Es una infeccin muy frecuente causada por un hongo llamado Candida albicans.

Este hongo habita en pequeas cantidades en las membranas mucosas de la vagina, la boca, el tracto digestivo y en la piel Lo hace sin causar ningn sntoma o enfermedad, ya que vive dentro de un "ecosistema microbiano" en situacin de equilibrio con otros grmenes, fundamentalmente bacterias, constituyendo "la flora" vaginal, bucal, intestinal y cutnea. La infeccin aparece cuando se rompe el equilibrio normal existente entre los grmenes que viven en estas mucosas y en la piel y la poblacin de Candida albicans prolifera hasta hacerse ms numerosa que la de otros microorganismos. Esto sucede cuando se presenta una de las siguientes situaciones: (i) condiciones favorables para el crecimiento de Candida albicans o (ii) condiciones desfavorables para la supervivencia de otros organismos. Es muy frecuente que la candidiasis vaginal aparezca despus de un curso de tratamiento con antibiticos ya que stos alteran el equilibrio normal existente entre los microorganismos vaginales, al disminuir la poblacin de bacterias que ejercen un efecto protector contra los hongos. Otros factores predisponentes son el exceso de estrgenos causado por el embarazo o la pldora anticonceptiva, la diabetes o las enfermedades que afectan el sistema inmune. Entre los sntomas de la candidiasis se encuentran en la mujer el flujo vaginal excesivo, que puede ser tanto lquido como consistente y blanquecino, picores en la vagina y los labios, enrojecimiento e inflamacin de la vulva y dolor al orinar o al tener contacto sexual. En el hombre produce una primera fase de inflamacin del glande del pene, que rpidamente deja ver los clsicos "puntitos blancos" caractersticos de la infeccin. Ante la sospecha de infeccin, el gineclogo o el urlogo realizarn una inspeccin genital y un anlisis con cultivos. El tratamiento suele consistir en medicamentos antifngicos (contra los hongos) de aplicacin local (pomadas y vulos) o en cpsulas por va oral. La candidiasis no se considera una enfermedad de transmisin exclusivamente sexual, aunque un 15% de los hombres que han estado en contacto con mujeres infectadas notan picores en el glande del pene y molestias al orinar. Cuando el hombre se infecta, el hongo se aloja en la uretra y, si no se trata adecuadamente, puede volver a infectar a la mujer. Esta es una circunstancia a tener en cuenta, para que se traten a la vez los dos miembros de la pareja y as evitar las infecciones recurrentes. Con un tratamiento adecuado los sntomas desaparecen en unos das, aunque son frecuentes las infecciones recurrentes, que pueden deberse a un tratamiento inadecuado, al mantenimiento de los factores predisponentes o a una reinfeccin, si no se ha tratado a la pareja de forma adecuada. La nica manera efectiva de evitar la transmisin entre los miembros de la pareja es la abstencin durante el tiempo que dure la infeccin. El coito puede aumentar la inflamacin de los labios y la vagina, que hace que Candida albicans se encuentre a gusto y prolifere y permanezca el malestar en toda la zona. Tambin debe evitarse el sexo oral, ya que tambin es posible transmitir la infeccin por esta va. Esta infeccin es muy frecuente, y supone un motivo de agobio y malestar, o incluso suscita dudas sobre una posible infidelidad de la pareja, aunque es una infeccin que tambin aparece en mujeres sin actividad sexual. Cuando se resiste a curarse, es preciso tener paciencia y seguir acudiendo al mdico hasta que se logre recuperar la flora normal del glande del pene y de la vagina.

Entre las medidas preventivas de la candidiasis se incluyen una higiene correcta, evitar el uso de prendas apretadas o de ropa interior sinttica, asegurarse de que no quedan rastros de detergente despus del lavado de la ropa en contacto con la zona y quitarse rpidamente la ropa hmeda de sudor despus de hacer deporte, . En el hombre, es conveniente que el glande permanezca limpio y seco durante la fase de tratamiento, ya que los hongos proliferan con facilidad en ambientes hmedos, para lo cual se aconseja mantener el prepucio bajado. En casos muy resistentes al tratamiento puede ser preciso realizar una circuncisin.