ARENDT Le crisis en la cultura: su significado poltico y social 1 La sociedad de masas indica la existencia de un nuevo estado de cosas, en el que la masa

a de la poblacin est tan liberada del peso del trabajo fsico agotador que tambin dispone de bastante tiempo libre para la cultura. A principio de siglo XVIII, la sociedad empez a monopolizar la cultura para sus propios fines, por ejemplo la posicin y la condicin sociales (filistesmo). La cultura pas a desempear un papel para el avance personal en la sociedad y para autoeducarse fuera de las regiones bajas, donde se supona que estaba la realidad. Esta huida de la realidad a travs del arte y la cultura dio a la fisionoma del filisteo cultural o educado sus rasgos ms distintivos. Lo que se juega aqu es la condicin objetiva del mundo cultural que, en la medida en que contiene cosas tangibles es continente y da testimonio de todo un pasado conocido de pases y naciones y de la humanidad misma. Es nico criterio no social y autntico para juzgar esos objetos especficos de la cultura es su relativa permanencia y su final inmortalidad. En cuanto se convierten en el objeto de un refinamiento social e individual y de la posicin que a l se acuerda, las obras inmortales del pasado perdieron su cualidad ms importante y elemental, la de atrapar y conmover al lector o al espectador a los largo del tiempo. En un principio el filisteo despreci los objetos culturales hasta que el filisteo culto se apoder de ellos como valor de cambio, con el que se compraba una posicin ms alta en la sociedad o adquira un mayor grado de autoestima. Los valores culturales eran valores de cambio, y al pasar de mano en mano perdieron la que en su origen es la facultad peculiar de todos los objetos culturales: la facultad de captar nuestra atencin y conmovernos. La diferencia principal entre sociedad y sociedad de masa es quizs que la sociedad quera la cultura, valorizaba y desvalorizaba los objetos culturales como bienes sociales, usaba y abusaba de ellos para sus propios fines egostas, pero no los consuma. La sociedad de masa no quiere cultura sino entretenimiento, y la sociedad consume los objetos ofrecidos por la industria del entretenimiento como consume cualquier otro bien de consumo. Como el trabajo y el sueo, el entretenimiento es una parte indiscutible del proceso vital de la vida biolgica. Los productos que ofrece la industria del entretenimiento no son cosas, objetos culturales cuyo valor se mide por su capacidad de soportar el peso vital y convertirse en elementos permanentes del mundo, y no tendran que juzgarse segn estas normas; tampoco son valores que estn all para ser usados e intercambiados: son bienes de consumo que tienen que ser agotados. Mientras la industria del entretenimiento produzca sus propios artculos de consumo, y ano podremos reprocharle la calidad poco duradera de esos bienes. Como sus bienes desaparecen por el consumo, la industria del entretenimiento tiene que ofrecer nuevos artculos constantemente. En esta disyuntiva, los productores buscan material en la cultura; pero ese material no se puede ofrecer tal como es, sino modificado para que sea entretenido, preparado para su fcil consumo. La cultura de masas se concreta cuando la sociedad de masas se apodera de los objetos culturales y su peligro est en que el proceso vital de la sociedad consuma literalmente los objetos culturales, los fagocite y los destruya. No me refiero a la distribucin masiva, eso no afecta la naturaleza de los objetos en cuestin. Pero su naturaleza se ve afectada cuando los objetos mismos sufren cambios como una nueva escritura, la condensacin o resmenes, la reproduccin hecho a sinceridad o la adaptacin para cine. Se destruye la cultura para brindar entretenimiento. La consecuencia no es la desintegracin sino el deterioro. La cultura se relaciones con objetos y es un fenmeno del mundo; el entretenimiento se relaciona con personas y es un fenmeno de la vida. Un objeto es cultural en la medida en que puede perdurar (obra de arte); su durabilidad es la anttesis misma de la funcionalidad, la cualidad que lo hace desaparecer de nuevo del mundo fenomnico una vez usado y desgastado. La cultura corre peligro cuando todas las cosas y objetos mundanos, producidos por el presente o por el pasado, se ven amenazados como meras funciones para el proceso vital de la sociedad. Cualquier anlisis de la cultura tiene que partir del fenmeno del arte. Las obras de arte se juzgan a partir del criterio de la belleza; pero para tomar conciencia del aspecto antes debemos

