Desmitificando o Ao dos "Katans" Antigos

Explicando diferenas tcnicas e histricas muito importantes

_____________________________________________________La rcio Gazinhato

os ltimos anos, com o crescente interesse em espadas japonesas, muita

bobagem tem sido dita e escrita sobre pretensas "virtudes mgicas" do ao empregado em lminas japonesas antigas. Lminas japonesas antigas tm grande valor artstico, histrico e como itens colecionveis, algumas sendo lindos exemplos de esforo, percia e habilidade de seus forjadores e polidores, mas em verdade e de pontos de vista estritamente tcnicos, seu ao no algo que, NEM DE MUITO LONGE, pudesse ser comparado a um bom ao-carbono moderno e para cincia disto basta sabermos detalhes de sua dificil obteno, tratamento e acabamento. E justamente por essas dificuldades e pela maestria de seus mestres-forjadores que uma boa lmina japonesa antiga DEVE SER

admirada, reverenciada e muito valorizada.

Aos modernos de boa procedncia so 99,99% puros, com distribuio uniforme de carbono e ainda com a adio de outros componentes que os melhoram (veja "Guia de Aos..."). Quando laminados a quente, seu gro adequadamente diminudo, na maioria dos casos isto j sendo suficiente para o uso em Cutelaria, evitando-se forjamento desnecessrio. Assim, em termos tcnicos, poderia se afirmar COM TODA A CERTEZA que aos modernos de boa procedncia e com o adequado teor de carbono para o fim a que se destinam so, no mnimo, 100 (CEM) VEZES MELHORES QUE OS MELHORES de sculos passados. Com o NICO intuito de acabar com, ou pelo menos minimizar, os vrios mitos que se criaram em relao ao ao das lminas japonesas antigas, apresento abaixo algunsFATOS TCNICOS E HISTRICOS, bem como recomendo fortemente a leitura dos livros citados ao final deste artigo (*).

Desde o Japo feudal e at o final da Era Meiji (1868-1912), salvo rarssimas importaes de poca, o minrio de ferro considerado adequado para o ao de lminas era obtido atravs de sua extrao de uma areia de rio denominada satetsu, de caracterstica cor negra. Por esse mtodo de extrao, se obtinha apenas cerca de 1% de minrio de ferro, e ainda de forma extremamente impura para compor ao, pois era em realidade xido de ferro (Fe2O3);

Desse minrio de ferro era necessrio retirar o oxignio e a ele acrescentar carbono (o que ocorria atravs de sua fuso usando carvode pinho), resultando no tamahagane, uma massa esponjosa de ao, este ainda impuro e com contedo variado de carbono em diversos pontos; No Japo daquela poca, a nica forma (*1) ento conhecida para purificar e homogeneizar o tamahagane era atravs do forjamento edobradura. Assim, pelo aquecimento a 1.300C, pelo martelamento e dobradura, boa parte das impurezas era expelida e os cristais de carbono tornavam-se menores, propiciando sua melhor distribuio, at chegar-se a um ao de gro mais fino e contedo final (aps o completo forjamento da lmina) de cerca de 0,7% de carbono; Naqueles tempos e por parte dos forjadores japoneses de lminas havia tamanho desespero por ferro e ao j prontos que era costume o total reaproveitamento de todo e qualquer item que contivesse esses metais; isto pode ser visto, em fotos e de forma descritiva em ingls, no "link" abaixo, que tambm mostra detalhadamente todas as etapas do demorado processo de purificao e forjamento: http://www.jpsword.com/files/swordmaking/sword-making.html

O hamon, ou linha/padro de tmpera, visto nas lminas japonesas originais , APENAS E TO SOMENTE, produto de um tipo de tratamento trmico que usa argila para isolar determinada rea do calor, com o intuito de obter TMPERA SELETIVA. Assim, ele NADA tem de mgico ou de melhor em relao a outros tratamentos trmicos consagrados e quando bem feitos, quer antigos ou modernos; Igualmente, o fato de as antigas lminas japonesas terem um ncleo de ao mais mole NO garantia de adequada e/ou absoluta flexibilidade, isto na poca sendo usado apenas como um simples recurso para tal, de vez que no se tinham nem aos 99,99% puros e nem tampouco processos plenamente controlveis de elevao e manuteno de temperatura, tanto no momento da tmpera quanto do revenimento;

