desconanza entre ambos, as como el inextinguible resentimiento del vencido. Hasta la primera mitad del siglo XX los pobladores rurales de los llanos caicareos y los Eapa constituyeron mundos apartes aunque contiguos, cuyas rgidas fronteras tnicas aseguraron la integridad fsica y especicidad cultural de los panare. En forma similar, y como es natural, los Eapa y sus vecinos indgenas desarrollaron sistemas de interaccin basados en el intercambio de bienes, servicios chamnicos, y en las alianzas matrimoniales (no incluidas en el compadrazgo). Estos matrimonios intertnicos suelen concretarse en las fronteras tnicas y aunque escasos no carecen de importancia simblica pues sealan la vocacin de convivencia y colaboracin con el otro (para entender lo dicho recordemos que tratamos de una sociedad pequea y tnicamente endogmica, rasgo que asegura su supervivencia como ente social diferenciado). As, por ejemplo, existen matrimonios entre eapa, piaroa y piapoco en la regin del ro Suapure, lmite occidental de los primeros, y entre jod (hot) y eapa en la zona del ro Moy, frontera sur de estos ltimos. Guardando las distancias, y ms all de los sentimientos personales involucrados, estos intercambios matrimoniales

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juegan un papel estratgico anlogo al que jugaban las alianzas matrimoniales pactadas entre nuestras monarquas hasta no hace mucho. Pero aparte de cnyuges, los Eapa y Piaroa intercambian servicios y conocimientos chamnicos, junto a algunos productos como el curare (que ambos fabrican), la cerbatana, el peramn y los rallos para yuca. Los Jod de la Sierra Maigualida suministran la escassima caa interior de la cerbatana a sus vecinos eapa a cambio de herramientas de hierro usadas u otros codiciados bienes occidentales. A su vez, los Eapa las llevan a sus congneres norteos, obteniendo a cambio ms y mejor hierro, otros bienes occidentales o dinero. De esta forma los Eapa, junto a otros grupos indgenas han estructurado histricamente extensas redes sociales y comerciales. Tanto los productos como las direcciones de los ujos han variado a travs del tiempo, las oportunidades coyunturales y los movimientos poblacionales, pero lo ms resaltante es que en una sociedad bsicamente autosuciente como la eapa, el intercambio con el otro no slo llena vacos materiales ms o menos importantes, sino que forma parte de sus relaciones pblicas, sociales, polticas y diplomticas. Estas relaciones, adems, se amplan y diversican a travs de autnticos sistemas regionales de integracin intratnica que por lo general agrupan comunidades geogrcamente cercanas. Estos sistemas se articulan a travs de redes que a su vez se conforman mediante eslabones de relaciones binarias basadas en una reciprocidad difusa y diferida. Redes matrimoniales, comerciales, de cooperacin ritual y de colaboracin chamnica guran entre las ms importantes. Por ejemplo, un estudio de un sistema regional eapa de intercambios matrimoniales (Villaln 1983-84) comprob que tres generaciones de descendientes de un individuo (sus hijo/as, nieto/as y biznieto/as) haban consumado veintitrs matrimonios, de los cuales todos menos uno involucraron personas pertenecientes a distintas comunidades de la red. Estos matrimonios haban distribuido a los susodichos descendientes en cinco comunidades y establecido nexos con al menos otras cuatro. Para la fecha del citado estudio, las comunidades integrantes del sistema regional distaban 15 km en promedio unas de otras, cubran un rea de aproximadamente 700 km 2 y conformaban seis redes de intercambios matrimoniales. La unidad social autnoma ms elemental en la sociedad eapa es la familia extendida compuesta tradicionalmente por el esposo y su esposa o esposas, los hijos e hijas solteros y las hijas casadas con sus respectivos esposos. Este ncleo constituye la unidad bsica de produccin y socializacin. A su vez, un conjunto de familias as constituidas y emparentadas entre s estructuran una comunidad, y el conjunto

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de stas que participan en las redes de intercambio de bienes, servicios y cnyuges, estructuran un sistema regional, segn acabamos de explicar. Las familias eapa se constituyen siguiendo un conjunto de normas o preferencias como es la unin preferencial con el primo(a) cruzado(a) bilateral, es decir, el matrimonio con la hija de la hermana del padre o del hermano de la madre, o con el hijo de la hermana del padre o del hermano de la madre. Por el contrario, los primos paralelos (hijos del to paterno o de la ta materna) son considerados hermanos y hermanas (vase Villaln 1978). Adicionalmente, se espera que un nuevo matrimonio je su residencia con los padres de la mujer donde ella resida y que el novel esposo preste servicios a su suegro por un tiempo prudencial, colaborando en las tareas familiares o compartiendo parte de lo que caza, pesca o recolecta. stas son expectativas difusas, sin cuanticacin precisa, pero que no dejan de ser obligaciones. A pesar de la norma preferencial para escoger al esposo o esposa entre los primos cruzados u otra categora anloga, el hecho es que la escogencia del cnyuge se efecta con bastante libertad dentro del grupo de parientes permitidos (o incluso entre no parientes), y al nal es la mujer quien decide. Debido al desagrado que produce en ciertos sectores no indgenas la endogamia eapa, luce oportuno subrayar que el matrimonio con los primos cruzados constituye una marcada preferencia antes que una obligacin, y que no todos los casamientos eapa siguen este patrn. Todo lo anterior destaca que el parentesco constituye la columna vertebral de la organizacin social eapa. Es la trama que sostiene todo el tejido social, con implicaciones determinantes. Por ejemplo, cuando el parentesco prima, las principales lealtades y deberes de las personas emanan de sus lazos familiares. Todos, bien sea como individuos o como jefes de familia, planican y deciden pensando siempre en favorecer a los suyos en la medida de lo posible. sta es la conducta esperada, y constituye un modo de accionar profundamente arraigado que limita la autonoma del individuo. Hasta aqu no he dicho nada que sea muy extrao a nuestro propio modo de ser, pero este principio de primaca del nexo familiar ha de tomarse muy en cuenta cuando se intenta introducir en la sociedad eapa tipos de organizacin socioeconmica o modelos de toma de decisiones basados en principios y valores distintos como, por ejemplo, el de neutralidad, impersonalidad, imparcialidad u objetividad.

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Conflictos internos y externos

En la dcada de 1960 el Estado venezolano moderniz sus polticas etnofgicas. Segn Daz Polanco (1997: 71, en Villaln 2002: 14) un Estado etnofgico fomenta la destruccin (homogeneizacin) de sus minoras culturales a travs de la atraccin, la seduccin y la transformacin. Las polticas indigenistas etnofgicas se reconocen como un conjunto de imanes socioculturales que el Estado y las lites hegemnicas despliegan a n de atraer, desarticular y disolver a los grupos que son diferentes. Es una forma moderna de reducir las diferencias culturales que obstaculizan la formacin de un Estado homogneo. De esta forma pueden verse los distintos procesos que a partir de los aos 1960 impactaron a la sociedad eapa. Estos fueron: 1) la apertura de dos frentes misioneros, en forma de tenaza, por parte de religiones que se disputaban las almas eapa misiones catlicas en la cuenca del ro Cuchivero, en la mitad oriental de la distribucin eapa, y misiones evanglicas de las Nuevas Tribus en la mitad occidental, en los ros Colorado, Maniapure, Triba y Chaviripa; 2) el descubrimiento de minas diamantferas en el ro Guaniamo y su subsiguiente explotacin bajo el rgimen de libre aprovechamiento, eventos que produjeron una avalancha poblacional junto a un gigantesco desastre ecolgico y sanitario; 3) la puesta en marcha por parte de CODESUR del plan nacional de inversiones, de obvio corte neocolonial como lo indica su nombre y, como parte de ste ltimo, 4) el trazado de las carreteras desde Maripa hasta Caicara del Orinoco, y desde all hasta El Tigre (Municipio Cedeo), San Juan de Manapiare y Puerto Ayacucho. Estas nuevas vas penetraron como un tridente en el territorio eapa y fueron construidas sin previsin alguna de sus impactos ni resguardo por los pueblos all existentes. Al desarrollarse simultneamente, todos estos procesos se entrelazaron, se facilitaron y se reforzaron mutuamente, generando una fuerte presin desestabilizadora sobre las pequeas comunidades eapa que debieron resistir muchos, grandes y rpidos cambios en sus condiciones de vida. Como era de esperarse los Eapa resintieron profundamente la invasin de sus territorios y la resultante reduccin y fragmentacin de sus espacios vitales. La multitud de actores que vinieron a aprovecharse de esta ltima frontera agudiz la competencia por los recursos naturales y multiplic los roces y la violencia entre los Eapa, criollos y otros grupos indgenas. Las nuevas vas de penetracin constituyeron potentes imanes que atrajeron a los Eapa hasta sus orillas. Brotaron all nuevas

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aldeas, en sitios inhspitos e inadecuados, alejados de tierras cultivables, de corrientes permanentes de agua, y de fuentes explotables de protena animal. Este cambio en el patrn de asentamiento dicult el sustento por los medios tradicionales de produccin, condujo a un sensible desmejoramiento en la dieta, y merm la independencia alimentaria de los Eapa. Con las carreteras surgieron nuevas necesidades sin las correspondientes fuentes de ingreso que permitieran saciarlas adecuadamente. Fue as como a travs de un desventajoso y precario comercio los Eapa comenzaron a vender artesana, productos agrcolas, su fuerza de trabajo, o el cada vez ms escaso producto de la caza y la pesca, para comprar azcar, harina y pastas renadas, mortadela, pan blanco, galletas, refrescos, aceite, manteca, ron, y chucheras, junto a pasajes, ropa, zapatos, radios y reproductores, bicicletas, motocicletas y muchos otros productos y baratijas. Algunos grupos no evanglicos sucumbieron al consumo excesivo de alcohol, a la mendicidad y a la prostitucin. Por doquier aument la desnutricin, recrudeci el desorden social, repunt la tuberculosis y la sarna alcanz proporciones epidmicas. Este cmulo de condiciones y procesos adversos empuj a muchos eapa hacia las ciudades, desarticulando comunidades enteras como sucedi en Santa Fe. Si bien los procesos de cambio entre los Eapa exhiben importantes diferencias regionales y locales, en trminos generales sus costos sociales y humanos han sido altsimos, y pocos pueden calicarse de positivos. Con toda responsabilidad me atrevo a armar que hoy por hoy los Eapa no viven mejor que hace cuarenta aos. Tampoco puede pensarse que han sido meros espectadores pasivos llevados por las corrientes del cambio. Ciertamente, como individuos han elegido, decidido, reaccionado y resistido, pero el fondo del asunto es que como muchos otros grupos subalternos carecieron de alternativas reales, es decir, del poder y de la informacin para incidir signicativamente sobre lo que suceda a su alrededor. Otra fuente de conicto interno surgi con el ingreso tangencial de los Eapa a una economa de mercado en los peldaos ms bajos de su jerarqua (peones, artesanos ocasionales o conuqueros), lo que signic el precario injerto de dos sistemas econmicos antagnicos con basamentos morales diferentes y objetivos contrarios respecto al ambiente, la familia y la comunidad. Mientras que la economa tradicional aseguraba el sustento equitativo y aanzaba la igualdad social mediante mecanismos de redistribucin de la produccin y de la fuerza de trabajo, la economa capitalista fomentaba el individualismo, la competencia y la desigualdad en la produccin y el consumo. Otro

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paso forzado hacia la articulacin con el capitalismo lo lider el Estado al introducir en las comunidades mecanismos burocrticos y clientelares para la prestacin de servicios bsicos de salud, educacin y otros. Esta novedad introdujo entre los Eapa la gura del asalariado, y con ella surgi una lite privilegiada de funcionarios pblicos que rompi la tradicional homogeneidad social y econmica de las comunidades. Donde se manejaba muy poco dinero o ninguno, el simple nombramiento a un cargo pblico como maestro/a, enfermero/a, comisario, cocinera u otro, bast para hacer germinar una embrionaria sociedad de clases, junto a las diferencias que tanto resentimiento generan. Peor an, los agentes del Estado desarrollista y etnofgico promovieron la posibilidad de acceder a un puesto burocrtico (con buen sueldo, poca supervisin y laxa contralora social) como la mejor va para el ascenso social, avivando los conictos y la competencia entre hermanos. Vemos aqu el funcionamiento de los imanes socioculturales que mencionaba Daz Polanco (1997). Cabe destacar que las misiones religiosas favorecieron el surgimiento de estas desigualdades sociales distribuyendo interesadamente entre sus adeptos los bienes, servicios e inuencias a su disposicin. En pases como el nuestro las misiones catlicas obran con mayor ventaja en este sentido, pues gozan del respaldo y del acceso privilegiado al aparato estatal que las sostiene. Sabido es que las misiones religiosas, casi siempre como huspedes no invitados, deben penetrar, labrarse un nicho, e implantarse en las comunidades que desean intervenir. Una estrategia favorita para lograr estos objetivos es servir de intermediarias entre el Estado y las comunidades, acaparando y distribuyendo los bienes y servicios pblicos que les son encomendados. No es casual que frecuentemente el primer maestro o enfermera de una comunidad sea un misionero o misionera. El sueldo que devenga como funcionaria o funcionario pblico asegura una base econmica estable para el crecimiento de la misin, al tiempo que sta se granjea la buena voluntad de todos dispensando servicios y favores. El ejercicio del proselitismo religioso nanciado por el Estado o por terceros tras el escudo de la lantropa es una estrategia universal (vase Villaln 1999: 313). Me remito a las palabras de un cura catlico que diriga un programa de desayuno infantil para los nios de una parroquia habanera: No somos polticos. Pero si puedo ayudar a la gente se les hace ms fcil que escuchen nuestro mensaje, y ms difcil al gobierno ignorarnos (Tamayo y Witt 1996: 1, en Villaln 1999: 313). Este sistema, que mediatiza ideolgicamente el pleno goce de derechos fundamentales como la salud y la educacin, es intrnsecamente discriminatorio, debilita el estado de derecho y posi-

Misioneros eapa adeptos a las Nuevas Tribus. Chamn costurero. Fotografas Henry E. Corradini.

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bilita la perpetuacin de la misin religiosa una institucin arcaica llegada a nuestras tierras en el siglo XV. De este modo y hasta hace poco, el Estado delegaba sus responsabilidades en quienes utilizan la prestacin de servicios pblicos para promover directa o indirectamente, activa o pasivamente, sus propias agendas ideolgicas. En ms de una oportunidad, por ejemplo, observ cmo monjas misioneras que fungan de enfermeras repartan medicamentos de distribucin gratuita a la entrada o salida de misa, a n de promover la asistencia de los Eapa a este rito. Tambin he presenciado la distribucin indiscriminada de medicamentos sin instruccin o dosicacin alguna, as como el regalo de medicinas a los favoritos de la misin mientras que se les vendan a los renuentes, entre otras formas de favoritismo. Como evidencia adicional de la deciente formacin de este personal de salud religioso puedo resear las tarjetas de vacunacin que v circulando en 1982 en una comunidad eapa del entonces municipio Caicara, en las cuales las personas vacunadas aparecan identicadas como indio indgena (vase Villaln 1985: anexo A). Los misioneros evanglicos pertenecientes a la transnacional Nuevas Tribus, hoy expulsados de las zonas indgenas, actuaban de forma similar, pero sin el apoyo directo del Estado puesto que como norteamericanos en su mayora no tenan igual acceso a los cargos pblicos que ostentaban los misioneros y misioneras catlicas castellano-hablantes, generalmente provenientes de Colombia o Espaa. Entre los Eapa las misiones Nuevas Tribus no mantuvieron escuelas ni dispensarios reconocidos ocialmente, pero s desarrollaron un esfuerzo de alfabetizacin casero y muy sui gneris, tcnicamente deciente y basado en un alfabeto prestado inadecuado para la lengua eapa. Pese a ello y como prueba de su viva inteligencia, los Eapa aprendieron a medio leer los impresos de las Nuevas Tribus, entre los cuales guraron dos o tres cartillitas de salud e higiene. A continuacin reproduzco un extracto de una de ellas titulada MED # 1 (Villaln 1985: 64-65) lo cual aclarar el uso de las comillas: Hieden los panare y los criollos cuando sudan al trabajar. Hieden tambin cuando se baan con agua sin utilizar jabn. Los sobacos y la parte circundante al ano se les ponen hediodsimas cuando no se baan con jabn. Lo mismo ocurre con el cabello. Hieden muchsimo los panare cuando no se baan con jabn. Tambin hieden muchsimo los criollos que se baan sin jabn. A uno le provoca vomitar oler el hedor a sudor que despiden los dems [traduccin de Henry E. Corradini].

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Con el tiempo, mediante estrategias estudiadas y probadas, y bajo el pretexto de llevar salud, educacin y la palabra de Cristo (un paquete difcil de rechazar en tiempos de crisis) las misiones religiosas lograron neutralizar la resistencia indgena e implantarse en las comunidades. Paulatinamente comenzaron a promover y a favorecer a sus adeptos, formndolos como cuadros locales que hoy da continan su labor proselitista. As fueron penetrando, minando y reemplazando las estructuras tradicionales de autoridad y liderazgo eapa y asegurando la continuidad de su esfuerzo ideolgico. Llama poderosamente la atencin, por ejemplo, cmo en las comunidades eapa evangelizadas la familia del capitn u otro notable suele monopolizar los puestos de maestro/as y enfermero/as, los cuales, incluso, se estn volviendo hereditarios por la propia lgica del sistema. En las comunidades intervenidas religiosamente las misiones y el liderazgo tradicional se sustentan mutuamente: los unos privilegian a la familia del capitn o notable favoreciendo a sus miembros con oportunidades de educacin y empleo, y los otros devuelven los favores consintiendo la mediatizacin y la labor evangelizadora. A su vez, estas familias asalariadas, privilegiadas por los agentes del cambio, transmiten estas ventajas a los suyos, y as sucesivamente. Es un sistema que se retroalimenta y se perpeta a s mismo, mas no uno que asegura la calidad o idoneidad de los servicios prestados, amn de auspiciar el surgimiento de lites indgenas en nombre de la educacin y la salud, como expliqu anteriormente. Por ltimo, los misioneros suelen agravar las tensiones asociadas al proceso de cambio socioeconmico e ideolgico interviniendo directamente en el sistema de alianzas matrimoniales. Por ejemplo, presionan para prohibir el matrimonio entre primos cruzados por considerarlo incestuoso y fomentan en su lugar uniones entre creyentes para fortalecer la fe. Este tipo de ingerencia en los asuntos privados de los Eapa y de sus comunidades no solo menoscaba la libertad de decidir cmo y con quin se casa cada uno, sino que introduce la religin como un factor de discordia y divisin interna. Como resultado, se resiente la bra social, se desestabiliza la organizacin social y se interrumpe el normal desenvolvimiento de los sistemas de intercambio descritos anteriormente. Aparte de estas presiones religiosas, constatamos recientemente que la organizacin social eapa enfrenta el antagonismo de algunos profesionales de la medicina quienes culpan al sistema matrimonial indgena por el aparente incremento en la manifestacin de taras genticas como el labio leporino y el paladar hendido en la regin de Guarataro. Al respecto, cabe destacar varios puntos: en primer lugar, se debe considerar que este aparente incremento puede resultar, precisamente, de la oportuna atencin mdica que estn recibiendo estos casos, y no necesaria o exclusivamente al matrimonio entre pri-

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mos cruzados. En segundo lugar, el diagnstico y comprensin integral de la situacin requiere de un enfoque socioantropolgico y multidimensional dada la imbricacin de factores involucrados. Luce contraproducente culpar simplemente a la vctima o a sus costumbres. Las categoras de parentesco eapa son hasta cierto punto exibles y los individuos pueden manipularlas segn el contexto para lograr objetivos deseados. Esta exibilidad que ofrece el sistema posibilita la reclasicacin a conveniencia de familiares (dentro de ciertos lmites) y, en consecuencia, abre una va para favorecer algunos resultados sobre otros. Si en efecto la situacin es como sospechan los mdicos, la misma se podra manejar aprovechando estas posibilidades, lo cual colocara las soluciones en manos de los Eapa, a travs de mecanismos autctonos y perfectamente comprensibles resultados preferibles a la coercin o a la prohibicin de un arraigado patrn cultural. Por ltimo, podramos recordar que las divisiones religiosas creadas por los misioneros han interferido en el normal desarrollo y evolucin de los sistemas regionales de alianzas matrimoniales, interrumpindolos o limitndolos articialmente por cuestiones de fe, eventos que en nada favorecen la disminucin de la endogamia.

SALUD

Concepcin de la salud e impacto de la biomedicina

De acuerdo a los Eapa, en los tiempos primigenios, cuando ellos an no haban emergido del cerro Arawa, la gente no se enfermaba ni mora. Luego las cosas cambiaron un poco. Una vez sobre la tierra, ya emergidos, los Eapa comenzaron a morir, pero no tanto como ahora. Tampoco haba tantas enfermedades como hay ahora. stas prcticamente no existan, mucho menos las epidemias. La gente viva muchsimos aos (Corradini 2002: 48). Antes que morir, la gente ms bien se apagaba. Los chamanes cuidaban y protegan a los suyos. La condicin natural y original de la humanidad es la existencia libre de enfermedades. stas no son naturales ni intrnsecas al hombre. As fueron creados los Eapa, pero esos tiempos libres de muerte y enfermedad dejaron de existir. Hasta donde alcanzan mis conocimientos, no existe entre los Eapa algo similar al concepto biomdico de salud, ni un trmino para ste. Estar bien ( ayape ) connota estar sano, es decir, libre de enfermedad, entre otras posibilidades. Y estar libre de enfermedad es no padecer ningn sntoma o anormalidad evidente. Por otra parte, no todas

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las dolencias reconocidas por la biomedicina se reconocen como tales entre los Eapa, y viceversa. Por ejemplo, algunas afecciones leves de la piel, de los ojos, o de los odos, la desnutricin leve, la artritis, la artrosis o la parasitosis no necesariamente denen a una persona como enferma entre los Eapa (ver pp. 47-49). Ni la biomedicina ni la conversin religiosa parecen haber tenido mayor impacto sobre las concepciones de salud eapa, ni provocado mayores conictos en este terreno. Al respecto los Eapa han adoptado una posicin pragmtica y eclctica: si Cristo, Dios, mdicos, enfermeros y chamanes alegan poder curar males, pues se recurre a todos los que estn disponibles, simultneamente o por separado, hasta que desaparezca la enfermedad. As, no es inusual que un enfermo eapa sea objeto de un culto evanglico de sanacin, visite al mdico, acuda a un chamn, y cante alabanzas al Seor. Slo en el caso de las comunidades evangelizadas por las Nuevas Tribus se puede hablar de un desplazamiento en detrimento del chamanismo, debido a que la implacable demonizacin de la prctica por parte de los misioneros condujo a su clandestinizacin. En esas condiciones pervive an el chamanismo en esas comunidades, bien porque los Eapa lo practican furtivamente, o bien porque acuden a chamanes fuera del grupo. Claro est, no son stas las condiciones ms favorables para asegurar la continuidad de esta tcnica teraputica ancestral; sin embargo, es posible que se restablezca en un futuro no muy lejano si la coercin religiosa disminuye con la expulsin de las Nuevas Tribus. En el mbito de la planicacin familiar, sin embargo, parece que la biomedicina s est provocando un cambio importante en los patrones tradicionales eapa, al menos entre los grupos evanglicos. Como toda sociedad humana, los Eapa siempre han ejercido algn control sobre sus patrones reproductivos, bien a travs del control de la natalidad (mediante la abstinencia o el uso de contraceptivos botnicos), el aborto, o el infanticidio (especialmente frente a malformaciones congnitas o partos mltiples). A partir de los aos 1970 ms o menos, las mujeres y hombres eapa comenzaron a familiarizarse con el uso de condones y anticonceptivos orales, pero estos eran costosos, de difcil acceso, y en el caso de los segundos, requeran adems chequeos mdicos peridicos. Sin embargo, en la medida en que las tcnicas y servicios de planicacin familiar se han facilitado, generalizado, simplicado y abaratado, parece ser que las parejas eapa no han dudado en hacer uso de ellos (ver pp. 57-66), con lo cual se estaran gestando cambios en el comportamiento sexual, el patrn reproductivo y la estructura familiar que sin duda tendrn profundas repercusiones en la sociedad eapa.

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En trminos de su impacto sobre el estado general de salud de los Eapa, la biomedicina no ha dado pruebas de superioridad respecto a otras alternativas. La precariedad de los servicios, las dicultades de acceso a ellos, las deciencias del personal, y la discriminacin abierta o encubierta en contra de los pacientes indgenas, son factores que han reducido su efectividad y tasa de xito. As, hemos de aceptar el lamentable hecho de que ni los auxiliares de enfermera, ni los operativos mdicos han logrado reducir signicativamente la morbilidad entre los Eapa. Pese a esta realidad incontestable, ellos aceptan la biomedicina como un recurso curativo ms, y as la han incorporado a su cotidianidad. Reconocen, incluso, sus ventajas en el mbito de la ciruga, la tecnologa mdica, o en el tratamiento de ciertas emergencias como los accidentes, pero ello no afecta ni impacta negativamente sus concepciones bsicas de salud y enfermedad. Por ejemplo, los Eapa saben que nuestras propias teoras etiolgicas estipulan que muchas enfermedades son causadas por elementos patgenos que entran en el cuerpo. Como a grandes rasgos esta nocin es similar a la suya (salvo que los elementos extraos que ingresan al cuerpo son diferentes), les resulta relativamente fcil asimilar las explicaciones biomdicas y acomodarlas en su sistema nosolgico. Ello da muestras de su capacidad de adaptacin y apertura intelectual, resaltando que por el contrario, la biomedicina no parece tener la misma amplitud

Ciclo de vida y crianza

Entre los Eapa el nacimiento de los hijos consolida el matrimonio. Los bebs se amamantan por largo tiempo, incluso hasta los tres o cuatro aos, y cada vez que quieran, sin horario predeterminado. A partir de los siete u ocho meses se les comienza a dar pequeas cantidades de comida blanda (principalmente frutas y viandas) que la madre mastica previamente. Los pequeos crecen en permanente contacto fsico con ella hasta los cinco o seis aos. Van siempre cargados, an cuando la madre trabaja, duermen con ella, y permanecen todo el da entre familiares como una presencia ms, viendo y oyendo lo que hacen y dicen los mayores de cuyo mbito no se les excluye. Los bebs no usan enseres especiales, chupetes, ni andadores. Tampoco llevan ropa ni paales, a pesar de lo cual, sin embargo, a menudo desarrollan sarpullido o quemaduras leves en los pliegos de la piel debido a su gordura. Si bien es evidente el estrecho contacto fsico entre padres e hijos durante el crecimiento, se debe tomar en cuenta (a n de evitar deducciones err-

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neas en cuanto al signicado de sus comportamientos) que los Eapa tienen sus propios patrones proxmicos (pautas de contacto y distancia fsica entre individuos, de contacto visual, etc.). Por ejemplo, los nios no se besan ni se les habla aniadamente, pero s se arrullan y se estimulan cognitivamente mediante tcnicas propias utilizando objetos de la vida cotidiana. Despus de la larga lactancia los nios se independizan poco a poco y crean sus propios grupos de juego y diversin. Crecen despreocupados, a sus anchas, en grandes y variados espacios, sin mucha supervisin por parte de los adultos. Esto les permite alcanzar un envidiable desarrollo fsico y motor sin mayores esfuerzos. Los rigores, la disciplina y el control que supone un rgimen escolar son bastante ajenos a la niez eapa. Bajo la concepcin de que el nio no es responsable de sus actos, los Eapa son muy condescendientes y extremadamente pacientes con sus hijos, nunca les pegan ni les gritan, y respetan sus deseos, no obligndolos a actuar en contra de su voluntad. Si un nio no quiere hacer algo, o se resiste, los padres lo aceptan y respetan su decisin. En general, el ambiente que rodea al nio eapa es uno de paz, sin ruidos molestos ni excesivos peligros. Quizs por eso los pequeos eapa lucen tan tranquilos, dulces y alertas. Debido a que estos rasgos estn a la vista, son verdaderamente impactantes las diferencias que se observan en cuanto al comportamiento, porte y ademanes entre los nios criados en un ambiente tradicional y aqullos criados fuera de l, en ciudades o internados y expuestos a la televisin. Estos ltimos suelen ser mucho ms agresivos, hiperkinticos y nerviosos. Alrededor de los ocho aos (antes para las nias) comienza una socializacin ms diferenciada por gnero: a las nias se les dan obligaciones a su alcance, ayudando a la madre y hermanas en tareas agrcolas o domsticas, buscando lea y agua, cuidando de sus hermanos menores, y en general aprendiendo a ser mujer segn las expectativas eapa. A los varones se les da comparativamente menos responsabilidades, pero igualmente comienzan poco a poco a acompaar a su padre o to cuando van de caza, pesca o recoleccin, y a empaparse de los conocimientos y habilidades que los harn buenos proveedores de carne. La socializacin del varn, aparte de ser menos exigente que la de las nias, es mucho ms ritualizada. A grandes rasgos, entre los diez y catorce aos aproximadamente, los nios pasan por una ceremonia de iniciacin (o rito de pasaje) que seala el n de su infancia y el comienzo de su adultez social. Este rito ocurre normalmente en el umbral de la pubertad y aunque no guarda una relacin muy precisa con el estado de maduracin fsica del iniciado, s cambia radicalmente las expectativas

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sociales y las conductas esperadas. Durante su iniciacin el nio, que hasta ese momento iba desnudo con la excepcin de un no cordel alrededor de las caderas (o que a lo sumo llevaba shorts), viste por primera vez un guayuco de algodn especialmente decorado, smbolo de la hombra y de la eapanidad. Sus padrinos pintan y adornan su cuerpo con esmero al comps de grandes clarinetes, cantos y bailes. Anuncian tambin el nombre que llevar por el resto de su vida, preparan una pcima para asegurarle la longevidad y le recitan las reglas del buen vivir, que el muchacho oye de pie, con las manos sobre el rostro y la cabeza gacha. El ritual es tan imponente como inolvidable y constituye una de las mximas expresiones de la cultura eapa. Sus distintas fases abarcan varias semanas y requieren de largos preparativos e ingentes recursos por parte de los familiares del iniciado. En contraste, las nias pberes no gozan de una comparable atencin colectiva. Su primera menstruacin y por ende el inicio de su capacidad para procrear marca un hito social muy importante pero no da pie a celebraciones pblicas. A lo sumo, las mujeres de su entorno se renen y celebran privadamente el acontecimiento. Muy discretamente aconsejan a la nia, restringen su alimentacin a una dieta blanda, y la connan hasta que concluya la sangra. La mujer menstruante no puede preparar alimentos y debe aislarse mientras le dure el perodo. Alrededor de los catorce o quince aos (a veces antes) la muchacha se considera madura y lista para casarse. A no ser que estudie fuera de su comunidad, es raro que una mujer eapa llegue a los dieciocho aos soltera. Debido a su ostensible subordinacin al hombre (es la mujer quien lleva la carga, trabaja ms, camina detrs del hombre, le sirve, y guarda silencio en pblico) podra pensarse que la mujer eapa carece de poder e inuencia social, pero no es as. Ms bien, el abierto machismo de los hombres encubre su dependencia cotidiana de la mujer. A ella le es fcil romper los vnculos matrimoniales si su pareja no satisface sus expectativas; es cuestin de mudar su hamaca a casa de sus padres y de solicitarle al esposo la devolucin del guayuco que ella le teji al inicio de su relacin. El hombre, por el contrario, queda bastante desvalido, sin nadie que le cocine, le busque lea o agua, o le haga casabe. De ah que el hombre eapa se esmere en complacer a la esposa y en escuchar sus pareceres, pues una palabra de ella, literalmente, puede sumirlo en el mayor de los desamparos. Los Eapa no reconocen ni tienen un nombre para la adolescencia o la menopausia como etapas diferenciadas de la vida. No existe entre ellos, ni se habla de, la crisis de la adolescencia, de la menopausia o de la andropausia. Es decir, por lo que entiendo, estos procesos biolgicos no constituyen etapas de la vida ni se identican como crticos

Mujer cortando el cordn umbilical. Maternidad eapa. Fotografas Henry E. Corradini.

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entre los Eapa. Los infantes an sin nombre o apodo (namcha) sencillamente pasan a ser nios (tikon, cuando pueden recibir uno o varios apodos) y luego a ser hombres y mujeres con nombre permanente. El trmino adulto no tiene equivalente en la lengua eapa (aunque, por supuesto, se puede decir que uno est grande, maduro, gastado o algo similar). Con el matrimonio y el nacimiento de los hijos las parejas jvenes adquieren nuevas responsabilidades, siendo la evolucin del propio ncleo familiar la que seala el reconocimiento y la jerarqua social del hombre y la mujer hasta su vejez. Tradicionalmente el inicio de la vejez es una etapa muy respetada entre los Eapa, sinnimo de liderazgo, experiencia, sabidura, equilibrio y ponderacin. Sin embargo, en muchas comunidades esta valoracin de la madurez se ha invertido como producto del contacto con nuestra sociedad, modicndose en consecuencia los patrones tradicionales de prestigio y liderazgo. A medida que se incrementa el contacto entre las dos sociedades, surgen en ambas la necesidad de contar con interlocutores y mediadores capaces de entenderse, lo cual inclina la balanza hacia los jvenes en el caso eapa, debido a que entre ellos estn los escolarizados, los experimentados en el mundo exterior, y los que tienen mejor dominio del castellano. A medida que los Eapa valoran ms la capacidad de entenderse con el otro en los trminos y lenguaje de ese otro, pierden vigencia y relevancia los saberes tradicionales, corriendo igual suerte aqullos que otrora los ostentaban. Por esta razn muchos jvenes han accedido a posiciones de liderazgo e inuencia impensables unas dcadas atrs, pese a las tensiones que este cambio en el patrn de relevo generacional ha generado. Finalmente, cabe mencionar que entre los Eapa, as como parece suceder en muchsimas sociedades humanas, las personas de edad muy avanzada pierden inuencia y reconocimiento, y padecen una considerable marginacin, principalmente porque ya no pueden procurar su propio sustento ni valerse por s mismas. Pasan entonces a depender enteramente de sus familiares quienes no tienen como prioridad el atenderles.

Alimentacin
Sobre el tema de la produccin y consumo de alimentos entre los Eapa ya se han ofrecido algunos comentarios, pero pudiera ser til resumir lo dicho antes de concluir. En trminos generales, todos los Eapa que viven en comunidades indgenas siguen dependiendo primordialmente de la caza, la pesca y del conuco para su alimentacin bsi-

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ca. Esto quiere decir que tanto la disponibilidad de alimentos como su variedad uctan segn la poca del ao, siendo la temporada de lluvias la ms escasa en protena animal y frutos silvestres. Sin embargo, a pesar de que los Eapa suelen experimentar algn perodo de relativa escasez de alimentos, jams observ desnutricin aparente generalizada en grupo alguno, como s se est observando en la actualidad con cierta frecuencia. No conozco estudios clnicos al respecto, pero todas mis observaciones concuerdan con el corolario antropolgico de que la desnutricin entre los indgenas 1) no es endmica, 2) aumenta con la aculturacin, y 3) es consecuencia de cambios sociales desfavorables (Seijs y Arvelo Jimnez 1978). Entre estos ltimos, ya ampliamente comentados, cabe destacar aqu tres que afectan especialmente la salud y la alimentacin eapa: 1) la introduccin de la cra de animales, 2) el consumo de alimentos industriales renados, y 3) la adopcin de comidas fritas. En la actualidad muchsimas comunidades eapa cran artesanalmente pollos, patos o cerdos, principalmente para la venta y no para el consumo familiar, pues los Eapa detestan comer los animales que han criado. Por esta razn, la cra no parece haber tenido mucho impacto sobre la alimentacin eapa, aunque s ha afectado signicativamente el medio ambiente y las condiciones de higiene de las comunidades, ya que los animales andan sueltos, carecen de control sanitario, y viven en contacto directo con la gente. Por otra parte, la insercin de los Eapa a la economa de mercado les ha permitido el consumo diario de sal y azcar (otrora muy escasos) as como la ingesta frecuente de alimentos fritos o renados de baja calidad. Estos nuevos patrones de consumo y cambios en la cultura culinaria sin duda tendrn importantes efectos sobre la salud eapa, al pasar del consumo exclusivo de alimentos muy bajos en sal y azcar, hervidos, ahumados o cocidos a la brasa, a la ingesta frecuente de comidas fritas saladas y de bebidas endulzadas con azcar renada (en vez de la tradicional, pero ms escasa, miel).

Explicaciones y rituales de la muer te

Los Eapa no consideran la muerte como un acontecimiento natural, ni como un hecho exclusivamente fsico o puntual. La nocin de que la muerte puede resultar de hechos no necesariamente fsicos deriva de la frecuente atribucin de una causal oculta o mgica como razn ltima y verdadera de un deceso, sobre todo si la vctima era joven,

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aparentaba buena salud, sufri un accidente, o enferm y muri de repente. Bajo esta concepcin un diagnstico de tuberculosis, paro cardiaco, o fractura de crneo puede interpretarse como la razn aparente o explicacin parcial del deceso, incluso si ste fue accidental. Este tipo de explicaciones biomdicas, as como la calicacin de hecho fortuito no pasan de ser, a los ojos eapa y en el mejor de los casos, las causas instrumentales de la muerte, detrs de las cuales yace el verdadero motivo u origen de sta. Por eso, ante la muerte (siempre inoportuna) los Eapa se preguntan frecuentemente: por qu esa persona y no otra? Por qu pas lo que pas? Por qu en ese momento y no en otro? Para encontrar las respuestas es necesario acudir a uno o a varios especialistas, ya que el fondo del asunto puede estar en el ataque de un chamn enemigo, o en la magia negra de un adversario, de un despechado/a o de un envidioso/a. Vale decir, las respuestas han de buscarse ms all de la supuesta causa de la muerte (la que ofrece la biomedicina) y slo esas revelaciones aportarn a los deudos el alivio de la comprensin. El especialista que lleva a cabo tal investigacin (anloga a nuestro examen forense) es el chamn, quien a peticin de los deudos y a travs de sus artes mgicas, intentar encontrar al verdadero culpable o la verdadera causa del deceso. Con frecuencia, sta ser la trasgresin de alguna norma social por parte del occiso u occisa, o bien la retaliacin de un tercero, hechos que pudieron haberse producido o gestado aos antes del fatal desenlace. Estas teoras sobre cmo y por qu la gente muere son elementos constitutivos de la sociedad eapa, nociones que repercuten a todo el largo y ancho del sistema social. Dieren considerablemente de las nuestras, en el sentido de que la muerte no se concibe como un suceso meramente biolgico, sino que se debe, en ltima instancia, a la naturaleza imperfecta del ser humano y a la repercusin social de sus faltas. La siguiente historia (adaptada de Corradini 1972) ilustra algunos de estos puntos.

L a Muer te de Eliodoro
Eliodoro era un joven eapa de unos veinte aos, casado en primeras nupcias con su prima y luego con una hermana menor de sta. Sin embargo, su segunda esposa estaba enamorada de otro hombre y desatenda sus deberes hogareos a pesar del buen trato y de las atenciones que le dispensaba Eliodoro. Un da de invierno Eliodoro pidi a su segunda mujer que lo acompaara a la montaa donde l se propona cortar tiritas para realizar unos trabajos de cestera, muy rentables para ese entonces. La muchacha se neg tercamente a acompaar a su marido y lo ofendi

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pblicamente. Herido en su orgullo, Eliodoro cambi de plan y decidi irse de cacera. Convid a un amigo, pero ste estaba ocupado y adems no tena cartuchos; sin embargo le pidi a Eliodoro que esperara un par de das para darle tiempo de ir a Caicara a comprar las municiones, pero Eliodoro preri convidar a otro compaero. Antes de que los dos se marcharan, Eliodoro le pidi a su recalcitrante esposa que calentara unos restos de carne para compartirlos con su compaero de cacera, mas ella se neg desdeosamente y volvi a ofenderlo pblicamente. Eliodoro se senta a la vez frustrado y aigido por la actitud intransigente de esa mujer que l se esforzaba por complacer porque la quera mucho. Resignado, se encamin hacia el bosque junto con su compaero. Caminaron mucho tiempo sin hallar rastro de animales. Eliodoro andaba atormentado y turbado por las demostraciones de desprecio de su mujer, su espritu ya erraba fuera de su cuerpo. Los dos cazadores llegaron nalmente a una bifurcacin y Eliodoro insisti en seguir el camino equivocado, a pesar de los ruegos de su compaero. Fue as como Eliodoro escogi el camino de su muerte Cargaba una vieja escopeta entre los brazos, un arma desgastada que se trancaba con frecuencia. Luego de un largo y solitario camino por la selva, la suerte le favoreci: all, sobre las altas ramas de una ceiba divis una banda de monos capuchinos. Su instinto de cazador se aviv. Acercndose sigilosamente al pie del rbol, apunt cuidadosamente su arma hacia los monos y apret el gatillo. El percutor cay con un ruido seco pero el cartucho se qued atravesado en el fondo del can. El ruido metlico espant a los monos y estos huyeron desordenadamente. Desalentado, Eliodoro baj lentamente los brazos y se sent sobre una laja, meditando cabizbajo su mala suerte. Su espritu no estaba con l, porque sufra intensamente los desaires de su mujer y la frustracin de la cacera perdida por carecer de una buena escopeta. Al rato Eliodoro se recompuso, y levantndose cort una rama para destapar el can de su arma. Apretndola contra su pecho desnudo, introdujo el madero en la boca del can para liberar el cartucho. El disparo estall de repente. Eliodoro recibi la descarga a la altura del pezn derecho, pero no se desplom inmediatamente. Sin soltar el arma asesina, comenz a correr gritando desesperadamente, mientras que con la otra intentaba detener el ujo de sangre que brotaba de su pecho destrozado. Finalmente se desplom cara al suelo. Nunca se sabr cuanto tiempo dur su agona. Al da siguiente los Eapa salieron en bsqueda de su compaero desaparecido. Lo encontraron tendido sobre el suelo, baado en un charco de sangre. Lo sepultaron all mismo. Todos saban, por sus sufrimientos, que el espritu de Eliodoro estaba muerto cuando sali

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del pueblo aquella infausta maana de invierno. La gente sigue diciendo que Eliodoro no se muri por el disparo de la escopeta. Su muerte no fue natural ni accidental el hombre se muri porque su mujer lo vena matando poco a poco, porque su indelidad le acusaba el sufrimiento que lo desorientaba, que le haca perder el aplomo y el buen juicio. Todos saban que ella era la responsable de su muerte. La regaaron y perdi la estima de su gente, pero a los pocos das del trgico suceso ella se cas con su amante. Al cabo de un mes celebraron los funerales de Eliodoro. Casi al nal de la ceremonia los chamanes Unei y Puka se percataron de que el espritu de Eliodoro no haba asistido a esta ltima despedida. Conrmaron entonces que Eliodoro haba muerto por culpa de su mujer y que la tristeza lo mantena alejado del pueblo. Al amanecer los chamanes salieron en bsqueda del espritu errante. Lo encontraron todava huyendo y gritando, con una mano apretada sobre el pecho ensangrentado. Ellos lo apaciguaron y le curaron su herida. Estas son cosas de los chamanes. Luego encaminaron su espritu hacia el cielo donde colg su chinchorro junto al Padre de las Aguas para descansar en paz junto a los suyos. Otro punto que ilustra la historia es el encadenamiento de hechos que resultan en, pero no culminan, con la muerte fsica, la cual es slo un hito en el proceso de morir. Ntese que el relato asevera que Eliodoro ya estaba muerto cuando se fue de cacera, es decir, ya estaban concatenados todos los hechos y circunstancias que determinaran su muerte, siendo el fatdico disparo tan slo el instrumento o la concrecin del hecho predeterminado. La lengua eapa cuenta con varios verbos para morir, segn el modo, causa e instrumento que ocasione el hecho, pero es importante subrayar que estar muerto no necesariamente signica carecer de signos vitales. Una persona puede estar literalmente muerta, y as se le reere, porque se supone condenada o amenazada inexorablemente, o porque su espritu ha abandonado su cuerpo. La materializacin del hecho, la expiracin en s, es cuestin de tiempo. Tambin puede suceder que por circunstancias extraordinarias (la mediacin de un chamn, por ejemplo) esa condicin de estar muerto se revierta. En cierto sentido, entonces, el estar muerto puede signicar un modo suspendido de existir, antes que un hecho irreversible. El verbo eapa que recoge estos signicados es awant, que puede traducirse como muerto, enfermo, ido (en el sentido de desmayado o desfallecido) o irremediablemente moribundo. As, algunas reacciones o equivocaciones inexplicables de Eliodoro, similares a aqullas del guerrero que ante un ataque presagiado e inminente del enemigo se acuesta a dormir y lo matan dormido, ocurren porque el principio vital (ti:) est yo:sowantsa, muerto o ido (Villaln 1995: 217).

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Finalmente, la historia de Eliodoro hace referencia al papito yinto, el funeral eapa que se celebra aproximadamente al mes del deceso, pues inmediatamente despus de ste el cadver se envuelve en posicin fetal con la hamaca y se entierra. Un familiar carga el cuerpo embojotado en una cesta hasta su sepultura, la cual se asegura con piedras para evitar que los animales la perturben. El chamn va de ltimo en esta comitiva, empujando con una pequea rama al espritu del difunto o difunta para que no se quede atrs. Cantos y lamentos se oyen por doquier, junto al lgubre sonido del tambor hidrulico. El alma del fallecido ( ko:cham ) queda vagando alrededor del poblado, resistindose a irse denitivamente. Son tiempos peligrosos, de gran vulnerabilidad para los vivos, quienes pueden enfermar fcilmente o ser llevados por los ko:cham. Despus del entierro comienzan los preparativos para el funeral: se manda aviso a los pueblos cercanos y se va acumulando y elaborando la comida y la bebida que se servirn durante la ceremonia de varios das. Por lo general varios chamanes ofician el rito porque el contacto con los espritus difuntos reviste grandes peligros. Sus primeras endechas avisan a los ko:cham para que vengan en busca del nuevo difunto, que se resiste a irse. stos vienen, se congregan, revolotean por el pueblo y sacuden el viento hasta que eventualmente persuaden al espritu recalcitrante para que los acompae a su morada final. Son momentos peligrosos que slo los chamanes pueden manejar. El resto del pueblo permanece encerrado en las churuatas, con las puertas y todos los orificios firmemente clausurados para que no se cuele ningn ko:cham , tentado por la nostalgia del mundo de los vivos. Finalmente el nuevo espritu difunto acepta la realidad, se despide definitivamente de los suyos y parte con el resto de los ko:cham. El peligro y la vulnerabilidad disminuyen entonces, nios y adultos se flagelan y purifican, se sigue cantando y bailando hasta que el cachiri se termina, y se percibe un alivio generalizado porque el difunto finalmente se ha ido en paz, despedido correctamente. Para concluir, las pertenencias del finado se destruyen, as como todo lo que pueda evocar su recuerdo, porque no hay nada ms doloroso que el recuerdo de un ser querido. Por eso los Eapa no atesoran vestigios de sus difuntos (fotos, pertenencias, etc.) sino que por el contrario, evitan dejar a la vista cualquier cosa que provoque su reminiscencia. A veces, dependiendo de las circunstancias de la muerte y del rango del difunto, se abandona el pueblo y la gente comienza una nueva vida en otro lugar.

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E N F E R M E DA D E S Y T R ATA M I E N TO S
Los Eapa distinguen entre las enfermedades tradas por los criollos, como la gripe, el paludismo, la tuberculosis, el sarampin, etc., y las enfermedades propias de los Eapa que la biomedicina no puede diagnosticar ni curar. Con respecto a las primeras reconocen que sus terapias tradicionales no son muy efectivas y por ende aceptan sin mucho reparo los tratamientos biomdicos, usualmente como complemento a las suyas propias. Con respecto a las segundas, es decir, al conjunto de dolencias que afectan nicamente a los Eapa, la etiologa autctona apela a lgicas y causalidades particulares. Resumiendo lo poco que se sabe del tema, dir que la mayora de esas enfermedades se originan en tres condiciones bsicas no necesariamente excluyentes. La primera de ellas concierne al principio vital (espritu o alma) de la persona, que se ve afectado, debilitado, irritado por algo o alguien, o bien que ha abandonado el cuerpo de la vctima (voluntariamente o robado por alguien). Pueden obrar en este sentido las personas o chamanes malintencionados, as como cualquiera de los seres fantsticos que pululan por los caminos y bosques al acecho de los desprevenidos o de aqullos que osan transitarlos solos. Asimismo, los dueos preternaturales de la caza mayor o de algn recurso natural valioso y escaso (como la caa de la cerbatana) pueden, por retaliacin, causar este tipo de enfermedad e incluso la muerte, si los cazadores han matado o cosechado en exceso. Los sntomas pueden ser variados y difusos: shock, postracin, comportamiento errtico o alocado, desorientacin, depresin, desmayos, mareos, falta de puntera, prdida del apetito, dolores generalizados, etc. Son los chamanes los nicos que pueden diagnosticar y tratar este tipo de mal. Con la ayuda de alucingenos, la maraca, el canto, el vuelo mgico y otras artes taumatrgicas, los chamanes animan y reconfortan al ti: afectado, o salen en busca del espritu errante. Cuando lo encuentran lo cargan sobre s y soportando el enorme peso se lo devuelven al paciente. Dependiendo del diagnstico, pueden recetar adicionalmente una dieta especial, remedios especcos (emticos u otras plantas medicinales), baos rituales, vaporizaciones, u otra accin de puricacin o desagravio. La segunda circunstancia guarda cierta relacin con la anterior, y concierne el quebranto de una norma o precepto social. Por ejemplo, si los padres de un recin nacido no guardan una dieta blanda, exenta de carnes o condimentos fuertes, o si manipulan objetos metlicos puntiagudos o losos, o causan ruidos con estos, pueden enfermar al beb de clicos y/o ebre. Finalmente, en tercera instancia, los Eapa pueden enfermar porque inadvertidamente y por medios mgicos, elementos extraos han entrado en su cuerpo. El individuo puede

Fotografa Henry E. Corradini.

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manifestar dolor localizado o generalizado, ebre o postracin, entre otros sntomas. En el diagnstico y tratamiento de este tipo de enfermedad interviene el chamn, quien con la ayuda del humo del tabaco radiografa al paciente, y una vez que localiza al objeto intruso procede a extraerlo mediante la succin, la sobadura, el canto y el taido de la maraca. Los Eapa insisten en (y me consta) que los mdicos criollos no saben de estos males y por consiguiente no pueden curarlos. Si el paciente acude al dispensario o al hospital le hacen todo tipo de pruebas y exmenes, lo remiten a diferentes especialistas, pero al nal el diagnstico es siempre el mismo: el enfermo o enferma no tiene nada. Entonces buscan a un chamn y es este especialista quien en la gran mayora de los casos acierta en el diagnstico, receta el tratamiento adecuado y procura la cura denitiva. Aparte de estas dolencias tpicas, los Eapa tratan otras condiciones especcas, muchas de ellas no catalogadas como enfermedades, mediante el uso de plantas medicinales que se aplican sobre la parte afectada, se beben, o se administran a travs de enemas, baos simples o de vapor. Entre estas condiciones menores guran las parasitosis, el sarpullido u otros brotes leves, las diarreas, heridas y mordeduras, entre otras. El zumo de la hoja verde de tabaco, por ejemplo, es un excelente antisptico. Los Eapa emplean un formidable arsenal de recursos biolgicos, incluyendo los microorganismos, como remedios, alucingenos, tinturas, venenos y otros, que conforman un cuerpo de conocimientos bastante especializado pero que desafortunadamente se pierde a pasos agigantados.

R E L A C I O N E S C O N L O S P L A N E S D E S A L U D D E L E S TA D O

Cober tura y ar ticulacin del sistema de salud pblica

A n de actualizar la informacin respecto a este tema, durante el mes de agosto de 2005 visit, junto con Henry E. Corradini, las comunidades de San Vicente, Las Bonitas, Santa Fe, Perro de Agua, Guarataro, Las Bateas, Quebrada Seca, Corozal, y Wamana. En Caicara del Orinoco nos entrevistamos con la Dra. Helmosa 4 y visitamos el consultorio de Barrio Adentro que funciona en las instalaciones de la Ocina Regional de Asuntos Indgenas. Adicionalmente visitamos el Centro La Milagrosa en Maniapure, el hospital de la CVG Bauxilum-Los Pijiguaos, la Gerencia de Servicio y Desarrollo Social de esa misma compa-

4. Pidi ser identicada as, sin dar su apellido alegando que era muy complicado.

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a estatal, y el ambulatorio del Ministerio de Salud en Morichalito. A continuacin resumo la informacin obtenida en el terreno con la colaboracin de Corradini, protegiendo la identidad de los informantes cuando se amerite. Creemos que lo visto y odo durante este trabajo de campo reeja razonablemente bien la situacin sanitaria de los Eapa ubicados a lo largo de las carreteras, entre la margen oeste del ro Cuchivero y el ro Suapure.

Santa Fe
Se trata de una comunidad de fcil acceso y relativamente cerca de Caicara del Orinoco, pero constatamos all la peor situacin sanitaria de todo nuestro recorrido. Prcticamente todos sus habitantes estaban enfermos y sufran de escabiosis. Algunos de ellos, especialmente nios, presentaban casos agudsimos y avanzadsimos de esta enfermedad, con grandes parches de piel al rojo vivo. Encontramos tambin muchos cuadros febriles, y otros enfermos con tos aguda y dolor en los pulmones. Desde la dcada de 1980 se sabe que Santa Fe constituye un foco de tuberculosis pulmonar y se siguen reportando all muchos casos de esta enfermedad. Durante nuestra visita sus habitantes se declararon totalmente desasistidos en el rea biomdica, hecho que su lamentable estado de salud pareci corroborar. No obstante, cuentan con un chamn que les asiste en la curacin de sus propias enfermedades no importadas. La comunidad cont con un buen dispensario (hoy en ruinas, tabla 3) que estaba a cargo de misioneras de la Congregacin Madre Laura de Colombia (Hermanas Lauritas). Sin embargo, las hermanas no lograron establecer una buena relacin con los Eapa y abandonaron el sitio. La principal queja de los Eapa fue que ellas les pedan una colaboracin monetaria por el servicio y las medicinas que les dispensaban, requerimiento que ellos no queran o no podan pagar. Una fuente no indgena nos inform al respecto que si bien se esperaba que la comunidad contribuyera con el mantenimiento del dispensario, las Hermanas se vieron obligadas a irse de Santa Fe debido a los incesantes robos de los Eapa. Durante nuestra visita a la comunidad los Eapa se mostraron abiertos y seguros de s mismos.

Perro de Agua
Esta comunidad, casi inaccesible por el psimo estado de la carretera, tambin se declar desasistida en el rea de la biomedicina, aunque cuenta con la proteccin y los servicios de un chamn que atiende bien a los enfermos, salvo a los heridos en accidentes que se

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suelen trasladar a Caicara. Como expliqu anteriormente, Perro de Agua se conform con desplazados de la zona de El Warei y el Hato San Pablo durante el auge de la Conquista del Sur. La comunidad cont en sus comienzos con un puesto de las misioneras Lauritas, hoy abandonado. Segn declararon los Eapa, ellas tenan cinco aos sin pasar por all. Al parecer estas hermanas tampoco lograron entablar una buena relacin con los Eapa, quienes manifestaron sentirse engaados porque les vendan la ropa y las medicinas, aparte de que no disfrutaban del vehculo que las monjas consiguieron en nombre de ellos. Perro de Agua no tiene acceso a mdico alguno, pero Malariologa visita la comunidad ocasionalmente, toma muestras de sangre y da tratamientos. El preescolar recibe comida espordicamente para los nios. En una asamblea realizada la maana siguiente de nuestra llegada los Eapa solicitaron la presencia de la Coordinadora de Salud Indgena del Ministerio de Salud, a n de que ella misma constatara el estado de abandono en que se encontraban. Durante nuestra visita los Eapa se mostraron abiertos y seguros de s mismos.

Guarataro
Durante el invierno el acceso a esta comunidad se diculta considerablemente. Desde 1985 funciona all una misin de la Madre Laura la cual mantiene comunicacin radial diaria con otros centros misioneros de la regin. La churuata principal, segn los moradores, funge de iglesia y por ese motivo ostenta un gran crucijo en la punta. Los Eapa no viven en ella sino ms arriba, en casas individuales de bahareque dispuestas en hileras al estilo criollo. nicamente la casa de la misin goza de servicio elctrico y otras comodidades como molino y ltro de agua. Cuando llueve el pueblo se transforma en un gran lodazal pues carece de drenaje natural. Entonces los desperdicios humanos y animales que rodean las casas se revuelven creando un ambiente no muy propicio para la salud. En medio de estas casas se encuentran los pozos que surten de agua a los Eapa. Dichos pozos permanecen abiertos y carecen de control de calidad de agua o de supervisin sanitaria. Una vez a la semana viene un padre de Caicara a ociar la misa y los das lunes y martes a las 3:00 p.m. las hermanas ofrecen en la escuela clases de catecismo a las mujeres. En Guarataro vimos un dispensario modesto pero bien mantenido y relativamente bien dotado (tabla 3). El cargo de enfermera lo ostenta una misionera Laurita que al momento de nuestra visita se hallaba recibiendo tratamiento mdico en Ciudad Bolvar. Recientemente un eapa oriundo de Guarataro haba recibido un similar nombramiento luego de entrenarse en medicina simplicada con la Dra. Helmosa, pero debido a que el puesto ya estaba ocupado

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en su comunidad de origen, el enfermero eapa haba sido asignado a los vecinos pueblos indgenas de Camana y Potrero. La hermana enfermera se ocupa tambin del Multihogar, el cual atiende nios de entre dos y tres meses hasta tres aos y proporciona tres comidas diarias, segn nos informaron. Al parecer este servicio ha contribuido signicativamente al descenso de la desnutricin, segn nos report una de las misioneras. Con respecto a la dotacin de medicamentos la situacin se nos present algo confusa. Por un lado se nos dijo que la hermana enfermera elaboraba la lista de medicamentos requeridos y buscaban la dotacin en Caicara; por el otro se nos dijo que el enfermero eapa peda las medicinas y a veces le daban algo, pero poco, pagndose l mismo el pasaje a Caicara para buscarlas. Y una tercera fuente report que el recin nombrado enfermero eapa no peda directamente las medicinas ya que la Hermana lo haca, aadiendo que parte de los medicamentos que ella reciba no entraban directamente al dispensario sino que se guardaban en la casa de la misin. Sin esta intermediacin, aadi la fuente, todos los medicamentos ingresaran directamente al dispensario para su uso inmediato. Asimismo, nos inform que las hermanas reunan peridicamente a los Eapa a n de solicitarles una colaboracin para la compra de medicinas (tabla 3). Estas distintas versiones, junto a aquellas de similar tenor reportadas en Santa Fe y Perro de Agua, revelan que la dotacin, control y reparto de medicinas constituye una fuente de irritacin y malentendidos entre los Eapa y los entes dispensadores de servicios de salud o sus mediadores. A nuestro juicio estas situaciones podran subsanarse con el concurso de una adecuada asesora antropolgica, o mediante un mayor reconocimiento de los razonamientos y expectativas eapa. Durante nuestra entrevista notamos al enfermero eapa muy cohibido e incmodo, no sabemos si debido a su reciente nombramiento o a la presencia de la hermana misionera. Lo cierto es que debimos alejarnos de la casa de la misin para poder entrevistar a los eapa a solas y conocer sus opiniones en un contexto menos mediatizado.

L as Bateas
Este pueblo evangelizado por las Nuevas Tribus se halla a orillas del Suapure y tiene un buen camino de acceso. Para llegar a l se pasa por Punta Brava, una comunidad piaroa que no cuenta con dispensario ni enfermero, aunque es visitado por el personal de Malariologa y ocasionalmente por la Dra. Helmosa cuando pasa rumbo a Las Bateas. Punta Brava lleva sus enfermos al hospital de Bauxilum. El capitn de la comunidad report que muchsimos nios se enferman porque beben el agua contaminada

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del Suapure que est muy revuelta (vase comentario relacionado ms adelante). A pesar de la cercana entre Punta Brava y Las Bateas, las comunidades no comparten los servicios asistenciales disponibles en esta ltima, suponemos que por tratarse de etnias diferentes y debido tambin a la concepcin misma, enfoque y prctica del programa de medicaturas y enfermeras indgenas, en el cual el enfermero o enfermera se dedica bsicamente al cuidado de su propia gente y de la comunidad al cual es asignado o asignada. Pero volviendo a Las Bateas, diremos que se trata de un pueblo bastante limpio, ordenado y bien ventilado. No vimos all burros, vacas o cochinos deambulando entre las casas, lo cual sin duda ayuda a mantenerlo limpio. El ambulatorio es muy modesto y sirve a los 115 pobladores de la comunidad. El enfermero fue entrenado por la Dra. Helmosa en medicina simplicada y desde haca tres meses gozaba de cargo jo. Al igual que nos sucedi en Guarataro, lo percibimos muy incmodo, cohibido y desconado durante nuestra entrevista. Pareca desconcertado o asustado por el hecho de que venamos de parte del Ministerio de Salud. Slo despus de que se sum a la conversacin su hermano, quien es el maestro de escuela, conseguimos imprimirle cierta uidez al encuentro. Asimismo, tampoco logramos obtener informacin precisa respecto a la dotacin de medicinas, la cual era a todas luces extremadamente deciente. Primeramente el enfermero nos report que iba todos los meses a Caicara y all reciba medicinas sin requisicin previa, aparentemente de manos de la Dra. Helmosa. Luego nos inform que en lo que iba de ao no haba recibido ninguna medicina, pero que como estaba recin nombrado no se haba acercado al hospital de Caicara a solicitarlas. El enfermero atribuy los cuadros de disentera y diarreas al consumo de agua [del Suapure y dos caitos cercanos] contaminada por la mina [de bauxita], aadiendo que slo algunos pocos hervan el lquido. Esta suposicin de contaminacin de las aguas por efectos de la extraccin del mineral en la cuenca de Los Pijiguaos est muy difundida en la regin (vase al respecto CVG-Bauxilum 2005a), pero es menester destacar que Las Bateas se encuentra aguas arriba de la desembocadura del cao Los Pijiguaos en el Suapure y del lado opuesto de la divisoria de las aguas que ste recoge y donde se encuentran los bloques de explotacin minera. Los enfermos que no pueden ser tratados en el pueblo se llevan en bicicleta al hospital de Bauxilum y si estn muy graves se para un carro en la carretera para trasladarlos. El enfermero se declar conforme con el servicio que reciben los eapa en ese centro de salud, muy distinto al que suelen recibir en los hospitales de Caicara del Orinoco,

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Puerto Ayacucho o Ciudad Bolvar donde los tratan muy mal, apreciacin desafortunadamente cierta. Aparentemente la medicina tradicional y el chamanismo han desaparecido en esta comunidad junto a muchas otras manifestaciones culturales como los cantos y los bailes. Nuestros entrevistados alegaron que eso se deba a que ahora eran cristianos y la religin se lo prohbe. Sin embargo, cuando preguntamos cmo se llamaba su religin contestaron que no saban.

Quebrada Seca
Esta comunidad, tambin evangelizada por las Nuevas Tribus, es de relativamente fcil acceso con vehculo rstico. Carece de buena ventilacin y para el momento de nuestra visita se hallaba bastante enmontada. Sus casas estn construidas al estilo criollo. Cuenta con luz elctrica y se surte de agua del ro Triba y de aljibes. Para llegar a ella se pasa por Las Piedritas y Sabanita, donde se encuentra la escuela, el dispensario, duchas y el multihogar de cuidado diario. Quebrada Seca es la sede de la Iglesia Bautista de Quebrada Seca, la cual ocia el culto con guitarras, teclados elctricos, micrfonos y ventiladores para el mayor goce y comodidad de los eles. La comunidad y los alrededores cuentan con dos maestros y una enfermera, esta ltima hermana de uno de ellos. Pese a que el dispensario de Quebrada Seca fue la mejor edicacin en su categora que vimos, a todas luces no se hallaba en funcionamiento (ver tablas 2 y 3). La enfermera estaba ausente acompaando a su esposo recin electo a un cargo pblico, y al visitar las instalaciones no vimos seales obvias de actividad. Por ejemplo, cost muchsimo trabajo abrir el armario donde se almacenaban las medicinas, que al nal encontramos casi vaco, y hallamos las tarjetas de vacunacin regadas sobre la mesa. Algunas de esas tarjetas tenan registros de vacunacin de mayo de 2005, aunque la mayora presentaban registros del ao 2003 o anterior. Los indgenas presentes informaron que Malariologa atenda a la comunidad y que no haba casos de paludismo. Informaron tambin que la enfermera era la encargada de las vacunaciones y que la Dra. Helmosa, quien los haba visitado una sola vez, era la encargada de suministrar los medicamentos. Quebrada Seca est estrechamente vinculada a Colorado y ambas comunidades compartan una vigorosa tradicin chamnica hasta el advenimiento de las Nuevas Tribus, organizacin que reprimi duramente esta prctica. No obstante, pese a esa satanizacin del chamanismo, perdura clandestinamente algo de ese conocimiento, an no perdido total o irreversiblemente.

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Wamana
Se trata de un pueblo relativamente limpio y seco, pese a que sus habitantes guardan cochinos, gallinas, burros, gatos y perros. Est enclavado en un hato ganadero y recostado del cerro homnimo que a veces le corta la brisa tornndolo bastante caluroso sobretodo en el verano. Cuando el caito que lo atraviesa se seca sus habitantes se surten de agua de un aljibe que funciona con motobomba y al cual el enfermero le echa unas gotas de cloro semanalmente. Este pozo, al igual que los dems observados, carece de control sanitario. La comunidad dispone de una muy pequea y precaria planta elctrica
Tabla 2. Servicios mdicos y principales enfermedades reportadas en las comunidades indgenas visitadas. Agosto 2005.
Comunidad Visitas del Servicio de Malariologa Visitas mdicas Vacunas Principales enfermedades vistas o reportadas Chamn en ejercicio

Perro de Agua

Si

Ninguna

Triple bacteriana y antipoliomieltica en junio 2005. Fiebre Escabiosis amarilla y antisarampionosa en 2000. Registros actualizados de vacunacin contra la hepatitis, polio, BCG, triple viral y polivalente. La cobertura alcanza las comunidades vecinas de La Arenosa, Los Pozos y Morichal.

Si

Guarataro

Si

Ninguna

Escabiosis (especialmente en la poca de verano), paludismo, tuberculosis, diarreas, cuadros gripales y febriles, problemas Si odontolgicos. Se reporta alta incidencia de labios leporinos y paladares hendidos.

Las Bateas

Si

Todas las familias tienen sus libretas vacunacin. La Espordicas de ltima fecha registrada corresponde a mayo de 2005. Registros en completo desorden para el momento de nuestra visita. ltimos registros corresponden a mayo de 2005.

Paludismo, parasitosis, cuadros febriles y gripales, disentera y diarreas, hongos.

No, porque son cristianos (evanglicos).

Quebrada Seca

Si

No

Escabiosis y hongos, cuadros gripales y algunas ? parasitosis. Tuberculosis, cuadros gripales, neumona, dengue, disentera, escabiosis, hongos, desnutricin. Escabiosis, tuberculosis, cuadros gripales y febriles. No, pero a veces acuden a chamanes de otros sitios y etnias.*** Si

Wamana

No

**

Si

Santa Fe

No*

Ninguna

Ninguna*

* Informacin no vericada. ** El enfermero toma muestras de sangre y las lleva al hospital de Caicara del Orinoco para su anlisis. ***El hecho no es reconocido pblicamente por tratarse de una comunidad evanglica.

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Tabla 3. Estado y caractersticas de los dispensarios visitados en comunidades indgenas. Agosto 2005
Comunidad Caractersticas Fsicas Bloques y zinc Dotacin Enfermero Presente No Observaciones El enfermero se encontraba en Caicara; medicamentos vencidos; en estado de semiabandono, prcticamente vaco. Reportan que nunca les dan medicinas. Carece de luz elctrica. La enfermera titular se hallaba en Ciudad Bolvar por motivo de salud. El mejor dotado y mantenido de todos los visitados. Los entrevistados reportan que cada familia colabora entre Bs. 500 y 1000/mes para la compra de medicamentos. Haba medicamentos vencidos. No haban recibido medicinas en lo que va de ao. Los entrevistados reportan que cada familia colabora con Bs. 2000 /mes para la compra de medicamentos. La enfermera titular se encontraba de viaje acompaando a su esposo. La mejor edicacin de todas las visitadas. Cuenta con agua corriente bombeada desde un tanque, bao, electricidad, revestimiento cermico y cielo raso; en estado de semiabandono. Los entrevistados reportan que cada familia colabora con Bs. 1000/mes para la compra de medicamentos. Se est construyendo un nuevo dispensario de bloques y zinc aparentemente por cuenta del Min. Salud. Contar con bao y agua bombeada desde un tanque. Los entrevistados reportaron que cada familia colabora con Bs. 2000/mes para la compra de medicamentos. Se report la necesidad de un escritorio, silla, cartelera, estante, equipo de cura y pesa infantil. Las instalaciones ms grandes que vimos. Completamente abandonado, desmantelado y fuera de servicio.

Perro de Agua

Muy pobre

Guarataro

Bloques y zinc

Modesta

No

Las Bateas

Bahareque y palma

Muy pobre

Si

Quebrada Seca

Bloques y zinc

Muy pobre

No

Wamana

Muy pequeo, de bahareque y palma

Muy pobre

Si

Santa Fe

Bloques y zinc

Ninguna

No tiene

que alumbra algunos bombillos. En el Multihogar tres cocineras sirven tres comidas diarias a 36 nios entre cero y seis aos de edad. Su nevera y duchas se encontraban fuera de servicio debido a que la planta elctrica comunal estaba daada. Wamana cuenta con un enfermero eapa entrenado en el hospital de Caicara. Ocupa el cargo desde hace cinco aos. Es hijo del capitn y primo del maestro. La comunidad recibe visitas de la Dra. Helmosa y del mdico pasante en el cercano ambulatorio de Maniapure, quien tambin se ocupa del programa de vacunacin. A ese ambulatorio se llevan los enfermos graves y de ser necesario de all se remiten al hospital de Caicara. Los Eapa reportaron que en ese centro hospitalario los tratan bien a veces aunque frecuentemente tienen que comprar ellos mismos las medicinas. El ambulatorio (tablas 2-3) es de bahareque, muy pequeo y pobremente dotado. Ocasionalmente recibe algunos medicamentos del hospital de Caicara aunque los pocos que vimos en las estanteras haban sido adquiridos por la comunidad con el aporte mensual de Bs. 2.000 por familia, segn fuimos informados. Para el

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momento de nuestra visita estaba en construccin un nuevo dispensario de bloques y zinc que tendr varios cuartos, bomba de agua, tanque y bao. Los Eapa nos informaron que los materiales y la mano de obra se haban conseguido a travs de la Dra. Helmosa, pero no supieron decirnos qu participacin tena el Ministerio de Salud en ese proyecto de edicacin, ni cmo ni quin iba a equipar y mantener el dispensario una vez puesto en funcionamiento. Todos los Eapa de Wamana son evanglicos y bajo la intimidacin y la presin sicolgica que ejerci sobre ellos las Nuevas Tribus en los aos 1970 han abandonado una buena parte de sus tradiciones religiosas incluyendo el chamanismo. Al igual que en Las Bateas y Quebrada Seca, en Wamana los cultos evanglicos de sanacin y el estribillo de Cristo sana, Cristo salva han reemplazado el ejercicio abierto del chamanismo, al cual, no obstante, se sigue acudiendo subrepticiamente en Puerto Ayacucho u otros pueblos cercanos. De esta manera, como ya se ha dicho, los Eapa evanglicos han ampliado y diversicado sus prcticas teraputicas para maximizar sus chances de curacin: a su tradicional herbolaria y arraigado ejercicio del chamanismo han sumado la medicina occidental y los cultos cristianos de sanacin. Este sincretismo cultural probablemente contribuye al proceso de curacin, pero pudiera tener efectos contrarios si los cultos de sanacin lograsen desplazar denitivamente al chamanismo y/o provocar el rechazo de la biomedicina, como desafortunadamente hemos constatado en algunas ocasiones.

Otros actores en la salud eapa

Aparte de los recursos y servicios comunitarios descritos anteriormente guran otras instancias dispensadoras de salud en el rea eapa. La mayora de stas llevan estadsticas especcas para la poblacin indgena que atienden mas no diferencian su origen tnico, razn por la cual solo podemos intuir o adivinar su posible impacto entre los Eapa. No obstante, los datos dan una idea de la participacin indgena en los servicios de salud disponibles en la zona, entre cuyos usuarios guran los Eapa.

Hospital de la CVG Bauxilum- Los Pijiguaos

Debido a la calidad de sus instalaciones y de los servicios prestados, insuperables en la zona, este hospital atrae un ujo constante de personas indgenas y no-indgenas que buscan alivio a sus problemas de salud. Concebido principalmente para atender a los empleados

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y obreros de la compaa estatal y sus familiares, el hospital de Bauxilum siempre ha atendido a la poblacin circundante, aunque el grado de apoyo brindado ha variado segn las prioridades y lineamientos jados por las distintas administraciones. En estos momentos, cuando las polticas y directrices del Ejecutivo Nacional enfatizan la dimensin humana del desarrollo y la necesidad de que las corporaciones pblicas apoyen tanto a las comunidades en sus reas de inuencia como a los planes sociales del Estado, el hospital de Bauxilum profundiza sus vnculos con las poblaciones aledaas y reconoce la pluralidad cultural de sus pacientes. As, por ejemplo, en una larga y cordial entrevista que sostuvimos el 22-08-2005 con el Dr. Oscar Osorio, Director de Servicios Mdicos, se nos inform que el hospital reserva los das martes para atender a los indgenas que acuden al servicio de pediatra y los das viernes para atender aquellos que acuden al servicio de odontologa. El Dr. Osorio resalt un visible incremento en el nmero de consultas prenatales y de planicacin familiar por parte de parejas indgenas, incluyendo eapa (tabla 6). Asimismo acot que los indgenas asisten puntualmente a las citas y siguen a cabalidad el tratamiento recetado, lo cual hace suponer una buena aceptacin de los servicios dispensados. Este comportamiento se corresponde con la opinin favorable que los eapa entrevistados expresaron respecto al trato que les brindaba este centro hospitalario, si bien en trminos generales evitan los hospitales y acuden a ellos solo en ltima instancia.
Tabla 4. Principales actividades curativas especiales ejecutadas con poblacin indgena, Hospital de Bauxilum, enero-julio 2005.
Actividad Cirugas mayores Partos eutcicos Partos por cesrea Curetajes Ecogramas ginecoobsttricos Odontologa Total curativas especiales
Fuente: C.V.G. Bauxilum 2005.

No. 16 28 4 4 54 309 1553

% 21 24 13 22 29 14 10

Tabla 5. No. de hospitalizaciones de indgenas por especialidad, Hospital de Bauxilum, enero-julio 2005.
Especialidad Pediatra Ginecoobstetricia Medicina interna Trauma Total hospitalizaciones
Fuente: C.V.G. Bauxilum 2005.

No. 168 123 154 27 490

% 19 18 17 13 16

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Tabla 6. Principales actividades de promocin de salud y prevencin de enfermedades con poblacin indgena, Hospital de Bauxilum, enero-julio 2005.
Actividad Planicacin familiar Control prenatal Vacunacin polio Vacunacin triple Vacunacin meningitis Total promocin/prevencin
Fuente: C.V.G. Bauxilum 2005.

No. 24 50 29 18 18 155

% 19 26 15 14 13 7

A n de dar una idea ms completa del impacto que los servicios del hospital de Bauxilum tienen sobre la poblacin indgena local, tenemos que sta signic el 16% de la ocupacin hospitalaria (nmero de das por cama) entre los meses de enero y julio de 2005, mientras que en ese ltimo mes el hospital brind 593 atenciones a los indgenas (13% del total) con un costo total de Bs. 29.650.519, cifra que represent el 14% del total de los costos de los servicios prestados a todos los usuarios (C.V.G. Bauxilum 2005). Junto a esta informacin cabe destacar que el 38% de la poblacin de las parroquias Los Pijiguaos y La Urbana del Municipio Cedeo, que conforman el rea de inuencia de Bauxilum, es indgena, as como el 14% de la poblacin municipal casi la mitad de la cual es eapa.

C.V.G . Bauxilum- Los Pijiguaos, C oordinacin de Atencin Social a la C omunidad

Esta Coordinacin de la Gerencia de Servicios y Desarrollo Social lleva a cabo operativos mdicos en las comunidades del rea de inuencia de la Compaa, y de su experiencia en el terreno concluye que los Eapa maniestan las peores condiciones de salud entre los indgenas de la zona, as como una altsima prevalencia de escabiosis 5. El 30-11-2004 dicha Coordinacin realiz un operativo asistencial en las comunidades indgenas de El Cojo, El Piln, Ojo de Agua, Bolivero, Chaviripa, La Macanilla, y El Guamal, las tres ltimas pobladas por los Eapa. Participaron cuatro mdicos de la Misin Barrio Adentro, tres tcnicos en Control de Emergencias y dos voluntarios, quienes en conjunto evaluaron a 131 pacientes y registraron las siguientes patologas:

5. Entrevista con Angel Grillet, Gerente de Servicios y Desarrollo Social, C.V.G. Bauxilum-Los Pijiguaos, el 22-08-2005.

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Tabla 7. Principales patologas registradas en operativo asistencial, noviembre 2004.

Patologa Parasitosis Anemia Micosis Piodermitis Enfermedad Diarrica Aguda Artropata Infeccin Respiratoria Aguda Dispepsia Gestante Escabiosis Otras No. de pacientes 21 16 1 1 11 16 48 3 2 2 10

Fuente: C.V.G. Bauxilum Los Pijiguaos, Gerencia de Servicios y Desarrollo Social, Informe de Operativo Mdico Asistencial del 30-11-2004.

El 9-06-2005 la Coordinacin efectu su segundo operativo mdico asistencial en la comunidad eapa de Quebrada Seca. Actuaron en esa oportunidad dos miembros de la Coordinacin y dos mdicos de la Misin Barrio Adentro, junto a un mdico y una enfermera del Ambulatorio Rural Tipo II de Morichalito, quienes en conjunto atendieron a 107 pacientes (54 nios y 53 adultos), 80% de ellos aproximadamente del gnero femenino. El cuadro siguiente presenta el nmero de casos por patologa tratada. Llama poderosamente la atencin la naturaleza de las mismas as como el nmero de casos, sobretodo porque Quebrada Seca cuenta con una enfermera ja y aceptables instalaciones fsicas (aunque en estado de semiabandono; ver p. 54).
Tabla 8. Principales patologas registradas en operativo asistencial, junio 2005.
Patologa Piodermitis Parasitosis Micosis Diarrea Sndrome febril Anemia de etiologa no precisada No. de pacientes 30 25 23 11 10 8

Fuente: C.V.G. Bauxilum Los Pijiguaos, Gerencia de Servicios y Desarrollo Social, Coordinacin de Atencin Social a la Comunidad. Informe Operativo Mdico, Jueves 09 de junio de 2005.

Las cifras de ambos operativos evidencian las debilidades del sistema de salud indgena in situ. Bien sea por fallas de personal, de infraestructura, de insumos, o por una combinacin de stas, el nmero y naturaleza de los casos tratados parecen indicar que

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los dispensarios rurales no han sido muy efectivos ni ecientes en reducir la morbilidad ni mejorar sustancialmente las condiciones de salud en las comunidades eapa.

Maniapure
Este centro privado de apoyo social y educativo funciona en un antiguo puesto militar y albergue turstico a orillas del balneario de Maniapure. Las instalaciones pertenecieron aparentemente a la Empresa K.B.T. la cual en 1992 las don a la Fundacin Cubo (familia Cuenod Borjas) (http://www.maniapure.org/historia.html) 6. Actualmente intervienen en el funcionamiento del centro la Fundacin Cubo, las Damas Salesianas, la

6. Se detalla adicionalmente lo siguiente: Beatriz Borjas de Cuenod, fundadora del Centro La Milagrosa resume el inicio del Centro con las siguientes palabras: El Centro La Milagrosa fue creado para brindar servicios de salud y educacin a una extensa regin de Venezuela ubicada en el estado Bolvar a 125 Km de Caicara del Orinoco. Comenzamos con una pequea escuela que se fund en el ao 1968, [acotacin de M.E.V.:un ache visto en el Centro fechaba la inauguracin de la escuela en febrero de 1973] luego con muchos amigos voluntarios comenzaron a prestarse servicios mdicos y odontolgicos, en nuestra propiedad, cubramos las primeras necesidades de vestimenta con donativos de la ya desaparecida Tejinac quien nos donaba cobijas para los indgenas primeros favorecidos, y la tambin desaparecida Empresa Dominice nos ofreca el transporte, nada fcil en aquella remota poca, donde no contbamos con carretera. En 1992 La Empresa K.B.T. le dono a la Fundacin Cubo, (CUENOD BORJAS) unas instalaciones que se encuentran entre la carretera municipal Caicara puerto Ayacucho y el ro Maniapure, para poder hacer realidad un sueo, el de prestar servicios a toda esa comunidad Indgena y criolla, dichas instalaciones cubren 2.000 metros de construccin, compuesta por grandes galpones, reas de ocina, dormitorios, baos etc. estas han sufrido grandes mejoras y se han ido adaptando a la creciente necesidad tanto mdica como educativa. Gracias a la Asociacin de Damas Salesianas, a la Comunidad de Madrid, a la Fundacin Centro Mdico de Caracas, a La Organizacin Fernndez, Snchez y Compaa, Dividendo Voluntario para la Comunidad, Embajadas, voluntarios Venezolanos, Espaoles y Franceses, CANTV, Pinturas Montana, Flamuco, Fundacin TELCEL, BECO Valencia, Fundacin Tamayo y muchos otros que peco por no acordarme, fuimos creciendo y consolidando nuestro centro, actualmente La Fundacin Proyecto Maniapure en la persona de su presidente, el Dr. Toms Sanabria Borjas, es el principal motor que mueve esta inmensa maquinaria en que se ha convertido nuestro Centro, sirviendo de modelo piloto en el rea de salud y educacin, la empresa CANTV, al instalar antenas satelitales nos ha permitido la comunicacin telefnica, va Internet y telemedicina.

No quisiera quitarles mas tiempo, he resumido 20 aos de labor ininterrumpida, donde han trabajado tantas y tantas personas que no podra nombrar, y sobre todo destacar la labor de personas de la comunidad tanto criollos como indgenas que se han preparado y que hoy en da cumplen una labor fundamental, tanto en el Centro como dentro de la comunidad. La Fundacin Proyecto Maniapure (F.P.M.) nace como una respuesta para apoyar, coordinar y articular esfuerzos de la Fundacin CUBO (de la familia Cuenod Borjas, iniciadores de las acciones sociales en Maniapure desde hace 30 aos), la Asociacin Damas Salesianas (ADS) operadora del ambulatorio y centro de formacin y la Fundacin Centro Mdico quienes iniciaron la labor de ayudar a las comunidades de la regin de Maniapure a travs del Centro La Milagrosa. Se logra que el Centro la Milagrosa sea un ambulatorio tipo ll donde se disponga de un mdico para su residencia por un ao. La comunidad de Madrid aporta el equipo necesario para el Centro gracias a las gestiones de ADS. Una vez logrado tener todo lo necesario para poder integrar a otras facultades de la UCV se decide crear la F.P.M. para coordinar esta alianza- convenio con la UCV de incluir pasantes de otras escuelas como bioanlisis, nutricin y facultades como Odontologa , Ciencias , Arquitectura y Urbanismo , Agronoma etc. brindndoles a la comunidad un servicio integral de salud. adems de la educacin y formacin para el trabajo, que se venia realizando a travs de CUBO y ADS . Se comienza con voluntarios franceses que han colaborado con la Milagrosa en educacin y trabajo con la comunidad, hoy en da estos han creado la Asociacin La Milagrosa Francia, quienes apoyan con mucho xito el desarrollo comunitario , la Caja Rural y otros programas sociales. Tambin la F.P.M. ha hecho alianza con la Universidad Santa Mara quienes mandan pasantes de odontologa. Hoy en da con el apoyo de la CANTV se ha implementado un centro piloto de telemedicina rural en el Centro La Milagrosa y este se ha convertido en el modelo a seguir para otras comunidades de la regin de Maniapure como son el pueblo de La Urbana, el casero de El Guarray que la F.P.M. ha venido asesorando. Saliendo de su rea de inuencia directa la F.P.M. ha llegado ya a la Gran Sabana (Wonken) y pronto en Kamarata, Puerto Ayacucho (A.D.S.) y otras comunidades rurales a nivel nacional.

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Fundacin Centro Mdico de Caracas, la Asociacin Milagrosa Francia, la cual cuenta con el apoyo de la Embajada de Francia en Venezuela (Association La Milagrosa, http:// www.humanitaire-venezuela.org/) y la Fundacin Proyecto Maniapure 7 (http://www. maniapure.org). La CANTV 8 y Bauxilum tambin les brindan apoyo, entre otros. Segn fuimos informados esta red de ONGs privadas organiza campamentos vacacionales para nios indgenas (bsicamente eapa de El Guamal y Corozal), mantiene un ropero, una biblioteca (con servicios audiovisuales y de computacin), una capilla, una panadera y una bodega; desarrolla programas de capacitacin agraria y desarrollo productivo (Caja Rural), y opera el centro de salud, sobre el cual dar ms detalles de inters para el presente trabajo. El Centro La Milagrosa - Maniapure fue fundado por las Damas Salesianas en 1991 y se inaugur como un centro de apoyo regional organizando una bodega, un ropero, tmbolas y otras actividades recreativas. En 1994 comenzaron sus actividades en el rea de salud, las cuales fueron apoyadas aos ms tarde por la Fundacin Proyecto Maniapure, presidida por el Dr. Toms Sanabria. El Centro cuenta con las mejores instalaciones de la zona e incluye un ambulatorio rural tipo II, laboratorio de bioanlisis, servicio de odontologa, sala de parto, Rayos X, fotocopiadora, radio, computadora, banda ancha, aire acondicionado y el uso de dos pistas de aterrizaje cercanas desde las cuales puede evacuar a los enfermos graves (Fundo Pisuca (privada) y la antigua pista militar asfaltada de Maniapure). La Fundacin Proyecto Maniapure patrocina al mdico y a la enfermera que atienden el Centro, y a travs de convenios con la Universidad Central de Venezuela y la Universidad Santa Mara proporciona los pasantes en bioanlisis, odontologa, nutricin y medicina. As mismo, la Fundacin aporta los insumos, medicamentos y reactivos necesarios para el funcionamiento del ambulatorio. El Ministerio de Salud colabora ocasionalmente con algunas medicinas.

7. Tanto la Asociacin Milagrosa Francia, como la Fundacin Proyecto Maniapure ostentan el mismo logotipo institucional. 8. En este portal de la CANTV http://www.cantv.com.ve/ seccion.asp?pid=1&sid=381 se encuentra el siguiente resumen: Organizaciones Respaldadas en el Estado Bolvar 3. Fundacin Proyecto Maniapure. Se constituye a mediados del ao 2000 para articular las acciones realizadas por diferentes instituciones: Asociacin de Damas Salesianas, Fundacin Cubo, y la Fundacin Centro Mdico de Caracas, con el objetivo de proporcionar atencin mdico-sanitaria y odontolgica, con especial nfasis en la orientacin preventiva, que incentive en la comunidad comportamientos individuales y colectivos conducentes a garantizar condiciones de

vida saludables. El lugar de operaciones del Proyecto Maniapure es el Centro La Milagrosa, un ambulatorio Tipo II, ubicado a orillas de la carretera que comunica a las ciudades Caicara del Orinoco y Puerto Ayacucho. En este centro, pionero en el rea de telemedicina del pas, funcionan dos aulas, atendiendo a una poblacin de 3.000 nios y jvenes menores de 19 aos. Brindan servicio de comedor y biblioteca para los alumnos de la Escuela La Milagrosa que atiende a ms de 120 nios. Cantv respalda programa Centro Social La Milagrosa en la profesionalizacin de su equipo coordinador y en el nanciamiento de los costos operativos (pago de mdicos y profesionales) de la fundacin. Direccin: Municipio Cedeo, estado Bolvar. Telfonos: (0212) 261.4144 Fax: (0212) 267.7476 e-mail:tomasana@cantv.net.

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln

Segn fuimos informados el Centro atiende a doce caseros criollos y siete comunidades eapa: Wamana (El Guamal), Corozal, Chaviripa, Guaratarito, Colorado, Triba y Cao Amarillo. Lleva a cabo giras de penetracin rural todos los jueves, trabaja en el control de la malaria y se ocupa de las vacunaciones. Remite al hospital de Caicara del Orinoco las estadsticas pertinentes relativas al funcionamiento del ambulatorio, a los casos de malaria y a las vacunas administradas; solicita a Malariologa el servicio de fumigacin cuando lo estima necesario, y atiende los casos de leishmaniasis y otras enfermedades graves que les son remitidos. De acuerdo al Dr. Nicolo Rizza, quien cumpla su ao rural en el Centro La Milagrosa y a cuyo cargo estaba el ambulatorio cuando lo visitamos, este ltimo atiende entre 250 y 320 consultas mensuales, de las cuales un 30% aproximadamente las solicitan los Eapa (entre 75 y 96). La mayora de los pacientes eapa atendidos provienen de Wamana, Corozal y Colorado, y las principales afecciones que motivan las consultas son: ebres y afecciones respiratorias, escabiosis e imptigo en los nios, TBC, parasitosis intestinales, y conjuntivitis. Se han conrmado un caso de malformacin congnita, uno de enanismo y una obstruccin intestinal. El Dr. Rizza se declar muy satisfecho con las condiciones de trabajo en el ambulatorio, pese a la escasez de analgsicos y la psima calidad del servicio elctrico. Asimismo manifest no haber tenido mayores problemas de comunicacin con sus pacientes eapa.