tener la libertad de establecer cierta distancia entre nosotros mismo y el objeto. Esta actitud de gozo desinteresado se puede experimentar slo despus de que se hayan atendido las exigencias del organismo, cuando los hombres, liberados de las necesidades vitales, puedan volverse hacia el mundo. En sus etapas iniciales, el problema de la sociedad era que sus miembros, an cuando haba logrado liberarse de las necesidades vitales, no poda independizarse de las preocupaciones relacionadas con ellos mismos, de su condicin y posicin en la sociedad. El problema de la sociedad de masas es que se trata de una sociedad de consumidores done el tiempo y el ocio ya no se usa para el perfeccionamiento personal o la adquisicin de una posicin social superior, sino para ms y ms consumo y ms y ms entretenimiento. El resultado no es la cultura de masa, que en trmino estricto no existe, sino el entretenimiento de masa, que se alimenta de los objetos culturales del mundo. 2 La cultura y el arte no son la misma cosa. La fabricacin de objetos, incluida la produccin artstica, no est en el campo de actividades polticas e incluso es opuesta a ellas. La principal razn de la desconfianza ante la fabricacin en todas sus formas es que se trata de una actividad utilitaria por su naturaleza misma. La fabricacin, pero no la accin o el discurso, siempre implica medios y fines. El filistesmo es una amenaza para el campo poltico, por un lado, porque juzga la accin con las mismas normas de utilidad vlidas para la fabricacin; por otra parte, tambin amenaza al campo cultural mismo, porque lleva una evaluacin de las cosas como cosas que una vez ms se juzgar de acuerdo a la norma utilitaria y perdern su valor intrnseco. El problema es que el homo faber necesita estar aislado de la gente. Las actividades polticas verdaderas, actuar y hablar, por otra parte, no se pueden llevar adelante sin la presencia de otros, la pluralidad. De aqu nace el conflicto entre arte y poltica. Sin embargo, los productos de la actividad artstica comparten con los productos polticos las palabras y los hechos- la circunstancia de que les es necesario cierto espacio pblico en el que puedan estar y ser vistos. En el espacio limitado de la vida y la posesin privadas, los objetos artsticos no pueden alcanzar su validez inherente; por el contrario, han de ser protegidos de la posesividad de las personas; el lugar en que los guardamos es caracterstico de nuestra cultura, es decir, de la forma en que nos relacionamos con ellos. La cultura indica que el arte y la poltica, a pesar de sus conflictos y tensiones, estn interrelacionadas e incluso que dependen una de la otra; lo que las conecta es que ambas son fenmenos del mundo pblico. La lgica, para ser slida, depende de la presencia del yo; de igual modo, para ser vlido, el juicio depende de la presencia del otro; es decir que est dotado de cierta validez especfica que jams es universal. La capacidad de juicio (opinin) es una habilidad poltica especfica, como habilidad para ver cosas no slo desde el punto de vista personal sino tambin segn la perspectiva de todos los que estn presentes. El juicio permite al hombre como ser poltico orientarse en el mbito pblico, en el mundo comn. La diferencia entre este discernimiento capaz de juzgar y el pensamiento especulativo est en que el primero arraiga en el sentido comn, al que el segundo trasciende sin cesar. Como cualquier otro juicio, el gusto recurre al sentido comn, es la anttesis misma de los sentimientos privados. En los juicios estticos, tanto como en los polticos, se adopta una decisin. El gusto juzga al mundo en sus apariencias y en su mundaneidad; su inters en el mundo es puramente desinteresado, y eso significa que no hay en l una implicacin ni de los intereses vitales del individuo ni de los intereses morales del yo. Adems, los juicios de gusto comparten con las opiniones polticas su persuasividad. La cultura y la poltica, pues, van juntas porque no es el conocimiento o la verdad lo que en ellas est en juego, sino ms bien el juicio y la decisin, el cuerdo intercambio de opiniones sobre la esfera de la vida pblica y el mundo comn y la decisin sobre la clase de acciones que se emprendern en l, adems de cul deber ser su aspecto en adelante, qu clase de cosas deben aparecer en l.