Mesmo usando tamahagane, forjando perfeitamente e dando o tratamento trmico adequado, uma lmina assim constituda SOMENTE revelar a textura do ao e o hamoncom o trabalho do togishi, ou artista-polidor, o qual utiliza tcnicas apuradas, aprendidas ao longo de anos, e materiais prprios, esta tarefa sendo, obviamente, demorada e cara (veja artigo "Polimento de Lminas Japonesas", em nossa pgina de "Textos Selecionados");

Aqueles que conhecem, viram e analisaram em detalhes um nmero razovel de lminas japonesas antigas sabem que a ocorrncia de kizus (falhas ou defeitos, a maioria fissuras de forjamento) mais comum e em maior nmero do que supem os leigos, existindo, embora s vezes em grau mnimo, em cerca de 80% dos exemplares conhecidos;

Gunts (espadas militares japonesas, 99% delas com lminas industriais SEM tmpera seletiva) cansaram de cortar cabeas quando os japoneses invadiram a China entre 1931 e 1945, muitas dessas execues estando documentadas em fotos e filmes; Kunio Oda, o mais famoso "espadeiro" japons radicado no Brasil, usou, em todas as cerca de 350 lminas que produziu, ao-carbono comercial e NO usava o mtodo do ncleo de ao mais mole, confeccionando suas lminas na tcnica "maru-gitae", utilizando barra de um s ao, como alis foi tambm muito feito desde o Japo Feudal. A maioria de suas espadas era destinada a praticantes de kend e foram realmente usadas. At o momento, este autor j teve em mos cerca de 50 criaes desse "espadeiro" e apenas 2 (duas) das lminas apresentavam problemas: uma estava entortada (e com adequada restaurao foi desentortada) e a outra estava partida. Idem, idem para as criaes de Tomizo Ishida, outro

"espadeiro" japons radicado em nosso pas (veja artigos sobre eles em nossa pgina de "Textos Selecionados");

Finalmente, citando ipsi literis o famoso Yoshindo Yoshihara, considerado o maior "espadeiro" japons da atualidade: "O ao moderno apenas no tem a mesma textura ou aparncia daquele das velhas espadas, e ningum parece saber porque...". Ateno especial deve ser dada ao uso da palavra apenas e ao fato de que esse "espadeiro" ainda um dos poucos que utiliza o carssimo tamahagane moderno em suas criaes e ento sabe muito bem o que est informando!!!

(*) A maioria das informaes constantes deste texto foi extrada das seguintes fontes:
"Metalografia dos Produtos Siderrgicos Comuns", Hubertus Colpaert, IPT-Instituto de Pesquisas Tecnolgicas de So Paulo/Editora Edgard Blcher Ltda., ed. 1974 "Aos e Ferros Fundidos", Vicente Chiaverini, Associao Brasileira de Metais, ed. 1982 "The Japanese Sword", Kanzan Sat, Kodansha International, ed. 1983 "The Craft of the Japanese Sword", Leon e Hiroko Kapp/Yoshindo Yoshihara, Kodansha International, ed. 1987 "The Connoisseur's Book of Japanese Swords" , Nakayama Kokan/Kenji Mishina, Kodansha International, ed. 1996 "Mino-t Swords & Swordsmiths of Mino Province", Malcolm E. Cox, SUS Publishing Co., ed. 2000

(*1) O elemento mangans, em trmos modernos essencial para a adequada retirada de

oxignio dos aos, evitando a formao de xidos indesejveis, foi isolado pelo alemo Johann Gottlieb Gahn em 1774, mas apenas no incio do sculo 19 e no Ocidente, comeou a ser efetivamente usado para essa finalidade.