Ambulatorio de Morichalito
Este dispensario, para el momento de nuestra visita, estaba a cargo de los Drs. Andrs Snchez y Joel Salazar, ambos del Instituto de Salud Pblica del Estado Bolvar. No dispone de vehculo y la dotacin de insumos y medicamentos es muy precaria. Se apoya en Bauxilum y en el programa Barrio Adentro para llevar a cabo su actividad semanal de penetracin rural. El dispensario atiende a pocos indgenas ya que estos se dirigen preferentemente al Hospital de Bauxilum porque all les suministran gratuitamente el tratamiento. No obstante, el Dr. Salazar, con quien nos entrevistamos el 22-08-2005, nos manifest que de acuerdo a su experiencia, entre los Eapa se detectan con mucha frecuencia casos de parasitosis intestinales, diarreas, escabiosis, piodermitis, y desnutricin. Tambin conrm la existencia de cardiopatas congnitas. Estima que las condiciones de salud entre los Eapa demandan una atencin permanente y sistemtica, as como un programa de saneamiento socioambiental urgente enfocado sobre la vivienda.

Vista del ambulatorio Wamana. La autora en los ambulatorios Quebrada Seca y Las Bateas.
Fotografas Henry E. Corradini.

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln

Programa Barrio Adentro - Caicara del Orinoco

Bajo este programa se ha instalado un consultorio Barrio Adentro en las ociosas instalaciones de la Ocina Regional de Asuntos Indgenas (ORAI). Segn nos manifestaron los propios Eapa ellos, a travs de una organizacin llamada Asamblea Eapa coordinada por Domingo Bitriaga, haban participado en esa iniciativa pero no pudimos corroborar esta informacin. Para el momento de nuestra visita la Dra. Sandra Salabarria atenda el consultorio desde haca un mes. Nos entrevistamos con ella el 19-08-2005, manifestndonos que a su llegada haba realizado una reunin con lderes indgenas en la cual se haba acordado que los das martes y jueves se atenderan prioritariamente a pacientes criollos, mientras que los das lunes y mircoles tendran prioridad los indgenas, quedando los viernes para ambos grupos. Sin embargo, la doctora enfatiz que ella atiende a todos los que llegan al consultorio, y que cuando confronta problemas de comunicacin con pacientes indgenas ella solicita un traductor o traductora. Si bien las estadsticas del consultorio no registran el origen tnico del paciente, la Dra. Salabarria acot que las principales dolencias que afectan a sus pacientes indgenas son las siguientes: piodermitis, escabiosis, diarreas e infecciones respiratorias (stas ltimas particularmente frecuentes entre los Eapa). Los casos de paludismo son remitidos al servicio de malariologa.

Ministerio de Salud
Como funcionaria de este Ministerio en la zona eapa se desempea la Dra. Helmosa, quien bsicamente colabora en la distribucin de medicamentos y vacunas. La entrevistamos en Caicara del Orinoco el da 19-08-2005. Nos inform que como la dotacin de medicinas y vacunas por parte del Ministerio de Salud es insuciente y espordica, ella acude a otras instancias, especialmente a los laboratorios, donde compra medicamentos o solicita donaciones. Adems, recibe ayuda, colaboracin y aportes del Padre Tosantos, un misionero catlico que ha trabajado entre los Eapa evangelizados por las Nuevas Tribus. La Dra. Helmosa se atribuy la iniciativa de solicitarles a las familias eapa una colaboracin simblica para la compra de medicinas, que ella contabiliza y administra. Si bien la respuesta eapa no parece haber sido muy entusiasta, ella aleg que deben aprender el valor de las cosas y no esperar que el Estado les de todo. Asimismo, la Dra. Helmosa nos manifest haber diligenciado el nombramiento

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de tres auxiliares de enfermera eapa cuyo entrenamiento ella haba llevado a cabo, y corrobor la fuerte discriminacin que sufren estos indgenas tanto en el hospital de Caicara como en el pueblo en general.

Proyecto C ENASAI
Durante nuestro trabajo de campo fuimos informados que el proyecto Asociacin Civil para el Control de Enfermedades Endmicas y Asistencia Sanitaria al Indgena (CENASAI, Consorcio C.V.G - Min. Salud Gobernacin del Estado Bolvar) asista espordicamente a la comunidad eapa/jod de Kayam, a la cual se llega nicamente por aire. Sin embargo, he revisado el Informe de Actividades de diciembre 2004 de esta asociacin civil y no encontr informacin especca sobre actividades cumplidas en la comunidad de Kayam, la cual aparece mencionada una sola vez en una tabla. Del Informe se desprende que CENASAI concentra sus actividades entre las comunidades indgenas de los ros Caura, Paragua y Caron.

RECOMENDACIONES GENERALES
Un informe sobre la situacin indgena del Estado Bolvar rendido en 1985 por un profesional de la Comisionadura de Salud de ese Estado, nos sirve para destacar que al cabo de treinta aos persiste una realidad que por imperativo tico y humano requiere de un programa de accin sostenido en el tiempo, correctamente enfocado y responsablemente ejecutado. Cito a continuacin: Las programaciones nacionales de proteccin al indgena tanto desde el punto de vista de la salud como de otros aspectos del bienestar social: educacin, servicios bsicos, desarrollo econmico, etc., han sido hasta la fecha inecaces e inoperantes. La prestacin de servicios mdicos, a pesar de los mltiples esfuerzos de la Comisionadura de Salud del Estado Bolvar, a travs del Jefe del Distrito Sanitario No. 1, el Coordinador del rea Indgena y las Medicaturas Rurales, es discontinua, de escasa cobertura y de baja calidad... No existe una buena organizacin sanitaria en lo que respecta a la red primaria de atencin, a los recursos humanos y a los medios de comunicacin...

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El subregistro y nuestra ignorancia de la problemtica, por la escasa investigacin... es la regla general. ... Instituciones nacionales o forneas particularmente de carcter religioso, ante la negligencia y la apata general y el estado de abandono de estas comunidades, han tenido la iniciativa, la mayora de las veces movida por la buena fe, de contribuir a solucionar problemas aislados, apoyados o no por las Autoridades Nacionales, con el agravante que sus actividades carecen de una adecuada orientacin, canalizacin y coordinacin por parte del Estado, as como de una programacin continuada, evaluada con periodicidad y dirigida a la deteccin y erradicacin de problemas prioritarios de orden colectivo. Todo ello conduce a una utilizacin irracional de los recursos y una administracin incorrecta e incoherente de campaas sanitarias, sobre todo en lo que atae a medidas de promocin y prevencin. Y con respecto a la identicacin de las enfermedades ms prevalecientes en la poblacin indgena del Estado Bolvar, cabe destacar que otro informe ocial (Rodrguez y Perdomo, s.f.) registr en 1985 prcticamente los mismos patrones de morbilidad que he reseado aqu: La morbilidad registrada principalmente [en la poblacin indgena] corresponde a: Catarros, Helmintiasis, Desnutricin, Gastroenteritis, Piodermitis, Conjuntivitis, Disenteras, T.B.C., Anemias, Lehismaniasis [sic], Escabiosis, Ectoparasitosis, Varicela, Sarampin, Neumona, Paludismo y Emponzoamiento Ofdico (p.3). Esta convergencia en la opinin mdica refuerza la hiptesis de que los planes, programas u operativos de salud efectuados en las ltimas dcadas no han logrado mejorar los patrones de morbilidad en la poblacin indgena,y se han caracterizado por una baja capacidad de diagnstico y tratamiento de enfermedades entre la poblacin atendida. En resumen, todo lo expuesto aqu resalta la necesidad de cambiar radicalmente la organizacin y el enfoque de los servicios de salud y atencin mdica destinados a la poblacin indgena y, en particular, a la poblacin eapa objeto de este trabajo. sta requiere de 1) mdicos destacados estratgica y permanentemente en el terreno, a lo largo y ancho de la distribucin eapa, con capacidad para brindar atencin preventiva y curativa en forma continua a la poblacin bajo su responsabilidad, lo cual implica

Preparando bra para cestera. Fotografa Henry E. Corradini.

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que deben contar con un adecuado y oportuno respaldo logstico y de suministros; 2) sera ideal que estos mdicos se especializaran por etnia, es decir, que estuviesen familiarizados con la idiosincrasia eapa, su lgica cultural, expectativas y motivaciones; asimismo, 3) se recomienda crear dos Centros de Diagnstico Integral, con capacidad hospitalaria, uno entre Caicara del Orinoco y el Guaniamo, y otro entre Caicara del Orinoco y Los Pijiguaos. Estas instalaciones acortaran las distancias para el traslado de enfermos que no puedan ser tratados in situ, contribuiran a descongestionar los hospitales de Puerto Ayacucho, Caicara del Orinoco y de Bauxilum-Los Pijiguaos, y serviran como centros de apoyo al personal mdico destacado en el terreno; 4) se recomienda examinar la situacin del Centro La Milagrosa-Maniapure en cuyo funcionamiento intervienen entes pblicos, privados y religiosos, a n de asegurar un adecuado control y supervisin del mismo. Como quinto punto, y en virtud de los precedentes reseados en este trabajo, 5) se recomienda darle n a la intermediacin religiosa en la prestacin de servicios mdicos donde sta todava exista, asumiendo el Estado y el Ministerio de Salud la responsabilidad que le corresponde por mandato constitucional. Se llama la atencin sobre la situacin de las comunidades eapa de la Parroquia Ascencin Farreras del Municipio Cedeo las cuales, con la excepcin de El Manteco, no cuentan con acceso terrestre durante una parte del ao, a saber, aqullas de la zona Kayam-Moya, y de Vainilla-Zariapo. Por consiguiente 6) se recomienda implementar en esta parroquia un programa especial de atencin mdica permanente, tomando en consideracin esta dicultad logstica. Finalmente, debido a que se detectaron confusiones y malos entendidos respecto a los procedimientos vigentes para la dotacin de medicamentos a los ambulatorios rurales, y mientras no se implemente un nuevo modelo de atencin mdica en las comunidades, 7) se recomienda esclarecer y sistematizar dichos procedimientos e involucrar ms directamente en ellos a las comunidades indgenas o a sus representantes, evitando en la medida de lo posible la mediacin o gestin de terceros. Y para concluir, 8) se sugiere considerar la creacin de un cuerpo mdico autnomo especializado en la atencin del indgena, con personal y recursos propios (al estilo del Servicio de Malariologa), el cual bien pudiera implementar las sugerencias que acabamos de esbozar para la poblacin eapa en materia de prevencin y curacin de enfermedades, as como desarrollar las lneas de accin e investigacin que a continuacin se ofrecen.

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Lneas de accin prioritarias

1) Programa de prevencin, tratamiento y control de la tuberculosis en sus distintas manifestaciones clnicas. 2) Programa integral contra el abuso del alcohol, especialmente en las comunidades situadas a orillas de las carreteras. 3) Programas de saneamiento ambiental y control de animales domsticos y de cra. 4) Control sanitario de pozos, aljibes y tanques de agua usados para el consumo humano.

Lneas de investigacin prioritarias

1) Concepciones de la enfermedad y funcionamiento del cuerpo entre los Eapa. 2) Mtodos autctonos para el diagnstico y tratamiento de enfermedades, herbolaria y toterapia eapa. 3) Actitudes, aceptacin e impacto de la planicacin familiar, especialmente en las comunidades cercanas a Los Pijiguaos.

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Los EAPA Mara Eugenia Villaln

BIBLIOGRAFA
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Los EAPA Mara Eugenia Villaln L A A U T O R A

M ARA EUGENIA VILLALN es Profesora Asociada en la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela, con estudios de postgrado en la Universidad de Minnesota, la Universidad de California en Berkeley y el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientcas. Sus investigaciones y publicaciones versan sobre lenguas y culturas caribes, etnopotica, anlisis del discurso, revitalizacin lingstica y tica profesional. Trabaja con grupos indgenas en la descripcin y enseanza de lenguas autctonas, el desarrollo de alfabetos y materiales didcticos, y en la promocin de programas de revitalizacin lingstica, entre otros. Entre sus publicaciones destacan La educacin para indgenas en Venezuela: una crtica razonada ; Nana eke:piriri ere:michano: Honras fnebres karia (con casete de 90 min); Mopue Waimuru [con CD] ; Lenguage Preservation in Venezuela: Recent Developments and Field Projects. Direccin: Escuela de Antropologa, Universidad Central de Venezuela, Residencias Vargas 2-A, Ciudad Universitaria, Los Chaguaramos, Caracas 1040; e-mail: atchim@etheron.net

LOS K ARIA
Horacio Biord Castillo

INTRODUCCIN . 79 UNA VISIN HISTRICA DE LOS KARIA . 80

Denominacin tnica: de caribes a karia . 80 Los Karia en el siglo XVI . 84 Los Karia en la poca colonial . 89 Los Karia durante la poca republicana . 94
SITUACIN ACTUAL . 95

Hbitat, actividades productivas e impactos socio-ambientales . 96 Organizacin social en la actualidad . 101 Principales conictos . 106
SALUD . 109

Concepcin de la salud . 109 Impacto de la biomedicina y los cambios socio-culturales . 113 Ciclo de vida y crianza . 115 Alimentacin . 121 Socializacin de la enfermedad . 123 Enfermedades ms comunes . 124 La muerte . 127
PRESTACIN DE SERVICIOS DE SALUD . 129 RECOMENDACIONES . 131

Lneas de accin prioritarias . 131 Lneas de investigacin prioritarias . 133 Recomendaciones generales . 134
TABLAS Y FIGURAS

Figura 1. Categoras de identidad . 83 Figura 2. Ejemplo de parientes reales y clasicatorios . 85 Figura 3. Primos paralelos y primos cruzados . 85 Figura 4. Matrimonios preferenciales . 86 Figura 5. Esquema de sin de aldeas . 107 Tabla 1. Principales causas de morbilidad en tres ambulatorios que atienden poblacin karia . 125
BIBLIOGRAFA . 136

Jvenes karia. Fotografa Ral Sojo.

Pgina anterior.

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R E S U M E N

En este ensayo se presenta una visin etnogrca sinttica de los Karia, haciendo

nfasis en el estado de su salud. Los Karia son un pueblo indgena que vive en Venezuela, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. Aunque antiguamente fueron conocidos como caribes, en la actualidad el gentilicio ms usado en Venezuela es karia, mientras que en Guyana y Surinam prevalece la forma Carib y en la Guayana Francesa Kalina. La lengua karia seriamente amenazada en Venezuela es de liacin caribe y tiene diversas variantes dialectales, mutuamente inteligibles. En Venezuela, segn el censo general del 2001, la poblacin karia es de 16.686 personas y habitan en los estados Anzotegui, Bolvar, Monagas y Sucre. Pueden distinguirse tres subgrupos: 1) los Karia de la Mesa de Guanipa y riberas del Orinoco (estados Anzotegui y Bolvar); 2) los de la Sierra de Imataca (Estado Bolvar); y 3) los del norte de los estados Anzotegui y Monagas y oeste del Estado Sucre. Estos subgrupos presentan entre s notables diferencias socioculturales y lingsticas. En la actualidad, la principal actividad econmica de los Karia es la agricultura, complementada, a su vez, con otras actividades productivas y extractivas. Los datos aqu discutidos provienen principalmente de las observaciones de campo del autor, quien ha visitado las comunidades karia desde 1982. Debido al avance de las fronteras de la sociedad envolvente sobre la sociedad karia, se han producido severos procesos de cambio sociocultural y lingstico que han generado una situacin bastante acentuada de transculturacin. Pese a ello, muchos karia siguen resistiendo y manteniendo su cultura, usos y costumbres, as como su identidad tnica. Debido a estos cambios y a la dispersin de la poblacin karia, no se posee un inventario general del estado actual de su cultura.

Los KARIA Horacio Biord

Karia.

1, 2 y 3: Zonas de ocupacin karia, ver pp. 95-96.

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INTRODUCCIN
Los Karia son un pueblo indgena cuya lengua ha sido clasicada dentro del tronco lingstico caribe (Mason 1950, Loukotka 1968, Durbin 1977, Tovar y Larrucea de Tovar 1984). Este pueblo indgena comparte con otras sociedades hablantes de lenguas tambin aliadas a dicho tronco 1 principios y elementos estructurales que constituyen un modelo de organizacin social (Morales-Mndez y Arvelo-Jimnez 1981). Muchos de estos elementos 2, a su vez, son comunes a la mayora de las sociedades guayanesas (Rivire 1984), por lo que estructural y culturalmente guardan entre s grandes similitudes. Los Karia en la actualidad viven en Venezuela, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa; no obstante, excepto en las reas fronterizas, no existen vinculaciones entre las comunidades ubicadas en cada uno de estos pases. El presente trabajo ofrece una sntesis etnogrfica actual de los Karia de Venezuela, que constituyen su nico referente etnogrfico, y se basa principalmente en las observaciones de campo realizadas por el autor desde 1982. Adicionalmente, este trabajo se beneficia enormemente de las contribuciones etnogrficas y etnohistricas de Marc de Civrieux y Filadelfo Morales Mndez, a quienes respectivamente les toc trabajar en dos momentos distintos: cuando an no se haban consolidado los efectos de transculturacin generados por el avance de la sociedad envolvente y cuando ya estos efectos eran socialmente visibles. Tambin se incorporan observaciones del trabajo de Karl H. Schwerin, quien visit a los Karia en un perodo intermedio, entre los trabajos etnogrficos principales de Civrieux y Morales Mndez. Los Karia han recibido desde el momento mismo del contacto con los colonizadores europeos el embate del avance de los frentes de la sociedad colonial y republicana. En respuesta, generaron una fuerte resistencia que puede inferirse, entre otros elementos, en su reiterado apego a las tierras de sus antepasados. Sin embargo, las dinmicas tnicas y socioculturales generadas han ido modicando su sociedad y su cultura, sin que por ello se haya perdido la identidad de este pueblo indgena. Para un visitante desconocedor de estos procesos, la mayora de las comunidades karia de Venezuela podran pasar desapercibidas, con lo que ocurrira una invisibilidad social. Efectivamente, muchos karia y muchas de sus comunidades no coinciden
Los KARIA Horacio Biord

1. Como los pueblos Yekuana, Pemn, Panare o Eapa, Yabarana, Mapoyo, Yukpa, Akawaio, etc.

2. Como la descentralizacin poltica, la ausencia de jefaturas, la autonoma de las comunidades, la escasa diferenciacin de labores ms all de las propias de cada sexo, la inexistencia de estraticacin social as como de jerarquas rgidas, etc.

80

con el estereotipo construido por el imaginario venezolano sobre lo que sera un indgena: es decir, una alteridad cultural extrema, contrastante con formas tambin socialmente construidas de la identidad venezolana. Por ello, muchos indgenas y comunidades karia podran pasar por campesinas, debido a que aparentemente la alteridad cultural no resulta a primera vista contrastante: el otro no parece un otro sino un sujeto prximo, un nosotros. Lejos de ser simplemente ingenua, esta asuncin tiene un especial valor dentro de las ideologas que constituyen lo venezolano y la negacin tanto de la diversidad sociocultural del pas como de los derechos originarios de los pueblos indgenas 3. Es importante, pues, resaltar esto para evitar la falsa impresin de que los Karia no son indgenas porque no se parecen a nuestro estereotipo del indgena, ni corresponden con nuestra idea de la alteridad cultural indgena. Junto a los pozos petroleros, las enormes autopistas, carreteras y ciudades que circundan las comunidades karia, y en medio de esas mismas comunidades que tanto se parecen al resto de las comunidades rurales del Oriente de Venezuela y la Guayana, palpita todava una cultura y se habla un idioma indgena. All, junto a los modos de vida no indgenas, coexisten una cosmovisin, un sistema social, unas creencias, usos y costumbres, percepciones, imaginarios, conocimientos tradicionales, etc., que no slo enriquecen la cultura venezolana sino que conforman el patrimonio inmaterial karia y merecen la atencin del Estado y la mirada acadmica.

UNA VISIN HISTRICA DE LOS K ARIA

Denominacin tnica : de caribes a karia

Los Karia fueron llamados inicialmente por los europeos caribes, trmino de dudosa etimologa (Ayala Lafe y Wilbert 2004) y que pas a otras lenguas indoeuropeas. Las fuentes tempranas relacionaron a los Caribes con imgenes de belicosidad y canibalismo. Este trmino fue el gentilicio o etnnimo usado ms frecuentemente para referirse a los Karia hasta por lo menos mediados del siglo XX. En la actualidad se sigue empleando en los llanos de Anzotegui y en las riberas del Orinoco; testimonios

3 . Esta situacin ha comenzado a cambiar formalmente con el reconocimiento del carcter multitnico y pluricultural del pas (Biord 2004) y la consagracin de los

derechos de los pueblos indgenas en la Constitucin de 1999 (Hernndez Castillo 2001).

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recogidos en agosto de 2005 en Cantaura (Municipio Pedro Mara Freites) y al sur del Estado Anzotegui as lo conrman. Incluso algunos karia se llaman a s mismos en espaol: caribes. En realidad, el trmino caribe se ha usado en la literatura con tres sentidos que conviene distinguir a n de no incurrir en errores respecto a la atribucin de la identidad propiamente karia. Esos sentidos seran: 1) Caribe como karia, es decir, gentilicio del pueblo karia. Signica gente. 2) Caribe como denominacin de un tronco lingstico muy extendido en las tierras bajas de Amrica del Sur. Este tronco fue identicado a nales del siglo XVII por el misionero jesuita Felipe Salvador Gilij, 4 quien tambin propuso su nombre (Gilij 1965 III). Este tronco incluye otros idiomas caribes como el pemn, el yekuana, el yabarana, el mapoyo, el eapa o panare, el yukpa, y los aparentemente extintos chaima y cumanagoto. 5 3) Caribe como denominacin genrica de muchos grupos indgenas opuestos a la conquista espaola, dado que la Corona espaola desde fechas muy tempranas haba autorizado la guerra contra los Caribes por considerarlos canbales, sodomitas y guerreros. As pues, muchos conquistadores intentaron justicar la conquista de numerosos pueblos indgenas aduciendo su supuesta condicin de caribes. De esta manera se cre una gran confusin en las fuentes histricas y aparecieron supuestos caribes en las islas y costas continentales del mar de las Antillas. Estos caribes pueden considerarse, en consecuencia, falsos caribes o caribes genricos. Los Karia seran, entonces, los verdaderos caribes de las fuentes histricas. La denominacin karia tambin ha sido transcrita de diversas formas en ingls y francs para acomodarse a las fonticas y sistemas ortogrcos de estos idiomas. As las formas Karinya (forma inglesa) y Kalina (forma francesa) tambin se suelen emplear. Algunos autores hispanohablantes se han confundido con esta diversidad de formas ortogrcas. De esta manera, al citar trabajos de autores anglfonos, emplean la forma Karinya interpretando tanto en la lengua oral como en la escrita los grafemas n y y como fonemas independientes sin reparar que se trata de un dgrafo que sustituye al grafema , inexistente en ingls y otras lenguas indoeuropeas.
Los KARIA Horacio Biord

4. Gilij vivi entre 1745 y 1767 en la misin de La Encaramada en el Orinoco medio. All aprendi el tamanaco y estuvo en contacto con hablantes de otras lenguas caribes. Posteriormente, al escribir su obra Ensayo de Historia Americana (Gilij 1955, 1965) propuso el parentesco de tales lenguas y su agrupacin en un tronco o familia que denomin caribe en atencin al idioma caribe o karia.

5. Los Chaimas y Cumanagotos actuales mantienen, sin embargo, su identidad tnica e importantes recursos culturales propios.

Fotografas Ral Sojo.

Rostros kari a.

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As, pues, la autodenominacin tnica es inequvocamente karia. Su plural es kariakon. Sin embargo, como reconoce Mosonyi Szsz (2001: 135-136), el plural en el idioma karia se utiliza preferentemente con nes enfticos y se puede prescindir del morfema de plural cuando el contexto permite inferir el nmero gramatical. A n de coincidir con el criterio utilizado en esta serie, que diere del usado por el autor en otras publicaciones, en este texto se emplea la forma karia tanto en singular como en plural. Igualmente slo se escribe con mayscula el etnnimo cuando se reere al pueblo indgena respectivo (los Karia) y en los otros casos se escribe con minscula (por ejemplo, sociedad karia). Tambin se emplea el apstrofe que indica la oclusin glotal ([ ?] escrito: ) para darle visibilidad al sistema fonolgico indgena. Finalmente, es necesario aclarar que los Karia suelen emplear algunos trminos para referirse a la gente: 1) karia como autodenominacin. 2) caribe como sinnimo de karia, trmino quiz obsolescente utilizado principalmente por hablantes ancianos. 3) chooto para referirse a los no indgenas. 4) shipiaooro para referirse a los no indgenas. ltimamente se ha creado una sinonimia entre chooto y shipiaooro, aunque aparentemente hasta hace unos aos el trmino chooto se empleaba para referirse a los vecinos no indgenas y campesinos pobres de los alrededores mientras que shipiaooro era reservado para los no indgenas forasteros, especialmente blancos. Ntese que el trmino shipiaooro es un prstamo del espaol y significa espaol, precisamente, y por extensin no indgena. Es posible que la forma chooto que en otros idiomas caribes significa gente (cumanagoto, choto, yekuana, soto ) se empleara para referirse a indgenas no karia. En sntesis, como se expresa en la figura 1 existe una oposicin semntica entre las categoras karia y caribe frente a chooto y shipiaooro.
Figura 1.
Los KARIA Horacio Biord

kari a, caribe indgena

chooto, shipiaooro criollo, no indgena

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Los Karia en el siglo X VI

Ubicacin
En el siglo XVI, cuando se inici la exploracin y conquista de los territorios que luego seran Venezuela, 6 los Karia habitaban en la regin oriental y en Guayana. Especcamente ocupaban los llanos orientales del Orinoco; las riberas de este ro, desde el Caron hasta el Caura, sus principales auentes en el curso medio; y las sabanas del Yuruari, entre el Caron y la sierra de Imataca en el actual Estado Bolvar. Hbiles navegantes, los Karia emprendan frecuentes expediciones a las Antillas menores y sostenan una amplia red de vnculos comerciales interinsulares. La principal salida al mar era a travs del ro Guarapiche.

Estructura socio-poltica
Los Karia vivan en comunidades que podan estar conformadas por una vivienda colectiva o por dos o ms viviendas agrupadas. En ellas vivan dos o tres familias extendidas. Estas familias, siguiendo el modelo de organizacin social caribe, estaban conformadas por el esposo, la esposa, las hijas y los hijos solteros, las hijas casadas y sus respectivos esposos e hijos. El sistema de parentesco karia, como el de las otras sociedades caribe-hablantes, es de tipo bilateral. Este sistema de parentesco incluye tanto parientes reales como parientes clasicatorios. Deben enfatizarse dos distinciones fundamentales estrechamente relacionadas: 1) los hermanos varones del padre se consideran padres y las hermanas hembras de la madre se consideran madres, mientras que slo se consideran tos los hermanos del padre o de la madre de sexo opuesto a stos (ver gura 2); 2) consecuentemente, se distingue entre: primos paralelos (es decir, hermanos clasicatorios o hijos de los hermanos varones reales o clasicatorios del padre o hijos de las hermanas hembras reales o clasicatorias de la madre); y

6. Para evitar excesivas explicaciones, siempre que se seale Venezuela se entender o la Repblica de Venezuela conformada a partir de 1811 o los territorios que

actualmente la integran. De esta manera se diferencia, por ejemplo, de la Provincia de Venezuela, existente durante la poca colonial.

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primos cruzados (es decir, primos que son los hijos de las hermanas hembras reales o clasicatorias del padre o hijos los hermanos varones reales o clasicatorios de la madre) (ver gura 3).

Figura 2. Ejemplo de parientes reales y clasicatorios

Los KARIA Horacio Biord

Figura 3. Primos paralelos y primos cruzados

El matrimonio preferencial ocurra entre primos cruzados (ver gura 4) y exista la poliginia, especialmente de tipo sororal. 7 Los primos cruzados constituyen una categora de potenciales esposos y, por lo general, sus relaciones son informales y de carcter ldico.

7. Es decir, un hombre casado con varias hermanas. sta era la unin polignica ideal ya que reduca las fricciones

entre las co-esposas, las cuales en este tipo de unin eran entre s hermanas, reales o clasicatorias.

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Figura 4. Matrimonios preferenciales.

El parentesco, no obstante, es una ideologa exible que puede ser manipulada para ajustarse a los intereses de las personas. De esta manera, se puede invocar un parentesco real o crear uno cticio a n de no violentar las normas sociales y de generar una proximidad estructural entre las personas. El matrimonio se celebraba con el consentimiento de los novios, quienes dado el parentesco se conocan desde pequeos. Un valor en el matrimonio era la endogamia local o regional; es decir, el matrimonio entre parientes que vivan en la misma comunidad o en comunidades prximas. De esta manera, la familia del novio no senta que perda a un hijo si ste contraa matrimonio fuera de su comunidad o en una aldea muy distante de la suya. La residencia postmarital era de tipo uxorilocal, es decir, en la casa de los padres de la novia y cerca de sta. Los ritos de matrimonio eran sencillos y consistan en que, una vez acordada la unin, la novia trasladaba el chinchorro del novio a un espacio dentro de la casa que habitaba junto a sus padres y a partir de all dorman juntos y ella se encargaba de prepararle la comida a l. Desde este momento, los recin desposados pasaban a tener un fogn propio. Los yernos quedaban obligados con el suegro, el cual, dada la ideologa del matrimonio preferencial entre primos cruzados, generalmente era su to. Estas obligaciones habitualmente consistan en prestarle ayuda en la cacera, la pesca, la tumba de conucos y otras actividades que demandaran gran actividad fsica. Adicionalmente se produca una alianza poltica tcita entre yernos y suegros, mediante la cual los primeros respetaban y apoyaban a los segundos. Por lo general esta obligacin se extenda hasta que el yerno vea aanzado su matrimonio, es decir, con la llegada a la adolescencia de sus hijos. El apego a los valores expresados en las historias sagradas era fundamental como aspiracin ideal de vida. Igualmente el rumor funcionaba como un fuerte mecanismo de control social. La desviacin de las normas era severamente castigada con el desprecio social.

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Las comunidades eran autnomas y no exista una instancia poltica supracomunitaria, excepto bajo circunstancias excepcionales que ameritaran la centralizacin coyuntural de comunidades. Cada comunidad tena un jefe que generalmente era escogido por reunir diversas condiciones, entre las que sobresalan el arrojo y la valenta personales, la capacidad de negociacin, las facultades oratorias, la generosidad, la habilidad en el manejo de los mecanismos de resolucin de conictos y el conocimiento ritual; as como la extensin de la parentela, lo cual le aseguraba la adhesin y solidaridad de gran parte de la poblacin de una comunidad. Los jefes de comunidad eran asesorados por los jefes de familias, en una especie de crculo de mayores o ancianos. Estos crculos estaban integrados por los jefes de familias consolidadas. Era una instancia innominada que serva de rgano de asesoramiento para los jefes y facilitaba la toma de decisiones por consenso. Las mujeres tenan un activo papel en estas discusiones, pues previamente en la intimidad del hogar haban discutido sus posiciones e interpretaciones con el esposo, quien as se converta tambin en su portavoz. Cuando sobrevenan circunstancias que ameritaban la centralizacin de comunidades para enfrentar peligros comunes, stas se aliaban. Entonces de entre los jefes de comunidad se escoga a uno que lideraba las estrategias mientras que los otros jefes lo asesoraban en una especie de consejo que reproduca el crculo de ancianos o mayores de cada comunidad. Una vez desaparecido el peligro que haba motivado la centralizacin coyuntural, las comunidades volvan a descentralizarse y cesaban las funciones del jefe guerrero. Centralizacin y descentralizacin parecen haber sido dos modos de organizacin socio-poltica o estrategias para enfrentar los continuos retos y amenazas: un modo centralizado ocasional y un modo descentralizado habitual. Es posible que la centralizacin ocasional de comunidades corresponda con lo que las fuentes espaolas rerieron como provincias, las cuales coincidiran con regiones o bloques regionales que seran espacios en los que los vnculos socio-polticos entre las comunidades eran ms estrechos. Esto se lograba, especialmente, mediante las alianzas matrimoniales, la prestacin de servicios rituales y las continuas alianzas socio-polticas. Estos bloques regionales estaban caracterizados, fundamentalmente, por constituir redes estrechas de parentesco: a menor distancia geogrca ocurrira tambin una menor distancia estructural y, en cambio, a mayor distancia geogrca ocurrira tambin una mayor distancia estructural.
Los KARIA Horacio Biord

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Los bloques regionales podran coincidir en algunos casos con lo que la literatura etnolgica ha llamado subgrupos o subtribus. Seran, adems, una conguracin social intermedia entre el nivel aldeano y el tnico o tribal.

Actividades econmicas principales

Los Karia basaban su subsistencia en la agricultura extensiva de tala y quema, consistente en la siembra de pequeos policultivos o conucos. Estas parcelas cultivadas eran rotadas peridicamente para evitar el agotamiento de los suelos. La mudanza de los conucos tambin implicaba el traslado de las comunidades para facilitar el desplazamiento hacia las reas de cultivo, con lo cual se aseguraba el control de plagas tanto en las zonas de cultivo como en las reas residenciales. Adems, los Karia complementaban la produccin material con la cacera y la pesca, as como con la recoleccin de productos de origen animal y vegetal. La rotacin de reas de cultivo tambin favorecera la recuperacin de los cotos de caza y reas de pesca, con lo cual se aseguraba la reproduccin de las especies de presa. Adicionalmente los Karia eran hbiles productores de artefactos como utensilios de arcilla (ollas, enseres, budares), hamacas, cordeleras, redes de pesca, ornamentos (collares, pendientes), etc. La produccin de pequeos excedentes comerciables facilit las actividades de intercambio intra e intertnico de los Karia. La divisin sexual de tareas era una de las ms importantes de la sociedad karia. Los hombres tenan a su cargo las actividades que requeran de mayor esfuerzo fsico, como eran la cacera y la pesca, as como la tumba de conucos y construccin de viviendas. En cambio, las mujeres se encargaban del cultivo de los conucos y del cuidado de los nios, as como de la preparacin de la comida y otras actividades domsticas.

Relaciones con otros grupos

Las fuentes coloniales documentaron la existencia de amplias redes de intercambio entre las diversas sociedades orinoquenses (Morey 1975, 1976; Morey y Morey 1975; Morales Mndez 1979, 1990). Estudios etnogrcos recientes han dado cuenta de la continuidad de algunas de esas antiguas redes de intercambio, especialmente en la regin

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de la Guayana (Butt Colson 1973; Coppens, 1972; Thomas 1972; Mansutti Rodrguez 1986). Los Karia participaban activamente en las redes comerciales. Estas redes seran parte de una dinmica mayor de relaciones intertnicas que ha sido denominado sistema intertnico regional del Orinoco. 8 Es posible que los Karia hubieran ejercido un fuerte liderazgo en tal sistema. La investigacin etnohistrica an debe aclarar si algunas sociedades mencionadas en las fuentes coloniales (como los Guayanos, por ejemplo) eran sociedades diferenciadas o proto-etnias en proceso de cristalizacin que habran sido absorbidas por los Karia; o si se trataba de bloques regionales diferenciados de la sociedad karia.
Los KARIA Horacio Biord

Los Karia en la poca colonial

Impacto general del contacto
La llegada de los europeos al continente americano supuso un gran impacto en la historia de las sociedades indgenas americanas. A partir del contacto con los europeos y los procesos de conquista y colonizacin ocurridos, es necesario entender la historia de las sociedades amerindias como parte del sistema colonial. En efecto, no slo los eventos histricos sino incluso muchos aspectos estructurales se vieron afectados por las presiones coloniales. Aun aquellas sociedades no contactadas en forma directa durante los primeros siglos de la conquista y colonizacin recibieron inuencias y presiones coloniales indirectas. Esto dio lugar a una serie de dinmicas tnicas cuya adecuada comprensin permite interpretar, a su vez, las complejidades socio-culturales y tnicas de los pases latinoamericanos. Para las sociedades orinoquenses, el mayor impacto regional fue la transformacin del sistema intertnico regional que tena en el ro Orinoco su principal eje geogrco. Se trataba de una extensa y compleja red de vnculos mltiples en un contexto poltico descentralizado, en el que ningn segmento que formaba parte del sistema controlaba coercitivamente a los otros. No obstante, al parecer los Karia tenan un papel de liderazgo que no llegaba a ser un control absoluto sobre el sistema. En otras palabras, ni un estado ni un pueblo o sociedad dominaban el sistema.

8. Ver los trabajos de Arvelo-Jimnez y Biord (1994); Arvelo-Jimnez et al. (1989); Biord-Castillo (1985); Morales-Mndez y Arvelo-Jimnez (1981).

Fotografa Kike Arnal.

Karia con pauj.

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Sin embargo, la presencia de imperialismos europeos rivales (Espaa, Francia, Holanda, Portugal, Inglaterra) que competan por el control del acceso a los recursos (incluida la mano de obra indgena) supuso el establecimiento de alianzas entre un polo (estados imperiales europeos) y otro (pueblos indgenas). Dentro de este contexto, los Karia hicieron alianzas estratgicas tanto con espaoles como con franceses, aunque la alianza ms duradera y polticamente efectiva fue la que sostuvieron con los holandeses de las colonias del Esequibo. A cambio de diversos productos y, especialmente, de prisioneros y cautivos de guerra (que no haban sido percibidos hasta entonces por ellos como esclavos en el sentido mercantilista de la esclavitud) los Karia obtenan herramientas (hachas, cuchillos, machetes, etc.) y armas de fuego. Estas ltimas eran de gran importancia para hacerle la guerra a los espaoles y oponerse a su avance conquistador. Los Karia no slo posean una ventaja demogrca sino que a ello se una su conocimiento de rutas interuviales, que facilitaba su desplazamiento desde el bajo Orinoco hacia los cursos medio y alto del ro. Las crecientes cuotas de cautivos que imponan los holandeses a los Karia en sus transacciones comerciales termin por desvirtuar la naturaleza del antiguo sistema intertnico y fragment el liderazgo karia. En efecto, las sociedades indgenas empezaron a realizar pactos con los espaoles para evadir las incursiones de los Karia y su demanda de prisioneros. Los intentos de control pacco mediante el sistema de misiones y reducciones conadas a rdenes religiosas no fue suciente para quebrar la resistencia karia. Para doblegarla, los espaoles recurrieron a la militarizacin del Orinoco mediante la construccin de fuertes en puntos estratgicos del ro y a la dotacin de escoltas militares a las misiones religiosas. De esta manera, en la segunda mitad del siglo XVIII, se logr imponer la pax colonial y slo entonces pudo avanzar la conquista en los territorios habitados y controlados por los Karia en el Orinoco. La introduccin temprana de enfermedades tambin fue un factor que impact demogrcamente a los pueblos indgenas (Morey 1979), as como los cambios alimenticios derivados de la prolongada situacin de enfrentamiento que debieron afrontar los indgenas como efecto de las hostilidades.
Los KARIA Horacio Biord

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Despla zamientos ( ubicacin actual )

Los Karia se replegaron principalmente a los pueblos de misin que se fundaron tanto en los llanos orientales del Orinoco (actuales estados Anzotegui y Monagas) como en la banda sur del Orinoco (actual Estado Bolvar). En muchos de esos pueblos, que luego se conoceran genricamente como pueblos de indios, fueron concentradas familias de diversos pueblos indgenas (karia, chaima, cumanagoto, etc.). Esto sucedi especialmente al norte de los actuales estados Anzotegui y Monagas. Sin embargo, los Karia han conservado un gran apego a sus tierras tradicionales. Con la consolidacin del sistema colonial, y luego durante la poca republicana, se fueron fundando pueblos y ciudades que han ido fragmentando el territorio karia. Un aspecto poco estudiado de la historia karia es la trayectoria de las comunidades ubicadas en las sabanas del Yuruari, al este del ro Caron. All parece haber sido bastante fuerte el impacto desestructurador de las misiones capuchinas. Futuros estudios han de aclarar las dinmicas tnicas y socio-culturales que all se generaron y la transguracin tnica ocurrida. Esto contribuir, sin duda, a explicar la falta de continuidad socio-espacial entre las comunidades karia de la margen occidental del Caron y las ahora ubicadas en la Sierra de Imataca.

Cambios en los patrones de asentamiento

La mayora de los antiguos pueblos de indios de los llanos orientales del Orinoco y la banda sur de este ro se ha conservado hasta el presente. Muchos de ellos, ya en el siglo XVIII, mostraban un doble patrn de asentamiento. Es decir, los indgenas mantenan una casa en el pueblo, por lo general en las afueras de ste; pero usualmente preferan vivir cerca de sus conucos como una estrategia para facilitar tanto la produccin material (agricultura, cacera, pesca, recoleccin, etc.) como la reproduccin cultural, ya que esto les permitira evadir el control cultural de las autoridades coloniales y religiosas espaolas. As, pues, muchas de las actuales comunidades karia son la continuacin o bien de estos pueblos de indios (donde an se observa que los Karia habiten en las afueras, como en el caso de Santa Clara de Arib, Estado Anzotegui) o bien de los asentamientos extraurbanos prximos a los conucos. Este ltimo es el caso de las comunidades karia de la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui), que en su mayora

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provienen de los antiguos pueblos de indios de Chamariapa (hoy Cantaura) y San Joaqun de Pariri. Entre 1780 y 1784, a raz de diversas denuncias sobre el irrespeto a las tierras de labranza de los indios y la invasin de los resguardos, los pueblos de indios de la Provincia de la Nueva Andaluca y la Nueva Barcelona (hoy estados Anzotegui, Monagas y Sucre) fueron visitados por un juez de la Real Audiencia de Santo Domingo, Don Lus de Chvez y Mendoza. Este funcionario, Oidor-Decano de la mencionada Audiencia, mensur los pueblos, visit y tambin midi en muchos casos los asentamientos extraurbanos prximos a los conucos y adems hizo recomendaciones sobre el aprovechamiento agrcola de sus tierras desde su ptica ilustrada. Las mensuras realizadas por Chvez y Mendoza, que slo corresponden a los estados Anzotegui, Monagas y Sucre, son los ttulos coloniales que karia, chaima y cumanagoto esgrimen como prueba de la propiedad de sus tierras. Estos ttulos, aunque intentaron ser desconocidos por la legislacin republicana en diversas oportunidades (Armellada 1977; Hernndez 1994), se beneciaron de una sentencia de la Corte Suprema de Justicia de 1998, relativa a las tierras de la comunidad de Jess, Mara y Jos de El Guamo (Municipio Aguasay, Estado Monagas). Hoy constituyen un claro antecedente jurdico de la propiedad territorial de los Karia y otros pueblos indgenas de la regin.
Los KARIA Horacio Biord

Cambios en la estructura productiva

El asentamiento de los Karia en pueblos de misin potenci la agricultura como principal actividad productiva y facilit la introduccin de la ganadera de pequea escala. Un cambio social asociado a estas prcticas fue la dedicacin de los hombres a las actividades agrcolas y ganaderas. Consecuentemente, se redujo, aunque no desapareci del todo, el carcter itinerante de los asentamientos, lo cual facilitaba la rotacin de las reas cultivadas y el acceso a stas. De igual manera, la cercana a pueblos y asentamientos no indgenas favoreci, por un lado, la produccin de excedentes artesanales para la venta (chinchorros, cestas, sebucanes, etc.) y, por el otro, el empleo ocasional de mano de obra karia en actividades agropecuarias. La venta de excedentes artesanales daba continuidad a las antiguas tradiciones comerciales de los Karia, sin embargo el empleo de la mano de obra era un elemento nuevo en la sociedad karia. No obstante, hasta la segunda mitad del siglo XX

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se mantuvo en niveles controlables, es decir, como un elemento de cultura apropiada. Mediante esta prctica de empleo se aseguraba o el ingreso de pequeas cantidades de dinero a los grupos familiares, o el intercambio de productos como forma posible de retribucin de labores, as como la colaboracin entre vecinos indgenas y no indgenas y la apropiacin de conocimientos y tcnicas no indgenas por parte de los Karia.

Los Karia durante la poca republicana

La participacin de los Karia en las guerras de independencia, as como el impacto de stas sobre su sociedad, constituyen aspectos que merecen mayor atencin por parte de los estudiosos. A juzgar por la reiteracin del tema de la violencia blica en las narrativas karia, las guerras de independencia, as como las libradas posteriormente para la consolidacin del estado nacional venezolano, tuvieron un hondo impacto en su sociedad. Los testimonios recuerdan el paso de los soldados por las comunidades, el saqueo de los conucos y las sementeras y los pequeos rebaos, el miedo a los asaltos nocturnos o cuando los hombres estaban fuera de las casas, as como tambin las amenazas a la integridad fsica y de los hogares, y el rapto y violacin de mujeres. Durante el siglo XIX y primeros aos del siglo XX, el territorio karia sufri principalmente los embates del avance de las fronteras agrcola y ganadera. No obstante, este avance fue lento y gradual, lo que no signic grandes cambios para los Karia. Hubo diversos intentos por apropiarse de las tierras de los antiguos resguardos y pueblos de indios, especialmente durante las dcadas de 1830 y 1880, y luego en 1904 (Armellada 1977), pero en general stos no tuvieron mayores efectos sobre las comunidades karia. Sin embargo, a partir de la dcada de 1930, cuando se inicia la exploracin y explotacin petrolera en la Mesa de Guanipa, se inicia un proceso de transformacin regional que afectar profundamente a los Karia. En medio de sus tierras sern construidos campos petroleros, carreteras y ciudades (entre ellas, El Tigre, en el Estado Anzotegui, fundada en 1933), que alterarn signicativamente el ritmo de vida de las comunidades karia y sus actividades productivas. De all que un informe etnogrco sobre los Karia de mediados de la dcada de 1950, los catalogara de indios petroleros (Fleury Cuello 1953). Otro momento especialmente importante ocurre treinta aos despus, a principios de la dcada de 1960, con la fundacin de Ciudad Guayana (en el Estado Bolvar) y el inicio de las industrias bsicas (explotacin de hierro e hidroelectricidad). Los efectos del crecimiento

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de Ciudad Guayana y de las actividades industriales desarrolladas por la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG) se sentirn en las comunidades karia, especialmente por la afectacin de predios rurales y la construccin de infraestructura vial. Asimismo estimularn la migracin hacia Ciudad Guayana y principalmente hacia Ciudad Bolvar. Adems tambin se estimular la invasin y acaparamiento de predios rurales. La explotacin petrolera contamin y deterior las tierras karia, especialmente los terrenos bajos o morichales que son los ms aptos para la agricultura, y estimul el abandono de las actividades agrcolas. Igualmente trajo consigo el empleo de muchos indgenas como mano de obra no especializada en diversas actividades en una magnitud nunca antes vista. Esto ltimo ha comenzado a amenazar la reproduccin sociocultural de los Karia. La facilidad de comunicaciones con ciudades y pueblos no indgenas ha contribuido a la circulacin de no indgenas por las comunidades indgenas y sus alrededores, si bien ha permitido a los Karia un mejor acceso a los servicios mdicos y educativos. Esto ha trado varias consecuencias sociales, como el acaparamiento de tierras por parte de colonos y agro-empresarios, la ocurrencia de matrimonios entre indgenas y no indgenas, la instalacin de expendios de licores, etc. Todos estos factores han tenido efectos indeseables en las comunidades. Sobre la sociedad karia actual se ciernen fuerzas centrfugas contrarrestadas por los valores de su cultura y el mpetu de la tradicin, que actan como fuerzas de inercia, es decir, como poderosas anclas de la cultura propia. Algunas comunidades han comenzado a implementar proyectos de revitalizacin cultural y lingstica.
Los KARIA Horacio Biord

SITUACIN ACTUAL
Los Karia en la actualidad pueden dividirse en tres zonas: 1. Mesa de Guanipa y bandas sur y norte del ro Orinoco (estados Anzotegui y Bolvar), donde habita la mayor parte de la poblacin karia; 2. Sierra de Imataca, en el Estado Bolvar; y 3. Norte, que abarca las comunidades karia de la Mesa de Urica (Estado Anzotegui), el Estado Monagas y el Estado Sucre (ver mapa). Las comunidades de la zona 1 estn relacionadas por mltiples vnculos. Es posible identicar cinco indicadores que se cumplen en todas ellas, incluso en las ms transculturadas: 1) todas las comunidades se autoadjudican inequvocamente el etnnimo

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karia; 2) todas las comunidades recuerdan al menos fragmentos de la historia tnica; 3) todas las comunidades estn relacionadas mediante alianzas matrimoniales y, consecuentemente, es tericamente posible reconstruir los lazos genealgicos que unen a las comunidades; 4) en todas las comunidades hay personas que hablan o al menos hablaron u oyeron hablar cuando nios la lengua karia; 5) en todas las comunidades se recuerda, total o parcialmente, la historia sagrada y ritual y hay o ha habido hasta tiempos recientes especialistas rituales ( pddai ). Estos indicadores se cumplen en las comunidades de la zona 2 pero, probablemente debido a la desarticulacin social generada por las misiones capuchinas del Caron y a factores no del todo estudiados en la historia karia, no existe una transitividad entre estas comunidades y las de la zona 1. En cambio, en la zona 3, ninguno de estos indicadores se cumplen. Ello se debe a que estas comunidades provienen de pueblos de indios que se conformaron mediante la agregacin de indgenas provenientes de diversas sociedades indgenas, principalmente cumanagoto y chaima, adems de algunos karia. De all que en estas comunidades, por ejemplo, ni se hable karia ni se celebren rituales que tienen una gran importancia en las comunidades de la zona 1, como la conmemoracin de los akaatompo que por sincretismo cultural se hace el Da de los Fieles Difuntos (02 de noviembre). Un testimonio de un anciano de la comunidad de Paramn, recogido en agosto de 1998, ilustra la situacin. Al referirse a sus antepasados deca que el lenguaje [la lengua] de nosotros los indios [quiz cumanagotos, en un sentido amplio] era distinto al lenguaje de los Caribes [karia]. Durante las ltimas dcadas las comunidades de la zona 3 han reivindicado su identidad karia. Por ello, se pueden considerar como neo-karia, pues provienen de pueblos de indios constituidos principalmente por varios grupos de lenguas caribes (entre ellos, probablemente, karia) que poseen una mnima distancia estructural.

Hbitat, actividades productivas e impactos socio-ambientales

Los Karia en la actualidad habitan tres ecosistemas principales: 1) sabanas de los llanos orientales; 2) riberas inundables del Orinoco (estados Anzotegui, Bolvar, Monagas); y 3) selva (Estado Bolvar). En los llanos orientales del Orinoco destacan las mesas, que son elevaciones con una altura promedio de 220 m.s.n.m. y mxima de 280 m.s.n.m. y 120 m sobre el nivel medio

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del llano. Las mesas ms importantes son Guanipa, El Tigre, Morichal Largo, Aventazn, Mondongo, Hamaca, Chumicare, Sola, Santa Brbara, La Tentacin, Urica y Pelona. La regin de las mesas tiene una extensin aproximada de 13.400 km 2. En las paredes laterales de las mesas (farallones) nacen riachuelos que, en algunos casos, forman ros de grandes proporciones como Morichal Largo y Guanipa (estados Anzotegui y Monagas). Los ros que nacen en las mesas se denominan ros de morichal y constituyen el eje del biotopo del mismo nombre. Estos ros llevan por lo general una direccin este-oeste y se integran a las cuencas hidrogrcas del Orinoco Medio (Zuata-Pao-Caris) y del Bajo Orinoco (Morichal Largo-Uracoa). La regin se encuentra en un piso trmico del tipo tropical con temperaturas superiores a los 24 centgrados y tiene un clima lluvioso clido, con dos subtipos climticos: 1) el de bosque hmedo tropto y sabanas (herbazales), con 9 u 8 meses lluviosos. Este sub-clima corresponde a las zonas de las mesas de El Tigre y Morichal Largo, comprendida entre el sur de la Mesa de Guanipa y las riberas del Orinoco (Costo Orinoco); y 2) el de sabanas y bosques troptos sub-hmedos, con 7 u 8 meses lluviosos, desde la depresin de Unare hasta la Mesa de Guanipa. Para nes descriptivos dividiremos los llanos orientales del Orinoco en tres secciones: Norte: desde Aragua de Barcelona hasta la Mesa de Guanipa, exclusive, cuya formacin vegetal predominante es el bosque deciduo. Intermedia: desde la Mesa de Guanipa, inclusive, hasta los lmites naturales de los llanos del Orinoco, cuya principal formacin vegetal son los herbazales de Trachypogon ; Sur: las riberas inundables del Orinoco, con diversas formaciones vegetales. En las secciones central y sur crecen grandes comunidades de moriches (morichales). Los suelos de los llanos orientales del Orinoco, en general, son antiguos y poseen un alto grado de meteorizacin y escasas reservas de base, aunque aparentemente en la Mesa de Guanipa hay grandes reservorios de agua subterrnea. Los suelos de las mesas son poco frtiles, mientras que los suelos de los morichales lo son mucho ms, debido a su riqueza de material orgnico. Las riberas del Orinoco son tambin muy frtiles debido a las deposiciones aluviales causadas por las uctuaciones estacionales del ro. Los Karia practican fundamentalmente una agricultura de subsistencia, aunque tambin ha habido intentos de agricultura intensiva para la produccin de yuca, maz y man. stos han sido promovidos y nanciados por diversas agencias estatales. En vaLos KARIA Horacio Biord

Fotografa Ral Sojo.

Pelando yuca.

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rias comunidades hay pequeas empresas de produccin de casabe. En otras tambin se practica la ganadera extensiva. En la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui) se produce artesana de moriche (chinchorros, cestas, objetos decorativos y utilitarios). Tambin algunas comunidades venden arena, extrada de los suelos arenosos de la regin. En comunidades cercanas a centros urbanos se ha ido extendiendo la prctica de abrir expendios de licor que, al mismo tiempo, ofrecen diversiones como juegos de bolas, pistas de baile, etc., que atraen a visitantes no indgenas, especialmente durante los nes de semana y das feriados. Muchos de estos negocios son de hombres no indgenas casados con mujeres karia. La agricultura constituye la principal fuente de subsistencia de los Karia. Sus tcnicas de cultivo, con adaptaciones peculiares al ecosistema de sabana, son comunes, en general, al rea de selva tropical (Schwerin 1966: 32). El hecho de que la agricultura constituya la principal fuente de subsistencia de los Karia no implica que su agricultura sea de mera subsistencia o que forme parte de una prctica productiva incipiente, como en forma peyorativa e inexacta se suele armar con respecto a las sociedades indgenas. La agricultura karia, como sus similares del rea de selva tropical, es el resultado del desarrollo de diversas estrategias adaptativas y su prctica tradicional se basa en efectivos criterios conservacionistas, fruto del conocimiento del medio atesorado por los indgenas a travs del tiempo. La diversidad de los cultgenos karia, que superan el centenar, ha sido estudiada en extenso por Denevan y Schwerin (1978: 42-45). Esta variedad contrasta con la de otros pueblos indgenas de la selva tropical, que llegan a sumar quince o veinte, de los cuales slo dos o tres pueden ser considerados como bsicos (ibid.: 41). Denevan y Schwerin (1978) describen siete tcnicas distintas de cultivo desarrolladas por los Karia. Algunas, como los monocultivos de playas y sabanas, son de introduccin reciente y responden a los intereses de la economa de mercado. Los otros (conucos rotativos, conucos de playas, drenaje de morichales en las riberas de los ros y en las llanuras inundables, y el huerto familiar) presentan secuencias histricas semejantes a la de la mayora de las sociedades de selva tropical (ibid.: 16). De la diversidad de tcnicas de cultivo desarrolladas por los Karia, el drenaje de los morichales constituye una de las ms originales y tiles estrategias adaptadas a un medio, en general, poco frtil. Aunque no se ha podido establecer la antigedad de esta tcnica, la tradicin oral karia la recoge y ha sido documentada por los cronistas desde los primeros contactos. Las evidencias arqueolgicas parecen conrmar la antigedad del drenaje de los morichales (ibid.: 23). Esta tcnica consiste en utilizar la riqueza orgnica del suelo de los morichales,
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que crecen en terrenos bajos de inundacin perenne, mediante el adecuado drenaje del exceso de agua a travs de canales de desage o acequias (ibid.: 24-45). Dado que los conucos de morichales generalmente quedan bastante retirados de las casas, los Karia poseen huertos familiares contiguos a sus viviendas. Estos huertos familiares seran unos de los ms desarrollados del continente en cuanto tamao, cuidado y diversidad de plantas cultivadas (ibid.: 33). Cultgenos tradicionales de los huertos familiares son los rboles frutales, el algodn, el onoto, algunos granos, plantas aromticas y medicinales, as como algunas ores. ltimamente, por inuencia de la sociedad no indgena, los huertos familiares han adquirido funciones ornamentales y, por lo tanto, se cercan para plantar ores (ibid.: 34-35). Las empresas comunitarias indgenas, organizadas a partir de la dcada de 1970 como parte de un programa de desarrollo agrcola campesino e indgena, introdujeron el monocultivo en forma intensiva. Aunque tericamente la ideologa de la agencia gubernamental que las propiciaba (el Instituto Agrario Nacional, IAN) buscaba basarse en tcnicas de cultivo tradicionales que han probado ser ecolgicamente adaptables, las empresas en la prctica se concibieron como un medio de integracin a la economa de mercado con una orientacin capitalista, sin que se produjera una discusin sobre la viabilidad de modos alternos de produccin. Con dicha prctica, no slo se caus el desprecio de tcnicas y cultivos tradicionales; sino que se reforz una mayor desarticulacin de la organizacin tradicional indgena y del sistema de valores karia (Morales Mndez 1989). Aparte de este alto costo social, las empresas indgenas, como tal, no reportaron benecios econmicos ni a los indgenas empresarios ni al Estado, ente promotor de las empresas. stas, en la praxis, han contribuido, por un lado, a crear o acentuar faccionalismos locales por razones econmicas y a desacreditar tcnicas tradicionales de adaptacin ecolgica; y por otro, para despilfarrar los recursos del Estado, que bien se pudieran utilizar en programas realmente beneciosos para las dos partes (Arvelo-Jimnez 1983; Morales Mndez 1989). El deterioro ambiental ocasionado por las actividades petroleras, el acaparamiento de tierras por la agroindustria y la expansin urbano-industrial han limitado severamente la produccin agropecuaria. En consecuencia, muchos karia, especialmente en la Mesa de Guanipa y en la zona 3, se han visto en la necesidad de trabajar como asalariados en empleos jos u ocasionales (obreros de la construccin, mano de obra no especializada, labores domsticas y agrcolas, etc.). Esto ha estimulado la migracin hacia los centros urbanos regionales. En ciudades como El Tigre (Estado Anzotegui) y Ciudad Bolvar

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(Estado Bolvar) hay barrios con una importante poblacin karia. Incluso algunas comunidades han registrado tasas negativas de crecimiento debido a las migraciones de sus habitantes. Estas migraciones tienen principalmente una base socio-econmica y, a su vez, generan una fuerte desarticulacin social que amenaza la reproduccin cultural karia. Por ejemplo, es frecuente que en algunas comunidades habiten ordinariamente ancianos y nios, ya que los adultos y jvenes econmicamente activos tienen que salir hacia los centros urbanos en busca de trabajos asalariados.
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Organizacin social en la actualidad

El rol de la familia , la comunidad y la sociedad
Como consecuencia de los cambios acelerados experimentados por la sociedad karia en el siglo XX, el sistema de parentesco tradicional se ha debilitado. Debido a estos cambios, aunados a la prdida lingstica y a los matrimonios con no indgenas, las categoras clasicatorias paulatinamente han ido perdiendo vigencia en muchas comunidades. Persisten algunos valores como la idea del matrimonio incestuoso entre primos paralelos, la residencia cercana a la madre de la esposa que es una continuacin del patrn uxorilocal, la familia extendida, etc. En general, los Karia se tratan de primos, tratamiento que expresa la conciencia de una relacin parental, pero esta categora no logra describir la relacin que en el sistema tradicional expresaban las diversas categoras. No obstante, se hace necesario profundizar el estado actual y vigencia del sistema de parentesco entre los Karia. La familia extendida sigue siendo una estructura rme, aunque su composicin haya variado as como algunas normas (la obligacin del yerno con el suegro, por ejemplo). Los Karia se muestran muy afectuosos y la relacin entre los parientes se privilegia. Son frecuentes las visitas a los parientes y, en general, hay preocupacin por los parientes que se van a vivir fuera de las comunidades. El ideal es mantener contactos frecuentes y visitarse. Los matrimonios polignicos parecen ser menos frecuentes que en el pasado, especialmente en las comunidades ms cercanas a los centros urbanos. Los matrimonios entre karia y no indgenas se han vuelto, en cambio, cada vez ms comunes. Por lo general,

Tejiendo un chinchorro. Fotografas Ral Sojo.

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perduran ms las relaciones maritales entre mujeres karia y hombres no indgenas que las relaciones entre mujeres no indgenas y hombres karia. Probablemente esto est asociado al comportamiento ideal esperado de una esposa karia. Se pueden identicar dos comportamientos diferentes en los matrimonios entre hombres no indgenas y mujeres karia. Uno es de integracin del hombre no karia a la comunidad y la vida cultural de sta. Generalmente sucede en aquellas comunidades ms transculturadas, probablemente porque existe una menor distancia estructural entre los usos y costumbres de la cultura de origen de los esposos. En cambio, un efecto ms frecuente es que el esposo no indgena se integre poco a la comunidad y a los usos y costumbres indgenas. Algunos de estos hombres no indgenas perciben como atrasadas ciertas costumbres y calican de ojos y desidiosos a los indgenas. Esto crea dilemas en los hijos de estas uniones (llamados injertos en muchas comunidades) y vacilaciones en la identidad, al menos en algunas pocas de la vida. Tambin es posible que algunos hijos se consideren karia y sus hermanos, en cambio, no. Por lo general, los hijos de estos matrimonios no tienen un conocimiento integral de la cultura y el idioma karia. Cuando la mujer es la no indgena, generalmente se reduce de manera signicativa la infravaloracin de la cultura karia, pero persisten los problemas relacionados con la transmisin de la cultura y la lengua indgenas. Estos comportamientos son muy variables y dependen de los casos individuales. Frente a hombres no indgenas que desprecian lo indgena y censuran la propiedad comunal de las tierras, se dan casos de plena identicacin con los valores karia. Igualmente hay mujeres no indgenas que estimulan y admiran los usos y costumbres tradicionales, y otras que se muestran indiferentes. Por lo general, el nfasis en marcar la alteridad no inclusiva (por ejemplo; ellos, los indios) en el discurso cotidiano es un indicador de las actitudes de aprecio o desprecio de las diversas manifestaciones de la cultura karia.
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Estructura poltica y lidera zgos

El antiguo jefe de comunidad, por inuencia de los pueblos de indios coloniales, se suele denominar gobernador. La palabra karia para este cargo es dopooto y eenanooro, que es un prstamo del espaol. En las comunidades de la banda sur del Orinoco (Es-

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tado Bolvar) se suele denominar cacique y en las comunidades de la zona 2 capitn. Cuando una comunidad no est bien consolidada se suele llamar a esta gura representante. Para este cargo pueden ser elegidos indistintamente hombres o mujeres, aunque es ms comn que sean hombres quienes lo ejerzan. En general, la gura del gobernador se asemeja a la de los antiguos jefes de comunidades. Sin embargo, dado que muchas comunidades se convirtieron en asociaciones civiles como forma de acceder a dotaciones de tierras, crditos y otros recursos del Estado durante la dcada de 1970, la duracin del cargo por lo general es de dos aos. Antiguamente se trataba de cargos por lo general vitalicios. En algunas comunidades, especialmente en las ms pequeas y menos trasculturadas, ha sido frecuente que un mismo gobernador ocupe el cargo durante muchos aos mediante reelecciones sucesivas. Cuando es electo otro gobernador, el antiguo conserva un gran prestigio e inuencia poltica. La permanencia de un mismo gobernador durante muchos aos en una comunidad est relacionada con la extensin de su parentela y habilidades comunicativas, adems de su prestigio. En las ltimas dcadas se ha hecho ms frecuente la eleccin de personas jvenes. stas tienen no slo un excelente dominio del espaol, sino tambin una mayor escolaridad, relaciones con partidos polticos, lderes no indgenas locales y/o regionales, organismos del Estado, etc. y una mayor facilidad de comunicacin con los distintos rganos de gobierno (nacional, estadal, municipal). No obstante, adems de carecer de la madurez que otorgan los aos y las experiencias sucesivas de vida, los jvenes desconocen los mecanismos tradicionales de resolucin de conictos e incluso el idioma karia, lo que diculta su mediacin como jefes. Por otro lado, las jefaturas tradicionales, ecaces para comunidades pequeas, han entrado en crisis al tener que operar en comunidades demogrcamente grandes para las medias indgenas. Estas comunidades ms complejas, por encima de los 300 habitantes, albergan una gama muy variada de intereses contradictorios y estn expuestos a la accin de un mayor nmero de actores sociales, agencias y organizaciones, gubernamentales y no gubernamentales. Esta complejidad diculta y mediatiza la accin de las jefaturas tradicionales. Otros liderazgos (partidistas, organizacionales, econmicos, etc.) pueden entrar en conicto con los liderazgos y jefaturas tradicionales. Es comn que se produzcan entonces choques de intereses y se generen rumores sobre la legitimidad, efectividad, imparcialidad, transparencia, idoneidad, etc., de los jefes y lderes.

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En las comunidades existe, adems, una junta directiva con una composicin de cargos muy variada, cuyos miembros colaboran con el gobernador. Sin embargo, las asambleas de comunidad siguen siendo las mximas autoridades. No obstante, el tamao de algunas comunidades diculta en extremo la posibilidad de llegar a acuerdos por consenso. Aunque no han ocurrido enfrentamientos graves por motivos religiosos, en los ltimos aos ha aumentado la presencia de grupos evanglicos. En su mayora, al menos nominalmente, los Karia de las zonas 1 y 3 son catlicos, aunque la atencin religiosa es muy desigual en las comunidades. Una expresin central de sta es la celebracin de las estas patronales.
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Presencia de organizaciones indgenas, gubernamentales y no-gubernamentales

En las comunidades karia acta una gran diversidad de organizaciones que incluye movimientos indgenas, organizaciones juveniles y deportivas, sindicatos, organizaciones religiosas, cooperativas, pequeas empresas productivas, agrupaciones culturales y musicales, etc. Estas asociaciones establecen relaciones con diversas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. No es fcil inventariarlas debido a la cantidad y a su constante interaccin con los centros urbanos y las instituciones del Estado. Especialmente en las comunidades ms grandes hay un elevado nmero de organizaciones con proyectos diversos. Esto tiene un efecto bastante complejo que en s mismo merece estudios particulares y que diculta la actuacin en las comunidades. Entre las organizaciones gubernamentales con mayor presencia en las comunidades, destacan: la empresa estatal Petrleos de Venezuela y sus liales en los estados Anzotegui y Monagas; la Corporacin Venezolana de Guayana, en los estados Anzotegui y Bolvar; el Ministerio de Educacin; la Direccin de Asuntos Indgenas a travs de las Divisiones Regionales de Asuntos Indgenas, antiguas Ocinas Regionales de Asuntos Indgenas; las alcaldas y las gobernaciones de los estados. Ms recientemente tambin hay presencia de algunos proyectos del Estado (como las llamadas misiones, especialmente la misin Mercal). La presencia de organizaciones no gubernamentales es ms bien fragmentaria y espordica, a la vez que su intensidad y continuidad depende de las localidades y reas con-

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cretas. Es signicativa, sin embargo, la presencia de instituciones de la Iglesia catlica en algunas comunidades. En las comunidades de la zona 2 existen misiones religiosas que apoyan a los Karia como las Hermanas Misioneras Hijas de Santa Mara Guadalupe, una congregacin mexicana que lleva varios aos de trabajo en Tumeremo (Estado Bolvar). All hacen labores de promocin humana y de salud entre los Karia y tienen una casa que sirve de alojamiento a los Karia cuando van a Tumeremo a hacer diligencias o a hacer uso de los servicios mdico-asistenciales. Tambin viven algunos nios y jvenes que asisten a centros educativos en Tumeremo.

Principales conflictos
Los conictos fundamentales de los Karia se derivan de la precariedad de la tenencia de las tierras y las expropiaciones que han sufrido a lo largo de los aos. Si bien tanto el Instituto Agrario Nacional como el reciente programa de demarcacin de tierras indgenas adscrito al Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales han otorgado dotaciones a algunas comunidades, an no se ha llegado a una solucin satisfactoria que solvente el problema. An se espera por una demarcacin intercomunitaria karia. Sin embargo, adems de este conicto fundamental se pueden distinguir otros de tipo interno y externo.

Internos
Los principales conictos internos ocurren cuando una comunidad demogrcamente muy grande empieza a mostrar tendencias a la sin, siguiendo un patrn tpicamente caribe de fusin y sin de comunidades. Cuando una comunidad crece mucho y los conictos internos se vuelven ms difciles de resolver, la solucin tradicional es separarse y fundar comunidades distintas. Esto ya ha pasado en varias comunidades karia. Como se expresa en la gura 5, una comunidad puede dividirse y tras su consolidacin y maduracin es nuevamente susceptible de escindirse. En los momentos de separacin, ocurren fricciones entre las facciones enfrentadas, las cuales ordinariamente estn integradas por parientes cercanos.

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Figura 5. Esquema de sin de comunidades.

Primer Momento

Tercer Momento

Estas fricciones y conictos se han visto reforzados por la incorporacin de pequeas comunidades tradicionales a conglomerados comunitarios ms grandes; es decir, de entidades autnomas, polticamente exibles, regidas por el uso y costumbre o derecho consuetudinario indgena, a entidades que, si bien son autnomas dentro de la cultura indgena, resultan polticamente poco exibles al mantener relaciones continuas con organismos del Estado y organizaciones no gubernamentales. Por ejemplo, en el pasado una comunidad con conictos entre sus miembros optaba por separarse y o bien se constituan dos asentamientos nuevos o, ms frecuentemente, una faccin se separaba y se mudaba a otro asentamiento o se integraba a una comunidad con problemas de consolidacin, ya que no existan limitaciones territoriales ni coerciones poltico-administrativas; en cambio, una comunidad con un ttulo colonial o una dotacin colectiva de tierras, como las otorgadas por el Instituto Agrario Nacional a mediados de la dcada de 1970, tiene una existencia jurdica formal en virtud del derecho positivo. Cualquier cambio en su composicin, nomenclatura, etc. tiene consecuencias jurdico-administrativas, adems de los efectos polticos por la prdida demogrca y la posibilidad de invocar su tamao como razn para obtener mejoras, benecios, servicios, etc. En el caso de los Karia esto se ve agravado por la necesidad de mantener relaciones claras con las empresas petroleras para el cobro de las indemnizaciones acordadas por la afectacin de las tierras por la industria petrolera.

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Segundo Momento

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Entre nales de la dcada de 1960 y principios de la dcada de 1970, la antigua comunidad de Cachama, en la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui), que provena del pueblo de indios de Nuestra Seora de la Candelaria de Chamariapa (hoy Cantaura), se separ en siete ncleos que luego recibieron dotaciones de tierra por parte del Instituto Agrario Nacional. En la dcada de 1980, uno de esos ncleos experiment una escisin y lo mismo ocurri con otro en la dcada de 1990. En 2005 dos ncleos ms enfrentaban intentos de separacin. Esto genera una serie de conictos y de animosidades entre las partes. Otros conictos dentro de las comunidades provienen de los matrimonios entre indgenas y no indgenas. Los cnyuges no indgenas, al desconocer la cultura karia y sus usos y costumbres, por lo general tratan de reclamar derechos existentes en su propia cultura de origen, especialmente los referidos a la propiedad de la tierra. Esto causa ordinariamente enfrentamientos. Tambin est el caso del asentamiento de no indgenas en sus territorios, a quienes o bien se les permite vivir en una comunidad transitoriamente o se introducen sin permiso y luego reclaman derechos de usucapin o restringen el paso de los indgenas por el rea ocupada. Otros conictos internos generalmente derivan del proselitismo poltico-partidista o de la imposicin de programas y lneas ociales por parte de los diferentes gobiernos. Por lo general, hasta el presente no se han visto conictos de tipo religioso, como los ocurridos entre otros pueblos indgenas.

E x ternos
Los principales conflictos externos de los Karia ocurren con las empresas petroleras en las zonas 1 y 3 y con las empresas madereras y mineras en la zona 2. Las actividades extractivas de estas empresas generan deterioro ambiental y las compensaciones no siempre son suficientes. Las relaciones de los Karia de las zonas 1 y 3 con las empresas petroleras han pasado por varias etapas. En general, los Karia distinguen que las empresas transnacionales, antes de la nacionalizacin del petrleo, mostraban un menor inters en apoyar y compensar a las comunidades, mientras que tras la nacionalizacin y la creacin de Petrleos de Venezuela y sus empresas filiales aumentaron tanto el inters conservacionista como el apoyo a las comunidades.

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Otros conictos importantes ocurren con las empresas agropecuarias, especialmente por el acaparamiento de tierras, la expropiacin y la restriccin del paso de los indgenas hacia reas de recoleccin y uso ceremonial. Adicionalmente no siempre los programas y proyectos de desarrollo promovidos por el Estado han resultado en benecios para las comunidades, independientemente de que generen un entusiasmo inicial generalizado o de que favorezcan a un grupo pequeo de personas. Como testimonios del pasado que deben servir de alerta a los planicadores del Estado, quedan las empresas comunitarias (Morales Mndez 1989). Algunos de sus efectos han sido prdida de ingentes recursos, irresolucin de los problemas bsicos de las comunidades, deudas insatisfechas de algunas de esas empresas comunitarias con organismos nancistas del Estado, maquinarias e infraestructura abandonadas, etc.
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SALUD

Concepcin de la salud
La salud en la cosmovisin karia es un estado integral del que no es posible disociar cuerpo y espritu. Las enfermedades son las somatizaciones de los daos al espritu y, generalmente, sobrevienen bien por infringir normas y tabes, por apartarse del camino de reglas y comportamientos ideales de la sociedad karia, o bien por daos que son causados por otras personas interesadas en producir mal mediante brujera. Cuando un espritu se enamora, se interesa o se apropia de un persona karia, sta independientemente de su gnero comenzar a enfermar y progresivamente ir perdiendo el inters por la vida. Dejar de comer e incluso evitar a sus parientes y seres queridos y lentamente ir muriendo. Medicina y religin constituyen un todo indivisible, que se suponen e interrelacionan mutuamente. El pddai o chamn es a la vez mdico y sacerdote, sus conocimientos abarcan historia sagrada, medicina, aspectos sobrenaturales, magia, historia del grupo local, etc. Como ocurre entre otros pueblos indgenas caribe-hablantes y de las tierras bajas de Sudamrica en general, no se trata de un corpus cerrado, sino ms bien de tradiciones compartidas por el pueblo indgena con variantes locales y regionales. Los sabios de algunas regiones pueden alcanzar una gran sosticacin en sus conocimientos y de all que sea comn el intercambio de servicios rituales.

Chamn leyendo la orina. Virgen proveniente de una antigua misin.

Fotografas Ral Sojo.

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As, pues, la salud en la concepcin karia tradicional es fundamentalmente un estado de bienestar integral: fsico y espiritual. Las dolencias fsicas pueden interpretarse como un desajuste espiritual (incumplimiento de normas, inobservancia de prescripciones, conductas inapropiadas, exposicin a peligros, etc.). Junto al mundo visible coexiste otro mundo invisible, al que slo pueden acceder los pddai. De hecho, los animales se consideran personas que normalmente tienen una apariencia antropomorfa, pero invisible para los no iniciados. Adquieren un aspecto zoomorfo slo debido a la benevolencia del espritu ancestral dueo de la especie. Los animales son considerados poderosos y sabios, pero la relacin con los espritus que los gobiernan puede causar daos si no se efecta con los cuidados que dicta la tradicin. No se trata, como apunta Civrieux (1974), de un conocimiento exotrico o corriente y ordinario sino esotrico o especializado, al que slo se accede mediante la iniciacin chamnica. Las culebras de agua ( akoodu), por ejemplo, son muy peligrosas para las mujeres indgenas. El espritu dueo de estas culebras, metamorfoseado en una anaconda, puede ocasionarle daos, especialmente si las mujeres se baan o se acercan a las corrientes de agua cuando tienen la menstruacin. El olor de la sangre molesta a las culebras y las incita a daar a las mujeres. Tambin deben tener cuidado cuando estn embarazadas. No es propicio que las mujeres vayan solas a los ros y menos an despus del atardecer. Si una mujer se baa en un ro cuando tiene la menstruacin corre el riesgo de sufrir de hemorragias, pues las aguas del ro tienen un movimiento descendente que afectara el ciclo normal de la menstruacin. Otras prohibiciones se reeren a la alimentacin (no pueden comer alimentos considerados cidos ni fros; tampoco otros alimentos como el queso, la leche y bebidas azucaradas, como refrescos) y a algunas actividades. Por ejemplo, no deben ir al conuco, porque daaran los cultivos. Si una mujer con la menstruacin va a una siembra de patillas, a stas se le caeran las ores; si va a una siembra de maz, a ste le caen plagas, como gorgojos. La mujer menstruante tampoco puede comer carne de cacera ni peces echados o arponeados, pues si la presa es atrapada con ayuda de perros stos perderan el olfato; si es cazada con armas de fuego, echas o arpones, el cazador o tirador perdera la puntera. Tampoco debe preparar comidas que requieran la introduccin directa de las manos en los alimentos (como amasar). No obstante, cuenta Micaela Aray, mujer karia de Cachama (Mesa de Guanipa, Estado Anzotegui), que estas prohibiciones no aplican a las mujeres no indgenas. stas tienen ojos ms claros o rayados, como las culebras, lo que indicara un parentesco
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entre las culebras y las mujeres no indgenas, seran primas y, por lo tanto, las culebras no las atacan. Esta explicacin de naturaleza mitolgica justica que las mujeres no indgenas (especialmente las de raza blanca) no estn expuestas a los mismos peligros que las indgenas y tiende a justicar la permanencia de los valores y creencias tradicionales en un contexto de ambientes nter o multitnicos y de cambios sociales acelerados. Otra fuente de enfermedad son los maavare o espritus invisibles dueos del Cerro, que tambin son los guas de los pddai. Estos espritus pueden causar daos a los seres humanos y los pddai al morir se convierten en maavare. La creencia en estos espritus es comn a muchos pueblos amaznicos, tanto de lengua caribe como de lengua arawaka. Es creencia entre los Karia que cuando un maavare se enamora de un karia lo seduce de varias maneras. Puede adquirir la forma del esposo o esposa de la persona, del prometido en caso de que lo est para casarse, de personas que la vctima considera atractivas sexualmente, de hombres o mujeres seductores, etc. Se maniesta principalmente en los ros durante los baos, especialmente cuando stos se toman solos o despus del atardecer. Tambin pueden manifestarse en sueos, por lo general de carcter ertico. Una vez que la persona ha entrado en contacto con estos espritus o han consumado una unin sexual, las apariciones pueden continuar. La vctima comienza a mostrar desinters por el mundo visible, por su familia y obligaciones o actividades cotidianas, y busca los lugares solitarios. Tambin pueden coexistir sntomas como ebres y delirios. La fase avanzada y terminal de este proceso ocurre cuando las personas comienzan a dejar la huella al revs. En ese momento desaparecen y pasan a vivir en el mundo invisible. ste constituye un umbral del cual no es posible rescatar a las personas afectadas. Durante el proceso anterior pueden intervenir asertivamente slo los pddai ms sabios y experimentados. En la etiologa karia los sntomas fsicos u orgnicos derivan, en consecuencia, de acciones que provienen de la esfera espiritual, del mundo invisible paralelo al visible y estrechamente relacionado con ste. La concepcin karia tradicional de la salud y la enfermedad est estrechamente relacionada con la religin. El pddai o chamn, que puede ser indistintamente hombre o mujer, es la persona que tiene los conocimientos y, consecuentemente, el poder para dominar los efectos adversos de la salud, quien posee el conocimiento necesario para revertir los sntomas derivados tanto de una transgresin como de un mal producido por otro pddai. Al examinar al paciente el pddai sabr cul es el remedio apropiado, podr invocar a sus espritus protectores o aliados para determinar las causas de los sntomas que aquejan a su paciente.

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Impacto de la biomedicina y los cambios socio-culturales

La transculturacin ha generado cambios en estas creencias y en la actualidad las ideas tradicionales acerca de la salud y la enfermedad tienden a coexistir con las explicaciones biomdicas ms comunes en la cultura occidental. Segn recuerdan muchos karia, cuando se introdujeron los mdicos en sus comunidades (probablemente a mediados del siglo XX, en especial durante las dcadas de 1950 y 1960), muchos ancianos y adultos se resistan a los exmenes, tratamientos e instrumental (fundamentalmente inyecciones y medicamentos) de los mdicos. Sin embargo, estas resistencias han ido cediendo y en la actualidad no constituyen un obstculo para la atencin mdica de los Karia. En la memoria karia persiste la rme conviccin de que ante la aparicin de sntomas inesperados, especialmente ebres y delirios repentinos, se debe acudir a un pddai antes que a un mdico. Slo si los sntomas no mejoran signicativamente debe acudirse a un mdico. Hace unos pocos aos, en una comunidad karia ubicada al sur del Estado Anzotegui, un adolescente varn fue a baarse al ro ya al atardecer. El muchacho regres a su casa y cen. Por la noche tuvo ebre y empez a delirar. Sus padres de inmediato lo llevaron a consultarse con un pddai, que viva en otra comunidad cercana. El pddai dictamin que un espritu o maavare se haba enamorado de l. Efectivamente el muchacho crea recordar que haba visto a una muchacha en el ro. El espritu haba adquirido una apariencia antropomorfa. Muchos pddai han desaparecido y, al menos en las zonas 1 y 3, quedan cada vez menos pddai formados a la manera tradicional. Por el contrario, han surgido pddai (tambin llamados curiosos) que combinan antiguos rituales y ceremonias indgenas con creencias cristianas y rituales espiritistas, aunque no pueden ser identicados simplemente como esto ltimo. Todava en la actualidad, en la Mesa de Guanipa hay dos pddai o curiosos que tienen una enorme clientela de personas no indgenas que viajan a consultarlos desde diversas partes del pas, incluso de regiones distantes. Se ha introducido la prctica de diagnosticar por la observacin de las aguas u orina del paciente, que debe ser llevada en un recipiente de vidrio. Al paciente, de acuerdo a la observacin del curioso, se le recetan adems diversos jarabes de hierbas, plantas medicinales y cortezas de rboles. En algunos casos se le indican jarabes medicinales, principalmente reconstituyentes, que se suelen conseguir en tiendas naturistas y botnicas. Aunque no ha sido estudiado sistemticamente, es probable que la creciente introduccin de la biomedicina en las comunidades karia desde, por lo menos la dcada de
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1950, haya contribuido a desplazar las guras de los pddai as como el sistema mdico tradicional. En general, los Karia conservan conocimientos sobre plantas medicinales y bebedizos purgantes que aplican frecuentemente y como opcin previa antes de acudir a consulta mdica. Estos conocimientos de botnica, sin embargo, son comunes a las poblaciones campesinas y urbanas que rodean a las comunidades karia de las zonas 1 y 3. En algunos casos constituyen herencias indgenas y, en otros, especialmente en aquellos referidos a especies no nativas, son apropiaciones tal vez recientes por parte de los indgenas. No pareceran existir conictos ni desplazamiento de roles entre chamanes ( pddai ) y personal de salud (auxiliares de medicina simplicada, enfermeros, mdicos, etc.). Los primeros son consultados en casos especcos (ebres de origen desconocido, inapetencias, depresiones, decaimientos, o en caso de enfermedades tenidas popularmente como de curacin con uso de hierbas como la culebrilla, etc.) y los segundos en enfermedades de etiologas reconocibles o accidentes graves (laborales, automovilsticos, etc.). 9 La conversin al cristianismo (catolicismo) tuvo tambin un importante papel en el desplazamiento del sistema mdico tradicional. Aunque estas conversiones comenzaron a ocurrir al menos desde el siglo XVIII con la instalacin de pueblos de indios y misiones entre los Karia del Oriente de Venezuela y la Guayana, es posible que sus efectos no se completaran hasta mediados del siglo XX. En efecto, todava hasta las dcadas de 1960 y 1970 en casi todas las comunidades karia haban pddai de reconocido prestigio intercomunitario e incluso regional. Civrieux, quien realiz trabajos de campo entre los cincuenta y principios los setenta, logr conocer y entrevistar a un amplio nmero de pddai y sabios karia. Una mujer karia adulta, procedente de una comunidad del sur del Estado Anzotegui, recuerda que su abuelo materno era uno de los pddai ms sabios y consultados de la regin. Sin embargo, a principios de la dcada de 1960, cuando ella era una adolescente, convivi con una familia no indgena en Barcelona, capital del Estado Anzotegui. 10 En aquella poca ella enfatizaba mucho sus conocimientos y creencias catlicas, por lo cual aconsejaba a su abuelo que dejara de practicar el chamanismo. Ella las describa como actos de brujera, inspirados por el demonio y que ofendan a Dios. Esta actitud le

9. Estos accidentes lamentablemente suelen ser muy frecuentes debido a la cercana de las comunidades karia tanto a centros urbanos como a instalaciones petroleras, agroindustrias, carreteras y autopistas.

10. Muchos nios karia eran entregados por sus padres a familias no indgenas para que stos les ensearan espaol y los introdujeran a la educacin formal o, al menos, les ensearan a leer y escribir. Por lo general estas prcticas ocasionaban que los nios indgenas dejaran de practicar su idioma y olvidaran sus costumbres.

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impidi acercarse a los amplios conocimientos sagrados y rituales de su abuelo. Veinte aos ms tarde, a principios de la dcada de 1980, cuando su abuelo ya haba muerto, se lamentaba profundamente de haber desaprovechado la oportunidad de aprender la sabidura karia con su abuelo. Aunque senta profundos deseos de estudiarla y convertirse en pddai, su situacin de mujer casada con varios hijos le dicultaba cumplir adecuadamente con los requisitos y observancias requeridas para ello (entre otras, la abstinencia sexual mientras durara el entrenamiento bsico de alrededor de un ao). Entonces trat de practicar el espiritismo, a n de acercarse por esta va a la religin tradicional karia. No obstante, se trataba de un sistema de creencias distinto al de sus mayores. Ms recientemente ha volcado su inters en prcticas neo-chamnicas, vinculadas a movimientos internacionales de la nueva era que tratan de inspirarse en el chamanismo de poblaciones indgenas de diversas partes del mundo. El caso de esta mujer no es nico; muchos de los elementos que conforman su historia se repiten: la angustia por los conocimientos perdidos y las oportunidades de aprendizaje desechadas, la nostalgia por la sabidura ancestral y el sistema mdico-religioso, la bsqueda de conocimientos y rituales a travs del espiritismo, etc. Quiz la historia de esta mujer sintetice la angustia de hombres y mujeres karia que han perdido una parte signicativa de su cultura y que tratan luego desesperadamente de regresar a ella aunque no hallen con facilidad los mecanismos de recuperacin de conocimientos, en especial cuando han adoptado modos de vida urbanos y perdido total o parcialmente las competencias lingsticas en el idioma karia.
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Ciclo de vida y crianza

Las costumbres asociadas a los ciclos de vida de la sociedad karia han ido cambiando tambin por efecto del acelerado avance de las fronteras de la sociedad envolvente, el cual ha generado a su vez una gran transculturacin. Muchas veces se aprecia que las declaraciones de los indgenas sobre diversos aspectos de su cultura corresponden a usos antiguos o tal vez a aspiraciones colectivas de retomar y actualizar recursos culturales ya perdidos o poco enfatizados en la prctica cotidiana. As pues, muchos de los usos sociales descritos en esta seccin ya no se siguen practicando exactamente como los describimos en la mayora de las comunidades karia. No obstante, es posible que constituyan una utopa social de fortalecer su cultura y rearmar su identidad tnica.

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Los cambios socio-culturales ocurridos han abierto una brecha entre comunidades ms tradicionales y familias ms transculturadas, entre individuos ms conservadores e individuos con una fuerte vergenza tnica y lingstica, entre individuos que permanecen en sus comunidades de origen e indgenas que han migrado a las ciudades. Aunque los cambios han actuado como fuerzas centrfugas, paralelamente estos mismos cambios han generado fuerzas centrpetas. stas se derivan de la experimentacin de situaciones de doble marginalidad, especialmente en los centros urbanos a los que han migrado los indgenas. Muchos de los ciclos de vida y los usos y costumbres asociados a stos han variado signicativamente en la sociedad karia. En todo caso, la evocacin de ciertos valores y costumbres tradicionales puede animar proyectos de fortalecimiento tnico y cultural. El primer rito al que se someta antiguamente un prvulo karia era la imposicin del nombre. 11 Poco despus del nacimiento de la criatura, el padre karia haca uso de sus habilidades como cazador y sala en busca del eet, voz tomada de la naturaleza que le servira de nombre al recin nacido. El padre aguzaba el odo y peda ayuda para intentar captar la llamada de algn espritu que estuviera dispuesto a ayudarlo. Poda ser un ave, un insecto, un batracio, un mamfero, o incluso un sonido de fenmenos naturales (como el viento, las tormentas o la lluvia). As, pues, al percibir el eet, el karia lo agarra y lo contesta al intentar reproducirlo (Civrieux 1974: 27-28). As toma posesin de la voz del espritu auxiliar que se le ha ofrecido y con ella vuelve a la casa para ofrecerle su proteccin al recin nacido. El espritu, o nombre agarrado por la voz del cazador, se convierte en una especie de espritu domstico, un el compaero y protector. De esta manera, el ajkaa personal o sombra de todo individuo humano disfruta de la proteccin del dueo de una familia de espritus invisibles que mora en la naturaleza (Civrieux 1974: 28). Cuando llama al padre del recin nacido, el animal o fenmeno natural le da la seal de proteccin en tanto representante de su wara (familia o especie). La el presencia del aska [ ajkaa ] cerca del nio humano es la garanta de su vida, salud y energa vital. La voz de su aska [ ajkaa ] es su nombre secreto, su mximo tab, su totem [ sic ] personal (Civrieux 1974: 28, cursivas aadidas). Si el animal cuya voz se ha recogido es an pequeo, el padre karia lo atrapa vivo y lo lleva a su casa para que sea la mascota de su hijo. La posesin fsica y espiritual es una garanta para la

11. Esto aplica indistintamente a varones y hembras.

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salud del recin nacido. Si es un espcimen adulto se le deja libre porque su voz, su poder, ya ha sido atrapado ( idem ). La socializacin y endoculturacin tradicionales karia se orientan a internalizar en el individuo las normas y observaciones ceremoniales de su religin puesto que las costumbres en las cuales ha sido instruido en su infancia, rigen los detalles de sus relaciones con los seres invisibles (Civrieux 1974: 13) y con el mundo metafsico. La disciplina en los nios es bastante exible hasta la edad de seis o siete aos, cuando comienzan a ser reprendidos por sus faltas; pero algunos karia que han adoptado los patrones no indgenas de socializacin castigan a sus hijos duramente, lo que se considera como una seal de amor de los padres hacia los nios (Schwerin 1966: 78-79). Esta situacin ya haba sido documentada por Alvarado (1923: 239) en las primeras dcadas del siglo XX como un cambio introducido entre los Karia. Generalmente los nios permanecen junto a la madre o a la abuela. Las madres protegen a sus hijos constantemente, aunque cuando stos empiezan a caminar disminuye su especial cuidado y se les delega gran parte a sus hermanos mayores (Schwerin 1966: 78, 170-1). Los nios karia tradicionales son generalmente tmidos ante la presencia de extraos, por lo que tienden a esconderse cuando esto ocurre. Los nios ayudan a las mujeres en el cuido y la cosecha de los conucos. Progresivamente, hembras y varones comienzan a ayudar a sus padres en las tareas propias de cada sexo. En este sentido, los nios y adolescentes llegan a constituir una ayuda econmica para sus familias. Algunos nios son encargados a familias no indgenas para que trabajen y contribuyan con las entradas monetarias de la familia, en momentos de apuro econmico, o simplemente para que se eduquen. A pesar de algunos casos, sta no es una situacin ideal y se le puede considerar como atpica (Schwerin 1966: 77-8). En las ltimas dcadas, sin embargo, esta prctica se ha ido haciendo cada vez menos frecuente. Los horarios para los nios eran ms rgidos en el pasado. Cuentan Carmen Poyo de Maneiro y Columba Poyo Cascante, karias nativas de El Guasey (al sur del Estado Anzotegui), que los nios tenan horas jas para acostarse y levantarse. Deban acostarse a ms tardar entre las 8:00 y las 9:00 p.m. A partir de los siete aos, nias y nios eran despertados muy temprano, aunque no se levantasen. Esto se haca porque de lo contrario podran ser vctimas de los espritus que, enviados por Kaaputano (el Dueo de los Cielos) para realizar diversas misiones, pasan entre el amanecer y las primeras horas de la maana. Tales espritus son el Viejo que pasa cerca de las 4:00 a.m.; el Flojo que lo hace como a las 5:00 a.m.; el Malcriado, aproximadamente a las 6:00 a.m.; y el Zamuro,
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Nia vistiendo atuendo tradicional de los Karia de la Guayana Francesa.

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que pasa entre las 6:30 y 7:00 a.m. Si cuando pasan estos espritus la gente est dormida, puede sufrir sendas consecuencias: el Viejo envejece a la gente; el Flojo la convierte en perezosa; el Malcriado la hace descorts y grosera; y el Zamuro deja a la gente aca y enfermiza. Si un karia oye el grito del Viejo se mantiene joven porque cuando la persona duerme hasta tarde en la maana envejece rpido. Tal vez stas sean reminiscencias de historias y creencias antiguas an ms complejas. Es saludable para los nios excepto cuando estn enfermos que se baen al amanecer (alrededor de las 6:00 a.m.). Para que el nio pequeo se cre lleno de salud se le suele baar junto con un morrocoy chiquito. Para facilitar la denticin y la salud del pequeuelo se le guinda un collar o una pulsera con las paletillas (huesitos) de morrocoy. Tambin se usaba un hueso de tigre para que la persona fuera fuerte y el nio desde pequeo adquiriera las virtudes de un buen guerrero. Se acostumbraba guindar en la mueca un huesito de temblador para que le diera fuerza al nio. Tambin para ello se le frotaba al nio la baba del mismo animal en el codo. Las nias eran sometidas, durante la primera menstruacin, a un retiro ritual, que las preparaba para ser mujeres y para el matrimonio (Poyo de Maneiro et al. 1983). Existe un aremi o canto sagrado para facilitar la menstruacin. Los varones eran sometidos antiguamente a diversos rituales para asegurar su desempeo como cazadores, guerreros y padres responsables que deban velar por el bienestar de su familia. Antiguamente, los nios coman en un mismo plato, o en una sola olla, para que as se fueran acostumbrando a estar siempre unidos, a quererse, respetarse y ayudarse, etc. Las comidas se hacan cerca de los padres para que pudieran conversar y se mantuviera asimismo la disciplina. Era tambin una ocasin propicia para que los padres aconsejaran a sus hijos. Se permita que las mascotas (en especial cachorros de perros) se acercaran al plato de donde coman los pequeos porque eso se consideraba apropiado para que el nio cuando fuera adulto no se desorientara ni se perdiera en los viajes que emprendiera. Sin embargo, muchas de estas prcticas, cotidianas o iniciticas, han dejado de realizarse y slo perviven en la memoria de algunos karia, tal vez como una visin idealizada de tiempos que muchos de ellos ni siquiera llegaron a vivir. Las relaciones familiares entre los diversos parientes (familia extendida: padres, hijos, esposos, hermanos, tos, sobrinos, cuados, nietos, etc.) se realizan en un clima de gran afabilidad (Dupouy 1953: 120). Los diversos miembros de la familia karia son llamados asakarko [ aajsakaar], es decir, almas semejantes (Civrieux 1974: 70, cursivas aadidas). El nio se siente ms apegado a la madre, en razn de su cercana fsica durante los
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primeros aos, y durante estos aos ve la gura del padre con ms respeto, asociado con un poco de temor. Esto ltimo probablemente est relacionado con la actitud de acatamiento de las mujeres karia a sus respectivos maridos (Schwerin 1966: 78). Auque los nios son enviados regularmente a la escuela, quiz por ser ste un cambio ms bien reciente y un recurso cultural ajeno, no se les enfatiza sucientemente los deberes y el rendimiento escolar. En cambio, la asistencia diaria a clases es motivo de mayor preocupacin para los padres. Al iniciar la educacin formal, los nios, principalmente los varones, adquieren una mayor independencia, pues deben desplazarse hasta la escuela sin compaa adulta. Los padres perciben que este tipo de educacin puede ayudar a sus hijos a interrelacionarse menos desigualmente con la sociedad envolvente. Esto ya fue reseado por Schwerin (1966: 79- 80) a principios de la dcada de 1960. Estas actitudes evidencian un cambio con respecto a aquellas de los ancianos de reservar el aprendizaje del espaol para la edad adulta, reseadas por Alvarado (1923: 246). Antiguamente tambin se les pagaba a preceptores no indgenas para que ensearan espaol, as como a leer y a escribir en esta lengua, a los hombres karia adultos, 12 pues se perciba que el empleo adecuado del idioma de la sociedad envolvente era garanta de menor discriminacin. En resumen, el ideal de socializacin karia se basa en el amor y la dulzura como mtodos de enseanza. Los castigos se excluyen, por lo menos durante los primeros aos. Se propicia el respeto por los ancianos de quienes se aprende en forma oral la historia, las tradiciones y las leyes del pueblo karia. Se hace un gran nfasis en el trabajo y en las tcnicas de subsistencia. La socializacin y la endoculturacin son procesos abiertos y no connados a un lugar o momento especcos. Sin embargo, las primeras horas de quietud nocturna resultan adecuadas para reunirse los parientes y, en medio de cantos y cuentos, actualizar las enseanzas del pasado (Poyo de Maneiro et al. 1983, Schwerin 1966). En la adultez el principal ritual al que se someten un hombre y una mujer karia es el matrimonio. Si bien la forma tradicional de casarse consiste en que tras el acuerdo de la pareja, el hombre se traslada a vivir a la casa de la esposa (residencia uxorilocal), recientemente tambin se han generalizado el matrimonio civil y la residencia neolocal. Todava persiste el matrimonio polignico, pero cada vez parece ser menos frecuente.

12 . Hacia 1910 en la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui) se pagaba una clase a un (1) Bolvar a maestros no indgenas.

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Alimentacin
La dieta karia ha sufrido grandes transformaciones, al igual que toda su sociedad y su cultura. La principal causa del cambio radical en la dieta ha sido el abandono de las actividades agrcolas como principal actividad de subsistencia, complementada a su vez por la cacera y la pesca. A esto se suma el deterioro de gran parte de las tierras karia. En muchas comunidades, sin embargo, se siguen plantando conucos. Entre los principales cultgenos destacan la yuca amarga, la yuca dulce, la batata, la auyama, el ocumo, el ame, la caa de azcar, el aguacate, el pltano y otras variedades de musceas. Por una parte, la instalacin de empresas petroleras y el avance de las fronteras de la sociedad envolvente no slo contaminaron el entorno ambiental sino que provocaron la invasin y expropiacin de tierras. Como parte de la contaminacin, los mejores suelos constituidos por los morichales (tierras bajas con abundante cantidad de agua) fueron contaminados o apropiados por empresas petroleras o agroindustrias, adicionalmente se contaminaron los ros, bajaron los niveles de stos con la consecuente merma de la ictiofauna y la fauna terrestre huy por causa de las actividades industriales o se fue haciendo ms escasa debido al agotamiento de los cotos de caza. En la actualidad podemos distinguir cuatro reas alimentarias: 1) las comunidades ubicadas en la Mesa de Guanipa y el norte del Estado Anzotegui, en el Estado Monagas y en el Estado Sucre. 13 Debido a la reduccin de la caza y la pesca y la concentracin demogrca, la mayora de las protenas animales provienen de alimentos adquiridos en el mercado. 2) las comunidades ubicadas a ambos lados del Orinoco (Costo Orinoco, como se le denomina localmente). 14 En estas comunidades existe una mayor disponibilidad de especies tanto para la caza como para la pesca, lo cual asegura un mayor consumo de protenas. Entre las presas ms comunes destacan la iguana, la lapa, el chigire y el venado. Igualmente en muchas de las comunidades ubicadas en esta zona se cra ganado vacuno y las comunidades tienen mayores reas cultivables, lo que permite una mayor seguridad alimentaria. 3) las comunidades ubicadas en la Sierra de Imataca. 15 Estas comunidades guardan una dieta ms tradicional y, en consecuencia, menos dependiente del mercado. Sin
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13. Esta rea coincidira con el norte de la zona I y la zona III. 14. Esta rea coincide con el sur de la zona I y la zona II (sur del Estado Anzotegui y regin centro-norte del Estado Bolvar).

15. Esta rea coincide con la zona II (Estado Bolvar).

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embargo, muchas de las comunidades de esta rea alimentaria provienen de desplazamientos recientes, probablemente forzados por la actividad minera y maderera. Por esta razn se impone un estudio ms detallado de la dieta. Entre las especies de mayor consumo destacan el venado, la baba, la danta o tapir, la lapa, el bquiro, el chcharo o cochino de monte, el oso hormiguero, el morrocoy, la tortuga y otros quelonios, el puma o len, el jaguar o tigre, el pauj, la pava de monte, la gallina de monte y la grulla. 4) la poblacin asentada en reas urbanas, principalmente, en Ciudad Bolvar (Estado Bolvar) y El Tigre (Estado Anzotegui). Esta poblacin tiene una dieta totalmente similar a la de las poblaciones no indgenas urbanas del Oriente del pas y la Guayana. El casabe es un alimento fundamental en la dieta karia. Algunas comunidades lo producen en forma semiindustrial para la venta externa. En algunas de ellas esta produccin ha signicado la reapropiacin de tcnicas productivas por parte de las jvenes generaciones. Otro elemento esencial en la dieta karia es el aj ( poomi ), que se emplea abundantemente para condimentar los diversos platos as como el casabe. En general, especialmente en las comunidades de las reas alimentarias 1, 2 y 4, existe una elevada dependencia de alimentos provenientes del mercado, un alto consumo de carbohidratos, conservas enlatadas y alimentos azucarados en general, as como de grasas saturadas, altamente dainas para la salud. Igualmente en todas las reas ocurre un elevado consumo de bebidas alcohlicas, especialmente entre la poblacin adulta masculina. La produccin estacional de frutas (principalmente lechoza, cambur, mango, parchita, patilla, ciruela de huesito, merey, guayaba y guanbana) constituye tambin un importante rubro alimenticio para los Karia. Cuando las mujeres tienen la menstruacin deben abstenerse de consumir alimentos que se consideran cidos o fros como guanbana, patilla, naranja, meln, cambur manzano, picante. Los alimentos fros, incluida el agua, tampoco deben ser consumidos por las personas con resfriados o gripe. Los alimentos fros no se consideran tampoco apropiados para ser consumidos en horas nocturnas. Entre los tabes alimenticios que aplican tanto a hombres como a mujeres destacan las culebras, el sapo, el oripopo y los zamuros. El consumo de estos animales ha sido prohibido desde el principio por los ancestros y probablemente est relacionado con el carcter sagrado de tales animales.

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Socializacin de la enfermedad
Muchos sntomas estn relacionados con daos. stos pueden ser causados por espritus enojados por la infraccin tanto de normas como de tabes; y tambin por pddai con poderes aplicados a causar el mal. Los sueos pueden proporcionar indicios de que se est sufriendo un dao. Esto sucede cuando se suea con culebras, ros, morichales, avispas o ros crecidos y algunas aves; tambin cuando se escuchan en la noche ruidos y graznidos sospechosos. stos podran anunciar malecios o brujeras causadas por pddai o espritus. Para los Karia un dao puede producir ebre, dolor de cabeza, puntadas y dolores de huesos. La persona afectada puede tornarse asustadiza, experimentar sentimientos de persecucin o de ira, as como miedos repentinos. Tambin puede ponerse hiperactiva; tener sensaciones de ansiedad e inconformidad. En los nuevos contextos socioculturales, puede incluso llegar a tener problemas econmicos como botar el dinero o que ste repentinamente no le alcance para cubrir sus necesidades bsicas, no conseguir trabajo y sufrir de ojera (en especial aquellas personas tenidas habitualmente como trabajadoras y hacendosas). Otro sntoma de dao es abandonar al esposo o esposa, o que algn miembro de la familia (especialmente los hijos) se ausente abruptamente del hogar. Cuando alguien enferma con estos sntomas y la ebre, ms especcamente, as como los otros sntomas no ceden con toterapia, aplicada segn los conocimientos exotricos tradicionales karia, entonces se acude al pddai. La persistencia o agravamiento de los sntomas se sospecha como originada por dao. Actualmente, cuando sobreviene un malestar o sntomas de alguna enfermedad, la primera opcin es la toterapia mediante la aplicacin de hierbas medicinales de conocimiento general para los Karia. Si no hay una mejora signicativa y apreciable en corto plazo, se acude al mdico o a los auxiliares de medicina. Si el tratamiento recomendado por stos no surte efecto, entonces se toma la decisin de acudir al pddai, pues se asume que ms que causas orgnicas la enfermedad o dolencia podra tener un origen sobrenatural. De ser as, ste no podra ser contrarrestado ni anulado por el mdico sino por el pddai. No obstante, la aparicin de sntomas repentinos como ebre, retraimiento y alucinaciones son casos que ameritan la pronta intervencin del pddai. Esta decisin se toma si adems hay temores fundados de que la persona enferma haya podido exponerse al
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poder de las fuerzas invisibles. Es frecuente tambin que el pddai pregunte a sus pacientes si han acudido previamente a consulta mdica e incluso que los reera al mdico, explicando que los sntomas por los que se le consulta no constituiran un dao sino que podran tener, en cambio, una causa orgnica. Algunos karia recuerdan que en el pasado reciente exista una desconanza hacia los mdicos y suspicacias sobre las terapias y tratamientos asignados, en especial el empleo de inyecciones y vacunas. Sin embargo, esto se ha ido reduciendo o incluso desapareciendo. Por ejemplo, en la actualidad la mayora de las mujeres karia no slo se controla durante el embarazo sino que preere dar a luz en centros de salud. As, pues, en la actualidad no hay una contradiccin entre pddais y mdicos. Los Karia parecen tener bastante claro cules son las reas de especializacin y competencia de cada uno. Los pddais tratan los daos y los mdicos las enfermedades orgnicas.

Enfermedades ms comunes
La poblacin karia muestra, en general, un estado de salud bastante estable. Las enfermedades autopercibidas ms comunes en la mayora de las comunidades son gripe, ebre, diarreas, vmitos y cefaleas. Tambin son frecuentes los casos de escabiosis y piodermitis. Estos malestares, que pueden agudizarse en algunos momentos en los que se convierten en epidemias, generalmente son tratados en los hogares con recetas caseras provenientes de la toterapia tradicional. Sin embargo, tras el agravamiento o la persistencia de los sntomas la persona afectada acude entonces a consulta mdica. Como ejemplos se citarn en la tabla 1 las primeras causas de morbilidad registradas en tres ambulatorios rurales: uno ubicado en la comunidad karia de Cachama (Mesa de Guanipa, Estado Anzotegui); otro en Moitaco (Estado Bolvar), que atiende a las comunidades karia de Kamurika, San Antonio de Moitaco, Tres Moriches, Las Bombitas e Isla El Perico as como otras islas, o bancos inundables del Orinoco, habitadas slo en los meses de sequa (verano); y el ltimo en Tascabaa I (Mesa de Guanipa, Estado Anzotegui).

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Tabla 1. Principales causas de morbilidad durante el primer semestre de 2005 en tres ambulatorios que atienden poblacin karia.
Orden de Frecuencia 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 Ambulatorio de Cachama Infecciones respiratorias agudas Diarreas Infecciones urinarias Dermatitis atpicas Piodermitis Micosis superciales Diabetes mellitus Vaginitis Neuropatas Hipertensin arterial crnica Ambulatorio de Moitaco Sndrome viral Rinofaringitis agudas 5 aos Anemia Sndrome febril Cefalea Piodermitis Amigdalitis aguda 5 aos Otitis externa Heridas Micosis superciales Ambulatorio de Tascabaa I Parasitosis Diarreas Piodermitis Imptigo Bronqueolitis Accesos bacterianos Sndrome viral No reportado No reportado
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Amigdalitis

Fuente: Registros de morbilidad de los ambulatorios rurales de Cachama (Estado Anzotegui), Moitaco (Estado Bolvar) y Tascabaa I (Estado Anzotegui). Fecha de recoleccin de la informacin: septiembre, 2005.

Estos datos sobre morbilidad muestran la repeticin de las enfermedades asociadas con los sntomas autopercibidos como ms frecuentes por la poblacin karia. En las comunidades cercanas al Orinoco tambin hay casos de paludismo. Los informantes insisten en que generalmente la malaria ha sido introducida a las comunidades por personas que se trasladan a zonas mineras. En las comunidades de la Sierra de Imataca, adems de paludismo, tambin son frecuentes los casos de tuberculosis. Algunas enfermedades silenciosas o menos visibles estn presentes en la mayora de las comunidades, quiz por efecto de cambios tanto en los modos de vida como en la dieta, el consumo excesivo de carbohidratos, grasas y azcares, as como por la ingesta alcohlica, principalmente en varones adultos. Estas enfermedades, probablemente relacionadas entre s, son la hipertensin, la diabetes (reseada como sptima causa de morbilidad en el Ambulatorio Rural de Cachama) y la obesidad. En opinin de la mdica Pastora Croes, quien en agosto de 2005 atenda el ambulatorio de Cachama, existe una tendencia (generalizada entre poblaciones no indgenas) a consumir indiscriminadamente antibiticos, lo cual ha generado una gran resistencia para su uso medicado. Tambin ha observado cierta resistencia de las mujeres embarazadas a hacerse los controles respectivos. Segn el mdico Julio Gutirrez, quien en agosto-septiembre de 2005 atenda el Ambulatorio Rural de Tascabaa, en esta comunidad ocurre con frecuencia el sobrepeso infantil (en lactantes menores de un ao). Cuando el lactante empieza a caminar hay una tendencia a adquirir el peso normal para la edad y estatura del infante. En este sentido, se ha detectado que a algunos nios se les suministra agua de pasta (espagueti) en teteros o biberones. Tambin hay

Karia en las vegas del Orinoco.

Fotografa Ral Sojo.

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evidencias de toxoplasmosis perinatal, asociada a hacinamiento y presencia de heces de animales domsticos. Un problema de salud pblica detectado en la comunidad de Tascabaa I es la presencia de casos de infeccin por Virus de Inmunodeciencia Humana (VIH), que sin el tratamiento adecuado puede causar el Sndrome de Inmunodeciencia Adquirida (SIDA) de consecuencias mortales. Hasta septiembre de 2005 se haban registrado tres defunciones por esta causa en dicha comunidad en pacientes femeninos sin tratamiento, que permanecieron asintomticos durante mucho tiempo. A raz de esta lamentable situacin, se le practic la prueba de anticuerpos para VIH (ELISA) a la mitad de la poblacin de la comunidad y a todos los habitantes de Tascabaa II, una comunidad cercana que se origin de una escisin de Tascabaa I. 16 En esta ltima, se detect un caso en un sujeto masculino, quien para la fecha de la investigacin permaneca renuente al tratamiento antirretroviral. Este hallazgo no supone, sin embargo, que sea el nico caso presente. La situacin de Tascabaa I en este aspecto debe servir de alerta para la atencin de las otras comunidades karia, en particular, e indgenas, en general. Otro problema sanitario ampliamente difundido en comunidades karia son las dolencias dentales y bucales. Si en general la salud corporal presenta una situacin bastante estable, no ocurre lo mismo con la salud bucal. La atencin odontolgica no se presta con la misma intensidad ni frecuencia de la atencin mdica.
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La muer te
Al igual que la sociedad karia en su conjunto, los rituales, prcticas y creencias asociadas a la muerte se han ido transformando gradualmente. Los Karia sienten que la muerte no es el nal absoluto ni de una persona ni de sus relaciones sociales y asimismo que los muertos siguen en contacto con sus seres queridos. De hecho, la esta ritual ms importante de los Karia se celebra el 02 de noviembre, da en que la Iglesia Catlica recuerda a los eles difuntos. Se trata del akaatompo o esta de los difuntos. Tal vez esta coincidencia ocurra como efecto del sincretismo socio-religioso. En general, esta esta concuerda con amplias celebraciones por el Da de los Difuntos en todo el Oriente de Venezuela y la Guayana, lo cual sugiere un activo sustrato cultural indgena. 17

16. La mayora de los habitantes de Tascabaa I y Tascabaa II son parientes cercanos.

17. La mayora de los pueblos indgenas que habitaban en la regin oriental y en la Guayana venezolana son o fueron caribe-hablantes.

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Para esa fecha, los Karia limpian, reparan y engalanan los cementerios y las tumbas de sus familiares, adems les llevan ofrendas de comida y licor. Ese da visitan a sus muertos en los camposantos. La esta de los akaatompo se celebra nicamente en la zona 1 (es decir en el centro y sur del Estado Anzotegui y al norte del Estado Bolvar). En las comunidades de las zonas 2 y 3 no se efecta esta celebracin. En el akaatompo se rememora a los familiares fallecidos, en especial aquellos de deceso reciente. Se asume que cada visitante que llega a una casa ese da, es la personicacin del espritu del familiar muerto. Por esta razn se le agasaja y se le ofrecen comidas y bebidas (generalmente ron). Civrieux (1995) describe algunos rituales asociados a la muerte. stos pueden sintetizarse en tres fases o momentos distintos: 1) la llora o velorio, llamado en karia barepoko (varepoko); 2) el vomankatopo o toma del luto, que se inicia a los nueve das despus de la muerte del difunto; y 3) el bepekotomo (vepekotono) o quita del luto, que ocurre un ao despus de la muerte. Los lloros rituales son encabezados por mujeres ancianas, familiares del fallecido. El inicio del luto ocurre a los 9 das de la muerte de una persona. Una mujer anciana preferentemente la mujer de ms edad del grupo familiar del difunto inicia unos cantos en los que recuerda la vida de la persona fallecida, enaltece sus virtudes y recuerda su relacin con el difunto. Se lamenta de la imposibilidad de volverlo a ver y enfatiza la tristeza que le ocasionar su partida de este mundo a todos sus seres queridos. Se pronuncia varias veces el nombre o sobrenombre del difunto, como para reiterar su presencia espiritual y el dolor de su partida de este mundo. Posteriormente se le da una vuelta a la casa del difunto para recorrer simblicamente los ltimos pasos de ste. Luego las personas adultas ms allegadas al difunto (como el viudo o la viuda, los padres, hermanos e hijos adultos, etc.) que decidan guardar el luto durante un ao se someten a un corte ritual del cabello. Este corte consiste en recortar la pollina en seal de luto. Tambin se hace un bao que consiste en una ablucin ritual. De esta manera se inaugura el perodo de duelo o luto. Al cabo de un ao se quita el luto con cantos entonados por ancianas y baile de maaremaare. Civrieux (1995) reere que antiguamente estas ceremonias revestan una mayor complejidad ritual, que ya no se sigue practicando. La descripcin hecha por Civrieux de algunas de estas ceremonias corresponde a ritos funerarios reconstruidos de fuentes histricas (de los siglos XVII y XVIII) y observados muchos de ellos directamente por l a principios de la dcada de 1970; por lo que es de suponer que desde entonces hayan ocurrido cambios en estos rituales asociados a la

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muerte. En mayo de 1986 presenci en El Guasey (Estado Anzotegui) el lloro ritual de dos ancianas estrechamente emparentadas que se expresaban as el psame por la muerte de un familiar. Aunque el deceso haba ocurrido meses atrs, ellas no haban tenido la oportunidad de encontrarse por vivir en sitios muy distantes entre s. En octubre de 1996, en Cachama (Estado Anzotegui) asist a la ceremonia de toma del luto o vomankatopo de un destacado karia. Haba sido un ejemplar docente, egresado universitario, iniciador y animador de la educacin intercultural bilinge, auspiciador del fortalecimiento tnico, cultural y lingstico de su pueblo adems de destacado dirigente de su comunidad. Por todas estas razones, sus familiares quisieron organizar los ritos funerarios tradicionales. Igual ocurri cuando muri, hacia 1991, otro gran dirigente que era un karia del Costo Orinoco (Estado Bolvar) casado en El Guasey (Estado Anzotegui), de donde fue gobernador en la dcada de 1950. Como se haba trasladado a Ciudad Bolvar con su familia alrededor de 1960, tras su muerte la viuda y los hijos quisieron hacer los rituales tradicionales. stos se celebraron en una comunidad del sur del Estado Anzotegui en la cual se haban establecido algunos de sus familiares. 18 Segn el testimonio de stos, se debi contactar a varias ancianas especialistas en estos rituales ya que haca muchos aos que la familia no los celebraba. Muchos de los rituales funerarios karia perviven slo en la memoria colectiva, pero no se siguen practicando rigurosamente como antao.
Los KARIA Horacio Biord

P R E S TAC I N D E S E RV I C I O S D E SA LU D
La casi totalidad de las comunidades karia estn atendidas por los sistemas de salud nanciados por el Estado, bien a travs del Ministerio de Salud (gobierno central); bien por los servicios autnomos de los estados y municipios con poblacin karia (servicios descentralizados). En muchas comunidades existen las edicaciones destinadas a los ambulatorios rurales, incluso en algunas con facilidades para consultas odontolgicas. Sin embargo, estos inmuebles en su mayora carecen de dotacin mobiliaria as como de equipos y medicinas. Esto origina que con frecuencia los enfermeros y auxiliares de salud no puedan desempear su trabajo, pues carecen de la dotacin necesaria. Por ejemplo, la mayora de estos ambulatorios estn desprovistos de servicios de agua corriente y

18. Esto fue un intento de fortalecer la comunidad que haba experimentado fuertes procesos de emigracin. De esta manera, los inmigrantes aspiraban reencontrarse con

sus races culturales, pero el experimento no tuvo todo el xito esperado inicialmente.

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muchos tampoco tienen luz elctrica. En general, estos ambulatorios cuando funcionan actan como centros de orientacin. La presencia del mdico lo convierte entonces en centro de atencin primaria, lo cual facilita la remisin de los pacientes a centros especializados si fuese el caso. Aunque estos ambulatorios deberan tener una asistencia mdica continua, las visitas de los mdicos son ocasionales o muy espaciadas debido a la cantidad de ambulatorios (indgenas y no indgenas) que deben atender as como a las dicultades de comunicacin. En la mayora de las comunidades hay enfermeros de origen karia, pero su trabajo se ve enormemente limitado por la ausencia de insumos mdicos. Tambin las autoridades sanitarias suelen organizar operativos y campaas sanitarias pero muy ocasionalmente. La opinin generalizada, por ejemplo, es que las campaas antimalricas, que incluan fumigaciones, ya no se siguen efectuando, al menos con la regularidad e intensidad de otras pocas. En la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui), los Ambulatorios Rurales Tipo II de Cachama y Tascabaa, que atienden a las otras comunidades circunvecinas, tienen mdicos contratados por la empresa petrolera estatal Petrleos de Venezuela Sociedad Annima (PDVSA). Estos mdicos, que son rotados semestralmente, asisten en forma regular a su consulta todos los das de la semana ya que cuentan con servicio de transporte contratado por PDVSA. Adicionalmente PDVSA dota estos ambulatorios de los insumos mdicos necesarios. Los ambulatorios de las dems comunidades karia de la Mesa de Guanipa dependen de estos dos centros y los mdicos los visitan peridicamente. En cambio, por lo general la atencin regular que debe hacer el Estado, a travs del Ministerio de Salud y de los servicios de los estados y municipios, presenta fallas tanto en la dotacin como en la presencia de personal mdico y auxiliar. En algunas comunidades, por ejemplo, una vez que llegan los medicamentos se estila hacer un reparto de las medicinas bsicas para que las familias tengan una reserva. Con esta prctica, si bien se podra remediar una necesidad, especialmente en aquellas comunidades alejadas de centros urbanos con farmacias, se estimula la automedicacin con sus desventajas para la posterior ecacia de un tratamiento adecuadamente prescrito. La mayora de las comunidades karia estn ubicadas cerca de centros urbanos, como El Tigre, Cantaura, San Tom y Anaco en la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui); Pariagun y Uverito en el sur del Estado Anzotegui; Barcelona-Puerto La Cruz en el norte del Estado Anoztegui; Maturn, Aguasay y El Tejero en el Estado Monagas; Cuman y Santa Fe en el Estado Sucre; Moitaco, Maripa, Ciudad Bolvar y Tumeremo en el

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Estado Bolvar. Esta ubicacin garantiza una atencin continua en centros hospitalarios bien dotados. Muchos de tales centros constituyen sedes de actividades universitarias de docencia de pre y postgrado, as como tambin de investigacin. Algunos karia acuden, en los centros urbanos cercanos a sus comunidades, a los servicios prestados por mdulos de atencin, como los de la Misin Barrio Adentro, auspiciada en los ltimos aos por el gobierno como una modalidad de atencin primaria de salud. En la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui) para mediados de 2005 se haban comenzado a construir algunos mdulos de servicio para esta misin. Como es de esperarse, los Karia que viven en barrios urbanos tienen mayores facilidades de acceso a servicios mdico-asistenciales. Algunos karia (los docentes, sus padres, cnyuges e hijos) estn amparados por los servicios mdicos del Instituto de Previsin y Asistencia Social del Ministerio de Educacin (IPASME). Esta institucin cuenta con hospitales propios en varias de las ciudades ms cercanas a las comunidades karia. Un clamor generalizado, y de vieja data, en las comunidades karia es la enorme dicultad para el traslado de enfermos graves en especial en horas nocturnas debido a la ausencia o costos de los servicios de ambulancia. En Cachama (Estado Anzotegui) se cont con una ambulancia, pero sta se da y no ha sido reemplazada. En las comunidades de la Sierra de Imataca, en la va a El Bochinche (Estado Bolvar), las Misioneras Hijas de Santa Mara Guadalupe desarrollan importantes labores de promocin de la salud. Asimismo acompaan a los Karia al hospital y sirven de intermediarias y procuran intrpretes ya que la mayora de estos karia son monolinges o tienen una incipiente competencia comunicativa en espaol. Adicionalmente tienen un centro en el que se alojan los enfermos y sus familiares cuando dejan sus hogares en las comunidades para ir a Tumeremo por razones de atencin mdica.
Los KARIA Horacio Biord

RECOMENDACIONES

Lneas de accin prioritarias

La principal y ms urgente accin para el mejoramiento de la atencin de la salud de la poblacin karia es la adecuada dotacin de los ambulatorios rurales: tanto de los servicios bsicos (agua, luz elctrica, etc.) como de mobiliario e insumos mdicos y farmacuticos.

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La aplicacin de la medicina preventiva debe considerarse tambin como una accin urgente, que debe incluirse en las polticas pblicas de atencin sanitaria para las comunidades karia. En especial, lucen prioritarios los aspectos relacionados con la higiene personal, la higiene domstica, el manejo de insecticidas y plaguicidas, los cuidados en la preparacin de alimentos y bebidas, y la precaucin para evitar accidentes (laborales, automovilsticos, etc.). La atencin odontolgica y la prevencin de enfermedades dentales y bucales, en general, es inaplazable para garantizar la salud integral de los Karia. Es lamentable observar cmo las personas desde muy jvenes ya han perdido piezas dentales que se hubieran podido salvar con atencin odontolgica oportuna y tratamientos adecuados. La prestacin de un servicio de ambulancias que pueda aplicarse en forma intercomunitaria ayudara a trasladar oportunamente los casos graves a los centros de salud ubicados fuera de las comunidades, facilitando de esta manera el adecuado manejo de las emergencias. A esto se suma tambin el mejoramiento en los sistemas de transporte pblico para garantizar la facilidad de asistencia a los controles mdicos rutinarios. La potabilizacin del agua es tambin un aspecto de suma importancia para mejorar las condiciones sanitarias de la poblacin karia y disminuir las parasitosis y enfermedades de la piel. La medicina preventiva que se aplique en las comunidades karia debe insistir en esta prioridad. Si se considera la expansin urbano-industrial y agroindustrial que cerca la mayora de las comunidades karia, se ve ms claramente la pertinencia de elaborar programas para difundir la importancia de consumir exclusivamente agua potable. Algunas comunidades, especialmente de la Mesa de Guanipa (Estado Anzotegui) ya comienzan a sufrir las consecuencias de la contaminacin industrial de los acuferos. Otro problema de compleja solucin, en especial en las comunidades demogrcamente ms grandes, es el manejo de desechos slidos. La acumulacin de stos no slo constituye un mero problema esttico sino un verdadero reto para la salud pblica karia. Se trata de un aspecto que tambin debera ser abordado por programas de medicina preventiva y que debe llamar la atencin de las autoridades competentes. Aquellas comunidades cercanas a instalaciones petroleras sufren tambin un problema de contaminacin industrial (como funcionamiento de poncheras de oxidacin de productos qumicos altamente contaminantes) y la acumulacin de desechos industriales. El mantenimiento preventivo de las tuberas y dems instalaciones industriales contribuira enormemente a la seguridad y salubridad de la poblacin karia que debe convivir a diario con estas instalaciones.

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Muy relacionado con lo anterior, est el problema de la deposicin y manejo de excreciones. Este problema se ha incrementado con el crecimiento de la poblacin. En el modelo de viviendas rurales construidas como solucin habitacional para comunidades rurales e indgenas, se construyeron pozos spticos que tienen una duracin muy limitada. En algunas comunidades han llegado a explotar estos pozos tras unas tres dcadas de uso. En otras comunidades se carece de este mecanismo y la deposicin de excretas se hace a campo traviesa o en letrinas sin las debidas condiciones tcnicas, lo que favorece la reproduccin de grmenes y bacterias. Por ello, se debe implementar un programa de construccin de pozos spticos y letrinas ecolgicas que involucre a las comunidades y les transera los conocimientos para garantizar una mejor salud pblica.
Los KARIA Horacio Biord

Lneas de investigacin prioritarias

Toda planicacin de polticas pblicas debe estar precedida de estudios tcnicos y consultas a las comunidades para garantizar el xito de los planes y proyectos que se decida introducir. En el campo de la salud karia y teniendo en cuenta la necesidad de un abordaje intercultural de los aspectos por estudiarse, lucen prioritarios los estudios sobre los siguientes aspectos: 1) un estudio nutricional, parasitolgico e inmunolgico de la poblacin a n de poder implementar las medidas pertinentes, dados los cambios en la dieta y la exposicin a parsitos y virus que sin un adecuado tratamiento mdico-asistencial pueden tener graves consecuencias para la salud pblica; 2) especialmente en la Mesa de Guanipa, se hace altamente necesario un estudio de impacto socio-ambiental y sanitario de la expansin urbana. De hecho, en la actualidad se puede considerar que el continuo urbano El Tigre-San Jos de Guanipa (El Tigrito)-San Tom, y las ciudades de Cantaura y Anaco conforman un enorme eje urbano-industrial que atrae inmigrantes de diversas regiones del pas y del exterior, en particular por la ampliacin de las actividades petroleras y la demanda de servicios de esta industria. De continuar este acelerado crecimiento, las comunidades karia de la zona (donde habita la mayor parte de la poblacin karia de Venezuela) quedarn envueltas por un eje urbano en expansin. Esto generara diversas consecuencias sociales, econmicas, culturales y sanitarias que deben preverse para la adecuada generacin de respuestas que garanticen a los Karia

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sus derechos colectivos como pueblo indgena y sus derechos individuales como ciudadanos venezolanos. Finalmente, merecen estudiarse los impactos sanitarios y formas de prevencin del alcoholismo y, en menor medida, del tabaquismo, tendencias que, si bien generales a la poblacin venezolana, estaran afectando directa e indirectamente a la poblacin karia.

Recomendaciones generales
Se recomienda consolidar un servicio especializado de salud intercultural y bilinge para los pueblos indgenas, tomando en cuenta las previsiones contenidas tanto en la Constitucin como en la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas y otras disposiciones legales conexas, convenios y acuerdos internacionales as como recomendaciones tcnicas. Este servicio debe aplicarse efectivamente tanto a nivel federal como estadal y municipal. De esta manera se garantizara no slo la adecuada planicacin de polticas pblicas de atencin de salud para las poblaciones indgenas sino tambin su asertiva aplicacin participativa en los niveles regionales y locales. El enfermero indgena debe ser fundamentalmente un promotor de la salud en su comunidad, identicado con la cosmovisin de su pueblo y los criterios biomdicos esenciales. La preparacin de los candidatos, por ende, debe incluir tanto conocimientos tcnicos bsicos como los saberes tradicionales del respectivo pueblo indgena para poder combinarlos, cuando se requiera, para una mejor prevencin de la salud y prestacin de la atencin primaria en los casos requeridos. Esta integracin intercultural no debe excluir a las guras tradicionales (chamanes) encargadas de la religin y la salud, usualmente interrelacionadas. El fortalecimiento de los conocimientos sobre medicinas y toterapia tradicional de cada pueblo indgena, segn sus usos y costumbres, debe ser un objetivo fundamental de las polticas pblicas de salud indgena. Adicionalmente, esto podra coadyuvar ecazmente en procesos de fortalecimiento tnico, cultural y lingstico que consoliden la cohesin sociocultural de los pueblos indgenas, su sabidura ancestral, sus conocimientos mdicos ms especcamente, y aquellos asociados a la biodiversidad en general. De esta manera, se reforzaran y/o rescataran conocimientos y se prestigiaran socialmente las prcticas mdicas indgenas, sirviendo de complemento a la biomedicina.

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Los drsticos cambios socioculturales y, en algunos casos, los violentos y acelerados procesos de transculturacin experimentados por los pueblos indgenas, especialmente durante el siglo XX, han tenido tambin efectos indeseables en los niveles de salud de las poblaciones indgenas. En este sentido, se recomienda prioritariamente, en aquellos casos que lo ameriten, la reintroduccin de elementos de la dieta tradicional ya perdidos o poco utilizados aunque de especial valor nutricional y/o cultural. Esto garantizara mejores niveles de salud y nutricin, y asimismo contribuira a la seguridad alimentaria de los pueblos indgenas.
Los KARIA Horacio Biord

Agradecimientos Deseo agradecer especialmente a todos los karia que han colaborado con mis investigaciones y sus aportes a este trabajo en particular. Asimismo a los mdicos Pastora Croes y Julio Gutirrez, contratados por PDVSA y asignados a los ambulatorios de Cachama y Tascabaa I, respectivamente, por sus valiosas informaciones y discusiones. Al personal del Hospital de Tumeremo y del Ambulatorio Rural de Moitaco (ambos en el Estado Bolvar). Tambin a la Hermana Concepcin Jimnez y las dems religiosas Hijas de Santa Mara Guadalupe, establecidas en Tumeremo, por su gran apoyo logstico. Igualmente, a Willy Stive Artigas Gourmeite por su ayuda durante la investigacin de campo en las comunidades karia del Estado Bolvar; as como a Isabel y Marina Sifontes Reyes por su cordial acogida en El Tigre (Estado Anzotegui). Tambin a Jos Crdova y Brinolfo Morales por su apoyo en mis trabajos de campo en las comunidades karia. El mapa est basado en uno elaborado por la Ant. Xiomara Escalona, quien realiz las guras (2, 3, 4), y el Lcdo. Yheicar Bernal la gura 5. Agradezco especialmente la paciencia y apoyo del Dr. Germn Freire y Aim Tillett para la elaboracin del manuscrito.

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E L A U T O R

HORACIO BIORD CASTILLO. Licenciado en Letras, Magster en Historia de las Amricas y Doctor en Historia de la Universidad Catlica Andrs Bello (Caracas). Sus campos de trabajo son etnohistoria, sociolingstica y etnicidad. Ha participado en el anlisis y formulacin de polticas pblicas para minoras tnicas, especialmente en el rea de educacin intercultural bilinge. Trabaja como Investigador Asociado en el Centro de Antropologa Jos Mara Cruxent del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientcas y es Profesor Asociado de la Universidad Catlica Andrs Bello. Ha hecho trabajo de campo en las comunidades karias de los estados Anzotegui, Bolvar, Monagas y Sucre desde 1982. Particip como Instructor de Empadronadores en las comunidades karias en el Censo Indgena de 1982 y como Coordinador del Censo Karia en el Censo Indgena de 1993. Es autor de numerosos artculos cientcos y divulgativos. Entre sus publicaciones recientes destacan Karia: Caribes ante el siglo XXI, con J. C. Mosonyi; Los aborgenes de la regin centro-norte de Venezuela (1550-1600): una ponderacin etnogrca de la obra de Jos Oviedo y Baos; y Niebla en las sierras. Los aborgenes de la regin centro-norte de Venezuela (1550-1625). Direccin postal: Centro de Antropologa Jos Mara Cruxent. IVIC. Apdo. 21.827. Caracas, 1020-A; e-mail: hbiord@reacciun.ve

Los KARIA Horacio Biord

L O S M A P OYO
(Mopue)
Franz Scaramelli y Kay Tarble

INTRODUCCIN . 145 HISTORIA DEL GRUPO . 146

Precontacto . 146 Poscontacto . 147 Espacios de interaccin colonial . 148 Cambios en el paisaje orinoquense . 150 Cambios en estructuras productivas . 153 Impacto del contacto sobre la salud indgena . 155
SITUACIN ACTUAL . 159

Hbitat . 159 Principales actividades econmicas . 161 Organizacin social . 162 Relacin con organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales . 164
SALUD . 165

Condiciones sanitarias de la comunidad . 165 Concepcin de salud . 166 Alimentacin . 169 Mortalidad . 171
ENFERMEDADES Y TRATAMIENTOS . 173

Enfermedades ms comunes . 173 Diagnstico y etiologa de la enfermedad y tratamiento . 175

RELACIONES CON LOS PLANES DE SALUD DEL ESTADO . 177 OBSERVACIONES Y RECOMENDACIONES FINALES . 179 TABLAS

Tabla 1. Plantas usadas con nes curativos . 169 Tabla 2. Causa, ao, rol social y sexo de los difuntos . 172 Tabla 3. Defunciones por edad . 172
BIBLIOGRAFA . 182

Petra Reyes. Fotografa Christian Espaol.

Pgina anterior.

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R E S U M E N

Los Mapoyo son aproximadamente 416 personas (de acuerdo con su propio censo

del 2005), que se asientan en viviendas unifamiliares dispersas, separadas por 100 a 300 metros unas de otras, en una sola comunidad, Palomo, en el Municipio Cedeo del Estado Bolvar. La comunidad se ubica en el margen derecho del Orinoco Medio, al lado de la carretera que comunica Puerto Ayacucho con Caicara del Orinoco; 10 km al suroeste de Trapichote, sede de la compaa minera BAUXILUM. El ncleo central de Palomo est compuesto por unas 40 viviendas y es la parte ms densamente poblada de su territorio debido a su cercana a la carretera, que es un foco de atraccin de poblacin desde la fundacin de BAUXILUM, en los aos ochenta. La vegetacin predominante en su territorio es de sabana y bosques de galera, cruzados por pequeos ros y lagunas, donde los Mapoyo realizan sus actividades econmicas principales: la agricultura, la caza, la pesca y la recoleccin. Los Mapoyo vieron severamente mermada su poblacin por efecto de las enfermedades de origen europeo durante los siglos XVII y XVIII, al punto que durante el siglo XX fueron siempre considerados una sociedad en vas de extincin. Sin embargo, pasados por un embudo biolgico que efectivamente casi los hizo desaparecer, los Mapoyo se han venido recuperando durante todo el siglo pasado, y conservan una notable fortaleza como grupo social, demostrada en su defensa del patrimonio cultural del que son portadores, su territorio y sus formas de vida. En la actualidad son hablantes de castellano. Su lengua previa al contacto con occidente, perteneciente a la familia Caribe, prcticamente ha desaparecido como lengua de uso corriente. Hoy los Mapoyo parecen gozar de una relativa buena salud, si bien los dispositivos sanitarios con los que cuentan son bastante precarios, a excepcin de la medicatura de BAUXILUM y el recin fundado ambulatorio, que cuenta con un profesional entrenado en medicina simplicada proveniente de la propia comunidad.

Los MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

Mapoyo.

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INTRODUCCIN
Nuestro estudio es de carcter histrico y etnogrco, y tiene como objetivo fundamental contribuir al conocimiento y diagnstico de los problemas de salud que actualmente afectan a los Mapoyo (Mopue o Wnai 1), pueblo de aliacin lingstica Caribe, ubicado en el Municipio Cedeo del Estado Bolvar. El estudio tiene como objetivos especcos: a) elaborar una breve historia sanitaria del grupo que permita divisar el comportamiento de sus principales indicadores de salud; b) identicar los problemas sanitarios y asistenciales ms importantes, y c) ofrecer recomendaciones que orienten en la planicacin y aplicacin de polticas de salud indgena, esto es, en el diseo de soluciones prcticas que mejoren la calidad de vida del grupo. meses (enero-mayo 1999) en la comunidad principal de los Mapoyo en Palomo. Sin embargo, es preciso sealar que nuestro inters acadmico se ha centrado ms en la arqueologa e historia cultural del pueblo mapoyo que en aspectos relacionados con la salud. Iniciamos nuestras investigaciones antropolgicas entre los Mapoyo en 1992 a raz de una invitacin que nos hiciera su capitn Simn Bastidas, junto con otros miembros de la comunidad, quienes solicitaron que colaborramos con ellos en la localizacin y documentacin de sus sitios antiguos de asentamiento, centros ceremoniales y funerarios. A travs de los aos nuestra relacin ha sido muy satisfactoria, por lo cual hemos aprendido mucho de ellos, incluyendo aspectos concernientes a la salud del grupo. Para la elaboracin del presente trabajo se realizaron dos visitas cortas a la comunidad mapoyo de Palomo destinadas principalmente a actualizar referencias especcas sobre salud. Adicionalmente, se visit el Instituto Nacional de Estadsticas, la Direccin de Malariologa y Saneamiento Ambiental del Ministerio de Salud y el Hospital Jos Gregorio Hernndez, de Puerto Ayacucho, todo lo cual nos permiti actualizar datos y estadsticas de salud. En la literatura existente sobre los Mapoyo no hay estudios especcos sobre salud y nutricin. El antecedente ms importante es el trabajo Diagnstico del Nio Amaznico (Tarble et al. 1994), elaborado por un grupo multidisciplinario de investigadores, auspiciados por la UNICEF. En l se rene informacin de primera mano sobre los cambios en la calidad de vida, educacin, salud, nutricin y dieta de las poblaciones
Los MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

Las observaciones etnogrcas provienen de varias estadas, algunas de varios

1. Existe cierta confusin en la literatura acerca de la autodenominacin del grupo. Segn Henley (1983) la autodenominacin del grupo es Wnai; sin embargo, la

comunidad actual se identica con el gentilicio Mapoyo o Mopue (ver Villaln 2003; Villaln y Granadillo 2000).

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indgenas y criollas del Municipio Cedeo, incluyendo los Mapoyo. Muchos de los datos que all se discuten tienen vigencia en la actualidad. No obstante, las referencias ms recientes son las que provienen del Censo de Poblacin y Vivienda, del Censo de Comunidades Indgenas y del Nomenclador de Centros Poblados y Comunidades Indgenas 2001, recientemente elaborado por el Instituto Nacional de Estadsticas (INE). Aunque el Nomenclador rene informacin de primera mano, destaca la inexistencia de un apartado sobre la poblacin indgena que permita identicar y manejar datos especcos sobre los diferentes colectivos tnicos del pas. De esta manera, no existen estadsticas demogrcas o de salud especcas para los Mapoyo como no sean aquellas que indirectamente se ineran de las comunidades censadas o de la generalidad de la poblacin rural del Municipio Cedeo.

HISTORIA DEL GRUPO

Precontacto
Debido a la disrupcin causada por el contacto europeo, es imposible identicar los restos arqueolgicos que pudieran corresponder con el pueblo mapoyo que conocemos en la actualidad. Sin embargo, investigaciones arqueolgicas atestiguan la ocupacin del rea del Orinoco Medio desde por lo menos 9000 A.C., cuando aparecen artefactos lticos que apuntan a la presencia de grupos cazadores/recolectores (Barse 1989, 1990). Luego, una larga y variada secuencia cermica permite inferir la presencia de grupos agro/alfareros quienes ocupaban tanto las riberas de los ros principales, como la zona tierra adentro (Pia Sierralta 1990; Roosevelt 1980; Tarble 1993, 1994; Tarble et al. 1990; Vargas Arenas 1981; Zucchi y Tarble 1984; Zucchi et al. 1984). Estos grupos se dedicaban al cultivo mixto de maz y yuca, complementado por la pesca, la cacera y la recoleccin. Los asentamientos ms extensos y profundos estn localizados en las zonas altas sobre el curso del ro Orinoco; en cambio, en tierra adentro, los sitios tienden a ser ms pequeos (< 2 ha.) y poco profundos. Esto sugiere que las riberas del Orinoco eran ms densamente pobladas en la poca precolombina.

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Poscontacto
Los primeros testimonios inequvocos sobre la existencia de un grupo indgena llamado Mapoyo o Mapoye, que habitaba en el Orinoco Medio, provienen de mediados del siglo XVIII (Henley 1975:30), a partir del segundo intento colonizador jesuita del Orinoco Medio. Los escritos de Gumilla (1944) y Vega (1974) ofrecen las primeras observaciones etnogrcas sobre el grupo. Segn el primero (Gumilla 1944: 110), los indios de la nacin Mapoya decan estar vinculados a ciertos cerros en la Serrana Barragun, los cuales tenan por los primeros abuelos del grupo. Por su parte, Agustn Vega realiz algunas visitas a los Mapoyo, durante el establecimiento de Nuestra Seora de los ngeles de Pararuma, con la intencin de incorporarlos dentro del sistema a este pueblo indgena que habita entre los ros Suapure, Parguaza y Orinoco (Henley 1975; 1983; Matti-Muller 1975a; Perera 1992). El ltimo intento colonial por establecer pueblos de misin entre los Mapoyo fue el del Padre Franciscano Observante Ramn Bueno, quien los describe como tmidos y difciles de adoctrinar (Bueno 1965). Entre 1880 y 1940 varios exploradores europeos visitan a los Mapoyo, divulgando breves testimonios de carcter etnogrco sobre el grupo. En particular, destacan las referencias del explorador francs Chaffanjon, quien nos informa sobre la ubicacin, el atuendo personal y la salud del grupo (Chaffanjon 1986). Pero no fue sino hasta la segunda mitad del siglo XX cuando se comenzaron a realizar investigaciones arqueolgicas, etnogrcas y lingsticas ms sistemticas entre los Mapoyo. A partir de los esfuerzos pioneros de Cruxent (1948a), Von der Osten (1946), Tavera Acosta (1901, 1954), entre otros, se han publicado varios trabajos etnogrcos y lingsticos. Destacan los de Henley, cuya investigacin culmin con la publicacin de la primera monografa etnogrca sobre los Mapoyo (Henley 1975, 1983). Igualmente, los trabajos de Matti-Muller (1975a, 1975b, 1985), cuyas traducciones sobre la tradicin oral, en forma de cuentos y canciones, nos han dado la oportunidad de conocer aspectos hoy en da olvidados. A partir de entonces se han publicado numerosos trabajos etnogrcos y lingsticos incluyendo artculos cientcos y divulgativos, tesis de grado y disertaciones doctorales (Brites 1993, 1994; Granadillo 1997; Hernndez 1994; Medina 1997; Perera 1992; Scaramelli 2005; Scaramelli y Tarble 2000; Scaramelli et al. 1993; Tarble 2006; Tarble et al. 1994; Villaln 2000, 2003a, 2003b; Villaln y Granadillo 2000).
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misional (Vega 1974). A partir de entonces se ha venido haciendo referencia constante

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Para comprender la situacin actual del pueblo mapoyo es imprescindible hacer referencia al proceso trascurrido a partir del contacto europeo. A continuacin haremos referencia a un grupo limitado de factores interconectados que provocaron cambios en la salud de las poblaciones indgenas en el Orinoco Medio. Estudios recientes enfatizan el anlisis de factores biolgicos, socioculturales, tecno-econmicos y medioambientales que perturbaron la adaptacin biolgica y sociocultural de las poblaciones amerindias (Denevan 1978, 1995; Dunnell 1991). El intercambio biolgico en particular tuvo consecuencias catastrcas para las poblaciones indgenas del Orinoco (Mansutti y Bonnevil 1994-1996; Mansutti-Rodrguez 2003; Morey 1979; Whitehead 1988). Otros procesos se desarrollaron como consecuencia de la introduccin de nuevos animales domsticos y cultivos, herramientas y armas de fuego, el aumento en la densidad poblacional y el sedentarismo propio de las misiones, as como por la insercin en el mercado y la concomitante dependencia creada por artculos manufacturados y alimentos industrializados.

Espacios de interaccin colonial

Durante los siglos XVI y XVII varias naciones europeas buscaban establecerse en las Antillas y en la costa oriental de Suramrica con el empleo de formas de colonizacin que se diferenciaron en objetivos y estrategias. La intervencin colonial produjo profundos cambios en la cultura, economa y en las formas de organizacin sociopoltica de las poblaciones locales y en la de los colonizadores. En muchas zonas el contacto con el europeo tuvo como consecuencia un declive pronunciado de la poblacin indgena, disrupcin social y fragmentacin. En otras zonas las respuestas indgenas ante el contacto signicaron un reto importante ante las intenciones europeas de aanzarse como poder colonial. En general, la variedad de procesos no puede elucidarse nicamente a travs de las prcticas coloniales, ya que stas, en s mismas, no proveen explicaciones sobre la heterogeneidad de respuestas y transformaciones que acontecieron en los diversos contextos geogrcos, desde las costas del Caribe hasta las regiones ms apartadas de Guayana, los Llanos Occidentales y la cuenca del Amazonas. En el Orinoco Medio, en particular, la intervencin colonial espaola fue inicialmente concebida como un gran proyecto civilizatorio y geopoltico destinado a incorporar a los indgenas en la estructura social espaola, convertirlos al Catolicismo, divisar las estrategias necesarias para la colonizacin del territorio y su explotacin

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econmica y garantizar la conexin uvial entre el Nuevo Reino de Granada y el Atlntico. Con esta agenda los misioneros desarrollaron estrategias que haban resultado satisfactorias en previas experiencias coloniales: a) hicieron un esfuerzo por establecer y mantener colonias en el Orinoco; b) intentaron atraer a los grupos locales mediante una combinacin de visitas, regalos y demostracin de superioridad militar; y c) hicieron proselitismo religioso entre las poblaciones que encontraron (Gilij 1987; Gumilla 1944; Mercado 1966; Vega 1974). A pesar del optimismo inicial de los misioneros, estos planes no se desarrollaron tal como estaba previsto. Cuando los jesuitas trataron de establecer sus misiones en el Orinoco Medio, toda Guayana y los Llanos occidentales de Colombia y Venezuela entera estaban siendo sacudidas por el comercio de bienes y esclavos dominados por la alianza del sur en Brasil (Arvelo-Jimnez y Biord 1994; Civrieux 1980a, 1980b; Hill 1998; Lucena Giraldo 1991; Morales Mndez 1990; Vega 1974; Whitehead 1988, 1996). Las expediciones comerciales y las incursiones esclavistas llevadas a cabo por la alianza caribe/holandesa, en particular, constituyeron un serio obstculo para las intenciones espaolas de establecerse en el Orinoco Medio. A la llegada de los jesuitas al Orinoco, la regin estaba ocupada por una variedad de grupos tnicos diversos, interconectados a travs de una red compleja de relaciones e intercambios sociales, econmicos y culturales (ver Arvelo-Jimnez y Biord 1994). Inicialmente clasicados en 7 familias lingsticas diversas, la multiplicidad de lenguas que caracteriza a esta regin nos habla de una larga historia de ocupacin, fragmentacin (Durbin 1977; Villaln 1991), migracin (Lathrap 1970; Lathrap y Oliver 1987; Meggers y Evans 1961; Tarble 1985, 1991, 1992; Zucchi 1993) e interaccin (Arvelo-Jimnez y Biord 1994; Mansutti-Rodrguez 1986; Morey y Morey 1975). Al nal del siglo XVII, la margen derecha del ro la ocupaban principalmente grupos de liacin lingstica caribe, como los Pareca y los Mapoyo, as como por grupos de habla sliva, como los Sliva, los ture y los Piaroa. Sobre la margen izquierda, los escritos de los cronistas y misioneros ubican principalmente a los Guamo (no clasicado), los Otomaco (no clasicado), los Pum (Macro Chibcha), los Hiwi (Guahibo-Pamigua), y los Achagua (Arawak), entre otros. Los europeos percibieron a estos grupos como naciones independientes diferenciadas en lenguas, costumbres y prcticas. Muchos de estos pueblos eran descendientes directos de poblaciones que habitaban la zona antes del contacto. Otros probablemente se trasladaron hacia la zona como conseLos MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

holandesa/caribe en la costa este, as como por los portugueses y sus aliados indgenas

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cuencia de la intervencin colonial. Ante el avance europeo, las respuestas de las poblaciones locales incluyeron intentos deliberados por establecer contacto con los europeos, retroceso a sitios inaccesibles, resistencia violenta contra la penetracin europea, hostilidades contra los colonos y sus aliados indgenas, y participacin en el comercio de esclavos, para citar unas pocas. En tales circunstancias, los misioneros se vieron obligados a intentar la conversin de aquellos que visitaban o se aproximaban a las reducciones y sistemticamente emplearon tcticas destinadas a demoler sus formas de organizacin social, sus estructuras polticas, sistemas de creencias y valores, y sobre todo sus formas tradicionales de divisin del trabajo (Rivas 1998; Tarble y Scaramelli 2004). Para ello se requera crear un espacio que correspondiera con las polticas de reduccin, las cuales implicaban la reubicacin de los indgenas en aldeas relativamente compactas que facilitaran el proceso de conversin, la eventual recaudacin de tributos y la reorganizacin de la fuerza de trabajo. Frecuentemente, los misioneros actuaban como planicadores urbanos, dirigiendo la construccin de aldeas a n de generar una nueva estructura de comunidad entre indgenas de diferentes etnias que cohabitaban bajo el control directo del misionero (Sweet 1995: 36). Estas fueron las directrices que orientaron la fundacin de Nuestra Seora de los ngeles de Pararuma, misin jesuita establecida a orillas del ro Villacoa en 1734 en pleno territorio mapoyo. El desarrollo de esta misin produjo cambios muy signicativos en el paisaje orinoquense, sobre todo en los patrones de asentamiento indgena, y en la construccin y uso del espacio domstico y ceremonial. Estos procesos espaciales sirvieron de contexto para el desarrollo de las primeras relaciones entre nativos y visitantes. Igualmente sirvieron para consolidar ciertas estructuras de interaccin biolgicas, sociales y econmicas que afectaron de forma contundente la trayectoria histrica y cultural de los Mapoyo y otros grupos del Orinoco.

Cambios en el paisaje orinoquense

El comienzo del perodo colonial en el Orinoco Medio coincide con un abandono, desalojo o desplazamiento de las comunidades indgenas ribereas, proceso evidentemente asociado a la intervencin europea. No se conocen claramente las razones que originaron este proceso pero es posible que todo se haya debido al trco de esclavos y al impacto temprano de enfermedades importadas. Los primeros brotes epidmicos pro-

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bablemente se dieron en comunidades ribereas y posiblemente en las ms densamente pobladas (Mansutti-Rodrguez 2003). En el siglo XVIII los misioneros jesuitas concentraron sus esfuerzos en las mrgenes del Orinoco, donde se impusieron relativamente rpido algunos principios occidentales de organizacin del espacio y nuevas tcnicas constructivas. La evidencia arqueolgica del perodo colonial temprano muestra estrategias europeas para controlar el trco uvial por el Orinoco, imponer espacios urbanos e industriales e incorporar a las poblaciones nativas al control de las autoridades coloniales. Los jesuitas preferan ubicar las misiones cerca del Orinoco, por considerarlo ms seguro y ms sano que las reas selvticas de las cabeceras de los ros. Adems, las riberas eran sitios con mejor acceso a las corrientes de agua, vital medio de transporte y suministro de mercancas ante la las mrgenes del Orinoco revela el avance estratgico de la frontera tal como la establecieran los misioneros jesuitas con el apoyo de un puado de soldados espaoles. La intervencin colonial trajo como consecuencia cambios en el paisaje, a travs de la construccin de los centros de misin y los puestos de defensa, debido a las trasformaciones que se derivaron de la introduccin de aves de corral, ganado vacuno y porcino. Por otro lado, cambios en los patrones de asentamiento indgena se hacen maniestos en el surgimiento de caminos, comunidades perifricas o satelitales a las misiones y el surgimiento de pueblos adosados a los centros de misin. Estas transformaciones en el paisaje revelan el papel de ciertas prcticas coloniales por el control del espacio, y los intentos de stos por establecer nuevas formas de jurisdiccin poltica y militar en el contexto amplio de relaciones preexistentes de autoridad, control y territorio. El surgimiento de asentamientos compactos, o pueblos, y la agrupacin de asentamientos perifricos marcan una diferencia con respecto al patrn de asentamiento indgena anterior al contacto. Algunos sitios coloniales muestran una estructura cuadrangular obviamente introducida por los europeos, e incluan edicaciones para la iglesia, la casa del padre y el cuartel para los soldados en el sector central de la misin, rodeado por viviendas donde residan los netos. Aun as, las reducciones eran modestas en su construccin, bsicamente aldeas compuestas por un nmero limitado de edicaciones relativamente pequeas y bastante cercanas entre s. Si bien los misioneros intentaron imponer conceptos urbanos y edicaciones tipo europeo, prcticamente todos los materiales de construccin empleados en las misiones del Orinoco Medio eran locales. Adobe, bahareque o piedras fueron utilizados en las paredes mientras que las grandes hojas de
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absoluta ausencia de carreteras y puentes. La cadena de sitios de misin localizados en

Preparando casabe. Hombres y mujeres mapoyo.

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palma se empleaban para los techos. No obstante lo modesto en cuanto a construccin, la agrupacin de asentamientos indgenas alrededor de las misiones dio pie a la formacin de espacios urbanos compactos que diferan completamente de la estructura amplia de los sitios de ocupacin indgena anterior. La formacin de estos pueblos alrededor de las misiones coincide, a su vez, con el surgimiento de comunidades satlites ubicadas tierra adentro, donde se realizaban las tareas agrcolas y/o entablaban comercio con las reducciones. En conjunto, todos estos procesos espaciales contribuyeron a que se incrementara la densidad poblacional en los sitios de misin, estrategia misionera que aument considerablemente los riesgos de epidemia aspecto sobre el cual volveremos luego.

Cambios en estructuras productivas

Estos cambios en la estructura y patrn de los asentamientos indgenas constituyen un referente espacial muy importante para comprender la experiencia interactiva de las poblaciones indgenas en el contexto del encuentro. En el marco de esa nueva conguracin del paisaje, la interaccin entre las poblaciones amerindias y los misioneros y otros agentes coloniales trajo como consecuencia la adopcin o imposicin de nuevas pautas de produccin y consumo. Un primer grupo de transformaciones tuvo que ver con la introduccin de la ganadera. A partir del siglo XVII, el paisaje orinoquense se ha caracterizado por la presencia de ganado vacuno, porcino y aves de corral. Las misiones mantenan en sus cercanas hatos con reses destinadas al consumo local y el comercio (Samudio 1992). Sin embargo, el ganado rpidamente se hizo realengo en los llanos, y en ciertas reas la ganadera produjo una transformacin signicativa del entorno y su utilizacin, muchas veces en perjuicio de las poblaciones indgenas. Luego de la independencia, la apropiacin de vastos espacios de tierra destinados a la ganadera y el eventual levantamiento de cercas, restringi cada vez ms el acceso y movilidad de las poblaciones autctonas, y en consecuencia la capacidad de stas para explotar los recursos silvestres y realizar sus prcticas agrcolas (Montiel Acosta 1993). Algunas poblaciones eventualmente se hicieron dependientes de este modo de produccin, con consecuentes cambios en las pautas tradicionales de alimentacin y dieta. En el caso de los Mapoyo, varias familias han intentado la cra de ganado o de cochinos, con resultados poco rentables.

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La evidencia arqueolgica sugiere otras transformaciones en el sistema productivo indgena, en particular la sustitucin del maz por la yuca como producto agrcola primario (Scaramelli 2005; Scaramelli y Tarble de Scaramelli 2005). En los siglos que precedieron al contacto, el Orinoco Medio estaba habitado por cultivadores intensivos de maz que explotaban las riberas susceptibles a inundacin de los ros ms grandes (Perry 2004; Roosevelt 1980). Sin embargo, un cambio econmico signicativo tuvo lugar tras el contacto, cuando los grupos ribereos abandonaron las riberas de los ros mientras que otros de tierra adentro se dedicaron al cultivo intensivo de yuca. Si bien la produccin de yuca siempre fue parte de un espectro ms amplio de produccin, sta adquiri un papel fundamental en la economa de las misiones. La planta de yuca crece bien en los suelos cidos y relativamente infrtiles del Orinoco. Una vez convertida en harina o casabe, el producto es fcil de transportar y almacenar, y resulta muy resistente a los insectos y a la descomposicin causada por el clima hmedo de la regin. Estas virtudes hicieron que la yuca se convirtiera rpidamente en una mercanca muy provechosa y muy deseada por los misioneros y otros colonos para garantizar el abastecimiento de comida. La venta de excedentes de productos nativos y su intercambio por bienes forneos y tecnologas extranjeras pronto caracteriz la economa de las misiones 2 (Scaramelli 2005). Los sitios de misin estaban localizados estratgicamente en reas que permitan acceso a los cursos de agua. Pero stos no eran necesariamente adecuados para una agricultura de tala y quema como la que se empleaba en zonas boscosas o los cultivos estacionales que se practicaban en las riberas sujetas a inundacin. Por esta razn, se establecieron comunidades satlites ms pequeas tierra adentro donde las poblaciones indgenas que acudan a la misin podan reubicarse y mantener atendidos sus cultivos. Esta prctica generaba considerable tensin en las misiones (Alvarado 1966: 252) ya que introduca una contradiccin entre el deseo de los misioneros de controlar el movimiento y las actividades de los netos y el saberse absolutamente dependientes de los sistemas indgenas de produccin. Dado que la yuca requiere cerca de 6 a 9 meses para madurar, el perodo fundacional de las misiones estaba sujeto a potenciales desabastecimientos en el caso que los indgenas no quisieran plantar o pretendieran hacerlo con otros nes. Los cultivos, por otra parte, tenan que mantenerse atendidos en reas protegidas dado que eran un blanco fcil para grupos contrarios a la presencia de los

2. Al respecto Gilij comenta: No sea maravilla por eso, siendo tal el uso del Orinoco, que los espaoles mismos se acostumbren a esto, comprando tambin ellos y vendiendo del modo que all han hallado. De esta manera se compran las canoas, de sta, la comida y el vestido, de sta, se

construyen tambin las casas. Quien toma remeros para navegar, quien encarga trabajo para labrar los campos o para cualquier otra cosas, establece el nmero de hachas, de varas de tela, de espejos y de todo lo dems que los indios piden por sus trabajos (Gilij 1987 II: 100).

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misioneros. Por esta razn, los misioneros se vieron forzados a permitir que los netos se reubicaran a cierta distancia de las misiones, regresando los nes de semana para asistir a los servicios religiosos (Alvarado 1966; Vega 1974). Este sistema de produccin contribuy a la generacin de un excedente destinado al intercambio basado en la especializacin agrcola, tendencia que contribuy a la simplicacin de la dieta de las poblaciones nativas del Orinoco. El control de las riberas por parte de comunidades criollas contina hasta la actualidad. Muchas de las tierras ms propicias para el cultivo del maz, caraota, y otros productos de gran valor nutritivo, hoy en da son utilizadas para el cultivo del algodn destinado a la industria textil.

Impacto del contacto sobre la salud indgena

Similar a lo acontecido en los Andes, Centroamrica y el Caribe, una de las consecuencias ms signicativas del contacto en el Orinoco tuvo que ver con la introduccin de enfermedades tales como la malaria, el sarampin y la viruela, las cuales causaron estragos en las poblaciones amerindias. En el Orinoco, las enfermedades del viejo mundo hicieron su aparicin tempranamente a travs de los primeros expedicionarios o exploradores infectados. Una de las primeras olas epidmicas tuvo lugar entre 1690 y 1695 (Mansutti-Rodrguez 2003; Morey y Morey 1980: 70; Morey 1979; Perera 2003, 2005; Tarble 2006). De las enfermedades introducidas, la malaria, en particular, parece haberse diseminado durante las primeras expediciones que se efectuaron a los llanos occidentales de Colombia y Venezuela. La viruela y el sarampin, en cambio, hicieron su aparicin poco antes del establecimiento de las misiones jesuitas (Mansutti-Rodrguez 2003: 82; Morey 1979: 39). La estrategia misionera de reducir a las poblaciones indgenas en aldeas multitnicas aument considerablemente los riesgos de epidemia con devastadoras consecuencias. La reduccin voluntaria o involuntaria de las poblaciones indgenas en asentamientos urbanos nucleares, pueblos y reducciones, con sus respectivas comunidades perifricas, caminos y vas de comunicacin, trajo como consecuencia el caldo de cultivo ideal para la proliferacin de ciertas enfermedades contagiosas (Tarble 2006). Aunque las cifras exactas se desconocen, se sabe que las enfermedades que proliferaron causaron muchsimas bajas (Denevan 1995: 371; Morey 1979). En el Orinoco, el mayor impacto causado

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por las epidemias parece haber ocurrido entre los siglos XVII y XVIII cuando ms europeos estaban en contacto con ms indgenas (Whitehead 1988: 23). Efectivamente, entre 1738 y 1746, varios brotes de sarampin y viruelas atacaron a las poblaciones establecidas en las misiones jesuitas del Orinoco, cobrando numerosas vctimas. (Bueno 1965; Gilij 1987 II: 68-76 ; Gumilla 1944; Rivero S. J. 1883). En las misiones, la concentracin de netos en aldeas mucho mayores de lo acostumbrado, y la cohabitacin entre el ser humano, el ganado y otros animales domsticos introducidos contribuyeron al desarrollo de procesos biolgicos sin precedentes. Agustn Vega ofrece testimonios por dems dramticos sobre el efecto de las enfermedades en las poblaciones nativas que se encontraban en contacto directo con los misioneros: todos los dias se enterraban, en cada Pueblo, seis o siete difuntosEn Nuestra Seora de los Angeles havia mas de 800 almas, sin los que heran soldados, o criados, en el castillo que serian 300 almas; En Carichana pasaban de 600 almas, que todas hacian mas de 1600, y despus que paso este trabajo, o epidemia, no quedaron cabales, 400 almas, de lo que se compuso juntando los yndios de los demas pueblos al de Carichana (Vega 1974: 105) 3. Los vectores de transmisin o las formas de contagio biolgico eran poco conocidas para la poca. Algunos misioneros trataron de explicar el declive demogrco de la poblacin aludiendo a la esterilidad 4, el aborto, el infanticidio y el envenenamiento (Bueno 1965: 83; Gumilla 1944, II: 180). Sin embargo, estas condiciones no ofrecan una explicacin satisfactoria sobre el advenimiento, desarrollo y/o desaparicin de los brotes epidmicos, ni sobre sus consecuencias a largo plazo. Las reas ms azotadas por las epidemias incluyeron las mrgenes del Orinoco y sus auentes principales. En estas reas habitaban tambin las poblaciones ms densas. En ellas se produjo la desaparicin o abandono de los asentamientos localizados en las mrgenes de los ros principales, el desplazamiento a zonas interuviales de refugio, desorganizacin y deterioro de la salud debido a las nuevas enfermedades y el incremento generalizado del comercio de esclavos y las hostilidades intertnicas (Mansutti-Rodrguez 2003). Fuentes documentales permiten armar que la mayora de los grupos indgenas recluta-

3 . La cita se reere a las epidemias que tuvieron lugar entre 1738 y 1740. 4. Los misioneros observaron que las mujeres casadas con hombres indgenas eran infrtiles. No as cuando la pareja

se formaba con mestizos, negros y otros extranjeros (Tarble 2006). En este caso la esterilidad entre los hombres estaba claramente asociada a las epidemias de viruela (Mansutti-Rodrguez 2003: 743).

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dos por las misiones decrecieron en nmero durante la presencia de los jesuitas (Morey y Morey 1980; Morey 1979). Los Sliva, uno de los grupos ms numerosos del Orinoco, fueron reducidos a 4.000 personas para el ao 1730. Posteriormente, a comienzos del siglo XIX, el grupo slo alcanzaba a tener 150-200 individuos (Morey y Morey 1980). Debido a la falta de estadsticas ms precisas, es difcil calcular la cifra total de muertes ocurridas como consecuencia de las epidemias. Sin embargo es de esperar que las poblaciones que habitaban las selvas tierra adentro, como los Piaroa y los Eapa (Panare), al igual que grupos semi-nmadas que preferan las zonas interuviales, como los Hiwi (Guahibo) y los Pum (Yaruro), sufrieron menos las consecuencias devastadoras de estas enfermedades (Mansutti y Bonnevil 1994-1996). Con todo, si bien algunos grupos no queran ocupar sitios cercanos a las misiones por largos perodos de tiempo, las enfermedades que consa las ms apartadas cuando huan individuos infectados (Vega 1974). Por lo que hemos discutido hasta el momento, es evidente que la presencia colonial alter fuertemente la distribucin de las poblaciones autctonas en el Orinoco Medio. Numerosos grupos indgenas, incluyendo grupos ubicados tierra adentro, en el interior mismo de la Guayana occidental, fueron severamente diezmados como consecuencia de las enfermedades epidmicas tradas a Amrica, la captura de esclavos, el enfrentamiento con grupos rivales, as como por los procesos de integracin a la creciente poblacin criolla mestiza. Entre los ms afectados por estos procesos estn los Achagua, los Sliva, los Otomaco, los Guamo, los ture, y los Tamanako, quienes virtualmente desaparecen como etnias diferenciadas mucho antes del colapso de la intervencin colonial europea; otros, como los Piaroa, los Hiwi, y los Pum, siguiendo estrategias diversas, entre ellas la fuga, se movieron hacia zonas de menor intervencin y, tal vez gracias a ello, lograron sobrevivir. Uno de los grupos ms afectados por las epidemias fue precisamente los Mapoyo, quienes estuvieron al borde de la extincin fsica en la primera mitad del siglo XVIII. Vega (1974: 106) ofrece un testimonio conmovedor sobre la situacin de salud del grupo en esa poca: Peste con mas rigor, de manera que despus que paso la primera epidemia, pase yo a reconocer las tierras de los Mapoyes, que empezaba a reducir a Pueblo, visitando sus rancherias, las halle desiertas, y entrando en los ranchos halle los muertos por el suelo, o los chinchorros podridos, sin que huviese havido quien les hiciese la caridad de enterrarlos (Vega 1974: 106).
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tantemente plagaban las reducciones se difundieron a las comunidades cercanas y de all

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A pesar de haber llegado al borde del exterminio fsico, destaca, no obstante, la persistencia de los Mapoyo, y otros grupos locales, quienes de alguna manera lograron sobrevivir al impasse biolgico al que fueron expuestos. Estas enfermedades azotaron a las poblaciones indgenas hasta despus del colapso mismo de la intervencin colonial europea y hasta bien entrado el siglo XX. Sin embargo, una vez pasado por un embudo biolgico sin precedentes, la constitucin fsica de las poblaciones indgenas parece haberse hecho ms resistente al embate de ciertos agentes. En tan slo 100 150 aos, la situacin de salud de estos pueblos cambi por completo. Entre 1886 y 1887, Jean Chaffanjon describe a los Mapoyo de manera radicalmente distinta: De mejor constitucin, ms altos, y ms fuertes que los otros hombres de tierra adentro, los Mapoyo gozan de una salud excelente (Chaffanjon, en Perera 1986: 124). Este cuadro sanitario que nos ofrece el explorador francs contrasta fuertemente con lo descrito por el Hno. Agustn Vega un par de generaciones antes. Esta recuperacin coincide con el perodo posterior a la expulsin de los jesuitas y el abandono de los pueblos de misin. Un patrn de asentamiento disperso adoptado por los grupos indgenas, alejado del contacto constante con la poblacin criolla, pudo contribuir a la mejora en el estado de salud durante el siglo XIX. Fuentes documentales permiten apreciar cambios muy signicativos en la situacin de salud y nutricin de las poblaciones indgenas. No obstante, estudios arqueolgicos y antropofsicos recientes (ver Galarraga 2004) han logrado determinar nuevos y ms complejos indicadores de salud, nutricin y dieta, que ilustran procesos posiblemente agravados por la presencia de ciertas enfermedades como la malaria, la cual se convirti en endmica, continuando su proliferacin hasta el presente (Galarraga 2004; Galarraga et al. 2003; Mansutti-Rodrguez 2003). A partir del anlisis de patologas dentales y craneales presentes en una muestra sea proveniente del Orinoco Medio, el estudio de Galarraga (2004) muestra aspectos importantes del estado de salud y la nutricin de las poblaciones indgenas durante el perodo republicano: la anemia ferropnica y la anemia crnica causadas por una combinacin de factores, entre ellos la accin de los parsitos paldicos que vacan las reservas de hierro en individuos de sexo femenino; la hiperostosis portica y la hipoplasia del esmalte, condiciones de salud asociadas al consumo principal de alimentos con bajos niveles nutricionales. Por otra parte, el anlisis dental mostr fuerte abrasin en los dientes, probablemente causada por el consumo de alimentos procesados en piedras de moler o con alto contenido de bra. Sin embargo, es interesante sealar la poca evidencia de caries, lo cual apunta hacia una dieta tradicional, donde son poco frecuentes los alimentos renados y azucarados.

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Los aspectos discutidos arriba recuerdan que la situacin de salud de los pueblos indgenas ha cambiado como resultado de procesos histricos, ecolgicos y adaptativos que apuntan a la necesidad de comprender tales procesos de manera diacrnica y multidisciplinaria.

SITUACIN ACTUAL
Actualmente la poblacin mapoyo asciende a unas 365 personas 5 (Instituto Nacional de Estadstica 2001), quienes se dedican mayormente a la agricultura, la caza, la pesca y la recoleccin, adems de producir excedentes para la venta en el mercado. El asenPuerto Ayacucho, 10 km al suroeste de Trapichote, sede de la compaa BAUXILUM. El ncleo central de Palomo, constituido por unas 40 viviendas unifamiliares, es el ms densamente poblado debido a su cercana a la carretera principal, la cual ha servido de imn para los habitantes de la zona desde su construccin como parte de la infraestructura de la empresa BAUXILUM en los aos 80 (Allais 1988; Arvelo-Jimnez et al. 1990; Scaramelli 2005). El territorio mapoyo se conforma de pequeos caseros o viviendas individuales algo distanciadas entre s. stas se interconectan a travs de picas o trillas de penetracin que atraviesan la sabana y sus bosques circundantes, entrelazando casas, conucos, lagunas y pasos de ro.
Los MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

tamiento principal se ubica en Palomo, casero ubicado al lado de la carretera Caicara-

Hbitat
En la tradicin oral mapoyo se hace referencia a la existencia de varias parcialidades o subgrupos ancestrales de los cuales slo uno contina existiendo en Palomo y sus alrededores. Antiguamente, estos subgrupos ocupaban las sabanas existentes entre los ros Suapure, Caripo, Villacoa, Parguaza y Orinoco, abarcando una supercie total aproximada de 2500 km2. Durante la primera mitad del siglo XX los Mapoyo ubicados en el ro Parguaza fueron asimilados por los Piaroa, quienes predominan actualmente en esta zona (Mansutti-Rodriguez 1990). Hoy en da el territorio mapoyo comprende principal-

5. Segn el censo que lleva el mismo grupo (2005) existen 416 Mapoyo.

Fotografas Christian Espaol.

Navegando en el Orinoco.

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mente las sabanas que se extienden entre los ros Caripo, Caripito, Palomo y Villacoa. Se trata, en general, de una regin dominada por extensas llanuras aluviales arenosas, que bordean la margen derecha del Orinoco, as como por grandes cerros granticos aislados en forma de domo que conforman el extremo occidental del Escudo Guayans. En ese contexto geogrco predomina la heterogeneidad ambiental con varios tipos de vegetacin (Huber y Guanchez 1988). En las sabanas arboladas interuviales predomina la vegetacin arbustiva y las gramneas mientras que en los bordes de las lagunas y los ros se forman bosques ribereos siempre verdes y semi-deciduos. A pesar de que existen variaciones importantes, los suelos son relativamente pobres en nutrientes y su utilizacin estacional depende de su drenaje y fertilidad. La construccin de la mina de bauxita de la empresa BAUXILUM y las vas de trasporla deforestacin excesiva expuso vastas extensiones de terreno a los efectos de la lluvia; por otro lado, la misma actividad minera produce la remocin, trituracin, transporte y depsito de toneladas de mineral altamente friable. La erosin y deslave resultante, aunado a la concentracin de auentes slidos y lquidos, ha provocado la contaminacin de los cursos de agua que surten a las comunidades del rea (Silvestre et al. 1988; Tarble et al. 1994). Por otra parte, la actividad minera ha restringido el rea explotable para la agricultura, cacera, recoleccin y bsqueda de materias primas por parte de los pobladores de la zona. El aumento demogrco debido a la actividad minera result en una urbanizacin poco planicada, con el surgimiento de poblados que se caracterizan por presentar graves insuciencias de servicios bsicos, educativos y mdico-asistenciales, as como la construccin de viviendas precarias, el hacinamiento y psimas condiciones sanitarias. A su vez, la demanda de carne de cacera por parte de los nuevos habitantes ha resultado en una sobreexplotacin de las especies locales hasta el punto de tener que prohibir la compra de carne de cacera en BAUXILUM (Tarble et al. 1994).
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te para su explotacin han trado consecuencias adversas para el ambiente. Por un lado,

Principales actividades econmicas

Los bosques y sabanas proveen los principales recursos sobre los que se basa la economa o subsistencia de los Mapoyo. Sus actividades econmicas son de carcter familiar y se distinguen principalmente por la produccin de bienes para el consumo local y la produccin de excedentes para el intercambio comercial. La economa familiar se basa en la caza,

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la pesca, la agricultura, la cra de cochinos y aves de corral, y es suplementada con la recoleccin de frutas, miel y otros productos silvestres. Como complemento de sus actividades de subsistencia, los Mapoyo ocasionalmente se han consagrado a la explotacin intensiva de recursos silvestres de inters comercial como la sarrapia, el balat, la madera y las hojas de palma, cuyo producto econmico les sirve para adquirir comercialmente alimentos, herramientas y otros artculos y/o servicios de uso domstico o de primera necesidad como el transporte, tiles escolares, ropa y medicinas. Igualmente, en ocasiones miembros de la comunidad han trabajado como obreros o en servicios fuera de la comunidad.

Organizacin social
Al igual que otros grupos indgenas locales, los Mapoyo se componen de individuos y familias emparentadas de diversos orgenes tnicos incluyendo Karia, Piaroa, Hiwi, Sliva, Guamo y criollo, entre otros. Actualmente, todos hablan espaol y slo unos pocos pueden comunicarse en lengua indgena (Henley 1975, 1983; Medina 1997; Villaln 2000, 2003a). Los Mapoyo mantienen excelentes relaciones con la mayora de sus vecinos indgenas y criollos del Orinoco (Piaroa, Eapa, Hiwi, Piapoco 6), aun cuando han surgido conictos sobre el control de su territorio tanto con criollos como con otros pueblos indgenas (Scaramelli et al. 1993). En los ltimos 30 aos, el matrimonio de algunas mujeres mapoyo con hombres criollos ha forzado a los hombres de la comunidad a abandonar ciertas prescripciones de unin marital tradicional (ver Henley 1975: 50; 1983); en ocasiones quedan solteros o buscan uniones exogmicas con mujeres de grupos indgenas y criollos vecinos. Sin embargo, la etnicidad mapoya se mantiene activa gracias a un alto nivel de conciencia histrica del grupo, as como del creciente poder poltico que deriva del mantenimiento de su distincin tnica. La identidad tnica del grupo se ha mantenido activamente a travs de diferentes mecanismos, tales como la defensa de su espacio territorial, el desempeo de actividades econmicas que permiten una relacin propia con el mercado, el manejo de los asuntos comunales de acuerdo con su propia organizacin social y poltica, y la realizacin de actividades rituales y ceremoniales que los distingue de sus vecinos criollos e indgenas de otras etnias (Scaramelli y Tarble 2000). A pesar de que la literatura antropolgica los ha

6. Existen categoras de adscripcin que hacen referencia al origen o proveniencia de la persona (el hiwi, el piaroa) y el empleo comn de trminos de inclusin social tales

como pariente, primo, hermano, nativo, o nativo de la comunidad.

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tratado como un grupo aculturado o a punto de extincin cultural (Cruxent 1948b; Henley 1975, 1983; Perera 1992), a nuestro juicio, esta caracterizacin ha resaltado aspectos que son ms de apariencia que de fondo. En nuestras estadas entre los Mapoyo hemos podido constatar la existencia de ciertas formas de estructuracin socio-cultural propias, que contribuyen al mantenimiento de las fronteras tnicas (Barth 1969), a pesar de la muy variada y uida composicin de la comunidad. Conservan activo el cementerio de la comunidad en la cueva del Cerro de los Muertos, donde combinan prcticas tradicionales con elementos del Catolicismo (Brites 1993, 1994; Scaramelli y Tarble 2000). A su vez, custodian otro cementerio en la Cueva del Cerro Las Pias donde, segn la tradicin oral, yacen los restos de las vctimas de un suicidio masivo del siglo pasado (Perera 1992). Por otra parte, celebran anualmente una esta en honor a la Santa Patrona, La Virgen de Guadalupe, a la na novedosa para la demarcacin tnica; los Mapoyo participan activamente en los Juegos Intertnicos que se celebran en Bolvar y Amazonas. Actualmente, Argenis Bastidas, hijo del anterior capitn Simn Bastidas 7, y nieto del venerado Juan Sandoval, es el capitn de los Mapoyo. l, junto a otros lderes tradicionales y polticos, tiene como responsabilidad atender las necesidades de la comunidad, manejando sus relaciones con otros grupos indgenas locales, ganaderos, pequeos comerciantes, organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales, organizaciones polticas, religiosas y comerciales. Adems, estos lderes dirigen numerosas actividades productivas y administrativas que producen algn dividendo para los miembros de la comunidad (Allais 1988; Arvelo-Jimnez et al. 1990; Henley 1975; 1983; Scaramelli et al. 1993). Ante la amenaza de la inminente extincin del idioma mapoyo, se han realizado varios estudios para documentar la lengua (Granadillo 1997; Matti-Muller 2001, 2003; Medina 1997; Villaln 2000, 2003a, 2003b, 2004). Gracias a un nanciamiento de la UNESCO, se logr la edicin de material didctico para el aprendizaje de la lengua, una parte destinado a los aprendices y otra parte destinado al uso de los maestros (Villaln 2000, 2003a, 2003b, 2004). Como parte de estos proyectos se desarroll el primer y, hasta ahora, nico sistema de escritura para la lengua mapoyo (Mara Eugenia Villaln, comunicacin personal). Adems, se logr concientizar a los Mapoyo sobre el peligro
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cual invitan a miembros de diferentes etnias. Inclusive, el deporte ha constituido una are-

7. Simn Bastidas custodia una espada y daga que, segn narra la tradicin, fueron entregadas a los Mapoyo junto con los ttulos de sus tierras por Simn Bolvar, en agradecimiento por su participacin en la guerra de independencia. Los documentos de las tierras se perdieron en un incendio ocurrido en el siglo XIX. Esta secuencia

nos fue narrada por Simn Bastidas y Jos Reyes, y luego conrmada por diferentes miembros de la comunidad, incluyendo algunos nios. La daga y espada constituyen representaciones materiales importantes de su historia y de su identidad como grupo.

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que corra su lengua, lo que sta signicaba, y la posibilidad de recuperarla. Actualmente gestionan la creacin de un cargo de maestro para la enseanza del mapoyo en las escuelas de la comunidad.

Relacin con organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales actuando en la zona

En los ltimos 25 aos, los Mapoyo han crecido numricamente de menos de 100 personas, en 1982, a ms de 400, en el 2006, y han incrementado su radio de accin y su capacidad de comunicacin y transporte explorando nuevos espacios de accin poltica y ciudadana, manteniendo contacto, comunicacin y/o presencia constante en todas las reuniones y actividades que les conciernen dentro y fuera del Estado Bolvar. Si bien han tenido que enfrentar conictos de carcter territorial, los Mapoyo se mantienen siempre activos en la defensa de sus derechos, mostrando una gran capacidad para atender sus problemas. Desde hace ms de treinta aos han gestionado ante entidades gubernamentales el reconocimiento de su territorio, primero ante el Instituto Agrario Nacional, de quienes obtuvieron un ttulo provisional; actualmente estn gestionando la demarcacin territorial a travs de la Misin Guaicaipuro y la Ocina de Demarcacin del Ministerio del Ambiente. Han solicitado la colaboracin de arquelogos en la documentacin de sus antiguos asentamientos, sitios de explotacin y recintos sagrados (Brites 1993, 1994; Daz 2005; Flores 2003; Galarraga 2004; Galarraga et al. 2003; Gil 2003; Gonzlez 2005; Hernndez 1994; Romero 2004; Scaramelli 2005; Scaramelli y Tarble de Scaramelli 2005; Scaramelli y Tarble 1993, 1996, 2000; Tarble 2005; Tarble y Scaramelli 1993, 1999, 2004). La construccin de BAUXILUM en los aos 80 result en la expropiacin de espacios tradicionalmente ocupados por los Mapoyo, incluyendo su cementerio en la Cueva Cerro de Las Pias. Por otra parte, la instalacin de esta industria minera atrajo nuevos pobladores a la zona, tanto criollos como indgenas (Allais 1988; Arvelo-Jimnez et al. 1990; Tarble et al. 1994). A raz de este incremento demogrco, los Mapoyo han enfrentado incursiones sobre su territorio de diferente ndole, que incluyeron enfrentamientos con los Piaroa en Cerro Pastoral (Scaramelli et al. 1993) y con varios criollos quienes han intentado cercar terrenos dentro de su territorio. En estos conictos han acudido a la Fiscala Nacional Indigenista y otras instancias para su solucin.

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Recientemente los Mapoyo han entablado relaciones con la Misin Rbinson y la Misin Vuelvan Caras. El Maestro Tcnico del Ejrcito Csar Augusto Rivas, ayud en la gestin de la construccin del Ambulatorio as como en la construccin de la Escuela Bolivariana en la comunidad de Palomo, en la cual se atiende a 70 nios y nias. Tienen varios proyectos de Desarrollo Endgeno, uno de los cuales est dedicado a la cra y conservacin de tortugas, con resultados muy satisfactorios. Tambin han obtenido crditos ganaderos y para la cra de aves de corral. 8 Reciben adems visitas regulares de monjas y un cura de Fe y Alegra, quien imparte Misa en la comunidad de Palomo los domingos. Recientemente concluyeron la construccin de una capilla para la consolidacin de estas actividades.

SALUD
Durante su visita a los Mapoyo residenciados en el Parguaza, en los aos 40, Cruxent tuvo la impresin de que stos estaban a punto de desaparecer debido al impacto del alcoholismo, las enfermedades endmicas y epidmicas (1948: 65-66). Sin embargo, sus predicciones no se cumplieron. Ms bien, hoy en da los Mapoyo parecen gozar de un buen estado de salud, aun cuando siguen habiendo problemas que deben solucionarse. En la comunidad, los jvenes van a la escuela y practican diferentes deportes, destacndose en ftbol, voleibol y otras disciplinas. La mayora de los hombres y mujeres del pueblo mapoyo conserva agilidad suciente para caminar, nadar y trepar hasta avanzada edad, mantenindose plenamente activos y saludables buena parte de sus vidas. La vida diaria de los Mapoyo incluye actividad fsica moderada en los conucos, la pesca o la cacera. En la comunidad, as como en sus expediciones de cacera y recoleccin, recorren grandes distancias en bicicleta y/o a pie.

Condiciones sanitarias de la comunidad

En la comunidad de Palomo las viviendas son unifamiliares y estn separadas por distancias que van de 100 a 300 metros entre s. Otras viviendas estn ubicados an

8. Antes de poder ponerse en uso se quemaron accidentalmente dos grandes gallineros que haban construido en la comunidad de Palomo.

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ms lejos, en diferentes sectores del territorio. Se construyen en forma rectangular con techos de palma a dos aguas y con paredes de palma. stas son ms frescas que los techos de zinc, pero proveen abrigo a ratas, insectos y otras plagas. Las paredes de bloque o bahareque, los pisos de cemento y los techos de zinc son innovaciones an poco frecuentes en la comunidad aunque ya prevalecen en todas las construcciones recientes de uso colectivo, tales como las escuelas. Los patios se mantienen totalmente limpios de maleza y de toda clase de basura a n de controlar la entrada de culebras, insectos y dems plagas rastreras. La limpieza de la casa y el cuerpo son aspectos esenciales en la vida de los Mapoyo, quienes dependen de los ros ms cercanos para ello. La comunidad de Palomo carece de surtido de agua por tuberas y hay unos pocos aljibes que surten agua a la casa del capitn y viviendas cercanas. Segn los datos recopilados, ste se ha contaminado en el pasado, provocando diarreas. No hay letrinas ni cloacas para las aguas servidas. Se utiliza el ro como rea de aseo personal, para lavar la ropa y para recoger agua para el uso domstico. Las labores de cocina pueden realizarse en fogones dentro de las viviendas o en casas de trabajo construidas para tal n; generalmente, se utiliza lea o kerosn para cocinar. En Palomo hay una planta elctrica que permite iluminacin y la utilizacin de artefactos elctricos durante algunas horas al da. En las viviendas ms alejadas de esta comunidad no hay suministro de electricidad.

Concepcin de salud
Se conoce muy poco sobre la forma como los Mapoyo conciben la enfermedad y la salud en general. Los trabajos etnogrcos realizados hasta la fecha no proveen informacin especca sobre sus concepciones y prcticas mdicas tradicionales, ni sobre la forma como stas han cambiado en el tiempo. Por otra parte, la tradicin oral pertinente al tema vara considerablemente de una persona a otra, de manera que no existe un sistema nico de opiniones o creencias en torno a la enfermedad. Algunos cuentos y canciones mapoyo recopilados por Matti-Muller hacen alusin a la existencia de enfermedades y principios sanitarios tradicionales (MattiMuller 1985). Estos relatos revelan nociones de tipo binario sobre lo hmedo, lo fresco y lo caliente asociadas a conceptos fundamentales relativos a la fuerza vital.

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En el pasado, estos conceptos probablemente se emplearon para evitar y/o contrarrestar ciertas enfermedades. Tambin existe evidencia que apunta a una serie de tabes alimenticios que se deben cumplir para evitar la enfermedad. A comienzos del siglo XIX, el Padre Bueno describe la prctica de soplar la comida antes de consumirla: tienen aqu un solo maestro saludador, que es el ms viejo, y de todas las caceras que han de comer, no las principian hasta que ste vaya soplando plato por plato, para cuyo efecto cada casa le remite uno con dos tajadas y una vasija de agua, la que sopla metiendo una caita delgada, y concluida esta seriedad y oraciones cantadas, cada cual se lleva lo suyo, y con su familia lo come (Bueno 1965: 70). Esta cita apunta hacia una creencia en un potencial peligro asociado a la carne de cacera que podra asemejarse a las creencias de otros grupos de la zona, tales como los Piaroa (Overing y Kaplan 1988). En este pueblo, el consumo de la carne de cacera est vinculado a una serie de creencias acerca de la caza y el lugar de los hombres y los animales en el cosmos. El rol del ruwa en la distribucin cotidiana de la carne puede entenderse slo si uno toma en cuenta el carcter peligroso y ambiguo que tiene la carne animal en el simbolismo Wthuha. La carne que distribuye el ruwa se torna comestible por su intervencin: a travs de sus cantos nocturnos l la transforma en alimento vegetal, liberndola as de los peligros de contaminacin por enfermedad (Overing y Kaplan 1988: 382). Al igual que otros grupos amerindios locales, la explicacin de ciertas patologas se vincula con frecuencia a la creencia en ciertas fuerzas destructivas que se desencadenan por la accin de agentes malignos que tienen como suya la labor de afectar y/o destruir la vida de las personas. stos despliegan su poder en algunas situaciones y parajes (p. ej. en ros, la laguna, el rincn, vientos repentinos), as como por la cercana o relacin a ciertas formas de la materia, usualmente por la trasgresin de tabes alimenticios y/o el impacto directo de ciertas fuerzas que se liberan como producto del odio, la envidia, y el mal de ojo, entre otros. La relacin entre los seres humanos y su entorno natural guarda un equilibrio dinmico que de alterarse puede desencadenar una situacin de morbilidad e incluso la muerte. Segn la informacin suministrada por miembros de la comunidad, los capitanes mapoyo eran escogidos por sus cualidades humanas y sabidura, as como por sus
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conocimientos, destrezas y ecacia en la prctica mdica. Tradicionalmente, todas las curaciones estaban a cargo del capitn-chamn. Por medio de cantos y rezos en la lengua mapoya, ste intentaba disuadir a los espritus que originaron la enfermedad a n de devolver la salud al paciente. El chamn interceda y, dependiendo de la naturaleza de la afeccin, utilizaba el mtodo de curacin que consideraba ms adecuado. Entre los procedimientos ms comunes estaba el uso del yopo y otros alucingenos para comunicarse con los espritus, el soplado del paciente, los cantos medicinales, la extraccin cticia de piedras, haces luminosos y pelos, las recetas elaboradas con plantas y las prescripciones alimenticias, entre otras (Jos Reyes, comunicacin personal). El chamn era tambin el ms indicado para ofrecer una explicacin satisfactoria 9 ante la muerte o la enfermedad. La prctica de averiguar la causa del deceso est bien arraigada en las poblaciones orinoquenses. A principios del siglo XIX, el misionero Franciscano Observante Ramn Bueno (1965: 132), observ que los Mapoyo y otros indios de la misin tenan el hbito de desenterrar a los muertos a n de averiguar lo ocurrido. Para evitar la exhumacin el misionero se vio forzado a enterrar a los muertos dentro de la iglesia. En respuesta, los indgenas optaron por no reportar la muerte de sus familiares a n de sepultarlos de acuerdo a sus propias costumbres. Actualmente se entierran los muertos en la Cueva de los Muertos o en tumbas en el subsuelo. Existen varias sanciones en cuanto a la visita al cementerio. Para nosotros los Wnai los cementerios, sus objetos y sus difuntos son sitios muy respetados y hasta cierto punto peligrosos; en stos quedan los gases y las almas de los muertos. Al regresar de stos lugares sagrados es necesario baarse y cambiarse de ropa, porque si no los gases se impregnan en la ropa y piel, causando dao y enfermedades a los nios de la comunidad. As mismo, si se tiene alguna enfermedad y se visita el sitio, se agrava la persona y empeora; hay que estar libre de enfermedades (Comunicacin personal del Capitn Simn Bastidas a Natasha Brites, 1993).

9. Aunque se desconocen a ciencia cierta las explicaciones que los grupos indgenas le dieron a las enfermedades epidmicas importadas que azotaron el Orinoco a partir del contacto, el Hno. Vega observ que ante la enorme mortalidad de los indgenas, y la aparente invulnerabilidad de los misioneros, los indgenas se volcaron presurosos

a solicitar ayuda ante los padres quienes ociaban los sacramentos pertinentes. Sin embargo, en otros casos, expresaron temor ante el bautizo por observar la cantidad de defunciones en las reducciones. La prctica de los Padres de bautizar los enfermos graves para cosechar su alma slo conrmaba los temores de los indgenas.

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El ltimo gran chamn mapoyo fue el capitn Juan Sandoval, quien muri en 1983. A partir de su muerte, los Mapoyo han tenido que depender de los servicios de curanderos forneos y de la medicina occidental. A falta de chamanes propios, los Mapoyo contratan a especialistas curanderos, a quienes se paga en moneda por cada sesin. Algunos de estos curanderos provienen de poblaciones indgenas vecinas, pero en los ltimos aos los Mapoyo han buscado la ayuda de curanderos extranjeros (incluyendo curanderos peruanos que habitan en Morichalito) que ofrecen sus servicios entre las comunidades indgenas locales por una mdica suma. Algunos ritos de curacin se realizan de noche sobre las mrgenes de los ros ms cercanos a la comunidad. En ellos se emplea una variedad de elementos de uso ritual tales como azufre, velas y plvora. Esta prctica se lleva a acabo cuando la enfermedad vidad contra la enfermedad, estas prcticas han sido utilizadas por los Mapoyo, sin que al parecer causen conicto entre ellos, independientemente de cuales sean sus explicaciones sobre el origen de las enfermedades y la salud. Al igual que otros grupos indgenas de la zona, los Mapoyo han heredado conocimientos mdicos provenientes de mltiples tradiciones locales que aoran en el medio de inuencias mdicas de origen forneo, incluyendo nociones y tradiciones cristianas sobre el cuerpo humano, la salud, la enfermedad y la muerte. Con frecuencia se oyen relatos sobre la capacidad protectora de santidades catlicas, entre ellas creencias vinculadas a la gura de Jos Gregorio Hernndez o la Virgen de Guadalupe. Existe una viva tradicin en cuanto a la utilizacin de diferentes plantas y otras sustancias para remediar ciertas dolencias. Brites (1994) recopil una lista de sustancias utilizadas por los Mapoyo como parte de sus prcticas curativas. Sin embargo, esta autora seala que, segn algunos miembros de la comunidad, la medicina tradicional se ha hecho menos efectiva con el transcurrir del tiempo. Las nuevas enfermedades requieren tratamientos especiales. La gente ya no cree en sus poderes curativos, recurriendo a la medicina formal (Brites 1994: apndice). La tabla 1 presenta una lista de plantas usadas con nes curativos recopilada por Brites.
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persiste por algn tiempo, como en el caso de las diarreas. En la esperanza de su efecti-

Alimentacin
Una buena parte de la dieta de los Mapoyo se deriva de las actividades agrcolas, de la caza y la pesca. En aos recientes, sin embargo, con la facilidad de acceso a las ventas

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Tabla 1. Plantas usadas con nes curativos.

Nombre Comn Aceite de Seje Aceite de Cucurito Aceite de Palo Currucai Algarroba y Aceite de Seje Alio Dulce y Canela Ans Estrellado Anisillo Arilla, Bejuco Cadena y la Escolsonera Bototo o Cabeza de Morrocoy Cadillo. Pata de Perro Caa de la India y Raz de Guaritoto Casabe Cauc (planta invernal) Chaparrillo Chaparro Comino Rstico Concha de Alcornoque Concha de Naranja Concha de Platanote Concha de Tortuga Corazn del Tronco de Cambur Manzano Cundeamor Guacamaya Guaco Real Hoja de Guamacho Hoja de Onoto Hoja de Tua-Tua Jengibre Malojillo. Mejorana Manteca de Ganado y Vidrio Molido Manteco Mata de Tarantan Miel de Arica Organo Organo Orejn Palo de Arco Palo de Cunaguaro Palo de Mono Seria Palotal Pedazos de Budares o Tinajas de Cermica Pekakuana Puya de Raya Quina Raz de Brusca Raz de lechoso macho y raz de la Planta Vbora Rosa de Montaa Sangre Drago Sarrapia Tortolito Tuna. Sbila. Colombiana. Raz de Escoba Yema de huevo Fuente: Brites 1994, apndice. Se machaca y cocinan. Se calienta. Hervido en agua. Se machaca la raz. Se machaca el centro del tronco. Se mezcla la corteza con agua. Se echan al fuego, se sacan y colocan en agua. Se saca la savia. Se machaca la raz y se hierve en agua. Se hierve con sal. Cocinada. Se asa la concha y se saca el aceite. Se machaca y mezcla con miel y limn. Se mezcla con la raz de onoto y limn. Se agarran las hojas y se machaca, mezclndose con agua. Se mezcla con aguardiente. Slo. Se machaca con agua. Se machaca en agua. Unas gotas con agua. Se mezclan con miel. Se mezcla con agua como un guarapo. Se hierve en agua. Se cocina y coloca en agua y se mezcla con aceite caliente. Se machaca y hierven bien. Se quita una tapita de la concha del tronco hasta secarse. La rama y la raz se machaca con agua. Machacada en agua. Se amasa tibio y es mojado. Se cocina la resina. En agua fra. Cocinado. Preparacin Uso Cura el asma. Sirve para cocinar los alimentos. Para dejar el cabello sedoso. Es cicatrizante. Cura el asma. Curan el asma. Se toma para purgar y parar el vmito. Se toma para expulsar los gases y restaurar la ora intestinal. Para aliviar dolor de la picadura de raya. Este jarabe regulariza los perodos menstruales y fertiliza a la mujer para la concepcin. Sirve para secar el maruto u ombligo del recin nacido. El jugo se toma tres veces al da para curar las dolencias del hgado y las diarreas. Sirve para curar las dolencias de los riones. Para aliviar dolor de la picadura de raya. Cura las heridas, cortadas y llagas. Sirve para infecciones oculares y cataratas. Cura picadas de culebra, pasmo. Corta la diarrea. Corta la diarrea. Se toma y coloca para quitar los golpes e inamaciones. Las tomas diarias secan la matriz para evitar la concepcinanticonceptivo. Suda la ebre. Sirve para curar el paludismo. Se unta la grasa en la cara y otras zonas para quitar las manchas de la piel. Cura la tuberculosis. Evita y cura el paludismo y la hepatitis. El jugo sirve para cortar los vmitos. Se toma y echa para curar las mordeduras de serpientes. Quita el dolor de estmago. Se toma para curar el hgado. Se baa la cabeza para quitar las neuralgias u otros dolores. Tambin corta la diarrea. Se toma o se baa el sitio afectado con agua tibia. Cura las inamaciones, cortadas y golpes. Se utiliza para desocuparse y parir el nio. Cura sudando la ebre. Se coloca un parche sobre el punto donde se sospecha o ve la tumoracin. El jugo se toma para cortar la diarrea. Cura las afecciones del paludismo y los riones. Se echan unas gotas para las enfermedades de los ojos como las cataratas. Sirve para curar la tos y el asma. Cura las dolencias del rin. Sirve para la tensin, el reumatismo y otras dolencias. Se toma el jugo para curar el paludismo. Se toma dos o tres tragos seguidos para matar el veneno de animales ponzoosos. Se baa el cuerpo para sudar la ebre. Corta las hemorragias menstruales. Se toma para purgar los parsitos. Sirve para desocuparse o quitar el dolor de parto. Evita el paludismo. Quita los dolores de vientre. Se toma para expulsar los clculos o piedras en el rin, o sea, cuando no se puede orinar. Utilizada en los dolores menstruales y sudar la ebre. Sirve para la curacin de las lceras. Se coloca en la zona afectada por espasmos, reumatismo y dolores de huesos. Al enfermo no le puede pegar aire ni sol. Saca las pulgas de las casas. Se riega en las hojas de los cultivos como veneno. Curan la gripe. Para aliviar dolor de la picadura de raya.

Se mezclan bien. Se machaca la concha, se agrega agua y se cuela.

Se machaca la or roja. Se hierve la concha y agregan dos litros de agua. La almendra se machaca y mezcla con kerosn. Se deja reposar por siete das.

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comerciales de alimentos en Morichalito y Puerto Ayacucho, la proporcin de alimentos comprados en el mercado se ha incrementado. Arroz, pasta, sal, caraotas, caf, azcar, harina pan, leche en polvo y aceite son algunos de los productos comerciales que prevalecen en la dieta actual. La compra de bebidas alcohlicas tambin se ha incrementado en las ltimas dcadas. La pesca y la cacera proveen la mayor parte de la protena en la dieta, complementada por productos agrcolas como la yuca, maz, auyama, pltanos, aj, melones, patilla y cambur. Aprovechan tambin la miel y las frutas silvestres. La mayora de las madres amamantan a sus hijos durante los primeros aos de vida. En un estudio nutricional realizado en 1992 se observ que los nios mapoyo presentan tendencias similares a la poblacin criolla de la zona, o sea, dentro de los rangos de normalidad en relacin con los valores de referencia nacionales. Esto contrasta con los nios Panare), donde se encontraron bajos niveles de reserva de grasa, baja Talla/Edad, pero buen desarrollo muscular (Tarble et al. 1994: 175). A este respecto se plante: Como conclusin general se puede decir que, aun cuando los resultados para la poblacin criolla y para las etnias indgenas se sitan cerca de los lmites inferiores de normalidad, en unos casos, y por debajo de la norma, en otros, y ello obedece a las caractersticas biolgicas de stas, no puede descartarse plenamente la posible existencia de algn tipo de dcit nutricional en los grupos evaluados en la zona de impacto del proyecto BAUXIVEN (Tarble et al. 1994: 177).
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de los otros pueblos indgenas muestreados en el estudio (Guahibo, Curripaco, Piaroa y

Mor talidad
No disponemos de estadsticas en cuanto a la mortalidad entre los Mapoyo. No obstante, en un estudio sobre las prcticas funerarias se indag sobre la causa de muerte para los individuos enterrados en la cueva Cerro Los Muertos, cuyos resultados se muestran en la tabla 2. Las estadsticas sobre la edad de muerte para los difuntos enterrados en el Cerro de los Muertos se pueden apreciar en la tabla 3. Segn Brites: las mordeduras de serpientes, el paludismo y la gastroenteritis afectan intensamente a la poblacin infantil; una constante que parece registrarse en entierros ms recientes es

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el envenenamiento en adolescentes, por auto-prescripciones de la medicina criolla, mal administradas; los accidentes de trabajo tambin se presentan en individuos adultos; mientras la constante en los ancianos es por causas naturales (Brites 1994: 157).

Tabla 2. Causa, ao, rol social y sexo de los difuntos. Entierro No. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 Ao de defuncin 1900? 1920? 1970 1940? 1950 1972 1948 1990 1986 1900? 1955 1950 1972 1970? ? 1920? 1910? 1900? ? 1991 1970? ? 1992 Causa de defuncin ? ? Envenenamiento ? Accidente Envenenamiento Gastroenteritis ? ? ? Mordedura de cascabel Diarrea y vmitos ? ? Vejez ? ? ? ? Paludismo Vejez Vejez Vejez (gripe viral) Rol social/sexo Chamn/Masculino Chamn/Masculino Femenino Chamn/Masculino Masculino Femenino Femenino Masculino Femenino ? Masculino Femenino Masculino Femenino Masculino Chamn Chamn Chamn Masculino Femenino Femenino Chamn Femenino

Fuente: Brites 1994, Tabla No. 7.

Tabla 3. Defunciones por edad

Edad del difunto Infante y/o nio Adolescente Adulto Senil Sin informacin Total
Fuente: Brites 1994, Tabla No. 6.

No. 4 3 3 10 11 31

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E N F E R M E DA D E S Y T R ATA M I E N TO S

Enfermedades ms comunes
Al igual que sus vecinos del Municipio Cedeo, los Mapoyo padecen de una serie de problemas de salud y nutricin 10. La informacin epidemiolgica sobre mortalidad, suministrada por la Direccin de Epidemiologa y Anlisis Estratgico de la Direccin de Vigilancia Epidemiolgica del Ministerio de Salud, revela aspectos de la morbilidad registrada durante el ao 2003 (Ministerio de Salud y Desarrollo Social 2003). Segn este informe las primeras razones de consulta se deben a las enfermedades infecciosas y parasitarias de transmisin hdrica y/o por alimentos. Entre las 5 primeras causas de consultas registradas en los estableviral, la ebre, las diarreas, el asma y la cefalea. Agrupadas por aparatos y sistemas, la primera razn de consulta deriva de enfermedades infecciosas y parasitarias como la helmintiasis, las diarreas, la amibiasis, la giardiasis, la intoxicacin alimentaria, la hepatitis aguda, el clera y la ebre tifoidea. En el ao 2003 estas enfermedades afectaron a 92.985 habitantes de todo el Estado Bolvar, pero no necesariamente a los Mapoyo en particular. En segundo lugar tenemos las enfermedades de transmisin area, entre ellas la tuberculosis y la inuenza (Ministerio de Salud y Desarrollo Social 2003). Las enfermedades de transmisin sexual y las que se pueden prevenir por medio de vacunas ocupan un tercer y cuarto puesto respectivamente dentro de la morbilidad general causada por enfermedades infecciosas y parasitarias. En quinto lugar se encuentran las enfermedades causadas por vectores tales como el paludismo, el dengue, la leishmaniasis y la ebre amarilla. En reas rurales destacan en orden de importancia la helmintiasis, las diarreas y enfermedades controlables de origen infeccioso que atacan principalmente a la poblacin infantil. Las enfermedades infecciosas y parasitarias, la diarrea y la gastroenteritis y, en general, las enfermedades infecciosas intestinales causan estragos en la poblacin de uno a cuatro aos en el municipio cada ao. Tan slo en el ao 2000 estas enfermedades causaron 220 muertes entre la poblacin infantil del Estado Bolvar, que se tenga registro (Ministerio de Salud y Desarrollo Social 2003). Por su parte, se ha sealado la desnutricin, las diarreas, la malaria, la tuberculosis y las parasitosis como las enfermedades que ms afectan las poblaciones indgenas en el
Los MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

cimientos de atencin mdica del Estado Bolvar durante el ao 2003, tenemos el sndrome

10. Es importante ser cuidadoso al aplicar las estadsticas sobre la situacin de salud del Municipio Cedeo a las distintas poblaciones indgenas. Si bien comparten

algunos problemas de salud, las estadsticas sanitarias no discriminan por pueblo indgena.

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Municipio Cedeo. Otras enfermedades recurrentes entre la poblacin indgena son las afecciones bronquiales, sarampin, dermatitis, conjuntivitis purulenta y la oncocercosis (Arvelo-Jimnez et al. 1990: 70). Estos autores sealan la salud dental como otro problema urgente, especialmente en aquellas poblaciones afectadas por cambios en sus dietas tradicionales (ibid.: 134). Por su parte, Allais seala el incremento de enfermedades tales como la lechina y la tosferina, adems del sarampin, por la falta de programas adecuados de vacunacin entre la poblacin indgena (Allais 1988: 42). En el caso especco de los Mapoyo, ellos mismos mantienen memoria de las afecciones que sufre la comunidad. Entre las enfermedades ms comunes se destacan la diarrea, las gripes y el paludismo. La primera de estas dolencias aparece espordicamente cuando se contaminan las aguas del ro y/o el aljibe causando gran preocupacin cuando la enfermedad se hace recurrente en los nios recin nacidos. En los ltimos 5 aos varios nios de la comunidad fallecieron como consecuencia de las diarreas aunque se desconoce si en estos casos haba otros componentes que agravaron la situacin de salud. Aunque el paludismo es endmico en la zona, su ocurrencia se maniesta peridicamente mediante picos de incidencia elevados con respecto a otros perodos de tiempo. Esta alternabilidad es observada por los Mapoyo quienes acusan el impacto diferencial de esta dolencia en ciertos perodos de tiempo. A pesar de que la comunidad antes contaba con el suministro constante de quinina por parte de la Direccin de Malariologa, el abastecimiento parece haberse interrumpido o se ha hecho menos frecuente desde octubre del 2005. Ello ha ocasionado un repunte considerable de los casos de paludismo; de all que algunos nios han enfermado repetidas veces durante el ltimo ao. Otros elementos que inciden negativamente en la salud de los Mapoyo tienen que ver con los accidentes viales, el impacto de rayos elctricos, la falta de suministros en los hospitales y el estado de las vas de comunicacin. El primero de estos factores tiene que ver con los arrollamientos, los cuales afectan sobre todo a la poblacin infantil. Con frecuencia los nios caminan o circulan en bicicleta a un costado de la va nacional donde ocurren accidentes causados por vehculos que viajan a alta velocidad. Los rayos, por su parte, constituyen una amenaza concreta en poca de lluvias. En los ltimos aos han ocurrido numerosos accidentes fatales, motivo por el cual la comunidad gestion la construccin de dos pararrayos que protegen parcialmente el sector central de la comunidad. Lamentablemente la proteccin de estos pararrayos se limita a un pequeo sector de la comunidad, la cual es bastante ms extensa que el rea de cobertura o proteccin.

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En cuanto al suministro de los hospitales, los Mapoyo han observado la carencia de un banco de sangre en la medicatura de BAUXILUM. En caso de cortaduras con sangrado profuso se han visto en graves aprietos. En tales casos deben trasladarse de emergencia a Puerto Ayacucho o Caicara del Orinoco, pero debido al psimo estado de las vas de comunicacin el traslado se prolonga interminablemente con consecuencias a veces muy lamentables.

Diagnstico y etiologa de la enfermedad y tratamiento

En general la concepcin biomdica de la salud y los tratamientos tradicionales se articulan armnicamente sin que exista conicto alguno en la opcin entre uno y otro. En la Sin embargo, dependiendo de la naturaleza de la afeccin se tiene una explicacin y un procedimiento. La primera respuesta ante las enfermedades puede incluir un perodo de optimismo en la curacin espontnea de la dolencia. Este perodo puede ser corto (das) pero vara en su longitud (semanas, meses, aos) y en ciertos casos puede llegar a ser prolongado y muy peligroso, sobre todo cuando los nios estn siendo afectados por diarreas y otras infecciones intestinales capaces de deshidratarlos en pocos das. En caso de emergencia los Mapoyo siempre acuden a la medicina occidental. Aunque existen nociones especcas sobre el infortunio, en todas sus posibilidades, los Mapoyo buscan atencin mdica cada vez que se presentan mordeduras de serpientes, traumatismos y cortaduras profundas, y los accidentes causados por los rayos, los cuales causan accidentes graves y relativamente frecuentes. De ser necesario, los Mapoyo no dudan en acudir al hospital clnica de BAUXILUM a la mayor brevedad. En otras situaciones, como en el caso de ciertas enfermedades degenerativas (infecciones, problemas coronarios y cncer), o en el caso de patologas difciles de reconocer, entre ellas la depresin o el alcoholismo, el paciente puede no acudir al mdico. En estas situaciones el problema de salud puede alcanzar un estado crnico y persistente que lo lleva a solicitar la ayuda de un chamn. Al parecer no existen conictos entre la concepcin biomdica de la salud y los tratamientos mdicos ms tradicionales. En ambos casos, normalmente, el paciente sigue las prcticas recomendadas y muchas veces los procedimientos indicados resultan efectivos en el combate inmediato de la enfermedad. En otras ocasiones, la afeccin se prolonga, inicindose una serie de ensayos curativos destinados a encontrar la medicina o soluLos MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

actualidad los Mapoyo acuden al mdico ante la primera manifestacin de enfermedad.

Fotografas Christian Espaol.

Nios mapoyo.

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cin del impasse. En estos casos, en particular, en el de las diarreas infantiles, se soba al paciente, se le dan masajes y se restringe la dieta a ciertos alimentos que se consideran efectivos para aliviar la dolencia. Se administran infusiones de guayaba, la cual parece tener buenas propiedades astringentes. Estos procedimientos pueden tener efectos positivos en la desaparicin temporal o denitiva de las diarreas, pero stas con frecuencia se convierten en un problema recurrente cuando las aguas del ro y/o el aljibe de la comunidad estn contaminadas. Las explicaciones mixtas de la enfermedad son frecuentes, elaboradas a partir del diagnstico del mdico y conocimientos ms tradicionales. En todo caso, un aspecto esencial en la efectividad del tratamiento mdico radica en la comunicacin entre el profesional de la medicina y el paciente. La comunicacin con el mdico puede no siempre particularidades culturales del grupo.
Los MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

ser efectiva, por lo que se requiere adaptar los procedimientos mdicos ociales a las

R E L A C I O N E S C O N L O S P L A N E S D E S A L U D D E L E S TA D O
En la actualidad, la calidad de vida de los Mapoyo guarda ciertos paralelos con la salud de sus vecinos indgenas y criollos que habitan las reas rurales del Municipio Cedeo. El Municipio Cedeo cuenta con dos Hospitales Tipo 1, 16 Ambulatorios Rurales Tipo 1 y un Ambulatorio Urbano Tipo 1 (Instituto Nacional de Estadstica 2001). Estos establecimientos de salud se destinan a poblaciones de escala diversa y tienen prestaciones asistenciales diferentes. El primero presta atencin mdica primaria y secundaria en poblaciones menores a los 20.000 habitantes. stos disponen de hasta 60 camas y prestan servicios de medicina general, cardiologa, psiquiatra, neumonologa, dermatologa, traumatologa, ciruga menor, oftalmologa, sala de parto, pediatra y trabajo social. Este tipo de hospital tambin cuenta con un mdico especialista en salud pblica, un mdico epidemilogo, nutricionista y enfermera. Los ambulatorios urbanos tipo 1 prestan atencin mdica integral a nivel primario destinndose a poblaciones de ms de 10.000 personas. Estos ambulatorios dependen del distrito sanitario correspondiente y del hospital principal de su jurisdiccin. Por su parte, un ambulatorio rural tipo 1 presta servicios en comunidades con una poblacin inferior a los 1.000 personas. La atencin est a cargo de un auxiliar de medicina simplicada bajo la supervisin de mdicos y enfermeros. El potencial asistencial del municipio se evala en base a la relacin entre

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el tamao de la poblacin, sus instalaciones sanitarias y el personal medico-asistencial. Vale sealar, no obstante, que el sistema sanitario del municipio se concentra donde la poblacin es mayor. Desafortunadamente, las estadsticas de salud emitidas por el Instituto Nacional de Estadsticas no permiten establecer con exactitud el potencial asistencial de las reas rurales del Municipio. Por otro lado, la entidad presenta un ndice elevado de omisin de registros, hacindose difcil establecer reas prioritarias. El aislamiento relativo de muchas comunidades y los problemas de transporte y comunicacin han hecho difcil efectuar un registro adecuado de las enfermedades ms comunes y del potencial asistencial. Por otra parte, las prcticas culturales de algunos grupos indgenas ante la enfermedad, y el sub-registro, debilitan el alcance efectivo de las estadsticas disponibles. En todo caso, segn los datos aportados por el Instituto Nacional de Estadsticas, el Municipio Cedeo cuenta actualmente con 66.164 habitantes incluyendo la poblacin rural y urbana. Aunque la densidad poblacional del municipio es del orden de los 5,66 hab./ km2, la densidad no est distribuida de manera homognea en la supercie del municipio. La mayor concentracin de la poblacin se encuentra en la capital del municipio, Caicara del Orinoco y en el sector comprendido entre los Pijiguaos, Triba, Trapichote y Morichalito. Como ncleos urbanos, estos focos de concentracin son tambin los que disponen de servicio elctrico, servicios de desecho de basura, eliminacin de aguas servidas, entre otros suministros y servicios, todo lo cual prcticamente no existe en el resto del municipio. El hospital ms importante se encuentra en Caicara del Orinoco, al cual acuden los pacientes que habitan en el rea capital y sus alrededores. Al suroeste del municipio, en el segundo sector sealado, se encuentra la clnica-hospital de BAUXILUM, la cual presta servicio hospitalario y servicio de ambulancia gratuita a las poblaciones indgenas que habitan en el rea de intervencin de la empresa minera, incluyendo a los Mapoyo de Palomo y sus alrededores. Ante cualquier problema de salud los Mapoyo acuden a la medicatura de BAUXILUM, donde son tratadas todas las emergencias mdicas. Si el paciente requiere hospitalizacin, ciruga y/o cuidados mdicos intensivos ste debe trasladarse al Hospital Jos Gregorio Hernndez de Puerto Ayacucho, capital del Estado Amazonas. Aunque este hospital se encuentra fuera del Estado Bolvar, es el hospital ms cercano a la comunidad y por lo tanto es el ms importante. Cuando el paciente est en condiciones de viajar en autobs as lo hacen. Si el paciente est en graves condiciones, la medicatura de

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BAUXILUM provee transporte gratuito con ambulancia a Puerto Ayacucho y servicio de paramdicos. En estos casos los Mapoyo se ven obligados a pernoctar en la ciudad. Para ello han creado un sistema de apoyo asistencial basado en la reciprocidad, que les permite alojarse en casa de los parientes que habitan en Puerto Ayacucho. Ocasionalmente los Mapoyo tambin acuden al hospital de Caicara del Orinoco y/o al hospital central de Ciudad Bolvar, pero en mucho menor medida debido a la distancia que separa a la comunidad de Palomo de estos centros urbanos. A n de aminorar las complicaciones derivadas de la necesidad de traslado, los Mapoyo han recibido ayuda de parte de diferentes personas y organismos gubernamentales. Aunque las obras no han concluido, actualmente se est construyendo un ambulatorio rural tipo 2 en la misma comunidad de Palomo. Mientras tanto, el ambulatorio est entrenado en medicina simplicada. Por otro lado, en aos recientes, la comunidad ha contado con la visita peridica de diversos profesionales cubanos de la medicina. Varios pacientes de la comunidad de Palomo han recibido tratamiento mdico en Cuba, sobre todo en el rea de oftalmologa. Segn las cifras emitidas por el Instituto Nacional de Estadstica y el Ministerio de Salud, el sistema mdico asistencial del municipio ha experimentado tendencias positivas. Sin embargo, el municipio se localiza en el extremo occidental del Estado Bolvar, algo distanciado de la ciudad capital y el centro poltico-administrativo del Estado. En consecuencia, los grupos indgenas que habitan en el Municipio Cedeo se encuentran en una situacin de dependencia econmica, administrativa y asistencial con respecto a los servicios mdicos que se ofrecen en Puerto Ayacucho.
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funcionando en un depsito y cuenta con la presencia de un miembro de la comunidad

OBSE RVACIONE S Y RECOME NDACIONE S FINALE S

Una vez efectuado este vistazo histrico y etnogrco, y enumerados los problemas de salud ms comunes que enfrentan actualmente los Mapoyo, estamos ahora en condiciones de sugerir recomendaciones puntuales tendientes al diseo de polticas sanitarias para mejorar la calidad de vida del grupo. Una revisin sucinta de la historia mapoyo, como pueblo o colectivo tnico, nos revela que stos han sobrevivido exitosamente ante diversas situaciones y procesos de carcter biolgico, social y cultural, que efectivamente condujeron a la extincin tnica de muchas otras poblaciones del Orinoco. Sin embar-

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go, la prdida progresiva de sus territorios ancestrales y los cambios ambientales han repercutido seriamente en sus formas de vida y supervivencia cultural, afectando, entre otras cosas, la calidad de vida del grupo y el suministro de alimentos, aumentando la inseguridad alimentaria. Por otra parte, los Mapoyo de hoy viven en comunidades rurales que se encuentran entre las menos favorecidas del pas en materia asistencial. En especial, los nios mapoyo tienen mayor probabilidad que otros nios del pas de sufrir los efectos nefastos de enfermedades infecciosas que pueden evitarse, as como de insuciencias nutricionales, problemas respiratorios y enfermedades prevenibles por inmunizacin. Adems, las poblaciones indgenas no slo carecen de acceso a agua potable, a ciertos alimentos y al saneamiento, sino que tambin adolecen de los recursos econmicos y polticos necesarios para llamar la atencin de los organismos competentes. Uno de los desafos persistentes al tratar de ayudar a las comunidades indgenas ha sido precisamente el superar la inmensa burocracia, la ineciencia y la incapacidad de la gestin pblica, incluso cuando sta ha sido apta, efectiva o suciente en las polticas orientadas al resto de la poblacin. En primer lugar, los recursos tcnicos y nancieros para disear, ejecutar y evaluar los programas de salud pblica con las comunidades indgenas deben superar la capacidad y el alcance limitado de los proyectos piloto pequeos y adquirir la regularidad necesaria para hacerse realmente efectivos. En segundo lugar, un trabajo incesante y sistemtico se hace necesario para hacer que las intervenciones ociales sean culturalmente apropiadas y exitosas. Para adecuar la atencin de salud convencional a las perspectivas, medicinas y prcticas indgenas, se debe adems utilizar indicadores precisos en la evaluacin de la calidad de la atencin desde la perspectiva indgena. Sin duda se requiere de varios pasos para mejorar la ecacia de los programas de salud pblica entre los Mapoyo. Sin embargo, unas palabras nales sobre el estado de la salud actual en Palomo permiten apreciar el estado del servicio sanitario y las necesidades a corto y mediano plazo de esta poblacin. La comunidad presenta deciencias sanitarias bsicas, como la carencia de un tanque de agua potable, bomba de agua, aljibes, letrinas, as como la falta de conocimiento por parte de sus habitantes sobre la importancia de cuidar las fuentes de agua y tomar medidas preventivas, como hervir el agua de consumo o no automedicarse. Adems, no existen campaas de vacunacin ni registros sistemticos, ni la dotacin de medicamentos es adecuada u oportuna (los tratamientos contra la malaria y las fumigaciones preventivas, por ejemplo, se realizan de manera espordica y poco efectiva). Tampoco hay consciencia entre la poblacin sobre la importancia de realizar controles pre y postnatales, ni sobre el adecuado tratamiento de

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algunos males crnicos, como los parsitos. La comunidad est expuesta, por otro lado, a focos de accidentes continuos por la falta de prevencin, tales como la carretera nacional, que no tiene controles de velocidad a pesar de haber provocado varios accidentes en el pasado; los pararrayos de la comunidad (altamente expuesta a rayos por el entorno rocoso en el que se encuentra) no cubren la totalidad de las casas, lo que ha favorecido accidentes por electrocucin. Hay que garantizar la nalizacin de la construccin del ambulatorio en la comunidad y fomentar el entrenamiento de recursos humanos en el rea de la salud. La formacin de personal mapoyo en estas reas constituye una prioridad, pues solventara las carencias de la atencin mdica en el mediano y largo plazo, as como la adecuacin de los hospitales y dispositivos que atienden a la comunidad a las necesidades reales de la poblacin local.
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Simn Bastidas, Rosa Bastidas, la autora y Jos Reyes.

Agradecimientos Los autores desean agradecer la colaboracin del Instituto Nacional de Estadsticas, la Direccin de Malariologa y Saneamiento Ambiental del Ministerio de Salud, y el Hospital Jos Gregorio Hernndez de Puerto Ayacucho y, particularmente, al Dr. Miguel Hernndez (epidemilogo), Elcides Garca (encargado de informtica), Miguel Condes (a cargo de hechos vitales), Nacira Nez (registro de estadsticas) y Milagros Graterola de la Direccion Regional de Salud del estado Amazonas; y en especial, la invitacin que nos hiciera la Direccion de Salud Indgena del Ministerio de Salud, en las personas del Dr. Germn Freire y Aim Tillett. Este trabajo se llev a cabo como parte de un contrato del primer autor como investigador del Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa de la Fundacin La Salle (abril a diciembre del 2005), por lo cual se agradece la invitacin de su director el Dr. Miguel A. Perera a participar en este proyecto. Finalmente queremos expresar nuestro ms profundo agradecimiento a la comunidad indgena Mapoyo de Palomo, sin cuya colaboracin nuestro trabajo hubiera sido sencillamente imposible. Este trabajo est dedicado, de hecho, a mejorar la calidad de vida del pueblo Mapoyo, esperando por tanto que el mismo contribuya a la accin oportuna de todos aquellos que tienen a su cargo la administracin y gestin de salud en el Orinoco.

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L O S A U T O R E S

FRANZ SCARAMELLI es antroplogo egresado de la Universidad Central de Venezuela (1992). Realiz su maestra y PhD en el Departamento de Antropologa de la Universidad de Chicago (2005). Actualmente es investigador postdoctorante en el Centro de Antropologa del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientcas. Sus estudios e investigaciones abarcan diversos campos de las ciencias sociales, incluyendo teoras, mtodos y procedimientos analticos propios de la antropologa social/cultural, la etnografa histrica y la arqueologa. Sus publicaciones e intereses de investigacin se centran en la arqueologa, la etnohistoria y la etnografa del norte de Suramrica con nfasis en el Orinoco, Guayana y Amazonas. Sus estudios enfatizan problemas que ataen a los estudios contemporneos sobre contacto, colonialismo, consumo e identidad; en particular el papel de la cultura material en procesos coloniales, los sistemas de interaccin, comunicacin y comercio, as como las formas de produccin e intercambio de valor. Direccin: Centro de Antropologa, IVIC, Carretera Panamericana km 11, Caracas; e-mail: fscarame@ivic.ve K AY TARBLE
DE

SCARAMELLI. MSc en Antropologa del Instituto Venezolano de Investigaciones

Cientcas y PhD de la Universidad de Chicago (2006), es Profesora Asociada en la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela desde 1985. Ha realizado investigaciones arqueolgicas en el Orinoco Medio con inters en la construccin y uso del espacio, anlisis cermico y arte rupestre. Durante la ltima dcada se ha dedicado al estudio del perodo post-contacto en la zona, en colaboracin con Franz Scaramelli, con la nalidad de establecer la secuencia cultural y las consecuencias demogrcas y sociales del contacto y colonialismo europeo. Este proyecto ha contado con el apoyo de la comunidad mapoyo de Palomo, quienes han participado ampliamente en las diferentes etapas de la investigacin. Ha publicado varios artculos en revistas cientcas y tutoreado ms de una decena de Trabajos Finales de Grado. Direccin: Escuela de Antropologa, Universidad Central de Venezuela, Caracas 1040-A; e-mail: kfscarame@cantv.net

Los MAPOYO Franz Scaramelli y Kay Tarble

LOS PEMN
Miguel ngel Perera, Pedro J. Rivas y Franz Scaramelli

INTRODUCCIN . 193 HISTORIA GRUPAL . 193

Precontacto . 195 Poscontacto: perodo colonial . 196 Balance del impacto colonial en las poblaciones guayanesas . 200 Epidemiologa en las misiones de los Capuchinos Catalanes . 205
SITUACIN ACTUAL . 211

Demografa y cambios socio-econmicos . 214

SALUD ENFERMEDAD . 221

Introduccin al concepto de la enfermedad y la materia . 221

Origen de las enfermedades . 221 Carcter de la materia . 224 Tipos o clases de enfermedades . 225 Tratamientos de la medicina tradicional . 225 Prcticas prolcticas en torno al nacimiento y la pubertad . 229
CONDICIONES SANITARIAS ACTUALES . 231

Observaciones de campo y recomendaciones nales . 232

San Miguel de Betania . 233 Kamarata . 236 Urimn . 238
TABLAS Y FIGURAS

Tabla 1. Misiones religiosas en Guayana a partir de 1700 . 203 Tabla 2. Episodios epidmicos reportados durante el siglo XVIII . 206 Tabla 3. Misiones del Caron (Capuchinos Catalanes) . 207 Tabla 4. Misiones capuchinas del Caron. Brotes epidmicos y defunciones . 209 Tabla 5. Distribucin de la poblacin Pemn en el Estado Bolvar por Municipio. Censo 2001 . 214 Figura 1. Mapa del Estado Bolvar por Municipios y distribucin de poblacin Pemn . 214 Tabla 6. Poblacin pemn por entidad y tipo de operativo censal. Programa censal 2001 . 215 Tabla 7. Variacin en el nmero y tamao promedio de los asentamientos pemones . 215 Tabla 8. Variacin en el nmero de asentamientos segn tamao . 216 Tabla 9. Principales centros consolidados de mayora pemn . 217 Tabla 10. Dotacin de servicios e infraestructura . 219 Tabla 11. Presencia del dispositivo sanitario occidental . 220
BIBLIOGRAFA . 240
Pgina anterior.

Nios pemn. Fotografa Ral Sojo.

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R E S U M E N

La auto-denominacin Pemn, en espaol gente o gente que habla la lengua,

Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

segn Thomas (1982), diferencia a cualquier miembro de este gran grupo tnico del tronco lingstico Caribe de las otras etnias amerindias, y en general de los no indgenas. Tal nombre representa hoy en da una entelequia aceptada por un amplio mosaico de grupos ms pequeos que, a pesar de diferencias idiomticas y particularidades culturales propias, comparten un tronco lingstico comn, un pasado, una mitologa, un territorio y un mismo compromiso en la defensa de sus derechos ancestrales. Los Pemn ocupan una extensin territorial no inferior a los 85.000 Km, abarcando los diferentes hbitats del centro y sureste del Estado Bolvar, as como reas vecinas del Esequibo/Repblica de Guyana y de Brasil. Nuestro aporte se centrar en varios aspectos especcos: 1) Breve revisin sobre la presencia del grupo en tierras guayanesas. Sinopsis histrica en la cual identicaremos episodios epidemiolgicos vividos durante el perodo colonial; 2) Resea sobre la situacin actual del grupo y cambios socio-econmicos ms relevantes ocurridos en las ltimas dcadas; 3) Presentacin de algunas consideraciones sobre la visin tradicional de la saludenfermedad; y nalmente, 4) Algunas consideraciones sobre el dispositivo sanitario occidental en asentamientos representativos de diferentes situaciones de contacto e identicando los problemas sanitarios ms relevantes para ofrecer algunas recomendaciones.

4 0 25 50 75 100km

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Pemn.

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INTRODUCCIN
En respuesta a la solicitud de colaboracin dirigida en junio de 2005 al Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa de Fundacin La Salle por la Direccin de Salud Indgena del Ministerio de Salud, nuestro equipo de investigadores, entre quienes se encontraba para ese momento el Dr. Franz Scaramelli, se aprest a brindar su apoyo en el estudio de la percepcin cultural de la salud-enfermedad, la historia sanitaria y la situacin sanitaria en algunos pueblos pemn, todo ello en aras de contribuir al diagnstico de los problemas de salud que confronta el componente amerindio de la poblacin venezolana.

HISTORIA G RUPAL
En sus numerosos trabajos Butt-Colson ha dejado minuciosamente planteada la complejidad de los gentilicios y denominaciones basadas en apodos que abarcan el genrico Pemn. Si bien en la bibliografa especializada se tiende a restringir ese gentilicio a los colectivos Arekuna, Kamaragoto, Taurepn (gente que habla bien la lengua, Butt-Colson 2006, comunicacin personal) y Makushi (Butt-Colson, 1983-1984), al parecer, en la actualidad, junto a esos grupos, se reconocen tambin como Pemn a los Kapn, los Akawaio y los Patamona, 1 y hasta los Sap y Uruak (de difcil clasicacin lingstica, no Caribe, aunque con frecuencia aliados maritalmente al resto del colectivo). Hoy en da incluso los Yanam (Shiriana) del Alto Paragua, una etnia emparentada lingstica y culturalmente con los Yanomam se han integrado a los esfuerzos colectivos del proyecto de autodemarcacin de tierras y hbitat pemn, aun a consciencia de sus diferencias. Otros nombres con el sujo coto y goto, equivalente al espaol gente, habitante de (en lengua Pemn, kok, y en Yekuana, soto), como era el caso de los Arinagoto, los Barinacoto (multitud de gente) y los Kamaragoto, son asociados a los Pemn. Segn ButtColson (2006 comunicacin personal) algunos gentilicios hacen referencia a pobladores de determinados ambientes, como Ingariko (habitante de los bosques altos) o Hipurigoto o Ipirigoto (ipiri equivale a bosque de galera en orillas inundables). Muchos de estos gentilicios fueron empleados por los capuchinos para los habitantes del curso
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

1. Grupo de liacin Caribe aunque con cierta divergencia en relacin a los otros ya mencionados. Para diferentes Pemn estudiosos de su cultura, como Manuel Sifontes, Carlos Reyes, Casilda Betis de Simon, entre otros (comu-

nicacin personal 8.3.06), patamona es un trmino que identica a quienes en algn momento vivieron en un lugar. De all que un pemn puede ser patamona tantas veces como lugares en los que ha habitado.

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medio del Caron desde el Carrao hasta Urimn e Icabar, y podran ser identicados con los Pemn en su acepcin ms restringida, considerando la coincidencia de sus territorios as como la estrecha anidad lingstica que muestran unos y otros. En cuanto a esto ltimo, como ejemplo, basta confrontar el lxico referido a los campos semnticos salud/enfermedad o composicin del cuerpo/persona de las variantes arinagoto y pemn, aprovechando informacin manuscrita indita consultada en el Archivo de la Academia Venezolana de la Historia: brazo, respectivamente, yekmek o emuukunto, cabeza, upebei o pupaito, catarro, aaton o aton, enfermo, eneppe o enek, orejas, upaan o panaato, pies, pierna, uiechi o pieechito, remedio, uieric o epik, sangre, muinik o mn, etc. (Rivas 2006; no obstante esto Lizarralde, 1988: 15, sugiere identicarlos con los Kapn Patamona). Por otro lado, entre miembros de un mismo grupo los gentilicios cambian. As, por ejemplo, el trmino arekuna lo usaban los Akawaio del alto Mazaruni para referirse a los habitantes de la Gran Sabana. Para los Akawaio, sus vecinos inmediatos son los Patamona, al sur, y los Arekuna y Taulepang, al oeste. Los nombres con que los pemones designan a sus vecinos no siempre coinciden con los que se dan a si mismos. A manera de ejemplo, los Pemn llaman waika a los Akawaio, e ingariko a los Patamona. Ambos, Akawaio y Patamona, se autodenominan Kapn (gente del cielo, segn ButtColson 1971: 25) y se diferencian de los Arekunas. Los Makushi se autodenominan Pemn pero son llamados makushi por todos sus vecinos (ver Lizarralde 1988: 15-16, 96, 98). A tan complejo mundo de denominaciones cabe aadir que el trmino waika, por ejemplo, tiene acepciones muy amplias y puede ser usado para referirse a cualquier grupo con tendencias guerreras y hasta incivilizadas (Butt-Colson, 2006 comunicacin personal). Con una poblacin total de 24.117 habitantes, segn datos censales del ao 2001, el pueblo pemn desarrolla simultneamente actividades productivas tradicionales como la caza, la pesca, la recoleccin o la horticultura, junto con otras, tambin de larga data entre ellos, como el comercio (Butt-Colson 1973). La fuerte etnicidad presente en el grupo, reforzada por sus capitanas y lderes locales y regionales, est determinando que a pesar de su dilatado contacto con el mundo occidental y de participar en actividades econmicas occidentales (sector servicio, turismo, minera, etc.), los Pemn continen manteniendo una fuerte cohesin, una admirable dinmica demogrca y un complejo mundo de creencias o comportamientos relacionados con la salud-enfermedad, tal como se ver en las pginas siguientes.

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Precontacto
Si bien la presencia de grupos de liacin Caribe en la Guayana venezolana, principalmente en las cuencas de los ros Cuyun, Caron y Paragua, y las zonas colindantes del Territorio Esequibo, en la zona del Rupununi, podra ser muy antigua (Tarble 1985; Zucchi 1985), su expansin tuvo un repunte posteriormente a la penetracin de grupos alfareros proto-arawakos procedentes de la Amazona central. Segn Lathrap (1970: 74-75) ello tuvo lugar hacia 5.000 aos AP y para Rouse (1985) ocurri por dos vas, en una suerte de movimiento en tenaza: por un lado el eje uvial Amazonas, Ro NegroCasiquiare-Orinoco, y por el otro la ruta costera desde la desembocadura del Amazonas y a lo largo de la costa atlntica hasta el delta del Orinoco, que tuvo lugar entre los 4.000 y los 2.000 AP, encerrando una gran seccin de territorio que corresponde a las guayanas, morada de una parte de los ancestros de los Caribe, como lo sugiere su gran diversidad y distribucin geogrca regional. Se cree que las primeras oleadas de ocupacin Caribe en Guayana representaron movimientos migratorios por parte de pequeos grupos de cazadores-recolectores procedentes del interior del macizo Guayans y tierras bajas de la regin central del Amazonas (Durbin 1977; Tarble 1985) entre los 4.500 y los 3.500 aos AP. Hacia el ao 1.600 AP, era un hecho la consolidacin de comunidades Caribe en el Orinoco, vinculadas arqueolgicamente a grupos Arauquinoides (Zucchi 1988: 2). Entre los 1.200 y 1.100 aos AP tuvieron lugar nuevos poblamientos de esta liacin lingstica, esta vez portadores de una tradicin cermica conocida como Valloide, quienes terminaron por establecerse fundamentalmente en la margen derecha del Orinoco y auentes como los ros Aro, Caura, Cuchivero y Caron. De acuerdo con Sanoja, los Caribe estaban asentados en el bajo Orinoco a partir del siglo VI o VII de nuestra era (1.400- 1.300 aos AP) y para el momento del contacto algunos grupos haban logrado establecerse en las costas atlnticas guayanesas como expresin de su ltima fase de expansin (Sanoja 1979; Tarble 1985: 61). Recientes modelos de poblamiento prehispnico basados en anlisis arqueolgicos y glotocronolgicos sugieren que el origen de los distintos grupos de ese colectivo de pueblos indgenas se remonta unos 5.000 aos atrs, en esa suerte de nsula guayanesa, ubicados dentro o no muy lejos del territorio Pemn actual: entre las sabanas de Tupukn y Canaima, en territorio venezolano, y la regin del Sipaliwini, en Surinam (Tarble 1985: 65), desafortunadamente, para el caso especco de los Pemn, es difcil establecer fechas o relaciones concretas con yacimientos arqueolgicos locales ( ibid.:
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

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70). Por otra parte esa larga historia de presencia guayanesa es respaldada por datos referidos a la diversidad local de idiomas pertenecientes a esa familia lingstica se cree que hay mayor nmero en los ncleos geogrcos originales de formacin y por sus remotos nexos con otras dos familias lingsticas consideradas tambin de origen antiguo, la familia Ye y la Pano que incluira a la familia de lenguas Yanomami aunque esta propuesta clasicatoria no es admitida por todos los especialistas en materia (Migliaza y Campbell 1988: 254, 401). En todo caso, hay cierto consenso en reconocer una presencia de estos grupos en territorio venezolano, tal vez ya en aquel tiempo, que en el caso pemn se consolidara en tiempos recientes, a partir del siglo XVI, por la gradual penetracin de europeos de distintas ascendencias desde el norte, este y sur de su territorio (Tarble, 1985: 70).

Poscontacto : perodo colonial

Con la presencia de los europeos (espaoles, holandeses, franceses e ingleses) comenz la historia escrita y cartogrca en Guayana, y aun reconociendo el fuerte sesgo eurocntrico de los conquistadores y colonizadores al referirse al mundo indgena, los antroplogos y arquelogos han tratado de conciliar esa fuente de informacin, representada por la crnica colonial escrita, con los ms recientes registros de campo, dentro de una solucin de continuidad histrica a la que se aspira honrar en este trabajo, con independencia de las rupturas e impactos ocurridos. El primer asentamiento guayans con poblacin Caribe reseado en la crnica colonial del cual tenemos conocimiento fue Aruacay o Huyapary, poblado nuclear de composicin multitnica, hoy identicado con Barrancas del Orinoco, que si bien se ubica en jurisdiccin del Estado Monagas se encuentra dentro del rea de inuencia ambiental deltana (Perera 2000: 231). La asignacin de dos topnimos a un mismo pueblo se suma a la evidencia arqueolgica que plantea una larga historia de coexistencia entre estos grupos con representantes de la familia Arawak, exactamente como an se detecta entre los Pemn, vecinos de gente Lokono o Wapishana. Segn Boomert (1984: 134) aruacay en lengua arawak (lokono) quiere decir la Isla Jaguar, mientras que el topnimo Huyaga-i parece ser un vocablo de liacin Caribe. Otras referencias lingsticas antiguas de que se dispone tienen que ver con grupos cuyo gentilicio contiene el comentado sujo Caribe -coto. Uno de ellos es mencionado a

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mediados del siglo XVI, cuando Lpez (1561? [1964]) al explorar el bajo Caura, provincia guayanesa del Pao, report la presencia de la nacin Guarrinocoto. Mucho ms al oeste, Lpez tambin dej dicho que en un morro, que podra ser La Urbana, rico en tortugas, vivan los caroancotos y su gran seor Caraocoto. En 1590 el capitn Alejandro de Castilla, ocial del gobernador Antonio de Berro, en una incursin que hizo en las cercanas del ro Aro, menciona la provincia de los porocotos o iporocotos (Ojer 1960 : 75; Perera 2000: 315). Tres aos despus, en 1593, Vera e Ibargoyen, lugarteniente de Antonio de Berro, en su penetracin al interior guayans a lo largo del ro Caron hasta posiblemente la altura de Ciudad Piar, estableci contacto con nueve pueblos diferentes, tambin de posible liacin Caribe, los Guariaramacotos, quienes le rerieron que al sur, en las cordilleras del Orinoco, viva una nacin de lengua Ypurgota con los hombros tan altos que se emparejaban con la cabeza (Vera e Ibargoyen, en Ojer 1966: 150), aparentemente los mismos conocidos como Ewaipanomas u hombres sin cabeza (Perera 2000: 327) que hara famosos Raleigh (1596 [1947]) y que en el siglo XX Friel (1924) trat de identicar con los Yekuanas del alto Caura. Algunos aos ms tarde un cruento enfrentamiento entre espaoles e indgenas caribes produjo la muerte de unos 250 europeos en el llamado cerro de las Totumas, en las cercanas de la conuencia de los ros Paragua y Caron presencia de grupos caribes como los Pariagoto en el pice del Delta. Los vnculos entre los grupos pobladores de las cuencas del Caron y Cuyun con colonos ingleses y holandeses de la costa guayanesa atlntica, debieron ser muy tempranos pues en los primeros aos del siglo XVII un cacique del rea del Caron, capturado por los Espaoles, repeta que el espritu de Watoppa (?) les haba profetizado que los holandeses e ingleses los liberaran del yugo espaol (Perera 2003a: 55; Whitehead 1988: 84). De la lectura de los informes de Vera e Ibargoyen (Ojer 1966) se desprende que hacia 1598 Fernando Berro y sus hombres llegaron a penetrar hasta las inmediaciones del Auyantepuy remontando el Ro Carrao. le dimos bista que es una abra grande que aze en la serrana en la cual una pea cuadrada como dado y otra como pirmide arredonda de alto grandsimo que por tradicin de sus maiores tienen los indios que antiguamente hera todo una y que un gran Cacique pidi a otro su yja para casarse conella y que se la concedi con que cortase por aquella pena y que le ayun y llor mucho tiempo y que el diablo a peticin suya la partio.
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

(Perera 2000: 369; Simn 1627 [1963], II: 591). Tambin a nes del siglo XVI se resea la

Aponwao, Gran Sabana.

Fotografa Kike Arnal.

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En 1647 Carvajal (1648 [1956]), el presbtero que acompa a Ochogavia en su expedicin por el ro Apure, elabor una lista de 105 naciones indgenas que poblaban el Orinoco, de las cuales 27 son identicables como caribes y entre ellas: los Cachicoto, Caricoto (Cachirigoto) del grupo Pemn, de los ros Paragua y Caron (Loukotka 1968) y los Purogocoto (Purocoto, Progoto) del grupo Macushi del Ro Branco ( idem) que Tovar y Larrucea Tovar (1984) ubican en el Caron al igual que el grupo Quaguaro (Quaqua). Avanzado el siglo XVII y con la consolidacin de la misin del Caron a cargo de los Franciscanos Capuchinos Catalanes se reporta que algunos grupos pemn jaron residencia en asentamientos espaoles. En 1744 los Pariagoto, establecidos en el ro Waini, establecieron contacto con los misioneros. Hacia 1758 el capitn caribe Patacn, del bajo Caron y su cuado Tumuco se residenciaron en la misin capuchina de Murucuri. Ese mismo ao, los Capuchinos utilizaron a los Akawaio del Cuyun, Venamo y Mazaruni en sus planes de expansin. Otros jefes locales como Oraparene, quien se deca rey del ro La Paragua, y los Cachiricoto habitantes de dicho ro siguieron manteniendo distancia con los espaoles. Los misioneros y funcionarios reales reportaban para esas fechas la presencia de aldeas caribes en las cercanas de las misiones en las cabeceras de los ros Aquire, Avaruary, Ararica, Ariudare, Sayroari, Yuppo, Aumavari, En 1772 fray Toms de Matar (Armellada 1960: 120) observ que Todo este ro Caron desde las bocas de la Paraua hasta este lugar, es mucha la indiada que hay de la nacin Camaragota, que para conquistarlos es imposible sacarlos por este ro... Sobre el ro Icabar hay muchos indios de la nacin Hipurugota. En 1764-65 los Akawaio residentes en las misiones capuchinas (Civrieux 1976: 971) ayudaron a alentar un enfrentamiento entre indgenas y colonos holandeses. Hacia 1772 durante la expedicin de los capuchinos al Parime por la ruta Caron-Paragua, Pauremuran e Icabar hasta las sabanas del Uraricuera, se menciona la presencia de: Barinagotos, Cucuicotos, Amarucotos, Ipurigotos, Mapianas, Saparas y Paraguayanes, estos ltimos a orillas del ro Mayari, auente del Uraricoera (Parime). En las misiones capuchinas llegaron a vivir en forma estable y desempeando diversas actividades econmicas grupos de Pariagotos, Barinagotos, Waicas, Camaracotos y Arinagotes. (Perera 2006: 439 en prensa).
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

Uranua, Maravare, Capuyare.

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Balance del impacto colonial en las poblaciones guayanesas

A la hora de hacer un balance general sobre las repercusiones que tuvieron los tres siglos de dominacin colonial sobre los ancestros de las actuales poblaciones Pemn debemos tomar en cuenta tres clases de impactos: (a) demogrcos, (b) socio-polticos y culturales (tecnolgicos y comerciales) y (c) ambientales. Las evidencias y el anlisis ecolgico cultural a partir de la informacin histrica nos indican que el ms rpido, directo y signicativo de esos tres impactos fue el demogrco regional, por la ocurrencia de brotes epidmicos de enfermedades infecto contagiosas de origen europeo. A lo largo del XVI slo podemos registrar con alguna certeza un brote epidmico de ese origen, que debi tener lugar 3 o 4 aos antes de nalizar el siglo, como consecuencia del primer arribo masivo de colonos a Santo Tom de Guayana reclutados en Espaa por Vera e Ibargoyen (Perera 2000: 409). En lo poltico cultural los impactos durante la primera centuria fueron sucientes para iniciar el proceso de desmembramiento de las estructuras cacicales del Bajo Orinoco, e introducir cambios en los esquemas de valor que regan las relaciones comerciales. La intervencin europea en las redes comerciales amerindias fue un proceso que se inici con los primeros contactos en los que tanto americanos como europeos desempearon el papel de oferentes-demandantes y eventualmente como intermediarios. Ello comenz a producir una quiebra profunda en los valores de reciprocidad que rega el trueque llevando a sustituir los conceptos de canje y bien por el de mercanca. El cambio ms relevante, por sus repercusiones, fue la cosicacin del hombre, cambiando radicalmente la razn y sentido de las pugnas intergrupales y de las capturas de hombres, mujeres y nios que ocurran en el precontacto. El xito de la intervencin europea en los circuitos comerciales aborgenes se debi principalmente a las inauditas cualidades de la tecnologa europea y a la disposicin de lderes locales en participar en el mercadeo e intercambio de los nuevos productos, cuyo acceso se volvi fuente de prestigio, liderazgo y relaciones clientelares. Por ltimo, en el XVI los impactos ambientales fueron los menos relevantes e importantes hasta considerarlos casi inexistentes. Durante el XVII la direccin y magnitud de los cambios socio-polticos, econmicos y ambientales estuvieron bajo el control de las mismas sociedades indgenas en terrenos y escenarios escogidos por ellos mismos (Perera 2003: 216). La aculturacin que inevitablemente se estaba produciendo, parece haber estado pasada por el tamiz selectivo de la etnicidad aborigen capaz de incorporar y asimilar elementos y comportamientos fo-

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rneos de su inters y oponerse con xito a la imposicin de otros (ibid.: 222). En el siglo XVII no hubo ningn progreso en el establecimiento colonial espaol, por el contrario, se observ una reduccin del apoyo indgena al punto que, al concluir el siglo, la presencia efectiva espaola estaba reducida a un puado de hombres aislados en un minsculo presidio (Santo Tom) con un valor ms simblico que estratgico. La Guayana espaola se transform en un gigantesco coto manejado principalmente por grupos caribes, para la captura y posterior venta de mano de obra y para algunos intercambios con los espaoles y sobre todo para el trco con corsarios, comerciantes y colonos holandeses o franceses. Tanto las rutas interiores de comercio como el saber sobre el manejo y distribucin de recursos continuaron en manos amerindias. No obstante, fue en los mbitos del comercio y de la innovacin tecnolgica productiva donde se produjeron los cambios ms notables. El modelo de trueque, que mova objetos entre diferentes regmenes de valor (Humphrey 1998: 166; Humphrey y HughJones 1998: 5) sufri grandes cambios, fracturando el relativo equilibrio existente entre distintos pueblos y sus complejos modelos de reciprocidades (Sahlins 1977: 212) para dar paso a la consolidacin de los concepto de valor de cambio. Los impactos coloniales sobre la actividad econmica aborigen en el siglo XVIII se modos de produccin, ambos de alcance y signicacin diferente. En lneas generales es posible armar que las poblaciones amerindias de Guayana lograron mantener, durante todo el perodo colonial, un fuerte dominio sobre sus resortes culturales. Slo los grupos reducidos en misiones o con largos aos de contacto con los criollos y espaoles perdieron esa capacidad, incorporndose a las actividades econmicas impuestas como mano de obra mediante el desempeo de las nuevas destrezas y ocios aprendidos. Los cambios en las relaciones de produccin y el desarrollo de formas productivas mercantilistas precapitalistas estuvieron limitados a las reas de cobertura misionera. Las comunidades indgenas quedaron transformadas en unidades generadoras de excedentes participando a travs de las procuras misionales y centros de acopio o procesamiento en los ujos exportadores. En el terreno de la economa productiva, la colonizacin en Guayana no lleg a reemplazar los modos de produccin tradicionales ni las mltiples actividades de subsistencia relacionadas con la movilidad residencial. El porcentaje de la poblacin aborigen incorporada a los nuevos procesos productivos impuestos por los espaoles como pequeos productores, intermediarios o mano de obra no debi exceder al 10% de la poblacin total de Guayana. El comercio de productos europeos se transform
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pueden agrupar en: 1) los producidos sobre sus redes de comercializacin y 2) sobre sus

Kavak. Fotografa Ral Sojo. Kukenn. Fotografa Kike Arnal.

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en un formidable vehculo de aculturacin. Fueron muchos los lugares de la geografa guayanesa donde los bienes europeos llegaron antes que los colonos. Lugares incluso que los colonos jams llegaran a pisar. Thomas (1972: 11) y Coppens (1971) en sus estudios sobre el comercio mantenido por los Pemn y Yekuana con otros grupos del tronco lingstico Caribe del sureste del Estado Bolvar, constataron cmo, durante los tres ltimos siglos, el comercio por trueque o dinero tanto de manufacturas europeas como productos locales, a lo largo de una amplia red que se extenda desde el Caura hasta el Mazaruni y el Uraricuera, fue una actividad mantenida en forma ininterrumpida (Schomburgk 1841, 1847; Koch-Grnberg 1917/23 [1979]; Farabee 1924; Simpson 1940; Alvarado 1945; Grelier 1954; Civrieux 1959, 1971; Fuchs 1959; Fock 1963; Migliazza 1966; Barandarin 1979). Entre los numerosos factores y circunstancias que causaron la declinacin poblacional de Guayana iniciada en el siglo XVII y agravada durante el siglo XVIII, debemos distinguir: a) las prdidas directas y colaterales ocasionadas por las actividades esclavistas estimuladas por los colonos europeos y mantenidas por los grupos que fungan como captores o intermediarios, y b) la mortandad por los brotes epidmicos de enmiento. En uno o en otro caso la disminucin de la poblacin aborigen fue el resultado de una combinacin inextricable de variables y situaciones marcadas por la presencia europea como actores presentes o a distancia y sus actividades coloniales. La mayor parte de los episodios epidmicos ocurrieron en las reas misioneras debido a la duracin de su presencia, extensin y nmero de asentamientos administrados.
Tabla 1. Duracin y nmero de misiones religiosas en Guayana a partir de 1700.
Orden Religiosa Jesuitas Observantes Andaluces Catalanes N Total Aos* 34 54? 6 94 N de Misiones** 8 (1756-57) 16 (1773) 5 (1770-73) 29 (1816) Pob. Total 2.900 3.970 500 21.246
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fermedades potenciadas por la sedentarizacin, las condiciones de trabajo y el hacina-

* de presencia efectiva; ** operando simultneamente.

Si bien las evidencias sobre el recrudecimiento de las epidemias en el Bajo y Medio Orinoco durante el XVIII son incontrovertibles (tabla 2) y por momentos dramticas, la magnitud de su letalidad es, y seguir siendo, motivo de discrepancias, en particular por la natural falta de registros epidemiolgicos conables lo que incluye dudas sobre

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la naturaleza o identicacin actual de los agelos, estadsticas poblacionales, observaciones sobre estructura de edades, natalidad, etc. El grado de conabilidad que puede merecer cualquier conclusin en este terreno reside ms en la calidad de los argumentos y variables que se estn considerando que en las cifras ofrecidas. Mansutti Rodrguez (1987) arma que durante el siglo XVIII las epidemias llegaron a reducir la poblacin aborigen entre un 50 y un 60%, y que entre 1681 y 1838, o sea en 157 aos, llegaron a desaparecer el 80% de los grupos tnicos. Francamente, si conjugramos el holocausto despoblador ocasionado por el esclavismo a la hecatombe epidemiolgica sugerida, resultara difcil imaginar que alguna poblacin amerindia hubiera podido sobrevivir para nales del XVIII o comienzos de la Repblica. Desde nuestra ptica, cualquier abordaje al tema de la epidemiologa colonial debe realizarse contextualizando la informacin disponible con el tejido que conforma el mbito ecolgico epidemiolgico (Perera 2003b:56), que abarca tanto las variables endgenas al fenmeno (agentes patgenos, portador, huspedes, poblacin receptora, etc.), como las exgenas (culturales, ambientales, zoonosis, etc.). En este ltimo grupo de variables conviene distinguir entre: a) las que favorecen la propagacin y permanencia de los brotes epidmicos tales como: densicacin poblacional, intensidad y duracin del contacto con los trasmisores, sedentarizacin, hacinamiento, actividades colectivas en espacios cerrados, uso de elementos potencialmente diseminadores de agentes infecciosos y ambientes que favorecen la dispersin como sabanas, etc., y b) las que los retardan o interrumpen como: patrones de asentamiento dispersos, bajo contacto con los trasmisores, movilidad espacial, poblaciones de pequeo tamao, prcticas tradicionales de prolaxis, ambientes restrictivos que actan como barreras naturales en la propagacin de las enfermedades, tales como selvas de galera, pisos altitudinales, o ros de aguas negras, entre otras posibilidades. Frente a los efectos devastadores de la concentracin poblacional, sedentarizacin forzada y densicacin impuestos en los establecimientos europeos, los patrones tradicionales de asentamiento indgena lograron mitigar en gran medida su secuela de muerte y desintegracin social. Tratando este tema, Mansutti Rodrguez (1992) y Mansutti Rodrguez y Bonneuil (1994-96) postulan que la dispersin de los asentamientos y el uso de hbitats inter-uviales favorecieron la supervivencia de numerosos grupos tnicos. Resumiendo en un cuadro los principales brotes epidmicos reportados en diferentes informes por los misioneros y autoridades espaolas (ver Lodares 1930: 212; Carrocera 1979, I: 337; 1979, II: 340; 1979, III; Butt-Colson 1994-1996) y clasicndolos, segn su

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posible naturaleza, dispersin y tipo de asentamiento (tabla 2) podemos observar que de los 26 episodios de magnitud variable reportados, a lo largo del siglo XVIII, 70% ocurrieron en las misiones de los Capuchinos Catalanes del Caron, quienes afectaron en gran medida a los Pemn y a los Karia guayaneses; 23% en pueblos de misin de los jesuitas y 2% en pueblos mixtos de espaoles y de capuchinos andaluces. Algunas de las patologas son de difcil identicacin como las denominadas en ese entonces y ahora rubola, sarampin (tal vez lo que los Pemn denominan apikoroim), viruela (posiblemente el apotoima pemn), y ebre o calentura (nombres espaoles de estados de malestar quizs identicables con el ekoomimantok o ekomimapuetok, el ukomitanto, el umakoi, o el paran pemn). Desafortunadamente se carece de informaciones epidemiolgicas para las misiones de los Observantes de Pritu y los Capuchinos Andaluces, lo cual permitira hacer comparaciones en cuanto al impacto epidemiolgico de ese rgimen de control colonial. La elevada frecuencia de brotes infecto-contagiosos entre los establecimientos capuchinos catalanes pudo deberse a que fue la orden con mayor nmero de pueblos, relativamente prximos entre s y con facilidades de comunicacin. Ello pudo permitir que, a pesar de haber sido, por lo general, brotes aislados que se interrumpan fcilmente debido al pequeo tamao de los poblados, los brotes se mantuvieran en el rea por que se iban extendiendo consecutivamente de uno a otro lugar. Los registros disponibles permiten hablar de cuatro importantes episodios ocurridos entre los aos 1726-1731, 1738-1743, 1746-1749 y 1755-1762. Despus del ltimo ao citado los brotes parecen haberse producido de manera ms espaciada, a pesar de que los pueblos y misiones siguieron creciendo. Habra que preguntarse si esto podra evidenciar un aumento de resistencia adquirida entre los indgenas.
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perodos ms largos, ya que no se reportaban simultneamente en varios pueblos, sino

Epidemiologa en las misiones de los Capuchinos Catalanes

La actuacin de los capuchinos catalanes en Guayana, reviste en este trabajo una importancia particular por la sencilla razn de haber sido la orden que se estableci en una parte de las tierras de los grupos que se suelen identicar con los actuales pueblos pemn. El espacio territorial efectivo ocupado por la misin capuchina del Caron represent unos 25.000 Km de extensin. Si se incluyeran adems los espacios incursionados por los misioneros en el Cuyun y Mazaruni , la extensin sera mayor.

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Tabla 2. Episodios epidmicos, segn agelo, extensin y misin reportados durante el siglo XVIII.
FLAGELO 1726 1727 1728 1729 1730 1731 1738 1739-40 1741 1742-43 1746 1747 1748 1749 1755-56 1757 1758-59 1760 1761-62 1764 1767 1769 1774 1809 1817 1818 Viruela o sarampin Fiebres eruptivas Sarampin o rubola Sarampin o rubola Sarampin o rubola Sarampin y viruela Sarampin o rubola Calenturas Viruela o sarampin Sarampin o rubola Sarampin o rubola Sarampin o rubola Sarampin y viruela Sarampin y viruela Calenturas Calenturas Calenturas Calenturas y viruelas Sarampin y viruela Viruela Calenturas Viruela o sarampin Calentura Calenturas Sarampin Calenturas Extensin Caron, local Caron, local Caron, local Caron, local Caron, local Caron, local La Urbana, regional Orinoco Medio, regional Caron, local Caron, local Pararuma, local Caron, local Caron, local Caron, local Caron, local Boca Meta, local Boca Meta, local O. Medio, Atabapo, extendido Caron, local Atabapo Caron, local Caron, local Caron, local Atabapo, local Caron, local Caron, local N asent. 1 1 1 1 1 1 1 5 1 3 1 1 1 1 1 1 1 3 1 1 1 1 1 1 1 1 Tipo MCC MCC MCC MCC MCC MCC MJ MJ MCC MCC MJ MCC MCC MCC MCC MJ MJ MJ, PM, MCA MCC MCA MCC MCC MCC PM MCC MCC

MJ= Misiones Jesuitas; MCC= Misiones Capuchinos Catalanes; MOP= Misiones Observantes de Pritu; MCA= Misiones Capuchinos Andaluces; PM= Pueblos mixtos de espaoles. Tomado de Perera 2006.

En cuanto a los parmetros geogrcos que podran haber incidido en esa historia epidemiolgica, podramos mencionar que en general las misiones se establecieron sobre una orografa con elevaciones suaves y cauces de diferente caudal. La distancia entre los pueblos era relativamente corta (de 4 a 6 leguas en promedio, es decir entre 20 y 30 Km de distancia) y fciles de transitar. Las misiones ms alejadas entre s, como por ejemplo Suay y Tumeremo, estaban a unos 200 Km. En este territorio se localiza un mosaico de ambientes de selvas ombrlas, sabanas arboladas o graminosas, y bosques de galera, para el cual Barandiarn (2000) estim una densidad poblacional de 0,5 hab/km, as que se calcula que en conjunto el rea donde se distribuan las misiones en teora podra haber albergado de 10.000 a 12.000 habitantes hacia el momento de la llegada de los espaoles, mas no era ste el nmero para el siglo XVIII.

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Los frustrados intentos de los capuchinos catalanes por establecerse en Guayana durante el XVII se materializaron nicamente en 6 precarias y breves fundaciones, dos de ellas aprovechando los esfuerzos previos realizados por los jesuitas. Los ataques de indgenas y el abandono de los misioneros dieron trmino a aquellos ensayos, regresando una centuria ms tarde, en el XVIII, para materializar, en el Bajo Orinoco y Caron, la obra misional guayanesa ms exitosa y estable de acuerdo a sus propsitos.
Tabla 3. Misiones del Caron (Capuchinos Catalanes) segn emplazamiento, duracin, n y grupos contactados.
SIGLO XVII N Pueblos Emplazamiento Duracin en aos 1 2 3 -1 1-5 +5 6 SIGLO XVIII N Pueblos Emplazamiento Duracin en aos 1 2 3 -1 1-5 +5 1. Fundacin 46 33 5 8 2 11 33 Razn-Fin 1 2 3 4 18 4 12 1 Grupos L D M 22 15 9 1 3 1 1 1 1 Razn-Fin 1 2 3 4 2 Grupos L D M 2 1 1

LEYENDA: Emplazamiento: 1 sitio nuevo, 2 en pueblo indgena, 3 sitio nuevo cerca pueblo indgena. Razn-Fin: 1 Ataque y destruccin indgena, 2 Epidemia, 3 Abandono por condiciones ambientales, 4 Fuga de sus habitantes. Grupos: L locales, D desplazados, M mixtos. Tomado de Perera 2006.

La misin del Caron se desarroll sobre la base de sus propios criterios de ocupacin cieron en sitios nuevos de ocupacin mediante el uso de fuerzas o milicias formadas por soldados e indgenas que les permitieron coaccionar y mantener en reduccin forzada hasta 14 pueblos con grupos desplazados de otras reas. Las misiones albergaban entre 300 y 400 habitantes, aunque en los hatos ganaderos por ellos creados llegaron a tener entre 800 a 1000 habitantes. La estrategia de consolidar una base alimenticia y slidos ingresos mediante el comercio de rubros agropecuarios y bienes de consumo, represent la clave del xito de los catalanes. Respecto a los grupos contactados y ms aculturados reducidos a la fuerza, mediante el uso de milicias indgenas (Whitehead 1990), o en forma voluntaria, se encuentran en orden de importancia por el nmero de misiones en las que estuvieron formando parte, en primer lugar poblaciones locales como los Aruaco (Lokono), Guayano y, paradjicamente, sus enemigos seculares, los Caribes (sin precisar etnias particulares, aunque se les suele identicar con los ancestros de los actuales Karia) ambos presentes en 18 misiones. Siguieron en importancia los Pariagotos y Warao, en nueve misiones, los llamados waicas (es decir, Barinacoto o Camaracoto, usuarios del ka-wai, tabaco, segn Lizarralde 1988: 15) en ocho, y entre una o dos misiones, los Arinagoto, Sliva y Chaimas.
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

espacial, lo que queda demostrado por el hecho de que el 71% de los pueblos se estable-

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Fueron en esas misiones capuchinas donde ocurrieron los primeros brotes de viruelas o sarampin registrados en el siglo XVII. En 1726, afectaron a la poblacin waica pemn (subgrupos Barinacoto o Camaracoto) de la misin de Santa Mara, por lo que debi ser abandonada en su segundo ao de vida. Entre 1728 y 1730, esos focos epidmicos se estabilizaron en la misin, afectando en forma aislada los pueblos de Yacuario y Amaruca, diezmando principalmente a los habitantes de liacin waica por ser en aquellos aos la ms numerosa. Con posible origen en las misiones jesuitas, las ebres eruptivas volvieron a establecerse en las misiones capuchinas entre 1741 y 1743. En 1741 en la misin de Santa Rosa de Moroco, en 1742 en Tipura (Casacoima) y en 1743 hizo eclosin simultneamente en Amaruca, Caron y Suay, tres misiones emblemticas. Se desconoce la composicin tnica y el tamao de sus poblaciones para ese ao. Existe un registro aislado de ebres eruptivas en 1747 nuevamente en la misin de Suay, y al ao siguiente un brote de calenturas en Miamo poblada principalmente por Caribes (Karia?). En la dcada de los cincuenta, en 1755 fue en la Anunciacin de Aguacagua donde tuvo lugar un nuevo brote de ebres eruptivas, tambin entre caribes. No deberamos descartar la posibilidad de vincular este nuevo episodio con los surgidos entre 1757 y 1759 en las misiones jesuitas de Carichana y San Borja y en la capuchina de Murucuri. Despus de esta fecha los brotes parecen haberse espaciado sensiblemente en el tiempo registrndose nicamente calenturas. Podra atribuirse este distanciamiento en el tiempo y esa aparente menor letalidad al hecho de que Guayana haba dejado de ser terreno virgen (virgin soil ) para las epidemias, y que las poblaciones locales haban adquirido mecanismos de inmunidad? (Neel et al.: 1970; Crosby 1976). Respecto a la letalidad que estos brotes infecciosos pudieron tener entre las poblaciones amerindias reducidas, slo se puede dar algunas cifras indirectas, obtenidas a partir de los registros censales que la mayora de los misioneros llevaban sobre bautismos y defunciones. El valor de estas cifras es meramente indicativo toda vez que los registros de defunciones son acumulativos, generalmente desde el ao de comienzo de la misin, e incluyen muertes por cualquier causa (morbilidad, vejez, accidentes, natalidad, etc.) ao tras ao. Por otro lado es sabido que al producirse un brote infeccioso, parte de los pobladores huan de las misiones para internarse a sus antiguos lugares de habitacin desconocindose su destino nal. No obstante, tomando las cifras correspondientes a los aos ms cercanos antes y despus de la presencia del brote se pueden observar saltos signicativos en los totales de defunciones que en parte podran atribuirse a los agelos.

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Tabla 4. Misiones capuchinas del Caron. Brotes epidmicos (fechas en gris) y defunciones.
MISIONES Amaruca 1730 AO A Bautismos Defunciones AO B Bautismos Defunciones
Tomado de Perera 2006.

Aguacagua 1753 41 8 1755 1761 5 35

Caron 1734 374 98 1743 1755 991 511

Cavallapi 1769 1770 200 70 1772 208 74

Suay 1734 378 107 1743 1755 950 923

Morocuri 1755 100 0 1759 1761 280 41

1732 98 9 1755 612 549

La sedentarizacin, as como la densicacin poblacional de las misiones, sin medidas ecaces en trminos de aseo, disposicin de residuos, aguas servidas y excretas, debieron ser caldo de cultivo para la proliferacin y establecimiento de epidemias 2. A estas condiciones deberan sumarse los riesgos infecto-contagiosos que suponan las prcticas religiosas cotidianas desarrolladas por los misioneros, en particular los actos colectivos que exigan la concentracin de la poblacin en recintos cerrados. Las rdenes dadas a los misioneros por el prefecto Toms de Barcelona desde San Jos de Orua, en diarios, reuniones por las tardes para las prdicas religiosas, aspersiones sabatinas de todas las unidades familiares con agua bendita, y visitas de los misioneros casa por casa para reconocer a los enfermos o recin nacidos (Carrocera 1979: 106-108). Al parecer los misioneros eran particularmente celosos en hacer estos recorridos cuando se desataba una epidemia pues los indgenas, sin informar a los religiosos, sacaban a los enfermos de la misin y/o escondan a los recin nacidos. Whitehead (1988: 130) estim que a principios del siglo XIX, en las guayanas pervivan unos 13.000 indios Caribe incluyendo todas las naciones (etnias) de la familia sobre una poblacin inicial que calcul en unos 100.000 individuos, lo que a su juicio represent un despoblamiento de 6 a 1, o una declinacin de un 82%. Por la amplitud de criterios utilizados por Whitehead resulta difcil hacerlo de otra manera y tomando en cuenta la mortalidad producida en las plantaciones holandesas prximas al Esequibo, incluso mayor que en las misiones catlicas y nutridas en gran medida con esclavos indgeLos PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

septiembre de 1683, se mantuvieron durante el siglo XVIII, y ellas incluan misas y rezos

2. Esto plantea un interesante precedente a situaciones anlogas de nuestro tiempo, no slo en el marco de la reedicin del captulo de las misiones (en plenos siglos XX y XXI) sino en cuanto a ensayos gubernamentales de concentracin no planicada en pequeos ncleos urbanos, o

la dispora indgena a centros mineros, con caractersticas hasta cierto punto semejantes en materia de insuciencia de servicios y alto contacto con vectores (malaria, mal de chagas) y enfermedades trasmisibles (tuberculosis, sida).

Casabe. Fotografa Miguel A. Perera. Nio vendiendo un morrocoy. Fotografa Carsten Todtmann.

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nas capturados en la Guayana hispana, las cifras sugeridas por Whitehead constituyen un punto de partida interesante a considerar en futuras discusiones sobre este tema. En cuanto a las variables ambientales que podran haber incidido en la gnesis y expansin de patologas (zoonosis), tal vez el principal impacto colonial en la cobertura vegetal de cierta signicacin a nivel regional tuvo que ver con el manejo de recursos faunsticos importados, especialmente de bvidos y quidos. Se entiende que con la reduccin de las forestas disminuye la abundancia, diversidad y accesibilidad a numerosos recursos que tienen importancia primaria o secundaria en la alimentacin y en las condiciones de vida tradicionales. El nmero de cabezas que lleg a tener la ganadera vacuna y la extensin general de las sabanas naturales para pastoreo, con predominio de gramneas de bajo valor nutritivo, debi signicar la apertura de importantes claros para el incremento de potreros. Aunque resulta difcil valorar a travs de la crnica la magnitud del posible impacto derivado de ello, debemos tomar en cuenta que las misiones-hatos se establecieron en lugares con sabanas preexistentes y recursos acuferos. A principios del siglo XIX esos hatos representaron un recurso de gran valor estratgico para los bandos involucrados en las contiendas independentistas y su control determin decisiones claves en el marco de la llamada Campaa de Guayana. Todo lo cual sugiere
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

la magnitud que lleg a alcanzar el nmero de cabezas de ganado bovino y equino.

SITUACIN ACTUAL
Establecer hilos de continuidad cultural e incluso demogrca entre los pobladores Caribe registrados en la documentacin colonial con los que actualmente se identican como Pemn resulta una tarea difcil, para la que resulta imprescindible contar con las narraciones de sus ancianos y piasanes (chamanes), depositarios de la sabidura contenida en sus tradiciones orales, cuyos aportes afortunadamente ya estn trascendiendo bajo la forma de documentos (transcripciones) escritos (MED/DAI-FIB/ECONATURA/TNC 1994; Figueroa 2005; Nistal et al.: s.f.). Por otra parte, constatar la presencia milenaria dentro de los mismos espacios territoriales de poblaciones del tronco lingstico Caribe y entre ellos de numerosos grupos relacionados con los Pemn, implica considerar el concepto de territorialidad en relacin con los conceptos de patrones de asentamiento, movilidad espacial y orientaciones medioambientales (Cohen 1976) dentro de lo que podramos llamar reas mayores de interaccin territorial (Perera 2000: 101).

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Con posterioridad a la gesta de independencia se produjo el abandono de las concentraciones caribes residentes en las misiones del Caron, aunque ya para esas fechas, y desde mediados del siglo XVIII, los Pemn de los subgrupo Arekuna, Kamaracoto e Ipurigoto, ocupaban los ros Karn y Antabari, y la mayor parte de lo que actualmente es el territorio Pemn, desde el Alto Surum y los auentes del Uraricuera en el Territorio Federal del Roraima, en Brasil, hacia el norte hasta el Carrao, prximo al Auyan Tepuy, con sus fronteras orientales sobre las cabeceras del Venamo y del Kamarang, y sus lmites occidentales en el valle del Paragua (Thomas, 1983). Durante la segunda mitad del siglo XIX y a principios del XX se reporta una reocupacin hacia el norte de los hbitats de los ros Oris y bajo Paragua (ibid.: 309). Reportes y hasta fotografas de indgenas en las inmediaciones del poblado criollo de El Callao, a nales del siglo XIX, parecen documentar la presencia de este componente poblacional tal vez Karia o Pemn en las inmediaciones de reas de explotacin minera, anticipando modalidades de exposicin que se haran cada vez ms signicativas durante toda la centuria siguiente y los inicios del siglo XXI. Por otra parte, es indudable que el hallazgo de las minas aurferas de Caratal, en El Callao, aument el inters y las apetencias forneas sobre los territorios guayaneses comarcanos al rea de ocupacin pemn, incluida la regin del Esequibo, dando inicio a otra etapa en la historia de las penetraciones no indgenas en la regin, con sus inevitables secuelas de conictos por el dominio y explotacin de los espacios, aculturacin, y mayor exposicin a enfermedades. Las actividades productivas y comerciales asociadas que estimularon los hallazgos aurferos y diamantferos, estuvieron organizadas y ejecutadas con la signicativa presencia de inversionistas y mano de obra extranjera de origen europeo, sobre todo francs y anglosajn, as como poblacin afroamericana antillana. A este contingente poblacional se sumaron los asentamientos ingleses del Esequibo. Con la presencia de todos estos nuevos inmigrantes, y de poblacin criolla venezolana, se estimul el retorno, desde el este angloparlante, de los religiosos adventistas y anglicanos (quienes hacia 1838 hicieron su primera aparicin en Guayana) y la incorporacin de benedictinos portugueses desde el Brasil y, ms tardamente, en la segunda dcada del siglo XX, de misioneros capuchinos, quienes terminaron desplazando a los religiosos de otras confesiones, aunque sin lograr borrar una de sus huellas: la formacin involuntaria y popularizacin de varios cultos sincrticos pemn que combinan elementos del chamanismo tradicional, del catolicismo y del cristianismo adventista: el chochimn, el chimiding, el San Miguel y el areruya, o hallelujah, iniciados ya hacia las ltimas dos dcadas del siglo XIX (Butt-Colson 1973: 49; Butt-Colson & Armellada 1985; Thomas 1983: 368-372). Las

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nuevas formas de religin originaron importantes transformaciones en los dispositivos mdicos pemn tradicionales y ocasionaron el gradual desplazamiento de los piasan por los llamados profetas, particularmente sensible en el caso de los Pemn que adoptaron distintas modalidades del cristianismo protestante, muy restrictivos en este sentido. Otra inuencia de las nuevas religiones tiene que ver con cambios en los patrones de asentamiento y prohibiciones alimenticias que podran tener reejo en desequilibrios de salud o en la gnesis de enfermedades carenciales (Thomas 1983: 372-373). Los pueblos de misin y los centros mineros se transformaron en importantes bases de operaciones y puntos de partida para la expansin y consolidacin de la presencia no indgena entre los Pemn. Durante la segunda mitad del siglo XX la inversin estatal en materia de servicios, infraestructura, vas y medios de comunicacin fue notoria. La medicina occidental tambin se hizo presente, si bien con limitaciones derivadas de sus grandes distancias y dicultades geogrcas, primero de la mano de los religiosos, y luego asociada a la instalacin de centros de asistencia primaria. Esta situacin aun cuando supuso benecios demogrcos para los indgenas, se materializ paralelamente a un grave proceso de expansin e intervencin de la sociedad nacional en su territorio. Las facilidades en acceso y mayor dotacin de servicios se han traducido en el fortaleciinevitables efectos en cuanto a cambios en los patrones de vida cotidiana, tendencias de consumo o exposicin a enfermedades. En la actualidad, y frente a las muy recientes actividades de autodemarcacin llevadas adelante por las comunidades organizadas, a travs de sus lderes, en cumplimiento de lo exigido por la Constitucin Nacional de 1999, se percibe que en sus mapas culturales las comunidades pemn reivindican reas menores a las que nos indican los registros coloniales. Este retraimiento territorial coincide con una mayor densidad poblacional en trminos de nmero de asentamientos y composicin tnica reportada. Documentos estadsticos ociales del ao 2001 para el pueblo pemn arrojan un total de 27.157 habitantes; 24.117 habitantes segn el llamado Censo de Comunidades Indgenas, ms 3.036 en el Censo General de Poblacin, que incluye poblacin censada que se identica como pemn, en centros poblados o fuera de sus reas de ocupacin tradicional, si bien se admite que parte de tales cifras pueden representar un doble registro. Los Municipios Ral Leoni, Gran Sabana y Sifontes son los que agrupan las mayores concentraciones poblaciones (96,9%) (tabla 5; gura 1). En el ltimo censo se registra la presencia de algunos individuos y familias que se han trasladado a otros estados del pas (escasamente el 1,2% de la poblacin total) (tabla 6).
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

miento de una nueva lnea de actividades econmicas no tradicionales: el turismo y sus

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Igualmente tienen cierta presencia en el vecino Territorio Esequibo en reclamacin con la Repblica Cooperativa de Guyana y en la Repblica Federativa de Brasil.
Tabla 5. Distribucin de la poblacin pemn en el Estado Bolvar por Municipios. Censo 2001.
Municipio Gran Sabana Ral Leoni Poblacin total 15.800 4.012 % 65,5 16,6 Municipio Sifontes Otros Poblacin total 3.565 496 % 14,8 2,05

Figura 1. Mapa del Estado Bolvar por Municipios y distribucin porcentual de poblacin pemn.

No es arriesgado armar que la explosin demogrca que viene ocurriendo desde los ltimos 30 aos, acompaada por la presencia cada vez ms invasiva de la sociedad nacional, a travs de las instituciones ociales, las actividades econmicas extractivas, tursticas y, ms recientemente, con la politizacin de sus estructuras organizativas, han cambiado la situacin general de la poblacin pemn en forma mucho ms signicativa y profunda que a lo largo de los pasados 200 o 300 aos.

Demografa y cambios socio-econmicos

El crecimiento demogrco puede considerarse uno de los grandes factores sobre el que giran todos los cambios. Como dice Mansutti Rodrguez (1993), el aumento que han registrado los grupos indgenas, y entre ellos los Pemn, no tiene precedente en la historia desde el contacto; ni en la dinmica demogrca prehispnica, aun cuando puede existir una sobre-estimacin debido a razones metodolgicas.

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Tabla 6. Poblacin pemn clasicada por entidad federal y tipo de operativo censal. Programa censal 2001.
Entidad Federal Venezuela Distrito Capital Amazonas Anzotegui Apure Aragua Barinas Bolvar Carabobo Cojedes Delta Amacuro Falcon Gurico Lara Mrida Miranda Monagas Nueva Esparta Portuguesa Sucre Tchira Trujillo Yaracuy Zulia Vargas Dependencias Federales Total 27157 29 4 47 4 25 7 26841 18 8 6 7 20 17 66 10 13 3 7 6 4 4 6 5 Censo de comunidades 24121 1 3 24117 Censo general 3036 29 3 44 4 25 7 2724 18 8 6 7 20 17 66 10 13 3 7 6 4 4 6 5 -

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica. 2003. XII Censo de Poblacin y Vivienda. Poblacin y Pueblos Indgenas. Anexo Estadstico. Octubre, 2003. Caracas, Instituto Nacional de Estadstica, Ministerio de Planicacin y Desarrollo, Repblica Bolivariana de Venezuela.

de los dispositivos sanitarios occidentales que y pese a sus limitaciones han logrado disminuir la mortalidad infantil, morbo natalidad, morbilidad y aumentar la esperanza de vida; y b) por el abandono y laxitud en la observacin de prcticas autctonas regulatorias del crecimiento poblacional (aumento de fecundidad). Segn los datos estadsticos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadstica, los Pemn comparten este crecimiento con otros pueblos indgenas venezolanos aun y pese a la incidencia de enfermedades y problemas sociales o ambientales; se calcula un crecimiento natural inter-anual relativo al perodo 1992 y 2001 del orden del 2,6%. Este crecimiento no se acompaa con un aumento en el nmero de asentamientos, sino al contrario con una disminucin de ellos hasta un 31% para el perodo 1982-1991 y en un 34% para el perodo 1992-2001.
Tabla 7. Variacin en el nmero y tamao promedio de los asentamientos pemones.
CENSOS 1982 1991 2001
* Incluye los Akawaio (Kapn)

Poblacin Total* 11.955 19.678 27.157

Nmero asentamientos 252 172 131

Tamao promedio 47 114 207

Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

Dicho crecimiento demogrco, ha estado determinado por: a) la presencia masiva

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De acuerdo con el nomenclador de comunidades registrado en el Censo Indgena de 1982 (Primer Censo Indgena) se registraron 1.602 comunidades indgenas con 140.040 habitantes (87 habitantes promedio), de las cuales 252 (15,7%) eran sitios ocupados exclusiva o mayoritariamente por miembros de la etnia Pemn, para un total de 11.955 habitantes (8,5% de la poblacin indgena general). De todas esas comunidades ocupadas por los Pemn sensu lato (es decir, incluyendo a Akawaios y Makushis), 4 (1,6%) corresponden a barriadas de Ciudad Bolvar, y el resto, 248 (98,4%), a establecimientos de diferentes tamaos y categoras; de los cuales 236 (95%) estaban ocupados nicamente por integrantes del grupo Pemn y de los 12 restantes, en 8 como grupo mayoritario y en 4 como minora. En 1991 el nmero de asentamientos de composicin exclusiva o mayoritaria Pemn se haba reducido a 172 e incrementado el tamao promedio de 47 a 114 habitantes, un incremento en el tamao promedio de 142%, cifra que en el censo de 2001 alcanza al 82%. Si observamos el aumento de densicacin poblacional, segn naturaleza del establecimiento, percibimos que la mayor variacin nter censal corresponde a las aldeas (31 a 100 habitantes) con un crecimiento en el perodo 1982-1991 de 85,2% seguido por los pueblos constituidos (100 y ms habitantes) 81,5% en detrimento de las unidades familiares aisladas y los caseros en formacin que disminuyeron en 155% y en 222% respectivamente.
Tabla 8. Variacin en el nmero de asentamientos segn tamao.
Censos Ao 1982 Ao 1992 Ao 2001* 10 hab % 51 20 9 20,2 11,6 9,7 11-30 hab % 142 44 19 56,3 25,8 20,4 31-100 hab % 27 50 25 10,7 29,1 26,9 + 100 hab % 32 58 40 12,7 33,7 43 Total asentamientos 252 172 93*

* nicamente sobre la base de 93 centros poblados ( 71% del total) cuyos topnimos son similares a los del censo 1992 y ante la falta de cifras ociales del INE por etnias correspondientes al ltimo censo indgena de hace 5 aos. 10 hab: unidades familiares aisladas. 11-30 hab: caseros en formacin. 31-100 hab: aldeas. +100 hab: pueblos constituidos.

La disminucin en el nmero de asentamientos y aumento en el tamao de los existentes implica necesariamente cambios en los patrones de asentamiento hacia formas espaciales de interrelacin funcional ms complejas con una mayor presencia del aparato administrativo gubernamental, entes privados y actividades econmicas (extractivas y de servicio). Los centros consolidados o altamente densicados, como Kamarata, Canaima, Urimn, Las Claritas y Manak-kri, entre otros, se constituyen como intermediarios entre la sociedad nacional y las comunidades aledaas ms pe-

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queas y refractarias a los cambios (Mansutti Rodrguez 1993: 24). Los organismos pblicos, como empleadores, y las actividades econmicas no tradicionales se transforman a su vez en las fuentes vitales, desde el punto de vista de ujos energticos en forma de circulante monetario (Odum, 1980) para la supervivencia y crecimiento de esos centros.
Tabla 9. Principales centros consolidados de mayora pemn.
Nombre asentamiento Urimn El Plomo Canaima San Miguel Betania Chiricayen Kumaracapay San Rafael Kamoirn 1982 183 140 224 100 110 309 194 1992 372 316 701 298 186 601 301 2001 845 360 890 406 94 727 207 Nombre asentamiento Kamarata Kavanayn Las Claritas Araimatepuy AK/AR/KA/MK/PE/NI San Ignacio Yuruan Paraitepuy Manak kri 1982 578 371 233 369 83 121 458 1992 879 651 * 409 163 226 1151 2001 605 845 2671 515 262 195 1341

* No aparece. Considerado asentamiento criollo por el censo de 1992?

El crecimiento poblacional percibido por estos centros entre 1982 y 1992 (223%) disminuy para el decenio 1992-2001 (78%) al parecer debido a la creacin de nuevos asentamiende algunas unidades familiares debido a los problemas que enfrenta la densicacin. La falta de datos ociales publicados por el Instituto Nacional de Estadsticas sobre el Censo Indgena de 2001, a cinco aos de haberse realizado, no nos permite tener una idea completa sobre la evolucin de los servicios y dotaciones de infraestructura. Respecto a la titularidad sobre sus tierras, se experiment un cambio notable entre la situacin de 1982 y 1992. En el primer censo indgena se registraron 36 ttulos otorgados por el desaparecido Instituto Agrario Nacional (IAN). Desafortunadamente el censo no aclara el carcter o naturaleza de esa titularidad. En 1992 el nmero de ttulos colectivos documentados haba alcanzado a 54. De todos ellos, 18 (33%) de carcter provisional o vlidos por un perodo determinado; 21 (38,9%) fueron ttulos de uso que autorizan a los habitantes de la comunidad a producir en sus tierras; 3 (7%) documentos de mensura topogrca efectuados por el IAN y solamente 11 (20,4%) ttulos denitivos que conceden a la comunidad la propiedad de la tierra en forma denitiva y permanente. Sobre el punto de la titularidad colectiva resulta interesante constatar que el censo de 1992 registra que de las 172 comunidades de composicin pemn, 81 sostenan conictos de tierras, algunas con ms de un ente al mismo tiempo. De estos contenciosos, 46 (un porcentaje
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

tos perifricos con pobladores de los centros consolidados y por el posible desplazamiento

Gua pemn en la Gran Sabana. Fotografa Ral Sojo. Guardaparques pemn. Fotografa Carsten Todtmann.

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signicativo 56,8%) eran contra entes ociales del mbito regional; 25 (30,9%) ante compaas generalmente mineras o madereras; 8 (9,9%) con particulares que poseen hatos o haciendas y 2 con otros grupos indgenas.
Tabla 10. Dotacin de servicios e infraestructura.
AO 1982 1992 2001 Asent. Tit. tierras 285 172 131 36 54 % 12,6 31,4 Escuela 59 78 % 20,7 45,3 Acue. ? 18 10,5 % Elec. ? 26 15,1 % Trans. ? 76 44,2 % Misin 57 74 % 20 43

Asent. = asentamientos; Tit. tierras = ttulos de tierras; Acue. = acueducto; Elec. = electricidad; Trans. = transprote.

Si bien a primera vista la titularidad colectiva no debera tener una incidencia directa en la calidad de vida pemn, a nuestros nes conviene recordar que la preservacin del equilibrio salud/enfermedad, en sociedades que conservan fuertes rasgos tradicionales, requiere asegurar el control y accesibilidad a la biodiversidad de sus hbitats en el desarrollo de sus actividades de subsistencia ancestrales y para el ejercicio de sus prcticas mdicas. En este sentido, los ttulos colectivos, sin ser garanta absoluta, resultan fundapblicas como privadas (ejecucin de actividades mineras, instalacin de infraestructuras hidrulicas, gasferas o de cualquier otro tipo) no cnsonas con la conservacin del ambiente y los paisajes. Otro aspecto, no menos importante, es el nivel y accesibilidad a la educacin formal, vehculo para eventuales planes de promocin de la salud, movilidad social y calidad de vida. El censo de 1982 nos reere 59 escuelas que podramos imaginar bsicamente unitarias (un solo docente atendiendo varios grados de primaria), salvo las existentes en los pueblos consolidados de mayor tamao. Diez aos despus el nmero de centros educativos alcanz la cifra absoluta de 78, cifra que no reeja el incremento que experimentaron los asentamientos ni la calidad de la oferta educativa. De ese total, 51 (64,5%) se identicaban dentro del Rgimen de Educacin Intercultural Bilinge (REIB), iniciado por decreto presidencial unos diez aos antes. Sin embargo, no podemos establecer qu porcentaje de la poblacin en edad escolar acceda a esos 78 centros en todos los asentamientos pemn de 1992. Para ese entonces, 32 (41%) eran Escuelas Unitarias (un solo docente que atiende varios grados); 27 (34,6%) Escuelas Concentradas (con ms de un maestro, y que coordinan varias escuelas comunitaLos PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

mentales para disponer de instrumentos legales de presin contra intervenciones tanto

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rias); 16 Preescolares (20,5%) y 3 Escuelas Graduadas atendidas por varios maestros que cubran todos los niveles de la educacin bsica. El nmero total de docentes que atendan estos centros educativos alcanzaba un total de 161, de los cuales 149 (92,5%) eran indgenas. Respecto a otros servicios cuya disponibilidad suele ser igualmente determinante en comunidades en trnsito a la modernidad, en el ao 1992 se posea acceso al agua va acueducto y a luz elctrica nicamente en 14 comunidades (8%), y disposicin de aguas servidas sanitarios y spticos escasamente en 18 comunidades (10,5%), condiciones que, en ncleos consolidados de creciente densidad de poblacin, favorecen el establecimiento de enfermedades parasitarias e infecto-contagiosas. En un intento por maximizar el alcance de las inversiones llevadas a cabo por el Estado y otros entes en materia de infraestructura y servicios, y recordando la antigua estrategia capuchina, desde mediados del siglo XX se viene estimulando la nucleacin y sedentarizacin de los indgenas, quienes al movilizarse hacia poblados ms grandes retroalimentan una mayor demanda y diversicacin de los servicios. La educacin formal, sobre todo la alfabetizacin, por ejemplo, parece estimular la migracin hacia centros urbanos dentro del mismo estado, en la bsqueda de trabajo y de mejores condiciones salariales. Para 2001 el ndice de analfabetismo entre los Pemn que habitaban en centros urbanos fuera de sus pueblos de origen era de 14,4%, mientras que en los pueblos de origen ese porcentaje alcanzaba el 35%. Para conocer en el rea sanitaria aspectos como presencia de dispensarios, medicaturas rurales, nmero de asistentes primarios en el rea de salud (APS), enfermeros o mdicos y registros de atencin por enfermedades diagnosticadas, nos encontramos con las mismas, si no peores limitaciones, que las expuestas anteriormente al no disponer todava de la informacin correspondiente al censo de 2001.
Tabla 11. Presencia del dispositivo sanitario occidental.
Ao 1982 1992 2001 Asentamiento 285 172 131 Enfermero/dispensario 32 24 % 11,2 13,9 Mdico 58 ?

A esta falta de informacin por parte del Instituto Nacional de Estadsticas, se suma la carencia o al menos la inaccesibilidad a las cifras sanitarias regionales codicadas con criterios epidemiolgicos. Los registros disponibles, respecto a la do-

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tacin de ambulatorios, medicaturas rurales atendidos por personal sanitario entre 1982 y 1992, indican un estancamiento en nuevas dotaciones y cobertura del dispositivo sanitario estatal. Respecto a la evolucin 1992-2001, que debera quedar reejada en el ltimo censo indgena, tan slo podemos resear los datos ofrecidos por el Nomenclador de centros poblados y comunidades indgenas 2001, segn el cual en los municipios con mayor densidad de poblados pemn se registra la existencia de cinco Ambulatorios Rurales I y un Hospital I. En los asentamientos con alguna actividad misionera es frecuente la atencin sanitaria para la cual suelen gestionar dotaciones de equipos y medicamentos.

SALUD ENFERMEDAD

Introduccin al concepto de la enfermedad y la materia

Origen de las enfermedades
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

Como entre otros grupos amaznicos (Amodio 1997; Buja 1997; Butt-Colson y Armellada 1985; Perera y Rivas 1997; Rivas 1997), entre los Pemn tradicionales los conceptos de salud, peri, y enfermedad, enek, estn estrechamente vinculados a la idea de un equilibrio entre los seres humanos y entre stos y su ambiente, el cual abarca tanto elementos fsicos como ciertos entes conformados por fuerzas intangibles o materias sutiles. Hay parajes particularmente peligrosos de transitar, dada la existencia de seres o fuerzas que generan enfermedades o fenmenos extraos; incluso la pronunciacin del nombre real de tales sitios puede resultar riesgosa (Gutirrez Salazar 2001: 18, 22). Es signicativo el carcter aparentemente polismico de la voz enek, traducible como bicho, animal daino y extranjero algunas de las posibles fuentes de enfermedades y estados de malestar y del vocablo eneino enemigo, maleciador, precisamente las personas capaces de favorecer el desarrollo de la enfermedad, o a quienes se les suele atribuir su gnesis (Armellada y Gutirrez Salazar 1981: 53). Efectivamente, segn la cosmovisin pemn la enfermedad puede ser ocasionada por la trasgresin de las normas de convivencia entre los seres humanos quienes, sintindose agredidos u objeto de celos, pueden maleciar o en las relaciones con la naturaleza y los entes sobrenaturales que la pueblan. Sin embargo, este estado de

Fotografas Ral Sojo.

Jvenes pemn.

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cosas no siempre fue as; en la mitologa pemn, en el principio, en el tiempo de los ancestros ( piato daktai ), cuando ciertos animales y plantas eran gente, las enfermedades no existan. Estas comenzaron a extenderse a causa de las andanzas de dos personajes mticos Meriwarek y Arukadar (o Chik ), los dos hijos varones fruto de los amores del sol (Wei ) con una mujer de aquel tiempo. Segn la tradicin oral, ambos se dedicaron a recorrer el mundo y comenzaron a utilizar los malecios ( muimandok) contra los seres humanos, por curiosidad, por envidia o por pura maldad; luego, fueron imitados por otros, incluidos los humanos, hasta hacerse una prctica ampliamente extendida que rompi con el equilibrio ednico primigenio y dio origen a las principales enfermedades, imoronek (Gutirrez Salazar 2001: 27-28). Adems de estos personajes, a quienes se responsabiliza por la aparicin de las enfermedades, tambin se le atribuyen a las acciones de otros entes sobrenaturales que an conviven con los Pemn. Estos seres causan ciertos daos o dolencias que la medicina occidental tiende a identicar como trastornos psquicos y del sistema nervioso, o como sntomas asociados a otras enfermedades fsicas graves. En este conjunto de seres se incluye al piaim, al rat, al mawari, al amayikok, al amariwak, y al urut, este ltimo menos activo en tiempos recientes. Las moradas predilectas de estos seres reproducen ( pemonton), los habitantes del cielo y del aire ( katarnkon), los del agua y las nubes (tunarinken) o los de la tierra (nonponken), a veces moradores de los bosques (ibid.: 44). Un habitante de las selvas es el piaima, un ser antropomorfo canbal, de talla gigantesca, a veces responsable por las desapariciones de personas (Armellada y Gutirrez Salazar 1981: 155). El rat, en cambio, es acutico, mora en pozos profundos y en los remolinos de los ros, utilizando como una suerte de animal domstico al mtico tigre uruturu, cazador de seres humanos, el cual fue diezmado por Apichuai, hroe pemn que organiz una partida de caza contra ellos ( ibid. : 209). Apichuai era un mestizo de pemn con mawari, la otra categora de seres capaces de cambiar de forma y que preeren residenciarse en los cerros y cascadas elevadas. Este ser puede enojarse si arrojan materias como el aj picante en los arroyos, y es responsable por el robo de las almas de algunas personas, llevndolas a padecer desmayos, decaimientos y hasta la muerte (ibid. : 123; Gutirrez Salazar 2001: 30; Buja 1997: 239). Probablemente los ataques ms intensos sean los de amariwak, que ocasiona en los seres humanos crisis de angustia, neurosis, ataques epilpticos y alucinaciones, tambin por causa de la prdida del alma. El amayikok, parecido al anterior, se caracteriza
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

las categoras pemn de los diferentes pobladores del universo: los humanos sabaneros

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por mimetizar la forma humana con la de un ave y genera dolencias que colorean de amarillo la piel (Armellada y Gutirrez Salazar 2001: 9; Buja 1997). Tambin en el origen de las enfermedades la naturaleza est presente. Ambientes como las altas montaas y los saltos de agua pueden provocar enfermedades a causa de su inuencia debilitante. Como se explicar ms adelante, al tratar sobre la oposicin fro-caliente.

Carcter de la materia
Segn los Pemn el alma o sombra ( ekaaton) es otro de los componentes de una persona, conjuntamente con el cuerpo ( eteesak, tambin conocido como pun o ipun). El eteesak se vivica por una fuerza o principio denominado merunt o chiwn, que lo mantiene armnico, favoreciendo su crecimiento (Gutirrez Salazar 2001: 36). Ese principio o fuerza chiwn se expresa en los alimentos por su poder nutritivo y hasta gustativo, como ocurre con el aj, la sal o la yuca (ibid.: 31). Esta fuerza es afn a la energa emanada por el sol (Buja 1997: 234). Cuando ese principio se maniesta bajo la forma de la germinacin y el crecimiento de las plantas, se habla ms bien del esewon (Armellada y Gutirrez Salazar 1981: 66; Gutirrez Salazar 2001: 31). Al parecer, la voz chiwn se utiliza tambin para referirse a una suerte de espritus tutelares de plantas y animales capaces de ocasionar daos si se abusa de su captura (Buja 1997: 235). Bajo ciertas circunstancias, el alma puede separarse del cuerpo e irse; ese es el caso de las personas secuestradas por los mawari o por amariwak o por los entes tutelares de plantas y animales. Cuando esto sucede, el cuerpo sufre vahdos, sensaciones de susto, o el paciente tiene sueos extraos. Una partida denitiva del alma ocasiona la muerte (Gutirrez Salazar 2001: 30). Al fallecer, si el individuo tuvo buen comportamiento, su alma pasa a ser kamonipue, alma libre capaz de transitar invisible durante algn tiempo por sus antiguas moradas, preparndose para su partida denitiva al otro mundo. Las personas de conducta transgresora se transforman en orudan, una categora de espritus que moran permanentemente en los sitios sombros de este mundo, particularmente peligrosos para las mujeres jvenes. Entre los posibles candidatos a transformarse en orudan estn los kanaima ; aunque a veces hay imprecisin acerca de su naturaleza real, los Pemn parecen referirse con este nombre a personas malas capaces de generar enfermedades y muerte

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lenta, usualmente enemigos ocultos dentro o fuera del pueblo o escondidos en las espesuras. Sin embargo, con frecuencia se les identica tambin como cierta categora de entes sobrenaturales, que danzan eufricos celebrando con otros entes la muerte de sus vctimas (ibid.: 57-58; Armellada y Gutirrez Salazar 1981: 88).

Tipos o clases de enfermedades

En general, las enfermedades pueden ser clasicadas segn su gnesis e importancia entre las cotidianas, leves o controlables, como la gripe o la diarrea, para las cuales usualmente no se necesita tratamiento; y las graves, que s ameritan accin teraputica. Las afecciones graves engloban el paludismo ( achin), la diarrea con sangre (munima), la viruela ( apotimo) o el sarampin ( suwok), estas dos ltimas frecuentemente atribuibles a los seres sobrenaturales o a daos inducidos por enemigos humanos, mientras que las dos primeras representan enfermedades con una gnesis tangible, vinculada con la accin de animales y elementos naturales (Buja 1997: 235). Las oposiciones calor-fro, agrio-dulce tienen gran importancia tanto en el trataButt-Colson 1977, 1978). Se trata de la divisin entre enfermedades fras y calientes. Las enfermedades fras conllevan una sintomatologa especca: escalofros, desmayos, ataques de epilepsia, mareos, sustos y frialdad corporal al tacto. El fro es la seal externa de la prdida temporal del alma. Por el contrario los signos externos de las enfermedades calientes son: sensacin de calor anormal, sudoraciones, calor interior. La ebre acompaa generalmente estas enfermedades. En las enfermedades calientes el alma no sale del cuerpo sino que es penetrado por substancias malignas que lo desequilibran.
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miento como en la clasicacin de las enfermedades (para esta interesante materia ver

Tratamientos de la medicina tradicional

Para las enfermedades fras se procede al recalentamiento del cuerpo al mismo tiempo que se invocan los cantos murua para que el alma regrese. Con los cantos se gua el alma errante al cuerpo, atrayndola entre otras cosas con buenos olores, por lo que suele invocarse el espritu de los rboles de incienso protectores como el waruwa (Protium sp.). Fanshawe (1953) dice que la inhalacin de vapores de resinas alivia la congestin de

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los pulmones y se usan como purgantes en caso de enfermedades de los intestinos. Los Pemn dicen que esta resina waruwa se usa cuando los nios tienen susto. La invocacin del espritu del pigmento rojo (Bignonia chica) aleja los espritus y espantos ambientales. Tradicionalmente, la gente, en sus correras por el bosque y montaas, sola pintarse. En otros casos se invocan los poderes de la goma silvestre ( Symphonia globulifera) para pegar el alma al cuerpo. La expresin de esos males en el tiempo actual ( sereware) repite las circunstancias originales, as que, en trminos teraputicos tradicionales la curacin se hace posible emulando materialmente o simblicamente, los medios empleados en aquel entonces por la va de la pronunciacin de los nombres de los agentes causales. Como dice Amodio (1997: 67) el sentido operativo del nombre funda su accin y valor teraputico en el campo semntico. Esta curacin ritual no se reere nicamente al aspecto fsico de la enfermedad sino a la propia vivencia cultural. Por esta razn, los terapeutas tradicionales o las personas que desean desarrollar algunas habilidades en este sentido deben conocer la historia de los males objeto de su inters, saber cul era el episodio mtico original detonante. En cualquier caso, sea cual sea el origen de la alteracin, el restablecimiento de la salud es posible mediante los tarn correspondientes, o bien la consulta a los piasan o especialistas, o a travs de la utilizacin de ciertas plantas u otras materias medicinales y frecuentemente mediante la combinacin de todos esos recursos. Los tarn, oraciones o ensalmes mgicos con poderes curativos, preventivos o propiciatorios, son utilizados no nicamente para restablecer la salud en la persona, sino para favorecer el amor, controlar fenmenos meteorolgicos, o bien para daar al prjimo (muimandok), malecindolo (Buja 1997: 236-237; Gutirrez Salazar 2001: 51). Existen algunos especialistas en este arte, conocidos como tarn esak, capaces de memorizar un gran repertorio, que a juzgar por las compilaciones existentes es muy extenso (idem ; Armellada 1972; Armellada y Bentivenga de Napolitano 1986). El nombre dado por los Pemn al chamn es piasan, voz emparentada con la mejor conocida palabra piache, empleada por los grupos Caribe nororientales y que pas luego al espaol coloquial como sinnimo de curandero y hasta brujo-curandero. El piasan es el mdico tradicional, el sabio conocedor del mundo sagrado, capaz de comunicarse con los entes que lo habitan, una gura que al parecer tiende a desaparecer por inuencia de la penetracin del cristianismo, de la medicina occidental, de los cultos sincrticos como el areruya o el chochiman, y por la introduccin de valores occidentales en la juventud, cada vez ms reacia a someterse al riguroso proceso de aprendizaje e iniciacin.

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Este aprendizaje se hace en sitios solitarios, en donde el iniciado es recluido, sometido a estrictas restricciones en materia alimenticia y sexual. Durante este perodo debe aprender los tarn y las historias que explicarn su gnesis y aplicabilidad, as como otros relatos sagrados, perfeccionarse en el uso de plantas medicinales que en lo ordinario aprendi a conocer en la cotidianeidad del hogar y, al parecer, practicar el viaje espiritual durante el sueo para contactar a los seres sobrenaturales, algo en lo que tal vez inuya el estado de debilidad de la reclusin, el uso del tabaco y hasta la ingesta de ciertas plantas alucingenas actualmente en desuso (idem). Tambin se le induce al vmito y se le practican pequeas sangras por las mucosas de la nariz. Aparte de brindarle sus conocimientos, el maestro apoya al pupilo con tarn protectores y le asigna ciertos guardianes ( yiaiton) que se maniestan fsicamente bajo el aspecto de piedras con formas caprichosas, materializadas a veces entre los restos que expulsa el aprendiz al vomitar. En su praxis mdica el piasan emplea un asiento ritual (murei ), y porta un bolso ( pakaara) con los protectores, una pipa (taamden), un calabazo (kachiwoto) y un sonajero (tumaya). Los productos medicinales que incluyen al menos una veintena de familias botnicas y algunos insectos son empleados sobre todo para las enfermedades consideradas corrienticados en la piel (Buja 1997: 236, 238). Esta ltima tcnica, que consiste en la introduccin de los productos en el torrente sanguneo mediante incisiones practicadas con instrumentos lticos o de vidrio, es denominada piko, y se usa tambin para favorecer actividades tales como la cacera, especialmente entre los jvenes inexpertos o que se inician en ello (Gutirrez Salazar 2001: 34, 47). Si bien existen curiosos o personas ms o menos especializadas con este tipo de conocimientos, parece tratarse de un saber comn, frecuentemente aprendido en el seno familiar y empleado sobre todo por las mujeres. Otro tipo de plantas (kumi) tienen un poder ms bien talismnico o propiciatorio, induciendo efectos tan slo a travs de su posesin o porte (Buja 1997: 236; Armelada y Gutirrez Salazar 1981). Los Pemn engloban dentro de su farmacopea numerosas especies, incluidos arbustos, lianas y especies leosas, a las que le atribuyen propiedades para mitigar el ms amplio espectro de afecciones como la diarrea, calambres, leishmaniasis, gripe, tos, caspa, parsitos como las lombrices, e inclusive para ayudar a parir sin dolor a las embarazadas. Estn adems las plantas de uso sacro antiguamente usadas por los piasan para ejercer sus funciones, que en otras partes de la Guayana se emplean con nes medicinales. Esto ltimo sucede con numerosas especies que han sido reportadas como de utilidad para los Pemn en la
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tes o leves, y son aplicadas por va oral, nasal, rectal, vaginal, ocular o mediante cortes prac-

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produccin tecnolgica y artesanal, pero que se sabe que adems en otros pases y entre otras etnias guayanesas a veces grupos vecinos, como los Karia son aprovechadas en la medicina tradicional. Habra que conrmarlo tambin en este colectivo. Dentro de este conjunto guran especies a las cuales se les atribuyen virtudes antiofdicas, febrfugas, antidiarreicas, cicatrizantes, anticoagulantes, o para el control o cura de erisipela y dolores de dientes, conjuntivitis, abscesos, lceras, tumores y bubones, dolores musculares y en los ligamentos, afecciones en la piel o paludismo. Aunque no se sabe si los Pemn las usan con estos nes, de conrmarse su efectividad, constituiran especies locales, disponibles, potencialmente tiles, complementarias al tratamiento mdico occidental. Como hemos dicho, la idea de los Akawaio y Pemn sobre la etiologa y tratamiento de las enfermedades se comprende cuando se relacionan con sus creencias sobre la naturaleza fro-caliente de las materias. As, por ejemplo, la miel tiene un temple caliente mientras que la sal es fra. La clasicacin calor-fro se establece por las propiedades asignadas a los elementos ms que por la temperatura real que pueda drsele a esos elementos (Butt-Colson y Armellada 1985). La fermentacin, proceso en el que se genera calor, transforma una bebida dulce, inspida o dbil en una bebida caliente, un brebaje alcohlico calor/amargo. La sangre, fuera del torrente sanguneo, representa la propia esencia de lo fro. Razn por la cual las muchachas y mujeres durante la menstruacin o al dar a luz se encuentran expuestas y en situacin de debilidad. Segn Butt-Colson y Armellada (1985) muchos autores niegan que estas oposiciones, que guardan similitudes con la teora de los cuatro humores occidentales, puedan formar parte de la visin cultural pemn. Para ellos, sin embargo, la dicotoma calor/fro estaba muy extendida en las culturas americanas antes de la llegada de los europeos. La otra oposicin amargo-agrio parece haber ocupado en las culturas americanas el papel de la oposicin hmedo-seco.

Prcticas profilcticas en torno al nacimiento y la puber tad

Los procesos de socializacin y enculturacin pemn reejan la concepcin del universo y del individuo que tiene este grupo. Como en otras culturas tradicionales, se valora la maternidad, desconocindose el uso de mtodos contraceptivos naturales o de carcter mgico (Gutirrez Salazar 2001: 38-39), s reportados en algunos grupos amaznicos. Durante el embarazo, especialmente en los meses prximos al momento del parto, los padres se someten a ciertas regulaciones en la ingesta de alimentos, el

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contacto fsico o visual con ciertas personas, y en otras actividades cuyo desacato conllevara a trastornos fsicos y mentales en el nio (Gutirrez Salazar 2001). Entre los tabes alimenticios femeninos guraban el acure y el gusano de ciertas palmeras, ya que el primero es considerado un animal muy perezoso, cuya carne poda ocasionar partos lentos, y el segundo, dada su tendencia a huir y a replegarse en los huecos ms profundos de los rboles, podran complicarlo (ibid.: 344). La conviccin pemn en la capacidad de absorber la fuerza y/o caractersticas indeseadas de ciertas especies del mundo animal por parte de la madre genera esos tabes. Al parecer, antiguamente los Pemn observaban la covada, es decir el reposo paterno con el n de restringir riesgos sobre el beb en desarrollo (ibid.: 38-39). En el parto, la mujer usualmente es asistida por sus parientas mayores, madre, suegra, o hermanas experimentadas, mientras el esposo o un piasan entonaba tarn propiciatorios para el nacimiento. Entre los grupos ms tradicionales las regulaciones perviven en el post-parto. Junto a una dieta especial, algunas actividades como la cacera permanecen prohibidas para los hombres, salvo si se goza de la proteccin especial de un tarn destinado a apaciguar a los espritus dueos de los animales. Particularmente peligrosa resulta la participacin en la cacera del tigre, o la ingesta de alimentos con personas de luto. Ello 2001: 342-343). Disparar con escopeta est prohibido porque le hincha el vientre al recin nacido; cortar palma coroba lo puede matar; colectar algodn lo hace sudar y desbrozar el conuco puede generarle angustia (Gutirrez Salazar 2001: 344). Ciertas convulsiones con encrespamiento de manos en los bebs son provocadas por la ingesta de guache (?) por parte de los padres, o porque el progenitor particip en el corte del rbol ayuk (?), sagrado para los piasan. Otros alimentos como el guamo (Inga sp.), el moriche (Mauritia exuosa) o el maz (Zea mays) ocasionan al nio problemas odontolgicos, a menos que se tenga la cautela de entonar un taren protector. A la lechoza ( Carica papaya) le atribuyen el origen de ciertos furnculos, y a la muerte de lagartijas, trastornos urinarios severos, capaces de conducir al neonato a la muerte. Nios y nias aprenden cotidianamente los ocios respectivos tradicionalmente asociados a cada sexo, prcticamente desde los primeros pasos, bajo la forma de juegos, y ms formalmente durante la preadolescencia, emulando y escuchando a los padres y ancianos (Gutirrez Salazar 2001: 34-35, 40, 344). En el caso de las hembras, los Pemn reconocen tres etapas fundamentales en su proceso de formacin como mujer: la infancia (mure), la preadolescencia e inicios de la madurez sexual (manak dakan, cuando salen
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provocara el mal imoronek (Armellada y Gutirrez Salazar 1981: 128; Gutirrez Salazar

Casa de reuniones de la Federacin Indgena del Estado Bolvar, Ciudad Bolvar. Ambulatorios de Kamarata y Kanaim.

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los pechos) y la pubertad plena ( auronipue, joven menstruante) (ibid.: 39). A la joven menstruante, cuando le sobreviene la primera regla se la asla en un sitio, fuera de la mirada de los extraos, permaneciendo en un chinchorro y bajo la prohibicin de consumir algunos alimentos y materias como la sal o el dulce. Para evadir el ataque de los Amariwak se pintan con onoto; evitando enfocar sus miradas hacia los parajes asociados a cualquiera de los seres sobrenaturales, ni acercarse a las corrientes de agua, o entrar en contacto directo con el suelo (idem.). A partir de su iniciacin y cada vez que tenga la regla, la mujer debe abstenerse de comer ocumo o mapuey (Dioscorea triphylla), ya que se le podran formar furnculos o pequeos tumores ( erek) en la piel. Ni carne de iguana (Iguana iguana), de baba (Caiman crocodilos) o de ciertos peces, porque acentuara la prdida de sangre. Este efecto tambin se lo ocasionara el consumo de aves como la pava, la gallineta, la guacharaca o la paloma.

C O N D I C I O N E S SA N I TA R I A S AC T UA L E S
Si se intentara identicar algunas de las patologas conocidas y tratadas actualmente que parecen estar ms extendidas en este colectivo, sobre todo entre las comunidades ubicadas en o cerca de reas de explotacin minera y principales centros poblados del eje carretero, son el achin (paludismo) y otras enfermedades infecciosas y parasitarias. Segn los datos de Buja (1997: 233), tal vez sea posible reconocer varias patologas o enfermedades cuyos sntomas se confunden con ese conjunto, tales como el ya citado paludismo ( achin), y diversas diarreas, a veces acompaadas de ebre (itekatonpu), o con sangre, esta ltima tal vez identicable con la amibiasis (muneimo) o con parasitosis por Necator americano ( porika moto); as mismo hay reportes de varicela ( apotoima) y casos de micosis (kapi ). Tambin hay enfermedades o sntomas que afectan al sistema respiratorio, tales como la neumona (turim) y la tos fuerte ( arautaima : de sonido como de mono araguato, tal vez bronquitis o tosferina). Hay adems reportes que remiten al tema de la sangre y de los rganos hematopoyticos, posibles casos de anemia, o problemas en la piel y el sistema piloso, como es el desarrollo de pstulas blancas ( motawon), furnculos ( avoinansak) o foliculitis ( poerosok). Se registran en el sistema digestivo posibles lceras ppticas o duodenitis (imaikoiton), gastritis o hernias hiatales ( wanteima), trastornos varios en la denticin,
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por los Pemn con la taxonoma biomdica occidental, se podra decir que las patologas

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como los dolores de muelas ( chiyak, eta), o las intoxicaciones digestivas por sobre-ingestin o reaccin alrgica al cachiri ( eserika). En lo que se reere al sistema genitourinario, estn las posibles miasis ( erek), el ujo genital ( samaroni ), o ciertos trastornos de menstruacin ( yawarechiwa). Otras posibles dolencias son la epilepsia ( amariwak) y la migraa ( kadavai ), que podran asociarse al sistema nervioso. No obstante lo anterior, hay que subrayar el carcter tentativo de tales identicaciones, y reiterar al personal biomdico integrado a las comunidades, que al margen de tal reconocimiento, la interpretacin pemn acerca de la gnesis de las patologas y de su tratamiento, debe favorecer la complementariedad de los tratamientos con las recomendaciones y prcticas de la medicina tradicional.

Obser vaciones de campo y recomendaciones finales

Las consideraciones con que terminamos este ensayo, se reeren a las informaciones y observaciones en materia sanitaria realizadas entre los meses de octubre de 2005 y marzo de 2006, en tres asentamientos pemn en reas econmica y ecolgicamente diferentes: San Miguel de Betania, pueblo de orilla en el eje carretero (kilmetro 88) con actividad minera y forestal; Kamarata, centro de actividad turstica en las inmediaciones del Auyantepuy; y Urimn, rea minera en el alto Caron. Los Pemn se presentan como uno de los pueblos indgenas venezolanos en donde se hace ms evidente la coexistencia de elementos culturales tradicionales de gnesis prehispnica, junto a rasgos de modernidad que los aproximan cada vez ms al mundo criollo, y los distancian del modo de vida de sus antepasados; tendencia que se presenta por gradientes, dependiendo de la posicin geogrca de los poblados y del grado de interaccin que mantienen con los no indgenas. Es evidente que las poblaciones distribuidas a lo largo del eje vial Tumeremo-Santa Elena de Uairn (como es el caso de San Miguel de Betania) ubicadas cerca de los puntos de explotacin minera y forestal, o en las inmediaciones de ncleos poblados que prestan soporte a tales unidades de extraccin (Tumeremo, Las Claritas, El Dorado, Santa Elena) muestran las mayores seales de transformacin, y si bien poseen mayores facilidades fsicas (transporte) para acceder a servicios mdico-asistenciales y sanitarios, son las que se encuentran ms expuestas a los problemas derivados de una alta descomposicin social: enfermedades gastrointestinales, enfermedades venreas, sida, alcoholismo y violencia fsica.

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El impacto es potencialmente menos severo o mejor dicho, distinto en comunidades relativamente aisladas, aunque tambin se siten en la periferia de otros importantes puntos con actividades econmicas, como es el caso de los centros tursticos asociados al Parque Nacional Canaima en donde parte de la poblacin hace uso regular de recursos de alta tecnologa, domina varios idiomas no indgenas y se maneja con diversas divisas extranjeras, de algunos pueblos de misin como Kavanayn o Wonkn, o de otras localidades de misin o no no muy distantes de puntos de extraccin minera pero que se localizan lejos de cualquier eje vial y en donde podra estar presentndose una situacin intermedia entre las dos antes mencionadas.

San Miguel de Betania

El actual pueblo de San Miguel de Betania (antiguamente conocido tambin como Kumtan, La Mara o Tekonekasen Pata) parece haber sido una localidad reocupada a mediados del siglo XX, a consecuencia de la construccin de la carretera a Santa Elena de Uairn, y despus de un breve parntesis de abandono, cuya causa, explican algunos yeron la gnesis de achin, paludismo (Nistal et al., s.f.: 30-31). Esa primera ocupacin probablemente se remonta a las ltimas dcadas del siglo XIX y principios del XX, en tiempos de los bisabuelos. Despus, entre los aos 1958 y 1960, el Ministerio de Obras Pblicas instal un campamento de apoyo a la construccin de la carretera, en el cual se prestaban ciertos servicios que hicieron ms accesibles para los Pemn los productos forneos. Como consecuencia se produjo un movimiento poblacional centrpeto, que comenz a consolidarse unos diez aos ms tarde, con apoyo de la antigua Comisin Indigenista del Ministerio de Justicia y de Malariologa. Su caso es ilustrativo de cmo operan los cambios en los patrones de asentamiento a raz de la focalizacin de servicios e infraestructura. Hoy en da San Miguel de Betania constituye un centro poblado que, dcadas despus de su fundacin por causas ms bien fortuitas, posee dotaciones tales como un infocentro con diez computadoras, servicio de radio comunicacin, puesto de Mercal, y dos centros educativos: un Liceo Fe y Alegra que cubre la enseanza hasta el noveno grado, y una Escuela Tcnica Agropecuaria. Su poblacin actual est prxima a los 400 habitantes, pertenecientes a distintos subgrupos pemn sensu lato : Arekuna, Kamarakoto, Taurepn y Akawaio. Lingsticamente predominan los hablantes de las
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ancianos, estuvo en el carcter daino de las aguas del ro Kumtan, a las que atribu-

Fotografa Ral Sojo.

Nia pemn.

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variantes Kamarakoto y Taurepn del idioma Pemn, cuyo uso se mantiene pese a que la escolaridad se imparte en espaol. Es frecuente el aprendizaje del ingls; la aparente vitalidad del idioma nativo pese a la modernizacin de sus condiciones de vida es una importante seal de salud al menos en lo que respecta al sentido de identidad y pertenencia cultural. Desde el punto de vista de servicios e infraestructura, la comunidad cuenta con electricidad y la mayora de las viviendas posee agua corriente y pozos spticos o letrinas. En materia mdica, depende del Distrito Sanitario N 6 y cuenta con un Ambulatorio Rural, pero no con mdico jo; el enfermero es a su vez el Capitn del pueblo, ejemplo de cmo la capacitacin en los nuevos cargos puede inuir en la seleccin de los liderazgos actuales. En casos de emergencia, la carretera proporciona una salida rpida y efectiva hacia otros centros de salud; adems de la posibilidad mediante el uso del transporte colectivo o el servicio de taxi que prestan algunos vehculos hasta la vecina poblacin de Las Claritas. El censo sanitario preparado por el enfermero para el ao 2005 seala que la poblacin de San Miguel estaba formada por 373 habitantes, 190 hombres y 181 mujeres y 2 adultos incapacitados. Al comparar esta cifra con la de los datos censales del 2001 (262 en total, 136 hombres y 126 mujeres) se observa que se macin, enero de 2006, haba 2 mujeres embarazadas, etapa del ciclo vital que todava suele ser atendido por familiares y con el auxilio de comadronas. Segn pudimos constatar no hay reportes signicativos de patologas, a pesar de que una parte de la poblacin vive gracias a la minera artesanal; los ingresos as percibidos se pueden complementar con recursos obtenidos de prcticas agrcolas, la cacera, o de la cra de animales domsticos como la gallina (180 censadas). Tampoco hay reportes de rabia, pero aun as, el censo sanitario mantiene un control de la poblacin de animales domsticos (35 perros y 20 gatos). Desde el punto de vista ambiental, se aprecia orden en la distribucin de las viviendas (en total unas 48 casas, 15 de estas con letrinas o pozos spticos) y en la recoleccin de desechos slidos. En cuanto a la coexistencia de la biomedicina y otros sistemas mdicos religiosos con el sistema tradicional pemn, an se mantiene la tradicin de los tarn aplicados a ciertos problemas de salud, aunque la gura del piasan prcticamente ha desaparecido. En lo religioso, parece predominar la identicacin con el catolicismo y la prctica del areruya, convivencia que es tolerada y hasta favorecida por el cura del pueblo.
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mantiene un importante crecimiento. Para el momento en que obtuvimos esta infor-

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Kamarata
Como San Miguel de Betania, Kamarata es otro ejemplo ilustrativo de adecuacin planicada de los servicios sanitarios e infraestructura, aunque probablemente en este caso la gestin de los religiosos ante las autoridades para su instalacin haya sido decisiva, ya que constituye uno de los pueblos ms importantes en la historia reciente de las misiones capuchinas. Segn cifras censales del ao 2001, su poblacin debe ser mayor a los 605 habitantes, lo cual incluira alrededor de 315 hombres y 290 mujeres. El poblado, constituido fundamentalmente por kamarakotos y algunos akawaios, se compone de 89 casas, y como sucede con San Miguel parece estar creciendo: en 2001 estaban siendo levantadas 22 nuevas viviendas. Los jvenes cuentan con un preescolar y una Escuela Bsica. En materia de servicios, tambin disponen de luz elctrica y agua por tubera, conducida desde Kavak, aunque algunos habitantes siguen dependiendo del ro para surtirse. Los desechos slidos suelen ser acumulados y quemados, a veces enterrados, dado que an no se cuenta con servicio de recoleccin. La principal limitacin que acusan sus habitantes tiene que ver con su lejana y relativa inaccesibilidad para un transporte rpido, regular y econmico. En estos momentos dependen exclusivamente de la contratacin de los servicios de transporte en avionetas de las lneas Rutaca, Transmand y Aerotuy, y hasta tiempos muy recientes del servicio areo de la Misin Nuevas Tribus. Aunque hay produccin agrcola, la poblacin se dedica cada vez ms a la prestacin de servicios varios relacionados con el turismo. En materia sanitaria podemos resaltar la ocurrencia de numerosos reportes de paludismo, aunque sin graves problemas ni consecuencias mdico-sanitarias. Hay presencia de enfermedades infecciosas y parasitarias, sobre todo entre los nios, en lo cual inuye la ausencia de cloracin en el agua y la casi ausencia de letrinas o sanitarios conectados a pozos spticos. Hay adems reportes de leishmaniasis, y de accidentes por mordeduras de serpientes ponzoosas, o por rayos elctricos. Para atender estos casos, el pueblo cuenta con un Ambulatorio Rural tipo II, bajo la responsabilidad de la enfermera Victoria Reyes, con casi treinta aos de servicio. Este ncleo posee salas de hospitalizacin, parto y pediatra. En general una infraestructura que excede ampliamente al personal que lo atiende y que hace que muchos de los equipos estn evidentemente subutilizados o en vas de daarse por falta de uso. Cuenta con una adecuada dotacin de medicinas, salvo en el caso de sueros antiofdicos que, en ese momento, eran requeridos con urgencia. As mismo se nos seal la

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conveniencia de agrandar la sala de hospitalizacin y mejorar la planta fsica (pintura, aire acondicionado), dndole mayor autonoma al sistema de radiocomunicaciones mediante la instalacin de paneles solares. Pese a estas mejoras deseadas, la principal limitacin reconocida es la ausencia de mdicos y odontlogos jos. Ocasionalmente Kamarata es visitada por un mdico del sistema regional de salud, quien pasa varios das en el pueblo haciendo consulta y vacunaciones (su presencia no es de carcter permanente), y tambin ha sido visitado por un grupo de profesionales de la medicina cubanos, pero estos tampoco permanecen por largo tiempo en la comunidad. Ante la eventualidad de enfermos graves, la enfermera se ve obligada a remitir el caso a Ciudad Bolvar o Puerto Ordaz y los parientes se ven obligados a utilizar el costoso servicio areo (unos Bs. 500.000 el pasaje, hasta la capital del estado o a Puerto Ordaz); si se suman los gastos de medicinas y acompaante, constituye una solucin muy onerosa para los habitantes de Kamarata. Los pobladores plantean como solucin gestionar la presencia permanente de personal mdico y odontolgico, o insertar la comunidad a un servicio de aero-ambulancias junto al establecimiento de un sistema de medicina a distancia que mejorara sustancialmente la situacin de las emergencias mdicas. Para ello, el montaje de un panel solar para cargar acumuladores y hacer funcionar la radio en la adecuacin del tratamiento de excretas instalando letrinas o pozos spticos, y la provisin de la merienda escolar, dado que hasta el momento no se dispone de este servicio, que redundara en la salud y rendimiento de los jvenes.
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es una necesidad inmediata. Otras recomendaciones por ellos formuladas consisten

Urimn
La tercera comunidad que vamos a examinar es Urimn o Putarira Ty, pueblo que hoy en da como en el pasado est estrechamente vinculado al problema de la explotacin no controlada de los yacimientos mineros. En el 2001 su poblacin era de 491 habitantes, 255 hombres y 236 mujeres, y debe haber crecido desde entonces. Su poblacin se distribuye en alrededor de 143 viviendas, la mayora con servicio de luz, pero dependientes an del ro en cuanto al consumo de agua. Aunque un nmero signicativo de casas cuenta con sanitarios conectados a pozos spticos o con letrinas, alrededor del 50% an no poseen medidas adecuadas de disposicin de las excretas. Por su posicin geogrca, tambin adolece de graves problemas de comunicacin y vas de transporte, si bien en este caso la

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proximidad del ro Caron se plantea como alternativa, aunque no constituya el medio ms rpido o adecuado para la evacuacin de enfermos en caso de emergencias. Si en San Miguel y en Kamarata se aprecia una creciente disminucin de la importancia de las actividades de subsistencia tradicionales en sus economas locales, en Urimn esta tendencia se hace ms perceptible con la evidente dependencia, de una gran parte de la poblacin econmicamente activa, de la minera y actividades conexas. Como en su mayora parecen tratarse de unidades de extraccin no legalizadas, la amenaza de la medida de paralizacin o control estatal probablemente afectar signicativamente a la comunidad. Por otra parte, el nfasis en la minera y los ambientes selvticos y hmedos a los que suele estar asociada explica por qu en este pueblo las patologas ms destacadas son la contaminacin por ingesta indirecta (va alimentos como el pescado) de mercurio, la leishmaniasis y el paludismo. Hay adems riesgo de mordeduras de serpientes. Otros trastornos comunes son las infecciones gastrointestinales y las parasitosis, que derivan de las limitaciones de infraestructura para la disposicin de aguas negras y servidas en el pueblo y de las duras condiciones de vida en los campamentos mineros; las enfermedades que se asocian con las actividades sociales que se desarrollan en los campamentos mineros (enfermedades venreas, alcoholismo, etc.; pero aparentemente no VIH/SIDA); los accidentes producidos en el marco de enfrentamientos violentos o accidentes industriales por la manipulacin de maquinaria y hasta por inmersin (buzos-mineros tapiados o atrapados en las profundidades del ro donde se extraen las arenas y sedimentos diamantferos y aurferos). El abandono de los conucos ha provocado un aumento de la dependencia de los indgenas con respecto al mercado de bienes de consumo masivo, pero a costos muy elevados por el transporte, lo cual puede derivar en situaciones eventuales de hambre en los ncleos familiares y en otros trastornos relacionados con la nutricin. Para atender los problemas sanitarios, el pueblo tiene desde hace 29 aos un Ambulatorio Rural tipo II con una sala de hospitalizacin grande, ms una sala de pediatra y parto. Para el momento de nuestra visita el ambulatorio no contaba con una dotacin de medicinas tan completa como la de Kamarata. En particular, no haba Flegyl (Metronidazol), antipirticos, diclofenac sdico, suero antiofdico, ni antibiticos. El ambulatorio contaba con dos mdicos, pero para el momento de nuestra visita no haban tenido consulta mdica en varias semanas. Los mdicos vienen ocasionalmente de Santa Elena, La Paragua, y/o de Ciudad Bolvar. Durante su permanencia pasan consulta y efectan programas de vacunacin. El ambulatorio est a cargo de tres enfermeras no profesio-

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nales (Hna. Esther Mairio, Carmen Coromoto Infante y Esther Gonzlez). Entre las tres se encargan de todas las emergencias mdicas y llevan a cabo los programas de vacunacin. A pesar de su diligente labor las enfermeras se sienten desasistidas y piden la presencia de un mdico jo, un odontlogo y un gineclogo. Adems requieren de un oftalmlogo. Debido a que las emergencias son muy caras tambin requieren la creacin de un sistema de aero-ambulancias. Antes Rutaca se haca cargo de los gastos derivados del transporte de pacientes a Ciudad Bolvar, pero el servicio desapareci aos atrs. Ahora todo depende de que el paciente tenga dinero para sufragar los gastos del transporte. Aunque algunas medicinas estn disponibles comercialmente en el pueblo, stas se consiguen a costos altsimos derivados del transporte areo.

Agradecimientos Los autores quieren expresar agradecimiento y reconocimiento a la Dra. Butt-Colson por sus acertadas observaciones y crticas al manuscrito, esperando haber interpretado lo mejor de ellas al incorporarlas al texto denitivo.

Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

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L O S A U T O R E S

MIGUEL NGEL P ERERA. PhD en Ecologa Cultural (University of Bristol), es director del Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa de la Fundacin La Salle de Ciencias Naturales (Caracas) y Profesor Titular Jubilado de la Universidad Central de Venezuela. Sus investigaciones versan sobre aspectos demogrcos, ecolgicos, espeleolgicos, historiogrcos y culturales del sur de Venezuela; en la actualidad coordina un proyecto de demarcacin de territorios indgenas en la Gran Sabana. Entre sus publicaciones destacan Subsistencia, sedentarismo y capacidad de mantenimiento para grupos amerindios del Amazonas venezolano; Amazonas Impacto y ecodesarrollo; Amazonas modernidad en tradicin (editor y coautor); Salud y Ambiente (editor y autor) y, ms recientemente, una triloga sobre antropologa histrica y ecologa cultural en la Guayana colonial, editada por la Universidad Central de Venezuela. Direccin: ICAS, Fundacin La Salle, Caracas; e-mail: miguel.perera@fundacionlasalle.org.ve PEDRO J. R IVAS G. es antroplogo, egresado de la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela (1989), con maestra en Historia Econmica-Social y Poltica de Venezuela en la Universidad Jos Mara Vargas (1992 y 1994) y doctorado en Historia en la Universidad Catlica Andrs Bello. Actualmente prepara su tesis doctoral referida a la territorialidad y el cambio cultural entre los Pum, pueblo indgena con quien comenz a colaborar en el ao 1992, en Nacional para la Cultura, la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela, y el Instituto Caribe de Sociologa y Antropologa de la Fundacin La Salle de Ciencias Naturales, en donde se desempea actualmente como investigador. Tambin se desempea como docente universitario y es autor de La vida cotidiana en las misiones pum del siglo XVIII, publicado por la Universidad del Zulia (1999), as como de varios artculos cientcos, que incluyen aspectos de salud y enfermedad en varias sociedades indgenas venezolanas. Direccin: ICAS, Fundacin La Salle, Caracas; e-mail: pedro.rivas@fundacionlasalle.org.ve FRANZ SCARAMELLI es antroplogo egresado de la Universidad Central de Venezuela (1992). Realiz su maestra y PhD en el Departamento de Antropologa de la Universidad de Chicago (2005). Actualmente es investigador postdoctorante en el Centro de Antropologa del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientcas. Sus estudios e investigaciones abarcan diversos campos de las ciencias sociales, incluyendo teoras, mtodos y procedimientos analticos propios de la antropologa social/cultural, la etnografa histrica y la arqueologa. Sus publicaciones e intereses de investigacin se centran en la arqueologa, la etnohistoria y la etnografa del norte de Suramrica con nfasis en el Orinoco, Guayana y Amazonas. Sus estudios enfatizan problemas que ataen a los estudios contemporneos sobre contacto, colonialismo, consumo e identidad; en particular el papel de la cultura material en procesos coloniales, los sistemas de interaccin, comunicacin y comercio, as como las formas de produccin e intercambio de valor. Direccin: Centro de Antropologa, IVIC, Carretera Panamericana km 11, Caracas; e-mail: fscarame@ivic.ve
Los PEMN Miguel ngel Perera, Pedro Rivas y Franz Scaramelli

el marco de proyectos de investigacin auspiciados por la Direccin de Literatura del Consejo

LOS PUM
( Ya r u r o )
Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

INTRODUCCIN . 251 BREVE HISTORIA DE LOS PUM . 253

Perodo prehispnico . 253 Perodo colonial . 265 Perodo republicano . 269

LOS SABERES MDICOS EN LA CULTURA PUM . 279

Concepcin de la salud y la enfermedad . 279 Concepcin del cuerpo y la persona . 283 Los terapeutas . 287 Rituales y prcticas de curacin . 289 Recursos teraputicos . 292 Relaciones con la biomedicina . 293 Enfermedades ms comunes . 295
ENFERMEDADES ENDMICAS Y EPIDMICAS . 299

Malaria . 300 Tuberculosis . 304 Chagas . 307 Amibiasis . 308 Infeccin por HTLV 2 . 309 Otras patologas . 310 Mortalidad infantil . 310
PLANES DE SALUD DEL ESTADO (2005-2006) . 312

Lneas de accin prioritarias . 316 Lneas de investigacin prioritarias . 316

TABLAS Y ANEXOS

Tabla 1. Poblacin indgena del Estado Apure segn municipio, ao 2001 . 275 Tabla 2. Totales de poblacin indgena pum del Estado Apure . 275 Figura 1. Ubicacin relativa de las comunidades del rea Capanaparo-Riecito . 300 Anexo 1. Nota sobre la ortografa . 318 Anexo 2. Vocabulario bsico de malestares, patologas y estados del cuerpo . 320
BIBLIOGRAFA . 323

Mujeres pum. Fotografa Guillermo Sequera.

Pgina anterior.

249
R E S U M E N

En este ensayo presentamos una visin amplia de la situacin de salud del pueblo

Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

indgena Pum-Yaruro, unas 8.200 personas asentadas mayoritariamente en el Estado Apure. A partir de datos etnohistricos, arqueolgicos y etnogrcos exponemos una sntesis de los procesos histricos, desde el perodo prehispnico, pasando por la Colonia y la Repblica, hasta la actualidad, en los que destacamos situaciones y problemas de distinta naturaleza relacionados con la salud, que provienen principalmente de la ocupacin de su territorio y de sus antiguos hbitats. Enseguida mostramos los rasgos y componentes ms importantes de la cultura pum relativos a la salud, la enfermedad, las prcticas y los recursos teraputicos, fundamentados en los resultados de los estudios antropolgicos realizados en las comunidades que se encuentran en las riberas y sabanas de los ros Capanaparo y Riecito, donde se han desarrollado nuestras investigaciones, as como las de otros investigadores. Posteriormente se describen las enfermedades endmicas y epidmicas prevalentes en estas poblaciones, a partir de los datos arrojados por los diagnsticos biomdicos efectuados hace ms de una dcada y que hemos intentado actualizar incorporando los datos reportados ms recientemente por los organismos ociales de salud y los obtenidos mediante nuestros propios estudios. Al nal, sealamos las recomendaciones y lneas de investigacin prioritarias e incluimos una seleccin del vocabulario etnomdico pum, de inters sobre todo para el personal mdico, paramdico y de salud indgena.

Pum.

251

INTRODUCCIN
El pueblo Pum, conocido coloquialmente como Yaruro, aunque sta no es su denominacin propia, est ubicado en la zona suroeste del pas, en reas limtrofes con Colombia, y exhibe rasgos culturales caractersticos de otros pueblos indgenas llaneros vecinos los Hiwi y los subgrupos Hiwi-Cuiva-Chiricoa, Pepo-Hiwi y Amora. Desde tiempos inmemorables el indgena de los llanos se ha tenido que adaptar a las condiciones ambientales extremas de esta regin y, ms recientemente, a la desigual competencia por el territorio que ha surgido con los colonos criollos (nivE en su idioma, el pume mae 1), en su mayora propietarios de hatos de ganadera extensiva que se fueron instalando progresivamente en sus antiguos hbitats. Los Pum son unas 8.200 personas, un poco ms de la mitad de los cuales se encuentra en el centro del Estado Apure, en las riberas y sabanas interuviales de los ros Arauca, Cunaviche, Capanaparo, Meta y el Cinaruco y sus auentes. Los grupos ms aculturados se asientan en el Arauca y el Cunaviche, y los menos en las sabanas prximas a los ros Cinaruco, Capanaparo y Riecito. Unos 500 individuos viven en centros poblados urbanos la mayora en condiciones de marginalidad y un nmero indeterminado, al parecer menos de 100, permanecen en territorio colombiano. stos ltimos tienden a migrar al Estado Apure, desplazados por la presencia de grupos de irregulares, lo cual puede suponer a la larga la desaparicin del sector territorial del Casanare, el cual ha sido reportado como territorio pum desde el siglo XVIII. En este trabajo presentamos una visin general de la poblacin pum, aunque la mavestigaciones realizadas a partir de los aos 90, en comunidades situadas entre los ros Capanaparo medio y Riecito o BEa Tk. Los Pum, como otros pueblos indgenas apureos, han sido estudiados relativamente poco, tanto por antroplogos como por profesionales de otras disciplinas, y su existencia es prcticamente desconocida para el comn de los venezolanos. No obstante, algunos estudios antropolgicos han contribuido a conocer diversos elementos de su cultura, tales como su organizacin social, estructura econmica, lengua, literatura oral, religin, mitologa, msica, cantos, bailes, historia, concepciones de la enfermedad y prcticas
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

yor parte de los datos socioculturales y de salud proceden, fundamentalmente, de in-

1. Hemos procurado normalizar la mayora de los trminos pum recogidos en el campo, o referidos en la bibliografa especializada, en funcin del trabajo de Obregn Muoz, Daz Pozo y Prez (1984), por su alta calidad y delidad de

transcripcin. No obstante, hay que advertir que existen algunas variaciones con el habla de la cuenca de Riecito. Es de notar que este equipo de investigacin ha utilizado las variantes de Guachara. Ver Anexo 1.

252

teraputicas, as como sus conocimientos y prcticas medioambientales. Sin embargo, aspectos que inciden de manera determinante sobre sus condiciones de salud continan sin ser estudiados, tales como la historia de las persecuciones, opresin y dominacin violenta a la que han sido sometidos, las transformaciones y cambios socioeconmicos y culturales, las nuevas formas de representatividad etnopoltica, la problemtica de sus tierras y hbitat, y su actual situacin de marginacin y exclusin social. La perspectiva de anlisis que aqu utilizamos se fundamenta en una concepcin amplia de la salud, entendida como el estado de bienestar fsico, social, econmico y cultural que gozan los individuos y colectivos humanos. Concebida as, el buen estado fsico de los individuos y las condiciones saludables de un grupo o sociedad dependen de factores biolgicos, ambientales, psquicos, sociales, econmicos, culturales y polticos 2. A pesar de que el modelo biomdico, centrado en la concepcin biolgica u orgnica de la salud y la enfermedad, sigue de cierta forma imperando en los estudios y programas de salud, hoy en da en las ciencias mdicas y sociales se reconoce cada vez ms la importancia de involucrar las dismiles concepciones o modelos explicativos de la salud y la enfermedad, as como sus respectivas terapias (Barreto 1994b: 95-106). La antropologa ha contribuido de manera determinante al conocimiento del pluralismo teraputico, es decir, de las diferentes concepciones del cuerpo y la enfermedad y los tipos de curacin, y ha planteado asimismo la importancia de entender los diversos modelos en trminos no de oposicin al biomdico occidental sino de complementariedad, lo que por otra parte es cada vez ms comn en la prctica. En la adopcin de esta visin integral de la salud y la enfermedad ha contribuido en gran parte el fracaso del modelo biomdico asistencialista para atender los problemas de las mayoras, ligadas a las condiciones de pobreza y exclusin social en las que viven. De all la estrecha relacin que existe entre la distribucin de las enfermedades y muertes de origen inmunoprevenible e infectocontagioso y las diferencias sociales y econmicas. Es una constante que los ndices ms altos coinciden con los sectores sociales ms pobres y explotados, que no tienen medios para mantener sus niveles de salud ni tampoco para acceder a los tratamientos y la curacin. Los Pum son en gran parte conscientes de muchas de las complejidades de las relaciones implicadas en su salud. As, atribuyen el estado de bienestar o malestar, de dolor y de muerte, al hambre, a las precarias condiciones econmicas de subsistencia, al despojo de sus tierras, a la hostilidad y la amenaza constante por parte de los ganaderos,

2. El epidemilogo Aranda Pastor (1994: 46) seala que en la actualidad las condiciones de vida no se reeren slo a las del medio fsico clima, temperatura, altura,

humedad, etc. o biolgico, seres vivos: animales y plantas, sino tambin al ambiente social y cultural en el que vive el hombre.

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a la imposibilidad de conseguir trabajo y a la ausencia de servicios de atencin de salud. Orobitg (1994: 36) subraya que para los Pum, el trabajo, el salario, la posibilidad de comprar comida y ropa, la carretera, la realizacin de estudios, los medios de transporte, son factores que se relacionan directamente con la salud. As mismo expresan la necesidad de que los mdicos y los curadores o curadoras trabajen conjuntamente, en complementariedad. Como en la mayora de las sociedades indgenas o ms precisamente de las sociedades en las que no impera el modelo biomdico en la cultura pum el cuerpo biolgico, el social y el espiritual son inseparables; es decir, las concepciones acerca de la vida, la enfermedad, la muerte, la religin y las creencias estn ntimamente relacionadas.

BREVE HISTORIA DE LOS PUM : PE RODOS PRE HISPNICO, COLONIAL Y RE PUBLICANO

Como sucede con otros pueblos indgenas venezolanos, la reconstruccin de los procesos histricos de los Pum depende fundamentalmente de la variedad de las fuentes consultadas y de los datos, ms o menos precisos, que se pueden inferir de stas. En este trabajo nos basamos en datos arqueolgicos, lingsticos, etnolgicos, etnohistricos y, para perodos ms recientes, en testimonios orales. En cuanto a la documentacin escrita referida a los siglos pasados, hemos logrado ubicar y procesar un signicativo corpus de fuentes primarias, manuscritas e impresas, inters sobre esta etnia. Hemos optado por sintetizar y destacar los datos especcos ms directamente relacionados con la salud, procurando establecer una ilacin entre el perodo previo al contacto y la actualidad.
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y cartogrcas a veces con anotaciones al margen que proporcionan informacin de

Perodo prehispnico
No existen datos arqueolgicos referidos a los Pum en tiempos anteriores al contacto con los europeos, el cual tal vez se remonta a la tercera dcada del siglo XVI, con las campaas de exploracin de los Welser en el Alto Apure. Sin embargo, es posible inferir informacin general a partir del estudio de algunos yacimientos arqueolgicos

Fotografas Guillermo Sequera.

Mujeres y nio pum.

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probablemente relacionados con otros pueblos indgenas vecinos, as como de algunos topnimos indgenas apureos y de las caractersticas del pume mae o idioma pum. De este conjunto de datos se puede deducir que la regin que actualmente se conoce como llanos colombo-venezolanos, se caracterizaba, antes de la llegada de los europeos, por una mayor diversidad tnica de la que hoy existe, como resultado de un largo proceso de ocupacin del territorio que tal vez comenz a principios del primer milenio antes de nuestra era y el cual se acentu a partir del siglo V. Este proceso de ocupacin se conform, aunque no exclusivamente, por diferentes comunidades agroalfareras de raz guayanesa, identicadas tentativamente con distintos grupos de las familias etnolingsticas Arawak y Caribe, las cuales arqueolgicamente se asocian a pueblos de liacin Osoide, Cedeoide, Arauquinoide y Valloide, entre otros, cuya presencia es particularmente evidente en las localidades ribereas prximas a las partes bajas de los ros Apure, Meta, Cinaruco y Capanaparo, y a la seccin media de los ros Arauca y Orinoco (Cruxent y Rouse 1982, I; IPC 1999; Tarble 1985; Zucchi 1985; datos propios). Hallazgos de urnas cermicas en la cuenca media del Arauca parecen tener relacin con poblaciones arauquinoides que quizs corresponden a gente de posible liacin Caribe. De acuerdo con los datos arqueolgicos y lingsticos, al parecer algunos de estos grupos continuaron ocupando los mencionados territorios hasta los umbrales del perodo del contacto con los europeos, y podran ser identicados con los que aparecen mencionados en las fuentes cartogrcas y documentos coloniales con los gentilicios Tiao (o Caqueto) y Achagua (ambos de liacin Arawak), o bien Guaiquer y Guanero (de liacin Caribe), quienes legaron a la cartografa contempornea topnimos como Caicara, Itabana y Capade la incorporacin de stos, los Pum probablemente ya habitaban la regin de los llanos apureos, junto con etnias como los Otomaku y Amaiba (o Taparita), algunas comunidades Wamo-Guamo o Wamontei-Guamontey, y los antepasados de los actuales Hiwi (Pepo Hiwi o Hiwi Playeros del Arauca, Hiwi Amora) y Hiwi Cuiva. Estos ltimos a veces son relacionados lingsticamente aunque de manera remota con los Pum (Carvajal 1956; Corts y Arvalo 2000; Gilij 1987, II; Metzger 1983; Rey Fajardo 1971, I). Otras etnias vecinas, los Uwa (Tunebo) y los Slihaa (Sliva), podran haber estado presentes tambin desde tiempos remotos an indeterminados. El nico indicio prehispnico material que sugiere la convivencia de los Pum con las otras comunidades reportadas arqueolgicamente es la coexistencia en algunos yacimientos tardos de alfarera Arauquinoide y Valloide, junto a materiales cermicos con desengrasantes a base de ceniza de corteza. Esta
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naparo. Sin embargo, estos grupos no fueron los primeros ni los nicos moradores: antes

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tcnica es empleada an en nuestros das por los Pum y otros pueblos indgenas llaneros en la elaboracin de sus mau y chumanea o vasijas tradicionales. Segn ciertos modelos de poblamiento basados en datos lingsticos, biolgicos y arqueolgicos, la antigedad de la presencia pum en la regin podra ser insinuada por sus caractersticas serolgicas, por la difcil clasicacin de su lengua que ha llevado a muchos investigadores a considerarla aislada, independiente o sin clasicar, y por el distante vnculo que pareciera tener con una hipottica escisin muy temprana del conjunto de idiomas Chibcha (denominado Macrochibcha o Paleochibcha), as como con otras lenguas indgenas venezolanas de difcil clasicacin Warao, Yanomami habladas todas por poblaciones que se habran extendido por el pas durante los perodos paleo y mesoindio, es decir, antes del ao 1.000 A.C. (Layrisse y Wilbert 1966, 1999; Mitrani 1973: 29-30; Mitrani 1988). En cuanto a la salud, desafortunadamente la escasez de restos seos asociados a los yacimientos arqueolgicos y la ausencia de anlisis antropomtricos impide por los momentos cualquier observacin paleodemogrca o referida a la existencia de paleopatologas en la regin durante ese extenso perodo 3. Tan slo se podra aludir a las hiptesis sobre un aparente crecimiento poblacional, cerca del primer milenio de nuestra era, en la cuenca media del ro Orinoco, extensivo a la seccin oriental del Estado Apure. Esto tal vez est asociado a la introduccin de nuevas tcnicas agrcolas, como a procesos socio-polticos que por ese tiempo afectaron la regin de Guayana e impulsaron la movilizacin de contingentes indgenas a la banda de los llanos (Zucchi 1985). Se plantea, en este sentido, la incorporacin de tcnicas para el acondicionamiento de los terrenos de cultivo, tales como la construccin de montculos y canales, y una signicativa incidencia en el mejoramiento y diversicacin de los rubros alimenticios, dentro de los cuales habra destacado como en otras regiones de Amrica el conjunto maz-auyama-caraota (phuE, ed, karocho) 4. Este dato es interesante ya que algunos de estos alimentos dejan huella en la composicin de los restos seos, como tambin en los suelos de los antiguos conucos, lo cual permitira su deteccin y estudio en futuras investigaciones. A nuestros nes nos interesa destacar que tal vez hubo un trasvase

3 . Las limitaciones en la informacin paleopatolgica y paleoepidemiolgica son an ms evidentes en el caso de los antepasados de estos indgenas, dada la imposibilidad de asociarlos con certeza a algunas de las tradiciones alfareras antes mencionadas por lo tanto, a los yacimientos asociados a esos estilos cermicos, incluidos los cementerios, y por los reportes etnogrcos que indican que este tipo de artesana no era utilizada por todos los subgrupos de ese pueblo indgena, como por ejemplo, el subgrupo Pum ChukoRome (vase sobre este aspecto los comentarios de Mitrani 1988: 186).

4. El trmino pum karaocho contiene un radical comn en la tonimia de su idioma, cho, semilla, grano, lo cual recuerda sospechosamente la denominacin criolla de origen indgena no pum caraota, que podra constituir un indicio lxico acerca de la incorporacin fornea del cultivo de esta planta, congruente con lo que plantean los modelos de poblamiento.

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tecnolgico de las poblaciones precedentes que ha perdurado hasta nuestro tiempo, que podran haber afectado la demografa antigua, si bien continan ciertas dudas en cuanto a la antigedad de la introduccin de la agricultura entre los Pum.

Distribucin geogrfica
Por los hechos y situaciones antes expuestos, tambin es difcil determinar con precisin cul pudo ser el territorio ocupado por los Pum durante el perodo prehispnico. Las referencias escritas ms tempranas corresponden a los siglos XVII al XVIII, las cuales reportan una mayor concentracin de poblados entre las cuencas de los ros Capanaparo y Cinaruco, incluidas las cabeceras y las reas interuviales que se extienden hasta el ro Casanare. No obstante, hay referencias relativamente tempranas acerca de comunidades ms al sur, prximas a los ros Meta y Casanare, y al norte, en los ros Arauca y Apure (Mitrani 1988) 5. En esa periferia, cerca de la desembocadura de estos dos ltimos ros apureos, as como al norte y noreste de esta zona, las comunidades pum estaban prximas a poblados de las etnias Achagua (al norte y suroeste), Otomaku y Amaiba-Taparita, y tal vez Guamo-Guamontey (noreste) y Slihaa (sur). En cuanto a la presencia Caribe que podra estar vinculada a la gente arauquinoide y valloide prehispnica tarda debi existir en el extremo oeste de ese territorio, hacia los alrededores de las actuales localidades de Trinidad de Orichuna y Ro Clarito, quizs asociables a los Guaiquer o Guanero de las fuentes escritas; al suroeste quizs haba gente de liacin Fajardo 1971, I). Tambin hay reportes de sitios arqueolgicos tardos prximos a la desembocadura de los ros Capanaparo y Cinaruco, algunos de stos podran ser vinculados a los Pum (o a los Slihaa) y otros quizs a la presencia peridica o permanente de etnias de liacin Caribe procedentes del otro lado del ro Orinoco (Mapoyo-Mopue-Wanai), presencia que se ha mantenido hasta el presente como reejan los resultados del ltimo Censo Indgena del 2001 6. Precisamente, en estas reas de mayor interaccin con otras etnias fue donde se
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Chibcha (Uwa-Tunebo-Pedraza) o Tukano (Jirara-Betoy) (IPC 1999; Oberti 1972; Rey

5. El tema de la evolucin territorial de los Pum es objeto de nuestra investigacin (Rivas) en el marco de un proyecto desarrollado conjuntamente entre el Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa de la Fundacin La Salle de Ciencias Naturales y la Universidad Catlica Andrs Bello. Este estudio, fundamentado principalmente en fuentes documentales y otros materiales, ha alimentado algunas

de las reexiones incluidas en este trabajo. El mapa que acompaa este trabajo slo alude a la zona de mayor densidad demogrca pum. 6. Lo cual pudimos constatar en 1999 durante la ejecucin de prospecciones arqueolgicas en el sitio Piedra del Tigre (IPC 1999).

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produjeron los primeros contactos con los europeos y en donde comienzan a reportarse los brotes de enfermedades forneas que habran afectado la demografa de algunas poblaciones y localidades. Como consecuencia de un aumento en la mortalidad se producen los desplazamientos, en los que tambin debi inuir el acoso de los extranjeros. Los grupos etarios ms afectados, aludidos en la documentacin escrita, correspondan a infantes y ancianos, los cuales, como veremos ms adelante, siguen siendo los ms vulnerables en el presente (Barreto et al. 1990-92, 1991; Lizarralde y Seijas 1991; Lubin 1974: 322). A lo largo de la historia, se ha evidenciado una relacin estrecha entre la territorialidad pum y el equilibrio salud/enfermedad que, si bien podra haber comenzado en tiempos prehispnicos, en el marco de los procesos de diversicacin socio-cultural que operaron en los llanos apureos, este equilibrio descendi a raz del contacto con los colonizadores hispano-criollos. Como sucedi con otros pueblos indgenas, a partir del siglo XVI pero especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XVIII el dominio pum de sus antiguos hbitats fue cambiando progresivamente, como resultado del impacto directo e indirecto de la colonizacin europea, lo cual acarre distintos problemas de salud derivados fundamentalmente del hambre o la caresta de alimentos, debido a la inaccesibilidad a las reas tradicionalmente utilizadas para las actividades de subsistencia (selvas de galera, sabanas, morichales); el hacinamiento, precisamente por las limitaciones espaciales que derivan de la implantacin de fundos y hatos criollos; y, por extensin, un repunte de las enfermedades carenciales e infecto-contagiosas, las cuales si bien son difciles de cuanticar a partir de fuentes documentales, se aprecian cualitativamente de forma evidente en distintos comentarios formulados por misioneros y otros funcionarios de la poca. Esta interdependencia de factores territorio/acceso a recursos/salud se ha mantenido hasta la actualidad, agudizando situaciones conictivas que se remontan a tiempos de la colonia.

Estructura y organizacin social

No contamos con informacin precisa sobre la magnitud del impacto hispano europeo en las antiguas estructuras sociopolticas pum. Se tiende a creer que estaban organizados tribalmente, es decir, en conglomerados poblacionales con lderes locales de limitado poder coercitivo, escogidos entre los hombres maduros ms respetados, denominados en su lengua OtE (Mitrani 1988: 200-201). Si bien hay reportes aislados

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de una organizacin de la sociedad en grupos totmicos, en dos segmentos relacionados con los espritus Ichiai y Poana, no se ha conrmado esto en la actualidad (ibid. : 194; Petrullo 1969). La denominacin espaola capitn, introducida en el siglo XVIII, se ha mantenido hasta el presente y designa a los representantes o lderes de las comunidades llamados OtE. Con frecuencia el lder OtE era, y lo sigue siendo en algunos grupos, el cantador curador (thngoame o thngoaReme ), equivalente al chamn o sacerdote. Por ser una sociedad igualitaria es muy probable que guras como la de los cantadores curadores no constituyeran una institucin dentro de la estructura social, ni los ociantes gozaran de prerrogativas especiales. Al igual que no pareciera que los hombres o mujeres con habilidades artesanales especializados en tcnicas especcas fueran objeto de un tratamiento o respeto especial. Se han identicado algunas diferencias internas entre los Pum, probablemente de origen prehispnico, que estn vinculadas a la ubicacin en distintos espacios y zonas ecolgicas. Como en el caso de otros colectivos tradicionalmente considerados una sola etnia (Hiwi, Warao), esta diversidad se traduce en disimilitudes en cuanto a la presencia e importancia de determinadas actividades econmicas de subsistencia ( Mitrani 1988: 186) y en otros rasgos culturales. Actualmente se admite la existencia de al menos dos subgrupos pum con peculiaridades de subsistencia, tecnoeconmicas, lingsticas y fenotpicas; reejo, por un lado, de la extensa rea de ocupacin prehispnica de los Pum y, por otro, del largo y relativo aislamiento en que se han mantenido algunos grupos 7. En cuanto al idioma, se reconocen de tres a nueve variantes locales 1966; Obregn et al. 1984). Asimismo, los Pum reconocen varios subgrupos geogrcos, utilizando como referente para su denominacin los ros y la ubicacin de los poblados en el curso de stos, por ejemplo, Arka los del Arauca, NRa Ana los del Meta y Charirime Arka Pum los del Alto Arauca (ibid.: 158). Durante nuestras jornadas de campo hemos podido identicar una aparente yuxtaposicin de diferentes rasgos lingsticos (nasalizacin, entonacin, lxico, velocidad en el habla), geogrcos (entre los situados al norte y al sur), ecolgicos
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del idioma, aunque hay dudas en cuanto a la magnitud de estas diferencias (Mosonyi

7. A la vista de cualquier observador se pueden percibir las diferencias fenotpicas de las poblaciones pum sabaneras ChukhoRome , llamadas tambin Capuruchanas, las cuales se han mantenido hasta el presente ms aisladas. El fenotipo de este grupo reeja un genotipo evidente-

mente afectado por el ambiente y el aislamiento gentico del grupo. Para determinar con claridad la explicacin de estas disimilitudes habra que desarrollar investigaciones logenticas.

Interior de vivienda pum, bE.

Fotografas Guillermo Sequera.

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(los ribereos y sabaneros) y tecno-econmicos (ms o menos agricultores o recolectores) que ciertamente corresponden al reconocimiento de estas diferencias internas. Dado que en la mayora de los grupos y comunidades pum perduran an estas especicidades socioculturales, econmicas, polticas y religiosas tradicionales, las mismas deben ser tomadas muy en cuenta en los programas gubernamentales de intervencin sea en el mbito educativo, econmico, de salud, cultural u otro. Por ejemplo, es objetable la transgresin de la normativa tradicional, imponiendo cargos de responsabilidad a miembros del colectivo que no gozan del respeto tradicional del resto de la poblacin, como ha sucedido en los ltimos aos en algunas comunidades del Capanaparo y Riecito, en las que por razones polticas algunos funcionarios de entes ociales han elegido e impuesto en el cargo de capitanes a hombres ms jvenes, que no tenan la ascendencia ni el reconocimiento de sus comunidades. Como consecuencia, se han generado fricciones, tensiones o enfrentamientos entre antiguos y nuevos lderes, en algunos casos parientes consanguneos, perturbando en general las relaciones sociales comunitarias. En relacin con los programas de salud, es fundamental la articulacin con los OtE y Thngoame locales, para favorecer la integracin y complementariedad entre la medicina tradicional, su teraputica, las creencias y religin pum, y los programas y redes de atencin del sistema de salud regional; as como tambin para fortalecer la participacin activa y comprometida de las comunidades, captar su apoyo y minimizar los conictos o resistencias a los programas de salud. De manera progresiva y coordinada se debe desarrollar el trabajo con los OtE y Thngoame, sumando a los ms jvenes, femenina, que en el caso de la salud es muy importante. Por otra parte, los programas mdicos ociales no deben soslayar las peculiaridades culturales de cada subgrupo geogrco, sobre todo considerando que hay distinciones en cuanto al dominio de ciertos conocimientos referidos a la medicina tradicional que habra que conciliar y respetar. As, por ejemplo, de los ChukoRome o sabaneros se dice que poseen un mejor conocimiento de gneros de ceremonias sagradas propiciatorias de la salud, como los cantos Oara, y que poseen conocimientos de la etnobotnica sabanera. Por lo tanto, uniformar u homogeneizar los programas interculturales de atencin mdica sera contraproducente hasta para la sostenibilidad misma de los programas.
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

que estn siendo iniciados en estas funciones, y asegurar sobre todo la participacin

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Relaciones intertnicas
Los Pum han interactuado con otros colectivos humanos desde tiempos inmemorables. Es importante destacar sus estrechos nexos con los Otomaku y Amaiba-Taparita, que parecen haberse extendido hasta principios del siglo XX, y han dejado su huella en el lxico de los idiomas de estos indgenas (Rosenblat, 1964). En la regin de Riecito constatamos la presencia de un prestigioso cantador curador, desafortunadamente ya fallecido, que recordaba palabras y frases de algunos de estos idiomas desaparecidos 8. Otros contactos armnicos parecen haberse establecido antiguamente con los Achagua del ro Casanare, con quienes mantenan intercambios comerciales todava en el siglo XVIII (Rivero 1956). Por otra parte, se ha propuesto la liacin lingstica remota con los Hiwi, aunque todava no ha sido comprobada. Los Pum han mantenido con estos grupos, los Chiricoas (del pume mae, chiri Oai hombres de la sabana), Hiwi Cuiva, Sikuani o Parawamomowi, el intercambio comercial de algunos bienes, aunque tradicionalmente han mostrado ante ellos cierta desconanza, especialmente con estos ltimos, a quienes antiguamente acusaban de robar frutos en sus conucos y de actos de brujera. No hay referencias arqueolgicas para el perodo prehispnico, ni para los primeros tiempos posteriores al contacto con los europeos, de situaciones de conictividad social con otras etnias vecinas que condujeran a enfrentamientos o episodios de violencia, salvo las posibles incursiones esclavistas karia en tiempos ms tardos, que fueron fomentadas ms bien por agentes forneos. Tampoco se tiene informacin antigua sobre las relaciones entre los Pum y otros colectivos indgenas minoritarios que hasta tiempos muy recientes han estado asociados al territorio apureo, particularmente en zonas del Municipio Pez, en donde se reporta cierta presencia uwa, o en la margen norte del ro Meta, de la cual poseemos informacin acerca de la presencia de algunos indgenas slihaa. Segn la documentacin colonial, estos grupos eran numerosos 9. Indudablemente los nexos que tuvieron o pudieron ha-

8. Poseemos un registro oral muy breve de Francisco Viejo en la pelcula La Noch Pum lmada a inicios de los 90 bajo la asesora antropolgica de Marc Aug, Gemma Orobitg y Daisy Barreto (ver crditos en la bibliografa). 9. De los Uwa o Tunebos, conocidos tambin como Pedrazas, recolectamos durante el ao 1999 testimonios acerca de su presencia en la proximidad de los poblados El Nula y Cutuf. Segn se nos inform, un pequeo grupo haba sido

afectado gravemente por una epidemia en los aos 50, muriendo la mayora, y una parte de los sobrevivientes se haban mezclado con los pobladores criollos de la zona. El Censo del 2001 reporta algunos uwa en otras entidades del pas, situacin que tal vez se explique por las migraciones laborales ms recientes. Funcionarios de la Direccin Regional de Asuntos Indgenas y del Instituto Autnomo de Salud del Estado Apure nos han comunicado que pueden existir an representantes de este colectivo, as como de los Otomaku, en esta entidad.

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ber tenido estos diferentes grupos hasta los umbrales del perodo colonial, fueron afectados dramticamente a partir del siglo XVII con la entrada a esta regin de los contingentes de nivE o criollos. Lo expuesto tiene varias implicaciones a los nes de los actuales esfuerzos gubernamentales para atender la problemtica de salud de las poblaciones indgenas de Apure. Por una parte, pensamos que se debe fomentar, respetando las especicidades, la participacin coordinada y simultnea de los Pum con otros pueblos indgenas y la poblacin criolla con quienes comparten sus espacios; por otra, es muy importante incidir en las diferentes modalidades de relaciones intertnicas para contrarrestar las situaciones que supongan o puedan derivar en conictos no slo para los Pum sino para todos los que habitan en estas zonas constituidas por una diversidad tnica y cultural. En tal sentido, es necesario desarrollar proyectos de educacin, formal e informal, que fomenten el conocimiento mutuo de las particularidades culturales, la tolerancia y las relaciones armnicas entre los distintos componentes de la poblacin, as como la formacin en materia de leyes y otros derechos reconocidos a los pueblos indgenas, para contribuir a resolver y evitar situaciones que son fuente de conictividad en la zona y entre las localidades pum.

Actividades econmicas
Las caractersticas tecno-econmicas ancestrales de los Pum fueron objeto de un tigedad y signicacin de la agricultura entre estos indgenas y en la inuencia que pudieron tener otros pueblos indgenas o los misioneros catlicos en la adopcin y extensin de esta actividad en tiempos de la colonia (Barreto 1994a: 142-144; Mitrani 1973: 27-33, 35; 1988: 155-157; Orobitg 1998). Actualmente se tiende a pensar que esta actividad es de origen prehispnico, aunque la importancia de la agricultura para su subsistencia vara a lo largo del ao, dependiendo adems de los ecotopos 10 aprovechados por cada subgrupo (Mitrani 1988: 164-166). Hoy en da los cultivos en conucos, la pesca, la cacera y la recoleccin, siguen siendo las actividades preponderantes para la mayora de los grupos ribereos pum. Mientras que los sabaneros o ChukhoRome
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

debate importante a mediados del siglo XX, centrado en la discusin acerca de la an-

10. stos son parajes con caractersticas ecolgicas bien diferenciadas, importantes para la ejecucin de numero-

sas actividades cotidianas o de inters simblico en su mitologa y memoria territorial.

Mujeres hilando. Procesamiento de yuca y maz.

Fotografas Guillermo Sequera.

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practican la agricultura slo a pequea escala, debido en parte a que los suelos de las sabanas interuviales son menos aptos para la siembra, por lo que son preponderantes las actividades de recoleccin, pesca y cacera. Un aspecto fundamental a tener en cuenta a los nes de evaluar y mejorar el estado de salud de estas poblaciones, es que los Pum, para la realizacin de todas estas actividades de subsistencia, deben tener acceso a una diversidad de ecotopos que les son imprescindibles, como los bosques de galera, los morichales y las lagunas interiores ubicadas en las sabanas. Para ello es preciso controlar y revertir la expansin de los hatos de produccin ganadera implantados por la poblacin criolla apurea, lo cual fue recientemente reconocido en la Ley de Demarcacin y Garanta del Hbitat y Tierras de los Pueblos Indgenas. Como se ver ms adelante, la expropiacin de sus tierras es uno de los principales causantes de los graves problemas de salud de la poblacin pum, as como de sus altos ndices de mortalidad.

Perodo colonial
El llamado perodo del poscontacto Colonial y Republicano de los Pum se remonta a las campaas iniciales de exploracin terrestre y uvial de los llanos y la regin de las Guayanas, alrededor de cuatro dcadas despus de las primeras incursiones europeas en Amrica. Sin embargo, estas relaciones se intensicaron durante la segunda mitad del siglo XVIII, con la fundacin de las villas de San Jaime y San Fernando, y de varios guas Provincias de Barinas y Caracas. Este perodo se extiende hasta nuestra poca, en los inicios del siglo XXI.
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pueblos de misin ubicados a ambos lados del ro Apure, en la jurisdiccin de las anti-

Impacto de la conquista y colonizacin

La historia de los Pum a partir del contacto con los europeos puede ser dividida en tres etapas, vinculadas a sus relaciones intertnicas, las consecuencias epidemiolgicas de stas y el conocimiento recproco de los sistemas mdicos indgena y no indgena que gener el contacto. La primera se extiende de la tercera dcada del siglo XVI a la primera mitad del siglo XVII, y corresponde a la penetracin inicial de los hispano-criollos, bien

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sea desde el norte, cruzando los ros Apure y Arauca; el sur, a travs del Meta y Casanare; o el este, recorriendo el ro Orinoco. En este perodo ocurren los primeros viajes de exploracin, entre los que sobresale el de Fray Jacinto de Carvajal, uno de los primeros en referirse explcitamente a los Pum (Carvajal 1956). De esta poca son tambin las primeras referencias acerca de la ubicacin geogrca de los Pum y etnias vecinas, de algunas patologas y caractersticas particulares de los hbitats que explotaban, as como descripciones acerca de la proliferacin de zancudos, entre los que est la especie vector de la malaria, seguramente causante de las ebres, calenturas o tercianas frecuentemente reportadas por los cronistas (ibid.: 176). A mediados del siglo XVIII hay reportes de calenturas y viruelas que arrasaron con comunidades slihaa, no muy lejos de la misin jesuita de Burari, ubicada al sur del ro Meta, que fue fundada con indgenas pum de la faja apurea de ese ro; y tambin entre los Wamo-Wamontei del noreste de la entidad (Lubin 1974: 323, 329). La participacin de los Pum en redes locales y regionales de intercambios comerciales, y la informacin sobre las enfermedades que atacaban a pueblos indgenas vecinos, es de gran inters para el conocimiento de las formas de transmisin y dispersin de enfermedades, tanto de las endmicas previas al contacto como de las tradas al continente por los europeos. Las epidemias podran explicar en parte la desaparicin de algunos grupos y, por lo tanto, de la diversidad tnica en estos territorios, como consecuencia de una alta morbi-mortalidad, aunado a los desplazamientos forzados hacia otras zonas en una desesperada bsqueda de refugio (Rivero 1956: 19-20; Romn 1970b: 314-315). En efecto, cuando comparamos los antiguos mapas de distribucin de los grupos indgenas apureos con la ubicacin de los sitios y reas que fueron pobladas tempranamente por los hispano-criollos se evidencia el impacto etno-genocida. Durante esta primera etapa, y a lo largo de la segunda, hubo desplazamientos y cambios demogrcos en la poblacin pum y en otras poblaciones situadas en el Orinoco, ocasionados por la violencia producto de las alianzas establecidas entre los colonos holandeses de la cuenca del Esequibo y algunas comunidades karia, lo cual indujo a estos indgenas a atacar los establecimientos recin fundados de las misiones, as como a otras etnias, con el n de capturar esclavos, requeridos como fuerza de trabajo en las unidades de produccin de los colonos amencos (Cassani 1967: 383; Romn 1970a; Vega 1974: 97-98). La presencia de los holandeses impuls la poltica espaola de poblamiento y control territorial de esta regin y el establecimiento y consolidacin de las misiones. Aunque est documentada la presencia de misioneros dominicos, agustinos, jesuitas y capu-

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chinos entre los Pum, estas dos ltimas rdenes fueron las que tuvieron mayor participacin e impacto en su sociedad, y a quienes debemos importantes datos histricos referidos a la situacin de salud de ese tiempo. En sus escritos encontramos tpicos tan dismiles como: la incidencia de ciertas enfermedades y los factores que podran haberlas desencadenado y extendido (viruelas, calenturas, romadizos, hambrunas, intercambios inter e intra tnicos, depresin); las prcticas culturales utilizadas como formas de resistencia al control colonial que evidentemente debieron haber afectado la demografa de algunas localidades (infanticidio, eutanasia, enfrentamientos blicos, desplazamiento); las concepciones propias de los Pum referidas a la persona y al equilibrio salud-enfermedad (valoracin de la fuerza de la sangre, creencia en entidades espirituales causantes de malestares); los terapeutas o cantores curanderos, y las ceremonias y prcticas tradicionales, incluyendo la descripcin de los cantos y bailes nocturnos del chhadichadikhia del th ; y, por ltimo, lo que a nuestro parecer es uno de los aspectos ms interesantes, descripciones que muestran los primeros enfrentamientos entre el sistema mdico pum y los elementos ideolgicos introducidos por los misioneros en sus prcticas de adoctrinamiento, quienes llegaron a utilizar el engao y la burla como estrategias para disuadirlos de su continuidad (Lubin 1974: 322-326; Romn 1970b: 315; Vega 1974: 91-94). La tercera etapa se desarrolla desde la segunda mitad del siglo XVIII hasta principios del siglo XIX, ms precisamente hasta 1830, cuando se da la independencia de Venezuela y la paralizacin temporal de las actividades de las misiones y de otras rdenes religiosas (Carrocera 1972, I). Esta etapa se caracteriza por la expansin progresiva de hatos y de las tierras situadas al norte del ro Capanaparo. Esta penetracin fue estimulada por los mismos misioneros en su necesidad de poseer poblaciones que sirvieran como base de operaciones y puntos de vigilancia, tambin fue impulsada por la difusin de noticias sobre el potencial de las sabanas para el pastoreo, y por la creciente consolidacin de pueblos, villas y ciudades ubicadas en las tierras limtrofes de las antiguas Provincias de Barinas y Caracas, de donde procedan gran parte de los colonos. La aparente incapacidad de las misiones capuchinas para mantener el control de los territorios y la poltica de aislamiento de las misiones de los centros poblados criollos, favoreci asimismo la aproximacin de los ganaderos y el surgimiento de conictos, a veces con estallidos de violencia, como el sucedido hacia 1783 con los indgenas Otomaku y tal vez algunos Pum de Guachara (Benaocaz 1972: 347-348).
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fundos criollos hacia el territorio pum, ubicado a ambos lados de la frontera, sobre todo

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A los desplazamientos de la poblacin indgena ocasionados por la expansin de los ganaderos hay que sumar la poltica capuchina de realizar traslados fuera del territorio ancestral, especialmente cuando los indgenas se resistan a ser reducidos a los pueblos de misin. Entre los Pum esto se tradujo en el traslado de algunos grupos de individuos a sitios ubicados en lo que hoy corresponde a los estados Portuguesa, Cojedes, Gurico, e inclusive a lugares tan distantes como el pueblo de Charallave en el Estado Miranda (Mart 1972: 309-310). Durante esta etapa encontramos importantes datos e informacin sobre el sistema mdico tradicional pum, el posible impacto demogrco de algunas enfermedades, y el efecto de las incursiones armadas en su poblacin. Todo ello gracias a la pluma de los jesuitas Felipe Gilij y Lorenzo Hervs y Panduro, y los tambin religiosos Ramn Bueno y Jos de Corts de Madariaga, quienes ordenan y difunden sus estudios y experiencias propias, y de viajeros como Alexander von Humboldt, quien habra de estimular con su obra las subsecuentes empresas de exploracin en territorio pum, aportando adems algunos datos sobre la etnomedicina y uno que otro testimonio grco sobre la ceremonia del th (Bueno 1965; Corts de Madariaga 1964; Gilij 1987; Hervs y Panduro 1971; Humboldt 1985). Con la expansin de los poblados hispano-criollos y de la mano de obra de origen africana se introdujo ganado vacuno, equino y porcino, otros animales domsticos como los perros y gatos, y en general ciertos huspedes indeseables como las ratas y ratones no americanos. Esto supuso mayor exposicin a una nueva entomofauna transmisora de diferentes enfermedades vricas y parasitarias, a la cual estos animales estn asociados, y cuyos brotes, expansin o permanencia endmica, en ciertos casos fueron favorecidos por la pre-existencia de otros reservorios autctonos (roedores y otros mamferos, aves y distintos insectos tales como los mosquitos cnifes, culicoides, simlidos, jejenes ceratopognicos, caros, pulgas, garrapatas, etc.) que se integraron en nuevos ciclos de transmisin. Seguramente algunas de las referencias coloniales o republicanas acerca de brotes de ebres, infecciones y gusaneras se asocian a este fenmeno, que sumado al contagio personapersona por la va de los nuevos habitantes del territorio aumentaron los valores locales de morbilidad y mortalidad pum, no adaptados a las enfermedades del viejo mundo.

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Perodo republicano
Siglo XIX
El proceso expansivo mencionado anteriormente tuvo un parntesis durante la guerra de independencia, que trajo consigo otros problemas para la poblacin indgena apurea, sea por encontrarse en las proximidades de los escenarios blicos, porque fueron objeto de ataques por parte de los contendientes, o por su incorporacin, voluntaria o forzosa, a participar en uno u otro bando. Se sabe, por ejemplo, que hubo una activa participacin de indgenas apureos en las tropas de Jos Antonio Pez, quienes al momento de la batalla realizaban prcticas de desangramiento controlado, reportadas entre los Otomku-Amaiba y que an practican los Pum (Mitrani 1979; Rosenblat 1964). En el sureste del estado algunos pum colaboraron con la fabricacin de armamento para las tropas indgenas, lo cual los converta en posible blanco militar (Corts de Madariaga 1964). Despus de algunos aos de reacomodo, posteriores a la guerra de independencia, se reanud el proceso de penetracin gradual de ganaderos y agricultores a ambos lados de la frontera, a lo que contribuy la desaparicin de las misiones y con ello, las restricciones en el establecimiento de nuevos asentamientos criollos y la poltica de retribucin con tierras a los criollos por los servicios militares prestados durante el perodo de emancipacin un caso conocido fue el propio Jos Antonio Pez, premiado con tierras que haban correspondido a los Pum de la comunidad de ToanambE, en las inmediaciones de Guachara (Mitrani 1988: 184) que con frecuencia correspondan a zonas ocupadas por indgenas no aculturados, desna espaola y admitidas por las autoridades militares, como fue el caso de los resguardos. La expansin de los hatos criollos se ha prolongado hasta el presente, muchas veces con la tolerancia de los militares y la polica local, y con el consentimiento del estado, el cual desde los inicios del siglo pasado consider los territorios ancestrales indgenas como tierras baldas 11. La problemtica de las tierras sigue sin resolverse, pese a la aprobacin de nuevos instrumentos jurdicos que reconocen y protegen los derechos de los indgenas sobre sus territorios y hbitats 12.
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

provistos de algunas de las escasas modalidades de titularidad de tierra otorgadas por la coro-

11. Con la Ley de Tierras Baldas y Ejidos de 1936 que regula el uso, disfrute y traspaso de las tierras sin propietarios conocidos, se puede decir que se decret el despojo de las tierras de las comunidades indgenas. (Arvelo Jimnez y Biord 1988).

12. Al examinar los datos de los censos realizados por los antroplogos Le Besnerais y Mitrani se ve de forma clara esta usurpacin. En el censo de 1948 de Henry Le Besnerais, quien advierte que las cifras que reere no son absolutas, ya que no incluye a los pequeos propietarios, reporta en la zona del curso medio del Capanaparo 8 hatos

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Siglo X X
Durante el siglo XX, sobre todo a partir del tercer decenio, se agudiz la penetracin fornea en la seccin central del territorio, que exhiba numerosos rasgos tradicionales, como se document en las primeras monografas etnogrcas especcamente referidas a esta etnia. En las pginas que siguen desarrollaremos el tema de la historia ms reciente del genocidio de la poblacin pum, factor ntimamente relacionado a las condiciones de salud y enfermedad, y causante de su disminucin o bajo crecimiento poblacional. Si existe una constante en los trabajos antropolgicos producidos desde comienzos del siglo XX hasta el presente es la referencia a los genocidios sufridos por los Pum. En el primer estudio cientco (1934) del antroplogo norteamericano Vincenzo Petrullo, Los Yaruros del ro Capanaparo 13, el autor seala que conoci algunos parientes de aproximadamente 150 pum que haban sido asesinados por jefes civiles locales un mes antes de su llegada. La gran mayora de los grupos que contact presentaban un nmero muy alto de individuos muertos, lo que le dicult establecer las genealogas, ya que los decesos haban alterado las reglas de matrimonio y los patrones tradicionales de organizacin social. Los testimonios de indgenas y criollos que Petrullo recogi atestiguan el desplazamiento forzado de la poblacin y el connamiento de la mayora a las riberas de los ros Capanaparo, Cinaruco y Meta, debido a la expropiacin del territorio, reducindoseles severamente la posibilidad de obtener los recursos bsicos de subsistencia (caza, pesca, recoleccin de tubrculos y frutos, y pequeos cultivos estacionales). La constatacin de las condiciones de penuria, del alto nmero de muertes y enfermedades, lo llev a plantear la extincin ineluctable de los Pum. Es incuestionable el impacto de esta situacin en la vida psquica, fsica y social de esta poblacin. En los 40, se intensica la penetracin y colonizacin y la llamada cacera de los indios salvajes de los llanos. Las acciones genocidas no van a descender sino hacia nales de los 60, mantenindose hasta el presente la persecucin y el acoso perma-

y en el alto Capanaparo y Riecito seala que no haba ningn establecimiento criollo. Casi treinta aos despus, en 1974 en el censo de Philippe Mitrani, encontramos que en el alto Capanaparo, en donde no exista ningn hato, reporta 13; en el Capanaparo medio, ascienden de 8 a 20; en el entorno de Riecito, donde tampoco existan, aparecen 5; y en el bajo Capanaparo, alrededor de 20. Seala adems que en los hatos ms grandes el promedio de personas es entre 50 y 60 (Mitrani 1988: 185). Segn representantes

locales de los ganaderos, a quienes hemos entrevistado recientemente (enero 2006), entre el Capanaparo medio y Riecito hay actualmente alrededor de 80 hatos. 13 . La primera edicin en ingls The Yaruros of the Capanaparo River, Venezuela es de 1939, treinta aos despus, en 1969, aparece en espaol publicada por el Instituto de Antropologa e Historia de la Universidad Central de Venezuela.

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nente, la explotacin semiesclavista, la violacin de las mujeres, y otras tantas acciones brutales y humillantes descritas por antroplogos, visitantes (cf. Fiasson 1956) y en la prensa nacional, aunque en esta ltima en menor medida. A mediados de los 70, el antroplogo Esteban E. Mosonyi, pionero de los estudios de los pueblos indgenas del pas, denuncia que Apure es sin lugar a dudas el primer foco de genocidio en toda Venezuela (1975: 22). Por su parte, el escritor apureo Carlos M. Laya, testigo ms cercano de esta dramtica situacin, compartiendo la visin de Petrullo, escribe: Mientras tanto las parcialidades indgenas continan su extincin lenta pero inexorable en medio del ms conmovedor abandono () Abandono decimos por decir lo menos, por silenciar la peridica matanza de que son vctimas inocentes, sin que nadie se mueva a reclamar, ni a acusar! Mucho menos castigar, no al pen instrumento de muerte, sino a los verdaderos culpables, los que deciden y dirigen el exterminio (Laya 1979: 274). A partir de los 80 y 90, los crmenes y vejmenes se sucedieron con menos frecuencia, aunque no desaparecieron 14. Como seala Petrullo a comienzos del siglo XX, los Pum viven hoy todava atemorizados, sin atreverse a vagar ms all de las zonas en las que han quedado connados, pues se exponen a sufrir las mismas agresiones. El genocidio indirecto, provocado por el impedimento de obtener los recursos alimenticios, condenando a la gran mayora a vivir en la situacin lastimosa de cotidiamuertes, sobre todo de nios, as como tambin del mermado crecimiento de la poblacin pum. Respecto a esto ltimo, algunos datos demogrcos que a continuacin mostramos ilustran en nuestro criterio esta situacin. En 1948 en la regin que comprende desde la desembocadura del Capanaparo hasta la comunidad de Riecito, el censo realizado por el antroplogo Henry Le Besnerais arroj 450 individuos, y en Riecito, segn estimacin de los indgenas, el total de la poblacin era alrededor de 200; en suma, tenemos un total de 650 individuos. El mismo autor, en un censo de 1954, report 299 personas en 20 poblados de la zona
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

nas hambrunas fue, y en gran parte sigue siendo la causa principal del alto nmero de

14 . En 1991 las antroplogas G. Orobitg y A. Sumabila fueron testigos del intento de rapto y ultraje de las mujeres pum de la comunidad Yagur (La Guajiba) por los peones de una nca vecina (Barreto 1994:147). En el 2000 fueron asesinados dos hombres, una mujer y

una nia de ocho aos en el Cinaruco. Este hecho fue denunciado ante la Fiscala Indgena y por el Programa Venezolano de Educacin y Accin en Derechos Humanos PROVEA en su informe de noviembre de 2001.

Familia Pum. Fotografa Guillermo Sequera. Asentamientos pum con nuevos materiales y tipologas constructivas.
Fotografas Pedro Rivas.

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entre el alto y medio Capanaparo (citado en Mitrani 1988). Segn el Censo Nacional de 1960, citado por Layrisse y Wilbert (1966) y referido por Mosonyi (1975: 31), la poblacin total pum en el Estado Apure era de 1.427 individuos. En 1972, el censo de las poblaciones situadas entre el Capanaparo medio y Riecito, realizado por Philippe Mitrani, arroj la cifra total de 728 habitantes repartidos en 16 poblados, incluyendo 100 individuos de Riecito. Dos aos despus, en 1974, este mismo autor report en el sector de Arauca y Cunaviche 13 poblados y un total de 890 personas y, en el bajo Capanaparo, 3 pequeos grupos de menos de 50 personas (Mitrani 1988: 183-184). En 1986, el censo realizado por Lizarralde y Seijas en doce comunidades del Capanaparo medio y Riecito arroj un total de 856 individuos. Estos registros, que van desde mediados de la dcada del cuarenta hasta mediados de los aos ochenta del siglo pasado, muestran un sensible crecimiento de la poblacin de las comunidades ubicadas en la zona del Capanaparo medio y Riecito: en 1948, 250 hab.; en 1954, 600 hab.; en 1972, 728 hab.; y en 1986, 856 hab. Por otra parte, al comparar las cifras de los ltimos tres censos indgenas nacionales, observamos un sensible crecimiento de la poblacin total pum en el Estado Apure: en 1982, 3.859 hab.; en 1992, 5.380 hab.; y en 2001, 8.022 hab. (ver tabla 2) Pero estas cifras hay que tomarlas con cautela, pues pensamos que no reejan cabalmente la realidad, ya que, por un lado, sabemos que en estos tres ltimos censos indgenas ha mejorado progresivamente la cobertura de la poblacin, disminuyendo por tanto la omisin. Por otro lado, los resultados ms recientes de las investigaciones desarrolladas en el sector del Capanaparo y Riecito en las tres ltimas dcadas, muesvolveremos ms adelante. Con base a estas observaciones, pensamos que para obtener una visin ms clara y ajustada a la realidad del crecimiento de la poblacin pum, es necesario hacer investigaciones sistemticas sobre aspectos como la migracin y el reagrupamiento de poblaciones en algunas comunidades en particular, como de hecho es el caso de Riecito, Boca Tronador, Alcornocal y El Manguito I. Asimismo, se ha de llevar un registro metdico de la poblacin por comunidades y de las muertes en stas, por edad y sexo; e igualmente debern hacerse las historias reproductivas de las mujeres de 12 aos o ms (nmero de hijos vivos y muertos por edad y sexo, nios nacidos muertos, abortos, y las causas atribuidas a las muertes).
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

tran un ndice impresionantemente alto de muertes infantiles, aspecto sobre el cual

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Situacin actual
Con una poblacin total aproximada de 8.222 personas, los Pum representan hoy alrededor del 2% de las ms de 530 mil personas que en Venezuela se reconocen como indgenas segn las cifras del Instituto Nacional de Estadsticas 15. En el Estado Apure se concentra el 96,59% de la poblacin pum, 7.942 aproximadamente. De la poblacin total indgena en esta entidad, 9.481, los pum constituyen aproximadamente el 87% 16. Un pequeo nmero tiene tambin representacin en otros estados del pas (280 personas, 3,41%), especialmente en las entidades vecinas y en el Estado Aragua (INE 2001). Es interesante sealar que entre las otras etnias correspondientes a distintos subgrupos minoritarios en el estado, encontramos los de liacin Hiwi (Hiwi, Pepo Hiwi, Hiwi Amora y Hiwi Cuiva), etnias procedentes de pases vecinos (Inga), o bien de otras entidades del pas (Baniva, Chaima, Eapa, Kurrim-Curripaco, Mako-Wir, Mapoyo-Mopue, Pemn, Chse-Piapoco, Piaroa, Pritu, Warao, Wayuu, Yanomami, Yabarana, Yekuana; INE 2001). La proporcin demogrca actual de stos, frente a las otras etnias de la entidad, es congruente con lo observado en dcadas anteriores (Tablas 1 y 2). Algunos de estos grupos (Caqueto, Chaima, Pritu) han reaparecido en los censos nacionales y en la bibliografa antropolgica despus de dcadas de silencio 17. Por otra parte, habran tambin en Apure indgenas Uwa-Tunebo y hasta Otomako, segn informes de la Ocina Regional de Asuntos Indgenas y del Instituto Autnomo de Salud del Estado Apure (INSALUDApure 2005g), lo cual no hemos todava conrmado. A pesar de que las cifras demogrcas de todos estos otros colectivos son poco signicativas excepto en el caso de las comunidades de liacin Hiwi y Cuiva constituye una muestra importante de la diversidad tnica reportada por los colonizadores e insinuada por la arqueologa en este territorio, as como tambin de movimientos migratorios ms recientes, y de un fenmeno nuevo de reactivacin y readopcin de identidades por parte de ciertos grupos indgenas (Caqueto, Chaima, Pritu), lo cual probablemente ha sido estimulado por el reconocimiento de un conjunto de derechos a las poblaciones indgenas del pas en la nueva Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y en otras leyes.

15. Se les reagrupa dentro del grupo de etnias con una poblacin mayor a los 5.000 habitantes. 16. Ms exactamente, 86,7%. Segn fuentes alternativas la estimacin estara en un 84,5%.

17. En realidad, de estos tres gentilicios slo uno, los Caqueto, corresponde a un pueblo indgena reportado en tierras apureas en las fuentes escritas tempranas y tal vez correlacionado con los Tierroides arqueolgicos, segn algunos modelos de poblamiento. Los Pritu y Chaima tradicionalmente han habitado en el nororiente del pas.

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Tabla 1. Poblacin indgena del Estado Apure segn municipio, ao 2001.

Poblacin indgena Total Estado Apure Municipio Achaguas Municipio Biruaca Municipio Muz Municipio Pez Municipio Pedro Camejo Municipio Rmulo Gallegos Municipio San Fernando
Fuente: INE 2001.

Censo de Comunidades 8.223 3.066 499 69 1.793 2.793 -

Censo general 1.258 285 159 44 147 205 172 246

9.481 3.351 159 543 216 1.998 2.968 246

Tabla 2. Totales de poblacin indgena pum segn ao del operativo censal y proporcin porcentual en relacin al total calculado de poblacin indgena del Estado Apure.
Ao del operativo censal 1982 1992 2001
global del estado da como cifra 9.395 personas. Fuente: INE 2001.

Total de poblacin pum (entre parntesis, total de indgenas en el Estado Apure) 3.859 (4.705) 5.419 (6.217) 8.222 (9.481)1

Relacin porcentual del total de personas pum en comparacin al total de poblacin indgena apurea 82 % del total estadal 87,1 % del total estadal 86,7% del total estadal

1 En algunos documentos del Instituto Nacional de Estadstica hay ligeras discrepancias en las cifras. Por ejemplo, una estimacin

Segn las cifras de los dos ltimos censos de poblacin indgena, correspondientes a los aos 1992 y 2001, la poblacin pum habra experimentado un aumento en el orden del 66% (65,91%) 18, ascendiendo de 5.419 (1992) a 8.222 personas (2001). Esta tendencia al crecimiento aparece reejada desde el censo de 1982. Sin embargo, por las razones sealadas ms arriba, estos datos deben tomarse con reserva. Se estima que del total de 8.222 pum 4.300 son hombres, lo cual supone un porcentaje de 52,3%. El ndice de masculinidad, entindase hombres por cada 100 mujeres, es de 109,6. Debido a la alta mortalidad entre la poblacin adulta e infantil, ms del 59% de la poblacin es menor de 20 aos de edad (INE 2001); ms adelante volveremos sobre este aspecto a propsito de la mortalidad infantil. La mayora de la poblacin pum se distribuye en tres de los ms extensos municipios de Apure: Achaguas, Rmulo Gallegos y Pedro Camejo, que abarcan signicativas secciones del territorio pum que aparece descrito en la documentacin y cartografa antigua (INE 2001).
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

18. Otros clculos estiman ese aumento en el orden del 51,7%, signicativo tambin.

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Despla zamientos y cambios en los patrones de asentamiento

La interaccin histrica entre criollos e indgenas pum, intensicada durante las ltimas dcadas, se reeja actualmente en el signicativo descenso de la calidad de vida de stos ltimos. A raz del desplazamiento y constriccin territorial, y de la inevitable exposicin a los valores caractersticos de la cultura criolla, se han generado cambios drsticos en los patrones de asentamiento y las actividades de subsistencia, en la estructura social y el sistema de representaciones simblicas, as como tambin en sus concepciones de la salud, la enfermedad y sus prcticas mdicas tradicionales. Los cambios en los patrones de asentamiento se traducen inevitablemente en transformaciones en la densidad demogrca, en la frecuencia de interacciones interpersonales y en el microambiente de los espacios habitados, todo lo cual afecta de distintas maneras el equilibrio salud-enfermedad. Los datos ms recientes que hemos obtenido durante nuestras investigaciones nos han permitido constatar los desplazamientos forzados de algunas poblaciones y la drstica reduccin del territorio tradicionalmente utilizado. Algunos de estos desplazamientos, particularmente de las comunidades situadas en las cuencas media y alta de los ros Capanaparo y Cinaruco, como nos lo han transmitido nuestros entrevistados, son provocados por actos de violencia fsica por parte de los propietarios de fundos, al igual que por las amenazas de los grupos irregulares presentes en la zona. Por ello, la migracin ha sido la nica salida para la supervivencia de estos grupos. Por otra parte, al no poder desarrollar las actividades de subsistencia tradicionales, cada vez ms el pum se ve obligado a emplearse como pen u obrero, lo que signica someterse a condiciones de semi esclavitud, ya que el salario por 8 horas de trabajo diario oscila entre 10 y 15 mil bolvares; una nma minora, alcanza a ser empleado como funcionario local (maestros, motoristas, promotor de salud), o ha emigrado a los centros poblados de Apure y otros estados del pas, en busca de mejor calidad de vida y atencin a sus necesidades. Otro hecho que tambin ha originado los desplazamientos internos y el reagrupamiento en ciertas comunidades en los ltimos aos, es la dotacin de servicios bsicos (escuelas, agua potable, mdulos de salud, infraestructuras productivas, sistemas de comunicacin por radio) por el gobierno en algunas comunidades del sector de Capanaparo y Riecito. El aumento de la densidad demogrca en estas comunidades ha comenzado a traducirse en problemas sociales, sanitarios y de subsistencia econmica. As, por ejemplo, las escasez de tierras cultivables, principalmente de bosque de galera

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cada vez menos extensos y el agotamiento de los recursos naturales, dejan ver claramente la inseguridad alimentaria en la que se encuentra esta sociedad. Teniendo en cuenta el crecimiento natural de la poblacin, esta realidad se hace an ms compleja y difcil de resolver. Por otra parte, las comunidades pum que se encuentran dentro o en las reas prximas del Parque Nacional Santos Luzardo, el cual abarca parte de su territorio ancestral, han expresado preocupacin por la imposicin de normas y restricciones al desarrollo de sus actividades tradicionales como la caza y la pesca, y la obtencin de distintos tipos de materias primas importantes para la elaboracin de objetos utilitarios y artesana (bras, arcillas, semillas), as como plantas medicinales (Mitrani 1988: 169, 186). Los acelerados procesos de cambio que estn viviendo los Pum en la actualidad particularmente los grupos en cuyas comunidades se ha construido infraestructura de salud, escuelas y granjas productivas, con el evidente propsito de mejorar sus condiciones vida provocarn transformaciones inevitables e importantes problemas sanitarios y ambientales. En consecuencia se tiene que planicar el reforzamiento de la produccin de alimentos e introducir los cambios requeridos en las dinmicas sociales, relativas a asuntos fundamentales para el mantenimiento de los niveles bsicos de salud. Por ejemplo, se debe transformar la costumbre de dispersar la basura en el entorno de las viviendas, o arrojarla al ro, mediante la creacin de un sistema adecuado de colecta y procesamiento de los desechos. Asimismo, la deposicin de excretas en el monte o en las proximidades de las viviendas debe cambiarse por un sistema de letrinas, pozos spticos o cloacas; acompaado de la instalacin de un sistema de agua potable, mediante la reemplazar el uso diario de agua de ro, ya bastante contaminado por los desechos. En las comunidades ha habido una gradual sustitucin de la vivienda tradicional pum (bE ), de madera y cubierta de hojas de palmas, por otras con nuevos materiales (por ejemplo, techos de zinc, amarres de alambre, sujecin con clavos), diseos (viviendas de dos aguas, de una o dos piezas), y tcnicas de fabricacin (frisado, bloques de cemento unidos con argamasa). Desafortunadamente esta sustitucin no planicada, sumada a la antedicha tendencia a la nucleacin, han favorecido el surgimiento y la dispersin de enfermedades infecciosas. Las nuevas viviendas, formadas de una sla pieza extremadamente pequea, con apenas unas rendijas como ventanas, son espacios hmedos y cerrados que favorecen patologas como la tuberculosis o el chagas; los agrietamientos en las supercies del bahareque sin frisar (o mal frisado), por su parte, proveen un hbitat
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

construccin de acueductos o la instalacin de molinos con plantas potabilizadoras, para

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ideal para el chipo (tarEhomai ), al igual que los techos de palmas. Aunque esto requiere estudios especcos para evaluar su conveniencia, es necesario introducir nuevas viviendas adaptadas a las condiciones climticas de los llanos, que respeten en lo posible sus modelos tradicionales. Estos procesos de cambio cultural tambin se maniestan en las instituciones tradicionales que representan la autoridad en la sociedad pum. Las comunidades pum que estn viviendo estas transformaciones experimentan notables rupturas en la comunicacin intergeneracional, un resquebrajamiento de la autoridad de los ancianos, depositarios del conocimiento y la sabidura ancestral, quienes hasta ahora representaban la mxima autoridad en la cultura pum. Lo cual ha sido incentivado por la incorporacin participativa de las generaciones ms jvenes en las actividades polticas y de activismo social impulsadas por los procesos de cambios socioculturales, econmicos y polticos que se han venido sucediendo en el pas durante los ltimos aos. De all la importancia que reviste desarrollar un trabajo de dinmica social en estas comunidades que conduzca, en funcin de los proyectos y programas de educacin, salud o econmicos, las acciones coordinadas entre los diferentes actores sociales: autoridades tradicionales, nuevos lderes pum, profesionales, investigadores, representantes de diferentes organismos del gobierno y los colectivos de cada pueblo. En cuanto al mejoramiento de la salud, la instalacin de la Clnica Popular Indgena en el Manguito I y la puesta en funcionamiento de Mdulos de Salud en distintas comunidades del sector Capanaparo y Riecito 19, provocar cambios inevitables que ejercern una inuencia determinante en la cultura mdica pum. Los conocimientos y prcticas teraputicas, entre las que ocupa un lugar central la ceremonia del th, se vern inevitablemente vulnerados ante la introduccin de la medicina occidental. El sistema de salud integral que se ha propuesto y que estar pronto en marcha en estas comunidades, deber crear los mecanismos que contrarresten esta amenaza. Consideramos fundamental, por ejemplo, atender la peticin de aquellas comunidades que requieren de apoyo para construir la casa comunal, con las caractersticas adecuadas, para la celebracin del th. Igualmente, la farmacopea botnica pum hace pocas dcadas reuna cientos de especies vegetales y conformaba un amplio espectro para el tratamiento de diferentes enfermedades. Actualmente el conocimiento y uso de estas plantas en gran parte se ha perdido, por lo que es importante iniciar el trabajo de re-

19. Riecito, Boca Tronador, Alcornocal, Barranco Yopal, Karabal, Las Maravillas, Rancho Bonito y otras.

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cuperacin y revitalizacin. Afortunadamente un grupo de jvenes pum estudiantes de la Universidad Indgena del Tauca, conscientes de esta necesidad, se han dado a la tarea de rescatar la farmacopea tradicional. Es indiscutible la importancia cultural, social y psicolgica de la participacin comunitaria en esta ceremonia, la cual ocupa un lugar central en la vida de los Pum y en la dinmica social de las comunidades. En el contexto de la ceremonia th, que se celebra desde la puesta del sol hasta el amanecer, de tres a cuatro veces por semana, las enfermedades se diagnostican y se tratan al mismo tiempo a travs de la comunicacin que establecen los cantadores o curadores, thnoame, con las diferentes entidades espirituales del panten religioso pum. Con los cantos y la intervencin de las entidades espirituales se logra la curacin y recuperacin de los enfermos. Por otro lado, el sentido y la funcin de la ceremonia del th trasciende lo teraputico, pues es un espacio comunitario en el que se plantean y dirimen todos los asuntos que afectan o conciernen, bien sea a los individuos o al colectivo. El th constituye as la manifestacin ms rica en signicaciones de la cultura pum, reforzando reiteradamente los elementos simblicos de la identidad de este pueblo. Desafortunadamente no todas las comunidades de este sector muestran la misma vitalidad en la celebracin de esta ceremonia, algunas ya no la celebran. La imposicin de modalidades fundamentalistas del cristianismo protestante y la adopcin de hbitos criollos que chocan con los principios y prescripciones religiosas pum (alcoholismo, vida sexual desordenada, irrespeto a los ancianos) ha llevado a la desaparicin del th en algunas comunidades, o ha debilitado su continuidad interrumpiendo la formacin de nuevas generaciones de cantadores, es
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

decir, de curadores.

L O S S A B E R E S M D I C O S E N L A C U LT U R A P U M

Concepcin de la salud y la enfermedad

La concepcin pum de la salud y la enfermedad supone un equilibrio del individuo en sus relaciones sociales con los Otros, con la naturaleza y con las entidades espirituales, dioses o santos (Tio) a los que los Pum deben su origen y existencia. Como en la mayora de las sociedades indgenas, estas relaciones estn simblicamente signicadas, conforme a las concepciones y a los valores culturales y, al igual que en la generalidad

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de las sociedades, no slo las indgenas, eventos como la salud, la enfermedad, la curacin y la muerte estn concebidos, explicados y tratados en el contexto de las creencias sagradas (Barreto 1994: 111). Estas representaciones o esquemas de interpretacin, su coherencia y sentido, han sido objeto de trabajos nuestros y de otros autores, entre los cuales destacan los pioneros e invaluables aportes de Mitrani (1973, 1979, 1988) y, ms recientemente, los tambin importantes trabajos de Orobitg Canal (1994, 1995, 1997, 1998, 2001), fuentes en las que nos basamos para presentar de forma sinttica los aspectos ms relevantes y caractersticos de esta dimensin de la cultura pum. Como ha planteado Lvi-Strauss, los hombres estn siempre implicados en la constitucin simblica del mundo, porque el universo ha tenido que ser signicado desde el momento mismo en que aparece el lenguaje. Por consiguiente, el universo signica siempre las relaciones de los hombres con la naturaleza, que est adems en la relacin social original, la naturaleza del cuerpo y la constitucin sexual, la realidad ms sensible y prxima a s mismo de los hombres, que est en el corazn del proceso de simbolizacin por ser la distincin ms social y natural (Barreto 1994b: 97). La enfermedad, como la curacin y la muerte, son eventos fuertemente simbolizados en la gran mayora de las culturas y, como tales, tienen una caracterstica fundamental: se acompaan de ritos y ceremonias, nicos para el individuo y repetitivos para los otros (idem). De la sociedad y cultura pum, como dijimos ms arriba, hay testimonios desde mediados del siglo XVIII en los que aparecen como uno de los grupos ms conocidos en los llanos en trminos de los misioneros por practicar la hechicera y la brujera, aludindose as de manera despectiva a su saber mdico propio (Rivas 1993: 811). El reconocimiento de la importancia de estas prcticas para el colectivo reaparece testimoniado en los relatos del siglo XIX y, sin excepcin, en los trabajos producidos por los antroplogos y antroplogas desde los inicios del siglo pasado hasta el presente. Cuando comparamos este conjunto de testimonios, descripciones y anlisis, ms antiguos y recientes, con nuestras observaciones, constatamos que en lo esencial han perdurado las concepciones mticas, los rituales y ceremonias teraputicas, entre las que sobresale siempre el th. Esta actitud de preservacin y mantenimiento dedigno de sus concepciones religiosas y teraputicas, nos ha llevado a considerarlas un mecanismo, estrategia y prueba de la resistencia-rechazo de los Pum frente a la sociedad criolla y, a la vez, una expresin cultural de armacin de su identidad tnica ( idem). Los Pum conservan hasta el presente una reputacin y reconocimiento por parte de otros pueblos indgenas, as como por algunos criollos vecinos, de tener importantes

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conocimientos mdicos y prcticas teraputicas, en las que la msica y el canto ocupan un lugar central. Si este aspecto es el que ms ha llamado la atencin tanto de los estudiosos como de la generalidad de los visitantes que han tenido la ocasin de asistir a los rituales y ceremonias nocturnas del th, se debe principalmente a la intensidad espiritual que transmiten en las noches de penumbra o iluminadas por las estrellas y la luna los elevados y melodiosos cantos entonados por mujeres, hombres y nios, guiados por el canto del thngoame que dirige la ceremonia 20. Durante la ceremonia th los Pum piensan y examinan sus relaciones con los Otros y con el ms all, o con la vida despus de la muerte; buscan mantener la armona de su organizacin social comunitaria; y, sobre todo, se proponen entender la enfermedad y su curacin, algo que parece a veces casi una obsesin y que podemos comprender pues han vivido y siguen viendo, como ellos mismos dicen, enfermos y murindose. De all tambin la riqueza semntica o los diversos signicados e interpretaciones de la enfermedad y la importancia que sta tiene en los rituales y ceremonias. La dimensin social de la salud y la enfermedad en la cultura pum comprende, ms exactamente, la ntima relacin entre las concepciones sagradas y los hechos de la vida cotidiana, los fenmenos fsico-biolgicos y las creencias espirituales y loscas sobre el ser o la persona. stas estn consecuentemente asociadas, por un lado, a las prcticas de diagnstico o de interpretacin de las causas de la enfermedad, que se establecen mediante la observacin de los sntomas fsicos y la situacin del individuo respecto al orden social, la intervencin de los espritus malignos Dyarka o de un Tio o san(Orobitg 1999); y por otro lado, a las prcticas de curacin o tratamientos en los que se combinan los rituales y el uso de plantas. En la cultura pum contraer o evitar la enfermedad est relacionado con una serie de prescripciones sociales que deben seguir los individuos, tales como: evitar conictos y enfrentamientos con la gente; mantenerse lejos del alcance fsico, visual, mental o en los pensamientos y sueos de las personas consideradas dainas, sea de forma temporal o permanente mujeres embarazadas o menstruantes, enfermos graves, personas capaces de causar dolor, gito dyOrOrime ; no contravenir las reglas en el empleo y obtencin
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to, quienes enferman o castigan, y tambin de los sueos, que igualmente enferman

20. El etnomusiclogo cataln Jaume Ayats Abey realiz en 1992, en el marco del Proyecto Apure, una investigacin preliminar de los cantos y la msica, conjuntamente con el

registro grabado de una serie de th. Los resultados fueron presentadas en el Informe Estudio del mundo sonoro de los pum de Riecito en los llanos venezolanos, Caracas.

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de ciertos recursos naturales, ni adentrarse en los predios de entes espirituales radicados en la tierra, dyarka, enadiree, h (Mitrani 1979: 46). Existen tambin prescripciones para relacionarse con el Otro Mundo, AndEchhia, cuyo n es evitar y protegerse de las amenazas o castigos ocasionados por los tio, respetando, compartiendo y participando activamente en la vida ceremonial, la cual, insistimos, tiene importancia extrema entre los Pum ya que, como otros pueblos indgenas, estn convencidos de que gracias a sus rezos se alcanza el favor y la proteccin de los espritus, sobre todo de la diosa creadora Kuma, a quien deben su existencia tanto los Pum como los NivE o criollos. El castigo se dice que ser mayor para los NivE por actuar malamente (Obregn et al 1986: 2-5). Un cierto fatalismo gravita en la vida de los Pum, ostensible en los relatos mticos en los que se expone el n y destruccin del mundo por la furia de la diosa Kuma, que suele enfadarse porque, como dicen, es muy arrecha. Efectivamente algunos cantadores arman que la progresiva prdida de su religin por tanto, de las relaciones sociales ordenadas y armoniosas y de sus cantos sagrados mediante los cuales dialogan con los dioses que hacen posible la existencia del mundo, traer la enfermedad e irremediablemente un cataclismo, producido por una gran inundacin a causa del desbordamiento de las aguas, en el que desaparecern los Pum y el resto de la humanidad. En cualquier caso, la amenaza de enfermarse y sufrir malestares es algo continuo y, pese a las previsiones, cualquier persona puede sufrir malestares por causas involuntarias, como pueden ser los accidentes en las faenas cotidianas o los malos sueos de otra persona (Mitrani 1988: 105). La accin negativa de los espritus y de las personas que tienen poderes para lanzar las enfermedades, puede expresarse tambin en accidentes de distintos tipos, como el volcamiento de las curiaras, la mordedura de serpientes, o aumentando las carencias en las familias, afectando la fertilidad del suelo y el crecimiento de las plantas cultivadas (Mitrani 1979). Las comunidades pum vecinas eventualmente caen en mutuas sospechas de ser pueblos con brujos (ngOndOtaihiRi, dyarka dabame) o con personas capaces de enfermar ( gito dyOrOrime). Esto tal vez se deba a la inuencia indirecta del prestigio de algunos cantadores-curadores, particularmente los conocidos por sus habilidades de acceder al mundo sagrado y captar el apoyo de las entidades espirituales revestidos de cierta aura malca, como es el caso de Ichiai o los Dyarka. La enfermedad no siempre supone una situacin indeseada por los individuos: entre los adultos es una condicin indispensable en el proceso de iniciacin para ser cantadorcurador, ya que favorece el desprendimiento del espritu del cuerpo y su viaje al Otro Mundo en el que habr de encontrarse con los espritus de los dioses y de sus antepa-

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sados. As, para poder curar, el curador debe pasar previamente por el estado de estar enfermo. Esta enfermedad, por las descripciones que de ella hacen, se vive hasta los extremos de una gravedad que sita al individuo a un paso de la muerte. En efecto, los cantadores-curadores hablan del regreso de este viaje inicitico en el que su espritu se ha retirado durante este tiempo de enfermedad de su cuerpo, aprendizaje que lo capacita para curar a otros y lograr que el espritu de una persona enferma de gravedad encuentre el camino de retorno a su cuerpo (Mitrani 1988: 201; Orobitg 1999).

Concepcin del cuerpo y la persona

Segn los Pum, una persona est compuesta por el cuerpo, denominado pum, que es de materia densa, y el espritu, doble espiritual o pum del centro ( pumetho, pumee to), concebido como una especie de homnculo o versin en miniatura de la persona. La fusin del espritu y el cuerpo es indispensable para la vida y despus de un aprendizaje muy especializado les permite a ciertas personas el ejercicio del chamanismo (Mitrani 1973: 40-41). El cuerpo despojado de su pumetho slo es ikhara (del pum i, piel, y ikhara, hueco), un cadver o un hueco rodeado de piel, un cuerpo vaco (Obregn et al. 1984: 97). El trmino pum se reserva para el conjunto vivo de carne, miembros y rganos que recubre o resguarda al espritu (Mitrani 1979: 18). Es interesante este signicado, ya que los morfemas tho o to recuerdan el vocablo pum equivalente a palo, poste, de lo cual resultara por analoga que el espritu es algo as como el soporte o sostn vivivocablo semejante, hambo, lo cual de alguna manera sugiere la percepcin del enfermo como una persona que por la ida (o desplazamiento temporal) de su pumetho, est en una situacin de fragilidad, en riesgo de morir (marcha denitiva del pumetho ; ibid.: 41). En la concepcin pum de la persona gura tambin la fuerza vital, energa o ngerE del individuo que, en su aspecto positivo, Mitrani identica con el morfema chha (1979: 11), que est contenido en varios vocablos referidos a un cierto estado de armona o bienestar: chhadE, salud, bueno, estar bien, chhadEumpa, embellecer, chadE paRe, arreglar, y que, por otra parte, se vincula al acto creador, a la sexualidad. Esta fuerza vital es inmaterial (o de materia no densa), parece estar concentrada y ser conducida por sustancias como el semen (favoreciendo el embarazo en las mujeres), o la sangre (ibid.: 13, 25). En el caso de la sangre, goe, sta es utilizada en varios procedimientos rituales orientados a insuar o
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cante del cuerpo. Como seala Mitrani, enfermedad y muerte son designados con un

Madre e hijo ChukhoRome. Fotografa Kleismer Correa. Hombre con seuelo de gavn. Fotografa Guillermo Sequera.

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soplar energa del chamn al enfermo, practicndose pequeas sangras en la lengua, en las encas y en otras partes del cuerpo ( Mitrani 1979: 25). Propiedades vivicantes o energticas similares se atribuyen al tabaco y a las bebidas fermentadas, por lo cual tambin se les emplea en el tratamiento de dolencias menores (idem). Otras tcnicas tienen que ver con la realizacin de sangras al enfermo o al interesado en cambiar alguna condicin fsica, por ejemplo, para tener mejor puntera en la cacera. La potencia de la sangre puede revertirse y considerrsele daina si la persona est pasando por ciclos o situaciones vitales particulares: una acumulacin excesiva en hombres que no se han hecho sangras, y la asociada a la menstruacin, a las mujeres embarazadas o recin paridas. Las personas de estas categoras deben abstenerse de participar en las ceremonias y mantenerse aisladas para evitar enfermar o agudizar estados patolgicos en otras personas (ibid.: 25-27). Otras materias potentes o dainas permanentemente o bajo ciertas circunstancias son algunos alimentos considerados ftidos, txicos, o particularmente dainos durante el embarazo, el posparto, o en vsperas de ceremonias, etc. (ibid.: 47-49). La importancia de los olores para la medicina pum, as como tambin las reglas asociadas con el embarazo, deben ser tomadas en cuenta en los programas de atencin de salud, de manera que stas no choquen con las terapias mdicas y viceversa. A partir de esos principios bsicos presentaremos brevemente los elementos ms importantes del ciclo de vida en la cultura pum que, como en casi todas las culturas, comienza con la concepcin. La fuerza vital masculina es la que fertiliza a la mujer, la cual una vez reconocido el estado de gravidez debe evitar el consumo de ciertos alimentos, cuya materia y fuerza son considerados particularmente potentes y, por lo tanto, dainos para el nio en 20). Al momento del parto, el hombre y la mujer se someten a cuidados especiales. El parto tiene lugar en una choza apartada, con la ayuda de la madre, hermanas u otras mujeres de la generacin de la parturienta (ibid.: 20-21). Durante poco ms de una semana, ambos padres descansan y se someten a rigurosas dietas. Se considera daina la mirada de la mujer en esa etapa y hasta el contacto con objetos que ha manipulado, los cuales deben ser quemados al nal de la reclusin. La actividad fsica del padre tambin es sometida a control, ya que puede perturbar al nio por ser su principal donante de fuerza vital 21 como tambin ciertos elementos del medio ambiente (ibid.: 21).
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

crecimiento. Entre stos se encuentra la carne de algunos animales terrestres (Mitrani 1979:

21. Sobre estos mismos aspectos y su presencia en otras etnias venezolanas, vase lo sealado por Perera y Rivas (1997) y Rivas (1997).

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Durante la niez los Pum van aprendiendo de manera cotidiana las labores y habilidades tradicionalmente asociadas a cada sexo, incluida la utilizacin de plantas y rezos apropiados para las dolencias que no ameritan la terapia de los curadores-cantadores. Una vez alcanzada la pubertad son sometidos a ritos de pasaje hacia la madurez. Con la primera menstruacin, la joven es aislada, cubriendo su rostro para evitar que enferme a otra persona con su mirada; tampoco debe participar en ceremonias, en la recoleccin o procesamiento de alimentos, o en el tratamiento de enfermos ( Mitrani 1979: 21-22). Los varones, por su parte, una vez desarrollados, se someten a varias pruebas de iniciacin que incluyen la demostracin de aptitud fsica (resistencia y destreza), la manipulacin de su fuerza vital mediante incisiones y asistencia de los curadores, y el aprendizaje del conocimiento de los dyat o los rezos ms apropiados para cumplir adecuadamente sus responsabilidades como hombre adulto y jefe de familia (ibid. : 22-23). Una vez alcanzado ese estatus, hombres y mujeres pueden unirse maritalmente escogiendo a su cnyuge entre sus pares contemporneos de iniciacin; la joven pareja suele residenciarse cerca de los padres de la mujer hasta el momento del nacimiento del primer hijo, que de alguna manera termina de conrmar su situacin como pareja adulta responsable y autnoma, momento a partir del cual pueden escoger si siguen viviendo all o si se mudan a otro lugar, aunque suelen quedarse en el mismo poblado (Mitrani 1988: 194-195). El hogar se integra plenamente a todas las actividades, incluida la rica vida ceremonial tradicional, y una vez alcanzada la ancianidad se suman al grupo de los OtE, o sabios ancianos. Al morir, la persona slo es considerada realmente difunta una vez enterrada, despus de ser velada durante una noche, ya que nicamente as se admite que el pumetho est denitivamente separado del cuerpo, ikhara, sin posibilidad alguna de retorno. Este pumetho es evaluado y guiado por los espritus tio y conducido al mundo espiritual si tuvo una buena vida (responsable) y una buena muerte (es decir, cerca de los suyos y no bajo el efecto de la brujera); de lo contrario, puede hacerse inaccesible a ellos y ser capturado por los espritus malcos (Mitrani 1979: 80). De alguna manera, su conexin puede mantenerse gracias a los sueos de los parientes, o durante los th, cuando el pumetho del chamn de la comunidad accede al Otro Mundo y llega a la plaza ceremonial del poblado en donde mora el espritu del fallecido. Volveremos sobre este punto ms adelante.

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Los terapeutas
Existen distintas denominaciones en la medicina pum que corresponden a los diferentes especialistas: el curador que canta durante la ceremonia del th, thngoame, o thngoaReme, y si es mujer, th ngoai ; el que cura a travs de la ceremonia Oara, Oarame, u Oarai, si es mujer; el que chupa o succiona los males, harame ; la curandera diurna, aikui ; el que emplea rezos y ensalmos dyatme 22; el curador ubEme, especialista de una prctica ritual puricadora colectiva denominada ubE, ritual que parece haber desaparecido o est en vas de desaparecer; y por ltimo, estn los especialistas en hacer el mal, ngOndOtaihiRi, quienes si bien son considerados malcos y percibidos negativamente por comunidades o personas forneas, tal vez en sus comunidades de origen sean tambin especialistas de las prcticas curativas antes mencionadas. Las personas a las que se les atribuyen poderes para hacer el mal son a veces anlogas a los dyarka o espritus malcos 23, los cuales, como se ver ms adelante, pueden inducir malestares y hasta la muerte en las personas. Indudablemente en la actualidad el especialista mejor conocido es el cantor-curador (thngoame ), quien recibe orientaciones durante el sueo ( kaneh ) o en el transcurso de las ceremonias nocturnas del th, durante las cuales su pumetho se desplaza al Otro Mundo, mientras su cuerpo es el receptculo de los espritus que vienen a hablar sobre los consultantes o enfermos y a compartir con la comunidad. Pese al progresivo debilitamiento cultural de su reconocimiento en las ltimas dcadas, los curadorescantadores siguen gozando de gran aceptacin, e inclusive no es raro observar que conjunto de sabios conocidos, el cantor del th parece constituir el prototipo de los iniciados de las religiones y cultos que se basan en el trance y la posesin como medio de comunicacin con las entidades espirituales, de los que encontramos en la antropologa numerosos estudios. El cantor de th vive los estados de trance que son estimulados por el canto, el tabaco y el yopo. Este estado de trance es inducido tambin por la msica de las maracas y el canto y cierta rtmica corporal. Los espritus descienden hasta la proximidad de su cuerpo, ms exactamente se colocan sobre su cabeza, y reaLos PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

personas criollas de los fundos vecinos sean atendidas por estos especialistas. Del

22. En el curanderismo criollo tradicional esta accin es denominada coloquialmente como echar ramazos, azotar con ramas al afectado. Hemos observado el uso de ramas de plantas durante la ejecucin de un dyatme , como medio para dispersar el malestar y acompaar los compases de las oraciones cantadas. La utilizacin de las plantas

medicinales es una prctica ordinaria en las familias, y no parece estar restringida a especialistas 23. De hecho, segn Mitrani (1979) a estas personas tambin se les llama dyarka dabame , es decir, gente que sabe las cosas propias de los dyarka .

Chamn dyatme curando a un nio. Chamn con el resonador/distorsionador de voces del Oara . Fotografas Pedro Rivas . Yopo, ingestin y utensilios. Fotografas Guillermo Sequera .

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liza durante este estado de posesin los viajes espirituales. Extrae objetos patgenos introducidos en las personas y rescata el espritu extraviado de las que estn enfermas; y es un importante mediador y gua espiritual de la comunidad, de all la importancia de favorecer su permanencia a futuro (Mitrani 1973: 42). Los Pum, como ya dijimos, estn conscientes de la amenaza que se cierne sobre ellos con la progresiva prdida de su religin y el respeto a sus curadores por parte de las generaciones ms jvenes, que han estado ms expuestos a los problemas de descomposicin social derivados de las complejas y tensas relaciones con la sociedad criolla. Algunos de los cantos de th recopilados y traducidos por el equipo de investigacin integrado por Obregn, Castillo y Daz Pozo (1987) expresan esta preocupacin, formulada por los propios espritus en la boca de curadores-cantadores durante esta ceremonia. dyab handitara dyOrOrivedir dyat uEphurar uanoRia Eamit pume hudir trete Ahora por eso es que hacen oraciones, soplido, succin, todo para que los yaruro aprendan dyab pume hudir tErakEvadir dyOamo trEhambodir ErO gito hararv; rEtkE dyat dabame h nimbotkE knandEdir, handitara daechiri dyOdE thavEditarE hiRidy Pero ahora los yaruros son brutos. Slo les entusiasma el tomar licor; no piensan escuchar, hablar con el sabio en oraciones, por eso este mundo se transforma, a causa de
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ellos (Obregn et al. 1987: 20, 21) 24.

Rituales y prcticas de curacin

Conviene diferenciar prcticas de curacin de uso cotidiano, ms profanas, como por ejemplo la ingestin de remedios botnicos o la aplicacin de plantas en pequeas incisiones, y aquellas asociadas al campo de lo sagrado, en las que participan fuerzas y entes pertenecientes al mundo espiritual. Dependiendo del tipo de prctica y especialista involucrado, las sesiones teraputicas, los rituales y las ceremonias sagradas se

24. Textos y traducciones de Obregn, Castillo y Daz Pozo (1987), utilizando nuestro sistema de transcripcin.

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realizan de noche, como sucede con el th, Oara y ubE, o de da, en el caso de la aikui ng (Mitrani 1988: 203; Mitrani 1973: 52-56). La ms comn, el th, se lleva a cabo en una especie de plaza o lugar despejado (th ngoaR bEtho ), en medio de la cual se coloca un poste o palo (th to ), a travs del cual se establece la comunicacin con las entidades espirituales, y alrededor del cual cantan los ociantes y bailan acompaados del animado grupo de mujeres, hombres, jvenes y nios. En el transcurso de la ceremonia el pumetho o espritu del cantador principal, asciende hasta el mundo de los OtE, mientras algunos espritus (tio ) descienden, los cuales estn a su vez realizando, simultneamente, otro th en su mundo. Los participantes de la ceremonia escuchan el relato del cantador durante su viaje, en el que se reencuentra con los dioses, diosas y espritus del panten pum, as como tambin con los espritus de sus antepasados o parientes difuntos. Los asistentes atienden igualmente a las exhortaciones que por boca del cantador-curador dan los espritus. Durante el th los especialistas realizan curaciones entre las personas enfermas, palpando su cuerpo, soplndole humo de un tipo de cigarrillo que confeccionan con tabaco, llamado karamba, y extrayendo o triturando agentes patgenos que estn en su interior. Estas curaciones se combinan con los rituales para el rescate del alma perdida de una persona por parte del curador, quien viaja con el auxilio de los poderosos espritus como Poana para curar al enfermo (Mitrani 1988: 204-205). Hay menos informaciones sobre el Oara y el ubE, consideradas por Mitrani importantes, en el contexto de las cuales se realizan plegarias propiciatorias (ibid.: 206). Slo parece perdurar la primera en algunas comunidades, lo cual constatamos durante los trabajos de campo. Es importante sealar que el Oara es descrito como un signicativo vehculo para la transmisin del modo correcto o bueno de vivir, adems de especialmente adecuada para conjurar peligros y favorecer ciertas actividades de subsistencia (Mitrani 1973: 59). Y ya que est en riesgo de desaparecer, merecera que se evaluara la posibilidad de orientar un trabajo para su revitalizacin. Una persona puede ir familiarizndose con las funciones y el modo de operar de los mdicos tradicionales pum, observndolos cotidianamente o asistiendo a las prcticas y ceremonias que ellos ocian, pero en el caso concreto de los cantadores-curadores, es condicin indispensable, para comenzar su aprendizaje, caer en un estado de enfermedad que favorece el trnsito temporal de su pumetho al mundo espiritual, y recibir all una visin, una revelacin ( handikhia ), en la cual suelen presentarse personajes mticos como Hachava, descrito como un anciano curador muy sabio. En

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el transcurso de sta y otras visiones sucesivas el aprendiz se instruye en el canto ( th ng ), acata diversas prescripciones (abstinencia sexual, dietas, la conducta que debe asumir con los dems) que potenciarn su nuevo estatus, y progresivamente va practicando e integrndose cada vez ms en el th, en un principio como ayudante del cantador-curador ms experimentado (Mitrani 1988: 202-203; Barreto 1994: 98). Avanzado su aprendizaje, recibir los instrumentos sagrados que pueden ser la maraca ( chh ) o el coroto ( Oara koroto ), dependiendo de si se entrena como cantor de th o de Oara. Usualmente la persona se orienta al ejercicio de una determinada especialidad. Ni siquiera en los tiempos antiguos, como se nos ha dicho, una persona abarcaba varias tcnicas algunas de las cuales se asociaban a espritus especcos. Adems reconocen que en esos tiempos el aprendizaje era ms completo ya que el aprendiz entraba en contacto con curadores de distintas comunidades. Si bien las revelaciones iniciales se expresan durante el sueo, asociadas a los estados de malestar o enfermedad, en lo sucesivo los hombres pueden favorecer su acceso al Otro Mundo y potenciar su resistencia en la ceremonia durante toda la noche utilizando sustancias enteognicas, como el yopo, el cual es cada vez menos utilizado por los jvenes cantadores-curadores (Mitrani 1988: 175). La parafernalia de los curadores incluye la maraca o chhi, trmino que signicativamente tambin designa al corazn; instrumentos punzantes o cortantes para las sangras (aguijones de raya, vidrio, puntas de metal, usadas como lancetas para sangramientos controlados); y los empleados para guardar, procesar y aspirar el yopo. Hay que cual, al igual que las maracas, es fabricado con el fruto de un totumo y es profusamente decorado con diseos incisos que representan temas mitolgicos. Los cantadores principales suelen cubrirse la cabeza con un pauelo. En general, en las sesiones teraputicas del th los hombres suelen descansar o cantar sentados en sillas de espaldar inclinado, colocadas en el medio del semicrculo de la plaza, mientras las mujeres lo hacen sentadas a un lado de los hombres, en esteras en el suelo, o desde el chinchorro. El cantador curador es asistido siempre por su mujer durante la ceremonia, le pasa el tabaco, y caf si lo hay, y se mantiene hasta el amanecer siguiendo el canto. Las mujeres tambin pueden ser curadoras en cualquiera de las especialidades descritas, aunque usualmente durante la juventud se desempean como aikui y ejercen sus actividades de manera diurna, transformndose en cantoras (th ngoai ) una vez alcanzada la menopausia, cuando ya
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aadir en el caso de los Oarame el Oara koroto o amplicador/distorsionador de la voz, el

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estn ms liberadas de responsabilidades familiares, gozan de mayor prestigio social por su sabidura y edad, y estn libres de la menstruacin, la cual en la cultura pum reviste un especial cuidado debido a las concepciones vinculadas con la sangre (Mitrani 1988: 203; Mitrani 1979). El rezo o la succin de agentes patgenos puede ser una especialidad particular de algunos curadores, y tambin es utilizado por los th ngoame. Las oraciones pum son de una riqueza y diversidad enorme, y no slo se aplican para la restitucin del equilibrio salud/enfermedad, sino tambin para problemas tan cotidianos como ganar una discusin o llegar rpido a un destino. Tan slo en materia mdica, Obregn Muz, Castillo y Daz Pozo (1984) reportan: rezos generales aplicados a los enfermos ( gitohiRi tompara dyat), los especcos para el mareo y la anemia ( goe hambore tompara dyat), las hemorragias en mujeres menstruantes ( goerE bar tompara dyat), o bien para sanar la culebrilla ( charEme ichinaRea dyat), el dolor de estmago (manpuE gitome tompara dyat), el dolor de muela ( hondE gitome tompara dyat, hondE hurame tompara dyat), el emponzoamiento ofdico ( porE huir tompara dyat), las heridas (ko tompara dyat), la embriaguez (ErO harar uindEt ichimaRea dyat), el parto complicado (ieiRe bOarar chhadERi arat tompar), la proteccin del neonato ( ar i hudi chhadERi idEdit ichinaRea dyat), minimizar el efecto de picadas de raya ( buichiarE gr tompara dyat) o de araas (mank gitorE hur tompara dyat), controlar hemorragias ( goerE bar tompara dyat), curar cataratas ( tompara dyat), calmar puntadas y dolor de estmago ( gaipa ado mampuE gitome tompara dyat), bajar la ebre (itaipa ichinaRera dyat), etc. El poder atribuido y la riqueza metafrica de las oraciones pum son comparables a las de los Pemn guayaneses, cuya voluminosa recopilacin debemos al padre Armellada (1972).

Recursos teraputicos
Entre los recursos teraputicos de los Pum se encuentran varias sustancias cuya naturaleza, en trminos energticos o de fuerza vital, es afn a la de la sangre, el humo de tabaco y la sangre insuada. Otras materias consideradas bencas estn contenidas en distintas plantas propias del medio llanero, que incluyen especies entegenas como el yopo y la tuipa. De la herbolaria pum, documentada por Mitrani y por Gragson y Tillett (1995: 95, 98, 99), hemos podido identicar algunas plantas durante nuestras observaciones de

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campo. Por citar slo algunos de estos registros, guran: nee to ( Isotes ovatum ), desparasitante para piojos; pokhaicho ( Jatropha curcas ), usado como purgante y tambin para dolores corporales y el tratamiento de la picada de raya; chika to ( Aristolochia nummulariifolia ), empleado como antidiarreico. Se le atribuyen efectos preventivos de enfermedades al tokoridia to ( Siparuna guianensis ), a la para ( Dioscorea sp.) y la parangoa ( Hyptis dilatata ), la cual se aplica tambin para el tratamiento de la sinusitis y de los dolores de cabeza (ibid. : 98, 100, 102). Otros dolores se alivian con el hambue ( Costus sp.) para las muelas y el thOne to ( Waltheria subcordata ) para el estmago (ibid. : 106). Thuakhna (cierta Gramineae ) sirve para inducir estornudos (ibid. : 99), y otras ms, como la chirichokui ( Eriopsis biloba ) y la kochokochoa (sin identicar), son de uso obsttrico, inductoras o facilitadotas del parto (ibid. : 103, 107). Junto a los efectos derivados de la accin de principios activos contenidos en estas especies, los Pum le atribuyen efectos protectores de carcter simblico a ciertas plantas, es el caso del chhemo ( Cyperus articulatus ) til para espantar malos espritus, y de hecho algunas como el ngambi ( Nicotiana tabacum ) y varios entegenos son empleadas por los curanderos en las ceremonias curativas. Su potencia puede ser administrada ingirindolas o hacindolas entrar en contacto con la sangre, por la va de pequeas incisiones (Mitrani 1979: 49-50).

Relaciones con la biomedicina

Desde hace ms de veinte aos quizs hace mucho ms tiempo en el caso de los pueblos pum ms prximos a los poblados urbanos la medicina occidental se ha ido introduciendo gradualmente en las poblaciones ms aisladas del Capanaparo, Riecito y Cinaruco, inuyendo en la reinterpretacin de la explicacin pume de la enfermedad (Orobitg Canal 1994: 31), incluidos los aspectos nosolgicos, etiolgicos y taxonmicos. Segn Mitrani (1979: 40-41), las dos grandes categoras tradicionales de enfermedad: chha gito, enfermedad buena o de causa natural, y dyOrO gito o igito, enfermedad mala, dada o puesta, debieron sufrir una re-signicacin para incorporar las de origen criollo nivE gito. As, el conjunto pume gio o patologas de los Pum, corresponde a aquellos conocimientos y prcticas teraputicas heredados de sus antepasados y que han mantenido hasta el presente.

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Ambulatorio otante. Fotografa Guillermo Sequera. Transportando medicamentos en el ro Capanaparo. Fotografa Kleismer Correa.

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Enfermedades ms comunes
A continuacin exponemos algunas de las enfermedades ms comunes que afectan a los Pum, sus causas y los transmisores, y los trminos en su idioma, para lo cual nos basamos en las descripciones de las principales enfermedades y tratamientos de Mitrani (1979; 1988), en la informacin lxica de Obregn Muoz, Daz Pozo y Prez (1984) 25, y en los datos obtenidos en nuestras investigaciones de campo. Como constat Mitrani, no siempre es factible hacer corresponder las patologas y sntomas reconocidos por los Pum con las equivalentes criollas (ver anexo 2). Hay una evidente similitud, y a veces equivalencia, entre los trminos pum utilizados para referirse a la condicin de enfermo grave, hambome, y muerto, hamboame, lo que de alguna manera indica el estado de trance-trnsito-viaje del cantador-curador hacia el Otro Mundo, dE Chhia. La voz ba mire, me voy, alude a quien se siente muy mal, y gitome, el que tiene dolor, remite ms bien a dolencias que se maniestan o estn acompaadas con puntadas, punzadas o dolores fuertes. Ana, grande en espaol, les sirve para referirse a la condicin de hinchado o inamado, y anap signica engrandecido por infeccin u otra causa. As, encas hinchadas es hondOk anapame, y mano hinchada, ichi anap. En el caso de los ganglios, se le reere como bodyo. Entre los vocablos clasicadores del dolor estn: dolor, gito y gitoE, cuando est siendo superado el malestar, y gaipa, para un dolor particularmente agudo y focalizado. La palabra gito remite tambin a otros estados de la enfermedad que se pueden acompaar de dolores y puede ser causada por factores naturales o ambientales tangibles, mentos intangibles, igito ; nivE gito, las identicadas de origen, o introducidas, por la sociedad criolla; y pume gito, como ya dijimos, las propias de los Pum, reconocidas desde tiempos inmemoriales como, por ejemplo, kanto gito, dolor de espalda, mapuE gito, dolor de estmago, y taRampuE gito, dolor de odo, o bien, ichitaru gaipa, puntada en el brazo, y maitoro gaipa, en el pecho. Estn adems hu bubabame, dolor de articulaciones, thObE huraba, de cabeza, hondEtaru hapEgatEkhia, de muelas, y gOrOpharime de garganta.
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denominada gitochha ; cuando se debe a la manipulacin de fuerzas malignas o a ele-

25. En los anexos 1 y 2 presentamos una breve explicacin fontica aproximada en espaol y un glosario con una seleccin de los trminos pum referentes a malestares corporales, enfermedades, sntomas, causas, as como tambin, los que designan a los curadores y especialistas,

animales y vectores, y otros vocablos bsicos en materia de salud. Nos ha parecido til incluir este abreviado vocabulario, cuyo propsito principal es que sirva de gua al personal mdico-sanitario no indgena en el desarrollo de sus funciones de atencin de salud.

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En cuanto a la toma de decisiones al momento de enfrentar la enfermedad, las dolencias ms sencillas que Mitrani clasica como naturales (chha gito, gitochha) suelen ser tratadas con la medicina herbolaria de uso comn. Mientras que las ms agudas requieren la intervencin de los especialistas, especialmente aquellas cuyo origen y evolucin son potenciadas por la accin de las personas que saben echar el mal y causar la enfermedad (igito, igito, dyOrO gito, dyOr gito). Dependiendo de la gravedad, las causas y el tipo de agente patgeno operador (piedras, puntas de echas, aguijones de raya, etc.) que haya sido incorporado al cuerpo, el curador puede aplicar cantos, succin, oraciones o insuacin de sangre. Cuando las patologas son identicadas como de origen criollo (nivE gito), o cuando an siendo patologas pum ( pume gito) resisten a la accin de sus curaciones espirituales o su toterapia, se recurre entonces a la medicina criolla (Mitrani 1979: 42). Sin embargo, se suele actuar con cierto pesimismo en los casos de una enfermedad puesta, la cual difcilmente es tratada con los saberes de los nivE, por lo que si no intervienen los curadores y la medicina pum, la persona puede empeorar. Esta situacin no es de extraar, puesto que los criollos recurren igualmente a estos especialistas en las dolencias provocadas sea por espritus malignos o por personas que saben provocar este tipo de enfermedades y otros males ( dyOr gito). Son enfermedades o malestares que se cree fueron puestos, echados, o dados (dyOrO, dar) por otra persona dyOr gito, que literalmente signica dado dolor o dolor dado. Khit parece ser la adaptacin pum del aojamiento o mal de ojo, enfermedad causada por una mirada consciente o inconscientemente maliciosa, en tanto que ntompa corresponde a preparados especiales para provocar el mal sobre el cuerpo. Ya vimos que entre las miradas dainas se incluye la de la mujer menstruante, especialmente la de la joven que experimenta su primera menstruacin, a quien la madre debe cubrir los ojos para prevenir la induccin del malestar. Entre las enfermedades infecciosas y parasitarias por transmisin hdrica y contaminacin de alimentos destacan las diarreas ( agoretakhia o abakhia), las cuales tienen repuntes en el perodo de invierno, afectando sobre todo, al igual que en otras poblaciones, a los infantes. Es difcil determinar en las entrevistas con qu enfermedad o sntoma se asocian las diarreas. En los casos de diarrea con sangre parecieran referirse a la amibiasis, que afecta principalmente a las poblaciones ribereas, como veremos ms adelante. Los Pum se reeren explcitamente a los trastornos hepticos, ma hambo, los cuales pueden deberse a hepatitis, reportada en la regin en estudios realizados hace algunas dcadas (cf. Barreto et al. 1991a, 1991b, 1992, 1990-1992) y en las zonas urbanas tal vez

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remitan a cirrosis generada por alcoholismo (ui ), como resultado de los procesos de descomposicin sociocultural, causantes tambin de las enfermedades de transmisin sexual, como la machuri, tal vez identicable con la blenorragia. Hay denominaciones pum para varios parsitos y vectores de enfermedades como el paludismo, el dengue, la ebre amarilla, la leishmaniasis, o enfermedades zoonticas transmisibles al ser humano (gusanera). As, por ejemplo, las palabras iRiRi, tutumi, n o nn, nigua, garrapata, piojo y liendre, respectivamente; stos son controlados por las personas a travs de la extraccin recproca (n nguna, matar piojos), lo cual constituye, por otra parte, un gesto importante en las relaciones sociales; para ello se usan paletas o pequeos palillos que sirven para peinar, remover y extirpar las ampollas que producen estos insectos, cuyo uso aparece reportado por Petrullo (1969 [1934]) y, como hemos observado, an se mantiene. La palabra akpo es el vocablo que designa las lombrices intestinales, trmino que literalmente se traduce como culebra del vientre. Varias enfermedades y muertes de nios son atribuidas a esta causa, por lo que nos preocupa la introduccin de cra de cerdo que, si bien no est extendida entre los Pum, se ha incluido en los proyectos econmicos recientes. De hecho, en varias comunidades del sector del Capanaparo y Riecito se han construido instalaciones con este n, por lo que habra que prever la asistencia y la orientacin en cuanto a las medidas sanitarias que deben tomarse para evitar la contaminacin, sea por manipulacin o por consumo de la carne de estos animales. Desde el siglo XVII, como expusimos al inicio, se han reportado en las poblaciones pum numerosas plagas o epidemias provocadas por enfermedades, las cuales aunpresentes en el ecosistema llanero, tales como: mosquitos me, tarE chh, mosquito negro punzante, arE y mosquito blanco, ph ; la mosca tbano, p; el chipo, tarEhomai; y la garrapata, tutumi ; portadores de enfermedades patgenas como la malaria, el chagas y la ehrlichiosis humana, respectivamente. Petrullo (1969) reere que, para protegerse de los mosquitos durante el verano, los Pum del Capanaparo dorman semienterrados en las suaves playas arenosas de los ros. Hoy en da conocen y usan mosquiteros ( h), aunque hay que decir que la gran mayora no los posee. En materia de enfermedades que afectan la piel tambin hay reportes tempranos, entre los Pum orientales, del carate o mal de pinto (biri ), causante de la despigmentacin parcial de la piel en zonas del cuerpo. Hoy en da es inexcusable que Apure siga siendo uno de los focos endmicos de esta enfermedad (Alvarado Romero 1991). Los Pum
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que desconocidas para la poca muy probablemente eran debidas a diversos vectores

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padecen otras micosis superciales como el aRi o sabaones y las iparachia o escabiosis, identicadas con el trmino genrico tka, aplicable tambin a los escozores producidos por otros agentes; adems de verrugas, erupciones y llagas de distinto origen, kope habeme o kope bame. Hay tambin reportes de estados fsicos vinculados a la sangre y a los trastornos sanguneos, como el goehambo, enfermo por la sangre, los cuales parecen corresponder a situaciones de anemia, u otros anes descritos, como goe kotodi o sangre estancada. Sobre la incidencia de enfermedades endocrinas, nutricionales y metablicas, si bien no hay datos, se observa particularmente en algunas de las comunidades alejadas de los ncleos urbanos tallas bajas, tipos fsicos magros y un bajo nmero de individuos aparentemente obesos, lo cual refuerza los continuos comentarios que hemos escuchado acerca de los largos perodos de hambre y la an incipiente transformacin de la dieta y la ingesta de carbohidratos y azcares que predomina entre los criollos. Por sta y otras razones es necesario hacer investigaciones antropomtricas y evaluar los estados nutricionales de las poblaciones pum. Respecto a los trastornos mentales y sus expresiones, independientemente de la explicacin o el origen que le atribuyen los Pum, est claro que hay casos de enfermedades del sistema nervioso como la epilepsia (hambohchho) que, segn su concepcin, corresponde a un estado de cuasi-muerte durante el cual el espritu o pumetho sale del cuerpo. Ciertos mareos se denen como una temporal prdida del saber o de la conciencia ( dabadEt ), producido por un malestar en la cabeza (thObE dabadEtme). Algunos de los trastornos mentales slo pueden ser explicados por la accin de los entes malcos. Trastornos oftalmolgicos como las cataratas, los derivados de la senilidad y de la introduccin en los ojos de elementos extraos arrastrados por el viento, como las partculas de arena de los mdanos, reciben nombres como daphuru, ojos nublados o con espuma, dacho chhadEdE, ojos no buenos, o escuetamente, dacho chheIndE, ojos malos. Durante los trabajos de campo, entre julio y agosto del 2005, observamos numerosos casos de conjuntivitis en las comunidades visitadas, que podran tener origen viral o tambin, en nuestro criterio, pudiera atribuirse a una reaccin alrgica provocada por una especie de pelusa que desprenden las abundantes mariposas nocturnas que pululan durante estos meses de invierno. En cuanto a la materia obsttrica y puerprica, se reconocen casos de partos difciles ( chhua). Sin embargo, es importante sealar que a lo largo de los quince aos que tenemos trabajando en la comunidad de Riecito han sido contados los casos de mortalidad

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durante el parto, lo que adems aparece reejado en la encuesta que recientemente hicimos en cinco comunidades de esta zona, sobre la historia reproductiva de las mujeres. sta arroj un nmero muy bajo de muertes durante el alumbramiento, lo que constituye una muestra indiscutible del conocimiento y las habilidades de las comadronas pum. Ms adelante, cuando abordemos el tema de la mortalidad infantil, volveremos de nuevo a tratar este aspecto. En las comunidades ms aisladas del Capanaparo y Riecito, y no solamente en este sector, los traumatismos y envenenamientos, producidos generalmente durante la ejecucin de actividades cotidianas fuera de los poblados y por accidentes con tiles agrcolas, as como los emponzoamientos ofdicos (E hui), constituyen un grave problema debido a que no existen puestos asistenciales en esta zona, y por lo tanto no hay sueros ni otros recursos para atender estas situaciones.

ENFERMEDADES ENDMICAS Y EPIDMICAS

En las pginas que siguen exponemos un conjunto de enfermedades presentes en la poblacin pum del Capanaparo y Riecito malaria, chagas, tuberculosis, infeccin por retrovirus, amibiasis, afecciones dermatolgicas (pediculosis, sarna, piodermitis), bucales, mortalidad infantil a partir de una muestra que comprendi 28 comunidades de este sector y del estudio a profundidad realizado en Riecito y otras localidades. Estos datos proceden fundamentalmente de las investigaciones biomdicas y socioantropolProyecto Apure 26, y se obtuvieron a partir de diagnsticos serolgicos, exmenes clnicos, registros, encuestas, cuestionarios y observaciones directas, durante los trabajos de campo realizados a la par de actividades de asistencia preventivas (vacunaciones) y curativas. Nos basamos asimismo en los datos ms recientes de algunos informes de organismos ociales de salud regional y en datos actuales obtenidos en los estudios llevados a cabo por nosotros.
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gicas realizadas, entre 1990 y 1992, por los miembros del equipo interdisciplinario del

26. Durante el desarrollo de este Proyecto participaron un nutrido nmero de profesionales, en su mayora de la Universidad Central de Venezuela: los doctores Oscar Noya y Carlos Botto, especialistas en endemias tropicales, del Instituto de Medicina Tropical; la doctora Gloria Echeverra de Prez y la Lic. Matilde Len del Instituto de Inmunologa Clnica; los bilogos Carlos Ayesta y Alberto Sandia Mago de la Facultad de Ciencias; y las antroplogas, Daisy Barreto de la Escuela de Antropologa, Arelis Sumabila

de la Direccin de Asuntos Indgenas del Ministerio de Educacin, y Gemma Orobitg, estudiante doctoral de L Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Pars, tutoreada por el antroplogo Marc Aug; adems, el etnomusiclogo Jaume Ayats Abeya que realiz un estudio preliminar muy interesante del rico y variado mundo sonoro pum. En la bibliografa incluimos las referencias de los informes cientcos generados de forma colectiva por los investigadores, as como otras publicaciones.

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Figura 1. Ubicacin relativa de las comunidades del rea Capanaparo-Riecito (se resaltan las comunidades encuestadas en el estudio sobre mortalidad infantil, 2006).

El hecho de que en el lapso que ha transcurrido desde inicios de los 90 hasta el presente no se hayan realizado otras investigaciones biomdicas entre estas poblaciones, le conere a estos resultados una mayor importancia. Ms an por la gravedad que representan algunas de las enfermedades reportadas, y por consiguiente la obvia y urgente necesidad de hacer sin ms dilacin una evaluacin de estas poblaciones, de manera de esclarecer la situacin epidemiolgica en la que se encuentran actualmente. De tal manera se podrn denir los programas de atencin de salud que brinden a estas poblaciones soluciones cnsonas con las crticas condiciones de salud en las que hoy se encuentran.

Malaria
Apure, por ser un estado fronterizo, es una de las entidades con mayor incidencia de malaria en el pas. Como vimos al inicio de este trabajo, el paludismo est documentado histricamente desde hace un poco ms de tres siglos en la regin de los llanos sur-occidentales, y ha afectado tradicionalmente a los Pum y en general a los habitantes de esta regin. La poca ms remota de la que se tiene documentacin de las ebres paldicas o pestes de calenturas en el Estado Apure corresponde al ao 1778, referido en la obra de don Nicols de Lodares Los Franciscanos de Venezuela 27. A partir de esta fecha, en la

27. Citado por Eulogio Chacn en El paludismo en el Estado Apure , Caracas, Tip. Americana, 1932, y referido por Mndez Echenique (1998: 268).

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generalidad de las publicaciones de los siglos siguientes, la malaria aparece reportada en esta regin, en la que se extendi de forma epidmica diezmando de manera alarmante a poblaciones y pueblos enteros hasta nales del siglo XIX. Entre las referencias histricas del siglo XIX est una carta del Dr. Juan J. Romero con fecha 15 de enero de 1830 que dirige al Secretario del Interior: ... y as he sabido de las ebres que azotaron el pueblo de Mantecal, han vuelto aparecer por all recientemente extendindose a otros pueblos de Apure. Son extraordinarios, seor, los estragos de la epidemia. () Mueren la mayor parte de los pobres que enferman de modo que el comn de los habitantes que viven de la caza y la pesca, mueren a la intemperie, menos por el carcter maligno del contagio que por la carencia de recursos y auxilios (Laya 1979: 93). En otra comunicacin, enviada en 1836, la peste del paludismo segua haciendo estragos y aada: y ahora hay igualmente muchos enfermos ms, aparte de los calenturientos, de SARAMPIN Y PUNT DE COSTAO (maysculas del texto; ibid.: 94). De los tratamientos contra las ebres, adems de la quinina, se menciona el cocimiento y la tintura de la planta llamada gran coloradito amargo y de otra conocida como Juan Zamora. En el marco del Proyecto Apure se desarroll, entre 1990 y 1991, un estudio sobre la malaria llevado a cabo por el bilogo y eclogo Alberto Sandia Mago, el cual tuvo como objetivo principal conocer las relaciones entre esta enfermedad, el rgimen estacional de la regin y la movilidad de la poblacin pum, con nfasis en este ltimo aspecto, ya que la movilidad humana constituye uno de los factores de riesgo determinante en la transmisin de malaria en Apure (Sandia Mago 1994). Presentaremos aqu los datos y resultados ms relevantes que arroj esta investigacin. 28 comunidades que comprendieron la muestra, se constat que ms del 90% de los entrevistados reconoce la enfermedad y la mayora de sus sntomas caractersticos (ebre, cefalea y escalofros), identicndola como una enfermedad de invierno. Al menos hasta el ao 1992, cuando se naliz el estudio, la mayor parte de la poblacin riberea reciba la visita peridica del personal de malariologa y la medicacin del tratamiento presuntivo (cloroquina-primaquina para los adultos y cloroquina sola para nios menores de 10 aos), rociado con DDT de las viviendas y se haca uso generalizado de mosquiteros. Por los resultados que seguidamente se describen, se inere que estas medidas favorecen la prevencin de la malaria. En seis (6) comunidades (Riecito, Los Pozones, El Rosario, Chainero, La Guajiba y Tierra Fra, stas dos ltimas sabaneras), para un total de 443 individuos, se seleccion al azar
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Mediante entrevistas a profundidad realizadas a los pobladores de aproximadamente

Atencin en salud en comunidades pum.

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una subpoblacin estraticada por edad de 105 individuos que representa el 23,7% de la poblacin total. Se hizo el diagnstico parasitolgico por gota gruesa y extendido y por serologa utilizando la vacuna Spf 66 como antgeno. Los resultados revelan una prevalencia del 0,7% (1/144). El nico caso diagnosticado por esta tcnica correspondi a una infeccin por Plasmodium vivax en una nia de 4 meses de edad. Estos bajos valores, como se dijo, permiten inferir que el uso de las medidas preventivas arriba descritas estaran inuyendo en la baja incidencia de la malaria y otras enfermedades transmitidas por vectores. Por el contrario, llama la atencin la alta seropositividad al pptido Spf 66 (30,5%), positividad que aumenta con la edad alcanzando su pico en los individuos mayores de 40 aos. Esto pareciera indicar la permanencia de anticuerpos en esta poblacin debido a infecciones malricas en el pasado. Por otro lado, en las muestras aleatorias hemticas (GGE y ELISA) de 100 individuos de la comunidad de Riecito, a n de despistar casos de malaria asintomtica y evaluar la presencia de anticuerpos, dio como resultado una infeccin por Plasmodium falciparum, forma predominante en el foco malrico occidental (Estado Tchira, San Camilo, en el extremo occidental del Estado Apure y la regin del Meta, al sureste) y meridional (Amazonas, parte de Bolvar y la mayor parte del territorio apureo). A este contexto epidemiolgico se debe aadir la situacin malrica en el Municipio Rmulo Gallegos, en el que aproximadamente el 50% de todos los casos reportados entre 1985 y 1990 son del sector Riecito-Capanaparo; y de los casos conrmados para el mismo perodo, el 40% provena de las proximidades de San Carlos del Meta, zona de la que provienen algunos indgenas que eventualmente se mueven hacia Capanaparo y Riecito. Los casos detectados aparecen relacionados al marcado patrn estacional en esta da de las lluvias, mayo-junio, y otro, en el perodo de estabilizacin de las lluvias, a partir de agosto. Adems, con una distribucin heterognea posiblemente relacionada con factores ecolgicos y culturales, como los cambios en los asentamientos de los Pum que, como ya dijimos, se han visto forzados a sedentarizarse y concentrarse en comunidades debido a la ocupacin de sus tierras por los ganaderos locales. Esta movilidad y concentracin de los poblados se considera que pudieran estar inuyendo en las situaciones diferenciales de riesgo y en la aparicin de malaria de manera eventual y su propagacin en situaciones calicables de epidemia, como en efecto se produjo a nales de los 80 en algunas comunidades, por ejemplo, Boca Tronador. Entre las recomendaciones que se desprendieron de este estudio, transmitidas a los organismos responsables, se plantearon las siguientes: por el reducido nmero de casos detecLos PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

zona, caracterizado por la existencia de dos picos a lo largo del ao: uno en la entra-

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tados en la muestra, lo que indic una baja incidencia de esta enfermedad, la necesidad de profundizar en la investigacin de las relaciones entre el patrn estacional y las variaciones que se dan ao tras ao en la distribucin de las lluvias, los cambios en los asentamientos pum, que modican a su vez los patrones de movilidad, y los movimientos migratorios y de circulacin de la poblacin indgena. De esta manera se podrn establecer correlaciones ms precisas; acentuar las medidas para una mejor y ecaz vigilancia epidemiolgica a n de evitar la propagacin de P. falciparum; disear estrategias ajustadas a los peligros potenciales que subyacen en la movilidad humana como factor de riesgo, mejorando la cobertura en relacin al control de la malaria en la poblacin indgena, y proveerla de mosquiteros; reforzar los centros de salud existentes en la zona y preparar al personal de los mismos en las labores de diagnstico, prevencin y tratamiento; y por ltimo, reconsiderar la concepcin mantenida hasta el presente, en relacin al control de la malaria en el Estado Apure, segn la cual el rea ocupada por las comunidades de Capanaparo y Riecito es de malaria inaccesible o inabordable (Gabaldn et al., en Sandia 1994: 28). Asimismo, se recomend revisar la separacin establecida entre los llamados focos meridional y occidental, que no corresponden necesariamente con la distribucin real de los factores de riesgo. De acuerdo con los datos ociales de INSALUD-Apure, entre los aos 2001 y 2005 en el Municipio Rmulo Gallegos no se reportaron casos y, por ser considerado un municipio no endmico, no se realiz una bsqueda activa de casos a travs de gota gruesa. Por otra parte, debemos sealar que el programa de atencin y control que llevaba el servicio de malariologa, descrito ms arriba, fue suspendido, aunque no sabemos con precisin a partir de qu ao.

Tuberculosis
Marco Aurelio Vila, en Aspectos Geogrcos del Estado Apure, reporta que entre 1943 y 1949 la tuberculosis aparece como una de las enfermedades causantes del mayor nmero de defunciones en el Estado Apure (Vila 1955: 270). Hacia nales de los aos 70 sigue siendo reportada bajo esta misma consideracin (Navas De Martnez et al. 1981). De acuerdo con datos del ao 2001 de INSALUD-Apure, la cobertura de BCG en las comunidades indgenas del Municipio Rmulo Gallegos fue del 40%. En las comunidades estudiadas por el Proyecto Apure esta patologa no fue evaluada mediante muestra para realizar B.K., sin embargo en el transcurso de los exmenes clnicos fueron diagnosticados

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numerosos casos de infecciones respiratorias que se indica pudieran ser tuberculosis y una paciente, de 4 o 5 aos de edad, con una afeccin severa por tuberculosis pulmonar y sea fue trasladada y tratada en Caracas durante varios meses. Durante nuestras permanencias continuas en los ltimos tres aos de trabajos de campo ininterrumpidos en algunas de estas comunidades, como Riecito, hemos constatado, a travs de la observacin directa, el aumento de esta enfermedad, cuyos sntomas y caractersticas, particularmente en los casos avanzados, no slo son inocultables, sino por el contrario se hacen ostensibles en quienes la padecen. Adems han fallecido varias personas, jvenes y adultas, algunas de ellas pertenecientes al mismo grupo familiar, lo que indica claramente la tendencia a desarrollar la enfermedad. Por esto es inexcusable que no se tomen medidas inmediatas para implementar los programas de atencin, control y prevencin de la tuberculosis. Programas que para que sean ecaces requieren de la participacin comunitaria, lo cual podra implementarse a travs de los Comits de Salud, cuya constitucin, por otra parte, habr que impulsar, as como tambin, las investigaciones biomdicas, sociales y antropolgicas especializadas, a los nes de conocer esta realidad con mayor exactitud. El aumento de la tuberculosis en estas poblaciones est relacionado con la evidente situacin de desnutricin general, constatada clnicamente en varias comunidades en recientes jornadas mdicas. Las condiciones de hacinamiento e insalubridad de las viviendas, as como tambin la ausencia, an en los actuales puestos, de los programas especcos de atencin de salud para atender y administrar los tratamientos a los pacientes, quienes generalmente los abandonan, contribuyen a la propagacin de esta enfermedad. En el caso de los pacientes con tratamiento, stos no tienen la supervisin por parte de un personal la falta de alimentos para fortalecer la dieta de los enfermos. En febrero del 2005, atendiendo a nuestro llamado, sostuvimos una reunin con el personal de Control de Enfermedades Respiratorias del Ministerio de Salud, al que planteamos la necesidad de investigar y atender la problemtica de tuberculosis observada y vericada en algunos pacientes que haban sido trasladados al hospital de San Fernando. Sorprendentemente, se nos dijo que en Riecito, de 50 muestras que haban sido tomadas en diciembre de 2004, 40 dieron negativas. Posteriormente, en abril de 2005, un equipo mdico del Programa de Control de la Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias de INSALUD-Apure se traslad a la zona y en 7 comunidades (Boca Tronador, Riecito, La Guajiba, Tierra Fra, Los Pozones, Chimborazo y Manguito I) que suman en total alrededor de 1500 individuos, se tomaron
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paramdico, ni tienen los medios para trasladarse a San Fernando. A lo que hay que sumar

Clnica Popular Indgena El Manguito I. Mdulos de Salud en Los Galpagos y Boca Tronador.
Fotografas Kleismer Correa.

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15 muestras para B.K., las cuales resultaron todas negativas. En el Informe 28 se seala que dada la baja incidencia de la enfermedad, no se considera prioritaria la visita del equipo del Laboratorio de Tuberculosis del Instituto de Biomedicina de la Universidad Central de Venezuela, al que habamos solicitado sus servicios y que estaba previsto se trasladara a la zona para dar inicio a las investigaciones. Asimismo, consideraron que tiene mayor importancia la aplicacin de BCG, de la que se informa aplicaron 93 dosis a menores de 15 aos. Pensamos que estos resultados no se corresponden cabalmente con la realidad, por lo que urge realizar nuevas campaas de despistaje, tomando en cuenta que para la bsqueda activa las muestras tienen que ser de buena calidad y hacer cultivos para el diagnstico, con base a lo cual se pueden determinar con precisin los casos positivos. Esta situacin plantea la necesidad perentoria de buscar el modo de establecer una vinculacin entre el personal de los centros de investigacin especializados de la Universidad Central de Venezuela y las dependencias regionales del Ministerio de Salud en Apure, pues es preocupante que siga aumentando la tuberculosis en estas poblaciones indgenas que, por los factores arriba sealados, estn muy expuestas al contagio, por lo que es urgente detener la transmisin y disminuir los casos existentes. Algunos de los casos de tuberculosis reportados recientemente se concentraron en los alrededores de San Isidro, La Guardia, Guallal y Paso de Cinaruco (2 casos diagnosticados) y hacia Paso de Piedra, Carrizalito, Paso de Mina, La Fe del Guahibo, Cao La Guardia, La Macanilla, Las Mangas y Puerto Pez (12 casos), es decir, en la zona central y oriental del rea pum, ocupada tambin por algunos subgrupos de la etnia Hiwi (Hiwi y re, a Puerto Pez, y al vecino hospital colombiano de Puerto Carreo (INSALUD 2005f).
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Hiwi-Amorra). Los pacientes de esas zonas pueden ser referidos a San Fernando de Apu-

Chagas
En el estudio del Proyecto Apure, referido ms arriba, un anlisis de las muestras correspondientes a 253 sueros tomados en 6 comunidades (Riecito, La Guajiba, Tierra Fra, Los Pozones, El Rosario y Chainero), report la presencia de 8 pacientes con serologa francamente positiva para el Trypanosoma cruzi (alrededor de 3,2%), lo que representa

28. Informe de Jornada en Comunidades Indgenas. Municipio Rmulo Gallegos (Elorza). Abril 5 al 8 de 2005. Participantes: Dra. Katulio Nakata, Coordinadora Regional

del Programa de TBC y enfermedades Respiratorias, y Dr. Jos Rivero, Coordinador Distrital del Programa de Tuberculosis.

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una prevalencia de 5,7% en la muestra ajustada. Asimismo, se hallaron 27 sueros reactivos dbiles (dudosos). Entre los positivos francos se encontraron dos nios con serologa positiva, uno de ellos de meses de edad, que podra tener anticuerpos de origen materno, y uno de cuatro aos de edad, que probablemente corresponda a un caso de infeccin chagsica. Esto arroja una preocupante seroprevalencia en menores de 5 aos, por el orden del 5,6%. Llam la atencin la ausencia de casos entre los 5 y los 30 aos, observndose a partir de esta edad un aumento progresivo de la seroprevalencia, como de hecho tambin ha sido descrito en otros estudios epidemiolgicos de la patologa. En 1992 estas observaciones tuvieron especial relevancia ya que la enfermedad no haba sido reportada antes entre los Pum, si bien se sabe que es endmica en el Estado Apure. Result notable descubrir que a pesar de que el chagas afectaba a los indgenas, la prevalencia global de infeccin era ms baja que en muchas comunidades nivE de los llanos, situacin que para ser explicada de manera satisfactoria requiere profundizar en la investigacin, pero se seala que quizs tenga que ver con el uso de los mosquiteros por parte de los Pum, y la fumigacin de los techos con DDT por Malariologa. Otro posible factor favorecedor podra ser la an incipiente utilizacin de casas con paredes de bahareque, cuyos agrietamientos son aprovechados como madriguera por el chipo.

Amibiasis
La prevalencia de amibiasis fue investigada en 1992 mediante ensayos inmunoenzimticos, los cuales arrojaron como resultado la presencia de infecciones pasadas-recientes y recientes (3 a 6 meses de evolucin), tanto en su forma de amibiasis intestinal invasiva, como casos de invasin extraintestinal (acceso heptico amibiano). La seroprevalencia en nios menores de 5 aos alcanzaba el 16,7%, aumentando progresivamente con la edad hasta 37,5% en mayores de 50 aos. Estas cifras escandalosamente altas indican el grado de contaminacin fecal de los alimentos y del ambiente en general. Al comparar la tasa de prevalencia entre las comunidades ribereas (Riecito, Los Pozones, El Rosario y Chainero) con las comunidades ChukhoRome, ms aisladas, sabaneras (La Guajiba y Tierra Fria 16% a 18,2%), se observaron valores signicativamente ms altos en las primeras, como en el caso de Riecito, que alcanza el 29,7%. Estos resultados podran ser explicados por la mayor concentracin poblacional en las comunidades ri-

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bereas, la ausencia de suministro permanente de agua potable, de medios para la preservacin y almacenamiento de los alimentos, y de un servicio adecuado de eliminacin de excretas. Esto, por otra parte, revela condiciones decitarias en las poblaciones que han sido incitadas o se han visto forzadas a concentrarse en poblados sin una previa planicacin. Estos resultados indican tambin la necesidad de conrmar los estudios de seroprevalencia realizados con estudios coproparasitolgicos. Asimismo, es necesario investigar otras infecciones por va hdrico-fecal y su impacto en el estado nutricional, todo lo cual servir de base para el diseo de planes de tratamiento y control.

Infeccin por HTLV 2

Desde el punto de vista cientco, el hallazgo ms relevante ha sido el descubrimiento en nuestro pas, entre los Pum, del retrovirus HTLV 2, virus emparentado con el agente causal del SIDA (Echeverra de Prez et al. 1992, 1993, 1998). Las poblaciones muestreadas fueron Riecito, La Guajiba, Tierra Fra, Los Pozones y Chainero, detectndose 8 casos positivos: 6 en Riecito, 1 en Los Pozones y 1 en Chainero, casi todos en un rango de edad mayor a los 50 aos, con un claro predominio en el sexo femenino. Este retrovirus est relacionado con el virus HTLV 1, el cual est asociado a la leucemia de clulas T y a la Paraparesia Heptica Tropical, un desorden neurolgico progresivo de tratamiento desconocido. En el anlisis se emplearon tcnicas de ensayo inmunoenzimtico, Western Blot y radioinmunoprecipitacin, utilizando tcnicas de PCR que permiten aislar fragmentos en el rea, que podra encontrarse tambin en otros pueblos indgenas de la zona. Este retrovirus, por otra parte, se ha encontrado nicamente en poblaciones amerindias de Norteamrica, Panam y Brasil. El hecho de que la mayor parte de las infecciones aparecen asociadas a grupos familiares especcos, sugiere un patrn de transmisin predominantemente sexual. La ausencia de casos en las poblaciones aisladas ChukhoRome de la sabana (La Guajiba, Tierra Fra) contrasta con la prevalencia de 16,2% diagnosticada en Riecito. Evidentemente este hallazgo amerita la ampliacin y profundizacin de las investigaciones, sobre todo por la problemtica de las enfermedades de transmisin sexual en el Estado Apure, lo cual obliga a tomar decisiones en relacin con los programas de control de estas patologas. Recientemente se han reportado casos de enfermedades venreas en localidades como Santa Brbara de Cunaviche (INSALUD 2005f).
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

de nucletidos virales, permitiendo comprobar fehacientemente la presencia de HTLV 2

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Otras patologas
Sealaremos aqu algunas patologas ms comunes que afectan a la mayora de la poblacin indgena de este sector de Capanaparo y Riecito, sin ir ms all de su descripcin somera. Hay una alta incidencia de patologas bucales, causantes de un marcado deterioro de las piezas dentales, con un porcentaje de prdidas superior al 30%, asociadas casi siempre a complicaciones de piorrea y otras similares que, entre otras causas, se pueden atribuir a deciencias vitamnicas de tipo escorbuto, debido a la escasa presencia de frutas y legumbres en la dieta de los Pum. El sndrome gripal aparece entre las patologas ms referidas por estas poblaciones, al cual se le atribuye la causa directa de muertes, lo que podra estar ocultando la existencia de enfermedades ms graves como la tuberculosis y la malaria. Otra de las causas de un gran nmero de muertes en la poblacin infantil son las epidemias como el sarampin, el cual ha provocado un altsimo nmero de muertes en pocas pasadas (Lizarralde y Seijas 1986), afectando tambin a la poblacin adulta; ms recientemente (2006) hubo un brote epidmico en Riecito que afect gravemente a parte de la poblacin adulta. El alcoholismo, casi inexistente en dcadas pasadas, pudiera convertirse en pocos aos en un problema de salud pblica en esta zona. En los ltimos aos hemos observado un aumento alarmante en el consumo de bebidas alcohlicas, por lo que consideramos necesario que se incluya como prioridad en los programas de atencin de salud y se desarrolle un estudio sobre esta problemtica que tiende a agudizarse. Hay que decir que esta situacin est relacionada con el ingreso monetario que muchos hombres de estas comunidades vienen percibiendo en aos recientes va asignacin de becas-salario de Misiones del Estado, tales como Vuelvan Caras.

Mor talidad infantil

No existen registros ociales sobre la mortalidad infantil en las poblaciones indgenas del pas, sin embargo, contamos con los datos aportados por el Censo Nacional Indgena (2001), en el que la tasa promedio de fecundidad es de 4,7 hijos nacidos vivos por mujer y un promedio de 26,8% hijos muertos en el nacimiento o en la infancia temprana. En el estudio de morbilidad y mortalidad infantil realizado en 1991, en el marco del Proyecto Apure, de la muestra de 28 comunidades del sector del Capanaparo y Riecito,

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se evidenci un porcentaje de mortalidad promedio de alrededor del 35%, y en algunas de stas, como Los Galpagos, superaba el 50% del total de hijos nacidos vivos del grupo familiar. En Riecito, el procentaje es de 28,8%, lo que indica que por cada 10 nios nacidos vivos mueren aproximadamente 3. La mayora de las muertes ocurre entre 0 y 4 aos de edad. La mortalidad est asociada a diferentes enfermedades, tales como infecciones intestinales de transmisin hdrica-fecal, respiratorias como bronquitis y tuberculosis pulmonar, dermatolgicas (pediculosis, sarna, piodermitis) con complicaciones infecciosas severas, helmintasis y otras parasitosis del tracto intestinal, y cuadros de gripe, ebre, vmitos y diarreas. Por las condiciones generales de pobreza extrema de estas poblaciones, y debido a la anemia y desnutricin de los nios, estas enfermedades se agudizan y son la causa de la gran mayora de muertes. Un dramtico ejemplo de esto ltimo es el sucedido en el 2004 en la comunidad de Chaparralito de Cinaruco, en la que murieron alrededor de 45 nios con sntomas de diarrea, ebre y vmitos, cuya causa fundamental, segn el informe mdico, fueron las graves condiciones de desnutricin en las que se encontraban. En septiembre del 2006 iniciamos (Barreto) una investigacin en las comunidades del Capanaparo y Riecito con dos objetivos principales: obtener una evaluacin general del estado de la salud y las condiciones socioeconmicas de estas poblaciones, y examinar la situacin de la mortalidad infantil. Para el primer objetivo elaboramos una encuesta en la que incluimos adems algunas de las preguntas del Cuestionario de Comunidades Indgenas del Censo Indgena Nacional migraciones y sus causas, empleo y formas bsicas de subsistencia, presencia de programas ociales asistenciales, organizaciones el segundo objetivo diseamos un cuestionario de Fecundidad por Hogares, en el que igualmente incluimos algunas de las preguntas del Censo Indgena Nacional nombres del padre y la madre y edad, nmero total de hijos vivos y muertos por edad y sexo, nmero de abortos y causas atribuidas a las muertes. De esta forma, al nalizar la investigacin, esperamos poder establecer comparaciones con los datos reportados en el ltimo Censo Indgena Nacional (INE 2003 [2001]) 29. Aunque an estamos procesando la informacin recolectada, para efectos de este trabajo y por razones de espacio, presentamos de forma agrupada los datos globales de la poblacin muestreada y, separadamente, los del pueblo de Riecito.
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polticas, servicios bsicos (agua, salud, educativos) y necesidades ms sentidas; para

29. Agradecemos la asesora de la colega antroploga Mara Luisa Allais en la elaboracin de estos instrumen-

tos, el procesamiento y anlisis preliminar de los datos recolectados.

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La muestra comprendi 7 comunidades (Riecito, Chainero, Boca Tronador, El Ripial o Piedral, Alcornocal, Los Barrancones y Basiliero) y para la informacin de toda la comunidad se entrevist a los capitanes, con la participacin de otros miembros de la comunidad, mientras que para el cuestionario de fecundidad se interrog a las mujeres y, a excepcin de las comunidades Boca Tronador y Alcornocal, en las que seleccionamos una muestra aleatoria, en todas las comunidades se paso el cuestionario a todos los hogares para lograr la mxima cobertura de la poblacin femenina. Los resultados arrojados son los siguientes para el conjunto de las comunidades: el total de mujeres encuestadas en las 7 comunidades suma 138, de las cuales 7 no han tenido hijos y 131 tienen hijos, en un rango de edad entre 12 y 45 aos. El nmero total de mujeres sin hijos muertos es 39 (29,77%) y la suma total de las madres que han perdido al menos 1 hijo es 92 (70%). El total de hijos nacidos vivos es 702, de los cuales estn vivos 481 (68,5%) y muertos 221, lo cual representa 31,48%. Esto signica que por cada 100 nios nacidos vivos mueren al menos 30. En el caso del pueblo Riecito, cuya poblacin total es de 242 individuos, el total de mujeres encuestadas es 59, de las cuales 56 han tenido hijos. El nmero de mujeres sin hijos muertos es 16 (28,57%) y de las que han perdido al menos un hijo 40 (71,43%). El total de nacidos vivos es 307, de los cuales han muerto 108 (35,18%). Esto signica que por cada 100 nios nacidos vivos mueren ms de 35, de los cuales el 88% fallece antes de cumplir los 4 aos de edad: antes de un ao de edad 48,15% y entre 1 y 3 aos de edad 39,81%. En el estudio de 1991 sobre mortalidad infantil del Proyecto Apure, citado ms arriba, cuando la poblacin total era 165 habitantes, el ndice de mortalidad era de 28,8%. Estas cifras muestran una mortalidad infantil, ms que alta, escandalosa y comprometen a los organismo ociales de salud tanto a nivel nacional, regional y municipal a tomar las medidas de atencin mdica y asistenciales para atender de manera inmediata a la poblacin de madres y nios de estas comunidades.

P L A N E S D E SA LU D D E L E S TA D O ( 2 0 0 5 -2 0 0 6 )
Los principales planes y proyectos de salud que se vienen ejecutando desde el 2005 en el sector del Capanaparo y Riecito, comprometen distintos niveles del poder gubernamental INSALUD, Alcaldas, Gobernacin y gobierno central, impulsados por la Direccin de Salud Indgena del Ministerio de Salud. stos se han dirigido a la dotacin

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de infraestructura de salud, instalando seis (6) Mdulos de Salud y una Clnica Popular en varias localidades de este sector y, por otro lado, a la capacitacin del personal auxiliar indgena y mdico que estar asignado a estos puestos de salud. En efecto se han formado ya varios jvenes indgenas e igualmente mdicos(as), algunos de stos venezolanos y otros egresados de la Escuela Latinoamericana de Medicina de Cuba. A estas mismas comunidades ya se les ha dotado de sistemas de telecomunicaciones por radio y tienen asignada una ambulancia uvial para atender las emergencias y asistir a las comunidades ms distantes (INSALUD 2005g). Estas acciones en salud se debern orientar por los principios y el reconocimiento de los saberes y prcticas etnomdicas indgenas, contenidos en varios instrumentos legales, como la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (1999), la Ley de Proteccin y Defensa del Patrimonio Cultural (1993), y la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas (2005), as como tambin en otros convenios y acuerdos suscritos por nuestro pas con organismos internacionales Organizacin Mundial de la Salud, Organizacin Panamericana de la Salud en los que se establece la integracin de estos saberes a los programas de atencin de salud y la proteccin de la medicina tradicional, bajo la consideracin de patrimonio intangible (UNESCO). En relacin con estos servicios de salud que se pondrn pronto en funcionamiento, consideramos necesario llamar la atencin sobre la importancia de prever los programas de visitas regulares a las comunidades vecinas, sobre todo las ms aisladas, por parte del personal mdico, de manera de minimizar la migracin de indgenas que se ha reportado en otras regiones del pas a raz de la instalacin de puestos de salud. Si se establece arn en tal servicio y no se vern obligadas a desplazarse. Por otra parte, en correspondencia con lo que venimos diciendo sobre la medicina tradicional, se ha planteado desarrollar un trabajo, conjuntamente con las comunidades, especialmente con los OtE y mdicos tradicionales, para reforzar y estimular la formacin de mdicos tradicionales entre los jvenes que tengan esta vocacin, a los nes de aanzar la continuidad intergeneracional de estos conocimientos. As mismo, urgen proyectos de documentacin y en lo posible de rescate de las manifestaciones religiosas tradicionales que corren el riesgo de desaparecer, importantes para el equilibrio salud/enfermedad, como es el caso del Oara y del ubE. Como en otros mbitos, cualquier plan, programa, proyecto o actividad mdico-sanitaria debe ser presentado, diseado y ejecutado con la participacin de la comunidad, especialmente de sus lderes naturales,
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la visita regular del personal mdico y paramdico a esas otras comunidades, stas con-

Evangelisto Nieves, cantador de tonadas.

Fotografa Guillermo Sequera.

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los OtE. Por lo tanto, se tiene que evitar que agentes forneos (organizaciones polticas, funcionarios del gobierno, ONGs) desconozcan a los representantes naturales y a los pobladores mismos e impongan sus programas y proyectos, y mucho menos que promuevan o fomenten en el liderazgo indgena emergente una actitud de irrespeto a sus lderes naturales y a los mecanismos tradicionales de toma de decisiones, como en efecto ha venido sucediendo. Entre las acciones que ha venido adelantando el Gobierno, se conform en el ao 2005 la Comisin Multidisciplinaria e Intercultural para el Diagnstico Socio-Sanitario de las Comunidades Indgenas del Estado Apure, la cual rene a los entes antes citados (INSALUD 2005e). El inters de esta comisin por mejorar la atencin sanitaria a los Pum, y los otros pueblos indgenas apureos, se ha concretado en el desarrollo de sucesivas jornadas de atencin en las diferentes comunidades, con la participacin de la Fuerza Armada y la Misin Barrio Adentro, durante las cuales se les ha brindado atencin mdica general, se han hecho registros de las historias clnicas, de recin nacidos y despistaje de tuberculosis. En ocasiones se han entregado, adems, mosquiteros, chinchorros y algunas herramientas para actividades agrcolas (INSALUD 2005f). Esta comisin prepar un documento de trabajo en donde se subraya la necesidad de abordar integralmente el tema de la salud del conjunto de los pueblos indgenas de Apure (INSALUD 2005d), integrando a la mayora de los entes pblicos regionales. Para ello se propone hacer un diagnstico general que incluya aspectos como: ubicacin geogrca, caracterizacin demogrca (gnero y grupos etarios), situacin de salud, educacin, alimentacin, produccin, hbitat, vivienda, deporte, cultura y organizacin local, entre no se haba concretado este plan. Aunque la propuesta anterior luce ambiciosa, tal como plantea la comisin, es evidente que la atencin integral en materia de salud a pueblos indgenas, particularmente los que se encuentran en sus hbitats tradicionales y zonas rurales del Estado Apure, debe abordar aspectos fundamentales como la propiedad de las tierras, puesto que la situacin de pobreza y hambre inuye de manera determinante en los graves problemas de salud que estas poblaciones confrontan. Como las tierras, necesarias para poder subsistir, el agua potable, de la que carecen la totalidad de las comunidades del sector del Capanaparo y Riecito, es fundamental, y redundara en un descenso signicativo de la morbilidad y los altos ndices de mortalidad infantil. Un ltimo elemento, y no por ltimo menos importante, es la educacin. Es imprescindible resolver la grave situacin de analfabetismo de estas poblaciones,
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otros (INSALUD 2005a; 2005d). Al momento de escribir el presente ensayo (2007) an

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que alcanza un 90%, de acuerdo con la encuesta que recientemente hicimos en varias comunidades (Barreto, septiembre 2006).

Lneas de accin prioritarias

A la luz de los datos expuestos sobre la situacin socioeconmica y de salud actual de los Pum, es posible plantear algunas lneas prioritarias de accin y de investigacin, fundamentadas en los planteamientos recogidos en estos ltimos aos en las comunidades indgenas, y entre los investigadores y algunos funcionarios de las instituciones pblicas. Estas lneas de accin estn orientadas hacia los temas siguientes: Tenencia de la tierra: su resolucin denitiva es impostergable, se les tiene que otorgar de inmediato ttulos denitivos, as como tambin proteccin legal para el acceso a los hbitats necesarios para garantizar su sostenibilidad alimentaria y la continuidad de sus modos de vida. Atencin a la salud: a travs de planes de accin inmediatos, dndole continuidad a las jornadas de atencin odontolgica y sanitaria, y en el mediano y largo plazo es necesario mejorar la atencin a los indgenas en los centros hospitalarios, crear redes de servicio a las comunidades ms distantes, formar el personal mdico pum e integrar a los curadores tradicionales. Educacin formal e informal: orientada a fomentar el respeto y la continuidad de los saberes tradicionales que potencian el equilibrio salud-enfermedad, a lograr la sustentabilidad productiva y, tambin, a reforzar las modalidades y estrategias de participacin para la autogestin de los programas de salud y atencin social. Nutricin: es imprescindible introducir los programas de asistencia alimenticia en estas comunidades con importantes carencias, asistirlas para reforzar sus capacidades productivas y, en el mediano y largo plazo, darles el asesoramiento y dotacin para que generen sus propios recursos alimenticios.

Lneas de investigacin prioritarias

Debido sobre todo a la especicidad cultural de la poblacin Pum, es imprescindible considerar el diseo e implementacin de programas educativos de salud en saneamien-

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to ambiental y en las diferentes enfermedades que padecen, para incidir as en su control, tratamiento y erradicacin; igualmente dar formacin sobre los conocimientos y prcticas teraputicas de la cultura pum. La educacin y la capacitacin para la salud juegan un papel principal en la transmisin y enseanza de los diferentes saberes biomdico y tradicionales, y en la modicacin de la conducta para prevenir enfermedades y mantener estilos de vida saludables. Con base a estas consideraciones se requiere, por consiguiente, de investigaciones que alimenten: a) el diseo e implementacin de programas de atencin de salud; b) el diseo e implementacin de programas de formacin para el personal mdico, enfermeros, auxiliares y promotores de salud en los ambulatorios; c) el diseo e implementacin de programas educativos en los centros de salud, en los que intervengan especialistas de manera de reforzar la capacitacin que se requiere para el diagnstico, tratamiento y control de las enfermedades prevalentes en las poblaciones; d) el diseo e implementacin de programas educativos especcos dirigidos a la poblacin de nios y jvenes en edad escolar, as como tambin a madres, miembros de las comunidades, maestros(as) y personal de los multihogares; e) la evaluacin epidemiolgica de las comunidades con nfasis en la deteccin de enfermedades carenciales; f) la evaluacin antropomtrica y nutricional de las poblaciones; g) el inventario de especialistas y manifestaciones mdico-religiosas tradicionales; y h) la evaluacin de capacidad de carga de las actuales reas de conuco a los nes de controlar enfermedades carenciales.

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A N E XO 1. N OTA S O B R E L A O R TO G R A F A
A partir del Lxico Yaruro-Espaol/Espaol-Yaruro (1984) de Obregn Muz, Daz Pozo y Prez, se ha preparado un pequeo glosario pum. Por razones tipogrcas no ha sido posible escribirlo usando el alfabeto ocial aprobado por el Ministerio de Educacin, razn por la cual a continuacin hacemos algunas recomendaciones prcticas.

Pronunciacin figurada
El idioma pum es de mayor complejidad que la lengua espaola. Consta de 15 vocales y 23 consonantes. No obstante, a los nes de favorecer y estimular la comunicacin entre los Pum y el personal sanitario no indgena que trabaje y desee cooperar con las comunidades locales, describimos la pronunciacin gurada de algunos de los fonemas presentes en el vocabulario. Una mala pronunciacin puede traer como consecuencia incomprensin y hasta malos entendidos, ya que estos sonidos tienen valor fontico, es decir, al cambiarlos se puede alterar el signicado de lo que se pretende comunicar. En cualquier caso, seguramente los Pum agradecern el inters por parte de los visitantes en respetar y utilizar al menos algunas palabras y frases de su lengua y de seguro cooperarn corrigindoles en la pronunciacin, como lo han hecho hasta ahora con todo aquel que quiere aprender su idioma.

Entonacin :
La mayora de las palabras pum tienen entonacin o acentuacin en la ltima slaba.

Vocales :
/a/, /e/, /i/, /o/, /u/, aproximadamente parecidas a las del espaol. //, //, //, //, //, son aproximadamente como las del espaol pero nasalizadas, como en el idioma portugus, es decir, vocalizadas mientras simultneamente se emite algo de aire por la nariz. //, //, son vocales intermedias que recuerdan vagamente los diptongos espaoles /eu/ y /iu/. En el Estado Apure los criollos que hablan un poco el idioma pum las espaolizan pronuncindolas como las vocales /e/ y /u/, respectivamente.

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/E/, /O/, son vocales abiertas, aproximadamente como las del espaol, pero vocalizadas con mayor apertura de la boca y vibracin en la garganta. Se asemejan, respectivamente, a la vocal /e/ en la palabra espaola /perro/ y a la primera vocal /o/ en la voz /gorro/.

C onsonantes :
/kh/, /th/, /ph/, se asemejan a las espaolas pero aadiendo una emisin de aire justo despus de pronunciarlas; en el caso de /ph/ el sonido se aproxima al de la consonante /f/ espaola. /h/, se asemeja a la consonante /j/ como en la voz espaola /joven/. /R/, se asemeja a la consonante /r/ en la palabra espaola /cara/, pero es nasalizada, con emisin de aire simultneamente por la nariz. /v/, se asemeja al fonema /v/ en la palabra espaola /ave/, aproximando suavemente los labios, a diferencia de /b/, como en el espaol /rbol/ /chh/, requiere mayor tiempo y suavidad de expulsin de aire que el sonido /ch/ del espaol. Los criollos que hablan pum suelen pronunciarla como el sonido /s/ del espaol.

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A N E XO 2 . VO C A B U L A R I O B S I C O D E M A L E S TA R E S , PATO LO G A S Y E S TA D O S D E L C U E R P O

agonizante anemia?, enfermedad de sangre asco o nauseas, tener blenorragia? cadver cansado, estar conjuntivitis cuerpo curar dbil, estar diarrea, tener diarrea dolor de articulaciones dolor de brazo dolor de cabeza dolor de espalda dolor de estmago dolor de garganta dolor de muelas dolor de odos dolor, enfermedad dolor, sentir embarazada, estar emborrachamiento enca hinchada enfermedad puesta por brujera enfermedad caracterstica de los Pum enfermedad de origen natural enfermedad de origen criollo envenenamiento ofdico

hambode goehambo khararinkhia machuri hamboame ikhara (ikhara) hrt dachuma pum chhapaRe hudErinkhia (hudmaea) agoretakhia (abakhia) agoretakhia (abakhia) hu bubabame ichitaru gaipa thObE huraba kanto gito mapuE gito gOrOpharime hondEtaru hapEgatEkhia taRampuE gito gito (gitoE) gitotara bo mai ui hondOk anapame igito (dyOr gito) pume gito gitochha nivE gito porE hui

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epilepsia? erupciones, llagas escabiosis estornudar estreido, estar ebre ebre, tener fro, tener herida hinchado, inado hipo, tener inamacin de ganglios insolado, estar llora, el nio llorar mal de ojo, aojamiento malestar, tener mano hinchada mareo, desmayo, vahdo medicina miope morir ojos malos ojos nublados parir parto difcil puntada, dolor agudo saban sordo tos verruga

hambohchho kope habeme (kope bame) tka anchhimpa (anchhiaRenhimpa) apEtadO taipa taipa hambo chht ko anap ekoekopa bodyo mOE hambo pumembo EdE Eade Ea khit makhRintara ichi anap dabadEt (thObE dabadEtme) chhapaReRea daphuru hambo (hvadEpa) dacho chhadEdE ara (bo ara) chhua gaipa aRi taRampuEdE phiota iparachia
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dacho chheIndE

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Algunos especialistas pum: brujo canto, curador con chupador de males, curador coroto, curador que usa curandera diurna puricadora, curador de ceremonia rezos, curador con ngOndOtaihiRi thngoame (thngoaReme) harame Oarame aikui ubEme dyatme

Animales peligrosos cotidianos y algunos vectores de enfermedad: chipo culebra cascabel garrapata liendre lombriz intestinal mosquito blanco mosquito nigua piojo raya tbano zancudo tarEhomai chhiagOrE tutumi nn akpo ph me iRiRi n buichia p tarE (tarE chh)

Agradecimientos Agradecemos en especial a los Pum por la actitud y disposicin que siempre han tenido de colaborar activamente en nuestras investigaciones; al colega Kleismer Correa, personal de la Direccin de Salud Indgena del Ministerio de Salud, por el apoyo que nos ha brindado en estos dos ltimos aos y, sobre todo, por impulsar activamente los cambios que han comenzado a darse, muy particularmente, en los servicios de atencin de la salud de los Pum de Capanaparo y Riecito. Asimismo, a nuestra colega Maria Luisa Allais, Asesora del Instituto Nacional de Estadstica, quien una vez ms tuvo la gentileza de cooperar con nosotros, proporcionndonos tiles datos e interpretaciones de las estadsticas censales de la poblacin indgena; a Gemma Orobitg, de la Universidad de Barcelona, Espaa, por su colaboracin en la aplicacin de algunas encuestas en la comunidad de Riecito y alrededores. Finalmente, a la Dra. Noly Fernndez, perteneciente al pueblo Wayuu, directora de la Direccin de Salud Indgena del Ministerio de Salud, por la iniciativa de publicar este compendio de trabajos sobre la salud de nuestros pueblos indgenas; y a Germn Freire y Aim Tillett, responsables del arduo trabajo que ha comportado su edicin.

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Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

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L O S A U T O R E S

DAISY J. BARRETO es antroploga social, con licenciatura (1977) y doctorado (1999) de la Universidad Central de Venezuela, dedicada al estudio y anlisis de las sociedades indgenas venezolanas, particularmente la warao y la pum. Sus investigaciones han abarcado aspectos de religin y mitologa, concepciones y problemas vinculados a la salud y la enfermedad, el medio ambiente y los derivados de los procesos de transculturacin. Igualmente, sus investigaciones han incluido estudios de religin en Venezuela, entre los que sobresalen sus trabajos sobre Mara Lionza, objeto de estudio de su tesis doctoral: Mara Lionza. Genealoga de un Mito (1998). Es autora de Literatura Warao, 1980, as como de numerosos artculos cientcos y divulgativos. Tambin ha participado en la elaboracin de varias pelculas documentales y ha asesorado en la implementacin de programas de salud entre los Pum. En la actualidad es profesora asociada de la Escuela de Antropologa de la UCV, donde imparte clases desde 1980. Direccin: Escuela de Antropologa, Universidad Central de Venezuela, Caracas 1040-A; e-mail: julfurbb916@cantv.net P EDRO J. R IVAS G. es antroplogo, egresado de la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela (1989). Curs estudios de especializacin y maestra en Historia Econmica-Social y Poltica de Venezuela en la Universidad Jos Mara Vargas (1992 y 1994) y de doctorado en Historia en la Universidad Catlica Andrs Bello. Actualmente prepara su tesis doctoral referida a la territorialidad y el cambio cultural entre los Pum, pueblo indgena con quien comenz a colaborar en el ao 1992, en el marco de proyectos de investigacin auspiciados por la Direccin de Literatura del Consejo Nacional para la Cultura, la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela, y el Instituto Caribe de Sociologa y Antropologa de la Fundacin La Salle de Ciencias Naturales, en donde se desempea actualmente como investigador. Tambin se desempea como docente universitario y es autor de La vida cotidiana en las misiones pum del siglo XVIII, publicado por la Universidad del Zulia (1999), as como de varios artculos cientcos, que incluyen aspectos de salud y enfermedad en varias sociedades indgenas venezolanas, adems de los Pum. Direccin: ICAS, Fundacin La Salle, Caracas; e-mail: pedro.rivas@fundacionlasalle.org.ve
Los PUM Daisy J. Barreto y Pedro J. Rivas

LOS WAR AO
Werner Wilbert y Cecilia Ayala Lafe-Wilbert

HISTORIA DEL GRUPO . 335

Precontacto . 335 Poscontacto . 341

SITUACIN ACTUAL . 348

Relaciones ecolgicas con su hbitat . 348 Principales actividades econmicas . 352 Organizacin social . 354
SALUD . 361

Concepcin de la salud . 362 Ciclo de vida y crianza . 371 Alimentacin . 372 Socializacin de la enfermedad . 373 Mortalidad . 375
ENFERMEDADES Y TRATAMIENTOS . 376

Diagnstico y etiologa de la enfermedad . 379 Tratamientos . 379

RELACIONES CON LOS PLANES DE SALUD DEL ESTADO . 385

Cobertura y articulacin del sistema de salud . 385 Estado general de la infraestructura, dotacin, etc. . 389 Auxiliares de medicina simplicada . 389 Personal de salud . 390 Capacidad de diagnstico y tratamiento de enfermedades . 390 Articulacin alrededor de los nuevos programas de salud nacional . 391
RECOMENDACIONES . 391

Lneas de accin prioritarias . 391 Lneas de investigacin prioritarias . 393 Recomendaciones generales . 394
TABLAS Y FIGURAS

Figura 1. Comunidades ecolgicas warao . 349 Tabla 1. Partes del cuerpo humano en warao . 365 Tabla 2. Enfermedades febriles reconocidas en la medicina warao . 377 Tabla 3. Enfermedades respiratorias reconocidas en la medicina warao . 377 Tabla 4. Enfermedades gastrointestinales reconocidas en la medicina warao . 377 Tabla 5. Enfermedades dermatolgicas reconocidas en la medicina warao . 379 Tabla 6. Farmacopea warao segn rubros generales . 381
BIBLIOGRAFA . 395

Mujer tejiendo. Fotografa Andrs Meyer.

Pgina anterior.

333
R E S U M E N

Los Warao fueron conocidos en la literatura histrica y antropolgica de los

Los WARAO Werner Wilbert y Cecilia Ayala Lafe-Wilbert

siglos XVI-XX como Guaranos. Sin embargo, Lizarralde (1993: 124) recopila 54 denominaciones a manera de gentilicio, las cuales son el resultado de sinonimias (Guarao, Uarao, etc.), traducciones a otros idiomas (Warraw, Warrau, etc.), denominaciones de subgrupos (Winiquina, Mariusa, etc.) y calicativos forneos (Faraute, Arote, etc.). No obstante, su autodenominacin es la voz: warao. Su signicado: dueos de la canoa (Wilbert J. en: Lizarralde 1993: 124), aunque Lavandero (1994: 18) sugiere gente de playa o playeros. Su idioma se clasica como independiente (Lizarralde 1993: 162), si bien se ha sugerido que podra estar relacionado con la familia lingstica Chibcha, pero esta liacin an no ha sido aceptada como denitiva. Este pueblo habita principalmente en las islas y caos del delta del Orinoco en el Estado Delta Amacuro, Venezuela. Para el ao 2001 fecha del ltimo Censo Indgena su poblacin se elevaba a 30.088 individuos, de los cuales el 88,61% vive en el Estado Delta Amacuro (INE 2001). Sus principales actividades econmicas incluyen la pesca y la cosecha de productos selvticos. Desde 1930 practican la horticultura y a mediados de la dcada de los cincuenta comenzaron a participar como mano de obra en las actividades productivas de las industrias agrcolas, pesqueras, madereras y las procesadoras de palmito, auspiciadas tanto por misioneros capuchinos como por entes particulares. Actualmente, la pesca comercial que se realiza en las lagunas y desembocaduras de los caos deltaicos est dirigida por el sector criollo desde Barrancas y Tucupita y sigue siendo, aunque itinerante, la ocupacin principal del warao. La calidad de la data en todos los campos tradicionales de la antropologa es excelente y muy calicada (Coppens 1998: 925-929), pese a que la base literaria proviene mayormente del Municipio Antonio Daz del Estado Delta Amacuro, por ser all donde habita el 71,3% de la poblacin total warao.

Warao.

335

HISTORIA DEL GRUPO

Precontacto
Ubicacin
El pueblo warao estuvo ms relacionado con el mundo litoral caribeo que con el de Tierra Firme. Varios elementos de su cosmovisin lo vinculan con la Pennsula de Paria, Trinidad, las costas del Estado Falcn, las islas del Caribe y la Pennsula de Yucatn (Rouse 1992, comunicacin personal; Wilbert, J. 1993: 11; Wilbert, W. 2001: 383). Su clara orientacin martima se evidencia en la destreza que lograron en la fabricacin de grandes embarcaciones monxilas con capacidad para navegar en mar abierto, as como la habilidad de orientarse por las estrellas en ausencia de georeferencias. Su territorio ancestral es el propio delta, una llanura de unos 22.500 km2 demarcada por el cao Manamo en el oeste, el Ro Grande al sur y el ocano Atlntico, que bordea todas sus costas. La distancia desde su vrtice, en la cercana del pueblo de Barrancas y la mayora de los puntos a lo largo de su costa martima es de 180-220 Km. Su mitologa revela la razn principal que los llev a colonizar el Delta durante la tercera transgresin del Holoceno (7.000 a 8.000 AP.) y est vinculada con la relativa abundancia de morichales en la regin (Wilbert, W. 1995: 335-336). En su cosmovisin, la geografa warao delimitaba un mundo en forma de disco que comprenda la cuenca del delta del ro Orinoco (40.200 km ) y los humedales al sur de Trinidad (ver gura 1). Este disco terrenal estaba jado en dos puntos representados en la mitologa por rboles petricados llamados Nabarima y Karoshimo, lugares identicados en la cartografa contempornea con el cerro Nabarima en Trinidad (promontorio ubicado en la costa centro-occidental de la isla conocido con el nombre de Naparima) y Karosimo en la Sierra de Imataca (Wilbert, J. 1979). El pueblo warao es el nico conocido en el que su supervivencia dependi, literalmente, de un considerable conocimiento de las palmas. ste tambin representa el nico pueblo en el hemisferio occidental que descubri el valor nutritivo de la fcula (tambin conocida como sag o yuruma) de las palmas de moriche (Mauritia exuosa) y temiche (Manicaria saccifera) y la tecnologa necesaria para extraer y procesar esta materia prima. Durante miles de aos esta sociedad estuvo especializada en humedales asociados con la explotacin del bosque de manglar y entornos litorales (Sanoja y Vargas 1995:
Los WARAO Werner Wilbert y Cecilia Ayala Lafe-Wilbert

336

377). Su dieta se bas en los productos de las palmas que complementaban con la protena derivada del consumo de aves, roedores, peces y crustceos. La relativa ausencia de artefactos arqueolgicos dejados por esta sociedad diculta determinar su poblacin total antes del contacto. No obstante, en su mitologa y folklore se describen unidades relativamente pequeas y geogrcamente muy dispersas. Una correlacin entre pueblos anes contemporneos que poseen una base econmica fundamentada en la caza y recoleccin, indica que dichas unidades no solan exceder de las 50-52 personas. Esta cifra tambin concuerda con la conformacin de los asentamientos warao en la dcada de los cincuenta del siglo pasado. Basndonos en las conguraciones demogrcas de comienzos del siglo XX; en los resultados del primer Censo Indgena de 1950 que registr 7.000 warao (Wilbert, J. 1996: 50-51); en el probable declive demogrco causado durante el contacto; y en sus requerimientos ambientales, pudiera especularse que la poblacin warao no exceda de las 10.000 personas. El propio Delta es un plano de inundacin alimentado por el ro Orinoco. Entre su vrtice, ubicado apenas 10 m sobre el nivel promedio del mar, y la costa, que se encuentra a una distancia promedio de 190 kilmetros, la cada no excede a un 0,05%. No obstante existen marcadas micro diferencias tanto sedimentolgicas como topogrcas que permiten dividir el territorio en dos regiones: el Delta superior y el Delta inferior. El Delta superior se caracteriza por suelos arenosos y barrancos bien marcados que forman las
an am

T R I N I D A D

O C A N O AT L N T I C O

PEDERNALES

Boca de La Serpiente

riberas de los nueve caos princiM

Pedernales

Co

Ma

riu

sa

pales que guan las aguas del ro Orinoco hacia el mar. Su relativa altitud sobre el nivel del mar hace que esta regin se anegue anualmente debido a las crecientes del ro Orinoco. A su vez, el Delta inferior se encuentra entre 0 y 2,5 m sobre el nivel promedio del mar. La mayora de sus suelos son limosos. La relacin entre los tipos
EDO. MONAGAS

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E D O . D E LTA A M A C U R O

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BARRANCAS
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SIE RR A D E I MA TA

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Figura 1. A: Delta superior. B: Delta inferior.

de suelos y la demografa warao es la conformacin, distribucin y relativa abundancia de un complejo de seis palmas (Euterpe olecea, E. precatoria, E. sp., Manicaria saccifera,

337

Mauritia exuosa y, en menor grado, Jesenia bataua). Mientras el moriche (M. exuosa) abunda en el Delta superior, los Euterpes y la Jesenia son sumamente escasos, y el temiche (M. saccifera) est completamente ausente. En cambio, el Delta inferior ofrece un ambiente propicio para las seis especies. Dada la importancia que ha tenido para los Warao este complejo de palmas, y su obvia restriccin geogrca al Delta inferior, no es difcil inferir cul ha sido la causa por la cual el 53% de la poblacin warao habita en esta regin en particular, pese a que tambin consideran al Delta superior como nuestra tierra ( oko ajobaji ).

Estructura social
La sociedad warao era igualitaria, matrilocal y matrifocal. El warao tradicional 1 se organiz segn unidades domsticas. Una a tres familias extendidas awaraowitu (familia consangunea) conformaban una aldea tpica y cuatro a seis unidades domsticas formaban una aglomeracin awarao (parentesco cticio). La aglomeracin se caracterizaba por ser sociopolticamente autnoma y la mayor conguracin ante la cual el individuo se senta responsable. Para una aglomeracin dada, las dems aglomeraciones fueron identicadas como Warao daisa (otros warao). Compartan el mismo idioma pero, tradicionalmente, el concepto unicador de tribu, pueblo o nacin, estuvo ausente. Ms all de esta frontera social, todos los que no hablaban su idioma eran genricamente clasicados como jotarao, gente de tierra alta. El parentesco consanguneo constituy el marco fundamental de su organizacin. La ms importante relacin tradicional era el contrato social de largo plazo entre el suegro ( araji ) y sus yernos ( dawatuma). Es decir, el hombre al unirse a una mujer estaba obligado a dejar su comunidad e ir a vivir en la casa de los padres de sta, en cumplimiento del servicio de prestaciones por parte del yerno. Su suegro organizaba las labores comunitarias y utilizaba a su yerno mayor como jefe del equipo de trabajo conformado por los otros yernos. Asimismo, stos se vean obligados a buscar alimentos y levantar la casa de su mujer y tambin a construir o mantener la de su suegra. Una vez cumplido el tiempo del servicio de prestaciones, que sola ser al menos durante los primeros aos (Wilbert J. 1972: 98), la pareja poda mudarse a su propia casa. La escogencia de la pareja deba hacerse entre individuos que pertenecan a una misma
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1. Entindase por warao tradicional, el que los antroplogos conocieron en la regin a comienzos de la dcada de los cincuenta.

Fotografas Andrs Meyer.

Cao Winikina. Morichito.

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aglomeracin awarao ; pero no as entre aquellos que se consideraban vinculados a la propia unidad domstica awaraowitu (Heinen et al. 1980: 51). En la medida en que la unidad domstica creca, el prestigio social del suegro tambin se incrementaba, hasta ubicarse en el rango de aidamo (el viejo, jefe de la unidad domstica). Consiguientemente, el nmero de hijas que conceba una pareja determinaba la fuerza laboral con que podan contar y, a la vez, el bienestar general que podan disfrutar durante sus aos de vejez. El liderazgo estaba en manos de los ancianos aidamotuma, entre quienes guraba la pareja fundadora de la unidad domstica. Normalmente, los hombres que tenan el rango de chamn (wisiratu, bajanarotu, joarotu, najarima, etc.), eran los guardianes de la sabidura sociocultural y socioambiental, vigilaban que las normas y conductas que las regan fueran cumplidas; atendan las enfermedades msticas entre los adultos, y tutelaban los rituales religiosos y sociales que reforzaban la identidad sociocultural. La lnea materna de cada unidad domstica tambin conllevaba un importante poder sobre la toma de decisiones que afectaban a la comunidad. Encabezadas por la mujer fundadora de la aldea, las mujeres eran dueas de sus respectivas viviendas ( janoko arotu), mantenan una reciprocidad balanceada entre las familias nucleares, aplacaban desacuerdos domsticos, atendan los partos y las enfermedades no msticas entre su gente.

Relaciones con otros grupos

Existen algunas contradicciones entre el folklore warao y los documentos histricos respecto a la convivencia multitnica entre los Warao y los Aruaco y Caribe durante el perodo del precontacto. Por una parte, el folklore hace ms nfasis sobre los hablantes de lenguas Caribe que sobre los de habla Lokono. A los primeros se los identica como musimutuma, gente de cara roja, y se les atribuye un comportamiento barbrico. No obstante, a lo largo de los caos Manamo, Cocuina y Pedernales del Delta occidental, las crnicas histricas (Raleigh 1970; Vera e Ibargoyen en Berro 1991: 146) mencionan asentamientos en los cuales Warao (Tibi tibes) y Caribe coexistan paccamente. Ahora bien, es muy probable que hubieran existido rias intertnicas a nivel local o a manera de correras. La capacidad blica de los Aruaco y Caribe era superior a la que podan haber tenido los Warao, lo que facilitaba enormemente su expansin y el control de nuevos territorios y sus habitantes. No obstante, ni el folklore, ni la mitologa warao hacen mencin alguna de una guerra territorial intertnica y/o una huida ante un poder
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blico superior. Adems, cabe destacar que las economas de los Aruaco y Caribe se basaban en la agricultura de la yuca y el maz, y que dicho cultivo no prospera en los suelos limosos del Delta inferior sino en los suelos arenosos del Delta superior y occidental; que la economa warao se basaba en el mencionado complejo de palmas, y que este complejo se encuentra intacto slo en el Delta inferior. Estos hechos incrementan la probabilidad de que, para el warao, la presencia de los Aruaco y Caribe en su territorio no debi tener mayor impacto durante la poca del precontacto, debido a que la regin del Delta superior no era la ms propicia para su economa y, de igual forma, los Aruaco y Caribe vieron al Delta inferior poco atrayente y limitaron su presencia a las desembocaduras de los caos principales que facilitaban su trnsito y entrada en el Delta, desde y hacia el ocano Atlntico. Finalmente, aun cuando exiguo, existe un caso de transferencia tecnolgica del caribe hacia el warao: la guapa o biji (cesta colador) que, segn los Warao, modic la tcnica para separar el sag de la pulpa de las palmas moriche y temiche. Por tanto, postulamos que la poca del precontacto no fue excepcionalmente violenta entre los Warao, los Aruaco y los Caribe, quienes convivieron multitnica y paccamente, y que las relaciones violentas mencionadas en el folklore warao se originaron, o por lo menos se intensicaron, durante la poca posterior al contacto, cuando representantes de las sociedades del Viejo Mundo emplearon a los Caribe para abastecerse de esclavos warao. Hay que tomar en cuenta que una de las funciones principales de los chamanes consista en mantener una distincin marcada entre el concepto de nosotros los Warao oko warao y ellos los jotarao, haciendo de ellos gente de la cual desconar.

Actividades econmicas principales

A travs de un ensamblaje de herramientas tecnolgicamente sencillo, pero acompaado por un sosticado conocimiento ambiental, el warao pudo aprovechar la mayora de los ecosistemas de su hbitat (morichales, herbazales, bosques de albardones, bosques de inundacin y el litoral) para satisfacer sus necesidades econmicas. No siendo agricultor, este pueblo mantuvo una economa basada principalmente en la pesca, la cosecha de productos silvestres y la cacera menor. Adicionalmente, cazaba el manat (Trichechus manatus). Asimismo, el desove anual del cangrejo marino entre los mangla-

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res costeros produca una buena fuente de protena que era aprovechada universalmente por los Warao. Como aludimos anteriormente, las palmas representaban la base de su dieta vegetal. De la Mauritia y la Manicaria obtenan el sag ( yuruma), de las Euterpes, los corazones llamados palmito ( yabakaba) y de todas las palmas sus frutas que, de una forma u otra, se encuentran disponibles a lo largo del ao. Tambin obtuvieron frutas, aun cuando en menor cantidad, de unas 20 especies de rboles. Como fuente de grasa adicional el warao consuma la larva de escarabajo (Rhynchophorus palmarum) llamado por ellos mo y que deposita sus huevos en las palmas de moriche. Concluimos esta seccin destacando que, con la excepcin del cachicamo blanco ( Calophyllum sp.) y el cachicamo rojo ( Calophyllum lucidum Benth), la tala de rboles fue tajantemente prohibida por considerarlos las hijas de Dau arani, la Madre del Bosque.

Poscontacto
Impacto general del contacto
La historia de las interacciones entre las culturas americanas y europeas es una de individuos cargados de tendencias socioculturales distintas y valores dismiles, interpretando cada uno el modo de accionar del otro. Lo que antes de la llegada de los conquistadores no lograron los dos grandes grupos que se disputaban la regin: Aruaco y Caribe, lo obtuvieron los europeos en las primeras relaciones comerciales con las armadas de rescate y las armadas esclavistas, dando comienzo as, mediante la manipulacin de sus vidas y bienes a travs de la explotacin de su trabajo y de feroces escarmientos, a una cadena inconclusa de cambios socioculturales sufridos por la sociedad warao. La poca del poscontacto no afect por igual a todas las comunidades warao. Por la misma razn que los Aruaco y Caribe nunca lograron establecer asentamientos permanentes en el Delta inferior, los invasores del Viejo Mundo con sus economas agropecuarias tampoco visualizaron estos humedales como un lugar adecuado para colonizar. Por esto, al referirse a esta sub-regin en particular, se dice que fue un refugio fortuito que salv al warao del genocidio epidemiolgico, la esclavitud y la guerra que sufrieron otros pueblos vecinos y, por ende, la cultura y la sociedad warao pudo permanecer durante los primeros tiempos sin grandes intervenciones y en relativa paz.
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Fabricando cestas con bra de moriche.

Fotografas Andrs Meyer.

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Hoy da, esta visin la consideramos muy localizada al Delta inferior central, y no necesariamente representativa de la realidad de todo el pueblo warao, especialmente de aquel que habita en las zonas fronterizas del norte, oeste y sur del Delta. En estas zonas la experiencia de los Warao fue dramtica y postulamos que el pnico que se evidencia en su mitologa por el otro, el jotarao, pudo fcilmente haberse desarrollado durante este perodo que contina evolucionando. Los efectos de este proceso despus de la conquista, cuando los caos Manamo, Macareo (Delta occidental) y el Ro Grande fueron las rutas uviales ms utilizadas por los europeos para penetrar y salir del interior de Venezuela, se vieron reejados en los desplazamientos de indgenas hacia reas no intervenidas por stos, y en el caso de los Warao, hacia el laberinto pantanoso de los caos del Delta, donde el conquistador no hall el entorno necesario para sobrevivir y donde la sociedad warao logr conservar su organizacin social tradicional hasta comienzos del siglo XX. Un primer contacto con los misioneros en el oriente de Venezuela se estableci alrededor del ao 1660 (Carrocera 1968, I: 46), aunque el verdadero contacto en esta regin lo realizaron los capuchinos aragoneses mucho ms tarde, durante la autntica etapa misional que comenz 100 aos despus, a partir de 1760 (Carrocera 1968: xxxviii). Bajo el mando del gobernador Centurin y apoyado por misioneros, se realizaron diversas incursiones en el delta del Orinoco con el n de reubicar a los Warao en reas ms accesibles para los espaoles. Con indgenas warao se fundaron varios pueblos en los estados Sucre, Monagas, Bolvar y Anzotegui. A consecuencia de estos traslados impositivos se produjo tambin una fuerte emigracin de indgenas warao hacia la Guyana Holandesa (Surinam). A partir de 1848 se anca la presencia de grupos criollos en el territorio warao. Con la fundacin del poblado Cuarenta y Ocho, ms tarde conocido como Tucupita, comienzan a llegar comerciantes, pescadores y agricultores de diversas zonas del pas, especialmente desde los estados vecinos de Monagas, Sucre y Nueva Esparta. El azote a su cultura continu hasta principios del siglo XX, cuando la industria del caucho (balat), impuso fuerzas culturalmente destructoras y cambiantes. Los hombres fueron coaccionados a realizar trabajos forzados como colectores de balat o como braceros en los ingenios de azcar y haciendas de cacao y caf. Sus mujeres e hijos fueron recluidos en campamentos vigilados para impedir la evasin por parte de los hombres (Barral 1951: 109-111; 1964: 550-552; 1972: 290-295). No obstante, las intervenciones ms poderosas y de largo alcance en la vida del warao se originaron con las empresas petroleras. Desde que stas comenzaron a
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trabajar en el delta del Orinoco, en los aos treinta del siglo pasado, se produjeron cambios radicales en su ambiente que han sido la razn principal por la cual muchos warao han dejado de lado el fundamento de su cultura para tratar de involucrarse cada vez ms en la cultura prevaleciente nacional. Las secuelas devastadoras de la actividad petrolera, producidas por diversas empresas operando en su territorio, han sido una limitante para el desarrollo colectivo del warao, al ser consideradas por stos como un impedimento al libre acceso a sus tierras ancestrales. Las intervenciones a gran escala de las prospecciones petroleras (exploracin ssmica, perforaciones experimentales, extraccin, derrames de ripios y crudo) y sus consecuencias, como la contaminacin uvial, la disminucin del recurso pesquero, la devastacin de bosques seculares y manglares, menguaron la accesibilidad de los recursos alimenticios bsicos de los Warao y engendraron cambios signicativos en sus patrones de asentamiento y alimentacin. Por ende, surgieron nuevos padecimientos en el rea de la salud que propiciaron la salida de una buena parte de esta sociedad fuera de su hbitat originario en el Delta inferior occidental. A partir de los aos veinte del siglo pasado se observan los primeros intentos del mundo criollo por establecerse en el propio laberinto del Delta de forma permanente. Los misioneros capuchinos fundan las misiones de Araguaimujo (1925) en el Delta superior, y San Francisco de Guayo (1942) y Nabasanuka en el corazn del territorio warao. Pese a sus intenciones nobles, la educacin impartida a travs de sus internados y la promocin de la horticultura basada en el ocumo chino ( Colocasia esculenta), tuvieron un signicativo impacto sobre la cultura autctona de los Warao. A partir de los aos cincuenta se establecieron medianas empresas en el Delta inferior, las cuales se dedicaron a la extraccin de madera y palmito. A travs de sus bodegas introdujeron y promovieron la adaptacin de la cultura material criolla en el pueblo warao. Mientras tanto, el Delta superior fue aprovechado por los ganaderos y, desde los centros urbanos de Barrancas del Orinoco y Tucupita, se percibi un crecimiento de la pesca comercial que explotaba las lagunas del Delta superior y las desembocaduras de los caos principales. Todas estas actividades forneas dependan y siguen dependiendo de la mano de obra warao. En 1965, el cierre del cao Manamo provoc una de las mayores hecatombes socioeconmicas acaecidas en el Delta occidental y el vecino Estado Monagas, debido a que se increment la salinizacin de sus aguas y la acidicacin de los suelos (Garca Castro y Heinen 1999: 32).

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Durante los ltimos cuarenta aos el pueblo warao tambin fue sujeto a la introduccin de una red de asistencia mdica, escuelas rurales, ecoturismo y una intensicacin de actividades polticas destinadas a proporcionar al warao una voz protagonista en asuntos que le afectan directamente.

Despla zamientos
Hubo cuatro desplazamientos importantes durante la historia del poscontacto. El primero sucedi a mediados del siglo XVIII. En 1767, varios grupos que habitaban la zona del Golfo de Paria, el Delta superior y el pie de montaa de la Sierra de Imataca, experimentaron una intensa intrusin extranjera cuando centenares de warao fueron expatriados de sus territorios para asentarlos junto con grupos Aruaco y Caribe en ms de 30 reductos misionales en Cuman y Guayana (Carrocera 1968, I: xxxiii-xxxix, 361-376). Durante esta etapa misional muchos warao escaparon hacia la relativa reclusin del laberinto de caos del Delta y hacia Surinam, pero su cultura tradicional ya haba experimentado cambios debido a la adopcin de elementos culturales forneos adquiridos en el mundo exterior (Nectario Mara 1924). Los que escaparon a la Guyana holandesa fueron considerados extranjeros (Warao espaoles) y explotados como mano de obra barata para las pesqueras en el sector noroccidental de esa colonia (Heinen 1988: 601). Sin embargo, continuaron con su economa tradicional basada en el sag de moriche, adoptaron la horticultura y comercializaron su producto principal, la canoa, para obtener bienes de consumo: tabaco, metal, ron y perros (Bernau 1847: 34-35; Brett 1852: 166; Carrocera 1979: 84; Humbert 1976: 270; Lodares 1930, II: 241, 254; Schomburgk 1842: 182; Wilbert, J. 1996: 225-247; 261-271). El segundo y tercer desplazamiento ocurrieron simultneamente en dos sectores del Delta a partir de los aos sesenta del siglo pasado. Uno, a raz del cierre del cao Manamo, cuando la penetracin de las aguas salobres del mar salinizaron y acidicaron los suelos provocando que miles de warao abandonaran su territorio natal en el Delta inferior occidental y migraran hacia el Delta superior en las cercanas de Tucupita, la actual capital del Estado Delta Amacuro; y el otro se dio en la zona al este del Cao Mariusa debido a la adopcin del cultivo de ocumo chino, ya que este tubrculo slo prospera en las zonas ribereas y no crece en las lomas y herbazales de los morichales. En consecuencia, los Warao de los morichales ubicados en lo que hoy son las islas de Mariusa y Tobejuba se vieron obligados a migrar hacia las orillas de los caos para poder aprovechar esta
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nueva fuente de alimentacin. El cuarto desplazamiento se inici en 1993, a raz de una epidemia de clera que azot la isla de Mariusa y forz a cientos de warao a desplazarse hacia Barrancas y Tucupita para escapar de la muerte. Posteriormente, grupos de estos mismos warao, junto con otros que se haban asentado con anterioridad en estos mismos centros urbanos, iniciaran migraciones hacia Puerto Ordaz, Barcelona, Cuman y Valencia, asentndose en la periferia de estas ciudades y formando barrios. Tambin fueron integrantes de estos grupos los que comenzaron con los desplazamientos ocasionales o correras de los Warao a travs de las ms importantes ciudades del pas, a objeto de conseguir recursos monetarios con la recolecta de dinero en las calles.

Cambios en los patrones de asentamiento

La adopcin de la horticultura y la participacin productiva en las fuentes de trabajo que las empresas agrcolas y extractivas (arroz, madera, palmito y pesca comercial) produjeron en la regin, fueron los acontecimientos ms notorios que propiciaron cambios en el patrn de asentamiento del pueblo warao, especialmente de aquel sector que habitaba en los morichales de forma permanente, o por aos a la vez. El hecho de poder participar en la actividad agrcola les oblig a migrar, desde sus moradas en los morichales hacia las zonas ribereas de los caos, debido a que all es donde ms prospera el cultivo del ocumo chino. Adems, la actividad agrcola requiere de una atencin que obliga a llevar una vida sedentaria. Por tanto, el pueblo warao abandon por iniciativa propia su vida seminmada y pas a formar asentamientos permanentes a lo largo de los caos que forman el laberinto deltano. Tambin, su afn por conseguir productos occidentales les motiv a asentarse en las cercanas de las empresas mencionadas a n de poder participar de la actividad remunerada y gozar del benecio que les brindaban las bodegas de las mismas.

Cambios en la estructura social

Pese al cambio paradigmtico cultural causado por la aceptacin del modo de vida de horticultores y la participacin en actividades econmicas extractivas, contradiciendo su losofa socioambiental tradicional, que prohiba la tala indiscriminada de rboles y las faenas de pesca que excedieran el limite del autoconsumo, la estructura social

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del pueblo warao se mantuvo vigente hasta las primeras dcadas del siglo pasado. Los ancianos ( aidamutuma) continuaban regulando la participacin de su gente en las nuevas actividades econmicas; el consejo de ancianos ( monikata) segua resolviendo disputas entre sus respectivas aglomeraciones ( awarao); el chamanismo segua vigente y reverenciado; el contrato social entre suegros y yernos estaba en total funcionamiento; y las mujeres seguan manteniendo el control sobre la distribucin y redistribucin de los bienes de consumo que entraban a sus hogares, principalmente alimentos. Ha sido durante los ltimos aos que la economa monetaria nacional ha venido transformando su organizacin social. El trabajo remunerado ha brindado algunas ventajas en la vida del warao, pero en algunas comunidades el dinero se ha convertido en el eje econmico y, por ser accesible principalmente a los hombres, est desplazando la organizacin matrifocal de la familia extendida tradicional y, por ende, reducindola a familia nuclear encabezada por el hombre. En muchos casos, la independencia econmica ha trado la falta de obligaciones de los yernos warao para con los grupos familiares de sus esposas, quebrantando la organizacin tradicional basada en la residencia uxorilocal. Esto ha propiciado comunidades neolocales disgregadas a la manera semiurbana y alrededor de centros de trabajo con una dinmica moderna que anula el sistema de seguro social y de reciprocidad a largo plazo. Estamos presenciando el desmoronamiento de una sociedad cuyas instituciones, a lo largo de miles de aos, ubicaron y mantuvieron a la mujer como el eje-motor de su ambiente socioeconmico. La mujer garantiz la distribucin y redistribucin equitativa de recursos y dio prioridad a las necesidades de la familia. En la actualidad, bajo el sistema de la economa nacional, es el hombre quien ejerce el control econmico. Esto ha trado como resultado la distorsin de las estructuras polticas y la desconguracin de la organizacin social tradicional.
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Cambios en la estructura productiva

La estructura productiva sigue orientada principalmente hacia el autoconsumo. El conuco es la base alimenticia para conseguir carbohidratos y bra, el pescado para la protena y las frutas silvestres para las vitaminas. Por iniciativa propia, algunos siembran un excedente con la intencin de venderlo localmente, pero este tipo de actividad producir para el mercado no est formalizado. El concepto del trueque, que ha sido la base de la existencia del pueblo warao, est desapareciendo a cambio de la compra-venta

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de productos o servicios remunerados. Otros han intentado entrar al mercado monetario a travs de la produccin de artesana. Sin embargo, los benecios an no justican el costo de su produccin y de su insercin en el mercado.

SITUACIN ACTUAL
Aproximadamente el 53% de los 28.631 warao an habitan su territorio ancestral en el Delta inferior, particularmente en la regin que le corresponde al Municipio Antonio Daz. La horticultura es ahora una actividad comn para todos aquellos menores de 50 aos de edad. Consecuentemente, la vida seminmada que una vez llevaron ha sido relegada a favor de la vida sedentaria en aldeas permanentes. Desde el primer censo indgena ocial, en 1950, este pueblo en particular ha venido creciendo en un 24,4% por dcada. La mayora de las aldeas mantienen una poblacin promedio tradicional de 5055 individuos pero, desde 1970, el nmero de aldeas ha aumentado de 280 a 365 (INE 2001. Poblacin Indgena por Entidad Federal). En algunos casos excepcionales se han registrado aldeas de hasta 500 personas. La mayora de los Warao han perdido el temor al criollo (el otro), quien ya no representa un ser con poderes sobrenaturales que persigue al warao. No obstante, debido a su cultura material y capacidad tecnolgica, lo suelen ubicar en un escalafn social superior al de ellos. Desconfan de la palabra del criollo, ptica que encaja perfectamente en su losofa ambiental tradicional, en la cual el engao forma parte de la vida cotidiana. En la actualidad, la poblacin criolla del Municipio Antonio Daz apenas llega a un 5%. En el Delta superior y occidental las relaciones entre el warao y el no warao han existido por milenios y se observa una mutua dependencia que ambas culturas suelen maximizar. Pese a que las estadsticas sealan que slo un 48% de la poblacin mayor de 5 aos es bilinge (INE 2001), nos consta que la gran mayora de las mujeres entre los 7 y los 45 aos entienden el idioma pero preeren no hablarlo en pblico.

Relaciones ecolgicas con su hbitat

El proceso de enculturacin entre los Warao exige un conocimiento detallado de los fenmenos biofsicos que influyen sobre su ambiente y cmo los elementos

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naturales que all se encuentran se acomodan y relacionan entre s (Wilbert W. 2001: 387-399). Su cosmologa resalta el fenmeno de un universo conformado por seres ( arao) que representan las diferentes especies de la ora y fauna que all residen. La capacidad de estos seres para comunicarse, reproducirse y transformarse de un fenotipo a otro, cuando as lo desean, reeja un concepto fundamental que interpreta la vida ( arao) como lo esencial y el fenotipo ( atejo) como fortuito. En consecuencia, lo que importa no es identicar a cada ser dentro de su especie sino poder reconocer y ubicar las distintas aglomeraciones a las que pertenecen (comunidades ecolgicas; gura 2), las normas que rigen su comportamiento y los mecanismos que garantizan el cumplimiento de las mismas (Wilbert, W. 2001: 387-399). Tal como se observa en sus vidas cotidianas el elemento femenino resalta en la cosmovisin warao como un smbolo de procreacin, de orden, de administracin, de proteccin e incluso de retaliacin. Entre las diversas versiones de la gnesis se le atribuye a la hembra, por transformacin de la sangre uterina, la formacin de las tierras oscuras del Delta inferior; la formacin topogrca de los albardones; la inmigracin de la gente rbol (dauna arao) y de los peces del bosque inundado (ina
Figura 2. Comunidades ecolgicas warao.

Dosel principal Dosel inferior Dentro de troncos Emergentes Copas desecadas

Arbreo Sotobosque rbol Liana Palma Bajo tierra

Hierba

Hongo Flora terrestre Fauna terrestre

Conuencias Caito Bosque inundable

Cao Acutico Terrestre Areo

Formas de vida

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Cangrejos capturados en la orilla del mar. Extrayendo yuruma de la palma de moriche.

Fotografas Andrs Meyer.

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jomakaba arao); la creacin de lo masculino y el inicio de la procreacin a travs del sexo (Ayala y Wilbert 2001: 253). Las hembras como madres organizan la vida terrenal en distintas familias (awarao) que habitan un territorio determinado en el perl vertical del bosque (acutico, subterrneo, terrestre, dosel inferior, dosel principal, copas emergentes, etc.), donde cada una tiene su respectiva madre (arani). De este modo, una familia como la de los rboles del bosque (dauna arao) tiene a su madre Dauna arani; la de los pjaros (domu arao) cuenta con Domu arani; la de los peces (jomakaba arao) con Jomakaba arani, etc. Para completar el parentesco femenino del mundo cosmolgico, las madres son hermanas entre s y, a la vez, todas son hijas de la Serpiente del Ser, Jajuba, cuyo cuerpo rodea el permetro del delta orinoqueo de tal forma que su cabeza alcanza su cola en el este, donde nace el sol. Es all, en su propio cuerpo, donde la voz de cada ser del universo est meticulosamente registrada desde el mismo momento en que nace (Wilbert W. 2001: 253). Las normas que las madres inculcan a sus respectivas familias son muy claras y relativamente sencillas. Son reglas dirigidas a evitar la violencia que es denida como todo aquello que involucra la eliminacin de un ser, resultando en la prohibicin de la cacera entre los miembros de la misma familia. Sin embargo, para muchos seres (carnvoros/omnvoros) es preciso cazar para poder sobrevivir. Por tal razn, las mismas normas permiten la cacera pero entre seres que pertenezcan a familias distintas a la suya. Cada familia, de cada nivel, est consciente de esta ley y, a pesar de que aceptan la norma como un hecho, son las madres quienes instruyen a sus propias proles para que eviten situaciones en las cuales podran llegar a ser vctimas de un depredador proveniente de otra familia. En consecuencia, el universo del warao no pertenece al ms fuerte sino a aquel que mejor conoce los lmites (capacidades de carga) y sabe cmo moverse en l. De hecho, la misma regla que permite la cacera entre diferentes familias prohbe que esta actividad se ejecute en exceso (sobreexplotacin). En el caso de que una madre considere que los integrantes de su familia estn siendo exterminados (sobreexplotados) su reaccin ser sutil pero decisiva. Acto seguido, ella reunir a su familia y los mudar a otro sector (del delta orinoqueo) y dejar a la familia del infractor sin ese recurso. En consecuencia, ste y su familia se quedarn sin alimentos, se enfermarn y, posiblemente, hasta morirn por la desobediencia. Lo fundamental de este modelo cosmolgico es que la conformidad no garantiza una vida libre de carencias y violencia, sino que asegura una supervivencia de acuerdo al equilibrio dictado por el ambiente en el cual todos participan (Ayala y Wilbert W. 2001: 255).
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Principales actividades econmicas

La mayor parte del pueblo warao sigue orientado hacia la autosubsistencia basada en la horticultura, la pesca y la recoleccin de recursos silvestres. Evidentemente, el Delta inferior sigue siendo el hbitat por excelencia debido a la diversidad y disponibilidad de los recursos naturales mencionados anteriormente. La horticultura trajo el cambio principal en el patrn productivo durante el perodo contemporneo. Cada jefe de familia tiene por lo menos 0,75 hectreas dedicadas a la siembra y, anualmente, requiere de una cuarta a media hectrea adicional. La actividad de talar, quemar, sembrar, mantener y cosechar un huerto no es intensiva pero s representa un reto fundamental al paradigma cultural tradicional que estuvo vigente hasta hace slo unos sesenta aos. La tala de rboles, en una poca prohibida, es ahora una actividad cotidiana. La caza de la danta, por pertenecer a la misma familia (comunidad ecolgica) de los Warao, tambin estaba prohibida, pero ahora se hace necesaria para asegurar la cosecha, pues la danta destruye un conuco en el lapso de una semana. Debido al crecimiento demogrco la pesca se ha convertido en una actividad intensiva. Nuevas tcnicas incluyen el palangre con unos 25 a 30 anzuelos, la red de pesca y el barbasco. Para la mayora de los Warao su integracin al mercado nacional ha tenido poco xito. Hasta el momento su mayor participacin ha sido como mano de obra. En este sentido varias comunidades han participado en la extraccin de madera, la cosecha de corazones de palmas (palmito) y la pesca comercial. Este desempeo produjo un auge econmico durante los aos sesenta, setenta y parte de los ochenta del siglo pasado, pero recientemente la mayora de las medianas empresas criollas que propulsaron una relativa bonanza en la regin quebraron por diversas razones. Hoy en da cuentan con la pesca comercial, tambin en manos de los criollos, pero su sede se encuentra en los atracaderos de los centros urbanos de Barrancas del Orinoco y Tucupita. Por esto, a pesar de que la pesca comercial contina, participar en ella implica para el warao estar presente en los malecones de estos centros urbanos a objeto de tener la oportunidad de trabajar. Para aquellos radicados en sus comunidades en el Delta inferior realmente son pocas las oportunidades que se presentan de trabajar en esta actividad. Tericamente la artesana podra tener un impacto positivo sobre la economa warao. Sin embargo, los mecanismos de produccin, almacenamiento y traslado al mercado, an no han sido formalizados y, por lo tanto, las artesanas trabajan de forma indepen-

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diente, asumen los gastos del traslado y venta de sus productos y, por ende, la inversin suele superar la ganancia. El impacto ecolgico de las actividades forneas en las que el warao ha participado, o sigue concurriendo, an no ha sido cuanticado. Aqu se destacan la horticultura, madera, palmito y la pesca como actividades de mayor importancia. Pese a que la evidencia por presentar tiene una validez actual, la mayor preocupacin es por el futuro bienestar de este pueblo, considerando la rapidez con la que su poblacin est creciendo. Horticultura: La presin sobre tierras aptas para el cultivo de ocumo chino se est tornando intensa. Por una parte, en el Delta inferior el ocumo slo prospera en las zonas ribereas y, esas mismas tierras, slo producen de forma ptima por un mximo de 2 aos, ya que despus de haber sido sembrado y cosechado por segunda vez el suelo pierde su integridad fsica y adquiere una consistencia fangosa en la que el tubrculo no encuentra basamento para enraizar, tornndose intil para la actividad agrcola durante lapsos de ms de 25 aos. Por otra parte, a cada jefe de familia se le hace necesario una nueva parcela de 0,25 a 0,50 Ha, cada ao, como consecuencia de lo cual a slo 70 aos de la introduccin de la horticultura grandes extensiones de bosques de galera primarios soportan una ora secundaria. Algunas comunidades warao cuestionan la viabilidad de la actual actividad agrcola. Los ancianos objetan en los jvenes la falta de destreza necesaria para seleccionar y procesar el sag. Madera: La actividad maderera parece no haber afectado tanto la biodiversidad del ambiente como la calidad del mismo. Los ancianos no se cansan de sealar que la altura del dosel principal ha bajado considerablemente y los jvenes indican que de los rboles ms buscados por las madereras (cuajo, samarilla, permanacillo) slo quedan ejemplares juveniles. Palmito : La industria del palmito se concentr en la cosecha de la palma Euterpe oleracea. Irnicamente, la losofa ecolgica warao que prohbe la sobreexplotacin no tuvo suciente fuerza para frenar la cosecha indiscriminada de la palma. Al presente, esta palma que una vez abund a lo largo de los bosques de galera, se encuentra severamente reducida y, con ella, se perdi una buena fuente de alimento vegetal (palmito y fruta), as como la materia prima para la construccin de los pisos de los palatos y los materiales directos con que controlar la apertura de la canoa durante la fase de la quema. El tucn, ave que se alimenta de su fruta, de igual forma se redujo considerablemente. No obstante, el warao contina utilizando prototipos juveniles de dicha palma para la fabricacin de sus pisos, pese a que stos tienen una vida til de slo 4 meses, mientras que los pisos elaborados con la manaca madura pueden durar hasta 5 aos. Ahora bien,
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tomando en cuenta que: 1) el palato promedio requiere de unos 70 troncos de manaca; 2) el nmero de comunidades en el Delta aument de 280 a 365 en slo 36 aos; y 3) que la poblacin est creciendo en un promedio de 24,4% cada 10 aos, no se requiere hacer clculos muy sosticados para llegar a la conclusin de que el impacto sobre esta palma, en particular, superar su capacidad de regenerarse en un futuro muy cercano. Pesca : La disminucin de la pesca es ms un resultado del crecimiento de la poblacin y su concentracin en zonas ribereas, que de la comercializacin del recurso. Sin duda, los Warao an consiguen suciente pescado para el autoconsumo. Sin embargo, las faenas de pesca para estas capturas reducidas estn alargndose considerablemente. Aos atrs, una familia poda alimentarse de pescado con una sola jornada de dos horas de pesca al da, en la actualidad, el warao dedica 5 horas diarias a la misma actividad.

Organizacin social
En trminos generales la organizacin social se ha mantenido a lo largo de las crisis socioeconmicas de los ltimos aos. Tal como se indic anteriormente, no todas las comunidades fueron impactadas de la misma manera ni con la misma intensidad. Luego, aquellas que se encuentran ms alejadas de los ncleos de intervencin criolla han podido continuar viviendo a la manera tradicional. Sin embargo, entre aquellas aldeas ms inuenciadas por la cultura criolla se percibe la necesidad de obtener la moneda nacional para adquirir bienes no manufacturados en el Delta. Se advierte el derrumbe del concepto de la familia extendida y un enfoque hacia la familia nuclear. Debido a lo difcil que es para una familia resolver todas sus necesidades, se observa la creacin de alianzas entre dos o tres familias nucleares. El chamanismo y la dinmica adscrita a esta institucin est fallando en estas comunidades y mucho de la sabidura socio ambiental, fundada en un mundo metafrico, donde el individuo poda obtener respuestas a sus inquietudes, se est debilitando. Los chamanes an existen, pero su esfera de inuencia ha sido reducida signicativamente debido a la incompatibilidad entre el mundo capitalista y la tradicin de reciprocidad del warao. En las comunidades ms afectadas la familia nuclear ha reemplazado a la familia extendida como unidad domstica, y la tradicional reciprocidad balanceada es casi nula. No obstante, existen ventajas sociopolticas y socioeconmicas para mantener la estructura de una comunidad. Cualquier asistencia por parte del gobierno estatal suele llegar

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slo a las comunidades registradas en el Censo. Por ende, separarse de una comunidad existente para formar una segunda corre el riesgo de ser excluida de la reparticin de alimentos, bienes y servicios ofrecidos por el gobierno. Desde nales de la dcada de los setenta del siglo pasado, la estructura poltica tradicional en las comunidades deltanas se ha visto amenazada por la creacin de empleos por parte del gobierno. Desde entonces, en cada comunidad existen unos seis puestos pblicos: comisario, polica, enfermero (auxiliares de medicina simplicada), transportista, jardinero y guardianas de hogares de cuidado diario. Algunas de las comunidades ms grandes tambin cuentan con los cargos de maestros, consejeros, cocineras, etc. Pese a que estos cargos fueron creados para asistir al warao y ayudarlo a participar en la economa nacional, estos han constituido ms bien un desafo a su estructura poltica tradicional. El poder poltico que recaa sobre el fundador de una aldea, quien a su vez lo ejerca por ser considerado un hombre sabio, depositario del conocimiento socio ambiental y por su capacidad de acierto en la toma de decisiones correctas en favor de toda la comunidad, fue perdiendo vigencia. Los ancianos fueron reemplazados por aquellos que, por vnculos polticos, lograron los cargos de comisarios y policas. stos ahora manejan un poder para el cual no estn preparados y suelen seguir los mandatos polticos del partido al que pertenecen o, en el peor de los casos, el comportamiento individualista que observan en los centros urbanos y que resulta en el olvido de sus responsabilidades hacia el resto de la comunidad. Es a partir de las dos ltimas dcadas cuando las comunidades que conforman el pueblo warao han intentado crear una infraestructura poltica que les proporcione una representacin ms decisiva en los asuntos que las afectan. Esto se evidencia en la Unin de Comunidades Indgenas Warao (UCIW), cuya sede se encuentra en Tucupita y est destinada a dar respuestas a las comunidades que se encuentran en estado de abandono. No obstante, muchos de los warao an no conocen su existencia, funcin, ni a quienes fungen como sus representantes. Este hecho no es producto de la corrupcin poltica por parte de la UCIW, sino ms bien debido a un problema de incompatibilidad de modelos polticos. Mientras el Estado est haciendo grandes esfuerzos por lograr que los Warao tengan una voz protagnica en el desarrollo de su territorio, el warao tiene un reto ms grande an, que es crear los lazos internos necesarios entre la multitud de awarao (aglomeraciones), que siguen considerndose socio polticamente autnomas. La poltica ocial hizo presencia en el delta del Orinoco a partir de los aos sesenta del siglo pasado. Los Warao no tardaron en darse cuenta de que su participacin no iba ms all de asegurar votos cada 5 aos, a cambio de unas retribuciones puntuales como
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hachas, machetes, ropa y, en algunos casos, motores fuera de borda y plantas elctricas, que los dirigentes regalaban en aquellas regiones donde el voto no era seguro. Abajo citamos los testimonios de dos warao. El primero estuvo muy activo en el movimiento poltico desde 1966, y en febrero de 2005, a los 62 aos de edad, reexiona sobre lo que ha pasado en su comunidad. El segundo, quien se encuentra al margen del mundo poltico, tambin cuenta su experiencia sobre sucesos acaecidos en el Delta inferior. Quiero decirte algo que mi bisabuelo me cont poco antes de su muerte en 1996. Nosotros vivamos en los morichales. Comamos yuruma [sag], jugo de moriche, fruta de moriche, abua [corazn de manaca] y yabakaba [corazn de temiche], y tambin mo [larva de escarabajo]. Todo estaba bien. En 1966 lleg la gente de la poltica. Dijeron: vota por mi y les entrego puestos [empleos], comida y real [dinero]. El warao vot por los polticos. Nosotros, de La Isla, votamos por los polticos. El warao segua a los polticos. Fuimos a Tucupita para buscar lo prometido. Hoy da no hay gente para indicar [orientar] cuando hacer las cosas. Se quedan pidiendo todo. Perdieron las ganas de sembrar. Viven del sueldo. Ahora todo est fracturado. Antes se coma sin real. La poltica envenen a todos. Nadie pesca. Se quedan viendo la televisora y en la tarde miran por la ventana para ver si alguien lleg con un morocoto [pescado] El otro testimonio fue grabado en septiembre del mismo ao, esta vez de un hombre de apenas 40 aos de edad. Amigo, te quiero contar algo. Hoy da tenemos comisarios y policas que son warao, concejales que son warao, un alcalde que tambin es warao y la UCIW. Sabes, la UCIW es la Unin de Comunidades Indgenas Warao. Ellos estn all en Tucupita. Ellos tambin son casi todos warao. Pero amigo, nada ha cambiado. Ser que el warao es igual que el Criollo?

Organizaciones de base, polticas, religiosas y de mercado

A pesar de la decepcin que existe entre la gran mayora de los Warao con la dirigencia poltica del pas, existen redes por encima de la UCIW que, si logran la organizacin de base, pudieran ser contundentes. Por otra parte, la UCIW, a travs del CONIVE, es

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miembro de la COICA y de la Alianza Amaznica para Pueblos Indgenas y Tradicionales de la Cuenca Amaznica. La representacin mxima de las organizaciones indgenas de Venezuela es el CONIVE (Consejo Nacional Indio de Venezuela) el cual est inserto en un movimiento continental que cuenta con el apoyo de instancias, organizaciones y organismos nancieros a nivel internacional. El CONIVE es el rgano nacional representativo de los pueblos y organizaciones indgenas del pas. Tiene carcter no gubernamental, sin nes de lucro, ni credo religioso o poltico. Agrupa alrededor de 60 organizaciones indgenas y en su Consejo Intertnico hay representantes de los 32 Pueblos Indgenas. Finalmente, a nivel continental se encuentra la Coordinadora de Organizaciones Indgenas de la Cuenca Amaznica (COICA). Con respecto a organizaciones religiosas y de mercado, el pueblo warao an no las tiene. Lo que s est tomando fuerza son las asociaciones de vecinos y las cooperativas, precisamente por su semejanza con la organizacin socioeconmica warao representada en la aglomeracin tradicional. Las localidades se estn organizando adems para poder aprovechar los programas de asistencia como viviendas, escuelas, centros de asistencia mdica, artesana, agricultura y pesca. Sin embargo, el proceso burocrtico, an en su forma ms simplicada, representa un laberinto de requisitos relativamente costosos para el warao, y viajes sin n a la capital a objeto de poder participar. Para muchos warao registrar una asociacin o cooperativa es un proceso tan confuso que aquellos que an no manejan bien la burocracia se pierden a mitad del camino. Nunca antes tuvo el pueblo warao la base y mecanismos legales para organizarse y tener una voz protagnica en el desarrollo socioeconmico de su regin. Tambin la Gobernacin ahora cuenta con un moderno y sensible marco legal institucional y organizacional, apoyado por el marco jurdico nacional, para canalizar y responder de forma consultiva y democrtica a los diversos temas socioeconmicos, socioculturales y socioambientales que afectan la planicacin y ejecucin de un desarrollo sostenible para el Estado Delta Amacuro. La legislacin relevante sobre pueblos indgenas cuenta con los siguientes instrumentos jurdicos: la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas (G.O. N 38.344 del 27-12-05); el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (G.O. N Ext. 4.780 del 12-09-94); la Ley de Demarcacin y Garanta del Hbitat y Tierras de los Pueblos Indgenas (G.O. N 37.118 del 12-01-01); el Convenio Constitutivo del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Amrica Latina y el Caribe (G.O. N 37.355 del 02-01-02); el Convenio 169 de la OIT Sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes (G.O. N
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37.305 del 17-10-01); la Ley de Diversidad Biolgica (G.O. N Ext. 5.554 del 13-11-01); Decreto por el cual se crea la Comisin Presidencial para la Atencin de los Pueblos Indgenas (G.O. N 37.254 del 06-08-01); Decreto N 1.795 que establece la Obligatoriedad del Uso de los Idiomas Indgenas (G.O. N 37.453 del 29-05-02); y la creacin del Consejo Nacional de Educacin, Cultura e Idiomas Indgenas (G.O. N 37.453 del 29-05-02). Es a travs de la implementacin de estos instrumentos jurdicos que los rganos representativos del pueblo warao podrn tener ingerencia en asuntos fundamentales como: la aprobacin de programas y proyectos de desarrollo de actividades productivas, la construccin de infraestructura, la realizacin de investigaciones cientcas, la prestacin de servicios, y la declaratoria y manejo de espacios protegidos bajo cualquier gura de las reas Bajo Rgimen de Administracin Especial (ABRAE). El Estado Delta Amacuro est conformado por 4 municipios y 21 parroquias. En ellos estn representados los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial. Consecuentemente, la Gobernacin, las Alcaldas, el Consejo Legislativo, los Concejos Municipales, la Sindicatura, los Tribunales, la Contralora, las Juntas Parroquiales, los Prefectos y los Tribunales de Parroquia tienen competencia en las distintas reas poltico-administrativas. La Gobernacin atiende a los diferentes sectores de desarrollo regional a travs de las correspondientes Direcciones (Obras Estatales, Educacin, Salud, Turismo, Agropecuario, Industria y Comercio, Ocina Regional de Atencin al Indgena). Estas Direcciones sectoriales tienen la responsabilidad de coordinar con los organismos de la administracin centralizada en la jurisdiccin del Estado. Adscritas a la Gobernacin funcionan una serie de fundaciones y organizaciones autnomas, que tienen por competencia la realizacin de proyectos de desarrollo de alcance estadal: el Instituto de Vialidad del Estado (INVIALDA), encargado de desarrollar programas en el campo vial; FUNDAVIVIENDA, promocin y nanciamiento del programa de viviendas de inters social; FUNDASALUD, con competencia en el campo de la salud. Asimismo, el Instituto Regional Indgena de Delta Amacuro (IRIDA), organizacin adscrita a la Gobernacin con el n de diligenciar proyectos que favorezcan al warao. Por otra parte, la Gobernacin es el ente responsable de organizar los Consejos Estadales de Planicacin y Coordinacin de Polticas Pblicas, en concordancia con la ley del mismo nombre promulgada en el ao 2002. A partir de la promulgacin de la Ley de los Consejos Locales de Planicacin Pblica, en junio de 2002, las Alcaldas son las encargadas de constituir los Consejos Locales de Planicacin Pblica como rgano encargado de la planicacin integral del gobierno

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local. Las Alcaldas ejecutan, a travs de las correspondientes Direcciones, los programas de infraestructura y de apoyo comunitario, a travs de fundaciones y otros mecanismos organizacionales para reforzar la ejecucin de sus programas. Los recursos municipales constituyen la principal fuente de ingreso de sus habitantes, en forma de asignaciones y subsidios incluyendo servicios bsicos comunales y transporte. Los organismos pblicos con representacin en el estado incluyen al Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, Produccin y Comercio, Agricultura y Tierras, y organismos adscritos como el Instituto Nacional de Tierras, el Ministerio de Educacin y Deportes, y el Ministerio de Salud. Otras ocinas adscritas a organismos pblicos son: Fundacomn, Comisin Indigenista, Fundacin del Nio, Instituto Nacional de Nutricin y la Red de Bibliotecas Pblicas. Finalmente, entre las instituciones docentes y de investigacin el Estado Delta Amacuro cuenta con un Centro Local de la Universidad Nacional Experimental Simn Rodrguez, el Instituto Universitario de Tecnologa Dr. Delfn Mendoza, la Universidad Nacional Abierta, la Escuela-Granja Militar Francisco de Miranda y desde Caracas, en el rea de la ciencia bsica y aplicada, el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientcas, la Universidad Simn Bolvar y la Universidad Central de Venezuela. Entre los entes no gubernamentales considerados de mayor relevancia con respecto a los Warao, estn entre otros: Fundacin La Salle de Ciencias Naturales, la Asociacin Civil Fundacin Deltana de Estudios Sociales, la Fundacin de Desarrollo del Municipio Tucupita, la Fundacin Ecolgica Amigos del Delta, la Fundacin Jardn Botnico, la Universidad Metropolitana y el Vicariato. En trminos generales, las entidades arriba mencionadas han estado trabajando hasta ahora de manera aislada. Sus objetivos generales han sido aquellos que corren insertos en sus reglamentos internos y que rigen su actuacin en cuanto a los servicios pblicos, al igual que las investigaciones bsicas y aplicadas: mantener el orden poltico y jurdico; proveer los servicios bsicos, salud y educacin; buscar maneras para incorporar al warao en el mercado monetario a travs de empleos que incluyen maestros, enfermeros, comisarios, concejales, policas, transportistas, personal de hogares de cuidado diario, operadores de plantas elctricas, etc. El sector privado tambin ha dado oportunidades de trabajo en los renglones de pesca, madera, palmito y, en menor grado, ganadera y turismo. El Vicariato y las entidades dedicadas a la investigacin bsica tienen como sus objetivos principales la valorizacin de la cultura warao ante el propio pueblo indgena y el pueblo criollo a travs del entenLos WARAO Werner Wilbert y Cecilia Ayala Lafe-Wilbert

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dimiento de la cultura, documentacin de su mitologa, folklore, religin, rituales, procesos de enculturacin, organizacin social, actividades econmicas, teoras ecolgicas y epidemiolgicas, historia, procesos de aculturacin y, ltimamente, del fenmeno de la migracin y la transculturacin. Entre los proyectos aplicados se observa un intento sensible para desarrollar actividades econmicas sostenibles y viables para que el warao pueda recapturar su competencia cultural y, a la vez, lograr su meta principal de participar en la economa nacional, sin capitular su competencia cultural. La prioridad de la mayora de los Warao es su incorporacin a la economa nacional y sus productos. Ellos buscan este acceso a travs de los servicios pblicos y privados, empleos jos generados por la gobernacin del estado, las industrias que operan en la regin, empleos temporales por su participacin en proyectos de investigacin, y la venta de su artesana tradicional. Por tanto, muchos warao miden el impacto de la red de los Centros de Atencin Integral, las escuelas rurales, las obras pblicas, las industrias, el aparato poltico local, y las investigaciones cientcas, no tanto por los servicios que brindan sino por los empleos directos o indirectos que generan. Si tomamos como base fundamental el criterio warao para la evaluacin del impacto y los esfuerzos generados por todos estos entes en el delta del Orinoco, llegamos a la conclusin de que, con una tasa de desempleo que alcanza el 97% (INE, 2001), el impacto ha sido prcticamente nulo. No obstante, existe un impacto potencial que percibimos a travs del modelo de cooperativas y asociaciones civiles. Estas organizaciones, enmarcadas jurdicamente, establecen normas para el desarrollo del trabajo asociado e instauran las modalidades de promocin y proteccin del Estado, deniendo la participacin del grupo en lo econmico y social. Ambas guras legales son muy similares a la estructura y lineamiento de la organizacin tradicional warao y, pese a la burocracia que se genera en torno a su formacin y registro legal, el warao las seala como una fuente idnea para generar ingresos monetarios. Sin excepcin, todas las actividades polticas, comerciales y cientcas que se llevan a cabo en el delta del Orinoco requieren de la participacin del warao. Irnicamente, cuando se disean las mismas no se toma en cuenta su opinin, aun cuando se espera que acepte colaborar en todo lo que se desarrolla, y adems que su participacin se limite a nivel de obrero. Los conictos observados entre los Warao no son tanto externos como internos. En la gran mayora de las comunidades la rivalidad por el trabajo remunerado es tan feroz que, por primera vez en la historia documentada de este pueblo, la cohesin interna de las

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distintas unidades domsticas se ha visto fragmentada por aquellos que tienen trabajo y aquellos otros que no poseen recursos nancieros. En este sentido, las ramicaciones han afectado hasta las mismas instituciones tradicionales de esta sociedad, por cuanto los ancianos han perdido el poder para regir las actividades de sus unidades domsticas. Los de la tercera edad ya no cuentan con el apoyo incondicional de sus hijos, lo cual afecta directamente su bienestar fsico. El vnculo materno, que hizo de las mujeres una muy poderosa unidad administrativa, se ha visto reducido a la familia nuclear. Las labores comunales, que antes se organizaban y realizaban entre el suegro y sus yernos, ahora requieren de remuneraciones que los suegros no pueden pagar. Hoy, aquellos que tienen el poder econmico son los que deciden las actividades cotidianas teniendo o no la experiencia para tomar decisiones. Las jvenes casaderas ya no aprecian a sus pretendientes por sus destrezas tradicionales sino por los ingresos con que cuentan, y otras maniestan su intencin de no formar familia hasta asegurarse un empleo y no tener que depender de sus maridos.

SALUD
Aparte de las enfermedades epidmicas que azotan la regin (sarampin, clera y tuberculosis) la salud del pueblo warao vara de acuerdo al estilo de vida, que aqu categorizamos como perteneciente a tres formas de vida: 1) Aquella en la que su alimentacin se basa en los derivados protenicos del pescado y en el ocumo chino como fuente de carbohidratos. Generalmente, los Warao que se alimentan de esta manera son aquellos que habitan en las comunidades ms alejadas y mantienen su entorno cultural tradicional. No tienen acceso frecuente a los productos occidentales. Su salud podra compararse con los niveles socioepidemiolgicos de hace unos ochenta aos. 2) Aquellos otros que se empean en comprar sus alimentos en la bodega para dejar de ser indio o persona de segunda clase. Sin embargo, stos no cuentan con los recursos econmicos necesarios para comprar lo que requiere una dieta balanceada. Los productos que ofrecen las bodegas se limitan a harinas, espaguetis, refrescos y unos pocos enlatados. Entre stos, se observa un marcado decaimiento en los nios, una relativamente alta incidencia de enfermedades infecciosas y una depresin psicolgica causada por una frustracin sostenida en el tiempo, que se traduce en un incremento
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de rias entre familiares. El resultado ms importante de esta situacin es el deterioro de la salud, especialmente en el sector no productivo de la poblacin (nios, ancianos y enfermos). Las comunidades en que habitan estn sufriendo una ruptura sociocultural. En stas se observa a los adultos mayores y ancianos luchando para mantener la cohesin tradicional del grupo contra la resistencia de los adolescentes y adultos jvenes quienes, en su afn de emular la vida criolla, han reorientado sus deberes para con la familia extendida slo hacia sus familias nucleares. 3) La de aquellos otros que habitan en comunidades desarrolladas por organizaciones gubernamentales o religiosas. Estas comunidades cuentan con luz elctrica, escuelas, comedores, bodegas, medicatura y capilla. Por asociacin, all se encuentra la tasa ms alta de empleos jos (jardineros, planteros, concejales, transportistas, mecnicos, carpinteros, cocineros, policas, comisarios, enfermeras y enfermeros, etc.) y, por tanto, una mayor independencia econmica. La gran mayora de los adultos jvenes han dejado las actividades de la pesca y el cultivo para subsistir exclusivamente de sus salarios. Sin embargo, a pesar de que en la propia localidad se ubica un Centro de Atencin Integral 2 2, en el cual los mdicos pueden controlar los trastornos cotidianos, los ingresos de este grupo tampoco alcanzan para alimentarse balanceadamente, observndose una alta tasa de obesidad, una gran acumulacin de deshechos slidos con la consiguiente presencia descomunal de ratas, y un elevado consumo de alcohol entre sus pobladores. El nmero de casos atendidos por el CAI 2, a causa de situaciones motivadas por accidentes y rias provocadas por el alcohol, son numerosos.

Concepcin de la salud
El concepto de salud (bajuka) en la etnomedicina warao es la condicin siolgica sin olor del individuo, la cual es causada y mantenida por la disposicin de su sangre. As, el estado de la sangre inuye directamente sobre la calidad de la salud del individuo. En el transcurso de la vida la salud se ve amenazada por patgenos (olores ftidos) que invaden el cuerpo cuando la sangre se encuentra en un estado dbil (Wilbert, W. 1996: 202). Para el warao, el cuerpo humano est lleno de sangre, del mismo modo que un rbol lo est de savia. Tanto los hombres como las mujeres portan una cantidad nita de

2. En el Estado Delta Amacuro los Centros de Atencin Integral 1 y 2 (CAI 1 y 2) equivalen a los Ambulatorios Ru-

rales tipo I y tipo II, respectivamente, de la red ambulatoria convencional del resto del pas.

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sangre, aun cuando consideran que la de los varones es ms fuerte que la de las hembras, debido a los diferentes grados de resistencia que muestran los dos sexos frente a tareas extenuantes. Sin embargo, es la fuerza relativa de la sangre de cada individuo lo que determina la susceptibilidad a la enfermedad, ya que sta puede uctuar considerablemente y funcionar muy por debajo de su capacidad potencial. Los Warao creen que para mantener la sangre fuerte el individuo debe alimentarse apropiadamente, pues el alimento al ltrarse en el cuerpo se ablanda y vitaliza la sangre antes de la excrecin. La sangre fuerte es roja y acuosa (joto taera) y la asocian a un buen estado de salud (Wilbert, W. 1996: 204). La sangre negra (joto ana), tal como la observan en las excretas de algunos enfermos, se considera dbil y la relacionan a la enfermedad. La sangre coagulada (joto akoba) es considerada como sinnimo de muerte (Ayala y Wilbert 2001: 220). Por medio de la relacin sexual la sangre del varn y de la hembra se unen para formar el feto. La concepcin, sin embargo, slo es posible si la sangre de la pareja es compatible, es decir, si la calidad de ambas est a su mxima potencia. Sin embargo, la calidad relativa de la sangre de la hembra no debe sobrepasar a la del varn. Para un warao, la prdida de sangre es un acontecimiento altamente riesgoso, puesto que disminuye la vitalidad y la capacidad reproductiva de la vctima, exponindola a la enfermedad, es decir, a la posibilidad de que el estado siolgico sin olor, sea invadido por un olor ftido (Ayala y Wilbert 2001: 220).

L a salud en su cosmovisin
La cosmovisin warao asume que la salud es el estado normal del individuo. Sin embargo, enfatiza que la fuerza fsica, resistencia y capacidad reproductiva dependen de la calidad de la sangre del individuo. Especica que la dieta adecuada se basa en el consumo del pez osibu (morocoto), del aru (yuruma), del oji (fruta de la palma moriche) y del mo (larva del escarabajo) alimentos asociados con esta palma. Asimismo, indica que slo los nios sufren de enfermedades naturales, pues la salud de los adultos se debilita exclusivamente por reprobaciones o maldiciones msticas que producen sntomas parecidos a los que causan las enfermedades naturales. De hecho, tambin revela que ningn adulto muere por causas naturales sino por el ataque de un jebu como resultado de infracciones cometidas por la vctima contra las normas cosmolgicas, detalladas anteriormente. Por consiguiente, la salud del individuo depende directamente de su propio comportamiento en el entorno socioambiental.
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El cuerpo
El warao tiene un conocimiento bastante preciso acerca de la forma y posicin de los rganos y estructuras anatmicas de su cuerpo, pese a que las funciones de los sistemas digestivo, respiratorio y circulatorio apenas las comprenden. El detallado conocimiento anatmico es el resultado de una antigua prctica chamnica de estudiar minuciosamente el interior de los animales de caza. Estas observaciones han sido beneciosas para el chamn debido a que, en su praxis, los patgenos enviados por chamanes de otros grupos awarao que practican la hechicera malca son almas de animales que el hechicero trata de ocultar para daar a su vctima. Por este motivo, los chamanes requieren de un alto conocimiento de la anatoma de los mamferos, tanto para inigir como para curar enfermedades clasicadas estrictamente como sobrenaturales. Los rganos estrechamente conectados con el sistema circulatorio son de especial inters para los curanderos, pues estn directamente relacionados con la salud de sus pacientes. Estos rganos incluyen el corazn (kobe), que es el centro de la regin torxica, rea desde la cual el sistema vascular se extiende por todo el cuerpo como si fueran races adventicias. Si el corazn o el sistema radicular se daan, la nita cantidad de sangre sale del cuerpo dejando a la persona sin vida. El hgado ( amaji ), del que dicen es la raz del sistema abdominal, tiene la misma importancia que el corazn como sustentador de la vida. Asimismo, el tero, asociado a la menstruacin y al nacimiento, es el lugar donde la sangre del padre y de la madre se mezclan para proporcionarle al feto su porcin de uido vital (Wilbert, W. 1996: 208). Adems de los rganos de una determinada seccin del organismo afectado por un patgeno, las almas de las respectivas zonas del cuerpo sufren de estrs psicolgico. Los curanderos warao explican que cada individuo tiene dentro de su cuerpo cuatro almas. Una est localizada en la cabeza ( obonojona) y funciona como el alma de la personalidad. Es la fuente de la inspiracin, del conocimiento, de la conciencia y de la fuerza de voluntad (Osborn 1969: 74). Se alinea con el mundo sobrenatural en el que sobrevive despus de la muerte del individuo (Wilbert, W. 1996: 208). El alma emocional, kobe, reside en el pecho. Produce sentimientos de culpa, miedo y angustia, tanto como remordimiento y pena. En sentido anatmico kobe signica corazn y es mediante la accin de esta alma que el individuo adquiere las propiedades de sangre fuerte o dbil. Esta alma determina si la capacidad potencial de una persona ser o no realizada (Wilbert, W. 1996: 208).

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Tabla 1. Partes del cuerpo humano en warao.

Castellano Abdomen o vientre Ano Axila Barba Bazo Brazo Boca Bronquios Calavera Crneo Cabeza Cabello Ceja Cintura Cccix Codo Cuello Cuerpo Enca Espalda Estmago Fosas nasales Frente Garganta Globo del ojo Hgado Himen Hombro Hueso Dedo ndice Dedo meique Dedo pulgar Labio Labio inferior Mandbula Mano Obono Joto Jara-doko Kaja-jiji Jebu-ajeko Jara Doko Ukoko Kua-mju A-kua-jatana Kua Jo Mumji Kabe A-ju Oboka Do Tejo I-joro Dai Kobe Jikoto Autu Guaroba Mu ajoka Amaji Mataruka Jara-kaju Muju Moi tejomo Moi a-tiaba Moi-nobo Doko-joro A-kaja-joro A-kaja Mojo Warao Mejilla Muela Mueca de la mano Muslo Glteo (nalga o posadera) Nariz Odo - oreja Ojo Ombligo Paladar Palma de la mano Pantorrilla Prpados Pecho Pene Pescuezo Pestaas Pie Piel Pierna Planta del pie Pulmn Quijada Rin Rodilla Senos (glndula mamaria) Taln del pie Testculo Tiroides Tobillo Ua Vajina Vejiga Venas Vrtebras Vulva Castellano Kabaja I-kro Mojoru Noji Noji-kaju Kari Kojoko Mu Kabu Kuraji A mojo basaya Ka a-obono Muroko-jor A-mejo Uata A-r Mu-jiji Omu Joru Ka Omu a-kobe Ukoko A-kaja A-rimu Muku
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Warao

-mi Ojokaba Onomu Jabi Omuru Mujusi A-to, dobaji Obokojoko Tau A-rai-bemuju Ato, kura

Chamn de la clase wisiratu.

Fotografa Andrs Meyer.

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El alma potencial, obonoba, ocupa el bajo abdomen y permite ponderar y reexionar. Produce sentimientos de amor y deseo asociados a la capacidad reproductiva del individuo (idem). La cuarta alma, mejokoji, alma imagen, descrita como una sombra de la persona, est tambin localizada en el trax, cerca del alma emocional, y reeja la disposicin general del cuerpo y de la mente (Ayala y Wilbert 2001: 247-248; Wilbert, W. 1996: 208). Es por lo tanto el indicador clnico primario de la enfermedad. Para el warao, la enfermedad natural es el resultado de una contaminacin producida por el olor ftido que accede al cuerpo humano y a las almas, trasportado por el viento, fomes o agua. El diagnstico de la enfermedad se realiza por medio de un proceso de exmenes en los que toman parte tanto los chamanes como las toterapeutas, ya que los sntomas no siempre determinan el origen de la enfermedad.

Chamanismo
El chamanismo entre los Warao es una manifestacin mgico religiosa plasmada en una siologa natural, rearmada por ceremonias y parafernalia adaptada al medio ambiente natural y transformacin cultural del delta del Orinoco, pese a que en su contexto universal las tcnicas sagradas y dialcticas convergen hacia un chamanismo puro que diere poco del que se practic antiguamente en el Asia, desde donde procedi. En la prctica del chamanismo warao existen rasgos generales comunes al Viejo y Nuevo Mundo: tendencia espiritual, incorporacin de entes sobrenaturales a manera de asistentes, rocas que simbolizan el alma de espritus familiares, enfermedades enviadas a travs de saetas mgicas. Igualmente, hallamos paralelismos csmicos en los cuales el chamn transita en viajes etreos por los diferentes mundos habitados por entes o deidades cardinales; la conviccin en la existencia del cosmos de arriba, del inframundo, del mundo del oeste y del este; igualmente, el poder sobre la vida y la muerte y el mecanismo de la curacin o recuperacin de la salud. El humo del tabaco es el vehculo que conecta al chamn con el mundo cosmolgico; es una especie de cordn metafsico que se tiende entre l, los espritus y los dioses ultraterrenos. Entre los dominios sobrenaturales existe un orden jerrquico que guarda relacin con la virulencia de la enfermedad que cada uno de los dioses domina. En este sentido, el dios del norte, Warawaro (la mariposa), enva ventoleras heladas enfermando a los Warao con dolencias respiratorias como la tos
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del mono aullador, tos ferina ( Jebu waiobo), neumona ( Jebu obo sabana), etc. El dios del sur produce las enfermedades febriles como el sarampin ( Jebu bororo) y el paludismo ( Jebu tororo). El dios cardinal del este controla las enfermedades gastrointestinales como el clera ( Jebu obonona asida) y la disentera sanguinolenta ( Jebu sojoto). Por ltimo, el dios del oeste enva la muerte a travs de enfermedades hemorrgicas como la tuberculosis pulmonar ( Jebu obo monida) (Wilbert, W. 1996: 19). Las enfermedades son tratadas por tres clases de chamanes (bajanarotu, joarotu y wisiratu), quienes actan como intermediarios entre los seres msticos y los seres humanos. El bajanarotu obtiene su poder del Espritu del Tabaco y de Mawari, deidad representada por un ave mitad gaviln y mitad tijereta, relacionada con agudas crisis de salud y muertes repentinas. Lleva en su pecho a dos de los hijos ( jebu) de este espritu que actan como entes tutelares, los cuales pueden salir por sus brazos como dardos y causar enfermedades o la muerte. Este chamn aplaca a los seres msticos con humo de tabaco. Entre los bajanarotu, el de mayor rango es el Daunonarima, el Guardin del Maniqu de Madera Daunona, manifestacin del Espritu del Tabaco, objeto sagrado que el chamn puede enviar para producir brotes epidmicos de gastroenteritis. Las prcticas del bajanarotu, como intermediario y curandero, se relacionan con enfermedades gastrointestinales, las cuales puede prevenir, causar o curar (Wilbert, W. 1996: 20). El joarotu, o dueo de la joa, se alinea con Joebo el dios cardinal canbal del inframundo en el oeste. Lleva en su pecho a dos de los hijos de esta deidad, quienes a su vez, se encargan de hacerle cumplir sus promesas iniciticas de que por medio de la hechicera deber proveerlo a l y a su corte de sangre y carne humana. Si el chamn niega su obligacin, los seres msticos del poniente destruiran a su gente y ellos mismos llegaran a su n. El sacricio humano por medio de la hechicera es indispensable para la permanencia de su gente, y peridicamente el joarotu est obligado a usar su honda mgica y sus dardos de humo de tabaco para matar por este medio a alguna persona de una comunidad vecina. La deidad protectora del joarotu expresa su agradecimiento dotando a su servidor con el poder de curar las enfermedades que van acompaadas de prdida de sangre, incluyendo la disentera sanguinolenta que representa el mayor agelo para la vida humana en el delta del Orinoco (Wilbert, W. 1996: 20). El wisiratu, o dueo del dolor, es el chamn o sacerdote tnico que sirve de mediador entre su pueblo y el Jebu. Detenta el poder de los dioses del norte, del este y del sur. Desde el momento de su iniciacin, lleva en su cuerpo seis hijos de estas deidades cardinales que le sirven de entes tutelares. Durante toda su vida le recuerdan los votos

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que hizo en su encuentro inicitico de proveer peridicamente a los dioses y a su corte de humo de tabaco y de sag de moriche. A cambio, los dioses disminuyen la muerte de nios y dotan al wisiratu con el poder de curar enfermedades. Aparte de sus funciones como curandero, el wisiratu tambin proporciona orientacin psicolgica y refuerza las normas morales dentro del grupo. El wisiratu de mayor rango es el Guardin de la piedra Sagrada, manifestacin de la deidad tutelar para sus seguidores y, a la vez, su principal fuente de proteccin (ibid.: 21) Entre este grupo debe de incluirse a la toterapeuta, pese a que sus poderes son ms bien seculares. La prctica de la toterapeuta ( yarokotarotu) en la comunidad warao no es ritual, aunque se realice dentro del marco religioso. Pero el hecho de que denamos esta prctica como no ritual no signica que sea una prctica secular, ya que la toterapeuta reconoce que los agentes de las enfermedades endmicas son de naturaleza metafsica y que su praxis y sus medicamentos forman parte del sistema religioso warao. Sin embargo, la toterapeuta no est sometida a una iniciacin de tipo chamnico antes de llegar a ser una experta; como tampoco estn sujetas a ningn ritual las actividades de recoleccin, preparacin y administracin de las medicinas botnicas (idem). La toterapeuta trata tres clases de enfermedades no msticas. stas incluyen: 1) enfermedades gastrointestinales (diarreas, vmitos, dolores de estmago, etc.); enfermedades respiratorias (gripes, tos); enfermedades febriles y cutneas que se creen son causadas por la intrusin de un olor ftido en el cuerpo humano; 2) enfermedades debidas a sangre dbil, trastornos del sistema reproductor de la mujer y prdida de energa por esfuerzos excesivos y la prolongada exposicin a los elementos naturales (lluvia, viento, fro, calor, etc.); y 3) enfermedades causadas por parsitos intestinales, picaduras de escorpiones, araas, culebras, etc. y trastornos odontolgicos (ibid.: 21-22).
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Impacto de la biomedicina
A travs de las actividades de los misioneros capuchinos, algunas comunidades warao tuvieron su primer contacto con la biomedicina hacia nales de la dcada de los treinta del siglo pasado. El impacto no fue controversial, debido a que la etnoepidemiologa ya atribua una cantidad de enfermedades al mundo criollo y, por consiguiente, era internamente lgico que entre los criollos existieran curanderos (mdicos) capaces de tratar estas enfermedades. En trminos tericos, los dos sistemas epidemiolgicos no se dife-

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rencian mucho en cuanto a los reservorios y el modo de transmisin de enfermedades, slo que en aquella poca las teoras warao no eran conocidas por aquellos que suministraban la atencin biomdica. Consecuentemente, existen ms articulaciones que conictos entre la concepcin biomdica de la salud y el tratamiento, y las concepciones etnoepidemiolgicas tradicionales warao. Como stos no padecen de enfermedades crnicas que pudieran haber sido incorporadas como condiciones normales de la salud, no era necesario convencerlos que una afeccin dada no era normal, sino una dolencia que requera de tratamiento. Ambos sistemas reconocen los conceptos de patgeno, reservorio, vector, va de infeccin, tropismos particulares, y los sntomas clnicos resultantes. Cuando se percibe la necesidad de la biomedicina para tratar tanto la enfermedad como al paciente, tambin se observan articulaciones entre los dos sistemas, en cuanto a la atencin psicolgica suministrada al paciente, conjuntamente con un tratamiento especco. Durante el siglo XX, los conictos principales tuvieron que ver con la denicin del patgeno, el concepto de sueros, los efectos secundarios de vacunas, y el choque cultural relacionado con la ginecologa y la obstetricia. Mientras la biomedicina explicaba el patgeno con los trminos de virus, bacteria, amebas, bacilo, mico-bacteria, etc., la medicina tradicional warao lo haca en trminos de olores ftidos. La falta de visin durante esa poca contribuy a crear la imagen del sistema mdico indgena como un aplogo desarrollado por indoctos. Por contrapartida, tambin hubo por parte del warao mucha desconanza hacia el suministro de sueros, considerado por stos como un proceso de diluir la sangre, de disolver la esencia de la salud del paciente, con agua. No en pocas ocasiones se escuch a los familiares de un enfermo warao, fallecido luego de haber recibido suero, acusar al mdico o a la enfermera de haber matado al paciente al mezclar agua con su sangre. Hasta la dcada de los setenta, las vacunas que produjeron reaccin febril despus de haber sido administradas, alarmaron a muchas madres debido a la asociacin tradicional de la ebre con la muerte de los nios. Esta manifestacin fue la causa de numerosas interlocuciones entre representantes del entonces Ministerio de Sanidad y Asistencia Social y las madres warao, con el n de evitar los temores de stas y que consintieran en vacunar a sus hijos. Finalmente, vale destacar que incluso hoy da, en el campo de la ginecologa y la obstetricia, una gran mayora de mujeres se sienten sumamente incmodas al someterse a un chequeo mdico llevado a cabo por un galeno criollo. Desde la dcada de los noventa, con la excepcin del rubro ginecolgico, los conictos entre la concepcin biomdica y la medicina tradicional warao ante el tratamiento han sido superados.

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La biomedicina nunca asumi un papel especco prediseado para desplazar a los chamanes y toterapeutas warao. Ms bien, los cambios sobrevinieron a causa de la reorientacin econmica de muchas comunidades. El prestigio del chamn ante el nuevo escenario socioeconmico y socioambiental disminuy en algunos asentamientos por considerarse desfasado su conocimiento tradicional. Sin embargo, la prctica chamnica contina estando vigente entre la sociedad warao, al extremo que el personal mdico se queja de recibir pacientes casi moribundos, cuando materialmente no podemos hacer nada. No terminan de entender por qu no les llevan a los enfermos al iniciarse los sntomas clnicos. Esta frustracin se ha traducido en un dejo de desprecio hacia el sistema de medicina tradicional warao, por considerarlo una prctica que atenta contra el bienestar de los enfermos. No obstante, la biomedicina ha tenido un impacto positivo que contribuy a que la poblacin warao se cuadruplicara en slo cincuenta aos. Consideramos que las campaas de vacunacin disminuyeron el impacto de una serie de enfermedades con altas tasas de mortalidad entre los ms jvenes y ancianos. Por otra parte, a nivel cotidiano el impacto de la biomedicina se observa ms en aquellas comunidades cercanas a los Centros de Atencin Integral, debido a una crisis existente con respecto a la falta de embarcaciones y de combustible en los caos.

Ciclo de vida y crianza

En la sociedad warao la divisin de labores por sexo es un hecho real. Debido a los diversos cometidos que tanto hombres como mujeres deben desempear, los nios de ambos sexos desde muy temprana edad comienzan a ser entrenados por sus padres y, en general, por todos los componentes de la unidad domstica. A partir de los 6-7 aos de edad, los varones (noboto) comienzan a acompaar a sus padres en las labores que stos realizan; pesca, construccin de palatos, etc. As, al sobrepasar la adolescencia (neburatu) el joven es considerado un trabajador soltero que est capacitado para realizar las mismas tareas de los adultos. Asimismo, la nia comienza a ayudar a su madre en las faenas hogareas entre los 5 y 6 aos de edad (anibaka). Para entonces, comienzan a acompaar a sus madres al conuco y ayudan con el cuidado de sus hermanos ms pequeos. La nia, generalmente, posee un equipo completo, en miniatura, de los implementos utilitarios de una ama de casa (Ayala y Wilbert 2001: 90). Es durante este tiempo cuando empiezan a aprender a tejer
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chinchorros y a preparar remedios. Al tener su primera menstruacin (iboma) la muchacha pasa por las ceremonias de iniciacin, se le corta el cabello y cuando ste vuelve a crecer, se considera que est lista y capacitada para cumplir con las obligaciones de una mujer adulta, incluso para vivir en pareja y procrear hijos (tida). En ambos sexos, las diversas experiencias de vida asimiladas entre su unidad domstica y awaraowitu (familia consangunea), los inducirn a aprender conductas, tradiciones, regulaciones, obligaciones sociales, el folklore y el sentir de su pueblo. De este modo, los ciclos de vida marcan el contexto social en el cual se van ubicando hombres y mujeres dentro de su organizacin social.

Alimentacin
Consumo y produc cin de produc tos agrc olas /forestales
Desde los tiempos coloniales las misiones consideraron la agricultura como la base econmica esencial de sus operaciones, en las que generaciones de jvenes warao educados en las misiones se familiarizaron con la prctica de la horticultura y el sistema de tala y quema. Eventualmente, al regresar a sus comunidades de origen con la experiencia agrcola, estos jvenes encabezaron la fase de transicin de una economa de recolectores sustentada en la yuruma, a una economa agrcola basada en la siembra del ocumo chino y el arroz, en diversas reas del delta del Orinoco. En la actualidad, adems del ocumo chino, el Warao cultiva para su autosubsistencia otros productos como yuca y maz en el Delta superior, y cambur, caa de azcar y pltanos en el Delta inferior.

Consumo de produc tos c omprados en el merc ado

En las ltimas tres dcadas el warao ha venido cambiando considerablemente su patrn alimenticio. Este cambio se debe, bsicamente, a su incorporacin a la economa nacional a travs del trabajo asalariado. Los sueldos que perciben a travs de los cargos proporcionados por el gobierno: comisarios, maestros, enfermeros, transportistas y guardianas de cuidado diario, aunque encajan en el rango de sueldo mnimo, han permitido a la generacin actual acceder al mercado de productos alimenticios manufacturados. Es as como la mayora de los warao preeren hoy da consumir espaguetis,

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harina de trigo o de maz, atn enlatado, refrescos, caramelos, etc. Estos alimentos los consumen a diario y, en algunas oportunidades, los acompaan de pescado o alguna carne de cacera que consiguen ocasionalmente.

Pesc a, c aza y cra de animales en la ac tualidad

Como sabemos, la supervivencia ancestral del warao se bas principalmente en la pesca y recoleccin de productos silvestres. En la actualidad, tecnolgicamente los Warao estn orientados hacia una estrategia de adaptacin a los mltiples ecosistemas acuticos que soporta el delta del Orinoco, teniendo la cacera de roedores y aves una importancia menor y siendo la horticultura de reciente adopcin. La pesca est concentrada en unas 22 especies, y 5 de ellas constituyen el 80% de sus capturas, de las cuales la ms importante durante todo el ao es el morocoto (Piaractus brachypomus). Le siguen en importancia el blanco pobre (Pirinampu pirinampus) y el rayao (Pseudoplatystoma tigrinum ; P. fasciatum) (Ponte 1994-1996: 40). Tambin pescan cangrejos una vez al ao. La caza del manat, aunque bastante restringida en la actualidad, fue una actividad tradicional de los Warao que pescaban en los caos y aguas cercanas al Golfo de Paria. Su carne es consumida fresca o salada para su venta. La cacera que practican con frecuencia es la del acure (Dasyprocta aguti ), con arco y echa, al que preparan hervido. Adems, para su alimentacin cazan lapas, chigires, bquiros y venados, pese a que en pocas pasadas la caza de este ltimo era tab para el warao (Heinen 1988: 616). Estas carnes son preparadas asadas o hervidas con sal. Entre las aves de cacera que componen su dieta se encuentran: la pava de monte (Penelope purpurascens), el pato o girir (Dendrocygna autumnalis) y la guacharaca (Ortalis rucauda), las cuales son preparadas guisadas o asadas.
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Socializacin de la enfermedad
La socializacin de la enfermedad en la cultura warao es muy vvida y se desarrolla mediante las experiencias habituales del acontecer comunitario. Tiene carcter informal y es colectivizada oralmente. Desde muy temprana edad los nios caen en cuenta de las dolencias que afectan a su familia cercana, y de las que en carne propia han padeci-

Cementerio warao. Fotografa Andrs Meyer. Entierro warao. Fotografa Werner Wilbert.

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do, incluso la mayora ha visto enfermarse y morir un hermano a consecuencia de ello. Sobrellevar la serie de afecciones que padecen a diario: diarreas, vmitos, parasitosis, ebres, dolores de cabeza, picaduras de insectos e infecciones de la piel, los hace percibir la enfermedad como algo intrnseco a la vida cotidiana. La observacin habitual acerca de la preparacin y administracin de remedios elaborados con plantas medicinales por las toterapeutas de la comunidad, y los resultados positivos de sus tratamientos, los induce a no sentir temor ante cierto tipo de dolencias. Sin embargo, cuando por las noches se escucha el sonido reiterado y persistente de las maracas del chamn y presencian el protocolo ritual coligado a los rituales del wisiratu, comprenden que alguien est seriamente enfermo, y que las toterapeutas no han podido controlar la enfermedad. En los comentarios informales de los adultos, los nios ineren el tipo de trastorno de que se trata, en dnde y cmo pudo originarse, si es de orden natural o sobrenatural, de qu forma esa persona enferm y cules son los mecanismos que existen para su curacin.

Mor talidad
E xplicaciones de la muer te y consecuencias sociales
Las creencias warao con relacin a la muerte revelan la existencia del Ms All, de otra vida despus de la muerte. La muerte es vista bajo dos conceptos: 1) como un hecho natural; y 2) como una intervencin por parte de un jebu o espritu maligno, que bien pudo venir por su propia cuenta, o ser enviado por un chamn de una comunidad vecina. Si el fallecimiento de una persona llega despus de una larga agona, se sospecha que hubo la intervencin de un jebu, de una joa o de una bajana. La razn en la cual se sustenta esta creencia es que, si la persona hubiera tenido alguna enfermedad, las medicinas lo habran curado. Se hace entonces evidente que el wisiratu (mdico tnico) fall en salvarle la vida y el recurso que queda para reivindicar a la vctima se efecta despus del entierro, cuando, a su vez, devuelvan el dao sobre aquel o aquellos en quienes haya recado la sospecha. La manera de conrmar si existi dao o no por parte de terceros es utilizando un procedimiento destinado a despejar las dudas de los familiares sobre el origen de la muerte de su deudo. Se trata de colocar arcilla gris, sacada del fondo del ro, sobre el tmulo mortuorio de la persona fallecida. Pasado un da regresan al lugar
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del entierro en compaa del chamn de la comunidad. El n es averiguar si hay huellas de algn tipo sobre la supercie de la arcilla, pues stas delataran que la muerte se produjo por la intervencin del espritu de Joebo, quien durante la noche lleg a chuparle la sangre al cadver. Sin embargo, con respecto a los nios, estas convicciones no parecieran seguir el mismo patrn. Los Warao sostienen que los dioses cardinales destruyen las almas de los nios, especcamente cuando stos mueren de alguna dolencia en que haya estado implicado cualquier tipo de sangramiento. Las almas de los nios que fallecen por otras causas en las que no han intervenido los jebu, se quedan en la tierra vagando por los bosques y aldeas en forma de sombras (Ayala y Wilbert 2001: 75). Los entierros se practican en medio de un profundo duelo por parte de toda la comunidad. Las mujeres entonan cantos fnebres y las lloras se extienden por varias horas. Pasado un ao se realiza el entierro secundario, que consiste en sacar los restos de la sepultura original y colocarlos en un segundo fretro, ms pequeo, elaborado especialmente para el caso. Las mujeres son las encargadas de realizar la labor de exhumar los despojos (Ayala y Wilbert 2001: 247).

E N F E R M E DA D E S Y T R ATA M I E N TO S
El sistema mdico warao identica 64 tipos de enfermedades, sntomas o trastornos que requieren de atencin mdica, cada uno de ellos con un nombre particular que lo identica, y una especialidad chamnica o toteraputica que los trata (Wilbert, W. 1996: 24). Los trastornos febriles, respiratorios, gastrointestinales, dermatolgicos y odontolgicos de menor rango, son los que ms preocupan a los practicantes de la medicina warao por su impacto sobre los preadolescentes y ancianos de su pueblo. A partir de una encuesta que se llev a cabo entre 200 madres, representantes de dos generaciones, se determin que dieron a luz un total de 2.400 hijos, de los cuales 930 (38,75%) fallecieron a causa de enfermedades. De stos, 726 (78%) fallecieron antes de los cuatro aos y 204 (22%) no llegaron a la adolescencia. Las enfermedades febriles son consideradas como una causa principal de morbilidad y mortalidad entre los grupos ms susceptibles. Mientras los nios mueren de agotamiento y hambre, los adultos son considerados menos delicados, aunque las mujeres embarazadas, a veces, cuando tienen ebre, llegan a abortar.

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Tabla 2. Enfermedades febriles reconocidas en la medicina warao.

Fiebre Fiebre con lceras en la piel Fiebre con dolor de cabeza Fiebre con dolor de cabeza y diarrea Fiebre con tos Fiebre con diarrea Diara Diara-bosi Diara-cuajera Diara ara cuajera arai sojo Diara-obo Diara-sojo

Las infecciones respiratorias agudas son juzgadas por los Warao como igual de peligrosas para los preadolescentes y ancianos. Se cree que la tos, el estornudo y otros males febriles relacionados con ellas, debilitan el cuerpo y con frecuencia llevan a la muerte por agotamiento.
Tabla 3. Enfermedades respiratorias reconocidas en la medicina warao.
Tos Tos con ebre Angina Tuberculosis pulmonar Bronquitis/neumona Tosferina Obo Obo-diara Waroba Jebu obo monida Jebu obo sabana Jebu waiobo

Las diarreas y vmitos son las enfermedades que ms impactan al warao debido a la forma en que la complexin del cuerpo se consume. Las deposiciones de heces blandas son tan comunes entre los Warao que el trmino para una evacuacin normal kimi, ha sido reemplazado en el habla comn por la palabra sojo (diarrea). Se cree que estas enfermedades son causadas por espritus o por contagio, siendo los chamanes y las toterapeutas, respectivamente, quienes se ocupan de su tratamiento.
Tabla 4. Enfermedades gastrointestinales reconocidas en la medicina warao.
Vmito Dolor de estmago Parasitosis (lombrices) Diarrea Diarrea/dolor de cabeza Diarrea/vmito Diarrea/dolor de estmago Disentera Clera Dokoi Obonojuba Sojo Sojo cuajera Sojodakoi Sojo kobeajera Sojota Jebu obonona asida
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Kobeajera

Las enfermedades dermatolgicas representan ms morbilidad que mortalidad. Sin embargo, las molestias que algunas de ellas provocan entre los infectados: dolor, picazn, inhibicin del sueo, etc., crean una considerable tensin debido a la frustracin de no poder llevar a cabo las actividades cotidianas de forma eciente.

Fitoterapeuta preparando un remedio contra la ebre.

Fotografa Andrs Meyer.

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Tabla 5. Enfermedades dermatolgicas reconocidas en la medicina warao.

lceras lceras bucales Chinches de chinchorro Abscesos Pequeos abscesos caros Bosi Dokobosi Jasori Kaunai Kaunai mukumuku Sori

Diagnstico y etiologa de la enfermedad

Cuando un paciente se presenta con cualquiera de las enfermedades arriba mencionadas, el protocolo mdico warao establece que el diagnstico debe ser realizado, en primera instancia, por las tres clases de chamanes, a n de determinar o descartar que el elemento patolgico sea de origen sobrenatural. La etiologa de la patologa mstica es compleja debido a que el dueo de la misma, el aroto, camua el elemento patolgico dentro de la vctima (objeto inerte, alma de un animal, un dardo o lazo asxiante de humo de tabaco, posesin, etc.) para que l o ella muera antes de ser correctamente diagnosticado y tratado. En el caso en que los chamanes concluyan que la enfermedad no tiene un origen mstico, transeren el paciente a una de las toterapeutas de la comunidad. sta, basndose en la teora pnemica de su profesin, hace su diagnosis segn los sntomas clnicos que observa en el enfermo. En esta fase, el patgeno es considerado un olor ftido que invadi al paciente a travs del aire, agua o un slido contaminado y se j en un sector especco del cuerpo (cabeza, trax, abdomen, piel, etc.) para producir los sntomas observados. El olor ftido es una sustancia totalmente inerte, asociado con reas donde se desarrollan procesos de descomposicin (cadveres de animales, aguas estancadas, evacuaciones, vmitos de otras personas, y metano), que infectan a la vctima a travs del contacto directo.
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Tratamientos
Los habitantes de aquellas comunidades que por su cercana fsica se encuentran dentro del radio de accin de los CAI 2, suelen aprovechar las ventajas que les brinda la medicina moderna y la aplicacin de tratamientos adecuados relacionados con sus dolencias. Para aquellos otros que viven en comunidades ms alejadas del alcance regular del

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sistema biomdico, el tratamiento depende del resultado de la diagnosis que el chamn de su comunidad haya percibido. Si ste considera que bajo el sistema mdico warao la enfermedad que presenta el paciente est fuera del mbito de su capacidad curativa, por tratarse de afecciones exticas que pertenecen al mundo criollo (sarampin, tuberculosis, tos ferina, clera, etc.), tratar de buscar la manera de enviar al enfermo a la medicatura para que sea tratado por los mdicos. En caso contrario, si el enfermo presenta sntomas de una enfermedad mstica o sobrenatural, proceder a curar al paciente a travs de los ritos chamnicos y tratamientos indicados por los guardianes del mundo telrico. Para curar estas enfermedades, el chamn asla al paciente del resto de su familia nuclear, normalmente en un rincn de la casa. Procede luego a intoxicarse con nicotina a n de caer en trance y consultar con sus espritus tutelares a n de determinar quin, entre el panten de seres sobrenaturales envi la enfermedad a su paciente. Al identicar al causante, el chamn conversa con l o ella para determinar la razn de su accin. Si el motivo fue una retribucin por desobedecer una norma socioambiental, el chamn negocia una tregua con el ente sobrehumano, explica al paciente la razn por la cual se enferm y le enfatiza la importancia de respetar las normas por su bien y el de toda la comunidad. Ahora bien, si la fuente de la enfermedad fue una maldicin, los mismos espritus tutelares le indican dnde hallar la evidencia dentro del cuerpo del paciente, hecho que permitir identicar la persona (otro chamn) que envi la sustancia patolgica. Al extraer el objeto anmalo del cuerpo del paciente y nombrar al individuo que la mand, el paciente queda curado. Cuando se trata de curar las enfermedades naturales, las toterapeutas manejan una farmacopea que cuenta con unas 100 especies botnicas, incluidos arbustos, lianas, palmas y rboles, con los cuales preparan unos 259 remedios, entre brebajes, ungentos, cataplasmas, etc. Mientras algunas de estas frmulas son relativamente sencillas de preparar, otras requieren ingredientes de varias especies y de una preparacin que conlleva hasta 7 pasos antes de ser suministradas o aplicadas al paciente. Las indicaciones para su administracin varan segn la enfermedad y el remedio (Wilbert W. 1996: 134). Los ms sencillos se toman o usan una sola vez, mientras que otros se utilizan varias veces al da, hasta por 10 o 15 das. Del mismo modo que en la prctica chamnica, si la toterapeuta llega a la conclusin de que sus remedios no estn haciendo buen efecto en su paciente, sta interpretar el padecimiento del afectado como una enfermedad del mundo criollo y, en consecuencia, sugerir al paciente la necesidad de atencin por parte de uno de sus curanderos, el mdico.

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Tabla 6. Farmacopea warao segn rubros generales.

Especie Renealma alpinia Erythrina fusca Urena sinuata Costus scaber Annona sp. Hernandia guianensis Protium cf. guianense Coix lacryma-jobi Rhizophora mangle Mangifera indica Mauritia exuosa Cocos nucifera Desmodium cf. adscendens Bromelia plumieri Manicaria saccifera Ocotea sp. Tetracera sp. Pachira aquatica Mauritia exuosa Manicaria saccifera Phoradendron sp. Piper coruscans Erythrina fusca Lonchocarpus cf. latifolius Lonchocarpus cf. latifolius Cucurbita maxima Ipomoea batatas Carapa guianensis Lantana camara var. mortiziana Psidium guajava Tapirira guianensis Euterpe oleracea Bixa orellana Cocos nucifera Montrichardia arborescens Commelina nudiora Spondias mombin Mikania micrantha Tetracera sp. Angelonia salicariaefolia Erythrina fusca Pachira aquatica Costus scaber Annona aff. montana Hernandia guianensis Cyperus odoratus Protium cf. guianense Gustavia augusta Paspalum repens Mikania cf. micrantha var. hastata cirigesta Spondias mombin FIEBRE Warao Espaol (?) Murusi Bucare Ubaru Cadillo de perro Kadiyo de bero Caa de la india Kabisimoru Catuche Ibaukuaja Cocojoro Korokorou Curracay Sibu Lgrimas de San Pedro Jaukuakaja Mangle Dauta Mango Mako Moriche Ohidu Palma de coco Koko Pega pega Pega pega Piuela Korobisoru Temiche Yaja Toda especie Nasinaba Trepadora (?) Ero simo FIEBRE CON DOLOR DE CABEZA Cacao del monte Jomoarau Moriche Ojidu Temiche Yaja FIEBRE CON DOLOR DE CABEZA Y DIARREA (?) Domoaso (?) Bebe naba FIEBRE CON LESIONES DE PIEL Bucare Ubaru FIEBRE CON TOS Acurut Ayare PALUDISMO Acurut Ayare SARAMPIN Auyama Auyama Batata Urere Carapa Jioru Cariaquito rojo (?) Guayabo casero Waiaba Jobillo Joaru Manaca (Palmito) Anare Onoto Mobosimo Palma de coco Koko Rbano Jemuru Suelda con suelda Bewbe jedoni VARICELA Jobo Usiru RESPIRATORIO TOS (?) Onoeota (?) trepadora Ero simo Angelona Angelona Bucare Ubaru Cacao del monte Jomoarau Caa de la India Kabisimoru Catuche Ibaukuahaida Cocojoro Korokororu Coroseo Najajoko Currucay Sibu Espino guaica Daukoji Gamelote volador Musori Kamuku anajoru Usiru Guaco blanco Jobo Origen* W W A W W W W W W G W W A W W W G W G/W W A A A G G G A W G G W G W W G G W G G A W W G W W G W G W W G
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382 Euterpe cf. precatoria Mangifera indica Sacoglottis amazonica Mauritia exuosa Jessenia bataua Manicaria saccifera Ocotea sp Cecropia sp. Hibicus bifurcatus Pachira aquatica Costus scaber Hernandia guianensis Paspalum repens Euterpe cf. precatoria Sacoglottis amazonica Leonotis nepetifolia Mauritia exuosa Polypodium aureum Jessenia bataua Manicaria saccifera Cecropia sp. Erythrina fusca Annona sp. Spondias mombin Euterpe cf. precatoria Polypodium aureum Jessenia bataua Manicaria saccifera Tabebuia insignis Clibadium sylvestre Ceiba pentandra Eclipta alba Cyperus odoratus Eugenia pseudopsidium Psidium guajava Mentha cf. x piperita Spondias mombin Coix lacryma Citrus aurantifolia Euterpe oleracea Rhizophora mangle Mangifera indica Pentaclethra macroloba Cocos nucifera Pterocarpus ofcinalis Commelina nudiora Manicaria saccifera Ocotea sp. Psidium guajava Paullinia cf. cururu Capraria biora Psidium guajava Spondias mombin Mangifera indica Tabebuia insignis Eugenia pseudopsidium Manaca Winamoru Mango Mako Merecurillo Nabarukuaja Moriche Ojidu Seje Muji Temiche Yaja Toda especie Nasinaba Yagrumo Waro TOS FERINA (?) Oruana Cacao del monte Jomoarau Caa de la india Kabisimoru Cocojoro Korokororu Gamelote volador Musori Manaca Winamoru Merecurillo Nabarukuaja Molinillo Kuakorokoro Moriche Ojidu Polipodio Waiaju Seje Muji Temiche Yaja Yagrumo Waro TUBERCULOSIS PULMONAR Bucare Ubaru Catuche Ibaukuaja Jobo Usiru Manaca Winamoru Polipodio Waiaju Seje Muji Temiche Yaja GASTROINTESTINAL DIARREA Apamate Jajeru Barbasco Ayari Ceiba Idu Congolala Kongolala Coroseo najajoko Guayabito blanco Nasa Guayabo casero Waiaba Hierba buena Hierba buena Jobo Usiru Lgrimas de San Pedro Jaukuakaja Lima agria Limn Manaca (Palmito) Anare Mangle rojo Dauta Mango Mako Mulato Bijibijidu Palma de coco Koko Sangrito Iburu Suelda con suelda Bebe jidoni Temiche Yaja Toda especie Nasinaba DIARREA CON TOS Guayabo casero Waiba DIARREA CON DOLOR DE ESTMAGO Azucarito Arusimo DIARREA CON VMITO Fregosa Frekosa Guayabo casero Waiaba Jobo Usiru Mango Mako DISENTERIA SANGUINOLENTA Apamate Jajeru Guayabito blanco Nasa W G W W W W W W G G G W W W A W/A G/W W G W W W W W W W W A A/W A G W G/W W W W G/W/A W W W W W G/W W W W G W W W W W W W

383 Spondias mombin Euterpe oleracea Rhizophora mangle Costus scaber Pentaclethra macroloba Bromelia plumieri Pterocarpus ofcinalis Vatairea guianensis Protium cf. guianense Eugenia pseudopsidium Spondias mombin Coix lacryma-jobi Ficus cf. maxima Euterpe cf. precatoria Mauritia exuosa Mauritia exuosa Cocos nucifera Fevillea cordifolia Manicaria saccifera Ocotea sp. Ficus cf. maxima Euterpe oleracea Pentaclethra macroloba Jobo Usiru Manaca (Palmito) Anare Mangle rojo Dauta Mata de la India Kabisimoru Mulato Bijibijidu Piuela Korobisoru Sangrito Iburu DOLOR DE ESTMAGO Cobijo Jubaidarau Currucay Sibu Gayabito blanco Nasa Jobo Usiru Lagrimas de San Pedro Jaukuakaja Lechero (Higuern) Daujene Manaca Winamoru Moriche Ojidu Moriche Ojidu Palma de coco Koko Secua Sekua Temiche Yaja Toda especie Nasinaba HELMINTOS Lechero (Higuern) Daujene Manaca (Palmito) Anare Mulato Bijibijidu CUTNEA ABSCESO-ABIERTO Palma de coco Koko ABSCESO-PEQUEO/ABIERTO Manaca (Palmito) Anare ABSCESO-PEQUEO/BLANCO Carapa Jioru Yagrumo Waro ACAROS Cazuelito Oteru Cobijo Jubaidarau Lechero Dau mutumutu Lechero (Higuern) Daujene Palma de coco Koko Piln Arusoro LESIONES Barbasco Ayari Bejuco de caro Yaroko bosi Cambur Burutana arajisa Carapa Jioru Cobijo Jubaidarau Hierba mora Bebe mora Mangle rojo Dauta Suelda con suelda Bebge jedoni GINECOLGICO ESTERILIZACIN Arepito Basabasaru Espino guaica Daukoji Moriche Ojidu HEMORRAGIA POSTPARTO Moriche Ojidu MENORRAGIA Arepito Basabasaru Manaca (Palmito) Anare NAUSEAS MATERNALES Caa de la India Kabisimoru W G W W G/W W G/W W W W G W G W W W W G W W A G W

Cocos nucifera Euterpe oleracea Carapa guianensis Cecropia sp. Dalbergia hygrophila Vatairea guianensis Ficus caballina Ficus cf. maxima Cocos nucifera Combretum spinosum Clibadium sylvestre Cissus sicyoides Musa x paradisiaca Carapa guianensis Vatairea guianensis Solanum americanum Rhizophora mangle Commelina nudiora

W W W W G W G G W G A G W W W A A A

Macrolobium bifolium Gustavia augusta Mauritia exuosa Mauritia exuosa Macrolobium bifolium Euterpe oleracea Costus scaber

G G W W G G W

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384 DIVERSOS DOLOR DE MUELAS (palma) Boroboro G W W/A W/A W G A G W G/W G G W W G G W G/W G G/W W G G/W G G W G W W A W W W W G W G/W A W W W W G W

Desmoncus cf. polyacanthos Solanum stramonifolium var. stramonifolium Ceiba pentandra Virola surinamensis Coix lacryma-jobi Rhizophora mangle Cecropia Sp. Virola surinamensis Pterocarpus ofcinalis Pterocarpus cf. ofcinalis Costus scaber Pothomorphe peltata Mauritia exuosa Manicaria saccifera Lonchocarpus cf. latifolius Mauritia exuosa Cocos nucifera Polypodium attenuatum Rhizophora mangle Mangifera indica Justicia secunda Combretum spinosum Manicaria saccifera Pterocarpus cf. ofcinalis Lonchocarpus cf. latifolius Costus scaber Montrichardia arborescens Mangifera indica Cocos nucifera Tournefortia cuspidata Bixa orellana Colocasia esculenta Montrichardia arborescens Tabebuia insignis Montrichardia arborescens Virola surinamensis Manicaria saccifera Urena sinuata Cedrela cf. ssilis Spondias mombin Euterpe oleracea Mauritia exuosa Pentaclethra macroloba Symphonia globulifera

Hioroji

Boboro

Ceiba Idu Cuajo Diaru Lgrimas de San Pedro Jaukuakaja Mangle Dauta Yagrumo Waro ULCERAS BUCALES Cuajo Diaru Sangrito Iburu Sangrito Kwajineru DOLOR DE CABEZA Caa de la India kabisimoru Guayuyo Jokojiamu Moriche Ojidu Temiche Yaja DOLOR DE OIDOS Acurut Ayare Moriche Ojidu Palma de coco Koko FATIGA MUSCULAR Calaguala Oruaji Mangle rojo Dauta Mango Mako Mata de sangre Yaroko joto Piln Aursoru Temiche Yaja OCULARES CATARATAS Sangrito Kuajineru CONJUNTIVITIS Barbasco Ayare Caa de la India Kabisimoru Rbano Jemuru HINCHAZN Mango Mako QUEMADURAS Palma de coco Koko URINARIOS ANURIA Guaiyuyu Waiyuyu Onoto Mobosimo HERIDAS, MORDEDURAS Y PICADURAS VENENOSAS AVISPA Ocumo Ure Rbano Jemuru ESCORPIN Apamate Jajeru Rbano Jemuru ORUGA Cuajo Dauta SERPIENTE Temiche Yaja HERIDAS NO VENENOSAS Cadillo de perro Kadiyo de bero Cedro amargo Samariya Jobo Usiru Manaca (Palmito) Anare Moriche Ojidu Mulato Bijibijidu Paramn Ojoru

* A Araguaimuju, G San Francisco de Guayo, W - Winikina

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En la actualidad, los Warao no desconfan de los mdicos criollos ni de sus tratamientos biomdicos, pese a que una buena parte de stos no cumple cabalmente con los tratamientos prescritos, ni se reportan con los auxiliares de medicina simplicada una vez que se sienten curados. Tanto para el chamn como para la toterapeuta, referir un paciente al Centro de Atencin Integral y constatar que se alivi, aumenta el prestigio de ambos por haber llegado a la conclusin correcta. Los CAI 2 no representan una amenaza directa al chamanismo o la toterapia, ni tampoco a lo que simbolizan en el mundo warao.

R E L A C I O N E S C O N L O S P L A N E S D E S A L U D D E L E S TA D O
Tal como se expuso anteriormente, con la excepcin de algunos rubros de la salud, especcamente el de la ginecologa, la gran mayora de los warao son receptivos a los servicios brindados por la biomedicina. El problema fundamental es la inaccesibilidad de estos servicios debido a la falta de transporte uvial.

Cober tura y ar ticulacin del sistema de salud en el territorio

La asistencia mdica en el Estado Delta Amacuro cuenta con un hospital ubicado en Tucupita, y dos tipos de Centro de Atencin Integral (CAI 1 y CAI 2) situados en los caos. Los CAI 2, localmente llamados medicaturas, cuentan con una planta fsica, dos o tres mdicos temporales cumpliendo con su servicio rural obligatorio, una o dos enfermeras warao, una lancha, y un baquiano que suele ser warao. Cada uno de los tres CAI 2 que se encuentran entre el grueso de la poblacin warao (Curiapo, San Francisco de Guayo y Nabasanuka), tienen bajo su supervisin una red de CAI 1, emplazados entre las mismas aldeas. Los CAI 1 cuentan con un auxiliar de medicina simplicada, normalmente un warao, quien atiende hasta dos aldeas (200-300 personas) a travs de medicamentos que l guarda en una pequea caja de cartn. Tcnicamente, la cobertura y articulacin del sistema de salud es adecuado, pero la escasez de combustible, de embarcaciones a motor, y una aparente falta de articulacin entre los CAI 1 y CAI 2, obstaculizan la eciencia de la comunicacin, supervisin y asistencia necesaria para optimizar el servicio mdico en la zona.
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Gasolina: La escasez de combustible se debe a varios factores: 1) PDVSA no tiene suministro de gasolina en los caos del Delta. Su razn, los suelos no cumplen con las medidas de seguridad establecidas por la empresa para una estacin de gasolina; 2) aquellas empresas que una vez suministraron el combustible a los Warao, aun cuando el n era el funcionamiento de sus propias actividades econmicas (madera y palmito), abandonaron el Delta por razones particulares; 3) con el objeto de frenar el contrabando del combustible venezolano hacia Guyana y Trinidad existe una norma bajo la cual al dueo de un motor fuera de borda no se le permite comprar sino un mximo de 200 litros (1 tambor) por da, quedando como nicas fuentes conables las ciudades de Barrancas y Tucupita, que se encuentran ubicadas a unos 150 Km de la mayora de las comunidades warao y, por supuesto, de los Centros de Atencin Integral. Esta medida tambin acab con la iniciativa de algunos individuos de construir embarcaciones de mayor calado, tipo peero, con el objeto de trasladar unos 20 tambores de gasolina y vender el combustible a nivel local. En consecuencia, slo para poder operar a nivel logstico, todas las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales presentes en los caos del Delta se ven obligadas a resolver sus propias necesidades de combustible a travs de la costosa alternativa de depender de embarcaciones alquiladas y el pago de sus tripulantes. Para el warao, la situacin es an peor, de verdadera crisis. Sus curiaras no cargan ms de tres tambores de gasolina. El viaje a Barrancas o a Tucupita (ida y vuelta) consume 400 litros (2 tambores), lo que deja al warao con unos 200 litros o el equivalente a 7 horas de autonoma, antes de que se vea obligado a regresar de nuevo a estos centros urbanos, para reabastecerse. Esta medida, adems de convertir el combustible en un producto tan caro como el oro, por contrapartida trastoca cualquier tipo de proyectos relacionados no slo con la salud del warao, sino con cualquier otra operacin que se trate de desarrollar en favor de ste. Los CAI 2 se ven obligados a apartar suciente gasolina para atender aquellas emergencias en las que sea necesario enviar un paciente al hospital de Tucupita. El CAI 2 tampoco puede darse el lujo de supervisar en forma regular a los auxiliares de medicina simplicada de los CAI 1, puesto que en cada vuelta podran consumir fcilmente 200 litros de combustible. Por su parte, a los auxiliares de los CAI 1, an en el caso excepcional de que tuvieran sus propias embarcaciones, se les hace imposible trasladar a sus emergencias a los CAI 2 por falta de combustible, y aquellos warao que lo tienen suelen ser muy aprensivos al momento de donarlo, pues la fuente ms cercana para conseguirlo, como expresamos ms arriba, se encuentra a unos 150 Km de distancia y, para cubrir la ruta y reponerla, se requieren de 200 litros del mismo.

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Embarcaciones a motor: El motor que ms utilizan las embarcaciones en el delta del Orinoco es el motor fuera de borda. Dependiendo del caballaje, dicho aparato tiene un valor entre 7 y 15 millones de bolvares. Sin embargo, estos motores consumen unos 30 litros de gasolina y medio litro de aceite por hora, es decir, el equivalente a Bs. 4.000/hora. Despus de 720 horas de servicio requieren de repuestos mayores relativamente costosos (bielas, conchas de bielas, pistones, recticacin del bloque, balanceo del cigeal, etc.). Por tanto, la crisis de gasolina en el Delta acompaada por el exorbitante costo y mantenimiento de los motores, hace materialmente imposible que los CAI 2 puedan mantener su operatividad a los niveles deseados. De hecho, la mayora de los pacientes que se tratan en el CAI 2 provienen de las comunidades cercanas. Por este motivo, el contacto entre los supervisores de los CAI 2 y los auxiliares de los CAI 1 es casi nulo. Consecuentemente, las estadsticas vitales que se producen para la regin suelen reejar las condiciones epidemiolgicas de aquellas comunidades cercanas a los CAI 2 y no de la poblacin en general. Por otra parte, se escucha que el warao podra acudir a los CAI 2 remando en su propia curiara. Si bien es cierto, debe tomarse en consideracin que las distancias mayores entre las comunidades y los CAI 2, son de 3 a 5 horas en una embarcacin a remo y, cuando repuntan las infecciones respiratorias agudas (IRA) y diarreas entre los nios hacia nales de la poca de lluvia (julio-septiembre), la mayora de los pequeos no superaran el traslado cuando necesitan con ms urgencia de la atencin mdica de los CAI 2. Deciencia en la articulacin: Debido a estas razones, no es de sorprender que el enlace o articulacin de los proyectos de salud entre los CAI 2 y los CAI 1 estn resultando decientes. No obstante, concurren otras fallas que coadyuvan a incrementar esta desarticulacin operacional de los programas de salud en el delta del Orinoco. Entre los auxiliares de los CAI 2 pudo documentarse que consideran sus labores como un programa aparte al que adelantan los auxiliares de los CAI 1 ya que ambos, por separado, estn adscritos directamente a la Direccin Regional del Ministerio de Salud, con sede en Tucupita. De este modo, los auxiliares de medicina simplicada de los CAI 1, viajan para abastecerse de medicamentos a la Comisionadura de Salud en Tucupita, en vez de hacerlo en los CAI 2 ms cercanos a su zona de inuencia. Los mdicos y el personal auxiliar de los CAI 2, quienes deberan evaluar el trabajo de los auxiliares de los CAI 1, no lo hacen bajo el sistema actual, quedando stos ltimos desasistidos y sin poder cumplir con sus objetivos en la forma esperada. Aqu volvemos a lo que expusimos anteriormente, el gasto en tiempo y combustible no permite una operacin doble o por separado que sea capaz de ser, ni siquiera, medianamente ecaz.
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Centro de Atencin Integral tipo 2 de Nabasanuka. Auxiliar de Medicina Simplicada.

Fotografas Andrs Meyer.

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Bajo estas condiciones, la mayora de los Warao no encuentra una solucin conable a sus problemas de salud. En muchos casos, cuando necesitan de atencin mdica urgente no tienen manera de trasladarse al CAI 2 y, en el CAI 1 de su comunidad, no hay mdico o se acabaron las medicinas porque el auxiliar no ha podido trasladarse a Tucupita a buscarlas. Es de esperar entonces que el warao siga atendiendo a su gente a la manera tradicional, a travs de sus chamanes.

Estado general de la infraestructura, dotacin, etc .

Si se llegara a subsanar la crisis de combustible y de embarcaciones adecuadas, el radio de accin de los CAI 2 se incrementara para incluir a todas las comunidades bajo su cuidado. Aumentara el contacto del mdico supervisor con los auxiliares para evaluar, informar y darles entrenamiento relacionado con los programas de salud pblica (medidas de prolaxis), tecnologa y nuevos medicamentos. Sin embargo, de lograrse este paso crtico es muy probable que el ujo de visitas tanto ambulatorias como de emergencia a los CAI 2 aumentase para exceder la capacidad fsica de dichos centros. Actualmente los CAI 2 trabajan con una infraestructura mnima, diseada para atender quizs un 20% de la poblacin que tienen a su cargo. El estado general de la infraestructura y la dotacin es regular. Los CAI 2 cuentan con una sala de consulta que se utiliza al mismo tiempo para realizar cirugas menores; una sala con cuatro a cinco camas que sirve para la convalecencia de enfermos graves, parturientas, administracin de sueros, tratamientos para quemaduras, etc. Por su parte, los CAI 1 no cuentan con ningn tipo de infraestructura ocial. A este nivel, el ambulatorio es la propia vivienda (palato) del auxiliar de medicina simplicada que comparte con su familia nuclear, una caja de cartn para conservar los medicamentos y su curiara. El programa no lo provee con un motor fuera de borda para trasladar a sus pacientes hasta el CAI 2, as como tampoco para reabastecerse de medicamentos en Tucupita.
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Auxiliares de medicina simplificada

Los auxiliares de medicina simplicada tienen un entrenamiento mnimo con respecto a las responsabilidades que conlleva su gestin. No reciben una supervisin

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adecuada y, por lo tanto, no estn al tanto de los nuevos programas de salud que se estn ejecutando en el Delta. Entre los 10 auxiliares del Municipio Manuel Renaud que se entrevistaron en julio de 2004, slo cuatro conocan el programa contra la tuberculosis propiciado por el Ministerio de Salud y la Organizacin Panamericana de Salud. El mdico del CAI 2 inform que ste no era su programa. No exista ni siquiera un ache alertando sobre esta enfermedad que est posesionada a nivel epidmico en la regin. Ningn auxiliar tena los conocimientos sucientes como para identicar los sntomas indicativos de un caso de tuberculosis y, peor an, ninguno estaba en capacidad de transportar un paciente al CAI 2 ms cercano, aun cuando sospechase que se trataba de esta enfermedad.

Personal de salud
Los mdicos que laboran en los CAI 2 son aquellos que estn cumpliendo el servicio rural exigido por el Ministerio de Salud. Estn capacitados y demuestran voluntad para resolver la mayora de los casos que llegan a sus centros. Sin embargo, no hablan el idioma warao y no manejan los conceptos epidemiolgicos de sus pacientes; asumen que ellos y sus parientes conocen el sistema biomdico; asumen que los pacientes dominan el idioma espaol; y asumen que el paciente cuenta con los recursos econmicos para volver a ser evaluado despus de un tratamiento.

Capacidad de diagnstico y tratamiento de enfermedades

El mdico a cargo de un CAI 2 depende para hacer su diagnstico de poco ms que su propia experiencia profesional y sus instrumentos personales. Generalmente estos centros no cuentan con un laboratorio adecuado y menos con los insumos necesarios para llevar a cabo una diagnosis ajustada a la realidad, ya que se da por sentado que el centro dispone de una lancha y el combustible necesario para transferir al hospital de Tucupita aquellos casos que requieran de una atencin ms especializada. En muchos casos, el mdico se ve obligado a maximizar su propio juicio y tratar a sus pacientes a travs de una farmacopea limitada de medicamentos de amplio espectro, como: antibiticos, antihistamnicos, antipirticos, antiofdicos, analgsicos, sueros, vitaminas y minerales.

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Articulacin alrededor de los nuevos programas de salud nacional

El programa nacional de Barrio Adentro, llamado localmente Cao Adentro, ha tenido una buena aceptacin entre la poblacin warao. Este programa cuenta con el apoyo mdico, medicinas y la logstica necesaria como para permitir a los mdicos visitar de forma regular las comunidades ms distantes en su municipio. Los comentarios warao acerca de este programa son: Antes, la medicatura ni saba de nuestra existencia. Las lanchas pasaban para arriba y para abajo pero nunca pararon aqu. Ahora ya han venido como tres veces. Antes los mdicos nunca vinieron. Ahora vienen, preguntan el nombre de uno y de los hijos, y nos hacen preguntas de los enfermos de la comunidad, llevan a los enfermos y los traen curados. Ahora s podemos contar con la medicatura. Ahora siempre hay uno en la medicatura para atender al warao. De da, de noche y hasta en la madrugada, siempre hay uno que nos atiende. Ya no nos mandan para atrs para venir otro da. La gasolina cuesta mucho y a veces tenemos tambin que etar un motor slo para llevar un enfermo a la medicatura. Cuesta caro ir a la medicatura y aqu no hay trabajo ni gasolina.

RECOMENDACIONES
De lograr un nivel de eciencia en los Centros de Atencin Integral, podramos estar observando un marcado incremento en el nivel de salud entre los Warao en los prximos dos o tres aos. A su vez se produciran estadsticas representativas de la poblacin en general, y no slo de la poblacin alrededor de las instalaciones mdico-sanitarias.
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Lneas de accin prioritarias

Logstica: La ecacia del servicio mdico en los caos del Delta, tanto en los CAI 2 como en los CAI 1, depende directamente de un sostenido y conable servicio de combustible a nivel local. De resolverse esta crisis, las comunicaciones entre los dos tipos de Centros de Atencin Integral y la poblacin a quien ellos deben prestar un servicio adecuado se multiplicara, como mnimo, en un 200%. Los motores fuera de borda y su mantenimiento son sumamente costosos, al igual que la gasolina, por hora de servicio. Las embarcaciones con motores internos son ms

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costosas al momento de su adquisicin pero, a largo plazo, resultan ser mucho ms econmicas, ecientes y duraderas. Con una lancha propulsada con este tipo de motor como medio alternativo, el CAI 2 podra cubrir la larga trayectoria que media entre ste y Tucupita, adems de las visitas semanales del mdico supervisor a los asentamientos donde estn ubicados los CAI 1. Cada CAI 2 requerira de dos lanchas propulsadas por motores fuera de borda de 40 HP, dedicadas exclusivamente a los programas de salud pblica local. Al no ser utilizadas stas en los viajes largos a Tucupita, sino a las zonas adscritas al CAI 2, las mismas podran brindar un buen servicio durante unos 4 aos. En los caos del Estado Delta Amacuro el motor fuera de borda no es un artculo de lujo sino de estricta necesidad como transporte bsico. Debido al alto costo de estas mquinas, el gobierno regional podra comprarlas al mayor y, a la vez, exonerarlas del impuesto al lujo para proveerlas entre la poblacin warao, cuyo bienestar depende de este bien. Suministro de medicamentos: Los CAI 2 deberan estar encargados de suministrar los medicamentos a los auxiliares de medicina simplicada de los CAI 1, a objeto de que stos puedan cumplir con su cometido. De este modo se evitara que los auxiliares emprendieran mensualmente el largo y costoso viaje hasta la Comisionadura de Tucupita para reabastecerse de medicinas. Infraestructura: Al resolverse la crisis de la falta de combustible, el ujo de pacientes de aquellas comunidades alejadas del radio de accin de los CAI 2, generara un incremento considerable en el nmero de usuarios/as y, en consecuencia, el nivel de salud se elevara a condiciones aceptables. Asimismo, habra que recalcular las dimensiones de los Centros de Atencin Integral con el objeto de mejorar la calidad de atencin en sus servicios y la capacidad necesaria para aceptar un pblico mucho mayor del que actualmente atienden. Dotacin: De acuerdo con lo antes expuesto, los CAI 2 requieren de ms camas, de insumos y un laboratorio de diagnstico lo sucientemente equipado como para determinar aquellos casos que demanden o no la atencin hospitalaria en Tucupita. Por la excesiva humedad que se presenta en los caos, los CAI 2 necesitan de un servicio de mantenimiento, a intervalos regulares, para garantizar el funcionamiento ptimo de sus equipos. Simultneamente, se hace necesaria una fuente estable y conable de electricidad para conservar en buen funcionamiento los equipos que ya poseen y aquellos que estn por dotar.

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Actualmente, los auxiliares de medicina simplicada carecen de los ms bsicos equipos mdicos. Sera indispensable adjudicar e instruir a los mismos en cmo usar herramientas bsicas como el estetoscopio, baumanmetro, termmetro, cinta mtrica, bscula, etc. Entrenamiento: En vez de depender del servicio rural obligatorio para una rotacin de mdicos, sera conveniente presentar a las universidades la posibilidad de crear una especializacin en Medicina Rural, la cual, por su naturaleza, atraera profesionales con la vocacin mdica necesaria para vivir en el medio rural. Es necesario capacitar al personal de los CAI 2 en las teoras y adelantos de la medicina sobre las enfermedades ms comunes entre las poblaciones donde se encuentran. A su vez, este aprendizaje debe ser extensivo a los auxiliares de medicina simplicada de los CAI 1, que tambin requieren de actualizaciones acerca de las patologas, tratamientos y el monitoreo de pacientes. Adems, requieren ser incluidos en proyectos especiales como el de la tuberculosis y otros programas de prevencin. Este adiestramiento a los auxiliares de los CAI 1, bien podra ser proporcionado por los mismos mdicos de los CAI 2.

Lneas de investigacin prioritarias

Con respecto al control de enfermedades infecto-contagiosas, se plantea como lnea de investigacin prioritaria la alta probabilidad de que Tucupita y Barrancas sean focos de contaminacin y diseminacin de una serie de enfermedades que actualmente estn afectando a la poblacin warao de los caos. Ambos centros urbanos cuentan con poblaciones warao residenciadas en forma permanente y que se intercomunican frecuentemente con sus familiares que habitan en los caos. Por otra parte, de Tucupita y Barrancas, parten y regresan numerosos grupos hacia otras ciudades del pas donde permanecen de tres a cuatro semanas, mezclndose con segmentos de poblacin con riesgos de infeccin de varicela, sarampin comn y sarampin Alemn o rubola, HIV/ Sida. Por lo menos una vez al mes, tanto Tucupita como Barrancas reciben decenas de warao procedentes de los rincones ms remotos del Delta, quienes llegan con el n de cobrar sus sueldos, comprar insumos, intercambiar informacin y divertirse. Por lo general, estas personas permanecen en estas ciudades un promedio de tres a cuatro das, tiempo suciente para infectarse uno al otro antes de volver a sus aldeas de origen y propagar una enfermedad. De comprobarse esta probabilidad epidemiolgica sera de
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gran ventaja monitorear la salud tanto de los Warao transentes como de los miembros de las poblaciones jas para tratar de controlar futuros morbos o epidemias.

Recomendaciones generales
Es evidente que la salud integral del pueblo warao representa un reto tanto multidisciplinario como interinstitucional, donde la falta de un canal de comunicacin abierta entre las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales ha producido ante el warao una evidente desarticulacin de las acciones ejecutadas. Consecuentemente, consideramos como accin bsica la creacin de una base de datos accesible tanto a los Warao como a todos aquellos que trabajan en el Delta, especialmente a la Gobernacin del estado por ser sta entidad la encargada del bienestar de la poblacin. De igual importancia es la insercin en el pensum de estudios de las escuelas rurales, de una materia obligatoria en el rea de Salud Pblica, diseada para tomar en cuenta lo diverso del ambiente deltano, lo mvil que es su poblacin, al igual que las diferencias y similitudes entre las creencias y expectativas del pueblo warao y la biomedicina. Este programa permanente debera incorporar una herramienta para medir la efectividad de la enseanza y sus resultados, que igualmente, se sumaran a la base de datos arriba mencionada. De esta forma, las estadsticas arrojaran un escenario ms preciso del bienestar del pueblo warao y dejara a las autoridades tomar decisiones ms orientadas y, por lo tanto, ms sensibles a las distintas realidades sanitarias presentes en el territorio rural del estado.

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BIBLIOGRAFA
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Los WARAO Werner Wilbert y Cecilia Ayala Lafe-Wilbert

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L O S A U T O R E S

WERNER WILBERT es antroplogo cultural, con B.A., Maestra y Ph.D. de la Universidad de California (LA), adscrito al Centro de Antropologa del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientcas, donde tambin ejerce como Vicedecano del Centro de Estudios Avanzados. Ha dedicado 30 aos a documentar la manera como el pueblo Warao se relaciona con su medio ambiente desde los puntos de vista telricos, culturales y cosmolgicos. Sus principales lneas de investigacin incluyen la etnomedicina, la etnoecologa, la enculturacin, la educacin intercultural bilinge y el desarrollo sostenible. Entre sus publicaciones destacan La Etnobotnica Warao; Dau Yarokota: plantas medicinales Warao; Fitoterapia Warao; Hijas de la Luna; y frica y Asia en las Antillas: la ruta de Coln por el mar de las palabras, estos ltimos dos con Cecilia Ayala. Adems es co-editor de Antropolgica, revista cientca de km 11, Caracas; e-mail: wwilbert@ivic.ve CECILIA AYALA L AFE-WILBERT, etnohistoriadora y antroploga, es subdirectora del Instituto Caribe de Antropologa y Sociologa de la Fundacin La Salle. Ha dedicado 10 aos a la investigacin de los diferentes tipos de cambio que ha experimentado el pueblo Warao y las estrategias que los miembros ms afectados de este pueblo emplean para adaptarse a sus nuevos escenarios culturales, sociales y econmicos. Sus principales lneas de investigacin incluyen la enculturacin, la transculturacin y la aculturacin. Entre sus publicaciones destacan La etnohistoria prehispnica Guaiquer; La familia de Juan Pablo Duarte en la Caracas de 1859-1890; Hijas de la Luna; y frica y Asia en las Antillas: la ruta de Coln por el mar de las palabras, estos ltimos con Werner Wilbert. Direccin: ICAS, Fundacin La Salle, Caracas; e-mail: cecilia.ayala@fundasionlasalle.org.ve
Los WARAO Werner Wilbert y Cecilia Ayala Lafe-Wilbert

la Fundacin La Salle. Direccin: Centro de Antropologa, IVIC, Carretera Panamericana

Este libro se termin de imprimir el mes de julio de 2007 en los talleres grcos de Editorial Arte S.A. Est compuesto con fuentes Akzidenz Grotesk y Palatino Se utiliz papel Lumisilk 90g/m2 en el interior y Sulfato 0,16 en las tapas. Caracas Venezuela 2007